JP2006207926A

JP2006207926A - 冷蔵庫

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Publication number: JP2006207926A
Application number: JP2005020586A
Authority: JP
Inventors: Kohei Ono; 紘平小野
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2005-01-28
Filing date: 2005-01-28
Publication date: 2006-08-10
Anticipated expiration: 2025-01-28
Also published as: JP4364132B2

Abstract

【課題】蒸発器の負担を軽減するとともに貯蔵物の損傷を防止できる冷蔵庫を提供する。
【解決手段】冷蔵室２、冷凍室６、チルド室３及び野菜室５とは断熱隔離され、冷気回路が並列に構成される温度切替室３を有し、蒸発器１７と温度切替室３との冷気経路を閉じて温度切替室３から流出した冷気を温度切替室３に戻す循環運転後に、蒸発器１７と温度切替室３との冷気経路を開いて急速冷却運転を行う粗熱取りモードを備えた。
【選択図】図７

Description

本発明は、断熱隔離されるとともに冷気の経路が並列な第１、第２貯蔵室を有した冷蔵庫に関する。

従来の冷蔵庫は特許文献１に開示される。この冷蔵庫は、使用者の用途に応じて冷凍、冷蔵、パーシャル、チルド等の所望の温度帯に室内温度を切り替える温度切替室を有している。温度切替室は冷凍室と断熱隔離され、冷気を生成する蒸発器に接続された冷気経路が冷凍室と並列になっている。圧縮機の駆動により蒸発器で生成された冷気は送風機の運転によって温度切替室及び冷凍室に送出される。これにより、温度切替室及び冷凍室内が冷却される。

温度切替室に高温の貯蔵物を貯蔵した際には、粗熱取りモードを選択することができる。粗熱取りモードは風量及び圧縮機の回転数を大きくして冷気を温度切替室内に送出し、温度切替室内を急速に冷却することができる。これにより、プリン、ゼリー、ハンバーグのタネ等を急速冷却して調理時間を短縮することができる。
特開２００２−２２３３５号公報（第４頁−第９頁、第１図）

しかしながら、上記特許文献に開示された冷蔵庫によると、高温の貯蔵物を温度切替室に貯蔵した際に温度切替室から高温の空気が流出して蒸発器の負担が大きくなる問題がある。また、冷凍室と温度切替室とが並列に配されるため冷却不足の冷気が冷凍室に流入して冷凍室内の貯蔵物を損傷する問題もある。

本発明は、蒸発器の負担を軽減するとともに貯蔵物の損傷を防止できる冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明の冷蔵庫は、断熱隔離された第１、第２貯蔵室を有し、蒸発器で生成した冷気が並列に配された第１、第２貯蔵室に分岐して流入し、第１、第２貯蔵室から流出した冷気が合流して前記蒸発器に戻る冷蔵庫において、前記蒸発器と第１貯蔵室との冷気経路を開いて第１貯蔵室を冷却するとともに前記蒸発器と第２貯蔵室との冷気経路を閉じて第２貯蔵室から流出した冷気を第２貯蔵室に戻す循環運転後に、前記蒸発器と第２貯蔵室との冷気経路を開く粗熱取りモードを備えたことを特徴としている。

