JP2006115428A - 原稿読取装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】小サイズの原稿について原稿範囲外の不要な画像情報の読取処理を行わないようにすることで、異なるサイズの原稿が混在した複数枚の原稿からなる異型サイズ原稿の各原稿についての画像情報の読取処理を連続して行うことができるようにする。
【解決手段】原稿搬送経路Ｈ１における原稿トレイ１と合流位置Ｐ２との間の原稿搬送方向に直交した主走査方向について前面側に偏った位置に、原稿サイズセンサ７を配置した。原稿サイズセンサ７は、主走査方向について、Ｂ４サイズの原稿Ｄ２における前面側の端部Ｄ２ＡとＡ４サイズの原稿Ｄ３における前面側の端部Ｄ３Ａとの間に配置されている。原稿サイズセンサ７は、Ａ３サイズ及びＢ４サイズの原稿を検出するが、Ａ４サイズ及びＢ５サイズの原稿を検出しない。原稿サイズセンサ７の検出信号に基づいて原稿トレイ２から搬送された原稿が大サイズ原稿であるか小サイズ原稿であるかが判別できる。
【選択図】図３

Description

この発明は、原稿トレイに載置された複数枚の原稿を読取位置に１枚ずつ搬送して原稿から画像情報を読み取る原稿読取装置、及び、この原稿読取装置が読み取った原稿の画像情報に基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置に関する。

近年、原稿の画像情報を読み取る原稿読取装置として、原稿を１枚ずつ搬送する間に、所定の画像読取位置で原稿の画像情報を読み取る原稿読取装置の開発が進んでいる（例えば、特許文献１参照。）。

この種の原稿読取装置では、原稿トレイから画像読取位置を経由して排出トレイに至る間に原稿搬送経路が形成されている。原稿トレイには、複数枚の原稿を積層して載置できるようにされている。排紙トレイには、画像情報の読取済の原稿が積層して排出される。

原稿搬送経路における画像読取位置には、画像読取素子の受光面が直接又は偏向ミラーを介して対向している。原稿搬送経路を搬送中の原稿は、画像読取素子の受光面に対して副走査方向に移動する。原稿搬送方向における原稿前端から原稿後端までが画像読取位置を通過する間に、原稿読取素子によって原稿の画像面の前面から画像情報が読み取られる。
特開平０７−０９５３６４号公報

しかしながら、従来の原稿読取装置では、原稿トレイに載置された単一サイズの複数枚の原稿の画像情報を順次読み取ることはできるが、例えば、Ａ３サイズの原稿とＢ５サイズの原稿とのように異なるサイズの原稿が混在した複数枚の原稿からなる異型サイズ原稿については、各原稿から連続して画像情報を読み取ることができなかった。

即ち、原稿読取装置では、原稿搬送経路中の原稿トレイと画像読取位置との間に原稿の有無を検出する原稿センサを設け、この原稿センサの検出信号に基づいて原稿の搬送不良の発生を検出している。原稿センサによる原稿の検出時間が変化した際に、原稿の搬送不良が発生したとして原稿読取装置の動作を停止させる。このため、複数枚の原稿を連続して搬送中に原稿のサイズが変化すると、原稿センサによる原稿の検出時間が変化し、原稿読取装置の動作が停止されるため、原稿を搬送することができなくなる。

従来の原稿読取装置では、原稿トレイ上に載置された原稿について、原稿の搬送方向に直交する方向（主走査方向）の長さを検出するようにしたものはあったが、搬送中の原稿の主走査方向の長さを検出するようにしたものはなかった。

このため、上述の原稿センサの検出信号を無視して互いに異なるサイズの複数枚の原稿を連続して搬送したとしても、主走査方向について小サイズの原稿に対して最大サイズの原稿と同じ範囲で画像情報の読取処理が行われ、原稿範囲外の不要な画像情報についても画像情報の読取処理及び画像情報に対する画像処理が行われることになる。この結果、画像読取処理の高速化の要請を満足させることができない問題がある。

また、画像読取装置で読み取られた画像情報を用いて記録媒体に画像形成を行う画像形成装置においても、不要な画像情報に基づく画像形成処理が行われることになる。また、画像情報に対して不必要に大きなサイズの記録媒体に画像が形成さされることになる。このため、画像形成処理の高速化や資源の浪費防止の要請を満足させることができない問題がある。

この発明の目的は、搬送開始後に原稿の主走査方向の長さを検出できるようにし、小サイズの原稿について原稿範囲外の不要な画像情報の読取処理を行わないようにすることで、異なるサイズの原稿が混在した複数枚の原稿からなる異型サイズ原稿の各原稿についての画像情報の読取処理を連続して行うことができる原稿読取装置、及び、異型サイズ原稿の各原稿から連続して読み取られた画像情報に基づく画像形成処理を無駄なく行うことができる画像形成装置を提供することにある。

