JP2006227105A - 表示パネルの不要部除去方法及び不要部除去装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ガラス基板から除去すべき不要部の幅が１ｍｍ程度となった場合においても、パネル本体やパッド部を傷つけるのを抑制した状態で不要部を除去する。
【解決手段】不要部除去装置１０は、表示パネル４０を載置可能な載置部１１と、表示パネル４０が載置部１１に載置された状態において、表示パネル４０の不要部４５と対向する部分に、粘着面が当接可能な状態で粘着テープ１３を供給する粘着テープ供給手段１２とを備えている。載置部１１に載置された表示パネル４０の不要部４５の少なくとも仮止め材の配置領域と対向する部分に、粘着テープ１３が貼付された状態で、表示パネル４０を粘着テープ供給手段１２から離れるように相対移動させることにより、不要部４５が第２基板４２の端面と擦れるのが回避された状態で表示パネル４０から除去される。
【選択図】 図１

Description

本発明は、表示パネルの不要部除去方法及び不要部除去装置に係り、詳しくは液晶パネルやプラズマディスプレイパネル等に使用される２枚のガラス基板が貼り合わされた表示パネルの不要部除去方法及び不要部除去装置に関する。

一般に、液晶パネル等の表示パネルは２枚のガラス基板を貼り合わせて構成されている。そして、表示部に電源を供給するための電極端子を設けるため、パネルを構成する２枚のガラス板の一方のガラス板が小さく形成されるとともに、他方のガラス板の片側とに段差を有する状態に貼り合わされ、段差部が電極端子を設ける電極端子形成部となっている。ガラス基板の厚さは０．７ｍｍ程度で、最近は０．５ｍｍ未満（例えば、０．３ｍｍ）のものも使用されている。

また、液晶パネルの製造にはスクライブ・アンド・ブレイクという方法を用いて大版のガラス基板を貼り合わせたベースパネルから個々の製品寸法に分割する多面取りが採用されている。そして、２枚のガラス板を貼り合わせる接着剤は、各パネル用の液晶を充填する空間を両ガラス板の間に形成可能に枠状に塗布される。そして、ベースパネルを分割して個々のパネルを形成する場合、電極端子形成部が形成されない方のガラス板から電極端子形成部と対応する幅の細長い不要部（端材）を除去する必要がある。

図８（ａ）に示すように、パネル６０は電極端子形成部６１が形成された第１基板６２と、不要部（端材）６３を有する第２基板６４とが図示しない接着剤を介して接合されている。そして、第２基板６４から分断された状態で不要部６３が電極端子形成部６１上の電極端子６５と接触しないように粘着性の仮止め材６６で第１基板６２上に保持されており、不要部６３の取外しには仮止め材６６の粘着力より大きな力が必要となっている。そして、この取外し作業は一般に手作業によって行われている。

また、液晶パネル等の表示パネルにおいて、少なくとも電極端子が設けられる側と反対側の基板を可撓性基板（樹脂製基板）とした場合において、可撓性基板に設けられた不要部を除去する方法及び装置が提案されている（特許文献１参照）。この方法では、第１基板と可撓性を有する第２基板との間に表示層を設けた表示パネルにおいて、第２基板の除去対象部分を取り除くために第２基板に切り込みを形成する切込形成工程と、第２基板に形成された切り込みに沿って該第２基板の除去対象部分を捲ることにより、第２基板の残りの部分から分離する分離工程とを含む。装置としては、図９に示すように、第１基板７１を保持するための保持装置７２と、第２基板７３に切り込みを形成するためのカッティングユニット７４と、除去対象部分の分離及び巻取りを行うための粘着テープ７５とを備えている。カッティングユニット７４は図９の左右方向に移動されるスライドベース部材７６に取り付けられるとともに、カッタ７４ａがスライドベース部材７６に対して昇降可能になっている。粘着テープ７５は、一端が送出しリール７７に、他端が巻取りリール７８にそれぞれ巻き付けられ、中間部がローラ７９，８０，８１に当接している。送出しリール７７、巻取りリール７８、ローラ７９，８１は定位置に配置され、ローラ８０はスライドベース部材７６に取り付けられている。

この装置では、スライドベース部材７６が実線で示す位置から鎖線で示す位置まで移動する間に、粘着テープ７５が第２基板７３の除去対象部分全体に貼り合わされる。そして、スライドベース部材７６が鎖線で示す位置から実線で示す位置へ向かって移動する際に、カッタ７４ａによって第２基板７３に切り込みが形成されるとともに、既に除去対象部分全体に接着されている粘着テープ７５がローラ８０の移動に同期して巻取りリール７８に巻き取られる。このとき、除去対象部分が一端側から捲り取られて、第２基板７３から順次分離される。分離された除去対象部分は、粘着テープ７５に接着された状態で最終的に巻取りリール７８に巻き取られる。

なお、装置として第２基板に切り込みが形成された後、第２基板の除去対象部分以外の部分を押さえ部材で第１基板側に押さえつけた状態で粘着ローラを除去対象部分の一端から切り込みに沿って移動させて、除去対象部分を順に捲りとって粘着ローラに巻き取る装置も開示されている。
特開２００２−１６９１４５号公報（明細書の段落［００１２］、［００１４］、［００５６］、図６，図１０）

ところが、近年パネル自体の薄型化に伴い、不要部（端材）６３を有する第２基板６４が薄くなってきているため、不要部６３の除去作業時に図８（ｂ）に示すように、不要部６３が折れてしまうという問題が発生している。また、途中で折れることなく不要部６３を除去できたとしても、図８（ｃ）に示すように、第２基板６４に欠け６４ａが生じることがある。なぜならば、不要部６３と第２基板６４との分断は、第２基板６４の厚さ全体にわたって切断刃で切れ目を形成することにより行われるのではなく、切断刃で表面に切り込みが形成されるとその衝撃でそれより深い部分に切れ目が形成されて行われる。その結果、図１０（ａ）に示すように、不要部６３と第２基板６４との分断面（切断面）は、ミクロ的に見ると滑らかではない。そして、不要部６３の除去作業の際には、図１０（ｂ）に示すように、不要部６３は分断面が擦れる方向に移動されるため、分断面同士の擦れにより欠け６４ａが生じる場合があるからである。さらに、電極端子形成部６１に仮止め材６６を介して接着されている不要部６３は、除去の際に仮止め材６６を支点とするようにしなって外れるため、第１基板６２に設けられた電極端子６５と擦れてしまい、電極端子６５にダメージが生じる場合がある。

