JP2006192654A - プリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】 カッタ機構で切断されて屑箱に収容された切屑の散乱を防止する。
【解決手段】 カラー感熱プリンタに、切屑押圧部材３３を有する屑箱２７を装填する。切屑押圧部材３３を、回転板６８により（Ａ）に示す押圧位置と（Ｂ）に示す退避位置との間で変位させる。押圧位置では、切屑を切屑押圧部材３３により屑箱２７内で押圧する。退避位置では、切屑を切屑押圧部材３３と干渉しないようにする。回転板６８に設けた摺動軸６９と、カッタ機構のキャリッジに設けたアーム４５とにより、カッタ機構の切断動作に連動させて、切屑押圧部材３３を変位させる。カラー感熱プリンタを傾けたり、持ち運んだりしても、切屑が屑箱２７から飛び出すことがなくなる。
【選択図】 図４

Description

本発明は、記録紙を切断するカッタを備えたプリンタに関するものであり、さらに詳しくは、切断された切屑を収容する切屑収容部を備えたプリンタに関するものである。

サーマルヘッドによりカラー感熱記録紙を加熱して３色面順次でフルカラー画像を記録するカラー感熱プリンタが知られている。カラー感熱プリンタでは、搬送ローラでニップした状態でカラー感熱記録紙の往復動が行われる。サーマルヘッドは、搬送ローラに近い位置に配置されているが、搬送ローラとサーマルヘッドとの間の距離に相当する部分には、画像を記録することができない。また、サーマルヘッドは、プラテンローラとの間でカラー感熱記録紙をニップしているが、カラー感熱記録紙からはみ出ているサーマルヘッドの部分でプラテンローラを加熱すると、プラテンローラが熱変形したり、寿命が劣化したりする。そこで、カラー感熱記録紙の端部に余白を残し、その内側に画像を記録している。これらの理由から、プリント済みのカラー感熱記録紙の端部には余白が形成される。

最近は余白のないプリントを望むユーザーが増えているため、プリント済みのカラー感熱記録紙の余白を切断するカッタを備えたプリンタが提供されている。このプリンタには、カッタの下方位置に、切断した切屑（余白）を収納する切屑収納部として屑箱が設けられている。このようなプリンタに対して、特許文献１では、カッタの下方に搬送ベルトを備え、記録紙の前端または後端をカットする時には搬送ベルトを停止させておき、カットした切屑が搬送ベルトに落下した後に搬送ベルトを駆動させて切屑を屑箱に搬送している。また、特許文献２では、切屑収納部の特定位置に堆積する切屑を、屑箱の空きスペースに押し込む切屑押し込み手段を備えている。また、特許文献３では、不揮発性記憶素子に切屑の累積積算量を記憶させ、切屑の総量が所定量を超えたときに使用者に対して警告を行っている。
特開平２００１−１６２８７７号公報 特開平２００３−２６０８３４号公報 特開平２００４−１８２４２２号公報

上記特許文献１ないし３では、切屑の搬送や屑箱内で堆積する切屑を平らにすることで、切屑の収納効率を向上させることや、余白のカット不良を防止している。しかしながら、屑箱に切屑を収納した状態でプリンタの運搬や清掃を行うと、プリンタが傾けられることや倒されることがある。これにより、カッタ部やプリント部内に屑箱の切屑が侵入する。この場合、記録紙のカット動作やプリント動作に支障をきたすばかりでなく、プリンタの故障原因となる恐れがある。

本発明は上記問題を鑑みてなされたものであり、切屑収納部に収納された切屑が、プリンタ内でカッタより上流側に侵入するのを防止することを目的とする。

本発明のプリンタは、可動刃を第１位置から第２位置へ移動させ記録紙を幅方向に切断して記録紙先端部または後端部を切り離すカッタ機構を有するプリンタにおいて、前記カッタ機構の下方に配置され、切断された切屑を収容する切屑収容部と、前記切屑収容部の前記切屑を上方から押圧する押圧位置と、前記切屑収容部に向かって落下する前記切屑と干渉しない退避位置との間で変位自在に設けられた切屑押圧部材と、前記カッタ機構によって前記記録紙が切断される前に前記切屑押圧部材を前記押圧位置から前記退避位置へ変位させておき、切断後に前記切屑押圧部材を前記退避位置から前記押圧位置へ変位させる変位機構とを備えたことを特徴とするものである。

また、前記変位機構は、前記可動刃の前記第１位置から前記第２位置への移動に連動して前記切屑押圧部材を前記押圧位置から前記退避位置へ変位させるとともに、前記可動刃の前記第２位置から前記第１位置の移動に連動して、前記退避位置から前記押圧位置へ変位させるようにしてもよい。

また、前記切屑押圧部材は、前記押圧位置で前記切屑を押圧する部分が弾性体で形成されていることが好ましい。また、前記切屑押圧部材を前記退避位置から前記押圧位置に向けて付勢する付勢手段を備えてもよい。

また、前記切屑収容部が満杯になったことを検出する満杯検出手段と、前記満杯検出手段の検出結果に基づき、満杯を告知する警告手段とを備え、前記満杯検出手段は、前記切屑押圧部材が切屑を押圧している状態でほぼ最大変位量となったときに、前記切屑収容部が満杯であると検出するようにしてもよい。