上記の課題を解決するための手段として、この発明の原稿読取装置は、以下の構成を備えたものである。

（１）複数のサイズの原稿が載置される原稿トレイから原稿を原稿搬送経路に１枚ずつ搬送し、原稿搬送経路における画像読取位置で画像読取素子を介して搬送中の原稿から画像情報を読み取る原稿読取装置において、
前記原稿搬送経路における前記原稿トレイと前記画像読取位置との間で、かつ、前記複数のサイズの原稿のうちの大小少なくとも１組のサイズの原稿について原稿搬送方向に直交する方向における小サイズの原稿の端部と大サイズの原稿の端部との間の少なくとも一方で原稿の有無を検出するセンサと、該センサの検出結果に基づいて搬送中の原稿が前記小サイズの原稿であるか前記大サイズの原稿であるかの判別を行う判別部と、を設けたことを特徴とする。

この構成においては、原稿トレイから搬送された原稿は、画像読取位置に達する前に、センサの検出結果に基づいて小サイズの原稿であるか大サイズの原稿であるかが判別される。したがって、異なるサイズの原稿が混在した複数枚の原稿からなる異型サイズ原稿の各原稿から連続して画像情報を読み取る際に、画像読取位置において各原稿からそのサイズに適した状態で画像情報の読取処理を行うことが可能になる。

（２）前記原稿搬送経路における前記画像読取位置の下流側を前記画像読取位置の上流側の合流位置に連絡する副搬送経路を備え、前記センサを前記原稿搬送経路における前記合流位置の上流側に配置したことを特徴とする。

この構成においては、搬送中の原稿の有無を検出するセンサが、原稿搬送経路における副搬送経路との合流位置の上流側に配置される。したがって、原稿トレイから搬送された原稿は合流位置に達する前に小サイズの原稿であるか大サイズの原稿であるかが判別され、原稿トレイから一旦搬送された原稿が、両面から画像情報を読み取る等のために副搬送経路を搬送された後にセンサによって検出されることはない。

（３）前記判別部の判別結果に基づいて、前記画像読取素子による画像情報の読取範囲を変更することを特徴とする。

この構成においては、搬送中の原稿が小サイズの原稿であるか大サイズの原稿であるかの判別結果に基づいて、画像読取素子による画像情報の読取範囲が設定される。したがって、異なるサイズの原稿が混在した複数枚の原稿からなる異型サイズ原稿の各原稿から連続して画像情報を読み取る際に、各原稿からそのサイズに適したサイズの画像情報が読み取られる。

また、この発明の画像形成装置は、以下の構成を備えたものである。

（４）上記（１）〜（３）の何れかに記載の原稿読取装置によって原稿から読み取られた画像情報に基づいて記録媒体に対する画像形成処理を行う画像形成装置において、
前記判別部の判別結果に基づいて、画像形成条件を変更する制御部を備えたことを特徴とする。

この構成においては、搬送中の原稿が小サイズの原稿であるか大サイズの原稿であるかの判別結果に基づいて、記録媒体に対する画像形成処理時の画像形成条件が設定される。したがって、異なるサイズの原稿が混在した複数枚の原稿からなる異型サイズ原稿の各原稿から連続して読み取られた画像情報に応じて適切な画像形成処理が行われる。

（５）前記画像形成条件は、前記画像形成処理を行うべき記録媒体のサイズであることを特徴とする。

この構成においては、搬送中の原稿が小サイズの原稿であるか大サイズの原稿であるかの判別結果に基づいて、画像形成処理の対象となる記録媒体のサイズが設定される。したがって、異なるサイズの原稿が混在した複数枚の原稿からなる異型サイズ原稿の各原稿から連続して読み取られた画像情報のサイズに最適なサイズの記録媒体に画像形成処理が行われる。

この発明によれば、以下の効果を奏することができる。

（１）原稿トレイから搬送された原稿が、画像読取位置に達する前に、センサの検出結果に基づいて小サイズの原稿であるか大サイズの原稿であるかを判別することにより、異なるサイズの原稿が混在した複数枚の原稿からなる異型サイズ原稿の各原稿から連続して画像情報を読み取る際に、画像読取位置において各原稿からそのサイズに適した状態での画像情報の読取処理を可能にすることができる。

（２）搬送中の原稿の有無を検出するセンサを、原稿搬送経路における副搬送経路との合流位置の上流側に配置することにより、原稿トレイから一旦搬送された原稿が、両面から画像情報を読み取る等のために副搬送経路を搬送された後にセンサによって検出されないようにすることができる。これによって、異なるサイズの原稿が混在した複数枚の原稿からなる異型サイズ原稿の各原稿から連続して画像情報を読み取る際に、画像読取位置において各原稿からそのサイズに適した状態での画像情報の読取処理を正確に行うことができる。