前記不具合を抑制するためには、仮止め材６６の面積を極力狭くする必要があるが、現状のシール装置の精度では、現状より狭くコントロールすることはできない。また、仮止め材６６を無くした構造にした場合、第２基板６４から分断された不要部６３が自由に動くため、電極端子６５に傷がつくという問題が発生する。

また、電子機器の小型化に伴い、電極端子形成部６１自体の幅（従って、不要部６３の幅）を従来の２〜３ｍｍから１ｍｍ程度に狭めたいという要求があり、パネルの薄型化と、電極端子形成部の幅狭化のため、従来の除去方法では不要部の除去が困難になって来ている。

一方、特許文献１で提案された方法及び装置は、表示パネルを構成する第１基板及び第２基板のうち、第２基板が可撓性を有する基板（樹脂基板）であることを前提としているため、第２基板に形成された切り込みに沿って該第２基板の除去対象部分（不要部）を捲ることにより、第２基板の残りの部分から分離することができる。ところが、本発明が対象としている除去すべき不要部が設けられている基板がガラス製の場合に特許文献１の方法を適用すると、不要部を切り込みに沿って捲る際に、不要部と第２基板との擦れによる欠けが生じ易い。

本発明は、前記従来の問題に鑑みてなされたものであって、その第１の目的はガラス基板から除去すべき不要部の幅が１ｍｍ程度に狭くなった場合においても、ガラス基板や電極端子を傷つけるのを抑制した状態で不要部を除去することができる表示パネルの不要部除去方法を提供することにある。また、第２の目的はその方法を実施するのに適した装置を提供することにある。

前記第１の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、第１基板と第２基板との間に表示部が設けられ、前記第１基板の一辺に沿って電極端子形成部が設けられるとともに、少なくとも前記第２基板にガラス基板が使用された表示パネルの製造工程において、前記第２基板の前記電極端子形成部と対向する部分に設けられて、かつ第２基板から分断されるとともに前記電極端子形成部と間に粘着性の仮止め材を介して保持された不要部を除去する表示パネルの不要部除去方法である。そして、前記不要部の少なくとも前記仮止め材の配置領域と対向する部分に粘着テープを貼付した後、前記表示パネルを、前記不要部が前記電極端子形成部及び前記第２基板の切断面のいずれにも擦れ合わない状態で、前記不要部に対して相対移動させる。

この発明では、第２基板から分断されて仮止め材を介して保持された不要部の少なくとも前記仮止め材の配置領域と対向する部分に粘着テープが貼付された状態で、前記不要部が前記電極端子形成部及び前記第２基板の切断面のいずれにも擦れ合わない状態で、表示パネルが不要部に対して相対移動される。そして、不要部の端面が第２基板の端面と擦れるのが回避された状態で仮止め材による接着力に抗して表示パネルから除去される。従って、表示パネルの薄型化や電極端子形成部の幅狭化によりガラス基板から除去すべき不要部の幅が１ｍｍ程度に狭くなった場合においても、ガラス基板や電極端子を傷つけるのを抑制した状態で不要部を除去することができる。

前記第２の目的を達成するため、請求項２に記載の発明は、第１基板と第２基板との間に表示部が設けられ、前記第１基板の一辺に沿って電極端子形成部が設けられるとともに、少なくとも前記第２基板にガラス基板が使用され、かつ前記第２基板の前記電極端子形成部と対向する部分に、前記電極端子形成部と間に粘着性の仮止め材を介して保持された不要部を備えた表示パネルを載置可能な載置部を備えている。また、前記表示パネルが前記載置部に載置された状態において、前記表示パネルの不要部の少なくとも前記仮止め材の配置領域と対向する部分に、粘着面が当接可能な状態で粘着テープを供給する粘着テープ供給手段を備えている。

この発明では、載置部に載置された表示パネルの不要部の少なくとも前記仮止め材の配置領域と対向する部分に、粘着テープが貼付される。その状態で、例えば、表示パネルを粘着テープ供給手段から離れるように相対移動させることにより、不要部が第２基板の端面と擦れるのが回避された状態で表示パネルから除去される。表示パネルの相対移動は、手作業であっても、表示パネルあるいは粘着テープ供給手段を移動させる移動手段を設ける構成のどちらでも可能である。その結果、パネルの薄型化と電極端子形成部の幅狭化によりガラス基板から除去すべき不要部の幅が１ｍｍ程度に狭くなった場合においても、パネル本体や電極端子を傷つけるのを抑制した状態で不要部を除去することができる。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記粘着テープ供給手段は、粘着テープ送出し部と、粘着テープ引取り部と、前記粘着テープ送出し部から送りだされて前記粘着テープ引取り部に引き取られるまでの粘着テープをガイドする１以上のテープガイドとを備え、前記テープガイドの一つは、前記載置部に載置された状態の前記表示パネルの不要部と対向可能な位置に設けられている。ここで、「粘着テープ引取り部」とは、粘着テープ送出し部から送り出される粘着テープを弛まないように順次引き取る機能を有するものを意味し、例えば、粘着テープの一端が巻き付けられた巻取りリールを巻き取り方向に回転させる構成や、粘着テープを一対のローラで挟持しつつ、引き取り方向に前記ローラを回転させる構成が挙げられる。