本発明によれば、可動刃を第１位置から第２位置へ移動させ記録紙を幅方向に切断して記録紙先端部または後端部を切り離すカッタ機構を有するプリンタにおいて、カッタ機構の下方に配置され、切断された切屑を収容する切屑収容部と、切屑収容部の切屑を上方から押圧する押圧位置と、切屑収容部に向かって落下する切屑と干渉しない退避位置との間で変位自在に設けられた切屑押圧部材と、カッタ機構によって先端部が切断される前に切屑押圧部材を押圧位置から退避位置へ変位させておき、切断後に切屑押圧部材を退避位置から押圧位置へ変位させる変位機構とを備えたので、切屑収納部に収納された切屑がプリンタ内でカッタ機構より上流側に進入することを防止でき、カット動作やプリント動作に支障をきたすことを防止できる。

また、変位機構は、可動刃の第１位置から第２位置への移動に連動して切屑押圧部材を押圧位置から退避位置へ変位させるとともに、可動刃の第２位置から第１位置の移動に連動して、退避位置から押圧位置へ変位させるようにしたので、切屑が発生する度に切屑収納部で切屑を押圧するので、切屑収容部での収容効率を向上できる。また、カッタ機構が作動していない時には、確実に切屑を押圧することができる。

また、切屑押圧部材は、押圧位置で切屑を押圧する部分が弾性体で形成することや、切屑押圧部材を退避位置から押圧位置に向けて付勢する付勢手段を備えたので、切屑収容部で確実に切屑を押圧することができる。

また、切屑収容部が満杯になったことを検出する満杯検出手段と、満杯検出手段の検出結果に基づき、満杯を告知する警告手段とを備え、満杯検出手段は切屑押圧部材が切屑を押圧している状態でほぼ最大変位量となったときに、切屑収容部が満杯であると検出するようにしたので、満杯の誤検出が発生しなくなる。

図１は、本発明を実施したカラー感熱プリンタの概略を示すものである。このカラー感熱プリンタ２は、プリント部３と切断排紙部４から構成されている。プリント部３及び切断排紙部４は、コントローラ５によって制御されている。

プリント部３には、長尺のカラー感熱記録紙１０（以下、記録紙という）をロール状に巻いた記録紙ロール１２がセットされる。給紙ローラ１３は、この記録紙ロール１２から記録紙１０を引き出して給紙する。記録紙１０は、周知のように、支持体上にシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，イエロー感熱発色層が順次層設されている。イエロー感熱発色層は、発光ピークの波長が４２０ｎｍ付近のイエロー用定着光の照射により発色能力が消失し、マゼンタ用定着光は発光ピークが３６５ｎｍ付近のマゼンタ用定着光の照射により発色能力が消失する。

プリント部３の給紙ローラ１３の下流側には、搬送ローラ対１５，サーマルヘッド１６、イエロー及びマゼンタの各光定着器１７，１８などが順に配置されている。搬送ローラ対１５は、記録紙１０をニップして給紙側から排紙側へ向かう順方向と、排紙側から給紙側へ向かう逆方向とに搬送する。搬送ローラ対１５は、記録紙１０をニップするニップ位置と、記録紙１０から離れるニップ解除位置との間で移動し、搬送モータ２０によって駆動される。

搬送モータ２０としては、例えば、与えられた駆動パルスの個数に応じて回転量が決まるパルスモータが使用される。給紙時にフォトセンサ２１が記録紙１０の先端を検出すると、その検出信号が、コントローラ５に送られる。コントローラ５は、検出信号に基づいて駆動パルスのカウントを開始する。そして、この駆動パルスをアップ及びダウンカウントすることにより、記録紙１０の順方向及び逆方向の搬送量を制御するとともに、記録紙１０の現在位置を特定する。

サーマルヘッド１６は、周知のように主走査方向に多数の発熱素子を並べた発熱素子アレイが設けられ、この発熱素子アレイを記録紙１０に圧接して熱記録を行う。サーマルヘッド１６と対向する位置には、記録紙１０を裏面から支持するプラテンローラ２４が設けられている。

記録紙１０が給紙されると、記録紙１０が順方向に搬送されて画像記録エリアがいったんサーマルヘッド１６を通過する。その後、搬送方向を逆転させて、記録紙１０を逆方向に搬送しながら熱記録が行われる。記録紙１０の先端部は、サーマルヘッド１６及びプラテンローラ２４のニップ代として確保されるため、画像が記録されない余白となる。

イエロー用光定着器１７は、イエロー定着光を発光するイエロー用定着ランプ１７ａと、リフレクタ１７ｂとからなり、イエロー画像を記録済みのイエロー感熱発色層に対してイエロー定着光を照射して光定着する。マゼンタ用光定着器１８は、マゼンタ定着光を発光するマゼンタ用定着ランプ１８ａと、リフレクタ１８ｂとからなり、マゼンタ画像を記録済みのマゼンタ感熱発色層に対してマゼンタ定着光を照射して光定着する。各リフレクタ１７ｂ，１８ｂは、イエロー用及びマゼンタ用の各定着ランプ１７ａ，１８ａが発光したそれぞれの光を記録紙１０に向けて反射する。なお、イエロー用及びマゼンタ用の各定着ランプ１７ａ，１８ａに代えて、ＬＥＤにより各光定着器を構成してもよい。