（３）搬送中の原稿が小サイズの原稿であるか大サイズの原稿であるかの判別結果に基づいて、画像読取素子による画像情報の読取範囲を設定することにより、異なるサイズの原稿が混在した複数枚の原稿からなる異型サイズ原稿の各原稿から連続して画像情報を読み取る際に、各原稿からそのサイズに適したサイズの画像情報を読み取ることができ、小サイズの原稿について原稿範囲外の不要な画像情報の読取処理を行わないようにすることができる。

（４）搬送中の原稿が小サイズの原稿であるか大サイズの原稿であるかの判別結果に基づいて、記録媒体に対する画像形成処理時の画像形成条件を設定することにより、異なるサイズの原稿が混在した複数枚の原稿からなる異型サイズ原稿の各原稿から連続して読み取られた画像情報に応じて適切な画像形成処理を行うことができる。

（５）搬送中の原稿が小サイズの原稿であるか大サイズの原稿であるかの判別結果に基づいて、画像形成処理の対象となる記録媒体のサイズを設定することにより、異なるサイズの原稿が混在した複数枚の原稿からなる異型サイズ原稿の各原稿から連続して読み取られた画像情報のサイズに最適なサイズの記録媒体に対して画像形成処理を行うことができる。

以下に、この発明の最良の実施形態に係る原稿読取装置及び画像形成装置を図面を参照しつつ詳細に説明する。

図１は、この発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。画像形成装置１００は、この発明の原稿読取装置１を備えた画像読取部１１０、画像形成部２１０及び給紙部２５０からなり、後処理装置２６０及び多段給紙ユニット２７０を備えている。画像読取部１１０の詳細については、後述する。

画像読取部１１０で原稿から読み取られた画像データは、画像形成部２１０に送られる。画像データは、画像形成部２１０の画像処理部において所定の画像処理が施された後、画像処理部のメモリに一旦記憶され、出力指示に応じてメモリから読み出されてレーザ書込みユニット２２７に転送される。

画像形成部２１０は、回転自在に支持された感光体ドラム２２２の周囲に、感光体ドラム２２２の表面を所定の電位に帯電させる帯電器２２３、感光体ドラム２２２の表面に画像データによって変調されたレーザ光を照射して静電潜像を形成するレーザ書込みユニット２２７、感光体ドラム２２２の表面に形成された静電潜像にトナーを供給してトナー像に顕像化する現像器２２４、感光体ドラム２２２の表面に担持されたトナー像を用紙上に転写する転写器２２５、感光体ドラム２２２の表面から用紙を剥離する剥離器２２９、及び、余分なトナーを回収するクリーナ２２６を備えている。

なお、レーザ書込みユニット２２７に代えて、ＬＥＤやＥＬ等の発光素子アレイを用いた固体走査型の光書込みヘッドユニットを用いることもできる。

画像形成部２１０の下方には、給紙部２５０が配置されている。給紙部２５０は、用紙トレイ２５１、手差トレイ２５４及び両面ユニット２５５と、多段給紙ユニット２７０に備えられた給紙トレイ２５２及び２５３と、を備えている。また、給紙部２５０には、これらのトレイ２５１〜２５４に収納されている用紙を画像形成部２１０の感光体ドラム２２２と転写器２２５との間を経由して排紙トレイ２１９に搬送する用紙搬送路が形成されている。

両面ユニット２５５は、用紙の前後を反転させるスイッチバック路２２１に通じており、用紙の両面に画像形成を行う時に用いられる。両面ユニット２５５は、通常の用紙トレイと交換可能にされている。また、用紙を数千枚収納可能な大容量給紙ユニットを装着することもできる。

画像形成部２１０の排出側には、トナー像が転写された用紙を加熱及び加圧して用紙上に画像を定着させる定着ユニット２１７、用紙の裏面に再度画像を形成するために用紙の前後を反転させるスイッチバック路２２１、画像が形成された用紙に対してステープル処理等を行う昇降トレイ２６１を有する後処理装置２６０が配置されている。定着ユニット２１７によって画像が定着された用紙は、必要に応じてスイッチバック路２２１を経て排紙ローラ２１９にて後処理装置２６０へと導かれ、ここで所定の後処理が施された後、昇降トレイ２６１に排出される。

