JP2006060585A - デジタルカメラ - Google Patents

Abstract

【課題】プリンタを備え収納時にコンパクトになるデジタルカメラを提供する。
【解決手段】平面状の画像表示手段である有機ＥＬディスプレイ１２と、画像表示手段の一端に連結されるカメラ本体１４と、画像表示手段の他端に連結されるプリンタ１６と、を備えるデジタルカメラ１０である。カメラ本体１４及び／又はプリンタ１６の内部に有機ＥＬディスプレイ１２が収納可能となっており、有機ＥＬディスプレイ１２の収納時にカメラ本体１４とプリンタ手段１６とが合体可能となっている。
【選択図】 図１

Description

本発明は、デジタルカメラに係り、特に、プリンタを備え収納時にコンパクトになるデジタルカメラに関する。

近年、急速に普及しているデジタルカメラ（電子カメラ）において、比較的大型の画像表示手段（ディスプレイ）を備える機種が一般的である。このような画像表示手段としては、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）が広く採用されている。

また、更に小型化の要求に対応すべく、有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）素子を用いた有機ＥＬディスプレイを採用する提案もなされている（特許文献１参照）。
特開２０００−１８０９３４号公報

しかしながら、上記従来の画像表示手段（ディスプレイ）をデジタルカメラの筐体に取り付ける従来の構成では、更なる小型化の要求に対応することは困難である。

また、従来のデジタルカメラでは、撮影直後に撮影画像を確認することはできるものの、これを印画紙等に印刷するには、別体のプリンタに接続して行う必要があり、どこでも手軽にプリント画像を得るという要求には充分には答えられていない。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、上記の各問題点が解消され、プリンタを備え収納時にコンパクトになるデジタルカメラを提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、本発明は、平面状の画像表示手段と、該画像表示手段の一端に連結されるカメラ本体と、該画像表示手段の他端に連結されるプリンタ手段と、を備え、前記カメラ本体及び／又はプリンタ手段の内部に前記画像表示手段が収納可能となっており、該画像表示手段の収納時に前記カメラ本体とプリンタ手段とが合体手段を介して合体可能となっていることを特徴とするデジタルカメラを提供する。

本発明によれば、プリンタ手段を備え、カメラ本体及び／又はプリンタ手段の内部に平面状の画像表示手段が収納可能となっており、画像表示手段の収納時にカメラ本体とプリンタ手段とが合体可能となっている。したがって、撮影直後にプリンタ手段により撮影画像をプリンタ用紙等に印刷することができ、また、収納時のサイズが非常にコンパクトになるという従来見られなかった優れた特徴が得られる。

本発明において、前記プリンタ手段によるプリントの際に、前記画像表示手段と略平行になるようにプリント紙を排出する排出手段を備えたことが好ましい。このようにプリント紙が排出されるのであれば、撮影した画像を見ながらプリント画像を確認できる。

また、本発明において、前記画像表示手段が可撓性の電子ディスプレイであることが好ましい。このような可撓性の電子ディスプレイであれば、カメラ本体及び／又はプリンタ手段の内部への収納が容易である。なお、可撓性の電子ディスプレイとしては、有機ＥＬディスプレイや、プラスチックフィルムによる液晶ディスプレイ等が挙げられる。

また、本発明において、前記画像表示手段に画像が表示されているときに、前記プリンタ手段によるプリントが可能となっていることが好ましい。このように、撮影した画像を見ながらプリントができるのであれば、パーティー等で多人数が集まる場所等で、プリント画像を必要枚数即配布できたりし、デジタルカメラの用途として好ましい。

本発明によれば、撮影直後にプリンタ手段により撮影画像をプリンタ用紙等に印刷することができ、また、収納時のサイズが非常にコンパクトになるという従来見られなかった優れた特徴が得られる。