切断排紙部４は、カッタ機構２６、屑箱２７、排紙ガイド機構２８などが順に配置されている。カッタ機構２６は、熱記録及び光定着が終了したプリント済み部分が送られる。カッタ機構２６は、記録紙１０を停止させた状態で切断する。カッタ機構２６は、記録紙１０の先端部（余白）を切断するとともに、プリント済み部分を所定サイズに切断してシート２９に切り離す。

カッタ機構２６の下方には、切屑収容部である屑箱２７が収容スペースに収納されており、屑箱２７はその長手方向を記録紙１０の幅方向と平行にして、着脱自在に収納されている。切屑３０を廃棄する場合には、カラー感熱プリンタ２のカバー２ａの一部が開放され、屑箱２７が引き出される。また、詳しくは後述するが、屑箱２７には、屑箱２７に堆積している切屑３０を上方から押圧する押圧位置と、カッタ機構２６で切断された切屑３０が屑箱２７に向かって落下する際に、この切屑３０と干渉しない退避位置の間で変位自在な切屑押圧部材３３が設けられている。

図２にも示すように、カッタ機構２６は、記録紙１０の幅方向に延びた固定刃４１と、円板刃４２とからなるロータリー式のカッタを備えている。円板刃４２は、回転しながら固定刃４１に沿って第１位置（ホームポジション）と第２位置とを往復動する可動刃である。円板刃４２は、キャリッジ４３によって保持される。また、キャリッジ４３の下面には、下方に延設されたアーム４５が設けられている。

キャリッジ４３は、断面が略コの字形のガイドレール４４に沿って移動する。このガイドレール４４は、刃物台としても機能し、その下面に固定刃４１が取り付けられる。キャリッジ４３はベルト４６に取り付けられる。このベルト４６は、一対のプーリ４７，４８に取り付けられる。カッタモータ４９は、プーリ４８を回転させてベルト４６を駆動することにより、キャリッジ４３を移動させる。

カッタモータ４９が正転すると、プーリ４７側の第１位置からプーリ４８側の第２位置に向けて円板刃４２が往動（Ｒ方向移動）する。この往動の際に記録紙１０が切断される。反対に、カッタモータ４９が逆転すると、円板刃４２が第２位置から第１位置に向けて復動（Ｌ方向移動）する。

第１位置には、マイクロスイッチ５１が、他方、第２位置には、マイクロスイッチ５２がそれぞれ設けられている。これら各マイクロスイッチ５１，５２は、キャリッジ４３の位置を検出する。マイクロスイッチ５１，５２は、一対の金属接片を有しており、キャリッジ４３の上部に形成された突出部５３との当接により、両接片が接触してオンする。各マイクロスイッチ５１，５２は、コントローラ５に接続されており、それらがオンしたときに検出信号をコントローラ５に送る。なお、マイクロスイッチ５１，５２の代わりに、例えば、フォトセンサや近接センサなどを使用してもよい。

固定刃４１の下方には、紙押さえ部材５６が設けられている。紙押さえ部材５６は、記録紙１０を切断するときに、記録紙１０を固定刃４１に押しつける。これにより、切断時に記録紙１０がズレることを防止している。

紙押さえ部材５６は、軸５７を中心に揺動自在に設けられており、記録紙１０を固定刃４１に押しつけて挟持する挟持位置と、この挟持位置から退避する挟持解除位置との間で揺動する。軸５７には、バネ５８が取り付けられており、紙押さえ部材５６は、このバネ５８によって挟持位置に付勢される。また、紙押さえ部材５６には、回動自在な押しつけローラ５９が設けられている。挟持位置にあるときには、記録面にキズがつかないように押しつけローラ５９によって記録紙１０を挟持する。

この紙押さえ部材５６は、キャリッジ４３と連動する。図３（Ａ）に示すように、紙押さえ部材５６には、第１位置側の端部に係合部６１が設けられている。他方、キャリッジ４３には、紙押さえ部材５６と対面する面にカム部材６２が設けられている。キャリッジ４３が第１位置にあるときには、係合部６１とカム部材６２とが係合して、紙押さえ部材５６をバネ５８の付勢に抗して挟持解除位置に保持する。他方、図３（Ｂ）に示すように、キャリッジ４３が第１位置から往動（Ｒ方向移動）を開始した直後に、係合部６１とカム部材６２との係合が外れて、紙押さえ部材５６がバネ５８の付勢により挟持位置に揺動する。また、キャリッジ４３が第１位置に復帰する時には、カム部材６２に形成された斜面と係合部６１とが当接する。この当接により、キャリッジ４３が復動（Ｌ方向移動）するのに伴って、紙押さえ部材５６が挟持位置から挟持解除位置に向けて揺動する。なお、紙押さえ部材５６は、円板刃４２が記録紙１０の側端と接触する切断開始位置に至る前に、記録紙１０を固定刃４１に押さえつけ、キャリッジ４３が再び第１位置に復帰するまで、記録紙１０を押さえ続ける。

