JP2006030569A - トナー容器 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置から簡単に引き出すことができる、取り扱い易いが簡単なトナーカートリッジを提供すること。
【解決手段】複写機本体に装着されるトナーカートリッジ８において、トナーを収容するトナーカートリッジ本体８ａと、上記トナーカートリッジ本体８ａ内のトナーを排出する排出口と、上記排出口を開閉するシャッター１４と、上記トナーカートリッジ本体８ａに設けられた取っ手２４と、上記トナーカートリッジ本体８ａに設けられ、レバーにより押圧されて、上記取っ手２４を上記複写機本体の外側に突出させる被押圧板２５とを具備する。
【選択図】 図３

Description

本発明は、画像形成装置にトナーを補給するためのトナー容器に関する。

画像形成装置は、現像装置にトナーを補給するためのトナー容器を有している。このトナー容器は上記画像形成装置に対して着脱可能に装着され、トナー容器内のトナーが無くなったときにユーザが自ら交換できるようになっており、交換時にトナー容器の取扱いが容易となるようトナー容器に取っ手を付けるといったことが広く用いられている（例えば、特許文献１参照。）。

また、トナー容器には充填口が設けられており、この充填口からトナーの充填が行われている。

また、トナー容器内では、常にミキサを回転させ、トナー容器内でトナーが固まらないようにしている。
特開２００４−２１０６３号公報

トナー容器の交換頻度を少なくするには、トナー容器のトナー容量が多い方が良いが、その場合にはトナー容器が大型化する。トナー容器が大型化して長くなるのに伴って、トナー容器の交換時に画像形成装置に対してかなり手前まで引き出さなければならなくなる。しかしながら、トナー容器を引き出すにあたって、単に上記公報に記載されたような取っ手があるだけではトナー容器の取扱いがし難く、取扱い性が十分とは言えなかった。

また、従来のトナー容器では、充填口がミキサの軸上にある場合、ミキサがトナー充填の邪魔になっていた。

また、従来のトナー容器の形状では、トナー容器の交換時にトナー容器内にトナーが残っており、トナー容器に充填したトナーを完全に使い切ることができなかった。

本発明は、上記事情を鑑みてなされたものであって、その第１の目的とするところは、画像形成装置から簡単に引き出すことができる、取り扱い易いトナー容器を提供することにある。

第２の目的とするところは、トナー容器内にトナーを充填し易いトナー容器を提供することにある。

第３の目的とするところは、トナー容器交換時におけるトナー残量を低減することができるトナー容器を提供することにある。

上記課題を解決し目的を達成するために、本発明のトナー容器は次のように構成されている。

（１）画像形成装置に装着されるトナー容器において、トナーを収容するトナー容器本体と、上記トナー容器本体内のトナーを排出する排出口と、上記排出口を開閉するシャッターと、上記トナー容器本体に設けられた取っ手と、上記トナー容器本体に設けられ、上記画像形成装置により押圧されて、上記取っ手を上記画像形成装置外に突出させる被押圧部とを具備することを特徴とする。

（２）（１）に記載されたトナー容器であって、上記取っ手は、上記トナー容器本体の長手方向と交差する方向に突出していることを特徴とする。

（３）（１）に記載されたトナー容器であって、上記シャッターは、上記取っ手が上記画像形成装置外に突出する動きに連動して上記排出口の少なくとも一部を閉塞することを特徴とする。

（４）（１）に記載されたトナー容器であって、上記シャッターは、上記トナー容器本体を上記画像形成装置に装着する動きに連動して上記排出口を開放することを特徴とする。

（５）トナー容器本体と、上記トナー容器本体の長手方向一端面に設けられ、上記トナー容器本体内にトナーを充填するための充填口と、上記トナー容器本体内のトナーを攪拌するミキサと、上記トナー容器本体内のトナーを排出する排出口と、上記トナー容器本体内のトナーを上記排出口に向けて搬送するスクリューとを具備し、上記充填口は、上記ミキサの軸心線からずれた位置に形成されていることを特徴とする。

（６）（５）に記載されたトナー容器であって、上記トナー容器本体は上記ミキサの軸心線からずれた位置で２分割され、上記充填口は上記トナー容器本体の分割面に対して上記ミキサの軸心線側に形成されていることを特徴とする。

