JP2005310949A - 外装体接合部材およびそれを用いた接合構造 - Google Patents

Abstract

【課題】 電子機器などの外装体を接合して筐体を組み立てるための外装体接合部材およびそれを用いた接合構造において、外装体の端部からの損傷発生を防止でき、筐体の耐久性および製造効率を向上することができるようにする。
【解決手段】 ウェブ３ｂの端部から側面ガイド３ａ…を延ばしたＨ形断面を有するフレーム３で環状の枠体を形成し、圧縮木材の成形品からなる前カバー１、後カバー２の端部をフレーム３のコ字状の溝に押し込んで嵌め込み、前カバー１、後カバー２の端面をウェブ３ｂで受けることができるようにする。
【選択図】 図３

Description

本発明は、外装体接合部材およびそれを用いた接合構造に関する。例えば、電子機器の筐体などを形成するのに好適な外装体接合部材およびそれを用いた接合構造に関する。

例えば、カメラ、携帯電話、ＩＣレコーダ、ＰＤＡなどの電子機器、あるいは、テレビ、ビデオデッキ、エアコン、プロジェクタなど家電製品のリモコンといった電子機器の外装体は、電子部品や光学部品などを内蔵する筐体を形成するとともに、これらの機器の外観デザインに寄与する部材となっている。
従来、これらの外装体の形状は、機器の小型化、軽量化を図るため、比較的薄肉の板部材、シェル部材などからなる。また、材料としては、合成樹脂や軽金属といった大量生産に適した材料で製造されるのが一般的である。
一方、これらの合成樹脂、軽金属などの材料は、人の手にはなじみ難いという欠点がある。そこで、手になじみ易く人間の感性に訴えかける優しい風合いを備えた木や竹といった自然素材を外装体として用いることが提案されている。
このような外装体を接合して筐体を形成する場合、接合部に不要な隙間が露出しないように接合されるのが一般的である。例えば、合成樹脂や金属の外装体では、先端方向に薄肉となる傾斜を設けたり、段曲げ部を設けたりして、各外装体の先端を厚さ方向に重ねて接合される。
また例えば、特許文献１には、木質材料からなり、表面を炭化処理した電子機器のための筐体構成用材料が記載されており、シャーシに回路ユニットおよび撮影ユニットを組み付けた上で木材を用いた薄肉シェル状の前カバーおよび後カバーで覆ったカメラが開示されている。そして、前カバーと後カバーとは、端部で先端方向に薄肉とされた傾斜が設けられ、一方の傾斜部が他方の傾斜部に潜り込み、板厚方向に重ね合わされて接合されている。
特開２００４−６４０２１号公報（第２−４頁、図１）

しかしながら、上記のような従来の外装体の接合構造には、以下のような問題があった。
従来の接合構造では、外装体の端部が薄肉化された状態で、先端同士を接合するため、例えば、合成樹脂や木材などの強度の弱い材料では、外装体の端部が損傷しやすくなっている。そのため、組立に手間がかかり製造効率が劣るという問題がある。
特に低強度で強度ムラが大きい木材を外装体として用いる場合、先端が薄肉化された端部が露出していると、ひび割れが生じやすくなり、低応力でも容易に破損が起こるという問題がある。
特に、特許文献１に記載の技術のように、シェル状に採取された木材の外装体は、自然木材から採取すると、端面に繊維の断面が露出し、繊維間の結合力が弱いため割れたり剥がれたりしやすいという問題がある。
そして、端面からの吸湿による変形の問題がある。

本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであって、例えば電子機器などの使用時や外装体を接合して筐体を組み立てる際、外装体の端部からの損傷発生や吸湿を防止でき、筐体の耐久性および製造効率を向上することができる外装体接合部材およびそれを用いた接合構造を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、少なくとも接合される側の端部が木材からなる外装体を含む複数の外装体の端部を接合して電子機器の筐体を形成するための外装体接合部材であって、互いに接合される前記外装体のそれぞれの端部の端面に突き当て可能に設けられた端面突き当て部、および前記それぞれの端部の板厚方向の側面に沿って設けられた側面案内部の少なくともいずれかを備える構成とする。
この発明によれば、少なくとも接合される側の端部が木材からなる外装体を含む複数の外装体を接合する際、端面突き当て部を有する場合には、端面突き当て部に外装体の端部の端面を突き当てるか、近接させることにより、端面を保護することができる。また、側面案内部を有する場合には、外装体の端部を保護することができるとともに、外装体の端部の位置決めが容易とすることができる。
したがって、組立時や使用時における外装体端部の損傷および吸湿を防止することができる。