この構成によると、蒸発器により生成された冷気は第１、第２貯蔵室を流通して第１、第２貯蔵室内を冷却する。使用者により粗熱取りモードを選択すると、蒸発器により第１貯蔵室の冷却が継続され、第２貯蔵室と蒸発器との連結を遮断して第２貯蔵室内の空気が循環する循環運転が行われる。所定期間循環運転を行うと第２貯蔵室と蒸発器との連結が開放され、冷気が第１、第２貯蔵室を流通する。これにより、第２貯蔵室に配された高温の貯蔵物の粗熱取りが行われる。循環運転後に第２貯蔵室を通常の冷却条件で冷却してもよく、通常の冷却条件と異なる冷却条件で急速冷却を行ってもよい。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、第２貯蔵室は所望の室内温度に切り替えできる温度切替室から成ることを特徴としている。この構成によると、使用者の選択により冷凍、冷蔵、パーシャル、チルド等の所望の温度帯に第２貯蔵室の室内温度を切り替えることができる。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記循環運転時に第２貯蔵室の冷気を循環させる送風機と、前記蒸発器と第２貯蔵室の流入側とを連結する経路を開閉する第１ダンパと、前記蒸発器と第２貯蔵室の流出側とを連結する経路を開閉するとともに第２貯蔵室の流入側に冷気を導く第２ダンパとを備えたことを特徴としている。この構成によると、第１、第２ダンパを開くと蒸発器で生成された冷気が第２貯蔵室を流通して蒸発器に戻る。第１、第２ダンパを閉じると蒸発器と第２貯蔵室との連結が遮断され、送風機の駆動により第２貯蔵室から流出した空気が第２貯蔵室に戻って循環する。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、第２貯蔵室の室内温度に基づいて前記循環運転を終了することを特徴としている。この構成によると、第２貯蔵室の室内温度が所定の温度以下になった場合や、第２貯蔵室の室内温度の変化が所定温度以下になった場合等に循環運転が終了する。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記粗熱取りモードが前記循環運転後に前記蒸発器と第２貯蔵室との冷気経路を常時開いて第２貯蔵室を冷却する急速冷却運転を行うとともに、前記粗熱取りモード終了後、前記蒸発器と第２貯蔵室との冷気経路を開閉して第２貯蔵室を所定の室内温度に維持する冷却モードに移行することを特徴としている。

この構成によると、粗熱取りモードが開始されると、第２貯蔵室は循環運転が行われた後、蒸発器との冷気経路を常時開いて急速冷却運転が行われ、貯蔵物を急速冷却する。粗熱取りモードが終了すると第２貯蔵室は冷却モードに移行し、蒸発器との冷気経路を開閉して第２貯蔵室内が一定温度に維持される。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記循環運転の第２貯蔵室の室内温度の変化に基づいて前記急速冷却運転の運転時間及び第２貯蔵室の風量が決められることを特徴としている。この構成によると、循環運転中の第２貯蔵室の室内温度の変化によって貯蔵物の熱容量が演算され、貯蔵物に応じた運転時間、風量で急速冷却運転が行われる。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記循環運転の第２貯蔵室の室内温度の変化に基づいて前記急速冷却運転の運転時間及び圧縮機の回転数が決められることを特徴としている。この構成によると、循環運転中の第２貯蔵室の室内温度の変化によって貯蔵物の熱容量が演算され、貯蔵物に応じた運転時間、圧縮機の回転数で急速冷却運転が行われる。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記急速冷却運転を開始して前記運転時間が経過した際に、前記蒸発器と第２貯蔵室との冷気経路を閉じて第２貯蔵室から流出した冷気を所定期間第２貯蔵室に戻した後、第２貯蔵室の室内温度に応じて前記急速冷却運転を終了することを特徴としている。この構成によると、急速冷却運転を終了する際に第２貯蔵室内の空気を循環させた後に第２貯蔵室の室内温度を検知し、第２貯蔵室の室内温度が所定温度よりも低いときや第２貯蔵室の室内温度の温度変化が所定温度よりも小さいときに急速冷却運転を終了する。

また本発明は上記構成の冷蔵庫において、第２貯蔵室内の空気温度を検知する第１温度検知手段と、第２貯蔵室に配された貯蔵物を収納する収納ケースの温度を検知する第２温度検知手段とを備え、第１温度検知手段及び第２温度検知手段の少なくとも一方の検知温度により第２貯蔵室の室内温度を検知することを特徴としている。この構成によると、第１温度検知手段の検知温度が所定の温度になった場合に循環運転の終了等が行われるとともに、第２温度検知手段の検知温度が所定の温度になった場合に循環運転の終了等が行われる。また、第１、第２温度検知手段の両方の検知温度が所定の温度になった場合に循環運転の終了等を行ってもよい。

本発明によると、高温の貯蔵物を第２貯蔵室に貯蔵した際に粗熱取りモードを選択すると第２貯蔵室内の空気が循環されるので、貯蔵物が降温され、第２貯蔵室内が均一な温度になる。このため、貯蔵物から放出される熱による高温の空気の流出を防止することができる。従って、蒸発器の負担を軽減するとともに、第２貯蔵室と並列に配された第１貯蔵室内の貯蔵物の損傷を防止することができる。

