JP2006214684A

JP2006214684A - 冷蔵庫

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Publication number: JP2006214684A
Application number: JP2005029900A
Authority: JP
Inventors: Satoru Hasegawa; 覚長谷川
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2005-02-07
Filing date: 2005-02-07
Publication date: 2006-08-17
Anticipated expiration: 2025-02-07
Also published as: JP3892015B2

Abstract

【課題】温度切替室の温度分布を均一にできる冷蔵庫を提供する。
【解決手段】室内温度を択一的に切り替えられる温度切替室３を備えた冷蔵庫１において、冷却装置１７と送風機１４との間を連通させる導入通風路１２を開閉する温度切替室吐出ダンパ１３と、温度切替室３内の空気が流出する流出口３３ｂと冷却装置１７との間を連通させる戻り通風路１９を開閉するとともに流出口３３ｂと送風機１４の吸気側とを連通する連通路３６を開閉する温度切替室戻りダンパ２０とを備える。温度切替室戻りダンパ２０により連通路３６を閉じて戻り通風路１９を開き、温度切替室吐出ダンパ１３を開いて送風機１４を駆動すると温度切替室３に冷気が導入される。
【選択図】図４

Description

本発明は、使用者により所望の室内温度に切り替えることができる温度切替室を備えた冷蔵庫に関する。また本発明は、貯蔵室の冷気流入側に冷気通路を開閉するダンパを備えた冷蔵庫に関する。

冷凍室及び冷蔵室に加えて温度切替室を備えた冷蔵庫が特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は、温度切替室に送出される冷気の通路を開閉するダンパ装置と、温度切替室を昇温するヒータとを備えている。これにより、温度切換室の室内温度を使用者の用途に応じて冷凍、冷蔵、パーシャル、チルド等の所望の低温の温度帯に切り替えることができる。
特開平１０−２８８４４０号公報

しかしながら、上記従来の冷蔵庫によると、冷却装置から温度切替室に流入する冷気量をダンパ装置により調整して温度切替室の室内温度が切り替えられる。このため、温度切替室に流入する冷気温度と設定温度との差が大きい場合には温度分布を均一にできない問題があった。また、密閉状態でヒータに通電した際にヒータ近傍の温度が上昇して温度分布を均一にできない問題もあった。

本発明は、温度切替室の温度分布を均一にできる冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明の冷蔵庫は、室内温度を択一的に切り替えられる温度切替室を備えた冷蔵庫において、冷気を生成する冷却装置と、前記冷却装置で生成された冷気を前記温度切替室内に送出する送風機と、前記冷却装置と前記送風機との間を連通させる導入通風路を開閉する温度切替室吐出ダンパと、前記温度切替室内の空気が流出する流出口と前記冷却装置との間を連通させる戻り通風路を開閉する戻り側開閉部と、前記温度切替室に設けた循環口と前記送風機の吸気側とを連通する連通路を開閉する循環用開閉部とを備え、前記導入側開閉部及び前記戻り側開閉部を開いた際に前記循環用開閉部を閉じるとともに、前記循環用開閉部を開いた際に前記導入側開閉部及び前記戻り側開閉部を閉じ、前記温度切替室吐出ダンパは前記温度切替室に連通する開口部と、前記開口部に対して前記冷却装置側に配されて前記開口部を開閉する可動のバッフルとを有することを特徴としている。

この構成によると、循環用開閉部を閉じて温度切替室吐出ダンパ及び戻り側開閉部を開いた状態で送風機を駆動すると、冷却装置で生成された冷気が導入通風路を介して温度切替室に送出される。該冷気は温度切替室を流通して流出口から戻り通風路を介して冷却装置に戻る。これにより、温度切替室が冷却され、温度切替室吐出ダンパ及び戻り側開閉部の開成量や送風機の風量に応じて冷凍、パーシャル、チルド、冷蔵等の異なる室内温度に切り替えられる。また、循環用開閉部を開いて温度切替室吐出ダンパ及び戻り側開閉部を閉じた状態で送風機を駆動すると、温度切替室内の空気は循環口から連通路を介して送風機の吸気側に導かれて温度切替室内に送出される。これにより、温度切替室内の空気が循環する。温度切替室吐出ダンパは導入通風路内に設置され、開口部を介して温度切替室と冷却装置とが連通する。開口部は冷却装置側に配された可動のバッフルにより開閉される。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記戻り側開閉部及び前記循環用開閉部が一体に形成される温度切替室戻りダンパから成るとともに、前記流出口と前記循環口とを共通の開口により形成して該開口から延びる前記戻り通風路と前記連通路とが前記温度切替室戻りダンパで分岐し、前記温度切替室戻りダンパは前記連通路を遮蔽する位置と前記戻り通風路を遮蔽する位置との間を回動する両面バッフルを有することを特徴としている。