請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の外装体接合部材において、前記端面突き当て部および前記側面案内部の少なくともいずれかが、環状に接続された構成とする。
この発明によれば、端面突き当て部および側面案内部の少なくともいずれかが環状に接続されるので、環状の径方向の外力に抵抗することができ、外装体の端部を環状の径方向の外力に対して補強することができる。

請求項３に記載の発明では、請求項１または２に記載の外装体接合部材において、前記側面案内部に前記外装体を着脱可能に固定する固定手段を設けた構成とする。
この発明によれば、固定手段を外装体接合部材の側面案内部に設けるので、外装体の固定時に外装体の負荷を低減することができる。

請求項４に記載の発明では、請求項１〜３のいずれかに記載の外装体接合部材において、前記端面突き当て部または前記側面案内部が、前記外装体端部の側面より、前記外装体の外側に突出された構成とする。
この発明によれば、端面突き当て部または側面案内部が外装体端部の側面より外側に突出しているので、それらの近傍または側面案内部に覆われる領域に対する外部からの直接の打撃を防止することができる。

請求項５に記載の発明では、請求項１〜４のいずれかに記載の外装体接合部材において、前記側面案内部が、前記外装体の端部を板厚方向に挟持可能に設けられた構成とする。
この発明によれば、側面案内部により外装体の端部を板厚方向に挟持することができるので、外装体端部を外力から確実に保護することができる。

請求項６に記載の発明では、電子機器の筐体を形成するための接合構造であって、請求項１〜５のいずれかに記載の外装体接合部材を用いて、少なくとも接合される側の端部が木材からなる外装体を含む複数の外装体の端部を接合した構造とする。
この発明によれば、請求項１〜５のいずれかに記載の外装体接合部材を用いて少なくとも接合される側の端部が木材からなる外装体を含む複数の外装体の端部を接合するので、請求項１〜５のいずれかに記載の発明と同様の作用効果を備える。

請求項７に記載の発明では、請求項６に記載の接合構造において、前記外装体接合部材が、前記外装体の接合される側の端部の木材より強度の高い材質で形成された構造とする。
この発明によれば、少なくとも接合される側の端部が木材からなる外装体より強度の高い材質の外装体接合部材とすることにより、相対的に低強度の木材からなる外装体の端部を外力から保護することができる。

本発明の外装体接合部材およびそれを用いた接合構造によれば、外装体接合部材が端面突き当て部を有する場合には外装体端部の端面を、端面案内部を有する場合には外装体端部の板厚方向の側面を、それぞれ外力から保護するとともに外部からの吸湿を防止することができるので、外装体の材質が相対的に低強度の木材を含む場合であっても、外装体の端部の損傷発生や端部からの吸湿を防止でき、筐体の耐久性および製造効率を向上することができるという効果を奏する。

以下では、本発明の実施の形態を、添付図面を参照して説明する。すべての図面において、実施形態が異なる場合であっても、同一または相当する部材には同一の符号を付し、共通する説明は省略する。
図１は、本発明の実施形態に係る外装体接合部材を用いて外装体を接合したデジタルカメラについて説明するための斜視説明図である。図２は、図１のデジタルカメラの外装系の概略構成について説明するための分解斜視図である。図３は、図１におけるＡ−Ａ断面図である。図４（ａ）は図１におけるＢ−Ｂ断面図、図４（ｂ）は同じくＣ−Ｃ断面図である。図４（ｃ）は図２におけるＤ−Ｄ断面図である。なお、図１〜３において、それぞれ共通するＸＹＺ直角座標系を記載した。この座標系はカメラの右側を把持して前方を撮影する姿勢で構えたときに、前方に向かう方向をＺ方向、左側に向かう方向をＸ方向、鉛直上方をＹ方向としている。以下では、簡単のために、相対的な方向をこの座標系を参照して説明する場合がある。

本発明の実施形態に係る外装体接合部材は、複数の外装体の端部を接合して筐体を形成するもので、例えば、図１に示すようなデジタルカメラ１００（電子機器）などに好適に用いることができるものである。
デジタルカメラ１００の筐体の概略構成は、図１、２に示すように、後カバー２（外装体）、前カバー１（外装体）、およびフレーム３（外装体接合部材）からなる。
この筐体は、デジタルカメラに用いる周知の光学部品、機構部品、電装部品などを必要に応じて被蔽物として内蔵している。本実施形態では、図１、３に示すように、内蔵フラッシュ６、ファインダ７、撮影ユニット２１、液晶表示部２４、制御電装部２３、回路ユニット２５、メモリカード２７、バッテリ２９、バリアスイッチ２６などが設けられている。被蔽物の一部は、前カバー１、後カバー２に設けられた開口部から外部に露出している。

