JP2006033853A - 補聴器システム及びその作動方法 - Google Patents

Abstract

【課題】オーディオ受信の際に、両耳用の補聴器システムの２つの補聴器の調整に関して目的にかなった結合を提供する。
【解決手段】両耳用の補聴器システムにおいて、補聴器１、２において信号処理ユニットの信号処理の制御のためのパラメータが信号処理を異なる聴取状況に適合させるため調整可能であり、一方の補聴器１において調整されたパラメータを他方の補聴器２において調整されたパラメータに適合させるため両補聴器１、２間で制御信号が伝送可能であり、オーディオ受信のための聴取状況において両補聴器１、２間の調整されたパラメータの適合が少なくとも部分的に阻止可能である。
【選択図】図１

Description

本発明は、頭部に装着可能な２つの補聴器を有する補聴器装着者の両耳用のための補聴器システムであって、補聴器はそれぞれ入力信号を受け電気信号に変換するための入力変換器と、電気信号を処理し周波数に関係して増幅するための信号処理ユニットと、処理された信号を補聴器装着者によって音響信号として聞き取り得る信号に変換するための出力変換器とを含み、補聴器において信号処理ユニットにおける信号処理の制御のためのパラメータが信号処理を異なる聴取状況に適合させるため調整可能であり、一方の補聴器において調整されたパラメータを他方の補聴器において調整されたパラメータに適合させるため両補聴器間で制御信号が伝送可能である補聴器システムに関する。さらに本発明はかかる補聴器システムの作動方法に関する。

頭部に装着可能な２つの補聴器を有する補聴器装着者の両耳用のための補聴器システムは知られている（例えば特許文献１参照）。補聴器システムの両補聴器の一方における操作要素の操作によって制御信号が作られ、第２の補聴器に伝送され、そのことによってこの制御信号及び補聴器固有の信号処理ユニットにより両補聴器を同時に適合させることが導かれる。

補聴器は一般に、ラジオ、テレビ受像機、ＣＤプレーヤー、ＭＰ３プレーヤーなどのような外部機器と接続するためのオーディオ入力部を備えている。その場合補聴器と外部機器との間の接続は無線式又は有線式に行われる。通常当該補聴器はオーディオ受信のためいわゆるオーディオ・シューと接続される。オーディオ・シューから出発して、線を外部機器へ導くことができる。しかしまた、補聴器と外部機器との間の無線式データ伝送のための送信及び受信ユニットを含むオーディオ・シューも知られている。このような無線式システムは例えば難聴者のための訓練室においても使用され、「ＭＬＸ」という名称で知られている。

難聴者の両耳用の補聴器システムは、オーディオ受信のためにしばしば非対称に作動せしめられる。その場合両補聴器の一方のみがオーディオ信号源と接続される。この作動様式においては、補聴器システムの両補聴器の調整を合わせることは適当でない。
欧州特許出願公開第0941014号A2明細書

本発明の課題は、オーディオ受信の際に、両耳用の補聴器システムの２つの補聴器の調整に関して目的にかなった結合を提供することにある。

この課題は、頭部に装着可能な２つの補聴器を有する補聴器装着者の両耳用のための補聴器システムであって、補聴器はそれぞれ入力信号を受け電気信号に変換するための入力変換器と、電気信号を処理し周波数に関係して増幅するための信号処理ユニットと、処理された信号を補聴器装着者によって音響信号として聞き取り得る信号に変換するための出力変換器とを含み、補聴器において信号処理ユニットにおける信号処理の制御のためのパラメータが信号処理を異なる聴取状況に適合させるため調整可能であり、一方の補聴器において調整されたパラメータを他方の補聴器において調整されたパラメータに適合させるため両補聴器間で制御信号が伝送可能である補聴器システムにおいて、オーディオ受信のための聴取状況において両補聴器間の調整されたパラメータの適合が少なくとも部分的に阻止可能であるようにすることによって解決される。

