JP2008193457A - デジタルカメラ、及びデジタルカメラの制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】分離状態にあるレンズユニットと本体ユニット間での通信を低消費電力で行なう。
【解決手段】本体ユニット１１、及び本体ユニット１１に着脱自在なレンズユニット１２に、撮影者Ａの人体を通信路として用いて制御信号や画像データ等を送受信する人体通信部８１，７８を設ける。人体通信部８１，７８は、本体ユニット１１及びレンズユニット１２の外部に露呈された本体側電極４３及びレンズ側電極２２を備えており、両電極４３，２２に撮影者Ａの人体が触れているときにのみ人体通信が可能となるので、通信待機状態が発生せず、消費電力を抑えることができる。
【選択図】図４

Description

本発明は、レンズユニットと本体ユニットを備えるデジタルカメラ及びその制御方法に関し、更に詳しくは、レンズユニットと本体ユニットを分離した状態で撮影を行なうことができるデジタルカメラ及びその制御方法に関する。

撮像レンズと撮像素子とを組み込んだレンズユニットと、このレンズユニットを制御して画像データを取得し、画像処理や記録、表示等を行なう本体ユニットとを着脱自在に構成したデジタルカメラが発明されている（例えば、特許文献１参照）。このデジタルカメラは、レンズユニットが本体ユニットに接続されたときに、両者のコネクタを物理的に接続して有線通信により制御信号や画像データ等の送受信を行ない、レンズユニットが本体ユニットから取り外されているときには、無線通信によって制御信号や画像データ等の送受信を行なう。

また、複数の電子機器間で通信を行なう手段として、人体通信が知られている。この人体通信は、例えば、２つの電子機器にそれぞれ設けられた電極が１人の人体で同時に接触されることにより、人体に微弱な電圧の電気信号を流して通信路として用いる。例えば、特許文献２記載の発明では、デジタルカメラやプリンタ、パーソナルコンピュータ等に人体通信装置を組み込み、印刷や画像データのバックアップ等を人体通信によって行なうことが開示されている。
特開２００６−０４１９５２号公報 特開２００４−２６０８００号公報

レンズユニットと本体ユニットを無線通信で接続した場合、無線通信装置の電源をオフするタイミングが問題となる。無線通信装置の電源をオフするには、通信終了後に撮影者が手動操作を行なうか、無通信時間を計測してこの無通信時間のタイムアウト後にソフト的に電源をオフすることが考えられる。しかし、いずれの方法においても無通信状態での待機時間が長くなるため、消費電力が大きくなるという問題があった。

本発明は、上記問題を解決するために、分離状態にあるレンズユニットと本体ユニット間での通信を低消費電力で行なうことができるデジタルカメラ、及びデジタルカメラの制御方法を提供する。

上記課題を解決するために本発明のデジタルカメラは、撮像を行なって画像データを生成するレンズユニットと、撮像操作を行なう操作手段と、レンズユニットを制御して撮像を行なわせる制御手段とを有し、レンズユニットから画像データを取得する本体ユニットと、レンズユニットに設けられた第１の電極と、本体ユニットに設けられた第２の電極に接触している撮影者の人体を電気通信路として用い、レンズユニットと本体ユニットの間でレンズユニットを制御する制御信号または画像データ等の電気信号を送受信する人体通信手段と、人体通信手段による人体通信が可能であるか否かを判定する人体通信可否判定手段と、人体通信可否判定手段によって人体通信が可能であると判定されたときに、人体通信手段を動作させる通信制御手段を備えるものである。また、レンズユニットに操作手段が設けられている場合には、人体通信手段を用いてレンズユニットから本体ユニットに画像データを送信するようにしたものである。

上記構成によれば、撮影者の人体が第１または第２の電極から離れたときに通信が遮断されるため、通信待機状態が発生せず、消費電力を少なくすることができる。

また、本発明の別のデジタルカメラは、上記デジタルカメラに対し、本体ユニットにレンズユニットが着脱自在に装着される装着手段と、レンズユニットの装着を検出するレンズ検出手段と、レンズユニットが本体ユニットに装着されたときに有線通信路によって両者を接続して制御信号または画像データ等の電気信号を送受信する有線通信手段と、レンズ検出手段の検出結果、及び前記人体通信可否判定手段の判定結果に基づいて、有線通信手段と人体通信手段のいずれか一方を動作させる通信制御手段を設けたものである。また、レンズユニットに操作手段が設けられている場合には、有線通信手段と人体通信手段のいずれかを用いて、レンズユニットから本体ユニットに画像データを送信するようにしたものである。

上記構成によれば、デジタルカメラの使用形態に応じて最適な通信手段を用いることができる。また、撮影者の人体が第１または第２の電極から離れたときに通信が遮断されるため、通信待機状態が発生せず、消費電力を少なくすることができる。

また、本体ユニットにレンズユニットが着脱自在とされたデジタルカメラにおいては、レンズ検出手段によってレンズユニットが検出されたときに有線通信手段を動作させ、レンズ検出手段によってレンズユニットが検出されず、かつ人体通信可否判定手段によって人体通信が可能であると判定されたときには人体通信手段を動作させるようにしたものである。これにより、デジタルカメラの使用形態に応じて最適な通信手段を用いることができる。

また、人体通信を優先的な通信手段として設定して用いてもよい。人体通信が優先されると、本体ユニットにレンズユニットが装着されているときでも、レンズユニットの付け替えを行なうことなく、別のレンズユニットで撮影を行なうことができる。これにより、レンズユニットの交換の煩わしさを解消することができ、撮影チャンスを逃すことなく、被写体に合せて最適なレンズユニットで撮影を行なうことができる。

また、有線通信手段と前記人体通信手段のどちらを使用するかを選択する通信選択手段を設け、通信制御手段は、この通信選択手段によって選択された通信手段を動作させるようにしたものである。

