JP2006109440A - 写真シール画像管理システム、及び写真シール自動販売システム - Google Patents

Abstract

【課題】
この発明は、写真シール自動販売装置で作成された編集画像等を管理サーバに記録させ、アクセスしてくる利用者に対して閲覧可能に保管すると共に、利用者がアクセスできなくなった、又はアクセスする必要のなくなった画像情報を適切に管理するための写真シール画像管理システムを提案することを目的とする。
【解決手段】
１以上の被写体を撮像する撮像処理を許容し、編集対象の画像を編集手段で編集する編集処理を許容し、所定の画像を出力手段で出力する写真シール自動販売装置と、該写真シール自動販売装置と通信手段で通信可能に接続され、所定期間中、該所定の画像を閲覧可能な状態で記録保管すると共に、該所定期間経過後、該所定の画像を削除する管理サーバとを備えた写真シール画像管理システムとする。
【選択図】 図１０

Description

この発明は、例えばゲームセンターや遊園地、旅館、観光地などの施設に設置し、撮像手段で撮像した画像に対して描画アイテムによる落書き等の画像編集を許容し、その編集画像及び／又は撮像画像から所定の画像を印刷した写真シールシートを販売するような写真シール自動販売に関する。

従来、被写体を撮像手段で撮像し、編集手段で利用者による落書き編集を許容し、該編集された編集画像を印刷した写真シールシートを販売する写真シール自動販売装置が提案されている。

しかし、このように作成された編集画像も、印刷された写真シールシートとしてしか利用することはできなかった。

このため、作成された編集画像を管理サーバに記録させ、アクセスしてくる利用者に対して閲覧可能に保管することが提案されているが、暗証番号を忘れてしまった等の理由で利用者が前記画像にアクセスできなくなった場合は、画像データベースの容量増加を招くことになっていた。

この発明は、利用者がアクセスできなくなった、又はアクセスする必要のなくなった写真シール自動販売装置で作成した画像を適切に管理するための写真シール画像管理システムを提案することを目的とする。

この発明は、１以上の被写体を撮像手段で撮像して撮像画像を作成する撮像処理を許容し、編集対象の画像を編集手段で編集して編集画像を作成する編集処理を許容し、所定の画像を出力手段で出力する写真シール自動販売装置と、該写真シール自動販売装置と通信手段で通信可能に接続され、該写真シール自動販売装置の出力手段から送信される前記所定の画像を受信して、所定期間中、該所定の画像を閲覧可能な状態で記録保管すると共に、該所定期間経過後、該所定の画像を削除する管理サーバとを備えたことを特徴とする写真シール画像管理システムであることを特徴とする。

前記編集対象の画像は、前記撮像画像のほか、通信手段又は記憶媒体読取手段等のデータ取込手段で取得する画像、すなわち個人用デジタルカメラでの撮像やパソコンでのグラフィック制作等によるデジタル画像や、写真や絵画等の実画像をスキャナでスキャニングしたスキャニング画像を含む。

前記所定の画像は、前記撮像画像、前記デジタル画像、前記スキャニング画像、及び／又はこれらの画像を編集手段で編集した編集画像であり、動画像及び／又は静止画像であることを含む。
前記出力手段は、モノトーンプリンタ、セピア（ｓｅｐｉａ）トーンプリンタ又はカラープリンタ等画像を印刷する印刷手段、画像データを送信する通信手段、又は画像データを記憶媒体に書き込む記憶媒体リーダ／ライタであることを含む。

また、前記通信は、
公衆回線（インターネット）又は専用回線によるＷＡＮ（Wide Area Network）、
ＬＡＮ（Local Area Network）、
ＵＳＢ（Universal Serial Bus）、
ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronic Engineers）、
モバイルカード（携帯電話とパーソナルコンピュータを接続する専用ケーブル）
等の接続方法による通信で構成することを含む。

以上の構成及び構造により、写真シール自動販売機での編集画像又は／及び撮像画像を管理サーバに記憶し、該画像に対して携帯電話等で閲覧やダウンロードのためにアクセスすることができ、前記画像データを印刷した写真シールシートを取得する、あるいは前記画像データを自己の携帯電話に送信して待ち受け画面に利用するといった二次利用が可能になる。

さらには、保管期間の経過した利用者データ（画像データを含む）は、削除してデータを整理することができ、画像データベースの容量増加を抑制することができる。

これにより、利用者がアクセスできなくなった、又はアクセスする必要のなくなった写真シール自動販売装置で作成した画像を適切に管理することができる。

好ましい実施の形態として、前記管理サーバは、前記所定の画像と共に、該画像を作成した利用者のメールアドレスを記録保管して、前記所定期間経過後、該利用者に対するメール送信を行い、該メール送信から一定時間内に該利用者による情報の入力が行われた場合には前記所定期間を延長し、該メール送信から一定時間経過しても該利用者による情報の入力が行われない場合には前記所定期間を延長しない構成とすることができる。

以上の構成により、保管期間の経過した利用者データ（画像データを含む）は、原則削除してデータを整理することができると共に、画像がまだ必要な利用者に対しては、会員登録等の情報の入力によって保管期間を延長することができる。これにより、情報整理手段（情報削除手段）としての機能で画像データベース９２の容量増加を抑制した上で、会員登録手段（保存期間延長手段）としても機能し、利用者の個々の要望に対応することができる。

好ましい実施の形態として、前記管理サーバは、前記所定の画像と共に、該画像を作成した利用者のメールアドレスを記録保管して、該利用者に対するメール送信を行い、該メールアドレスが存在せず送信先エラーとして返信メールがあった場合には、前記所定期間の経過を待たずに該所定の画像を削除する構成とすることができる。

以上の構成により、利用者がメールアドレスの入力ミスをした場合等、利用者データを保管しても利用者がアクセスする手段が無い場合に、利用者データを個別に削除してデータの整理を行うことができる。また、リトライ等による無駄なメール送信やインターネットトラフィックの増加を防止することができる。

好ましい実施の形態として、前記写真シール自動販売装置は、前記管理サーバに記録保管されている前記所定の画像を、前記通信手段を介して取り込み、該所定の画像を付加処理することを可能とする上記写真シール画像管理システムを用いた写真シール自動販売システムとすることができる。

