JP2005323246A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 内部メディアから外部メディアへの切替を操作者の意図に則して適正に行うことができる画像記録装置を提供する。
【解決手段】 内部メディア７および外部メディア１２とを有し、内部メディアまたは外部メディアを選択する切替手段６と、記録手段に記録する画像または記録手段に記録した画像を表示する表示部１１と、内部メディアが選択されている状態で外部メディアが装着されたときに、表示部に記録手段の選択画面を表示する制御部５とを備え、内部メディア７が有効となっている間に外部メディア１２が本体２に装着されたときは、表示部１１へ記録メディアの選択画面を表示して操作者に対してメディアの選択を促し、操作者の意図したメディアへの画像の記録を確保する。
【選択図】 図４

Description

本発明は、撮影等で取得した画像を記録できる記録メディアとして、本体に内蔵された内部メディアと、本体に対して着脱自在に取り付けられる外部メディアとを有する画像記録装置に関する。

従来より、例えばデジタルスチルカメラ等の撮像装置に代表される画像記録装置において、撮影した画像を記録するための記録メディアとして、本体に内蔵された内部メディアと、本体に対して着脱自在に取り付けられる外部メディアとを有するものが知られている。通常、これらの装置においては、操作者の意図により内部メディアまたは外部メディアを切替選択し、記録および再生を可能とさせる機能を有している。

これら内部メディアと外部メディアの選択操作あるいは切替操作は、機器の種類によって異なっているために、操作者は、使用の前に予め取扱説明書等で機器の操作方法を確認あるいは修得する必要がある。

例えば、撮影画像の記録メディアとして内部メディアが選択されている状態で外部メディアが本体に装着された際、この外部メディアが撮影画像の記録メディアとして自動的に切り替えられるもの（下記特許文献１参照）や、記録メディアの切替スイッチを本体外面に備え、当該切替スイッチの切替操作によって内部メディアと外部メディアとを選択するもの（下記特許文献２）等がある。

特開平８−９８１２３号公報 特許第３１０３１５１号公報

しかしながら、上記特許文献１の構成では、外部メディアを本体へ装着した時点で内部メディアから外部メディアへ自動的に設定が切り替えられる構成であるために、例えば、内部メディアを使い切った後に外部メディアを使用する意図がある場合においては、内部メディアを使い切る前に誤って外部メディアを本体に装着してしまうと、内部メディアが使用できなくなるとともに、内部メディアを使用し続けていると誤認している操作者に後に混乱を引き起こすおそれがある。

また、外部メディアへの自動切替を十分に把握している場合でも、前もって外部メディアを本体に装着させておくことができないために、内部メディアを使い切ってから外部メディアを装着するまでの間のシャッタチャンスを撮り逃すおそれがある。

また、上記特許文献２の構成では、内部メディアと外部メディアの切替を切替スイッチを介して行うようにしているので、外部メディアを装着した後でも引き続き内部メディアを使用することが可能となるが、メディアの切替を手動で行う必要があるために、当該スイッチの切替忘れや誤操作等により、意図したメディアに記録できない可能性がある。

本発明は上述の問題に鑑みてなされ、内部メディアから外部メディアへの切替を操作者の意図に則して適正に行うことができる画像記録装置を提供することを課題とする。

以上の課題を解決するに当たり、本発明の画像記録装置は、本体に内蔵された内部メディアおよび本体に対して着脱自在に取り付けられる外部メディアとを有する記録手段と、外部メディアの本体への装着を検出する検出手段と、内部メディアまたは外部メディアを選択する切替手段と、記録手段に記録する画像または記録手段に記録した画像を表示する表示部と、内部メディアが選択されている状態で外部メディアが装着されたときに、表示部に記録手段の選択画面を表示する制御部とを備えている。

検出手段は、本体に対する外部メディアの装着の有無を検出する。外部メディアが装着されたことを検出すると、制御手段は、現在の有効メディアが内部メディアである場合に限って、表示部へ記録メディアの選択画面を表示する。即ち、本発明では、画像の記録手段として内部メディアが有効となっている間に外部メディアが本体に装着されたときは、表示部へ記録メディアの選択画面を表示して操作者に対してメディアの選択を促すようにしており、これにより操作者の意図したメディアへの画像の記録を行えるようにしている。

