JP2003110909A - 撮像システム、デジタルカメラ、プリンタおよび撮像方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プリンタと通信可能なデジタルカメラの小型
化を図ることのできる技術を提供する。 【解決手段】 デジタルカメラ１とプリンタ２とは、接
続部１３，２３により一体化して結合される。これとと
もに、接続部１３，２３を介して各種通信が可能となっ
ている。デジタルカメラ１は内蔵フラッシュを備えず、
プリンタ２は内蔵フラッシュ２２を備えている。フラッ
シュ撮影が必要な場合は、デジタルカメラ１からプリン
タ２へフラッシュ発光信号が送信され、このフラッシュ
発光信号に基づいてプリンタ２は内蔵フラッシュ２２を
被写体に向けて発光する。これにより、デジタルカメラ
１はフラッシュを内蔵する必要がなく、小型化および軽
量化を図ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、デジタルカメラと
プリンタとを通信させる技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、デジタルカメラを用いて取得
した画像を撮影現場ですぐに印刷したいという要望に応
えるため、小型で可搬性のプリンタが提供されている。
また一方で、プリンタと通信するためのケーブルを必要
とせず、簡単な操作でプリンタと一体化できるデジタル
カメラも提案されている。このようなプリンタと接続し
て通信可能なデジタルカメラは、画像を印刷しない場合
は単体でも使用できるようになっている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記のよう
なデジタルカメラとプリンタとは撮影現場で接続するこ
とを想定したものであるため、携帯に便利なようにでき
るだけ小型であることが望ましい。特にデジタルカメラ
は、即座に取り出して不意のシャッターチャンスにも対
応できるように小型化が強く望まれている。

【０００４】デジタルカメラを小型化するためには、そ
れを構成する部品を小型化する必要がある。これまでは
主として、半導体微細加工技術の進歩によるＣＣＤ等の
撮像センサの小型化がこれを達成する原動力となってき
ていた。

【０００５】しかしながら、近年では撮像センサの小型
化が進んだため、デジタルカメラ全体の小型化に対する
撮像センサの小型化の寄与の割合は低下してきている。
また、撮像センサを小さくすると、それに応じて光学系
の性能や組み立て精度などを高めなければならず、小型
化できたとしてもコストが高くなる場合もあった。この
ため、これ以上の小型化を達成するためには撮像センサ
以外の部品を考慮する必要が生じていた。

【０００６】本発明は、上記課題に鑑みなされたもので
あり、プリンタと通信可能なデジタルカメラの小型化を
図ることのできる技術を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、請求項１の発明は、デジタルカメラと、前記デジタ
ルカメラと通信可能なプリンタとを備えた撮像システム
であって、前記デジタルカメラは、被写体の画像を取得
する撮像手段と、撮像開始指示を受け付けて前記撮像手
段に撮像を開始させる受付手段と、前記撮像開始指示に
応答してフラッシュ発光信号を前記プリンタへ送信する
送信手段と、を備え、前記プリンタは、前記被写体を照
明する内蔵フラッシュと、前記デジタルカメラから前記
フラッシュ発光信号を受信する受信手段と、前記フラッ
シュ発光信号に基づいて前記内蔵フラッシュを発光させ
るフラッシュ発光制御手段と、を備えている。

【０００８】また、請求項２の発明は、請求項１に記載
の撮像システムにおいて、前記デジタルカメラは、前記
プリンタと物理的に接続する第１の接続手段を備え、前
記プリンタは、前記デジタルカメラの前記第１の接続手
段と物理的に接続する第２の接続手段を備え、前記第１
および第２の接続手段により、前記デジタルカメラと前
記プリンタとは一体的に結合されることを特徴とする。

【０００９】また、請求項３の発明は、請求項１または
２に記載の撮像システムにおいて、前記デジタルカメラ
は、前記撮像手段における撮像条件を制御する撮像条件
制御手段と、前記内蔵フラッシュが使用可能か不可かを
判定する判定手段と、をさらに備え、前記撮像条件制御
手段は、前記判定手段により前記内蔵フラッシュが使用
不可と判定された場合は、前記撮像条件を前記内蔵フラ
ッシュを発光しないときの条件とすることを特徴とす
る。

【００１０】また、請求項４の発明は、請求項１または
２に記載の撮像システムにおいて、前記デジタルカメラ
は、前記内蔵フラッシュが使用可能か不可かを判定する
判定手段と、前記判定手段により前記内蔵フラッシュが
使用不可と判断された場合に警告を出力する警告出力手
段と、をさらに備えている。

【００１１】また、請求項５の発明は、請求項１または
２に記載の撮像システムにおいて、前記デジタルカメラ
は、前記内蔵フラッシュが使用可能か不可かを判定する
判定手段、をさらに備え、前記受付手段は、前記判定手
段により前記内蔵フラッシュが使用不可と判定された場
合は、前記撮影開始指示の受け付けを禁止することを特
徴とする。

【００１２】また、請求項６の発明は、請求項１ないし
５のいずれかに記載の撮像システムにおいて、前記プリ
ンタは、外部フラッシュを装着する装着手段、をさらに
備え、前記フラッシュ発光制御手段は、前記フラッシュ
発光信号に基づいて、前記装着手段に装着される外部フ
ラッシュを前記内蔵フラッシュとともに発光させること
を特徴とする。

【００１３】また、請求項７の発明は、請求項１ないし
６のいずれかに記載の撮像システムにおいて、前記デジ
タルカメラは、前記被写体を照明するカメラ内蔵フラッ
シュと、前記撮像開始指示に応答して前記カメラ内蔵フ
ラッシュを発光させるカメラ内蔵フラッシュ発光制御手
段と、をさらに備えている。

【００１４】また、請求項８の発明は、プリンタと通信
可能なデジタルカメラであって、被写体の画像を取得す
る撮像手段と、撮像開始指示を受け付けて前記撮像手段
に撮像を開始させる受付手段と、前記撮像開始指示に応
答してフラッシュ発光信号を、内蔵フラッシュを備える
プリンタへ送信する送信手段と、を備えている。