なお、本体ユニットにレンズユニットが着脱自在とされたデジタルカメラにおいては、人体通信可否判定手段による人体通信の可否判定は、レンズ検出手段によってレンズユニットが検出されていないときに行なうことが好ましい。また、人体通信の可否判定は所定時間ごとに行なってもよいし、各種設定操作を行なう設定手段の操作時に行なってもよい。更に、撮像時に操作されるレリーズボタンと、このレリーズボタンの半押し操作及び全押し操作を検出するレリーズスイッチを有している場合には、レリーズスイッチによってレリーズボタンの半押し操作が検出されたときに人体通信の可否判定を行なってもよい。

人体通信の可否判定は、人体通信手段を動作させてテスト通信を行なうことにより判定する。また、第１の電極及び第２の電極に撮影者の人体が触れているか否かを検知する接触検知センサを設け、この接触検知センサの検知結果に基づいて判定してもよい。

また、第１の電極または第２の電極は、レンズユニットまたは本体ユニットの把持に用いられるグリップ部、あるいは操作手段に設けることが好ましい。これによれば、撮影可能な状態であるときにだけ人体通信手段が動作するので、無駄な通信待機電力の消費を防止することができる。

また、レンズユニットに操作手段が設けられているデジタルカメラにおいては、本体ユニットに撮影者の首に掛けられるストラップを設け、このストラップを構成するベルトの内側であって撮影者の首に接触する部分に、第２の電極を配置してもよい。これにより、本体ユニットを持たずに撮影を行なうことができる。

また、本発明のデジタルカメラの制御方法は、本体ユニットとレンズユニットの間で人体通信が可能か否かを判定するステップと、レンズユニットで撮像が行なわれるステップと、レンズユニットで生成された画像データが人体通信によって本体ユニットに送信されるステップと、撮影者の人体が本体ユニット及びレンズユニットに設けられた人体通信用の電極から離れたときに、人体通信を遮断するステップから構成したものである。

また、更に別の制御方法は、本体ユニットとレンズユニットの間で人体通信が可能か否かを判定するステップと、人体通信が可能であると判定されたときに、本体ユニットで行なわれた撮像操作による制御信号を人体通信によってレンズユニットに送信するステップと、制御信号に基づいてレンズユニットで撮像が行なわれるステップと、レンズユニットで生成された画像データが人体通信によって本体ユニットに送信されるステップと、撮影者の人体が本体ユニット及びレンズユニットに設けられた人体通信用の電極から離れたときに、人体通信を遮断するステップから構成したものである。

本発明のデジタルカメラ、及びデジタルカメラの制御方法によれば、人体通信によりレンズユニットと本体ユニットとが分離された状態で撮影を行なうことができる。また、人体通信用の電極から撮影者の人体が離れるだけで通信が遮断されるので、無線通信に比べて迅速に通信を遮断することができ、通信にかかる消費電力を削減することができる。

また、人体通信の可否を判定するタイミングを最適化したので、人体通信可否判定に必要な消費電力も削減することができる。更に、人体通信手段を優先して動作させる場合には、本体ユニットにレンズユニットが装着されていても、レンズユニットの交換を行なわずに人体通信可能なレンズユニットで撮影を行なうことができる。

図１において、デジタルカメラ１０は、本体ユニット１１と、この本体ユニット１１に着脱自在なレンズユニット１２とから構成されるカメラシステムである。このデジタルカメラ１０は、レンズユニット１２を本体ユニット１１に装着した状態、または分離した状態のいずれの状態でも撮影を行なうことができる。

本体ユニット１１では、操作に応じて制御信号が生成されてレンズユニット１２に送信される。また、レンズユニット１２では、撮影により画像データが生成されて本体ユニット１１に送信される。レンズユニット１２が本体ユニット１１に装着されているときには、制御信号及び画像データの送受信にシリアル通信等の有線通信が用いられる。

また、図２に示すように、分離状態で撮影を行なう際には、撮影者Ａの右手Ａ１で本体ユニット１１、左手Ａ２でレンズユニット１２がそれぞれ把持され、右手Ａ１で本体ユニット１１が操作され、左手Ａ２でレンズユニット１２が被写体に向けられて撮影が行なわれる。このときの制御信号及び画像データの送受信には、撮影者Ａの人体を電気通信路として用いる人体通信が用いられる。

レンズユニット１２は、前面に撮影レンズ１５が露呈されており、背面には装着手段を構成するマウント部１６が設けられている。このマウント部１６は、３つのバヨネット爪１７を備え、これらが外周に沿って等間隔に配置されている。また、このレンズユニット１２内には、撮影レンズ１５によって結像された被写体像を撮像するＣＣＤイメージセンサ（以下、ＣＣＤと称する）１８が設けられている。

レンズユニット１２の外周面には、本体ユニット１１と分離して撮影を行なう際にレンズユニット１２の電源を単独でオン／オフさせる電源操作部材２１と、人体通信用の第１電極であるレンズ側電極２２とが設けられている。図３（Ａ）に示すように、レンズ側電極２２は、例えば導電性を有する金属によって形成されており、撮影者Ａが左手Ａ２でレンズユニット１２を把持する際に指や掌が確実に接触するよう、レンズユニット１２を背後から見て左側の側面に配置されている。

なお、レンズユニット１２としては、撮影レンズ１５の焦点距離が異なるものや、ＣＣＤ１８の画素数が異なるもの、モノクロ撮影が可能なもの、赤外線撮影が可能なものなど、各種タイプが交換可能に用意される。

本体ユニット１１の前面には、装着手段を構成するマウント部２５が設けられている。このマウント部２５は、３つのバヨネット溝２６を備えており、これらは外周に沿って等間隔に配置されている。バヨネット爪１７をバヨネット溝２６に位置合わせして押し込み、レンズユニット１２を時計回りに回転させることによって、レンズユニット１２が本体ユニット１１に装着される。

