JP2006198804A - ずれ測定方法、ずれ補正装置、およびずれ補正プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】
用紙の表裏面に出力される画像のずれを精度良く測定することができるずれ測定方法、用紙の表裏面に出力される画像のずれを精度良く補正することができるずれ補正装置、およびずれ補正プログラムを提供する。
【解決手段】
画像出力装置によって、用紙の第１面に、画像と、画像に対する基準位置を指し示す第１指標とを出力し、用紙の第２面に、基準位置に対応するべき位置を指し示す第２指標を出力する。画像が出力された用紙を使って、第１指標と第２指標との位置ずれ量を測定することによって、使用された色材による影響も含めて、用紙の表裏面に出力される画像のずれを精度良く測定することができる。
【選択図】 図７

Description

本発明は、用紙の両面それぞれに出力される画像のずれを測定するずれ測定方法、用紙の両面それぞれに出力される予定の画像のずれを補正するずれ補正装置、および、コンピュータをそのようなずれ補正装置として動作させるためのずれ補正プログラムに関する。

従来から、印刷の分野においては、用紙の両面に画像を出力する両面印刷が広く行われている。両面印刷用の画像出力装置としては、用紙の両面に同時に画像を出力する両面同時型のものや、用紙の表面に画像を出力した後に、用紙の裏面に画像を出力する片面逐一型のものなどが知られている。また、冊子や名刺などのように複数枚の印刷物を作成する際には、オペレータが一枚の大きな用紙上に複数の画像が配置されたレイアウトを編集し、そのようなレイアウトに従って画像が出力された用紙を仕上がりサイズに合わせて断裁することが行われている。

ここで、縁取りが施された両面印刷の名刺などを作成する際に、表面と裏面とで画像がずれていると、片面上の画像に合わせて用紙を断裁したときに、もう片面上では縁が欠けてしまうなどという不具合が生じる恐れがある。通常は、表面と裏面の画像の位置がぴったりと合うようにレイアウトが編集されるが、実際に画像が出力される位置は、画像出力装置の癖などによって、レイアウト上の位置から微妙にずれてしまうことがある。このような不具合を未然に防ぐため、画像出力装置の癖等の特性を考慮して、レイアウト上では画像を本来の書き出し位置からあえてずらして配置しておくことによって、実際に画像が出力されるときのオフセット（書き出し位置のずれ）を補正するオフセット調整が知られている。

しかし、近年では、印刷の分野においても、用紙上にトナー像を定着させる電子写真方式の画像出力装置が広く用いられてきており、この電子写真方式を採用した画像出力装置においては、画像を用紙上に形成する際に、用紙に熱や圧力が印加されるために用紙が変形してしまうことがある。特に、上述した片面逐一型の画像出力装置で両面出力が行われる際には、表面の画像が出力された後、用紙が変形をきたした状態で裏面の画像が出力される。このため、用紙の表裏面に同じ大きさの画像を出力する場合であっても、結果として、表裏面それぞれに出力された画像の大きさが相互に異なってしまい、上述したオフセット調整だけでは、それらの画像のずれを防ぐことができないという問題がある。

表裏面それぞれに出力される画像の大きさを合わせる方法として、用紙の表面と裏面に同じ大きさの枠などをそれぞれ出力し、それらの枠の寸法を測定することによって寸法ずれ量を算出しておき、実際に所望の画像を出力する際には、その寸法ずれ量に基づいて大きさが補正された画像を出力する方法（例えば、特許文献１参照）が提案されている。
特開２００４−５４８０２号公報

しかしながら、画像の寸法ずれ量や位置ずれ量は、画像を形成する際に印加される熱や圧力の度合いだけではなく、画像出力装置の出力特性以外の要因によっても変化するため、特許文献１に記載された方法では、表裏面それぞれに出力される画像のずれを精度良く補正することができない。

本発明は、上記事情に鑑み、用紙の表裏面に出力される画像のずれを精度良く測定することができるずれ測定方法、用紙の表裏面に出力される画像のずれを精度良く補正することができるずれ補正装置、およびずれ補正プログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成する本発明のずれ測定方法は、用紙の両面のうちの第１面に第１の画像を出力した後に第１面の裏面の第２面に第２の画像を出力することによって用紙の両面に画像を出力する画像出力装置によって出力される第１の画像と第２の画像とのずれを測定するずれ測定方法において、
画像出力装置によって、用紙の第１面に、画像と、画像に対する基準位置を指し示す第１指標とを出力する第１面形成過程と、
画像出力装置によって、用紙の第２面に、基準位置に対応するべき位置を指し示す第２指標を出力する第２面形成過程と、
第１指標と、第２指標との位置ずれ量を測定する指標ずれ量測定過程とを有することを特徴とする。

上述した片面逐一型の画像出力装置を用いる場合、用紙の第１面に画像が出力されるときに印加される熱や圧力によって用紙が変形し、用紙が変形した状態で第２面に画像が出力されることによって、用紙の両面それぞれに出力される画像がずれてしまう恐れがある。また、画像を形成する際に多量の色材が用いられる場合にも、色材によって用紙が反ってしまって、用紙の両面それぞれに出力される画像がずれてしまうことがある。

本発明のずれ測定方法によると、まず、用紙の第１面に第１指標と画像とが出力され、続いて、用紙の第２面に第２指標が出力されて、それら第１指標と第２指標との位置ずれが測定される。画像を第１指標といっしょに出力しておくことによって、色材による画像のずれが実現され、用紙の表裏面に出力される画像のずれを精度良く測定することができる。

また、本発明のずれ測定方法において、上記第１面形成過程および上記第２面形成過程は、第１指標と第２指標とのセットを、相互に異なる複数の基準位置それぞれに基づいて複数セット出力する過程であり、
指標ずれ量測定過程は、複数のセットそれぞれにおける第１指標と第２指標との位置ずれ量を測定する過程であり、
指標ずれ量測定過程で測定された複数セット分の位置ずれ量を、第１の画像と第２の画像との寸法ずれ量と位置ずれ量とに換算する換算過程をさらに有することが好適である。

