JP2005538468A - 食品分配マシン及び使用方法 - Google Patents

Abstract

別々に装填され、運搬され、且つ加熱される第一及び第二食品部分を包含する食品分配マシン及び使用方法。例えばホットドッグ等の第一食品部分が第一分配装置を介して取扱いフィルムにおける部分からなるチェーンから分配され、該装置は該フィルムをスライスし且つ該食品部分を放出させる。第一食品部分は突出コンポーネント上に装填され、該コンポーネントは第一食品部分を第一加熱装置へ搬送し且つ加熱期間中に該食品部分を回転させる。チェーンを形成するようにフィルムへ取付けられているコンテナ内の例えばバン等の第二食品部分が第二分配装置により分配され、該装置はトレイ上に配置するために該フィルムから各コンテナを分離させる。トレイは第二食品部分を第二加熱装置へ運搬し、且つ加熱された第一及び第二食品部分が結合され且つ分配される。

Description

本発明は食品分配マシン及び使用方法に関するものであって、特に、例えばホットドッグ、ソーセージ、又はバン内のその他の肉等の一様に形成した食品を調理し、組立て、分配するマシンに関するものである。

ホットドッグをディスペンス即ち分配するためのような食品品目を分配するマシンは従来公知である。このようなマシンの１つはＬｅｏｎｉｄ Ｌｅｙｋｉｎに対する米国特許第５，８７３，２９９号（「’２９９特許」）に開示されている。’２９９特許のマシンにおいては、ホットドッグ又はソーセージがフォークホルダー上に配置されたスタンダードのパッケージから取り出され、次いで赤外線オーブンにより加熱される。個々のバンのボックスから運搬され、且つ加熱されたソーセージ又はホットドッグがそのバンの中に配置される。ソーセージ又はホットドッグと共にバンが、次いで、電子レンジ内において温められ、完成された食品品目が分配される。

然しながら、既存の結合型食品分配装置技術には多数の問題が存在している。例えば、’２９９特許のフォーク保持装置を介してのソーセージ／ホットドッグに対する赤外線加熱の使用及び結合されたソーセージ／ホットドッグとバンとの加熱のための電子レンジの使用は、食品の遅い処理及び不均一な加熱を発生させる。開封に続いてソーセージ／ホットドッグをそれから個別的に引き出すホットドッグのスタンダードパッケージの使用は、すぐさま取り出されることのないソーセージ／ホットドッグの腐蝕を発生させる場合があり及び潜在的に危険な食品状態を発生する場合がある（例えば、シールされていないパッケージ内に残存するソーセージ／ホットドッグにおいてのバクテリアの成長）。更に、コンテナからソーセージ／ホットドッグを個別的に取り出すために使用される従来技術の押出し装置は、溢れだし及び、例えば、コンテナからのジュースの漏れからのバクテリアの成長を導入し、且つ押出し装置の複雑性が該装置における故障又はその他の問題を発生する場合がある。

該従来技術の問題を解消する食品調理装置を提供することの未だ充足されていない必要性が存在している。

本発明は、顧客に対して分配するために加熱した後に結合される例えば内部及び外部食品部分（例えば、ホットドッグのウインナーソーセージとバン）等の別々に装填され、運搬され、且つ加熱される第一及び第二食品部分を包含する食品分配マシン及び使用方法を包含している。

本発明の１実施例においては、ホットドッグ、ソーセージ、ハンバーガー、又はその他の通常一様な食品部分等の第一食品部分が封止用フィルムを使用して形成した部分からなるチェーンから分配される。該部分は、該フィルムをスライスして開封し且つ該第一食品部分を放出させる第一分配装置を使用して分配される。該第一食品部分は突出コンポーネント上に装填され、該コンポーネントは、第一運搬装置を介して、該第一食品部分を、結合型赤外線及びマイクロ波オーブンのような第一加熱装置へ搬送する。本発明の１実施例においては、該突出コンポーネントは該第一部分を加熱期間中に回転させる。

本発明の１実施例においては、バン等の第二食品部分が第二フィルムへの取付けを介して部分からなるチェーンを形成するコンテナ内に収容されている。第二食品部分を収容する各コンテナは、該フィルムから該コンテナと食品部分とを分離し且つ該コンテナを、各コンテナ内の開口と係合するための１つ又はそれ以上の突起を包含するトレイ等の特別のトレイ上に配置させる第二分配装置により分配される。該トレイは、第二運搬メカニズムを介して、第二食品部分を加熱するためにマイクロ波オーブン即ち電子レンジ等の第二加熱装置へ運搬される。加熱された第一及び第二食品部分は、次いで、結合され且つ分配位置へ運搬される。

本発明の実施例のその他の特徴は以下のもの、即ち、第一及び第二食品部分のチェーンを収容するコンテナ、が、オプションとして、本マシンの冷凍セクション内に位置されること、製品選択ボタン、支払い承諾特徴、及びおつり分配特徴等の当該技術において公知であるような種々のベンディング特徴、本マシン内における薬味及びその他の供給メカニズム及びこのような品目を本装置から分配するためのポート、本装置の動作を制御するための適宜の電気的及び／又は電子的制御要素、動作をテストするためのテスト動作パネル、及びアクセス、クリーニング、メインテナンスを容易化するための種々の特徴を包含している。

本発明の付加的な利点及び新規な特徴について以下に記載し、且つ、部分的には、以下のものを吟味し又は本発明の実施により学習することにより当業者によりより明らかなものとなる。

次に本発明の実施例について詳細に参照するが、その例は添付の図面に例示してある。

図１は本発明の１実施例に基づく例示的な食品分配マシン（ｆｏｏｄ ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ ｍａｃｈｉｎｅ）の斜視図を示している。図１に示したように、マシン１はハウジング２を包含している。食品分配ポート４は分配された完成された食品製品を受付け、薬味ポート５は薬味を受付け、且つ補足的なポート６はナプキン等の補足的な分配品目を受付ける。

図１の例示的なマシン１は、更に、紙幣／コイン受付メカニズム７及びおつりディスペンサー８を包含している。更に、マシン１は複数個の食品品目選択ボタン９を包含している。各ボタンの近くには、例えば、ボタン９の各々を介して選択可能な食品品目の異なるタイプを識別する刻印又は絵が包含されている。該選択可能な食品品目は、例えば、ホットドッグ、ソーセージ、ハンバーガー、及びその他の通常一様な形状をした食品であって、異なる調理条件を必要とする第一部分（例えば、ホットドッグのウインナーソーセージ等の内部食品部分）と第二部分（例えば、バン）の両方を包含する食品品目を包含している。

図２は本マシンの正面ドアを開いた状態の図１の例示的な食品分配マシンの図を示している。図２に示したように、マシン１のドア２０は、例えば、マシン本体２１に対してドア２０を取付ける蝶番を介して開放可能である。本発明の実施例においては、本体２１の内部は、完成した食品製品を製造することに関連して動作する幾つかのコンポーネントを包含している。図２に示したように、これらのコンポーネントは、１つ又はそれ以上の第一食品部分格納及び分配装置２２、１つ又はそれ以上の第二食品部分格納及び分配装置２３、該フード部分を運搬し、該食品部分を結合し、該食品部分を第一及び第二加熱コンポーネント２６，２７へ送り出し且つ該食品部分をそれから取り出し、且つ完成した食品部分を分配するための１つ又は複数個の運搬装置２４，２５を包含している。本発明の１実施例においては、第一食品部分格納及び分配装置２２は、分配するまで第一食品部分を冷凍条件に維持するために囲い込まれているか又は冷凍セクションを包含している。

図３，４，５，７は図１の例示的な食品分配マシンの断面図を示している。図３に示したように、第一食品部分格納及び分配装置２２の各々は、第一食品部分配置装置３０と関連している。以下に更に説明されるように、ホットドッグ、ソーセージ、ハンバーガー、又はその他の通常一様な形状をした食品部分等の第一食品部分３１の各一人分が個別的に、第一食品部分からなるチェーンを形成している接続されたフィルム内にシールされている。マシン１による食品製品の準備及び分配期間中に、各第一部分配置装置３０が食品製品内に組込むために単一の第一食品部分３１を放出させる。本発明の１実施例においては、第一食品部分用の分配装置２２は放出されるまで装置１の冷凍された部分内に収納されている。

同様に、第二食品部分格納及び分配装置２３の各々は第二食品部分配置装置３３と関連している。以下に更に説明するように、且つ引用により本明細書に取込む２００１年９月１７日付で出願したＬｅｏｎｉｄ Ｌｅｙｋｉｎ， ｅｔ ａｌ．の同時係属中の米国特許出願第０９／９５３，７４５号における出願に更に記載されているように、第二食品部分の各一人分３４は、コンテナ内の第二食品部分からなるチェーンを形成する連続的なフィルム３６に取付けられている第二食品コンテナ３５内に収容されている。食品製品の準備期間中、各第二部分配置装置は、食品製品内に組込むために単一の第二食品部分３４を放出させる。本発明の１実施例においては、各第二食品部分３４も、分配されるまで、装置１の冷凍されたセクション内に収容されている。