この紙押さえ部材５６を設けたことにより、切断開始から終了に至るまで記録紙１０が固定刃４１と押しつけローラ５９に挟持されているので、切断中に記録紙１０がズレることはない。また、紙押さえ部材５６を、キャリッジ４３と連動させたから、専用のアクチュエータを用いる必要がない。これにより、構成を簡単化することができる。

図２及び図４に示すように、カッタ機構２６の下方の収容スペースには、直方体形状をした屑箱２７が収納されており、その上面には開口６５が形成されている。また、屑箱２７には堆積した切屑をその上方から押圧する切屑押圧部材３３、及びこの切屑押圧部材３３の変位機構６６が設けられている。この変位機構６６は、軸６７、回転板６８、摺動軸６９、捩りバネ７０から構成されている。

回転板６８は屑箱２７の両側面に設けられた軸６７を中心に回動自在に取り付けられている。この回転板６８には、例えばゴムチューブなどの弾性体で形成された切屑押圧部材３３が設けられている。切屑押圧部材３３は、図４（Ｂ）に示すように、その長手方向を屑箱２７の開口６５の短辺と平行に配置され、回転板６８の対向面に端部をそれぞれ固定されている。そして、キャリッジ４３が第１位置にある場合には、切屑押圧部材３３は図４（Ａ）に示す押圧位置にある。また、キャリッジ４３が第２位置にある場合は切屑押圧部材３３は図４（Ｂ）に示す退避位置にある。

軸６７には、捩りバネ７０が設けられている。捩りバネ７０の一端は、回転板６８に形成された突起７２と係合し、他端は屑箱２７の側面に形成された突起７３と係合している。これにより、捩りバネ７０は、切屑押圧部材３３を押圧位置に向けて付勢している。

また、カッタ機構２６側に取り付けられた回転板６８には、摺動軸６９が回転板６８から突出して設けられている。キャリッジ４３が往動を行うと、図５（Ａ）に示すように、摺動軸６９はアーム４５と当接する。そして、キャリッジ４３が第１位置から第２位置に移動途中では、図５（Ｂ）に示すように、摺動軸６９はアーム４５に沿って摺動し上方に移動する。これにより、回転板６８は捩りバネ７０の付勢力に抗して軸６７を中心に一定の範囲で回転する。このとき、切屑押圧部材３３は、屑箱２７の両側面に形成された円弧形状のガイド溝７５に沿って押圧位置から退避位置に向けて変位する。そして、キャリッジ４３が第２位置に達すると、図５（Ｃ）に示す切屑押圧部材３３は退避位置となる。

また、キャリッジ４３が復動により第２位置から第１位置に向けて移動すると、摺動軸６９は、アーム４５に沿って摺動し下方へ移動する。これにより、切屑押圧部材３３は、ガイド溝７５に沿って退避位置から押圧位置に向けて変位する。また、屑箱２７に堆積する切屑３０の量が多くなると、切屑押圧部材３３が切屑３０によって押し上げられるので、切屑押圧部材３３の押圧位置は、図４（Ａ）に示す位置からガイド溝７５に沿って変位した上方位置となる。

図６に示すように、排紙ガイド機構２８は、排紙ガイド部材７８と、可動フラップ７９と、連動部材８０とから構成される。排紙ガイド部材７８は、可動フラップ７９とともに、カッタ機構２６によって切断されたシート２９をカラー感熱プリンタ２のケース３１に形成された排紙口３２(図１参照)に向けて案内する。

排紙ガイド部材７８の上部には、軸８１によって回動自在に保持された排紙ローラ８３が設けられている。軸８１の一端には駆動ギア８５が設けられており、ギアトレイン８６を介してカッタモータ４９の回転力が駆動ギア８５へ伝達される。これにより、排紙ローラ８３は、カッタモータ４９が逆転する際、すなわち、キャリッジ４３を第２位置から第１位置へ復動させる際に時計方向に回転する。この回転により記録紙１０が排紙口３２に向けて送られる。

可動フラップ７９は、軸８８を中心に回動自在に設けられており、屑箱２７の開口６５の大半を覆う閉じ位置と、その開口６５を開放する開き位置との間で回動する。さらに、可動フラップ７９は、プリント済み部分を切断する際には、プリント済み部分の記録紙１０が可動フラップ７９の上面に進入するように、閉じ位置にされている。また、余白を切断する際には、余白が可動フラップ７９の上面には進入することがないように、開き位置にされている。

連動部材８０は、連動アーム８９を備えている。この連動アーム８９には、バネ９０の一端が引っ掛けられ、バネ９０の他端は可動フラップ７９に形成されたフックに引っ掛けられている。従って、図６（Ａ）に示すように、連動部材８０は、バネ９０を介して可動フラップ７９の重さによって引っ張られるため、可動フラップ７９は閉じ位置にある。このとき、切屑押圧部材３３は押圧位置にあるので、屑箱２７に堆積した切屑３０を押圧している。