撮影ユニット２１は、図３に示すように、鏡筒２１ｄに保持されてズームレンズ光学系を構成するレンズ群２１ａ、ミラー２１ｃ、レンズ群２１ｂと、その像面に配置される撮像素子であるＣＣＤ２２とからなる。
レンズ群２１ａは、最も物体側に配置された固定群である。
レンズ群２１ｂは、少なくとも一部が、ミラー２１ｃにより折り畳まれた光路上においてズーミング機構２１ｅにより移動可能に保持された移動群となっている。
このような構成により、撮影ユニット２１は、筐体から突出することなく、ズーミングを行うことが可能となっている。

レンズバリア５は、撮影しないときにレンズ群２１ａの前面を覆うためのもので、撮影用開口１ａを閉じることが可能な大きさを有する楕円または長円板などの板部材とされ、例えば合成樹脂や金属で形成される。
そして、組立状態で楕円または長円の短径方向が後述するレンズバリアガイド１２ｃに案内される。レンズバリア５上には、ピン５ａがＺ軸正方向に立設され、ピン５ａは、組立状態でスライド孔１ｇを挿通されスライドレバー４に接続される。
そのためレンズバリア５の移動を、筐体の外側のスライドレバー４を移動させることにより行うことができるようになっている。

バリアスイッチ２６は、レンズバリア５の移動に応じてデジタルカメラ１００の電源のオン・オフを行うためのもので、図３に示すように、スイッチレバー２６ａがレンズバリア５の移動経路に進退自由に突出し、レンズバリア５が撮影用開口１ａを覆うとき回路が切断され、レンズバリア５が撮影用開口１ａ上から退避したとき、回路が閉じられるようになっている。

後カバー２は、図２に示すように、ＸＹ平面に平行な略矩形状の底板部２Ｅの周囲を４つの側面で囲んだＺ軸正方向に開口した略均一肉厚を有する函形の形状とされている。
４つの側面の先端には、それぞれＸ軸正負方向にそれぞれ左側端部２Ａ、右側端部２Ｃが、Ｙ軸正負方向にそれぞれ上側端部２Ｂ、下側端部２Ｄが形成されている。これら端部の端面はＸＹ平面に平行な面に略整列している。

上側端部２Ｂには、右側端部２Ｃ近傍に、端面から略半円状に切り欠かれた切欠き２ａが設けられ、下側端部２Ｄには、中央部に端面から略半円状に切り欠かれた切欠き２ｂが設けられている。

底板部２Ｅには、略中央部に液晶表示部２４を筐体外部から見えるように配置するための表示用開口２ｃが設けられ、その左横（Ｘ軸正方向）に操作ボタン２３ａを外部に突出させるための操作部用開口２ｄ…が設けられている。

後カバー２の材質は、木材、プレス成形、射出成形などが可能な軽金属（アルミニウム、ステンレス、チタン、マグネシウム等）、合成樹脂（ＡＢＳ、ポリカーボネイト、アクリル等）などを採用することができる。本実施形態では、吸湿性に優れるとともに自然の風合いを生かして意匠的側面でも優位性を持つ木材を用いた例で説明する。
本実施形態で採用する木材は、圧縮成形することにより密度を高めて強度を向上させた圧縮木材である。

圧縮成形は、例えば、自然木材を後カバー２に対して相対的に厚肉に削りだして原形を製作し、金型により高温蒸気雰囲気下において圧縮成形し、金型面の形状を転写するにより行うことができる。このようにして、表面に木目線Ｇが露出し、内部は原形の木材に比して高強度とされた薄肉シェル状の部材が得られる。
切欠き２ａ、２ｂ、表示用開口２ｃ、操作部用開口２ｄなどは、圧縮成形後に、２次加工するなどして形成することができる。
本実施形態では、後カバー２として、柾目材から原形を削りだしているので、特に左側端部２Ａ、右側端部２Ｃでは、端面に繊維の断面が露出し、繊維間の結合力が弱いため割れたり剥がれたりしやすくなっている。

後カバー２の表面は、必要に応じて、炭化層やコーティング層を設けたり、模様、凹凸などが２次加工されたりしてもよい。また、合成樹脂、合成ゴム、金属などの異材質を埋め込んだり接着したりしてもよい。

