JP2006048216A - 車両関係情報配信システムおよびその情報配信方法 - Google Patents

Abstract

【課題】車両関係情報を（携帯）端末装置に配信することにより、情報配信先の情報表示装置として専用の車載機が不要とし、システム構成も簡単で安価にする。
【解決手段】（ＥＴＣ装置３２により）通過車両の車両番号を識別しその通過車両の車両番号およびその位置情報を含む車両通過情報を（車両情報管理サーバ３１介して）送出する車両識別（ＥＴＣ）システム３０、および、前記車両通過情報を情報配信サーバ４１介して受けてこの車両通過情報を任意に指定された複数の端末装置４２〜４７に対して自動的に配信する端末通信システム４０を含むことを特徴とする。
【選択図】 図１

Description

本発明は、車両関係情報配信システムおよびその情報配信方法に関し、特に車両関係情報を携帯端末に配信する情報配信システムよびその情報配信方法に関する。

現在の有料道路の料金所に設置されているＥＴＣ（Ｅｌｅｃｔｏｒｏｎｉｃ Ｔｏｌｌ Ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ）装置は、通行料金の収受に使用され、料金収受のキャッシュレシュ化、料金所での一旦停止による渋滞防止に貢献している。しかし、このＥＴＣ装置を利用する場合、専用車載機を購入して車内に搭載する手間がかかり、また、ＥＴＣ装置実装用のＩＣカードを紛失しないように気にしながら携帯する必要がある。したがって、これら手間に対する有効性を考慮すると有効性が低いと考えられ、普及が伸び悩んでいるのが現状である。

また、有料道路の料金所近辺の近隣情報や交通情報を得るには、専用の車載ナビゲーションシステムを購入する手段があるが、このシステムはＣＤ−ＲＯＭによる地図情報、ＧＰＳ情報、車速情報が必要であり、システム全体が複雑で大規模になる課題があった。このような課題を解決するためのシステムとして、特許文献１が開示されたシステムがある。これは、ＥＴＣシステムを利用して近隣情報を車両に対して通知するというシステムである。このシステムでは、ＥＴＣ契約車両が、有料道路入口にあるＥＴＣ装置を通過時、および有料道路出口にあるＥＴＣ装置を通過時の２回だけ近隣情報が配信される。

図１０は、この道路料金所の近隣情報案内装置の概略を説明するブロック図である。この道路料金所の近隣情報案内装置は、料金所ＴＧのＥＴＣ装置１０６と車載無線機１００とから構成される。ＥＴＣシステムを採用した料金所に設置されたＥＴＣ装置１０６は、その料金収受アンテナ１０３より料金収受情報を送信する。車載無線機１００は、料金収受情報を受信すると、通常のＥＴＣシステムのように、料金所側のＥＴＣシステムと車両の車載無線機１００との間では双方のアンテナ１０３，１０１を通してキャッシュレスによる通行料金収受動作を開始する。

このとき、車載無線機１００は、料金支払い履歴情報となる高速道路コード、料金所コードを料金収受情報を通して受信すると、それらのコードに基づいて近隣情報を画像にして表示装置１０４による表示、あるいは音声ガイダンス部１０５による音声合成によって音声を出力する。

この車載無線機１００の構成は、図１０に示される。この車載無線機１００は、料金収受アンテナ１０３より発信された料金収受情報をアンテナ１０１で受信する。受信された受信信号レベルを検知回路１１１で検知し、その検知信号をＡ／Ｄ変換器１１２によりデジタル信号に変換してマイクロコンピュータ１１４へ出力する。マイクロコンピュータ１１４は、受信信号レベルが所定値以上であることを判定したならば、復調回路１１３で復調された料金収受情報（ＥＴＣ情報）を読んで処理する。また、このとき、マイクロコンピュータ１１４は料金収受情報に含まれる高速道路コードおよび料金所コードを判別する。

マイクロコンピュータ１１４の内部メモリ（ハードディスク）には、各高速道路コードで大別した料金所コード毎に近隣情報を画像情報または音声情報、あるいは画像情報と音声情報の双方をテーブル式に記憶した料金所データテーブルを格納してある。従って、マイクロコンピュータ１１４は、高速道路コードおよび料金所コードを判別すると、これらコードに基づいて内部メモリより近隣情報を読み出し、表示部１０４による画像表示および音声ガイダンス部１０５による音声出力の少なくとも１つを行なう。

尚、料金収受アンテナ１０３、情報サービスアンテナ１０１，１０２、検知回路１１１、復調回路１３、変調回路１１５、マイクロコンピュータ１１４は通信手段を、マイクロコンピュータ１１４は、近隣情報記憶手段、近隣情報検索手段を、そしてマイクロコンピュータ１１４、表示装置１０４、音声ガイダンス部１０５は近隣情報報知手段を構成する。
この場合、自車両が料金所の通過に伴い料金所よりＥＴＣ情報を受信したことを、マイクロコンピュータ１１４側で判定したならば、ＥＴＣ情報容を判読する（特許文献１参照）。

この図１０の近隣情報案内装置を有料道路に配置した場合、図１１の模式図のようになる。有料道路１１には、サービスエリア（ＳＡ）１２が設けられ、また料金所入口１３、料金所出口１４が設けられ、これら料金所出入口には、それぞれＥＴＣ装置１，２，３・・９，１０が設けられている。すなわち、ＥＴＣ契約車両が、料金所入口１３にあるＥＴＣ装置１を通過時、また有料道路出口１４にあるＥＴＣ装置９通過時の２回だけ近隣情報が配信される。この様子を詳しく説明する。

まず、ＥＴＣ契約車両が、有料道路の入口料金所１３にあるＥＴＣ装置１を通過する。この時に、近隣情報として「ＥＴＣ装置１近隣情報」または同有料終点までの「ＥＴＣ装置１〜１０までの近隣情報」が、専用の車載表示装置に配信される。同車両が出口料金所１４のＥＴＣ装置９を通過すると、近隣情報として「ＥＴＣ装置９近隣情報」もしくは「ＥＴＣ装置１〜１０までの近隣情報」が配信される。