この発明では、粘着テープ送出し部から送り出された粘着テープがテープガイドの作用により不要部と対向する位置に円滑に供給される。また、粘着テープに接着された状態で第２基板から除去された不要部が粘着テープ引取り部で粘着テープを引き取ることにより表示パネルと対向する位置から移動されて、新たに不要部に貼付すべき部分が表示パネルの不要部と対向する位置に配置される。従って、不要部の除去作業の効率を高めることができる。

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記不要部と対向可能な位置に配置されているテープガイドは、前記不要部と対向する部分のガイド面の曲率半径が前記不要部の幅の２／３以下に形成されている。従って、この発明では、不要部の幅が狭い場合でも、粘着テープを第２基板の不要部以外の部分に付着させることなく、確実に不要部に貼付させることができる。

請求項５に記載の発明は、請求項３又は請求項４に記載の発明において、前記載置部上に前記表示パネルが載置された状態から該表示パネルが前記粘着テープから離れる方向に予め設定された距離以上相対移動したことを検知する検知手段を備え、前記検知手段の検知信号に基づいて前記粘着テープ引取り部が駆動される。

この発明では、表示パネルが粘着テープから離れる方向に所定距離以上移動されると、粘着テープ引取り部が駆動されて粘着テープが所定量引き取られる。そして、不要部が付着（貼付）された部分に続く粘着テープの新たな粘着部が次の表示パネルの不要部と対向する位置に配置される。従って、不要部の除去作業の効率を高めることができる。

請求項６に記載の発明は、請求項３〜請求項５のいずれか一項に記載の発明において、前記不要部と対向可能な位置に設けられているテープガイドと、粘着テープ引取り部との間の前記粘着テープの移動経路の途中に、前記粘着テープを加熱して粘着剤の粘着性を低下させる加熱手段と、前記加熱手段で加熱された後の粘着テープに付着している不要部を粘着テープから剥離する剥離手段とを備えている。

この発明では、表示パネルから除去された不要部の付着した粘着テープが、移動経路の途中に設けられた加熱手段を通過すると、粘着剤の粘着性が加熱される前に比較して低下する。そして、加熱された後の粘着テープに付着している不要部が剥離手段により粘着テープから剥離される。従って、不要部であるガラスや使用後の粘着テープの再利用あるいは処理が容易になる。

本発明によれば、ガラス基板から除去すべき不要部の幅が１ｍｍ程度に狭くなった場合もしくは第２基板が０．３ｍｍ以下に薄くなった場合においても、ガラス基板や電極端子を傷つけるのを抑制しかつ、不要部の折れをなくした状態で不要部を除去することができる。

（第１の実施形態）
以下、本発明を具体化した第１の実施形態を図１〜図３にしたがって説明する。図１は不要部除去装置の模式側面図、図２は作用を説明する模式側面図である。図３は表示パネルの模式斜視図である。なお、図１及び図２は不要部除去装置の構成を模式的に示したものであり、図示の都合上、一部の寸法を誇張して分かり易くしているために、それぞれの部分の大きさ、間隔等の寸法の比は実際の比と異なっている。また、図１〜図３において表示パネルの厚さと大きさ（長さ）の比も実際の比と異なっている。

不要部除去装置で不要部が除去される表示パネルは、多面取りで製造される液晶パネルの製造途中において、ベースパネルから個々の製品としての液晶パネルの大きさに分断されたものである。図２に示すように、表示パネル４０は、第１基板４１と第２基板４２との間に表示部（図示せず）が設けられ、第１基板４１の一辺に沿って電極端子形成部４３が設けられている。第１基板４１にはＴＦＴ（図示せず）が形成され、第２基板４２にはカラーフィルタ（図示せず）が設けられている。第２基板４２には、第１基板４１の電極端子形成部４３と対向する部分に、電極端子形成部４３と間に粘着性の仮止め材４４を介して保持された不要部４５を備えている。仮止め材４４は、電極端子形成部４３のうちの電極端子４３ａが形成されていない部分に形成されている。不要部４５は、ベースパネルが個々の表示パネル４０に分断される工程で第２基板４２から分断され、仮止め材４４を介して第１基板４１に保持されている。不要部４５の幅Ｗは、表示パネル４０の大きさにもよるが１〜３ｍｍ程度である。

図１に示すように、不要部除去装置１０は、表示パネル４０を載置可能な載置部１１と、粘着テープ供給手段１２と、粘着テープ１３を加熱する加熱手段１４と、粘着テープ１３に付着された不要部４５を剥離する剥離手段１５とを備えている。図１における上側がこの実施形態の不要部除去装置１０の上側となる。

載置部１１はゴム製でブロック状に形成され、フレーム１６の端部に交換可能（取外し可能）に設けられている。載置部１１は、表示パネル４０の不要部４５側の端面に当接して端面を水平状態に支承する載置面１１ａと、載置面１１ａに連続するとともに載置面１１ａから斜め上方に向かって延びる規制面１１ｂとを備えている。規制面１１ｂは、載置面１１ａ上に載置された表示パネル４０を載置面１１ａに沿って水平に後方（図１における右方）へ移動させるのを規制する役割を果たす。規制面１１ｂの水平面との成す角度θは、３０〜７０度が好ましい。

粘着テープ供給手段１２は、粘着テープ送出し部１７と、粘着テープ引取り部１８と、粘着テープ送出し部１７から送り出されて粘着テープ引取り部１８に引き取られるまでの粘着テープ１３をガイドする複数のテープガイド１９ａ，１９ｂ，１９ｃとを備えている。粘着テープ送出し部１７は、載置部１１の前方下部に配置され、粘着テープ１３の巻かれたロール１３ａを回動可能に支持する被動軸１７ａを備えている。粘着テープ引取り部１８は、粘着テープ１３の一端が巻き付けられた巻取りリール２０を巻き取り方向（図１の反時計回り方向）に回転させる回転軸１８ａを備えており、回転軸１８ａは図示しないモータ等の駆動源で駆動されるようになっている。粘着テープ引取り部１８は、粘着テープ送出し部１７より前方に配置されている。

