JP2007010185A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】 使用者の負担を軽減するとともに設置場所の確保を容易にして利便性の高い冷蔵庫を提供するとともに、安全性を向上できる冷蔵庫を提供する。
【解決手段】 冷却器１７による冷却とヒータ１５による加熱とによって貯蔵物を冷却保存する低温側と加熱食品を保温する高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室３を備えた冷蔵庫１において、シリカ乾燥ゲル等の透明断熱材を充填した断熱部１０５を有して温度切替室３内を視認可能な光透過部１２１を温度切替室３の扉９に設けた。
【選択図】 図４

Description

本発明は、ユーザにより所望の室内温度に切り替えることができる温度切替室を備えた冷蔵庫に関する。

生活環境の変化が著しい昨今においては、家族それぞれが食事を摂る時間が異なる家庭が増えている。このため、加熱食品を保温するために保温箱や保温用収納容器が用いられる。これにより、調理を何度も行う手間を省くことができる。

一方、冷凍室及び冷蔵室に加えて温度切替室を備えた冷蔵庫が特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は、温度切替室に送出される冷気の通路を開閉するダンパ装置と、温度切替室を昇温するヒータとを備えている。これにより、温度切換室の室内温度を使用者の用途に応じて冷凍、冷蔵、パーシャル、チルド等の所望の低温の温度帯に切り替えることができる。
特開平１０−２８８４４０号公報

しかしながら、加熱食品を保温するために保温箱や収納容器を用いると設置場所の確保が困難な問題や使用者の経済的負担が大きくなる問題がある。また、保温箱や収容容器を冷蔵庫の一部に設けた場合には、冷蔵庫の外観から一目で保温箱や収容容器内の状態を把握することができず、利便性が悪い問題があった。

本発明は、使用者の負担を軽減するとともに場所の確保を容易にして利便性の高い冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明の冷蔵庫は、冷却器による冷却とヒータによる加熱とによって貯蔵物を冷却保存する低温側と加熱食品を保温する高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室を備えた冷蔵庫において、前記温度切替室内を視認可能な光透過部を有して前記温度切替室を開閉する扉を設けたことを特徴としている。

この構成によると、温度切替室は低温側に切り替えられると冷却器から冷気が導入され、冷凍、パーシャル、チルド、冷蔵等の低温室となる。これにより、貯蔵物を冷蔵保存または冷凍保存できる。温度切替室は高温側に切り替えられるとヒータが駆動され、高温の高温室となる。これにより、加熱調理済み食品の一時的な保温や冬場の温調理等ができる。温度切替室の扉には透明な光透過部が設けられ、光透過部を介して温度切替室内の貯蔵物やヒータの状況等を視認することができる。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記光透過部は透明断熱材を有することを特徴としている。この構成によると、透明断熱材により光透過部の前面と温度切替室内側との間の温度差による結露が防止される。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記光透過部は空隙を介して対向する透明板から成ることを特徴としている。この構成によると、空気が充填される空隙や真空の空隙により光透過部の前面と温度切替室内側との間の温度差による結露が防止される。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記温度切替室内の空気を循環する温度切替室送風機を設け、前記ヒータを前記温度切替室送風機の前方に配置するとともに前記照明灯を前記ヒータの上方に配置し、前記温度切替室送風機による送風を前記照明灯に導く照明灯通路を設けたことを特徴としている。

この構成によると、温度切替室送風機の駆動によりヒータに向かって送風され、温度切替室内の空気を循環するとともにヒータが冷却される。また、ヒータの上方に配された照明灯はヒータの放熱により加熱され、照明灯通路を介して導かれる空気により冷却される。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記光透過部の背後に空隙を介して配される透明の遮蔽板を設けたことを特徴としている。この構成によると、温度切替室の後方から送出される冷気または温風は遮蔽板に衝突し、直接光透過部に当たらない。

本発明によると、貯蔵物を冷却保存する低温側と加熱食品を保温する高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室を備えたので、加熱食品を保温するための使用者の経済的負担を軽減するとともに場所の確保を容易にして利便性の高い冷蔵庫を提供することができる。