以下、添付図面に従って本発明に係るデジタルカメラの好ましい実施の形態について詳説する。

図１及び図２は、本発明が適用されるデジタルカメラ１０の外観を示した斜視図である。このうち、図１は、デジタルカメラ１０の使用状態を示し、図２は、デジタルカメラ１０の収納状態を示す。

図１に示されるように、デジタルカメラ１０は、平面状の画像表示手段である有機ＥＬディスプレイ１２と、この有機ＥＬディスプレイ１２の右端に連結されるカメラ本体１４と、有機ＥＬディスプレイ１２の左端に連結されるプリンタ（プリンタ手段）１６とよりなる。

この有機ＥＬディスプレイ１２は、撮影時にはファインダとして機能し、再生時には表示手段（ディスプレイ）として機能する。

すなわち、有機ＥＬディスプレイ１２は主として画像を表示するもので、撮影前に撮影画像の確認を行えるように、後述する撮影レンズにて撮影された画像（スルー動画）を表示させ、また、デジタルカメラ１０に装填されたメモリカード６４（図３参照）から記録済みの画像を読み取って再生表示させるものである。

有機ＥＬディスプレイ１２は、可撓性の電子ディスプレイであり、カメラ本体１４及びプリンタ１６の内部に巻き込まれて収納可能となっている。そして、有機ＥＬディスプレイ１２が完全に収納された状態において、図２に示されるようにカメラ本体１４とプリンタ１６とが合体するようになっている。

合体するための構成としては、たとえば、カメラ本体１４の左側面の上下２箇所に設けたマグネット２６、２６と、プリンタ１６の右側面の対応する箇所に設けたマグネット（図示略）との組み合わせが採用できる。

カメラ本体１４は、略円柱形状の筐体であり、一般的なデジタルカメラ（電子カメラ）と略同様の機能を有するものである。この詳細については、図３により後述する。このカメラ本体１４及びプリンタ１６のいずれか又は双方は、デジタルカメラ１０のグリップ部として機能する。

図１に示されるように、カメラ本体１４の上部背面側には、スライド部１８が設けられている。このスライド部１８は、収納状態では、図２に示されるように、カメラ本体１４の外形に沿うように突出しない形状であり、使用状態では、図１に示されるように、カメラ本体１４より上方に突出した形状となる。

このスライド部１８は、デジタルカメラ１０の電源スイッチとしても機能する。すなわち、図２に示されるような収納状態では、電源がＯＦＦ状態にあり、図１に示されるような伸長状態では、電源がＯＮ状態にある。

更に、スライド部１８の図１に示されるような伸長状態（電源ＯＮ状態）において、カメラ本体１４のシャッタボタン２０が背面側に露出するとともに、スライド部１８の上部正面に設けられた撮影レンズ（図示略）が正面側に露出する。

シャッタボタン２０は２段階式に構成され、シャッタボタン２０を軽く押して止める「半押し」の状態で自動ピント合わせ（ＡＦ）及び自動露出制御（ＡＥ）が作動してＡＦとＡＥをロックし、「半押し」から更に押し込む「全押し」することにより後述する撮影が行われるようになっている。

スライド部１８の内部における撮影レンズの結像位置には、図１において図示しないＣＣＤ（撮像素子）５２（図３参照）が配置されている。

カメラ本体１４の中間部背面側には、十字カーソルボタン２２が設けられている。この十字カーソルボタン２２は、モードスイッチ、ズーム中心位置指示手段、ズーム倍率指示手段、等として機能する。

カメラ本体１４の左側面には、上下方向の略全長に亘ってスリット開口２４が設けられており、このスリット開口２４を経て有機ＥＬディスプレイ１２がカメラ本体１４の内部に巻き込まれるようになっている。

また、図１及び図２には示されていないが、カメラ本体１４の内部には、記録媒体としてメモリカード６４（図３参照）を装着するメモリスロットが設けられている。このメモリカード６４にカメラ本体１４に内蔵されたカードリーダ／ライタ装置（図３参照）６３によって、撮影された画像が画像データとして記録されて保存されるほか、記録済みの画像をメモリカード６４から読み取ることも可能である。なお、本実施の形態においては、メモリカード６４としてはたとえばスマートメディアが使用されるが、記録媒体としてＰＣカード、フラッシュメモリーカード、ＩＣカード、フロッピーディスク、光磁気ディスク（ＭＯ）などを用いてもよい。

