JP2006247172A - 自走式掃除機およびそのプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】清掃領域内に存在する換気装置を作業上および電力消費の課題をなくして動作させるようにした自走式掃除機を提供することを目的とするものである。
【解決手段】換気装置１２と通信を行なう通信部７と、通信部７を介して換気装置１２を制御する連動機器制御部１１とを備えたものである。これによって、マップ情報から新しい清掃領域の清掃を開始したことを検出した場合、換気装置１２の動作開始指示を送信し、清掃領域の清掃完了後、換気装置１２の動作停止指示を送信することにより、清掃時のみ換気装置１２を連動動作させることが可能となり、作業上および電力消費の課題を解消することができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、自動走行しながら宅内を清掃する自走式掃除機およびそのプログラムに関するものである。

従来、この種の自走式掃除機においては、マップ情報の走行ルートに従い精度よく走行させるために、機器本体の角度や速度を補正する手段を搭載したり（例えば、特許文献１参照）、マップ情報の障害物を認識し最適な走行ルートを算出する手段を搭載したり（例えば、特許文献２参照）することにより、マップ情報に従った自動清掃を実現させている。
特開平８−９５６３８号公報 特開２００４−１９９４５１号公報

しかしながら、前記従来の構成では、自走式掃除機は自動で清掃を行なうことは可能であるが、清掃に必要な換気扇や空気清浄機等の換気装置に関しては居住者が手動で動作を制御する必要がある、といった課題や、居住者が外出中に自動清掃を行なう場合は、前記換気装置は常に動作させた状態にしておく必要があり、余分な電力を消費することになる、といった課題を有していた。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、清掃領域内に存在する換気装置を連動動作させて作業上および電力消費の課題をなくした自走式掃除機およびそのプログラムを提供することを目的とするものである。

前記従来の課題を解決するために、本発明の自走式掃除機およびそのプログラムは、換気装置と通信を行なう通信部と、通信部を介して換気装置を制御する連動機器制御部とを備えたものである。

これによって、マップ情報から新しい清掃領域の清掃を開始したことを検出した場合、換気装置の動作開始指示を送信し、清掃領域の清掃完了後、換気装置の動作停止指示を送信することにより、清掃時のみ換気装置を連動動作させることが可能となり、作業上および電力消費の課題を解消することができる。

本発明の自走式掃除機およびそのプログラムは、清掃時のみ換気装置を連動動作させることが可能となり、作業上および電力消費の課題を解消することができる。

第１の発明は、機器本体を走行させる走行手段と、清掃を行なう清掃手段と、現在の走行位置を検出する走行位置検出手段と、換気装置と通信を行なう通信部と、前記通信部を介して前記換気装置を制御する連動機器制御部とを備え、前記走行位置検出手段により新しい清掃領域の清掃を開始したことを検出した場合、前記連動機器制御部は通信部に対し換気装置の動作開始指示を送信し、前記清掃領域の清掃完了後、前記換気装置の動作停止指示を送信するようにした自走式掃除機とすることにより、マップ情報から新しい清掃領域の清掃を開始したことを検出すれば、換気装置の動作を開始し、清掃領域の清掃完了後は、換気装置の動作を停止させることができる。したがって、清掃時のみ換気装置を連動動作させることが可能となり、作業上および電力消費の課題を解消することができる。

第２の発明は、特に、第１の発明において、連動機器制御部は、現在の清掃領域に存在する機器を判定する機能を備えていることにより、現在の清掃領域に換気装置が存在する場合に通信部が送信するので、確実に換気装置の動作開始・停止が行なえる。

第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、ディレイ時間格納部を備え、連動機器制御部は、清掃領域の清掃完了後、ディレイ時間格納部に予め格納されたディレイ時間後に換気装置を動作停止させる指示を送信するようにしたことにより、清掃領域の清掃完了後、ディレイ時間格納部に予め格納されたディレイ時間後に換気装置の動作を停止することができる。

