JP2006192704A - インクジェット記録装置、インクジェット記録方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 画像形成時に生じるインクミストやサテライトによる画像劣化を低減させる。
【解決手段】 画像形成時に生じるインクミストやサテライトの発生量に応じて、インクミストなどを回収するファンの駆動を制御する。
【選択図】 図１

Description

本発明はインクジェット記録装置、及びインクジェット記録装置を用いたインクジェット記録方法に関し、特に、記録ヘッドからインクを吐出する際に発生するサテライトやミストを回収する手段を有するインクジェット記録装置、及びその方法に関する。

近年、インターネットの普及にともないプリンタ、複写機、ファクシミリ等の機能を有する記録装置が、オフィスや一般家庭等でコンピュータやワードプロセッサ等を含む複合型電子機器やワークステーションの出力機器として広く接続されている。前記の記録装置としては、電子写真方式、インクジェット方式、サーマル方式等が普及しているが、中でもインクジェット方式は、紙やＯＨＰ用シート、フィルムだけでなく、布、段ボール、陶器、金属等といった媒体にも記録することが可能である。更に平面の媒体だけでなく、凹凸がある媒体や曲面、エッジ部にも印刷可能であることから、一般的に使用されているプリンタとしてだけでなく、業務用プリンタとしても幅広く活用されている。なお、インクジェット方式の記録装置は、電気熱変換素子や電気機械変換素子を利用してノズルから液滴を吐出することで画像を形成する。

特にインクジェット方式の記録装置においては、記録ヘッドの小型化が容易であること、ノンインパクト方式であるため騒音が少ないこと、多色のインクを使用してカラー画像を記録することが容易であること、ランニングコストが安いこと、高精細な画像を高速で記録することができること等の利点を有している。さらに、熱エネルギーを利用してインクを吐出するインクジェット方式の記録ヘッドは、エッチング蒸着、スパッタリング等の半導体製造プロセスを経て、基板上に製膜された電気熱変換体、電極、液路壁、天板等を形成することにより、高密度の液路配置（吐出口配置）を有するものを製造することができ、一層のコンパクト化（小型化）を図ることができる。

インクジェット方式の記録装置は、記録ヘッドからインク滴を吐出する際に、主滴の他に主滴よりも小さい液滴が同時に吐出される。主滴と同時に吐出された小さい液滴が記録媒体上に着弾すると、記録媒体上に着弾した主滴の近くに、主滴よりも小さいサイズのドットが形成される。主滴近くに着弾するドットとなる、主滴と同時に吐出された小さい液滴のことをサテライトと称する。主滴以外の箇所にサテライトが着弾することにより、画像品位は低下してしまう。また、サテライトとなるインク滴よりもさらに小さく霧状のインク滴が発生することもある。この霧状のインク滴をインクミスト（単に、ミストとも称する）と称する。インクミストは、インク吐出に伴う記録ヘッド付近の気流に流されて、装置内を漂うことで装置内が汚れたり、記録媒体に付着することで画像品位が低下してしまうことがある。記録媒体にサテライトやインクミストが着弾すると、画像にノイズが発生したり、ハーフトーン画像においては濃度ムラや色味が変化してしまうなどの課題となる。これらのサテライトやインクミストによる画像品位の低下を抑制させるためには、サテライトやインクミストを画像領域外に運んだり、回収して、記録媒体に付着することを低減させる必要がある。

従来の記録装置においては、インク吐出速度が高速の場合にはミスト排除用ファンを作動させ、インク吐出速度が低速の場合にはミスト排除用ファンを停止させることで機内に浮遊したインクミストを排除させる構成がある（例えば特許文献１参照。）。また、キャリッジ本体に送風ファンを設けて、キャリッジの主走査方向に対して垂直方向に風を送風することで機内に浮遊したインクミストを排除させる構成もある（例えば特許文献２参照。）。更に、記録媒体の搬送方向に対して上流側から下流側へと向かう気流を発生させることで機内に浮遊するインクミストを排除させる構成もある（例えば特許文献３参照。）。
特開平１１−３４８２４９号公報 特開平０６−１６６１７３号公報 特開平１１−１３８７７７号公報

しかしながら、特許文献１〜３に記載された構成を用いても、すべてのサテライトやインクミストを排除できないことがあった。インクミストやサテライトが発生してしまう要因には、インクの吐出速度以外にも様々な要因がある。

例えば、記録ヘッドと記録媒体またはプラテンとの距離（ギャップとも称する）が比較的小さいときには、生じたインクミストやサテライトは記録媒体上の主滴近くに付着しやすいが、記録ヘッドと記録媒体またはプラテンとの距離が比較的大きいときには、サテライトが主滴から離れた位置に付着したり、インクミストは吐出の際の気流の影響を受けて空気中に滞留する時間が長くなることを本発明者は見出した。つまり、記録ヘッドと記録媒体またはプラテンとの距離が大きくなるほど、インクミストやサテライトが多く生じるため、画像劣化や記録装置内の汚れの度合いが増してしまう。

また、同一の記録領域に対して、記録ヘッドによる走査回数が少ない場合には、１回の記録走査において発生したインクミストやサテライトがインク吐出時の気流により記録ヘッドのフェース面に多く付着することが知られている。

特許文献１に記載された構成は、インク吐出速度に応じた制御は行っているものの、その他の要因によってインクミストやサテライトによる影響が大きくなることには対応していない。また、特許文献２に記載された構成は、サテライトやインクミストを送風することで画像ムラは改善するものの回収手段を独立して設けられてはいないため、効率よく回収することができない。更に、特許文献３に記載された構成は、メディア搬送方向に対して上流側から下流側へと向かう気流を発生させることで機内に浮遊するインクミストを排除することはできるが、インクミストやサテライトによる影響の度合いに応じた効率的な駆動方法に関しては対応していない。

本発明は上記の観点に基づいてなされたものであり、記録ヘッドからのインクの吐出とともに発生するインクミストやサテライトが記録媒体や記録装置内に付着することによる画像劣化や装置内汚れを低減させることを目的とする。

本発明は、インクを吐出する複数の吐出口を配列した記録ヘッドを用い、画像データに基づいて記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置において、前記吐出口から吐出されたインク滴のうち、前記画像データに従って前記記録媒体上に付着する主滴とは異なるインク滴の量を判断する判断手段と、前記主滴とは異なるインク滴を回収するために、前記記録ヘッド付近に風を発生させる回収手段と、前記主滴とは異なるインク滴の量に応じて前記回収手段により発生される風の風速、または風量を制御する制御手段と、を有することを特徴とする。