また本発明によると、第２貯蔵室が温度切替室から成るので、貯蔵物を冷凍保存や冷蔵保存等の所望の温度で保存することができる。

また本発明によると、循環運転に第２貯蔵室の冷気を循環させる送風機と、蒸発器と第２貯蔵室の流入側とを連結する経路を開閉する第１ダンパと、蒸発器と第２貯蔵室の流出側とを連結する経路を開閉するとともに第２貯蔵室の流入側に冷気を導く第２ダンパとを備えたので、循環運転を簡単に実現することができる。

また本発明によると、第２貯蔵室の室内温度に基づいて循環運転を終了するので、高温の空気の流出を確実に防止することができる。

また本発明によると、蒸発器と第２貯蔵室との冷気経路を常時開いた急速冷却運転を行うので、粗熱取りモードにより調理物を急速に冷却して調理時間を短縮することができる。また、急速冷却運転時の風量を大きくした場合は第２貯蔵室から空気が大量に流出するため、循環運転によって多量の高温の空気の流出を防止することができる。従って、急速冷却運転を行う前に循環運転を行うことによって蒸発器の負担軽減及び貯蔵物の損傷防止の効果が大きくなる。

また本発明によると、循環運転時の第２貯蔵室の室内温度の変化に基づいて急速冷却運転の運転時間及び第２貯蔵室の風量が決められるので、貯蔵物の熱容量に応じた時間及び風量で貯蔵物を急速冷却することができる。従って、急速冷却運転での冷却不足を防止するとともに、熱容量が小さい貯蔵物が降温後更に急速冷却されることがなく省電力化を図ることができる。

また本発明によると、循環運転の第２貯蔵室の室内温度の変化に基づいて急速冷却運転の運転時間及び圧縮機の回転数が決められるので、貯蔵物の熱容量に応じた時間及び圧縮機の回転数で貯蔵物を急速冷却することができる。従って、急速冷却運転での冷却不足を防止するとともに、熱容量が小さい貯蔵物が降温後更に急速冷却されることがなく省電力化を図ることができる。

また本発明によると、急速冷却運転を終了する際に第２貯蔵室内の空気を循環させた後に第２貯蔵室の室内温度を検知し、第２貯蔵室の室内温度に応じて急速冷却運転を終了するので、粗熱取りモードでの冷却不足を確実に防止することができる。

また本発明によると、第２貯蔵室内の空気温度を検知する第１温度検知手段と、第２貯蔵室に配された貯蔵物を収納する収納ケースの温度を検知する第２温度検知手段とにより第２貯蔵室の室内温度を検知したので、室内温度をより正確に検知することができる。

以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１、図２は一実施形態の冷蔵庫を示す正面図及び右側面図である。冷蔵庫１は、上段に冷蔵室２が配され、中段に温度切替室３及び製氷室４が配される。冷蔵庫１の下段には野菜室５及び冷凍室６が配されている。

冷蔵室２は観音開きの扉を有し、貯蔵物を冷蔵保存する。温度切替室３は中段左側に設けられ、使用者により室温を切り替えられるようになっている。製氷室４は中段右側に設けられ、製氷を行う。野菜室５は下段左側に設けられ、野菜の貯蔵に適した温度（約８℃）に維持される。冷凍室６は下段右側に設けられ、製氷室４に連通して貯蔵物を冷凍保存する。

図３は冷蔵庫１の右側面断面図である。冷凍室６及び製氷室４には貯蔵物を収納する収納ケース１１が設けられる。野菜室５及び温度切替室３にも同様の収納ケース１１が設けられる。冷蔵室２には貯蔵物を載置する複数の収納棚４１が設けられる。冷蔵室２の扉には収納ポケット４２が設けられる。これらにより、冷蔵庫１の使い勝手が向上されている。また、冷蔵室２内の下部にはチルド温度帯（約−３℃）に維持されたチルド室２３が設けられている。

冷凍室６の背後には冷気通路３１が設けられ、冷気通路３１内には圧縮機３５に接続された蒸発器１７が配される。冷蔵室２の背後には冷気通路３１と連通する冷気通路３２が設けられる。凝縮器、膨張器（いずれも不図示）が接続された圧縮機３５の駆動によりイソブタン等の冷媒が循環して冷凍サイクルが運転される。これにより、冷凍サイクルの低温側となる蒸発器１７との熱交換により冷気が生成される。従って、圧縮機３５及び蒸発器１７は凝縮器及び膨張器とともに冷気を生成する冷却装置を構成する。