また、温度切替室内を視認可能な光透過部を扉に設けたので、光透過部を介してヒータの状態や貯蔵物の種類等を視認して温度切替室内の温度帯を容易に認識することができる。従って、温度切替室を高温側にした際に使用者に注意を喚起し、貯蔵物を取り出す際の火傷を防止して安全性の高い冷蔵庫を提供することができる。また、温度切替室内の貯蔵物の状況を視認して貯蔵物の乾燥状態や過冷却状態等を容易に把握することができる。

また本発明によると、光透過部は透明断熱材を有するので、光透過部の結露を防止して視認性の低下を防止することができる。

また本発明によると、光透過部は空隙を介して対向する透明板から成るので、光透過部の結露を防止して視認性の低下を防止することができる。

また本発明によると、温度切替室内に照明灯を設け、温度切替室を高温側にした際に照明灯を点灯したので、照明灯により温度切替室内を容易に視認して温度切替室が高温側であることを使用者に簡単に認識させることができる。また、温度切替室を低温側にした際に照明灯を消灯することにより、より簡単に温度切替室が高温側であることを認識させることができる。

また本発明によると、温度切替室内の空気を循環する温度切替室送風機を設け、照明灯をヒータの上方に配置して温度切替室送風機の送風を照明灯に導く照明灯通路を設けたので、空気を循環して温度切替室内の温度を均一にすることができる。また、ヒータの状態を照明灯により容易に視認できるとともに、ヒータの熱により昇温される照明灯を容易に冷却することができる。加えて、照明灯の放熱を循環して温度切替室の温度をより均一化することができる。

また本発明によると、扉の背後に空隙を介して配される透明の遮蔽板を設けたので、温度切替室の後部から扉に向かって送出される冷気または温風を遮蔽し、光透過部の結露をより確実に防止することができる。

以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１、図２は一実施形態の冷蔵庫を示す正面図及び右側面図である。冷蔵庫１は、上段に冷蔵室２が配され、中段に温度切替室３及び製氷室４が配される。冷蔵庫１の下段には野菜室５及び冷凍室６が配されている。

冷蔵室２は観音開きの扉を有し、貯蔵物を冷蔵保存する。温度切替室３は中段左側に設けられ、使用者により室温を切り替えられるようになっている。製氷室４は中段右側に設けられ、製氷を行う。野菜室５は下段左側に設けられ、野菜の貯蔵に適した温度（約８℃）に維持される。冷凍室６は下段右側に設けられ、製氷室４に連通して貯蔵物を冷凍保存する。

図３は冷蔵庫１の右側面断面図である。冷凍室６及び製氷室４には貯蔵物を収納する収納ケース１１が設けられる。野菜室５及び温度切替室３にも同様の収納ケース１１が設けられる。冷蔵室２には貯蔵物を載置する複数の収納棚４１が設けられる。冷蔵室２の扉には収納ポケット４２が設けられる。これらにより、冷蔵庫１の使い勝手が向上されている。また、冷蔵室２内の下部にはチルド温度帯（約０℃）に維持されたチルド室２３が設けられている。

冷凍室６の背後には冷気通路３１が設けられ、冷気通路３１内には圧縮機３５に接続された冷却器１７が配される。冷蔵室２の背後には冷気通路３１と連通する冷気通路３２が設けられる。凝縮器、膨張器（いずれも不図示）が接続された圧縮機３５の駆動によりイソブタン等の冷媒が循環して冷凍サイクルが運転される。これにより、冷凍サイクルの低温側となる冷却器１７と冷気通路３１を流通する空気とが熱交換して冷気が生成される。

また、冷気通路３１、３２内には冷凍室送風機１８及び冷蔵室送風機２８がそれぞれ配される。詳細を後述するように、冷却器１７で生成された冷気は冷凍室送風機１８の駆動により冷気通路３１を介して冷凍室６、製氷室４、チルド室２３及び温度切替室３に供給される。また、該冷気は、冷蔵室送風機２８の駆動により冷気通路３２を介して冷蔵室２及び野菜室５に供給される。

図４は温度切替室３を示す右側面断面図である。温度切替室３の上下面は断熱壁７、８により冷蔵室２及び野菜室５と断熱隔離されている。また、温度切替室３の側面は図示しない断熱壁により製氷室４及び冷凍室６と断熱隔離されている。温度切替室３内には貯蔵物を載置する引出し式の収納ケース１１が配されている。