【００１５】また、請求項９の発明は、被写体の画像を
取得するデジタルカメラと通信可能なプリンタであっ
て、前記被写体を照明する内蔵フラッシュと、前記デジ
タルカメラからフラッシュ発光信号を受信する受信手段
と、前記フラッシュ発光信号に基づいて前記内蔵フラッ
シュを発光させるフラッシュ発光制御手段と、を備えて
いる。

【００１６】また、請求項１０の発明は、フラッシュを
発光して被写体を撮像する方法であって、撮像開始指示
を受け付ける受付工程と、前記撮像開始指示に応答し
て、フラッシュ発光信号をデジタルカメラからプリンタ
へ送信する送信工程と、前記フラッシュ発光信号に応答
して、前記プリンタに備えられたフラッシュを発光する
発光工程と、を備えている。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しつつ本発明の
実施の形態について説明する。

【００１８】＜１．構成＞図１は本発明の実施の形態に
係るデジタルカメラ１とこれに接続される可搬性のプリ
ンタ２とを一体化させた撮像システム１０を示す正面図
であり、図２は撮像システム１０を背後から見た様子を
示す図である。デジタルカメラ１は、被写体の画像を取
得するとともに、プリンタ２に向けて画像に係る印刷デ
ータを送信する機能を有する。また、プリンタ２は、デ
ジタルカメラ１から印刷データを受信して印刷する機能
を有している。

【００１９】デジタルカメラ１は、本体部１１の前面に
レンズ系１２を有し、本体部１１の下部に本体部１１と
プリンタ２とを接続する接続部１３を有する。本体部１
１の正面にはユーザが被写体を捉えるためのファインダ
１５および被写体からのフラッシュ光の反射光を受光す
る調光センサ１６が設けられ、本体部１１の上面にはユ
ーザからの撮影開始指示を受け付けるシャッタボタン１
４が設けられる。シャッタボタン１４は、半押し状態と
全押し状態とが検出可能な２段階スイッチとなってい
る。

【００２０】本体部１１の背面の中央には、撮影された
画像を表示したり、ユーザへのメニューを表示する液晶
のディスプレイ１８ａが設けられ、ディスプレイ１８ａ
の側方にはディスプレイ１８ａに表示されるメニューに
従って入力操作を行うための操作ボタン１７が配置され
る。また、本体部１１背面のファインダ１５の右方に
は、ユーザに各種警告を与えるための赤色ＬＥＤ等で構
成される表示ランプ１８ｂが設けられている。

【００２１】なお、一般的にデジタルカメラの前面に設
けられる内蔵フラッシュは、デジタルカメラ１は備えて
いない。

【００２２】一方、プリンタ２は、その内部に印刷を行
う印刷部２４を有しており、印刷済の用紙を排出する排
紙口２４６が前面に設けられている。また、上部にはデ
ジタルカメラ１の接続部１３と接続される接続部２３が
設けられる。

【００２３】プリンタ２の前面には被写体を照明する内
蔵フラッシュ２２が設けられている。内蔵フラッシュ２
２はデジタルカメラ１の撮影時に連動して発光し、デジ
タルカメラ１が対象とする被写体を照明することとな
る。

【００２４】プリンタ２の背面には、印刷する用紙を供
給する給紙口２４５が設けられるとともに、背面中央に
はユーザへのメニューを表示する液晶のディスプレイ２
８が設けられ、その側方にはプリンタ２に対する入力操
作を行うための操作ボタン２７が配置される。また、操
作ボタン２７の上方には、デジタルカメラ１とプリンタ
２との物理的な接続を解除する解除ボタン２５が配置さ
れる。

【００２５】図３は、デジタルカメラ１の構成を模式的
に示すブロック図である。図においてレンズ系１２、Ｃ
ＣＤ１１１、Ａ／Ｄ変換部１１２、画像補正部１１３お
よびＲＡＭ１１４が被写体の画像を取得する機能に相当
する。すなわち、シャッタボタン１４が押されると、レ
ンズ系１２により結像された被写体の像がＣＣＤ１１１
により画像信号として取込まれ、ＣＣＤ１１１からの画
像信号はＡ／Ｄ変換部１１２によりデジタル信号へと変
換され、画像補正部１１３によりホワイトバランスやγ
補正等の所定の処理が施されて、ＲＡＭ１１４に画像デ
ータとして記憶される。ＲＡＭ１１４に記憶された画像
データは、カードスロット１１７を介して着脱可能なメ
モリカード９へ保存される。

【００２６】図３において、表示部１８はディスプレイ
１８ａおよび表示ランプ１８ｂ等のユーザへの各種表示
を行う部位であり、また、操作部１９はシャッタボタン
１４および操作ボタン１７等のユーザからの操作を受け
付ける部位である。これらはそれぞれＣＰＵ１１５と電
気的に接続される。またＣＰＵ１１５には、接続部１３
内に設けられ通信インターフェースとなる通信部１３１
も電気的に接続されている。デジタルカメラ１は通信部
１３１を介することにより、プリンタ２に向けて印刷デ
ータやフラッシュ発光信号を送信することが可能とな
る。

【００２７】また、調光センサ１６は、調光回路１６１
を介してＣＰＵ１１５に接続される。調光回路１６１
は、調光センサ１６により受光される被写体からのフラ
ッシュ光の反射光を積分していくことでフラッシュ光量
を検出する。

【００２８】デジタルカメラ１の各部は、ＣＰＵ１１５
によりその動作の制御がなされる。具体的には、ＣＰＵ
１１５がＲＯＭ１１６内に記憶されている制御プログラ
ムに従って演算することにより動作制御が実現される。
この制御プログラムは、デジタルカメラ１の製造時にＲ
ＯＭ１１６内に記憶されるものであるが、当該制御プロ
グラムを記憶したメモリカード９から読み出されてＲＯ
Ｍ１１６内に記憶されるようになっていてもよい。

