JP2006015691A - Ｕｖ硬化型インク使用のインクジェットプリンタを用いたプリント方法と該方法に用いるｕｖ硬化型インク使用のインクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】ＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタを用いて記録メディア表面にプリントした絵図又は／及び文字の表面の光沢を高めて、その絵図又は／及び文字を高画質化するプリント方法を提供する。
【解決手段】ＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタを用いて絵図又は／及び文字がプリントされたメディア２０表面を、その絵図又は／及び文字を構成するＵＶ硬化型の複数のインクのドット１００に含まれるインク主成分の樹脂と屈折率が同じか又は±０．５の誤差範囲内でほぼ同じ樹脂を主成分とする透明又は半透明のクリアインクからなるクリアコート層１１０により覆う。そして、その絵図又は／及び文字を構成する複数のインクのドット１００の表面で反射する光が、クリアコート層１１０を貫いて、その複数のインクのドット１００表面で記録メディア２０表面の上方にほぼ平行に反射するようにする。
【選択図】図４

Description

本発明は、ＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタを用いてプリントした絵図又は／及び文字を高画質化するためのプリント方法と、該プリント方法に用いるＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタとに関する。

従来より、絵図又は／及び文字プリント用のインクにＵＶ硬化型インク（紫外線を照射して硬化させるタイプのインク）を使用するインクジェットプリンタが周知である。
このＵＶ硬化型インク使用のプリンタによれば、樹脂シート、金属板、ガラス板等の記録メディア表面にインク付着用のインク受容層を形成せずとも、それらの様々のメディア表面に絵図又は／及び文字をダイレクトにプリントできる。また、そのＵＶ硬化型のインクを用いてプリントされる絵図又は／及び文字は、耐候性、耐水性に優れているために、屋外広告や屋外標示用などの記録メディア表面に絵図又は／及び文字をプリントする場合に、広く利用されている。
特開２００４−０３４５４３号公報

しかしながら、上記ＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタにより記録メディア表面にプリントされた絵図又は／文字は、汎用の水性インク使用のインクジェットプリンタを用いてプリントされた絵図又は／文字に比べて、そのプリントされた絵図又は／文字の表面に光沢がなく、そのプリントされた絵図又は／及び文字の画質が見劣りした。
その原因を追求したところ、ＵＶ硬化型のインクは、その粘性が高く、図９に示したように、そのＵＶ硬化型インクを用いて記録メディア２０表面にプリントされた絵図又は／及び文字を構成する複数のインクのドット１００が、半球状又はそれに近い形状に記録メディア２０表面に盛り上がった状態となるからであることが、判明した。
その結果、そのＵＶ硬化型又は熱硬化型インクを用いて記録メディア２０表面にプリントされた絵図又は／及び文字の表面に入射して、その絵図又は／及び文字の表面で反射する光の多くが、図９に矢印で示したように、記録メディア２０表面の上方の様々な方向に乱反射してしまうからであることが、判明した。そのために、ＵＶ硬化型のインクを用いて記録メディア２０表面にプリントされた絵図又は／及び文字が、その表面の光沢がなくなって、その画質が見劣りすることが、判明した。
それに対して、汎用の水性インクは、その粘性が低く、図１０に示したように、その水性インクを用いて記録メディア２０表面にプリントされた絵図又は／及び文字を構成する複数のインクのドット１００は、記録メディア２０表面に盛り上がった状態とならずに、記録メディア２０表面近くまで偏平に低く押し潰された状態となることが、判明した。
その結果、その水性インクを用いて記録メディア２０表面にプリントされた絵図又は／及び文字の表面に入射して、その絵図又は／及び文字の表面で反射する光の多くが、図１０に矢印で示したように、乱反射せずに、記録メディア２０表面の上方にほぼ平行に揃って反射するためであることが、判明した。そのために、水性インクを用いて記録メディア２０表面にプリントされた絵図又は／及び文字は、その表面に光沢があって、その画質が良好であることが、判明した。

そこで、本発明者は、鋭意研究の結果、このようなＵＶ硬化型インクを用いて記録メディア２０表面にプリントされた絵図又は／及び文字の表面における光の乱反射を防いで、その絵図又は／及び文字の表面の光沢を高めるためには、その絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア２０表面を、図４に示したように、その絵図又は／及び文字を構成する複数のインクのドット１００と同じか又はそれに近い屈折率を持つ透明又は半透明のクリアコート層１１０により覆って、そのクリアコート層１１０内側に絵図又は／及び文字を構成する複数のインクのドット１００を埋没させた状態とすれば良いことに、想到した。そして、その半球状又はそれに近い形状に盛り上がった状態の複数のインクのドット１００の表面で反射する光が、その複数のインクのドット１００と同じか又はそれに近い屈折率を持つ上記クリアコート層１１０を貫いて、その複数のインクのドット１００表面で反射するようにすれば良いことに、想到した。即ち、そのようにすれば、その複数のインクのドット１００表面で反射する光が、その複数のインクのドット１００と同じか又はそれに近い屈折率を持つ上記クリアコート層１１０の影響を受けて、その複数のインクのドット１００とクリアコート層１１０との界面に当たる、その複数のインクのドット１００の表面で乱反射せずに、記録メディア２０表面の上方にほぼ平行に反射するはずであることに、想到した。その結果、上記クリアコート層１１０で覆われた絵図又は／及び文字の表面の光沢が増して、その絵図又は／及び文字の画質が高まるはずであることに、想到した。
そして、これらの推理が正しいか否かを、実験により確かめたところ、上記クリアコート層１１０で覆われたＵＶ硬化型の複数のインクのドット１００の配列からなる絵図又は／及び文字は、その表面の光沢が増して、その絵図又は／及び文字の画質が高まることが確認された。また、実験によれば、その絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア２０表面は、その絵図又は／及び文字を構成するＵＶ硬化型の複数のインクのドットに含まれるインク主成分の樹脂と屈折率が同じか又は±０．５の誤差範囲内でほぼ同じ樹脂を主成分とする透明又は半透明のクリアインクからなるクリアコート層１１０により覆えば、その絵図又は／及び文字の表面の光沢が確実に増して、その絵図又は／及び文字の画質が高まることが確認された。
そして、これらの発想並びに実験に基づいて、ＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタを用いて記録メディア２０表面にプリントした絵図又は／及び文字の光沢を高めて、その絵図又は／及び文字を高画質化するためのプリント方法と、該プリント方法に用いるＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタとを、開発した。