複数のテープガイド１９ａ，１９ｂ，１９ｃのうちの一つであるテープガイド１９ａは、載置部１１に載置された状態の表示パネル４０の不要部４５と対向可能な位置に配置されている。テープガイド１９ａは先端側（載置部１１側）程薄くなる板状に形成されるとともに、先端が円弧状の湾曲面に形成されている。テープガイド１９ａは湾曲面及び上面が粘着テープ１３と接触して粘着テープ１３をガイドするガイド面となるように配置されている。テープガイド１９ａは、不要部４５と対向する部分のガイド面の曲率半径が不要部４５の幅の２／３以下に形成されている。

テープガイド１９ｂはローラで形成され、テープガイド１９ａ及びテープガイド１９ｃの間に配置されている。加熱手段１４はテープガイド１９ｂの下流側に設けられ、粘着テープ１３と接触して粘着テープ１３を案内しつつ加熱するガイド面と、図示しないヒータとを備えている。そして、加熱手段１４の下流側端部にテープガイド１９ｃが設けられている。テープガイド１９ｃの配置位置は粘着テープ引取り部１８より上方前方に配置され、粘着テープ１３はテープガイド１９ｃを通過する位置でその進行方向が鋭角的に変化するようになっている。

剥離手段１５は、粘着テープ１３に付着された不要部４５と係合して不要部４５に粘着テープ１３から離れる方向への力を付与する係止片１５ａを備えている。係止片１５ａは、粘着テープ１３がテープガイド１９ｃにより進行方向を変更する箇所の近くに配置され、粘着テープ１３との距離を調整可能に設けられている。係止片１５ａの下方には、粘着テープ１３から剥離された不要部４５を回収する回収容器２１が設けられている。

フレーム１６の上部には、載置部１１上に表示パネル４０が載置された状態から表示パネル４０が粘着テープ１３から離れる方向、この実施形態ではテープガイド１９ａに対して斜め上方に、予め設定された距離以上移動したことを検知する検知手段２２を備えている。検知手段２２は、載置部１１の載置面１１ａ上に不要部４５が粘着テープ１３に接触する状態に配置された表示パネル４０と係合可能なゴム製の係合部２３ａを有するバー２３と、バー２３の移動に基づいてオン・オフ作動するスイッチＳＷとを備えている。バー２３は図示しないばねによりスイッチＳＷから離れる方向に付勢されている。スイッチＳＷは、バー２３がスイッチＳＷを押して離れた時点から、予め設定された時間（所定時間、例えば、１秒）後にオン信号を出力するように構成されている。検知手段はこの方法に限らず、光センサー等を用いてもよい。

粘着テープ引取り部１８は、前記スイッチＳＷのオン信号を入力すると、所定時間駆動されるようになっている。この所定時間は、粘着テープ１３に付着された不要部４５が、次の表示パネル４０の不要部４５の除去作業に支障を来さない位置まで移動されるのに必要な最小長さ以上、粘着テープ１３が巻取りリール２０に巻き取られるのに必要な時間である。前記所定時間は設定変更可能に構成されている。例えば、不要部４５の幅が１ｍｍ程度の場合、巻取り長さは数ｍｍである。

次に前記のように構成された不要部除去装置１０の作用を説明する。不要部除去装置１０の使用に先だって粘着テープ送出し部１７の被動軸１７ａに粘着テープ１３のロール１３ａを固定する。そして、粘着テープ１３をロール１３ａから繰り出して各テープガイド１９ａ〜１９ｃを経て、回転軸１８ａに固定されている巻取りリール２０に粘着テープ１３の先端を接着して、準備作業が完了する。粘着テープ１３の幅は、不要部４５の少なくとも仮止め材４４の配置領域と対向する部分の幅があればよいが、この実施形態では不要部４５の全長を覆う幅に形成されている。

次に不要部除去装置１０のメインスイッチを入れると、加熱手段１４のヒータがオン状態になるとともに、粘着テープ引取り部１８及び検知手段２２が動作可能な状態となる。その状態で、作業者は表示パネル４０を図１に示すように不要部４５が下側でテープガイド１９ａと対向するように載置部１１の載置面１１ａ上にほぼ垂直に載置した後、若干前方へ傾斜させる。表示パネル４０を載置面１１ａ上にほぼ垂直に載置すると、表示パネル４０の上部が係合部２３ａを介してバー２３を押圧し、バー２３がスイッチＳＷ側へ移動してスイッチＳＷが押される。

表示パネル４０を単に載置面１１ａ上にほぼ垂直に載置するだけでは、不要部４５がテープガイド１９ａと対応する位置の粘着テープ１３に確実に接着（貼付）された状態にならない場合がある。しかし、表示パネル４０を若干前方へ傾斜させることにより、不要部４５が粘着テープ１３に確実に接着された状態になる。

次に作業者は、図３に示すように、表示パネル４０を、規制面１１ｂに沿って斜め後方に移動させる。その結果、不要部４５が電極端子形成部４３との平行状態を保持しつつ第２基板４２から離れるように、表示パネル４０が移動される。即ち、不要部４５は、不要部４５と第２基板４２との切断面（分断面）が擦れ合わない状態で第２基板４２から離れるように、表示パネル４０に対して斜め方向に相対移動される。従って、第２基板４２と不要部４５との分断面の端面同士が擦れあうことが回避されるため、第２基板４２に欠けが生じたり電極端子４３ａを傷付けたりすることなく、不要部４５が粘着テープ１３に付着された状態で、表示パネル４０から除去される。

表示パネル４０が載置部１１上から移動されて、バー２３によるスイッチＳＷの押圧が解除された後、所定時間後にスイッチＳＷからオン信号が出力され、そのオン信号に基づいて粘着テープ引取り部１８が駆動される。そして、巻取りリール２０が図３の反時計回り方向に回転されて粘着テープ１３が所定長さ巻き取られて、粘着テープ１３に付着された不要部４５が、次の表示パネル４０の不要部４５の除去作業に支障を来さない位置まで移動される。