以上のように、本発明の画像記録装置によれば、内部メディアが容量不足になることを予期して予め外部メディアを装着しておくという操作者の意図を忠実に反映させることが可能となるので、常に適正な記録操作を確保でき、操作者に混乱を引き起こさないようにすることができる。また、あらかじめ外部メディアを装着させておくことができるので、内部メディアを使い切った後、迅速に外部メディアへ取得画像を記録することが可能となり、シャッタチャンスを逃すこともない。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

図１は、本発明の実施の形態による画像記録装置１の概略構成図である。本実施の形態の画像記録装置１は、例えば、デジタルスチルカメラなどの撮像装置として構成されている。

画像記録装置１の本体２には、画像入力デバイス３、画像処理ブロック４、制御部５、切替スイッチ６、内部メディア７、外部メディア装着部８等が設けられている。

画像入力デバイス３は、例えばカメラやＣＣＤ（Charge Coupled Device）、ライン入力等が該当し、取得した画像データを画像処理ブロック４へ入力する。画像処理ブロック４は、例えば、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）エンジンやＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）エンジン等を含み、静止画像あるいは動画像の画像データのエンコードあるいはデコード処理を行う。

制御部５は、例えば、マイクロコンピュータやシーケンサで構成され、画像記録装置１内の制御コントロールを全て管理している。この制御部５には、本体２に接続された入力デバイス１０から各種設定情報が入力可能とされている。入力デバイス１０としては、例えば、キーやダイヤル、タッチパネル等の入力操作デバイスは勿論、シリアルやパラレル通信用のインターフェースも含まれる。

また、制御部５は、例えばモニタやＬＣＤ（Liquid Crystal Display）あるいはライン出力等の出力デバイス１１に接続されており、制御部５に入力された各種設定情報を表示できるように構成されている。出力デバイス１１は、また、画像処理ブロック４の出力画像あるいは内部メディア７や外部メディア１２に記録された画像を表示する表示部として構成されている。

なお、これら入力デバイス１０および出力デバイス１１は単一のユニットで構成することができる。例えば、デジタルスチルカメラを適用対象とする本実施の形態では、本体２に対して可動かつ収納可能なパネルユニットとして構成でき、取得画像や記録画像の表示画面としての機能と、タッチパネル形式で各種設定情報を入力する入力画面としての機能を兼ねさせることができる。

切替スイッチ６は、例えばリレー回路やスイッチング素子で構成され、取得画像の記録メディアとして、あるいは再生画像の読出しメディアとして、内部メディア７および外部メディア１２の何れかを選択するためのもので、制御部５により切替制御される。切替スイッチ６は、何れかのメディアが必ず選択されており、電源のＯＮ／ＯＦＦに依存せず、その状態を保持し続ける。

内部メディア７は、画像データの記録メディアとして、例えばフラッシュメモリ等の半導体メモリや磁気メモリで構成することができ、その容量は特に限定されず、外部メディア１２の記録容量と同等またはそれ以下あるいはそれ以上であってもよい。

一方、外部メディア１２は、ＰＣカードやメモリースティック（商品名）等が適用可能であり、画像データの記録メディアとして、例えば半導体メモリや磁気メモリは勿論、光ディスク等も適用可能である。

外部メディア装着部８は、本体２へ外部メディアを接続するインターフェースを構成するもので、例えばスロット状に形成されている。この外部メディア装着部８には、外部メディア１２の装着の有無を検出する検出部９が設けられており、この外部メディア１２の装着情報が制御部５へ供給されるようになっている。

