JP2005312728A - 皮革、シフトノブおよびステアリングホイール - Google Patents

Abstract

【課題】 心材に溝を設けることなく、キメコミをした場合と同様に、皮革の突き合わせ部位の形態を良好な状態にすることができるシフトノブ被覆用の皮革を提供する。
【解決手段】 シフトノブ１を被覆するための皮革５において、皮革５の裏面１１が互いに接するように皮革５を折り返して形成された重合部９を縁部に備えていると共に、重合部９の厚さが、非重合部１３の厚さとほぼ同じ形成されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、皮革、シフトノブおよびステアリングホイールに係り、特に、皮革の縁に重合部が薄く形成されているものに関する。

従来、皮革で被覆されたステアリングホイールとして、たとえば、特許文献１に記載のステアリングホイールが知られている。

図１７は、前記従来のステアリングホイール２００の概略構成を示す図であり、図１８は、図１７におけるＸＶＩＩＩＡ−ＸＶＩＩＩＢ断面を示す図である。

従来のステアリングホイール２００は心材２０２の表面に、皮革２０４を接着剤で接着することにより被覆してある。

また、前記ステアリングホイール２００は、リング部２０６とスポーク部２０８とを備えており、前記リング部２０６は、皮革２０４を構成している皮革２０４Ａで被覆され、スポーク部２０８は、皮革２０４を構成している皮革２０４Ｂで被覆されている。

また、前記各皮革２０４Ａ、２０４Ｂが互いに突き合わされる部位である突き合わせ部位２１０が、前記リング部２０６と前記スポーク部２０８との間に形成されており、前記突き合わせ部位２１０では、前記各皮革２０４Ａ、２０４Ｂの各端部のキメコミがされている。

前記キメコミは、図１８に示すように、前記突き合わせ部位２１０に対応した前記心材２０２の部位に設けられた溝２１２に、前記各皮革２０４Ａ、２０４Ｂの端部を挿入し接着することによってなされている。

このようにキメコミが行われることによって、前記突き合わせ部位２１０では、前記各皮革２０４Ａ、２０４Ｂの端面が露出せず、また、前記心材２０２から離れる方向に前記各皮革２０４Ａ、２０４Ｂが突出しないように、すなわち、前記突き合わせ部位２１０において前記ステアリングホイール２００の表面が突出していない状態になっている。

したがって、前記ステアリングホイール２００の外観が良好になると共に、運転中における手の引っかかりを防止することができる。
特開２０００−４３７３６号公報

ところで、前記ステアリングホイール２００では、前記キメコミを行うために、前記ステアリングホイール２００の心材２０２に、溝を形成しなければならないという問題がある。

前記溝を形成することによって、前記心材２０２の形状が複雑になり、前記心材の製造が難しくなる場合がある。

なお、前記問題は、たとえば自動車の変速機のチェンジレバーに使用されるシフトノブにおいても同様に発生する問題である。

本発明は、前記問題点に鑑みてなされたものであり、皮革が被覆されているシフトノブ、ステアリングホイールにおいて、心材に溝を設けることなく、キメコミをした場合と同様に、皮革の突き合わせ部位の形態を良好な状態にすることができるシフトノブおよびステアリングホイールを提供することを目的とする。

また、前記シフトノブおよびステアリングホイールを被覆するための皮革を提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、シフトノブまたはステアリングホイールを被覆するための皮革において、前記皮革の裏面が互いに接するように前記皮革を折り返して形成された重合部を縁部に備えていると共に、前記重合部の厚さが、非重合部の厚さとほぼ同じか前記非重合部の厚さよりも僅かに厚く形成されている皮革である。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の皮革において、前記重合部は、前記皮革の端面に存在している帯状部位において、前記皮革の裏面側で前記皮革の一部を取り除くことによって、前記帯状部位を薄く形成し、前記帯状部位を、前記裏面が互いに接触するように折り返すことによって形成されている皮革である。

請求項３に記載の発明は、請求項２記載の皮革において、前記薄く形成されている帯状部位は、前記帯状部位の幅方向で前記皮革の端面とは反対側に位置している前記帯状部位の端部から前記皮革の端面に向かうにしたがって、徐々に薄くなるように形成されている皮革である。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の皮革において、前記折り返しのときに外側になる前記皮革のおもて面には、薄い被膜が形成されており、前記重合部の前記折り返された面では、前記塗装が除去されている皮革である。

請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の皮革において、前記皮革のおもて面は銀面であり、前記皮革の裏面は床面である皮革である。

請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の皮革において、前記重合部には、縫い目の飾り糸が設けられている皮革である。

請求項７に記載の発明は、シフトノブの本体部を構成している心材と、裏面が互いに接するように折り返して形成された重合部を縁部に備え、前記重合部の厚さが非重合部の厚さとほぼ同じか前記非重合部の厚さよりも僅かに厚く形成されていると共に、前記心材を被覆している皮革とを有し、前記皮革の縁部の端同士が互いに近接した状態で、前記皮革の裏面が前記心材に接着されているシフトノブである。

請求項８に記載の発明は、請求項７に記載のシフトノブにおいて、前記心材の表面には、前記皮革を位置決めするためのマーキングが形成されているシフトノブである。

請求項９に記載の発明は、請求項７または請求項８に記載のシフトノブにおいて、前記折り返しのときに外側になる前記皮革のおもて面には、薄い被膜が形成されており、前記重合部の前記折り返された面では、前記塗装が除去されており、この被膜が除去されている面が、前記心材に接着されているシフトノブである。

請求項１０に記載の発明は、請求項７〜請求項９のいずれか１項に記載のシフトノブにおいて、前記皮革が複数設けられているシフトノブである。

請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載のシフトノブにおいて、前記各皮革には、異なった色が付されているか、または、前記各皮革のおもて面の表面状態が異なっているシフトノブである。