この構成によると、戻り側開閉部及び循環用開閉部は回動する両面バッフルを有した共通の温度切替室戻りダンパから成り、両面バッフルにより戻り通風路を閉じると連通路が開く。この状態で温度切替室吐出ダンパを閉じて送風機を駆動すると温度切替室の空気は開口から連通路を介して送風機の吸気側に導かれて循環する。また、両面バッフルにより連通路を閉じると戻り通風路が開く。この状態で温度切替室吐出ダンパを開いて送風機を駆動すると冷却装置で生成された冷気が導入通風路を介して温度切替室に流入し、開口から戻り通風路を介して冷却装置に戻る。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記両面バッフルの上端に配された水平軸で前記両面バッフルを枢支したことを特徴としている。この構成によると、両面バッフルにより戻り通風路を閉じて温度切替室側と冷却装置側との間の温度差による結露が両面バッフルに生じた際に、結露水が水平な枢支軸から離れる方向に流下する。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記温度切替室を昇温するヒータを備え、前記ヒータを駆動して加熱食品を保温する高温側に前記温度切替室の室内温度を切り替え可能にしたことを特徴としている。この構成によると、温度切替室は高温側に切り替えられると、循環用開閉部を開いて温度切替室吐出ダンパ及び戻り側開閉部が閉じられる。そして、送風機及びヒータが駆動され、温度切替室内が昇温される。これにより、加熱調理済み食品の一時的な保温や冬場の温調理等ができる。

また本発明は、冷却装置で生成した冷気を冷気通路を介して貯蔵室に供給する冷蔵庫において、前記貯蔵室に供給される冷気量を可変するダンパを前記冷気通路に設け、前記ダンパは前記貯蔵室に連通する開口部と、前記開口部に対して前記冷却装置側に配されて前記開口部を開閉する可動のバッフルとを有することを特徴としている。この構成によると、冷却装置で生成された冷気は冷気通路を流通して貯蔵室に供給され、貯蔵室が冷却される。ダンパは冷気通路内に設置され、開口部を介して貯蔵室と冷却装置とが連通する。開口部は冷却装置側に配された可動のバッフルにより開閉される。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記貯蔵室は室内温度を択一的に切り替えられる温度切替室から成るとともに、前記貯蔵室と並列に配されて前記冷気通路を分岐して冷気が供給される冷却室を備えたことを特徴としている。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記バッフルの上端に配される水平軸で前記バッフルを枢支したことを特徴としている。この構成によると、温度切替室等の貯蔵室に冷気を供給する通路をバッフルにより閉じて貯蔵室側と冷却装置側との間の温度差による結露がバッフルに生じた際に、結露水が水平な枢支軸から離れる方向に流下する。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記バッフルの表面に断熱材を設けたことを特徴としている。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記バッフルと反対側の前記開口部の周囲に前記開口部よりも低い段差または前記開口部の周縁から延びる傾斜面を設けたことを特徴としている。この構成によると、バッフルの冷却装置側と反対側の面に結露した際に、結露水はバッフル表面を流下し、段差または傾斜面を介して温度切替室等の貯蔵室側に導かれる。

本発明によると、冷気を送出する送風機と、導入通風路を開閉する温度切替室吐出ダンパと、戻り通風路を開閉する戻り側開閉部と、温度切替室に設けた循環口と送風機の吸気側とを連通する連通路を開閉する循環用開閉部とを設け、循環用開閉部を開いた際に温度切替室吐出ダンパ及び戻り側開閉部を閉じるので、密閉状態の温度切替室内の空気を送風機の駆動により循環させて温度切替室内の温度分布を均一にすることができる。また、温度切替室吐出ダンパ及び戻り側開閉部を開いた際に循環用開閉部を閉じるので、温度切替室内を冷気が流通して温度切替室内の温度分布を均一にすることができる。この時、循環用開閉部が閉じられるので、送風効率の低下を防止することができる。

また、導入通風路に配された温度切替室吐出ダンパは、開口部を開閉するバッフルが開口部に対して冷却装置側に配されるので、開口部を閉じた際にバッフルは開口部に接した内側のみが冷却装置側に対して高温の温度切替室側に臨む。このため、冷却装置側と温度切替室側との温度差がある場合にバッフルは開口部の内側のみに結露し、バッフルの枢支軸等が結露しない。従って、開口部を開いた際に冷気により結露水が凍結してもバッフルは正常に可動し、温度切替室の冷却不足や過冷却を防止することができる。

また本発明によると、戻り側開閉部及び循環用開閉部が一体に形成される温度切替室戻りダンパから成り、回動する両面バッフルによって連通路と戻り通風路とを択一的に遮蔽するので、冷蔵庫のコスト削減及び容積効率の向上を図ることができる。

また本発明によると、両面バッフルの上端に配される水平軸で両面バッフルを枢支したので、両面バッフルの冷却装置側と温度切替室側との間に温度差が生じて両面バッフルが結露しても結露水は枢支軸から離れた側に流下する。このため、開口部を開いた際に結露水が凍結しても枢支軸の凍結を防止して両面バッフルを正常に可動することができる。また、両面バッフルから滴下した結露水が積み重なって凍結することによって両面バッフルの回動が遮られることを防止することができる。