バヨネット爪１７の背面及びマウント部２５内には、それぞれ複数の接点からなるマウント接点が設けられている。これらのマウント接点は、レンズユニット１２を本体ユニット１１に装着したときに接触し、本体ユニット１１とレンズユニット１２とが電気的に接続される。

マウント部２５には、ロックピン２９が設けられており、レンズユニット１２が本体ユニット１１に装着された時に、このロックピン２９が、レンズユニット１２の背面に形成されたピン孔（図示せず）と係合して、レンズユニット１２の回転がロックされる。これにより、レンズユニット１２が回転して本体ユニット１１から脱落することが防止される。

また、マウント部２５には、前方に向かってバネ付勢されたマウント蓋３２が設けられており、これは、レンズユニット１２が装着されていないときに本体ユニット１１内に塵埃が侵入することを防止している。

マウント部２５の近傍には、ロック解除ボタン３５が設けられている。レンズユニット１２が本体ユニット１１に装着された状態でロック解除ボタン３５が押圧操作されると、この操作に連動してロックピン２９が本体ユニット１１内に引っ込み、ロックピン２９とピン孔（図示せず）との係合が解除される。ロック解除ボタン３５を押圧しながら、レンズユニット１２を反時計回りに回転させることによって、レンズユニット１２を本体ユニット１１から取り外すことができる。

本体ユニット１１の前面上部には、ストロボ３８が設けられている。また、本体ユニット１１の上面には、撮影時に押圧操作されるレリーズボタン３９、及び撮影モードと再生モードとを切り替える際に回転操作される切り替えダイヤル４０が設けられている。さらに、本体ユニット１１の背面には、電源ボタン、及びＬＣＤパネル等が設けられている。

本体ユニット１１を把持する際に用いられる右側前面には、人体通信用の第２電極である本体側電極４３が設けられている。この本体側電極４３は、レンズ側電極２２と同様に導電性を有する金属によって形成されている。図３（Ｂ）に示すように、本体側電極４３には撮影者Ａの右手Ａ１の中指が接触するが、この中指を動かして接触、非接触させることで、人体通信を通信状態、また非通信状態に切り換えることができる。

次に、レンズユニット１２の電気的構成について説明する。図４において、レンズユニット１２内の各部を制御するユニット制御部４６を備えている。このユニット制御部４６は、例えば、ＣＰＵと制御プログラムが記憶されたＲＯＭ等から構成され、バス４７を介して各部を制御する。

電源制御部５０には、電源操作部材２１の操作を検出してオン／オフ信号を出力する電源スイッチ５１と、バッテリ５２と、マウント接点５３とが接続されている。本体ユニット１１には、レンズユニット１２の装着を検出して検出信号を出力するユニット検出部５４が設けられており、この検出信号はマウント接点５３と、本体ユニット１１のマウント接点５５を介して電源制御部５０に入力される。

電源制御部５０は、ユニット検出部５４の検出信号が入力されていないとき、すなわちレンズユニット１２が本体ユニット１１に装着されていないときには、電源スイッチ５１のオン信号に基づいてバッテリ５２から各部に給電し、オフ信号に基づいて給電を停止する。また、ユニット検出部５４から検出信号が入力されているとき、すなわちレンズユニと１２が本体ユニット１１に装着されているときには、電源スイッチ５１の信号を無効化し、本体ユニット１１の本体制御部５８から入力される電源制御信号に基づいて給電及び給電停止を行なう。

撮影レンズ１５の後方に設けられたＣＣＤ１８は、タイミングジェネレータ（ＴＧ）６１から供給されるタイミング信号に基づいて駆動される。ＣＣＤ１８は、撮影レンズ１５によって結像された被写体像を光電変換によって電気信号に変換し、撮像信号を出力する。ＣＣＤ１８から出力された撮像信号は、アナログ信号処理部６２に入力される。

アナログ信号処理部６２は、相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）やオートゲインコントロール・アンプ（ＡＧＣ）などを備え、入力された撮像信号に対して雑音除去や増幅処理を施す。アナログ信号処理部６２から出力された撮像信号は、Ａ／Ｄ変換器６３に入力される。Ａ／Ｄ変換器６３は、入力されたアナログの撮像信号を、所定のビット数のデジタル信号に変換し、画像データとして出力する。この画像データは、ＲＡＷデータであり、バス４７を介してＲＡＭ６４に格納される。なお、アナログ信号処理部６２およびＡ／Ｄ変換器６３は、ＴＧ６１から供給されるタイミング信号によって駆動され、ＣＣＤ１８の動作と同期が取られている。

ＡＥ／ＡＦ検出部６７は、ＲＡＭ６４に格納された画像データに基づき、露出が最適となるＡＥ評価値を算出して、これをユニット制御部４６に入力する。また、ＡＥ／ＡＦ検出部６７は、画像データの高周波成分を積分してＡＦ評価値を算出し、これをユニット制御部４６に入力する。ユニット制御部４６は、ＡＥ評価値に基づいて、ＣＣＤ１８の電子シャッタ速度および絞り（図示せず）を制御し、ＡＥ動作を行う。また、ユニット制御部４６は、ＡＦ検出値に基づいて、撮影レンズ１５のレンズモータ（図示せず）を制御し、ＡＦ動作を行う。

デジタル信号処理部７０は、ＲＡＭ６４に格納された画像データ（ＲＡＷデータ）に所定のデジタル信号処理、圧縮処理を施し、ＪＰＥＧ等の画像データに変換して出力する。出力された画像データは再びＲＡＭ６４に記憶される。なお、レンズユニット１２から本体ユニット１１にＲＡＷデータを送信できるようにしてもよいし、ＲＡＷデータとＪＰＥＧデータとのいずれかを選択できるようにしてもよい。