請求項１２に記載の発明は、請求項７から請求項１１のいずれか1項に記載のシフトノブにおいて、前記シフトノブの一部に、皮革で覆われずに、木材、プラスチック、金属等の皮革以外の部材が露出している部位である皮革非設置部が設けられ、または、前記シフトノブの一部に、皮革で覆われずに、操作ボタンが設置されている操作ボタン設置部が設けられているシフトノブである。

請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載のシフトノブにおいて、前記シフトノブにおける皮革非設置部または操作ボタン設置部と、前記皮革との境界では、前記皮革の縁に形成されている重合部の端が、前記皮革非設置部の端または前記操作ボタン設置部の端に近接した状態で、前記皮革の裏面が前記心材に接着されているシフトノブである。

請求項１４に記載の発明は、シフトノブの本体部を構成している心材と、裏面が互いに接するように折り返して形成された重合部を縁部に備え、前記重合部の厚さが非重合部の厚さとほぼ同じか前記非重合部の厚さよりも僅かに厚く形成されていると共に、前記心材を被覆している皮革と有し、前記シフトノブの一部に、皮革で覆われずに、木材、プラスチック、金属等の皮革以外の部材が露出している部位である皮革非設置部が設けられ、または、前記シフトノブの一部に、皮革で覆われずに、操作ボタンが設置されている操作ボタン設置部が設けられており、前記シフトノブにおける皮革非設置部または操作ボタン設置部と、前記皮革との境界では、前記皮革の縁に形成されている重合部の端が、前記皮革非設置部の端または前記操作ボタン設置部の端に近接した状態で、前記皮革の裏面が前記心材に接着されているシフトノブである。

請求項１５に記載の発明は、リング部とスポーク部とを備えているステアリングホイールにおいて、前記ステアリングホイールの本体部を構成している心材と、裏面が互いに接するように折り返して形成された重合部を縁部に備え、前記重合部の厚さが非重合部の厚さとほぼ同じか前記非重合部の厚さよりも僅かに厚く形成されていると共に、前記心材を被覆している皮革とを有し、前記皮革の縁部の端同士が互いに近接した状態で、前記皮革の裏面が前記心材に接着されているステアリングホイールである。

請求項１６に記載の発明は、請求項１５に記載のステアリングホイールにおいて、前記心材の表面には、前記皮革を位置決めするためのマーキングが形成されているステアリングホイールである。

請求項１７に記載の発明は、請求項１５または請求項１６に記載のステアリングホイールにおいて、前記折り返しのときに外側になる前記皮革のおもて面には、薄い被膜が形成されており、前記重合部の前記折り返された面では、前記塗装が除去されており、この被膜が除去されている面が、前記心材に接着されているステアリングホイールである。

請求項１８に記載の発明は、請求項１５〜請求項１７のいずれか１項に記載のステアリングホイールにおいて、前記皮革が複数設けられているステアリングホイールである。

請求項１９に記載の発明は、請求項１８に記載のステアリングホイールにおいて、前記各皮革には、異なった色が付されているか、または、前記各皮革のおもて面の表面状態が異なっているステアリングホイールである。

請求項２０に記載の発明は、請求項１８または請求項１９に記載のステアリングホイールにおいて、前記各皮革の縁部が互いに近接している部位は、前記ステアリングホイールのリング部とスポーク部との合わせ目であり、前記皮革は、前記リング部を覆う皮革と前記スポーク部を覆う皮革とで構成されているステアリングホイールである。

請求項２１に記載の発明は、請求項１８または請求項１９に記載のステアリングホイールにおいて、前記各皮革の縁部が互いに近接している部位は、前記ステアリングホイールのリング部とスポーク部との合わせ目に形成された部位と、前記スポーク部の裏面で前記ステアリングホイールの半径方向または半径方向に交差する方向に延びている部位とであり、前記皮革は、前記リング部を覆う皮革と前記スポーク部を覆う皮革とで構成されているステアリングホイールである。

請求項２２に記載の発明は、請求項１８または請求項１９に記載のステアリングホイールにおいて、前記各皮革の縁部が互いに近接している部位は、前記ステアリングホイールのリング部とスポーク部との合わせ目に形成された部位と、前記スポーク部の裏面で前記ステアリングホイールの半径方向または半径方向に交差する方向に延びている部位と、前記リング部を複数に分割したときの分割箇所に形成される部位とであり、前記皮革は、分割された前記リング部を各部位毎に覆う皮革と前記スポーク部を覆う皮革とで構成されているステアリングホイールである。

請求項２３に記載の発明は、請求項１８または請求項１９に記載のステアリングホイールにおいて、前記各皮革の縁部が互いに近接している部位は、前記ステアリングホイールのリング部とスポーク部との合わせ目に形成された部位と、前記リング部を複数に分割したときの分割箇所に形成される部位とであり、前記皮革は、分割された前記リング部を各部位毎に覆う皮革と前記スポーク部を覆う皮革とで構成されているステアリングホイールである。

請求項２４に記載の発明は、請求項１５〜請求項２３のいずれか１項に記載のステアリングホイールにおいて、前記リング部の一部に、皮革で覆われずに、木材、プラスチック、金属等の皮革以外の部材が露出している部位である皮革非設置部が設けられているステアリングホイールである。

請求項２５に記載の発明は、請求項２４に記載のステアリングホイールにおいて、前記ステアリングホイールにおける皮革非設置部と前記皮革との境界では、前記皮革の縁に形成されている重合部の端が、前記皮革非設置部の端に近接した状態で、前記皮革の裏面が前記心材に接着されているステアリングホイールである。