本実施の形態の画像記録装置１は、入力デバイス１０を介して操作者により記録メディア（内部メディア７および外部メディア１２）の選択が行えるようになっている。より具体的には、入力デバイス１０（表示部）の所定操作から設定画面を開いてメディアの選択操作がなされるが、これ以外にも、後述するように、所定の操作を行うことにより、出力デバイス１１（表示部）に記録メディアの選択画面が表示されるようになっており、例えば、画面上の２種の記録メディアの表示領域を指で触れたり、本体２に設けられたキーやレバー等のスイッチ類を切り替えたりして、記録メディアの選択が行えるようになっている。

図２は、本実施の形態の画像記録装置１において、外部メディア１２の装着の有無および記録メディアの選択形態によって採り得る状態の種類を示す図表である。また、図３はこれらの状態遷移図である。
状態１は、外部メディアが非装着で記録メディアとして内部メディアが選択された状態である。状態２は、外部メディアが装着され記録メディアとして内部メディアが選択された状態である。状態３は、外部メディアが非装着で記録メディアとして外部メディアが選択された状態である。そして、状態４は、外部メディアが装着され記録メディアとして外部メディアが選択された状態である。

状態１と状態４に関しては、選択メディアと外部メディアの有無が一致しているため、操作者の意図が明確である。また状態３に関しては、選択先にメディアが存在しない状態ではあるが、操作者が意図による選択であるので、（実働上不備があっても）操作者の意図は明確である。しかし、状態２に関しては、何れのメディアをも利用できるので、操作者の意図が不明確となる。このときに操作者の意図しない記録操作が発生する可能性があり、操作者の混乱の要因となり得る。

即ち、問題となるのは、内部メディアが選択されているときに外部メディアが追加された場合において、記録メディアとして内部メディアおよび外部メディアのいずれを選択するかである。

状態２において内部メディアを選択しているのは、操作者の意図である。一方、外部メディアは、操作者によって必要と判断されたとき、例えば内部メディアの容量不足などで追加される。つまり、どちらも操作者の意図により選択されているが、相反する意図の組合せとなっている。

これを解決するため、上記特許文献１の構成では、外部メディアを追加した時点で自動的に状態４へ遷移させるようにしている。しかし、外部メディアの必要性は時間的な要素が影響するので、例えば現在は必要なくても近い将来、内部メディアが容量不足となることを予期し、操作者があらかじめ外部メディアを追加しておくケースが当然あり得る。このようなケースに対して上記特許文献１の構成は対応できず、内部メディアの容量を十分残したまま外部メディアに切り換わる可能性もあり、十分に内部メディアの資源が利用されない事態が生じ得る。要するに、外部メディアをいつ使用するかは、操作者の意図する状況次第であり、外部メディアの追加（装着）が即外部メディアの使用となるとは限らない。

そこで、本発明では、外部メディアが追加された場合に操作者の意図を確認し、継続して内部メディアを選択するか、あるいは、外部メディアへ切り替えるかについて、操作者に対してメディアの選択を促すようにしている。

図４に本実施の形態の画像記録装置１の動作フローを示す。外部メディア１２が追加されると、検出部９から制御部５へ外部メディア１２の装着信号が供給される。そこで、制御部５はまず、ステップＳ１で現在選択されているメディアを判定する。状態１の状態において外部メディア１２が追加されると、現在の有効メディアは内部メディア７であるのでステップＳ２へ移行し、制御部５によって出力デバイス１１（表示部）上へ所定のメディア選択画面を表示する。

このステップＳ２は、いわば、操作者の意図を確認するためのものであり、例えば、「内部メディア」及び「外部メディア」（あるいはこれらに相当する文字、図形、記号等）を表示し、操作者が希望する記録メディアを操作者の例えば押圧操作による選択入力や、本体２に設けられたキーやレバー等のスイッチ類に対する切替動作を経て、状態２または状態４へ遷移させる。従って、適正なメディア選択入力があるまでは、処理が停止される（ステップＳ３，Ｓ４）。

ステップＳ４において、「内部メディア」が選択された場合には状態２へ遷移し、収録画像の記録は引き続き内部メディア７に対して行われる。一方、「外部メディア」が選択された場合には、制御部５により切替スイッチ６が切り替えられ、追加された外部メディア１２に対して取得画像の記録操作が行われる。