画像読取部１１０は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device ）読取ユニット１１を備え、第１原稿台１２上に載置されて平面支持された原稿の画像を、光源ユニット１３及びミラーユニット１４によって固定位置に設けられたＣＣＤ読取ユニット１１に結像して読取処理を行う。ＣＣＤ読取ユニット１１は、結像レンズおよびこの発明の画像読取素子であるＣＣＤイメージセンサを備える。

光源ユニット１３は、照明光を照射する光源、光源からの照明光を第１原稿台１２上の所定の読取位置に集光するレフレクタ、原稿からの反射光のみを通過させるスリット、及び、スリットを通過した反射光の光路を９０度偏向するミラーを搭載している。ミラーユニット１４は、光源ユニット１３からの反射光の光路を１８０度偏向する一対のミラーを搭載している。

静止読取モード時に、光源ユニット１３は速度Ｖで、ミラーユニット１４は速度Ｖ／２で、第１原稿台１２の下面において副走査方向に往復移動し、第１原稿台１２上の原稿の画像面の全面における反射光を光路長を一定に維持してＣＣＤ読取ユニット１１に導く。

ＣＣＤ読取ユニット１１は、静止読取モード時に、ＣＣＤイメージセンサ、結像レンズ及び光源を搭載した縮小読取光学系又は等倍読取光学系のユニットを速度Ｖで、第１原稿台１２の下面において副走査方向に往復移動する構造であってもよい。

画像読取部１１０には、第１原稿台１２から副走査方向に所定距離だけ離間して第２原稿台１６が設けられている。原稿読取装置１を用いた搬送読取モード時には、光源ユニット１３は、第２原稿台１６に対向する画像読取位置Ｐ１に停止する。

図２は、この発明の実施形態に係る原稿読取装置の構成を示す図である。図３は、同原稿読取装置の開蓋状態を示す外観図である。原稿読取装置１は、画像読取部１１０の上方において、第１原稿台１２及び第２原稿台１６の上面を開閉自在にして配置されている。

原稿読取装置１は、複数枚原稿が積層して載置される原稿トレイ２、画像情報の読取済の原稿が積層して排出される排出トレイ３、及び、両面原稿読取時に片面からの画像情報の読取済の原稿が一旦搬送されるスイッチバックトレイ８を備えている。

原稿トレイ２から画像読取位置Ｐ１を経由して排出トレイ３に至る間には、ピックアップローラ４、給送ローラ５Ａ、捌きローラ５Ｂ及び搬送ローラＲ１〜Ｒ５を備えた原稿搬送経路Ｈ１が形成されている。また、中間トレイ８を原稿搬送経路Ｈ１における原稿トレイ２と画像読取位置Ｐ１との間の合流位置Ｐ２に連絡する副搬送経路Ｈ２が構成されている。副搬送経路Ｈ２には、排出ローラＲ６及び搬送ローラＲ７が配置されている。

ピックアップローラ４、給送ローラ５Ａ及び捌きローラ５Ｂは、蓋体９において支持されている。蓋体９は、図２中の左側をヒンジにして揺動し、原稿搬送経路Ｈ１の上部を開閉する。

原稿の片面のみから画像情報を読み取る片面原稿読取時には、原稿トレイ２に載置された原稿の最上面に当接したピックアップローラ４の回転によって繰り出された原稿が、給送ローラ５Ａの回転によって原稿搬送経路Ｈ１内に導かれる。このとき、給送ローラ５Ａと同方向に回転する捌きローラ５Ｂにより、最上部に位置する原稿以外の原稿が原稿トレイ２内に戻され、最上部に位置する１枚の原稿のみが原稿搬送経路Ｈ１内に送り出される。

原稿トレイ２から送り出された原稿は、搬送ローラＲ１及びＲ２の回転により、所定のタイミングで原稿搬送経路Ｈ１内を画像読取位置Ｐ１に向かって搬送される。原稿は、画像読取位置Ｐ１を通過する間に、画像読取位置Ｐ１の下方に停止している光源ユニット１３を含む画像読取部１１０のＣＣＤ読取ユニット１１によって画像情報が読み取られる。画像情報が読み取られた原稿は、搬送ローラＲ４及び排出ローラＲ５の回転により、排出トレイ３に排出される。

原稿の両面から画像情報を読み取る両面原稿読取時には、片面原稿読取時と同様にして原稿搬送経路Ｈ１内に送り出された１枚の原稿は、画像読取位置Ｐ１で片面から画像情報が読み取られた後、搬送ローラＲ４を経由して副搬送経路Ｈ２内に導かれ、排出ローラＲ６の回転によって中間トレイ８上に送り出される。排出ローラＲ６は、原稿の後端を挟持したまま逆方向に回転し、排出ローラＲ６及び搬送ローラＲ７の回転により、原稿は搬送方向の前後端を反転した状態で、副搬送経路Ｈ２内を合流位置Ｐ２に向けて搬送される。

