JP2005326578A - 電気光学装置、その製造方法、電気光学パネルおよび電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】 電気光学パネルと筐体との相対的な位置を容易かつ高精度に調整する
【解決手段】 電気光学パネルＰ1は、複数の画素が配列された表示領域１５１の外側の領域に平面的なアライメントマーク２４が形成された第１基板１１を有する。筐体Ｃは、第１基板１１と対向するように配置されて内周縁４１ａが表示領域１５１を包囲する略枠状の枠部材４１を有する。この枠部材４１のうちアライメントマーク２４に対応する位置には切欠４１１が形成されている。電気光学パネルＰ1と筐体Ｃとの相対的な位置関係は、筐体Ｃの切欠４１１を介して電気光学パネルＰ1のアライメントマーク２４を観察しながら切欠４１１とアライメントマーク２４とが合致するように調整される。
【選択図】 図４

Description

本発明は、電気光学物質を用いて画像を表示する装置に関し、特に、電気光学パネルとこれを収容する筐体との相対的な位置を調整する技術に関する。

液晶やＯＬＥＤ（Organic Light
Emitting Diode）素子といった電気光学物質を用いた電気光学パネルが各種の電子機器の表示装置として広く普及している。この種の電気光学パネルは、外力の作用による破損など種々の不具合を防止するために、略枠状の筐体に収容された状態で電子機器に搭載される。例えば特許文献１には、外周縁が略枠状の支持部材の内周縁に当接するように電気光学パネルが支持部材に嵌め込まれた構成が開示されている。
特開２００１−２８２１１２号公報（段落０００２および図６）

ところで、電気光学パネルを構成する基板やこれを収容する筐体には不可避的に寸法の誤差が生じ得る。このような誤差がある場合にも電気光学パネルを筐体に対して容易に収容できるように、筐体のうち電気光学パネルが収容される部分は電気光学パネルを収容し得る本来の寸法よりも大きい寸法とされるのが一般的である。このように筐体が本来の寸法よりも大きく選定された構成のもとでは、筐体とこれに収容された電気光学パネルとの間に隙間が形成されるから、筐体に対する電気光学パネルの相対的な位置や姿勢は、余剰に確保された寸法の限度で本来の位置からずれる可能性がある。

例えば、図１７には、電気光学パネル７０が筐体７２に対してＸ軸の負方向にずれた位置に固定された状況を示している。なお、図１７に示される電気光学パネル７０は、複数の画素が配列された表示領域を包囲するように枠状に形成されて表示領域の周囲を遮光する遮光部７１を有する。図１７のように電気光学パネル７０の位置が本来の位置からずれた場合には、遮光部７１のうちＸ軸の正方向に位置する部分の外周縁７１ａが筐体７２の内周縁７２ａよりも内側に位置することになる。このため、遮光部７１の外周縁７１ａと筐体７２の内周縁７２ａとに隙間Ｂ1が形成され、例えば電気光学パネル７０の背面側に配置されたバックライトの照射光が隙間Ｂ1から出射して（いわゆる光漏れが生じて）表示品位の低下を招き得るという問題がある。また、図１８は、電気光学パネル７０が筐体７２に対して傾いた位置に固定された状況を示している。この場合には、表示領域の一部Ｂ2が筐体７２によって覆われる（いわゆる画素欠けが生じる）ことになるから、図１７の場合と同様に表示品位の低下を招き得る。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、電気光学パネルと筐体との相対的な位置を容易かつ高精度に調整することにある。

上述した課題を解決するために、本発明は、複数の画素が配列された表示領域の外側の領域に平面的なアライメントマークが形成された第１基板を有する電気光学パネルと、第１基板と対向するように配置されて内周縁が表示領域を包囲する略枠状の枠部材であってアライメントマークに対応する位置に切欠が形成された枠部材を有する筐体とを具備する。この電気光学装置は、典型的には各種の電子機器の表示装置として採用され得る。

この構成によれば、筐体に切欠が形成されるとともに電気光学パネルの基板にアライメントマークが形成されているから、筐体の切欠から電気光学パネルのアライメントマークを確認しながら筐体と電気光学パネルとの相対的な位置を調整することによって製造される。したがって、筐体と電気光学パネルとが容易に精度よく調整されることにより光漏れや画素欠けが回避されて良好な表示品位が実現される。なお、電気光学パネルと筐体との相対的な位置を調整するための構成としては、例えば、電気光学パネルに形成された突起（または窪み）と筐体に形成された窪み（または突起）とを機構的に係合させる構成も採用され得る。しかしながら、この構成においては、電気光学パネルや筐体に突起や窪みを形成するための工程が必要となるから製造工程の煩雑化や製造コストの増大を招き、さらに、突起や窪みの寸法に誤差が生じることにより双方が適正に係合せず、この結果として電気光学パネルと筐体との位置が適正な位置に調整されないといった問題が生じ得る。本発明によれば、平面的なアライメントマークを筐体の切欠から観察することにより双方の相対的な位置が調整されるから、このような問題を解消することができる。

