JP2005334875A - ボトル等の容器を洗浄するための方法並びに洗浄機械 - Google Patents

Abstract

【課題】
付加的な装置を用いずに、乾燥した、ほとんど病原菌のない、従って現代の低温滅菌充填のためにも適した容器が得られるボトル等の容器を洗浄するための方法を提示する。
【解決手段】
容器が容器キャリヤの収容部内に配設されて機械のハウジング内に形成された容器受取り部と容器引渡し部間の搬送区間を複数の処理ゾーンを経るように移動される洗浄機械内でボトル等の容器を洗浄するための方法において、容器が、本来の洗浄工程を終えた後、容器引渡し部に先行する少なくとも１つの処理ゾーン内で少なくとも容器内面及び／又は容器の口の領域をアルコール処理媒体によって処理されることによる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、請求項１の上位概念によるボトル等の容器を洗浄するための方法に関する。更に、本発明は、請求項８の上位概念によるボトル等の容器を洗浄するための洗浄機械に関する。

公知の洗浄機械の場合、洗浄された容器が、このような機械を完全に乾燥された状態で出て行かないこと、即ち、洗浄された容器に、付着力によって常に未だある程度の量の飛沫水が、例えば１．３ｍｌまでの水の飛沫が付着していることが欠点である。従って、このように洗浄された容器は、現代の無菌充填の要求に、特に低温滅菌充填の要求にも対応していないので、無菌の、例えば低温滅菌の充填のために絶対的に乾燥した、そして病原菌のない、もしくはほぼ病原菌のない容器の状態を得るために、充填の前に別の機械（例えばリンス装置）において容器の後処理が必要である。

更に、本来の洗浄プロセスの後で過酢酸によって容器を処理することも公知である。確かに、これによれば、特に、容器内の病原菌の数を一定に保つことは可能であるが、病原菌を低減もしくは死滅させることは、この方法では可能でない。加えて、合成物質から成る容器の処理をする際に過酢酸を使用することは、これらの容器が上級の合成物質材料から製造されていることを要する。

本発明の課題は、付加的な装置を用いずに、乾燥した、ほとんど病原菌のない、従って現代の低温滅菌充填のためにも適した容器が得られるボトル等の容器を洗浄するための方法を提示することである。

この課題の解決するために、方法は、特許請求項１に応じて形成されている。この方法を実施するための洗浄機械は、特許請求項８の対象である。本発明の発展構成は、下位の請求項の対象である。

本発明の特徴は、容器が、本来の洗浄工程の終了時又は本来の洗浄工程の後に、少なくとも容器内面及び容器の口の領域をアルコールで処理されることに、即ち、容器の口並びに好ましくは容器の口の近くの容器外面を含めた容器の内部への噴射が、アルコール又は水とアルコールを含有する混合液によって行なわれることにある。このアルコール処理は、例えば普通の容器洗浄機の処理区間の最後の噴射ステーションにおいて、又はしかしながら独立した付加的な処理ゾーンにおいて行なうことができるが、この場合、この処理ゾーンは、更にまた例えば少なくとも１つの噴射ステーションによって構成されており、この処理ゾーンを経て、容器は、その容器の口を下にして容器キャリヤ、例えば容器ケージの収容部内に配設されるように移動される。

本発明を、以下で、簡略図において、部分的にしか図示されてないボトル洗浄機械を経る垂直断面を示す図を基にして詳細に説明する。

図１において一般に１で指示された洗浄機械は、ボトル等の容器２を、この容器２が洗浄後乾燥されて病原菌のない状態で機械１を出て行くように洗浄するために使用される。

洗浄機械１は、ハウジング３を備えており、このハウジング内には、特に搬送器が回動駆動されるように設けられており、この搬送器によって、洗浄すべき容器２は、個々の処理ゾーンを経て、次いで乾燥ゾーンを経るように移動される。洗浄機の場合には普通であるように、矢印Ａの方向にハウジング３内を回動する搬送器は、搬送方向Ａに連続する、例えばチェーンリンクを介して結合された多数のボトル又は容器のケージ４によって構成されており、これらのケージは、それぞれ搬送方向Ａに対して垂直にもしくは図１の図平面に対して垂直に、複数の収容部又は容器セルをそれぞれ１つの容器２のために備える。