（７）（６）に記載されたトナー容器であって、上記トナー容器本体は上記ミキサの軸心線から上側にずれた位置で２分割されていることを特徴とする。

（８）上ケースと下ケースから構成され、トナーを収容するトナー容器本体と、上記下ケースの幅方向一側に設けられ、上記トナー容器本体内のトナーを排出する排出口と、上記トナー容器本体内のトナーを上記排出口に向けて搬送するスクリューと、上記トナー容器本体内のトナーを攪拌するミキサとを具備し、上記上ケースは、上記スクリュー側の内壁に第１の曲率部を備え、上記スクリューと反対側の内壁に第１の曲率部より曲率の大きい第２の曲率部を備えていることを特徴とする。

（９）（８）に記載されたトナー容器であって、上記上ケースの上面に設けられ、上記上ケースの長手方向と交差する方向に突出する取っ手をさらに具備することを特徴とする。

（１０）（９）に記載されたトナー容器であって、上記取っ手は、上記第１の曲率部から第２の曲率部に亘って略同じ高さに形成されていることを特徴とする。

（１１）第１の方向に沿って形成され、トナーを収容するためのトナー容器本体と、上記トナー容器本体の第１の方向一側に設けられ、上記第１の方向と直角な第２の方向に突出するプレート状部材と、上記トナー容器本体の第１の方向一側に設けられ、上記第１及び第２の方向と直角な第３の方向に突出する位置決め部材と、上記トナー容器本体の第１の方向一側に設けられ、上記トナー容器本体内のトナーを排出する排出口とを具備していることを特徴とする。

（１２）（１１）に記載されたトナー容器であって、上記トナー容器本体は上ケースと下ケースとから構成され、上記プレート状部材は上ケースの上面に設けられ、上記位置決め部材は上記下ケースの側面に設けられていることを特徴とする。

本発明によれば、画像形成装置から簡単に引き出すことができ、トナー容器交換時の取り扱い易いが簡単になる。また、トナー容器にトナーを充填し易くなる。さらに、トナー容器交換時におけるトナー残量を低減することができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態を説明する。

まず、図１を参照しながら本発明の一実施の形態に係る電子写真複写機の内部構造について説明する。

図１は本発明の一実施の形態に係る電子写真複写機の内部構造を示す概略図、図２は同実施の形態に係る複写機本体１の要部を拡大して示す斜視図である。

図１と図２に示すように、この電子写真複写機は複写機本体１（画像形成装置）を有し、複写機本体１内の中央一側部には画像形成部１Ａが設けられている。この画像形成部１Ａは、矢印方向に回転自在な感光体ドラム２を備え、その周囲には感光体ドラム２の回転方向に沿って順に、感光体ドラム２の表面を帯電する帯電チャージャ３、感光体ドラム２の表面に静電潜像を形成するレーザユニット４、感光体ドラム２上の静電潜像をトナーで現像する現像装置５、感光体ドラム２上のトナー像を用紙に転写させる転写ローラ６、感光体ドラム２上の残留トナーを除去するクリーニング装置７が配設されている。

現像装置５は、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤を収容し、その上方には現像装置５にトナーを補給するためのトナーカートリッジ８（トナー容器）が配設されている。このトナーカートリッジ８は、ユーザにより交換されるものであり、複写機本体１内の収納部１Ｂ内に第１のカップリング部材１２（後述する）側から挿入装着されている。このトナーカートリッジ８は、本発明の重要なポイントであるため、後で詳しく説明する。

複写機本体１の上面には原稿載置台３５が設けられ、この原稿載置台３５の下側には原稿載置台３５上の原稿を露光するスキャナー３６が設けられている。このスキャナー３６は、原稿に光を照射する光源３７と、原稿から反射される光を所定方向に反射させる第１の反射ミラー３８と、第１の反射ミラー３８から反射される光を順に反射させる第２、第３の反射ミラー３９、４０と、第３の反射ミラー４０から反射される光を受光する受光素子４１とを備えている。

複写機本体１内の下部側には複数段の給紙カセット４２、４３が設けられ、これら給紙カセット４２、４３内の用紙は、搬送系４４を介して上方へ搬送される。搬送系４４には搬送ローラ対４５、レジストローラ対４６、画像転写部、定着ローラ対４７、及び排紙ローラ対４８が配設されている。