第４の発明は、特に、第３の発明において、外部設定手段を備え、この外部設定手段を介してディレイ時間格納部に予め格納されたディレイ時間を任意に設定・変更可能とすることにより、外部設定手段によりディレイ時間格納部に予め格納されたディレイ時間を設定・変更でき、清掃の状態に応じた換気が行なえる。

第５の発明は、特に、第３または第４の発明において、ごみ堆積量検知手段を備え、このごみ堆積量検知手段により清掃領域のごみ堆積量が予め設定されたごみ堆積量以上であると検知された場合、ディレイ時間格納部に設定されているディレイ時間にオフセット値を付加することにより、ごみ堆積量に応じて換気装置の動作を停止することができる。

第６の発明は、特に、第５の発明において、外部設定手段によりディレイ時間のオフセット値を任意に設定・変更可能とすることにより、より適切にごみ堆積量に応じて換気装置の動作を停止することができる。

第７の発明は、特に、第５の発明において、外部設定手段によりごみ堆積量検知手段において判定されるごみ堆積量の閾値を任意に設定・変更可能とすることにより、閾値の任意設定・変更でより適切にごみ堆積量に応じて換気装置の動作を停止することができる。

第８の発明は、特に、第１〜第７のいずれか１つの発明の自走式掃除機における機能の少なくとも一部をコンピュータに実行させるためのプログラムとすることにより、プログラムであるので、電気・情報機器、コンピュータ、サーバーなどのハードリソースを協働させて本発明の自走式掃除機の少なくとも一部を容易に実現することができる。また、記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることで、プログラムの配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１〜図３は、本発明の実施の形態１における自走式掃除機を示したものである。

図１に示すように、本実施の形態における自走式掃除機は、その機器本体１に、清掃を行なう清掃手段を構成する吸引モータ３と、機器本体１を走行させる走行手段を構成する駆動モータ５と、機器本体１の走行距離を検出する走行センサ９と、機器本体１の走行方向を検出するジャイロセンサ１０とが接続されている。そして、機器本体１は、前記走行センサ９およびジャイロセンサ１０から取得した情報を元に現在の走行位置を検出する走行位置検出部８と、走行位置検出部８から取得した走行位置情報を元に吸引モータ３と駆動モータ５を制御する制御部６と、換気装置１２と通信を行なう通信部７と、通信部７を介して換気装置１２を制御する連動機器制御部１１を有している。

ここで、前記した清掃手段は、吸引モータ３のほか吸引ノズル、ごみ収容部などから構成され、走行手段は、駆動モータ５のほかに車輪などから構成される。また、制御部６は、吸引モータ３を制御する清掃部２と、駆動モータ５を制御する走行制御部４から構成され、走行位置検出部８には予め走行領域を判定するマップ情報を保持しているものである。さらに、換気装置１２は、清掃領域に装備した換気扇や空気清浄機などであり、通信部７と通信が行なえるよう通信機能を有しているものである。

以上のように構成された自走式掃除機について、以下その動作・作用を図２および図３を使用して説明する。

まず、自走式掃除機が自動清掃中に、走行センサ９とジャイロセンサ１０は機器本体１の走行距離と走行方向を測定する（ステップ１）。走行位置検出部８において、走行センサ９とジャイロセンサ１０から取得した走行情報と、予め保持しているマップ情報から、現在清掃を行なっている領域が新しい清掃領域であるかどうかを判断し、新しい清掃領域であると判定した場合（ステップ２）、連動機器制御部１１は、通信部７に対して換気装置１２の動作を開始するよう指示を行なう（ステップ３）。ここで、新しい清掃領域とは、区画され、予め設定された一連の走行パターンに従って走行する領域のことである。通信部７は連動機器制御部１１から動作開始指示を受信すると、換気装置１２に対して動作開始要求２２を送信し、動作開始要求２２を受信した換気装置１２は、動作を開始する（ステップ４）。