洗浄すべき容器２は、洗浄機械１に、図示されてない容器受取り部において直立して、しかも、各容器２が容器ケージ４の容器セル内に収容されているように供給される。洗浄及び乾燥された容器２は、次に容器排出部６において、更なる使用（充填、閉栓及びラベル貼り）のための搬送ベルトに更に導かれる。図示された実施形の場合、容器受取り部及び容器引渡し部６は、機械１の異なった側に存在する。しかしながら、他の構成も考えられる。

容器受取り部に続いて、容器ケージ４もしくはそこの容器セル内に収容された容器２は、搬送器によって先ずそれぞれ接続する排水ゾーンを有する１つ又は複数の浸漬浴７を経て、次に複数の処理もしくは噴射洗浄ゾーン８，９及び１０を経るように、しかもそこでそれぞれ容器の軸を垂直の方向又はほぼ垂直の方向に整向され、容器の口を下にして移動され、その際、例えば噴射洗浄ゾーン８及び９では液体の洗浄媒体による噴射洗浄が、噴射洗浄ゾーン１０では新鮮水による噴射洗浄が行われるように移動される。噴射洗浄ゾーン８〜１０では、容器の内部及び外部の噴射洗浄が行なわれる。内部の噴射洗浄のために、容器ケージ４と同期して共に移動される噴射ノズルが設けられている。

噴射洗浄ゾーン１０には、搬送方向Ａに容器ブローオフステーション１１が続き、この容器ブローオフステーションで、容器は、特に上に位置するその底に、並びに外面にも無菌の空気又はクリーンエアを放出され、これにより予乾燥される。ステーション１１は、図示された実施形の場合、本質的に容器２もしくは容器ケージ４の移動軌道の下に配設された水平かつ搬送方向Ａに対して垂直に整向された、傍らを移動する容器２もしくは容器ケージ４に整向された多数の空気流出ノズルを有するノズルチューブ１２から成る。ノズルチューブ１２は、ハウジング３の上面に設けられ、かつ電動モータによって駆動されるブロワ１３の出口と接続されており、このブロワの入口１４は、クリーンエアフィルタ１５を介して環境と接続している。

ブローオフステーション１１には、搬送方向Ａに、処理ゾーンが続き、この処理ゾーンは、噴射ステーション１６によって構成されており、この処理ゾーンでは、容器２における頸環への噴射を含めた内部への噴射が、即ち、容器の口及び容器の口に接続する容器外面の部分を含めた容器のその内面全体の処理が、アルコール処理媒体で、即ちアルコールで、例えば比較的高いパーセンテージのアルコールで行なわれる。ステーション１６は、隔壁によって、即ち特に容器ケージ４のための開口部を有する隔壁１７によって、洗浄機械１の残りの内部空間から分離されており、特に噴射ノズルを有する２つのノズル装置１８を備えており、これらのノズル装置は、容器ケージ４の移動軌道の下に、従って容器の口の移動軌道の下に配設されており、容器２もしくは容器ケージ４と同期して共に移動される。ノズル装置１８は、処理媒体のための閉じた循環システム１９の構成要素である図示されてないポンプの出口と接続されている。このシステムの構成要素は、特に図示されてない処理媒体のための集積又は貯蔵容器並びにノズル装置１８の下に配設された受け容器２０でもあり、これらを介して、処理媒体は、貯蔵容器に送還される。