以下、同様にして、作業者が表示パネル４０を載置部１１上に載置する動作と、載置部１１上から斜め後方へ移動させる動作を繰り返すことにより、図３に示すように、粘着テープ１３上に付着された不要部４５が加熱手段１４と対応する位置まで到達する。粘着テープ１３は、加熱手段１４と対向する位置を通過する間に加熱され、粘着材の粘着性が低下する。そして、粘着性の低下した粘着テープ１３がテープガイド１９ｃで進行方向を変更して下方へ移動する位置において、粘着テープ１３に付着している不要部４５が係止片１５ａと係合する。不要部４５が係止片１５ａと係合した状態で粘着テープ１３が移動することにより、不要部４５が粘着テープ１３から剥離されて回収容器２１内へ落下して回収される。

この実施の形態では以下の効果を有する。
（１）第２基板４２から分断されて仮止め材４４を介して保持された不要部４５の少なくとも仮止め材４４の配置領域と対向する部分に粘着テープ１３が貼付された状態で、不要部４５と第２基板４２との切断面（分断面）が擦れ合わない状態で離れるように、表示パネル４０が斜め方向に移動されて不要部４５が表示パネル４０から除去される。従って、表示パネル４０の薄型化や電極端子形成部４３の幅狭化によりガラス基板（第２基板４２）から除去すべき不要部４５の幅が１ｍｍ程度に狭くなった場合においても、ガラス基板や電極端子４３ａを傷つけるのを抑制した状態で不要部を除去することができる。

（２）不要部除去装置１０は、表示パネル４０を載置可能な載置部１１と、表示パネル４０が載置部１１に載置された状態において、表示パネル４０の不要部４５の少なくとも仮止め材４４の配置領域と対向する部分に、粘着面が当接可能な状態で粘着テープ１３を供給する粘着テープ供給手段１２とを備えている。従って、載置部１１に載置された表示パネル４０の不要部４５の少なくとも仮止め材４４の配置領域と対向する部分に、粘着テープを貼付するのが容易になり、不要部４５の幅が１ｍｍ程度に狭くなった場合においても、第２基板４２や電極端子４３ａを傷つけるのを抑制した状態で不要部４５を除去することができる。

（３）載置部１１がゴム製のため、表示パネル４０を載置部１１上に載置する作業を速く行った場合にも、表示パネル４０に過大な衝撃が加わるのを抑制でき、作業を効率よく行うことが可能になる。

（４）載置部１１に規制面１１ｂが設けられているため、作業者が表示パネル４０を載置部１１上から移動させる際に、斜め上方へ移動させずに誤って後方へ真っ直ぐ移動させることを防止でき、第２基板４２に欠けが生じるのを防止することができる。

（５）粘着テープ供給手段１２は、粘着テープ送出し部１７と、粘着テープ引取り部１８と、粘着テープ送出し部１７から送りだされて粘着テープ引取り部１８に引き取られるまでの粘着テープ１３をガイドする複数のテープガイド１９ａ〜１９ｃとを備えている。そして、一つのテープガイド１９ａは、載置部１１に載置された状態の表示パネル４０の不要部４５と対向可能な位置に配置されている。従って、粘着テープ送出し部１７から送り出された粘着テープ１３がテープガイド１９ａ〜１９ｃの作用により不要部４５と対向する位置に円滑に供給され、不要部４５の除去作業の効率を高めることができる。

（６）不要部４５と対向可能な位置に配置されているテープガイド１９ａは、不要部４５と対向する部分のガイド面の曲率半径が不要部４５の幅Ｗの２／３以下に形成されている。従って、不要部４５の幅が狭い場合でも、粘着テープ１３を第２基板４２の不要部４５以外の部分に付着させることなく、確実に不要部４５に貼付させることができる。

（７）載置部１１上に表示パネル４０が載置された状態から表示パネル４０が粘着テープ１３から離れる方向に予め設定された距離以上相対移動したことを検知する検知手段２２を備え、検知手段２２の検知信号に基づいて粘着テープ引取り部１８が駆動される。従って、表示パネル４０から不要部４５が除去されると、不要部４５が付着された部分に続く粘着テープ１３の新たな粘着部が次の表示パネル４０の不要部４５と対向する位置に自動的に配置されるため、不要部４５の除去作業の効率を高めることができる。

（８）不要部４５と対向可能な位置に配置されているテープガイド１９ａと、粘着テープ引取り部１８との間の粘着テープ１３の移動経路の途中に、粘着テープ１３を加熱して粘着剤の粘着性を低下させる加熱手段１４と、加熱手段１４で加熱された後の粘着テープ１３に付着している不要部４５を粘着テープ１３から剥離する剥離手段１５とを備えている。従って、不要部４５の除去に使用された粘着テープ１３と、不要部４５とを別々に回収でき、不要部４５であるガラスの再利用や使用後の粘着テープ１３の処理が容易になる。

（９）粘着テープ１３はその幅が不要部４５の全長にわたって貼付可能な大きさに形成されているため、不要部４５の一部に貼付した状態に比較して、不要部４５を仮止め材４４から引き剥がすのに必要な力を不要部４５に満遍なく作用させることができ、容易に不要部４５を表示パネル４０から除去できる。

（第２の実施形態）
次に第２の実施形態を説明する。この実施形態では、不要部４５の除去作業を行う位置への表示パネル４０の配置を作業者が行うのではなく自動的に行う点と、粘着テープ１３に貼付された不要部４５を表示パネル４０に対して相対移動させる際、粘着テープ１３側が移動する点とが前記第１の実施形態に比較して大きく異なっている。前記第１の実施形態と同一部分は同一符号を付して詳しい説明を省略する。