片面逐一型の画像出力装置で両面印刷が行われるときには、用紙の両面それぞれに出力される画像の位置がずれてしまうとともに、それらの画像の大きさもずれてしまうという。本発明の好適な形態のずれ測定方法によると、第１の画像と第２の画像との寸法ずれ量と位置ずれ量とを取得することができるため、それらの値を用いて、第１の画像と第２の画像のずれを精度良く補正することができる。

また、本発明の好適な形態のずれ測定方法において、上記第１第１面形成過程および上記第２面形成過程は、複数のセットを、用紙の縦横双方に幅を持った配置で出力する過程であり、
指標ずれ量測定過程は、複数のセットそれぞれにおける第１指標と第２指標との前記用紙の縦横方向それぞれにおける位置ずれ量を測定する過程であることがさらに好ましい。

複数のセットが用紙の縦横双方に幅を持った配置で出力され、用紙の縦横双方について、複数のセットそれぞれにおける第１指標と第２指標との位置ずれ量が測定されることによって、縦横双方向における画像のずれを取得することができる。

また、本発明のずれ測定方法において、第１指標および第２指標のうちの少なくともいずれか一方の位置に、用紙の裏側から判別可能な印を付ける印付加過程をさらに有し、
指標ずれ測定過程が、印の位置を用いて位置ずれ量を測定する過程であることが好ましい。

用紙の裏側から判別可能な印が付加されることによって、第１指標と第２指標との位置ずれ量を容易に測定することができる。

また、本発明のずれ測定方法において、上記第１面形成過程及び／又は上記第２面形成過程は、第１指標及び／又は第２指標の周囲に目盛りも出力する過程であることが好ましい。

第１指標及び／又は第２指標の周囲に目盛りが出力されることによって、定規などを使用せずに、第１指標と第２指標との位置ずれ量を手軽に測定することができる。

また、上記目的を達成する本発明のずれ補正装置は、用紙の両面のうちの第１面に第１の画像を出力した後に第１面の裏面の第２面に第２の画像を出力することによって用紙の両面に画像を出力する画像出力装置によって出力される第１の画像と第２の画像とのずれを補正するずれ補正装置において、
画像と、画像に対する基準位置を指し示す第１指標とを画像出力装置に向けて出力する第１指標出力部と、
基準位置に対応するべき位置を指し示す第２指標を画像出力装置に向けて出力する第２指標出力部と、
用紙の第１面に画像とともに出力された第１指標と、用紙の第２面に出力された第２指標との位置ずれ量が換算されてなる、第１指標および第２指標のうち少なくともいずれか一方におけるずれ補正量を入手する換算値入手部と、
画像出力装置によって、紙に出力される予定の第１の画像および第２の画像のうちいずれか一方について、換算値入手部で得られたずれ補正量に応じたずれ補正を施すずれ補正部とを備えたことを特徴とする。

本発明のずれ補正装置によると、用紙の表裏面それぞれに出力される予定の画像のずれが精度良く補正される。

また、本発明のずれ補正装置において、第１指標と、第２指標との位置ずれ量をずれ補正量に換算する補正量換算部をさらに備え、
換算値入手部は、補正量換算部からずれ補正量を入手するものであることが好ましい。

第１指標と、第２指標との位置ずれ量がずれ補正量に換算されることによって、オペレータが手動でずれ補正量を算出する手間が省かれる。

また、本発明のずれ補正プログラムは、コンピュータシステム内で実行され、コンピュータシステムに、
用紙の両面のうちの第１面に第１の画像を出力した後に、第１面の裏面の第２面に第２の画像を出力することによって、用紙の両面に画像を出力する画像出力装置によって出力される第１の画像と第２の画像とのずれを補正させるずれ補正プログラムにおいて、
コンピュータシステム上に、
画像と、画像に対する基準位置を指し示す第１指標とを画像出力装置に向けて出力する第１指標出力部と、
基準位置に対応するべき位置を指し示す第２指標を画像出力装置に向けて出力する第２指標出力部と、
用紙の第１面に画像とともに出力された第１指標と、用紙の第２面に出力された第２指標との位置ずれ量が換算されてなる、第１指標および第２指標のうち少なくともいずれか一方におけるずれ補正量を入手する換算値入手部と、
画像出力装置によって、用紙に出力される予定の第１の画像および第２の画像のうちいずれか一方について、換算値入手部で得られたずれ補正量に応じたずれ補正を施すずれ補正部とを構成することを特徴とする。

尚、本発明にいうずれ補正装置やずれ補正プログラムについては、ここではその基本形態のみを示すのにとどめるが、これは単に重複を避けるためであり、本発明にいうずれ補正装置やずれ補正プログラムには、上記の基本形態のみではなく、前述したずれ測定方法の各形態に対応する各種の形態が含まれる。

また、上記本発明のずれ補正装置と、上記ずれ補正プログラムとでは、それらを構成する構成要素名として、第１指標出力部や第２指標出力部といった互いに同一の名称を付しているが、ずれ補正プログラムの場合は、そのような作用をなすソフトウェアを指し、ずれ補正装置の場合は、ハードウェアを含んだものを指している。

本発明によれば、用紙の表裏面に出力される画像のずれを精度良く測定することができるずれ測定方法、用紙の表裏面に出力される画像のずれを精度良く補正することができるずれ補正装置、およびずれ補正プログラムを提供することができる。

以下、本発明の実施形態について説明する。

図１は、本発明の一実施形態が適用された画像出力システムの全体構成図である。

ここには、編集用ワークステーション１０１，１０２，１０３と、画像処理装置２００と、プリンタ３００とが示されている。

編集用ワークステーション１０１，１０２，１０３では、編集用ソフトウェアが用いられ、画像を構成するオブジェクト（絵柄、テキスト、および線画）のレイアウトを決める編集作業が行われる。その結果、ＰＳ（Ｐｏｓｔ Ｓｃｒｉｐｔ：登録商標）データやＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｏｒｍａｔ）データなどといったページデータが生成され、生成されたページデータが画像処理装置２００に出力される。