温度切替室３の前面は回動式の扉９により開閉可能になっている。扉９は前面に配されるドアプレート１０１と背面に配されるドアバック１０２との間に発泡樹脂等から成る断熱材１２０が充填されている。扉９の上下面は上キャップ１０６及び下キャップ１０７により塞がれている。扉９には収納ケース１１の前面の高さよりも上方に貫通孔９ａが形成され、貫通孔９ａには温度切替室３の内部を視認可能な透明の光透過部１２１が配されている。

光透過部１２１は貫通孔９ａの前後の周縁に嵌合するパネルケース１０８及びバックカバー１０３を有している。バックカバー１０３にはバックプレート１０４が温度切替室３側に取り付けられ、断熱部１０５が前面側に取り付けられる。バックプレート１０４は透明なポリカーボネート、アクリル樹脂、ガラス等から成っている。

断熱部１０５は周囲を密閉された透明な箱体から成り、内部に透明断熱材が充填されている。断熱部１０５自体を透明断熱材により構成してもよい。これにより、扉９の温度切替室３側と前面との温度差による結露を防止して温度切替室３内の視認性の低下を防止することができる。透明断熱材として、シリカ乾燥ゲル等の多孔質の乾燥ゲル（例えば、多孔度７０％以上、平均孔径２００ｎｍ以下）を用いることができる。空隙を介して対向する透明板間を真空にして断熱部１０５を形成してもよい。また、空隙を介して対向する透明板間に空気（例えば、乾燥空気）を充填して断熱部１０５を形成してもよい。

パネルケース１０８には背面側に保護カバー１０９が取り付けられ、保護カバー１０９の前面に液晶パネル１１０が配される。液晶パネル１１０は光透過部１２１による温度切替室３内の視認性を妨げない部分に文字等を表示する。液晶パネル１１０の通電をオン、オフすることにより、液晶パネル１１０自体を透明な状態と不透明な状態に切り替えてもよい。これにより、温度切替室３が高温状態のときは液晶パネル１１０を透明にして内部の状態が見えるようにすることができる。その結果、内部が高温であることを使用者に容易に認知させて使用者に注意喚起することができる。

また、液晶パネル１１０に替えて瞬間調光ガラスを配してもよい。瞬間調光ガラスは２枚のガラスの間に液晶フィルムを挟み込んだもので、通電により液晶分子が整列することで透過状態となる。これにより、後述するヒータ１５の通電制御に連動して、瞬間調光ガラスの透過・不透過状態を制御することができる。例えば、ヒータ１５に通電することにより、温度切替室３の室内温度を貯蔵物を冷却保存する低温側から調理済み加熱食品の一時的な保温や温調理等を行う高温側に切り替えるとともに、瞬間調光ガラスを透過状態にすることで、ヒータ１５の状態や貯蔵物の種類等を容易に確認できる。また、温度切替室３内の温度状態を容易に認識することができる。

液晶パネル１１０の前面はパネルケース１０８に嵌合するフロントカバー１１１ａに支持されたフロントプレート１１１が配される。保護カバー１０９及びフロントプレート１１１は透明なポリカーボネート、アクリル樹脂、ガラス等から成っている。尚、バックプレート１０４及び断熱部１０５を取り付けたバックカバー１０３をドアバック１０２に取り付け、保護カバー１０９を取り付けたパネルケース１０８をドアプレート１０１に取り付けた後、断熱材１２０を注入して断熱材１２０が発泡されている。尚、バックカバー１０３とドアプレート１０１との各々の対向する側の先端は充分離れており、これらの間の熱の授受は少なくなっている。

また、ドアバック１０２の上部には透明なポリカーボネート、アクリル樹脂、ガラス等から成る遮蔽板１２２の上部が取り付けられる。遮蔽板１２２は光透過部１２１の背後に空隙ｄを介して下方を開放して配置される。これにより、後述する後方の流入口３３ａから温度切替室３に流入する空気が、バックカバー１０３やバックプレート１０４に直接当ることを遮蔽する。このため、温度切替室３に流入する空気が冷気の場合は、冷気によるバックカバー１０３やバックプレート１０４の冷却を緩和することができる。従って、冷熱の授受による保護カバー１０９やフロントプレート１１１の前面部の結露を軽減できる。

