JP2006101548A - 対象を絞った広告を有する番組ガイドシステム - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザの興味に基づいて、対象を絞った広告がユーザに提示され得、かつ、対象を絞ったアクションが番組ガイド内で取られ得る、インタラクティブテレビ番組ガイドシステム。
【解決手段】番組ガイドは、番組ガイドとのユーザのインタラクションをモニタリングすることにより、ユーザの興味を決定する。モニタリングされ得るインタラクションは、ユーザの興味を引く番組のカテゴリ（例えば、映画、スポーツ、子供向け番組など）を示すインタラクション、番組に関するリマインダを設定すること、番組を購入すること、番組に関する情報を要求すること、特定の時間またはチャンネルの番組リストをブラウズすることなどを含む。
【選択図】図１

Description

（発明の分野）
本発明は、インタラクティブなテレビ番組ガイドに関し、より詳細には、そのようなテレビ番組ガイドのユーザに対象を絞った広告を提示する技術に関する。

ケーブル、衛星および放送テレビシステムは、視聴者に多くの数のテレビチャンネルを提供する。視聴者は、伝統的には、特定の時間に放送される番組を決定するために、印刷されたテレビ番組スケジュールを調べていた。より近年は、インタラクティブな電子テレビ番組ガイドが開発され、テレビ番組情報を視聴者のテレビに表示することが可能になった。

インタラクティブな番組ガイドは、典型的には、セットトップボックスに実装される。そのような番組ガイドは、ユーザがテレビ番組リストを異なった表示形式で見ることを可能にする。例えば、ユーザは、番組ガイドに、チャンネル順または時刻順に組成されたチャンネル番組リストの桝目を表示するように指示し得る。ユーザはまた、テーマ（例えば、映画、スポーツなど）ごとやタイトルごと（すなわち、アルファベット順）に番組リストを探索し、並べ替え得る。ユーザは、所望の番組リスト上に強調表示領域を位置させ、「ｉｎｆｏ」ボタンを押下することにより、番組についての追加情報を獲得し得る。ユーザは、番組リスト上に強調表示領域を位置させ、「ＯＫ」ボタンを押下することにより、番組ガイドから有料番組を購入し得る。いくつかのシステムでは、ユーザが番組リスト上に強調表示領域を位置させ、「ｒｅｃｏｒｄ」ボタンを押下することにより、録画する番組を選択することを可能にする。

ユーザの番組ガイドとのインタラクションは、ユーザの興味を示している。例えば、ユーザがペイパービューの映画を購入したとすると、その購入をしたことは、ユーザがそのタイプの映画に興味があることを示す。「スポーツ」のカテゴリに属する番組リストを探索することは、ユーザがスポーツに興味があることを示す。ユーザの番組ガイドとのインタラクションがユーザの興味を示すものであるにもかかわらず、以前の公知の番組ガイドシステムは、この情報をモニタまたは使用していなかった。その結果、以前のシステムは、ユーザが彼らの番組ガイドとのインタラクションによって表した好みに基づいて、番組ガイドにおいてユーザに対象を絞った広告を提示することや対象を絞ったアクションを取ることができなかった。

それゆえ、ユーザの番組ガイドのとのインタラクションをモニタすることによりユーザの興味を判定し、そのユーザの興味に基づいて、番組ガイドにおいて対象を絞った広告を提示したり対象を絞ったアクションを取る番組ガイドシステムを提供することが本発明の目的である。

対象を絞った広告および対象を絞った番組ガイドアクションの効果をモニタするためのアレンジメントを提供することもまた本発明の目的である。

（発明の要旨）
本発明のこれらの目的および他の目的は、ユーザの興味を判定するためにユーザの番組ガイドとのインタラクションをモニタするインタラクティブなテレビ番組ガイドを有するシステムを提供することによって、本発明の原理に従って達成される。その番組ガイドは、このユーザの興味の判定に基づいて、番組ガイドにおいて対象を絞った広告を表示し得、もしくは対象を絞ったアクションを取り得る。

対象を絞った広告は、テキスト、グラフィクス、まはた映像を含み得る。対象を絞った広告はまた、様々なユーザ選択可能なオプションを含むアクティブオブジェクトであり得る。例えば、対象を絞った広告は、ユーザが製品の追加情報をユーザの家に郵送するように注文することを可能にし得、ユーザが製品を購入することを可能にし得、もしくはユーザが製品の追加情報を番組ガイドを使用して視聴することを可能にし得る。

番組ガイドにおいて取られ得る対象を絞ったアクションは、番組のリマインダを設定することおよびペイパービューの番組の購入を勧めることを含む。例えば、番組ガイドがユーザはスポーツ番組に興味があると判定した場合、番組ガイドは特定のスポーツ番組について番組のリマインダを自動的に設定し得る。あるいは、番組ガイドは、ユーザにそのようなリマインダを設定する機会を提供するが、自動的にはリマインダを設定しないようにしてもよい。取り得る他の対象を絞ったアクションは、ユーザにペイパービューのイベントを購入するオプションを提示することを含む。例えば、ユーザがボクシングに興味があると判定された場合、番組ガイドはユーザにペイパービューのボクシングイベントを購入する機会を提示し得る。

番組ガイドにおいて提示される対象を絞った広告および取られ得る対象を絞ったアクションは、番組ガイドの特別なモニタバージョンを使用することによってモニタされ得る。番組ガイドのモニタバージョンは、ユーザの代表者のグループに配布され得る。番組ガイドのモニタバージョンは、周期的に、ある広告が表示され、アクションが取られる頻度に関するデータを分析のために中央設備に送信する。

本発明のさらなる特徴、その性質および様々な利点は、添付の図面および以下の好ましい実施例の詳細な説明からより明らかになるであろう。

（好適な実施形態の詳細な説明）
本発明による図解のテレビ番組ガイドシステム３０を図１に示す。メイン設備３２は、テレビ番組ガイドリストデータ、ペイパービューのオーダー情報、テレビ番組プロモーション情報等の番組ガイド情報を格納する番組ガイドデータベース３４を含む。メイン設備３２はまた、広告情報を格納する広告データベース３６を含む。データベース３４および３６からの情報が、通信リンク４０を介してテレビ配信設備３８に送信され得る。リンク４０は、衛生中継、電話ネットワークリンク、ケーブルリンクまたは光ファイバリンク、マイクロ波リンク、このようなリンクの組合せ、または任意の他の適した通信経路であり得る。データ信号に加えてリンク４０を介して映像信号（例えば、広告およびプロモーション映像）を送信することが所望される場合、衛生リンクのような比較的高帯域幅のリンクが一般的に電話リンクのような低帯域幅のリンクよりも好ましい。