図３は、上記カメラ本体１４の内部構成を示したブロック図である。カメラ本体１４は主としてズーム倍率指示手段及びズーム中心位置指示手段を構成する操作基板７０、中央処理装置（ＣＰＵ）５０、ＣＣＤ５２、アナログ信号処理部５４、枠表示手段及び画像取込手段を構成するデジタル信号処理部５８、表示手段を構成する表示メモリ６６、カードリーダ／ライタ装置６３、メモリカード６４などから構成される。

操作基板７０は、図１及び図２に示された各種操作部材の夫々と回路接続されており、撮影者によるこれら操作部材の操作（たとえば、十字カーソルボタン２２の操作など）に基づいて、ＣＰＵ５０に指示信号を出力する。

ＣＰＵ５０は、操作基板７０からの指示信号の入力に基づいて、デジタル信号処理部５８に制御信号を出力するとともに、各回路を総括的に制御する。

また、ＣＰＵ５０は、現在の撮影条件（シャッター速度、Ｆ値等）により手ブレとなるか否かを判断し、手ブレとなる条件範囲にある場合には、有機ＥＬディスプレイ１２の隅部に手ブレ警告させる。なお、手ブレとなるか否かの判断は、公知の（市販されている各種の）デジタルカメラと同様のフローを採用すればよい。

更に、ＣＰＵ５０は、信号ケーブル５１によりプリンタ１６と接続されている。この信号ケーブル５１は、有機ＥＬディスプレイ１２の表示面１３の反対面側に設けられている。

ＣＣＤ（撮像素子）５２は、撮影レンズ１５から取り込まれて結像された被写体光を、入射光量に応じた量の信号電荷に変換する。この信号電荷は電圧信号（画像信号）として順次ＣＣＤ５２から読み出されて、アナログ信号処理部５４に加えられる。なお、撮像素子としてはこのＣＣＤに限らず、ＣＭＯＳイメージセンサーなどを用いてもよい。

アナログ信号処理部５４は、ＣＣＤ５２から加えられた画像信号にサンプリングやホワイトバランス調整などの所要のアナログ処理を施す。また、アナログ処理された画像信号をＡ／Ｄ変換器５６によって画像データ（デジタルデータ）に変換させ、デジタル信号処理部５８に出力させる。なお、ＣＣＤ５２、アナログ信号処理部５４及びＡ／Ｄ変換器５６は、タイミングジェネレータ（ＴＧ）５７からのタイミング信号により同期して動作される。

デジタル信号処理部５８は、アナログ信号処理部５４（Ａ／Ｄ変換器５６）から入力された画像データ（ＣＣＤ５２の全画素領域の画像データ）に、必要に応じてガンマ補正などのデジタル処理を施し、この画像データを表示メモリ６６（メモリ６０）に出力する。また、ＣＰＵ５０からズーム中心位置ズーム倍率を制御する制御信号がデジタル信号処理部５８に入力されることにより、前述したガンマ補正などのデジタル処理に加えて、画像データからズーム中心位置を中心としたズーム倍率の画像データを切り出して１画面分の画像を生成し、この画像をデジタルズーム領域の画像として取り込むデジタルズーム処理が行われる。

また、枠表示手段を構成するデジタル信号処理部５８では、デジタルズーム処理された画像データに対して拡大枠の画像データの付加を行う。この拡大枠は、ＣＣＤ５２によって撮像された全画素領域（または記録媒体に記録された画像の全領域）に対するデジタルズーム領域（撮影者によって十字カーソルボタン２２を操作して指示される）に基づいて、デジタルズーム領域の大きさ位置を全画素領域（または全領域）に対して相対的に示したものである。拡大枠が付加された画像データは表示メモリ６６に出力される。