即ち、本発明は、ＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタを用いて記録メディア表面にプリントした絵図又は／及び文字の表面の光沢を高めて、その絵図又は／及び文字を高画質化するためのプリント方法と、該プリント方法に用いるＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタとを提供することを目的としている。

上記目的を達成するために、本発明のプリント方法は、ＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタを用いて記録メディア表面にＵＶ硬化型の複数のインクのドットの配列からなる絵図又は／及び文字をプリントした後、その絵図又は／及び文字がプリントされたメディア表面を、前記ＵＶ硬化型の複数のインクのドットに含まれるインク主成分の樹脂と屈折率が同じか又は±０．５の誤差範囲内でほぼ同じ樹脂を主成分とする透明又は半透明のクリアインクからなるクリアコート層により覆うことを特徴としている。

このプリント方法においては、ＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタを用いて絵図又は／及び文字がプリントされたメディア表面を、その絵図又は／及び文字を構成するＵＶ硬化型の複数のインクのドットに含まれるインク主成分の樹脂と屈折率が同じか又は±０．５の誤差範囲内でほぼ同じ樹脂を主成分とする透明又は半透明のクリアインクからなるクリアコート層により覆っている。そのために、その記録メディア表面にプリントされた絵図又は／及び文字を構成する複数のインクのドットであって、記録メディア表面に半球状又はそれに近い形状に盛り上がった状態となった複数のインクのドットの表面で反射する光が、そのＵＶ硬化型の複数のインクのドットに含まれるインク主成分の樹脂と屈折率が同じか又は±０．５の誤差範囲内でほぼ同じ樹脂を主成分とする透明又は半透明のクリアインクからなるクリアコート層を貫いて、その複数のインクのドット表面で反射するようになる。その結果、その複数のインクのドット表面で反射する光が、その複数のインクのドットと同じか又はそれに近い屈折率を持つクリアコート層の影響を受けて、その複数のインクのドットとクリアコート層との界面で乱反射せずに、記録メディア表面の上方にほぼ平行に反射するようになる。そして、そのクリアコート層で覆われた絵図又は／及び文字の表面の光沢が増して、その絵図又は／及び文字の画質が高まる。

本発明のプリント方法においては、前記メディア表面にプリントされた絵図又は／及び文字を構成するＵＶ硬化型の複数のインクのドットが十分に乾燥するのを待って、その乾燥した状態となった複数のインクのドットの配列からなる絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア表面に、クリアコート層を形成すると良い。

そうした場合には、その十分に乾燥した状態となった複数のインクのドットの配列からなる絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア表面に、クリアインクからなるクリアコート層を形成した際に、その生のクリアコート層に、記録メディア表面にプリントされた複数のインクのドットの配列からなる絵図又は／及び文字の一部が溶出して、その絵図又は／及び文字の一部が滲む等するのを、防ぐことができる。

本発明のプリント方法においては、前記絵図又は／及び文字がプリントされたメディア表面に、ＵＶ硬化型のクリアインクを用いて、クリアコート層を形成した後、そのＵＶ硬化型のクリアインクにより形成されたクリアコート層に紫外線を照射して、そのクリアコート層を硬化させると良い。

そうした場合には、その絵図又は／及び文字がプリントされたメディア表面を覆うＵＶ硬化型のクリアインクからなるクリアコート層を迅速かつ確実に硬化させることができる。そして、その絵図又は／及び文字がプリントされたメディア表面を、耐久性を持つ強靭なクリアコート層で覆って保護することが可能となる。

本発明の第１のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタは、ＵＶ硬化型のクリアインクを用いてクリアコート層を形成する本発明のプリント方法に用いるものであって、プラテン上に搭載された記録メディア上方をメディア表面とぼ平行なＸ−Ｙ方向に相対的に移動させるインクジェットヘッドに、クリアコート層形成用のＵＶ硬化型のクリアインク滴を噴射させる第１サブインクジェットヘッドが備えられて、そのインクジェットヘッドと共に前記プラテン上に搭載された記録メディア上方を記録メディア表面とぼ平行なＸ−Ｙ方向に相対的に移動させる第１サブインクジェットヘッドから噴射させるＵＶ硬化型の複数のクリアインク滴により、前記インクジェットヘッドから噴射させたＵＶ硬化型の複数のインク滴を用いてＵＶ硬化型の複数のインクのドットの配列からなる絵図又は／及び文字がプリントされたメディア表面にＵＶ硬化型の複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶクリアコート層を形成する第１クリアコート層形成手段と、該第１クリアコート層形成手段により形成されたクリアコート層に紫外線を照射して、そのクリアコート層に小ピッチで並ぶＵＶ硬化型の複数のクリアインクのドットを硬化させる紫外線照射手段とが備えられたことを特徴としている。

この第１のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタにおいては、第１クリアコート層形成手段を用いて、プラテン上に搭載された記録メディア上方をメディア表面とぼ平行なＸ−Ｙ方向に相対的に移動させるインクジェットヘッドと共にプラテン上に搭載された記録メディア上方をメディア表面とぼ平行なＸ−Ｙ方向に相対的に移動させる第１サブインクジェットヘッドから記録メディアに向けてＵＶ硬化型の複数のクリアインク滴を所定のタイミングでそれぞれ噴射させて、それらの複数のインク滴を記録メディア表面に小ピッチでドット状に並べて着弾させることができる。そして、それらのＵＶ硬化型の複数のクリアインク滴により、インクジェットヘッドから噴射させたＵＶ硬化型の複数のインク滴を用いてＵＶ硬化型の複数のインクのドットの配列からなる絵図又は／及び文字がプリントされたメディア表面にＵＶ硬化型の複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶクリアコート層を形成できる。
次いで、紫外線照射手段を用いて、その第１クリアコート層形成手段により形成されたクリアコート層に紫外線を照射して、そのクリアコート層に小ピッチで並ぶＵＶ硬化型の複数のクリアインクのドットを硬化させることができる。
そして、その絵図又は／及び文字がプリントされたメディア表面を硬化した複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶクリアコート層で覆うことができる。