テレビ配信設備３８は、ケーブルシステムヘッドエンド、同報通信配信設備、または衛生テレビ配信設備のようなユーザにテレビ信号を配信する設備、である。

メイン設備３２によってテレビ配信設備３８に送信された番組ガイド情報は、番組の時間、チャンネル、タイトル、説明等のテレビ番組リストデータを含む。送信された番組情報はまた、個別の番組および購読チャンネル用の価格情報、番組およびチャンネルの注文用の時間ウィンドウ、注文を衝動的に発注できないようにするための電話番号等の有料番組データを含む。メイン設備３２によりテレビ配信設備３８に送信される広告情報は、種々の製品、およびサービスのためのテキスト、グラフィックス、および映像広告を含み得る。所望であれば、なんらかの番組ガイドおよび広告情報がメイン設備３２以外の設備でデータソースを用いて提供され得る。例えば、有料番組注文処理（例えば、請求データ等）に関するデータを注文処理およびメイン設備３２およびテレビ配信設備３８と独立した請求システムにより生成し得る。同様に、広告情報が、メイン設備３２およびテレビ配信設備３８から独立の広告設備により生成され得る。

そのソースに関わらず所望ならば、広告情報は、テレビ配信設備３８内のサーバ４２に保存され得る。サーバ４２は、テキスト、グラフィックス、および映像を処理し得る。

テレビ配信設備３８は、番組ガイドおよび広告情報を通信パス４６を介して、複数のユーザのユーザテレビ装置４４に配信する。番組ガイドデータは、パス４６において帯域外チャンネル上に配信し得る。広告情報は、任意の多数の適切な技術を用いて配信され得る。例えば、テキストおよびグラフィック広告は、帯域外変調器を用いて、バンドチャンネル範囲外上に配信され得る。映像広告もまた、この方法で配信され得、もちろん、大量の映像情報は、パス４６上で１つかそれ以上のディジタルチャンネルを用いて、より効率的に配信され得る。そのようなディジタルチャンネルはまた、テキストおよびグラフィックを配信するためにも用いられ得る。

各ユーザは受信機を有し、その受信機はセットトップボックス４８のような典型的なセットトップボックスであるが、セットトップボックス回路構成が集積されるのと同様の回路構成の他の適切なテレビ装置であってもよい。番組ガイドデータは、定期的にセットトップボックス４８へ配信される。テレビ配信設備３８もまた、特定の情報（例えば、有料番組アカウント情報もしくは局所的に生成された承認技術を用いた購買および視聴される番組に関する情報）のためにセットトップボックス４８を定期的にポーリングし得る。メイン設備３２は、好ましくは、情報配信タスクを取り扱うプロセッサを含む。各セットトップボックス４８は、好ましくは、セットトップボックス４８上で番組ガイドアプリケーションを実行することに関する作業を取り扱うプロセッサを含む。テレビ配信設備３８は、セットトップボックス４８上で実行されるインタラクティブな番組ガイドとユーザとのインタラクションをモニタリングすることに関する作業のためと、番組ガイドおよび広告情報の配信に関する作業を取り扱うためのプロセッサを含み得る。

各セットトップボックス４８は、典型的には、任意のビデオカセットレコーダ５０に接続され、選択されたテレビ番組が記録され得る。各ビデオカセットレコーダ５０は、テレビ５２に接続される。番組を記録するために、セットトップボックス４８は、特定のチャンネルに変更し、制御信号を（例えば赤外線送信機を用いて）ビデオカセットレコーダ５０へ送信し、制御信号は、適切な時間に記録の開始および終了するようにビデオカセットレコーダ５０に指示する。

セットトップボックス４８上で実行されるインタラクティブなテレビ番組ガイドを用いている間、テレビ番組リストは、テレビ５２に表示され得る。各セットトップボックス４８、ビデオカセットレコーダ５０およびテレビ５２は、１つ以上のリモコン５４、あるいはワイヤレスキーボード、マウス、トラックボール、専用のボタンセット等の他の適切なユーザ入力インターフェースによって、制御され得る。

通信パス４６は、好ましくは、映像でない番組ガイドおよび広告データに加えて、予定されたテレビ番組、有料番組、広告および他のプロモーションビデオ、および他の映像情報をセットトップボックス４４へテレビ配信設備３８が配信すること可能にするために十分なバンド幅を有する。マルチプルテレビおよびオーディオチャンネル（アナログ、ディジタル、またはアナログおよびディジタルの両方）は、通信パス４６を介して、セットトップボックス４８へ提供され得る。所望ならば、番組リストおよび広告情報は、通信パス４６から分けられた通信パスを用いてテレビ配信設備３８と同様であるがテレビ配信設備３８から分けられた１つ以上の配信設備によって配信され得る。

有料番組の購入および特定のユーザと番組ガイドとのインタラクションの遠隔モニタリングのような特定の機能は、セットトップボックス４８に、通信パス４６を通じてテレビ配信設備３８にデータを送信することを要求し得る。所望ならば、そのようなデータは、電話回線または他のセパレート通信パスを通じて送信され得る。もしそのような機能が、設備をテレビ配信設備３８から分けるように提供されるならば、セットトップボックス４８を含むいくつかの通信は、分けられた設備とともに直接つくられ得る。