また、本発明は、インクを吐出する複数の吐出口を配列した記録ヘッドと、前記記録ヘッド付近に風を発生させる回収手段とを有し、前記記録ヘッドを用いて画像データに基づいた記録を記録媒体に行うインクジェット記録装置におけるインクジェット記録方法において、前記吐出口から吐出されたインク滴のうち、前記画像データに従って前記記録媒体上に付着する主滴とは異なるインク滴の量を判断する判断工程と、前記主滴とは異なるインク滴を回収するために、前記判断工程の判断結果に基づいて前記回収手段による発生される風の風速、または風量を制御する制御工程と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、記録ヘッドに対して風を受ける方向に吸引する風回収機構を設けて、記録ヘッドフェース面とプラテン間の距離に応じて風回収機構で吸引する風速あるいは風量を切り換えることにより、記録ヘッドから発生したインクミストやサテライトを、画像領域や機内に飛散させることなく効率的に回収することができる。

（第１の実施形態）
以下、図面を参照して第１の実施形態を詳細に説明する。

図１は、第１の実施形態に係わるインクジェット記録装置を示す上面図である。

図１において、２は紙搬送系ユニットを含む装置本体を示しており、本装置は比較的大判の記録用紙（記録媒体）に記録を行うものである。１はキャリッジであり、６個の記録ヘッド５を搭載して移動する。なお、記録ヘッド５には、インクを吐出するノズル（記録素子、吐出口とも言う）が複数配列されている。また、３３はキャリッジをガイドするガイド軸であり、キャリッジ１がガイド軸３３に沿って移動可能となるよう案内支持されており、キャリッジ１はベルト３４を介して伝達される駆動力によって往復移動できる。これにより、記録ヘッド５の記録用紙に対する走査が可能となる。

本実施形態において使用するインクは、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの他に、更に粒状間の低減を目的とした淡シアン、淡マゼンタを加えた計６色を用いている。また、３０Ａ、３０Ｂは回復機構であり、記録ヘッド５それぞれに対応し、記録ヘッドの不使用時に記録ヘッドを保護するキャップを備えている。さらに、回復機構３０は不図示のポンプを駆動源として吸引動作を行う。３１は各記録ヘッド５の予備吐出動作によって吐出されるインクを受容する予備吐出インク受領箱であり、３２は各記録ヘッド５の吐出口面のワイピング動作を行うためのワイピング機構である。

以上の装置構成において、キャリッジ１は、ホスト装置から記録データを受け取ると、図示しない紙搬送ユニットによって送られる記録用紙に記録すべく、ガイド軸３３に沿った方向（主走査方向）に移動するように制御され、これにより、各記録ヘッド５の走査が行なわれ記録用紙に１バンド分（記録ヘッドの１回の記録走査において記録可能な領域）の文字や絵などの画像が記録される。そして、記録用紙はキャリッジ１と交差する方向（副走査方向）に所定距離（１バンド分、または所定数の記録素子により記録される記録幅に対応する距離）だけ紙搬送ユニットによって搬送される。キャリッジ１の移動経路に沿ってキャリッジの移動位置を検出するためのエンコーダフィルム３５が配設されており、キャリッジ１に搭載されたエンコーダセンサがこれを検出する信号に基づいてキャリッジの位置を知ることができる。また、このエンコーダの位置検出に基づいてキャリッジ１のホームポジションへの移動が制御される。

それぞれの記録ヘッド５には、上記の副走査方向に１２００ｄｐｉ（ドット／インチ）の密度で、１２８０個の吐出口が配列されており、各吐出口に連通したインク液路内には、インクを局所的に加熱して膜沸騰を起こさせ、その圧力によってインクを吐出させるための電気熱変換体が設けられている。この１２８０個の吐出口列が複数の色のインクそれぞれに対応するよう複数記録ヘッドに配列されている。

図２は、この実施形態における制御系回路の構成を示すブロック図である。この実施形態において、３００は主制御部であり、この主制御部３００は演算、制御、判別、設定などの処理動作を実行するＣＰＵ３０１と、このＣＰＵ３０１によって実行すべき制御プログラム等を格納するＲＯＭ３０２と、記録データのバッファやＣＰＵ３０１による処理のワークエリア等として用いられるＲＡＭ３０３、及び入出力ポート３０４などを備えるものとなっている。

そして、入出力ポート３０４には、搬送モータ（ＬＦモータ）３１２、キャリッジモータ（ＣＲモータ）３１３、及び記録ヘッド５などの各駆動回路３０５、３０６、３０７、３０９が接続される。さらに、入出力ポート３０４には、記録ヘッドのフェース面１５（記録ヘッドの吐出口が形成された面）と記録媒体またはプラテンの距離を検出するヘッド−プラテンギャップセンサ３１５、記録ヘッドの温度を検出するヘッド温度センサ（ヘッド温度検出手段）３１４、及びキャリッジ１がホームポジションへ移動する際に用いられるホームポジションセンサ３１０などのセンサ類が接続されている。また、主制御部３００はインターフェース回路３１１を介して不図示のホストコンピュータに接続されている。

また、主制御部３００は、ヘッド−プラテンギャップセンサ３１５によって記録ヘッド５のフェース面１５とプラテン９の距離に関する情報を、入出力ポート３０４を介して取得すると、距離に関する情報に基づいて回収ファン１２の風速または風量を制御するよう駆動回路３０９に信号を送出する。さらに、主制御部３００は、記録動作が完了したと判断したときには、入出力ポート３０４を介して信号を送出し駆動回路３０９は回収ファン１２を停止する。

図３は、本実施形態である風回収機構１０を具えた本体の断面図である。

３は記録装置本体の外装であり、９はプラテン、１０は記録ヘッドに対して風を受ける方向に吸引する風回収機構である。この風回収機構１０は、記録装置内の空気を記録装置外に送る回収ファン１２、記録装置内の空気の流れを制するダクト８、空気中に浮遊するインクミストやサテライトを回収するためのフィルタ１３を備えている。また、１５は記録ヘッド５の吐出口が形成されているフェース面であり、２０は記録ヘッド５の端部（ヘッドエッジ部）である。

本実施形態は、ヘッド−プラテンギャップセンサ３１５により記録ヘッド５のフェース面１５とプラテン９の間の距離を検出し、回収ファン１２の風速あるいは風量を制御することを特徴とする。また風回収機構１０によって吸引する風向きは、主走査方向に対して垂直方向で、かつ記録媒体の搬送方向と逆方向としている。また、吸引する風速は、ヘッドエッジ部２０において０．００１ｍ／ｓｅｃから５ｍ／ｓｅｃが好ましい。