【００２９】図４は、プリンタ２の構成を模式的に示す
ブロック図である。プリンタ２は、その内部に装置全体
を統括的に制御するコントローラ２１が設けられてい
る。コントローラ２１は、その本体部となるＣＰＵ２１
５、演算の作業領域となるとともに各種情報を記憶する
ＲＡＭ２１４、制御プログラムを記憶するＲＯＭ２１
６、内蔵フラッシュ２２の発光を制御するフラッシュ制
御部２１２および印刷部２４の印刷を制御する印刷制御
部２１１を備えている。

【００３０】コントローラ２１には、ディスプレイ２
８、操作ボタン２７、解除ボタン２５、内蔵フラッシュ
２２および印刷部２４が電気的に接続される。また、接
続部２３内に設けられデジタルカメラ１との物理的な接
続をロックするロック部２３２、および、通信インター
フェースとなる通信部２３１も電気的に接続される。プ
リンタ２は、通信部２３１を介することにより、デジタ
ルカメラ１からの印刷データやフラッシュ発光信号を受
信することが可能となる。

【００３１】図５は、プリンタ２内部における印刷部２
４の主な構成を示す図である。図５において左側がプリ
ンタ２の正面に対応する。印刷部２４は、用紙５１に印
刷を行うプリントヘッド２４１、および、給紙口２４５
から供給される用紙５１を搬送する搬送機構２４２を有
する。

【００３２】コントローラ２１が、接続部２３内の通信
部２３１を介してデジタルカメラ１から印刷データを受
信すると、印刷データに含まれる画像データに従ってプ
リントヘッド２４１が発熱される。このとき、搬送機構
２４２が用紙５１を搬送するとともにインクシート５２
の搬送が行われ、インクシート５２のインクが昇華され
ることにより用紙５１に印刷が行われる。印刷された用
紙５１は、搬送機構２４２により排紙口２４６に搬送さ
れプリンタ２の外部に排出される。

【００３３】＜２．デジタルカメラとプリンタの接続＞
図６は、デジタルカメラ１の接続部１３とプリンタ２の
接続部２３との接続を説明するための図である。図６に
おいて左側がデジタルカメラ１およびプリンタ２の正面
に対応する。図６では、デジタルカメラ１とプリンタ２
との接続に係る構成も適宜、ブロックを用いて示してい
る。

【００３４】デジタルカメラ１の接続部１３は、通信部
１３１とともに、通信のための複数の端子が設けられた
端子部１３５、本体部１１の下面に形成された第１結合
溝１３３および第２結合溝１３４を有している。一方、
プリンタ２の接続部２３は、通信部２３１、ロック部２
３２とともに、複数の端子が設けられた端子部２３５、
ロック部材２３３および略Ｌ字状に突出した結合爪２３
４を有する。

【００３５】結合溝１３３，１３４および結合爪２３４
はデジタルカメラ１およびプリンタ２の本体カバーに形
成されており、プリンタ２の端子部２３５、ロック部材
２３３および結合爪２３４は、それぞれデジタルカメラ
１の端子部１３５、第１結合溝１３３および第２結合溝
１３４に対応する位置に配置される。

【００３６】ロック部材２３３は、その中央部がプリン
タ２の本体カバーに対して、その下部がロック部２３２
に対してそれぞれ軸支されるとともに、その上部の部位
がプリンタ２の上面から突出するように配置され、バネ
２３６により図６中の右側へと付勢されている。ロック
部材２３３の上部の先端および第１結合溝１３３の断面
形状は共に略Ｌ字状（右側に屈曲）となっている。

【００３７】デジタルカメラ１とプリンタ２とを結合す
る際には、まず、ユーザは結合爪２３４と第２結合溝１
３４とを組み合わせ、ロック部材２３３と第１結合溝１
３３との位置を合わせて押し込む。ロック部材２３３の
上端は第１結合溝１３３の形状に従って図の左側に移動
しつつ第１結合溝１３３に進入し、所定の位置まで進入
するとバネ２３６の力で右側に移動する。

【００３８】これにより、ロック部材２３３の先端と第
１結合溝１３３とが互いに係合して物理的にロックさ
れ、デジタルカメラ１とプリンタ２とが一体的に結合さ
れる。また、端子部１３５の複数の端子と端子部２３５
の複数の端子とが電気的に接続され、デジタルカメラ１
の通信部１３１とプリンタ２の通信部２３１とが通信可
能となる。

【００３９】この状態で、ユーザのデジタルカメラ１の
操作ボタン１７の操作により印刷が指示されると、印刷
データが通信部１３１から端子部１３５，２３５を介し
てプリンタ２の通信部２３１へと送信される。プリンタ
２では、受信した印刷データに基づいてコントローラ２
１の印刷制御部２１１が印刷制御を行い、印刷部２４に
よる印刷が実行される。また、ユーザのデジタルカメラ
１のシャッタボタン１４の操作により撮影開始指示がな
されると、被写体の輝度状態に応じてフラッシュ発光信
号が通信部１３１から端子部１３５，２３５を介してプ
リンタ２の通信部２３１へと送信され、プリンタ２の内
蔵フラッシュ２２が発光することとなるが、詳細は後述
する。

【００４０】デジタルカメラ１とプリンタ２とを分離す
る場合は、プリンタ２の解除ボタン２５を操作する。ユ
ーザが解除ボタン２５を押すと、コントローラ２１に解
除ボタン２５が押されたことを示す信号が入力される。
これを受けてコントローラ２１からロック部２３２にロ
ック解除の信号が送信され、ロック部２３２がバネ２３
６による付勢力に逆らってロック部材２３３の上端を移
動させる。その結果、ロック部材２３３および第１結合
溝１３３によるロックが解除され、デジタルカメラ１と
プリンタ２とが分離可能となる。

【００４１】なお、ロック部２３２や解除ボタン２５は
デジタルカメラ１側に備えられていてもよいが、デジタ
ルカメラ１を小型化するために、本実施の形態の如くプ
リンタ２側に備えられていることが好ましい。