多くの適切な技術が、広告映像を配信するために用いられ得る。例えば、もし各パス４６が多数の伝統的なアナログテレビチャンネルを含むなら、１つ以上のこのようなチャンネルは、多数のディジタルチャンネルをサポートするために用いられ得る。ディジタルチャンネルをサポートするために用いられる各アナログチャンネルのバンド幅は、１０以上のそのようなディジタルチャンネルをサポートし得る。所望ならば、映像は、このようなディジタルチャンネル上の継続的な輪状の配列中で、サーバ４２から提供され得る。そして、セットトップボックス４８に提供された情報は、所望の映像を表示する時間に、ディジタルチャンネルを同調することを決定するために用いられ得る。あるいは、映像は要求に応じて提供される。このアプローチにより、セットトップボックス４８およびサーバ４２は、所望の映像を提供するチャンネルを決定するために調停する。メイン設備３２または分かれた設備を出所とする映像は、好ましくは、これらのようなまたは他の適切な技術を用いて、ユーザテレビ装置４４に配信される。

図２に示すように、サーバ４２の能力は、ネットワークノード５８に配置されるサーバ５６を用いるように提供され得る。サーバ５６のようなサーバは、テレビ配信設備に配置されるサーバ４２と組み合わせるように用いられ得るか、またはサーバ４２の代わりに用いられ得る。

広告のためのグラフィック情報は、図１のセットトップボックス４８に定期的（例えば、１日に１回）にダウンロードされ、局所的に格納され得る。グラフィック情報は、セットトップボックス４８上で実行される番組ガイドにより必要とされたとき、局所的にアクセスされ得る。あるいは、グラフィック情報は、パス４６上の１つ以上のディジタルチャンネルにおける継続的な輪状の配列に提供され得る。そのような継続的な輪状の配列とともに、最新のグラフィック情報の配置を示すマップは、好ましくは、セットトップボックス４８に定期的（例えば、１日に１回）にダウンロードされる。これは、ディジタルチャンネル上のコンテンツを更新することを可能にする。セットトップボックス４８上の番組ガイドは、ディジタルチャンネル上に所望のグラフィック情報を配置するためにマップを用い得る。他のアプローチは、サーバ４２またはサーバ５６（図２）のようなサーバを用いることを含み、セットトップボックス４８とそのサーバがダウンロードの実行のセットアップを調停した後に、グラフィック情報を提供する。そして、ビットマップまたは他の適切なグラフィック情報のセットは、サーバからセットトップボックスへダウンロードされ得る。もし望まれるなら、サーバは、特定のディジタルチャンネル上に配置され得る所望のグラフィック情報の位置をセットトップボックスに報告する命令をダウンロードする。もし、グラフィック情報の配置のセットトップボックスに報告するための命令のダウンロードに応答し得るサーバもまた定期的に更新されるなら、グラフィック情報は定期的に更新され得る。

広告のためのテキスト情報は、番組ガイドデータを配信するために用いられるのと同じパスを用いて、セットトップボックス４８に提供される。例えば、図１のデータベース３６からの広告データは、リンク４０、テレビ配信設備３８およびパス４６を用いてセットトップボックス４８へ提供され得る。テキスト情報は、セットトップボックス４８に局所的に格納され、定期的（例えば１日に１回）に更新され得る。

テキスト情報、グラフィクス情報、および広告用映像はまた、これらの技術の組み合わせまたは別の適した技術を用いて配信され得る。

広告情報（映像、グラフィクス、テキスト、または映像、グラフィクス、およびテキストの組み合わせのいずれか）は、ユーザの関心を示す番組ガイドを有するユーザのインタラクションに基づいてユーザに提示される。さらに、そのような対象を絞った広告を表示することに加えて、またはそれを表示する代わりに、番組ガイド内で、さまざまなアクションが起こされ得る。例えば、番組ガイドが、ユーザの行動から、ユーザがそのタイプの番組に関心を有することを判定した場合に、特定の番組についてのリマインダが、番組ガイドによって自動的に設定され得る。

図３に示すように、番組ガイドは、ステップ６０において、ユーザの番組ガイドとのインタラクションを監視することにより、ユーザの関心を判定する。図１のリモコン５４または他のユーザ入力装置でユーザが行ういずれかの入力が、監視され得る。ステップ６２において、ステップ６０において識別されたユーザの関心に基づいて、上記ユーザに対象を絞った広告が、ユーザテレビ装置４４内のテレビ５２の表示画面上に表示される。ステップ６４において、ステップ６０において識別されたユーザの関心に基づいて、番組ガイド内で、対象を絞ったアクションが起こされる。起こされ得る、適切に対象を絞った番組ガイドアクションの例は、特定の番組についてのリマインダを設定すること、または特定のペイパービューの番組を購入する機会をユーザに提供することを含み得る。望まれる場合には、番組ガイドは、対象を絞った広告を表示すること（ステップ６２）、および、ユーザの関心に基づいて、適切な、対象を絞ったアクションを起こすことの両方を行い得る（ステップ６４）。

図３のステップは、好適には、図１のセットトップボックス４８の各々に設けられた番組ガイドによって実行される。所定の機能（特に、グラフィクスまたは映像の表示）はまた、メイン設備３２およびテレビ配信設備３８ならびに他のこのような設備に配置されたリソースの使用を含み得る。望まれる場合には、図３のステップのうちいくつかのステップが、インタラクティブ番組ガイドではなくセットトップボックス４８上で実行されるアプリケーションを用いて実行される。明晰さのために、図３のセットトップに基づくステップが主にインタラクティブ番組ガイドを用いて実行される構成の文脈において、本発明の原理を説明する。

図３のステップを実行することに加えて、適切なインタラクティブ番組ガイドは、通常、テレビ番組リスト情報をユーザに対して表示するためのさまざまな機能を提供する。例えば、ユーザがリモコン５４上の適切なボタンを押した場合、番組ガイドリスト等の、時間順またはチャンネル順のグリッドまたはテーブルが、ユーザに提供される。