風回収機構１０に用いられる回収ファン１２は、図４のようなシロッコファンや図５のような軸流ファンでも問題なく機能する。特に回収ファン１２の回転数が低い状況下においてインクミストやサテライトを移動させる時には、必要な風速を安定して形成できるシロッコファンを使用することが好ましい。

このようにヘッド−プラテンギャップセンサ３１５において検出された距離情報に応じて、記録装置内の空気を風回収機構１０よりダクト８を介して吸引することにより、画像を形成する主滴の着弾精度には悪影響を与えず、画像品質を低下させる主要因であるインクミストやサテライトのみを吸引回収することが可能となる。

図６は、風回収機構１０と画像形成部を上からみた上面図である。

印字領域幅２２に対して風回収機構１２のミスト開口幅２３は幅広の構成を取っている。これは、インクミストやサテライトがメディア幅２１全域に発生するためにこのような構成を取っている。また開口部に関しては、強度補強や組み立てが容易になるように分割構成になっていても問題なく、その場合は、開口部の全域をミスト回収開口幅２３とする。

以下に実験例をあげて本実施形態を更に詳細に説明するが、本発明の様態はこれに限定されるものではない。本実施形態は、記録ヘッドのフェース面とプラテン（または記録媒体の表面）間の距離が離れるにしたがってインクミストやサテライトが増える現象に対応するものである。

実験例における機内汚れに関して以下に簡単に記す。記録装置内（機内）の汚れの評価方法は、機内の汚れが検出できるようにメディアを貼り付けておき、Ａ０サイズの原稿を各色４０％（ｔｏｔａｌ ２４０％）で１００枚出力した時に貼り付けたメディアの汚れ具合を反射濃度計で測定した値で判断する。

機内汚れの評価
○：反射濃度 ０から０．０１未満
○’：反射濃度 ０．０１から０．１未満
△：反射濃度 ０．１から０．５未満
×：反射濃度 ０．５から１．０未満
××：反射濃度 １．０以上
上記の機内汚れの評価に対して、○レベルや○’レベルであるならば、標準的な出力をしたときにインクミストやサテライトに起因した画像ムラが発生しているかどうかを肉眼で観察することが困難であり、満足できる画像が出力できたと発生せず、良好な画像が出力できたと評価できる。

また、記録時の記録装置の駆動条件は以下のとおりである。

キャリッジ線速：３０（ｉｎｃｈ／ｓｅｃ）
キャリッジ片道移動距離：３６（ｉｎｃｈ）
画像形成方法：２パス往復方向印刷
＜機内汚れ評価１＞
上記の駆動条件で、回収ファン１２の電源をオフにした状態で記録を行い、機内に貼り付けたメディア（パッチ）の濃度を測定して評価を行った。なお、機内汚れ評価１では、回収ファン１２は駆動していないので、記録ヘッド５の近傍のヘッドエッジ部２０での風速が０ｍ／ｓｅｃの条件下における記録となる。

表１から分かるように、ヘッド−プラテン間距離が大きいほど評価結果が悪くなり、インクミストやサテライトの発生量が多くなっていることが分かる。つまり、回収ファン１２の電源をオフの状態、つまり、ヘッドエッジ部２０での風速が０ｍ／ｓｅｃでは発生したインクミストやサテライトの多くが、機内に充満して浮遊することで機内汚れを発生させている。

＜機内汚れ評価２＞
機内汚れ評価２では、機内汚れ評価１と同じキャリッジの駆動条件で、回収ファン１２の電源をオンにした状態で記録を行い、機内に貼り付けたパッチの濃度を測定して評価を行った。なお、回収ファン１２を駆動することで、記録ヘッドのヘッドエッジ部２０での風速が０．００１ｍ／ｓｅｃとなる条件下における記録となる。

表２においても、機内汚れ評価１と同様に、ヘッド−プラテン間距離が大きいほど評価結果が悪くなっている。しかしながら、回収ファン１２を駆動して、ヘッドエッジ部での風速を０．００１ｍ／ｓｅｃ発生させた条件では、機内汚れ評価１よりも機内汚れが全体的に改善されている。特に、ｌｏｗ ｐｏｓｉｔｉｏｎにおける機内汚れはほぼ改善されている。このように、回収ファン１２を駆動することにより、発生したインクミストやサテライトの一部は回収されるために、機内に充満して浮遊するインクミストやサテライトの量を低減させることが可能となる。

＜機内汚れ評価３＞
機内汚れ評価３では、機内汚れ評価１、２と同じキャリッジの駆動条件で、回収ファン１２の駆動をヘッド−プラテン間の距離に応じて可変にして記録を行い、機内に貼り付けたパッチの濃度を測定して評価を行った。なお、回収ファン１２の電源電圧値を制御することで、ヘッドエッジ部での風速が０．００５ｍ／ｓｅｃ〜０．１ｍ／ｓｅｃとなるようにしている。ヘッド−プラテン間の距離と、ヘッドエッジ部の風速は表３のとおりである。

表３より、ヘッド−プラテン間の距離に応じてヘッドエッジ部の風速を切り替えることにより、ｈｉｇｈ ｐｏｓｉｔｉｏｎ、ｍｉｄ ｐｏｓｉｔｉｏｎ、ｌｏｗ ｐｏｓｉｔｉｏｎのすべてのヘッド−プラテンギャップの条件において機内汚れが改善されていることがわかる。つまり、回収ファン１２の駆動を適切に制御することにより、発生したインクミストやサテライトを回収することができ、記録装置内が汚れることを低減させることが可能となる。

以上のように、ヘッドとプラテンの距離に応じて、風回収機構１０の駆動を制御することにより、発生したインクミストやサテライトによる機内汚れを低減させることが可能となる。また、記録装置内に浮遊するインクミストやサテライトを減少させることにより、画像に付着してしまう画像劣化をも低減させることが可能となる。

なお、本実施形態においては、ｌｏｗ ｐｏｓｉｔｉｏｎにおいても、回収ファン１２を駆動する構成としたが、ｌｏｗ ｐｏｓｉｔｉｏｎにおけるヘッド−プラテンギャップがさらに短い場合など、回収ファンを駆動しなくてもインクミストやサテライトによる影響が少ない場合には、回収ファンの電源をオフにしてもよい。

また、回収ファンの駆動を制御するために電源電圧値を可変とする構成としたが、電圧値だけでなく、電流値を可変としたり、ＰＷＭ制御を行うなど、ヘッドエッジ部の風速を可変にできるような構成であれば、電源電圧値に限定するものではない。