前記付加処理は、
前記管理サーバに記録保管されている前記所定の画像の動画像の１フレーム又は静止画像と撮像画像を合成する処理、
該所定の画像の静止画像又は動画像と撮像前に動画表示するプレビュー画像を合成して表示する処理、
該所定の画像の動画像の１フレーム又は静止画像に画像編集する処理、
前記合成した合成画像に画像編集する処理、
該所定の画像の動画像の１フレーム、静止画像、前記合成画像、及び／又は前記画像編集による編集画像を印刷する処理、
等の処理であることを含む。

これにより、利用者は以前に作成した前記管理サーバに記録保管されている前記所定の画像の静止画像や動画像と撮像画像を合成することができ、例えばその場にいない人と共に写っている合成画像を生成することができる。

この発明により、撮像画像又は／及び編集画像を、閲覧可能な状態で記録保管することにより、携帯電話やパーソナルコンピュータに取り込み二次利用することが可能となって、写真シール自動販売装置の利用価値が高まり、利用者の満足度を向上することができる。

また、保管期間の経過した利用者データ（画像データを含む）は、原則削除してデータを整理することができると共に、画像がまだ必要な利用者に対しては、会員登録等の情報の入力によって保管期間を延長することができる。これにより、情報整理手段（情報削除手段）としての機能で画像データベース９２の容量増加を抑制した上で、会員登録手段（保存期間延長手段）としても機能し、利用者の個々の要望に対応することができる。

さらに、利用者は以前に作成した前記管理サーバに記録保管されている前記所定の画像の静止画像や動画像と撮像画像を合成することができ、処理の自由度が広がってアミューズメント性が向上する。

また、写真シール自動販売装置を活用する用途が広がるため、写真シールシートは不要であるが以前に作成した前記管理サーバに記録保管されている前記所定の画像に画像編集したい顧客層が利用者として増加し、施設の経営者は売上向上を見込むことができる。

この発明の一実施形態を以下図面と共に説明する。
まず、図１に示す写真シール自動販売システム１００のシステム構成図と共に、写真シール自動販売システム１００全体のシステム構成について説明する。

写真シール自動販売システム１００は、写真シール自動販売機１、携帯電話６０、ＰＤＡ（携帯情報端末）７０及びＰＣ（パーソナルコンピュータ）８０をインターネット１０１に接続して構成している。

前記携帯電話６０、ＰＤＡ７０及びＰＣ８０はそれぞれ記憶装置６１，７１，８１を備えており、該記憶装置に持込データとして持込画像データ（持込静止画データ及び持込動画データ）及び持込音データを記憶している。

該携帯電話６０及びＰＤＡ７０は、内部に備えたモデム（図示省略）で電話業者の基地局と無線で通信してインターネット１０１を介した他の装置との通信を実行し、ＰＣ８０は内部に備えたモデム（図示省略）から電話回線によってインターネット１０１を介した他の装置との通信を実行する。

前記写真シール自動販売機１は、シリアルケーブル２２でシリアル接続したモデム２３でインターネット１０１を介した通信を行い、前記携帯電話６０、ＰＤＡ７０及びＰＣ８０から持込データの取り込みを可能にしている。

以上のシステム構成により、写真シール自動販売機１は、前記携帯電話６０、ＰＤＡ７０及びＰＣ８０から持込データ（持込静止画データ、持込動画データ、持込音データ）を取り込む。

次に、図２に示す写真シール自動販売機１の外観を示す斜視図と共に、写真シール自動販売機１の構成について説明する。
写真シール自動販売機１はボックス状の枠９の上辺から吊下げた白色のカーテン（図示省略）で囲まれた撮像空間を備え、その正面奥には筐体２が設置されている。
筐体２の上半分は、正面を開放したボックス状に構成した反射板３２と、その正面に３つに分割して備えた半透明部材からなる拡散板３１と、その内部に備えて略後方に光を照射する３つのストロボ照明装置１６（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ）とで、正面ストロボ照明ボックス３を構成する。

前記拡散板３１は、前記正面ストロボ照明ボックス３の正面中央わずか上から下方への溝を囲むように上部及び左右部で構成し、上部のものを正面より下向きに傾斜して形成し、左右のものを左右方向内側へわずかに傾斜して形成して、前記ストロボ照明装置１６の照明光を前記反射板３２で反射した反射光を前記拡散板３１で略均一に拡散し、その均一光で撮像空間内の被写体を照明する。

前記溝内には、撮像方向を水平よりわずかに下向けにしたデジタルカメラ１７を構成し、該デジタルカメラ１７は撮像方向を上下に変更可能で前記溝を上下動可能に形成する。

筐体２の正面中央には、画像を表示するディスプレイ１８を備え、該ディスプレイ１８にはタッチパネル１４ｂを重ねて設け、タッチペン１４ａによって落書き等のペンタッチ入力を許容する入力装置１４（後述）を備える。
筐体２の正面下部には、左側に貨幣（例えば硬貨）を投入する投入口１５ａを備え、下端両側にスピーカ２０，２０を備える。

筐体２の右側面下部には、プリンタ１９（後述）が印刷した写真シールシート５ｃを排出する写真シールシート排出口１９ａを備える。前記写真シールシート５ｃは、印刷前は図３の斜視図に示すようにロール状にシール紙５ｂを巻いてその側面にＩＤタグ５ａを備えた写真シール紙ユニット５を構成しており、前記シール紙５ｂに画像を印刷された後に所定の長さに切断されて生成される。

筐体２の内部には、各装置の制御及び通信の制御を実行する制御端末１０を設け、該制御端末１０にはモデム２３（図１）と接続するためのシリアルケーブル２２の一端を接続する。

写真シール自動販売機１の枠９の天井部には、撮像空間の天井面を全面的に覆うように、平面視四角形で側面視及び正面視台形の天井ストロボ照明ボックス４を、筐体２側に向かって少し前のめりになるように傾けて備える。

該天井ストロボ照明ボックス４の底面は光を拡散させる拡散板４１で形成し、他の面は内面を白色に塗装した反射板４２で形成して内部を中空に形成する。前記天井ストロボ照明ボックス４の内部には、ストロボ球が発光するストロボ照明装置１６ｄを照明方向が筐体２に向かって水平より上向きになるように備え、その照明光を前記反射板４２で反射した反射光を、前記拡散板４１で略均一に拡散した均一光で被写体を上から照明する。