噴射ステーション１６においてもその容器軸を垂直の方向又はほぼ垂直の方向に整向された、容器の口を下にした容器２の移動軌道の上には、蒸発したアルコールのための排気装置が存在する。この排気装置２１は、本質的に容器ケージ４によって構成された搬送器の幅全体にわたって延在する、上に向かって狭くなる排気ハウジング又はエプロン２２から成り、この排気ハウジング又はエプロンは、排気口によって、電動モータにより運転されるベンチレータ又はブロワ２３に接続されており、このベンチレータ又はブロワの出口は、リアクタ２４の内部空間と共に、蒸発したアルコールを凝縮するために使用され、このアルコールは、その際、循環システム１９の貯蔵容器に図示されてない導管を介して還流することができる。

噴射ステーション１６には、搬送方向に更に乾燥ゾーン２５が続き、この乾燥ゾーンでは、容器２が、特にまた内部に暖かい無菌の空気を放出され、この乾燥ゾーンを介して、その際に乾燥した容器２が容器引渡し部６に達する。

噴射洗浄ゾーン１０での新鮮水による噴射洗浄の後、及びブローオフステーション１１での無菌空気の容器への放出の後の容器２の説明した処理によって、容器の面における水の付着力は取り除かれ、従って、容器は、噴射ステーション１６の後で完全に空になり、容器の内部に飛沫水残留物が残っていることも、容器の口に滴ができることもない。これにより、容器引渡し部６では、絶対的に乾燥したほぼ病原菌のない容器２が得られ、従って、これまで後続の低温滅菌充填のために必要な例えばリンス装置における後処理が不要になる。

噴射ステーション１６内で使用されるアルコールは、比較的安価な処理媒体であり、蒸発した状態（蒸気相）からリアクタ２４を介して問題なく回収することができる。更に、使用されるアルコールは、最適な方法で殺菌力を行使する。

説明した洗浄機械１は、ガラスボトルの洗浄以外に、合成物質から成るボトル（ＰＥＴ又はＰＥＮのボトル）の洗浄にも適しており、その際、このような場合に最大限に許容される洗浄工程中の温度は、しかしながらまた特に乾燥区間２５の領域でも最大約５８°Ｃもしくは約８５°Ｃである。

本発明は、１つの実施例を前提にして説明された。本発明の基礎にある発明思想から離れることなく、多数の変更並びに変化が可能であることが理解される。

簡略図において、部分的にしか図示されてないボトル洗浄機械を経る垂直断面を示す。

符号の説明

１ 洗浄機械
２ 容器もしくはボトル
３ 洗浄機械１のハウジング
４ 容器ケージ
６ 容器引渡し部
７ 浸漬浴
８，９，１０ 噴射洗浄ゾーン
１１ 容器ブローオフステーション
１２ ノズルチューブ
１３ ベンチレータ
１４ ベンチレータもしくはブロワ入口
１５ クリーンエアフィルタ
１６ 容器をアルコールで処理するための噴射ステーション
１７ 隔壁
１８ ノズル装置
１９ 噴射ステーション１６の独立した循環システム
２０ 受け容器
２１ 排気装置
２２ 排気ハウジング
２３ ブロワ
２４ 蒸発したアルコールを凝縮するためのリアクタ
２５ 乾燥区間
Ａ 搬送方向

Claims (18)