特開２００１−２８３２７２

しかし、この従来技術では、ＥＴＣ装置からの近隣情報が配信される時期は、有料道路１１の料金所（ＥＴＣ装置）を通過時だけである。つまり、有料道路をどんなに長い距離を走行しようと、情報を得られるのは、料金所入口１３の通過時と料金所出口１４の通過時の２回だけである。この料金所入口通過時に、近隣情報として「料金入口所の近辺情報」だけ配信されても、肝心の行き先の情報が得られなければ意味がない。しかし、「料金所入口」から「料金所出口」までの膨大な情報を料金所入口１３で一度に配信されてもそれら情報を参照・取捨選択することは非常に困難である。同様に、料金所出口１４通過時に料金所入口１３からの情報を配信されても意味がない。

また、その近隣情報配信は、車載した専用の近隣情報案内装置の表示装置に対して通知され、主に運転者だけに通知される。すなわち、情報配信先は「専用の車載表示装置」だけであるので、専用の表示装置を購入し、その装置を車両に取り付け工事が必要であった。

また、その近隣情報配信は、ＥＴＣシステムのみを使用し、ＥＴＣ契約者しか情報配信サービスを受けられない。つまり、その情報配信先は「専用の車載表示装置」だけである。したがって、各種情報は車両運転手もしくは同乗者に限られてしまう。

さらに、従来技術では、ナビゲーションシステムを購入・搭載した場合でも、いざ情報を得たい場合には、多くのコマンド入力（ボタン操作）が発生し、走行中にこれらコマンド入力をするのは非常に危険であった。また、携帯電話システムの情報提供有料サイトに事前契約しておくという手段があるが、これも、いざ自分が知りたい情報を得ようと思った場合には、多くのコマンド入力（ボタン操作）が発生し、走行中にこれらコマンド操作をするのは非常に危険であった。さらに、従来技術では、情報提供を得られるのは、有料道路の料金所、ＥＴＣ装置の通過時のみのシステムであり、一般幹線道路では情報提供は得られない。

本発明の目的は、これらの問題を解決し、車載した専用の近隣情報案内装置などを不要とし、契約者が必要に応じて、情報配信の配信先を指示・変更できる車両情報配信システムおよびその車両情報配信方法を提供することにある。

本発明の他の目的は、ＥＴＣ装置の通過時だけでなく、有料道路走行中も情報配信出来るようにした車両情報配信システムおよびその車両情報配信方法を提供することにある。

本発明のさらに他の目的は、ＥＴＣシステム以外の車両ナンバープレート番号識別システムでも適用できる車両情報配信システムおよびその車両情報配信方法を提供することにある。

本発明の車両情報配信システムの構成は、所定地点を通過する通過車両の車両番号を識別しその通過車両の車両番号およびその位置情報からなる車両情報を含む車両関係情報を送出する車両識別システム、および、前記車両関係情報を受けてこの車両関係情報を任意に指定され複数の端末装置に対して自動的に配信する情報自動配信システムを含むことを特徴とする。

本発明において、車両関係情報は、車両推定所在情報、道路情報または観光情報を含むことができ、また、車両識別システムが、通過車両の車両番号を識別するＥＴＣ（Ｅｌｅｃｔｏｒｏｎｉｃ Ｔｏｌｌ Ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ）システムであることができ、また、車両識別システムが、通過車両の車両番号を識別する車両ナンバー識別システムであることができる。

また、本発明において、ＥＴＣシステムは、通過車両の車両番号を識別しその通過車両の車両番号およびその位置情報からなる車両情報を含む車両関係情報をそれぞれ送出するＥＴＣ装置を各地点にそれぞれ設けると共に、これらＥＴＣ装置からの車両関係情報を一時記憶して情報自動配信システムに送付する車両情報管理サーバを設けることができ、また、ＥＴＣシステムの車両情報管理サーバは、特定通過車両の現在位置を推定する車両位置推定手段を含むことができ、また、ＥＴＣシステムの車両情報管理サーバは、各ＥＴＣ装置からの車両情報に各車両関係情報を付加して送出することができる。

また、本発明において、車両ナンバー識別システムは、通過車両の車両番号を識別しその通過車両の車両番号およびその位置情報からなる車両情報を含む車両関係情報を送出する車両ナンバー識別装置を各設置地点にそれぞれ設けると共に、これら車両ナンバー識別装置からの車両関係情報を一時記憶し情報自動配信システムに送付する車両情報サーバを設けることができ、また、車両ナンバー識別システムの車両情報サーバは、各車両ナンバー識別装置からの車両関係情報から通過車両の現在位置を推定する車両位置推定手段を含むことができ、また、車両位置推定手段は、所定道路に順次配置された各ＥＴＣ装置または車両ナンバー識別装置からの特定通過車両の車両情報または前記各ＥＴＣ装置または車両ナンバー識別装置通過後の経過時間からその通過車両の現在位置を推定することができ、また、車両ナンバー識別システムの車両情報サーバは、各車両ナンバー識別装置からの車両情報に各車両関係情報を付加して情報自動配信システムに送出することができる。

さらに、本発明において、情報自動配信システムは、車両識別システムからの車両関係情報を受け、指定された複数の端末装置に対して自動的に配信する情報配信サーバを有することができ、また、情報自動配信システムの情報配信サーバは、車両関係情報に対応する特定車両番号から配信すべき複数の端末装置を検索する検索手段を含むことができ、また、情報配信サーバは、各設置地点からの車両情報に各車両関係情報を付加して送出することができ、また、端末装置は、車両関係情報の配信の可否および配信すべき端末装置の指定を情報自動配信システムの情報配信サーバに指示する設定手段を有することができ、また、端末装置は、携帯端末または携帯電話であることができる。
本発明の車両情報配信方法の構成は、車両識別システムが、所定地点を通過する通過車両の車両番号を検出し、その通過車両の車両番号およびその位置情報からなる車両情報を含む車両関係情報を送出し、情報自動配信システムが、前記車両関係情報を受け、この車両関係情報を、任意に指定した複数の端末装置に対して自動的に配信することを特徴とする。