以上の構成により、写真シール自動販売機１は、シリアルケーブル２２に接続したモデム２３（図１）を介して外部の装置（前記携帯電話６０、ＰＤＡ７０及びＰＣ８０）から持込データを取り込み、該持込データを利用して、正面ストロボ照明ボックス３及び天井ストロボ照明ボックス４で照明した撮像空間内の被写体のデジタルカメラ１７による撮像、該撮像画像に対する落書き等の画像編集、該編集画像等を印刷した写真シールシート５ｃの排出といった処理を、制御端末１０で制御して実行する。

次に図４に示す回路ブロック図と共に、写真シール自動販売機１の構造について説明する。
制御処理を実行する制御端末１０は、パーソナルコンピュータで構成し、内部にＣＰＵ１２、ＲＯＭ１１、ＲＡＭ１３及び記憶装置２１を設けており、シリアルケーブル２２で接続したモデム２３に前記ＣＰＵ１２から通信信号を送信し、インターネット１０１（図１）を介した通信を可能にしている。

前記ＣＰＵ１２は、前記ＲＯＭ１１に格納されているプログラムを読み込んで制御処理を実行し、前記ＲＡＭ１３に処理用データの読書きを行う。
また前記ＣＰＵ１２は、持込音データの再生処理、持込画像と撮像画像との合成処理も実行する。この合成処理は、撮像画像と持込画像の明度差の比較によって処理する。

前記記憶装置２１は、撮像画像データ、持込データ、持込画像に撮像画像を合成した合成画像データ、及び／又はこれらの画像に落書き等の画像編集を行った編集画像データを記憶する。

入力装置１４は、前述したようにディスプレイ１８に重ねて設けられたタッチパネル１４ｂとタッチペン１４ａとにより形成され、利用者にタッチペン１４ａでタッチされた座標を入力信号としてＣＰＵ１２に送信する。これによって、撮像画像、持込画像、及び前記撮像画像と前記持込画像の合成画像に対して、描画アイテムによる落書きなどの画像編集を可能にする。

貨幣処理装置１５は、前述の投入口１５ａの内部に設けられ、投入された硬貨（又は紙幣）の真偽判別、金種判別を行い、投入金額を処理信号としてＣＰＵ１２に送信する。

ストロボ照明装置１６（１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ）は、デジタルカメラ１７からのシンクロ信号に従ってストロボ発光を実行する。

デジタルカメラ１７は、前記ＣＰＵ１２よりシャッタ信号を受取って撮像を実行し、撮像動画データや撮像静止画データといった撮像画像データをＣＰＵ１２に送信する。また、前記シャッタ信号に基づく撮像と同期をとってストロボ照明装置１６にシンクロ信号を送信し、前記ストロボ照明装置１６を発光させて撮像時に必要な照明光を得る。
ディスプレイ１８は、前記ＣＰＵ１２よりＲＧＢ信号を受信し、該信号に従って画像を表示する。これによって、撮像画像、持込画像、前記撮像画像と前記持込画像との合成画像、及びこれらの画像に画像編集を施した編集画像を表示することができる。
プリンタ１９は、前記ＣＰＵ１２よりプリント画像データを受信し、該プリント画像を写真シール紙ユニット５（図３）のシール紙５ｂに印刷した写真シールシート５ｃ（図２）を排出する。
スピーカ２０は、前記ＣＰＵ１２より音信号を受取り、該信号に従って音を再生する。また、持込データの持込音も再生する。

ＩＤタグリーダ／ライタ２５は、写真シール紙ユニット５に備えたＩＤタグ５ａに記憶されているデータを読出信号で読み取り、更新信号で前記データの更新を実行する。これによって、写真シール紙ユニット５が正規のものであるか否かを判定し、必要に応じて印刷回数であるカウント数を上書きする等の更新処理を実行する。

以上の構造により、制御端末１０内のＣＰＵ１２は、持込画像と撮像画像との合成処理、これらの画像と合成画像に対する落書き等の画像編集処理を許容し、その編集画像データ、前記合成画像データ、前記撮像画像データ及び前記持込画像データを記憶装置２１に記憶する。この記憶した各画像データは、利用者による入力装置１４での入力信号に基づいて、写真シールシート５ｃとして印刷するか、モデム２３を介して利用者の携帯電話６０、ＰＤＡ７０又はＰＣ８０に送信する。
また、持込データに持込音データがあれば、被写体を撮像する撮像処理又は画像編集する編集処理の間に、スピーカ２０で持込音を再生する。

次に、図５に示す処理フロー図と共に、写真シール自動販売機１の動作について説明する。
まず、利用者によって投入口１５ａ（図２）に所定金額の硬貨（又は紙幣）が投入されると（ステップｎ１）、制御端末１０（図４）は撮像処理を開始してディスプレイ１８にデジタルカメラ１７で撮影している映像を動画でプレビュー表示する（ステップｎ２）。この間に利用者は、前記ディスプレイ１８の映像を確認しながらデジタルカメラ１７の角度の調節やポーズの決定をする。

ディスプレイ１８に表示している撮像開始ボタン（図示省略）をタッチペン１４ａで利用者にタッチされると、制御端末１０はスピーカ２０から音声によるカウントダウンを行い、正面ストロボ照明ボックス３及び天井ストロボ照明ボックス４の照明を得てデジタルカメラ１７で利用者（被写体）の撮像を行う（ステップｎ３）。

制御端末１０は、前記撮像による撮像画像を図６の（Ａ）に示すようにディスプレイ１８に表示して利用者に確認させる（ステップｎ４）。
制御端末１０は、利用者に対して持込データを取り込むか否か、すなわち利用者の携帯電話６０、ＰＤＡ７０又はＰＣ８０から持込データを取り込むか否か選択させる（ステップｎ５）。

利用者によってタッチペン１４ａで取込ボタン（図示省略）がタッチされると、制御端末１０は、モデム２３に通信信号を送信してインターネット１０１と接続している状態にし、図７の（Ｄ）に示すように写真シール自動販売機１に接続するためのアドレスを表示して接続待機状態となる（ステップｎ６）。

利用者が例えば携帯電話６０を利用して、前記アドレスに接続して写真シール自動販売機１の制御端末１０と接続状態になると、接続されるのを待っていた制御端末１０は接続があったことを確認する（ステップｎ７）。