メモリカード６４は画像データを記録保存する。モードを撮影モードとし、シャッタボタン２０の押圧操作による記録指示入力があると、ＣＰＵ５０からデジタル信号処理部５８に制御信号が出力され、ＣＣＤ５２から１コマ分の画像データが読み込まれ、デジタル信号処理部５８にて上述したデジタル処理またはデジタルズーム処理が施された後、この画像データがメモリ６０に書き込まれる。なお、メモリ６０に書き込まれる画像データには、拡大枠の付加は行われない。メモリ６０に書き込まれた画像データは圧縮伸張回路６２によって圧縮処理されて、カードリーダ／ライタ装置６３によってメモリカード６４に記録されて保存される。

有機ＥＬディスプレイ１２は、表示メモリ６６に書き込まれた画像（スルー動画）を表示する。モードを撮影モードとし、十字カーソルボタン２２によってスルー動画の表示をオンにすると、デジタル信号処理部５８にはＣＣＤ５２から画像データが連続して読み込まれ、デジタル信号処理部５８によるデジタル処理など（デジタルズーム処理や拡大枠の付加）が連続して画像データに施された後、その画像データが表示メモリ６６に書き込まれる。表示メモリ６６の画像データは順次新しく読み込まれた画像データによって書き換えられ、これにより有機ＥＬディスプレイ１２にてスルー動画が表示される。

また、有機ＥＬディスプレイ１２には、メモリカード６４に記録保存されている画像も表示できる。モードを再生モードとし、所定の操作によってメモリカード６４に記録されたいずれかの画像データの再生を指定すると、その画像データがメモリカード６４からカードリーダ／ライタ装置６３によって読み出され、圧縮伸張回路６２によって伸張処理された後、デジタル信号処理部５８にてデジタル処理などが行われ、表示メモリ６６を介して有機ＥＬディスプレイ１２に表示される。

その他、有機ＥＬディスプレイ１２には、カメラの状態や撮影モードなどに関する情報（いわば撮影ステータス）を表示することができる。たとえば、内蔵されているバッテリの残量チェック表示、撮影可能コマ数の表示などが行われる。

なお、有機ＥＬディスプレイ１２は画角が撮影者に把握できればよいので、一般的にパソコンなどで用いられる液晶モニタと比較して、画素数の少ないもの（解像度の低いもの）を用いてもよい。これに伴い、デジタル信号処理部５８から表示メモリ６６に書き込まれる画像データも、画像データのデータ数を間引いた解像度の低いものを用いることができる。

このような構成のデジタルカメラ１０によって、デジタル信号処理部５８においてデジタル処理などが行なわれた画像データは有機ＥＬディスプレイ１２にて表示され、撮影者は、有機ＥＬディスプレイ１２にてＣＣＤの全画素領域の画像を確認できる（等倍撮影）。また、撮影者によって十字カーソルボタン２２が押圧操作されると、デジタル信号処理部５８においてデジタルズーム処理が行なわれ、拡大枠が付加された画像データが有機ＥＬディスプレイ１２にて表示され、撮影者は、有機ＥＬディスプレイ１２にてズーム倍率ズーム中心位置を確認できる（デジタルズーム機能）。

更に、メモリカード６４に記録保存されている画像データに対し、デジタル信号処理部５８においてデジタル処理が行なわれ、撮影者は有機ＥＬディスプレイ１２にてメモリカード６４に記録保存されている画像データを確認できる（等倍再生）。また、このときに撮影者によって十字カーソルボタン２２が押圧操作されるとデジタルズーム処理が行なわれ、拡大枠が付加された画像データが有機ＥＬディスプレイ１２にて表示される（再生ズーム機能）。