また、冷気通路３１、３２内には送風機１８、２８がそれぞれ配される。詳細を後述するように、蒸発器１７で生成された冷気は送風機１８の駆動により冷気通路３１を介して冷凍室６、製氷室４、チルド室２３及び温度切替室３に供給される。また、送風機２８の駆動により冷気通路３２を介して冷蔵室２及び野菜室５に供給される。

図４は温度切替室３を示す右側面断面図である。温度切替室３の上下面は断熱壁７、８により冷蔵室２及び野菜室５と断熱隔離されている。また、温度切替室３の側面は図示しない断熱壁により製氷室４及び冷凍室６と断熱隔離されている。温度切替室３の前面は回動式の扉９により開閉可能になっている。温度切替室３の背面は背面板３３により覆われている。

背面板３３の上部には温度切替室３に空気が流入する流入口３３ａが設けられ、下部には温度切替室３から空気が流出する流出口３３ｂが設けられる。また、流入口３３ａ及び流出口３３ｂ近傍には空気の温度を検知する温度センサ（第１温度検知手段）２４、３０が設けられる。

背面板３３の後方には、外壁を形成する断熱壁１０との間に導入通風路１２が設けられている。導入通風路１２には温度切替室吐出ダンパ１３（第１ダンパ、図５参照）が設けられ、冷気通路３１に連通して蒸発器１７（図３参照）で発生した冷気を温度切替室３に導く。また、温度切替室吐出ダンパ１３の開閉により蒸発器１７と温度切替室３の流入側との冷気経路が開閉され、開閉量によって導入通風路１２から温度切替室３に流入する風量が調整される。

導入通風路１２内には、温度切替室吐出ダンパ１３と流入口３３ａとの間に送風機１４が設けられている。送風機１４の駆動によって冷気通路３１の冷気が容易に温度切替室３に導かれる。

流出口３３ｂの後方には温度切替室戻りダンパ２０（第２ダンパ）が設けられる。温度切替室戻りダンパ２０は開口部２０ａ、２０ｂを有し、回動により一方を開いて他方を閉じる回動板２０ｃを有している。開口部２０ｂを開くと温度切替室３から流出する空気は戻り通風路１９（図５参照）を介して蒸発器１７に導かれる。

開口部２０ａを開くと温度切替室３から流出する空気は送風機１４の吸気側に導かれるとともに、温度切替室３の流出側と蒸発器１７との冷気経路が閉じられる。従って、送風機１４を駆動し、開口部２０ｂを閉じて温度切替室戻りダンパ２０を閉じることにより、矢印Ｆに示すように温度切替室３の空気を循環させることができる。尚、送風機１４を温度切替室３内に設けてもよい。

温度切替室３の流入口３３ａの背後にはヒータ１５が設けられる。ヒータ１５は熱輻射式のガラス管ヒータから成り、背面板３３を介して放出される輻射熱により温度切替室３を昇温する。送風機１４はヒータ１５の表面に向けて送風するように配置されている。これにより、ヒータ１５の表面温度を下げて安全性を向上させることができる。また、流出口３３ｂには、所定の温度まで高温になるとヒータ１５の通電を遮断する温度ヒューズ３０が設けられる。

温度切替室３内には貯蔵物を載置する引出し式の収納ケース１１が配されている。収納ケース１１の底面には温度センサ（第２温度検知手段）３４が設けられる。これにより、収納ケース１１上に載置される貯蔵物の温度を正確に検知することができる。

図５は冷蔵庫１の中段付近の正面断面図を示している。冷凍室６の背後の冷気通路３１は送風機１８の前面上部を開口し、送風機１８によって製氷室４に空気が送出される。製氷室４に連通する冷凍室６の下部には冷凍室ダンパ２２が設けられる。冷凍室６の後方下部には、冷凍室ダンパ２２を介して蒸発器１７に空気を導いて冷気通路３１に戻る戻り通風路２１（図３参照）が設けられている。冷凍室ダンパ２２の開閉により冷凍室６から流出する空気の風量が調整される。

冷気通路３１の上部は冷蔵室ダンパ２７を介して冷気通路３２に連通する。また、冷気通路３１は分岐され、チルド室ダンパ２５を介してチルド室２３と連通するとともに、前述のように導入通風路１２（図４参照）に連通する。