さらに、本実施形態においては、ヘッドとプラテンの距離に応じて、風回収機構の駆動を制御する構成としたが、ヘッドと記録媒体の表面の距離に応じて風回収機構の駆動を制御する構成としてもよい。厚い記録媒体を用いるためにヘッド−プラテン間のギャップが大きいものの、実際にはヘッドと記録媒体の表面の距離は小さいため、インクミストやサテライトの生じる量が少なく、画像劣化や機内汚れが発生しにくい場合がある。ヘッドと記録媒体の表面の距離に応じて風回収機構の駆動を制御するような構成とすることにより、インクミストやサテライトの発生状況に応じた駆動制御が可能となり、消費電力を低下させることが可能となる。

また、回収ファンの機能を有する機構（風回収機構）に関しては、本実施形態に限定されるものではなく、本体の両サイドや前面に設けられた場合でも本発明の効果は十分に得られる。

さらにまた、本実施形態では、記録媒体の搬送方向と逆向きに風を発生させたが、記録媒体の搬送方向と同じ方向に風の流れを形成した場合にも同様の効果が確認されている。しかしながら、発生させた風が強すぎるとインクミストやサテライトのメディアへの若干の付着が確認された。

また、印刷するメディア幅に対してインクミストやサテライトを回収する風回収機構１０の開口幅を広く取ることで実施例１での効果は十分に発揮されるが、逆にメディア幅の方が開口幅より広くした設計の場合、効果が十分に得られないことがある。

さらに、本実施形態では、
以上説明したように、第１の実施形態によると、風回収機構１０を設けた記録装置において、記録ヘッド５のフェース面１５とプラテン９の間の距離をヘッド−プラテンギャップセンサ３１５により検出し、その情報に基づき回収ファン１２の電源電圧を制御することで、それぞれの条件下に適した気流を発生させ、インクの主滴以外に発生するインクミストやサテライトといった画像品質を低下させる成分を画像領域外に運ぶとともに回収することができる。その結果、優れた品質の画像を継続して長期間出力することが可能となり、特にｌｏｗ ｐｏｓｉｔｉｏｎ時には回収ファン１２の風速を落とすか０ｍ／ｓｅｃにすることにより静音化や省エネルギー化にもつながる。

（第２の実施形態）
第１の実施形態は、記録ヘッドのフェース面とプラテン（または記録媒体）との間の距離に応じて風回収機構の駆動を可変とする制御を行うことで、フェース面とプラテン（または記録媒体）との間の距離が大きくなるに従って、増えるインクミストやサテライトを効率よく回収するものである。第２の実施形態は、同一記録領域に対して記録ヘッドの記録走査の回数に応じて風回収機構の駆動を可変とする制御を行うことを特徴とする。なお、第２の実施形態における記録装置の構成は、第１の実施形態と同じなので詳細な説明は省略する。

インクジェット記録装置における記録方法で、同一記録領域に対して１回の記録走査で画像を形成する１パス印字と呼ばれる記録方法と、同一記録領域に対して複数回の記録走査で画像を形成するマルチパス印字と呼ばれる記録方法がある。１パス印字は１回の記録走査で画像を形成するために、多くのノズルから多くのインク滴が吐出される。また、マルチパス印字は複数回の記録走査に分けて画像を形成するために、１パス印字と比較して１回の記録走査において使用されるノズルの数は少なく吐出されるインク滴も少ない。

また、記録ヘッドに配列されているノズルから連続してインク滴が吐出されると、記録媒体に向かう方向（下降）の気流が発生し、発生した気流が記録媒体表面で反転して逆方向（上昇）の気流が発生することが知られている。記録ヘッドからインク滴が連続して吐出されるような場合には、単発で吐出されるときよりも激しい上昇気流が発生する。つまり、マルチパスによる印字時よりも、１パス印字時の方が吐出時の上昇気流が強い。従って、吐出時に発生したインクミストやサテライトが上昇気流に乗って舞い上がる量は、マルチパスによる印字時よりも１パス印字時の方が多い。そのため、マルチパスによる印字を行うときよりも、１パス印字を行うときの方が記録装置内が汚れやすくなる。

そこで、第２の実施形態では、記録装置内や記録媒体にインクミストやサテライトが付着しやすい条件である、同一の記録領域に対する記録走査の回数によって風回収機構の駆動を可変とする構成とした。

第２の実施形態において、第１の実施形態の構成と異なる点は、設定された印字モードによって、画像形成時のパス数を取得し、取得したパス数に応じて回収ファン１２の風速、あるいは風量を制御することである。具体的には、記録装置本体のプリントコントローラや、記録装置に接続されるＰＣなどのホストコンピュータにインストールされているプリントドライバにおいて、印字モードが設定されると、記録装置の主制御部３００は記録媒体上の同一の記録領域に対して記録ヘッドの主走査方向のスキャン回数（記録走査の回数、パス数とも称する）を選択する。主制御部３００は、選択したパス数に関する情報に基づいて回収ファン１２の風速または風量を制御するよう駆動回路３０９に信号を送出する。さらに、主制御部３００は、記録動作が完了したと判断したときには、入出力ポート３０４を介して信号を送出し駆動回路３０９は回収ファン１２を停止する。なお、ここでは主制御部３００がパス数を選択する構成としたが、ホストコンピュータ上のプリントドライバがパス数を選択し、選択したパス数を記録装置に送出しても構わない。

本実施形態は、設定された記録モードからパス数を取得し、回収ファン１２の風速あるいは風量を制御することを特徴とする。また風回収機構１０によって吸引する風向きは、主走査方向に対して垂直方向で、かつ記録媒体の搬送方向と逆方向としている。機内汚れに関する実験方法、評価方法は第１の実施形態と同じ方法で行っている。

記録時の記録装置の駆動条件は以下のとおりである。

キャリッジ線速：３０（ｉｎｃｈ／ｓｅｃ）
キャリッジ片道移動距離：３６（ｉｎｃｈ）
ヘッド−プラテン間の距離：２．０（ｍｍ）
＜機内汚れ評価１＞
上記の駆動条件で、回収ファン１２の電源をオフにした状態で記録を行い、機内に貼り付けたメディア（パッチ）の濃度を測定して評価を行った。なお、機内汚れ評価１では、回収ファン１２は駆動していないので、記録ヘッド５の近傍のヘッドエッジ部２０での風速が０ｍ／ｓｅｃの条件下における記録となる。