また本発明によると、温度切替室を昇温するヒータを備え、ヒータを駆動して加熱食品を保温する高温側に温度切替室の室内温度を切り替え可能にしたので、加熱食品を保温するための保温庫等を必要とせず使用者の経済的負担を軽減するとともに保温庫等の設置場所の確保を不要にして利便性の高い冷蔵庫を提供することができる。そして、密閉状態の温度切替室の温度分布を均一にして、ヒータ及びヒータ周辺の変形、発火、発煙等を防止することができる。更に、高温の貯蔵物から発生する蒸気によりバッフルには結露が発生し易くなり、開口部を開いた際に結露水が凍結してもバッフルを正常に可動させることができる。

また本発明によると、冷気通路に配されたダンパは、開口部を開閉するバッフルが開口部に対して冷却装置側に配されるので、開口部を閉じた際にバッフルは開口部に接した内側のみが冷却装置側に対して高温の貯蔵室側に臨む。このため、冷却装置側と貯蔵室側との温度差がある場合にバッフルは開口部の内側のみに結露し、バッフルの枢支軸等が結露しない。従って、開口部を開いた際に結露水が凍結してもバッフルは正常に可動し、貯蔵室の冷却不足や過冷却を防止することができる。

また本発明によると、貯蔵室は室内温度を択一的に切り替えられる温度切替室から成るとともに、貯蔵室と並列に配されて冷気通路を分岐して冷気が供給される冷却室を備えたので、冷却室で貯蔵物を冷蔵保存または冷凍保存しながら、温度切替室内を密閉して空気を循環して温度分布を均一にすることができる。

また本発明によると、バッフルの上端に配される水平軸で前記バッフルを枢支したので、バッフルの冷却装置側と温度切替室側との間に温度差が生じてバッフルが結露しても結露水は枢支軸から離れた側に流下する。このため、開口部を開いた際に結露水が凍結しても枢支軸の凍結を防止してバッフルを正常に可動することができる。また、バッフルから滴下した結露水の凍結によりバッフルの回動が遮られることを防止することができる。

また本発明によると、バッフルの表面に断熱材を設けたので、バッフルの結露を低減することができる。

また本発明によると、バッフルと反対側の開口部の周囲に開口部よりも低い段差または開口部の周縁から延びる傾斜面を設けたので、バッフルの結露が流下した際に開口部周縁から段差または傾斜面により冷却装置と反対側に導かれる。従って、バッフルを開いた際に開口部から冷却装置側への結露水の侵入を防止することができる。

以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１、図２は一実施形態の冷蔵庫を示す正面図及び右側面図である。冷蔵庫１は、上段に冷蔵室２が配され、中段に温度切替室３及び製氷室４が配される。冷蔵庫１の下段には野菜室５及び冷凍室６が配されている。

冷蔵室２は観音開きの扉を有し、貯蔵物を冷蔵保存する。温度切替室３は中段左側に設けられ、使用者により室温を切り替えられるようになっている。製氷室４は中段右側に設けられ、製氷を行う。野菜室５は下段左側に設けられ、野菜の貯蔵に適した温度（例えば、約８℃）に維持される。冷凍室６は下段右側に設けられ、製氷室４に連通して貯蔵物を冷凍保存する。

図３は冷蔵庫１の右側面断面図である。冷凍室６及び製氷室４には貯蔵物を収納する収納ケース１１が設けられる。野菜室５及び温度切替室３にも同様の収納ケース１１が設けられる。冷蔵室２には貯蔵物を載置する複数の収納棚４１が設けられる。冷蔵室２の扉には収納ポケット４２が設けられる。これらにより、冷蔵庫１の使い勝手が向上されている。また、冷蔵室２内の下部にはチルド温度帯（約−３℃）に維持されたチルド室２３が設けられている。

冷凍室６の背後には冷気通路３１が設けられ、冷気通路３１内には圧縮機３５に接続された蒸発器１７が配される。冷蔵室２の背後には冷気通路３１と連通する冷気通路３２が設けられる。凝縮器、膨張器（いずれも不図示）が接続された圧縮機３５の駆動によりイソブタン等の冷媒が循環して冷凍サイクルが運転される。これにより、冷凍サイクルの低温側となる蒸発器１７との熱交換により冷気が生成される。従って、圧縮機３５及び蒸発器１７は凝縮器及び膨張器とともに冷気を生成する冷却装置を構成する。

また、冷気通路３１、３２内には送風機１８、２８がそれぞれ配される。詳細を後述するように、蒸発器１７で生成された冷気は送風機１８の駆動により冷気通路３１を介して冷凍室６、製氷室４、チルド室２３及び温度切替室３に供給される。また、送風機２８の駆動により冷気通路３２を介して冷蔵室２及び野菜室５に供給される。