さらに上述の課題は、頭部に装着可能な２つの補聴器を有する補聴器装着者の両耳用のための補聴器システムの作動方法であって、補聴器はそれぞれ入力信号を受け電気信号に変換するための入力変換器と、電気信号を処理し周波数に関係して増幅するための信号処理ユニットと、処理された信号を補聴器装着者によって音響信号として聞き取り得る信号に変換するための出力変換器とを含み、補聴器において信号処理ユニットにおける信号処理の制御のためのパラメータが信号処理を異なる聴取状況に適合させるため調整可能であり、一方の補聴器において設定されたパラメータを他方の補聴器において調整されたパラメータに適合させるため両補聴器間で制御信号が伝送可能である補聴器システムの作動方法において、次のステップ、
・両補聴器の少なくとも一方においてオーディオ受信に対する聴取状況へのパラメータの適合
・両補聴器間の調整されたパラメータの適合の少なくとも部分的な阻止
を有することによって解決される。

補聴器においては入力変換器によって入力信号が受け取られ、電気入力信号に転換される。通常は入力変換器として、音響入力信号を受け取る少なくとも１つのマイクロホンが用いられる。最近の補聴器はしばしば、音響信号の入射方向に関係する受信、指向性を得るため複数のマイクロホンを有するマイクロホンシステムを含む。しかしながら入力変換器はまた、電磁入力信号を受け取るため電話コイル又はアンテナを含むこともできる。入力変換器により電気入力信号に変換された入力信号は、さらに処理し増幅するため信号処理ユニットに導かれる。このさらなる処理及び増幅は、補聴器装着者の個々の聴力損失を補償するため一般に信号周波数に関係して行われる。信号処理ユニットは電気出力信号を出し、この出力信号は出力変換器を介して補聴器装着者の聴覚に導かれ、その結果補聴器装着者は出力信号を音響信号として知覚する。出力変換器としては通常音響出力信号を発生させる受話器が使用される。しかしまた、機械的振動を発生させるための出力変換器も知られており、この機械的振動は聴覚の特定の場所、例えば耳小骨に振動を起こさせる。さらに、聴覚の神経細胞を直接刺激する出力変換器も知られている。

補聴器は一般に、種々の作動様式（聴取プログラム）によって種々の聴取状況に調整することができる。このような聴取状況とは例えば「静かな環境」、「テレビ放送」、「妨害騒音中の会話」等である。他の聴取状況には、補聴器が電気的又は電磁的接続を介して直接オーディオ信号源と接続されているオーディオ受信がある。本発明によれば、補聴器装着者の両耳用に２つの補聴器を有する補聴器システムであって、両補聴器における調整の自動的結合が設けられているものにおいて、オーディオ受信の聴取状況での結合が少なくともできるかぎり遮断される。即ち、両補聴器の一方における手動の調整又は自動的に行われるパラメータ変更が、他の補聴器に作用しない。

両補聴器の少なくとも一方がオーディオ信号源と接続されている場合、補聴器システムはオーディオ受信の聴取状況にあり、当該補聴器は手動的であれ自動的であれこの聴取状況に適合した作動様式に接続されている。従って能動的オーディオ受信のためのモード（能動的オーディオ・モード）にある。両補聴器の一方のみがオーディオ信号源と接続されている場合には、補聴器システムのオーディオ信号源と接続されていない第２の補聴器は、特に同様に対応するパラメータ調整によってこの特殊な聴取状況に適合せしめられる。第２の補聴器はこの受動的オーディオ受信に対する特殊なモード（受動的オーディオ・モード）に転換される。特に能動的オーディオ・モードに置かれた補聴器は制御信号を第２の補聴器に送り、この第２の補聴器が同じくは能動的オーディオ・モードにない限り、第２の補聴器を自動的に受動的オーディオ・モードに置く。