また、本発明において、各地点にそれぞれ設けたＥＴＣ装置から、通過車両の車両番号を識別しその通過車両の車両番号およびその位置情報からなる車両情報を含む車両関係情報をそれぞれ送出し、車両情報管理サーバが、前記各ＥＴＣ装置からの車両関係情報を一時記憶して情報自動配信システムに送付することができ、また、各地点にそれぞれ設けた車両ナンバー識別装置から、通過車両の車両番号を識別しその通過車両の車両番号およびその位置情報からなる車両情報を含む車両関係情報をそれぞれ送出し、車両情報サーバが、前記各車両ナンバー識別装置からの車両関係情報を一時記憶し情報自動配信システムに送付することができ、また、情報配信サーバが、車両識別システムからの車両関係情報を受け、指定された複数の端末装置に対して自動的に配信することができ、また、端末装置が、車両関係情報の配信の可否および配信すべき端末装置の指定を情報自動配信システムの情報配信サーバに指示し、情報配信サーバが、車両関係情報に対応する特定車両番号から配信すべき複数の端末装置およびその配信情報を検索し、検索された複数の端末装置に対して前記配信情報を自動的に配信することができる。

本発明の情報自動配信システムの構成は、所定地点を通過する通過車両の車両番号を識別しその通過車両の車両番号およびその位置情報からなる車両情報を含む車両関係情報を送出する車両識別システムからの車両関係情報を受けてこの車両関係情報を任意に指定された複数の端末装置に対して自動的に配信する情報配信サーバを有することを特徴とする。

本発明の情報自動配信システムの情報配信サーバの構成は、所定地点を通過する通過車両の車両番号を識別しその通過車両の車両番号およびその位置情報からなる車両情報を含む車両関係情報を送出する車両識別システムからの車両通過情報を含む情報を受けると共に、その車両通過情報を指定された端末装置に配信することを特徴とする。

本発明の情報自動配信システムの端末装置の構成は、所定地点を通過する通過車両の車両番号を識別しその通過車両の車両番号およびその位置情報を含む車両関係情報を送出する車両識別システムからの車両関係情報の配信の可否およびその車両通過情報を配信すべき端末装置番号の指定を端末通信システムの情報配信サーバに指示する設定手段を有することを特徴とする。

以上説明したように、本発明によれば、車両関係情報を（携帯）端末装置に配信するため、情報配信先の情報表示装置として専用の車載機が不要となり、システム構成も簡単になるという効果がある。また、車両所有者（契約者）や指定者が、必要に応じて情報配信先を任意に指定・変更することができるため、契約者や運転者だけでなく、第三者や複数の相手に情報配信ができる。さらに、その情報配信を、有料道路の料金所通過時だけでななく定期的に実施できるため、車両所有者（契約者）等が、適切な時に適切な量だけの情報配信を受けられることである。

次に図面により本発明の実施形態を説明する。図１は本発明の一実施形態の携帯端末を使用した情報自動配信システムのブロック図、図２は本実施形態の有料道路上に配置した場合の模式図である。図１に示すように、本実施形態は、車両識別システムの１つである有料道路のＥＴＣシステム３０と、携帯端末を用いた情報自動配信システム４０とから構成される。このＥＴＣシステム３０は、各地点のＥＴＣ装置３２〜３４と、これらＥＴＣ装置３２〜３４からの情報を集める車両情報管理サーバ３１とから構成される。また、情報自動配信システム４０は、ＥＴＣシステム３０からのＥＴＣ情報を受ける情報配信サーバ４１と、この情報配信サーバ４１からのＥＴＣ情報を受ける携帯端末４２〜４６と、必要に応じて付加される固定端末４７（実施例７参照）とから構成される。なお、有料道路ＥＴＣシステム３０、またこのシステム中の車両情報管理サーバ３１は、従来から同様のものがある。
この場合、ＥＴＣ装置としては、料金所のＥＴＣ装置３２が必要であるが、必要に応じてＳＡ（サービスエリア）のＥＴＣ装置３３、また路上のＥＴＣ装置３４も考えられる（実施例３参照）。また、携帯端末としては、車両所有者（契約者）の携帯端末Ａ４２、運転者の携帯端末Ｂ４３、同乗者の携帯端末Ｃ４４、家族または自宅の携帯端末Ｄ４５、また訪問先（届出先）の携帯端末Ｅ４６などが考えられる。さらに、必要に応じて固定端末Ｆ４７も付加することができ、この固定端末Ｆ４７は、例えば、警察や警備会社で用いられる。

本実施形態のシステムを有料道路上に配置した場合、図２に示すような構成になる。図２において、有料道路１１にはサービスエリア（ＳＡ）１２があり、特定車両は、料金所入口１３を通って料金所出口１４までの車両走行ルート２０を走行したとする。ＥＴＣ装置１（３２）は料金所入口１３に設けられ、ＥＴＣ装置２，３（３２）は他の料金所に設けられ、ＥＴＣ装置９（３２）は料金所出口１４に設けられ、ＥＴＣ装置１０（３４）は路上１５に設けられる。また、ＳＡ１２の入口１６、出口１７にもＥＴＣ装置３３を設けたり、有料道路の途中の路上１８にもＥＴＣ装置を設けたりすることもできる。このシステムのＥＴＣ情報については、後述する。
図３（ａ）（ｂ）は本実施形態のＥＴＣシステム３０の構成を示すブロック図で、図３（ａ）にはＥＴＣ装置３２を、図３（ｂ）には車両管理サーバ３１を示す。図３（ａ）に
おいて、ＥＴＣ装置３２は、 ＥＴＣ部６１と、情報入力部６２と、記憶部６３と、データ合成部６４とから構成される。情報入力部６２は、交通情報や観光情報などの近隣情報を入力して記憶部６３に記憶し、ＥＴＣ部６１は、通過した車両番号や時刻などのＥＴＣ情報を出力する。このＥＴＣ装置３２からのＥＴＣ情報と記憶部６３からの近隣情報は、データ合成部６４で合成され、車両管理サーバ３１に送られる。