前記接続確認の後、制御端末１０は、前記携帯電話６０の記憶装置６１に記憶されている持込データを取り込み、ディスプレイ１８に図７の（Ｅ）に示すようにデータ受信中を表す画面を表示する（ステップｎ８）。

持込データの受信が完了すると、制御端末１０は、受信した持込データのファイル数に基づいて通信料金を算出し、図８の（Ｆ）に示すように受信完了と共に該通信料金の投入を要求する画面をディスプレイ１８に表示する（ステップｎ９）。なお、この時点では制御端末１０と携帯電話６０の接続は切断せず、後に切断するまで接続状態を維持する。

料金が投入口１５ａに投入されると、制御端末１０は、ディスプレイ１８に図６の（Ｂ）に示すように持込データである持込画像データを表示し、ステップｎ５に処理を戻す（ステップｎ１０）。このとき、前記持込データに持込音データが存在すれば、該持込音をスピーカ２０で再生を開始し、撮像処理及び編集処理が終了するまでの間繰り返し再生を行う。

戻ってきたステップｎ５で再度持込データの取り込みを行わないのであれば、制御端末１０は、図６の（Ｂ）に示した持込画像の上に図６の（Ａ）に示した撮像画像の被写体が存在するように合成する合成処理を実行した後、図６の（Ｃ）に示すようにその合成画像を表示する（ステップｎ１１）。

なお、この合成処理は、前述したように撮像画像と持込画像との明度差を利用して行う。
すなわち、撮像空間を囲繞しているカーテンは白色であるため、撮像画像の被写体以外の部分は白色で撮像される。この撮像画像の画像データを、例えばＲＧＢ（Ｒｅｄ，Ｇｒｅｅｎ，Ｂｌｕｅ）の各３色をそれぞれ２５６階調で表現した約１６７７万色の画像データとした場合、ＲＧＢ＝０，０，０を黒、ＲＧＢ＝２５５，２５５，２５５を白と設定すると、撮像画像の背景色の明度は２５６×２５６×２５６＝１６，７７７，２１６に近く、該背景色以外の被写体が写っている部分の数値はそれよりも小さくなる。

一方、持込画像についても同様に、何らかの色を表示する限り白色よりも数値が小さくなるため、重なり合った画素のうち数値の小さい方の色を採用することで、撮像画像の背景色部に持込画像を表示した合成画像を容易に作成することができる。

この方法によれば、仮に撮像画像の背景色である白色の方が持込画像より数値が小さい部分が存在し、その部分に前記背景色が採用された場合でも、色の近い白色内での違いであるため、作成された合成画像に違和感が発生しない利点がある。

このように撮像画像と持込画像をリアルタイムに合成してプレビュー表示を実行した上で、制御端末１０は、ディスプレイ１８に「追加の撮像を行いますか？」と表示して利用者に追加撮像を行うか否かをたずね、追加撮像を行う場合は前述のステップｎ２に処理を戻し、追加撮像を行わない場合は次のステップｎ１３に処理を進める（ステップｎ１２）。なお、ここでステップｎ２に処理を戻した場合は、前記リアルタイム合成のプレビュー表示を続行し、利用者が持込画像にあわせたポーズで撮像できるようにしている。

次のステップｎ１３では、図８の（Ｇ）に示すように、前記合成画像に対して描画ツール１８ａを利用した落書きを許容する編集処理を実行し、制限時間である１２０秒の間落書きを許容して、落書き終了ボタン１８ｂが利用者にタッチされるのを待つ（ステップｎ１３）。

落書き終了ボタン１８ｂがタッチされるか制限時間が経過すると、制御端末１０は、図９の（Ｈ）に示すように作成した合成画像の出力先を選択する出力先選択画面をディスプレイ１８に表示して利用者に選択させる（ステップｎ１４）。

利用者がデータ送信ボタン１８ｄをタッチした場合には、ステップｎ１５に処理を進めて前記ステップｎ８で接続したままの状態である携帯電話６０に合成画像の合成画像データを送信し、送信完了後に接続を断にする（ステップｎ１５）。

前記ステップｎ１４で利用者が印刷ボタン１８ｃをタッチした場合には、利用者に写真シールの分割数と配置を選択させる（ステップｎ１６）。
ＩＤタグリーダ／ライタ２５でＩＤタグ５ａが真正のものであることを確認した後、前記選択に基づいて合成画像を配置した配置画像をプリンタ１９でシール紙５ｂに印刷し、該印刷された写真シールシート５ｃを写真シールシート排出口１９ａから排出して処理を終了する（ステップｎ１７）。

以上の動作により、利用者は写真シール自動販売機１の撮像画像と持込データとを合成した合成画像を作成でき、該合成画像を印刷した写真シールシート５ｃを得るか、合成画像データを携帯電話６０、ＰＤＡ７０又はＰＣ８０に送信して前記合成画像を他で利用することができる。

なお、写真シール自動販売システム１００に管理サーバを備え、利用者に登録番号を付与して、撮像画像や編集画像などの画像を前記管理サーバに記憶させておき、利用者が任意に呼び出せるように構成しても良い。これによれば、作成した合成画像や編集画像を前記管理サーバに登録しておき、例えば利用者が特に気に入っている画像を、何度でも写真シール自動販売機１で写真シールシート５ｃとして印刷することができる。

また、合成する持込画像データは、画像解像度に関係なく撮像画像の大きさに合わせて制御端末１０が自動で拡大縮小してもよいし、ディスプレイ１８に表示しながら利用者がタッチペン１４ａで拡大率を感覚的に操作できるように構成しても良い。

また、撮像画像に対して持込画像データが中央に位置するように固定にしても良いし、利用者がタッチペン１４ａで自由に表示位置を変更できるように構成してもよい。

また、持込データの取り込みは、携帯電話６０、ＰＤＡ７０及びＰＣ８０からメールにファイルを添付して所定アドレスに送信し、そのメールを写真シール自動販売機１の制御端末１０が受信するように設定しても良い。

また、前述のステップｎ８で持込データを取り込む際に、携帯電話６０、ＰＤＡ７０及びＰＣ８０のフォルダによるファイル構造をディスプレイ１８に表示し、利用者にどの持込データを取り込むか選択させるように設定しても良い。