画像形成時には、原稿載置台３５上の原稿に光源３７から光が照射される。この光は原稿から反射され、第１〜第３の反射ミラー３８〜４０を介して受光素子４１に受光されて原稿像が読み取られる。この読取情報に基づいてレーザユニット４からレーザ光ＬＢが感光体ドラム２の表面に照射される。感光体ドラム２の表面は帯電チャージャ３により負極に帯電されており、レーザユニット４からレーザ光ＬＢが照射されることにより感光体ドラム２が露光される。これにより、原稿の画像部分に対応する領域で感光体ドラム２の表面電位が画像の濃度に応じて０に近づき、静電潜像が形成される。この静電潜像は感光体ドラム２の回転により現像装置５に対向され、この位置でキャリアを介して供給されるトナーを吸着して可視像となる。

このときには、給紙カセット４２或いは４３から取り出された用紙が搬送系４４内を搬送され、転写ローラ６と感光体ドラム２との間の画像転写部に送り込まれている。これにより、感光体ドラム２上の可視像が正極性に帯電された用紙に転写される。

画像が転写された用紙は、定着ローラ対４７へ搬送され、加熱、加圧されて画像が用紙に定着される。そして、画像が定着した用紙は、排紙ローラ対４８を介して排紙トレイ５０上に排出される。

一方、上記画像転写部で用紙に転写されずに感光体ドラム２の表面上に残留したトナーは、クリーニング装置７で除去された後、現像装置５へ戻されて再利用される。また、現像により現像装置５内のトナーが消費されると、トナーカートリッジ８からトナーが補給される。

次に、図３〜図７を参照しながら本発明の重要なポイントであるトナーカートリッジ８の構成について詳細に説明する。

図３は同実施の形態に係るトナーカートリッジ８を前面上方から見た斜視図、図４は同実施の形態に係るトナーカートリッジ８を背面上方から見た斜視図、図５は同実施の形態に係るトナーカートリッジ８を背面下方から見た斜視図、図６は同実施の形態に係るトナーカートリッジ８の内部構成を示す平面図、図７は同実施の形態に係るトナーカートリッジ８の内部構成を示す縦断面図である。

図３〜図７に示すように、このトナーカートリッジ８は、樹脂等の材料で成形された長いトナーカートリッジ本体８ａ（トナー容器本体）を有している。トナーカートリッジ本体８ａは、上下に分割可能な上ケース９ａと下ケース９ｂから構成されており、その内部には粉末状のトナーが収容されている。

上ケース９ａと下ケース９ｂの分割面１８は、トナーカートリッジ本体８ａの上下方向の中心より上側に位置している。すなわち、トナーカートリッジ本体８ａの長手方向両端面における、下ケース９ｂの占める割合は上ケース９ａよりも大きい。

上ケース９ａと下ケース９ｂの縁部には、それぞれ上下ケース９ａ、９ｂを接合するためのリブ１９が設けられている。このリブ１９は、トナーカートリッジ本体８ａの全周に亘っており、トナーカートリッジ本体８ａの幅方向両側に位置する部分は、複写機本体１のガイド面２９（図２にのみ図示）に滑動可能に支持される滑動部１９ａをなし、トナーカートリッジ本体８ａの前面側に位置する部分は、トナーカートリッジ８を交換するときに指で掴むための掴み部１９ｂをなしている。

上ケース９ａは、その幅方向一側に第１の曲率κ１で湾曲する第１の曲率部２０ａを備え、幅方向他側に第１の曲率κ１よりも大きい第２の曲率κ２で湾曲する第２の曲率部２０ｂを備えている。

なお、本実施の形態では、第１の曲率部２０ａの曲率半径Ｒ１（曲率で表せば、１／κ１）を約８２ｍｍとし、第２の曲率部２０ｂの曲率半径Ｒ２（曲率で表せば、１／κ２）を約８．２ｍｍとしている。

第１の曲率部２０ａの下端部は、分割面１８の下方まで延びており、折り返し部２１を介してリブ１９の内周部に連結されている。これにより、上ケース９ａの幅方向一側には、水平に切断して見たときに第１の曲率部２０ａと折り返し部２１の２枚の樹脂板からなる尖鋭部２２が形成されている。一方、第２の曲率部２０ｂの下端部は、垂直部２３を介してリブ１９の内周部に連結されている。

上ケース９ａ上面の前面側には、複写機本体１の収納部１Ｂからトナーカートリッジ８を引き出すときに指を引っ掛けるための板状の取っ手２４（プレート状部材）が略垂直に設けられている。この取っ手２４は、上ケース９ａの幅方向略全体に亘って形成されており、その上端部２４ａは略水平な平面となっている。これにより、トナーカートリッジ８が、その下面を上に向けて載置されたときに、安定した据わりが得られるようになっている（図５参照）。