本発明の１実施例においては、第二食品部分配置装置又はその複数個の装置３３がフレームに取付けられており、該フレームは、蝶番又はその他の回動メカニズムにより揺動的に又はその他の態様で移動自在であり、第二食品部分配置又はその複数個の装置３３の後ろ側に位置されているマシン１内のコンポーネントへのアクセスを可能とさせる。

更に図３に示されているように、本発明の１実施例においては、第一運搬部分２４は、以下に更に説明するように且つ引用により本明細書に取込む２００１年９月１７日付で出願したＬｅｏｎｉｄ Ｌｅｙｋｉｎ， ｅｔ ａｌ．の本願出願人の同時係属中の米国特許出願第０９／９５３，７４５号に更に記載されているように、放出された第一食品部分３１を受取るための第一食品部分受取りコンポーネント３７、トラックコンポーネント３８、第一食品部分運搬コンポーネント３９を包含している。運搬コンポーネント３９は、第一食品部分受取りコンポーネント３７をその上に受取った放出された第一食品部分３１と共に、トラックコンポーネント３８を介して、以下に更に説明するように且つ又２００１年９月１７日付で出願したＬｅｏｎｉｄ Ｌｅｙｋｉｎ， ｅｔ ａｌ．の本出願人の同時係属中の米国特許出願第０９／９５３，７４５号に記載されているように、結合型赤外線及びマイクロ波オーブンのような第一加熱コンポーネント２６へ搬送する。

図４は図１の例示的食品分配マシン１の断面図を包含しており、その場合に、運搬コンポーネント３９は第一食品部分受取りコンポーネント３７をトラックコンポーネント３８を介して結合型マイクロ波及び赤外線オーブン等の第一加熱コンポーネント２６へ搬送している。図４に示したように、第一食品部分受取りコンポーネント３７及び／又は運搬コンポーネント３９へ取付けられている横方向運動部分５０が、トラックコンポーネント３８に沿って運搬コンポーネント３９の運動方向と相対的に第一運動部分受取りコンポーネント３７を横方向に移動させており（即ち、運搬コンポーネント３９はトラックコンポーネント３８に沿って運搬コンポーネント３９の運動方向と相対的にほぼ垂直な方向に移動している）、第一食品部分受取りコンポーネント３７を第一食品部分３１と共に加熱のために加熱コンポーネント２６内に配置させる。

図３及び４に示したように、本発明の１実施例においては、第二運搬部分２５がトレイコンポーネント４０及び第一及び第二トレイ搬送コンポーネント４１，４２を包含している。図３に示したように、動作において、第二食品部分３４の一人分を収容する各第二食品コンテナ３５がフィルム３６から分離され且つトレイコンポーネント４０の上に配置される。

更に図４に示したように、トレイコンポーネント４０は、第二食品コンテナ３５及び第二食品部分一人分３４と共に搬送コンポーネント４１，４２によって加熱のためにマイクロ波オーブン即ち電子レンジのような第二加熱コンポーネント２７へ搬送される。第一食品一人分３１及び第二食品一人分３４の両方の加熱に続いて、第二食品コンテナ３５及び第二食品一人分３４が結合され、次いで搬送コンポーネント４１，４２を介して食品結合位置へ搬送される。以下に更に詳細に説明するように、結合のために、第一食品一人分３１が、図５に示したように、第一食品一人分３１と第二食品一人分３４とを結合させるために突出コンポーネント３７、トラックコンポーネント３８、搬送コンポーネント３９を介して食品結合位置へ搬送される。図６は、トレイ４０上の第二食品コンテナ３５において、バン内に配置されたホットドッグのような結合された第一食品一人分３１と第二食品一人分３４の拡大図を示している。

結合した第一食品一人分３１と第二食品一人分３４とを収容する第二食品コンテナ３５は、次いで、トレイ４０及び搬送コンポーネント４１，４２を介して、図１に示したように、食品分配ポート４を介しての食品の分配のために図７に示したように、食品送り出しコンポーネント４５へ搬送される。

本発明のベンディングマシン１の別の実施例を図８に示してある。図８に示したように、この実施例のマシン１は、図１に示した実施例と類似しており、以下の特徴、即ち製品の分配に関する情報を表示するためのディスプレイ８０、冷凍セクション８２内に格納されている第一食品一人分を選択的に取囲むために図８において開放位置に示した冷凍セクションドア８１、冷凍セクション８２において使用されるファン８３、冷凍セクション８２に関連して使用するための圧縮機８４、種々のベンディングマシン機能をモニタするために使用可能な配電盤８５、図２に示したようにベンディングマシンドア２０を閉塞可能にラッチさせるためのラッチ８６、キーパッド８８を具備する制御パネル８７、第二食品部分格納及び分配装置ホルダー８９を包含している。

マシン１の１実施例は、金銭の入力及びディスペンシング即ち分配のための食品品目の選択に応答してマシン１の全ての動作を行わせるための論理又は従来公知のその他の特徴を包含する動作を制御するための電気的及び電子的制御装置を包含している。本発明の１実施例においては、制御パネル８７は例えばテスト目的等のマシン１に包含されている種々のコンポーネントを選択的にオペレータが動作させることを可能とさせる。本発明の１実施例においては、制御パネル８７は例えば蝶番又はその他の回動メカニズムを介して揺動可能に、又はその他の態様で移動自在にマシン１内に取付けられており、コンポーネントのテスト期間中にオペレータが制御パネル８７を便利な位置へ移動させることを可能とし、コンポーネントの動作を観察することを可能とし且つテスト動作制御パネルの後ろ側に位置しているマシン１内のコンポーネントへのアクセスを可能とする。

図９は本発明の１実施例に基づく図８に示したマシンの制御パネルの断面図を示している。図９に示したように、制御パネル８７は、キーパッド８８、フレーム９０、１個又はそれ以上のインターフェースプロセッサボード９１を包含している。

図１０は図８のベンディングマシン１の斜視図を示しており、更に、本発明の１実施例に基づいて、第二食品部分格納及び分配装置ホルダー８９の図を包含している。図１１は図８及び１０に示した第二食品部分格納及び分配装置ホルダー８９の種々のコンポーネントの拡大図である。図１１に示したように、ホルダー８９は第二食品部分配置装置３３及び食品送り出しコンパートメント４５に取付けるか又はそれに近接して配置されており（例えば、固定するか又は選択的に固定可能）、それは、本実施例においては、図７に示したように、トレイ４０を搬送コンポーネント４１，４２を介して食品送り出しコンパートメント４５へ搬送させるための電気モータのようなトレイ搬送装置１１０を包含している。本発明の１実施例においては、ホルダー８９は、図８及び１０に示したように、第二食品部分格納及び分配装置の置換及びホルダー８９の後ろ側に位置しているベンディングマシン１のコンポーネントのアクセスを容易とさせるために摺動自在又は揺動自在に移動可能である。又、図１１に示されているものは、マシン１内にホルダー８９を選択的にラッチ可能に固定するためのフレームラッチングメカニズム１１１、ホルダー８９の垂直フレーム部分１１２、ホルダー８９内に配置された第二食品部分格納及び分配装置２３を支持するための第二食品部分格納及び分配装置棚１１４である。

図１２及び１３は本発明の１実施例に基づく第一食品部分品目からなる例示的なチェーンの図を示している。図１２及び１３に示したように、第一食品部分品目１００からなるチェーンは、フィルム１０１によって封止され且つ接続されている例えばホットドッグ、ソーセージ、ハンバーガー、又はその他の通常一様な形状の食品部分である一連の個別的に封止された第一食品部分３１を包含している。本発明の１実施例においては、該チェーンは、フィルム１０１の２つの部分の間に各第一食品部分３１を挟み込んで取り囲み、次いで各第一食品部分３１をフィルム１０１内に封止させるために接着又は加熱ウェルディングによって該２つの部分を一体的に結合させることによって構成されている。

図１４は本発明の実施例に基づく第一食品部分に対する例示的な分配装置の斜視図である。分配装置２２は第一食品部分からなるチェーン１００を収容しており、第一食品部分は例えば装置２２の上端部１０２を介して装置２２から分配される。

第一食品部分格納及び分配装置及び第二食品部分格納及び分配装置は、各々自己完結型であり且つプレロードされており、本明細書において更に説明するように、各第一食品部分格納及び分配装置を満杯の食品部分格納及び分配装置で置換し且つ食品部分からなるチェーンを分配メカニズム内に供給することによって本食品分配マシン内における容易な補充を可能とする。

図１５−３２は本発明に基づく第一食品部分配置装置に関するコンポーネントの種々の図面及び拡大図を示している。図１５に示したように、本発明の第一食品部分配置装置３０は接続用及び封止用のフィルム１０１を包含する第一食品部分からなるチェーン１００から第一食品部分３１を受取る。本発明の１実施例においては、第一食品部分からなるチェーン１００は、例えば、図１４に示したようにディスペンサーから受取られる。