従って、本実施の形態によれば、上述のような動作を行うことにより、操作者の意図する記録メディアへの画像記録動作を確保できるので、操作者に対して混乱を引き起こすことなく、画像記録装置としての信頼性向上および初心者にとって分かり易い機器を提供することができる。

ここで、ステップＳ４において外部メディアが選択されると、上述のように切替スイッチ６は外部メディア１２側の端子へセットされ、以降はその状態が保持される。従って、ステップＳ４において一旦外部メディア１２が選択されると、その後外部メディア１２が入れ替えられても、ステップＳ１において有効メディアが外部メディアであることから、メディア選択のガイド表示（ステップＳ２）を行うことなく状態４が維持される。内部メディア７への切替設定は、入力デバイス１０に対する所定操作を経た設定変更で対処されることになる。

また、ステップＳ４において内部メディアが選択され、状態２へ遷移した場合、内部メディアに対する画像の記録処理を続けていくと、内部メディア７の容量不足が到来する。このとき、内部メディア７の残り記録容量が所定以下（例えば残り記録可能画像数が０）となった時点で、出力デバイス１１（表示部）にステップＳ２で示したメディア選択ガイド画面を再表示させるようにしてもよい。これにより、外部メディア１２へのメディア切替操作を促すことが可能となり、メディア切替忘れによる誤操作を回避することができる。

以上、本発明の実施の形態について説明したが、勿論、本発明はこれに限定されることなく、本発明の技術的思想に基づいて種々の変形が可能である。

例えば以上の実施の形態では、内部メディア７が有効な状態に外部メディア１２を装着したときに、メディア選択ステップ（図４のステップＳ４）において一旦外部メディア１２を設定した後は、以降、外部メディア１２を有効メディアとして設定を継続させるようにしたが、これに代えて、外部メディア１２が入れ替えられる毎に、メディア選択画面を表示部へ表示させ、操作者へメディア選択操作を促すようにしてもよい。

また、本体への電源投入時に、例えば表示部に対して、現在有効とされているメディアを表示し、操作者に対して確認を促すようにしてもよいし、この表示の際に有効メディアが切り替えられるようにしてもよい。

本発明の実施の形態による画像記録装置１の概略構成を示すブロック図である。 外部メディアの装着の有無および記録メディアの選択形態によって採り得る状態の種類を示す図表である。 図２に示した各種状態の遷移図である。 画像記録装置１の作用を説明するフロー図である。

符号の説明

１…画像記録装置、２…本体、３…画像入力デバイス、４…画像処理ブロック、５…制御部、６…切替スイッチ、７…内部メディア、８…外部メディア装着部、９…検出部、１０…入力デバイス、１１…出力デバイス、１２外部メディア。

Claims (6)

1. 本体に内蔵された内部メディアおよび本体に対して着脱自在に取り付けられる外部メディアとを有する記録手段と、
   前記外部メディアの前記本体への装着を検出する検出手段と、
   前記内部メディアまたは前記外部メディアを選択する切替手段と、
   前記記録手段に記録する画像または前記記録手段に記録した画像を表示する表示部と、
   前記内部メディアが選択されている状態で前記外部メディアが装着されたときに、前記表示部に前記記録手段の選択画面を表示する制御部とを備えた
   ことを特徴とする画像記録装置。
2. 前記制御部は、前記選択画面において外部メディアが選択された場合、それ以降の前記切替手段による当該外部メディアの選択動作を継続させる
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
3. 前記制御部は、前記選択画面において内部メディアが選択された場合、前記内部メディアの残り記録容量が所定以下になった時点で、前記表示部に記録手段の選択画面を再表示する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
4. 前記記録手段の選択動作が、前記表示部に表示された選択画面への接触動作で行われる
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
5. 前記記録手段の選択動作が、前記本体に設けられたキー、レバー等のスイッチ類に対する切替動作で行われる
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
6. 前記本体は、撮像素子を内蔵したデジタルスチルカメラの本体であり、
   前記記録手段へは、前記撮像素子にて取得された画像データが記録される
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
   

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