また、連結部材８０の下面は、キャリッジ４３に形成された係合部６３(図３参照)と係合するカム面９１となっている。カム面９１は、キャリッジ４３の移動方向に沿って変化しており、第１位置側よりも第２位置側の方が固定刃４１に近い。これにより、図６（Ｂ）に示すように、キャリッジ４３が第１位置から第２位置に移動するまでの間に、カム面９１及び係合部６３との係合により、連動部材８０が時計方向に回動して、可動フラップ７９は開き位置に移動する。また、キャリッジ４３の移動に沿って、摺動軸６９がアーム４５に沿って摺動し上方に移動するので、切屑押圧部材３３は押圧位置から退避位置に変位する。

余白を切断する際には、カッタ機構２６から突出した余白は、可動フラップ７９の回動経路内に進入しない。そのため、キャリッジ４３の往動に連動して、可動フラップ７９が閉じ位置から開き位置に回動し、切屑押圧部材３３が退避位置に変位するので、切断された切屑３０(余白)は屑箱２７に向かって落下する(図６（Ｂ）参照)。これにより、切屑３０が屑箱２７に収容される。また、キャリッジ４３が復動すると、可動フラップ７９が開き位置から閉じ位置に回動するとともに、切屑押圧部材３３は退避位置から押圧位置に変位して、屑箱２７に収容された切屑３０を上方から押圧する(図６（Ａ）参照)。

また、記録紙１０を切断してシート２９にする際には、記録紙１０が可動フラップ７９の回動経路内に進入する。そして、回動経路内に進入した記録紙１０を、キャリッジ４３が第１位置から第２位置に移動途中に切断する。これにより、キャリッジ４３が第２位置に達すると、可動フラップ７９が開き位置へ回動しているので、シート２９は可動フラップ７９に設けられた従動ローラ９２と排紙ローラ８３に挟持される。キャリッジ４３の復動に連動して、排紙ローラ８３が回転し、シート２９は排紙口３２に案内される。

以下、上記構成による作用について説明する。プリント指示がなされると、搬送モータ２０が回転して、記録紙ロール１２から記録紙１０が引き出される。給紙された記録紙１０は、搬送ローラ対１５によってニップされて、搬送路を順方向と逆方向とに交互に往復搬送される。この搬送中に、サーマルヘッド１６によるイエロー、マゼンタ、シアンの各色の熱記録と、イエロー及びマゼンタの各光定着器１７，１８による光定着とが行われる。プリントが終了すると、記録紙１０のプリント済み部分がカッタ機構２６に送られる。

コントローラ５は、固定刃４１の刃先に記録紙１０の先端部（余白）の切断位置が合ったところで、記録紙１０の搬送を停止する。コントローラ５は、キャリッジ４３を往動させる。キャリッジ４３の往動に連動して、紙押さえ部材５６は記録紙１０を挟持する。さらに、可動フラップ７９は、閉じ位置から開き位置に回動し、屑箱２７の切屑押圧部材４５は押圧位置から退避位置に変位する。キャリッジ４３が第１位置から第２位置に移動するまでの間に余白が切断される。このとき、カッタ機構２６から突き出ている余白は、可動フラップ７９の回動経路内に進入していないので、開き位置に回動する可動フラップ７９と記録紙１０とが接触することはない。さらに、切屑押圧部材３３が退避位置に変位しているので、屑箱２７に向かって落下する切屑３０が切屑押圧部材３３と干渉することはない。従って、切屑３０は屑箱２７に堆積して収容される。

余白の切断が終了すると、コントローラ５はキャリッジ４３を復動させる。キャリッジ４３の復動に連動して、可動フラップ７９が開き位置から閉じ位置に回動し、切屑押圧部材３３が退避位置から押圧位置に変位する。これにより、屑箱２７に収容された切屑３０は切屑押圧部材３３によって上方から押圧され、ほぼ平らにされる。従って、切屑３０の収容効率が向上する。さらに、カラー感熱プリンタ２が傾けられることや倒されることがあっても、屑箱２７に収容されている切屑３０がカッタ機構２６やプリント部３に侵入し、カット動作やプリント動作に支障をきたすことを防止することができる。なお、キャリッジ４３が第２位置から第１位置に復帰するまで、紙押さえ部材５６は記録紙１０を挟持している。

次に、コントローラ５は、マイクロスイッチ５１（図２参照）からの信号により、キャリッジ４３が第１位置に復帰したことを検出すると、記録紙１０を排紙口３２へ向けて搬送する。この搬送の際、可動フラップ７９は、閉じ位置にあるので、記録紙１０の先端が屑箱２７内に進入してしまうようなことはない。従って、ジャミング等の発生が防止される。コントローラ５は、プリント済み部分の切断位置が固定刃４１の刃先に達したところで、記録紙１０の搬送を停止する。

そして、コントローラ５は、再びキャリッジ４３を往動させる。キャリッジ４３の往動に連動して、紙押さえ部材５６が記録紙１０を挟持し、可動フラップ７９は開き位置に向けて回動する。また、切屑押圧部材３３も押圧位置から退避位置に変位する。キャリッジ４３が第１位置から第２位置に移動途中に、記録紙１１は切断されシート１６となる。そして、キャリッジ４３が第２位置に達すると、可動フラップ７９は回動経路内に進入したシート１６を排紙ローラ８３に押しつける。