また、写真シール自動販売機１に例えば半導体メモリを利用した記録メディアに記憶のデータを読取る記録メディア読取装置を備え、該記録メディアから持込データを取り込むように構成しても良い。これによれば、例えば前記記録メディアを使用するデジタルカメラで撮像したデジタルカメラ撮像画像を、前記記録メディアから直接読取ることができ、持込データの取り込み速度が高速化される上、利用者の操作性が簡略化される。

また、写真シール自動販売機１に例えば携帯電話６０と直接接続する専用ケーブルを備え、携帯電話６０に記憶の持込データを直接取り込むように構成しても良い。この場合も、取り込み速度を高速化して操作性を簡略化できる。

また、持込データの取り込みは前述のステップｎ１の次に行うように設定しても良い。これにより、例えば持込音データを取り込んで撮像処理時に利用者の持ち込む音楽を鳴らすことができるうえ、一回目の撮像から持込画像データをディスプレイ１８に表示しすると共にデジタルカメラ１７で撮影している利用者（被写体）の映像を合成表示し、合成画像を確認した状態で利用者がポーズをとって撮像することもできる。この場合、合成処理はリアルタイムで実行するため、持込画像が動画像であってもその動画像を繰り返し再生して任意のタイミングで合成撮像することができる。

また、前記撮像処理時に表示する動画像データに音データが付加されている場合（例えばＡＶＩフォーマットの画像データ）、その動画像を再生すると同時に音も再生するように構成しても良い。これによれば、例えばディスコでダンスしている動画像及び音を再生し、利用者（被写体）がディスコで前記音に合わせてダンスしている合成撮像画像を得ることができる。

また、持込画像データを複数取り込んだ場合、又は撮像画像を複数取得した場合、ステップｎ１３の画像編集の前に図９の（Ｉ）に示す合成する画像を選択する画面を表示し、合成する画像を選択させるように設定しても良い。この場合は、利用者は選択ボタン１８ｅで撮像画像を選択し、選択ボタン１８ｆで持込画像を選択して合成ボタン１８ｇをタッチすることで、選択した撮像画像と持込画像を合成する。ＯＫボタン１８ｈをタッチされると、ステップｎ１３の画像編集処理に処理を進める。

また、ステップｎ１４での出力先の選択には、データ送信と印刷の両方を実行する選択肢を加えても良いし、出力先に写真シール自動販売機１の記憶装置２１を加えても良い。この記憶装置２１を出力先に加えた場合は、写真シール自動販売機１で利用者に登録番号を付与し、登録番号と共に編集画像等の画像を記憶装置２１に記憶しておけば、次回以降に前記登録番号を元に前記編集画像を持込データとして利用可能にすることができる。

これによれば、利用者は気に入った前記画像を写真シール自動販売機１に記憶させて、いつでもその画像を印刷した写真シールシート５ｃを得ることができるため、リピート客を確保したい施設の要望にも応えることができる。

また、出力処理でデータ送信ボタン１８ｄを選択されたとき、データ送信先のアドレスを入力装置１４で入力させるように設定し、持込データを取り込んだ装置以外の装置にデータ送信できるように構成しても良い。これにより、例えば携帯電話６０に記憶の持込データを利用して合成等を行った後、完成した画像をＰＣ８０に送信するといったことが可能になる。

また、合成処理は、前述した明度差による方法に替えて背景に他の色を使用するクロマキー合成を利用しても良い。この場合は背景色となるカーテンに青色や緑色等の色を使用し、撮像画像の背景色近傍の色相部分に持込画像を表示すれば、合成画像が作成できる。

また、ステップｎ１７で実行したＩＤタグリーダ／ライタによるＩＤタグ５ａの真偽判定は、写真シール自動販売機１の電源をＯＮにした起動時、又は写真シール紙ユニットを交換した交換時に判定するように構成しても良い。これによれば、利用者が撮像処理等を行った後に初めて写真シール紙ユニット５が不良品であったことが検出されるといったことが防止でき、利用者を交換処理の間待たせるといったことを回避できる。

次に、この発明の第２の実施形態について説明する。
図１０は、写真シール自動販売システム１００のシステム構成図を示し、該写真シール自動販売システム１００は、写真シール自動販売機１、携帯電話６０、管理サーバ９０、及びインターネット１０１で構成する。

写真シール自動販売機１は、第１の実施形態にて説明した装置を利用しており、その詳細な説明は省略するが、その天井部にはこのシステムのためにＰＨＳユニット（又はＰＨＳ端末）２６を備えており、インターネット１０１に接続したＰＨＳ基地局（又はＰＨＳ端末）５１と無線で通信を可能にしている。

さらに、写真シール自動販売機１の制御回路においても、図１１の回路ブロック図に示すように、このシステムのためにモデム２３（図４）に替えてＰＨＳユニットを備えている。なお、第１の実施形態の回路ブロック図（図４）と同一の装置については、同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。

前記ＰＨＳユニット２６は、ＣＰＵ１２からの通信信号に従ってＰＨＳ基地局５１（図１０）とのデータの送受信を実行する。
管理サーバ９０は、記憶装置９１内の画像データベース９２を管理するサーバであり、ウェブサーバ及びメールサーバの機能を有し、ホームページとしてコンテンツの閲覧を許容すると共に、電子メールの送受信を実行する。

以上の構成及び構造により、写真シール自動販売機１での編集画像又は／及び撮像画像を管理サーバ９０に記憶し、該画像に対して携帯電話６０で閲覧やダウンロードのためにアクセスすることができる。

次に、写真シール自動販売機１、携帯電話６０、及び管理サーバ９０の動作について、この順に説明する。
まず、写真シール自動販売機１について、図１２に示す処理フロー図と共に、図１３及び図１４の画面イメージ説明図を参照して説明する。

利用者によって投入口１５ａ（図２）に硬貨（コイン）が投入されると（ステップｐ１）、図１１に示した制御端末１０は、ディスプレイ１８にシール分割数（編集画像や撮像画像の配置）を選択させる選択画面を表示する（ステップｐ２）。

制御端末１０は、正面ストロボ照明ボックス３及び天井ストロボ照明ボックス４による照明光で被写体を照射し、デジタルカメラ１７で該被写体を撮像する（ステップｐ３）。
前記撮像が終了すると、制御端末１０は前記撮像による撮像画像に対して、入力装置１４で利用者に落書き編集させる落書き編集を実行する（ステップｐ４）。