本発明の第１のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタにおいては、前記第１サブインクジェットヘッドを複数備えると良い。そして、その複数の第１サブインクジェットヘッドのそれぞれから噴射させるＵＶ硬化型の複数のクリアインク滴により、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア表面に複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶクリアコート層が複数重ねて積層形成されるように、前記第１クリアコート層形成手段を構成すると良い。

そうした場合には、第１クリアコート層形成手段を用いて、複数の第１サブインクジェットヘッドのそれぞれから噴射させるＵＶ硬化型の複数のクリアインク滴により、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア表面に複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶクリアコート層を複数重ねて積層形成できる。そして、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア表面を覆うクリアコート層を、その絵図又は／及び文字を構成する複数のインクのドットの高さよりも、厚く形成できる。そして、絵図又は／及び文字を構成する複数のインクのドットをクリアコート層内側に完全に埋没させた状態として、そのクリアコート層により、絵図又は／及び文字の表面の光沢を確実に高めることができる。

また、本発明の第１のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタにおいては、前記第１サブインクジェットヘッドから噴射させるＵＶ硬化型の複数のクリアインク滴の体積が、前記インクジェットヘッドから噴射させるＵＶ硬化型の複数のインク滴の体積よりも大きくなるように、第１サブインクジェットヘッドを構成しても良い。そして、その第１サブインクジェットヘッドから噴射させるＵＶ硬化型の複数のクリアインク滴により、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア表面に体積の大きい複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶ厚いクリアコート層が前記第１クリアコート層形成手段により形成されるようにしても良い。

そうした場合にも、第１クリアコート層形成手段を用いて、第１サブインクジェットヘッドから噴射させる体積の大きいＵＶ硬化型の複数のクリアインク滴により、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア表面に体積の大きい複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶ厚いクリアコート層を形成できる。そして、その絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア表面を覆うクリアコート層を、絵図又は／及び文字を構成する複数のインクのドットの高さよりも、確実に厚く形成できる。そして、その絵図又は／及び文字を構成する複数のインクのドットをクリアコート層内側に完全に埋没させた状態として、そのクリアコート層により、絵図又は／及び文字の表面の光沢を確実に高めることができる。

本発明の第１のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタを用いて、ＵＶ硬化型のクリアインクからなるクリアコート層を形成する本発明のプリント方法においては、前記絵図又は／及び文字がプリントされたメディア表面に第１のインクジェットプリンタを用いて形成したクリアコート層に前記紫外線照射手段から紫外線を照射する前に、そのクリアコート層を加熱して、そのクリアコート層に小ピッチで並ぶ硬化前のＵＶ硬化型の複数のクリアインクのドットを軟化させて互いに融合させた後、そのクリアコート層に前記紫外線照射手段から紫外線を照射して、そのクリアコート層を硬化させると良い。

そうした場合には、絵図又は／及び文字がプリントされたメディア表面に第１のインクジェットプリンタを用いて形成したクリアコート層に紫外線照射手段から紫外線を照射して、そのクリアコート層を硬化させる前に、そのクリアコート層を加熱して、そのクリアコート層に小ピッチで並ぶ硬化前のＵＶ硬化型の複数のクリアインクのドットを、軟化させて、互いに融合させることができる。そして、そのＵＶ硬化型の複数のクリアインクのドットが小ピッチで並んでなるクリアコート層を、凹凸のないように、一体に平滑化できる。その後、その一体に平滑化されたクリアコート層に紫外線照射手段から紫外線を照射して、そのクリアコート層を硬化させることができる。そして、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア表面に、凹凸のない一体に平滑化されたクリアコート層を形成できる。そして、その平滑化されたクリアコート層で覆われた絵図又は／及び文字の光沢を的確に高めることができる。

本発明のプリント方法においては、前記絵図又は／及び文字がプリントされたメディア表面に、熱硬化型のクリアインクを用いて、クリアコート層を形成した後、その熱硬化型のクリアインクにより形成されたクリアコート層を加熱して硬化させても良い。

そうした場合にも、そのＵＶ硬化型の複数のインクのドットの配列からなる絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア表面を覆う熱硬化型のクリアインクからなるクリアコート層を迅速かつ確実に硬化させることができる。そして、その絵図又は／及び文字がプリントされたメディア表面を、耐久性を持つ強靭なクリアコート層で覆って保護することが可能となる。

本発明の第２のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタは、熱硬化型のクリアインクを用いてクリアコート層を形成する本発明のプリント方法に用いるものであって、プラテン上に搭載された記録メディア上方を記録メディア表面とぼ平行なＸ−Ｙ方向に相対的に移動させるインクジェットヘッドに、クリアコート層形成用の熱硬化型のクリアインク滴を噴射させる第２サブインクジェットヘッドが備えられて、そのインクジェットヘッドと共に前記プラテン上に搭載された記録メディア上方を記録メディア表面とぼ平行なＸ−Ｙ方向に相対的に移動させる第２サブインクジェットヘッドから噴射させる熱硬化型の複数のクリアインク滴により、前記インクジェットヘッドから噴射させたＵＶ硬化型の複数のインク滴を用いて絵図又は／及び文字がプリントされたメディア表面に熱硬化型の複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶクリアコート層を形成する第２クリアコート層形成手段と、該第２クリアコート層形成手段により形成されたクリアコート層を加熱して硬化させる加熱手段とが備えられたことを特徴としている。

この第２のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタにおいては、第２クリアコート層形成手段を用いて、インクジェットヘッドと共にプラテン上に搭載された記録メディア上方を記録メディア表面とぼ平行なＸ−Ｙ方向に相対的に移動させる第２サブインクジェットヘッドから記録メディアに向けて、熱硬化型の複数のクリアインク滴を所定のタイミングでそれぞれ噴射させて、それらの複数のインク滴を記録メディア表面に小ピッチでドット状に並べて着弾させることができる。そして、それらの複数のクリアインク滴により、絵図又は／及び文字がプリントされたメディア表面に熱硬化型の複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶクリアコート層を形成できる。
次いで、加熱手段を用いて、その第２クリアコート層形成手段により形成されたクリアコート層を加熱して、そのクリアコート層に小ピッチで並ぶ熱硬化型の複数のクリアインクのドットを硬化させることができる。
そして、その絵図又は／及び文字がプリントされたメディア表面に硬化した複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶクリアコート層を形成できる。