本発明の望ましい態様において、切欠は、その輪郭線の内側にアライメントマークが内包されるように外形および寸法が選定される。この態様によれば、電気光学パネルを筐体に固定するときに筐体の切欠から電気光学パネルのアライメントマークを確実に確認することができるから、より精度よく電気光学パネルと筐体との相対的な位置が調整される。また、電気光学パネルに複数のアライメントマークを形成するとともに、筐体の枠部材のうち各アライメントマークに対応する位置に複数の切欠を形成した構成とすれば、各アライメントマークと各切欠とが整合するように筐体と電気光学パネルとの相対的な位置が調整されるから、さらに精度よく電気光学パネルと筐体との位置を調整することができる。

さらに他の態様において、アライメントマークは、第１の方向を長手方向とする長尺状の領域と第１の方向に交差する第２の方向を長手方向とする長尺状の領域とが組み合わされた外形を有する。この態様によれば、電気光学パネルと筐体との相対的な位置が第１の方向または第２の方向の双方にわたって調整されるから、例えば電気光学パネルの面内方向の傾きを防止して特に画素欠けを有効に回避することができる。

本発明の好ましい態様において、電気光学パネルは、第１基板に形成されて表示領域を包囲する略枠状の遮光部を有し、アライメントマークは、遮光部の外周縁の外側の領域に当該遮光部と共通の材料によって形成される。本態様によれば、アライメントマークと遮光部とを共通の工程にて形成することができるから、アライメントマークと遮光部とを別個の工程にて形成した場合と比較して製造コストの低減および製造工程の簡素化が図られる。なお、この態様の具体的な内容は第１実施形態として後述する。

さらに好ましい態様において、電気光学パネルは、第１基板に形成されて表示領域を包囲する略枠状の遮光部であってアライメントマークが切欠として形成された遮光部と、第１基板と対向するように配置された第２基板と、第２基板のうち遮光部のアライメントマークに対応する位置に形成された位置合わせパターンとを有する。この態様によれば、遮光部に切欠として形成されたアライメントマークと位置合わせパターンとを合致させることにより第１基板と第２基板との相対的な位置関係が調整されるから、両基板の組ずれに起因した表示品位の低下が有効に抑制される。この態様における第１基板および第２基板のうち何れが観察側（または背面側）に位置するかは不問である。なお、本態様の具体的な内容は第２実施形態として後述する。

この態様における位置合わせパターンは、例えば、その輪郭線の内側にアライメントマークが内包されるように外形および寸法が選定される。さらに、光反射性を有する材料によって位置合わせパターンを形成すれば、電気光学パネルの背面側から観察側に向かう光は遮光部および位置合わせパターンによって遮光されるから光漏れを有効に防止でき、さらには筐体側からの入射光が位置合わせパターンによって反射されるから、筐体の切欠を介して位置合わせパターンを容易に確認することができるという利点がある。本態様の特徴は電気光学パネルとしても具現化される。すなわち、この電気光学パネルは、複数の画素を配列した表示領域が画定された第１基板と、第１基板と対向するように配置された第２基板と、表示領域を包囲するように第１基板に配置されるとともにアライメントマークが切欠として形成された略枠状の遮光部と、第２基板のうち遮光部のアライメントマークに対応する位置に形成された位置合わせパターンとを具備する。

次に、本発明に係る電気光学装置の製造方法は、複数の画素が配列された表示領域の外側の領域に平面的なアライメントマークが形成された第１基板を有する電気光学パネルと、電気光学パネルの表示領域を包囲するように内周縁の寸法が選定された略枠状の枠部材であってアライメントマークに対応する位置に切欠が形成された枠部材を有する筐体とを備えた電気光学装置を前提とし、前記電気光学パネルと前記筐体との相対的な位置関係を、筐体の切欠を介して電気光学パネルのアライメントマークを認識しながら切欠とアライメントマークとが合致するように調整し、この調整後の位置が維持されるように電気光学パネルと筐体とを固定することによって製造される。この方法によれば、筐体の切欠から電気光学パネルのアライメントマークを確認しながら筐体と電気光学パネルとの相対的な位置が調整されるから、筐体と電気光学パネルとが容易に精度よく調整されることにより光漏れや画素欠けが回避されて良好な表示品位が実現される。

また、他の態様の電気光学装置の製造方法は、複数の画素が配列された表示領域を包囲するとともにアライメントマークが切欠として形成された遮光部を有する第１基板及び前記アライメントマークに対応する位置に形成された位置合わせパターンを有する第２基板を有する電気光学パネル、並びに前記表示領域を包囲するように内周縁の寸法が選定された略枠状の枠部材であって前記アライメントマークに対応する位置に切欠が形成された枠部材を有する筐体を備えた電気光学装置を前提とし、アライメントマークと位置合わせパターンとが合致するように位置を調整したうえで第１基板と第２基板とを貼り合わせて電気光学パネルを構成し、筐体の切欠を介して電気光学パネルのアライメントマークまたは位置合わせパターンを認識しながら切欠とアライメントマークまたは位置合わせパターンとが合致するように筐体と前記電気光学パネルとの相対的な位置を調整し、この調整後の位置が維持されるように電気光学パネルと筐体とを固定することによって製造される。この方法によれば、筐体と電気光学パネルとの相対的な位置を精度よく調整できることはもちろん、第１基板と第２基板との相対的な位置をも精度よく調整することができる。さらに、アライメントマークは第１基板と第２基板とを貼り合わせるための基準として機能するとともに、筐体を取り付けるための基準としても機能するので、装置全体のを統一した基準で位置決めすることが可能となる。