そして、コントローラ５は、マイクロスイッチ５２からの信号により、キャリッジ４３が第２位置に復帰したことを検出すると、キャリッジ４３を復動させる。キャリッジ４３の復動に連動して、排紙ローラ８３が回転してシート１６を排紙口３２から排紙する。さらに、可動フラップ７９は開き位置から閉じ位置に回動し、切屑押圧部材３３は退避位置から押圧位置に変位する。これにより、余白は切断されて屑箱２７に収容され、プリント済み部分の記録紙１０は切断されてシート１６となり排紙口３２から排紙される。

また、上記実施形態では、屑箱２７に切屑３０を押圧する切屑押圧部材３３を１つ設けたが、これに代えて、図７に示すように、切屑押圧部材３３を２つ設けて、屑箱２７に収容された切屑３０をより確実に押圧してもよい。なお、上記実施形態と同一構成部材には同一の符号を付して、重複した説明は省略する。

この屑箱２７に設けられた変位機構９５は、第１及び第２軸９６、９７、第１及び第２可動部材９８，９９、三角板１００、切屑押圧部材３３、捩りバネ７０などから構成されている。第１及び第２軸９６、９７は、屑箱２７の両側面に設けられている。第１軸９６には、第１可動部材９８の一端が第１軸９６を中心に回転自在に取り付けられており、第１可動部材９８の他端は、三角板１００に設けられた軸１０１に取り付けられている。第１可動部材９８の他端は、第１可動部材９８が第１軸９６を中心に回転すると、軸１０１に取り付けられている第１可動部９８の他端も連動して回転自在である。さらに、第１軸９６には捩りバネ７０が設けられている。捩りバネ７０は、その一端を第１可動部材９６に形成された突起１０３と係合させ、他端を屑箱２７の側面に形成された突起１０４と係合させている。

また、カッタ機構２６と反対側の側面に設けられた第２軸９７にも、第１可動部材９８の一端が第二軸９７を中心に回転自在に取り付けられており、他端は三角板１００に設けられた軸１０１取り付けられている。前記一端が第２軸９７を中心に回転すると、この他端も連動して回転自在である。

第２可動部材９９は、略くの字形状をしている。カッタ機構２６側の側面に設けられた第２軸９７には、第２可動部材９９の一端が第２軸９７を中心に回転自在に取り付けられており、第２可動部材９９の屈曲部は、三角板１００に設けられた軸１０１に取り付けられている。第２可動部材９９の一端が第２軸９７を中心に回転すると、屈曲部も連動して回転自在である。また、第２可動部材９９の他端には、アーム４５と摺動する摺動軸１０５が突出して設けられている。

そして、三角板１００には２つの切屑押圧部材３３が固定されている。２つの押圧部材３３は、長手方向を平行にし、所定の間隔で配置されており、それぞれの端部を三角板１００の内側面に固定されている。

キャリッジ４３が第１位置にある場合には、切屑押圧部材３３は、図８（Ａ）に示すように押圧位置に配置されている。キャリッジ４３が復動を行い、第１位置から第２位置に移動途中では、図８（Ｂ）に示すように、摺動軸１０５がアーム４５に沿って上方に摺動する。これにより、切屑押圧部材３３は、屑箱２７の側面に設けられたガイド溝１０６に沿って押圧位置から上方に移動する。キャリッジ４３が第２位置に達すると、図８（Ｃ）に示すように、切屑押圧部材３３は退避位置となる。このとき、キャリッジ４３の往動に連動して、可動フラップ７９が閉じ位置から開き位置に回動する。これにより、カッタ機構２６で切断された切屑３７は、屑箱２７に向けて落下する。このとき、可動フラップ７９は開き位置に、切屑押圧部材３３は退避位置にあるので落下する切屑３０と干渉することはない。

キャリッジ４３が第２位置から第１位置に移動すると、摺動軸１０５は捩りバネ７０の付勢力によってアーム４５の方向に向けて付勢されている。そのため、摺動軸１０５はアーム４５に沿って下方に摺動するので、切屑押圧部材３３は円弧形状のガイド溝１０６に沿って退避位置から押圧位置に変位する。これにより、切屑押圧部材３３は屑箱２７に収容された切屑３０を押圧する。なお、屑箱２７に堆積する切屑３０が多くなると、切屑押圧部材３３の押圧位置は、図８（Ａ）に示す位置からガイド溝７５に沿って変位した上方位置に移動する。これにより、屑箱２７に収容された切屑３０は、２つの切屑押圧部材３３で確実に押圧されるので、屑箱２７への収容効率が向上するとともに、屑箱２７の切屑３０がカッタ機構２６やプリント部３などに侵入することがなくなり、カット動作やプリント動作に支障をきたすことがない。

上記実施形態では、キャリッジ４３の往復動とともに移動するアーム４５に沿って摺動軸１０５を摺動させることで、切屑押圧部材３３を押圧位置と退避位置に変位させたが、これに代えて、開き位置と閉じ位置に回動する可動フラップ７９の回動に伴って、切屑押圧部材３３を押圧位置と退避位置に変位させてもよい。