なお、図３のブロック図（カメラ本体１４の内部構成）において、図示を省略してあるが、カメラ本体１４は独自の電源を備えている。

次に、プリンタ１６について説明する。プリンタ１６は、略円柱形状の筐体であり、本来の機能を発揮できるべく、排紙手段と画像記録手段（以上、後述する図４の印画部８０が相当する）とを備えている。これに関する構成として、図１には示されない、プリンタ１６の右側面に形成されている、上下方向の略全長に亘ったスリット開口が相当する。

また、既述したカメラ本体１４のスリット開口２４と同様に、プリンタ１６の右側面には、上下方向の略全長に亘ってスリット開口（図示略）が設けられており、このスリット開口を経て有機ＥＬディスプレイ１２がプリンタ１６の内部に巻き込まれるようになっている。

また、プリンタ１６の上部背面側には、電源スイッチ７６とプリントスイッチ（操作スイッチ）７８とが設けられている。

図４は、プリンタ１６の構成を示すブロック図である。図４において、プリンタ１６の内部にはシステムコントローラ８２が設けられており、このシステムコントローラ８２により装置の各種制御が行えるようになっている。システムコントローラ８２には、一般的にはコンピュータ手段（マイクロコンピュータ等）が好適に使用できる。

プリンタ１６の各構成要素、具体的には、電源スイッチ７６、プリントスイッチ７８、及びメモリ８４はシステムコントローラ８２に接続され、また、既述の印画部８０は、プリントエンジン８６を介してシステムコントローラ８２に接続されている。これらの各構成要素は、いずれも公知の部材が使用されることより、その構成、機能等についての更なる説明は省略する。

なお、メモリ８４は、通常、バッファとして使用される他、プリンタ１６とカメラ本体１４との間でデータを転送している際に、不用意に接続が解除されることによるデータの破損を防ぐべく、転送データを一時記憶させる用途にも使用できる。

なお、システムコントローラ８２には既述の信号ケーブル５１が接続されており、プリンタ１６は、カメラ本体１４のＣＰＵ５０と接続されている。

また、図４のブロック図（プリンタ１６の構成）において、図示を省略してあるが、プリンタ１６は独自の電源を備えている。同様に、図１及び図２において、図示を省略してあるが、プリンタ１６の内部には巻回された状態のプリンタ用紙１７（図５参照）が収納されている。

次に、このような構成のデジタルカメラ１０の操作（撮影、プリント等）の手順について説明する。

先ず、図２に示される収納状態にあるデジタルカメラ１０を、図１に示される使用状態にセットする。この操作方法は、合体した状態のカメラ本体１４とプリンタ１６とを、それぞれ片手で把持し、左右に引張ることにより、それぞれの内部に巻き込まれて収納されていた有機ＥＬディスプレイ１２を引き出す。

次いで、図１に示されるように、スライド部１８を上方にスライドし、カメラ本体１４より突出した状態とする。これにより、電源がＯＮ状態になるとともに、撮影レンズ１５（図３参照）に被写体光が入射する状態になる。

この際、モードが撮影モードとなっている場合には、撮影が開始できるが、モードが他のモード（再生モード等）になっている場合には、十字カーソルボタン２２を操作してモードを撮影モードに切り替える。

図１は、モードが撮影モードとなっており、撮影が開始できる状態を示している。この際、有機ＥＬディスプレイ１２はファインダとして機能している。すなわち、有機ＥＬディスプレイ１２の表示面１３には被写体が表示されている。なお、図１には表示されていないが、有機ＥＬディスプレイ１２の表示面１３に、被写体と同時にカメラの状態や撮影モードなどに関する情報（いわば撮影ステータス）を表示することもできる。

図１に示される撮影モード（単写モード）において、シャッタボタン２０を「全押し」することにより撮影が行われる。そして、撮影により取り込まれた画像が静止画像として有機ＥＬディスプレイ１２に（予め設定した）所定時間（通常は数秒間）表示される。その後（予め設定した所定時間経過後）、撮影モード（単写モード）に復帰し、有機ＥＬディスプレイ１２はファインダとして機能する。