テレビ番組リストを一度に１つずつブラウズ（ｂｒｏｗｓｅ）するために使用され得る番組ガイドの例を、図４に示す。ユーザは、テレビ表示画面６６上のテレビ（例えば、図４の例におけるチャンネル９）を見る。ユーザが、図１のリモコン５４上の適切なボタン（例えば、上または下カーソルキー）を押した場合、ブラウズ表示領域６８が提示される。ブラウズ表示領域６８は、入手可能なテレビ番組についての情報を含む。図４の例において、ブラウズ表示領域６８は、番組「Ｈｏｌｉｄａｙ Ｅｎｔｅｒｔａｉｎｉｎｇ」が、午前１０時に１０チャンネルで放送される（つまり、ケーブル、衛星、または従来の地上波放送（ｏｖｅｒ−ｔｈｅ−ａｉｒ ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ）を介して放送される予定であることを示す。ユーザは、上または下カーソルキーを押して、ブラウズチャンネル６９を変更することにより、他のチャンネルでのプログラミングに関する情報を見ることができ、且つ、左または右カーソルキーを押して、ブラウズ時刻７１を変更することにより、異なる予定放送時刻におけるプログラミングに関する情報を見ることができる。ユーザが、異なるテレビチャンネル上で、さまざまな放送時刻に現れるテレビ番組についての情報を求めてブラウズすると、ユーザが合わせたテレビチャンネル（図４の例におけるチャンネル９）は変わらない。ブラウズ表示領域６８は、ユーザの番組ガイドとのインタラクションから判定されたユーザの関心に基づいてユーザにターゲットが絞られた、対象を絞った広告７０を含み得る。

提供され得る別の機能は、「リマインダ」機能である。リマインダ機能により、ユーザは、ユーザが後で見ることを望むテレビ番組についてのリマインダを設定することができる。リマインダが設定されたテレビ番組が放送される直前に、リマインダメッセージがユーザのテレビ画面上に表示される。

例えば、ブラウズ機能を用いて、図４に示す「Ｈｏｌｉｄａｙ Ｅｎｔｅｒｔａｉｎｉｎｇ」を求めて番組リストへと移動した後に、ユーザが適切なボタン（例えば、「ＯＫ」ボタン）を押した場合、ユーザに、図５のリマインダ設定画面７２が提示される。リマインダ設定画面７２により、ユーザは、強調表示領域７８で「はい」のオプション７６を選択することにより、選択された番組７４（Ｈｏｌｉｄａｙ Ｅｎｔｅｒｔａｉｎｉｎｇ）についてのリマインダを設定することができる。ユーザがオプション８０を選択しない場合、リマインダ設定画面７２はキャンセルされる。リマインダ設定画面７２は、ユーザの番組ガイドとのインタラクションに基づいてユーザに対象を絞ったコンテンツを有する広告８２を含む。番組ガイド内のリマインダ設定画面７２および他のこのような画面は、全画面表示フォーマットまたは部分画面表示フォーマットを使用し得る。

リマインダが設定された番組の予定された放送時刻の前の短期間に、番組ガイドは、図６に示すように、リマインダ画面８５上にリマインダ表示領域８４を表示する。リマインダ表示領域８４は、表示中のテレビチャンネル（例えば、チャンネル９）上に表示され得る。図６の例において、午前１０時の時間帯に２つのリマインダが設定されている。その結果、リマインダ表示領域８４は、選択された番組両方についての番組リストを含む。ユーザは、強調表示領域８６をリマインダ隠しオプション（ｈｉｄｅ ｒｅｍｉｎｄｅｒ ｏｐｔｉｏｎ）８８から番組リスト９０または番組リスト９２に移動することにより、選択された番組の１つに自動的に合わせ得る。ユーザが「ＯＫ」ボタンを押した場合、セットトップボックス４６は、選択された番組のチャンネルに合わせる。ユーザがリマインダ隠しオプション８８を選択する場合、リマインダ表示領域８４は視界から隠される。リマインダ表示領域８４は、ユーザの番組ガイドとのインタラクションから判定されたユーザの関心に基づいてユーザに対象を絞った広告９４を含み得る。

ユーザが特定の放送時刻における複数のチャンネルについての番組リストを検討することを可能にする番組ガイド表示機能は、「時間別」リスト機能である。ユーザが、（例えば、適切なボタンを押して、番組ガイドによって提供されたさまざまなメニューオプションを移動することにより）時間別に構成された番組リストを見ることを選択した場合、番組ガイドは、図７の時間別リスト画面９６を表示する。ユーザは、（例えば、左および右カーソルを用いて）関心のある特定の時間帯９８を選択し得る。選択された時間帯について入手可能な番組リスト１００が、チャンネル順リスト内に表示される。特定の番組についてさらなる情報が入手可能である場合、情報アイコン１０２が、その番組のリストと共に表示され得る。時間に基づくリスト画面９６は、ユーザの番組ガイドとのインタラクションから判定されたユーザの関心に基づいてユーザに対象を絞った広告１０４を含み得る。

番組ガイドは、様々な異なる他のタイプの番組リスト表示フォーマットに関して、類似の番組リスト画面を表示し得る。例えば、特定のチャンネルについての全ての番組が表示され得るか、または、特定のカテゴリーにおける全ての番組（例えば、スポーツ、映画など）が表示され得る。

ユーザがペイパービュー番組を選択してこのような表示から注文をすると、番組ガイドは、ペイパービュー注文ページを表示する。例えば、ユーザが図７中の番組のリストから「Ｖｏｌｃａｎｏ」の番組エントリーを選択すると、番組ガイドは、図８のペイパービュー注文画面１０６を表示する。ペイパービュー注文画面１０６により、ユーザが、番組が放送される予定のチャンネル１０８上の情報と、格付け１１０と、価格１１２と、様々な視聴可能な（ａｖａｉｌａｂｌｅ）放送時間１１４、１１６および１１８とを見ることが可能となる。キャンセルオプション１２０は、ユーザがペイパービュー注文を取り消すことを可能にする。ユーザは、強調表示領域１２２を所望のオプション上に配置して「ＯＫ」を押すことにより、キャンセルオプション１２０または所与の放送時間１１４、１１６もしくは１１８を選択し得る。ペイパービュー注文画面１０６は、ユーザと番組ガイドとの間のインタラクションから決定されたユーザの関心に基づいてユーザに対象を絞った広告１２４を含み得る。

ユーザが図７のペイパービュー注文画面１０６から所望の放送時間を選択した後、図９の注文レビュー画面１２６が提示される。注文レビュー画面１２６は、ユーザに番組についての情報とその番組の選択された放送時間とを提供し、そして、ユーザがキャンセルをし（オプション１２８で）、または注文を確認する（オプション１３０で）ことを可能にする。注文が確認されると、選択されたペイパービュー番組は、予定放送時間にユーザへと提供される。注文レビュー画面１２６は、ユーザと番組ガイドとの間のインタラクションにより決定されたユーザの関心に基づいてユーザに対象を絞った広告１３２を含み得る。