なお、本実施の形態では、取っ手２４の上端部２４ａを水平にしているが、これに限定されるものではなく、例えば取っ手２４の上端部２４ａを傾斜させても良いし、また取っ手２４の上端部２４ａに凹凸部を設けても良い。

一方、下ケース９ｂは、上記第１の曲率部２０ａと略同じ曲率（すなわち、κ１）で湾曲する第３の曲率部２７で構成されている。

下ケース９ｂ底部の幅方向一側には、トナーカートリッジ本体８ａ内のトナーを現像装置５に排出するための排出口１３が形成されている。この排出口１３は、下ケース９ｂから下方に突出しており、その下端部には排出口１３を開閉するためのシャッター１４が移動可能に設けられている。

下ケース９ｂ内底部の排出口１３と対向する位置には、トナーカートリッジ本体８ａ内のトナーを排出口１３に搬送するための棒状のスクリュー１１が長手方向に沿って設けられている。このスクリュー１１は、その長手方向両端部が下ケース９ｂの長手方向両端面で回転可能に支持されている。

スクリュー１１の長手方向一端部は、下ケース９ｂの背面から外側に突出しており、その先端部には複写機本体１内の駆動装置３０（後述する）に連結される第１のカップリング部材１２が設けられている。

また、下ケース９ｂ下面の前面側には、販売地別に形状や本数が変えられた突起部７２が設けられている。

トナーカートリッジ本体８ａの内部には、トナーカートリッジ本体８ａ内のトナーを攪拌するためのミキサ１５が長手方向に沿って設けられている。ミキサ１５の軸部材１５ｃ（後述する）は、下ケース９ｂの長手方向両端面に設けられた軸受部７１（図１０にのみ図示）により回転可能に支持されており、その軸心線は第１、第３の曲率部２０ａ、２７の曲率中心と略一致するように調整されている。

ミキサ１５の軸部材１５ｃの長手方向一端部にはミキサギア１６が設けられている。このミキサギア１６は、スクリュー１１の長手方向一端部に設けられたスクリューギア１１ｂと噛合しており、スクリュー１１が回転すると、ミキサ１５も連動して回転するようになっている。

また、下ケース９ｂの幅方向他側の外側面には、複写機本体１の収納部１Ｂからトナーカートリッジ８を引き出すとき、複写機本体１内のレバー６０により押圧される被押圧板２５（位置決め部材）が設けられている。

下ケース９ｂの前面には、ミキサ１５の軸心線からずれた位置に、トナーカートリッジ本体８ａにトナーを充填するための円形の充填口２６が形成されている。この充填口２６は、キャップ（図示しない）によりしっかりと密閉されている。なお、トナーカートリッジ本体８ａにトナーを充填する作業は、トナーカートリッジ８の製造工程で行われるものであり、ユーザが各自で行うものではない。

次に、図８を参照しながらスクリュー１１ａの構成について説明する。

図８は同実施の形態に係るスクリュー１１の斜視図である。

図８に示すように、スクリュー１１の外周面には、螺旋状に形成された複数の羽部１１ａ（後述する）が形成されている。これらの羽部１１ａは、スクリュー１１の径方向外側に向かって鋭く尖った形状をしている。

すなわち、これらの羽部１１ａは、その先端面に形成される、下ケース９ｂの内面に対して平行となる部分の面積が小さくなるように形成されている。そのため、スクリュー１１に反りが生じ、羽部１１ａの先端面が下ケース９ｂに接触しても、その接触面積が最小限に留まる。これにより、羽部１１ａと下ケース９ｂの間にトナーが挟まることで生じるトナークランプが抑制されている。

次に、図９を参照しながらミキサ１５の構成について説明する。

図９は同実施の形態に係るミキサ１５の斜視図である。

図９に示すように、このミキサ１５は丸棒状の上記軸部材１５ｃを備え、軸部材１５ｃの外周部には複数の細い棒状部材２８を組み合わせて構成された板状トラス構造部１５ｂが設けられている。

ミキサ１５の軸部材１５ｃの中心から測定した、板状トラス構造部１５ｂの幅方向両端部までの長さａは、第１の曲率部２０ａの曲率半径Ｒ１（曲率で表せば、１／κ１）より僅かに小さく形成されている。

