JP2006209250A - 情報記憶デバイス、無線通信デバイス - Google Patents

Abstract

【課題】
情報処理端末から誤って引き抜いてしまうことを未然に防止することができるとともに、安全に引き抜くことができる情報記憶デバイス、無線通信デバイスを提供する。
【解決手段】
インターフェース６と、ＣＰＵ７と、モデム部８と、メモリ部９と、を備えるとともに、突出部５の外周部にセンサ１２を設ける。突出部５の上部には、鳴動ブザー部１３及びＬＥＤ表示部１４を設け、安全な引き抜きを行うことができないときに、ユーザが一対のセンサ１２を押し込んだときには、報知（第１の報知）を行うようにする。この報知の後で、安全な引き抜きを可能にするための処理を行うとともに、この処理が終了したときには、鳴動ブザー部１３及びＬＥＤ表示部１４で報知（第２の報知）を行うようにする。
【選択図】図１

Description

本発明は、ノートパソコン等の情報処理端末に着脱可能に装着されて使用される情報記憶デバイス、無線通信デバイスに関するものである。

ノートパソコン等の情報処理端末で作業を行うときには例えば、情報記憶デバイスを用いてデータの転送を行ったり、無線通信手段を備えた無線通信デバイスを使って外部通信網に接続して情報のやりとりをしている。そして、このようなデバイスは、情報処理端末に設けられたカードスロット等の挿入口に差し込んで使用するもので、使用しない場合には、引き抜くことができるようになっている。なお、従来では、このようなデバイスのプログラム実行中に、デバイスが誤って引き抜かれたときには、プログラムの暴走やシステムのリセット等を防ぐことができる情報処理端末が考えられている（特許文献１及び２参照）。
特開平５−２８３２７号公報 実開平６−４８５２号公報

ところで、情報記憶デバイスの場合、情報処理端末で所定の処理（デバイス動作の停止処理）を行ってから引き抜かないと、メモリへの保存用データ等の書き込みが行われないことになるので、デバイスが不安定になってしまい、メモリに蓄積されているデータが破壊されてしまうことがある。また、このような不正な処理は、情報処理端末のＯＳをも不安定にさせるので、情報処理端末の故障の原因にもなる。

また、無線通信デバイスの場合、例えば、ＯＴＡ（Ｏｖｅｒ Ｔｈｅ Ａｉｒ）による、ＰＲＬ（ローミングエリア情報）の書き換えや電話番号等のＩＤ情報の書き込みが行われている最中に、無線通信デバイスが引き抜かれてしまうと、それまで書き換えられていた情報や書き込まれていた情報が無効になってしまう。このため、再度、無線通信デバイスを情報処理端末の挿入口に差し込んで、前述したような情報の書き換えや書き込みを行う場合には、改めて初めから情報の書き換え等が行われることなるので、時間が無駄になってしまう。しかも、このような場合には、やはりデバイスが不安定になるので、正常に作動しない等の不具合が発生してしまうことがあり、さらには、基地局側の負荷も増すので、通信状態が悪くなる等の問題が生じてしまう。

さらに、無線通信デバイスの場合、通信の際には基地局との間のセッション情報を保持するが、このようなセッション情報が保持される前に無線通信デバイスを引き抜いてしまうと、次回の通信接続のときには、改めてセッション情報を保持しなければならないので、接続に時間がかかるといった不具合も伴っている。

そこで、本発明は、情報処理端末から誤って引き抜いてしまうことを未然に防止することができるとともに、安全に引き抜くことができる情報記憶デバイス、無線通信デバイスを提供することを目的とする。

上記目的を達成するための本発明の情報記憶デバイスは、情報処理端末に接続可能なインターフェースと、記憶手段と、引き抜くときに押すあるいは触ることができるように設けられ、押した状態あるいは触った状態を検出する検出手段と、報知手段と、前記検出手段による検出が行われたときに、引き抜きを行うのが不適切である場合には、前記報知手段によって第１の報知を行うことができるように制御するとともに、前記情報処理端末に対して、安全な引き抜きを可能にさせるための処理の指令を出して、この指令により前記情報処理端末で安全な引き抜きを可能にする処理が行われた場合には、前記報知手段によって第２の報知を行うことができるように制御する制御手段と、で構成されているものである。報知手段による第１の報知は、情報記憶デバイスが情報処理端末から誤って抜き取られないようにするための、ユーザへの警告を目的としてなされるもので、第２の報知は、ユーザへ引き抜きを許可する（認める）旨を知らせることを目的としてなされるものである。