図４に示すように、不要部除去装置３０は、表示パネル４０を載置する載置部として水平状態で表示パネル４０が載置されるベルトコンベア３１を備えており、粘着テープ供給手段３２はベルトコンベア３１の上方に配設されている。即ち、この実施形態においては、載置部は表示パネル４０を搬送可能に構成されている。ベルトコンベア３１は、表示パネル４０を不要部４５がテープガイド１９ａの幅方向（図４の紙面と垂直方向）と平行に移動させるように配置されている。粘着テープ供給手段３２は、全体がベルトコンベア３１から斜め上方へ向かって離れるとともに、逆にベルトコンベア３１に近づくように移動可能に構成されている。具体的には、フレーム１６に対して粘着テープ供給手段３２
が取り付けられた支持部材３３が移動可能に支持されている。そして、図示しない駆動源により、支持部材３３が駆動されて、テープガイド１９ａがベルトコンベア３１上に載置された表示パネル４０の不要部４５と対向して粘着テープ１３を貼付可能な作用位置と、該位置から上昇した退避位置とに移動されるようになっている。駆動源としては、例えば、シリンダが使用される。

粘着テープ供給手段３２の基本的な構成は粘着テープ供給手段１２と同じで、テープガイド１９ａ，１９ｂ，１９ｃ、加熱手段１４、剥離手段１５、粘着テープ引取り部１８の配置が異なっている。また、ベルトコンベア３１の上方でテープガイド１９ａと対応する位置には、押さえ部材３４ａが設けられている。押さえ部材３４ａは、フレーム１６に取り付けられた昇降手段３４により、ベルトコンベア３１上の表示パネル４０が押さえ部材３４ａの下方を移動可能な退避位置と、表示パネル４０の第２基板４２をベルトコンベア３１側へ押圧する作用位置とに移動可能に設けられている。

載置部（ベルトコンベア３１）上でテープガイド１９ａと対向する位置に表示パネル４０が載置された状態から、表示パネル４０が粘着テープ１３から離れる方向に予め設定された距離以上相対移動（この実施形態ではテープガイド１９ａが移動）したことを検知する検知手段３５は、支持部材３３の移動を検知する。検知手段３５として例えば投受光式のセンサが使用される。センサは支持部材３３が退避位置に配置された状態で反射部からの反射光を受光するようになっている。そして、検知手段３５の検知信号に基づいて粘着テープ引取り部１８が駆動されるようになっている。また、検知手段３５の検知信号に基づいてベルトコンベア３１が間欠的に駆動され、不要部４５が除去された後の表示パネル４０を押さえ部材３４ａと対向する位置から移動させるとともに、次の不要部４５を除去すべき表示パネル４０を押さえ部材３４ａと対向する位置へ配置するようになっている。

押さえ部材３４ａには表示パネル４０が押さえ部材３４ａと対応する所定位置に配置されたことを検知するセンサ（図示せず）が設けられ、該センサの検知信号に基づいて粘着テープ供給手段３２が作用位置へ配置されるようになっている。

この実施形態の不要部除去装置３０では、ベースパネルから分断された表示パネル４０がベルトコンベア３１上に載置されて、順次粘着テープ供給手段３２と対応する位置へ移動される。そして、押さえ部材３４ａと対応する位置に表示パネル４０が配置されると、粘着テープ供給手段３２が退避位置から作用位置に配置され、テープガイド１９ａが不要部４５と対向する位置まで移動され、粘着テープ１３が不要部４５に貼付される。次に昇降手段３４が作動されて押さえ部材３４ａが作用位置に配置され、第２基板４２が押さえ部材３４ａによって押圧された状態で粘着テープ供給手段３２が退避位置へと移動される。このとき、不要部４５が電極端子形成部４３との平行状態を保持しつつ第２基板４２から離れるように、斜め方向に移動される。そして、不要部４５が表示パネル４０から除去される。

粘着テープ供給手段３２が退避位置へ移動すると、検知手段３５によりそれが検知されて粘着テープ引取り部１８が駆動される。そして、巻取りリール２０が図４の反時計回り方向に回転されて粘着テープ１３が所定長さ巻き取られ、粘着テープ１３に付着された不要部４５が、次の表示パネル４０の不要部４５の除去作業に支障を来さない位置まで移動される。また、押さえ部材３４ａが退避位置に移動された後、ベルトコンベア３１が駆動されて次の表示パネル４０が押さえ部材３４ａと対向する位置へ配置される。

以下、同様の動作が繰り返されて、押さえ部材３４ａの下方に配置された表示パネル４０から不要部４５が除去される。そして、粘着テープ１３に付着した不要部４５は、加熱手段１４と対向する位置を通過する間に加熱されて粘着剤の粘着性が低下した粘着テープ１３から係止片１５ａの作用によって剥離されて回収容器２１内へ落下して回収される。

従って、この第２の実施形態では、前記第１の実施形態の効果（１）、（５）、（６）、（８）、（９）と同様の効果を有する他に次の効果を有する。
（１０）載置部が表示パネル４０を搬送可能に構成されているため、不要部４５の除去作業を行う位置への表示パネル４０の配置が載置部（この実施形態ではベルトコンベア３１）によって自動的に行われる。従って、作業者が行うのに比較して不要部の除去作業の効率が良くなるとともに、不要部４５の除去作業工程の全自動化も可能になる。

（１１）不要部除去装置３０は、表示パネル４０を搬送可能に載置するベルトコンベア３１と、表示パネル４０がベルトコンベア３１に載置された状態において、表示パネル４０の不要部４５の少なくとも仮止め材４４の配置領域と対向する部分に、粘着面が当接可能な状態で粘着テープ１３を供給する粘着テープ供給手段１２とを備えている。従って、ベルトコンベア３１に載置された表示パネル４０の不要部４５の少なくとも仮止め材４４の配置領域と対向する部分に、粘着テープ１３を貼付するのが容易になり、不要部４５の幅が１ｍｍ程度に狭くなった場合においても、第２基板４２や電極端子４３ａを傷つけるのを抑制した状態で不要部４５を除去することができる。