1. 洗浄機械内でボトル等の容器を洗浄するための方法であって、この洗浄機械においては、容器（２）が、容器キャリヤ（４）の収容部内に配設されて機械のハウジング（３）内に形成された容器受取り部と容器引渡し部（６）間の搬送区間を複数の処理ゾーンを経るように移動される方法において、
   洗浄された容器（２）が、搬送方向（Ａ）に容器引渡し部（６）に先行する少なくとも１つの処理ゾーン（１６）内で少なくとも容器内面及び／又は容器の口の領域をアルコール処理媒体によって処理されることを特徴とする方法。
2. アルコール処理媒体として、アルコール又はアルコールを含有する液体混合物が使用されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
3. アルコール処理媒体による容器（２）の処理が、少なくとも１つの新鮮水噴射洗浄ゾーンに続く処理ゾーン内で行われることを特徴とする請求項１又は２に記載の方法。
4. アルコール処理媒体による処理が、少なくとも１つの噴射ステーション（１６）において行なわれることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の方法。
5. アルコール処理媒体による処理に先行して、容器（２）のその外面への無菌の空気の放出が行なわれ、しかも好ましくは容器の口に向かい合って位置する容器の底面から行なわれることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の方法。
6. アルコール処理媒体による処理の後、容器の乾燥が、単独で、低減された表面張力に基づいて容器を完全に空にすることによって行なわれることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の方法。
7. アルコール処理媒体による処理の後、容器の乾燥が、加熱によって及び／又は加熱された無菌ガスによって又は無菌の冷気の放出によって行なわれることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の方法。
8. ボトル等の容器（２）を洗浄するための洗浄機械であって、この洗浄機械が、機械のハウジング（３）内に形成された搬送区間を有し、この搬送区間を、搬送器の容器収容部（４）内に配設された容器（２）が、容器受取り部（５）と容器引渡し部（６）間を搬送器の搬送方向（Ａ）に連続する複数の処理ゾーンを経て移動され、これらの処理ゾーン内で、液体の処理媒体による容器の処理が行なわれる洗浄機械において、
   容器引渡し部（６）の前のハウジング（３）内の搬送方向（Ａ）に最後の処理ゾーン（１６）の少なくとも１つが、アルコール処理媒体による容器（２）の少なくとも容器内面及び／又は容器の口の領域の処理のために形成されていることを特徴とする洗浄機械。
9. アルコール処理媒体による処理のための少なくとも１つの処理ゾーンが、少なくとも容器（２）の内部への噴射のための少なくとも１つの噴射ステーション（１６）によって構成されていることを特徴とする請求項８に記載の洗浄機械。
10. 噴射ステーションが、容器がその容器の口を下にして収容されている容器収容部（４）の移動軌道の下に、内部への噴射のための複数のノズル（１８）を備えることを特徴とする請求項８に記載の洗浄機械。
11. ノズルもしくはこのノズルを備える少なくとも１つのノズル装置（１８）が、容器キャリヤ（４）と同期して移動可能であることを特徴とする請求項９に記載の洗浄機械。
12. アルコール処理媒体による処理のための少なくとも１つの処理ゾーンにおいて容器もしくは容器収容部（４）の移動軌道の上に、凝縮によって蒸発したアルコールを回収するためのリアクタ（２４）を有する排気装置（２１）が設けられていることを特徴とする請求項８〜１１のいずれか１つに記載の洗浄機械。
13. 少なくとも１つのポンプ、集積容器及び受け容器（２０）を備えるアルコール処理媒体のための単独の循環システム（１９）が設けられていることを特徴とする請求項８〜１２のいずれか１つに記載の洗浄装置。
14. アルコール処理媒体による処理のための少なくとも１つの処理ゾーン（１６）に搬送方向（Ａ）に続いて、容器のための乾燥ゾーン（２５）が設けられていることを特徴とする請求項８〜１３のいずれか１つに記載の洗浄機械。
15. 乾燥ゾーン（２５）に、高温及び／又は無菌及び／又は無菌で高温の空気によって容器（２）を処理するための手段が設けられていることを特徴とする請求項１４に記載の洗浄機械。
16. 搬送方向にアルコール処理媒体による処理のための少なくとも１つの処理ゾーン（１６）に先行して、無菌又は清浄な空気の容器（２）の外面への放出をするための少なくとも１つのブローオフステーション（１１）が設けられていることを特徴とする請求項８〜１５のいずれか１つに記載の洗浄機械。
17. ブローオフステーション（１１）が、複数の空気流出ノズルを、容器（２）又は容器キャリヤ（４）の移動軌道の上に備えることを特徴とする請求項１６に記載の洗浄機械。
18. 容器収容部が、それぞれ複数の容器セルを有する容器ケージ（４）であることを特徴とする請求項８〜１７のいずれか１つに記載の洗浄機械。

Images