本発明に基づく第一食品部分配置装置３０は、牽引コンポーネント１１１を包含している。本発明の１実施例において、牽引コンポーネント１１１は、第一食品部分からなるチェーン１００のフィルム１０１と係合する第一及び第二ホイール１１２，１１３を包含している。この実施例においては、第二ホイール１１３はモータ１１４から伝動装置を介して駆動される。第一及び第二ホイール１１２，１１３は刃を介して等係合可能に接続されている。

本発明の別の実施例においては、図１６−１８に示したように、互いに摩擦又はその他の態様で係合されている一対のホイール１６１，１６２が図１５に示した第一及び第二歯車１１２，１１３の代わりに使用される。本発明の１実施例においては、図１６に示したように、牽引コンポーネント１６０は、例えば第一ホイール１６１を包含しており、摩擦又はその他の態様で第二ホイール１６２と係合している。１実施例においては、図１７に示したように、第二ホイール１６２は大略スプール形状をしており且つ例えば車軸１７４周りの回転運動を介してフィルム１０１を格納可能に巻き上げ、該フィルムは、例えば、フィルム端部係合及び解放メカニズム１７６を包含している内部スプール部分１７５周りにラップする。この実施例においては、第二ホイール１６２は、例えば、第一及び第二リム部分１７０，１７１を有しており、第一リム部分１７０は、図１８に示したように、第一ホイール１６１と摩擦係合するための摩擦係合延長部１７２を包含している。

本発明の別の実施例においては、第一食品部分配置装置３０のホイールのうちの少なくとも１つが、フィルム１０１と係合するための例えばゴム又はその他の柔軟物質からなる表面のような非剛性外側表面を有している。この実施例においては、第一ホイールは第二ホイールよりもかなり大きな直径を有しており、フィルム１０１が牽引される場合に、フィルム１０１は第一のより大きな直径のホイールの周りにラップ即ち巻着する。フィルム１０１を巻き上げるホイールのより大きな直径のために、フィルムがより大きな直径のホイールの周りに巻着するに従い、フィルム１０１で巻着されたより大きな直径のホイールの実効直径は、フィルム１０１が巻着されていないより大きな直径のホイールと比較して殆ど変化しない。その結果、該ホイールからフィルム１０１を除去することが必要となる前に大量のフィルム１０１をより大きな直径のホイールの周りに巻着させることが可能である。

図１９及び２０に示したように、第一食品部分配置装置３０は、更に、カッターコンポーネント１２０を包含している。図１９に更に示したように、本発明の１実施例においては、第一食品部分配置装置３０は、又、第一食品部分３１をカッターコンポーネント１２０内に案内するための１個又は複数個のホイール１２１のような指向付け特徴を包含している。

カッターコンポーネント１２０はホルダー１２２を包含しており、それは、図２０に示したように、ランプ部分１３０が設けられている。本発明の１実施例においては、図２１に示したホルダー１２２の拡大図に示されるように、ランプ部分１３０は大略凹状表面を有している。ブレードのようなカッター１４０は、ランプ部分１３０の上に位置されており、且つ本発明の１実施例においては、ランプ部分１３０の表面から僅かに突出している。図２２に示したホルダー１２２の断面図及び図２３に示した拡大Ａに示したように動作において、第一コンポーネント食品部分３１はランプ１３０を超えて摩擦により引っ張られ、その結果カッター１４０はフィルム１０１のフィルム部分１８０を介して切断する。

本発明の１実施例においては、カッター１４０は例えばなまった場合に容易に置換可能である。本発明の別の実施例においては、カッター１４０は置換を容易とさせるために容易に着脱自在なプレート又はインサートに取付けられている。

図２４−２７は本発明の実施例に基づくカッターコンポーネント及びカッターの種々の図及び断面図を示している。

図２８は図１５の第一食品部分分配装置の上から見た図を包含している。図２９は図１５の第一食品部分分配装置の放出用側面図を示している。

図３０−３２は本発明の実施例に基づく第一食品部分分配装置の動作を例示している。図３０に示したように、第一食品部分３１が、第一及び第二ホイール１１２，１１３によってフィルム１０１の牽引を介して引っ張られる。本発明の１実施例においては、該フィルムは、又、フィルム１０１が概略方向を逆転するように、真っ直ぐの端部を具備する取付けたプレート等の突起２３０を超えて引っ張られる。例えば、フィルム１０１は、図３０に示したように、ほぼ右側に向かって突起２３０の下側を牽引され、且つ図３０に示したように、突起２３０の上側をほぼ左側へ向かって牽引される。

本発明の１実施例においては、カッターコンポーネント１２２を包含しているホルダー１２０が、突起２３０に対するサポート又はアタッチメント等の当接特徴部２３１に対して調節可能に位置決め可能である。本発明の１実施例においては、ホルダー１２０は回動点２３４に取付けられているアーム２３２を介して第一食品部分配置装置３０へ回動自在に取付けられておりホルダー１２０及びアーム２３２は例えば１つ又は複数個のスプリング２３５を介して当接特徴部２３１に向かってバイアスされている。

第一食品部分配置装置３０の動作は更に図３１に示してある。図３１に示したように、フィルム１０１が牽引コンポーネント１１１によって牽引されるに従い、第一食品部分３１は図２２及び２３に示したように、ホルダー１２２のランプ１３０及びカッター１４０と摺動的に係合する。第一食品部分３１に関して図３０に示したように第一食品部分周りのフィルム１０１の底部部分がカッター１４０によりスライスされる。フィルム１０１が牽引コンポーネント１１１によって継続的に牽引され且つフィルム１０１が突起２３０周りにほぼ方向を逆転すると、フィルム１００は第一食品部分３１から分離され、且つ第一食品部分３１はカッターコンポーネント１２１と当接特徴部２３１との間を摺動的に通過する。ホルダー１２２におけるカッター１４０による切断と関連して牽引されるフィルム１０１の動作は、第一食品部分３１をしてフィルム１０１から放出させる。

図３２に示したように、フィルム１０１は、第一食品部分３１が完全にフィルム１０１から分離され且つカッターコンポーネント１２１及び当接特徴部３２１を通過するまで継続的に牽引される。本発明の１実施例においては、分離された第一食品部分３１は、次いで、第一食品部分受取りコンポーネント３７により受取られる。

図３３−４６は本発明の１実施例に基づく、第一加熱コンポーネント及び運搬コンポーネント、及びその特徴及びサブパーツ及びそれらの間の相互作用の図を示している。

図３３に示したように、本発明の１実施例においては、例えば赤外線及びマイクロ波加熱を介して第一食品部分３１を加熱するために使用される第一加熱コンポーネント２６は、外部ハウジング２７０、固定ドア部分２７１、可動ドア部分２７２、第一食品部分受取りコンポーネント３７を受取るための開口２７３、ドア移動装置２７５を包含している。本発明の１実施例においては、開口２７３は、固定ドア部分２７１及び稼動ドア部分２７２におけるアーク状の凹所により形成されている。

又、図３３に示されているように、運搬コンポーネント３９は、第一食品部分受取りコンポーネント３７の第一加熱コンポーネント２６の中に入り且つそれから出る運動を可能とさせるために軸方向Ｑにおいて移動可能である。この運動は、横方向運動部分５０内に包含されているか又はそれを構成している従来公知の多数のメカニズムを介して達成することが可能である。例えば、図３３に示したように、運搬コンポーネント３９の１実施例は、軸方向Ｑと平行な固定した部分３５０を包含しているか又はそれに取付けられている。被駆動部分３５１は固定部分３５０に沿って移動自在である。例えば、１実施例においては、固定部分３５０は外部ネジを具備する円筒形状のロッドを有している。被駆動部分３５１は、固定部分３５０の外部ネジと噛み合うことが可能な内部ネジを具備している移動可能で且つ駆動可能な部分を有している。動作において、取付けた第一食品部分受取りコンポーネント３７の第一加熱コンポーネント２７０の中へのそれから外への運動を起こさせるために、モータ等の駆動装置３５２がモータを回転可能な部材へ結合させるためのベルト又は当該技術において公知のその他のメカニズムを介して被駆動部分３５１を駆動し、被駆動部分３５１を回転させて噛み合ったネジを介して固定部分３５０に沿って軸方向運動を発生する。

本発明の１実施例においては、第一食品部分受取りコンポーネント３７は、運搬コンポーネント３９の駆動及び運動特徴部へ動作接続されている一対の円筒状延長部３５５，３５６を包含している。本発明の１実施例においては、円筒状延長部３５５，３５６は、例えば溝等の外部摩擦部分を包含しており、且つ運搬コンポーネント３９の特徴により回転可能であり、その上に配置させた第一食品部分３１を回転させ、従って回転される第一食品部分３１は、第一加熱コンポーネント２７０内部に配置されている間に、一様に加熱される。更に、運搬コンポーネント３９は、又、以下に更に説明するように、該一対の円筒状延長部３５５，３５６を分離させることが可能な運動特徴部を包含しており、従ってその上に配置された第一食品部分３１を第一食品部分受取りコンポーネント３７下側の位置へ置かせる（例えば、落下させる）ことが可能である。