温度切替室３の背面は背面板３３により覆われている。背面板３３の上部には温度切替室３に空気が流入する流入口３３ａが設けられ、下部には温度切替室３から空気が流出する流出口３３ｂが設けられる。また、流入口３３ａ及び流出口３３ｂ近傍には温度切替室３内の温度を検知する温度センサ２４、１６が設けられる。

背面板３３の後方には、外壁を形成する断熱壁１０との間に導入通風路１２が設けられている。導入通風路１２には温度切替室吐出ダンパ１３が設けられ、冷気通路３１に連通して冷却器１７（図３参照）で発生した冷気を温度切替室３に導く。また、温度切替室吐出ダンパ１３の開閉により冷却器１７と温度切替室３の流入側との間の冷気経路が開閉され、開閉量によって導入通風路１２から温度切替室３に流入する風量が調整される。

導入通風路１２内には、温度切替室吐出ダンパ１３と流入口３３ａとの間に温度切替室送風機１４が設けられている。温度切替室送風機１４の駆動によって冷気通路３１の冷気が容易に温度切替室３に導かれる。

流出口３３ｂの後方には温度切替室戻りダンパ２０が設けられる。温度切替室戻りダンパ２０は開口部２０ａ、２０ｂを有し、回動により一方を開いて他方を閉じるバッフル２０ｃを有している。開口部２０ｂを開くと温度切替室３から流出する空気は戻り通風路１９（図５参照）を介して冷却器１７に導かれる。

開口部２０ａを開くと温度切替室３から流出する空気は温度切替室送風機１４の吸気側に導かれるとともに、温度切替室３の流出側と冷却器１７との冷気経路が閉じられる。従って、温度切替室送風機１４を駆動し、温度切替室吐出ダンパ１３及び温度切替室戻りダンパ２０の開口部２０ｂを閉じることにより、矢印Ｆに示すように温度切替室３の空気を循環させることができる。尚、温度切替室送風機１４を温度切替室３内に設けてもよい。

温度切替室３の流入口３３ａの背後には、光透過部１２１から流入口３３ａを介して視認可能な高さにヒータ１５が設けられる。ヒータ１５は熱輻射式のガラス管ヒータから成り、背面板３３を介して放出される輻射熱により温度切替室３を昇温する。また、ヒータ１５は前面に通気孔が設けられるとともに後端が温度切替室送風機１４に面して開口するヒータカバー１５ａで覆われる。

これにより、温度切替室送風機１４により送出される空気はヒータ１５の表面に導かれ、ヒータ１５の表面温度を下げて安全性を向上させることができる。また、流出口３３ｂには、所定の温度まで高温になるとヒータ１５の通電を遮断する温度ヒューズ３０が設けられる。

ヒータ１５の上方には温度切替室３の天井面に取り付けられた照明灯１１３が配される。照明灯１１３は断熱壁７内に挿通されるリード線が接続されたソケット１１２に取り付けられる。照明灯１１３は暖色のものが用いられ、温度切替室３を高温側に切り替えた際に点灯して低温側に切り替えた際に消灯する。照明灯１１３の下方は透明な照明灯カバー１１４により覆われる。照明灯カバー１１４は背面板３３の上部及び温度切替室３の天井面に係合する係合爪（不図示）により固定される。

背面板３３の上面及びヒータカバー１５ａの上面にはそれぞれ開口部３３ｃ、１５ｂが形成される。これにより、温度切替室送風機１４と照明灯１１３との間を連通させる照明灯通路１１６が形成される。温度切替室送風機１４により送出される空気の少なくとも一部は照明灯通路１１６を介して照明灯１１３に導かれ、照明灯カバー１１４の下面に設けた開口部１１４ａから温度切替室３内に吐出される。従って、ヒータ１５近傍に配されて加熱される照明灯１１３を冷却することができる。また、照明灯１１３の放熱を温度切替室送風機１４により循環させることができる。