副搬送経路Ｈ２内を搬送されて合流位置Ｐ２に達した原稿は、原稿搬送経路Ｈ１内を画像読取位置Ｐ１に向けて再度搬送される。このとき、先に画像情報が読み取られた面とは反対側の面が画像読取位置Ｐ１の下方に停止している光源ユニット１３に対向し、この面から画像情報が読み取られる。両面からの画像情報の読取が完了した原稿は、搬送ローラＲ４及び排出ローラＲ５の回転により、排出トレイ３に排出される。

原稿搬送経路Ｈ１における合流位置Ｐ２の直近の下流側には、原稿センサ６が配置されている。原稿センサ６は、原稿トレイ２及び中間トレイ９から搬送されて原稿搬送険路Ｈ１を通過する原稿を検出する。

原稿搬送経路Ｈ１における原稿トレイ１と合流位置Ｐ２との間の原稿搬送方向に直交した主走査方向について前面側に偏った位置に、この発明のセンサである原稿サイズセンサ７が配置されている。原稿サイズセンサ７は、原稿トレイ２から搬送された原稿の主走査方向における端部位置を検出する。

図４は、上記の原稿読取装置における原稿サイズセンサの配置位置を示す模式図である。この実施形態に係る原稿読取装置１は、Ａ３サイズ以下のサイズの原稿を搬送することができる。画像形成装置１００の画像読取部１１０に備えられているＣＣＤ読取ユニット１１のＣＣＤイメージセンサ１１Ａは、原稿搬送方向に直交する主走査方向（Ｙ−Ｙ方向）について、Ａ３サイズの原稿Ｄ１の長さよりも僅かに長い範囲Ｌ１から画像情報を読み取る。

原稿サイズセンサ７は、主走査方向について、Ａ３サイズよりも小さいＢ４サイズの原稿Ｄ２における前面側の端部Ｄ２Ａと、Ｂ４サイズよりも小さいＡ４サイズの原稿Ｄ３における前面側の端部Ｄ３Ａと、の間に配置されている。このため、原稿サイズセンサ７は、原稿トレイ２から搬送されたＡ３サイズ（縦長方向に載置されたＡ４サイズを含む。）の原稿Ｄ１及びＢ４サイズ（縦長方向に載置されたＢ５サイズを含む。）の原稿Ｄ２を検出することはできるが、原稿トレイ２から搬送されたＡ４サイズの原稿Ｄ３及びＢ５サイズの原稿Ｄ４を検出することはできない。

したがって、原稿サイズセンサ７が原稿を検出するか否かに基づいて、原稿トレイ２から搬送された原稿が、Ａ３サイズ又はＢ４サイズの大サイズ原稿であるか、Ａ４サイズ又はＢ５サイズの小サイズ原稿であるかを判別することができる。

なお、原稿読取装置１において、原稿は主走査方向における中心位置を基準に搬送される。

また、Ｂ４サイズの原稿Ｄ２の背面側の端部とＡ４サイズの原稿Ｄ３の背面側の端部との間にも配置することができ、原稿サイズセンサ７は、主走査方向について、Ａ３サイズの原稿Ｄ１の端部とＢ４サイズの原稿Ｄ２の端部との間の両方若しくは一方、又は、Ａ４サイズの原稿Ｄ３の端部とＢ５サイズの原稿Ｄ４の端部との間の両方若しくは一方にも配置することができる。

さらに、原稿サイズセンサ７は、主走査方向に移動自在に配置することもできる。この場合に、上述した各サイズの原稿の端部間の位置の何れかに選択的に固定できるようにすることができる。また、原稿トレイ２において原稿の主走査方向の端部位置を規定する原稿ガイド２Ａに連動して、主走査方向における原稿サイズセンサ７の配置位置が変化するようにしてもよい。

図５は、上記画像形成装置及び原稿読取装置の制御部の構成を示すブロック図である。原稿読取装置１の制御部２０は、ＲＯＭ２２及びＲＡＭ２３を備えたＣＰＵ２１に、原稿センサ６、原稿サイズセンサ７及びＣＣＤイメージセンサ１１Ａ等を接続して構成されている。原稿読取装置１の制御部２０を構成するＣＰＵ２１は、図示しないインタフェースを介して画像形成装置１００の制御部３０を構成するＣＰＵ３１に接続されている。

画像形成装置１００の制御部３０は、ＲＯＭ３２及びＲＡＭ３３を備えたＣＰＵ３１に、画像処理部３４、操作パネルコントローラ３５、画像読取部負荷機器３６、画像形成部負荷機器３７及び給紙部負荷機器３８等の入出力機器を接続して構成されている。