画像処理装置２００は、本発明のずれ補正装置の一実施形態として動作する。画像処理装置２００では、編集用ワークステーション１０１，１０２，１０３から送られてきたページデータに、ページデータが表わす画像の大きさや色を補正するための画像補正処理が施される。また、このページデータは、このままではプリンタ３００で出力することができないため、画像処理装置２００では、ページデータがプリンタ３００に適した画像出力用のラスタデータに変換され、ラスタデータがプリンタ３００に送られる。

プリンタ３００は、画像処理装置２００から送られてきたラスタデータが表わす画像を指定された用紙の両面あるいは片面に出力する。ここで、本実施形態では、プリンタ３００は、用紙に熱や圧力を印加しながら、トナーを使って画像を形成する電子写真方式が採用されたプリンタであり、さらに、用紙の表面に画像を出力した後に、裏面に画像を出力する片面逐一型のプリンタである。したがって、仮に画像処理装置２００における画像補正処理を介さずに、用紙の両面それぞれに画像を出力しようとすると、表面に画像が出力されるときに、使用されるトナーによって用紙が反ってしまったり、熱や圧力によって用紙が変形してしまい、その状態で裏面に画像が出力されるため、表面と裏面の画像の大きさや書き出し位置がずれてしまうという不具合が生じる。このような不具合を未然に防ぐため、本実施形態では、画像処理装置２００において、表面に出力される表用画像に合わせて、裏用画像の大きさと書き出し位置を補正する処理が行われる。

ここで、図１に示す画像出力システムにおける本発明の一実施形態としての特徴は、画像処理装置２００で実行される処理内容にある。まずは、画像処理装置２００の内部構造について説明する。

図２は、図１に１つのブロックで示す画像処理装置２００のハードウェア構成図である。

この画像処理装置２００の内部には、図２に示すように、各種プログラムを実行するＣＰＵ２１１、ハードディスク装置２１３に格納されたプログラムが読み出されＣＰＵ２１１での実行のために展開される主メモリ２１２、各種プログラムやデータ等が保存されたハードディスク装置２１３、表示画面上に画像を表示する画像表示装置２１４、編集用ワークステーション１０１，１０２，１０３（図１参照）と接続されてページデータを受け取る入力インタフェース２１５、キー操作に応じた各種の情報を入力するキーボード２１６、表示画面上の任意の位置を指定することにより、その位置に表示されたアイコン等に応じた指示を入力するマウス２１７、フレキシブルディスク（以下、ＦＤと称する）４００が装填されその装填されたＦＤ４００にアクセスするＦＤドライブ２１８、ＣＤ−ＲＯＭ４１０が装填され、その装填されたＣＤ−ＲＯＭ４１０にアクセスするＣＤ−ＲＯＭドライブ２１９、プリンタ３００にラスタデータを送る出力インタフェース２２０が内蔵されており、これらの各種要素は、バス２２１を介して相互に接続されている。

ここで、ＣＤ−ＲＯＭ４１０には、本発明のずれ補正プログラムの一実施形態が適用され、図１に示す画像処理装置２００を本発明のずれ補正装置の一実施形態として動作させるための画像補正プログラムが記憶されている。そのＣＤ−ＲＯＭ４１０はＣＤ−ＲＯＭドライブ２１９に装填され、そのＣＤ−ＲＯＭ４１０に記憶された画像補正プログラムがこの画像処理装置２００にアップロードされてハードディスク装置２１３に記憶される。そして、この画像補正プログラムが起動されて実行されることにより、画像処理装置２００は、本発明のずれ補正装置の一実施形態として動作する。

次に、この画像処理装置２００内で実行される画像補正プログラムについて説明する。

図３は、本発明のずれ測定プログラムの一実施形態である画像補正プログラムが記憶されたＣＤ−ＲＯＭ４１０を示す概念図である。

画像補正プログラム５００は、データ入力部５１０、指標出力部５２０、補正量取得部５３０、画像補正部５４０、およびラスタライズ部５５０で構成されている。画像補正プログラム５００の各部の詳細については、本発明のずれ補正装置の一実施形態として動作する画像処理装置２００の各部の作用と一緒に説明する。

図４は、この画像補正プログラム５００を図１に示す画像処理装置２００にインストールし、画像処理装置２００を本発明のずれ補正装置の一実施形態として動作させるときの画像処理装置２００の機能ブロック図である。

図４に示す画像処理装置２００は、データ入力部６１０、指標保存部６２０、指標出力部６３０、ラスタライズ部６４０、画像補正部６５０、および補正量取得部６６０を備えている。図４に示す画像補正プログラム５００を図１に示す画像処理装置２００にインストールすると、画像補正プログラム５００のデータ入力部５１０は図４のデータ入力部６１０を構成し、以下同様に、指標出力部５２０は指標出力部６３０を構成し、補正量取得部５３０は補正量取得部６６０を構成し、画像補正部５４０は画像補正部６５０を構成し、およびラスタライズ部５５０はラスタライズ部６４０を構成する。

データ入力部６１０には、図１に示す編集用ワークステーション１０１，１０２，１０３で生成された、例えばＰＳデータ（登録商標）などといったページデータが入力される。図１に示すプリンタ３００は、片面逐一型の両面プリンタであり、両面プリントが行われる場合には、用紙の表面に出力される表面画像を表わす表用データに加えて、用紙の裏面に出力される裏面画像を表わす裏用データも入力される。以下では、プリンタ３００を使って両面プリントを行う場合について説明する。

ここで、本実施形態の画像処理装置２００では、実際に所望の画像をプリント出力する前に、画像の色の確認や、両面プリントにおける表面画像と裏面画像とのずれを補正するために「試しプリント」が実行される。オペレータが図２に示すマウス２１７やキーボード２１６を使って「試しプリント」の実行を指示すると、「試しプリント」モードが設定されて、ページデータがデータ入力部６１０から指標出力部６３０に送られ、「通常プリント」の実行を指示すると、「通常プリント」モードが設定されて、ページデータがデータ入力部６１０から直接に画像補正部６５０に送られる。

指標保存部６２０は、図２に示すハードディスク装置２１３がその役割を担うものである。指標保存部６２０には、表面画像に対する基準位置を指し示す表面指標を表わす表面指標データと、用紙の裏面における基準位置に対応するべき位置を指し示す裏面指標と目盛りとで構成されたチャートを表わすチャートデータとが記憶されている。