冷蔵室２の背面下部には冷蔵室流出口（不図示）が開口し、野菜室５には野菜室流入口（不図示）が設けられる。冷蔵室流出口と野菜室流入口とは温度切替室３の背面を通る通路（不図示）により連結され、冷蔵室２と野菜室５が連通している。

温度切替室戻りダンパ２０は温度切替室３の左方下部に設けられる。温度切替室３及び野菜室５の背後には、温度切替室戻りダンパ２０から下方に延びて戻り通風路２１（図３参照）に連通する戻り通風路１９が設けられている。前述したように、温度切替室３内の空気は温度切替室戻りダンパ２０の開口部２０ｂ（図４参照）を開くことにより戻り通風路１９、２１を介して蒸発器１７に導かれる。尚、野菜室５の背面には戻り通風路１９に連通する野菜室流出口（不図示）が設けられる。

図６は冷蔵庫１の冷気の流れを示す冷気回路図である。冷凍室６、冷蔵室２及び温度切替室３はそれぞれ並列に配される。また、製氷室４は冷凍室６と直列に配され、チルド室２３及び野菜室５は冷蔵室２と直列に配される。蒸発器１７で生成された冷気は、送風機１８の駆動により矢印Ａ（図５参照）に示すように冷気通路３１を上昇して製氷室４に送出される。製氷室４に送出された冷気は製氷室４及び冷凍室６を流通し、冷凍室ダンパ２２から流出する。そして、戻り通風路２１を介して蒸発器１７に戻る。これにより、製氷室４及び冷凍室６内が冷却される。

送風機２８の駆動により冷気通路３１の上部で分岐した冷気は冷蔵室ダンパ２７を介して矢印Ｂ（図５参照）に示すように冷気通路３２を流通し、冷蔵室２に送出される。また、矢印Ｃ（図５参照）に示すようにチルド室２３に送出される。これらの冷気は冷蔵室２及びチルド室２３を流通した後、野菜室５に流入する。野菜室５に流入した冷気は野菜室５内を流通して戻り通路１９、２１を介して蒸発器１７に戻る。これにより、冷蔵室２及び野菜室５内が冷却され、設定温度になると冷蔵室ダンパ２７及びチルド室ダンパ２３が閉じられる。

また、送風機１４の駆動により冷気通路３１の上部で分岐した冷気は矢印Ｄ（図５参照）に示すように導入通風路１２を流通し、温度切替室吐出ダンパ１３を介して温度切替室３に流入する。温度切替室３に流入した冷気は温度切替室３内を流通し、温度切替室戻りダンパ２０から流出する。そして、矢印Ｅ（図５参照）に示すように、戻り通風路１９、２１を介して蒸発器１７に戻る。これにより、温度切替室３内が冷却される。

前述のように、温度切替室３は使用者の操作により室内温度を切り替えることができるようになっている。例えば、冷凍（−１５℃）、パーシャル（−８℃）、チルド（−３℃）、冷蔵（３℃）、野菜（８℃）等の各温度帯の冷却モードを使用者による所定の操作により選択できる。これにより、使用者は所望の温度で貯蔵物を冷凍保存または冷蔵保存できる。室内温度の切り替えは温度切替室吐出ダンパ１３を開く量を可変して行うことができる。尚、例えば冷凍の室内温度から冷蔵の室内温度に切り替える際にヒータ１５に通電して昇温してもよい。これにより、迅速に所望の室内温度に切り替えることができる。

また、ヒータ１５に通電することにより、温度切替室３の室内温度を貯蔵物を冷凍保存または冷蔵保存する低温側から調理済み加熱食品の一時的な保温や温調理等を行う高温側に切り替えることができる。高温側の室内温度は、主な食中毒菌の発育温度が３０℃〜４５℃であるため、ヒータ容量の公差や温度切替室３内の温度分布等を考慮して５０℃以上にするとよい。これにより、雑菌の繁殖を防止できる。また、冷蔵庫に用いられる一般的な樹脂製部品の耐熱温度が８０℃であるため、高温側の室内温度を８０℃以下にすると安価に実現することができる。