＜１．第１実施形態＞
まず、本発明の第１実施形態に係る電気光学装置について説明する。この電気光学装置は、電気光学パネルとこれを収容して支持する筐体とを具備する。図１は、このうち電気光学パネルの構成を示す平面図であり、図２は、図１におけるII−II'線からみた断面図である。同図に示されるように、電気光学パネルＰ1は、相互に対向するように略枠状のシール材１６（図１においては図示略）を介して貼り合わされた第１基板１１および第２基板１２を有する。第１基板１１および第２基板１２は光透過性を有する板状の部材（例えばガラス基板）である。第１基板１１および第２基板１２とシール材１６とによって囲まれた領域には電気光学物質たる液晶が封止されている。また、第２基板１２のうち第１基板１１の縁辺から張り出した領域にはフレキシブル配線基板１７が実装されている。

電気光学パネルＰ1は、第１基板１１および第２基板１２と略平行な面内においてＸ方向およびＹ方向にわたってマトリクス状に配列された複数の画素１５１を有する。各画素１５１は、電気光学パネルＰ1により表示される画像の最小単位となる要素であり、具体的には、第１基板１１および第２基板１２の各々に形成された各電極の間隙に液晶を介在させた構成を有する。第１基板１１のうち第２基板１２に対向する表面には遮光部２１が形成されている。この遮光部２１は、複数の画素１５１が配列された領域（以下「表示領域」という）１５の周辺を遮光するための膜体であり、内周縁２１ａが表示領域１５を包囲するように第１基板１１の各縁辺に沿う枠状の外形を有する。したがって、遮光部２１は、表示領域１５を画定するための要素としても把握され得る。遮光部２１は、クロムなどの単体金属やこれを主成分とする合金、あるいはカーボンブラックの分散により黒色に着色された樹脂材料など、遮光性を有する種々の材料によって形成される。

また、第１基板１１のうち第２基板１２に対向する表面上には４つのアライメントマーク２４が形成されている。これらのアライメントマーク２４は、電気光学パネルＰ1と筐体（詳細は後述する）との相対的な位置関係を確認および調整するためのマークであり、遮光部２１の外周縁２１ｂと第１基板１１の縁辺とに挟まれた領域のうち第１基板１１の四隅に対応するように各々が形成されている。各アライメントマーク２４は、図１に示されるように第１基板１１に垂直な方向からみると、Ｘ方向を長手方向とする長尺状の部分２４１とＹ方向を長手方向とする長尺状の部分２４２とを組み合わせた略Ｌ字状の外形を有する。

これらのアライメントマーク２４は、遮光部２１と共通の工程において同一の材料により形成される。すなわち、第１基板１１の表面を覆うように形成された遮光性の膜体をパターニングするときに各アライメントマーク２４と遮光部２１とが一括的に形成される。したがって、各アライメントマーク２４は遮光性を有する。なお、遮光部２１や各アライメントマーク２４は第１基板１１上の他の要素と共通の工程にて形成され得る。さらに詳述すると、遮光部２１および各アライメントマーク２４は、例えば各画素１５１の間隙を遮光するように第１基板１１の表面に格子状に配置されるブラックマトリクスとともに形成されてもよいし、第１基板１１の表面に形成された複数色（例えば赤色、緑色および青色）の着色層を重ね合わせることによって形成されてもよい。

次に、図３は、電気光学パネルＰ1と筐体Ｃとを組み合わせた電気光学装置Ｄの構成を示す平面図であり、図４は、電気光学パネルＰ1と筐体Ｃとに分離して電気光学装置Ｄの構成を示す分解斜視図である。これらの図に示されるように、電気光学パネルＰ1は、プラスチックなどの材料からなる筐体Ｃに収容された状態で例えば接着剤や両面テープなどの固定手段により当該筐体Ｃに固定される。筐体Ｃは、図３に示されるように電気光学パネルＰ1の表示領域１５に垂直な方向（すなわち第１基板１１または第２基板１２に垂直な方向）からみると略長方形の枠状をなす部材であり、電気光学パネルＰ1に対向する枠部材４１を有する。この枠部材４１は、図３および図４に示されるように、その内周縁４１ａが電気光学パネルＰ1の表示領域１５を包囲するように寸法および形状が選定された板状の部材（換言すると、電気光学パネルＰ1の表示領域１５に対して略長方形状に開口する板状の部材）である。より具体的には、図３に示されるように表示領域１５に垂直な方向からみると、枠部材４１は、その内周縁４１ａが遮光部２１と重なり合うように寸法および形状が選定されている。したがって、図３に示されるように、枠部材４１の内周縁４１ａの内側に遮光部２１の内周縁２１ａが位置し、その内側に表示領域１５が位置することになる。

一方、枠部材４１の外周縁４１ｂは第２基板１２の外形よりも大きい寸法とされている。この外周縁４１ｂを構成する四辺の各々には、枠部材４１に対して略垂直な方向に側板部４３が連設されている。各側板部４３は電気光学パネルＰ1の側端面と対向する部材である。これらの側板部４３のうちＸ方向に対向する各側板部４３の内面（電気光学パネルＰ1の側端面と対向する表面）同士の距離は第２基板１２のＸ方向の寸法よりも長く、Ｙ方向に対向する各側板部４３の内面同士の距離は第２基板１２のＹ方向の寸法よりも長い。したがって、電気光学パネルＰ1や筐体Ｃに寸法の誤差があっても、電気光学パネルＰ1を容易に筐体Ｃに収容することができる。また、ひとつの側板部４３にはフレキシブル配線基板１７の幅よりも僅かに大きい長さにわたって切欠４３１が形成されており、電気光学パネルＰ1が筐体Ｃに収容されるとフレキシブル配線基板１７が切欠４３１に嵌まり合うようになっている。