また、本発明の情報記憶デバイスは、情報処理端末にインターフェースを接続したときに、情報処理端末内に位置する挿入部及び情報処理端末よりも外側に位置する突出部からなるもので、この場合には、ユーザへの注意を確実に喚起させるような報知を行うために、報知手段を例えば、突出部に設けるものとする。

本発明の情報記憶デバイスにおける、引き抜きを行うのが不適切である場合とは、情報記憶デバイスに電力が供給されている場合、すなわち、電源がＯＮ状態になっている場合をいう。

また、本発明の情報記憶デバイスにおける、引き抜きを行うのが不適切である場合とは、情報処理端末で情報記憶デバイスの動作を停止処理していない場合をいい、これは、情報処理端末で情報記憶デバイスの安全な取り外しが許可されていない状態、すなわち、情報処理端末から電源ＯＦＦ要求を受け取って、電源ＯＦＦの処理が行われている途中の状態（終了時の際の保存用データの書き込み等が行われている状態）を意味する。

さらに、本発明の情報記憶デバイスにおける、引き抜きを行うのが不適切である場合とは、記憶手段に情報が書き込まれている場合をいい、情報処理端末からのデータ（メモリ）の書き込みを意味するものである。

また、通常、ユーザが情報記憶デバイスを、情報処理端末から引き抜こうとするときには、突出部の外周部（例えば、上下部あるいは両側部）を、親指と人差し指等とで掴む（摘む）ようにして持つので、本発明では、このような引き抜き動作の流れの中で検出を行うようにするために、検出手段を押圧または接触を検出するセンサで構成して、突出部の外周部（例えば、上下部あるいは両側部）に設けることを特徴としている。

なお、ユーザが情報記憶デバイスを情報処理端末から引き抜こうとするときには、親指と人差し指等とで突出部の上下部を挟むように掴んだりあるいは両側部を挟むように掴んだりして引き抜くことがほとんどであるので、このような引き抜きの動作に対応させて確実な検出を行うために、本発明では、検出手段を突出部の上下部あるいは両側部にそれぞれ、一組（一対）ずつ設けるとともに、突出部の上下部あるいは両側部に設けた一組の検出手段を押したときに、または一組の検出手段に触れたときに、報知手段による報知を行うことができるように構成することも特徴としている。

また、本発明では、検出手段を圧力センサで構成して、挿入部の両側部に設けるとともに、情報処理端末にインターフェースを接続したときには、該情報処理端末の内側に接するように構成することも特徴としている。このように構成することによって、情報記憶デバイスを引き抜くときには、引き抜き時の圧力を圧力センサで検出することができるので、この場合も、引き抜き動作の流れの中で確実に検出を行うことができる。

さらに、情報処理端末には通常、情報記憶デバイスを外側に移動させるための取り出しボタンが設けられていて、ユーザは、この取り出しボタンを押すことによって情報記憶デバイスを外側に移動させて引き抜いている。したがって、このような従来からの引き抜き動作の流れに対応させた検出を行うために、本発明では、検出手段が、情報処理端末に備えられた取り出しボタンを押したときに引き抜き方向に移動するように設けられた情報処理端末内の押し出し部材と対向する位置に設けられている、ことを特徴としている。

ところで、本発明では、ユーザに確実に報知を行うために、報知手段を例えば、音響手段や表示手段で構成することを特徴としている。この場合、音響手段は、例えば、圧電ブザーを鳴動させるものや、スピーカから合成音を再生させるもので構成され、表示手段は、例えば、ＬＥＤランプ等を点滅させるもので構成される。なお、本発明では、ユーザに引き抜き防止の警告をより確実に行うために、音響手段と表示手段とを両方用いるように構成するのが望ましい。

また、本発明は、報知手段が、情報処理端末での画面表示である、ことを特徴としている。この場合、情報処理端末の画面で引き抜きを防止するための表示を行うためには、情報処理端末に所定のプログラム、すなわち、情報処理端末の画面で引き抜きを防止するための表示を行うことができるように設計されたプログラムが入力されなければならないが、このようなプログラムについては、例えば、情報処理端末にインストールされる情報記憶デバイスのドライバ・ソフトウェア（デバイス・ドライバ）に含めることによって、簡単に情報処理端末に入力することができる。

また、本発明では、情報処理端末に接続可能なインターフェースと、無線通信手段と、記憶手段と、引き抜くときに押すあるいは触ることができるように設けられ、押した状態あるいは触った状態を検出する検出手段と、報知手段と、前記検出手段による検出が行われたときに、前記無線通信手段を用いて前記記憶手段への情報の書き込みを必要とする動作が行われている場合には、前記報知手段によって第１の報知を行うことができるように制御するとともに、前記情報処理端末に対して、安全な引き抜きを可能にさせるための処理の指令を出して、この指令により前記情報処理端末で安全な引き抜きを可能にする処理が行われた場合には、前記報知手段によって第２の報知を行うことができるように制御する制御手段と、で無線通信デバイスを構成する、ことを特徴としている。