シリアル通信部７３は、転送対象のデータをパラレル信号からシリアル信号に変換して本体ユニット１１に送信し、また、本体ユニット１１から転送されたデータを受信し、シリアル信号からパラレル信号に変換する。シリアル通信部７３は、ＬＶＤＳ（Low Voltage Differential Signaling）方式およびＵＡＲＴ（Universal Asynchronous Receiver Transmitter）方式により構成されており、後述する本体ユニット１１のシリアル通信部７５と、マウント接点５３，５５を介してシリアル回線により接続する。なお、ＬＶＤＳは、画像データの転送に用いられ、また、ＵＡＲＴは、制御信号の転送に用いられる。

人体通信部７８は、変調器、復調器等を有し、レンズ側電極２２と接続されている。人体通信部７８は、画像データを数百マイクロアンペア程度の微弱電流、かつ数十ｋＨｚ〜数百ｋＨｚの信号に変調し、レンズ側電極２２に触れている撮影者Ａの人体を通信路にして本体ユニット１１に送信する。また、本体ユニット１１の人体通信部８１から送信されてきた制御信号を受信して復調する。なお、本実施形態では、微弱電流を用いる電流型人体通信を用いるが、人体上の微弱電界の変化を読み取って通信を行なう電界型人体通信を用いてもよい。

次に、本体ユニット１１の電気的構成について説明する。本体ユニット１１には、本体内の各部を制御する本体制御部５８が設けられている。この本体制御部５８は、例えば、ＣＰＵと制御プログラムが記憶されたＲＯＭ等から構成されており、バス８４を介して各部を制御する。

伸張処理部８７は、レンズユニット１２から受信した圧縮形式の画像データ、または後述するメモリカード８８に記録されている圧縮形式の画像データを再生する際に伸長処理を施す。ＬＣＤドライバ８９には、伸長処理部８７で伸長された画像データが入力され、ＬＣＤ９０にスルー画や、再生画像を表示させる。

メディアコントローラ９３は、レンズユニット１２から受信した記録用の画像データをメモリカード８８に記録するとともに、メモリカード８８に記録された画像データの読み出しを行う。

電源制御部９６には、電源ボタンの操作を検出してオン／オフ信号を出力する電源スイッチ９８と、バッテリ９７とが接続されている。電源制御部９６は、電源スイッチ９８から入力されるオン信号に応じてバッテリ９７から本体ユニット１１内の各部へ給電する。

ユニット検出部５４は、マウント部２５に対するレンズユニット１２の装着を検出する。ユニット検出部５４は、例えば、マウント接点５５に接続されてプルアップされた入力端子と、マウント接点５５に接続された出力端子とからなり、入力端子はレンズユニット１２側の接地されたマウント接点５３と接続される。本体制御部５８は、ユニット検出部５４の入力端子が接地電位となることで、レンズユニット１２の装着を検出する。

また、ユニット検出部５４の出力端子は、レンズユニット１２側の電源制御部５０に接続されたマウント接点５３と接続される。本体制御部５８は、切り替えダイヤル４０の操作を検出するダイヤルスイッチ１０１の操作信号に応じて、ユニット検出部５４の出力端子を介して電源制御信号を出力する。つまり、本体制御部５８は、レンズユニット１２の装着を検出し、かつ、ダイヤルスイッチ１０１が撮影モードに設定されている場合には、電源制御部５０に電源制御信号を与えて給電を行わせる。一方、本体制御部５８は、レンズユニット１２が検出されない場合、及びレンズユニット１２の装着を検出しているがダイヤルスイッチ１０１が再生モードに設定されている場合に、電源制御部５０に電源制御信号を与えず給電を行わせない。

レリーズスイッチ１０３は、レリーズボタン３９の押圧操作を検出する押圧スイッチであり、押圧ストロークの半分程度まで押圧される半押し操作と、押圧ストロークの最後まで押圧される全押し操作とを検出する。このレリーズスイッチ１０３は、本体制御部５８に接続されており、レンズユニット１２が装着された際には、マウント接点５３，５５を介してユニット制御部４６にも接続される。レリーズスイッチ１０３は、半押しされた時にレリーズ信号Ｓ１を出力し、全押しされた時にレリーズ信号Ｓ２を出力する。このレリーズ信号Ｓ１，Ｓ２、及びダイヤルスイッチ１０１の操作信号が、本体ユニット１１からレンズユニット１２に送信される制御信号となる。

ユニット制御部４６は、レリーズ信号Ｓ１を受信した際にＡＦなどの撮影準備動作を行わせ、レリーズ信号Ｓ２を受信した際に撮影動作を行わせる。そして、画像データを生成して本体ユニット１１に送信する。本体ユニット１１は、受信した画像データをＲＡＭ１０８に格納し、その後メモリカード８８に記録する。

ストロボ制御部１０６は、前述のストロボ３８の発光量を制御する。撮影時においてストロボ発光が必要な場合、本体制御部５８は、レリーズスイッチ１０３から入力されるレリーズ信号Ｓ２に応じてストロボ制御部１０６を制御し、ストロボ３８に発光を行わせる。

シリアル通信部７５は、マウント接点５５に接続されており、転送対象のデータをパラレル信号からシリアル信号に変換してレンズユニット１２に送信し、また、レンズユニット１２から転送されたデータを受信し、シリアル信号からパラレル信号に変換する。このシリアル通信部７５は、前述のシリアル通信部７３と同様に、ＬＶＤＳ方式およびＵＡＲＴ方式により構成されている。

また、シリアル通信部７５は、ＲＡＭ１０８に対してＤＭＡ（Direct Memory Access）転送を行うように構成され、シリアル通信部７５が受信した画像データは、ＤＭＡ転送よって、本体制御部５８を介さずにＲＡＭ１０８に転送される。