原稿読取装置１の制御部２０において、ＣＰＵ２１は、ＣＣＤイメージセンサ１１Ａが原稿から読み取った画像情報をＣＰＵ３１に出力する。

また、ＣＰＵ２１は、原稿センサ６の検出信号に基づいて、原稿の搬送不良を生じたか否かを判別し、原稿の搬送不良を生じたと判断した場合には、搬送不良情報をＣＰＵ３１に出力する。ＣＰＵ２１は、搬送している原稿サイズと原稿搬送速度とから、原稿センサ６における原稿検出状態の適正な継続時間を認識しており、原稿センサ６の検出信号の継続時間が適正な継続時間と異なる場合に、原稿の搬送不良を生じたと判断する。

前述のように、原稿センサ６は、原稿搬送経路Ｈ１における副搬送経路Ｈ２との合流位置Ｈ１の直近の下流側に配置されている。このため、原稿センサ６の検出信号に基づいて、原稿トレイ２からの搬送後だけでなく中間トレイ８からの搬送後にも原稿の搬送不良を生じたか否かを判別することができる。

ＣＰＵ２１は、原稿トレイ２上に備えられたセンサの検出信号に基づいて、原稿トレイ２に載置された原稿のサイズを判別し、原稿サイズ情報として記憶するとともに、画像形成装置１００のＣＰＵ３１に出力する。

また、ＣＰＵ２１は、異なるサイズの原稿が混在した複数枚の原稿からなる異型サイズ原稿についての画像情報の読取処理（異型サイズ原稿モード）時に、原稿サイズセンサ７の検出信号に基づいて、小原稿サイズ情報をＣＰＵ３１に出力する。即ち、先の原稿トレイ２からの原稿搬送タイミングにおいて大サイズ原稿が搬送されたために原稿サイズセンサ７が原稿を検出している状態から、次の原稿搬送タイミングにおいて原稿サイズセンサ７が原稿を検出しなくなると、ＣＰＵ２１は、原稿トレイ２から搬送された原稿が小サイズ原稿であると判断する。このとき、ＣＰＵ２１は、ＣＰＵ３１に小原稿サイズ情報を出力する。

画像形成装置１００の制御部３０において、操作パネルコントローラ３５は、画像形成装置１００に備えられている操作パネルに含まれるキースイッチ４１の操作データをＣＰＵ３１に入力するとともに、ＣＰＵ３１から出力された表示データを操作パネルに含まれるディスプレイ４２に表示する。

ＣＰＵ３１は、操作パネルコントローラ３５から入力されたキースイッチ４１の操作データに基づいて、画像形成条件を設定する。画像形成条件には、原稿サイズ、用紙（記録媒体）サイズ、画像形成倍率、画像濃度、画像形成モード等が含まれる。原稿サイズ、用紙サイズ及び画像形成倍率は、何れか２つがキースイッチ４１の操作によって設定入力されれば残る１つは自動的に設定される。画像形成モードとは、記録媒体である用紙の片面のみに画像を形成する片面画像形成モード、又は、用紙の両面に画像を形成する両面画像形成モードの何れかのモードである。

また、ＣＰＵ３１は、操作パネルにおいて異型サイズ原稿モードが設定されると、異なるサイズの原稿が混在した複数枚の原稿からなる異型サイズ原稿が原稿トレイ２に載置される旨を表す異型サイズ原稿情報をＣＰＵ２１に出力する。

ＣＰＵ３１は、ＣＰＵ２１から小原稿サイズ情報が入力されると、予め設定されている画像形成倍率とから、既に設定されている用紙サイズを変更する。また、ＣＰＵ３１は、画像形成条件の一つとして設定された画像濃度情報に基づいて、現像バイアス値又は露光光量を変更する。

ＣＰＵ３１は、ＣＰＵ２１から入力された画像情報に対して、画像処理部３４において所定の画像処理を施す。画像情報は画像データとして画像処理部３４内のメモリに一時格納された後、所定のタイミングで画像形成部負荷機器３６に含まれるレーザ書込みユニット２２７に供給される。

画像形成部負荷機器３６には、半導体レーザやミラーモータを備えたレーザ書込みユニット２２７の他、感光体ドラム２２２の回転力を発生するメインモータや現像ユニット２２４の現像ローラに現像バイアスを印可する電源回路等が含まれる。