本発明の１実施例においては、該運搬コンポーネントは、例えばモータ等の第二駆動装置３５７を包含しており、それは出力シャフト３５８へ接続されており、該シャフトは例えば１個又は複数個のベルト３５９を介して夫々円筒状延長部３５５，３５６の延長シャフト３４０，３４１へ結合されており、円筒状延長部３５５，３５６の回転及び相対的運動（例えば、分離）を可能とさせている。

図３４−３７は本発明の１実施例に基づく例示的な第一加熱装置の特徴の種々の図及び拡大図を示している。図３４に示したように、この例示的な第一加熱装置２６は、受取った第一食品部分３１を収容するための実質的に円筒状のチャンバ２８０を包含している。

更に図３４に示したように、本発明の１実施例においては、第一加熱装置２６が、円筒状チャンバ２８０内へマイクロ波ラジエーション即ち輻射を射出するためのマイクロ波射出器２８１を包含している。第一加熱装置２６は、又、円筒状チャンバ２８０の内部へ赤外線加熱を伝達させるために加熱ランプ等の赤外線ヒーター２８５を包含している。図３５に示したように、本発明の１実施例においては、ドア移動装置２７５が、例えば、ドア螺設ラック部分２８６、固定ラック部分２８７、螺設ギア２８８を包含しており、ギア２８８の１つ又はそれ以上の組の刃がドア螺設ラック部分２８６の刃及び固定ラック部分２８７の刃と係合可能である。本発明の１実施例においては、可動ドア部分２７２は例えばドアモータ２８９を介して螺設ホイール部分２８８へ伝達される運動により開閉される。

図３５は可動ドア部分が螺設ラック及びギア部分によって移動される実施例に対しての図３４の第一加熱コンポーネントの断面端面図を示している。この実施例のドア移動装置２７５の種々のコンポーネントの切欠図を与えるために、可動ドア部分２７２は図３５には示していない。図３５に示した実施例において示されているように、開口２７３は、固定ドア部分２７１におけるアーク形状をした凹所２９０，２９１を包含している。

図３６は図３５の第一加熱コンポーネントの平面図を包含しており、且つ図３７は図３４の第一加熱コンポーネントの側面図を示している。

図３８及び３９に示したように、本発明の別の実施例においては、可動ドア部分３８０は、例えば蝶番等の回動メカニズム３８１を介して第一加熱装置２６へ回動自在に取付けられている。１実施例においては、該可動部分３８０を開閉するために、モータ、アーム、回動装置に制限されるものではないがそれらを包含する当該技術において公知の付加的な特徴又は装置が使用される。更に図３８及び３９に示したように、可動ドア部分は、閉じた位置にある場合に、固定ドア部分３８５と一致する。図３８及び３９に示した実施例においては、例えば図３３に示したように、可動ドア部分３０が閉じた位置にある状態で円筒状延長部３５５，３５６が第一加熱装置と挿入可能に係合すると、円筒状延長部３５５，３５６はアーク形状をした凹所部分対３９０，３９１及び３９２，３９３又は対３９４，３９５及び３９６，３９７のいずれかによって形成される円形状の開口内において自由に回転する。図３８及び３９の実施例においては、該対の組の各々によって形成される円形状の開口は、図３４に示したように、ドア２７２，２７３の閉じた位置から形成される開口２７３，２７３と類似している。

図３８及び３９に示したように，ドア部分３８１は、例えば，回転可能なアーム３８３へ結合されている延長リンク３８２を介して回動的に移動可能である。例えば電気モータ３８４への結合等の当該技術において公知の特徴を使用しての回転可能なアーム３８３の回転は、延長リンク３８２の直線運動を発生し、それにより回動装置３８１周りのドア部分３８１の回動運動を発生させる。

図３８に示した第一加熱装置２６の実施例のその他の特徴は、マイクロ波射出器２８１と関連している使用されるファン３９８及び例えばグリース、ジュース、油、及びその他の第一食品部分から出た物質を収集するための着脱自在なトレイ又はパン等の廃棄物回収器３９９を包含している。

図４０は図３８及び３９の実施例と類似しており且つ図３２の第一加熱コンポーネントに対する図３７のＤ−Ｄ線に沿っての切欠図である。図４０に示したように、本発明の１実施例においては、赤外線ヒーター３８５がランプ部分３２０とランプハウジング部分３２１とを包含している。本発明の１実施例においては、ランプハウジング部分３２１は、ハウジング３２１の内側部分の上の反射性表面を包含している。図４０に示した実施例においては、円筒状チャンバ２８０が赤外線ヒーター２８５からの赤外線ラジエーション即ち輻射を受取るための開口３２２を包含している。

更に図４０の第一加熱装置２６の実施例において示したように、マイクロ波射出器２８１は、例えば、マグネトロンアンテナ３２５を包含している。円筒状チャンバ２８０は、マグネトロンアンテナ３２５を介して射出されたマイクロ波ラジエーション即ち輻射を受取るためのマイクロ波輻射開口３２６を包含している。

図４０は、又、円筒状チャンバ２８０の内部の断面図を示しており、円筒状延長部３５５，３５６及びその上に配置されている第一食品部分３１の断面図を示している。円筒状延長部３５５，３５６は同時的に且つ同一回転方向においてほぼ同一の回転速度で回転し、円筒状チャンバ２８０内にある間に加熱用のラジエーション即ち輻射に対して第一食品部分３１を一様に露呈させるために第一食品部分３１を回転させる。

本発明の１実施例においては、第一加熱コンポーネント２６は、更に、加熱期間中に第一食品部分３１により出される例えばグリース、ジュース、油等の第一加熱コンポーネント２６の動作により発生される廃棄物の回収を可能とするために、例えば円筒状チャンバ２８０下側の外部ハウジング２７０内に位置されている廃棄物回収コンテナを包含している。本発明の１実施例においては、円筒状チャンバ２８０は廃棄物を廃棄物回収コンテナ内へ排出させるための排出開口を包含している。本発明の１実施例においては、廃棄物回収コンテナは、又、例えば円筒状チャンバ２８０内等の第一加熱コンポーネント２６内の種々のその他の位置に位置決めすることが可能である。本発明の１実施例においては、廃棄物回収コンテナは、回収した廃棄物を除去し該コンテナをクリーニングすることを可能とするために第一加熱コンポーネントから容易に着脱自在である。

図４１は図３４の第一加熱装置２６の第一切欠側面図を示している。図４２は図３４の第一加熱コンポーネントの第二切欠側面図を示している。図４２に示したように、第一食品部分３１の回転運動Ｒは円筒状延長部３５５，３５６の回転を介して発生する。円筒状延長部３５５，３５６は、図４２に示したように、加熱装置２６の中へ又はそれから外へ方向Ｋに移動自在である。図４３は本発明の１実施例に基づく第一加熱装置２６の別の実施例を示している。この実施例の加熱装置２６は、例えば、図３４の実施例に対する加熱装置２６２に関連して説明したものと同様のマイクロ波射出器２８１を包含している。然しながら、図３４の実施例に対する加熱装置２６の赤外線ヒーター２８５の代わりに、図４３の実施例における加熱装置２６は、マイクロ波ラジエーションの存在において熱を出す特別の物質を有しているか又はコーティングされているロッド３５５，３５６を包含しており、その結果ロッド３５５，３５６からの熱は第一食品部分３１の外側表面を介して第一食品部分３１へ伝達される。例えば、本発明の１実施例においては、ロッド３５５，３５６は該特別組成物質が加熱される場合にロッド３５５，３５６へ第一食品部分３１が引っ付くことを防止するデラウエア州ウイルミントンのＥ．Ｉ．デュポンデュヌュメロアンドカンパニーにより製造されるテフロン（商標）のようなバッファ物質からなるオプションとしての外側コーティングと共に、フェライト物質を有するか又はそれでコーティングされている。

図４４−４６は本発明の１実施例に基づく第一食品部分受取りコンポーネント及びその上に配置された第一食品部分の図を示している。図４４に示したように、円筒状延長部３５５，３５６の回転運動Ｓ１，Ｓ２は、夫々、その上に配置された第一食品部分３１の回転Ｒを発生し、例えばマイクロ波射出器２８１及び赤外線加熱装置３２０を介して一様な加熱を可能とさせる。本発明の１実施例においては、円筒状延長部３５５，３５６の各々は、その上に配置した第一食品部分３１の増加された摩擦係合のために、例えば溝を付けたセクション等の摩擦を増加させたセクション３６１，３６３を包含している。

図４７−５２は、以下に更に説明し且つ引用により本明細書に取込むＬｅｏｎｉｄ Ｌｅｙｋｉｎ， ｅｔ ａｌ．の２００１年９月１７日付で出願した本願出願人の同時係属中の米国特許出願第０９／９５３，７４５号において更に記載されているように、本発明の実施例に基づく第二食品部分コンテナの種々の図を示している。図４７−５１に示したように、１実施例においては、コンテナ３５は周辺壁３７０を包含しており、それは、底部３７１と共に、図４８に示したように、第二食品部分３４を収容するための内部キャビティ３７４を形成している。図５０に示したように、コンテナ３５は開いた側部３７５を有しており、それは底部３７１と対向している。図４７−５１に示したように、コンテナ３５は、図４９及び５０に示したように、第一方向Ｔにおいて幾分長尺状であり、且つ該第一方向における内部キャビティ３７４の長手方向端部において丸められた壁部分を有している。