表１から分かるように、同一の記録領域に対して記録走査を行う回数（パス数）が小さいほど評価結果が悪くなり、インクミストやサテライトの発生量が多くなっていることが分かる。つまり、回収ファン１２の電源をオフの状態では発生したインクミストやサテライトの多くが、機内に充満して浮遊することで機内汚れを発生させている。特に、パス数が少ないほど、１回の記録走査において発生するインクミストやサテライトの量が多くなるため、記録装置内に付着するインクミストやサテライトの量も多くなる評価結果が得られた。

＜機内汚れ評価２＞
機内汚れ評価２では、機内汚れ評価１と同じキャリッジの駆動条件で、記録ヘッドのヘッドエッジ部２０での風速が０．００１ｍ／ｓｅｃとなるように回収ファン１２の電源をオンにした状態で記録を行い、機内に貼り付けたパッチの濃度を測定して評価を行った。

表２においても、機内汚れ評価１と同様に、パス数が小さいほど評価結果が悪くなっている。しかしながら、回収ファン１２を駆動して、ヘッドエッジ部での風速を０．００１ｍ／ｓｅｃ発生させた条件では、機内汚れ評価１よりも機内汚れが全体的に改善されている。特に、マルチパスによる１０パス記録時には機内汚れがほぼ改善されている。このように、回収ファン１２を駆動することにより、発生したインクミストやサテライトの一部は回収されるために、機内に充満して浮遊するインクミストやサテライトの量を低減させることが可能となる。

＜機内汚れ評価３＞
機内汚れ評価３では、機内汚れ評価１、２と同じキャリッジの駆動条件で、回収ファン１２の駆動をヘッド−プラテン間の距離に応じて可変にして記録を行い、機内に貼り付けたパッチの濃度を測定して評価を行った。なお、回収ファン１２の電源電圧値を制御することで、ヘッドエッジ部での風速が０．００５ｍ／ｓｅｃ〜０．１ｍ／ｓｅｃとなるようにしている。パス数と、ヘッドエッジ部の風速は表３のとおりである。

表３より、パス数に応じてヘッドエッジ部の風速を切り替えることにより、２パス、６パス、１０パス記録のすべての記録条件において機内汚れが改善されていることがわかる。つまり、インクミストやサテライトの発生量に応じて回収ファン１２の駆動を適切に制御することにより、発生したインクミストやサテライトを回収することができ、記録装置内が汚れることを低減させることが可能となる。

以上のように、同一の記録領域に対して画像を形成する際のパス数に応じて、風回収機構１０の駆動を制御することにより、発生したインクミストやサテライトによる機内汚れを低減させることが可能となる。また、記録装置内に浮遊するインクミストやサテライトを減少さあせることにより、画像に付着してしまう画像劣化をも低減させることが可能となる。

なお、本実施形態においては、記録時のパス数を２、６、１０パスの３種類としたが、記録時に発生するインクミストやサテライトの量に応じて風回収機構１０の駆動を可変とする構成であれば、所定のパス数に限定されるものではない。また、記録時にインクミストやサテライトの発生量が少なく、画像劣化への影響が小さい場合には、回収ファン１２を駆動しない状態で記録動作を行ってもよいことは言うまでもない。

以上説明したように、第２の実施形態によると、風回収機構１０を設けた記録装置において、記録媒体上の同じ記録領域に対して記録ヘッドを主走査方向にスキャンさせる回数に基づき回収ファン１２の電源電圧を制御することで、それぞれの条件下に適した気流を発生させ、インクの主滴以外に発生するインクミストやサテライトといった画像品質を低下させる成分を画像領域外に運ぶとともに回収することができる。その結果、優れた品質の画像を継続して長期間出力することが可能となり、特にパス数が多い時には回収ファン１２の風速を落とすか０ｍ／ｓｅｃにすることにより静音化や省エネルギー化にもつながる。

なお、本発明は、複数のインク吐出口を備える記録ヘッドを有するインクジェット記録装置であれば、同一又は異なる色彩のインクを用いて記録するカラー記録装置、あるいは同一色彩で異なる濃度で記録する階調記録装置、さらには、これらを組み合わせた記録装置の場合にも、同様に本発明を適用することができ、同様の効果を達成し得るものである。さらに、本発明は、記録手段とインクタンクを一体化した交換可能なインクジェットカートリッジを用いる構成、記録手段とインクタンクを別体にし、その間をインク供給用のチューブ等で接続する構成など、記録手段とインクタンクの配置構成がどのような場合にも同様に適用することができ、同様の効果が得られるものである。また、異なる色彩のインクを用いるカラー記録装置においては、インクの組成によってインクミストやサテライトが発生しやすいインクが存在するため、インクミストなどが発生しやすい所定のインクが多く付与される画像データの記録を行うときには、回収ファンの風速、または風量を大きくするような制御をしてもよい。

また、本発明は、特にインクジェット記録方式の中でも、熱エネルギーを利用してインクを吐出する方式の記録手段を使用するインクジェット記録装置において優れた効果をもたらすものであるが、機械エネルギーを利用してインクを吐出する方式の記録手段を使用するインクジェット記録装置においても同様の効果をもたらすものである。

（第３の実施形態）
第３の実施形態は、装置内から風を吸引して排気する風回収機構を設けて、吐出インク数に応じて風回収機構で吸引する風速あるいは風量を切り換えることで、適切な消費電力を保つとともに、騒音を低減したインクジェット記録装置に関する。

近年では更なる高速化、高画質化、およびランニングコストの低減を目的とし、濃淡インクの記録手段と単一濃度（濃インク）の記録手段とを画像を判別して切り換えたり、モノクロの画像を記録する場合にはＢＫインクのみ用いて記録を行ったりするインクジェット記録装置が知られている。このように、記録時のインク吐出量が記録モードなどによって大きく異なることがある。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。

（プリンタ部）
図７は本実施例におけるカラーインクジェット記録装置の要部構成を示す斜視図である。

図７においては濃淡インクを用いた画像記録が行える構成となっている。

濃ブラックインクを吐出する吐出口列、淡ブラックインクを吐出する吐出口列を有するブラックインク用インクジェットユニット５０ｋと、濃シアンインクを吐出する吐出口列、淡シアンインクを吐出する吐出口列を有するシアンインク用インクジェットユニット５０Ｃと、濃マゼンタインクを吐出する吐出口列、淡マゼンタインクを吐出する吐出口列を有するマゼンタインク用インクジェットユニット５０Ｍと、濃イエローインクを吐出する吐出口列、淡イエローインクを吐出する吐出口列を有するイエローインク用インクジェットユニット５０Ｙとがキャリッジ５１に所定距離をおいて設置してある。