請求項２６に記載の発明は、リング部とスポーク部とを備えているステアリングホイールにおいて、前記ステアリングホイールの本体部を構成している心材と、裏面が互いに接するように折り返して形成された重合部を縁部に備え、前記重合部の厚さが非重合部の厚さとほぼ同じか前記非重合部の厚さよりも僅かに厚く形成されていると共に、前記心材を被覆している皮革とを有し、前記リング部の一部に、皮革で覆われずに、木材、プラスチック、金属等の皮革以外の部材が露出している部位である皮革非設置部が設けられており、前記ステアリングホイールにおける皮革非設置部と前記皮革との境界では、前記皮革の縁に形成されている重合部の端が、前記皮革非設置部の端に近接した状態で、前記皮革の裏面が前記心材に接着されているステアリングホイールである。

本発明によれば、皮革が被覆されているシフトノブ、ステアリングホイールにおいて、心材に溝を設けることなく、キメコミをした場合と同様に、皮革の突き合わせ部位の形態を良好な状態にすることができるという効果を奏する。

［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係るシフトノブ１の概略構成を示す図であり、図２は、前記シフトノブ１を分解した状態を示す図である。

シフトノブ１は、たとえば自動車の変速機のチェンジレバーの先端部や、自動車のパーキングブレーキの操作レバーの先端部に装着され使用されるものであり、本体部を構成している心材（ボディ）３を備えていると共に、前記心材３が、皮革５や皮革７で覆われている。

より詳しく説明すると、前記各皮革５、７の縁部の端同士が互いに近接（接触しまたは互いにごく接近した）状態で、前記各皮革５、７の裏面が前記心材３に接着剤で接着され、前記各皮革５、７で前記心材３が被覆されている。

ここで、前記皮革５について説明する。前記皮革７は、皮革５と同様に構成されているので、ここでは、皮革５についての説明を行い、皮革７についての説明は省略する。

皮革（合成皮革を含む）５は、シート状に形成されており、前述したように、シフトノブ１（シフトノブ１の心材３）を被覆するためのものであり、また、後述するステアリングホイール１０１（ステアリングホイールの心材１０３；図１１参照）を被覆するためのものである。

前記皮革５の縁部には、重合部９が形成されている。

ここで、前記重合部９について説明する。

図３は、前記重合部９の形成過程および構成を示す図であり、図３（ｃ）は、図２におけるＩＩＩＡ−ＩＩＩＢ断面を示す図である。

前記重合部９は、前記皮革５の裏面１１が互いに接するように前記皮革５を前記皮革５の縁部で折り返し、裏面１１の一部を互いに接着して、前記皮革５の縁部に形成されている。

また、前記重合部９の厚さｔ１は、前記皮革５の非重合部１３の厚さｔ３とほぼ同じになっている。なお、前記重合部９の厚さｔ１が、前記非重合部１３の厚さｔ３よりも僅かに厚く形成されていてもよい。

次に、重合部９を形成する過程について説明する。

重合部９は、前記皮革５の端面１５に沿って所定の幅ｂ１で所定の長さにわたって存在している帯状部位１７において、図３（ｂ）に示すように、前記皮革５の裏面１１側で前記皮革５の一部をたとえばカッターにより切断して取り除くことによって、前記帯状部位１７を前記皮革５の他の部位（前記帯状部位１７以外の部位；前記非重合部１３の部位）よりも薄く形成し、そして、前記帯状部位１７を、前記裏面１１同士が互いに接触するように、矢印ＡＲ１方向に折り返して形成されている。

より詳しく説明すれば、裏面１１の一部を取り除くことによって薄く形成された帯状部位１７の幅ｂ１の方向のほぼ中央部を前記皮革５の端面１５に沿って延伸している線Ｌ１によって、前記皮革５の端面１５側に位置している端面側部位１９と、前記帯状部位１７における前記皮革５の端面１５とは反対側に位置している非端面側部位２１とに、前記帯状部位１７を区切る。

そして、前記端面側部位１９における前記裏側の面（薄くするために取り除かれて形成された面）１１と前記非端面側部位２１における前記裏側の面（薄くするために取り除かれて形成された面）１１とが互いに面接触するように、前記線Ｌ１で前記皮革５を折り返し、前記端面側部位１９における前記裏側の面１１と前記非端面側部位２１における前記裏側の面１１とを互いに接着して、前記重合部９が形成されている。

なお、図３（ｂ）に示すように、前記薄く形成されている帯状部位１７は、前記帯状部位１７の幅ｂ１の方向で前記皮革５の端面１５とは反対側に位置している前記帯状部位１７の端部２３から前記皮革５の端面１５に向かうにしたがって、徐々に薄くなるように形成されている。

前記帯状部位１７についてより具体的に説明する。

なお、説明の便宜のために、前記皮革５は平板状になっており、前記帯状部位１７を薄く形成する前の皮革５の端面１５は、図３（ａ）に示すように、前記皮革５のおもて面２５や裏面１１に対してほぼ直角な平面で形成されているものとする。

図３（ｂ）に示すように、前記皮革５の端面１５と平行でありかつ前記皮革５の厚さ方向における面（前記皮革５のおもて面２５または裏面１１）と浅い角度（小さい角度；小さい鋭角）交差する平面で切断されて、前記帯状部位１７は薄く形成されている。

つまり、前記帯状部位１７では、前記皮革５のおもて面２５や裏面１１に対して前記皮革５を斜めにカットし薄く形成しているということもできる。

また、前記皮革５の厚さ方向に延伸していると共に前記皮革５の端面１５に直交している平面で切断したときの、薄く形成された前記帯状部位１７の断面の形状は、図３（ｂ）に示すように、一方の斜辺が上底と下底とに直交している台形状に形成されている。

なお、前記台形の下底の長さは上底の長さよりも長くなっており、前記上底が、前記皮革５の端面１５における前記皮革５の厚さｔ５に相当し、前記下底が前記皮革５の他の部位（前記帯状部位以外の部位）の厚さｔ３に相当し、前記台形の高さは、前記帯状部位１７の幅ｂ１に相当する。