同様に、走行位置検出部８において、清掃領域の清掃終了後、走行センサ９とジャイロセンサ１０から取得した走行情報と、予め保持しているマップ情報から、現在清掃を行なっている領域から別の清掃領域へ移動すると判定した場合（ステップ５）、連動機器制御部１１は、通信部７を介して換気装置１２に対して動作停止要求２３を送信し、動作停止要求２３を受信した換気装置１２は、動作を停止する（ステップ６）。

以上のように、本実施の形態においては、走行位置検出部８により新しい清掃領域の清掃を開始したことを検出した場合、連動機器制御部１１は通信部７に対し換気装置１２の動作開始指示を送信し、前記清掃領域の清掃完了後、換気装置１２の動作停止指示を送信するようにし、換気装置１２の動作を停止させることができる。したがって、清掃時のみ換気装置１２を連動動作させることが可能となり、作業上および電力消費の課題を解消することができる。

（実施の形態２）
次に、本発明の実施の形態２における自走式掃除機について、図４を中心に説明する。実施の形態１と構成は同一であるので、全体の説明は省略し、相違点についてのみ説明する。

本実施の形態においては、連動機器制御部１１において換気装置１２が現在の清掃領域に存在するかどうかを判定する機能を備えているものである。他は実施の形態１と同じである。

以上のように構成された自走式掃除機について、以下その動作・作用を説明する。

図４において、（ステップ１）、（ステップ２）までは実施の形態１と同じであるが、（ステップ３）において連動機器制御部１１において現在の清掃領域に存在する機器の調査を開始する。そして、通信部７は連動機器制御部１１から調査指示を受信すると、現在の清掃領域内に存在する全ての機器に対して存在確認要求２０を一斉同報にて送信する（ステップ４）。図３に示すように、換気装置１２は通信部７からの存在確認要求２０を受信すると、機器本体１に対して、現在の清掃領域内に存在することを通知する存在確認応答２１を送信する。連動機器制御部１１は、通信部７を介して換気装置１２の存在確認応答２１を受信すると（ステップ５）、換気装置１２に対して動作を開始させる動作開始要求２２を送信し、動作開始要求２２を受信した換気装置１２は、動作を開始する（ステップ６）。

同様に、走行位置検出部８において、走行センサ９とジャイロセンサ１０から取得した走行情報と、予め保持しているマップ情報から、現在清掃を行なっている領域から別の清掃領域へ移動すると判定した場合、連動機器制御部１１は、通信部７を介して換気装置１２に対して動作を停止させる動作停止要求２３を送信し、動作停止要求２３を受信した換気装置１２は、動作を停止する。

以上のように、本実施の形態においては、連動機器制御部１１は、現在の清掃領域に存在する機器を判定する機能を備えていることにより、現在の清掃領域に換気装置１２が存在する場合に通信部７が送信するので、確実に換気装置の動作開始・停止が行なえる。

（実施の形態３）
次に、本発明の実施の形態３における自走式掃除機について、図５、図６に基づき説明する。実施の形態１と構成は同一であるので、全体の説明は省略し、相違点についてのみ説明する。

本実施の形態においては、ディレイ時間格納部１３を備え、連動機器制御部１１は、清掃領域の清掃完了後、ディレイ時間格納部１３に予め格納されたディレイ時間後に換気装置１２を動作停止させる指示を送信するようにしている。他は実施の形態１と同じである。

以上のように構成された自走式掃除機について、以下その動作・作用を説明する。

図６において、（ステップ１）〜（ステップ５）までは実施の形態１と同じであるが、（ステップ６）において、連動機器制御部１１は、ディレイ時間格納部１３から換気装置１２の動作を停止させるまでのディレイ時間を取得し、通信部７を介して換気装置１２に対して動作停止要求２３を送信する（図３）。ここで、換気装置１２に対して送信する動作停止要求２３には、ディレイ時間格納部１３から取得したディレイ時間が含まれている。動作停止要求２３を取得した換気装置１２は、動作停止要求２３に含まれるディレイ時間経過後に動作を停止する（ステップ７）。