各インクジェットユニット５０の対応ノズル列に対してインクカートリッジ５８から対応した色のインクが供給される。各インクカートリッジ５８は内部が壁により分割されそれぞれ濃インクと淡インクを有する。

インクジェットユニット５０への制御信号等は、フレキシブルケーブル５９を介して送られる。

用紙やプラスチック薄板等からなる被記録材は搬送ローラ（不図示）を経て排紙ローラ５２に挟持され、不図示の搬送モータの駆動に伴い矢印方向に送られる。

ガイドシャフト５３、およびエンコーダ（不図示）によりキャリッジ５１が案内支持されている。

キャリッジ５１は駆動ベルト５４を介してキャリッジモータ５５の駆動により前述ガイドシャフト５３に沿って往復移動させられる。

インクジェットユニット５０のインク吐出口の内部（液路）にはインク吐出用の熱エネルギーを発生する発熱素子（電気・熱エネルギー変換体）が設けられている。

エンコーダの読み取りタイミングに従い、前述発熱素子を記録信号に基いて駆動し、濃淡ブラック、濃淡シアン、濃淡マゼンタ、濃淡イエローの順に被記録材上にインク液滴を吐出、付着させることで画像を形成することができる。

記録領域外に選定されたキャリッジのホームポジションには、キャップ部５７をもつ回復ユニット５６が配設されインク吐出の安定性を保っている。

（風回収機構）
図３は、本発明の実施形態である風回収機構１０を具えた本体の断面図である。風回収機構１０によって吸引する風向きは、主走査方向に対して垂直方向かつメディア搬送逆方向の構成になっている。また、吸引する風速は、ヘッドエッジ部２０において０．００１ｍ／ｓｅｃから２０ｍ／ｓｅｃが好ましい。

（インクジェットユニット）
図９は濃淡インクを吐出可能なインクジェットユニットのインク吐出口列を被記録材側から見た図である。

ブラックのインクを吐出するインクジェットユニット１００、シアンの色インクを吐出するインクジェットユニット１０１、マゼンタの色インクを吐出するインクジェットユニット１０２、イエローの色インクを吐出するインクジェットユニット１０３である。

また、１００Ｋｕ、１０１Ｃｕ、１０２Ｍｕ、１０３Ｙｕは淡インクを吐出する吐出口列、１００Ｋｋ、１０１Ｃｋ、１０２Ｍｋ、１０３Ｙｋは濃インクを吐出する吐出口列である。

各濃淡インクに対応した吐出口列は１インチあたり３６０ドット（３６０ｄｐｉ）ピッチで６４個の吐出口をもち各色間は液室の壁により８ドット分のブランクがある。

（記録装置構成）
図８は本実施例におけるカラーインクジェット記録装置の構成を示すブロック図である。

図において、６１はＣＣＤ等による原稿画像を光学的に読み取るあるいはホストコンピュータやビデオ機器等から画像輝度信号（ＲＧＢ）を入力する画像入力部を示す。６３はＲＯＭ中の各種プログラムに従って本記録装置全体を制御し、本発明における判別手段と画像形成条件設定手段を構成するＣＰＵを示している。６４は制御プログラム・エラー処理プログラムに従って本記録装置を動作させるためのプログラムや画像形成条件等を格納しているＲＯＭを示している。このＲＯＭにおいて、６４ａは後述する入出力ガンマ変換回路の処理で参照するための入出力ガンマ変換テーブル、６４ｂは後述の色補正（マスキング）回路の処理で参照するマスキング係数、６４ｃは後述の黒生成およびＵＣＲ回路の処理で参照する黒生成およびＵＣＲテーブル、６４ｄは後述の濃淡振り分け回路の処理で参照するための濃淡振り分けテーブル、６４ｅは上述の各種プログラムを格納しているプログラム郡をそれぞれ示している。６５はＲＯＭ中の各種プログラムのワークエリアおよびエラー処理時の一時退避エリアとして用いるＲＡＭを示している。そして６は後述する画像信号処理を行う処理部を示し、６７は記録時に画像信号処理部で処理した画像信号に基いてドット画像を形成およびファン制御を行う制御系を有するプリンタ部を示している。６８は本装置内のアドレス信号、データ、制御信号等を伝送するバスラインを示している。６９は吐出インク数を計測する吐出インク数計測手段であり、７０は各種パラメータの設定および記録開始を支持する各種キーを備えている操作部を示している。操作部７０からのパラメータ入力により計測部６９によって吐出するインク数を計測し、その選択情報を信号として出力するようになっている。

（実施例）
本実施例においては、濃淡のカラーインクを用いた記録装置において、濃インクのみ用いて記録を行った場合に、回収ファン１２の風速あるいは風量を落とす制御とした場合の記録装置について説明する。

図１０に本実施例におけるカラーインクジェット記録装置における画像信号処理回路の一例を示す。

レッドの画像輝度信号Ｒ、グリーンの画像輝度信号Ｇ、ブルーの画像輝度信号Ｂは入力ガンマ補正回路１１１でシアンの画像濃度信号１２１Ｃ、マゼンタの画像濃度信号１２１Ｍ、イエローの画像濃度信号１２１Ｙに変換される。

さらに、色補正（マスキング）回路１１２、黒生成・ＵＣＲ（下色除去）回路１１３で色処理を施した後、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの新たな画像濃度信号１２３Ｃ、１２３Ｍ、１２３Ｙ、１２３Ｋに変換する。次に出力ガンマ補正回路１１４でガンマ補正が行われたシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの画像濃度信号１２４Ｃ、１２４Ｍ、１２４Ｙ、１２４Ｋに変換する。

図１１はインク色数計測に従って、濃淡振り分け回路１１５で用いる濃淡振り分けテーブルの一例を説明する図である。単一色のインクのみを用いた場合には図１１（ａ）の変換テーブルが選択され、濃淡２種の濃度のインクを用いた場合には、図１１（ｂ）の変換テーブルが選択され、濃淡振り分け回路１１５で濃淡信号となる。

このテーブルは、画像濃度信号値と記録後の画像の光学反射濃度値とが比例線形関係を示すように設定されている。

インク色数計測部により発せられる選択情報に従って濃淡振り分け回路１１５でテーブルが選択される。濃淡振り分け回路１１５で図１１（ａ）の濃淡振り分けテーブル１１５ａが選択された場合には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの濃度信号は濃淡に振り分けられずにそのまま出力される。図１１（ｂ）の濃淡振り分けテーブル１１５ｂが選択された場合には、染料濃度が高い濃シアン、濃マゼンタ、濃イエロー、濃ブラックの画像濃度信号１２５Ｃｋ、１２５Ｍｋ、１２５Ｙｋ、１２５Ｋｋと染料濃度が低い、淡シアン、淡マゼンタ、淡イエロー、淡ブラックの画像濃度信号１２５Ｃｕ、１２５Ｍｕ、１２５Ｙｕ、１２５Ｋｕに振り分けられる。本実施例の場合には、操作部より入力される記録モードによりインク色数計測部１７が濃インクのみの振り分けテーブルを選択する信号を発生し、振り分けテーブル１１５ａを選択する。