そのため、トナーカートリッジ本体８ａ内でミキサ１５を回転させると、板状トラス構造部１５ｂの幅方向両端部に設けられた棒状部材２８ａは第１の曲率部２０ａの内周面すれすれを、第１の曲率部２０ａの内周面に沿って移動し、第１の曲率部２０ａの内周面付近に存在するトナーをしっかりと掻き出せるようになっている。

複数の棒状部材２８のうち、板状トラス構造部１５ｂの幅方向両端部に配設された棒状部材２８ａは、ミキサ１５の回転方向先方に位置する部分が尖鋭に形成されている。これにより、ミキサ１５が回転したときに板状トラス構造部１５ｂに作用する抵抗力を低減している。

また、ミキサ１５の長手方向一端部には、ミキサギア１６とスクリューギア１１ｂの噛合部付近からトナーを迅速に除去するための螺旋状の搬送羽６８が設けられている。

次に、図１０を参照しながらミキサ１５と軸受部７１について説明する。

図１０は同実施の形態に係るミキサ１５と軸受部７１を示す概略図である。

図１０に示すように、ミキサ１５の軸部材１５ｃの周囲には、トナーカートリッジ本体８ａ内のトナーが軸部材１５ｃと軸受部７１の間に入り込むのを防止するための壁部６９が設けられている。これにより、トナーカートリッジ本体８ａ内のトナーが軸部材１５ｃと軸受部７１の間に挟まることで生じるトナークランプが抑制されている。

次に、図１１を参照しながら第１のカップリング部材１２の構成について詳細に説明する。

図１１は同実施の形態に係る第１のカップリング部材１２の斜視図である。

図１１に示すように、この第１のカップリング部材１２は扁平な円柱状に形成されており、その径方向中心部には上記スクリュー１１の長手方向一端部が固定されている。第１のカップリング部材１２のトナーカートリッジ本体８ａと反対側の端面には、第１のカップリング部材１２の周方向に対して互いに１８０度ずれた位置に、それぞれ複写機本体１内に設けられた駆動装置（後述する）３０と係合する突出部１７が設けられている。

各突出部１７を構成する面のうち、第１のカップリング部材１２の径方向外側に位置する面は、第１のカップリング部材１２と共通の軸心線を有し、トナーカートリッジ本体８ａから離れるにつれて窄まる円錐面の一部からなる。

次に、図１２を参照しながら第１のカップリング部材１２と第２のカップリング部材３１の関係を説明する。

図１２は同実施の形態に係る第１のカップリング部材１２と第２のカップリング部材３１の関係を示す概略図である。

図１２に示すように、複写機本体１の収納部１Ｂにトナーカートリッジ８を挿入装着したときに第１のカップリング部材１２側となる位置には、スクリュー１１を回転させるための駆動装置３０（駆動部）が設けられている。この駆動装置３０は、第１のカップリング部材１２と対向する位置に、第１のカップリング部材１２と略同じ形状の第２のカップリング部材３１を備えている。

第２のカップリング部材３１は、その突出部３２が第１のカップリング部材１２の突出部１７と係合しており、駆動装置３０を駆動することで、第１のカップリング部材１２を所定速度で回転できるようになっている。

次に、図１３と図１４を参照しながら被押圧板２５とレバー６０の関係について説明する。

図１３は同実施の形態に係る複写機本体１にトナーカートリッジ８を完全装着した状態を示す斜視図、図１４は同実施の形態に係る複写機本体１から取っ手２４が突出した状態を示す斜視図である。

図１３と図１４に示すように、複写機本体１の収納部１Ｂにトナーカートリッジ８を装着したときに被押圧板２５と対向する位置には、取っ手２４を複写機本体１の外側に突出させるためのレバー６０が配設されている。

このレバー６０は円筒状の回転部材６１を有し、その軸部材６１ａは複写機本体１に固定された一対の取付け部材６２によって回転可能に支持されている。回転部材６１の外周面には、指で掴むための板状の把持部６３が軸部材６１ａと略平行に設けられ、また回転部材６１のトナーカートリッジ８と対向する側面には、被押圧板２５を押圧するための丸棒状の押圧突起６４が設けられている。

押圧突起６４は、回転部材６１の軸心線からずれた位置に配置されており、レバー６０を矢印Ａ方向に回転させると、被押圧板２５を押圧してトナーカートリッジ８の取っ手２４を複写機本体１の外側に所定量だけ突出させるようになっている。