木材の種類としては、例えば檜、檜葉、桐、チーク、マホガニー、杉、松、桜、竹等が挙げられる。また、ムクの木材だけではなく、廃材チップや木粉等を集めて固めた圧縮加工材料のような木質材を使用することも可能である。

前カバー１は、後カバー２と同様な圧縮木材を用いた成形品であり、図２に示すように、大部分がＸＹ平面に平行な略矩形状の底板部１Ｅの周囲を４つの側面が囲み、Ｚ軸負方向に開口した略均一肉厚を有する函形の形状とされている。ただし、前カバー１は、意匠性を増すために、複雑に湾曲した木目線Ｇが得られるように板目材から切り出した原形を用いている。ただし、この場合にも、端面における木目の重なり方に応じて端部の強度にバラツキが生じることは後カバー２と同様である。
４つの側面の先端には、それぞれＸ軸正負方向にそれぞれ左側端部１Ａ、右側端部１Ｃが、Ｙ軸正負方向にそれぞれ上側端部１Ｂ、下側端部１Ｄが形成されている。これら端部の端面はＸＹ平面に平行な面に略整列している。

上側端部１Ｂには、右側端部１Ｃ近傍に、端面から略半円状に切り欠かれた切欠き１ｅが設けられ、下側端部１Ｄには、中央部に端面から略半円状に切り欠かれた切欠き１ｈ（図４（ｃ）参照）が設けられている。
切欠き１ｅは、組立状態で、後カバー２の切欠き２ａと対向して略円孔を形成するためのもので、同じく切欠き１ｈは切欠き２ｂと対向して略円孔を形成するためのものである。
また右側端部１Ｃの端面近傍には、メモリカード２７を挿脱するための挿入孔１ｆが端面に沿って設けられている。挿入孔１ｆは、孔カバー９が着脱自在に取り付けられるようになっている。
底板部１Ｅの右側端部１Ｃ近傍では、Ｚ軸正方向に半円状に膨らんだグリップ部１ｂが形成されている。

底板部１Ｅには、撮影ユニット２１のレンズ開口に対応して入射光を取り込むための撮影用開口１ａが設けられている。撮影用開口１ａは、図３に示すように、板厚方向に階段状に縮径する傾斜面を有しており、その表面は迷光を防止するために炭化処理されている。
またファインダ７、内蔵フラッシュ６に対応して、それぞれの先端を嵌め込むためのファインダ用開口１ｃ、フラッシュ用開口１ｄが設けられている。
撮影用開口１ａとグリップ部１ｂとの間にはＸ軸方向に沿って延びるスライド孔１ｇが設けられている。スライド孔１ｇには、前カバー１の内側に配置されるレンズバリア５のピン５ａが挿通可能とされている。

フレーム３の概略形状は、図４（ａ）に示すように、ウェブ３ｂ（端面突き当て部）に側面ガイド３ａ…（側面案内部）をフランジとして設けた断面がＨ形の棒材を、前カバー１、後カバー２の各端部が形成する略矩形状開口に合わせて折り曲げ、環状の枠体としたものである（図２参照）。なお、図２では断面を表示するため一部が破断されている。
ウェブ３ｂ、側面ガイド３ａ、３ａは、前カバー１、後カバー２の端部をそれぞれ挟持できるコ字状の溝を形成している。ウェブ３ｂは、前カバー１、後カバー２を側面ガイド３ａ、３ａ間にＺ軸方向から押し込んで組み立てたときに、それぞれの端面の少なくとも一部が突き当て可能とされ、前カバー１、後カバー２の押し込み方向の位置規制ができるようになっている。

ただし、ウェブ３ｂに、防水、防湿、防塵などのためにシール部材を設けてもよく、その場合には、前カバー１、後カバー２の端面がシール部材を介してウェブ３ｂに突き当てられる構成でもよい。

またフレーム３には、前カバー１、後カバー２が木材の場合に直接設けにくいレリーズボタン取付部１８とねじ部１９とが形成されている。
レリーズボタン取付部１８は、図２のＹ軸方向に押圧されるレリーズボタン８をガイドするために設けられたもので、レリーズボタン８が嵌合するガイド筒１８ｂの上下端の外周に側面ガイド３ａから延設された側面ガイド１８ａが設けられてなる。
そのため、図４（ｂ）に示すように、ガイド筒１８ｂ、側面ガイド１８ａ、１８ａは、断面コ字状かつＺＸ平面方向では半円弧状に湾曲した溝部を形成している。そして、前カバー１、後カバー２をフレーム３に対してＺ軸方向に押し込んで組み立てるとき、切欠き１ｅ、２ａがそれぞれの溝部に沿って挿入できる形状とされている。