図５は、図３におけるＶ−Ｖ'線からみた断面図である。図３から図５に示されるように、枠部材４１のうち電気光学パネルＰ1のアライメントマーク２４に対応する４ヶ所の各々には、枠部材４１を貫通するように開口した穴である切欠４１１が形成されている。また、図６は、ひとつのアライメントマーク２４の近傍を拡大して示す平面図である。図３から図６に示されるように、各切欠４１１は、表示領域１５に垂直な方向からみると各アライメントマーク２４に相似する形状（すなわち略Ｌ字状）となっている。ただし、各切欠４１１は、その輪郭線の内側に各アライメントマーク２４が内包されるように当該アライメントマーク２４の外形よりも大きい寸法とされている。各切欠４１１の位置は、電気光学パネルＰ1と筐体Ｃとが適正な位置関係にあるときに当該切欠４１１とアライメントマーク２４とが合致するように（すなわち表示領域１５に垂直な方向からみて切欠４１１の内部にアライメントマーク２４が位置するように）選定されている。したがって、図５および６に示されるように、電気光学パネルＰ1が筐体Ｃの所期の位置に固定されていれば、各切欠４１１の輪郭線の内側にアライメントマーク２４の輪郭線が位置することになる。

本実施形態における電気光学装置Ｄは以下の手順により組み立てられる。
第１に、電気光学パネルＰ1と筐体Ｃとの相対的な位置が調整される。すなわち、まず、電気光学パネルＰ1と筐体Ｃとを重ね合わせ、筐体Ｃに対して電気光学パネルＰ1の反対側から（図４における上方から）各切欠４１１を介して電気光学パネルＰ1のアライメントマーク２４を観察しながら、各切欠４１１の内側にアライメントマーク２４が位置するように電気光学パネルＰ1と筐体Ｃとの相対的な位置を調整する。第２に、この調整された位置が維持されるように電気光学パネルＰ1と筐体Ｃとが相互に固定される。例えば、電気光学パネルＰ1の周辺に接着剤を塗布することにより電気光学パネルＰ1を筐体Ｃに固定する。あるいは、筐体Ｃの枠部材４１のうち電気光学パネルＰ1に対向する表面に両面テープを貼付しておき、この両面テープにより電気光学パネルＰ1を筐体Ｃに固定してもよい。この後、電気光学パネルＰ1の背面側にバックライトユニット（照明装置）などが配置され、さらに筐体Ｃの各側板部４３にわたって蓋部（図示略）が固定される。以上の工程により、筐体Ｃに電気光学パネルＰ1が収容された電気光学装置が完成する。

以上に説明したように、本実施形態によれば、筐体Ｃの切欠４１１からアライメントマーク２４を確認しながら電気光学パネルＰ1と筐体Ｃとの相対的な位置関係が精度よく調整され、これにより光漏れや画素欠けが回避されて良好な表示品位が実現される。また、本実施形態においては、アライメントマーク２４および切欠４１１の各外形が略Ｌ字状とされており、しかも複数のアライメントマーク２４および複数の切欠４１１が形成されているから、Ｘ方向およびＹ方向の双方における電気光学パネルＰ1および筐体Ｃの位置関係が調整され、したがってＸ−Ｙ平面内における電気光学パネルＰ1の筐体Ｃに対する傾きも精度よく調整することができる。加えて、各切欠４１１の寸法がアライメントマーク２４の外形よりも大きい寸法とされているから、筐体Ｃと電気光学パネルＰ1との位置関係の調整に際し、各切欠４１１を介してアライメントマーク２４を容易に観察することができる。さらに、アライメントマーク２４が遮光部２１と共通の工程において同一の材料により形成されるから、アライメントマーク２４を遮光部２１と別個の材料により形成する場合と比較して製造工程の簡素化および製造コストの低減が図られる。

＜２．第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係る電気光学装置について説明する。上記第１実施形態に示した構成においては、各切欠４１１がアライメントマーク２２１よりも大きい寸法とされている。この構成においては、電気光学パネルＰ1と筐体Ｃとの位置を調整するときに各切欠４１１を介してアライメントマーク２２１を容易に確認できるという利点があるものの、図６に示されるように切欠４１１とアライメントマーク２２１とのあいだに隙間が形成されるため、例えばバックライトユニットによる照射光がこの隙間から観察側に漏れて観察者に視認される可能性がある。本実施形態は、この光漏れを防止することによって表示品位の更なる向上を図るための態様である。なお、以下の各図に示される要素のうち上記第１実施形態と共通するものについては同一の符号を付してその説明を適宜に省略する。

図７は、本実施形態に係る電気光学装置Ｄのうち電気光学パネルＰ2の構成を示す平面図であり、図８は図７におけるVIII−VIII'線からみた断面図である。これらの図に示されるように、本実施形態に係る電気光学パネルＰ2の構成は、遮光部２２の形状と第２基板１２に形成される要素（後述する位置合わせパターン２６）とを除いて上記第１実施形態の電気光学パネルＰ1と共通する。