本発明の第２のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタにおいては、前記第２サブインクジェットヘッドを複数備えると良い。そして、その複数の第２サブインクジェットヘッドのそれぞれから噴射させる熱硬化型の複数のクリアインク滴により、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア表面に複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶクリアコート層が複数重ねて積層形成されるように、前記第２クリアコート層形成手段を構成すると良い。

そうした場合には、第２クリアコート層形成手段を用いて、複数の第２サブインクジェットヘッドのそれぞれから噴射させる熱硬化型の複数のクリアインク滴により、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア表面に複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶクリアコート層を複数重ねて積層形成できる。そして、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア表面を覆うクリアコート層を、その絵図又は／及び文字を構成する複数のインクのドットの高さよりも、厚く形成できる。そして、絵図又は／及び文字を構成する複数のインクのドットをクリアコート層内側に完全に埋没させた状態として、その絵図又は／及び文字の表面の光沢を、クリアコート層により確実に高めることができる。

また、本発明の第２のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタにおいては、前記第２サブインクジェットヘッドから噴射させる熱硬化型の複数のクリアインク滴の体積が、前記インクジェットヘッドから噴射させるＵＶ硬化型の複数のインク滴の体積よりも大きくなるように、第２サブインクジェットヘッドを構成しても良い。そして、その第２インクジェットヘッドから噴射させる熱硬化型の複数のクリアインク滴により、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア表面に体積の大きい複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶ厚いクリアコート層が前記第２クリアコート層形成手段により形成されるようにしても良い。

そうした場合にも、第２クリアコート層形成手段を用いて、第２サブインクジェットヘッドから噴射させる体積の大きい熱硬化型の複数のクリアインク滴により、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア表面に体積の大きい複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶ厚いクリアコート層を形成できる。そして、その絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア表面を覆うクリアコート層を、絵図又は／及び文字を構成する複数のインクのドットの高さよりも、確実に厚くできる。そして、その絵図又は／及び文字を構成する複数のインクのドットをクリアコート層内側に完全に埋没させた状態として、その絵図又は／及び文字の表面の光沢を、クリアコート層により確実に高めることができる。

本発明の第１、第２のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタ等を用いた本発明のプリント方法によれば、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア表面に、絵図又は／及び文字を構成する複数のインクのドットの持つ光の屈折率と同じか又はそれに近い光の屈折率を持つクリアコート層を容易かつ的確に形成できる。そして、そのクリアコート層により、絵図又は／及び文字の表面の光沢を高めて、その絵図又は／及び文字を高画質化できる。

次に、本発明の実施の形態を図面に従い説明する。
図１ないし図３は本発明の第１、第２のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタの好適な実施の形態を示し、図１はその側面断面図、図２、図３はその正面図である。以下に、この第１、第２のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタを説明する。

この第１、第２のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタには、シート等の記録メディア２０を搭載する逆樋状をしたプラテン１０が備えられている。プラテン１０上方には、プラテン１０上に搭載された記録メディア２０上方を記録メディア２０表面とぼ平行なＸ−Ｙ方向に相対的に移動させるインクジェットヘッド３０と紫外線照射手段５０とが備えられている。インクジェットヘッド３０と、紫外線照射手段５０とは、それぞれ別々に、プラテン１０上に搭載された記録メディア２０上方を記録メディア２０表面とぼ平行なＸ−Ｙ方向に相対的に移動させることができるように構成されている。具体的には、インクジェットヘッド３０と、紫外線照射手段５０とが、別々のガイドレール３２、５２にＹ（横）方向に走行自在にそれぞれ支持されている。プラテン１０上面を挟んで、その上方と下方とには、押えローラ４２と送りローラ４４とが対向させて回転自在に支持されている。そして、その押えローラ４２と送りローラ４４との間にプラテン１０上に搭載された記録メディア２０の一部を挟み込んで、送りローラ４４をＸ方向（図１の矢印方向）に回転させることにより、記録メディア２０をプラテン１０上をＸ方向に移動させることができるように構成されている。そして、インクジェットヘッド３０と紫外線照射手段５０とを、ガイドレール３２、５２に沿ってそれぞれＹ方向に移動させたり、記録メディア２０をプラテン１０上をＸ方向に移動させたりすることにより、インクジェットヘッド３０と紫外線照射手段５０とを、記録メディア２０上方をそれぞれ別々にＸ−Ｙ方向に相対的に移動させることができる構造をしている。なお、インクジェットヘッド３０と紫外線照射手段５０とは一体化して、記録メディア２０上方を共に一体にＸ−Ｙ方向に相対的に移動させる構造とすることも、可能である。インクジェットヘッド３０は、その下面に並ぶノズル（図示せず）からＵＶ硬化型のインク滴をプラテン１０上に搭載された記録メディア２０に向けて、噴射させることができる構造をしている。紫外線照射手段５０は、プラテン１０上に搭載された記録メディア２０に向けて紫外線を照射できる構造をしている。そして、インク噴射手段６０により、記録メディア２０上方をＸ−Ｙ方向に相対的に移動させるインクジェットヘッド３０からＵＶ硬化型の複数のインク滴を所定のタイミングでそれぞれ噴射させて、それらの複数のインク滴を記録メディア２０表面の所望部位にそれぞれドット状に着弾させることができるように構成されている。そして、記録メディア２０表面にＵＶ硬化型の複数のインクのドットの配列からなる絵図又は／及び文字をプリントできるように構成されている。インク噴射手段６０は、インクジェットプリンタ駆動用のホストコンピュータ６２の電子回路、インクジェットヘッド３０に組み込まれたインク噴射用のピエゾ素子等から構成されている。次いで、その記録メディア２０表面にプリントされた絵図又は／及び文字の上方まで、紫外線照射手段５０を、ホストコンピュータ６２の電子回路等を用いて、プラテン１０上に搭載された記録メディア２０上方をＸ−Ｙ方向に相対的に移動させることができるように構成されている。そして、その紫外線照射手段５０から紫外線を照射して、記録メディア２０表面にプリントされた絵図又は／及び文字を構成するＵＶ硬化型の複数のインクのドットを硬化させることができるように構成されている。そして、記録メディア２０表面に複数のインクのドットの配列からなる絵図又は／及び文字を定着プリントできるように構成されている。