濃淡振り分け回路を出力した各画像濃度信号は２値化回路１１６で２値化処理され、各インクジェットユニットから信号値に応じて対応する色のインクが吐出され画像形成される。２値化回路１１６は濃淡インク記録、単一濃度インク記録ともに共通回路である。

次に本実施例における濃淡振り分けテーブルを選択し、回収ファン１２を制御する制御系内のフローを説明するフローチャートを図１２に示す。

まずユーザが操作部７０より記録モードを入力する。ステップＳ４１で吐出インク色数を計測部で計測し、ステップＳ４２で計測結果に応じた選択情報が発生される。次にこの選択情報に基づき、ステップＳ４３で濃インクのみを吐出させる選択情報と判断すると、ステップＳ４４で濃淡振り分け回路１５の濃淡振り分けテーブルに基づいて振り分けテーブルＡすなわち図１１（ａ）のテーブルを選択・設定し、一方、ステップＳ４３で濃淡インクを吐出させる選択情報と判断すると、ステップＳ４４’で濃淡振り分けテーブルＢすなわち図１１（ｂ）のテーブルを選択・設定する。

ステップＳ４５では、選択情報に基づいてファン制御部がファンを駆動させ、濃インクのみ吐出に用いる場合にはファンの風速を弱め、濃淡インクを吐出に用いる場合にはファンの風速を強めるように制御される。

その後ステップＳ４４及びステップＳ４４’で設定された濃淡振り分けテーブルに従って入力ガンマ補正、色補正（マスキング）、黒生成およびＵＣＲ、濃淡振り分け、２値化の各処理が記録終了まで行われるようになっている。

以下に示す表１、表２は、本実施例適用および非適用による機内汚れ、騒音ノイズレベル、消費電力に関して評価した結果である。

ミストによる機内汚れの評価方法は、第１、２の実施形態と同じであるため、詳細な説明は省略する。

（評価条件）
キャリッジ線速：３０（ｉｎｃｈ／ｓｅｃ）
キャリッジ片道移動距離：３６（ｉｎｃｈ）
画像形成方法：２パス往復方向印刷

表１では、本実施例の適用により、４色での記録において、回収ファンの風速を５ｍ／ｓ（ヘッドエッジ部にて）とした場合の評価結果を記載している。比較例として、８色での記録において風速を２０ｍ／ｓ、５ｍ／ｓとした場合、４色での記録において２０ｍ／ｓとした場合の評価結果も追記した。

８色での記録を行う場合、通常は回収ファンの風速を２０ｍ／ｓとしており、その場合の機内汚れのレベルは○レベルとなっている。４色での記録を行う場合には図１１の濃淡振り分けテーブルに示すとおり、濃インクを入力画像濃度信号レベル０から２５５まで使用する替わりに、淡インクを用いないため、飛散するミスト量が少なく、回収ファンの風速が５ｍ／ｓであっても機内汚れのレベルは○レベルである。この場合にはファンの回転数が低速であるために騒音が低減でき、２０ｄｂという結果になるとともに、消費電力も２０Ｗと低減することが可能である。一方、本発明非適用の場合には、４色の記録においても回収ファンの風速を２０ｍ／ｓとしているため、機内汚れのレベルは５ｍ／ｓの場合と同様に○レベルであるが、騒音は４０ｄｂ、消費電力は８０Ｗとなっている。また、８色記録の場合に、本発明適用の場合と同様に回収ファンの風速を５ｍ／ｓとした場合には、騒音や消費電力という面ではメリットがあるものの、機内汚れのレベルが×レベルとなってしまい、著しく装置の信頼性を低下させてしまう結果となった。

表２は、モノクロ画像を記録する場合に、濃ＢＫインクのみ用いて記録する場合と、濃淡ＢＫインクを用いる場合、濃ＢＫインクと淡インク３色（Ｃ、Ｍ、Ｙ）の４色記録を行う場合の評価結果である。

濃ＢＫインクと淡インク３色の４色記録を行う場合には、回収ファンの風速は５ｍ／ｓとしているが、濃淡ＢＫインク２色の記録を行う場合には本発明の適用により、回収ファンの風速を３ｍ／ｓとすることができる。この場合、騒音を１５ｄｂ、消費電力を１５Ｗとすることが可能である。更に同様の画像を濃ＢＫインク１色にて記録を行う場合に、回収ファンの風速を更に落として１ｍ／ｓとしてしまうと機内汚れのレベルが△レベルとなってしまった。この場合には、消費電力や騒音レベルにおいて当然メリットがあるものの、装置本体や画像の信頼性に欠ける。そこで、本実施例では濃ＢＫインク１色にて記録を行う場合にも回収ファンの風速は２色での記録を行う場合と同様３ｍ／ｓとする制御とした。この場合、消費電力や騒音という面では２色での記録を行う場合と同等であるが、機内汚れという面で○レベルを確保でき、装置の信頼性を更に高めることが可能である。

なお、本実施例における評価結果および風速等の設定値は、インクの組成や環境によって変化するものであり、適宜適切な設定を行えばその効果は十分に得られる。

ただし、回収ファンの機能を有する機構に関しては、実施例に限定されるものではなく、本体の両サイドや前面に設けられた場合でも本発明の効果は十分に得られる。

更にメディア搬送方向に対して同方向に風の流れを形成した場合でも、その効果は確認されるが、この場合、発生させる風速を強くし過ぎるとインクミストやサテライトのメディアへの若干の付着が確認された。本実施例のようにメディア搬送方向に対して逆方向に風の流れを形成した場合には、不具合は無く、インクミストやサテライトを回収する機能を十分に発揮した。

さらに、本発明は、記録手段とインクタンクを一体化した交換可能なインクジェットカートリッジを用いる構成、記録手段とインクタンクを別体にし、その間をインク供給用のチューブ等で接続する構成など、記録手段とインクタンクの配置構成がどのような場合にも同様に適用することができ、同様の効果が得られるものである。