図４は温度切替室３を示す右側面断面図である。温度切替室３の上下面は仕切壁７、８により冷蔵室２及び野菜室５と仕切られる。温度切替室３の前面は回動式の扉９により開閉可能になっている。温度切替室３の背面は背面板３３により覆われている。温度切替室３内には引出し式の収納ケース１１が設けられている。

背面板３３の後方には外壁を形成する断熱壁１０との間に導入通風路１２が設けられている。導入通風路１２は背面板３３に設けた流入口３３ａと冷気通路３１（図３参照）とを連結する。導入通風路１２内には温度切替室吐出ダンパ１３が設けられる。温度切替室吐出ダンパ１３を開くことにより蒸発器１７（図３参照）で発生した冷気が温度切替室３に導かれる。

図８の(ａ）〜（ｃ）はそれぞれ温度切替室吐出ダンパ１３を示す正面図、上面図及び側面断面図である。温度切替室吐出ダンパ１３は前面に開口部４０ａを有した樹脂成形品から成るハウジング４０内にバッフル４２が設けられる。バッフル４２は上端に設けた水平な回動軸４２でハウジング４０内に枢支される。

回動軸４２ａに連結される駆動モータ４１の駆動によりバッフル４２が矢印Ｈに示すように回動可能になっている。バッフル４２の回動により開口部４０ａを開閉して温度切替室吐出ダンパ１３が開閉される。バッフル４２の開口部４０ａに面した表面には開口部４０ａの周縁と密着する断熱材から成るシール部材４３が設けられている。

図９は温度切替室吐出ダンパ１３の取付け状態を示す側面断面図である。温度切替室吐出ダンパ１３は導入通風路１２の壁面５０に取り付けられる。尚、後述するように、導入通風路１２は図中、左側に配される温度切替室３の方向と図中、右側上方に配されるチルド室２３の方向とに分岐し、温度切替室３には孔部５０ａを介して連通する。また、温度切替室吐出ダンパ１３は開口部４０ａが温度切替室３側（図中、左側）に配され、バッフル４２が蒸発器１７側（図中、右側）に配される。

導入通風路１２を流通する冷気の温度は温度切替室３の室内温度よりも低く、バッフル４２により開口部４０ａを閉じるとバッフル４２には温度差が発生する。図１０に示すように、開口部４０ａに対してバッフル４２が温度切替室３側（図中、左側）に配されると、バッフル４２は開口部４０ａに接した内側を除いて高温になる。

このため、バッフル４２の高温部分に結露が発生すると、開口部４０ａを開いた際に低温の冷気によって結露水が凍結して回動軸４２ａが固着される。これにより、バッフル４２による開口部４０ａの開成が不十分になると温度切替室３の冷却不足が生じ、閉成が不十分になると温度切替室３の過冷却が生じる。

これに対して、本実施形態では開口部４０ａに対してバッフル４２が蒸発器１７側に配されるので、開口部４０ａを閉じた際にバッフル４２は開口部４０ａに接した内側のみが高温となる。バッフル４２の表面には断熱材から成るシール部材４３が設けられるため、結露の発生が抑制される。バッフル４２には開口部４０ａに面した側と反対側の表面に断熱材を設けてもよい。

更に、バッフル４２に結露が発生しても、開口部４０ａに接した内側のみに発生し、バッフル４２の回動軸４２ａには発生しない。従って、開口部４０ａを開いた際に結露水が凍結してもバッフル４２は正常に可動して温度切替室３の冷却不足や過冷却を防止することができる。

特に、後述するように、温度切替室３が高温側（例えば、５５℃〜８０℃）になる場合には、貯蔵物から発生する蒸気によってバッフル４２が結露し易くなる。このため、多量の結露水が凍結してもバッフル４２が正常に可動し、温度切替室３の冷却不足や過冷却を防止する効果がより大きい。バッフル４２は回動する場合だけでなく、スライド移動する場合も同様の効果を得ることができる。

尚、他の冷却室と冷気回路が並列に配された貯蔵室に冷気が流入する冷気経路を開閉するダンパを設け、ダンパを閉じて貯蔵室内の空気を循環できる場合も同様の構成により同様の効果を得ることができる。即ち、ダンパの開口部に対してバッフルを蒸発器（冷却装置）側に設けることにより、結露水の凍結によってバッフルが正常に可動しないことを防止することができる。これにより、貯蔵室の冷却不足や過冷却を防止することができる。

また、回動軸４２ａがバッフル４２の上端に配されるため、バッフル４２が結露しても結露水は回動軸４２ａから離れた側に流下する。このため、開口部４０ａを開いた際に結露水が凍結しても回動軸４２ａの凍結をより防止してバッフル４２を正常に回動することができる。