次に、プリンタ１６の操作手順について説明する。図５は、本発明の実施形態に係るデジタルカメラ１０のプリントしている状態における外観を示した斜視図である。このために、先ず、プリンタ１６の電源スイッチ７６をＯＮ状態にし、次いで、カメラ本体１４を再生モードにセットし、プリントすべき画像を有機ＥＬディスプレイ１２に表示させる。そして、十字カーソルボタン２２の操作により、又は、自動的に、プリントすべき画像のデータがプリンタ１６のメモリ８４に書き込まれる。

次いで、プリンタ１６のプリントスイッチ（操作スイッチ）７８を操作することにより、プリントが開始される。すなわち、有機ＥＬディスプレイ１２に画像が表示されているときに、プリンタ１６によるプリントが可能となっている。そして、図５に示されるように、有機ＥＬディスプレイ１２と略平行になるように、プリント紙１７が排出されている。

なお、図５において、カメラ本体１４の電源はＯＦＦ状態にあるが、既にプリントすべき画像のデータがプリンタ１６のメモリ８４に書き込まれているので、プリント作業に支障はない。

以上に説明したように、本実施形態によれば、撮影直後にプリンタ１６により撮影画像をプリンタ用紙等に印刷することができ、また、収納時のサイズが非常にコンパクトになるという従来見られなかった優れた特徴が得られる。

以上、本発明に係るデジタルカメラの実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、各種の態様が採り得る。

たとえば、本実施形態のデジタルカメラ１０は、収納時のサイズが非常にコンパクトになるという観点より、光学ズーム機能やストロボ機能が割愛されているが、これらの機能を加えることもできる。このようにすれば、コンパクト性が若干犠牲になるが、デジタルカメラとしての機能は大幅に向上する。

また、本実施形態では、プリント紙１７が有機ＥＬディスプレイ１２の表示面１３を覆うように有機ＥＬディスプレイ１２の表面側に略平行に排出されているが、有機ＥＬディスプレイ１２の裏面側に略平行に排出される構成も採用できる。

また、平面状の画像表示手段として有機ＥＬディスプレイ１２が採用されているが、他の電子ディスプレイ（たとえば、プラスチックフィルムによる液晶ディスプレイ等）をも採用できる。

上記は全てデジタルカメラの例として記載したが、携帯電話やＰＤＡ等の撮影機能内蔵機器でも同様の効果を得ることができる。

本発明の実施形態に係るデジタルカメラの使用状態における外観を示した斜視図 本発明の実施形態に係るデジタルカメラの収納状態における外観を示した平面図 カメラ本体の内部構成を示したブロック図 プリンタの内部構成を示したブロック図 本発明の実施形態に係るデジタルカメラのプリント状態における外観を示した斜視図

符号の説明

１０…デジタルカメラ、１２…有機ＥＬディスプレイ、１４…カメラ本体、１６…プリンタ、１８…スライド部、２０…シャッタボタン、２２…十字カーソルボタン、２４…スリット開口

Claims (4)

1. 平面状の画像表示手段と、
   該画像表示手段の一端に連結されるカメラ本体と、
   該画像表示手段の他端に連結されるプリンタ手段と、を備え、
   前記カメラ本体及び／又はプリンタ手段の内部に前記画像表示手段が収納可能となっており、
   該画像表示手段の収納時に前記カメラ本体とプリンタ手段とが合体手段を介して合体可能となっていることを特徴とするデジタルカメラ。
2. 前記プリンタ手段によるプリントの際に、前記画像表示手段と略平行になるようにプリント紙を排出する排出手段を備えた請求項１に記載のデジタルカメラ。
3. 前記画像表示手段が可撓性の電子ディスプレイである請求項１又は２に記載のデジタルカメラ。
4. 前記画像表示手段に画像が表示されているときに、前記プリンタ手段によるプリントが可能となっている請求項１〜３のいずれか１項に記載のデジタルカメラ。

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