以上説明したように本発明によれば、使用するインク色数に応じて機内から風を吸引して排気する風量あるいは風速を切り換えるため、記録ヘッドから発生したインクミストやサテライトの発生量に最適な条件の下で、画像領域や機内に飛散することなく効率的にインクミストやサテライトを回収するばかりでなく、消費電力を極力抑えることが可能で、且つ装置の騒音を低減することができる。

本発明の第１の実施形態に適用可能なインクジェット記録装置を示す上面図である。 本発明の第１の実施形態に適用可能な制御系回路の構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施形態に適用可能な風回収機構を具えた本体の断面図である。 本発明の第１の実施形態に適用可能な風回収機構に備えられるシロッコファンの斜視図である。 本発明の第１の実施形態に適用可能な風回収機構に備えられる軸流ファンの斜視図である。 本発明の第１の実施形態に適用可能なミスト回収機構と画像形成部を上からみた上面図である。 本発明の第３の実施形態に適用可能なカラーインクジェット記録装置の要部構成図を示す斜視図である。 本発明の第３の実施形態に適用可能な制御系回路の構成を示すブロック図である。 本発明の第３の実施形態に適用可能な記録ヘッドの図である。 本発明の第３の実施形態に適用可能な画像信号処理回路を示す図である。 本発明の第３の実施形態に適用可能な濃淡インクの振り分けテーブルの説明図である。 本発明の第３の実施形態における制御系の制御フローを説明するフローチャートである。

符号の説明

１ キャリッジ
５ 記録ヘッド
８ ダクト
９ プラテン
１０ 風回収機構
１２ 回収ファン
１３ フィルタ
１５ 記録ヘッドフェース面
２０ ヘッドエッジ部
２１ メディア幅
２２ 印字領域
２３ ミスト回収開口幅
３０Ａ、３０Ｂ 回復機構
３１ 予備吐出インク受領箱
３２ ワイピング機構
３００ 主制御部
３０１ ＣＰＵ
３０２ ＲＯＭ
３０３ ＲＡＭ
３０４ 入出力ポート
３０７ 記録ヘッドの駆動回路
３０９ 回収ファンの駆動回路
３１０ ホームポジションセンサ
３１４ ヘッド温度センサ
３１５ ヘッド−プラテンギャップセンサ

Claims (19)

1. インクを吐出する複数の吐出口を配列した記録ヘッドを用い、画像データに基づいて記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置において、
   前記吐出口から吐出されたインク滴のうち、前記画像データに従って前記記録媒体上に付着する主滴とは異なるインク滴の量を判断する判断手段と、
   前記主滴とは異なるインク滴を回収するために、前記記録ヘッド付近に風を発生させる回収手段と、
   前記主滴とは異なるインク滴の量に応じて前記回収手段により発生される風の風速、または風量を制御する制御手段と、を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記判断手段は、前記記録ヘッドの吐出口が形成された面と、前記記録媒体との間の距離に応じて前記主滴とは異なるインク滴の量を判断することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記判断手段は、前記記録ヘッドの吐出口が形成された面と、プラテンとの間の距離に応じて前記主滴とは異なるインク滴の量を判断することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記判断手段は、前記距離が大きいほど前記主滴とは異なるインク滴の量が多いと判断することを特徴とする請求項２または３に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記記録媒体に対して、前記記録ヘッドを主走査方向に相対的に走査可能な主走査手段をさらに有し、
   前記判断手段は、前記記録媒体上の同一記録領域に対して前記主走査手段による走査回数に応じて前記主滴とは異なるインク滴の量を判断することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
6. 前記判断手段は、前記走査回数が少ないほど前記主滴とは異なるインク滴の量が多いと判断することを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
7. 前記記録ヘッドから吐出されるインク滴の数を計数する計数手段をさらに有し、
   前記判断手段は、前記計数手段によって計数されたインク滴の数に応じて前記主滴とは異なるインク滴の量を判断することを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
8. 前記判断手段は、前記計数されたインク滴の数が多いほど前記主滴とは異なるインク滴の量が多いと判断することを特徴とする請求項７に記載にインクジェット記録装置。
9. 前記判断手段は、前記記録ヘッドから吐出されるインクの色数に応じて前記主滴とは異なるインク滴の量を判断することを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
10. 前記制御手段は、前記判断手段によって前記主滴とは異なるインク滴の量が少ないと判断されるときよりも、当該インク滴の量が多いと判断されるときの方が、前記回収手段によって発生される風の風速、または風量を大きくすることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
11. 前記制御手段は、前記判断手段によって前記主滴とは異なるインク滴の量が少ないと判断されたときには、前記回収手段による風を発生させないことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
12. 前記制御手段は、前記判断手段による判断に従って、前記回収手段による風速または風量を切り替えることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
13. 前記回収手段は、前記記録媒体の搬送方向とは逆方向の風を発生させることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
14. 前記回収手段は、発生させた風により前記主滴とは異なるインク滴を導く部材を有し、当該部材の開口部の幅は、前記記録ヘッドによる画像形成領域よりも大きいことを特徴とする請求項１乃至１３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
15. インクを吐出する複数の吐出口を配列した記録ヘッドと、前記記録ヘッド付近に風を発生させる回収手段とを有し、前記記録ヘッドを用いて画像データに基づいた記録を記録媒体に行うインクジェット記録装置におけるインクジェット記録方法において、
    前記吐出口から吐出されたインク滴のうち、前記画像データに従って前記記録媒体上に付着する主滴とは異なるインク滴の量を判断する判断工程と、
    前記主滴とは異なるインク滴を回収するために、前記判断工程の判断結果に基づいて前記回収手段による発生される風の風速、または風量を制御する制御工程と、を備えることを特徴とするインクジェット記録方法。
16. 前記判断工程は、前記記録ヘッドの吐出口が形成された面と、前記記録媒体との間の距離に応じて前記主滴とは異なるインク滴の量を判断することを特徴とする請求項１５に記載のインクジェット記録方法。
17. 前記判断工程は、前記記録ヘッドの吐出口が形成された面と、プラテンとの間の距離に応じて前記主滴とは異なるインク滴の量を判断することを特徴とする請求項１５に記載のインクジェット記録方法。
18. 前記判断工程は、前記記録媒体上の同一記録領域に対して前記記録ヘッドの走査回数に応じて前記主滴とは異なるインク滴の量を判断することを特徴とする請求項１５乃至１７のいずれかに記載のインクジェット記録方法。
19. 前記判断工程は、前記記録ヘッドから吐出されたインク滴の数に応じて前記主滴とは異なるインク滴の量を判断することを特徴とする請求項１５乃至１８のいずれかに記載のインクジェット記録方法。
    

Images