以上の構成は、従来汎用のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタと同様であるが、第１のインクジェットプリンタにおいては、それに加えて、図２に示したように、クリアコート層形成用のＵＶ硬化型のクリアインク滴を噴射させる第１サブインクジェットヘッド３４が、上記インクジェットヘッド３０に一体に並べて備えられている。そして、その第１サブインクジェットヘッド３４を、インクジェットヘッド３０と共に、プラテン１０上に搭載された記録メディア２０上方を記録メディア２０表面とぼ平行なＸ−Ｙ方向に相対的に移動させることができるように構成されている。
また、そのインクジェットヘッド３０と共にプラテン１０上に搭載された記録メディア２０上方をＸ−Ｙ方向に相対的に移動させる第１サブインクジェットヘッド３４から所定のタイミングでそれぞれ噴射させて記録メディア２０表面にドット状に着弾させるＵＶ硬化型の複数のクリアインク滴により、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア２０表面にＵＶ硬化型の複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶクリアコート層（図示せず）を形成する第１クリアコート層形成手段７２が備えられている。第１クリアコート層形成手段７２は、ホストコンピュータ６２の電子回路、インク噴射手段６０等を用いて構成されている。
また、その第１クリアコート層形成手段７２により形成されたクリアコート層に紫外線を照射して、そのクリアコート層に小ピッチで並ぶＵＶ硬化型の複数のクリアインクのドットを硬化させる紫外線照射手段８２が備えられている。紫外線照射手段８２には、記録メディア２０表面にプリントされた絵図又は／及び文字を構成するＵＶ硬化型の複数のインクのドットに紫外線を照射する前記紫外線照射手段５０が兼用されている。なお、両紫外線照射手段５０、８２は、それぞれ別々にプラテン１０上方にＸ−Ｙ方向に相対的に移動可能に並べて備えることも可能である。紫外線照射手段５０、８２の紫外線発光体には、キセノンランプや高圧水銀灯などが用いられている。そして、その紫外線照射手段８２を、ホストコンピュータ６２の電子回路等により、紫外線照射手段５０と共にプラテン１０上に搭載された記録メディア２０上方を上記クリアコート層の直上までＸ−Ｙ方向に相対的に移動させて、そのクリアコート層に紫外線照射手段８２から紫外線を照射し、そのクリアコート層に小ピッチで並ぶＵＶ硬化型の複数のクリアインクのドットを硬化させることができるように構成されている。

他方、第２のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタにおいては、前記第１サブインクジェットヘッド３４に代えて、図３に示したように、クリアコート層形成用の熱硬化型のクリアインク滴を噴射させる第２サブインクジェットヘッド３６が、前記インクジェットヘッド３０に一体に並べて備えられている。そして、その第２サブインクジェットヘッド３６を、インクジェットヘッド３０と共に、プラテン１０上に搭載された記録メディア２０上方を記録メディア２０表面とぼ平行なＸ−Ｙ方向に相対的に移動させることができるように構成されている。
また、そのインクジェットヘッド３０と共にプラテン１０上に搭載された記録メディア２０上方を記録メディア２０表面とぼ平行なＸ−Ｙ方向に相対的に移動させる第２サブインクジェットヘッド３６から所定のタイミングでそれぞれ噴射させて記録メディア２０表面にドット状に着弾させる熱硬化型の複数のクリアインク滴により、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア２０表面に熱硬化型の複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶクリアコート層を形成する第２クリアコート層形成手段７４が備えられている。第２クリアコート層形成手段７４は、ホストコンピュータ６２の電子回路、インク噴射手段６０等を用いて構成されている。
また、その第２クリアコート層形成手段７４により形成されたクリアコート層を加熱して、そのクリアコート層に小ピッチで並ぶ熱硬化型の複数のクリアインクのドットを硬化させる加熱手段８４が備えられている。加熱手段８４は、前述の紫外線照射手段５０と一体に備えられていて、その加熱手段８４を、紫外線照射手段５０と共に、プラテン１０上に搭載された記録メディア２０上方をＸ−Ｙ方向に相対的に移動させることができるように構成されている。なお、紫外線照射手段５０と加熱手段８４とは、それぞれ別々にプラテン１０上方にＸ−Ｙ方向に相対的に移動可能に並べて備えることも可能である。加熱手段８４の熱発生体（図示せず）には、ハロゲンライトや遠赤外線ランプなどが用いらている。そして、その加熱手段８４を、ホストコンピュータ６２の電子回路等により、紫外線照射手段５０と共にプラテン１０上に搭載された記録メディア２０上方を上記クリアコート層の直上までＸ−Ｙ方向に相対的に移動させて、そのクリアコート層に加熱手段８４から放射させる熱により、そのクリアコート層に小ピッチで並ぶ熱硬化型の複数のクリアインクのドットを加熱して硬化させることができるように構成されている。

図１ないし図３に示した第１、第２のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタは、以上のように構成されている。
次に、この第１、第２のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタを用いた、本発明のプリント方法の好適な実施の形態を説明する。

このプリント方法においては、上記第１、第２のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタを用いて、プラテン１０上に搭載された記録メディア２０上方を記録メディア２０表面とぼ平行なＸ−Ｙ方向に相対的に移動させるインクジェットヘッド３０から、インク噴射手段６０により、記録メディア２０に向けてＵＶ硬化型の複数のインク滴を所定のタイミングでそれぞれ噴射させて、それらの複数のインク滴を記録メディア２０表面の所望部位にそれぞれドット状に着弾させている。そして、図４に示したように、記録メディア２０表面にＵＶ硬化型の複数のインクのドット１００の配列からなる絵図又は／及び文字をプリントしている。次いで、紫外線照射手段５０を、プラテン１０上に搭載された記録メディア２０上方を記録メディア２０表面にプリントされた絵図又は／及び文字の直上までＸ−Ｙ方向に相対的に移動させている。そして、その絵図又は／及び文字に紫外線照射手段５０から紫外線を照射して、その絵図又は／及び文字を構成するＵＶ硬化型の複数のインクのドット１００を硬化させている。

以上のステップは、従来周知のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタを用いた絵図又は／及び文字のプリント方法と同様であるが、このプリント方法においては、その後に、図４に示したように、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア２０表面を、その絵図又は／及び文字を構成するＵＶ硬化型の複数のインクのドット１００に含まれるインク主成分の樹脂と屈折率が同じか又は±０．５の誤差範囲内でほぼ同じアクリル系樹脂、ポリエステル系樹脂等の樹脂を主成分とする透明又は半透明のクリアインクからなるクリアコート層１１０により覆っている。