能動的又は受動的オーディオ・モードにある補聴器の特殊な調整は、とりわけ補聴器専門家による補聴器の適合時に調整することができる。それにより受動的オーディオ・モードにおいて、当該補聴器の入力信号として、補聴器装着者の希望に相応する信号源を使用することができる。外部騒音を知覚し得るために、マイクロホン信号、又は補聴器の無音接続も当然に思い付くことである。一方の補聴器の、オーディオ受信を有する補聴器による受動的オーディオ・モードへの転換を除いて、両耳用の補聴器システムにおける調整パラメータの相互制御は少なくともできるかぎり相殺されている。両補聴器においてオーディオ受信が予定されている場合には、この作動様式においてはとりわけ相互の影響は全く行われない。

本発明による補聴器システムにおいて、補聴器の一方で利用者により操作要素の手動の操作が行われると、この補聴器において所望の調整が生じる。それによって、例えば他の補聴器の調整とは無関係の音量調整が可能である。このようにして補聴器間のバランスを変えることができる。

補聴器システムに遠隔操作が取り入れられると、その操作を両補聴器に及ぼすことができる。例えば、音量適合を両補聴器の音量調整の相対的変化に導くことができ、その際調整されたバランスは相殺された絶対値結合のために保持する。これとは異なり、遠隔操作により行われるプログラム切換はとりわけ単に、オーディオ・モードにある補聴器の種々の信号源、例えば純粋のオーディオ受信又はオーディオ受信とマイクロホン受信との混合作動への適合に導く。その際受動的オーディオ・モードにある補聴器はこのようなプログラム切換に関係しない。

本発明による補聴器システムにおいてオーディオ受信が終了すると、両補聴器のいずれももはやオーディオ信号源と接続されず、本発明による補聴器システムはそれがオーディオ作動を受け入れる前に持った補聴器に関係する調整に復帰する。その際、音量調整が同じでない場合（バランス）、以前能動的オーディオ・モードで作動した補聴器は音量調整をあらかじめ設定し、第２の補聴器は音量調整の適合が必要な場合には徐々にこの調整に適合せしめられる（フェージング）。

以下本発明を図面に示す実施例について詳細に説明する。

図には、補聴器装着者の両耳用のため、左耳の後方に装着可能な補聴器１及び右耳の後方に装着可能な補聴器２を有する補聴器システムが示されている。両補聴器１及び２において、音響入力信号を受け取り電気信号に変換するためにマイクロホン１０ないし１４が用いられる。電気信号はそれぞれ、補聴器装着者の個々の聴力損失の補整のために信号処理ユニット１１ないし１５において更に処理され、信号周波数に応じて増幅される。処理され増幅された信号は、それぞれ受話器１２ないし１６により再び音響信号に変換され、音響路１３ないし１７及びそれに続く耳道（図示せず）を介して補聴器装着者の聴覚に導かれる。

両補聴器には無線式の結合があらかじめ備えられ、その結果両補聴器の一方において自動式又は手動式に行われた調整の変更がそれぞれ他の補聴器への影響をもたらす。例えば音量調節器４の操作又はプログラム選択スイッチ３の操作によって補聴器１が手動で操作されると、補聴器２においても音量が増幅され又は能動的聴取プログラムが切り換えられ、そのためにプログラム選択スイッチ５又は音量調節器６を操作する必要はない。

図に示される作動様式においては補聴器システムはオーディオ・モードにある。何故なら補聴器の少なくとも１つ（補聴器１）はオーディオ・シュー７と接続されているからである。実施例においてはこのオーディオ・シューは補聴器１の下端に差し込まれている。実施例におけるオーディオ・シュー７はオーディオ信号源から出る電磁信号を無線式に受信するための受信ユニットを含む。オーディオ信号源は実施例では送信器を有するＣＤプレーヤー８として構成されている。この特殊な作動様式ではプログラム選択スイッチ３又は音量調節器４の操作は補聴器２へ影響を及ぼさない。逆に補聴器２におけるプログラム選択スイッチ５又は音量調節器６の操作は補聴器１に影響しない。