所望ならば、ユーザと番組ガイドとの間のインタラクションから決定されたユーザの関心に基づいて、対象を絞ったアクションが番組ガイドにおいてとられ得る。例えば、番組ガイドは、特定のペイパービュー番組を購入する機会をユーザに与え得る。ユーザと番組ガイドとの間のインタラクションが、ユーザが映画「Ｖｏｌｃａｎｏ」と同じタイプの映画に関心があることを示す場合、図１０の対象となるペイパービュー注文画面１３４のような対象を絞ったペイパービュー注文画面が提示され得る。画面１３４はユーザに、強調表示１３８を用いて「詳細を見る」オプション１３６を選択することにより、映画「Ｖｏｌｃａｎｏ」を注文する機会を提供する。「詳細を見る」オプション１３６を選択することにより、その映画に関する追加の情報内容および視聴可能な放送時間をユーザに提供することが可能となる。ユーザは、「いいえ」オプション１４０を選択することにより、画面１３４を取り消すことができる。対象を絞ったペイパービュー注文画面１３４は、対象を絞った広告１４２を含み得る。所望ならば、対象を絞ったペイパービュー注文画面１３４は、ユーザが視聴している現在のテレビ番組上にオーバーレイした部分画面表示として提供され得る。

ユーザの関心の決定内容に基づき、番組ガイドによりとられ得る別のタイプの対象を絞ったアクションでは、ユーザに特定のテレビ番組についてのリマインダを設定する機会を与えることが含まれる。例えば、ユーザが番組「Ｓｅｉｎｆｅｌｄ」のようなテレビ番組に関心があることが決定されると、図１１の対象を絞ったリマインダ設定画面１４６のような対象を絞ったリマインダ設定画面が表示され得る。対象を絞ったリマインダ設定画面１４６は、ユーザが「Ｓｅｉｎｆｅｌｄ」についてのリマインダを設定できるよう自動的にユーザへ提示される。対象を絞ったリマインダ設定画面１４６は、番組詳細、格付け情報などの情報を含む番組情報表示領域１４８を含み得る。対象を絞ったリマインダ設定画面１４６はまた、対象を絞った広告１５０も含み得る。ユーザは、「いいえ」オプション１５２を選択することにより、対象を絞ったリマインダ設定画面１４６をキャンセルし得る。ユーザは、「はい」オプション１５４を選択することにより、リマインダを設定し得る。所望ならば、対象を絞ったリマインダ設定画面１４６は、ユーザが現在視聴しているテレビチャンネル上に部分画面表示として提示され得る。

ユーザと番組ガイドとの間のインタラクションをモニタリングするには、複数の異なるアプローチが用いられ得る。ユーザのとるあらゆるアクション（例えば、図１のリモコン５４上で押されるあらゆるボタンおよび視聴者により選択されるあらゆる対応メニューオプション）が、モニタリングされ得る。番組ガイドがユーザのアクションから得たユーザの関心についての情報量は、この情報を処理するために費やされるよう所望されるリソースの量により異なる。ユーザの関心についての最大限可能な情報量を得ることが所望される場合、ユーザのあらゆるキーストロークがモニタリングされ得る。このように詳細にユーザのアクションをモニタリングすることが、番組ガイドの処理能力にとって負担が大きすぎる場合、番組ガイドは、より限定された範囲のユーザのアクションをモニタリングするために用いられ得る。

ユーザの関心を決定するために用いられ得るユーザと番組ガイドとの間のインタラクションのタイプの一例としては、ユーザと番組ガイドのナビゲーション特徴との間のインタラクションがある。図１２は、例示的な番組ガイドナビゲータを示す。ユーザが番組ガイドナビゲータを呼び出すと、番組ガイドは、ナビゲータ画面１５２を表示する。（所望ならば、対象を絞った広告１５４が表示され得る。）このナビゲータは、様々な見出し１５６の下で列状に構成されているユーザ選択可能オプションを含む。例えば、適切なロゴの下に、ユーザに対して番組リスト構成オプション１５８が提示され得る。ユーザが、映画オプション１６０、スポーツオプション１６２、子供オプション１６４のようなカテゴリーオプションを選択したり、または、サーチ機能１６６を用いてこのようなカテゴリー情報に基づいた番組を位置付ける場合、番組ガイドは、ユーザがその特定のタイプのサービスに関心があると決定し得り、そして、番組ガイドにおいて、その関心に基づき、対象を絞った広告を提示するかまたは対象を絞ったアクションをとり得る。ユーザが時間別オプション１６８を選択して特定の時間についての番組リストを見る場合、番組ガイドは、ユーザがその時間帯に放送される予定の番組内容に関心があると決定し得る。

ユーザがチャンネル別オプション１７０を選択して特定のチャンネルについての情報を見る場合、番組ガイドは、ユーザがそのチャンネルに現れる番組内容に関心があると決定し得る。図１３は、チャンネル別オプション１７０についての例示的表示画面を示す。チャンネル別画面１７２は、選択されたチャンネル１７６についての番組リスト１７４を含む。ユーザは、カーソルキーを用いて、テレビ番組ガイド情報が表示される予定である別のチャンネルを選択し得る。チャンネル別画面１７２において、ユーザは、チャンネル「ＨＢＯ」についての番組リストを見ると決めた。番組ガイドは、ユーザがＨＢＯについての番組リストをスクロールするかどうかをモニタリングすることにより（例えば、リモコン上のカーソルを用いる）、このユーザがＨＢＯについての番組内容に関心があると決定し得る。所望ならば、対象を絞った広告１７８がチャンネル別画面１７２上に表示され得る。