具体的には、前記第１のインクジェットプリンタを用いて、第１サブインクジェットヘッド３４を、ホストコンピュータ６２の電子回路等を用いて、プラテン１０上に搭載された記録メディア２０上方を記録メディア２０表面とぼ平行なＸ−Ｙ方向に相対的に移動させている。そして、そのプラテン１０上に搭載された記録メディア２０上方をＸ−Ｙ方向に相対的に移動させる第１サブインクジェットヘッド３４から、第１クリアコート層形成手段７２を用いて、記録メディア２０に向けてＵＶ硬化型の複数のクリアインク滴を所定のタイミングでそれぞれ噴射させて、それらの複数のクリアインク滴を絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア２０表面に小ピッチでドット状に並べて着弾させている。そして、その絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア２０表面に、ＵＶ硬化型の複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶクリアコート層１１０を形成している。
次いで、紫外線照射手段８２を、プラテン１０上に搭載された記録メディア２０上方を上記クリアコート層１１０の直上までＸ−Ｙ方向に相対的に移動させている。そして、そのクリアコート層１１０に紫外線照射手段８２から紫外線を照射して、そのクリアコート層１１０を構成するＵＶ硬化型の複数のクリアインクのドットを硬化させている。そして、絵図又は／及び文字がプリントされたメディア２０表面を、容易に剥離しない透明又は半透明の強靭なクリアコート層１１０で覆っている。

又は、前記第２のインクジェットプリンタを用いて、第２サブインクジェットヘッド３６を、ホストコンピュータ６２の電子回路等を用いて、プラテン１０上に搭載された記録メディア２０上方を記録メディア２０表面とぼ平行なＸ−Ｙ方向に相対的に移動させている。そして、そのプラテン１０上に搭載された記録メディア２０上方をＸ−Ｙ方向に相対的に移動させる第２サブインクジェットヘッド３６から、第２クリアコート層形成手段７４を用いて、記録メディア２０に向けて熱硬化型の複数のクリアインク滴を所定のタイミングでそれぞれ噴射させて、それらの複数のクリアインク滴を絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア２０表面に小ピッチでドット状に並べて着弾させている。そして、その絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア２０表面に、熱硬化型の複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶクリアコート層１１０を形成している。
次いで、加熱手段８４を、プラテン１０上に搭載された記録メディア２０上方を上記クリアコート層１１０の直上までＸ−Ｙ方向に相対的に移動させている。そして、そのクリアコート層１１０に加熱手段８４から熱を放射させて、そのクリアコート層１１０を構成する熱硬化型の複数のクリアインクのドットを硬化させている。そして、絵図又は／及び文字がプリントされたメディア２０表面を、容易に剥離しない透明又は半透明の強靭なクリアコート層１１０で覆っている。

このプリント方法は、以上のステップからなっていて、このプリント方法においては、図４に示したように、その第１、第２のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタを用いて絵図又は／及び文字がプリントされたメディア２０表面を、その絵図又は／及び文字を構成するＵＶ硬化型の複数のインクのドットに含まれるインク主成分の樹脂と屈折率が同じか又は±０．５の誤差範囲内でほぼ同じ樹脂を主成分とする透明又は半透明のクリアインクからなるクリアコート層１１０により覆うことができる。そして、その記録メディア２０表面にプリントされた絵図又は／及び文字を構成する複数のインクのドット１００であって、記録メディア２０表面に半球状又はそれに近い形状に盛り上がった状態となった複数のインクのドット１００の表面で反射する光が、そのＵＶ硬化型の複数のインクのドット１００に含まれるインク主成分の樹脂と同じか又は屈折率が±０．５の誤差範囲内でほぼ同じ樹脂を主成分とする透明又は半透明のクリアインクからなるクリアコート層１１０を貫いて、その複数のインクのドット１００表面で、乱反射せずに、記録メディア２０表面の上方にほぼ平行に反射するようになる。その結果、そのクリアコート層１１０で覆われた絵図又は／及び文字の表面の光沢が増して、その絵図又は／及び文字の画質が高まる。

なお、このプリント方法には、前記第１、第２のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタ以外の、第１サブインクジェットヘッド３４、第２サブインクジェットヘッド３６、紫外線照射手段８２、加熱手段８４等を備えていない、一般のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタを用いることも、可能である。その場合には、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア２０表面にクリアコート層１１０を、スプレー法、静電塗装法、スクリーン塗布法等を用いて形成すると良い。
また、クリアコート層１１０は、ＵＶ硬化型のクリアインク、熱硬化型のクリアインク以外の、異るタイプのクリアインクを用いて、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア２０表面に形成することも、可能である。

このプリント方法においては、記録メディア２０表面にプリントされた絵図又は／及び文字を構成するＵＶ硬化型の複数のインクのドット１００が十分に乾燥するのを待って、それらの乾燥した状態となったの複数のインクのドットの配列からなる絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア２０表面に、クリアコート層１１０を形成すると良い。そして、その生のクリアコート層１１０に、記録メディア２０表面にプリントされた未乾燥状態の複数のインクのドット１００の配列からなる絵図又は／及び文字の一部が溶出して、その絵図又は／及び文字の一部が滲む等するのを、防ぐと良い。

また、第１のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタを用いてクリアコート層１１０を形成するプリント方法においては、図５に示したような、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア２０表面に形成されたＵＶ硬化型の複数のクリアインクのドット１１２が小ピッチで並ぶクリアコート層１１０に紫外線照射手段８２から紫外線を照射して、そのクリアコート層１１０を硬化させる前に、そのクリアコート層１１０に小ピッチで並ぶ硬化前のＵＶ硬化型の複数のクリアインクのドット１１２をプラテン１０内側に内蔵された電熱ヒータ（図示せず）等により加熱して、軟化させると良い。そして、図６に示したように、その軟化した複数のクリアインクのドット１１２を互いに融合させて、そのＵＶ硬化型の複数のクリアインクのドット１１２が小ピッチで並ぶクリアコート層１１０を、凹凸のないように、平滑化すると良い。次いで、そのクリアコート層１１０に紫外線照射手段８２から紫外線を照射して、そのクリアコート層１１０に小ピッチで並ぶ複数のクリアインクのドット１１２を硬化させると良い。そして、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア２０表面に、凹凸のない一体に平滑化されたクリアコート層１１０を形成すると良い。そして、その平滑化されたクリアコート層１１０で覆われた絵図又は／及び文字の表面の光沢が的確に増すようにすると良い。