（１２）ベルトコンベア３１上に載置された表示パネル４０から不要部４５に貼付された粘着テープ１３が予め設定された距離以上移動したことを検知する検知手段３５を備え、検知手段３５の検知信号に基づいて粘着テープ引取り部１８が駆動される。従って、表示パネル４０から不要部４５が除去されると、不要部４５が付着された部分に続く粘着テープ１３の新たな粘着部が次の表示パネル４０の不要部４５と対向する位置に自動的に配置されて、不要部４５の除去作業の効率を高めることができる。

実施形態は前記に限定されるものではなく、例えば、次のように構成してもよい。
○ 第２の実施形態の構成のうち、ベルトコンベア３１に代えて、図５に示すように、載置面１１ａが水平に設けられた載置部１１を設けてもよい。この構成では、作業者が表示パネル４０を載置面１１ａ上の所定位置に配置すると、押さえ部材３４ａに設けられたセンサがそれを検知して、その検知信号に基づいて前記第２の実施形態と同様に、粘着テープ供給手段１２等が作動されて不要部４５が表示パネル４０から除去される。所定位置とは、粘着テープ供給手段３２が作用位置に配置された際に、不要部４５に粘着テープ１３が貼付される位置である。この場合、表示パネル４０を所定位置へ案内するガイド部を載置部１１に設けてもよい。

○ 図５に示すように、載置面１１ａが水平に設けられた構成の不要部除去装置３０において、粘着テープ供給手段３２側が移動する構成に代えて、載置部１１が粘着テープ供給手段３２に対して斜め方向に移動するとともに、昇降手段３４及び押さえ部材３４ａも載置部１１と一体的に同方向へ移動するように構成してもよい。

○ 粘着テープ引取り部として、巻取りリール２０を備えた構成に代えて、図６に示すように、例えば、一組のローラ３６ａ，３６ｂで粘着テープ１３を引き取り、回収部３７に回収する構成としてもよい。巻取りリール２０を備えた構成では、巻取りリール２０に使用済みの粘着テープ１３がある程度巻き取られた段階で巻取りリール２０を交換する必要があり、巻取りリール２０の交換と、粘着テープ１３の先端を巻取りリール２０に接着する作業が必要となる。しかし、この構成では、巻取りリール２０の交換作業等は不要となる。

○ 粘着テープ１３の幅は、不要部４５の少なくとも仮止め材４４の配置領域と対向する部分の幅があればよく、不要部４５の全長を覆う幅に限らない。例えば、図７（ａ）に示すように、不要部４５の全長より粘着テープ１３の幅Ｗが大きくても、図７（ｂ）に示すように、不要部４５の全長より粘着テープ１３の幅Ｗが小さくてもよい。また、粘着テープ１３の幅Ｗが不要部４５の全長以上であっても、図７（ｃ）に示すように、不要部４５が粘着テープ１３からはみ出す状態で貼付するようにしてもよい。

○ 仮止め材４４は不要部４５を一時的に電極端子４３ａに触れない状態に保持する機能があればよい。従って、仮止め材４４は１箇所に限らず、複数箇所（例えば、図７（ｃ）に示すように２箇所）に設けてもよい。また、複数箇所の場合、仮止め材４４の配置間隔を適宜変更してもよい。

○ 粘着テープ１３のロール１３ａと巻取りリール２０とを同じ形状として、使用済みの粘着テープ１３が巻き取られた巻取りリール２０を粘着テープ送出し部１７の被動軸１７ａに取り付けて、粘着テープ１３を再利用してもよい。

○ 粘着テープ１３に付着された不要部４５を粘着テープ１３から剥離する手段として、加熱手段１４を設けずに剥離手段１５のみを設けてもよい。しかし、加熱手段１４を設けることにより、不要部４５を粘着テープ１３から容易に除去することができる。

○ 加熱手段１４及び剥離手段１５を設けずに、不要部４５が付着したままの状態で使用済みの粘着テープ１３を回収するようにしてもよい。
○ 前記実施形態では不要部４５の幅が１〜３ｍｍ程度と狭い場合について説明したが、不要部４５の幅は表示パネル４０の大きさによってはその大きさが３ｍｍより大きくなるものもある。その場合でも、テープガイド１９ａの曲率半径が不要部４５の幅の２／３以下であれば、支障無く不要部４５に粘着テープ１３を貼付することができる。

○ 粘着テープ１３を案内するテープガイド１９ａは先端が湾曲面に形成された板材に限らず、ローラであってもよい。
○ 第１の実施形態において、載置部１１上に載置された状態から表示パネル４０が粘着テープ１３から離れる方向に予め設定された距離以上相対移動したことを検知する検知手段２２を設けずに、作業者が表示パネル４０を移動させる毎に、作業者が粘着テープ引取り部１８の駆動スイッチをオン操作する構成としてもよい。

○ 第２の実施形態のように載置部が表示パネル４０を搬送可能な構成において、搬送手段は表示パネル４０を水平状態で搬送する構成に限らず、表示パネル４０を傾斜した状態で搬送する構成としてもよい。

○ 第２の実施形態のように載置部が表示パネル４０を搬送可能な構成において、搬送手段はベルトコンベア３１に限らず、表示パネル４０を水平あるいは傾斜した状態で搬送可能な搬送手段であればよい。

○ 載置部１１をゴム製に代えて、樹脂製としてもよい。
○ テープガイドは複数に限らず、１個でもよい。
○ 表示パネル４０は、不要部４５が電極端子形成部４３及び第２基板４２の切断面のいずれにも擦れ合わない状態で、不要部４５に対して相対移動させればよく、必ずしも不要部４５に対して斜め方向に相対移動させる必要はない。