ユーザが特定のチャンネルに興味を持っていると判定された場合（例えば、ユーザがそのチャンネルのリストをスクロールし、しばらくの間止まった場合）、それに従って、番組ガイドは、適切な対象が絞られた広告を提示するか、または番組ガイドにおいて適切な対象が絞られたアクションをとり得る。例えば、図１４に示すように、番組ガイドは、番組プロモーション画面１８０を提示し得、ユーザの図１３の画面１７２上のチャンネル別番組リストとのインタラクションから、ユーザがＨＢＯチャンネルのテレビ番組に興味を持っていることを認識し、その認識に基づいて、ＨＢＯチャンネルにおいて観ることのできる番組をプロモーションする。番組プロモーション画面１８０は、番組情報１８２および対象が絞られた広告１８４を含み得る。ユーザが「いいえ」のオプション１８６を選択する場合、番組プロモーション画面１８０は、キャンセルされ得る。ユーザが「はい」のオプション１８８を選択する場合、ユーザは番組についてのさらなる情報を観たり、リマインダを設定したり等の機会を与えられる。

番組プロモーション画面１８０は、対象が絞られた広告がアクティブオブジェクトの形で提示される構成の例である。ユーザがアクティブオブジェクトを選択する場合（例えば、図１４におけるオプション１８６または１８８を選択するか、そうでなければ、アクティブオブジェクトを引き出す要望をクリックまたは指示するような場合）、適切なアクションがとられ得る。アクティブオブジェクトが選択された場合の番組ガイドによってとられるアクションのタイプは、広告の性質に依存する。例えば、アクティブオブジェクトが製品の広告に関する場合、ユーザに、その情報の自宅への郵送を要求するか、その製品を購入するか、または、追加の製品情報を観るかのオプションが与えられ得る。

図１５に示すように、ユーザがペイパービューの映画についての情報をペイパービュー映画画面１９０を用いて観る場合、ユーザは、所望のさらなる情報が提供される番組リスト１９２を選択するために強調表示を用い得る。情報アイコン１９４は、このような追加情報が利用可能かどうかを示すために用いられる。

選択された番組についての追加情報は、番組説明１９８および対象が絞られた広告２００を含み得るペイパービュー番組情報画面１９６を用いて表示され得る。番組ガイドがユーザの興味を判定し得る１つの方法は、ユーザがこのような追加情報をいつ要求するか観察することである。例えば、ユーザが映画「Ｄａｎｔｅ’ｓ Ｐｅａｋ」についての追加情報を要求する場合、番組ガイドは、ユーザが映画に、より詳細には、「Ｄａｎｔｅ’ｓ Ｐｅａｋ」と同じタイプの映画に興味を持っていると判定し得る。

番組ガイドは、逐次プロセス、同時進行プロセス、逐次および同時モニタリングの両方を含むプロセス、または、図１のセットトップボックス４８または比較可能なユーザテレビ装置で実施される、他の任意の適切なプロセスを用いるユーザのインタラクションをモニタリングし得る。図１６は、ユーザの番組ガイドとのインタラクションをモニタリングする際に用いられ得るプロセスのいくつかを示すブロック図である。プロセス２０２は、ユーザが所与のテレビ番組を一定の時間（例えば、１０分間）より長く観たかどうかを判定する。ユーザがこの閾値量を越えて観る場合、番組ガイドは、ユーザが、その番組の主題と関連する主題に比較的興味を持っていると想定し得る。プロセス２０４は、所与の番組についてリマインダが設定されたかどうか判定する。ユーザがリマインダを設定する場合、番組ガイドは、ユーザがそのリマインダが設定された番組の主題と同様の主題に興味を持っていると想定し得る。プロセス２０６において、ユーザが購入しようとする行動をとったか、または実際に番組を購入したかが判定される。プロセス２０８は、ユーザが番組を記録しようとする行動をとったか判定する。番組ガイドによって提示される、ある特定の番組記録メニューオプションを選択することによって、このような行動は、とられ得る。プロセス２１０は、ユーザが、ある特定の興味のある番組のカテゴリーを（例えば、図１２のナビゲーター画面１５２のようなナビゲ−ターメニューから）選択したかどうか判定する。プロセス２１２は、ユーザが、特定の時間に放送されるように予定された、番組についての情報を観たかどうかを（例えば、図１２のナビゲーターの時間別オプションを用いて）判定する。プロセス２１４は、ユーザが、特定のチャンネルで放送されるように予定された、番組についての情報を観たかどうかを（例えば、図１２のナビゲーターのチャンネル別オプションを用いて）判定する。プロセス２１６は、ユーザが、ユーザの興味を指し示す、お気に入りまたは別のプレファランスを規定したかどうか判定する。所望の場合、本明細書中で参考として援用される、同一人に譲渡され、同日出願されたＥｌｌｉｓらの米国特許出願第０９／０３４，９３４号に記載されているように、番組ガイドは、各ユーザが様々なお気に入りの設定や他の基準のプロフィールを確立することを可能にし得る。このようなアプローチで、ユーザは、お気に入りのチャンネル、好きな番組のジャンル（スポーツ、コメディ等）、お気に入りの俳優、所望のまたは必要な格付け等のプレファランスについてのプロフィールを確立し得る。例えば、これらのお気に入りの設定の１つがスポーツに関連する場合、番組ガイドは、その情報を用い、スポーツ用品に対象が絞られた広告を提示し得、ペイパービューのスポーツイベント等を購入する機会をユーザに与え得る。番組ガイドは、ユーザによって規定されたプレファランスのいずれか、またはこのようなプレファランスの適切な組み合わせ等に基づいて、対象が絞られた広告を提示し得るか、または対象が絞られた番組ガイドアクションをとり得る。

図１６のモニタリングプロセス２１８の一部として示すプロセスは、例示にしか過ぎない。ユーザの番組ガイドとのインタラクションに基づく他の任意の適切なユーザの興味をモニタリングするプロセスが、所望の場合、用いられ得る。

所望の場合、図１７に示すように、対象が絞られた広告は、番組ガイド「フリップ」機能の一部として提示され得る。図１７のフリップ機能は、ユーザが、セットトップボックス４８が現在合わせられているテレビ番組についてのテレビ番組リスト情報を視聴することを可能にする。例えば、フリップ表示領域２２０は、テレビ画面２２５に現在表示されている番組２２４についての番組リスト２２２を含む。対象が絞られた広告２２７は、フリップ表示領域２２０の適切な位置で、表示され得る。