【００４２】＜３．動作＞次に、撮影時におけるデジタ
ルカメラ１とプリンタ２との動作について図７ないし図
９のフローチャートを参照しつつ説明する。図７および
図８のフローチャートはデジタルカメラ１の動作を示
し、図９のフローチャートはプリンタ２の動作を示して
いる。

【００４３】デジタルカメラ１は、シャッタボタン１４
が半押しされることにより、オートフォーカス、露出条
件の設定などの撮影に必要な動作を行うようになってい
る。このため、ステップＳ１０１ではシャッタボタン１
４が半押しされたか否かを判定し、半押しされた時点で
ステップＳ１０２へ進む。

【００４４】シャッタボタン１４が半押しされると、Ｃ
ＰＵ１１５によりオートフォーカスが行われ、レンズ系
１２が駆動して被写体にピントが合う状態となる（ステ
ップＳ１０２）。

【００４５】次に、ＣＣＤ１１への入射光に基づいて被
写体の輝度が検出され（ステップＳ１０３）、その検出
結果からフラッシュの発光が必要か否かがＣＰＵ１１５
により判定される（ステップＳ１０４）。

【００４６】被写体の輝度が十分でありフラッシュの発
光が不要と判定された場合（ステップＳ１０４にてＮ
ｏ）は、ＣＰＵ１１５により、定常光撮影のためのレン
ズ系１２の絞り値とシャッタスピードに相当するＣＣＤ
１１１の積分時間とが被写体の輝度から求められ、求め
られた値が露出条件として設定される（ステップＳ１０
５）。

【００４７】一方、被写体の輝度が低くフラッシュの発
光が必要と判定された場合（ステップＳ１０４にてＹｅ
ｓ）は、フラッシュ撮影用の絞り値とＣＣＤ１１１の積
分時間とがＣＰＵ１１５により求められて露出条件とし
て設定される。そして、フラッシュを使用する撮影（以
下、「フラッシュ撮影」という。）であることを示す内
部フラグがＯＮとされる（ステップＳ１０６）。

【００４８】続いて、プリンタ２の内蔵フラッシュ２２
が使用可能か否かを問い合わせる「問合せ信号」が、デ
ジタルカメラ１から通信部１３１を介してプリンタ２に
送信される（ステップＳ１０７）。

【００４９】プリンタ２はデジタルカメラ１と結合され
ると、内蔵フラッシュ２２の発光準備としてフラッシュ
制御部２１２が内蔵フラッシュ２２の充電を開始すると
ともに、デジタルカメラ１からの信号を受信するための
待機状態となっている（図９：ステップＳ２０１）。

【００５０】プリンタ２は、この状態でデジタルカメラ
１からの信号を受信する（ステップＳ２０１でＹｅｓ）
と、ＣＰＵ２１５により受信した信号の種類の判定を行
い（ステップＳ２０２）、当該信号に応じた動作を行う
ようになっている（ステップＳ２０３〜Ｓ２０５）。な
お、図９のフローチャートでは省略しているが、受信し
た信号に応じた動作には画像の印刷に関連するもの等そ
の他の動作も含まれている。

【００５１】デジタルカメラ１からの信号が「問合せ信
号」である場合は、ＣＰＵ２１５により内蔵フラッシュ
２２の充電が完了しているか否かがチェックされる（ス
テップＳ２０５）。そして、充電が完了している場合は
内蔵フラッシュ２２が発光可能であることを示す「準備
完了信号」がデジタルカメラ１に対して送信され（ステ
ップＳ２０６）、充電が完了していない場合には内蔵フ
ラッシュ２２が発光できないことを示す「準備未了信
号」がデジタルカメラ１に対して送信される（ステップ
Ｓ２０７）。

【００５２】図７に戻り、デジタルカメラ１は「問合せ
信号」を送信した後（ステップＳ１０７）、プリンタ２
から返答される信号を待機する状態（ステップＳ１０
８）となり、信号が返答された場合（ステップＳ１０８
にてＹｅｓ）はステップＳ１０９へ進む。

【００５３】しかしながら、プリンタ２と結合されてい
ない場合や、プリンタ２の電源が入っていない場合、あ
るいは、何らかの障害により通信不可となっている場合
は、プリンタ２からの信号は返答されないこととなる。
このため、「問合せ信号」の送信後一定時間はプリンタ
２からの信号の返答を待機する状態となるが（ステップ
Ｓ１１０，Ｓ１０８）、一定時間たっても返答がなかっ
た場合（ステップＳ１１０にてＹｅｓ）は、プリンタ２
の内蔵フラッシュ２２の使用は不可であると判定する。
この場合は、フラッシュの発光が必要であるにもかかわ
らず、プリンタ２の内蔵フラッシュ２２が使用できない
状態であるため、その旨をユーザに認識させるために警
告としてファインダ１５の横の表示ランプ１８ｂを点滅
させる。また、フラッシュ撮影用の露出条件のままでは
著しく露光不足となるため、絞り値とＣＣＤ１１１の積
分時間をそのときの定常光で撮影可能な値に変更して露
出条件を設定する。さらに、フラッシュ撮影であること
を示す内部フラグがＯＦＦとされる（ステップＳ１１
１）。

【００５４】また、信号が返答された場合（ステップＳ
１０８にてＹｅｓ）であっても、受信した信号が、「準
備未了信号」であった場合（ステップＳ１０９でＮｏ）
は、プリンタ２の内蔵フラッシュ２２を使用することは
できないため、同様に、表示ランプ１８ｂを点滅させる
ことによって警告し、露出条件である絞り値とＣＣＤ１
１１の積分時間をそのときの定常光で撮影可能な値に変
更設定する。さらに、フラッシュ撮影であることを示す
内部フラグがＯＦＦとされる（ステップＳ１１２）。