指標出力部６３０は、データ入力部６１０からページデータが送られてくると、指標保存部６２０に保存された表面指標データとチャートデータとを取得する。また、指標出力部６３０は、データ入力部６１０から送られてきた表用データが表わす表面画像に、表面指標データが表わす表面指標が合成された画像を表わす指標付き表用データと、裏用データが表わす裏面画像に、チャートデータが表わすチャートが合成された画像を表わすチャート付き裏用データとを生成し、それら指標付き表用データとチャート付き裏用データを、画像補正部６５０およびラスタライズ部６４０を介してプリンタ３００に向けて送る。この指標出力部６３０は、本発明のずれ補正装置における第１指標出力部、および第２指標出力部それぞれの一例にあたる。

画像補正部６５０に送られてきた指標付き表用データとチャート付き裏用データは、まずはそのままラスタライズ部６４０に送られる。ラスタライズ部６４０では、指標付き表用データとチャート付き裏用データなどといったページデータがプリンタ３００に合った形式のラスタデータに変換され、ラスタデータがプリンタ３００に送られる。

指標付き表用データとチャート付き裏用データがプリンタ３００に送られてくると、プリンタ３００の両面出力機能（用紙の両面に画像を出力する機能）によって、指標付き表用データが表わす表面画像と表面指標とが用紙の表面上に出力され、その後、チャート付き裏用データが表わす裏面画像とチャートとが用紙の裏面上に出力されて、指標付き両面画像７００が生成される。

オペレータは、指標付き両面画像７００における表裏面それぞれの画像の書き出し位置のずれ量と寸法ずれ量を後述する所定の手順に従って測定するとともに、それらのずれ量に基づいて、表面画像と裏面画像との書き出し位置ずれ、および寸法ずれを補正するための補正量を算出する。さらに、オペレータは、算出した位置ずれ補正量と寸法ずれ補正量とを、予め用意されている設定画面にマウス２１７等を使って入力する。オペレータによって入力された各種パラメータは、補正量取得部６６０で取得される。取得された各種パラメータは、画像補正部６５０に送られる。この補正量取得部６６０は、本発明のずれ補正装置における換算値入手部の一例に相当する。

「試しプリント」が終了し、実際に画像がプリント出力されるときには、ページデータ（表用データと裏用データ）がデータ入力部６１０から直接に画像補正部６５０に送られる。画像補正部６５０は、裏用データに、裏用データが表わす裏用画像の書き出し位置と大きさを、補正量取得部６６０から伝えられた位置ずれ補正量と寸法ずれ補正量に基づいて補正する画像補正処理を施す。表用データと、画像補正処理が施された補正裏用データは、ラスタライズ部６４０を介してプリンタ３００に送られる。その結果、プリンタ３００では、表用データが表わす表用画像が用紙の表面にプリント出力され、補正裏用データが表わす補正裏用画像が用紙の裏面にプリント出力された両面画像７１０が生成される。この画像補正部６５０は、本発明のずれ補正装置におけるずれ補正部の一例に相当する。

画像処理装置２００は、基本的には以上のように構成されている。

図５は、用紙の両面に出力される画像の寸法ずれと書き出しの位置ずれを補正する際の、オペレータが行う一連の作業手順を示すフローチャートである。以下では、このフローチャートを使って、本発明のずれ測定方法の一実施形態を適用して、用紙の両面に出力される予定の画像のずれを補正してから、用紙の両面に画像を出力する一連の処理について説明する。

まず、オペレータは、図３に示す画像補正プログラム５００によって提供されるパラメータ設定画面に従って、指標付き両面画像７００を出力するための各種パラーメータを設定する（図５のステップＳ１）。

図６は、図１に示す画像処理装置２００の表示画面に表示されたパラメータ設定画面を示す図である。

図６のパート（Ａ）に示す設定画面８００には、画像の出力枚数を設定するためのコピー部数設定部８１０、片面／両面印刷などのような出力形式を設定するための印刷パターン設定部８２０、表面および裏面それぞれのページの向きを設定するためのページ方向設定部８３０、複数のページからなる一連の画像データが送られてきたときに、プリント出力するページ範囲を設定するための印刷範囲設定部８４０、用紙のサイズを設定するための用紙設定部８５０、画像の形成に用いられるトナーの色を設定するための印刷色版設定部８６０、後述する印刷モード設定部８７０が備えられており、さらに、設定内容を確定するＯＫボタン８８１と、設定内容を中止するキャンセルボタン８８２とが備えられている。印刷モード設定部８７０には、さらに、ページデータ（ＰＳデータやＰＦＤデータ）に含まれる、画像や線画オブジェクトのうち用紙上に出力するオブジェクトを指定する印刷対象設定部８７１と、裏面倍率／位置補正ボタン８７２とが備えられている。

オペレータが、裏面倍率／位置補正ボタン８７２をマウス２１７等で選択すると、図６のパート（Ｂ）に示すようなポップアップ画面８７３が表示される。ポップアップ画面８７３には、用紙の裏面に出力される裏用画像の書き出し位置を、表用画像の書き出し位置に合わせた所定の出力位置からどの程度ずらすかを設定するオフセットずらし量設定部８７４と、裏用画像の寸法ずれを補正するためのサイズ補正量を設定するサイズ補正量設定部８７５とが備えられている。

オペレータは、図６のパート（Ａ）に示す、「コピー部数設定部８１０」でコピー部数を１０枚に設定し、「印刷パターン設定部８２０」で両面印刷を行う第５の選択番号を設定し、それ以外は初期状態のままにしておく。