コンテナ３５内には更に１個又はそれ以上の突出構成体３７６が設けられている。本発明の１実施例においては、突出構成体３７６は該コンテナの底部３７１上に形成されており且つコンテナ３５の内部キャビティ３７４内へ延在している。図４９に最も明確に示したように、本発明の１実施例においては、該１個又はそれ以上の突起３７６はコンテナ３５の長手軸Ｔの方向に平行なラインに沿って実質的に位置されている。本発明の１実施例においては、該１個又はそれ以上の突起３７６は例えばバン等の第二食品部分３４を支持し、且つ例えばバン等の第二食品部分３４が側壁３７０によっても支持されるようにコンテナ３５の側壁３７０は該底部及び該１個又はそれ以上の突起３７６と相対的に位置されている。本発明の１実施例においては、側壁３７０は、例えばバン等の第二食品部分３５に対応するような態様で部分的に湾曲している。

更に図５０及び５１に示したように、本発明の１実施例においては、側壁３７０の垂直上部部分３７７は、中間の傾斜した壁部分３７９によって側壁３７０の垂直下部部分３７８と接続されている。本発明の１実施例においては、例えばバンの半分等の第二食品部分３４の一部がコンテナ３５の側壁３７０の中間の傾斜した壁部分３７９によって部分的に支持される。本発明の１実施例においては、突起３７６は中空であり且つ各々が、図５０及び５１に示したように、１個又はそれ以上の下部開口４００を画定している。

図５２は本発明の１実施例に基づく別の例示的な第二食品部分コンテナ３５を示している。図２の実施例のコンテナ３５は、コンテナ３５に対して側部の強度を与えるためにリブ特徴部４１０を包含している。

図５３及び５４に示したように、本発明の１実施例においては、コンテナ３５は、コンテナ３５の１個又はそれ以上の下部開口４００内に嵌合可能な１個又はそれ以上のトレイ突起４２１を介してトレイ４０上にしっかりと配置させることが可能である。

トレイ４０とコンテナ３５との確実な嵌合の使用は図５５及び５６に例示してある。図５５は例えば顧客により取り出すための結合されている第二食品部分３４及び第一食品部分３１を包含しているコンテナ３５と共に食品送り出しコンパートメント４５の図を示している。図５６に示したように、収容されている第二食品部分３４及び第一食品部分３１と共にコンテナ３５を持ち上げることは、トレイ４０及び１個又はそれ以上のトレイ突起４２１が食品送り出しコンパートメント４５の底部４５１におけるスロット４５０内へ延在することを明確に示している。図５５及び５６に示した例示的実施例においては、１個又はそれ以上のトレイ突起４２１が図５４に示したように、コンテナ３５の下部開口４００内に受納されることが可能であるようにスロット４５０を介して延在する。

図５７は本発明の実施例に基づく第二食品部分に対する例示的分配装置の斜視図である。分配装置２３は、第二食品部分４６０からなるチェーンを収容しており、それらは、例えば、装置２３の上端部４６１を介して装置２３から分配される。

図５８は本発明の１実施例に基づく例示的な第二食品部分チェーンの一部の拡大図を示している。図５８に示したように、各第二食品部分コンテナ３５は、例えばホットドッグ又はソーセージを受納するためのバン等の第二食品部分３４を収容している。各コンテナ３５は、コンテナ３５のリップ４７０を介してチェーン４６０のフィルム３６へ取付けられている。例えば、本発明の実施例においては、各コンテナ３５は、例えば、リップ４７０においてコンテナ３５をフィルム３６へ接着又は加熱溶接することによりフィルム３６へ取付けられている。図５９は図５８の第二食品部分からなるチェーンの例示的な部分の側面図を示している。

図６０−６８は、本発明の１実施例に基づく例示的な第二食品部分配置装置を示している。図６０に示したように、第二食品部分配置装置３３は、例えば円筒形状のローラー等の第一牽引特徴部４９０、エッジ４９２を具備するプレート４９１、バー部分４９５、モータの回転運動を牽引特徴部４９０へ伝達するためのカップラーを包含する例えばモータ等の牽引特徴部ドライバー４９６、ハウジング４９７、ガード４９８を包含している。本発明の１実施例においては、第一牽引特徴部４９０は、又、図６３においてより明確に示したように、例えば第一牽引特徴部４９０と摩擦接触する第二円筒形状ローラー等の第二牽引特徴部５２０を包含している。本発明の１実施例においては、第一牽引特徴部４９０及び第二牽引特徴部５２０のうちの少なくとも１つが、例えばフィルム３６を牽引するためのゴム化した表面等の柔軟な表面を有しており、それに対して、図６３−６８を参照して以下に更に説明するように、第二食品部分コンテナ３５が取付けられている。

図６１に示した第二食品部分配置装置３３の斜視図に示したように、且つ図６３−６８を参照して以下に更に説明するように、第二食品部分コンテナ４６０からなるチェーンが、第一牽引装置４９０及びドライバー４９６を介して第二食品部分配置装置３３内へ牽引される。図６２は第二食品部分配置装置３３及び牽引された第二食品部分コンテナからなるチェーン４６０の端面図を示している。

図６３は第二食品部分配置装置３３の第一例示的実施例の側面図であり、その場合に、第二食品部分コンテナ３５はフィルム３６の牽引方向における長手軸に沿って配列されている。図６３に示したように、第二食品部分コンテナからなるチェーン４６０はガード４９８を超えて引っ張られる。フィルム３６はドライバー４９６により伝達される運動を介して第一及び第二牽引装置４９０，５２０により牽引され、例えば、フィルム３６は各々がフィルム３６と摩擦接触する第一及び第二牽引装置４９０，５２０の間で引っ張られる。フィルム３６はプレート４９１のエッジ４９２の周りに引っ張られ、フィルム３６はほぼ方向を逆転し、図６３に示したように、プレート４９１の下側においてほぼ左から右へ引っ張られ、且つ、図６３に示したように、プレート４９１の上側においてほぼ右から左へ引っ張られる。

更に図６３に示したように、バー４９５がプレート４９１のエッジ４９２に近接して位置されており、それらの間にスロットが形成されており、且つフィルム３６はバー４９５とプレート４９１のエッジ４９２とによって形成されるスロットを介して引っ張られる。又図６３に示したように、第二食品部分配置装置３３は、本発明の１実施例においては、更に、例えば、自動制御メカニズム５２１とプレート４９２との間の各第二食品部分コンテナ３５の通過によりトリガされるスイッチ等の自動制御メカニズム５２１を包含している。本発明の１実施例においては、各コンテナ３５の通過により発生される自動制御メカニズム５２１の運動は、ドライバー４９６をしてサイクルのオン及びオフを発生させて単一のコンテナ３５のみをメカニズム５２１を通過させ、従って単一の一人分がサイクル動作される。

図６４及び６５は本発明の実施例に基づくフィルム３６、プレート４９１、バー４９５の相互作用の拡大図を示している。図６４及び図６５においてプレート４９１とバー４９５との間に形成されたスロット周りの区域の拡大図Ｂに示したようにフィルム３６は、例えば図６３に関連して説明したように、第一及び第二牽引メカニズム４９０，５２０及びドライバー４９６により牽引される場合にバー４９５のエッジ４９２を逆転可能に通過する。

図６６は第二食品部分配置装置３３の第二の例示的実施例の側面図を示しており、その場合には、第二食品部分コンテナ３５はフィルム３６の方向と垂直の短軸に沿って配列されている。図６３に示した場合と同様に、図６６において、第二食品部分コンテナからなるチェーン４６０は、ドライバー４９６により伝達される運動を介して第一及び第二牽引装置４９０，５２０により引っ張られ、例えばフィルム３６は各々がフィルム３６と摩擦接触する第一及び第二牽引装置４９０，５２０の間で引っ張られる。フィルム３６はプレート４９１のエッジ４９２周りに引っ張られ、従ってフィルム３６がエッジ４９２を通過する場合にフィルム３６はほぼ方向を逆転する。チェーン４６０の牽引はコンテナ３５をほぼガイド５５０に沿って引っ張る。

図６６に示したように、バー４９５はプレート４９１のエッジ４９２に近接して位置されており、従ってそれらの間にスロットが形成されており、且つバー４９５とプレート４９１のエッジ４９２とによって形成されているスロットを介してフィルム３６が引っ張られる。又図６６に示したように、第二食品部分配置装置３３は、本発明の１実施例においては、又、単一の一人分がサイクル動作されるように自動制御メカニズム５２１とプレート４９２との間においての各第二食品部分コンテナ３５の通過によりトリガされるスイッチ等の自動制御メカニズム５２１を包含している。