また、前記台形の前記一方の斜辺（前記上底や下底と直角な斜辺）は、切断されていない前記帯状部位１７のおもて面２５に相当し、前記台形の他方の斜辺は、切断したことによって形成された前記帯状部位１７の裏面１１に相当する。

前記皮革５の端面の厚さｔ５は、たとえば、０．３ｍｍ〜０．５ｍｍ程度に形成され、前記皮革５の他の部位の厚さｔ３は、たとえば、１．０ｍｍ〜１．４ｍｍ程度に形成され、前記帯状部位１７の幅ｂ１は、たとえば、８ｍｍ〜１２ｍｍ程度に形成されている。

なお、皮革５の縁部の前記帯状部位１７を、図４に示すように、所定の幅ｂ１で所定の長さにわたり、皮革５の他の部位の厚さｔ３より薄い厚さ（前記厚さｔ３の約半分の厚さ）ｔ７に形成し、線Ｌ１で折り返し、重合部９を形成してもよい。

ところで、皮革５のおもて面２５には、前記皮革５の保護（防水や防汚）や前記皮革５の装飾のため薄い被膜２７が形成されている場合がある。

なお、前記薄い被膜２７は、前記皮革５のおもて面２５にスプレー塗装をすることによって形成されているが、前記皮革５のおもて面２５に薄い樹脂膜を接着する等して形成されている場合もある。

前記おもて面２５に形成された薄い被膜２７は、前記線Ｌ１で前記皮革５を折り返し重合部９が形成されたときに、前記皮革５の裏面１１側に位置する面（前記皮革５（重合部９）の外側になる面）２９にも形成されていることになるが、皮革５では、前記重合部９の折り返された面２９の前記塗装が除去されている。

なお、すでに理解されるように、前記面２９は、前記折り返しを行う前は、前記帯状部位１７の前記端面側部位１９において、前記皮革５のおもて面２５の一部を形成していた面である。

また、前記皮革５のおもて面２５は銀面であり、前記皮革５の裏面１１は床面である。

ここで、銀面、床面について説明する。皮革としてたとえば牛皮を考えた場合、銀面とは牛の表皮面に相当する面をいい、床面とは、牛の肉側の面をいう。また、皮革を構成している繊維成分は、銀面側では密になっており、床面側では粗くなっている。したがって、前記銀面側では、引っ張り強度等の機械的強度が高く、前記床面側では、機械的強度が低くなっている。

さらに、前記皮革５の重合部９には、図２や、図３（ｃ）に示すように、縫い目の飾り糸３１が設けられている。なお、前記飾り糸３１は、前記重合部９を形成した後であって、前記皮革５を心材３に貼り付ける前に形成されるものであり、たとえば、前記重合部９の端に沿って（前記重合部９の端に平行であると共に、前記重合部９の端から僅かに離れて）形成されている。

このように構成された皮革５、７で、前記心材３が被覆されている（図１、図２参照）。この被覆においては、図５（図１におけるＶＡ−ＶＢ断面）に示すように、前記各皮革５、７の縁部の端（各重合部９の端）同士が互いに近接した状態（接触しているかごく僅かに離れている状態）で、前記各皮革５、７の裏面が前記心材３に接着されている。

皮革５によれば、縁部に重合部９が設けられていると共に、前記重合部９の厚さｔ１が非重合部１３の厚さｔ３とほぼ同じになっているので、前記皮革５を用いてシフトノブ１や後述するステアリングホイールを被覆した場合、シフトノブ１の心材３に溝を設けなくても、キメコミをした場合と同様に、皮革の突き合わせ部位３０の形態を良好な状態にすることができる（図５参照）。

つまり、縁部に重合部９が設けられているので、各皮革５、７の突き合わせ部位３０では、前記各皮革５、７の端面（切断面）が露出せず、シフトノブ１の外観が良好になっていると共に、前記重合部９の厚さｔ１が非重合部１３の厚さｔ３とほぼ同じになっているので、各皮革５、７の端部同士の突き合わせ部位３０で、心材３から離れる方向に前記各皮革５、７が突出せず、運転中における手の引っかかりを防止することができる。

また、シフトノブ１の心材３にキメコミのための深い溝を設ける必要がないので、心材３の形状を簡素化することができる。

したがって、前記心材３をたとえばモールド成形によって製造する場合、金型が複雑になることを回避することができ金型の製作コストを低減することができ、また、心材３にアンダーカットが生じることを回避することが容易になり、心材３（シフトノブ１）のデザインの自由度が高まる。

さらに、心材３に溝を設けていいないので、１種類の形状の心材であっても、異なるパターンの皮革配置で被覆を行うことができる。すなわち、たとえば、図１、図６〜図９に示すパターンで被覆を行うことができる。

また、シフトノブ１の心材３を皮革で被覆する場合、キメコミをする必要がなく、単に各皮革の端同士を合わせて、皮革を接着して貼り付ければよいので、心材３を皮革で被覆する際の作業工数を低減することができる。

また、皮革５の重合部９に縫い目の飾り糸３１を設けておいて、シフトノブ１やステアリングホイールの心材３を前記皮革で被覆した場合、各皮革５、７の端部同士の突き合わせ部位３０の近傍に飾り糸３１が存在するようにすることも、容易に実行することができる。

すなわち、従来のように、キメコミを行うとすると、皮革の端部を心材の溝に挿入する際に、飾り糸が曲がってしまうおそれがある。つまり、飾り糸が、各皮革の端部同士の突き合わせ部位（直線状または曲線状に長く延びている部位）に対して、平行に延伸せずに曲がって延伸してしまい、見た目が悪化する。