【００５５】一方、プリンタ２から返答された信号が
「準備完了信号」であった場合（ステップＳ１０９でＹ
ｅｓ）は、プリンタ２の内蔵フラッシュ２２を正常に発
光することができると判定し、そのままステップＳ１１
３へ進む。

【００５６】以上で、撮影に必要な動作が完了し、続い
て、デジタルカメラ１のシャッタボタン１４が全押しさ
れたか否かが判定され（ステップＳ１１３）、シャッタ
ボタン１４が全押しされていない場合（ステップＳ１１
３にてＮｏ）は、ステップＳ１０１に戻り上記一連の動
作を繰り返すこととなる。

【００５７】一方、シャッタボタン１４が全押しされて
いる場合（ステップＳ１１３にてＹｅｓ）は、撮影動作
に入る。まず、内部フラグによってフラッシュ撮影か否
かがＣＰＵ１１５により判定される（図８：ステップＳ
１１４）。

【００５８】フラッシュ撮影でない場合（ステップＳ１
１４にてＮｏ）は、そのまま通常の撮影が行われること
となる。すなわち、ＣＣＤ１１１が設定された積分時間
露光し（ステップＳ１１５，Ｓ１２１）、ＣＣＤ１１１
から信号が画像データとして読み出され（ステップＳ１
２２）、画像補正部１１３により所定の処理が施されて
（ステップＳ１２３）、メモリカード９に記録される
（ステップＳ１２４）。

【００５９】一方、フラッシュ撮影の場合（ステップＳ
１１４にてＹｅｓ）は、プリンタ２の内蔵フラッシュ２
２を発光させるために、プリンタ２に対して「フラッシ
ュ発光信号」が送信される（ステップＳ１１６）。

【００６０】プリンタ２は「フラッシュ発光信号」を受
信する（図９：ステップＳ２０１）と、この信号に基づ
いて（ステップＳ２０２）、ＣＰＵ２１５からフラッシ
ュ制御部２１２に発光指示がなされ、プリンタ２の内蔵
フラッシュ２２を発光させる（ステップＳ２０３）。

【００６１】次に、デジタルカメラ１の調光回路１６１
が調光センサ１６により受光される被写体からのフラッ
シュ光の反射光の積分を開始する（図８：ステップＳ１
１７）。さらに、ＣＣＤ１１１が積分（露光）を開始す
る（ステップＳ１１８）。

【００６２】調光回路１６１は、適正な露光量に達する
まで調光センサ１６で受光した光量の積分を続行し（ス
テップＳ１１９）、適正な露光量となったときその旨を
ＣＰＵ１１５に通知する。ＣＰＵ１１５はこの通知を受
けると、プリンタ２に対して「フラッシュ停止信号」を
送信する（ステップＳ１２０）。

【００６３】プリンタ２は「フラッシュ停止信号」を受
信する（図９：ステップＳ２０１）と、この信号に基づ
いて（ステップＳ２０２）、ＣＰＵ２１５からフラッシ
ュ制御部２１２に発光停止指示がなされ、プリンタ２の
内蔵フラッシュ２２が停止する（ステップＳ２０４）。
これによりフラッシュの発光量が適正に制御される。

【００６４】続いて、ＣＣＤ１１１の積分（露光）を停
止し（図８：ステップＳ１２１）、ＣＣＤ１１１から信
号が画像データとして読み出され（ステップＳ１２
２）、画像補正部１１３により所定の処理が施されて
（ステップＳ１２３）、メモリカード９に記録されるこ
ととなる（ステップＳ１２４）。

【００６５】以上説明したように、撮像システム１０で
はデジタルカメラ１が内蔵フラッシュを備えていない
が、撮影時にはデジタルカメラ１がフラッシュ発光信号
をプリンタ２に送信し、当該フラッシュ発光信号に基づ
いてプリンタ２の内蔵フラッシュ２２が発光することに
よりフラッシュ撮影を行うことができることとなる。

【００６６】内蔵フラッシュは、一般に、装置内部にお
いて比較的大きな容積を占めるが、デジタルカメラ１は
内蔵フラッシュを備える必要がないため、この内蔵フラ
ッシュを省略することにより、デジタルカメラ１の大幅
な小型化および軽量化を図ることができる。

【００６７】ところで、プリンタは印刷する用紙サイズ
によって装置サイズが規定され、幅や高さを用紙サイズ
よりも小さくすることはできない。また、デジタルカメ
ラで取得される画像の出力として実用的な用紙のサイズ
は最低でも名刺サイズは必要であり、このサイズに合わ
せて構成したプリンタにおいては、必要な構成部品を内
蔵したとしても内部スペース的には余裕がある。従っ
て、プリンタにフラッシュを内蔵させたとしても、プリ
ンタの装置サイズを大型化することはない。このため、
デジタルカメラが小型化されるために、デジタルカメラ
とフラッシュとを一体化させた撮像システム全体として
も小型化を図ることが可能となる。

【００６８】また、一般的にデジタルカメラは日中に用
いられることが多く、フラッシュがなくても問題がない
ことが多い。また、デジタルカメラは画像信号の増幅等
が可能であるため、銀塩カメラよりも低輝度のシーンに
対応することが可能である。このため、フラッシュを内
蔵しないことによる不都合は、日中においてはほとんど
ないといえる。

【００６９】また、夜間においても、デジタルカメラ１
とプリンタ２と結合することで通常のフラッシュ撮影が
可能である。これは、従来のフラッシュを内蔵しないデ
ジタルカメラに対して外付けの外部フラッシュを装着す
るのと同程度の手間であり、それほど不都合とはならな
い。また、プリンタ２と結合することによって、撮影し
た画像を即座に印刷できるという利点も加わる。

【００７０】＜４．他の実施の形態＞以上、本発明の実
施の形態について説明してきたが、この発明は上記実施
の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能であ
る。

【００７１】＜４−１．接続形態＞上記実施の形態の撮
像システム１０は、デジタルカメラ１の接続部１３と、
プリンタ２の接続部２３とを直接接続することにより一
体化されるものとしたが、両者の接続はこのような接続
形態には限定されない。すなわち、装置間において通信
が可能であれば、どのような接続形態であってもよい。