図６７は、更に、自動制御メカニズム５２１とプレート４９２との間においての第二食品部分コンテナ３５の通過を示しており、通過するコンテナ３５は通過期間中に自動制御メカニズム５２１と摩擦接触している。又図６７に示したように、コンテナ３５がプレート４９１のエッジ４９２とバー４９５とによって形成されているスロットを通過する場合に、フィルム３６は該スロットを介して引っ張られ且つほぼ方向を逆転してフィルム３６をコンテナ３５から分離させる。

図６８において、第二食品部分コンテナ３５は完全に自動制御メカニズム５２１を通過しており、完全にフィルム３６から分離されており、且つ隣接して位置されているトレイ４０上に搬送されている。

図６９は本発明の１実施例に基づく例示的な薬味送り出し装置を示している。図６９に示した例示的な薬味送り出し装置５８０においては、例えばパック内の薬味が、例えばモータ等の回転体５８５により駆動回転されるスプリング又はコイル等の薬味移動メカニズム５８１の螺旋の間に配列されている。該回転体が活性化されると、薬味移動メカニズムが回転し且つ薬味のパックをシュートへ変位させ、それを介して薬味が、図１に示したように、例えば薬味ポート５に隣接して位置されている薬味分配コンパートメント５８６内に摺動する。本発明の１実施例においては、例えばナプキン等の補足的な品目が補足的送り出しメカニズム５８７内に同様に配置されており、それは、図６９に示したように、補足的品目を垂直方向に駆動し、従って該品目は、図１に示したように、例えば補足的ポート６に隣接して位置されている補足的分配チャンバー５８８内に入る。

図７０は本発明の別の実施例に基づく薬味用の例示的な重力供給送り出し装置を示している。図７１は図７０の薬味用の重力供給送り出し装置のコンポーネントの拡大図である。図７０に示した本発明の実施例においては、薬味は、薬味分配コンパートメントの上方に位置している薬味のコンテナから重力の供給により薬味分配コンパートメントへ分配される。

図７０に示したように、重力供給薬味送り出し装置６００はドア２０へ取付けられている。図７０に示した実施例においては、ドア２０に取付けられているものとして、ライト６０１、妥当性検査器６０２（例えば、紙幣及びコイン承諾及び妥当性評価装置）、食品分配ポート４、コイン処理メカニズム６０３（例えば、コインを受取り且つおつりを分配するため）、おつり分配ポート６０４、キャッシュボックス６０５、ナプキン分配メカニズム６１０である。

図７１に示したように、重力供給薬味送り出し装置６００は、１個又はそれ以上の薬味コンパートメント６２０、例えば薬味を受取るためのポートを閉じる透明のドア等のドア部分６２１、例えば薬味を受取るためにポートへのアクセスを可能とすべくドア部分６２１を回動自在に移動させることを可能とする蝶番等の回動メカニズム６２２、ドア部分６２１の回動を選択的に可能とさせることにより薬味へのアクセスを選択的に制御するための例えばソレノイドのような又はソレノイドを包含するアクセス制御装置６２３（例えば、ソレノイドの活性化がマシン１による金銭の受取りによりロック用のピンをアンロック位置へ移動させ、ピンは、通常、ロック位置にあり非回動位置にあるドア部分６２１を機械的にブロックすることにより薬味ポートへのアクセスを防止する）を包含している。

本発明の例示的実施例について上の利点に従って説明した。これらの例は単に本発明の例示的なものであることを理解すべきである。多くの変形例及び修正例は当業者にとって自明である。

本発明の１実施例に基づく例示的な食品分配マシンの斜視図。 本マシンの正面ドアを開いた状態の図１の例示的な食品分配マシンの図。 図１の例示的な食品分配マシンの切欠図。 図１の例示的な食品分配マシンの切欠図。 図１の例示的な食品分配マシンの切欠図。 本発明の１実施例に基づく結合した第一及び第二食品一人分の拡大図。 図１の例示的な食品分配マシンの切欠図。 本発明の１実施例に基づく別の例のベンディングマシンの図。 図８の例示的なベンディングマシン実施例に従って使用する例示的な制御パネルの図。 本発明の１実施例に基づいて第二食品部分格納及び分配装置ホルダーを包含している図８のベンディングマシンの斜視図。 図８及び１０に示した第二食品部分格納及び分配ディスペンサーホルダーの種々のコンポーネントの拡大図。 本発明の１実施例に基づく第一食品部分品目からなる例示的なチェーンの図。 本発明の１実施例に基づく第一食品部分品目からなる例示的なチェーンの図。 本発明の実施例に基づく第一食品部分に対する例示的な分配装置の斜視図。 本発明に基づく第一食品部分からなるチェーンから第一食品部分を受取る第一食品部分配置装置の第一実施例の図。 本発明の１実施例に基づく第一食品部分配置装置の第二実施例の図。 図１６の第一食品部分配置装置の実施例に対するほぼスプール形状のホイール部分の拡大図。 図１６の実施例に基づく複数個の第一食品部分配置装置の斜視図。 図１５の第一食品部分配置装置及び本発明の１実施例に基づくカッターコンポーネントの拡大を示した図。 図１５の第一食品部分配置装置及び本発明の１実施例に基づくカッターコンポーネントの拡大を示した図。 本発明の１実施例に基づくほぼ凹状表面を有するランプ部分を示したホルダーの拡大図。 図２１のホルダーの断面図。 本発明の１実施例に基づくホルダー及びカッターのＡの拡大図。 本発明の実施例に基づくカッターコンポーネント及びカッターの特徴を示した図。 本発明の実施例に基づくカッターコンポーネント及びカッターの特徴を示した図。 本発明の実施例に基づくカッターコンポーネント及びカッターの特徴を示した図。 本発明の実施例に基づくカッターコンポーネント及びカッターの特徴を示した図。 図１５の第一食品部分分配装置の平面図。 図１５の第一食品部分分配装置の放出側面図。 本発明の実施例に基づく第一食品部分分配装置の動作を示した図。 本発明の実施例に基づく第一食品部分分配装置の動作を示した図。 本発明の実施例に基づく第一食品部分分配装置の動作を示した図。 本発明の１実施例に基づく例示的な第一加熱装置の種々のコンポーネントの概略図。 本発明の１実施例に基づく例示的な第一加熱装置の特徴を示した図。 本発明の１実施例に基づく例示的な第一加熱装置の特徴を示した図。 本発明の１実施例に基づく例示的な第一加熱装置の特徴を示した図。 本発明の１実施例に基づく例示的な第一加熱装置の特徴を示した図。 本発明の１実施例に基づく回動的に移動自在なドアを具備する第一加熱コンポーネントの実施例を示した図。 図３８の実施例に対する第一加熱コンポーネントのドア部分の拡大図。 図３４の第一加熱コンポーネントに対する図３７のＤ−Ｄ線に沿っての切欠図。 図３４の第一加熱装置の第一切欠側面図。 図３４の第一加熱コンポーネントの第二切欠側面図。 本発明の１実施例に基づく第一加熱装置の別の実施例を示した図。 本発明の１実施例に基づく第一食品部分受取りコンポーネント及びその上に配置された第一食品部分を示した図。 本発明の１実施例に基づく第一食品部分受取りコンポーネント及びその上に配置された第一食品部分を示した図。 本発明の１実施例に基づく第一食品部分受取りコンポーネント及びその上に配置された第一食品部分を示した図。 本発明の１実施例に基づく第二食品部分コンテナを示した図。 本発明の１実施例に基づく第二食品部分コンテナを示した図。 本発明の１実施例に基づく第二食品部分コンテナを示した図。 本発明の１実施例に基づく第二食品部分コンテナを示した図。 本発明の１実施例に基づく第二食品部分コンテナを示した図。 本発明の１実施例に基づく別の例示的な第二食品部分コンテナを示した図。 本発明の１実施例に基づいてトレイ上にしっかりと配置されたコンテナを示した図。 本発明の１実施例に基づいてトレイ上にしっかりと配置されたコンテナを示した図。 本発明の実施例に基づいてトレイ突起の使用を示した例示的実施例の図。 本発明の実施例に基づいてトレイ突起の使用を示した例示的実施例の図。 本発明の実施例に基づく第二食品部分用の例示的な分配装置の斜視図。 本発明の１実施例に基づく例示的な第二食品部分のチェーンの一部の拡大図。 図５８の第二食品部分からなるチェーンの例示的な一部の側面図。 本発明の１実施例に基づく例示的な第二食品部分配置装置の図。 本発明の１実施例に基づく例示的な第二食品部分配置装置の斜視図。 本発明の１実施例に基づく第二食品部分配置装置及び牽引された第二食品部分コンテナからなるチェーンの端面図。 本発明の１実施例に基づく第二食品部分配置装置の例示的実施例の側面図。 本発明の実施例に基づくフィルムと、プレートと、バーとの間の相互作用の拡大図。 本発明の実施例に基づくフィルムと、プレートと、バーとの間の相互作用の拡大図。 本発明の１実施例に基づく第二食品部分配置装置の第二の例示的実施例の側面図。 本発明の１実施例に基づいて自動制御メカニズムとプレートとの間の第二食品部分コンテナの通過を示した図。 本発明の１実施例に基づいて自動制御メカニズムとプレートとの間の第二食品部分コンテナの通過を示した図。 本発明の１実施例に基づく例示的な薬味送り出し装置を示した図。 本発明の別の実施例に基づく薬味用の例示的な重力供給送り出し装置を示した図。 図７０の薬味用重力供給送り出し装置のコンポーネントの拡大図。