給紙部負荷機器３７には、用紙搬送路内の搬送ローラ等に回転を伝達するクラッチやフラッパを動作させるソレノイド等が含まれる。

ＣＰＵ３１は、ＣＰＵ２１から搬送不良情報が入力されると、画像形成部負荷機器３６及び給紙部負荷機器３７に含まれるモータ、ソレノイド及びクラッチ等の動作を停止する。

図６は、上記原稿読取装置の制御部における処理手順を示すフローチャートである。原稿読取装置１のＣＰＵ２１は、原稿トレイ２に原稿が載置されると（Ｓ１）、画像形成装置１００のＣＰＵ３１からの原稿読取要求の入力を待機する（Ｓ２）。画像形成装置１００の操作パネルにおいてスタートキーが操作され、ＣＰＵ３１から原稿読取要求が入力されると、ＣＰＵ２１は、ピックアップローラ４及び給送ローラ５Ａを回転させ、原稿トレイ２からの原稿の搬送を開始する（Ｓ３）。

ここで、ＣＰＵ２１は、異型サイズ原稿情報がＣＰＵ３１から入力されているか否かの判別を行う（Ｓ４）。画像形成装置１００の操作パネルにおいて異型サイズ原稿モードが設定されており、ＣＰＵ３１から異型サイズ原稿情報が入力されている場合には、ＣＰＵ２１は、原稿トレイ２から搬送した原稿の前端が原稿サイズセンサ７の配置位置を通過するタイミングで原稿サイズセンサ７が原稿を検出しているか否かの判別を行う（Ｓ５）。

原稿サイズセンサ７が原稿を検出している場合には、ＣＰＵ２１は、原稿トレイ２から搬送した原稿が大サイズ原稿であると判断し、ＣＣＤイメージセンサ１１Ａの読取範囲を図４に示す範囲Ｌ１に設定する（Ｓ６）。ＣＰＵ２１は、原稿の前端が画像読取位置Ｐ１に達したタイミング７で原稿からの画像情報の読取処理を開始し（Ｓ７）、原稿サイズセンサ７が原稿を検出しなくなった時に原稿トレイ２における原稿の有無を判別する（Ｓ８→Ｓ１３）。

Ｓ５において、原稿サイズセンサ７が原稿を検出していない場合には、ＣＰＵ２１は、原稿トレイ２から搬送した原稿が小サイズ原稿であると判断し、ＣＣＤイメージセンサ１１Ａの読取範囲を図４に示す範囲Ｌ２に設定するとともに（Ｓ９）、ＣＰＵ３１に小原稿サイズ情報を出力する（Ｓ１０）。そして、ＣＰＵ２１は、原稿の前端が画像読取位置Ｐ１に達したタイミングで原稿からの画像情報の読取処理を開始し（Ｓ１１）、原稿センサ６が原稿を検出しなくなった時に原稿トレイ２における原稿の有無を判別する（Ｓ１２→Ｓ１３）。

ＣＰＵ２１は、Ｓ４において、異型サイズ原稿情報が入力されていない場合には、原稿サイズ情報に基づいて、ＣＣＤイメージセンサ１１Ａの読取範囲を設定し（Ｓ１４）、原稿の前端が画像読取位置Ｐ１に達したタイミングで原稿からの画像情報の読取処理を開始した後（Ｓ１５）、原稿センサ６が原稿を検出しなくなった時に原稿トレイ２における原稿の有無を判別する（Ｓ１６→Ｓ１３）。

ＣＰＵ２１は、Ｓ１３において原稿トレイ２に原稿が存在する場合にはＳ３に戻り、原稿トレイ２に載置された原稿の全てについて画像情報の読取処理が完了するまで、Ｓ３〜Ｓ１３の処理を繰り返し実行する。

ＣＰＵ２１は、Ｓ７，Ｓ１１及びＳ１５における画像読取処理で読み取った画像情報をＣＰＵ３１に出力する。

以上のように、原稿読取装置２のＣＰＵ２１は、この発明の判別部であり、異型サイズ原稿モードが選択され、異なるサイズの原稿が混在した複数枚の原稿からなる異型サイズ原稿が原稿トレイ２に載置された場合には、原稿サイズセンサ７の検出信号に基づいて原稿トレイ２から搬送した原稿がＡ３サイズ又はＢ４サイズの大サイズ原稿であるか、Ａ４サイズ又はＢ５サイズの小サイズ原稿であるかの判別を行い、この判別結果に基づいてＣＣＤイメージセンサ１１Ａによる画像情報の読取範囲を設定する。

これによって、原稿トレイ２から搬送した原稿が小サイズ原稿である場合に、ＣＣＤイメージセンサ１１Ａの読取範囲を小さくし、原稿範囲外の不要な画像情報の読取処理及び画像処理を行わないようにすることができる。