図５は冷蔵庫１の中段付近の正面断面図を示している。冷凍室６の背後の冷気通路３１は冷凍室送風機１８の前面上部を開口し、冷凍室送風機１８によって製氷室４に空気が送出される。製氷室４に連通する冷凍室６の下部には冷凍室ダンパ２２が設けられる。冷凍室６の後方下部には、冷凍室ダンパ２２を介して冷却器１７に空気を導いて冷気通路３１に戻る戻り通風路２１（図３参照）が設けられている。冷凍室ダンパ２２の開閉により冷凍室６から流出する空気の風量が調整される。

冷気通路３１の上部は冷蔵室ダンパ２７を介して冷気通路３２に連通する。また、冷気通路３１は分岐され、チルド室ダンパ２５を介してチルド室２３と連通するとともに、前述のように導入通風路１２（図４参照）に連通する。

冷蔵室２の背面下部には冷蔵室流出口（不図示）が開口し、野菜室５には野菜室流入口（不図示）が設けられる。冷蔵室流出口と野菜室流入口とは温度切替室３の背面を通る通路（不図示）により連結され、冷蔵室２と野菜室５が連通している。

温度切替室戻りダンパ２０は温度切替室３の左方下部に設けられる。温度切替室３及び野菜室５の背後には、温度切替室戻りダンパ２０から下方に延びて戻り通風路２１（図３参照）に連通する戻り通風路１９が設けられている。前述したように、温度切替室３内の空気は温度切替室戻りダンパ２０の開口部２０ｂ（図４参照）を開くことにより戻り通風路１９、２１を介して冷却器１７に導かれる。尚、野菜室５の背面には戻り通風路１９に連通する野菜室流出口（不図示）が設けられる。

図６は冷蔵庫１の冷気の流れを示す冷気回路図である。冷凍室６、冷蔵室２及び温度切替室３はそれぞれ並列に配される。また、製氷室４は冷凍室６と直列に配され、チルド室２３及び野菜室５は冷蔵室２と直列に配される。冷却器１７で生成された冷気は、冷凍室送風機１８の駆動により矢印Ａ（図５参照）に示すように冷気通路３１を上昇して製氷室４に送出される。製氷室４に送出された冷気は製氷室４及び冷凍室６を流通し、冷凍室ダンパ２２から流出する。そして、戻り通風路２１を介して冷却器１７に戻る。これにより、製氷室４及び冷凍室６内が冷却される。

冷蔵室送風機２８の駆動により、冷凍室送風機１８の排気側となる冷気通路３１の上部で分岐した冷気は冷蔵室ダンパ２７を介して矢印Ｂ（図５参照）に示すように冷気通路３２を流通し、冷蔵室２に送出される。また、矢印Ｃ（図５参照）に示すようにチルド室２３に送出される。

これらの冷気は冷蔵室２及びチルド室２３を流通した後、野菜室５に流入する。野菜室５に流入した冷気は野菜室５内を流通して戻り通風路１９、２１を介して冷却器１７に戻る。これにより、冷蔵室２及び野菜室５内が冷却され、設定温度になると冷蔵室ダンパ２７及びチルド室ダンパ２３が閉じられる。

また、温度切替室送風機１４の駆動により、冷凍室送風機１８の排気側となる冷気通路３１の上部で分岐した冷気は矢印Ｄ（図５参照）に示すように導入通風路１２を流通し、温度切替室吐出ダンパ１３を介して温度切替室３に流入する。温度切替室３に流入した冷気は温度切替室３内を流通し、温度切替室戻りダンパ２０から流出する。そして、矢印Ｅ（図５参照）に示すように、戻り通風路１９、２１を介して冷却器１７に戻る。これにより、温度切替室３内が冷却される。

前述のように、温度切替室３は使用者の操作により室内温度を切り替えることができるようになっている。温度切替室３の動作モードは温度帯に応じてワイン（８℃）、冷蔵（３℃）、チルド（０℃）、ソフト冷凍（−８℃）、冷凍（−１５℃）の各冷却モードが設けられる。

これにより、使用者は所望の温度で貯蔵物を冷凍または冷蔵して冷却保存できる。室内温度の切り替えは温度切替室吐出ダンパ１３を開く量を可変して行うことができる。尚、例えば冷凍の室内温度から冷蔵の室内温度に切り替える際にヒータ１５に通電して昇温してもよい。これにより、迅速に所望の室内温度に切り替えることができる。