回転部材６１の内側には、レバー６０を矢印Ｂ方向に付勢するためのバネ６５が設けられている。これにより、レバー６０を矢印Ａ方向に回転した状態で把持部６３から手を離すと、レバー６０が矢印Ｂ方向に回転し、自動的に初期位置に戻されるようにできている。

次に、図１５を参照しながらトナー受け口７３の近傍の構造について説明する。

図１５は同実施の形態に係るトナー受け口７３の近傍を示す斜視図である。

図１５に示すように、複写機本体１にトナーカートリッジ８を装着したときに排出口１３と対向する位置、すなわち排出口１３の下側には、排出口１３から排出されるトナーを受けて現像装置５に送るためのトナー受け口７３が配設されている。

このトナー受け口７３は、トナーカートリッジ本体８ａの排出口１３より僅かに大きく形成されており、平面視で排出口１３を完全に内包している。そのため、排出口１３から排出されたトナーは、零れることなくトナー受け口７３に受け取られる。

また、複写機本体１の収納部１Ｂ内にトナーカートリッジ８を挿入するときにシャッター１４と対向する位置には、排出口１３を開放させるための第１のフック６６が設けられ、複写機本体１にトナーカートリッジ８を装着したときにシャッター１４の側面と対向する位置には、排出口１３を閉塞させるための第２のフック６７が設けられている。

次に、図１６と図１７を参照しながらシャッター１４で排出口１３を開閉する動作について説明する。

図１６は同実施の形態に係る排出口１３が開放された状態を示す概略図、図１７は同実施の形態に係る排出口１３が閉塞された状態を示す概略図である。

未使用のトナーカートリッジ８を複写機本体１に挿入すると、その動きによりシャッター１４が第１のフック６６に引っ掛かり、シャッター１４だけが第１のフック６６で停止される。これにより、図１６に示すように、シャッター１４が排出口１３と対向する位置から移動し、排出口１３が開放される。

一方、トナーカートリッジ８が複写機本体１に装着されているとき、レバー６０の操作によりトナーカートリッジ８の取っ手２４を複写機本体１の外側に突出させると、その動きによりシャッター１４が第２のフック６７に引っ掛かり、シャッター１４だけが第２のフック６７で停止される。これにより、図１７に示すように、シャッター１４が排出口１３と対向する位置に移動し、排出口１３が閉塞される。その後、トナーカートリッジ８をさらに強く引くと、フック６７がトナーカートリッジ８から外れ、トナーカートリッジ８が引き出し可能となる。

次に、上記構成のトナーカートリッジ８の交換作業について簡単に説明する。

現像装置５にトナーを補給することによりトナーカートリッジ本体８ａ内のトナーが無くなったら、複写機本体１のカバー（図示しない）を開け、レバー６０を矢印Ａ方向に回転させる。これにより、レバー６０の押圧突起６４で被押圧板２５を手前に押圧し、上ケース９ａに設けられた取っ手２４を複写機本体１の外側に突出させる。

そして、複写機本体１の外側に突出した取っ手２４に指を掛けてトナーカートリッジ８を複写機本体１から引き抜き、代わりに新しいトナーカートリッジ８を第１のカップリング部材１２側から複写機本体１の収納部１Ｂ内に完全に収納されるまで押し込む。

なお、複写機本体１から取り出されたトナーカートリッジ８は、その下面が上方に向いた姿勢で載置しておく。また、未使用のトナーカートリッジ８を保管するときには、その下面が上方を向いた姿勢にしておく。

上記構成のトナーカートリッジ８によれば、トナーカートリッジ本体８ａを構成する上ケース９上面の前面側に板状の取っ手２４を略垂直に設けている。そのため、複写機本体１の収納部１Ｂからトナーカートリッジ８を引き出し易くなり、トナーカートリッジ８の交換における作業性を向上させることができる。

しかも、トナーカートリッジ本体８ａを構成する下ケース９ｂの幅方向他側に板状の被押圧板２５を設け、この被押圧板２５をレバー６０で手前に押圧することで、取っ手２４を複写機本体１の外側に突出させるようにしている。そのため、複写機本体１の収納部１Ｂと取っ手２４の間に隙間が形成されるから、取っ手２４に指を挿入し易くなる。

また、シャッター１４の側面と対向する位置に第１のフック６６を設け、複写機本体１の収納部１Ｂからトナーカートリッジ８を引き出すときに第１のフック６６でシャッター１４を引っ掛けて、排出口１３を閉塞するようにしている。