また、食中毒菌を滅菌するためには、例えば腸管出血性大腸菌（病原性大腸菌Ｏ１５７）の場合では７５℃で１分間の加熱が必要である。従って、ヒータ容量の公差と温度切替室３内の温度分布とを考慮して高温側の室内温度を８０℃にするとより望ましい。

以下は５５℃での食中毒菌の減菌に関する試験結果である。試験サンプルは初期状態で大腸菌２．４×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、黄色ブドウ球菌２．０×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、サルモネラ２．１×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、腸炎ビブリオ１．５×１０³ＣＦＵ／ｍＬ、セレウス４．０×１０³ＣＦＵ／ｍＬを含んでいる。この試験サンプルを４０分間で３℃から５５℃に加温し、５５℃で３．５時間保温後、８０分間で５５℃から３℃に戻して再度各菌の量を調べた。その結果、いずれの菌も１０ＣＦＵ／ｍＬ以下（検出せず）のレベルまで減少していた。従って、温度切替室３の高温側の設定温度を５５℃としても充分減菌効果がある。

また、使用者による所定のボタン操作によって温度切替室３に収納した高温の貯蔵物の粗熱取りを行う粗熱取りモードを選択することができる。図７は粗熱取りモードの動作を示すフローチャートである。粗熱取りモードを選択すると、ステップ＃１１で温度切替室吐出ダンパ１３が閉じられ、温度切替室戻りダンパ２０の開口部２０ｂが閉じられる。ステップ＃１２では送風機１４がＯＮされる。これにより、温度切替室３と蒸発器１７との間の冷気経路が閉じられ、温度切替室３内の空気が循環する循環運転が行われる。その結果、温度切替室３内の温度が均一化される。

ステップ＃１３では送風機１４の駆動後、所定時間が経過するまで待機する。送風機１４の駆動後所定時間が経過すると、ステップ＃１４で温度センサ１６、２４、３４の検知温度が記憶される。ステップ＃１５では温度センサ１６、２４、３４のいずれかの検知温度が所定温度以下になったか否かが判断される。温度センサ１６、２４、３４のいずれかの検知温度が所定温度以下になった場合はステップ＃１７に移行する。これにより、貯蔵物が冷却された時に、後述するように温度切替室３と蒸発器１７との間の冷気経路が開かれる。

温度センサ１６、２４、３４のいずれかの検知温度が所定温度以下になっていない場合は、ステップ＃１６に移行して前回の検知温度との比較により所定の温度差以下になったか否かが判断される。所定の温度差以下になっていない場合はステップ＃１３に戻り、ステップ＃１３〜＃１６が繰り返し行われる。尚、ステップ＃１４で最初に温度検知した場合は比較できないためステップ＃１３に戻る。

前回の検知温度との比較により所定の温度差以下になった場合はステップ＃１５に移行する。これにより、温度切替室３内の温度が均一化された時に、後述するように温度切替室３と蒸発器１７との間の冷気経路が開かれる。

ステップ＃１７では急速冷却運転に移行して、急速冷却運転時の送風機１４、１８の風量、圧縮機３５の回転数及び概略の運転時間が設定される。送風機１４、１８の風量、圧縮機３５の回転数及び運転時間は、急速冷却運転後の冷却モードの設定温度及び貯蔵物の熱容量に基づいて演算して設定される。貯蔵物の熱容量はステップ＃１４で記憶した温度センサ１６、２４、３４の検知温度の変化に基づいて演算される。

ステップ＃１８では温度切替室吐出ダンパ１３が開かれ、温度切替室戻りダンパ２０の開口部２０ｂが開かれる。これにより、蒸発器１７と温度切替室３との冷気経路が開かれる。ステップ＃１９ではステップ＃１７で設定した急速冷却運転の運転時間が経過したか否かが判断される。急速冷却運転の運転時間が経過した場合はステップ＃２１に移行する。急速冷却運転の運転時間が経過していない場合はステップ＃２０に移行する。

ステップ＃２０では温度センサ１６、２４、３４のいずれかの検知温度が所定温度以下になったか否かが判断される。温度センサ１６、２４、３４のいずれかの検知温度が所定温度以下になっていない場合はステップ＃１９に戻り、急速冷却運転が継続する。温度センサ１６、２４、３４のいずれかの検知温度が所定温度以下になった場合はステップ＃２１に移行する。