また、ヒータ１５に通電することにより、温度切替室３の室内温度を貯蔵物を冷却保存する低温側から調理済み加熱食品の一時的な保温や温調理等を行う高温側に切り替えることができる。高温側の室内温度は、主な食中毒菌の発育温度が３０℃〜４５℃であるため、ヒータ容量の公差や温度切替室３内の温度分布等を考慮して５０℃以上にするとよい。これにより、雑菌の繁殖を防止できる。

また、冷蔵庫に用いられる一般的な樹脂製部品の耐熱温度が８０℃であるため、高温側の室内温度を８０℃以下にすると安価に実現することができる。加えて、食中毒菌を滅菌するためには、例えば腸管出血性大腸菌（病原性大腸菌Ｏ１５７）の場合では７５℃で１分間の加熱が必要である。従って、高温側の室内温度を７５℃〜８０℃にするとより望ましい。

以下は５５℃での食中毒菌の減菌に関する試験結果である。試験サンプルは初期状態で大腸菌２．４×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、黄色ブドウ球菌２．０×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、サルモネラ２．１×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、腸炎ビブリオ１．５×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、セレウス４．０×１０³ＣＦＵ／ｍＬを含んでいる。この試験サンプルを４０分間で３℃から５５℃に加温し、５５℃で３．５時間保温後、８０分間で５５℃から３℃に戻して再度各菌の量を調べた。その結果、いずれの菌も１０ＣＦＵ／ｍＬ以下（検出せず）のレベルまで減少していた。従って、温度切替室３の高温側の設定温度を５５℃としても充分減菌効果がある。

温度切替室３を低温側から高温側に切り替えると、温度切替室吐出ダンパ１３が閉じられ、温度切替室戻りダンパ２０のバッフル２０ｃにより開口部２０ｂが閉じられる。次に、ヒータ１５及び照明灯１１３がＯＮされる。そして、温度切替室送風機１４の回転数が低温側の時よりも増加される。

その結果、矢印Ｆに示すように、温度切替室送風機１４から送出される空気は流出口３３ｂを介して連通路３６を流通する。これにより、図６の破線Ｓに示すように温度切替室３内の空気は温度切替室戻りダンパ２０を介して温度切替室送風機１４に導かれて循環する。その結果、温度切替室３内が昇温され、ヒータ１５の容量を可変して高温側の所定の温度に維持される。

この時、流入口３３ａから温度切替室３に吐出される温風は遮蔽板１２２で遮蔽され、光透過部１２１に直接衝突しない。このため、光透過部１２１の前面と温度切替室３側との間の温度差の増加を抑制し、光透過部１２１の温度切替室３側の結露を防止することができる。また、遮蔽板１２２の上部がドアバック１０２に取り付けられるため、視認容易なように温度切替室３の上部に配されたヒータ１５に面した流入口３３ａからの温風を確実に遮断することができる。

温度切替室３を高温側から低温側に切り替えると、温度切替室吐出ダンパ１３が開かれ、温度切替室戻りダンパ２０の開口部２０ｂが開かれる。そして、ヒータ１５及び照明灯１１３がＯＦＦされ、温度切替室送風機１４の回転数が高温側の時よりも低下される。これにより、温度切替室３には冷却器１７の冷気が流入し、低温側の所定温度に維持される。

この時、流入口３３ａから温度切替室３に吐出される冷気は遮蔽板１２２で遮蔽され、光透過部１２１に直接衝突しない。このため、光透過部１２１の前面と温度切替室３側との間の温度差の増加を抑制し、光透過部１２１の前面の結露を防止することができる。

本実施形態によると、貯蔵物を冷却保存する低温側と加熱食品を保温する高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室３を備えたので、別途保温庫等を必要とせず使用者の経済的な負担を軽減するとともに保温庫等の設置場所の確保を不要にして加熱食品を保温できる利便性の高い冷蔵庫１を提供することができる。

また、温度切替室３内を視認可能な光透過部１２１を扉９に設けたので、光透過部１２１を介してヒータ１５の状態や貯蔵物の種類等を視認して温度切替室３内の温度帯を容易に認識することができる。従って、低温側と高温側とに切り替え可能な温度切替室３を高温側にした際に使用者に注意を喚起し、貯蔵物を取出す際の火傷を防止して安全性の高い冷蔵庫１を提供することができる。また、温度切替室３内の貯蔵物の状況を視認して貯蔵物の乾燥状態や過冷却状態等を容易に把握することができる。