人体通信部８１は、レンズユニット１２の人体通信部７８とほぼ同じもので、本体側電極４３に接続されている。人体通信部８１は、本体制御部５８で生成されたレンズユニット１２の制御信号を変調して送信する。また、レンズユニット１２から受信した画像データを復調してＲＡＭ１０８に記憶する。

マウント接点５３、５５は、本発明の有線通信路を構成し、本体ユニット１１のシリアル通信部７５と、レンズユニット１２のシリアル通信部７３により、本発明の有線通信手段が構成される。また、本体ユニット１１の人体通信部８１と、レンズユニット１２の人体通信部７８により本発明の人体通信手段が構成される。更に、本体ユニット１１の本体制御部５８は、人体通信の可否を判定する人体通信可否判定手段、及び有線通信及び人体通信を制御する通信制御手段として動作する。

人体通信可否判定は、例えば、本体ユニット１１とレンズユニット１２の間でテスト通信を行なうことにより判定される。このテスト通信は、本体制御部５８が人体通信部８１を制御してレンズユニット１２にテスト信号を送信し、このテスト信号を人体通信部７８で受信したユニット制御部４６が本体ユニット１１に向けて確認信号を送信する。本体制御部５８は、この確認信号の有無により人体通信の可否を判定する。

図５は、本体ユニット１１に対するレンズユニット１２の状態（装着または分離）と、人体通信可否判定の結果（通信可能または不可能）との組み合わせにより選択される通信手段を表している。レンズユニット１２が本体ユニット１１から分離され、かつ人体通信可否判定によって通信可能と判定されたときには、人体通信が用いられる。また、レンズユニット１２が本体ユニット１１に装着されている状態では、シリアル通信が用いられる。更に、レンズユニット１２が本体ユニット１１に装着され、かつ人体通信が可能な状態では、シリアル通信と人体通信のどちらでも使用することができるが、本実施形態ではシリアル通信を優先して使用する。

次に、上記実施形態の作用について説明する。図６に示すように、本体ユニット１１の電源ボタンを操作すると、電源スイッチ９８のオン信号が電源制御部９６に入力される。電源制御部９６は、バッテリ９７から各部に給電を行なう。給電により起動した本体制御部５８は、ダイヤルスイッチ１０１の操作信号から動作モードを判定し、例えば撮影モードで本体ユニット１１を起動する。

本体制御部５８は、ユニット検出部５４の検出信号によって本体ユニット１１に対するレンズユニット１２の装着を確認する。本体ユニット１１にレンズユニット１２が装着されているときには、本体制御部５８はマウント接点５５、５３を介して電源制御部５０に電源制御信号を送信する。電源制御部５０は、電源制御信号に基づいて各部に給電を行ない、レンズユニット１２が起動する。その後、シリアル通信部７３、７５によりシリアル通信が開始される。

図７に示すように、シリアル通信開始後、レンズユニット１２ではＣＣＤ１８によるスルー画撮影が開始され、その画像データが本体ユニット１１に送信される。本体ユニット１１では、受信した画像データをＲＡＭ１０８に記憶し、伸長処理部８７で伸長してＬＣＤドライバ８９によりＬＣＤ９０に表示する。

本体ユニット１１でレリーズボタン３９が半押し操作及び全押し操作されると、この操作によるレリーズ信号Ｓ１，Ｓ２は、マウント接点５３、５５を介してレンズユニット１２に送信される。レンズユニット１２では、レリーズ信号Ｓ１に基づいてＡＥ／ＡＦ検出部６７が動作し、ＡＥ／ＡＦ制御を行なう。また、レリーズ信号Ｓ２に基づいてＣＣＤ１８の電子シャッタが動作し、撮影が行なわれる。撮影により生成された画像データは、いったんＲＡＭ６４に記録され、シリアル通信により本体ユニット１１に送信される。本体ユニット１１では、受信した画像データをＲＡＭ１０８にいったん記録し、その後にメモリカード８８に記録する。

また、本体ユニット１１の電源オン時にレンズユニット１２が装着されていないときには、人体通信可否判定が行なわれる。図８に示すように、この人体通信可否判定では、本体ユニット１１の人体通信部８１からレンズユニット１２の人体通信部７８にテスト信号が送信される。テスト信号を受信したレンズユニット１２は、人体通信を用いて本体ユニット１１に確認信号を送信する。本体制御部５８は、確認信号の受信により人体通信が可能であると判定する。

また、レンズユニット１２は、本体ユニット１１から分離されているときに単独で電源のオン／オフ制御が可能である。そのため、レンズユニット１２が電源オフ状態、または電源オン状態ではあるがレンズ側電極２２に撮影者Ａの左手Ａ２が接触していないときには、レンズユニット１２でテスト信号が受信されず、確認信号が返信されることもないので、本体制御部５８は人体通信不可能と判定する。

本体制御部５８は、人体通信不可能と判定したときにＬＣＤ９０に警告を表示する。この警告は、例えば、「レンズユニットが電源オフ状態、または人体通信不可能状態となっています。レンズユニットの電源をオンして電極に触れてください」という文章や、イラスト、写真等からなり、撮影者にレンズユニット１２の電源オン操作と、電極への接触を促す内容となる。

上記とは逆に、レンズユニット１２が電源オン状態であり、かつ撮影者Ａの左手Ａ２がレンズ側電極２２に接触しているときには、本体制御部５８は、レンズユニット１２との間で人体通信を開始する。その後、図７に示すように、シリアル通信時と同様に、スルー画撮影、スルー画表示、レリーズボタン３９の半押し、ＡＥ／ＡＦ制御、レリーズボタン３９の全押し、撮影、画像データの送信、画像データの保存等が行なわれる。

なお、人体通信を中止したい場合には、図３（Ｂ）に示すように、本体ユニット１１を把持している右手Ａ１の中指を移動させ、本体側電極４３に接触しないようにすればよい。これにより、すぐに人体通信が停止されるので、デジタルカメラ１０の電力消費を抑えることができる。