なお、ＥＴＣ情報は、通過車両の車両番号を識別するＥＴＣ装置３２〜３４が、その通過車両の車両番号、通過時間（後述の図４（ａ）参照）およびその位置情報（ＥＴＣ装置設置場所）を含む車両通過情報である。また、この車両通過情報に付加される車両関係情報として、観光情報や地図情報を含むＥＴＣ設置場所の近隣情報、交通情報を含むことが出来る。さらに、車両関係情報には、実施例１に示すように、車両推定所在情報を含むこともできる。この場合、ＥＴＣ装置設置場所である位置情報や近隣情報は、予め知られている情報であるから、予め記憶部６３や他の記憶装置に記憶させておくことが出来る。
このＥＴＣ情報は、図４（ａ）に示すように、車両番号、通過ＥＴＣ番号、通過時刻からなる情報である。例えば、ＥＴＣ装置１では時刻９：１０に車両番号１１１が通過し、時刻９：１１に車両番号１１２が通過し、時刻９：１３に車両番号１１３が通過し、ＥＴＣ装置２では時刻９：３０に車両番号１１１が通過し、時刻９：３１に車両番号１１２が通過したことを示す。
図３（ｂ）において、車両管理サーバ３１は、制御部７３、データ入力部７４、記憶装置Ｂ７５、車両位置推定部７６、データ合成部７７、配送部７８から構成される。なお、図３（ａ）では、情報入力を各ＥＴＣ装置から行っているが、情報入力を車両管理サーバ３１で行う場合には、点線のように、情報入力部７１、記憶装置Ａ７２が付加される（実施例５参照）。

この管理サーバ３１は、携帯端末４２からの制御信号を、情報配信サーバ４１を介して制御部７３で受け、データの配布の制御を行う。データ入力部７４は、ＥＴＣ装置３２からのＥＴＣ情報および近隣情報を受け、記憶装置Ｂ７５に一時記憶させると共に、ＥＴＣ情報を車両位置推定部７６に送る。車両位置推定部７６はＥＴＣ情報から特定車両の位置を推定する。車両位置推定部７６からの特定車両の位置情報と記憶装置Ｂ７５の近隣情報とは、データ合成部７７で合成され、車両関係情報として配送部７８から情報配信サーバ４１を介して携帯端末に転送される。
図５は本実施形態の情報配信サーバ４１および携帯端末４２の構成を示すブロック図である。情報配信サーバ４１は、データ入力部８１、記憶装置Ｃ８２，Ｄ８４、制御入力部８３、制御部８５、検索部８６、データ合成部８７、配送部８８から構成される。データ入力部８１は車両管理サーバ３１からの車両関係情報を受けて記憶装置Ｃ８２に記憶させる。制御入力部８３は携帯端末４２〜４６からの制御信号を受け、制御部８５、検索部８６に転送すると共に、記憶装置Ｄ８４に記憶させる。制御部８５は制御信号の一部を車両管理サーバ３１に転送する。検索部８６は、車両番号に対応する携帯端末４２〜４６の配信先番号を検索し、配信情報を割り当てる。

また、携帯端末４２（〜４６）の構成は、操作部９１、設定部９２、表示部９３からなる。操作部９１の操作により設定部９２が、情報配信サーバ４１、車両管理サーバ３１およびＥＴＣ装置３２の条件を設定する。例えば、車両番号に対応する携帯端末の配信先番号、その配信先番号への配信情報の種類、情報の配信要求などを指示する。また、表示部９３は、車両管理サーバ３１から情報配信サーバ４１に送られた各種データを順次表示する。

ここで車両番号に対応する携帯端末４２〜４６の配信先番号は、図４（ｂ）に示すように、車両番号に対応して車両所有者の携帯端末Ａ４２から予め設定し通知された携帯端末番号である。また、配信情報については、図４（ｃ）に示すように、配信先番号に対応して各携帯端末から通知された情報の種類である。すなわち、配信先番号およびとその配信情報は、携帯端末Ａ４２の設定部９２によりで指定され、情報配信サーバ４１の制御入力部８３に通知され、記憶装置Ｄ８４に格納される。
図４（ｂ）において、例えば、車両番号１１１は、契約者の携帯端末番号２１１、運転者の携帯端末番号２１２、同乗者の携帯端末番号２１３、自宅の携帯端末番号２１４に情報を送ることになる。また、図４（ｃ）において、例えば、同乗者には車両位置情報と交通情報と駐車場情報と近隣情報とを送り、運転者と自宅には、車両位置情報と交通情報を送り、契約者と訪問先には車両位置情報のみ送るように設定する。

また、車両情報管理サーバ３１は、通知・格納された車両情報を、情報配信サービスを提供する携帯電話の運営サイトの情報配信サーバに送信する手段を有する。また、この情報配信サーバ４１は、送信された車両情報から、同サーバで管理している車両所有者等の情報配信先電話番号を検索し、その携帯電話番号宛に、定期的もしくは車両所有者 携帯電話 からの要求によって、所定の情報を自動配信することが出来る。

本実施形態の情報配信サービスでは、携帯電話Ａの車両所有者は、情報配信先の携帯電話番号を任意に指定・変更することが可能である。この場合の情報配信は、文字、ガイダンス音声、画像等で提供される。

本実施形態によれば、車両関係情報のサービス契約者（車両所有者；携帯端末Ａ）が任意に指定・変更可能な携帯端末Ｂ〜Ｅに配信可能なシステムであるので、特別の車載表示装置が不要となり、携帯端末を用いた簡単で安価なシステムが得られる特徴がある。