しかし、皮革５、７を用いて被覆を行えば、キメコミをする必要がないので、各皮革５、７の端部同士の突き合わせ部位３０に対して、飾り糸３１をほぼ平行に延伸させることが容易になり、外観を良好なものにすることができる。

ところで、縫い割り構造では、皮革を心材に貼り付ける前に、各皮革同士を縫製する必要があり、縫製工数が必要になると共に、各皮革の突き合わせ部位に前記縫製に使用した糸が露出し見ばえが悪くなるが、本実施形態の皮革では、縫い割り構造にするための縫製が不要であるので、縫製工数が発生せず、また、各皮革の突き合わせ部位に糸が露出することもない。

また、縫い割り構造を採用した場合には、皮革同士を前もって縫製でつなげておいてから、心材に貼り付ける必要があるので、皮革のデザインの自由度がある程度制限されてしまうが、本実施形態の皮革５、７では、心材３に各皮革５、７を貼り付けるまで各皮革５、７同士が別体で存在しているので、皮革５、７のデザインの自由度が高くなっている。

ところで、また、従来のように、キメコミを行うとすると、場合によっては心材を複数に分割する必要が生じ、心材の成形が複雑で高価になり、また、分割してある心材同士を互いに接着固定する必要があるが、本実施形態の皮革５、７を用いれば、心材を分割する必要がなくなる。

また、皮革５によれば、前記帯状部位１７において、皮革５の裏面１１側で皮革５を薄く形成し裏面１１側に折り返して接着し、前記重合部９を形成しているので、容易に重合部９が厚くなることを防止できる。すなわち、重合部９の厚さｔ１と非重合部１３の厚さｔ３をと容易にほぼ同じにすることができる。また、前記重合部９が、面同士を接着して形成されているので、重合部９の強度が高くなっている。

また、皮革５によれば、帯状部位１７において、皮革５の端面に向かって皮革の厚さが徐々に薄くなるようしてあるので、つまり、皮革７の端部を斜めにカットして帯状部位１７を薄く形成してあるので、前記帯状部位１７において皮革７の厚さが急激に変化することはなく、厚さが急激に変化しないので、前記皮革７に応力集中が発生しにくくなっている。

さらに、皮革５によれば、重合部９の折り返された面２９では、塗装が除去されているので、シフトノブ１やステアリングハンドルの心材３への皮革の接着強度が高くなっている。

より詳しく説明すると、塗装と皮革本体との接合強度はあまり高くない。たとえば、１ｃｍの幅において、４Ｎ（ニュートン）程度の接合強度しかない。一方、塗装がされていない皮革を心材３、１０３に接着した場合の接着強度は、高くなっている。たとえば、１ｃｍの幅において、１００Ｎ（ニュートン）程度の接着強度になっている。

したがって、前記重合部９の塗装が除去された面２９が、心材３に接着されることにより、皮革５の心材３への接着強度を高めることができ、皮革の突き合わせ部位３０およびこの近傍における、皮革５の剥離（心材３からの特に経時変化による皮革の剥離）を防止することができ、前記突き合わせ部位３０が開いて、心材３が露出する事態を回避することができる。

また、皮革５によれば、機械的強度の高い銀面を外側にして、前記皮革５が前記心材３に接着されるので、皮革５に傷等がつくことを極力回避することができると共に、機械的強度の高い面に塗装がされているので、塗装の強度も高くなっている。

また、皮革５によれば、重合部９に縫い目の飾り糸３１が設けられているので、高級感を演出することができると共に、手触りが良好になる。

ここで、前記シフトノブ１についてさらに説明する。

前記シフトノブ１の心材３の表面には、図２に示すように、前記各皮革５、７を（前記各皮革５、７の縁部の端を）位置決めするためのマーキング３３が形成されている。

前記マーキング３３は、たとえば、前記心材３の表面に浅い溝を設けまたはインキを付着して形成された線画によって構成されている。

このように、マーキング３３を形成することにより、前記心材３に各皮革５、７を貼り付ける際、前記心材３と前記各皮革５、７との相対的な位置関係を、作業者が容易に認識することができる。

なお、前記シフトノブ１では、２つの皮革５、７で心材３を被覆しているが、１つの皮革または３つ以上の複数の皮革で、心材３を被覆してもよい。さらに、各皮革の形態を適宜変更しこの変更された各皮革を組み合わせて、心材３を被覆してもよい。

図６〜図９は、心材３を被覆している各皮革の形態を変更した場合のシフトノブの外観を示す斜視図である。

図１に示すシフトノブ１では、心材３の側面の前側部位と横側部位とを皮革５で被覆し、心材３の上面と側面の後側部位とを皮革７で被覆しているが、図６に示すシフトノブ１ｂでは、心材３の側面の前側部位と横側部位のうちの下方部位を除く部位を、皮革３５で被覆し、その他の部位を皮革３７で被覆してある。

また、図７に示すシフトノブ１ｃでは、心材３の側面のうちの下側の部位を、皮革３９で被覆し、心材３の側面のうちの上側の部位を、皮革４１で被覆し、心材３の上面を、皮革４３で被覆してある。

図８に示すシフトノブ１ｄでは、心材３の側面のうちの一方の横側の部位を、皮革４５で被覆し、心材３の上面と側面のうちの前側部位と後側部位とを、皮革４７で被覆し、心材３の側面のうちの他方の横側の部位を、皮革４９で被覆してある。

図９に示すシフトノブ１ｅでは、心材３の側面を皮革５１で被覆し、心材３の上面を皮革５３で被覆している。なお、詳しくは後で説明するが、前記シフトノブ１ｅには、操作ボタン５５が設けられている。この操作ボタン５５を、シフトノブ１、１ｂ、１ｃ、１ｄに設けてもよい。