図９に示すように、人体通信可否判定は、前回の人体通信可否判定からの時間を計測することにより、一定時間ごとに行なわれる。これにより、無駄な通信が行なわれないので、本体ユニット１１及びレンズユニット１２の電力消費を抑えることができる。

なお、上記実施形態では、人体通信可否判定を一定時間ごとに行なうようにしたが、デジタルカメラ１０の設定を変更する設定操作が行なわれたときに、人体通信可否判定を行なうようにしてもよい。図１０のフローチャートに示すように、例えば、切り替えダイヤル４０が操作されてダイヤルスイッチ１０１の操作信号が本体制御部５８に入力されたときに人体通信可否判定を行なうようにすれば、人体通信可否判定の回数を減らして消費電力を抑えることができる。

また、図１１のフローチャートに示すように、レリーズボタン３９が半押し操作され、レリーズスイッチ１０３から本体制御部５８にレリーズ信号Ｓ１が入力されたときに、人体通信可否判定を行なってもよい。これによれば、人体通信可否判定時の通信時間が短くなるため、更に電力消費を抑えることができる。

また、上記実施形態では、本体ユニット１１のグリップ前面に本体側電極４３を配置して中指の移動で通信可否を切り替えるようにしたが、図１２に示すように、本体ユニット１１の背面の右手でグリップされる部分に本体側電極４３を配置し、親指の移動で通信可否を切り替えてもよい。

また、図１３に示すように、レリーズボタン３９の上面に本体側電極４３を配置してもよい。これによれば、撮影時に必ず人体通信が可能になるので、シャッタチャンスを逃すことがなくなる。

なお、レンズユニットは、撮影レンズの焦点距離やＣＣＤの画素数が異なるものが複数種類提供される。そのため、図１４に示すように、本体ユニット１１に第１レンズユニット１２０が装着され、撮影者Ａの左手Ａ２で第２レンズユニット１２１が把持されることがある。この場合、上記実施形態ではシリアル通信が優先されるが、人体通信を用いて第２レンズユニット１２１を用いることができれば、レンズユニットの交換を行なわずに所望のレンズユニットで迅速に撮影を行なうことができる。

そこで、図１５の表に示すように、人体通信が優先的に使用されるように通信制御を行なってもよい。この通信制御では、図１６に示すように、撮影モードでの起動後に人体通信可否判定を行なう。これにより、図１４に示すように、本体ユニット１１に第１レンズユニット１２０が装着されていても、人体通信が可能な第２レンズユニット１２１が存在する場合には、人体通信が優先的に用いられる。また、人体通信が不可能と判定されたときにはＬＣＤ９０等で警告を行ない、その後、図１７に示すように、第１レンズユニット１２０の装着を確認し、シリアル通信を行なう。

また、図１８に示すように、本体ユニット１１にシリアル通信と人体通信とのいずれかを選択する通信選択スイッチ１２４を設け、本体制御部５８では通信選択スイッチ１２４の操作信号に基づいて、選択された通信手段だけが用いられるように通信制御を行なってもよい。

図１９に示すように、本体ユニット１１が撮影モードで起動した後に通信選択スイッチ１２４を操作して使用する通信手段を選択する。例えば、シリアル通信が選択された場合には、本体ユニット１１に対する第１レンズユニット１２０の装着が確認される。装着が確認されたときにはシリアル通信が開始され、装着が確認されないときにはＬＣＤ９０等に警告を表示する。

また、通信選択スイッチ１２４によって人体通信が選択された場合には、本体ユニット１１に対する第１レンズユニット１２０の装着を確認することなく、図８のフローチャートにしたがって第２レンズユニット１２１との間で通信可否判定が行なわれ、通信可能である場合には人体通信が開始される。なお、通信選択スイッチ１２４によって人体通信またはシリアル通信が選択されたときの通信状態の組合せを図２０の表に示す。

上記各実施形態では、本体ユニットで撮影操作を行なうようにしたが、レンズユニットで撮影操作を行なえるようにしてもよい。図２１（Ａ），（Ｂ）に示すように、レンズユニット１３０の背面に画像表示用のＬＣＤ１３１、ズームボタン１３２等を配置し、レンズユニット１３０の前面に撮影レンズ１３３とストロボ発光部１３４、補助光ランプ１３５等を配置する。図２２に示すように、レリーズボタン１３６やレンズ側電極１３７は、背面側から見て右側面に配置し、レンズユニット１３０を右手Ａ１で把持して操作できるようにしている。これによれば、レンズユニット１３０を被写体に向けて、撮影操作を行なうという動作を片手で行なうことができるので撮影が容易になる。また、人体通信を中止するときには、右手Ａ１の指をレンズ側電極１３７から離すだけなので、電力消費を抑えることができる。

また、レンズユニット１３０で撮影操作を行なえるようにした場合、もう片方の手（左手）で本体ユニットを把持しなければならないのは不便である。これを解決するため、例えば、図２３（Ａ）に示すように、本体ユニット１４０に設けられた首掛け式のストラップ１４１内に、可撓性及び導電性を有する材質で形成されて人体通信部に接続された導電体１４２を収納する。そして、矢印Ｘ方向から見た図である同図（Ｂ）に示すように、ストラップ１４１の内側で長手方向の中央に開口１４３を形成し、導電体１４２の一端を露呈させて本体側電極１４４として使用する。

図２４に示すように、ストラップ１４１を撮影者の首に掛けると、本体側電極１４４が撮影者の首に接触するので、本体ユニット１４０を左手で把持しなくても、右手で把持したレンズユニット１３０との間で人体通信を行なうことができる。

なお、上記実施形態では、レンズ側電極１３７を外周側面に配置したが、図２５に示すように、レンズユニット１３０の背面にレンズ側電極１３７を配置し、右手の親指で接触するようにしてもよい。また、図２６に示すように、レリーズボタン１３６にレンズ側電極１３７を設けてもよい。