さらに、裏面倍率／位置補正ボタン８７２を選択して、図６のパート（Ｂ）に示す「オフセットずらし量設定部８７４」で主走査方向および副走査方向とも０．００ｍｍが設定され、「サイズ補正量設定部８７５」で主走査パターンおよび副走査パターンとも０％が設定された初期状態であることを確認する。「オフセットずらし量設定部８７４」で主走査方向および副走査方向とも０．００ｍｍとは、オフセット補正を行わずに裏面上の所定の書き出し位置に裏用画像を出力することを示し、「サイズ補正量設定部８７５」で主走査パターンおよび副走査パターンともサイズ補正量を０％とは、裏用画像の大きさを補正せずにそのまま出力することを示す。このように各種パラメータが設定された場合、本来ならば、例えば表用画像と同じ大きさの裏用画像を出力するときに、表用画像が出力された位置に合わせた裏面上の位置に、表用画像と同じ大きさの裏用画像が出力された用紙が作成されるはずであるが、表用画像が形成される際に用紙が変形されるため、実際には、裏用画像の大きさが表用画像とは異なってしまううえ、裏用画像の書き出し位置もずれてしまう。しかし、まずはこのままで、図６のパート（Ａ）に示すＯＫボタン８８１を選択する。

このとき、図４に示す画像処理装置２００の内部では、設定画面８００を使って指定された各種パラメータが補正量取得部６６０で取得される。

続いて、オペレータは、予め用意された「試しプリント指示ボタン」（図示しない）を使って、図４に示す指標付き両面画像７００の出力を指示する（図５のステップＳ２）。

このとき、図４に示す画像処理装置２００の内部では、図１に示す編集用ワークステーション１０１，１０２，１０３で生成された表用データと裏用データとがデータ入力部６１０に入力される。データ入力部６１０では、表用データと裏用データが指標出力部６３０に送られる。

指標出力部６３０では、指標保存部６２０に保存された表用指標データとチャートデータとが取得され、表面画像と表用指標とが合成された画像を表わす指標付き表用データと、裏面画像とチャートとが合成された画像を表わすチャート付き裏用データとが生成される。生成された指標付き表用データとチャート付き裏用データは、ラスタライズ部６４０でラスタライズ化処理が施されてプリンタ３００に送られる。

プリンタ３００は、片面逐一型のプリンタであり、指標付き表用データとチャート付き裏用データとが送られてくると、まず、用紙の表面に指標付き表用データが表わす表面画像と表用指標とをプリント出力し、その後、用紙の裏面にチャート付き裏用データが表わす裏面画像とチャートとをプリント出力して、指標付き両面画像７００を生成する。この用紙の表面に表面画像と表用指標とをプリント出力する過程は、本発明のずれ量測定方法における第１面形成過程の一例にあたり、用紙の裏面に裏面画像とチャートとをプリント出力する過程は、本発明のずれ量測定方法における第２面形成過程の一例に相当する。

図７は、指標付き両面画像７００を示す図である。以下では、用紙がプリンタ３００に送られる方向を副走査方向と称し、副走査方向に対して９０度回転された方向を主走査方向と称す。

図７のパート（Ａ）には、指標付き両面画像７００の表面７１０が示されており、図７のパート（Ｂ）には、指標付き両面画像７００の裏面７２０が示されている。

表面７１０は、表面画像７１２と、表面画像７１２に対する基準位置を指し示す３つの表用指標７１１Ａ，７１１Ｂ，７１１Ｃとで構成されており、裏面７２０は、裏面画像７２２と、表面７１０の３つの表用指標７１１Ａ，７１１Ｂ，７１１Ｃそれぞれに対応するべき位置を指し示す３つの裏用指標７２１Ａ，７２１Ｂ，７２１Ｃと、それら裏用指標７２１Ａ，７２１Ｂ，７２１Ｃを取り囲む目盛り７３１Ａ，７３１Ｂ，７３１Ｃとで構成されている。

本来ならば、表面７１０の表用指標７１１Ａ，７１１Ｂ，７１１Ｃと、裏面７２０の裏用指標７２１Ａ，７２１Ｂ，７２１Ｃの位置はぴったり合っているはずである。しかし、表面７１０をプリント出力するときに印加される熱や圧力による用紙の変形や、プリンタ３００の癖や、表面画像７１２に使用されたトナーなどによって、表用指標７１１Ａ，７１１Ｂ，７１１Ｃと、裏用指標７２１Ａ，７２１Ｂ，７２１Ｃの位置がずれてしまう恐れがある。

オペレータは、指標付き両面画像７００の表面７１０にプリント出力された３つの表用指標７１１Ａ，７１１Ｂ，７１１Ｃが指し示す各位置に針等で穴を空ける。

図８は、指標付き両面画像７００の裏面７２０に出力された裏用指標７２１Ａの拡大図である。目盛り７３１上の穴７１１Ａ´は、オペレータによって、図７パート（Ａ）の表面指標７１１Ａ上に空けられた穴を示す。本来は、裏面指標７２１Ａと穴７１１Ａ´とは重なるはずであるが、表面７１０の画像と、裏面７２０の画像とがずれてしまっているため、それらは重なっていない。

オペレータは、裏面指標７２１Ａと穴７１１Ａ´との位置ずれ量を、目盛り７３１を使って測定する（図５のステップＳ３）。この位置ずれ量を測定する過程は、本発明のずれ測定方法における指標ずれ量測定過程の一例にあたる。

この例では、１目盛りを０．１ｍｍとし、右上をプラス，左下をマイナスとすると、穴７１１Ａ´は、（Ｈ：主走査方向，Ｗ：副走査方向）＝（−０．６ｍｍ，０．８ｍｍ）となる。

続いて、オペレータは、裏面指標７２１Ａと穴７１１Ａ´との位置ずれ量から、表面７１０の画像と、裏面７２０の画像との位置ずれを補正するための位置ずれ補正量を算出する。

また、オペレータは、残りの２つの表面指標７１１Ｂ，７１１Ｃにも、上述した表面指標７１１Ａと同様に穴を空けて裏面指標７２１Ｂ，７２１Ｃとの位置ずれ量を測定する。さらに、オペレータは、３つの表面指標７１１Ａ，７１１Ｂ，７１１Ｃと裏面指標７２１Ａ，７２１Ｂ，７２１Ｃとの位置ずれ量に基づいて表面７１０の画像と裏面７２０の画像との寸法ずれ補正量を算出する。尚、今回はコピー部数設定部８１０でコピー部数が１０枚に設定されているため、１０枚における位置ずれ量の平均値を使って位置ずれ補正量や寸法ずれ補正量が算出される。このように、複数枚の指標付き両面画像７００を生成し、それらの平均値を用いることによって、より精度良く位置ずれ補正量や寸法ずれ補正量を算出することができる。位置ずれ量に基づいて位置ずれ補正量と寸法ずれ量とを算出する過程は、本発明のずれ量測定過程における換算過程の一例に相当する。