Claims (78)

1. 食品分配装置において、
   第一食品部分ディスペンサー、
   前記第一食品部分ディスペンサーから分配された食品部分を配置させるための第一配置メカニズム、
   第一加熱メカニズム、
   前記第一食品部分を受取り、前記第一食品部分を前記第一加熱メカニズムへ搬送し、且つ加熱した第一食品部分を食品結合位置へ搬送する第一運搬メカニズム、
   第二食品部分ディスペンサー、
   前記第二食品部分ディスペンサーから分配された食品部分を配置させるための第二配置メカニズム、
   第二加熱メカニズム、
   前記第二食品部分を受取り、前記第二食品部分を前記第二加熱メカニズムへ搬送し、加熱し配置した第二食品部分を食品結合位置へ搬送し、且つ結合し加熱した第一及び第二食品部分を分配位置へ搬送する第二運搬メカニズム、
   を有している食品分配装置。
2. 請求項１において、更に、
   前記第一食品部分ディスペンサー、前記第一配置メカニズム、前記第一加熱メカニズム、前記第一運搬メカニズム、前記第二食品部分ディスペンサー、前記第二配置メカニズム、前記第二加熱メカニズム、前記第二運搬メカニズムを収容するハウジング、
   を有している装置。
3. 請求項２において、前記ハウジングがドアを包含している装置。
4. 請求項２において、更に、
   食品製品選択メカニズム、
   を有している装置。
5. 請求項２において、更に、
   支払いを受取るためのメカニズム、
   を有している装置。
6. 請求項５において、更に、
   おつりディスペンサー、
   を有している装置。
7. 請求項２において、更に、
   薬味ディスペンサー、
   を有している装置。
8. 請求項７において、更に、
   前記薬味ディスペンサーへ薬味を送り出す薬味送り出し装置、
   を有している装置。
9. 請求項８において、前記薬味送り出し装置が、薬味を前記薬味ディスペンサーへ移動させる薬味移動メカニズムを包含している装置。
10. 請求項８において、前記薬味送り出し装置が重力送りを介して前記薬味ディスペンサーへ薬味を送り出す装置。
11. 請求項１において、前記第一食品部分ディスペンサーが第一食品部分のチェーンを分配する装置。
12. 請求項１１において、前記第一食品部分のチェーンが前記第一食品部分の各々を第一フィルム内に封入することにより形成されている装置。
13. 請求項１１において、前記第一食品部分ディスペンサーが第一食品部分の全てを分配した場合に置換可能である装置。
14. 請求項１２において、前記第一配置メカニズムが、
    前記第一食品部分のチェーンを封入する前記第一フィルムを牽引する牽引メカニズム、
    突起であって、前記突起を越して前記第一フィルムが大略方向を逆転するようにそれを越して前記牽引メカニズムが前記第一フィルムを牽引する突起、
    前記第一フィルムに隣接して調節可能に位置決め可能なカッター、
    を有しており、前記カッターが前記チェーン内の前記第一食品部分の各々に隣接して前記第一フィルムを切断し、且つ前記突起を越して前記第一フィルムの方向における逆転が前記第一食品部分の各々を前記チェーンから放出させる、装置。
15. 請求項１２において、前記第一配置メカニズムが牽引メカニズムを包含しており、且つ前記牽引メカニズムが、
    第一ローラー、
    前記第一ローラーと接触している第二ローラー、
    前記第一ローラーを回転させるために前記第一ローラーと結合されているモーター、
    を有している装置。
16. 請求項１５において、前記第二ローラーがスプール形状である装置。
17. 請求項１５において、前記第一ローラーが前記第一ローラーの外部表面上に第一ローラー刃を有しており、前記第二ローラーが前記第二ローラーの外部表面上に第二ローラー刃を有しており、且つ前記第二ローラーが前記第一ローラー刃と前記第二ローラー刃の噛み合い係合を介して前記第一ローラーと接触している装置。
18. 請求項１において、前記第一加熱メカニズムが前記第一食品部分を受納するためのチャンバーを包含しており、前記チャンバーは前記食品部分を受取るための開口と輻射を受取るための少なくとも１個の輻射開口とを包含している装置。
19. 請求項１８において、前記第一運搬メカニズムが第一食品部分受取メカニズムを包含しており、前記第一食品部分が前記受取メカニズムを介して回転可能であり、前記受取メカニズム及び受取った第一食品部分は、前記第一食品部分が回転している間、前記チャンバー内へ挿入可能であり、且つ前記第一食品部分が前記チャンバー内に挿入される間に前記チャンバー内に輻射を受取ることが可能である装置。
20. 請求項１９において、前記輻射がマイクロ波輻射を包含している装置。
21. 請求項１９において、前記輻射が赤外線輻射を包含している装置。
22. 請求項２０において、前記受取メカニズムがマイクロ波により加熱可能な物質を有しており、受取られたマイクロ波輻射が前記受取メカニズム内において熱を発生し、且つ前記受取メカニズム内において発生された熱が前記第一食品部分へ伝達される装置。
23. 請求項２２において、前記マイクロ波により加熱可能な物質がフェライト物質を有している装置。
24. 請求項１８において、前記第一加熱メカニズムが、更に、前記チャンバーの開口を閉じるためのドアを包含している装置。
25. 請求項２４において、前記ドアが摺動的に閉じることが可能である装置。
26. 請求項２４において、前記ドアが回動的に閉じることが可能である装置。
27. 請求項２４において、前記ドアが前記受取メカニズムと当接的に嵌合可能な少なくとも１個の湾曲した凹所を包含している装置。
28. 請求項１９において、前記受取メカニズムが一対の円筒状突起を包含している装置。
29. 請求項２８において、前記第一食品部分が前記一対の円筒状突起の回転を介して前記受取メカニズムにより回転される装置。
30. 請求項２８において、前記一対の円筒状突起の各々が受取った第一食品部分と摩擦により相互作用するための摩擦表面部分を包含している装置。
31. 請求項３０において、前記円筒状突起の各々が円筒状表面を有しており、且つ前記摩擦表面部分が前記円筒状表面内に溝を包含している装置。
32. 請求項１８において、前記第一加熱メカニズムが、更に、
    廃棄物回収コンテナ、
    を包含している装置。
33. 請求項３２において、前記廃棄物回収コンテナが前記第一加熱メカニズムから着脱自在である装置。
34. 請求項１において、前記第一運搬メカニズムが運搬用コンポーネントを包含している装置。
35. 請求項３４において、前記運搬用コンポーネントが前記第一食品部分を受取るための２個の回転可能な円筒状突起を包含している装置。
36. 請求項３４において、前記第一運搬メカニズムがトラック部分を包含しており、且つ前記運搬用コンポーネントが前記トラック部分を介して移動自在である装置。
37. 請求項３６において、前記トラック部分が第一軸を有しており、前記運搬メカニズムが前記トラック部分の前記第一軸に沿って移動自在であり、且つ運搬用コンポーネントが第二軸において前記トラック部分と相対的に移動自在であり、前記第二軸は前記第一軸に対してほぼ垂直である装置。
38. 請求項１において、前記第二食品部分ディスペンサーが第二食品部分のチェーンを分配させる装置。
39. 請求項３８において、前記第二食品部分のチェーンが第二フィルムで複数個の第二食品コンテナを当接的にシールすることにより形成されており、前記複数個の第二食品コンテナの各々が前記第二食品部分のうちの１つを収容している装置。
40. 請求項３８において、前記第二食品部分ディスペンサーが第二食品部分の全てを分配した場合に置換可能である装置。
41. 請求項１において、更に、
    前記第二食品部分ディスペンサーを保持するための第二食品部分ディスペンサーホルダー、
    を有している装置。
42. 請求項４１において、前記第二食品部分ディスペンサーが少なくとも第一位置から第二位置へ移動自在である装置。
43. 請求項３８において、前記第二配置メカニズムが、
    取付けたコンテナを有する前記第二フィルムを案内するガイドであって、エッジを有しており、前記第二フィルムが第一側部を有しており、且つ前記取付けたコンテナが前記第二フィルムの前記第一側部へ取付けられているガイド、
    前記ガイドエッジに位置されているブラケットであって、前記ブラケットと前記ガイドエッジがスロット開口を形成するブラケット、
    前記スロット開口を介して前記第二フィルムを牽引するためのフィルム牽引メカニズム、
    前記第二フィルム及び前記取付けたコンテナを案内するためのコンテナガイド、
    を有しており、前記第二フィルム及び前記取付けたコンテナが第一方向において前記コンテナガイドを摺動的に通り越し、前記第二フィルムが前記第一方向と相対的にほぼ方向が逆転されるように前記第二フィルムが前記スロットエッジを介して通過し、且つ連動して動作する前記スロット及び前記ブラケットが前記第二フィルムから前記取付けられているコンテナの各々を分離させる装置。
44. 請求項４３において、前記フィルム牽引メカニズムが、
    第一ローラー、
    前記第一ローラーと摩擦接触する第二ローラー、