また、上記各実施形態では、人体通信部でテスト通信を行なうことによって人体通信可否判定を行なったが、電極の近傍にタッチセンサ、圧力センサ等の接触検知センサを配置し、このタッチセンサへの接触の有無によって人体通信可否判定を行なってもよい。

更に、上記各実施形態では、レンズユニット１２が本体ユニット１１に着脱自在とされたデジタルカメラ１０を例に説明したが、レンズユニットと本体ユニットとが分離状態でのみ使用されるデジタルカメラにも本発明を適用することができる。

本発明のデジタルカメラの構成を示す外観斜視図である。 本体ユニットとレンズユニットとを分離して撮影する手法を示す説明図である。 レンズユニット及び本体ユニットの把持状態を示す外観斜視図である。 本体ユニット及びレンズユニットの構成を示すブロック図である。 シリアル通信を優先し、レンズユニットの装着状態と人体通信の可否に応じて選択される通信手段の組合せを示す表である。 本体ユニットの起動からシリアル通信開始までの手順を示すフローチャートである。 通信開始後の撮影手順を示すフローチャートである。 レンズユニットの装着確認から人体通信開始までの手順を示すフローチャートである。 一定時間ごとに実施される人体通信可否判定の手順を示すフローチャートである。 切り替えダイヤルの操作に応じて人体通信可否判定を行なう手順を示すフローチャートである。 レリーズボタンの半押しに応じて人体通信可否判定を行なう手順を示すフローチャートである。 背面に本体側電極を配置した本体ユニットの外観斜視図である。 レリーズボタンに本体側電極を配置した本体ユニットの斜視図である。 本体ユニットに第１レンズユニットを装着し、人体通信が可能な第２レンズユニットを把持している状態を示す説明図である。 人体通信を優先し、レンズユニットの装着状態と人体通信の可否に応じて選択される通信手段の組合せを示す表である。 本体ユニットの起動から人体通信開始までの手順を示すフローチャートである。 レンズユニットの装着確認からシリアル通信開始までの手順を示すフローチャートである。 通信選択スイッチを備える本体ユニットの構成を示すブロック図である。 通信選択スイッチによる通信手段の選択手順を示すフローチャートである。 通信選択スイッチにより人体通信またはシリアル通信が選択されたときの通信状態を示す表である。 レリーズボタン等の操作手段を備えるレンズユニットの外観斜視図である。 操作手段を備えるレンズユニットの把持状態を示す外観斜視図である。 首掛け式のストラップを備える本体ユニットの外観斜視図、及びストラップに設けられた本体側電極の平面図である。 ストラップで本体ユニットを保持し、本体ユニットとレンズユニットとを分離して撮影する手法を示す説明図である。 背面に本体側電極を配置したレンズユニットの外観斜視図である。 レリーズボタンに本体側電極を配置したレンズユニットの斜視図である。

符号の説明

１０ デジタルカメラ
１１，１４０ 本体ユニット
１２，１３０ レンズユニット
２２，１３７ レンズ側電極
２５ マウント部
３９，１３６ レリーズボタン
４３，１４４ 本体側電極
４６ ユニット制御部
５４ ユニット検出部
５８ 本体制御部
７３，７５ シリアル通信部
７８，８１ 人体通信部
１２０ 第１レンズユニット
１２１ 第２レンズユニット
１２４ 通信選択スイッチ
１４１ ストラップ
１４２ 導電体

Claims (18)