第１のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタにおいては、図７に示したように、第１サブインクジェットヘッド３４を複数備えると良い。そして、その複数の第１サブインクジェットヘッド３４のそれぞれから噴射させるＵＶ硬化型の複数のクリアインク滴により、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア２０表面に複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶクリアコート層１１０が複数重ねて積層形成されるように、第１クリアコート層形成手段７２を構成すると良い。
そして、その第１クリアコート層形成手段７２を用いて、複数の第１サブインクジェットヘッド３４のそれぞれから噴射させるＵＶ硬化型の複数のクリアインク滴により、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア２０表面に複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶクリアコート層１１０を複数重ねて積層形成すると良い。そして、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア２０表面を覆うクリアコート層１１０を、その絵図又は／及び文字を構成する複数のインクのドット１００の高さよりも、厚く形成すると良い。そして、絵図又は／及び文字を構成する複数のインクのドット１００をクリアコート層１１０内側に完全に埋没させた状態として、そのクリアコート層１１０により、絵図又は／及び文字の表面の光沢を確実に高めると良い。

また、第１のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタにおいては、第１サブインクジェットヘッド３４から噴射させるＵＶ硬化型の複数のクリアインク滴の体積が、インクジェットヘッド３０から噴射させるＵＶ硬化型の複数のインク滴の体積よりも大きくなるように、第１サブインクジェットヘッド３４下面に並ぶノズル径を大きく形成する等しても良い。そして、その第１インクジェットヘッド３４から噴射させる複数のクリアインク滴により、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア表面に体積の大きい複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶ厚いクリアコート層１１０が第１クリアコート層形成手段７２により形成されるようにしても良い。
そして、その第１クリアコート層形成手段７２を用いて、第１サブインクジェットヘッド３４から噴射させる体積の大きいＵＶ硬化型の複数のクリアインク滴により、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア２０表面に体積の大きい複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶ厚いクリアコート層１１０を形成しても良い。そして、その絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア２０表面を覆うクリアコート層１１０を、絵図又は／及び文字を構成する複数のインクのドット１００の高さよりも、確実に厚く形成しても良い。そして、その絵図又は／及び文字を構成する複数のインクのドット１００をクリアコート層１１０内側に完全に埋没させた状態として、そのクリアコート層１１０により、絵図又は／及び文字の表面の光沢を確実に高めても良い。

第２のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタにおいては、図８に示したように、第２サブインクジェットヘッド３６を複数備えると良い。そして、その複数の第２サブインクジェットヘッド３６のそれぞれから噴射させる熱硬化型の複数のクリアインク滴により、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア２０表面に複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶクリアコート層１１０が複数重ねて積層形成されるように、第２クリアコート層形成手段７４を構成すると良い。
そして、その第２クリアコート層形成手段７４を用いて、複数の第２サブインクジェットヘッド３６のそれぞれから噴射させる熱硬化型の複数のクリアインク滴により、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア２０表面に複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶクリアコート層１１０を複数重ねて積層形成すると良い。そして、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア２０表面を覆うクリアコート層１１０を、その絵図又は／及び文字を構成する複数のインクのドット１００の高さよりも、厚く形成すると良い。そして、絵図又は／及び文字を構成する複数のインクのドット１００をクリアコート層１１０内側に完全に埋没させた状態として、そのクリアコート層１１０により、絵図又は／及び文字の表面の光沢を確実に高めると良い。

また、第２のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタにおいては、第２サブインクジェットヘッド３６から噴射させる熱硬化型のクリアインク滴の体積が、インクジェットヘッド３０から噴射させるＵＶ硬化型の複数のインク滴の体積よりも大きくなるように、第２サブインクジェットヘッド３６下面に並ぶノズル径を大きく形成する等しても良い。そして、その第２インクジェットヘッド３６から噴射させる熱硬化型の複数のクリアインク滴により、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア２０表面に体積の大きい複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶ厚いクリアコート層１１０が第２クリアコート層形成手段７４により形成されるようにしても良い。
そして、その第２クリアコート層形成手段７４を用いて、第２サブインクジェットヘッド３６から噴射させる体積の大きい熱硬化型の複数のクリアインク滴により、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア２０表面に体積の大きい複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶ厚いクリアコート層１１０を形成しても良い。そして、その絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア２０表面を覆うクリアコート層１１０を、絵図又は／及び文字を構成する複数のインクのドット１００の高さよりも、確実に厚く形成しても良い。そして、その絵図又は／及び文字を構成する複数のインクのドット１００をクリアコート層１１０内側に完全に埋没させた状態として、そのクリアコート層１１０により、絵図又は／及び文字の表面の光沢を確実に高めても良い。

本発明の第１、第２のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタ等を用いた本発明のプリント方法は、屋外広告や屋外標示用などの記録メディア表面にプリントされたＵＶ硬化型の複数のインクのドットの配列からなる絵図又は／及び文字の表面の光沢を高めて、その絵図又は／及び文字を高画質化するのに、広く有効利用可能である。

本発明の第１、第２のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタの概略構造を示す側面断面図である。 本発明の第１のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタの概略構造を示す正面図である。 本発明の第２のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタの概略構造を示す正面図である。 本発明の第１、第２のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタを用いた本発明のプリント方法の説明図である。 本発明の第１のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタを用いた本発明のプリント方法の説明図である。 本発明の第１のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタを用いた本発明のプリント方法の説明図である。 本発明の第１のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタの概略構造を示す正面図である。 本発明の第２のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタの概略構造を示す正面図である。 従来のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタを用いたプリント方法の説明図である。 従来の水溶性インク使用のインクジェットプリンタを用いたプリント方法の説明図である。

符号の説明

１０ プラテン
２０ 記録メディア
３０ インクジェットヘッド
３４ 第１サブインクジェットヘッド
３６ 第２サブインクジェットヘッド
５０ 紫外線照射手段
６０ インク噴射手段
６２ ホストコンピュータ
７２ 第１クリアコート層形成手段
７４ 第２クリアコート層形成手段
８２ 紫外線照射手段
８４ 加熱手段
１００ ＵＶ硬化型のインクのドット
１１０ クリアコート層
１１２ ＵＶ硬化型のクリアインクのドット