また、図１１に示すように、バッフル４２の枢支軸を垂直に設けると、開口部４０ａの開成時にバッフル４２から滴下した結露水が積み重なって凍結し、バッフル４２の回動が遮られる。本実施形態のように、回動軸４２ａをバッフル４２の上端に水平に設けると、バッフル４２は開口部４０ａの開成時に下端が上方に退避する。これにより、結露水がバッフル４２から滴下して凍結してもバッフル４２の回動が遮られることを防止することができる。

前述の図９において、壁面５０の孔部５０ａは開口部４０ａよりも拡径に形成され、開口部４０ａよりも低い段差５０ｂが形成されている。これにより、バッフル４２の結露水が流下した際に開口部４０ａの周縁から段差５０ｂにより温度切替室３側に導かれる。従って、バッフル４２を開いた際に開口部４０ａから蒸発器１７側への結露水の侵入を防止することができる。開口部４０ａの周縁から延びる傾斜面を孔部５０ａに形成してもよい。

図４において、温度切替室吐出ダンパ１３と流入口３３ａとの間には送風機１４が設けられている。背面板３３の下方には流出口３３ｂが開口し、送風機１４の駆動によって冷気通路３１の冷気が流入口３３ａを介して容易に温度切替室３に導かれて流出口３３ｂから流出する。また、温度切替室吐出ダンパ１３の開閉により導入通風路１２から温度切替室３に流入する風量が調整される。

流出口３３ｂの後方には空気を冷却装置１７に戻す戻り通風路１９が設けられている。戻り通風路１９内には流出口３３ｂに面して開口する温度切替室戻りダンパ２０（戻り側開閉部）が設けられる。温度切替室戻りダンパ２０の後方と上方には開口部２０ｂ、２０ｃが形成され、開口部２０ｂ、２０ｃを択一的に閉じる回動自在の両面バッフル２０ａが設けられている。

開口部２０ｃを閉じて開口部２０ｂを開くことにより、流出口３３ｂから流出する空気は戻り通風路１９を流通可能になる。開口部２０ｂを閉じて開口部２０ｃを開くと、図５に示すように、流出口３３ｂから流出する空気は送風機１４の吸気側に導かれる。これにより、流出口３３ｂから温度切替室戻りダンパ２０の開口部２０ｃを介して送風機１４の吸気側に連通する連通路３６が形成されている。従って、送風機１４の駆動により連通路３６を介して温度切替室３内の空気を循環させることができる。

両面バッフル２０ａの枢支軸を上端に水平に設けることにより、両面バッフル２０ａの蒸発器１７側と温度切替室３側との間に温度差が生じて両面バッフル２０ａが結露しても結露水は枢支軸から離れた側に流下する。このため、開口部２０ｂを開いた際に結露水が凍結しても枢支軸の凍結を防止して両面バッフル２０ａを正常に可動することができる。また、両面バッフル２０ａは回動により下端が上方へ退避する。従って、両面バッフル２０ａから滴下した結露水が積み重なって凍結することによって両面バッフル２０ａの回動が遮られることを防止することができる。

尚、温度切替室戻りダンパ２０は連通路３６を含む循環経路を開閉する循環用開閉部を構成し、流出口３３ｂは温度切替室３の空気を連通路３６に流出させる循環口を構成する。流出口３３ｂとは別の位置に循環口を設けて連通路３６を形成してもよい。この時、連通路３６を開閉する循環用開閉部を温度切替室戻りダンパ２０とは別に設ける必要がある。このため、本実施形態のように、流出口３３ｂを循環口と共通にして両面バッフル２０ａを有する温度切替室戻りダンパ２０により循環用開閉部を構成することによって、冷蔵庫１のコスト削減及び容積効率の向上を図ることができる。

温度切替室３の背面板３３の後方上部にはヒータ１５が設けられる。ヒータ１５は熱輻射式のガラス管ヒータから成り、背面板３３を介して放出される輻射熱により温度切替室３を昇温する。尚、送風機１４はヒータ１５の表面に向けて送風するように配置されている。これにより、ヒータ１５の表面温度を下げて安全性を向上させることができる。

背面板３３の背後の下部には温度センサ１６が設けられている。温度センサ１６は温度切替室３内の温度を検出して検出信号を制御部（不図示）へ送る。これにより、制御部が温度センサ１６の検知結果に基づいてヒータ１５、温度切替室吐出ダンパ１３、送風機１４を制御し、温度切替室３内を設定温度に保持する。

また、ヒータ１５の上方には温度センサ２４が隣接して設けられる。温度センサ２４はヒータ１５を囲むように設けられる背面板３３の上面に密着されている。これにより、ヒータ１５の輻射熱を受けた空気が上昇することにより最も加熱され易いヒータ１５の上方近傍の温度が温度センサ２４により検知される。

従って、温度センサ２４によりヒータ１５近傍の異常高温を検知した際にヒータ１５を停止してヒータ１５及びヒータ１５周辺の破損、発火、発煙を防止することができる。また、温度センサ１６の上方には温度ヒューズ３０が設けられる。温度ヒューズ３０は所定の温度まで高温になるとヒータ１５の通電を遮断する。これにより、更に安全性を向上することができる。