以上のように、本実施の形態においては、ディレイ時間格納部１３を備えたことにより、清掃領域の清掃完了後、予め設定されたディレイ時間経過後に換気装置１２の動作を停止させることが可能となる。

（実施の形態４）
次に、本発明の実施の形態４における自走式掃除機について、図５に基づき説明する。実施の形態３と構成は同一であるので、全体の説明は省略し、相違点についてのみ説明する。

本実施の形態においては、外部設定手段１４を備え、この外部設定手段１４を介してディレイ時間格納部１３に予め格納されたディレイ時間を任意に設定・変更可能とするようにしたものである。

これによって、本実施の形態においては、機器本体１は、外部設定手段１４を介してディレイ時間格納部１３に予め格納されたディレイ時間を任意に設定・変更でき、清掃の状態に応じた換気が行なえる。

なお、本実施の形態においては、外部設定手段１４は、通信によって実現させてもよいものである。これにより、遠隔操作が可能となる。

（実施の形態５）
次に、本発明の実施の形態５における自走式掃除機について、図７、図８に基づき説明する。実施の形態４と構成は同一であるので、全体の説明は省略し、相違点についてのみ説明する。

本実施の形態においては、清掃領域のごみ堆積量を検出するごみ検知センサ１６と、ごみ検知センサ１６から取得した情報を元に、清掃領域のごみ堆積量が予め設定されたごみ堆積量レベル以上であるかどうかを判定するごみ堆積量判定部１５と、ディレイ時間格納部１３から取得したディレイ時間を大きくするようオフセット値を付加するオフセット設定部２４とを備えたものである。ここで、ごみ堆積量判定部１５は、判定基準となるごみ堆積量レベルが予め設定されているものである。

以上のように構成された自走式掃除機について、以下その動作・作用を説明する。

図８において、まず、自走式掃除機が自動清掃中に、現在清掃を行なっている領域が新しい清掃領域であると判定し、動作開始要求２２（図３）を送信し、換気装置１２の動作を開始させる。自走式掃除機が、清掃領域の清掃を開始すると、ごみ検知センサ１６は清掃領域中のごみ堆積量の検出を開始する（ステップ１）。ごみ堆積量判定部１５は、ごみ検知センサ１６から取得したごみ堆積量情報と、予め設定されているごみ堆積量レベルを比較し、ごみ検知センサ１６から取得したごみ堆積量がごみ堆積量レベル以上である場合（ステップ２）、オフセット設定部２４に対してオフセット追加要求を通知する（ステップ３）。

次に、走行位置検出部８において、走行センサ９とジャイロセンサ１０から取得した走行情報と、予め保持しているマップ情報から、現在清掃を行なっている領域から別の清掃領域へ移動すると判定した場合（ステップ４）、連動機器制御部１１は、ディレイ時間格納部１３から換気装置１２の動作を停止させるまでのディレイ時間を取得する（ステップ５）。ここで、オフセット設定部２４において、ごみ堆積量判定部１５からオフセット追加要求を取得している場合（ステップ６）、ディレイ時間格納部１３から取得したディレイ時間にオフセット値を付加し（ステップ７）、通信部７を介して換気装置１２に対して動作停止要求２３（図３）を送信する。ここで、動作停止要求２３には、ディレイ時間格納部１３から取得したディレイ時間が含まれているものとする。動作停止要求２３を取得した換気装置１２は、動作停止要求２３に含まれるディレイ時間経過後に動作を停止する（ステップ８）。

以上のように、本実施の形態においては、清掃領域の清掃完了後、ごみの堆積量に応じて換気装置１２の動作を停止させるディレイ時間を変更することが可能となり、清掃領域の換気を十分に完了させた後に換気装置１２を停止させることが可能となる。