【００７２】例えば、図１０に示すようにデジタルカメ
ラ１とプリンタ２とが接続ケーブル５を介して接続され
るようになっていてもよい。このような場合は、デジタ
ルカメラ１の接続部１３の装置外部側、および、プリン
タ２の接続部２３の装置外部側は、接続ケーブル５が装
着可能なようにコネクタ形状となっている。このような
接続形態の場合は、汎用の接続ケーブルを使用すること
により、製造コストの削減を図ることができる。

【００７３】また、図１１に示すように、デジタルカメ
ラ１とプリンタ２とが、赤外線通信や、Bluetooth
（Ｒ）規格に準拠した通信等により無線によって通信可
能となっていてもよい。このような場合は、デジタルカ
メラ１の接続部１３およびプリンタ２の接続部１３が、
同一の無線通信規格に準拠した通信インターフェースを
備えている。このような接続形態の場合は、接続ケーブ
ル等が不要であるため、使い勝手が向上する。

【００７４】また、図１０または図１１の接続形態の場
合は、デジタルカメラ１とプリンタ２とを位置的に離し
た状態、すなわち、撮像する光学系とフラッシュの発光
源とを離した状態で被写体の撮影を行うことができる。
これにより、任意角度から被写体を照明することができ
るため、ユーザの趣向に応じた撮影が可能となる。

【００７５】また、一般に、撮像する光学系とフラッシ
ュの発光源の距離が短い場合、取得される画像中の人物
の目が赤色あるいは黄金色に光って写るいわゆる赤目現
象が発生しやすいが、これらを分離することで、赤目現
象の発生を防止することができる。

【００７６】＜４−２．デジタルカメラ＞上記実施の形
態のデジタルカメラ１は、内蔵フラッシュ１２１を備え
たものであってもよい。

【００７７】図１２は、このような場合のデジタルカメ
ラ１を示す正面図である。図に示すデジタルカメラ１
は、内蔵フラッシュ１２１とフラッシュ制御部１２２を
備えている以外は、上記実施の形態のデジタルカメラ１
と同様の構成となっている。

【００７８】内蔵フラッシュ１２１はデジタルカメラ１
の前面に配置され、デジタルカメラ１内部のフラッシュ
制御部１２２と接続される。フラッシュ制御部１２２
は、さらにＣＰＵ１１５（図３参照）と接続され、ＣＰ
Ｕ１１５から入力されるフラッシュ発光信号に基づいて
内蔵フラッシュ１２１を発光させる。これにより、被写
体を撮影する際には、内蔵フラッシュ１２１がプリンタ
２の内蔵フラッシュ２２とともに被写体に向けて発光さ
れることとなる。

【００７９】この内蔵フラッシュ１２１は、プリンタ２
の内蔵フラッシュ２２と併用されることを前提としても
のであるため、比較的小ガイドナンバーのフラッシュを
採用することができる。これにより、従来と比較してデ
ジタルカメラ１を小型化することができ、撮像システム
１０全体としての小型化も図ることができる。

【００８０】また、デジタルカメラ１を単体で使用する
場合や、プリンタ２の内蔵フラッシュ２２の使用ができ
ない場合であっても、ある程度の低輝度のシーンにも対
応することができるため、対応可能なシーンの幅が広が
り使い勝手が向上する。

【００８１】また、デジタルカメラ１とプリンタ２との
双方にフラッシュが内蔵されることなるため、図１０あ
るいは図１１に示す接続形態を適用することにより、図
１３に示すように被写体３を複数方向から照明する、い
わゆる、多灯ライディングが可能となる。

【００８２】一般に、デジタルカメラの内蔵のフラッシ
ュを使用して撮影した場合には、被写体に真正面からフ
ラッシュ光が当たるため、取得される画像は単調なもの
となってしまうことが多いが、被写体を複数方向から照
明することによって立体感のある好ましい画像を取得す
ることができる。

【００８３】＜４−３．プリンタ＞上記実施の携帯のプ
リンタ２は、交換可能な外部フラッシュを装着すること
ができるようになっていてもよい。

【００８４】図１４は、このような場合のプリンタ２の
例を示す正面図である。図に示すプリンタ２は、ホット
シュー２６を備えている以外は上記実施の形態のプリン
タ２と同様の構成となっている。図１５は、プリンタ２
のホットシュー２６に外部フラッシュ４を装着した様子
を示している。

【００８５】ホットシュー２６は、一般の一眼レフカメ
ラ等に採用されるものと同様に複数の端子を備えてお
り、当該端子はプリンタ２内部のフラッシュ制御部２１
２（図４参照）と接続されている。外部フラッシュ４を
装着した際には、この複数の端子は外部フラッシュ４に
設けられる複数の端子と電気的に接続される。これによ
り、プリンタ２は内蔵フラッシュ２２と同様に外部フラ
ッシュ４の発光を制御することができ、デジタルカメラ
１からのフラッシュ発光信号に基づいて、内蔵フラッシ
ュ２２と外部フラッシュ４を同時に発光することができ
る。

【００８６】このようにプリンタ２が外部フラッシュ４
を装着して発光させることにより、デジタルカメラ１が
内蔵フラッシュを備えた場合と同様に、多灯ライティン
グが可能となり、被写体を複数方向から照明することに
よって立体感のある好ましい画像を取得することができ
る。

【００８７】また、内蔵フラッシュ２２の発光のみでは
光の届かないような被写体を撮影する場合であっても、
比較的大ガイドナンバーの外部フラッシュ４と併用する
ことで光量を増やして撮影することが可能となる。

【００８８】＜４−４．フラッシュ不可時の動作＞上記
実施の形態の撮像システム１０においては、プリンタ２
の内蔵フラッシュ２２が使用できない場合においては警
告を出力し、それでもなおユーザがシャッタボタン１４
を押し込んだ場合は定常光による撮影を行ったが、この
ような場合は撮影動作を禁止するようにしてもよい。