なお、この場合、書き込みを必要とする動作としては例えば、ＯＴＡ（Ｏｖｅｒ Ｔｈｅ Ａｉｒ）による、ＰＲＬ（ローミングエリア情報）の書き換えや、電話番号等のＩＤ情報の書き込み、さらには、モデム部のファームウェアや機能のアップデート等が挙げられ、待受動作やハンドオーバー（ハンドオフ）も含まれる。

以上のように構成された本発明の情報記憶デバイス、無線通信デバイスを用いると、ユーザが誤って情報処理端末から引き抜こうとしたときには、引き抜きを防止するための報知がなされるので、誤った引き抜きを未然に防止することができる。また、このときには、安全に引き抜くことができる状態になり、しかも、この状態になったことがユーザに報知されるので、確実に安全な状態で引き抜くとができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態を図面を用いて詳細に説明する。なお、本発明に係る情報記憶デバイス、無線通信デバイスについては、ＰＣカードの例を挙げて説明する。

図１は、本発明に係る無線通信デバイスとしてのＰＣカードが、情報処理端末の挿入口（本実施の形態ではカードスロット）に差し込まれた状態を平面側から見た概略図で、図２は、本発明に係る無線通信デバイスとしてのＰＣカードの構成を示したブロック図である。

一般に普及しているノート型パソコン等の情報処理端末１には通常、ＰＣカード等を差し込むためのカードスロット（挿入口）２が設けられていて、このカードスロット２に、本発明のＰＣカード３を差し込むことができるようになっている。ＰＣカード３は、カードスロット２内に差し込んだときに、このカードスロット２内に位置する挿入部４と、カードスロット２の外側に位置する突出部５からなっていて、情報処理端末１のカードスロット２内にあるコネクタ部（図示せず）に接続されるインターフェース６と、デバイス全体を制御するとともに、情報処理端末１に対して安全な引き抜き（取り外し）を可能にさせるための処理指令を与えるＣＰＵ（制御手段）７と、モデム部８と、メモリ部（記憶手段）９と、が備えられている。なお、符号１０は、突出部５に設けられた無線通信用の折り畳み可能なアンテナである。

挿入部４は、情報処理端末１のカードスロット２内の両側部に設けられている一対のカード用ガイドレール１１間に差し込むことができるように形成されていて、突出部５の両側部には、一対のセンサ（検出手段）１２が外側に突出して設けられている。一対のセンサ１２は、突出部５の幅方向中央側に向かって若干押し込むことができるように設けられていて、押し込まれた状態を検出することができるように構成されている。なお、センサ１２は、触れた状態を検出することができるように構成することも可能である。

突出部５の上面部には、鳴動ブザー部（音響手段）１３と、ＬＥＤ表示部（表示手段）１４が設けられていて、この鳴動ブザー部１３及びＬＥＤ表示部１４で報知手段１５を構成している。

報知手段１５は、安全な引き抜きを行うことができないときに、ユーザが一対のセンサ１２を押し込んだときは、鳴動ブザー部１３から音がでて、ＬＥＤ表示部１４が点滅するとともに（第１の報知）、ユーザが一対のセンサ１２から手を放したとき、または、一定時間経過後に、鳴動ブザー部１３からの音が鳴り止んで、ＬＥＤ表示部１４も消灯状態となるように制御されている。また、報知手段１５は、ＣＰＵ７の制御に基づいて安全な引き抜きを行うことが可能になった場合にも、鳴動ブザー部１３から音がでて、ＬＥＤ表示部１４が点滅するとともに（第２の報知）、一定時間経過後に鳴動ブザー部１３からの音が鳴り止んで、ＬＥＤ表示部１４も消灯状態となるように制御されている。

なお、本発明では特に、鳴動ブザー部１３を設けているが、その理由は、ユーザが仮に、ＬＥＤ表示部１４による点滅に気付かなかったときであっても、鳴動ブザー部１３からの音によって、確実にユーザの注意を喚起させることができるからである。

図３は、本発明に係る無線通信デバイスとしてのＰＣカードの動作について示したフローチャートである。なお、フローチャートの（Ｓ１）から（Ｓ６）は、動作の各ステップ処理を示す。