この例では、裏面指標７２１Ａが穴７１１Ａ´の位置（Ｈ：主走査方向，Ｗ：副走査方向）＝（−０．６ｍｍ，０．８ｍｍ）に補正されればよいので、表面指標７１１Ａと裏面指標７２１Ａとの位置ずれ補正量はそのまま、（Ｈ：主走査方向，Ｗ：副走査方向）＝（−０．６ｍｍ，０．８ｍｍ）となる。また、表面指標７１１Ａと表面指標７１１Ｂとの間の副走査方向の長さＷ₀と、表面指標７１１Ｂと表面指標７１１Ｃとの間の主走査方向の長さＨ₀が予め与えられており、これらと、表面指標７１１Ａ，７１１Ｂ，７１１Ｃと裏面指標７２１Ａ，７２１Ｂ，７２１Ｃとの位置ずれ量とを使って、寸法ずれ量を、
主走査方向の寸法ずれ量＝｛主走査方向の長さＨ₀＋（表面指標７１１Ｂと裏面指標７２１Ｂとの主走査方向の位置ずれ量）−（表面指標７１１Ｃと裏面指標７２１Ｃとの主走査方向の位置ずれ量）｝／主走査方向の長さＨ₀
副走査方向の寸法ずれ量＝｛主走査方向の長さＷ₀＋（表面指標７１１Ａと裏面指標７２１Ａとの副走査方向の位置ずれ量）−（表面指標７１１Ｂと裏面指標７２１Ｂとの副走査方向の位置ずれ量）｝／主走査方向の長さＷ₀
と算出する。さらに、寸法ずれ補正量は、（Ｈ：主走査方向，Ｗ：副走査方向）＝｛（１／主走査方向の寸法ずれ量）×１００％，（１／副走査方向の寸法ずれ量）×１００％｝となる。

オペレータは、算出した位置ずれ補正量を、図６のパート（Ｂ）に示すオフセットずらし量設定部８７４に入力し、寸法ずれ補正量をサイズ補正量設定部８７５に入力する（図５のステップＳ５）。

このとき、画像処理装置２００の内部では、補正量取得部６６０で入力された位置ずれ補正量と寸法ずれ補正量とが取得され、取得された補正量が画像補正部６５０に伝えられる。

以上で説明した、図５のステップＳ１からステップＳ５の作業に基づいて行われる一連の処理は、画像の寸法ずれ補正量と位置ずれ補正量を設定するための処理であり、図４に示す、実際に出力したい両面画像７１０を作成するための本処理とは異なる。

ここで、オペレータは、図示しない「通常プリント指定ボタン」を選択することによって、両面画像７１０を出力する本処理の開始を指示する（図５のステップＳ６）。

このとき、画像処理装置２００の内部では、図１に示す編集用ワークステーション１０１，１０２，１０３で生成された表用データと裏用データが、データ入力部６１０から直接に画像補正部６５０に送られてくる。画像補正部６５０では、裏用データに、裏用データが表わす裏用画像の大きさを補正量取得部６６０で取得された寸法ずれ補正量に基づいて補正する寸法補正処理と、裏用画像を書き出す位置を位置ずれ補正量に基づいて補正する位置補正処理とが施される。表用データ、および補正後の裏用データは、ラスタライズ部６４０でラスタライズ処理が施された後、プリンタ３００に送られる。プリンタ３００では、表用データが表わす表用画像が用紙の表面にプリント出力され、その後、補正後の裏用データが表わす裏用画像が用紙の裏面に出力されて、両面画像７１０が生成される。表面画像と裏面画像とがずれてしまう要因として、プリンタ３００における画像出力特性（加熱や加圧による用紙の変形等）などに加えて、表面画像の形成に使用されるトナーによる用紙の反りなどがあるが、本実施形態においては、指標付き両面画像７００の表面７１０には、用紙の反りが生じるのに十分な量のトナーを使って表面画像７１２が出力され、その状態での高精度なずれ補正量が算出される。したがって、両面画像７１０は、裏面に出力される画像の書き出し位置や大きさが表面に出力される画像に合わせて精度良く補正されている。このため、例えば、縁取りが施された両面印刷の名刺を作成する場合に、表面画像と裏面画像の大きさおよび書き出し位置がそれぞれぴったりと合った名刺を作成することができ、表面画像に合わせて用紙を断裁したときに、裏面画像の縁が欠けてしまうなどという不具合を抑えることができる。

以上で、本発明の第１実施形態の説明を終了し、本発明の第２実施形態の説明を行う。本発明の第１実施形態と第２実施形態とでは、一部を除いてほぼ同様の構成を有するため、同じ要素には同じ符号を付して説明を省略し、第１実施形態との相違点に注目して説明する。

図９は、本発明のずれ測定プログラムの第２実施形態である画像補正プログラムが記憶されたＣＤ−ＲＯＭ４１０´を示す概念図である。

本実施形態の画像補正プログラム５００´は、図３に示す画像補正プログラム５００における補正量取得部５３０に替えて、測定値取得部５６０と、補正量算出部５７０とが備えられている。

図１０は、画像補正プログラム５００´がインストールされ、本発明のずれ補正装置の一実施形態として動作する画像処理装置２００´の機能ブロック図である。

図１０に示す本実施形態の画像処理装置２００´は、図４に示す第１実施形態の画像処理装置２００の補正量取得部６６０に替えて、画像補正プログラム５００´の測定値取得部５６０によって構成された測定値取得部６７０と、画像補正プログラム５００´の補正量算出部５７０によって構成された補正量算出部６８０とが備えられている。

本実施形態においては、オペレータによって、位置ずれ補正量と寸法ずれ補正量ではなく、主走査方向および副走査方向の双方向に幅を持った複数の基準位置に基づいて測定された複数の位置ずれ量が入力され、入力された複数の位置ずれ量が測定値取得部６７０で取得される。取得された複数の位置ずれ量は、補正量算出部６８０に伝えられる。