シフトノブの心材３に貼り付ける皮革を複数に分割すれば、図１、図６〜図９に示したように、シフトノブのデザイン（特に皮革のデザイン）の自由度を損なうことなく、各皮革の形状を単純な形状にすることができ、皮革の歩留まりを高めることができる。

また、たとえば、塗装の色を変えることによって、また、たとえば、皮革自体の色を変えることによって、前記各皮革のそれぞれに異なった色を付すようにしてもよいし、また、前記各皮革のそれぞれのおもて面の表面状態（たとえば、粗さや摩擦係数）を、たとえば、エンボス加工、起毛そり、バックスキン等の使用により、異なったものとしてもよい。

このように色や表面状態を変えることにより、シフトノブの美感を向上させる（意匠性を高める）ことができる。

また、前記各シフトノブの表面の一部に、皮革で覆われずに木材、プラスチック、金属等の皮革以外の部材が露出している部位である皮革非設置部を設けてもよく、また、前記各シフトノブの表面の一部に、シフトノブ１ｅのように、操作ボタン５５が設置されている操作ボタン設置部５７を設けてもよい。なお、すでに理解されるように、前記操作ボタン設置部５７が設けられている箇所には、皮革は設けられていない。

このように、シフトノブの一部に、皮革で覆われずに、木材、プラスチック、金属等の皮革以外の部材が露出している部位である皮革非設置部を設けることにより、各皮革のそれぞれの色や表面状態を異なったものとした場合と同様に、シフトノブの美感を向上させる（意匠性を高める）ことができる。

また、前記シフトノブの表面の一部に、操作ボタン５５が設置されている操作ボタン設置部５７を設ければ、運転者にとって操作性のよいシフトノブを提供することができる。

ここで、前記操作ボタン設置部５７のまわりにおける皮革の設置状態について説明する。

図１０は図９におけるＸＡ−ＸＢ断面を示す図である。

シフトノブ１ｅにおける操作ボタン設置部５７と、前記皮革５１との境界では、前記皮革５１の縁に形成されている重合部９の端が、操作ボタン設置部（皮革非設置部）５７の端に近接した状態で、前記皮革５１の裏面１１が、シフトノブ１ｅの心材３ｅに接着されている。

なお、前記各シフトノブ１、１ｂ〜１ｅに皮革非設置部を設けた場合、この皮革非設置部と皮革との境界でも、操作ボタン設置部５７と前記皮革５１との境界と同様な形態で皮革が設置されている。

このように皮革を設置することより、シフトノブにおける皮革非設置部または操作ボタン設置部と、前記皮革との境界で、シフトノブの外観を良好なものとすることができる。

［第２の実施形態］
図１１は、本発明の第２の実施形態に係るステアリングホイール１０１の概略構成を示す図である。なお、図１１は、自動車に設置されたステアリングホイール１０１を運転者の側から眺めた図である。

図１２は、前記ステアリングホイール１０１を裏側（反運転者側）から眺めた図である。

第２の実施形態に係るステアリングホイール１０１は、第１の実施形態に係るシフトノブ１を被覆している皮革と同様な皮革を用いて被覆されているものであり、第１の実施形態に係るシフトノブ１とほぼ同様の効果を奏する。

詳しく説明すると、ステアリングホイール１０１は、リング部１０５とスポーク部１０７とを備えていると共に、前記ステアリングホイール１０１の本体部は、心材（ボディ）１０３によって構成されている。

そして、第１の実施形態に係る各皮革５、７と形状は異なるが縁部が同様に構成された（重合部９と同様な重合部を備えた）複数の皮革（心材１０３の設置する前の状態では互いに別れている皮革）１０９、１１１を心材１０３に接着することによって、前記心材１０３が被覆されている。なお、前記各皮革１０９は前記リング部１０５を被覆しており、前記皮革１１１は、スポーク部１０７を被覆している。

前記各皮革１０９、１１１の端部が互いに近接し突き合わされている突き合わせ部位１１３は、前記第１の実施形態に係るシフトノブ１の皮革５、７の突き合わせ部位３０と同様に形成されている（図５参照）。

前記ステアリングホイール１０１では、前記突き合わせ部位１１３と同様な突き合わせ部位が、前記ステアリングホイール１０１のリング部１０５とスポーク部１０７との合わせ目（皮革１０９と皮革１１１との合わせ目）ＰＳ１、前記スポーク部１０７の裏面で前記ステアリングホイール１０１の半径方向または半径方向に交差する方向に延びている皮革１１１の合わせ目ＰＳ３、前記リング部１０５を複数に分割したときの分割箇所に形成される各皮革１０９の合わせ目ＰＳ５とに形成されている。

なお、前記各突き合わせ部位が形成されている部位として、必ずしも、総ての部位を備えている必要はない。たとえば、前記リング部１０５を１つの皮革で被覆し、前記合わせ目ＰＳ５を削除してもよい。

ところで、前記突き合わせ部位１１３を、前記ステアリングホイール１０１のリング部１０５とスポーク部１０７との合わせ目ＰＳ１に設ければ、ステアリングホイール１０１の心材１０３を被覆する皮革の形状を、単純な形状にすることができ、皮革の歩留まりが向上する。

なお、前記心材１０３の表面には、シフトノブ１の場合と同様に、皮革を位置決めするためのマーキングを形成してもよく、また、皮革の重合部の前記折り返された面の塗装を除去してあることが望ましい。

さらに、シフトノブ１の場合と同様に、前記各皮革１０９、１１１に異なった色が付し、または、前記各皮革１０９、１１１のおもて面の表面状態を、異なったものとしてもよい。

また、図１３に示すように、前記リング部１０５の表面の一部に、皮革で覆われずに、木材、プラスチック、金属等の皮革以外の部材が露出している部位である皮革非設置部１１５を設けてあってもよい。なお、前記皮革非設置部の設置形態を図１４に示すように適宜変更してもよい。