図１８に示すように、対象が絞られた広告２２６のような、対象が絞られた広告は、ユーザに、リマインダを設定する、ペイパービューイベントを注文する等のような番組ガイドにおけるアクションをとる機会を与えるアクティブオブジェクトであり得る。ユーザが対象が絞られた広告２２６を選択する場合、番組ガイドは、ユーザに適切なリマインダ設定画面を提示する。図１８は、また、このような対象が絞られた広告が、所望の場合、どのようにしてナビゲーター画面２２８の一部として提示され得るかを示す。

対象が絞られた広告を提示する他の位置は、図１９の映画リスト画面２２９のような映画リスト画面上にある。対象が絞られた広告２３０は、例えば、ペイパービューチャンネルで現在利用可能な映画の広告または映画に関連する別の主題の広告であり得る。

追加情報が所与の映画について利用可能である場合、その映画についてのリストに情報アイコン２３２が提供され得る。ユーザが、映画２３４のような追加情報が利用可能である映画を選択する場合、ユーザに、図２０の映画情報画面２３６のような映画情報画面が提示され得る。映画情報画面２３６において、映画の予定放送時間、映画のタイトル、および映画の説明についての情報が提示される。さらに、対象が絞られた広告２３８が提示され得る。所望の場合、対象が絞られたビデオ広告２４０が提供され、選択された映画からのビデオクリップ、関連したプロモーションビデオ、または他の適切な映像が表示され得る。

図２１に、対象が絞られた広告２４２がどのようにペイパービュー映画リスト画面２４４の一部として提示され得るかを示す。ユーザが、ペイパービューリスト画面２４４にナビゲートすることによって、このような映画への興味を示しているので、対象が絞られた広告２４２は、ペイパービュー映画についての情報を含むことが望ましい。他の適切な対象が絞られた広告は、ユーザの子供向け番組に対する興味についての情報を用い、子供の映画の広告を提示し得る。

所望の場合、対象が絞られた広告２４６は、図２２に示すように、現在表示されているテレビ番組２４８の上に表示され得る。このような対象が絞られた広告は、ユーザに対し、一定時間（例えば、５〜１０秒）提示され得るか、またはユーザに（例えば、リモコンのキーを押すことによって）表示をアクティブにクリアすることを要求し得る。対象が絞られた広告２４６は、購入されたペイパービューイベントが始まる直前、またはユーザがリマインダを設定した番組が放送される直前のように、特に有効であると決定される時間に提示され得る。

選択された番組が放送される直前に対象が絞られた広告を表示するアプローチの一例を、図２３のフローチャートに示す。図２３のアプローチにおいて、ユーザは、ステップ２５０で所望の番組についてリマインダを設定する。ステップ２５２で、番組ガイドは、リマインダをユーザの表示画面に表示する。ユーザは、ステップ２５４で、リマインダリストに含まれる１つ以上の番組のリストから番組を選択し得る。ステップ２５６で、番組ガイドは、セットトップボックスを選択された番組のチャンネルに自動的に合わせ、そのチャンネルの現在の番組の上に重ねて広告を表示する。所望の場合、広告は、図２２に示すタイプの対象が絞られた広告（または全画面の同じもの）であり得る。あるいは、図２４に示すように、対象が絞られた広告２５８は、対象が絞られた製品情報２６０、選択可能購入オプション２６２、および追加情報オプション２６４を含むアクティブオブジェクトの形で提供され得る。ユーザが選択可能購入オプション２６２を選ぶ場合、セットトップボックス４８で実施される番組ガイド、または他の適切なサービスは、ユーザに広告の製品（および、所望の場合には、関連する、または関連しない製品）を購入する機会を与える。ユーザが追加情報オプション２６４を選択する場合、ユーザは、付加製品情報を提供され得る。

関連するアプローチを、図２５のフローチャートに示す。番組ガイドが、ステップ２６６で、比較的小さい対象が絞られた広告を、ユーザの表示画面の一部分に表示した後、ユーザは、ステップ２６８で、強調表示するため、またはそうでなければ表示された広告を選択するため、リモコンを用い得る。番組ガイドは、その後、ステップ２７０で、映像と関連付けられた全画面の広告を表示する。

対象が絞られた広告またはアクションならびにテレビ番組の内容を識別するために用いられ得るデータ構造を図２６および２７に示す。図２６に示すように、広告またはアクション２７２のような広告またはアクションは、関連付けられた属性タグ２７４、２７６、２７８、および２８０を有する。チャンネルタグ２７４は、どのチャンネルが広告またはアクション２７２の主題に関連するのか識別する。例えば、広告またはアクション２７２が運動靴の広告である場合、チャンネルタグ２７４は、１つ以上のスポーツチャンネルについてのチャンネル識別子情報を含み得る。放送時間タグ２７６は、その広告の主題と関連付けられたある特定の放送時間を識別する。例えば、朝食用の食品の広告は、朝の時間帯と関連付けられ得、夕食用の食品の広告は、夜の時間帯と関連付けられ得る。カテゴリータグ２７８は、広告が関連するジャンルまたはテーマに関連する情報を含む。例えば、運動靴またはスポーツ志向の雑誌の広告は、「スポーツ」というテーマに関連付けられ得、ポップコーンは、「映画」というテーマに関連付けられ得る。番組タグ２８０は、広告またはアクションが関連付けられる、特定の番組に関連する情報を提供する。例えば、運動靴の広告は、「Ｗｉｄｅ Ｗｏｒｌｄ ｏｆ Ｓｐｏｒｔｓ」という番組に関連付けられ得る。

番組は、また、図２７に示すように、概して関連付けられた属性タグを有する。番組２８２は、１つ以上の関連付けられたチャンネルタグ２８４、１つ以上の放送時間タグ２８６、および１つ以上のカテゴリータグ２８８を有する。チャンネルタグ２８４は、番組２８２と関連付けられたチャンネル（即ち、番組２８２が放送されるチャンネル）を識別する。放送時間タグ２８６は、番組２８２の放送時間を識別する。カテゴリータグ２８８は、番組２８２が関連付けられたジャンル（例えば、スポーツ、映画、コメディ、子供向け番組、等）を識別する。