前記落書き編集が終了すると、制御端末１０は、図１３の（Ｊ）に示す画像送信選択画面をディスプレイ１８に表示し、編集画像又は／及び撮像画像を携帯電話６０等で閲覧、利用可能に送信するか否かを選択させる（ステップｐ５）。

利用者にＮＯが選択された場合はステップｐ１０に進み、ＹＥＳが選択された場合は、図１３の（Ｋ）に示す送信画像選択画面を表示する。このとき、送信する画像を、入力装置１４で利用者に選択させる（ステップｐ６）。

利用者によって画像が選択されると、図１４の（Ｌ）に示すメールアドレス入力画面を表示し、利用者にメールアドレス（携帯電話６０のメールアドレス）を入力装置１４で入力させる（ステップｐ７）。

なお、前記メールアドレスの入力は、（Ｌ）に示したアルファベット表示１８ｋを、一文字ずつタッチペン１４ａ（図２）でタッチさせ、タッチされた文字を入力枠１８ｊに順次表示して実行する。

制御端末１０は、ディスプレイ１８に図１４の（Ｍ）に示す暗証番号入力画面を表示し、利用者が覚えやすい任意の暗証番号を入力させる（ステップｐ８）。
この暗証番号の入力が完了すると、制御端末１０は、ステップｐ６で選択された画像、ステップｐ７で入力されたメールアドレス、及びステップｐ８で入力された暗証番号をセットにして画像提供データを作成する。該画像提供データは、ＰＨＳユニット２６を介して管理サーバ９０に送信する（ステップｐ９）。

ここで、管理サーバ９０は、前記画像提供データを画像データベース９２に格納し、携帯電話６０のブラウザでホームページにアクセスした際に、ＣＧＩ（Common Gateway Interface）によって前記画像提供データへのアクセスを許容する状態にする。このアクセスの条件として前記暗証番号を設定すると共に、前記メールアドレスに対して後述する案内メールを送信し、利用者への通知手段としての機能も果たす。

ステップｐ９での管理サーバ９０への送信が終了すると、制御端末１０は、プリンタ１９で編集画像又は／及び撮像画像をシール紙５ｂに印刷し、完成した写真シールシート５ｃを写真シールシート排出口１９ａから排出する（ステップｐ１０）。なお、この印刷処理は、ステップｐ４の終了と共に開始しておき、印刷処理中にステップｐ５からステップｐ９を実行するように設定しても良い。
以上の動作により、撮像画像や編集画像を管理サーバ９０に保管させておくことができ、次に説明する閲覧等の二次利用が可能になる。

次に、携帯電話６０で前述の画像データを閲覧する処理について、図１５に示す携帯電話６０の制御装置（図示省略）の動作を示す処理フロー図と共に、図１６、図１７、及び図１８の画面イメージ説明図を参照して説明する。

管理サーバ９０から画像の保存先を通知するメールを受信した携帯電話６０は、利用者の操作によって該メールの内容を図１６の（Ｎ）に示すように表示する（ステップｑ１）。
利用者の操作によって画像ＵＲＬ６０ａが選択されると（ステップｑ２）、携帯電話６０は管理サーバ９０のホームページと接続状態となる。

管理サーバ９０のＣＧＩに従って、携帯電話６０は図１６の（Ｏ）に示す暗証番号入力画面を表示し、利用者に暗証番号を入力させる（ステップｑ３）。
前記入力による暗証番号で、管理サーバ９０から認証ＯＫと判断されると（ステップｑ４）、画図１７の（Ｐ）に示すように画像を表示する（ステップｑ５）。

前記ステップｑ４で、認証ＮＧであった場合は、誤認証の回数を示す誤認証回数に１加算し（ステップｑ６）、該誤認証回数が３回未満であればステップｑ３にリターンする（ステップｑ７）。なお、このリターン後のステップｑ３では、前述した（Ｏ）の画面に替えて図１７の（Ｑ）に示す画面を表示し、暗証番号の再入力を利用者に促す。

前記誤認証回数が３回以上の場合は、図１８の（Ｒ）に示すように、認証エラーが４回となったため画像を削除した旨を携帯電話６０に表示し（ステップｑ８）、前記画像を管理サーバ９０から削除する（ステップｑ９）。

以上の動作により、メールアドレス（利用者特定情報及び送信先情報）と暗証番号（認証情報）で利用者を認証する認証手段を利用して、利用者は携帯電話６０で画像を確認する等、画像を容易に二次利用することができる。暗証番号を忘れてしまった等の理由で利用者が前記画像にアクセスできなくなった場合は、管理サーバ９０が画像を削除し、不要な画像データを個別整理することができる。

次に、期限切れの画像データを管理サーバ９０が整理する処理について、図１９、図２１に示す管理サーバ９０の制御装置（図示省略）の動作を示す処理フロー図と共に、図２０の画面イメージ説明図を参照して説明する。

画像データベース９２に保管している画像のうち、保管期間が７日間を超えている画像データが存在すると（ステップｒ１）、管理サーバ９０は、その画像データの利用者に対して、図２０の（Ｕ）に示すように会員登録を促すメールを送信する（ステップｒ２）。

メール送信後２４時間待機し（ステップｒ３）、利用者による会員登録のアクセスがあれば（ステップｒ４）、後述する会員登録処理を実行する（ステップｒ５）。
アクセスがなかった場合は、利用者情報（前記画像を含む）を管理サーバ９０から削除する（ステップｒ６）。

前記会員登録処理について図２１と共に説明すると、まず、会員登録のホームページ（管理サーバ９０）に、利用者によって携帯電話６０でアクセスされると、図２０の（Ｖ）に示す会員登録画面を携帯電話６０に表示する（ステップｓ１）。このとき、会員用ニックネームとして、メールアドレスをデフォルト設定して表示する。

利用者によって登録するボタンが選択（押下）されると（ステップｓ２）、ニックネームを前記メールアドレスとして画像データベース９２に保存する（ステップｓ３）。

登録しないボタンが選択された場合には（ステップｓ４）、画像データベース９２から該当する画像を削除する（ステップｓ５）。
ニックネーム変更ボタンが選択された場合は（ステップｓ６）、図１４の（Ｌ）に示したような入力画面を表示してネックネームを入力させ、画像データベース９２に記憶のニックネームを、入力されたニックネームに変更する（ステップｓ７）。