情報処理端末１がＯＮ状態のときにＰＣカード３がカードスロット２に差し込まれ、または、ＰＣカード３が情報処理端末１のカードスロット２に差し込まれた状態で情報処理端末１がＯＦＦ状態からＯＮ状態になると、ＰＣカード３もＯＮ状態になる（ＰｏｗｅｒＯＮ：Ｓ１）。このとき、ＰＣカード３のＣＰＵ７では、誤った引き抜きを禁止するための設定、具体的には、一対のセンサ１２が押し込まれたときに、鳴動ブザー部１３から音がでるように、しかも、ＬＥＤ表示部１４が点滅するような設定がなされる（抜去禁止設定：Ｓ２）。この抜去禁止設定（Ｓ２）は、ＰＣカード３の電源がＯＦＦ状態になるまで継続される。

抜去禁止設定（Ｓ２）がなされた後は、例えば、モデム部８による通信処理が行われているときに（モデム処理：Ｓ３）、情報処理端末１から引き抜き処理の要求（抜去処理要求）があるいか否か、すなわち、情報処理端末１でＰＣカード３の動作を停止させるための処理がなされているか否かがＣＰＵ７で判断されることになる（Ｓ４）。

そして、ユーザが情報処理端末１でＰＣカード３のデバイス動作を停止させるための処理を開始した場合には、メモリ部９に保存用データが書き込まれて（保存用データの書き込み処理：Ｓ５）、ＰＣカード３の電源がＯＦＦ状態となる（ＰｏｗｅｒＯｆｆ：Ｓ６）。したがって、このときには、ＰＣカード３を安全に引き抜くことができる。

なお、図３に示した動作は、情報記憶デバイスでも行うことが可能であるが、情報記憶デバイスが例えば、フラッシュメモリを備えたもので構成されている場合には、誤った引き抜きによる影響がでるのは、フラッシュメモリ（メモリ部）にデータが書き込まれるとき（データの転送中）だけである。したがって、フラッシュメモリを備えた情報記憶デバイスの場合には、フラッシュメモリにデータが書き込まれるときだけ、誤った引き抜き（抜去）を禁止するような設定がなされればよいことになる。

そこで、次に、このようなフラッシュメモリが備えられた本発明に係る情報記憶デバイスの動作について、図４に示すフローチャートに基づいて説明する。この場合、フローチャートの（Ｓ７）から（Ｓ１４）は、動作の各ステップ処理を示す。なお、本発明に係る情報記憶デバイスとしてのＰＣカード１６（図示せず）は、ＰＣカード３と同様に挿入部４及び突出部５からなり、インターフェース６、一対のセンサ（検出手段）１２及び報知手段１５が備えられていて、デバイス全体を制御するとともに、情報処理端末１に対して安全な引き抜きを可能にさせるための処理指令を与えるＣＰＵ（制御手段）１７と、フラッシュメモリで構成されているメモリ部（記憶手段）１８が設けられている。

ＰＣカード１６は、情報処理端末１がＯＮ状態のときにカードスロット２に差し込むと、または、カードスロット２に差し込んだ状態で情報処理端末１がＯＦＦ状態からＯＮ状態になると、前記ステップ１と同様にＯＮ状態となる（ＰｏｗｅｒＯＮ：Ｓ７）。そして、情報処理端末１からメモリ部１８にデータが書き込まれているかどうか（データが転送されているかどうか）がＣＰＵ１７で判断され（Ｓ８）、データの書き込みが行われている場合には、前記ステップ２と同様に抜去禁止設定がなされる（抜去禁止設定：Ｓ９）。

そして、このような抜去禁止設定（Ｓ９）がなされた後は、情報処理端末１からのデータの書き込みが終了するまでこの設定が継続され、データの書き込みが終了したときには（データの書き込み終了処理：Ｓ１０）、ＣＰＵ１７によって、抜去禁止設定が解除されるとともに、引き抜きを許可するための設定がなされる（抜去許可設定：Ｓ１１）。したがって、抜去許可設定（Ｓ１１）がなされた後には、ＰＣカード１６を安全に引き抜くことができる。

なお、データの書き込みが行われていない場合には、情報処理端末１から引き抜き処理の要求（抜去処理要求）があるか否か、すなわち、情報処理端末１でＰＣカード１６の動作を停止させるための処理がなされているか否かがＣＰＵ１７で判断されて（Ｓ１２）、ユーザが情報処理端末１でＰＣカード１６のデバイス動作を停止させるための処理を開始した場合には、メモリ部１８に保存用データが書き込まれて（保存用データの書き込み処理：Ｓ１３）、ＰＣカード１６の電源がＯＦＦ状態となる（ＰｏｗｅｒＯｆｆ：Ｓ１４）。したがって、この場合にも、ＰＣカード３を安全に引き抜くことができる。