また、各種情報配信は、料金所のＥＴＣ装置通過時に限られた情報もしくは大量の情報を一度にまとめて配信するわけではなく、車両推定位置から必要な分だけを配信することができる。

本実施形態は、ＥＴＣ装置通過時ならびに定期的に、指定された携帯端末に各種情報を自動的に配信することができるので、コマンド入力しなくとも、車両関係情報を得ることが出来る。また、運転者でない場合には、必要に応じてコマンド入力時に情報を得るようにすることが可能である。

本発明の一実施例の動作を図２により説明する。ＥＴＣ契約車両が、有料道路１１の料金所入口１３にある「ＥＴＣ装置１」を通過する。この時に「車両の推定所在情報」「ＥＴＣ装置１〜３区間の近隣情報、交通情報」を、車両所有者（契約者）が指定した任意の携帯電話に対して自動配信される。例えば、車両所有者が友人Ａに車を貸し、友人Ａがその借用した車両を運転し友人Ｂを訪ねるとする。この場合、車両所有者が、情報配信先を「車両所有者（本人）」「運転者（友人Ａ）」「同乗者」「友人Ａの自宅」「訪問先（友人Ｂ）」に設定する。そして車両に乗っている運転者、同乗者には、有効な情報である「近隣情報」や「交通情報」を配布し、本人、友人Ａの家族、訪問先には、有効な情報である車両（友人 ）の「推定所在地情報」を配布する。なお、「ＥＴＣ装置１」通過時や「ＥＴＣ装置９」通過時での「推定所在情報」は、推定ではなく実際の所在値になる。

図２において、車両が「ＥＴＣ装置１」通過後は、定期的に「推定所在情報」と「各区間近隣情報、交通情報」が自動配信される。図２では、３０分毎に自動配信される場合を示している。「ＥＴＣ装置１」を通過してから３０分後に、指定された携帯電話番号に対して、「推定所在情報」と「ＥＴＣ装置３〜５区間の近隣情報、交通情報」が配信される。同様に６０分後に、「推定所在情報」と「ＥＴＣ装置４〜６区間の近隣情報、交通情報」が配信される。

また、定期的に自動配信する際の時間間隔は、サービス運営者もしくは契約者によって指定・変更可能とする。このように、本実施例のシステムでは、必要と思われる時に、必要な量だけの情報を指定者に配信することができる。そして、同車両がＥＴＣ装置９を通過する時には、「推定所在情報」とＥＴＣ装置９の「近隣情報、交通情報」を指定者に配信する。

図１において、車両情報管理サーバ３１は、ＥＴＣ装置３２を通過した車両の車両関係情報を管理している。また、情報自動配信システム４０は、携帯端末ネットワーク内に設けられた情報配信サーバ４１を有し、この情報配信サーバ４１が車両情報管理サーバ３１と接続され、車両情報管理サーバ３１からの車両関係情報が、 情報配信サーバ４１の記憶装置８２に供給される。また、図５において、情報配信サーバ４１は、送信された車両関係情報を元に、検索部８６において配信先の携帯端末番号を検索し、検索した携帯端末に対してデータ合成部８７は近隣情報や交通情報等の各種情報を合成する。これにより配送部８８は、合成された情報を携帯端末へ自動配信する。特に、契約者が指定する任意の携帯端末に自動配信すること、複数の携帯端末４２〜４６に自動配信することができる。

図６は本実施例の車両位置推定の動作を説明するフロー図である。本実施例において、サービス契約者の車両が、有料道路のＥＴＣ装置「Ｘ」を通過したとする。ここでは便宜上「Ｘ＝１」、つまりＥＴＣ装置「１」を通過したとする。車両情報管理サーバ３１はＥＴＣ装置１から「車両Ａが通過した」という報告をデータ入力部７４で受ける。車両管理サーバ３１は、ＥＴＣ装置１からの車両Ａ通過の報告を受けると、従来技術の課金等の処理とは別に、情報配信システム中の情報配信サーバ４１に車両情報を送信する。すなわち、データ入力部７４は近隣情報を記憶装置Ｂ７５に一時記憶させると共に、ＥＴＣ情報を車両位置推定部７６に送る。車両位置推定部７６はＥＴＣ情報から車両Ａの位置を推定する。車両位置推定部７６からの車両Ａの位置情報と記憶装置Ｂ７５の近隣情報とは、データ合成部７７で合成され、車両関係情報として配送部７８から情報配信サーバ４１に配送される。

この車両関係情報を受けた情報配信サーバ４１は、データ入力部８１で車両管理サーバ３１からの情報を受けて記憶装置Ｃ８２に記憶させる。さらに、検索部８６は、車両関係情報に基づき記憶装置８４の配送先番号を読み出し、配信先の携帯端末の電話番号を検索する。次に、データ合成部８７は近隣情報や交通情報等の各種情報を合成する。これにより配送部８８は、検索した携帯端末番号に対して、ＥＴＣ装置「１〜３」の近隣情報を自動配信する。
その後、車両管理サーバ３１の車両位置推定部７６が、「車両ＡがＥＴＣ装置２（Ｘ＋１）を通過したか？」を確認する。車両管理サーバ３１は、ＥＴＣ装置２からの車両Ａ通過通知がなければ（ＮＯであれば）、車両位置推定部７６が、「Ｙ時間経過したか？」を確認する。このＹ時間は、本実施例のサービス運営者もしくは契約者によって指定可能とする。ここでは便宜上「Ｙ＝３０分」とする。そして、３０分内にＥＴＣ装置２（Ｘ＋１）を通過すれば、情報配信サーバ４１の配信部８８はＥＴＣ装置２の近隣情報等の各種情報を指定された携帯端末に自動配信し終了する。
もし、３０分経過後もＥＴＣ装置２を通過していない場合は、車両 はまだ有料道路内にいることになる。この場合は、Ｘ＝Ｘ＋１の加算後に元の動作シーケンスに戻り、ＥＴＣ装置「Ｘ〜Ｘ＋２」つまりＥＴＣ装置「２〜４」の近隣情報等の各種情報を配信する。その後、同様に「ＥＴＣ装置３を通過したか？」「３０分経過したか？」を監視する。