そのため、トナーカートリッジ８を取り外したときには、既に排出口１３が閉塞されているから、トナーカートリッジ本体８ａ内の未使用トナーが排出口１３から吐出して、周辺を汚すようなことがない。

さらに、取っ手２４の上端部２４ａを略水平な平面状にしている。そのため、トナーカートリッジ８を、下面が上方を向いた姿勢で載置したときに、安定した据わりを得ることができる。

その結果、ユーザは、安定した据わりを求めて、無意識にトナーカートリッジ８を下面が上方を向いた姿勢で載置しようとする。これにより、未使用のトナーカートリッジ８を保管するときに、排出口１３が下方に向けられるのが未然に防止されるから、トナーカートリッジ本体８ａ内のトナーが排出口１３内に溜まり、固まってしまうような事態を防止することができる。

また、トナーを充填するための充填口２６をミキサ１５の軸部材１５ｃからずれた位置に形成している。そのため、トナーカートリッジ本体８ａにトナーを充填するときに、ミキサ１５が邪魔にならないから、トナーの充填に要する時間を短縮することができる。

さらに、トナーカートリッジ本体８ａを上ケース９ａと下ケース９ｂで構成し、その分割面１８をトナーカートリッジ本体８ａの上下方向の中心よりも上側に設定している。そのため、トナーカートリッジ本体８ａの長手方向両端面には、分割面１８の下側に大きなスペースが形成されるから、充填口２６のサイズを大きくすることができる。このことによっても、トナーの充填に要する時間を短縮することができる。

また、上ケース９ａの幅方向一側に、第１の曲率部２０ａと折り返し部２１の２枚の樹脂板からなる尖鋭部２２を形成し、トナーカートリッジ本体８ａの長手方向に対する剛性を大きくしている。そのため、トナーカートリッジ本体８ａは変形し難く、トナーカートリッジ本体８ａの変形に起因するトナーカートリッジ８の脱着困難が生じ難い。

また、ミキサ１５の軸部材１５ｃの軸心線を第１の曲率部２０ａの曲率中心と一致させ、さらにミキサ１５の軸部材１５ｃの中心から測定した、板状トラス構造部１５ｂの幅方向両端部までの長さａを、第１の曲率部２０ａの曲率半径Ｒ１より僅かに小さく形成している。

そのため、トナーカートリッジ本体８ａ内でミキサ１５を回転させると、板状トラス構造部１５ｂが第１の曲率部２０ａの内周面すれすれを、第１の曲率部２０ａの内周面に沿って移動することになる。

その結果、第１の曲率部２０ａの内周面付近に存在するトナーをしっかりと掻き出すことができるから、トナーカートリッジ８の交換時におけるトナー残量を低下することができる。

さらに、上ケース９ａの第２の曲率部２０ｂの第２の曲率κ２を第１の曲率部２０ａの第１の曲率κ１よりも小さくしている。そのため、トナーカートリッジ８の内部空間が広がり、より多くのトナーを収容することができる。その結果、トナーカートリッジ８の交換回数が低減するから、電子写真複写機の維持コストを低下することができる。

また、トナーカートリッジ本体８ａを上ケース９ａと下ケース９ｂとにより構成し、その分割面１８をトナーカートリッジ本体８ａの上下方向の中心よりも上方にしている。そのため、トナーカートリッジ本体８ａをリブ１９で支持したとき、安定した据わりを得ることができる。

本発明は、上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施の段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成することができる。例えば、実施の形態に示される全ての構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施の形態に亘る構成要素を適宜組み合わせてもよい。

本発明の一実施の形態に係る電子写真複写機の内部構造を示す概略図。 同実施の形態に係る複写機本体の要部を拡大して示す斜視図。 同実施の形態に係るトナーカートリッジを前面上方から見た斜視図。 同実施の形態に係るトナーカートリッジを背面上方から見た斜視図。 同実施の形態に係るトナーカートリッジを背面下方から見た斜視図。 同実施の形態に係るトナーカートリッジの内部構成を示す平面図。 同実施の形態に係るトナーカートリッジの内部構成を示す縦断面図。 同実施の形態に係るスクリューの斜視図である。 同実施の形態に係るミキサの斜視図。 同実施の形態に係るミキサと軸受部を示す概略図。 同実施の形態に係る第１のカップリング部材の斜視図。 同実施の形態に係る第１のカップリング部材と第２のカップリング部材の関係を示す概略図。 同実施の形態に係る複写機本体にトナーカートリッジを完全装着した状態を示す斜視図。 同実施の形態に係る複写機本体から取っ手が突出した状態を示す斜視図。 同実施の形態に係るトナー受け口の近傍を示す斜視図。 同実施の形態に係る排出口が開放された状態を示す概略図。 同実施の形態に係る排出口が閉塞された状態を示す概略図。