ところで、前述した動作は、フラッシュメモリが備えられた情報記憶デバイスで行われるが、本発明では、このような情報記憶デバイスの場合に限らず、フラッシュメモリが備えられた、無線通信手段を有する無線通信デバイスにおいて行うことも可能である。そして、この場合の無線通信デバイスは、無線通信手段を用いてフラッシュメモリへの情報の書き込みを必要とする動作を行っているとき（Ｓ８の動作に相当する動作を行っているとき）、具体的には例えば、ＯＴＡ（Ｏｖｅｒ Ｔｈｅ Ａｉｒ）による、｛１｝ＰＲＬ（ローミングエリア情報）の書き換えを行っているとき、｛２｝電話番号等のＩＤ情報の書き込みを行っているとき、｛３｝モデム部のファームウェアや機能のアップデートを行っているとき等、それから、待受動作中であるときやハンドオーバー（ハンドオフ）のときに、抜去禁止設定（Ｓ９）がなされるように構成するものとする。

図５は、本発明に係る情報記憶デバイス、無線通信デバイスの引き抜き時の処理について示したフローチャートである。なお、フローチャートの（Ｓ１５）から（Ｓ２０）は、動作の各ステップ処理を示す。

ユーザが、一対のセンサ１２を押して（あるいは一対のセンサ１２に触って）ＰＣカード３、１６を情報処理端末１から引き抜こうとするとき（センサ検出処理：Ｓ１５）、ＰＣカード３、１６において抜去禁止設定（Ｓ１６：Ｓ２、Ｓ９を意味する。以下、同じ。）がなされている場合には、鳴動ブザー部１３より音が鳴り、ＬＥＤ表示部１４が点滅する（第１の報知：Ｓ１７）。この第１の報知（Ｓ１７）は、ユーザに対して、これ以上のＰＣカード３、１６の引き抜きを止めさせるための注意喚起を目的として行われる。したがって、ユーザは鳴動ブザー部１３からの音及びＬＥＤ表示部１４の点滅状態を認識することによって、誤った引き抜きであることに気づくので、引き抜き動作を中止することとなる。なお、センサ検出処理（Ｓ１５）がなされたときに、抜去禁止設定（Ｓ１６）がなされていない場合には、安全にＰＣカード３、１６を引き抜くことができる。

第１の報知（Ｓ１７）が行われると、安全な引き抜きを可能にするための処理（抜去準備処理：Ｓ１８）が開始される。この抜去準備処理（Ｓ１８）では、ＰＣカード３、１６のＣＰＵ７、１７から情報処理端末１のＣＰＵ（図示せず）へ、安全な引き抜きを可能にするための処理を指令する信号が出力されて、この信号に基づいて情報処理端末１で処理される。この処理（Ｓ１８）は、ＰＣカード３の場合には、メモリ部９に保存用データを書き込む処理（Ｓ５に相当する処理）を意味し、ＰＣカード１６の場合には、メモリ部１８へのデータの書き込みを終了させる処理（Ｓ１０に相当する処理）を意味する。

メモリ部９、１８へのデータの書き込みが終了したら（Ｓ１９）、抜去禁止設定（Ｓ１６）が解除されるとともに、引き抜きを許可するための設定がなされる（抜去許可設定：Ｓ２２）。そしてこのとき、情報処理端末１のＣＰＵからＰＣカード３、１６のＣＰＵ７、１７へ、処理の終了を伝えるための信号が出力されるとともに、この信号に基づくＣＰＵ７、１７の制御によって、鳴動ブザー部１３から再び音が鳴り、かつ、ＬＥＤ表示部１４が点滅する（第２の報知：Ｓ２０）。第２の報知（Ｓ２０）は、ユーザに対して、ＰＣカード３、１６の安全な引き抜きが可能になった旨を知らせることを目的として行われる。

この第２の報知（Ｓ２０）によって、ユーザは、ＰＣカード３、１６を引き抜くタイミングを認識するので、これにより、安全にＰＣカード３、１６を引き抜くことができる。

なお、前述した抜去準備処理（Ｓ１８）から抜去許可設定、第２の報知（Ｓ２０）までの間において、情報処理端末１での処理を行うためには、当該情報処理端末１に、所定の処理を行うためのプログラムが記録されたソフトウェアをインストールしておく。

図６は、本発明に係る情報記憶デバイス、無線通信デバイスの引き抜き時の異なる処理について示したフローチャートである。なお、フローチャートの（Ｓ２１）から（Ｓ２７）は、動作の各ステップ処理を示す。