この場合は、図９に示すように、屑箱１０７には、略Ｕ字形状の切屑押圧部材１０８と、変位機構１１０を構成する回動軸１１１、サブギア１１２、捩りバネ１１３、トルククラッチ１１４を備える。屑箱１０７が収納スペースに収納された際に、カッタ機構２６側に配置される屑箱１０７の側壁１１５には、開口６５から底面にかけて２つの切り欠き１１６が形成されている。切屑押圧部材３３は、切り欠き１１６の間の側壁を囲むように切り欠き１１６からＵ字部分を屑箱１０７の外側に突出させており、切屑押圧部材１０８の端部は、屑箱１０７内に設けられた回動軸１１１に固定されている。

回動軸１１１は、切り欠き１１６が設けられた側壁１１５と直交する側壁１２０、１２１に、両端をそれぞれ貫通させて回動自在に設けられている。側壁１２０を貫通した回動軸１１１の一方の端部には、サブギア１１２が設けられている。さらに、側面１２０の内側には、回動軸１１１の回転を規制するトルククラッチ１１４が設けられている。

また、側面１２１の内側の回動軸１１１には、捩りバネ１１３が設けられている。この捩りバネ１１３の一方の端部は、側壁１２１に形成された突起１２５と係合しており、他方の端部は回動軸１１１の段差に設けられた図示しない係合穴と係合している。これにより、図９（Ａ）に示すように、切屑押圧部材１０８を押圧位置に向けて付勢している。

また、屑箱１０７の切り欠き１１６の間の側壁には、満杯検出手段である光電センサ１３０が設けられている。この光電センサ１３０は、図１０に示すように、コントローラ５に接続されている。図９（Ｂ）に示すように、屑箱１０７が切屑３０で満杯になったとき、押圧位置にある切屑押圧部材１０８を検出する。光電センサ１３０によって切屑押圧部材１０７が一定時間検出されると、コントローラ５は屑箱１０７が満杯であると判断し、警告手段であるスピーカ１３１から警報を発する。このように、屑箱１０７に堆積した切屑３０を切屑押圧部材１０８によって上方から押圧し、押圧位置での切屑押圧部材１０８を検出することで屑箱１０７の満杯を検出しているので、切屑３０を直接検出して満杯を検出する場合に比べて誤検出することがない。なお、警告手段としては、スピーカ以外にＬＥＤなどを設け、このＬＥＤを点灯させて満杯を警告してもよい。また、満杯検出手段は図９、図１０の実施形態に限らず、図１〜図８に示す実施形態でも設けることが好ましい。

また、図１０に示すように、可動フラップ７９を開き位置と閉じ位置に回動させる軸８８には、メインギア１３３が設けられている。さらに、図示しないカラー感熱プリンタ２のフレームには、メインギア１３３と連結する連結ギア１３４が設けられている。屑箱１０７が収納スペースに収納されると、屑箱１０７に設けられたサブギア１１２が連結ギア１３４と嵌合する。これにより、メインギア１３３の回転は、連結ギア１３４を介してサブギア１１２に伝達される。

キャリッジ４３が第１位置にある場合には、切屑押圧部材１０８は図１０（Ａ）に示す押圧位置に配置される。そして、キャリッジ４３の復動に連動して、可動フラップ７９は軸８８を中心に閉じ位置から開き位置に回動する。このとき、軸８８に設けられたメインギア１３３は反時計方向に回転し、この回転が連結ギア１３４を介してサブギア１１２に伝達される。これにより、回動軸１１１は捩りバネ１１３の付勢力に抗して反時計方向に回転することで、切屑押圧部材１０８は図１０（Ｂ）に示す退避位置に変位する。これにより、カッタ機構２６で切断された余白は、屑箱１０７に向けて落下する。また、プリント済み部分の記録紙１０をシート２９に切断した際には、可動フラップ７９はシート２９を排紙ローラ８３に押しつける。そして、キャリッジ４３の復動に伴って排紙ローラ８３が駆動され、シート２９は排紙口３２から排紙される。

なお、可動フラップ７９が閉じ位置から開き位置への回動に伴ってメインギア１３３からの回転がサブギア１１２に伝達され、切屑押圧部材１０８が押圧位置から退避位置に変位した後で、メインギア１３３から回転が伝達されている場合は、トルククラッチ１１４が作動してサブギア１１２を空転させるので、切屑押圧部材１０８が退避位置以上回転することはない。また、退避位置から押圧位置に変位する際も同様である。

キャリッジ４３が復動途中に可動フラップ７９は開き位置から閉じ位置に回動する。このとき、メインギア１３３は図１０に示す矢印方向（時計回り）に回転する。このメインギア１３３の回転が連結ギア１３４を介してサブギア１１２に伝達される。これにより、サブギア１１２は時計方向に回転して、退避位置にあった切屑押圧部材１０８は押圧位置に変位する。従って、屑箱１０７に落下した切屑３０を上方から押圧するので、切屑３０が屑箱１０７から出ることはない。