本実施例によれば、携帯端末を用いて車両関係情報を得るので、車載した専用の近隣情報案内装置を不要とすると共に、ＥＴＣ装置の通過時だけでなく、有料道路走行中も情報配信出来るという特徴がある。また、車両所有者（契約者）が、必要に応じて情報配信の配信先を任意に指示・変更できるので、必要な車両関係情報をどこにでも有効に配信する事が出来るという特徴がある。

本実施例は、システムの契約者（契約携帯電話番号）、もしくは契約者による指定者（指定携帯電話番号）から携帯電話の指示により要求があった場合に、その要求に応じた区間の各種情報を提供する場合である。これは携帯電話から情報要求のコマンドが出来るようにしておけばよい。すなわち、携帯端末Ａ４２の操作部９１から指示があると、設定部９２から制御信号が出され、情報配信サーバ４１の制御入力部８３、制御部８５を介して、車両管理サーバ３１の制御部７３に供給され、データ入力部７４が制御される。この制御により、車両管理サーバ３１の記憶装置７５に記憶されたその要求時刻の記憶情報が読み出され、配布さる。例えば、図２において、ＥＴＣ装置１通過から３０分後に通常であれば、情報配信サーバ４１より「車両の推定所在情報」「ＥＴＣ装置１〜３区間の近隣情報、交通情報」が指定者の携帯端末に自動配信される。この場合、「ＥＴＣ装置４〜６区間の近隣情報、交通情報」も併せて欲しい場合は、携帯電話の指示により要求をすれば、３０分後でなくても（定期時間外でも）、追加情報として得ることが可能である。

本実施例は、図２に示すように、有料道路ＥＴＣシステムとして、ＥＴＣ（ＳＡ）装置３３、もしくはＥＴＣ装置同様に車両識別可能な装置を、有料道路のサービスエリア（ＳＡ）１２やパーキングエリア（ＰＡ）の入口１６と出口１７に設置したものである。これにより、ＳＡや ＰＡ内にある車両数、つまり駐車場の空き情報が分かる。この「駐車場の空き情報」を要求により適時自動配信することが出来る。また、ＳＡやＰＡの入口に設置されたＥＴＣ装置ならびにそれに準じた装置通過時に、ＳＡやＰＡ内の店舗情報等の配信することも可能となる。

また、ＥＴＣ（路上）装置３４、もしくはＥＴＣ装置同様に車両識別可能な装置を、有料道路１１上に設置しておくことも出来る。これにより、車両の「推定所在情報」をより正確に把握することが可能となる。

図７は本発明の第４の実施例の車両管理サーバ３１のブロック図である。本実施例は、図３（ａ）における情報入力部６２の代わりに、車両管理サーバ３１から情報入力を出来るようにした場合である。この場合は、車両管理サーバ３１に情報入力部Ａ７１と、その記憶装置Ａ７２とを設けている。

観光情報、地図情報などの近隣情報は多量のデータであるため、車両管理サーバ３１に情報入力部Ａ７１を設け、この情報入力部Ａ７１から記憶装置Ａ７２に予めまとめてデータを入力出来るようにしたものである。このようにすれば、記憶装置Ａ７２の容量をやや大きくする必要があるが、ＥＴＣ装置３２などからのデータ転送が少なくて済み、データ転送が効率的になり、システム運用が容易になる。

図８は本発明の第５の実施例の情報配信サーバ４１のブロック図である。本実施例は、図７における車両管理サーバ３１の情報入力部７１の代わりに、情報配信サーバ４１から情報入力を出来るようにした場合である。この場合は、情報配信サーバ４１に情報入力部Ｂ８９と、その記憶装置Ｅ９０とを設けている。

観光情報、地図情報などの近隣情報は多量のデータであるため、情報配信サーバ４１の情報入力部Ｂ８９から記憶装置Ｅ９０にデータをまとめて入力出来るようにしている。この場合は、記憶装置Ｅ９０の容量を相当大きくする必要があるが、ＥＴＣシステム３０などからのデータ転送が少なくて済み、データ転送が効率的になり、システム運用が容易になる。

図９は本発明の第６の実施例のシステムを説明するブロック図である。本実施例は、図２の有料道路のＥＴＣシステム３０の代わりに、車両識別システムの１つとして一般幹線道路に設けた車両ナンバープレート番号識別システム５０を設けたものである。すなわち、このシステムは、図２と同様の携帯端末を用いた情報自動配信システム４０と、従来からある車両ナンバープレート番号識別システム５０とから構成される。このシステム中の車両情報管理サーバ５１も、図２の車両情報管理サーバ３１と同様のもので、この車両情報管理サーバ５１は、車両ナンバー識別装置５２を通過した車両の情報を管理している。この一般道路車両ナンバープレート番号識別システム５０の車両情報管理サーバ５１が、情報自動配信システム４０の情報配信サーバ４１ａと接続される。情報配信サーバ４１ａは、情報配信サーバ４１と同じである。

一般の幹線道路においては、通行料金収受をしないがＥＴＣ装置同様に車両もしくは車両ナンバープレート番号が識別可能な装置を配置しておく。複数の装置から構成される車両ナンバープレート番号識別システム５０の車両情報管理サーバ５１から、本実施例のシステムの情報配信サーバ４１ａに「車両関係情報」を送信することで、一般道路においても有料道路１１の場合と同様に、車両関係情報の提供サービスが可能となる。

なお、現在、一般幹線道路に設置されているＮシステム等の車両ナンバープレート番号識別システムがあるが、このシステムと情報配信サーバを接続すると、有料道路だけでなく一般幹線道路でも、車両関係情報の情報配信サービスを受けられる可能性もある。本実施例は、一般幹線道路に設置される車両ナンバープレート番号識別システムにも適用可能であため、一般幹線道路の車両関係情報も取得出来るようになる。