本発明に係る情報記憶デバイス、無線通信デバイスの引き抜き時の異なる処理では、第１の報知（Ｓ２３：Ｓ１７と同じ）後に、ユーザに対して、抜去準備処理（Ｓ２５：Ｓ１８と同じ）を開始してもよいかを知らせるとともに、この処理の開始を情報処理端末１で肯定、否定させることができるようにしている（Ｓ２４）。なお、ステップ２１ないし２３は、ステップ１５ないし１７にそれぞれ対応していて、ステップ２５ないし２７は、ステップ１８ないし２０にそれぞれ対応している。

ステップ２４では、情報処理端末１の画面（図示せず）に、抜去準備処理（Ｓ２５）を開始してもよいかを知らせる文字等とともに、抜去準備処理（Ｓ２５）の開始を肯定するボタン（以下、肯定ボタンという）及び否定するボタン（以下、否定ボタンという）が表示される（図示せず）。そして、この表示に基づき、ユーザが、肯定ボタンまたは否定ボタンを操作（例えば、マウスポインターを肯定ボタンまたは否定ボタン上に移動させてマウスをクリック）することにより、抜去準備処理（Ｓ２５）が開始されるか否かがＣＰＵ７、１７で決定される。ステップ２４において、肯定ボタンが操作された場合には、抜去準備処理（Ｓ２５）が開始され、否定ボタンが操作された場合には、再びセンサ検出処理（Ｓ２１）がなされるまで待機状態になる。

このようなステップを経ることにより、例えば、ユーザがセンサ１２を押した後で、引き抜きを止めたいと判断したときには、抜去準備処理（Ｓ２５）を回避することができ、作業を継続させることができる。したがって、ユーザの意向に沿って効率よくＰＣカード３、１６を使用することができる。

図７は、本発明に係る別の無線通信デバイスであるＰＣカードの構成を示したブロック図である。

別の無線通信デバイスであるＰＣカード１９は、ＰＣカード３と同様に、挿入部４及び突出部５からなり、インターフェース６、ＣＰＵ７、モデム部８、メモリ部９、アンテナ部１０及び一対のセンサ１２が備えられているとともに、突出部５には、鳴動ブザー部（音響手段）１３のみが設けられている。そして、このＰＣカード１９は、第１の報知（Ｓ１７、Ｓ２３に相当する報知）のときには、鳴動ブザー部１３から音がでるだけでなく、情報処理端末１の画面（図示せず）に、引き抜きを防止させるための警告文字等を表示させることができるように制御されていて、第２の報知（Ｓ２０、Ｓ２７に相当する報知）のときには、鳴動ブザー部１３から音がでるだけでなく、情報処理端末１の画面（図示せず）に、引き抜き許可を知らせる文字等を表示させることができるように制御されている（報知手段２０）。このようなＰＣカード１９を用いると、ユーザに対して、より視覚に訴える報知を行うことができる。

なお、報知手段２０を構成する場合、情報処理端末１には、ＰＣカード１９の一対のセンサ１２による検出を受けて画面上に警告文字等を表示させるためのプログラムが入力されたソフトウェアをインストールするものとする。

図８は、本発明に係る他の無線通信デバイスとしてのＰＣカードを示した斜視図である。

他の無線通信デバイスとしてのＰＣカード２１は、ＰＣカード３と同様に、挿入部４及び突出部５からなり、インターフェース６、ＣＰＵ７、モデム部８、メモリ９、アンテナ部１０及び報知手段１５が備えられているとともに、突出部５の上下部あるいは両側部にはそれぞれ、一対（一組）のセンサ２２、２３が設けられている。そして、このＰＣカード２１は、電源がＯＮ状態のときに、突出部５の上下部あるいは両側部に配置された一対のセンサ２２、２３を押したときには、鳴動ブザー部１３から音がでるように、さらには、ＬＥＤ表示部１４が点滅するように構成されている。このように構成されたＰＣカード２１を用いると、ユーザがＰＣカード２１を引き抜こうとするときには、必然的に突出部５の上下部あるいは両側部に配置された一対のセンサ２２、２３に触れることになるので、より確実に検出がなされることとなる。

図９は、本発明に係るさらに別の無線通信デバイスとしてのＰＣカードが、情報処理端末の挿入口（本実施の形態ではカードスロット）に差し込まれた状態を平面側から見た概略図である。