なお、上記実施形態では、屑箱１０７に光電センサ１３１を備え、押圧位置での切屑押圧部材１０８を検出することで屑箱の満杯を検出したが、光電センサ１３１の代わりにリミットスイッチなどを用いてもよい。また、キャリッジ４３に設けられたアーム４５に摺動軸を摺動させて切屑押圧部材を押圧位置と退避位置に変位させた構成の屑箱２７に、押圧位置での切屑押圧部材３３を検出する光電センサを備え、屑箱２７の満杯を検出させてもよい。

上記実施形態では、カッタとして、可動刃（円板刃）を記録紙の幅方向に往復動させて切断するロータリー式のカッタで説明しているが、本発明ではこれに限らず、記録紙の幅方向に刃先が延びた可動刃を用い、この可動刃を固定刃に向けて移動させて記録紙を切断するいわゆるギロチン式のカッタを採用してもよい。また、固定刃４１を記録紙１０の幅方向に配置したロータリー式カッタに代えて、図示は省略したが固定刃も可動刃とともに移動する円板刃から構成したロータリー式カッタを用いてもよい。

また、押圧位置と退避位置への切屑押圧部材の変位機構としては、例えばベルト、ボールネジ、ラックアンドピニオンなどを用いて、キャリッジ４３の往復動に連動させて行ってもよい。また、切屑押圧部材を変位させるための専用のアクチュエータを用いてもよい。この場合は、カッタ機構で余白を切断する前に切屑押圧部材を押圧位置から退避位置に変位させ、切断後に退避位置から押圧位置に変位させるようにすることが好ましい。

上記実施形態では、感熱記録方式を用いたサーマルプリンタを例に説明したが、本発明はこれに限られず、インクリボンやインクシートを使用する熱転写タイプのサーマルプリンタなど他のサーマルプリンタに適用してもよい。また、サーマルプリンタに限らず、インクドット方式のプリンタや、レーザープリンタなどに本発明を適用することもできる。

上記実施形態では、記録紙ロールから引き出される記録紙を例に説明しているが、予め所定サイズにカットされたシートを使用してもよい。

なお、切屑収容部として、直方体形状の屑箱を用いて説明したが、切屑収容部としては箱型に限らず、切屑を収容可能な形状であればよい。

プリンタの全体構成を示す概略側面図である。 排紙部の分解斜視図である。 キャリッジと紙押さえの連動機構を示す正面図である。 屑箱を示す斜視図である。 切屑押圧部材の動作を示す正面図である。 切屑押圧部材の押圧位置と退避位置を示す側面図である。 切屑押圧部材を２つ備えた屑箱の斜視図である。 ２つの切屑押圧部材の動作を示す正面図である。 Ｕ字形状の切屑押圧部材を備えた屑箱を示す斜視図である。 Ｕ字形状の切屑押圧部材の動作を示す側面図である。

符号の説明

２ カラー感熱プリンタ
５ コントローラ
１０ 記録紙
２７ 屑箱
３０ 切屑
３３ 切屑押圧部材
４１ 固定刃
４２ 円板刃
４３ キャリッジ
４５ アーム
６５ 開口
６６ 変位機構
７０ 捩りバネ
７９ 可動フラップ
１３１ スピーカ

Claims (6)

1. 可動刃を第１位置から第２位置へ移動させ記録紙を幅方向に切断して記録紙先端部または後端部を切り離すカッタ機構を有するプリンタにおいて、
   前記カッタ機構の下方に配置され、切断された切屑を収容する切屑収容部と、
   前記切屑収容部の前記切屑を上方から押圧する押圧位置と、前記切屑収容部に向かって
   落下する前記切屑と干渉しない退避位置との間で変位自在に設けられた切屑押圧部材と、
   前記カッタ機構によって前記記録紙が切断される前に前記切屑押圧部材を前記押圧位置から前記退避位置へ変位させておき、切断後に前記切屑押圧部材を前記退避位置から前記押圧位置へ変位させる変位機構とを備えたことを特徴とするプリンタ。
2. 前記変位機構は、前記可動刃の前記第１位置から前記第２位置への移動に連動して前記切屑押圧部材を前記押圧位置から前記退避位置へ変位させるとともに、前記可動刃の前記第２位置から前記第１位置の移動に連動して、前記切屑押圧部材を前記退避位置から前記押圧位置へ変位させることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
3. 前記切屑押圧部材は、前記押圧位置で前記切屑を押圧する部分が弾性体で形成されていることを特徴とする請求項１または２記載のプリンタ。
4. 前記切屑押圧部材を前記退避位置から前記押圧位置に向けて付勢する付勢手段を備えたことを特徴とする請求項１ないし３いずれか１項記載のプリンタ。
5. 前記切屑収容部が満杯になったことを検出する満杯検出手段と、
   前記満杯検出手段の検出結果に基づき、満杯を告知する警告手段とを備えたことを特徴とする請求項１ないし４いずれか１項記載のプリンタ。
6. 前記満杯検出手段は、前記切屑押圧部材が切屑を押圧している状態でほぼ最大変位量となったときに、前記切屑収容部が満杯であることを検出することを特徴とする請求項５記載のプリンタ。
   

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