どの広告がユーザによって観られたのか、および番組ガイドにおいてどの対象が絞られたアクションがとられたかに関する情報は、このような測定の有効性を評価し、広告の格付けを設定し、観るパターンを分析するために重要である。どの対象が絞られた広告が表示されるか、番組ガイドにおいてどの対象が絞られたアクションがとられるかをモニタリングすることに含まれるステップを、図２８に示す。ステップ２９０で、ケーブルシステムオペレーターまたは他のサービスプロバイダは、統計的にサンプリングされた加入者の部分集合に対して、番組ガイドの特別なモニタリングバージョンを展開する。全ての加入者は、所望の場合、このような番組ガイドのモニタリングバージョンを供給され得る。しかし、全ての放送範囲に供給することは、正確な情報を得るために必要な訳ではなく、不必要に煩わしくさせ得る。番組ガイドの特別なバージョンは、選択された加入者に新しいバージョンを電子的にダウンロードすること、加入者のセットトップボックスを特別に予めプログラミングされたボックスに交換すること、または他の任意の適切な技術によって展開され得る。

ステップ２９２で、番組ガイドは、対象が絞られた広告がユーザのテレビに実際に表示され、番組ガイドで対象が絞られたアクションが実際にとられる、情報を収集する。ステップ２９２の間行われるモニタリングは、何日間か、または他の任意の適切な時間行われ得る。ステップ２９４で、番組ガイドのモニタリングバージョンの各々は、その情報を中央設備（例えば、図１のテレビ配信設備３８のような設備、図１のメイン設備３２、または何らかの他のこのような適切な設備）に送信する。データは、中央設備に、双方向ケーブルリンクのリターンパスを介して、モデムリンクを介して、または他の任意の適切な通信パスを介して送信され得る。データは、定期的に、または中央設備がデータの転送を要求する場合に、送信され得る。中央設備で収集されたデータは、ステップ２９６で分析される。データ分析は、例えば、ある特定の対象が絞られた広告が、他の広告より頻繁に視聴されていること、およびある特定の対象が絞られた番組ガイドアクションが、他のアクションより頻繁にとられることを明らかにし得る。分析は、また、ユーザの興味についての情報も明らかにし得る。

モニタリングデータを収集するための適切なタイプのデータ記録を図２９に示す。このようなモニタリング記録２９８の各々は、どの広告が表示されたか、またはどのアクションがとられたかを識別する広告またアクション識別子３００、いつ広告が表示されたか、またはいつアクションがとられたかについての、日付および時間情報３０２、番組ガイドのどこで広告が表示されたか、またはアクションがとられたかを特定する位置情報３０４、および番組ガイドが広告を表示したか、またはアクションをとった理由についての情報３０６を含み得る。図２９のデータ記録フォーマットは、例示にしか過ぎない。所望の場合、他の任意の適切なタイプのデータ記録が用いられ得る。

上記は、本発明の原理を例示したに過ぎず、当業者であれば、本発明の範囲および精神から逸脱することなしに、様々な改変例をなし得る。

図１は、本発明によるインタラクティブなテレビ番組ガイドが実行されるシステムの図である。 図２は、本発明によるサーバがネットワークノードに配置され得る方法を示す図１のシステムと同様のシステムの図である。 図３は、本発明による番組ガイドにおいてユーザの関心を判定し、対象を絞った広告を表示するか、または対象を絞ったアクションを取ることに関わるステップのフローチャートである。 図４は、本発明によるブラウズ特性の図解の画面を示す。 図５は、本発明による図解のリマインダ設定画面の図を示す。 図６は、本発明による図解のリマインダ画面の図を示す。 図７は、本発明による時間別番組リスト画面を示す図である。 図８は、本発明による図解の選択開始時間画面の図である。 図９は、本発明による図解の注文レビュー画面の図である。 図１０は、本発明による図解の対象を絞ったペイパービューの注文画面の図である。 図１１は、本発明による図解の対象を絞った設定リマインダ画面の図である。 図１２は、本発明による対象を絞った広告を含む図解のナビゲータ画面の図である。 図１３は、本発明によるチャンネル番組リスト画面を示す図である。 図１４は、本発明による図解の番組プロモーション画面の図である。 図１５は、本発明による図解のペイパービューの映画画面および図解の対応するペイパービューの情報画面の図である。 図１６は、本発明による図解のモニタリングプロセスの図である。 図１７は、本発明によるフリップ領域を含む図解のテレビ画面の図である。 図１８は、本発明による選択可能な対象を絞った広告を含む図解のナビゲート画面の図である。 図１９は、本発明による図解の映画リスト画面の図である。 図２０は、本発明による図解の映画情報画面の図である。 図２１は、本発明による図解のペイパービューの映画リスト画面の図である。 図２２は、本発明による現在表示されるテレビチャンネルの上に広告を表示する図解の構成の図である。 図２３は、本発明による選択された番組上に広告を表示するための図解のアプローチに関わるステップを示すフローチャートである。 図２４は、本発明によるアクティブオブジェクトの形式で表示される図解の対象を絞った広告の図である。 図２５は、本発明によるユーザが選択して全画面映像の広告の形式で追加情報を表示し得る比較的小さな広告を表示するための図解のアプローチに関わるステップのフローチャートである。 図２６は、本発明による対象を絞った広告またはアクションの内容を確認するために使用され得るデータ構造の図である。 図２７は、本発明によるテレビ番組の内容を確認するために使用され得るデータ構造の図である。 図２８は、本発明による対象の広告をユーザに表示し、番組ガイドで対象を絞ったアクションを取ることをモニタリングすることに関わるステップを示すフローチャートである。 図２９は、本発明によるモニタリングデータを収集するための適したデータレコードのタイプの模式図である。

Claims (1)

1. ユーザ選択を感知するインタラクティブテレビ番組ガイドがユーザテレビ装置（４４）で実装されているシステムであって、
   該インタラクティブテレビ番組ガイドとのユーザのインタラクションをモニタリングすることにより、該ユーザの興味を決定する手段（６０）と、
   該ユーザの興味に基づいて該インタラクティブテレビ番組ガイドにより、対象を絞った広告を該ユーザに提示する手段（６２）と
   によって特徴付けられる、システム。

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