さらに別の無線通信デバイスとしてのＰＣカード２４は、ＰＣカード３と同様に、挿入部４及び突出部５からなり、インターフェース６、ＣＰＵ７、モデム部８、メモリ部９、アンテナ部１０及び報知手段１５が備えられているとともに、挿入部４の両側部には圧力センサ（検出手段）２５が設けられている。圧力センサ２５は、挿入部４の両側部中央より若干外方に突出するように設けられていて、かつ、カードスロット２にＰＣカード２４を差し込んだときには、カード用ガイドレール１１の内壁部に若干押し付けられる（押圧される）ように構成されている。したがって、カードスロット２に差し込んだＰＣカード２４を引き抜くときには、圧力センサ２５で引き抜き方向の圧力を検出することができるので、検出が必然的に行われることとなる。

図１０は、本発明に係るさらに他の無線通信デバイスとしてのＰＣカードが、情報処理端末の挿入口（本実施の形態ではカードスロット）に差し込まれた状態を平面側から見た概略図である。

さらに他の無線通信デバイスとしてのＰＣカード２６は、ＰＣカード３と同様に、挿入部４及び突出部５からなり、インターフェース６、ＣＰＵ７、モデム部８、メモリ部９、アンテナ部１０及び報知手段１５が備えられていて、かつ、挿入部４の、突出部５が形成されていない側の両端部、すなわち、情報処理端末１の取り出しボタン２７に連結されているカード押し出し部材２８と対向する部位には、センサ２９が設けられている。センサ２９は、ＰＣカード３のセンサ１３と同様に構成されていて、取り出しボタン２７を押したときには、センサ２９がカード押し出し部材２８によって引き抜き方向に押されるように構成されている。なお、この場合、センサ２９による検出は、取り出しボタン２７が完全に押し込まれる前（少なくとも、インターフェース６とコネクタとが接続されている状態のとき）に行われるようにする。

なお、前述したＰＣカード１９、２１、２４、２６の、ＰＣカード３との変更点、すなわち、センサの各構成については、フラッシュメモリが備えられた情報記憶デバイスとしてのＰＣカード１６に採用することも可能である。

また、本願発明のインターフェースＰＣカード以外の情報記憶デバイス、無線通信デバイスとしては、例えば、ＵＳＢタイプや、ＣＦタイプ、ＳＤタイプ等のメモリや無線デバイスが挙げられる。

本発明に係る無線通信デバイスとしてのＰＣカードが、情報処理端末の挿入口に差し込まれた状態を平面側から見た概略図である。 本発明に係る無線通信デバイスとしてのＰＣカードの構成を示したブロック図である。 本発明に係る無線通信デバイスとしてのＰＣカードの動作について示したフローチャートである。 フラッシュメモリが備えられた本発明に係る情報記憶デバイスとしてのＰＣカードの動作を示すフローチャートである。 本発明に係る情報記憶デバイス、無線通信デバイスの引き抜き時の処理について示したフローチャートである。 本発明に係る情報記憶デバイス、無線通信デバイスの引き抜き時の異なる処理について示したフローチャートである。 本発明に係る別の無線通信デバイスであるＰＣカードの構成を示したブロック図である。 本発明に係る他の無線通信デバイスとしてのＰＣカードを示した斜視図である。 本発明に係るさらに別の無線通信デバイスとしてのＰＣカードが、情報処理端末の挿入口に差し込まれた状態を平面側から見た概略図である。 本発明に係るさらに他の無線通信デバイスとしてのＰＣカードが、情報処理端末の挿入口に差し込まれた状態を平面側から見た概略図である。

符号の説明

１：情報処理端末、
２：カードスロット、
３、１９、２１、２４、２６：ＰＣカード（無線通信デバイス）、
４：挿入部、
５：突出部、
６：インターフェース、
７、１７：ＣＰＵ（制御手段）、
８、：モデム部、
９、１８：メモリ部（記憶手段）、
１０：アンテナ、
１１：カード用ガイドレール、
１２、２２、２３、２９：センサ（検出手段）、
１３：鳴動ブザー部（音響手段）、
１４：ＬＥＤ表示部（表示手段）、
１５、２０：報知手段、
１６：ＰＣカード（情報記憶デバイス）、
２５：圧力センサ（検出手段）、
２７：取り出しボタン、
２８：カード押し出し部材。

Claims (17)