また、前記ステアリングホイール１０１における皮革非設置部１１５と前記皮革１０９との境界では、図１５（図１３におけるＸＶＡ−ＸＶＢ断面）に示すように、前記皮革１０９の縁に形成されている重合部９の端が、前記皮革非設置部１１５の端に近接した状態で、前記皮革１０９の裏面１１が前記心材１０３に接着されている。

なお、前記皮革非設置部１１５では、心材１０３が盛り上がって、この盛り上がっている部位の表面と、前記皮革１０９の表面との段差がほとんどなくなっているが、図１６（図１３におけるＸＶＡ−ＸＶＢ断面に相当する断面図）に示すように、心材１０３を盛り上げることなく、別部材１１９を貼り付けてもよい。

本発明の第１の実施形態に係るシフトノブの概略構成を示す図である。 シフトノブを分解した状態を示す図である。 重合部の形成過程および構成を示す図である。 重合部の形成過程および構成を示す図である。 図１におけるＶＡ−ＶＢ断面を示す図である。 シフトノブの概略構成を示す図である。 シフトノブの概略構成を示す図である。 シフトノブの概略構成を示す図である。 シフトノブの概略構成を示す図である。 図９におけるＸＡ−ＸＢ断面を示す図である。 本発明の第２の実施形態に係るステアリングホイールの概略構成を示す図である。 ステアリングホイールの概略構成を示す図である。 ステアリングホイールの概略構成を示す図である。 ステアリングホイールの概略構成を示す図である。 図１３におけるＸＶＡ−ＸＶＢ断面を示す図である。 図１３におけるＸＶＡ−ＸＶＢ断面に相当する断面図である。 従来のステアリングホイールの概略構成を示す図である。 図１７におけるＸＶＩＩＩＡ−ＸＶＩＩＩＢ断面を示す図である。

符号の説明

１、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ シフトノブ
３、３ｅ、１０３ 心材
５、７、３５、３７、３９、４１、４３、４５、４７、４９、５１、５３、５５、１０９、１１１ 皮革
９ 重合部
１１ 裏面
１３ 非重合部
１７ 帯状部位
１９ 端面側部位
２１ 非端面側部位
２５ おもて面
２７ 皮膜
２９ 折り返された面
３０、１１３ 突き合わせ部位
３１ 飾り糸
５７ 操作ボタン設置部
１０１ ステアリングホイール
１０５ リング部
１０７ スポーク部

Claims (26)