ステップ＃２１では温度切替室吐出ダンパ１３が閉じられ、温度切替室戻りダンパ２０の開口部２０ｂが閉じられる。これにより、温度切替室３内の空気が循環して貯蔵物を含む温度切替室３内の温度が均一化される。ステップ＃２２では所定時間が経過するまで待機する。所定時間が経過するとステップ＃２２に移行する。ステップ＃２２では温度センサ１６、２４、３４のいずれかの検知温度が所定温度以下になり、かつ前回の検知温度との温度差が所定温度差以下になったか否かが判断される。

温度センサ１６、２４、３４のいずれかの検知温度が所定温度よりも高い場合または前回の検知温度との温度差が所定温度差よりも大きい場合はステップ＃１８に戻る。そして、蒸発器１７と温度切替室３の冷気経路を開いてステップ＃１８〜＃２３が繰り返し行われる。この時、ステップ＃１９で判断する運転時間の計時はリセットされる。尚、最初にステップ＃２３の判断を行う場合は温度差を検知できないためステップ＃１８に戻る。

温度センサ１６、２４、３４のいずれかの検知温度が所定温度以下になり、かつ前回の検知温度との温度差が所定温度差以下になった場合は粗熱取りモードを終了する。温度切替室３内の温度を均一化した後に粗熱取りモードの終了を判断するので、温度切替室３が所定温度まで低下したか否かを正確に判別することができる。従って、粗熱取りモードでの調理品の冷却不足を防止して、所望の温度まで急速に冷却することができる。

粗熱取りモードが終了すると、予め選択される冷蔵や冷凍等の冷却モードに移行する。この時、温度切替室ダンパ１３及び温度切替室戻りダンパ２０を開閉して、所定の温度に維持される。

ステップ＃１５、＃１６及びステップ＃２０、＃２３において、温度センサ１６、２４、３４のいずれかの検知温度が所定温度または所定温度差になったか否かを判別している。これに対して、温度センサ１６、２４、３４の全ての検知温度が所定温度または所定温度差になったか否かを判別してもよい。即ち、温度切替室３の室内温度が所定温度または所定温度差になったか否かを正確に判別できればよい。また、温度センサ１６、２４、３４のいずれか一つまたは二つのみを設けてもよい。

本実施形態において、野菜室５の流出口にダンパを設けてもよい。これにより、温度切替室３を高温側から低温側に切り替えた際に、該ダンパを閉じて温度切替室３からの熱風が野菜室５に逆流することを防止できる。また、温度切替室３を高温側から低温側へ切り替える際に送風機１８が停止されている場合には、冷凍室ダンパ２２が閉じられるようになっている。これにより、送風機１４の駆動によって冷凍室ダンパ２２から冷凍室６内へ熱風が逆流することを防止できる。

本実施形態によると、冷蔵室２、冷凍室６、チルド室３、野菜室５（いずれも第１貯蔵室）と、温度切替室３（第２貯蔵室）とは断熱隔離され、冷気回路が並列に構成されるので、他の貯蔵室の冷却を行いながら温度切替室３内の空気を循環させることができる。高温の貯蔵物を温度切替室３に貯蔵した際に粗熱取りモードを選択すると温度切替室３内の空気が循環されるので貯蔵物が降温され、温度切替室３内が均一な温度になる。このため、貯蔵物から放出される熱による高温の空気の流出を防止することができる。従って、蒸発器１７の負担を軽減するとともに、並列に配された冷蔵室２等の第１貯蔵室に冷却不足の冷気が流入しないため第１貯蔵室に貯蔵される貯蔵物の損傷を防止することができる。

粗熱取りモードを実行できる貯蔵室は温度を切り替えできなくてもよい。即ち、冷気回路が冷蔵室２等と並列で断熱隔離された貯蔵室であれば、冷蔵温度や冷凍温度等に一定に維持される貯蔵室でもよい。尚、粗熱取りモードを実行できる貯蔵室を温度切替室３にすることで、粗熱取りモード終了後に貯蔵物を冷凍保存や冷蔵保存等の所望の温度で保存することができる。