【００８９】図１６は、このような場合のデジタルカメ
ラ１の撮影動作の流れを示すフローチャートである。図
１６のステップＳ３０１〜Ｓ３０７においては、図７の
ステップＳ１０１〜Ｓ１０７と同様の処理が行われる。

【００９０】「問合せ信号」を送信したデジタルカメラ
１は、上記実施の形態と同様に、一定時間はプリンタ２
からの信号の返答を待機する状態となる（ステップＳ３
０８，Ｓ３１０）。

【００９１】そして、「問合せ信号」送信後一定時間た
っても返答がなかった場合（ステップＳ３１０にてＹｅ
ｓ）、あるいは、信号が返答された場合（ステップＳ３
０８にてＹｅｓ）であっても当該信号が「準備未了信
号」であった場合（ステップＳ３０９でＮｏ）は、プリ
ンタ２の内蔵フラッシュ２２の使用は不可であると判断
され、ステップＳ３１１へ進む。

【００９２】ステップＳ３１１では、表示ランプ１８ｂ
を点滅させることによって警告を出力し、そのままステ
ップＳ３０１へ戻る。これによりシャッタボタン１４の
全押しが禁止される状態となり、ステップＳ３１２以降
の撮影動作（図８と同様の動作）が行われなくなる。こ
のとき、全押し状態とできないように物理的にシャッタ
ボタン１４をロックしてもよい。

【００９３】フラッシュの発光が必要であるにもかかわ
らずプリンタ２の内蔵フラッシュ２２が使用不可の場合
においては、取得される画像は著しく露光不足となって
しまうが、このように撮影開始指示の受け付けを禁止す
ることによって、不適切な画像の取得を防止することが
できる。

【００９４】

【発明の効果】以上、説明したように、請求項１の発明
によれば、撮影時にデジタルカメラがフラッシュ発光信
号を内蔵フラッシュを備えるプリンタに送信することに
より、プリンタの内蔵フラッシュを発光させてフラッシ
ュ撮影を行うことができる。このため、デジタルカメラ
にフラッシュを内蔵させる必要が無くなり、デジタルカ
メラの小型化および軽量化を図ることができる。

【００９５】また、請求項２の発明によれば、デジタル
カメラとプリンタとが一体化されるため取り扱いが容易
であるとともに、撮影時に内蔵フラッシュの発光方向の
調節をせずとも被写体を適切に照明することができる。

【００９６】また、請求項３の発明によれば、プリンタ
の内蔵フラッシュが使用できない場合に、内蔵フラッシ
ュを発光するときの撮像条件のままで撮影すると露光量
が著しく不足することとなってしまうが、このような場
合に内蔵フラッシュを発光しない撮像条件で撮影を行う
ため、露光量が著しく不足することを防止することがで
き、シャッターチャンスを逃すことなく撮影することが
できる。

【００９７】また、請求項４の発明によれば、プリンタ
の内蔵フラッシュが使用できない場合には警告を出力す
るため、ユーザに対してその旨を認識させることができ
る。

【００９８】また、請求項５の発明によれば、プリンタ
の内蔵フラッシュが使用できない場合は、取得される画
像の露光量が著しく不足することとなってしまうが、撮
像開始指示の受け付けを禁止することにより、不適切な
画像の取得を防止することができる。

【００９９】また、請求項６の発明によれば、外部フラ
ッシュを装着し、外部フラッシュも内蔵フラッシュと同
様に制御することができるため、被写体に対して複数方
向からの照明が可能となり、立体感のある画像を取得す
ることができる。また、内蔵フラッシュの光量不足を補
うことができ、内蔵フラッシュでは光の届かない遠方の
被写体であっても適切な露光量となる画像を取得するこ
とができる。

【０１００】また、請求項７の発明によれば、デジタル
カメラのカメラ内蔵フラッシュとプリンタの内蔵フラッ
シュとで、被写体に対して複数方向からの照明が可能と
なり、立体感のある画像を取得することができる。

【０１０１】また、請求項８の発明によれば、撮影時に
フラッシュ発光信号を内蔵フラッシュを備えるプリンタ
に送信することにより、プリンタの内蔵フラッシュを発
光させてフラッシュ撮影を行うことができる。このた
め、デジタルカメラにフラッシュを内蔵させる必要が無
くなり、デジタルカメラの小型化および軽量化を図るこ
とができる。

【０１０２】また、請求項９の発明によれば、デジタル
カメラから送信されるフラッシュ発光信号に基づいて内
蔵フラッシュを発光するため、デジタルカメラにフラッ
シュを内蔵させる必要無くフラッシュ撮影が可能とな
り、デジタルカメラの小型化および軽量化を図ることが
できる。

【０１０３】また、請求項１０の発明によれば、撮影時
にフラッシュ発光信号を内蔵フラッシュを備えるプリン
タに送信することにより、プリンタの内蔵フラッシュを
発光させてフラッシュ撮影を行うことができる。このた
め、デジタルカメラにフラッシュを内蔵させる必要が無
くなり、デジタルカメラの小型化および軽量化を図るこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラとプ
リンタとを一体化させた撮像システムを示す正面図であ
る。