Claims (11)

1. ＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタを用いて記録メディア表面にＵＶ硬化型の複数のインクのドットの配列からなる絵図又は／及び文字をプリントした後、その絵図又は／及び文字がプリントされたメディア表面を、前記ＵＶ硬化型の複数のインクのドットに含まれるインク主成分の樹脂と屈折率が同じか又は±０．５の誤差範囲内でほぼ同じ樹脂を主成分とする透明又は半透明のクリアインクからなるクリアコート層により覆うことを特徴とするＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタを用いたプリント方法。
2. 前記絵図又は／及び文字がプリントされたメディア表面に、ＵＶ硬化型のクリアインクを用いて、クリアコート層を形成した後、そのＵＶ硬化型のクリアインクにより形成されたクリアコート層に紫外線を照射して、そのクリアコート層を硬化させることを特徴とする請求項１記載のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタを用いたプリント方法。
3. 前記絵図又は／及び文字がプリントされたメディア表面に、熱硬化型のクリアインクを用いて、クリアコート層を形成した後、その熱硬化型のクリアインクにより形成されたクリアコート層を加熱して硬化させることを特徴とする請求項１記載のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタを用いたプリント方法。
4. 前記メディア表面にプリントされた絵図又は／及び文字を構成するＵＶ硬化型の複数のインクのドットが乾燥するのを待って、その乾燥した状態の複数のインクのドットの配列からなる絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア表面に、前記クリアコート層を形成することを特徴とする請求項１、２又は３記載のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタを用いたプリント方法。
5. 請求項２記載のプリント方法に用いるＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタであって、
   プラテン上に搭載された記録メディア上方を記録メディア表面とぼ平行なＸ−Ｙ方向に相対的に移動させるインクジェットヘッドに、クリアコート層形成用のＵＶ硬化型のクリアインク滴を噴射させる第１サブインクジェットヘッドが備えられて、そのインクジェットヘッドと共に前記プラテン上に搭載された記録メディア上方を記録メディア表面とぼ平行なＸ−Ｙ方向に相対的に移動させる第１サブインクジェットヘッドから噴射させたＵＶ硬化型の複数のクリアインク滴により、前記インクジェットヘッドから噴射させたＵＶ硬化型の複数のインク滴を用いて絵図又は／及び文字がプリントされたメディア表面にＵＶ硬化型の複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶクリアコート層を形成する第１クリアコート層形成手段と、該第１クリアコート層形成手段により形成されたクリアコート層に紫外線を照射して、そのクリアコート層に小ピッチで並ぶＵＶ硬化型の複数のクリアインクのドットを硬化させる紫外線照射手段とが備えられたことを特徴とするＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタ。
6. 請求項５記載のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタであって、
   前記第１サブインクジェットヘッドが複数備えられて、その複数の第１サブインクジェットヘッドのそれぞれから噴射させるＵＶ硬化型の複数のクリアインク滴により、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア表面に複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶクリアコート層が複数重ねて積層形成されるように、前記第１クリアコート層形成手段が構成されたことを特徴とするＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタ。
7. 請求項５記載のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタであって、
   前記第１サブインクジェットヘッドから噴射させるＵＶ硬化型の複数のクリアインク滴の体積が、前記インクジェットヘッドから噴射させるＵＶ硬化型の複数のインク滴の体積よりも大きくなるように、第１サブインクジェットヘッドが構成されて、その第１インクジェットヘッドから噴射させるＵＶ硬化型の複数のクリアインク滴により、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア表面に体積の大きい複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶ厚いクリアコート層が前記第１クリアコート層形成手段により形成されるように構成されたことを特徴とするＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタ。
8. 請求項５、６又は７記載のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタを用いた請求項２記載のプリント方法であって、
   前記絵図又は／及び文字がプリントされたメディア表面に前記ＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタを用いて形成したクリアコート層に紫外線照射手段から紫外線を照射する前に、そのクリアコート層を加熱して、そのクリアコート層に小ピッチで並ぶ硬化前のＵＶ硬化型の複数のクリアインクのドットを軟化させて互いに融合させた後、そのクリアコート層に前記紫外線照射手段から紫外線を照射して、そのクリアコート層を硬化させることを特徴とするＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタを用いたプリント方法。
9. 請求項３記載のプリント方法に用いるＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタであって、
   プラテン上に搭載された記録メディア上方を記録メディア表面とぼ平行なＸ−Ｙ方向に相対的に移動させるインクジェットヘッドに、クリアコート層形成用の熱硬化型のクリアインク滴を噴射させる第２サブインクジェットヘッドが備えられて、そのインクジェットヘッドと共に前記プラテン上に搭載された記録メディア上方を記録メディア表面とぼ平行なＸ−Ｙ方向に相対的に移動させる第２サブインクジェットヘッドから噴射させる前記熱硬化型の複数のクリアインク滴により、前記インクジェットヘッドから噴射させるＵＶ硬化型の複数のインク滴を用いて絵図又は／及び文字がプリントされたメディア表面に熱硬化型の複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶクリアコート層を形成する第２クリアコート層形成手段と、該第２クリアコート層形成手段により形成されたクリアコート層を加熱して硬化させる加熱手段とが備えられたことを特徴とするＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタ。
10. 請求項９記載のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタであって、
    前記第２サブインクジェットヘッドが複数備えられて、その複数の第２サブインクジェットヘッドのそれぞれから噴射させる熱硬化型の複数のクリアインク滴により、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア表面に複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶクリアコート層が複数重ねて積層形成されるように、前記第２クリアコート層形成手段が構成されたことを特徴とするＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタ。
11. 請求項９記載のＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタであって、
    前記第２サブインクジェットヘッドから噴射させる熱硬化型の複数のクリアインク滴の体積が、前記インクジェットヘッドから噴射させるＵＶ硬化型の複数のインク滴の体積よりも大きくなるように、第２サブインクジェットヘッドが構成されて、その第２インクジェットヘッドから噴射させる熱硬化型の複数のクリアインク滴により、絵図又は／及び文字がプリントされた記録メディア表面に体積の大きい複数のクリアインクのドットが小ピッチで並ぶ厚いクリアコート層が前記第２クリアコート層形成手段により形成されるように構成されたことを特徴とするＵＶ硬化型インク使用のインクジェットプリンタ。

Images