図６は冷蔵庫１の中段付近の正面断面図を示している。冷凍室６の背後の冷気通路３１は送風機１８の前面上部を開口し、送風機１８によって製氷室４に空気が送出される。製氷室４に連通する冷凍室６の下部には冷凍室ダンパ２２が設けられる。冷凍室６の後方下部には、冷凍室ダンパ２２を介して蒸発器１７に空気を導いて冷気通路３１に戻す戻り通風路２１（図３参照）が設けられている。冷凍室ダンパ２２の開閉により冷凍室６から出る空気の風量が調整される。

冷気通路３１の上部は冷蔵室ダンパ２７を介して冷気通路３２に連通する。また、冷気通路３１は分岐して導入通風路１２が形成され、チルド室ダンパ２５を介してチルド室２３と連通するとともに、前述のように温度切替室吐出ダンパ１３を介して温度切替室３に連通する。

冷蔵室２の背面下方には冷蔵室流出口（不図示）が開口し、野菜室５には野菜室流入口（不図示）が設けられる。冷蔵室流出口と野菜室流入口とは温度切替室３の背面を通る通路（不図示）により連結され、冷蔵室２と野菜室５が連通している。

温度切替室３に連通する戻り通風路１９は温度切替室戻りダンパ２０から下方に延びて温度切替室３及び野菜室５の背後に配される。温度切替室３内の空気は温度切替室戻りダンパ２０を開くことにより戻り通風路１９、２１を介して蒸発器１７に導かれる。また、野菜室５の背面には戻り通風路１９に連通する野菜室流出口（不図示）が設けられる。

図７は冷蔵庫１の冷気の流れを示す冷気回路図である。蒸発器１７で生成された冷気は、送風機１８の駆動により矢印Ａ（図６参照）に示すように冷気通路３１を上昇して製氷室４に送出される。製氷室４に送出された冷気は製氷室４及び冷凍室６を流通し、冷凍室ダンパ２２から流出する。そして、戻り通風路２１を介して蒸発器１７に戻る。これにより、製氷室４及び冷凍室６内が冷却される。

送風機２８の駆動により冷気通路３１の上部で分岐した冷気は冷蔵室ダンパ２７を介して矢印Ｂ（図６参照）に示すように冷気通路３２を流通し、冷蔵室２に送出される。また、矢印Ｃ（図６参照）に示すように導入通風路１２を流通してチルド室２３に送出される。冷蔵室２及びチルド室２３に送出された冷気は冷蔵室２及びチルド室２３を流通した後、野菜室５に流入する。野菜室５に流入した冷気は野菜室５内を流通して戻り通路１９、２１を介して蒸発器１７に戻る。これにより、冷蔵室２及び野菜室５内が冷却され、設定温度になると冷蔵室ダンパ２７及びチルド室ダンパ２３が閉じられる。

また、送風機１４の駆動により冷気通路３１の上部で分岐した冷気は導入通風路１２を流通して矢印Ｄ（図４、図６参照）に示すように、温度切替室吐出ダンパ１３を介して温度切替室３に流入する。温度切替室３に流入した冷気は温度切替室３内を流通し、流出口３３ｂから流出する。そして、矢印Ｅ（図４、図６参照）に示すように、戻り通風路１９、２１を介して蒸発器１７に戻る。これにより、温度切替室３内が冷却される。

前述のように、温度切替室３は使用者により室内温度を切り替えることができるようになっている。例えば、冷凍（−１５℃）、パーシャル（−８℃）、チルド（−３℃）、冷蔵（３℃）、野菜（８℃）の各温度帯等を使用者が選択できるようになっている。これにより、使用者は所望の温度で貯蔵物を冷凍保存または冷蔵保存できる。室内温度の切り替えは温度切替室吐出ダンパ１３を開く量や送風機１４の風量を可変して行うことができる。

この時、温度切替室戻りダンパ２０の両面バッフル２０ａは図４に示すように、戻り通風路１９を開いて連通路３６を閉じるように配置される。このため、流入口３３ａから流入する冷気が連通路３６を循環することなく温度切替室戻りダンパ２０を介して戻り通風路１９を流通する。従って、連通路３６によるショートサーキットを防止し、送風機１４の送風効率を向上することができる。

尚、例えば温度切替室３を冷凍の室内温度から冷蔵の室内温度に切り替える際にヒータ１５に通電して昇温してもよい。これにより、迅速に所望の室内温度に切り替えることができる。また、ヒータ１５に通電することにより、温度切替室３の室内温度を貯蔵物を冷凍保存または冷蔵保存する低温側から調理済み加熱食品の一時的な保温や温調理等を行う高温側に切り替えることができるようになっている。