○ 表示パネル４０は、第１基板４１と第２基板４２との間に表示部が設けられ、第１基板４１の一辺に沿って電極端子形成部４３が設けられるとともに、少なくとも第２基板４２にガラス基板が使用された構成であればよく、第１基板４１はガラス製でなくてもよい。第１基板４１は表面が絶縁性の板材あるいはシート材であればよく、例えば、樹脂製、繊維強化樹脂製、あるいは表面が樹脂で中間に金属層やセラミックス層が設けられた積層構成の板材やシート材としてもよい。

○ 表示パネル４０は、第１基板４１と第２基板４２との間に表示部が設けられ、第１基板４１の一辺に沿って電極端子形成部４３が設けられるとともに、少なくとも第２基板４２にガラス基板が使用された構成であればよく、液晶パネルに限らず、例えば、プラズマディスプレイパネル等の表示パネルに適用してもよい。

以下の技術的思想（発明）は前記実施形態から把握できる。
（１）請求項２〜請求項６のいずれか一項に記載の発明において、前記載置部は前記表示パネルを立てた状態で支持可能な載置面を備えている。

（２）前記技術的思想（１）に記載の発明において、前記載置部は前記載置面に立てた状態で載置された表示パネルが載置面に平行な状態で前記粘着テープ供給手段から離れる方向へ移動するのを規制する規制面を備えている。

（３）請求項２〜請求項６のいずれか一項に記載の発明において、前記載置部は前記表示パネルを前記第２基板側が上になる状態で水平状態で支持可能な載置面を備えており、前記載置部の上方には前記載置面に載置された前記表示パネルの前記第２基板を前記第１基板側へ押圧可能な押さえ部材が、前記第２基板を前記第１基板側へ押圧する作用位置と、前記押さえ部材と前記載置面との間における前記表示パネルの移動を許容する退避位置とに移動可能に設けられている。

（４）前記技術的思想（３）に記載の発明において、前記載置部は前記表示パネルを搬送可能に構成されている。

第１の実施形態における不要部除去装置の模式側面図。 表示パネルの模式斜視図。 作用を説明する模式側面図。 第２の実施形態における不要部除去装置の模式側面図。 別の実施形態における不要部除去装置の模式部分側面図。 別の実施形態における不要部除去装置の模式部分側面図。 （ａ），（ｂ），（ｃ）は別の実施形態における粘着テープの幅と不要部の長さとの関係を示す模式図。 （ａ），（ｂ），（ｃ）は従来技術を説明する表示パネルの模式斜視図。 別の従来技術における不要部除去装置の模式側面図。 （ａ）は不要部と第２基板の分断状態を示す模式図、（ｂ）は表示パネルの模式斜視図。

符号の説明

Ｗ…幅、１０，３０…不要部除去装置、１１…載置部、１２，３２…粘着テープ供給手段、１３…粘着テープ、１４…加熱手段、１５…剥離手段、１７…粘着テープ送出し部、１８…粘着テープ引取り部、１９ａ，１９ｂ，１９ｃ…テープガイド、２２，３５…検知手段、３１…載置部としてのベルトコンベア、４０…表示パネル、４１…第１基板、４２…第２基板、４３…電極端子形成部、４４…仮止め材、４５…不要部。

Claims (6)

1. 第１基板と第２基板との間に表示部が設けられ、前記第１基板の一辺に沿って電極端子形成部が設けられるとともに、少なくとも前記第２基板にガラス基板が使用された表示パネルの製造工程において、前記第２基板の前記電極端子形成部と対向する部分に設けられて、かつ第２基板から分断されるとともに前記電極端子形成部と間に粘着性の仮止め材を介して保持された不要部を除去する表示パネルの不要部除去方法であって、
   前記不要部の少なくとも前記仮止め材の配置領域と対向する部分に粘着テープを貼付した後、前記表示パネルを、前記不要部が前記電極端子形成部及び前記第２基板の切断面のいずれにも擦れ合わない状態で、前記不要部に対して相対移動させる表示パネルの不要部除去方法。
2. 第１基板と第２基板との間に表示部が設けられ、前記第１基板の一辺に沿って電極端子形成部が設けられるとともに、少なくとも前記第２基板にガラス基板が使用され、かつ前記第２基板の前記電極端子形成部と対向する部分に、前記電極端子形成部と間に粘着性の仮止め材を介して保持された不要部を備えた表示パネルを載置可能な載置部と、
   前記表示パネルが前記載置部に載置された状態において、前記表示パネルの不要部の少なくとも前記仮止め材の配置領域と対向する部分に、粘着面が当接可能な状態で粘着テープを供給する粘着テープ供給手段と
   を備えた表示パネルの不要部除去装置。
3. 前記粘着テープ供給手段は、粘着テープ送出し部と、粘着テープ引取り部と、前記粘着テープ送出し部から送りだされて前記粘着テープ引取り部に引き取られるまでの粘着テープをガイドする１以上のテープガイドとを備え、前記テープガイドの一つは、前記載置部に載置された状態の前記表示パネルの不要部と対向可能な位置に設けられている請求項２に記載の表示パネルの不要部除去装置。
4. 前記不要部と対向可能な位置に配置されているテープガイドは、前記不要部と対向する部分のガイド面の曲率半径が前記不要部の幅の２／３以下に形成されている請求項３に記載の表示パネルの不要部除去装置。
5. 前記載置部上に前記表示パネルが載置された状態から該表示パネルが前記粘着テープから離れる方向に予め設定された距離以上相対移動したことを検知する検知手段を備え、前記検知手段の検知信号に基づいて前記粘着テープ引取り部が駆動される請求項３又は請求項４に記載の表示パネルの不要部除去装置。
6. 前記不要部と対向可能な位置に設けられているテープガイドと、粘着テープ引取り部との間の前記粘着テープの移動経路の途中に、前記粘着テープを加熱して粘着剤の粘着性を低下させる加熱手段と、前記加熱手段で加熱された後の粘着テープに付着している不要部を粘着テープから剥離する剥離手段とを備えている請求項３〜請求項５のいずれか一項に記載の表示パネルの不要部除去装置。

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