また、粗熱取りモードで循環運転後に蒸発器１７と温度切替室３との冷気経路を常時開いた急速冷却運転を行うので、調理物を急速に冷却して調理時間を短縮することができる。また、より急速に冷却するために急速冷却運転の風量を大きくした場合は温度切替室３から空気が大量に流出する。このため、循環運転を行うことによって多量の高温の空気の流出を防止することができる。従って、急速冷却運転を行う際に循環運転によって蒸発器の負担軽減及び貯蔵物の損傷防止の効果が大きくなる。尚、例えば、加熱調理した食品を冷蔵保存する場合のように貯蔵物を急速に冷却する必要がない場合に、使用者の選択により循環運転後に冷蔵保存等の通常の冷却モードに移行してもよい。

本発明によると、冷気回路が並列に配される第１、第２貯蔵室を有した冷蔵庫に利用することができる。

本発明の実施形態の冷蔵庫を示す正面図本発明の実施形態の冷蔵庫を示す右側面図本発明の実施形態の冷蔵庫を示す右側面断面図本発明の実施形態の冷蔵庫の温度切替室を示す右側面断面図本発明の実施形態の冷蔵庫の中段部を示す正面断面図本発明の実施形態の冷蔵庫の冷気の流れを示す冷気回路図本発明の実施形態の冷蔵庫の粗熱取りモードの動作を示すフローチャート

符号の説明

１冷蔵庫
２冷蔵室
３温度切替室
４製氷室
５野菜室
６冷凍室
９扉
１２導入通風路
１３温度切替室吐出ダンパ
１４、１８、２８送風機
１５ヒータ
１７蒸発器
１６、２４、３４温度センサ
１９、２１戻り通風路
２０温度切替室戻りダンパ
２２冷凍室ダンパ
２５チルド室ダンパ
３０温度ヒューズ
３１、３２冷気通路
３３背面板
３５圧縮機

Claims

断熱隔離された第１、第２貯蔵室を有し、蒸発器で生成した冷気が並列に配された第１、第２貯蔵室に分岐して流入し、第１、第２貯蔵室から流出した冷気が合流して前記蒸発器に戻る冷蔵庫において、前記蒸発器と第１貯蔵室との冷気経路を開いて第１貯蔵室を冷却するとともに前記蒸発器と第２貯蔵室との冷気経路を閉じて第２貯蔵室から流出した冷気を第２貯蔵室に戻す循環運転後に、前記蒸発器と第２貯蔵室との冷気経路を開く粗熱取りモードを備えたことを特徴とする冷蔵庫。
第２貯蔵室は所望の室内温度に切り替えできる温度切替室から成ることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
前記循環運転時に第２貯蔵室の冷気を循環させる送風機と、前記蒸発器と第２貯蔵室の流入側とを連結する経路を開閉する第１ダンパと、前記蒸発器と第２貯蔵室の流出側とを連結する経路を開閉するとともに第２貯蔵室の流入側に冷気を導く第２ダンパとを備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
第２貯蔵室の室内温度に基づいて前記循環運転を終了することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
前記粗熱取りモードが前記循環運転後に前記蒸発器と第２貯蔵室との冷気経路を常時開いて第２貯蔵室を冷却する急速冷却運転を行うとともに、前記粗熱取りモード終了後、前記蒸発器と第２貯蔵室との冷気経路を開閉して第２貯蔵室を所定の室内温度に維持する冷却モードに移行することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。
前記循環運転の第２貯蔵室の室内温度の変化に基づいて前記急速冷却運転の運転時間及び第２貯蔵室の風量が決められることを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
前記循環運転の第２貯蔵室の室内温度の変化に基づいて前記急速冷却運転の運転時間及び圧縮機の回転数が決められることを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
前記急速冷却運転を開始して前記運転時間が経過した際に、前記蒸発器と第２貯蔵室との冷気経路を閉じて第２貯蔵室から流出した冷気を所定期間第２貯蔵室に戻した後、第２貯蔵室の室内温度に応じて前記急速冷却運転を終了することを特徴とする請求項６または請求項７に記載の冷蔵庫。
第２貯蔵室内の空気温度を検知する第１温度検知手段と、第２貯蔵室に配された貯蔵物を収納する収納ケースの温度を検知する第２温度検知手段とを備え、第１温度検知手段及び第２温度検知手段の少なくとも一方の検知温度により第２貯蔵室の室内温度を検知することを特徴とする請求項４、請求項６、請求項７、請求項８のいずれかに記載の冷蔵庫。