補正量算出部６８０では、測定値取得部６７０から伝えられた複数の位置ずれ量に基づいて、位置ずれ補正量と寸法ずれ補正量とが算出される。この補正量算出部６８０は、本発明のずれ量補正装置における換算値入手部、および補正量換算部それぞれの一例に相当する。算出された位置ずれ補正量と寸法ずれ補正量は、第１実施形態と同様に画像補正部６５０に伝えられる。

第１実施形態と同様に、オペレータが「試しプリント」の実行を指定すると、プリンタ３００において、図７に示すような指標付き両面画像７００が生成される。オペレータは、第１実施形態と同様にして、用紙の対角線上の２点を指し示す２つの表面指標７１１Ａ，７１１Ｃに穴を空け、それら７１１Ａ，７１１Ｃと、裏面指標７２１Ａ，７２１Ｃとの位置ずれ量を測定する。

図１１は、位置ずれ量を入力するための画面を示す図である。

本実施形態においては、オペレータが、図６のパート（Ａ）に示す設定画面８００の裏面倍率／位置補正ボタン８７２をマウス２１７等で選択すると、図６のパート（Ｂ）に示すようなポップアップ画面８７３に替えて、図１１に示すポップアップ画面８７３´が表示される。ポップアップ画面８７３´には、図７の指標付き両面画像７００における、表面指標７１１Ａと裏面指標７２１Ａの位置ずれ量を入力するためのＡ点位置ずれ量入力部８７６、および表面指標７１１Ｃと裏面指標７２１Ｃの位置ずれ量を入力するためのＣ点位置ずれ量入力部８７７とが備えられている。

オペレータは、Ａ点位置ずれ量入力部８７６に表面指標７１１Ａと裏面指標７２１Ａの位置ずれ量を入力し、Ｃ点位置ずれ量入力部８７７に表面指標７１１Ｃと裏面指標７２１Ｃの位置ずれ量を入力する。

このとき、画像処理装置２００´の内部では、測定値取得部６７０で入力された位置ずれ量が取得され、取得された位置ずれ量が補正量算出部６８０に伝えられる。

補正量算出部６８０では、測定値取得部６７０から伝えられた２つの位置ずれ量と、予め与えられている表面指標７１１Ａと表面指標７１１Ｃとの間の長さ（主走査方向Ｈ₀´、および副走査方向Ｗ₀´）に基づいて、用紙の表面７１０に出力される画像と裏面７２０に出力される画像との位置ずれ補正量と寸法ずれ補正量とを算出する。

まず、第１実施形態と同様にして、表面指標７１１Ａと裏面指標７２１Ａの位置ずれ量から位置ずれ補正量が算出される。続いて、寸法ずれ量が、
主走査方向の寸法ずれ量＝｛主走査方向の長さＨ₀´＋（表面指標７１１Ａと裏面指標７２１Ａとの主走査方向の位置ずれ量）−（表面指標７１１Ｃと裏面指標７２１Ｃとの主走査方向の位置ずれ量）｝／主走査方向の長さＨ₀´
副走査方向の寸法ずれ量＝｛主走査方向の長さＷ₀´＋（表面指標７１１Ａと裏面指標７２１Ａとの副走査方向の位置ずれ量）−（表面指標７１１Ｃと裏面指標７２１Ｃとの副走査方向の位置ずれ量）｝／主走査方向の長さＷ₀´
と算出され、さらに、寸法ずれ補正量は、（Ｈ：主走査方向，Ｗ：副走査方向）＝｛（１／主走査方向の寸法ずれ量）×１００％，（１／副走査方向の寸法ずれ量）×１００％｝と算出される。

このように、測定値に基づいて補正量を算出する補正量算出部６８０を備えることによって、オペレータが手動で寸法ずれ補正量や位置ずれ補正量を算出する手間が省かれる。

なお、上記説明では、本発明にいうずれ補正部の一例として、用紙の表面に出力される予定の画像に合わせて、用紙の裏面に出力される予定の画像のずれを補正する画像補正部が示されているが、本発明にいうずれ補正部は、用紙の表面に出力される予定の画像と用紙の裏面に出力される予定の画像のずれを抑えるように、表面および裏面に出力される予定の画像の両方を補正するものであってもよい。

また、上記説明では、本発明にいう第１面形成過程の一例として、実際に出力される第１の画像と同じ画像を第１指標といっしょに出力する例について説明したが、本発明にいう第１面形成過程は、予め用意された画像を第１指標といっしょに出力する過程であってもよい。

また、上記説明では、本発明にいう換算値入手部やずれ補正部などという要素を同一のずれ補正装置やずれ補正プログラム内に備える例について説明したが、これらの各要素は別々の装置やプログラム内に備えるものであってもよく、例えば、パーソナルコンピュータに備えられた換算値入手部で取得された位置ずれ量を、ユーザがプリンタに入力し、プリンタに備えられたずれ補正部で画像のずれが補正されるものであってもよい。

本発明の一実施形態が適用された画像出力システムの全体構成図である。 図１に１つのブロックで示す画像処理装置２００のハードウェア構成図である。 本発明のずれ測定プログラムの一実施形態である画像補正プログラムが記憶されたＣＤ−ＲＯＭ４１０を示す概念図である。 画像処理装置２００の機能ブロック図である。 オペレータが行う一連の作業手順を示すフローチャートである。 図１に示す画像処理装置２００の表示画面に表示されたパラメータ設定画面を示す図である。 指標付き両面画像７００を示す図である。 指標付き両面画像７００の裏面７２０に出力された裏用指標７２１Ａの拡大図である。 本発明のずれ測定プログラムの第２実施形態である画像補正プログラムが記憶されたＣＤ−ＲＯＭ４１０´を示す概念図である。 画像処理装置２００´の機能ブロック図である。 位置ずれ量を入力するための画面を示す図である。