以上の動作により、利用者は予め設定されたメールアドレスをニックネームとして、簡単な操作、すなわち文字入力不要で登録するボタンを押下するワンタッチ操作（簡易登録手段、簡易保存手段）によって画像を保存することができる。

また、メールアドレスをニックネーム（利用者情報）とすることで、一意に確定する固定データに基づく利用者管理が可能となり、利用者も簡易かつ便利に会員登録を行うことができる。

さらには、保管期間の経過した利用者データ（画像データを含む）は、原則削除してデータを整理することができると共に、画像がまだ必要な利用者に対しては、会員登録によって保管期間を延長することができる。これにより、情報整理手段（情報削除手段）としての機能で画像データベース９２の容量増加を抑制した上で、会員登録手段（保存期間延長手段）としても機能し、利用者の個々の要望に対応することができる。

次に、管理サーバ９０がメールを送信した際に送信先アドレスが存在しなかった場合の処理について、図２２に示す管理サーバ９０の制御装置（図示省略）の動作を示す処理フロー図と共に説明する。

管理サーバ９０は、利用者に案内メール（例えば図１２のステップｐ９）を送信し（ステップｔ１）、送信先エラーの返信メールがあるか否かを確認する（ステップｔ２）。

前記返信メールがあった場合には、利用者データを管理サーバ９０から削除する（ステップｔ３）。
前記返信メールが無かった場合には、利用者データをそのまま管理サーバ９０に７日間保存する（ステップｔ４）。

以上の動作により、利用者がメールアドレスの入力ミスをした場合等、利用者データを保管しても利用者がアクセスする手段が無い場合に、利用者データを個別に削除してデータの整理を行うことができる。また、リトライ等による無駄なメール送信やインターネットトラフィックの増加を防止することができる。

以上に説明した第２の実施形態により、画像の二次利用に関して利用者の認証を簡易化し、利用者の入力の手間を大幅に削減することができる。

すなわち、従来であれば写真シールシート５ｃの余白部分に長い個人ＩＤを印刷し、利用者による管理サーバ９０へのアクセス時に前記個人ＩＤで認証するシステムであったため、個人ＩＤの入力が手間であった問題を、メールと暗証番号（例えば４桁）によって大幅に簡略化している。

またこれにより、従来であれば個人ＩＤが印刷された写真シールシート５ｃの余白部分を紛失あるいは誤廃棄すると、二度と画像の二次利用ができなかった問題も解決している。

すなわち、利用者の入力は長い個人ＩＤではなく短い暗証番号で済むと共に、該暗証番号は複数の利用者に対して重複設定しても問題ないため覚えやすい番号を自由に設定することができ、紛失や忘却による機会損失を大幅に減少することができる。

さらには、個人ＩＤが印刷された写真シールシート５ｃの余白部分を落とした場合に、他者によって不正アクセスされるといった従来の問題についても、利用者の記憶にある暗証番号での認証によって防止することができる。

なお、携帯電話６０に加えて、ＰＤＡ７０やＰＣ８０からもアクセスを許容して画像の閲覧を可能に構成しても良いし、前記携帯電話６０を複数種類の通信事業者（キャリアー）に対応させるため、管理サーバ９０内のコンテンツは、ＰＨＰ等複数のブラウザに対応する言語で制作しても良い。

また、携帯電話６０で画像をダウンロード可能に構成し、例えば前記画像を携帯電話６０の待ち受け画面に利用する、あるいは前記画像をメールに添付して友人に送信するなど、画像の二次利用を可能にしても良い。

また、図１２のステップｐ９で案内メールを送信する際、会員登録を案内するメールも送信するように設定し、画像の保管期限切れを待たずに図２１に示した会員登録処理を実行できるように構成しても良い。

また、前記会員登録を案内するメールは、同一画像に対する所定回数のアクセス（例えば３回）があったときに送信するように設定しても良い。
また、会員登録は例えば１ヶ月毎に更新が必要なように設定し、更新切れの際に利用者データを削除するように構成しても良い。

また、会員登録による画像データの保管は、同一のメールアドレスの会員であれば、写真シール自動販売機１の利用毎に画像データを追加できるように設定しても良いし、写真シール自動販売機１を１回利用する毎に、その利用による画像に対して会員登録を必要とするように設定しても良い。

また、画像データをメールに直接添付して送信するように構成しても良い。この場合は、送信後の画像データを削除することで、画像データベース９２によるデータ管理が不要となり、画像管理を利用者に委ねることができる。

また、図１２のステップｐ６で説明した携帯電話６０で閲覧、利用可能とする画像の選択は、１つの画像のみを選択可能に設定する、あるいは、複数の画像を選択可能に設定することができる。

また、図１２のステップｐ７説明したメールアドレス入力の処理は、他の実施形態として、図２３に示す管理サーバ９０の制御装置の処理フロー図、及び図２４に示す画面イメージ説明図のように設定しても良い。

すなわち、図２４の（Ｓ）に示す画面でのアドレス入力が終了すると（ステップｕ１）、アドレスの最後の文字列「ｎｅ．ｊｐ」の前に「ｄ」「ｏ」「ｃ」「ｏ」「ｍ」「ｏ」の各文字がのべ５文字存在するか否かを確認し、存在しない場合は処理を終了してステップｐ８（図１２）を実行する（ステップｕ２）。

前記５文字が存在する場合は、「ｎｅ．ｊｐ」の前の文字列が「＠ｄｏｃｏｍｏ」であればそのまま処理を終了し（ステップｕ３）、「＠ｄｏｃｏｍｏ」でなければ「ｎｅ．ｊｐ」の前で「＠」以降の文字列を「＠ｄｏｃｏｍｏ」に置換し、図２４の（Ｔ）に示すように置換後のメールアドレスを表示する（ステップｕ４）。

利用者にＯＫボタンが押下された場合は（ステップｕ５）、置換後のメールアドレスを採用して処理を終了し、ＮＧボタンが押下された場合は、入力されたメールアドレスに戻して処理を終了する（ステップｕ６）。

以上の動作により、例えばキャリアーや大手プロバイダ等のドメインネームを管理サーバ９０に登録しておき、登録済みのドメインネームに対する入力ミスを予防することができる。