図７は、上記画像形成装置の制御部における処理手順を示すフローチャートである。画像形成装置１００のＣＰＵ３１は、操作パネルにおけるスタートキーの操作後に画像情報の入力を待機し（Ｓ２１，Ｓ２２）、ＣＰＵ２１から画像情報が入力されると画像処理を施して画像データとしてメモリに格納する（Ｓ２３，Ｓ２４）。次いで、ＣＰＵ３１は、給紙すべき用紙のサイズを決定し（Ｓ２５）、決定したサイズの用紙を所定のタイミングで給紙し（Ｓ２６，Ｓ２７）、メモリに格納されている画像データに基づいて画像形成処理を開始する（Ｓ２８）。ＣＰＵ３１は、メモリに格納した画像データが無くなるまでＳ２５〜Ｓ２８の処理を繰り返し実行する（Ｓ２９）。

ＣＰＵ３１は、Ｓ２５において、一例として、操作パネルを介して設定されている画像形成倍率、及び、ＣＰＵ２１から入力された原稿サイズ情報から用紙サイズを決定する。ＣＰＵ３１は、異型サイズ原稿モード時にＣＰＵ２１から小原稿サイズ情報が入力されると、原稿サイズ情報をＡ３サイズ又はＢ４サイズからＡ４サイズに変更し、変更した原稿サイズ情報と画像形成倍率とから新たな用紙サイズを決定する。ＣＰＵ３１は、決定した用紙サイズの用紙を小原稿サイズ情報に係る画像情報についての画像形成処理時に給紙する。ＣＰＵ３１は、小原稿サイズ情報が入力されなくなると、原稿サイズ情報を元の状態に復元する。

この処理により、画像形成装置１００において、異型サイズ原稿モード時における小サイズ原稿から読み取られた画像情報についての画像形成処理が、小サイズ原稿に適合したサイズの用紙に対して行われ、大サイズ原稿に適合したサイズの用紙に対して行われることがなく、資源を有効に活用することができる。

また、異型サイズ原稿モード時に原稿トレイ２から小サイズ原稿が搬送された場合、原稿読取装置１のＣＰＵ２１から入力される画像情報には原稿範囲外から読み取られた不必要な画像情報が含まれないため、不必要な画像情報について画像処理部３４における画像処理が行われることを防止できる。

なお、画像形成装置１００は、画像読取部１１０において読み取った画像情報を給紙部２５０から給紙した用紙に対して画像形成部２１０で画像形成する複写機能だけでなく、画像読取部１１０において読み取った画像情報を外部機器に出力するスキャナ機能及びファクシミリ機能を備えたものであってもよい。

この発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 この発明の実施形態に係る原稿読取装置の構成を示す図である。 同原稿読取装置の開蓋状態を示す外観図である。 同原稿読取装置における原稿サイズセンサの配置位置を示す模式図である。 上記画像形成装置及び原稿読取装置の制御部の構成を示すブロック図である。 上記原稿読取装置の制御部における処理手順を示すフローチャートである。 上記画像形成装置の制御部における処理手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 原稿読取装置
２ 原稿トレイ
７ 原稿サイズセンサ（センサ）
１１Ａ ＣＣＤイメージセンサ（画像読取素子）
２１ ＣＰＵ（判別部）
Ｈ１ 原稿搬送経路
Ｐ１ 画像読取位置

Claims (5)

1. 複数のサイズの原稿が載置される原稿トレイから原稿を原稿搬送経路に１枚ずつ搬送し、原稿搬送経路における画像読取位置で画像読取素子を介して搬送中の原稿から画像情報を読み取る原稿読取装置において、
   前記原稿搬送経路における前記原稿トレイと前記画像読取位置との間で、かつ、前記複数のサイズの原稿のうちの大小少なくとも１組のサイズの原稿について原稿搬送方向に直交する方向における小サイズの原稿の端部と大サイズの原稿の端部との間の少なくとも一方で原稿の有無を検出するセンサと、該センサの検出結果に基づいて搬送中の原稿が前記小サイズの原稿であるか前記大サイズの原稿であるかの判別を行う判別部と、を設けたことを特徴とする原稿読取装置。
2. 前記原稿搬送経路における前記画像読取位置の下流側を前記画像読取位置の上流側の合流位置に連絡する副搬送経路を備え、前記センサを前記原稿搬送経路における前記合流位置の上流側に配置したことを特徴とする請求項１に記載の原稿読取装置。
3. 前記判別部の判別結果に基づいて、前記画像読取素子による画像情報の読取範囲を変更することを特徴とする請求項１又は２に記載の原稿読取装置。
4. 請求項１乃至３の何れかに記載の原稿読取装置によって原稿から読み取られた画像情報に基づいて記録媒体に対する画像形成処理を行う画像形成装置において、
   前記判別部の判別結果に基づいて、画像形成条件を変更する制御部を備えたことを特徴とする画像形成装置。
5. 前記画像形成条件は、前記画像形成処理を行うべき記録媒体のサイズであることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。

Images