また、本実施の形態においては、外部設定手段１４を備え、外部設定手段１４を介してディレイ時間のオフセット値を任意に設定・変更可能としてもよいし、外部設定手段１４でごみ堆積量判定部１５において判定に使用されるごみ堆積量レベルを任意に設定・変更可能としてもよいものである。さらに、外部設定手段１４は、通信によって実現させれば遠隔操作が可能となる。

（実施の形態６）
次に、本発明の実施の形態６における自走式掃除機について説明する。

本実施の形態においては、各実施の形態１〜５における自走式掃除機の機能の少なくとも一部をコンピュータに実行させるためのプログラムとするものである。例えば、各実施の形態１〜５における各部２、４、６、７、８、１１、１３、１５、２４および手段１４の全てもしくは一部をコンピュータに実行させるものである。

以上のように、本実施の形態においては、プログラムの形態であれば、磁気メディアや光メディアなどの記録媒体に記録したりインターネットなどの通信回路を用いて配信したりすることで新しい機能の配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。

以上のように、本発明にかかる自走式掃除機およびそのプログラムは、清掃時のみ換気装置を連動動作させることが可能となり、作業上および電力消費の課題を解消することができるので、掃除ロボットとして最適である。

本発明の実施の形態１、２における自走式掃除機のブロック図 同自走式掃除機の動作を示すフローチャート 本発明の実施の形態１〜３、５における自走式掃除機のシーケンス図 本発明の実施の形態２における自走式掃除機の動作を示すフローチャート 本発明の実施の形態３、４における自走式掃除機のブロック図 本発明の実施の形態３における自走式掃除機の動作を示すフローチャート 本発明の実施の形態５における自走式掃除機のブロック図 同自走式掃除機の動作を示すフローチャート

符号の説明

１ 機器本体
３ 吸引モータ（清掃手段）
５ 駆動モータ（走行手段）
６ 制御部
７ 通信部
８ 走行位置検出部
１１ 連動機器制御部
１２ 換気装置
１３ ディレイ時間格納部
１４ 外部設定手段
１５ ごみ堆積量判定部
２４ オフセット設定部

Claims (8)

1. 機器本体を走行させる走行手段と、清掃を行なう清掃手段と、現在の走行位置を検出する走行位置検出手段と、換気装置と通信を行なう通信部と、前記通信部を介して前記換気装置を制御する連動機器制御部とを備え、前記走行位置検出手段により新しい清掃領域の清掃を開始したことを検出した場合、前記連動機器制御部は通信部に対し換気装置の動作開始指示を送信し、前記清掃領域の清掃完了後、前記換気装置の動作停止指示を送信するようにした自走式掃除機。
2. 連動機器制御部は、現在の清掃領域に存在する機器を判定する機能を備えている請求項１に記載の自走式掃除機。
3. ディレイ時間格納部を備え、連動機器制御部は、清掃領域の清掃完了後、ディレイ時間格納部に予め格納されたディレイ時間後に換気装置を動作停止させる指示を送信するようにした請求項１または２に記載の自走式掃除機。
4. 外部設定手段を備え、この外部設定手段を介してディレイ時間格納部に予め格納されたディレイ時間を任意に設定・変更可能とする請求項３に記載の自走式掃除機。
5. ごみ堆積量検知手段を備え、このごみ堆積量検知手段により清掃領域のごみ堆積量が予め設定されたごみ堆積量以上であると検知された場合、ディレイ時間格納部に設定されているディレイ時間にオフセット値を付加する請求項３または４に記載の自走式掃除機。
6. 外部設定手段によりディレイ時間のオフセット値を任意に設定・変更可能とする請求項５に記載の自走式掃除機。
7. 外部設定手段によりごみ堆積量検知手段において判定されるごみ堆積量の閾値を任意に設定・変更可能とする請求項５に記載の自走式掃除機。
8. 請求項１〜７のいずれか１項に記載の自走式掃除機における機能の少なくとも一部をコンピュータに実行させるためのプログラム。

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