符号の説明

８…トナー容器、８ａ…トナー容器本体、９ａ…上ケース、９ｂ…下ケース、１１…スクリュー、１３…排出口、１４…シャッター、１５…ミキサ、１８…分割面、２０ａ…第１の曲率部、２０ｂ…第２の曲率部、２４…取っ手（プレート状部材）、２５…被押圧板（被押圧部、位置決め部材）、２６…充填口。

Claims (12)

1. 画像形成装置に装着されるトナー容器において、
   トナーを収容するトナー容器本体と、
   上記トナー容器本体内のトナーを排出する排出口と、
   上記排出口を開閉するシャッターと、
   上記トナー容器本体に設けられた取っ手と、
   上記トナー容器本体に設けられ、上記画像形成装置により押圧されて、上記取っ手を上記画像形成装置外に突出させる被押圧部と、
   を具備することを特徴とするトナー容器。
2. 上記取っ手は、上記トナー容器本体の長手方向と交差する方向に突出していることを特徴とする請求項１記載のトナー容器。
3. 上記シャッターは、上記取っ手が上記画像形成装置外に突出する動きに連動して上記排出口の少なくとも一部を閉塞することを特徴とする請求項１記載のトナー容器。
4. 上記シャッターは、上記トナー容器本体を上記画像形成装置に装着する動きに連動して上記排出口を開放することを特徴とする請求項１記載のトナー容器。
5. トナー容器本体と、
   上記トナー容器本体の長手方向一端面に設けられ、上記トナー容器本体内にトナーを充填するための充填口と、
   上記トナー容器本体内のトナーを攪拌するミキサと、
   上記トナー容器本体内のトナーを排出する排出口と、
   上記トナー容器本体内のトナーを上記排出口に向けて搬送するスクリューと、
   を具備し、
   上記充填口は、上記ミキサの軸心線からずれた位置に形成されていることを特徴とするトナー容器。
6. 上記トナー容器本体は上記ミキサの軸心線からずれた位置で２分割され、上記充填口は上記トナー容器本体の分割面に対して上記ミキサの軸心線側に形成されていることを特徴とする請求項５記載のトナー容器。
7. 上記トナー容器本体は上記ミキサの軸心線から上側にずれた位置で２分割されていることを特徴とする請求項６記載のトナー容器。
8. 上ケースと下ケースから構成され、トナーを収容するトナー容器本体と、
   上記下ケースの幅方向一側に設けられ、上記トナー容器本体内のトナーを排出する排出口と、
   上記トナー容器本体内のトナーを上記排出口に向けて搬送するスクリューと、
   上記トナー容器本体内のトナーを攪拌するミキサと、
   を具備し、
   上記上ケースは、上記スクリュー側の内壁に第１の曲率部を備え、上記スクリューと反対側の内壁に第１の曲率部より曲率の大きい第２の曲率部を備えていることを特徴とするトナー容器。
9. 上記上ケースの上面に設けられ、上記上ケースの長手方向と交差する方向に突出する取っ手をさらに具備することを特徴とする請求項８記載のトナー容器。
10. 上記取っ手は、上記第１の曲率部から第２の曲率部に亘って略同じ高さに形成されていることを特徴とする請求項９記載のトナー容器。
11. 第１の方向に沿って形成され、トナーを収容するためのトナー容器本体と、
    上記トナー容器本体の第１の方向一側に設けられ、上記第１の方向と直角な第２の方向に突出するプレート状部材と、
    上記トナー容器本体の第１の方向一側に設けられ、上記第１及び第２の方向と直角な第３の方向に突出する位置決め部材と、
    上記トナー容器本体の第１の方向一側に設けられ、上記トナー容器本体内のトナーを排出する排出口と、
    を具備していることを特徴とするトナー容器。
12. 上記トナー容器本体は上ケースと下ケースとから構成され、上記プレート状部材は上ケースの上面に設けられ、上記位置決め部材は上記下ケースの側面に設けられていることを特徴とする請求項１１記載のトナー容器。

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