    前記第一ローラーを回転させるために前記第一ローラーと結合されているモーター、
    を有している装置。
45. 請求項４４において、前記第一ローラーが第一ローラー直径を有しており、前記第二ローラーが第二ローラー直径を有しており、前記第一ローラー直径が前記第二ローラー直径よりも大きく、且つ前記第二フィルムが、前記コンテナの分離に続いて、前記第一ローラーの周りにラップ可能に巻き付く装置。
46. 請求項４３において、前記第二配置メカニズムが、更に、
    前記スロット開口を介して前記第二フィルムを牽引する前記フィルム牽引メカニズムの開始及び停止を制御する自動制御メカニズム、
    を包含している装置。
47. 請求項１において、前記第二配置メカニズムがフレームに取付けられている装置。
48. 請求項４７において、前記取付けられた第二配置メカニズムを具備する前記フレームが揺動可能に移動自在である装置。
49. 請求項１において、前記第二加熱メカニズムが前記第二食品部分を受取るためのチャンバーを包含しており、前記チャンバーが前記第二食品部分を受取るための開口と輻射を受取るための少なくとも１個の輻射開口とを包含している装置。
50. 請求項４９において、前記第二食品部分の各々がコンテナ内に収容されており、前記第二運搬メカニズムが収容されている第一食品部分を具備する前記コンテナを保持するためのトレイを包含しており、且つ前記コンテナ及び収容されている第一食品部分を保持する前記トレイが前記第二加熱メカニズムの前記チャンバー内に収容可能である装置。
51. 請求項５０において、前記輻射開口を介して前記第二加熱メカニズムの前記チャンバー内に輻射が受取られ、且つ前記輻射がマイクロ波輻射を包含している装置。
52. 請求項５０において、前記トレイが前記第二食品部分を受取るために前記チャンバー内の前記開口内に嵌合可能に収容されている装置。
53. 請求項１において、前記第二運搬メカニズムが、
    前記第二食品部分を収容しているコンテナを受取るための取付けられているトレイを具備している第一搬送コンポーネント、
    トラックを包含している第二搬送コンポーネント、
    を有しており、前記第一搬送コンポーネントが前記第二搬送コンポーネントの前記トラックを介して移動自在である装置。
54. 請求項５３において、前記第一搬送コンポーネントが伸縮自在であり、且つ前記取付けられたトレイが前記第一搬送コンポーネントの伸縮を介して移動自在である装置。
55. 請求項１において、更に、
    テスト動作制御パネル、
    を有している装置。
56. 請求項５５において、本装置が内部を包含しており、且つ前記テスト動作制御パネルが本装置の前記内部内に移動自在に取付けられている装置。
57. 食品分配マシンにおいて、
    ハウジング、
    第一食品部分からなるチェーンを分配するために前記ハウジング内に位置されている第一食品部分ディスペンサー、
    前記第一食品部分の各々を受取りコンポーネント上に放出するための第一食品部分配置装置、
    各第一食品部分を前記受取コンポーネントを介して運搬するための第一食品部分運搬装置、
    各運搬された第一食品部分を加熱するための第一加熱装置、
    各々がコンテナ内に収容されている第二食品部分からなるチェーンを分配するために前記ハウジング内に位置されている第二食品部分ディスペンサー、
    各コンテナを分離し且つ各コンテナを搬送用トレイへ送り出すための第二食品配置装置、
    前記搬送トレイを介して各第二食品部分を運搬するための第二食品部分運搬装置、
    各搬送される第二食品部分を加熱するための第二加熱装置、
    を有しており、前記第一食品部分運搬装置が各加熱された第一食品部分を食品結合位置へ運搬し、前記第二食品部分運搬装置が各加熱された食品部分を前記食品結合位置へ運搬し、且つ各加熱された第一食品及び各加熱された第二食品部分が結合される食品分配マシン。
58. 食品を分配する方法において、
    第一食品部分を第一ディスペンサーから分配させ、
    第一配置装置が前記第一食品部分を受取りコンポーネントへ放出させ、
    第一運搬が前記第一食品部分を第一加熱装置へ運搬し、
    前記第一食品部分を加熱し、
    第二食品部分を第二ディスペンサーから分配させ、
    第二配置装置が前記第二食品部分をトレイへ放出し、
    第二運搬が前記第二食品部分を第二加熱装置へ運搬し、
    前記第二食品部分を加熱し、
    加熱した第一及び第二食品部分を結合し、
    加熱し結合した第一及び第二食品部分を分配させる、
    ことを包含している方法。
59. 食品を分配するシステムにおいて、
    第一食品部分を第一ディスペンサーから分配させる手段、
    前記第一食品部分を受取りコンポーネントへ放出させる第一配置手段、
    前記第一食品部分を第一加熱装置へ運搬させる第一運搬手段、
    前記第一食品部分を加熱する手段、
    第二食品部分を第二ディスペンサーから分配させる手段、
    前記第二食品部分をトレイへ放出させる第二配置手段、
    前記第二食品部分を第二加熱装置へ運搬する第二運搬手段、
    前記第二食品部分を加熱する手段、
    加熱した第一及び第二食品部分を結合させる手段、
    加熱し結合した第一及び第二食品部分を分配させる手段、
    を有しているシステム。
60. 食品分配装置において、
    食品品目からなるチェーンを封止するフィルムを牽引する牽引メカニズム、
    突起であって、前記突起を超えて前記フィルムが概略方向を逆転するようにそれを超えて前記牽引メカニズムが前記フィルムを牽引する突起、
    前記フィルムに隣接して調節可能に位置決め可能なカッター、
    を有しており、前記カッターが前記食品品目からなるチェーン内の食品品目の各々に隣接して前記フィルムを切断し、且つ前記突起を超えて前記フィルムの方向における逆転が前記封止フィルムから隣接するフィルムを切断した前記食品品目の各々を放出させる、装置。
61. 請求項６０において、前記食品品目がホットドッグである装置。
62. 請求項６０において、前記食品品目がソーセージである装置。
63. 請求項６０において、前記牽引メカニズムが少なくとも１個の回転ホイールを包含している装置。
64. 請求項６３において、前記少なくとも１個の回転ホイールが係合可能な一対の歯車を包含している装置。
65. 請求項６３において、前記牽引メカニズムが前記少なくとも１個の回転ホイールを回転させるモータを包含している装置。
66. 請求項６０において、前記牽引メカニズムが２個の摩擦係合したホイールを包含しており、前記２個のホイールのうちの１つがスプール形状である装置。
67. 請求項６６において、前記スプール形状したホイールが前記フィルムをラップ可能に巻き付ける装置。
68. 請求項６０において、前記カッターがスライス用部分を包含している装置。
69. 請求項６８において、前記スライス用部分がナイフホルダーを包含している装置。
70. 請求項６９において、前記ナイフホルダーがランプ部分を包含しており、前記食品品目の各々が、前記カッターが前記食品品目に隣接して前記フィルムを切断する場合に前記ランプ部分を摺動的に通過する装置。
71. 請求項７０において、前記食品品目がホットドッグであり、且つ各ホットドッグが前記ランプ部分を摺動的に通過するために前記ランプ部分がアーク形状とされている装置。
72. 請求項６８において、前記カッターが前記スライス用部分に取付けられているアームを包含している装置。
73. 請求項７２において、前記アームが回動自在に回動点へ取付けられており、且つ前記カッターが前記回動点周りの前記アームの回動を介して前記フィルムに隣接して調節可能に位置決め可能である装置。
74. 請求項７２において、前記アームが回動点へ回動自在に取付けられており、且つ前記アームがバイアスされて前記フィルムと接触する装置。
75. 請求項７４において、前記アームに取付けられたスプリングを介して前記アームがバイアスされて前記フィルムと接触する装置。
76. 請求項６０において、前記フィルムが第一フィルム部分と第二フィルム部分とを包含しており、且つ前記第一フィルム部分が、食品品目のチェーンを形成するように、前記食品品目の各々の周りに前記第二フィルム部分へ封止可能に取付けられている装置。
77. 食品品目を分配する方法において、
    食品品目を封止するフィルムを牽引し、前記フィルム及び前記封止した食品品目は食品品目からなるチェーンを形成しており、
    前記フィルムが突起を超えて牽引される場合に前記フィルムが方向をほぼ逆転するように前記フィルムを突起を超えて通過させ、
    前記食品品目の各々が前記突起に向かって牽引される場合に前記食品品目の各々に隣接して前記フィルムを選択的に切断し、
    前記フィルムが前記突起を通過する場合に前記フィルムから前記食品品目の各々を放出させる、
    ことを包含している方法。
78. 請求項７７において、前記食品品目の各々に隣接して前記フィルムを選択的に切断することに続いて前記突起を超えて前記フィルムを牽引し、前記突起を超えての前記フィルムの牽引が前記食品品目の各々から前記フィルムを牽引する方法。

Images