電気光学パネルＰ2の遮光部２２は、表示領域１５の周縁から第１基板１１の縁辺の近傍にまで至るように（すなわち上記第１実施形態におけるアライメントマーク２４が形成された領域をも被覆するように）形成されている。この遮光部２２のうち第１基板１１の四隅に対応する各位置には、アライメントマーク２２１が当該遮光部２２の切欠として形成されている。すなわち、上記第１実施形態においては遮光部２１と別個にアライメントマーク２４が形成されていたのに対し、本実施形態においては、遮光部２２のうち略Ｌ字状の領域を選択的に除去した部分がアライメントマーク２２１とされる。したがって、遮光部２２への照射光はアライメントマーク２２１を通過する。

一方、図９は、電気光学パネルＰ2のうち第２基板１２上の要素を示す図である。同図においては第１基板１１や遮光部２２の外形が破線により示されている。図８および図９に示されるように、第２基板１２のうち第１基板１１に対向する表面には、第１基板１１上の各アライメントマーク２２１に対応する４つの位置合わせパターン２６が光反射性を有する材料によって形成されている。各位置合わせパターン２６はアライメントマーク２２１と相似する外形となっている。ただし、図８に示されるように、各位置合わせパターン２６は、その輪郭線の内側に各アライメントマーク２２１が内包されるように当該アライメントマーク２２１の外形よりも大きい寸法とされている。さらに、各位置合わせパターン２６は、第１基板１１と第２基板１２とが所期の位置に貼り合わされたときに、表示領域１５に垂直な方向からみて第１基板１１のアライメントマーク２２１と重なり合うように（すなわち位置合わせパターン２６の全輪郭線が遮光部２２と重なり合うように）位置が選定されている。

各位置合わせパターン２６は第２基板１２上の他の要素と共通の工程にて形成され得る。例えば、各位置合わせパターン２６は、第２基板１２のうち表示領域１５に形成された反射層（図示略）と共通の材料によって形成される。すなわち、第２基板１２の表面を覆うように形成された光反射性の膜体をパターニングする工程において反射層と各位置合わせパターン２６とが一括的に形成される。この反射層は、観察側からの入射光を観察側に反射させて表示の光量を増加させるための膜体（いわゆる反射型表示を実現するために利用される膜体）である。アクティブマトリックス型ディスプレイにおいては、位置合わせパターン２６は、電気光学物質である液晶を駆動する薄膜トランジスタのゲート電極、ソース電極、あるいはドレイン電極等の各種電極や、信号線、電源線等の配線を構成する金属電極と共通の材料にて形成してもよい。

次に、図１０は、電気光学パネルＰ2と筐体Ｃとを組み合わせた電気光学装置Ｄの構成を示す平面図であり、図１１は、電気光学パネルＰ2と筐体Ｃとに分離して電気光学装置Ｄの構成を示す分解斜視図である。これらの図に示されるように、本実施形態における電気光学パネルＰ2は上記第１実施形態と同様の筐体Ｃに収容される。ここで、図１２は、図１０におけるXII−XII'線からみた断面図であり、図１３は、ひとつのアライメントマーク２２１の近傍を拡大して示す平面図である。図１０から図１３に示されるように、本実施形態における筐体Ｃの各切欠４１１は、表示領域１５に垂直な方向からみると、その輪郭線の内側に各位置合わせパターン２６が内包されるように当該位置合わせパターン２６の外形よりも大きい寸法（したがってアライメントマーク２２１の外形よりも大きい寸法）とされている。したがって、第１基板１１と第２基板１２と筐体Ｃとが適正な位置に固定されている場合、図１３に示されるように表示領域１５に垂直な方向からみると、筐体Ｃの各切欠４１１の輪郭線の内側に位置合わせパターン２６の輪郭線（遮光部２２と重なり合うため図１３においては破線にて示されている）が位置し、さらに位置合わせパターン２６の輪郭線の内側にアライメントマーク２２１の輪郭線が位置することになる。図１３に示される領域Ａは、位置合わせパターン２６と遮光部２２とが重なり合う領域である。

本実施形態における電気光学装置Ｄは以下の手順により作成される。
第１に、第１基板１１と第２基板１２とが貼り合わされて電気光学パネルＰ2が作成される。すなわち、まず、第２基板１２の位置合わせパターン２６を、第１基板１１に対して第２基板１２の反対側から（図７における紙面の手前側から）遮光部２２のアライメントマーク２２１を介して観察しながら、各位置合わせパターン２６と各アライメントマーク２２１とが重なり合うように（すなわち各位置合わせパターン２６の全輪郭線が遮光部２２と重なり合うように）第１基板１１と第２基板１２との相対的な位置を調整する。そして、この調整された位置が維持されるように第１基板１１と第２基板１２とがシール材１６を介して貼り合わされる。これに続いて第１基板１１および第２基板１２の表面に偏光板や位相差板（図示略）が貼り合わされて電気光学パネルＰ2が完成する。