また、温度切替室３を高温側にした際に照明灯１１３を点灯して低温側にした際に消灯したので、温度切替室３が高温側であることを使用者が簡単に認識することができる。この時、照明灯１１３が暖色から成るため誤認を防止することができる。尚、温度切替室３を低温側にした際に照明灯１１３を点灯してもよい。この場合は、温度切替室３が高温側の時も照明灯１１３が点灯され、使用者は温度切替室３の赤熱するヒータ１５を視認して、温度切替室３が高温側であることを簡単に認識することができる。

また、寒色の照明灯を別途設け、低温側にした際に暖色の照明灯１１３を消灯して寒色の照明灯を点灯してもよい。これにより、使用者は温度切替室３が低温側であることを簡単に認識することができる。この時、照明灯を照明用ＬＥＤにすることで、暖色（例えば赤）と寒色（例えば青）の切替照明を容易に実現することができる。

尚、本実施形態において、野菜室５の流出口にダンパを設けてもよい。これにより、温度切替室３を高温側から低温側に切り替えた際に、該ダンパを閉じて温度切替室３からの熱風が野菜室５に逆流することを防止できる。また、温度切替室３を高温側から低温側へ切り替える際に冷凍室送風機１８が停止されている場合には、冷凍室ダンパ２２が閉じられるようになっている。これにより、温度切替室送風機１４の駆動によって冷凍室ダンパ２２から冷凍室６内へ熱風が逆流することを防止できる。

また、冷却器１７によって冷凍室６及び冷蔵室２を冷却しているが、冷蔵室２及び野菜室５専用の冷却器を別途設けてもよい。この時、冷却器１７によって冷凍室６及び温度切替室３を冷却することができる。

本発明によると、温度切替室を有した冷蔵庫に利用することができる。

本発明の実施形態の冷蔵庫を示す正面図 本発明の実施形態の冷蔵庫を示す右側面図 本発明の実施形態の冷蔵庫を示す右側面断面図 本発明の実施形態の冷蔵庫の温度切替室を示す右側面断面図 本発明の実施形態の冷蔵庫の中段部を示す正面断面図 本発明の実施形態の冷蔵庫の冷気の流れを示す冷気回路図

符号の説明

１ 冷蔵庫
２ 冷蔵室
３ 温度切替室
４ 製氷室
５ 野菜室
６ 冷凍室
９ 扉
１２ 導入通風路
１３ 温度切替室吐出ダンパ
１４ 温度切替室送風機
１５ ヒータ
１７ 冷却器
１６、２４、３４ 温度センサ
１８ 冷凍室送風機
１９、２１ 戻り通風路
２０ 温度切替室戻りダンパ
２２ 冷凍室ダンパ
２５ チルド室ダンパ
２８ 冷蔵室送風機
３０ 温度ヒューズ
３１、３２ 冷気通路
３３ 背面板
３５ 圧縮機
１０５ 断熱部
１１０ 液晶パネル
１１３ 照明灯
１１４ 照明灯カバー
１２１ 光透過部
１２２ 遮蔽板

Claims (6)

1. 冷却器による冷却とヒータによる加熱とによって貯蔵物を冷却保存する低温側と加熱食品を保温する高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室を備えた冷蔵庫において、前記温度切替室内を視認可能な光透過部を有して前記温度切替室を開閉する扉を設けたことを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記光透過部は透明断熱材を有することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記光透過部は空隙を介して対向する透明板から成ることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
4. 前記温度切替室内に照明灯を設け、前記温度切替室を高温側にした際に前記照明灯を点灯したことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
5. 前記温度切替室内の空気を循環する温度切替室送風機を設け、前記ヒータを前記温度切替室送風機の前方に配置するとともに前記照明灯を前記ヒータの上方に配置し、前記温度切替室送風機による送風を前記照明灯に導く照明灯通路を設けたことを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。
6. 前記光透過部の背後に空隙を介して配される透明の遮蔽板を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の冷蔵庫。

Images