【図２】撮像システムの背面図である。

【図３】デジタルカメラの構成を示すブロック図であ
る。

【図４】プリンタの構成を示すブロック図である。

【図５】プリンタの内部構造を示す縦断面図である。

【図６】デジタルカメラおよびプリンタの接続部を示す
図である。

【図７】デジタルカメラの撮影時の動作の流れを示す図
である。

【図８】デジタルカメラの撮影時の動作の流れを示す図
である。

【図９】プリンタの動作の流れを示す図である。

【図１０】デジタルカメラとプリンタとの接続形態の一
例を示す図である。

【図１１】デジタルカメラとプリンタとの接続形態の一
例を示す図である。

【図１２】内蔵フラッシュを備えたデジタルカメラの正
面図である。

【図１３】被写体を照明するフラッシュ光を説明するた
めの図である。

【図１４】ホットシューを備えたプリンタの正面図であ
る。

【図１５】外部フラッシュを装着したプリンタの正面図
である。

【図１６】撮影動作を禁止する場合のデジタルカメラの
動作の流れを示す図である。

【符号の説明】 １ デジタルカメラ ２ プリンタ １０ 撮像システム １１ 本体部 １２ レンズ系 １３ 接続部 １４ シャッタボタン １８ｂ 表示ランプ ２２ 内蔵フラッシュ ２３ 接続部 ２４ 印刷部 ２５ 解除ボタン

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０３Ｂ 17/04 Ｇ０３Ｂ 17/04 ５Ｃ０２２ 17/18 17/18 Ｚ ５Ｃ０５２ 17/48 17/48 ５Ｃ０５４ Ｈ０４Ｎ 5/76 Ｈ０４Ｎ 5/76 Ｅ 7/18 7/18 Ｕ Ｆターム(参考） 2C055 CC00 CC05 EE00 2H053 AB05 AC01 AC13 CA22 CA41 DA07 DA08 2H101 BB00 2H102 AA56 BB01 CA01 2H104 AA19 5C022 AB15 AC42 AC69 AC78 5C052 AA12 DD02 EE01 FA03 FC06 5C054 AA01 AA04 CD03 GA05

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 デジタルカメラと、前記デジタルカメラ
   と通信可能なプリンタとを備えた撮像システムであっ
   て、 前記デジタルカメラは、 被写体の画像を取得する撮像手段と、 撮像開始指示を受け付けて前記撮像手段に撮像を開始さ
   せる受付手段と、 前記撮像開始指示に応答してフラッシュ発光信号を前記
   プリンタへ送信する送信手段と、を備え、 前記プリンタは、 前記被写体を照明する内蔵フラッシュと、 前記デジタルカメラから前記フラッシュ発光信号を受信
   する受信手段と、 前記フラッシュ発光信号に基づいて前記内蔵フラッシュ
   を発光させるフラッシュ発光制御手段と、を備えること
   を特徴とする撮像システム。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の撮像システムにおい
   て、 前記デジタルカメラは、前記プリンタと物理的に接続す
   る第１の接続手段を備え、 前記プリンタは、前記デジタルカメラの前記第１の接続
   手段と物理的に接続する第２の接続手段を備え、 前記第１および第２の接続手段により、前記デジタルカ
   メラと前記プリンタとは一体的に結合されることを特徴
   とする撮像システム。
3. 【請求項３】 請求項１または２に記載の撮像システム
   において、 前記デジタルカメラは、 前記撮像手段における撮像条件を制御する撮像条件制御
   手段と、 前記内蔵フラッシュが使用可能か不可かを判定する判定
   手段と、をさらに備え、 前記撮像条件制御手段は、前記判定手段により前記内蔵
   フラッシュが使用不可と判定された場合は、前記撮像条
   件を前記内蔵フラッシュを発光しないときの条件とする
   ことを特徴とする撮像システム。
4. 【請求項４】 請求項１または２に記載の撮像システム
   において、 前記デジタルカメラは、 前記内蔵フラッシュが使用可能か不可かを判定する判定
   手段と、 前記判定手段により前記内蔵フラッシュが使用不可と判
   断された場合に警告を出力する警告出力手段と、をさら
   に備えることを特徴とする撮像システム。
5. 【請求項５】 請求項１または２に記載の撮像システム
   において、 前記デジタルカメラは、 前記内蔵フラッシュが使用可能か不可かを判定する判定
   手段、をさらに備え、 前記受付手段は、前記判定手段により前記内蔵フラッシ
   ュが使用不可と判定された場合は、前記撮影開始指示の
   受け付けを禁止することを特徴とする撮像システム。
6. 【請求項６】 請求項１ないし５のいずれかに記載の撮
   像システムにおいて、 前記プリンタは、 外部フラッシュを装着する装着手段、をさらに備え、 前記フラッシュ発光制御手段は、前記フラッシュ発光信
   号に基づいて、前記装着手段に装着される外部フラッシ
   ュを前記内蔵フラッシュとともに発光させることを特徴
   とする撮像システム。
7. 【請求項７】 請求項１ないし６のいずれかに記載の撮
   像システムにおいて、 前記デジタルカメラは、 前記被写体を照明するカメラ内蔵フラッシュと、 前記撮像開始指示に応答して前記カメラ内蔵フラッシュ
   を発光させるカメラ内蔵フラッシュ発光制御手段と、を
   さらに備えることを特徴とする撮像システム。
8. 【請求項８】 プリンタと通信可能なデジタルカメラで
   あって、 被写体の画像を取得する撮像手段と、 撮像開始指示を受け付けて前記撮像手段に撮像を開始さ
   せる受付手段と、 前記撮像開始指示に応答してフラッシュ発光信号を、内
   蔵フラッシュを備えるプリンタへ送信する送信手段と、
   を備えることを特徴とするデジタルカメラ。
9. 【請求項９】 被写体の画像を取得するデジタルカメラ
   と通信可能なプリンタであって、 前記被写体を照明する内蔵フラッシュと、 前記デジタルカメラからフラッシュ発光信号を受信する
   受信手段と、 前記フラッシュ発光信号に基づいて前記内蔵フラッシュ
   を発光させるフラッシュ発光制御手段と、を備えること
   を特徴とするプリンタ。
10. 【請求項１０】 フラッシュを発光して被写体を撮像す
    る方法であって、 撮像開始指示を受け付ける受付工程と、 前記撮像開始指示に応答して、フラッシュ発光信号をデ
    ジタルカメラからプリンタへ送信する送信工程と、 前記フラッシュ発光信号に応答して、前記プリンタに備
    えられたフラッシュを発光する発光工程と、を備えるこ
    とを特徴とする撮像方法。