第２に、電気光学パネルＰ2と筐体Ｃとの相対的な位置が調整される。すなわち、まず、電気光学パネルＰ2の各アライメントマーク２２１（または位置合わせパターン２６）を、筐体Ｃに対して電気光学パネルＰ2の反対側から各切欠４１１を介して観察しながら、各切欠４１１の内側にアライメントマーク２２１が位置するように電気光学パネルＰ2と筐体Ｃとの相対的な位置を調整する。上述したように位置合わせパターン２６は光反射性を有する材料によって形成されているから、電気光学パネルＰ2と筐体Ｃとの位置を調整する工程においては、筐体Ｃ側に光を反射する領域（すなわち位置合わせパターン２６のうちアライメントマーク２２１と重なり合う領域）がアライメントマーク２２１として認識される。第３に、この調整された位置が維持されるように電気光学パネルＰ2と筐体Ｃとを相互に固定する。この固定には上記第１実施形態と同様の方法が採用される。この後にバックライトユニットや蓋部が設置されることによって電気光学装置Ｄが完成する。

以上に説明したように、本実施形態においても筐体Ｃの各切欠４１１から各アライメントマーク２２１を確認することにより電気光学パネルＰ2と筐体Ｃとの相対的な位置関係が調整されるから、上記第１実施形態と同様の効果が奏される。また、各位置合わせパターン２６が光反射性を有する材料によって形成されているから、電気光学パネルＰ2と筐体Ｃとの位置を調整する工程においてアライメントマーク２２１を容易に観察することができる。しかも、本実施形態においては、位置合わせパターン２６がその全周縁にわたって遮光部２２と重なり合うから、アライメントマーク２２１の周縁において光漏れが発生することはない。さらに、各位置合わせパターン２６が表示領域１５の反射層と共通の工程において同一の材料により形成されるから、各位置合わせパターン２６を他の要素とは別個に形成する場合と比較して製造工程の簡素化および製造コストの低減が図られる。また、光反射性を有する材料によって形成される位置合わせパターン２６と、遮光性材料により形成される遮光部２２とからアライメントマーク２２１を形成することにより、電気光学パネルＰ2と筐体Ｃとの相対的な位置が調整する際光学的に観察するのであれば、光反射性材料と遮光性材料によりアライメントマーク２２１を良好に認識することができ、電気光学パネルＰ2と筐体Ｃの位置合わせを良好とすることができる。

＜３．変形例＞
上記各実施形態に対しては種々の変形が加えられ得る。具体的な変形の態様を挙げれば以下の通りである。なお、以下の各態様を適宜に組み合わせた構成も採用され得る。

（１）上記各実施形態においては、第１基板１１のうち第２基板１２と対向する表面にアライメントマーク２４または２２１が形成された構成を例示したが、第１基板１１のうち第２基板１２とは反対側の表面にアライメントマーク２４または２２１が形成された構成も採用され得る。さらに、背面側に位置する第２基板１２の表面（何れの表面であるかは問わない）にアライメントマーク２４または２２１が形成された構成も採用され得る。要するに、本発明においては、電気光学パネルを構成する基板のうち表示領域の外側の領域にアライメントマークが平面的に形成された構成であれば足りる。

例えば、上記第１実施形態においては、第１基板１１のうち第２基板１２とは反対側の表面にアライメントマーク２４が形成された構成も採用され得る。この構成のもとでは、遮光部２２が第１基板１１のうち第２基板１２に対向する表面に形成されていてもよいし、あるいは遮光部２２が第１基板１１のうち第２基板１２とは反対側の表面にアライメントマーク２４とともに形成されていてもよい。第２実施形態についても同様であり、アライメントマーク２２１が第１基板１１のうち第２基板１２とは反対側の表面に形成された構成も採用され得る。例えば、第１基板１１のうち第２基板１２とは反対側の表面に遮光部２２とは別個の膜体を形成し、この膜体を部分的に除去してなる切欠をアライメントマーク２２１として利用してもよいし、アライメントマーク２２１が切欠として形成された遮光部２２を第１基板１１のうち第２基板１２とは反対側の表面に配置してもよい。また、ここではアライメントマーク２４または２２１や遮光部２１または２２が第１基板１１に形成された構成を例示したが、これらの要素が第２基板１２に形成された構成も採用され得る。すなわち、筐体Ｃの切欠４１１を介して視認され得るようにアライメントマーク２４または２２１が形成されていれば足りる。

また、上記第２実施形態に示した位置合わせパターン２６が形成される位置は、第２基板１２のうち第１基板１１と対向する表面に限られず、第１基板１１とは反対側の表面であってもよい、さらに、本変形例に例示したようにアライメントマーク２２１が第２基板１２に形成された構成のもとでは位置合わせパターン２６が第１基板１１の表面に形成されることが望ましい。すなわち、筐体Ｃの切欠４１１を介して視認され得るように位置合わせパターン２６が形成されていれば足りる。

（２）上記各実施形態においては、アライメントマーク２４または２２１と筐体Ｃの切欠４１１と（第２実施形態においてはさらに位置合わせパターン２６）の平面的な形状を略Ｌ字状とした場合を例示したが、これらの要素（以下では「位置合わせ要素」と総称する）の形状は任意に選定され得る。例えば、円形、楕円形、多角形または十字状といった種々の形状が採用され得る。もっとも、筐体Ｃに対する電気光学パネルＰ1（またはＰ2）の傾きを調整するためには、例えばＬ字状や十字状など、第１の方向を長手方向とする長尺状の領域（例えばＸ方向を長手方向とする部分２４１）とこれに交差する方向を長手方向とする長尺状の領域（例えばＹ方向を長手方向とする部分２４２）とが組み合わされた形状とされることが望ましい。