温度切替室３の室内温度を高温側にした場合は、図５に示すように、温度切替室吐出ダンパ１３が閉じられるとともに、温度切替室戻りダンパ２０の両面バッフル２０ａが戻り通風路１９を閉じて連通路３６を開く位置に配置される。ヒータ１５及び送風機１４が駆動されると、矢印Ｆに示すように送風機１４から送出される空気は、矢印Ｇに示すように流出口３３ｂを介して連通路３６を流通する。

これにより、図７の破線Ｓに示すように温度切替室３内の空気は温度切替室戻りダンパ２０を介して送風機１４に導かれて循環する。従って、温度切替室３を密閉して暖気の流出を防止し、高温側の温度切替室３の温度分布を均一にすることができ、ヒータ１５及びヒータ周辺の変形、発火、発煙等を防止することができる。また、加熱食品を保温するための保温庫等を必要とせず使用者の経済的負担を軽減するとともに保温庫等の設置場所の確保を不要にして利便性の高い冷蔵庫を提供することができる。

高温側の室内温度は、主な食中毒菌の発育温度が３０℃〜４５℃であるため、ヒータ容量の公差や温度切替室３内の温度分布等を考慮して５０℃以上にするとよい。これにより、雑菌の繁殖を防止できる。また、冷蔵庫に用いられる一般的な樹脂製部品の耐熱温度が８０℃であるため、高温側の室内温度を８０℃以下にすると安価に実現することができる。

また、食中毒菌を滅菌するためには、例えば腸管出血性大腸菌（病原性大腸菌Ｏ１５７）の場合では７５℃で１分間の加熱が必要である。従って、ヒータ容量の公差と温度切替室３内の温度分布とを考慮して高温側の室内温度を８０℃にするとより望ましい。

以下は５５℃での食中毒菌の減菌に関する試験結果である。試験サンプルは初期状態で大腸菌２．４×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、黄色ブドウ球菌２．０×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、サルモネラ２．１×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、腸炎ビブリオ１．５×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、セレウス４．０×１０³ＣＦＵ／ｍＬを含んでいる。この試験サンプルを４０分間で３℃から５５℃に加温し、５５℃で３．５時間保温後、８０分間で５５℃から３℃に戻して再度各菌の量を調べた。その結果、いずれの菌も１０ＣＦＵ／ｍＬ以下（検出せず）のレベルまで減少していた。従って、温度切替室３の高温側の設定温度を５５℃としても充分減菌効果がある。

前述したように、ヒータ１５は熱輻射式のガラス管ヒータから成っている。ヒータ１５を安価なシート状のアルミ蒸着ヒータ等の熱伝導式ヒータにしてもよいが、加温スピードが遅くなる。このため、温度切替室３を高温側に設定した場合に、食中毒菌の発育温度帯である３０〜４５℃を通過するのに長時間を要し、食品衛生上安全性が低下する。加温スピードを上げるためにヒータの容量を大きくすると、ヒータを貼り付ける周辺部品の耐熱温度（通常約８０℃）の制約がある。また、放熱面が広範囲となって温度切替室３の手前付近まで及ぶため、使用者が火傷する危険が生じる。

これに対して熱輻射式のガラス管ヒータは加温スピードが速く、食品衛生上安全である。また、容量を大きくしても占有スペースが小さいため、前述の図４に示すように、温度切替室３の奥部に配置することにより使用者が火傷する危険も少なくなる。従って、ヒータ１５を熱輻射式のガラス管ヒータにするとより望ましい。

本実施形態において、温度切替室３が低温側の所定温度になったときに温度切替室３内の空気を循環してもよい。即ち、温度切替室戻りダンパ２０により戻り通風路１９を閉じて連通路３６を開き、温度切替室吐出ダンパ１３を閉じて送風機１４を駆動する。これにより、低温側の温度切替室３の温度分布をより均一にすることができる。

また、温度切替室戻りダンパ２０により戻り通風路１９及び連通路３６の開閉を行っているが、温度切替室吐出ダンパ１３により導入通風路１２及び連通路３６の開閉を行ってもよい。即ち、温度切替室吐出ダンパ１３に温度切替室戻りダンパ２０と同様の両面バッフルを設ける。

そして、導入通風路１２を開いて連通路３６を閉じる位置に両面バッフルが配置されると、流入口３３ａから温度切替室３に流入した冷気が流出口３３ｂから温度切替室戻りダンパ２０を介して戻り通風路１９に導かれる。また、連通路３６を開いて導入通風路１２を閉じる位置にバッフルが配置されると、温度切替室３内を空気が循環する。これにより、上記と同様に、冷蔵庫１のコスト削減及び容積効率の向上を図ることができる。

また、野菜室５の流出口にダンパを設けてもよい。これにより、温度切替室３を高温側から低温側に切り替えた際に、該ダンパを閉じて温度切替室３からの熱風が野菜室５に逆流することを防止できる。加えて、野菜室５から冷気が両面バッフル２０ａに到達することによる両面バッフル２０ａの結露を防止することができる。