オーディオ・シュー７が補聴器１に差し込まれている場合には、この補聴器１は能動的オーディオ・モードに接続される。それに従って補聴器１は、オーディオ・シューと接続されておらずそれ故受動的オーディオ・モードに置かれた補聴器２に信号を送る。受動的オーディオ・モードにおいては、補聴器２は補聴器２のプログラミングにおいて設定された使用者の基準に従って、例えばマイクロホン受信又は無音接続にセットされる。補聴器１による補聴器２の受動オーディオ・モードへの転換を除いて、オーディオ作動の間に補聴器1及び２の他の相互の影響は発生しない。オーディオ・モードの終了後、即ち補聴器１からオーディオ・シュー７が外されることによって、補聴器1はオーディオ・モードの開始前にあった元の作動モードに再び戻る。さらに補聴器１から補聴器２へ、補聴器２にオーディオ・モードの終了を告げ補聴器２を元の作動モードに戻す信号を伝達する。

この実施例に従う補聴器システムは、さらに遠隔操作部９を含む。この遠隔操作部９は、プログラム選択のため１〜４を付されたプログラムボタン及び音量調整のためのスイッチングレバー１８を有する。オーディオ・モードにおいては、１〜４を付されたボタンの１つの操作によって、ただ補聴器１にのみプログラム切換が作用する。例えば、それによって純粋のオーディオ受信又はオーディオ受信とマイクロホン受信との混合作動を設定することができる。これに対して、スイッチングレバー１８の操作による音量調整の変更は両補聴器１及び２に作用し、両補聴器１及び２において音量は特定の値だけ高められるか下げられる。

本発明によれば、補聴器装着者の両耳用のための補聴器システムにおいて、オーディオ・モードにおいても、両補聴器の一方の直接の操作で、又は遠隔操作による補聴器システムの操作で、補聴器の目的にかなった調整が達成される。遠隔操作は、オーディオ・シューを一方側又は両側に使用して結合された調整と両耳用補聴器システムと関連しても、目的にかなうように使用可能にとどまる。補聴器システムは、この特殊な聴取状況において補聴器装着者の好みに自動的に適合する。

本発明の実施例の説明図である。

符号の説明

１、２ 補聴器
３、５ プログラム選択スイッチ
４、６ 音量調節器
７ オーディオ・シュー
８ ＣＤプレーヤー
９ 遠隔操作部
１０、１４ マイクロホン
１１、１５ 信号処理ユニット
１２、１６ 受話器
１３、１７ 音響路
１８ スイッチングレバー

Claims (16)