1. 情報処理端末に接続可能なインターフェースと、記憶手段と、引き抜くときに押すあるいは触ることができるように設けられ、押した状態あるいは触った状態を検出する検出手段と、報知手段と、前記検出手段による検出が行われたときに、引き抜きを行うのが不適切である場合には、前記報知手段によって第１の報知を行うことができるように制御するとともに、前記情報処理端末に対して、安全な引き抜きを可能にする処理をさせるための指令を出して、この指令により前記情報処理端末で安全な引き抜きを可能にする処理が行われた場合には、前記報知手段によって第２の報知を行うことができるように制御する制御手段と、で構成されている、ことを特徴とする情報記憶デバイス。
2. 前記情報記憶デバイスは、前記情報処理端末に前記インターフェースを接続したときに、前記情報処理端末内に位置する挿入部及び前記情報処理端末よりも外側に位置する突出部からなり、
   前記報知手段は、前記突出部に設けられている、ことを特徴とする請求項１に記載の情報記憶デバイス。
3. 前記引き抜きを行うのが不適切である場合とは、情報記憶デバイスに電力が供給されている場合をいう、ことを特徴とする請求項１または２に記載の情報記憶デバイス。
4. 前記引き抜きを行うのが不適切である場合とは、前記情報処理端末で情報記憶デバイスの動作を停止処理していない場合をいう、ことを特徴とする請求項１または２に記載の情報記憶デバイス。
5. 前記引き抜きを行うのが不適切である場合とは、前記記憶手段に情報が書き込まれている場合をいう、ことを特徴とする請求項１または２に記載の情報記憶デバイス。
6. 前記検出手段は、押圧または接触を検出するセンサで構成されて前記突出部の外周部に設けられている、ことを特徴とする請求項２ないし５のいずれかに記載の情報記憶デバイス。
7. 前記検出手段は、押圧または接触を検出するセンサで構成されて前記突出部の上下部あるいは両側部にそれぞれ、一組ずつ設けられていて、
   前記突出部の上下部あるいは両側部に設けられた一組の前記検出手段を押したとき、または一組の前記検出手段に触ったときに、前記制御手段によって前記報知手段による報知を行うように制御する、ことを特徴とする請求項２ないし５のいずれかに記載の情報記憶デバイス。
8. 前記検出手段は、圧力センサで構成されて前記挿入部の両側部に設けられているとともに、前記情報処理端末に接続したときには、該情報処理端末の内側に接するように構成されている、ことを特徴とする請求項２ないし５のいずれかに記載の情報記憶デバイス。
9. 前記検出手段は、前記情報処理端末に備えられた取り出しボタンを押したときに引き抜き方向に移動するように設けられた前記情報処理端末内の押し出し部材と対向する位置に設けられている、ことを特徴とする請求項２ないし５のいずれかに記載の情報記憶デバイス。
10. 前記報知手段は、音響手段及び表示手段で構成されている、ことを特徴とする請求項１ないし９いずれかに記載の情報記憶デバイス。
11. 前記報知手段は、前記情報処理端末での画面表示である、ことを特徴とする請求項１ないし９いずれかに記載の情報記憶デバイス。
12. 情報処理端末に接続可能なインターフェースと、無線通信手段と、記憶手段と、引き抜くときに押すあるいは触ることができるように設けられ、押した状態あるいは触った状態を検出する検出手段と、報知手段と、前記検出手段による検出が行われたときに、前記無線通信手段を用いて前記記憶手段への情報の書き込みを必要とする動作が行われている場合には、前記報知手段によって第１の報知を行うことができるように制御するとともに、前記情報処理端末に対して、安全な引き抜きを可能にさせるための処理の指令を出して、この指令により前記情報処理端末で安全な引き抜きを可能にする処理が行われた場合には、前記報知手段によって第２の報知を行うことができるように制御する制御手段と、で構成されている、ことを特徴とする情報記憶デバイス。
13. 前記書き込みを必要とする動作とは、ＯＴＡ（Ｏｖｅｒ Ｔｈｅ Ａｉｒ）による、ＰＲＬ（ローミングエリア情報）の書き換えを意味する、ことを特徴とする請求項１２に記載の無線通信デバイス。
14. 前記書き込みを必要とする動作とは、ＯＴＡ（Ｏｖｅｒ Ｔｈｅ Ａｉｒ）による、電話番号等のＩＤ情報の書き込みを意味する、ことを特徴とする請求項１２に記載の無線通信デバイス。
15. 前記書き込みを必要とする動作とは、ＯＴＡ（Ｏｖｅｒ Ｔｈｅ Ａｉｒ）による、モデム部のファームウェアあるいは機能のアップデートを意味する、ことを特徴とする請求項１２に記載の無線通信デバイス。
16. 前記書き込みを必要とする動作とは、待受動作を意味する、ことを特徴とする請求項１２に記載の無線通信デバイス。
17. 前記書き込みを必要とする動作とは、ハンドオーバー（ハンドオフ）を意味する、ことを特徴とする請求項１２に記載の無線通信デバイス。
    
    

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