1. シフトノブまたはステアリングホイールを被覆するための皮革において、
   前記皮革の裏面が互いに接するように前記皮革を折り返して形成された重合部を縁部に備えていると共に、前記重合部の厚さが、非重合部の厚さとほぼ同じか前記非重合部の厚さよりも僅かに厚く形成されていることを特徴とする皮革。
2. 請求項１に記載の皮革において、
   前記重合部は、前記皮革の端面に存在している帯状部位において、前記皮革の裏面側で前記皮革の一部を取り除くことによって、前記帯状部位を薄く形成し、前記帯状部位を、前記裏面が互いに接触するように折り返すことによって形成されていることを特徴とする皮革。
3. 請求項２記載の皮革において、
   前記薄く形成されている帯状部位は、前記帯状部位の幅方向で前記皮革の端面とは反対側に位置している前記帯状部位の端部から前記皮革の端面に向かうにしたがって、徐々に薄くなるように形成されていることを特徴とする皮革。
4. 請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の皮革において、
   前記折り返しのときに外側になる前記皮革のおもて面には、薄い被膜が形成されており、
   前記重合部の前記折り返された面では、前記塗装が除去されていることを特徴とする皮革。
5. 請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の皮革において、
   前記皮革のおもて面は銀面であり、前記皮革の裏面は床面であることを特徴とする皮革。
6. 請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の皮革において、
   前記重合部には、縫い目の飾り糸が設けられていることを特徴とする皮革。
7. シフトノブの本体部を構成している心材と；
   裏面が互いに接するように折り返して形成された重合部を縁部に備え、前記重合部の厚さが非重合部の厚さとほぼ同じか前記非重合部の厚さよりも僅かに厚く形成されていると共に、前記心材を被覆している皮革と；
   を有し、前記皮革の縁部の端同士が互いに近接した状態で、前記皮革の裏面が前記心材に接着されていることを特徴とするシフトノブ。
8. 請求項７に記載のシフトノブにおいて、
   前記心材の表面には、前記皮革を位置決めするためのマーキングが形成されていることを特徴とするシフトノブ。
9. 請求項７または請求項８に記載のシフトノブにおいて、
   前記折り返しのときに外側になる前記皮革のおもて面には、薄い被膜が形成されており、
   前記重合部の前記折り返された面では、前記塗装が除去されており、
   この被膜が除去されている面が、前記心材に接着されていることを特徴とするシフトノブ。
10. 請求項７〜請求項９のいずれか１項に記載のシフトノブにおいて、
    前記皮革が複数設けられていることを特徴とするシフトノブ。
11. 請求項１０に記載のシフトノブにおいて、
    前記各皮革には、異なった色が付されているか、または、前記各皮革のおもて面の表面状態が異なっていることを特徴とするシフトノブ。
12. 請求項７から請求項１１のいずれか1項に記載のシフトノブにおいて、
    前記シフトノブの一部に、皮革で覆われずに、木材、プラスチック、金属等の皮革以外の部材が露出している部位である皮革非設置部が設けられ、または、前記シフトノブの一部に、皮革で覆われずに、操作ボタンが設置されている操作ボタン設置部が設けられていることを特徴とするシフトノブ。
13. 請求項１２に記載のシフトノブにおいて、
    前記シフトノブにおける皮革非設置部または操作ボタン設置部と、前記皮革との境界では、前記皮革の縁に形成されている重合部の端が、前記皮革非設置部の端または前記操作ボタン設置部の端に近接した状態で、前記皮革の裏面が前記心材に接着されていることを特徴とするシフトノブ。
14. シフトノブの本体部を構成している心材と；
    裏面が互いに接するように折り返して形成された重合部を縁部に備え、前記重合部の厚さが非重合部の厚さとほぼ同じか前記非重合部の厚さよりも僅かに厚く形成されていると共に、前記心材を被覆している皮革と；
    有し、前記シフトノブの一部に、皮革で覆われずに、木材、プラスチック、金属等の皮革以外の部材が露出している部位である皮革非設置部が設けられ、または、前記シフトノブの一部に、皮革で覆われずに、操作ボタンが設置されている操作ボタン設置部が設けられており、前記シフトノブにおける皮革非設置部または操作ボタン設置部と、前記皮革との境界では、前記皮革の縁に形成されている重合部の端が、前記皮革非設置部の端または前記操作ボタン設置部の端に近接した状態で、前記皮革の裏面が前記心材に接着されていることを特徴とするシフトノブ。
15. リング部とスポーク部とを備えているステアリングホイールにおいて、
    前記ステアリングホイールの本体部を構成している心材と；
    裏面が互いに接するように折り返して形成された重合部を縁部に備え、前記重合部の厚さが非重合部の厚さとほぼ同じか前記非重合部の厚さよりも僅かに厚く形成されていると共に、前記心材を被覆している皮革と；
    を有し、前記皮革の縁部の端同士が互いに近接した状態で、前記皮革の裏面が前記心材に接着されていることを特徴とするステアリングホイール。
16. 請求項１５に記載のステアリングホイールにおいて、
    前記心材の表面には、前記皮革を位置決めするためのマーキングが形成されていることを特徴とするステアリングホイール。
17. 請求項１５または請求項１６に記載のステアリングホイールにおいて、
    前記折り返しのときに外側になる前記皮革のおもて面には、薄い被膜が形成されており、
    前記重合部の前記折り返された面では、前記塗装が除去されており、
    この被膜が除去されている面が、前記心材に接着されていることを特徴とするステアリングホイール。
18. 請求項１５〜請求項１７のいずれか１項に記載のステアリングホイールにおいて、
    前記皮革が複数設けられていることを特徴とするステアリングホイール。
19. 請求項１８に記載のステアリングホイールにおいて、
    前記各皮革には、異なった色が付されているか、または、前記各皮革のおもて面の表面状態が異なっていることを特徴とするステアリングホイール。
20. 請求項１８または請求項１９に記載のステアリングホイールにおいて、
    前記各皮革の縁部が互いに近接している部位は、前記ステアリングホイールのリング部とスポーク部との合わせ目であり、前記皮革は、前記リング部を覆う皮革と前記スポーク部を覆う皮革とで構成されていることを特徴とするステアリングホイール。
21. 請求項１８または請求項１９に記載のステアリングホイールにおいて、
    前記各皮革の縁部が互いに近接している部位は、前記ステアリングホイールのリング部とスポーク部との合わせ目に形成された部位と、前記スポーク部の裏面で前記ステアリングホイールの半径方向または半径方向に交差する方向に延びている部位とであり、前記皮革は、前記リング部を覆う皮革と前記スポーク部を覆う皮革とで構成されていることを特徴とするステアリングホイール。
22. 請求項１８または請求項１９に記載のステアリングホイールにおいて、
    前記各皮革の縁部が互いに近接している部位は、前記ステアリングホイールのリング部とスポーク部との合わせ目に形成された部位と、前記スポーク部の裏面で前記ステアリングホイールの半径方向または半径方向に交差する方向に延びている部位と、前記リング部を複数に分割したときの分割箇所に形成される部位とであり、前記皮革は、分割された前記リング部を各部位毎に覆う皮革と前記スポーク部を覆う皮革とで構成されていることを特徴とするステアリングホイール。
23. 請求項１８または請求項１９に記載のステアリングホイールにおいて、
    前記各皮革の縁部が互いに近接している部位は、前記ステアリングホイールのリング部とスポーク部との合わせ目に形成された部位と、前記リング部を複数に分割したときの分割箇所に形成される部位とであり、前記皮革は、分割された前記リング部を各部位毎に覆う皮革と前記スポーク部を覆う皮革とで構成されていることを特徴とするステアリングホイール。
24. 請求項１５〜請求項２３のいずれか１項に記載のステアリングホイールにおいて、
    前記リング部の一部に、皮革で覆われずに、木材、プラスチック、金属等の皮革以外の部材が露出している部位である皮革非設置部が設けられていることを特徴とするステアリングホイール。
25. 請求項２４に記載のステアリングホイールにおいて、
    前記ステアリングホイールにおける皮革非設置部と前記皮革との境界では、前記皮革の縁に形成されている重合部の端が、前記皮革非設置部の端に近接した状態で、前記皮革の裏面が前記心材に接着されていることを特徴とするステアリングホイール。
26. リング部とスポーク部とを備えているステアリングホイールにおいて、
    前記ステアリングホイールの本体部を構成している心材と；
    裏面が互いに接するように折り返して形成された重合部を縁部に備え、前記重合部の厚さが非重合部の厚さとほぼ同じか前記非重合部の厚さよりも僅かに厚く形成されていると共に、前記心材を被覆している皮革と；
    を有し、前記リング部の一部に、皮革で覆われずに、木材、プラスチック、金属等の皮革以外の部材が露出している部位である皮革非設置部が設けられており、前記ステアリングホイールにおける皮革非設置部と前記皮革との境界では、前記皮革の縁に形成されている重合部の端が、前記皮革非設置部の端に近接した状態で、前記皮革の裏面が前記心材に接着されていることを特徴とするステアリングホイール。

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