（３）上記各実施形態においては、筐体Ｃの各隅部に対応するように合計４つのアライメントマーク２４または２２１（あるいは切欠４１１や位置合わせパターン２６）が形成された構成を例示したが、位置合わせ要素の個数は任意である。例えば、ひとつの位置合わせ要素のみが形成された構成としてもよいし、表示領域１５の対角に対応するように２つの位置合わせ要素が形成された構成としてもよい。ただし、位置合わせ要素がひとつだけ形成された構成においては筐体Ｃに対する電気光学パネルＰ1またはＰ2の傾きを調整することが困難となるから、互いに相違する位置に２つ以上の位置合わせ要素が形成された構成が望ましい。さらに、位置合わせ要素の個数が多いほど位置合わせの精度を向上させることができるから、５つ以上の位置合わせ要素が形成された構成も採用され得る。

（４）上記第２実施形態においては位置合わせパターン２６が光反射性を有する材料により形成された構成を例示したが、この位置合わせパターン２６を形成する材料は任意に選定され得る。ただし、遮光部２２と同等の遮光性を有する材料によって位置合わせパターン２６を形成した場合には、図１３に示されるように遮光部２２と位置合わせパターン２６とが重ね合わされたときに双方の境界の視認性が低下してアライメントマーク２２１を明確に特定し得ない可能性があるから、遮光部２２の光学的な特性と位置合わせパターン２６の光学的な特性とは相違することが望ましい。例えば、第２基板１２の表面上に着色層（カラーフィルタ）が配置される構成のもとでは、複数色または単色の着色層により位置合わせパターン２６を形成してもよい。

（５）上記各実施形態においては液晶を備えた電気光学パネル（すなわち液晶表示パネル）Ｐ1およびＰ2を例示したが、液晶以外の電気光学物質を用いた電気光学パネルにも本発明は適用される。電気光学物質とは、電気信号（電流信号または電圧信号）の供給によって透過率や輝度といった光学的特性が変化する物質である。例えば、有機ＥＬ（ElectroLuminescent）や発光ポリマーなどのＯＬＥＤ素子を電気光学物質として用いた表示パネルや、着色された液体と当該液体に分散された白色の粒子とを含むマイクロカプセルを電気光学物質として用いた電気泳動表示パネル、極性が相違する領域ごとに異なる色に塗り分けられたツイストボールを電気光学物質として用いたツイストボールディスプレイパネル、黒色トナーを電気光学物質として用いたトナーディスプレイパネル、あるいはヘリウムやネオンなどの高圧ガスを電気光学物質として用いたプラズマディスプレイパネルなど各種の電気光学パネルに対しても上記各実施形態と同様に本発明が適用され得る。位置合わせパターン２６を光反射性を有する材料により形成された構成では、例えばＯＬＥＤ素子やプラズマディスプレイパネルのセルに用いられる電極と共通の材料を用いてもよい。

＜４．応用例＞
次に、本発明に係る電気光学装置を適用した電子機器について説明する。図１４に、上記各実施形態に係る電気光学装置Ｄを表示装置に適用したモバイル型のパーソナルコンピュータの構成を示す。パーソナルコンピュータ２０００は、電気光学装置Ｄと本体部２０１０とを備える。このうち電気光学装置Ｄは、上記各実施形態に示したように、切欠４１１が形成された筐体Ｃとこれに収容された電気光学パネルＰ（Ｐ1またはＰ2）とを有する。一方、本体部２０１０には、電源スイッチ２００１およびキーボード２００２が設けられている。

図１５に、上記各実施形態に係る電気光学装置Ｄを適用した携帯電話機の構成を示す。携帯電話機３０００は、複数の操作ボタン３００１およびスクロールボタン３００２、ならびに表示装置としての電気光学装置Ｄを備える。スクロールボタン３００２を操作することによって、電気光学装置Ｄの電気光学パネルＰに表示される画面がスクロールされる。

図１６に、上記各実施形態に係る電気光学装置Ｄを適用した情報携帯端末（ＰＤＡ：Personal Digital Assistants）の構成を示す。情報携帯端末４０００は、複数の操作ボタン４００１および電源スイッチ４００２、ならびに表示装置としての電気光学装置Ｄを備える。電源スイッチ４００２を操作すると、住所録やスケジュール帳といった各種の情報が電気光学装置Ｄの電気光学パネルＰに表示される。

なお、本発明に係る電気光学装置が適用される電子機器としては、図１４から図１６に示したもののほか、デジタルスチルカメラ、液晶テレビ、ビューファインダ型、モニタ直視型のビデオテープレコーダ、カーナビゲーション装置、ページャ、電子手帳、電卓、ワードプロセッサ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルを備えた機器等などが挙げられる。