符号の説明

１０１，１０２，１０３ 編集用ワークステーション
２００ 画像処理装置
２１１ ＣＰＵ
２１２ 主メモリ
２１３ ハードディスク装置
２１４ 画像表示装置
２１５ 入力インタフェース
２１６ キーボード
２１７ マウス
２１８ ＦＤドライブ
２１９ ＣＤ−ＲＯＭドライブ
２２０ 出力インタフェース
２２１ バス
３００ プリンタ
４００ フレキシブルディスク
４１０ ＣＤ−ＲＯＭ
５００ 画像補正プログラム
５１０ データ入力部
５２０ 指標出力部
５３０ 補正量取得部
５４０ 画像補正部
５５０ ラスタライズ部
５６０ 測定値取得部
５７０ 補正量算出部
６１０ データ入力部
６２０ 指標保存部
６３０ 指標出力部
６４０ ラスタライズ部
６５０ 画像補正部
６６０ 補正量取得部
６７０ 測定値取得部
６８０ 補正量算出部
８００ 設定画面
８１０ コピー部数設定部
８２０ 印刷パターン設定部
８３０ ページ方向設定部
８４０ 印刷範囲設定部
８５０ 印刷色版設定部
８６０ 用紙設定部
８７０ 印刷モード設定部
８７１ 印刷対象設定部
８７２ 裏面倍率／位置補正ボタン
８７３ ポップアップ画面
８７４ オフセットずらし量設定部
８７５ サイズ補正量設定部
８８１ ＯＫボタン
８８２ キャンセルボタン

Claims (8)

1. 用紙の両面のうちの第１面に第１の画像を出力した後に該第１面の裏面の第２面に第２の画像を出力することによって該用紙の両面に画像を出力する画像出力装置によって出力される該第１の画像と該第２の画像とのずれを測定するずれ測定方法において、
   前記画像出力装置によって、前記用紙の第１面に、画像と、該画像に対する基準位置を指し示す第１指標とを出力する第１面形成過程と、
   前記画像出力装置によって、前記用紙の第２面に、前記基準位置に対応するべき位置を指し示す第２指標を出力する第２面形成過程と、
   前記第１指標と、前記第２指標との位置ずれ量を測定する指標ずれ量測定過程とを有することを特徴とするずれ測定方法。
2. 前記第１面形成過程および前記第２面形成過程は、前記第１指標と前記第２指標とのセットを、相互に異なる複数の基準位置それぞれに基づいて複数セット出力する過程であり、
   前記指標ずれ量測定過程は、前記複数のセットそれぞれにおける前記第１指標と前記第２指標との位置ずれ量を測定する過程であり、
   前記指標ずれ量測定過程で測定された複数セット分の位置ずれ量を、前記第１の画像と前記第２の画像との寸法ずれ量と位置ずれ量とに換算する換算過程をさらに有することを特徴とする請求項１記載のずれ測定方法。
3. 前記第１面形成過程および前記第２面形成過程は、前記複数のセットを、前記用紙の縦横双方に幅を持った配置で出力する過程であり、
   前記指標ずれ量測定過程は、前記複数のセットそれぞれにおける前記第１指標と前記第２指標との前記用紙の縦横方向それぞれにおける位置ずれ量を測定する過程であることを特徴とする請求項２記載のずれ測定方法。
4. 前記第１指標および前記第２指標のうちの少なくともいずれか一方の位置に、前記用紙の裏側から判別可能な印を付ける印付加過程をさらに有し、
   前記指標ずれ測定過程が、前記印の位置を用いて前記位置ずれ量を測定する過程であることを特徴とする請求項１記載のずれ測定方法。
5. 前記第１面形成過程及び／又は前記第２面形成過程は、前記第１指標及び／又は前記第２指標の周囲に目盛りも出力する過程であることを特徴とする請求項１記載のずれ測定方法。
6. 用紙の両面のうちの第１面に第１の画像を出力した後に該第１面の裏面の第２面に第２の画像を出力することによって該用紙の両面に画像を出力する画像出力装置によって出力される該第１の画像と該第２の画像とのずれを補正するずれ補正装置において、
   画像と、該画像に対する基準位置を指し示す第１指標とを前記画像出力装置に向けて出力する第１指標出力部と、
   前記基準位置に対応するべき位置を指し示す第２指標を前記画像出力装置に向けて出力する第２指標出力部と、
   前記用紙の第１面に前記画像とともに出力された第１指標と、該用紙の第２面に出力された第２指標との位置ずれ量が換算されてなる、該第１指標および該第２指標のうち少なくともいずれか一方におけるずれ補正量を入手する換算値入手部と、
   前記画像出力装置によって、前記用紙に出力される予定の第１の画像および第２の画像のうちいずれか一方について、前記換算値入手部で得られたずれ補正量に応じたずれ補正を施すずれ補正部とを備えたことを特徴とするずれ補正装置。
7. 前記第１指標と、前記第２指標との位置ずれ量を前記ずれ補正量に換算する補正量換算部をさらに備え、
   前記換算値入手部は、前記補正量換算部からずれ補正量を入手するものであることを特徴とする請求項６記載のずれ補正装置。
8. コンピュータシステム内で実行され、該コンピュータシステムに、
   用紙の両面のうちの第１面に第１の画像を出力した後に該第１面の裏面の第２面に第２の画像を出力することによって該用紙の両面に画像を出力する画像出力装置によって出力される該第１の画像と該第２の画像とのずれを補正させるずれ補正プログラムにおいて、
   該コンピュータシステム上に、
   画像と、該画像に対する基準位置を指し示す第１指標とを前記画像出力装置に向けて出力する第１指標出力部と、
   前記基準位置に対応するべき位置を指し示す第２指標を前記画像出力装置に向けて出力する第２指標出力部と、
   前記用紙の第１面に前記画像とともに出力された第１指標と、該用紙の第２面に出力された第２指標との位置ずれ量が換算されてなる、該第１指標および該第２指標のうち少なくともいずれか一方におけるずれ補正量を入手する換算値入手部と、
   前記画像出力装置によって、前記用紙に出力される予定の第１の画像および第２の画像のうちいずれか一方について、前記換算値入手部で得られたずれ補正量に応じたずれ補正を施すずれ補正部とを構成することを特徴とするずれ補正プログラム。

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