なお、この一般幹線道路に設けた車両ナンバープレート番号識別システム５０と共に、さらに前述の有料道路のＥＴＣシステム３０付加し併設された情報自動配信システム４０も当然考えられる。この場合、さらに拡大された車両情報取得システムを構成することが出来る。

本実施例は、図１の情報配信システム４０に示すように、携帯電話もしくは携帯端末と共に、固定端末４７を付加した場合である。これまでの実施例では情報配信先を、携帯電話もしくは携帯端末４２〜４６としてきたが、警察や警備会社の固定端末４７への配信も可能とするものである。これにより、契約者の車両が盗難されたような場合に、情報配信先に警察や警備会社を指定・追加することで、警察や警備会社で、盗難車の追跡調査を的確に実施することができる。

また、警察では、車両盗難を含めた各種犯罪捜査時に、契約者の事前了解を得て、もしくは契約者の事前了解なしに、本実施例のシステムを利用し、「車両推定所在情報」を得ることができる。

本実施例は、図９において、車両ナンバープレート識別装置５２の代わりに、ＧＰＳ車載機、ＧＰＳ搭載携帯端末により車両の現在推定位置を特定するシステムである。この場合、その位置情報を車両（携帯端末）情報管理サーバ５１ａに供給するものである。従来の構成でも、ＧＰＳ車載機、ＧＰＳ搭載携帯端末により車両の現在推定位置が特定できるシステムがある。これらシステムに、各車両からの位置情報を入力し、さらに付加情報を適当に供給できるようにした車両（携帯端末）情報管理サーバ５１ａを設け、本実施例の情報配信サーバ４１を接続することにより、前述車両（携帯端末）関係情報の提供サービスが可能となる。

さらに、将来、有料道路において、ＥＴＣ専用車載機を使用しなくても携帯電話により通行料収受が可能になった場合は、ＥＴＣシステムを使用せずに、携帯電話システムのみで前記自動配信サービスを実現することも可能となる。

本発明は、ＧＰＳ等を利用した高額な盗難車両追跡システムを契約していなくても、車両が盗難された場合、車両盗難者を高確立で検挙することが可能である。その理由は、情報配信先が車載機ではなく、車両所有者の携帯電話であり、配信先を任意に指定・変更できるからである。例えば、盗難発生後に情報配信先として警備会社や警察を追加することで、警備会社や警察で盗難車の推定所在地や行き先が手に取るように分かるからである。

また、本発明によって契約者本人ならびに契約者の周りに対してＥＴＣシステムの有効性が大きく見直される。これにより伸び悩んでいるＥＴＣシステムの普及促進が期待される。

さらに、本発明は、車両ではなくＧＰＳ搭載携帯電話等の個人の推定所在地を認識できる装置・システムを活用することで同様のサービス提供が可能である。例えば、老人や子供にＧＰＳ搭載携帯電話等の所在地確認が可能な装置を所有させ、家族を含めた関係者に定期的に推定所在情報を自動配信することで、迷子等の捜索に非常に適用できる。

本発明の第１の実施形態を説明するＥＴＣシステムを用いた情報自動配信システムのブロック図である。 図１のシステムを有料道路に適用した場合の模式図である。 （ａ），（ｂ）は図１のＥＴＣシステムおよび携帯電話システムのブロック図である。 （ａ）〜（ｃ）は図１の情報自動配信システムの用いる情報関連を説明する図である。 図１の情報自動配信システムを説明するブロックの図である。 図１のＥＴＣシステムの処理を説明するフロー図である。 本発明の第４の実施例のＥＴＣシステムを説明するブロック図である。 本発明の第５の実施例の情報配信サーバを説明するブロック図である。 本発明の第６の実施例の一般幹線道路に設けた車両ナンバープレート番号識別システムのブロック図である。 従来例のＥＴＣ装置による近隣情報案内装置のブロック図である。 図１０のＥＴＣシステムを有料道路に適用した場合の模式図である。

符号の説明

１〜１０，１０６ ＥＴＣ装置
１１ 有料道路
１２ ＳＡ（サービスエリア）
１３ 料金所入口
１４ 料金所出口
１５、１８ 路上ゲート
１６，１７ 出入口ゲート
２０ 車両走行ルート
３０ 有料道路ＥＴＣシステム
３１，５１ 車両情報管理サーバ
３２ ＥＴＣ料金所装置
３３ ＥＴＣＳＡ装置
３５ ＥＴＣ路上装置
４０ 情報自動配信システム
４１ 情報配信サーバ
４２〜４６ 携帯端末Ａ〜Ｅ
４７ 固定端末
５０ 車両ナンバープレート番号識別システム
５２ 車両ナンバー識別装置
６１ ＥＴＣ部
６２，７１，８９ 情報入力部
６３ 記憶部
６４，７７，８７ データ合成部
７２，７５，８２，８４，９０ 記憶装置Ａ〜Ｅ
７３，８５ 制御部
７４ データ入力部
７６ 車両位置推定部
７８，８８ 配送部
８３ 制御入力部
８６ 検索部
９１ 操作部
９２ 設定部
９３ 表示部
１００ 車載無線機
１０１，１０２ アンテナ
１０３ アンテナ（ＴＧ）
１０４ 表示装置
１０５ 音声ガイダンス部
１１１ 検知回路
１１２ Ａ／Ｄ変換器
１１４ マイクロコンピュータ
１１５ 変調回路

Claims (24)