本発明の第１実施形態に係る電気光学パネルの構成を示す平面図である。 図１におけるII−II'線からみた断面図である。 電気光学装置の構成を示す平面図である。 電気光学装置の構成を示す分解斜視図である。 図３におけるＶ−Ｖ'線からみた断面図である。 電気光学装置のうちひとつのアライメントマークの周辺を拡大して示す平面図である。 本発明の第２実施形態に係る電気光学パネルの構成を示す平面図である。 図７におけるVIII−VIII'線からみた断面図である。 電気光学パネルのうち第２基板の構成を示す平面図である。 電気光学装置の構成を示す平面図である。 電気光学装置の構成を示す分解斜視図である。 図１０におけるXII−XII'線からみた断面図である。 電気光学装置のうちひとつのアライメントマークの周辺を拡大して示す平面図である。 本発明を適用したパーソナルコンピュータの構成を示す斜視図である。 本発明を適用した携帯電話機の構成を示す斜視図である。 本発明を適用した携帯情報端末の構成を示す斜視図である。 従来の電気光学装置の問題点を説明するための平面図である。 従来の電気光学装置の問題点を説明するための平面図である。

符号の説明

Ｄ……電気光学装置、Ｐ1，Ｐ2……電気光学パネル、１１……第１基板、１２……第２基板、１５……表示領域、１５１……画素、２１……遮光部、２４……アライメントマーク、２２……遮光部、２２１……アライメントマーク、２６……位置合わせパターン、Ｃ……筐体、４１……枠部材、４１ａ……内周縁、４１ｂ……外周縁、４１１……切欠、４３……側板部。

Claims (12)

1. 複数の画素が配列された表示領域の外側の領域に平面的なアライメントマークが形成された第１基板を有する電気光学パネルと、
   前記第１基板と対向するように配置されて内周縁が前記表示領域を包囲する略枠状の枠部材であって前記アライメントマークに対応する位置に切欠が形成された枠部材を有する筐体と
   を具備する電気光学装置。
2. 前記切欠は、その輪郭線の内側に前記アライメントマークが内包されるように外形および寸法が選定されている
   請求項１に記載の電気光学装置。
3. 前記電気光学パネルは、複数の前記アライメントマークを有し、
   前記筐体の枠部材は、前記各アライメントマークに対応する位置に複数の切欠が形成されている
   請求項１に記載の電気光学装置。
4. 前記アライメントマークは、第１の方向を長手方向とする長尺状の領域と前記第１の方向に交差する第２の方向を長手方向とする長尺状の領域とが組み合わされた外形を有する
   請求項１に記載の電気光学装置。
5. 前記電気光学パネルは、前記第１基板に形成されて前記表示領域を包囲する略枠状の遮光部を有し、
   前記アライメントマークは、前記遮光部の外周縁の外側の領域に当該遮光部と共通の材料によって形成される
   請求項１に記載の電気光学装置。
6. 前記電気光学パネルは、
   前記第１基板に形成されて前記表示領域を包囲する略枠状の遮光部であって前記アライメントマークが切欠として形成された遮光部と、
   前記第１基板と対向するように配置された第２基板と、
   前記第２基板のうち前記遮光部の前記アライメントマークに対応する位置に形成された位置合わせパターンとを有する
   請求項１に記載の電気光学装置。
7. 前記位置合わせパターンは、その輪郭線の内側に前記アライメントマークが内包されるように外形および寸法が選定されている
   請求項６に記載の電気光学装置。
8. 前記位置合わせパターンは光反射性を有する材料からなる
   請求項６または７に記載の電気光学装置。
9. 請求項１から８の何れか１項に記載の電気光学装置を備えた電子機器。
10. 複数の画素を配列した表示領域が形成された第１基板と、
    前記第１基板と対向するように配置された第２基板と、
    前記表示領域を包囲するように前記第１基板に配置されるとともにアライメントマークが切欠として形成された略枠状の遮光部と、
    前記第２基板のうち前記遮光部の前記アライメントマークに対応する位置に形成された位置合わせパターンと
    を具備する電気光学パネル。
11. 複数の画素が配列された表示領域の外側の領域に平面的なアライメントマークが形成された第１基板を有する電気光学パネルと、前記電気光学パネルの表示領域を包囲するように内周縁の寸法が選定された略枠状の枠部材であって前記アライメントマークに対応する位置に切欠が形成された枠部材を有する筐体とを備えた電気光学装置の製造方法であって、
    前記電気光学パネルと前記筐体との相対的な位置を、前記筐体の前記切欠を介して前記電気光学パネルの前記アライメントマークを認識しながら前記切欠と前記アライメントマークとが合致するように調整し、
    この調整後の位置が維持されるように前記電気光学パネルと前記筐体とを固定する
    電気光学装置の製造方法。
12. 複数の画素が配列された表示領域を包囲するとともにアライメントマークが切欠として形成された遮光部を有する第１基板及び前記アライメントマークに対応する位置に形成された位置合わせパターンを有する第２基板を有する電気光学パネル、並びに前記表示領域を包囲するように内周縁の寸法が選定された略枠状の枠部材であって前記アライメントマークに対応する位置に切欠が形成された枠部材を有する筐体を備えた電気光学装置の製造方法であって、
    前記アライメントマークと前記位置合わせパターンとが合致するように位置を調整したうえで前記第１基板と前記第２基板とを貼り合わせて電気光学パネルを構成し、
    前記筐体の前記切欠を介して前記電気光学パネルの前記アライメントマークまたは前記位置合わせパターンを認識しながら前記切欠と前記アライメントマークまたは前記位置合わせパターンとが合致するように前記筐体と前記電気光学パネルとの相対的な位置を調整し、
    この調整後の位置が維持されるように前記電気光学パネルと前記筐体とを固定する
    電気光学装置の製造方法。
    

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