また、メールアドレス入力の際、大手プロバイダやキャリアーのドメインネームを選択式に入力可能に設定し、メールアドレス入力の手間を省略するように構成しても良い。

また、第２の実施形態で管理サーバ９０に保存した画像データを、第１の実施形態で持込画像として利用できるように構成しても良い。これにより、気に入った撮像画像や編集画像を何度でも利用でき、該画像をシール紙５ｂに印刷した写真シールシート５ｃを取得することができる。

また、第１の実施形態と第２の実施形態の構成、構造、及び動作を様々に組み合わせ、市場動向によって最適な写真シール自動販売システム１００を構築しても良い。

なお、前記持込データは、利用者が適宜の装置又は記憶媒体に記憶させて持ち込みできるデータであって、該データは静止画データ、動画データ及び／又は音データであることを含む。

前記取込手段は、記憶媒体に記憶の持込データを読み込む読込み装置、及び／又は、他の装置に記憶の持込データを通信して読み込む通信装置で構成することを含む。

ここで、前記記憶媒体は、
フロッピー（登録商標）ディスク、
ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read Only Memory）、
ＭＯ（Magneto Optical disk）、
半導体メモリを利用した記録メディア、
フラッシュメモリカード
等で構成することを含む。

また、前記他の装置は、
パーソナルコンピュータ、
携帯電話、
ＰＨＳ（Personal Handyphone System）、
ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）、
デジタルカメラ、
デジタルビデオカメラ
等の装置で構成することを含む。

前記静止画データは、
ＢＭＰ（Bit MaP）、
ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）、
ＧＩＦ（Graphic Interchange Format）
等のフォーマットで構成することができる。

前記動画データは、
ＡＶＩ（Audio Video Interleaving）、
ＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）、
アニメーションＧＩＦ
等のフォーマットで構成することができる。

前記音データは、
ＰＣＭ（Pulse Code Modulation）、
ＡＤＰＣＭ（Adaptive Differencial Pulse Code Modulation）、
ＷＡＶＥ（ウェーブ）、
ＷＭＡ（Windows（登録商標） Media Audio）、
ＭＰ３（MPEG Audio Layer-3）
等の実音を記録するフォーマット、
及び／又は、ＭＩＤＩ（Musical Instruments Digital Interface）等の特定音源で再生可能な符号を記録するフォーマットで構成することができ、音楽、効果音、声等の音のデータであることを含む。

この発明の構成と、上述の実施形態との対応において、
この発明の写真シール自動販売装置は、実施形態の写真シール自動販売機１に対応し、
以下同様に、
編集手段は、入力装置１４及びディスプレイ１８に対応し、
撮像手段は、デジタルカメラ１７に対応し、
出力手段は、プリンタ１９、モデム２３及びＰＨＳユニット２６に対応し、
通信手段は、インターネット１０１に対応し、
管理サーバは、管理サーバ９０に対応し、
写真シール画像管理システムは、写真シール自動販売システム１００に対応するも、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施の形態を得ることができる。

写真シール自動販売システムのシステム構成図。 写真シール自動販売機の外観を示す斜視図。 写真シール紙ユニットの外観を示す斜視図。 写真シール自動販売機の制御回路を示すブロック図。 写真シール自動販売機の動作を示す処理フロー図。 撮像画像、持込画像、合成画像を示す画像イメージ図。 持込データ取り込み時の画面イメージ図。 通信料金請求時及び画像編集時の画面イメージ図。 画像データ出力先選択時及び合成対象画像選択時の画面イメージ図。 第２の実施形態におけるシール自動販売システムのシステム構成図。 写真シール自動販売機の回路ブロック図。 写真シール自動販売機の処理フロー図。 写真シール自動販売機の画面イメージ説明図。 写真シール自動販売機の画面イメージ説明図。 携帯電話の制御装置の動作を示す処理フロー図。 携帯電話の画面イメージ説明図。 携帯電話の画面イメージ説明図。 携帯電話の画面イメージ説明図。 管理サーバの制御装置の動作を示す処理フロー図。 携帯電話の画面イメージ説明図。 管理サーバの制御装置の動作を示す処理フロー図。 管理サーバの制御装置の動作を示す処理フロー図。 管理サーバの制御装置の動作を示す処理フロー図。 写真シール自動販売機の画面イメージ説明図。

符号の説明

１…写真シール自動販売機
５…写真シール紙ユニット
５ａ…ＩＤタグ
５ｂ…シール紙
１０…制御端末
１４…入力装置
１７…デジタルカメラ
１８…ディスプレイ
１９…プリンタ
２３…モデム
２６…ＰＨＳユニット
１００…写真シール自動販売システム
１０１…インターネット

Claims (4)

1. １以上の被写体を撮像手段で撮像して撮像画像を作成する撮像処理を許容し、
   編集対象の画像を編集手段で編集して編集画像を作成する編集処理を許容し、
   所定の画像を出力手段で出力する写真シール自動販売装置と、
   該写真シール自動販売装置と通信手段で通信可能に接続され、
   該写真シール自動販売装置の出力手段から送信される前記所定の画像を受信して、所定期間中、該所定の画像を閲覧可能な状態で記録保管すると共に、該所定期間経過後、該所定の画像を削除する管理サーバとを備えたことを特徴とする
   写真シール画像管理システム。
2. 前記管理サーバは、
   前記所定の画像と共に、該画像を作成した利用者のメールアドレスを記録保管して、
   前記所定期間経過後、該利用者に対するメール送信を行い、
   該メール送信から一定時間内に該利用者による情報の入力が行われた場合には前記所定期間を延長し、
   該メール送信から一定時間経過しても該利用者による情報の入力が行われない場合には前記所定期間を延長しない
   請求項１に記載の写真シール画像管理システム。
3. 前記管理サーバは、
   前記所定の画像と共に、該画像を作成した利用者のメールアドレスを記録保管して、該利用者に対するメール送信を行い、
   該メールアドレスが存在せず送信先エラーとして返信メールがあった場合には、前記所定期間の経過を待たずに該所定の画像を削除する
   請求項１又は２に記載の写真シール画像管理システム。
4. 前記写真シール自動販売装置は、
   前記管理サーバに記録保管されている前記所定の画像を、前記通信手段を介して取り込み、該所定の画像を付加処理することを可能とする
   請求項１から３のいずれか１に記載の写真シール画像管理システムを用いた写真シール自動販売システム。
   

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