1. 所定地点を通過する通過車両の車両番号を識別しその通過車両の車両番号およびその位置情報からなる車両情報を含む車両関係情報を送出する車両識別システム、および前記車両関係情報を受けてこの車両関係情報を任意に指定され複数の端末装置に対して自動的に配信する情報自動配信システムを含むことを特徴とする車両情報配信システム。
2. 前記車両関係情報が、車両推定所在情報、道路情報または観光情報を含む請求項１記載の車両情報配信システム。
3. 車両識別システムが、通過車両の車両番号を識別するＥＴＣ（Ｅｌｅｃｔｏｒｏｎｉｃ Ｔｏｌｌ Ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ）システムである請求項１または２記載の車両情報配信システム。
4. 車両識別システムが、通過車両の車両番号を識別する車両ナンバー識別システムである請求項１または２記載の車両情報配信システム。
5. ＥＴＣシステムは、通過車両の車両番号を識別しその通過車両の車両番号およびその位置情報からなる車両情報をそれぞれ送出するＥＴＣ装置を各地点にそれぞれ設けると共に、これらＥＴＣ装置からの車両情報を一時記憶して情報自動配信システムに送付する車両情報管理サーバを設けた請求項３記載の車両情報配信システム。
6. ＥＴＣシステムの車両情報管理サーバは、特定通過車両の現在位置を推定する車両位置推定手段を含む請求項５記載の車両情報配信システム。
7. ＥＴＣシステムの車両情報管理サーバは、各ＥＴＣ装置からの車両情報に他の車両関係情報を付加して送出する請求項５または６記載の車両情報配信システム。
8. 車両ナンバー識別システムは、通過車両の車両番号を識別しその通過車両の車両番号およびその位置情報を含む車両情報を送出する車両ナンバー識別装置を各設置地点にそれぞれ設けると共に、これら車両ナンバー識別装置からの車両情報を一時記憶し車両情報配信システムに送付する車両情報サーバを設けた請求項４記載の車両情報配信システム。
9. 車両ナンバー識別システムの車両情報サーバは、各車両ナンバー識別装置からの車両情報から通過車両の現在位置を推定する車両位置推定手段を含む請求項８記載の車両情報配信システム。
10. 車両位置推定手段は、所定道路に順次配置された各ＥＴＣ装置または車両ナンバー識別装置からの特定通過車両の車両情報または前記各ＥＴＣ装置または車両ナンバー識別装置通過後の経過時間からその通過車両の現在位置を推定する請求項６または９記載の車両情報配信システム。
11. 車両ナンバー識別システムの車両情報サーバは、各車両ナンバー識別装置からの車両情報に他の車両関係情報を付加して車両情報配信システムに送出する請求項８記載の車両情報配信システム。
12. 情報自動配信システムは、車両識別システムからの車両関係情報を受け、指定された複数の端末装置に対して自動的に配信する情報配信サーバを有する請求項１または２記載の車両情報配信システム。
13. 情報自動配信システムの情報配信サーバは、車両通過情報に対応する特定車両番号から配信すべき複数の端末装置おを検索する検索手段を含む請求項１２記載の車両情報配信システム。
14. 情報配信サーバは、各設置地点からの車両情報に各車両関係情報を付加して送出する請求項１２または１３記載の車両情報配信システム。
15. 端末装置は、車両情報を含む各車両関係情報の配信の可否および配信すべき端末装置の指定を情報自動配信システムの情報配信サーバに指示する設定手段を有する請求項１または２記載の車両情報配信システム。
16. 端末装置は、携帯端末または携帯電話である請求項１，２または１４記載の車両情報配信システム。
17. 車両識別システムは、所定地点を通過する通過車両の車両番号を検出し、その通過車両の車両番号およびその位置情報を含む車両情報を送出し、情報自動配信システムは、前記車両情報を受け、この車両情報を、任意に指定した複数の端末装置に対して自動的に配信することを特徴とする車両情報配信方法。
18. 各地点にそれぞれ設けたＥＴＣ装置から、通過車両の車両番号を識別しその通過車両の車両番号およびその位置情報からなる車両情報を含む車両関係情報をそれぞれ送出し、車両情報管理サーバが、前記各ＥＴＣ装置からの車両通過情報を一時記憶して情報自動配信システムに送付する請求項１７記載の車両情報配信方法。
19. 各地点にそれぞれ設けた車両ナンバー識別装置から、通過車両の車両番号を識別しその通過車両の車両番号およびその位置情報からなる車両情報を含む車両関係情報をそれぞれ送出し、車両情報サーバが、前記各車両ナンバー識別装置からの車両関係情報を一時記憶し情報自動配信システムに送付する請求項１７記載の車両情報配信方法。
20. 情報配信サーバが、車両識別システムからの車両関係情報を受け、指定された複数の端末装置に対して自動的に配信する請求項１７または１９記載の車両情報配信方法。
21. 端末装置が、車両情報を含む各車両関係情報の配信の可否および配信すべき端末装置の指定を情報自動配信システムの情報配信サーバに指示し、情報配信サーバが、車両情報に対応する特定車両番号から配信すべき複数の端末装置を検索し、検索された複数の端末装置に対して前記配信情報を自動的に配信する請求項２０記載の車両情報配信方法。
22. 所定地点を通過する通過車両の車両番号を識別しその通過車両の車両番号およびその位置情報からなる車両情報を含む車両関係情報を送出する車両識別システムからの車両関係情報を受けてこの車両関係情報を任意に指定され複数の端末装置に対して自動的に配信する情報配信サーバを有することを特徴とする端末通信システム。
23. 所定地点を通過する通過車両の車両番号を識別しその通過車両の車両番号およびその位置情報からなる車両情報を含む車両関係情報を送出する車両識別システムからの車両関係情報を受けると共に、その車両関係情報を指定された端末装置に配信することを特徴とする情報自動配信システムの情報配信サーバ。
24. 所定地点を通過する通過車両の車両番号を識別しその通過車両の車両番号およびその位置情報からなる車両情報を含む車両からなる車両関係情報を送出する車両識別システムからの車両関係情報の配信の可否およびその車両関係情報を配信すべき端末装置番号の指定を情報自動配信システムの情報配信サーバに指示する設定手段を有することを特徴とする端末装置。
    

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