また、温度切替室３を高温側から低温側へ切り替える際に送風機１８が停止されている場合には、冷凍室ダンパ２２が閉じられるようになっている。これにより、送風機１４の駆動によって冷凍室ダンパ２２から冷凍室６内へ熱風が逆流することを防止できる。

本発明によると、使用者により室内温度を切り替えることのできる温度切替室を備えた冷蔵庫に利用することができる。また本発明によると、貯蔵室の冷気流入側に冷気通路を開閉するダンパを備えた冷蔵庫に利用することができる。

本発明の実施形態の冷蔵庫を示す正面図本発明の実施形態の冷蔵庫を示す右側面図本発明の実施形態の冷蔵庫を示す右側面断面図本発明の実施形態の冷蔵庫の温度切替室を示す右側面断面図本発明の実施形態の冷蔵庫の温度切替室を示す右側面断面図本発明の実施形態の冷蔵庫の中段部を示す正面断面図本発明の実施形態の冷蔵庫の冷気の流れを示す冷気回路図本発明の実施形態の冷蔵庫の温度切替室吐出ダンパを示す図本発明の実施形態の冷蔵庫の温度切替室吐出ダンパの取付け状態を示す側面断面図本発明の実施形態の冷蔵庫の温度切替室吐出ダンパによる効果を説明する図本発明の実施形態の冷蔵庫の温度切替室吐出ダンパによる効果を説明する図

符号の説明

１冷蔵庫
２冷蔵室
３温度切替室
４製氷室
５野菜室
６冷凍室
９扉
１２導入通風路
１３温度切替室吐出ダンパ
１４、１８、２８送風機
１５ヒータ
１７蒸発器
１６、２４温度センサ
１９、２１戻り通風路
２０温度切替室戻りダンパ
２２冷凍室ダンパ
２５チルド室ダンパ
３０温度ヒューズ
３１、３２冷気通路
３３背面板
３３ａ流入口
３３ｂ流出口
３５圧縮機
３６連通路
４０ハウジング
４０ａ開口部
４２バッフル
４２ａ回動軸
４３シール材

Claims

室内温度を択一的に切り替えられる温度切替室を備えた冷蔵庫において、冷気を生成する冷却装置と、前記冷却装置で生成された冷気を前記温度切替室内に送出する送風機と、前記冷却装置と前記送風機との間を連通させる導入通風路を開閉する温度切替室吐出ダンパと、前記温度切替室内の空気が流出する流出口と前記冷却装置との間を連通させる戻り通風路を開閉する戻り側開閉部と、前記温度切替室に設けた循環口と前記送風機の吸気側とを連通する連通路を開閉する循環用開閉部とを備え、前記導入側開閉部及び前記戻り側開閉部を開いた際に前記循環用開閉部を閉じるとともに、前記循環用開閉部を開いた際に前記導入側開閉部及び前記戻り側開閉部を閉じ、前記温度切替室吐出ダンパは前記温度切替室に連通する開口部と、前記開口部に対して前記冷却装置側に配されて前記開口部を開閉する可動のバッフルとを有することを特徴とする冷蔵庫。
前記戻り側開閉部及び前記循環用開閉部が一体に形成される温度切替室戻りダンパから成るとともに、前記流出口と前記循環口とを共通の開口により形成して該開口から延びる前記戻り通風路と前記連通路とが前記温度切替室戻りダンパで分岐し、前記温度切替室戻りダンパは前記連通路を遮蔽する位置と前記戻り通風路を遮蔽する位置との間を回動する両面バッフルを有することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
前記両面バッフルの上端に配される水平軸で前記両面バッフルを枢支したことを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
前記温度切替室を昇温するヒータを備え、前記ヒータを駆動して加熱食品を保温する高温側に前記温度切替室の室内温度を切り替え可能にしたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
冷却装置で生成した冷気を冷気通路を介して貯蔵室に供給する冷蔵庫において、前記貯蔵室に供給される冷気量を可変するダンパを前記冷気通路に設け、前記ダンパは前記貯蔵室に連通する開口部と、前記開口部に対して前記冷却装置側に配されて前記開口部を開閉する可動のバッフルとを有することを特徴とする冷蔵庫。
前記貯蔵室は室内温度を択一的に切り替えられる温度切替室から成るとともに、前記貯蔵室と並列に配されて前記冷気通路を分岐して冷気が供給される冷却室を備えたことを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
前記温度切替室を昇温するヒータを備え、前記ヒータを駆動して加熱食品を保温する高温側に前記温度切替室の室内温度を切り替え可能にしたことを特徴とする請求項６に記載の冷蔵庫。
前記バッフルの上端に配される水平軸で前記バッフルを枢支したことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の冷蔵庫。
前記バッフルの表面に断熱材を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載の冷蔵庫。
前記バッフルと反対側の前記開口部の周囲に前記開口部よりも低い段差または前記開口部の周縁から延びる傾斜面を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれかに記載の冷蔵庫。