1. 撮像を行なって画像データを生成するレンズユニットと、
   撮像操作を行なう操作手段と、前記レンズユニットを制御して撮像を行なわせる制御手段とを有し、前記レンズユニットから前記画像データを取得する本体ユニットと、
   前記レンズユニットに設けられる第１の電極と、前記本体ユニットに設けられる第２の電極に接触している撮影者の人体を電気通信路として用い、前記レンズユニットと前記本体ユニットの間で、前記レンズユニットを制御する制御信号または前記画像データ等の電気信号を送受信する人体通信手段と、
   前記人体通信手段による人体通信が可能であるか否かを判定する人体通信可否判定手段と、
   前記人体通信可否判定手段によって人体通信が可能であると判定されたときに、前記人体通信手段を動作させる通信制御手段を備えることを特徴とするデジタルカメラ。
2. 撮像操作を行なう操作手段を有し、前記操作手段による操作に基づいて撮像を行ない、画像データを生成するレンズユニットと、
   前記レンズユニットから画像データを取得する本体ユニットと、
   前記レンズユニットに設けられる第１の電極と、前記本体ユニットに設けられる第２の電極に接触している撮影者の人体を電気通信路として用い、前記レンズユニットと前記本体ユニットの間で、前記画像データ等の電気信号を送受信する人体通信手段と、
   前記人体通信手段による人体通信が可能であるか否かを判定する人体通信可否判定手段と、
   前記人体通信可否判定手段によって人体通信が可能であると判定されたときに、前記人体通信手段を動作させる通信制御手段を備えることを特徴とするデジタルカメラ。
3. 撮像を行なって画像データを生成するレンズユニットと、
   撮像操作を行なう操作手段と、前記レンズユニットが着脱自在に装着される装着手段と、前記レンズユニットの装着を検出するレンズ検出手段と、前記レンズユニットを制御して撮像を行なわせる制御手段とを有し、前記レンズユニットから画像データを取得する本体ユニットと、
   前記レンズユニットが前記本体ユニットに装着されたときに有線通信路によって両者を接続し、前記レンズユニットと前記本体ユニットの間で前記レンズユニットを制御する制御信号または前記画像データ等の電気信号を送受信する有線通信手段と、
   前記レンズユニットに設けられる第１の電極と、前記本体ユニットに設けられる第２の電極に接触している撮影者の人体を電気通信路として用い、前記レンズユニットと前記本体ユニットの間で、前記制御信号または前記画像データ等の電気信号を送受信する人体通信手段と、
   前記人体通信手段による人体通信が可能であるか否かを判定する人体通信可否判定手段と、
   前記レンズ検出手段の検出結果、及び前記人体通信可否判定手段の判定結果に基づいて、前記有線通信手段と前記人体通信手段のいずれか一方を動作させる通信制御手段を備えることを特徴とするデジタルカメラ。
4. 撮像操作を行なう操作手段を有し、前記操作手段による操作に基づいて撮像を行ない、画像データを生成するレンズユニットと、
   前記レンズユニットが着脱自在に装着される装着手段と、前記レンズユニットの装着を検出するレンズ検出手段を有し、前記レンズユニットから画像データを取得する本体ユニットと、
   前記レンズユニットが前記本体ユニットに装着されたときに有線通信路によって両者を接続し、前記レンズユニットと前記本体ユニットの間で前記画像データ等の電気信号を送受信する有線通信手段と、
   前記レンズユニットに設けられる第１の電極と、前記本体ユニットに設けられる第２の電極に接触している撮影者の人体を電気通信路として用い、前記レンズユニットと前記本体ユニットの間で、前記レンズユニットを制御する制御信号または前記画像データ等の電気信号を送受信する人体通信手段と、
   前記人体通信手段による人体通信が可能であるか否かを判定する人体通信可否判定手段と、
   前記人体通信可否判定手段によって人体通信が可能であると判定されたときに、前記人体通信手段を動作させる通信制御手段を備えることを特徴とするデジタルカメラ。
5. 前記通信制御手段は、前記レンズ検出手段によって前記レンズユニットが検出されたときに前記有線通信手段を動作させ、前記レンズ検出手段によって前記レンズユニットが検出されず、かつ前記人体通信可否判定手段によって人体通信が可能であると判定されたときには、前記人体通信手段を動作させることを特徴とする請求項３または４記載のデジタルカメラ。
6. 前記通信制御手段は、前記レンズ検出手段によって前記レンズユニットが検出されたときに前記有線通信手段を動作させ、前記人体通信可否判定手段によって人体通信が可能であると判定されたときには、前記レンズ検出手段によって他のレンズユニットが検出されている場合であっても前記人体通信手段を動作させることを特徴とする請求項３または４記載のデジタルカメラ。
7. 前記有線通信手段と前記人体通信手段のどちらを使用するかを選択する通信選択手段を設け、
   前記通信制御手段は、前記通信選択手段によって選択された通信手段を動作させることを特徴とする請求項３または４記載のデジタルカメラ。
8. 前記人体通信可否判定手段は、前記レンズ検出手段によって前記レンズユニットが検出されていないときに人体通信が可能であるか否かを判定することを特徴とする請求項３〜７いずれか記載のデジタルカメラ。
9. 前記人体通信可否判定手段は、所定時間ごとに動作して人体通信が可能であるか否かを判定することを特徴とする請求項１〜８いずれか記載のデジタルカメラ。
10. 前記人体通信可否判定手段は、各種設定操作を行なう設定手段の操作時に動作することを特徴とする請求項１〜９いずれか記載のデジタルカメラ。
11. 前記操作手段として、撮像時に操作されるレリーズボタンと、このレリーズボタンの半押し操作及び全押し操作を検出するレリーズスイッチを有し、
    前記人体通信可否判定手段は、前記レリーズスイッチによって前記レリーズボタンの半押し操作が検出されたときに動作することを特徴とする請求項１〜１０いずれか記載のデジタルカメラ。
12. 前記人体通信可否判定手段は、前記人体通信手段を動作させてテスト通信を行ない、人体通信が可能であるか否かを判定することを特徴とする請求項１〜１１いずれか記載のデジタルカメラ。
13. 前記人体通信可否判定手段は、前記第１の電極及び第２の電極に撮影者の人体が触れているか否かを検知する接触検知センサを含み、前記接触検知センサの検知結果に基づいて人体通信が可能であるか否かを判定することを特徴とする請求項１〜１１いずれか記載のデジタルカメラ。
14. 前記第１の電極または第２の電極は、前記レンズユニットまたは本体ユニットの把持に用いられるグリップ部の近傍に配置されていることを特徴とする請求項１〜１３いずれか記載のデジタルカメラ。
15. 前記第１の電極または第２の電極は、前記操作手段に設けられていることを特徴とする請求項１〜１４いずれか記載のデジタルカメラ。
16. 前記本体ユニットに撮影者の首に掛けられるストラップを設け、このストラップを構成するベルトの内側で、かつ撮影者の首に接触する部分に前記第２の電極を配置することを特徴とする請求項２または４記載のデジタルカメラ。
17. 本体ユニットと、この本体ユニットから分離されたレンズユニットの間で人体通信の可否を判定するステップと、
    前記レンズユニットで撮像が行なわれるステップと、
    前記レンズユニットで生成された画像データが人体通信によって前記本体ユニットに送信されるステップと、
    撮影者の人体が本体ユニットまたはレンズユニットに設けられた人体通信用の電極から離れたときに、前記人体通信を遮断するステップを備えることを特徴とするデジタルカメラの制御方法。
18. 本体ユニットと、この本体ユニットから分離されたレンズユニットの間で人体通信の可否を判定するステップと、
    前記人体通信が可能であると判定されたときに、前記本体ユニットで行なわれた撮像操作による制御信号を人体通信によって前記レンズユニットに送信するステップと、
    前記制御信号に基づいて前記レンズユニットで撮像が行なわれるステップと、
    前記レンズユニットで生成された画像データが人体通信によって前記本体ユニットに送信されるステップと、
    撮影者の人体が本体ユニットまたはレンズユニットに設けられた人体通信用の電極から離れたときに、前記人体通信を遮断するステップを備えることを特徴とするデジタルカメラの制御方法。

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