1. 頭部に装着可能な２つの補聴器（１、２）を有する補聴器装着者の両耳用のための補聴器システムであって、補聴器（１、２）はそれぞれ入力信号を受け電気信号に変換するための入力変換器（１０、１４）と、電気信号を処理し周波数に関係して増幅するための信号処理ユニット（１１、１５）と、処理された信号を補聴器装着者によって音響信号として聞き取り得る信号に変換するための出力変換器（１２、１６）とを含み、補聴器（１、２）において信号処理ユニットの信号処理の制御のためのパラメータが信号処理を異なる聴取状況に適合させるため調整可能であり、一方の補聴器（１）において調整されたパラメータを他方の補聴器（２）において調整されたパラメータに適合させるため両補聴器（１、２）間で制御信号が伝送可能である補聴器システムにおいて、オーディオ受信のための聴取状況において両補聴器（１、２）間の調整されたパラメータの適合が少なくとも部分的に阻止可能であることを特徴とする補聴器システム。
2. 両補聴器（１、２）の少なくとも一方において、オーディオ・シュー（７）を接続することによってオーディオ受信の聴取状況へのパラメータの適合が行われることを特徴とする請求項１記載の補聴器システム。
3. 両補聴器の一方（１）が能動的オーディオ受信のためのモードへ、他方の補聴器（２）が受動的オーディオ受信のためのモードへ転換可能であることを特徴とする請求項１又は２記載の補聴器システム。
4. 能動的オーディオ受信のためのモードにある補聴器（１）における調整された聴取プログラムの切換が、異なるオーディオ信号源への信号処理の適合のみを生じさせ、異なる聴取環境への適合を生じさせないことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の補聴器システム。
5. 補聴器システムに対する遠隔操作部（９）による調整された聴取プログラムの切換が、能動的オーディオ受信のためのモードにある補聴器（１）へのみ作用することを特徴とする請求項４記載の補聴器システム。
6. 遠隔操作部（９）による調整された音量の変化が両補聴器（１、２）に作用することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の補聴器システム。
7. 両補聴器の一方（１）において調整された音量の変化が他の補聴器（２）における同じ値の音量の変化を生じさせることを特徴とする請求項６記載の補聴器システム。
8. 頭部に装着可能な２つの補聴器（１、２）を有する補聴器装着者の両耳用のための補聴器システムの作動方法であって、補聴器（１、２）はそれぞれ入力信号を受け電気信号に変換するための入力変換器（１０、１４）と、電気信号を処理し周波数に関係して増幅するための信号処理ユニット（１１、１５）と、処理された信号を補聴器装着者によって音響信号として聞き取り得る信号に変換するための出力変換器（１２、１６）とを含み、補聴器（１、２）において信号処理ユニットの信号処理の制御のためのパラメータが信号処理を異なる聴取状況に適合させるため調整可能であり、一方の補聴器（１）において調整されたパラメータを他方の補聴器（２）において調整されたパラメータに適合させるため両補聴器（１、２）間で制御信号が伝送可能である補聴器システムの作動方法において、次のステップ、
   ・両補聴器の少なくとも一方（１）においてオーディオ受信に対する聴取状況へのパラメータの適合
   ・両補聴器（１、２）間の調整されたパラメータの適合の少なくとも部分的な阻止
   を有することを特徴とする補聴器システムの作動方法。
9. 補聴器（１）がオーディオ・シュー（７）の取り付け後、自動的にオーディオ受信の聴取状況に適合せしめられることを特徴とする請求項８記載の方法。
10. 両補聴器（１，２）の一方の操作は、両補聴器の少なくとも一方（１）がオーディオ受信の聴取状況に適合している間は他の補聴器（２、１）の自動的適合を生じさせないことを特徴とする請求項８又は９記載の方法。
11. 両補聴器の一方（１）が能動的オーディオ受信のためのモードに、他方の補聴器（２）が受動的オーディオ受信のためのモードに接続されることを特徴とする請求項８〜１０のいずれか１つに記載の方法。
12. 遠隔操作部（９）により行われるプログラム切換が、能動的オーディオ受信のためのモードにある補聴器（１）にのみ、補聴器（１）の異なる信号源への適合のために行われることを特徴とする請求項１１記載の方法。
13. 遠隔操作部（９）により行われる音量調整が両補聴器（１、２）に作用することを特徴とする請求項１１又は１２記載の方法。
14. 両補聴器（１、２）における音量が同じ値だけ高められるか下げられることを特徴とする請求項１３記載の方法。
15. 両補聴器（１、２）におけるオーディオ受信の聴取状況の終了後、両補聴器（１、２）の一方の操作又はパラメータの自動的調整によって補聴器（１、２）の相互適合が再び形成されることを特徴とする請求項８〜１４のいずれか１つに記載の方法。
16. オーディオ受信の聴取状況の終了後、受動的オーディオ受信のモードにある補聴器（２）の音量調整が能動的オーディオ受信のモードにある補聴器（１）の音量調整に徐々に適合されることを特徴とする請求項１１〜１５のいずれか１つに記載の方法。

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