ねじ部１９は、デジタルカメラ１００を支持する三脚などに設けられたスタンド取付ねじ１０（図２参照）をねじ込むためのもので、フレーム３の下側（Ｙ軸負方向）の中央部に下向きの開口を有するボス１９ｂと、その外周部に側面ガイド３ａから延設された側面ガイド１９ａとからなる。ボス１９ｂの開口内部には、スタンド取付ねじ１０に螺合する雌ねじ１９ｃが形成されている。
ボス１９ｂの外周部、側面ガイド１９ａ、１９ａは、断面コ字状かつＺＸ平面方向で半円弧状に湾曲した溝部を形成している。そして、前カバー１、後カバー２をフレーム３に対してＺ軸方向に押し込んで組み立てるとき、切欠き１ｈ、２ｂがそれぞれの溝部に沿って挿入できる形状とされている。

フレーム３の材質は、前カバー１、後カバー２より高強度の合成樹脂、金属などを採用することができる。

フレーム３の内周側には、支持フレーム１１（支持部材）が固定されている。
支持フレーム１１は、筐体が組み立てられたとき、前カバー１、後カバー２の内面に当接するか、近接する位置に配置され、前カバー１、後カバー２に外力が加えられたときにその内面側への変形を抑制し、損傷を防止するための補強部材である。近接して配置する場合、前カバー１、後カバー２の強度に応じた許容変形量により、適宜の隙間を設けて近接させることができる。
支持フレーム１１の固定方法は、溶接、カシメ、ねじ締結など適宜の方法を用いることができる。

支持フレーム１１は、本実施形態では、前フレーム１５ａ、１６ａ、１７ａ、後フレーム１５ｂ、１６ｂ、１７ｂ、およびレンズバリア収納部１２からなり、主に、矩形断面を有する棒部材によるフレーム構造として構成されている。
前フレーム１５ａ、１６ａ、後フレーム１５ｂ、１６ｂは、フレーム３の長手方向の中間部に間隔をおいて配置され、フレーム３の短手方向のスパン間に架設された、前カバー１、後カバー２の内面の湾曲に沿う略コ字状の部材である。前フレーム１５ａは、撮影用開口１ａの左脇（Ｘ軸正方向）に相当する位置に、前フレーム１６ａは、グリップ部１ｂと撮影用開口１ａとの中間位置に配置されている。
前フレーム１７ａ、後フレーム１７ｂは、フレーム３の短手方向の中間部に間隔をおいて配置され、前フレーム１６ａ、後フレーム１６ｂとフレーム３との間にそれぞれ架設され、底板部１Ｅ、２Ｅの内面に沿うように湾曲された略Ｌ字状の部材である。ただし、前フレーム１７ａは、グリップ部１ｂのため、Ｌ字の屈折部が円弧状に突出した湾曲を備えている。

レンズバリア収納部１２は、レンズバリア５を前カバー１との間で収納して、Ｘ軸方向に可動に保持するためのものである。そして、前フレーム１５ａ、１６ａの前面（底板部１Ｅに対向する面）からレンズバリア５の板厚よりわずかに下げられた位置に設けられたレンズバリア案内面１２ｂと、前フレーム１５ａの中間部からレンズバリア５の長径方向端部を係止するための湾曲を有するレンズバリアストッパ１２ａと、前フレーム１５ａと前フレーム１６ａとの間でＹ軸方向にレンズバリア５の短径幅よりわずかに大きい間隔をあけ架設されたレンズバリアガイド１２ｃ、１２ｃとからなる。レンズバリアガイド１２ｃの前面は、前フレーム１５ａ、１６ａと整列されている。
そして、レンズバリア案内面１２ｂには、撮影ユニット２１のレンズ開口に相当する位置に、開口部１４が設けられている。

このような支持フレーム１１は、フレーム３と一体に固定されることにより、前カバー１、後カバー２を通して加えられた外力を分散させてフレーム３に伝達する応力伝達部材となっている。
また、フレーム３の間に架設されることにより、フレーム３の外周方向からの外力を負荷する構造部材にもなっている。
また、前フレーム１５ａ、後フレーム１５ｂ、および前フレーム１６ａ、後フレーム１６ｂのように、互いに環状に接続された構造によれば、外力に対して環状構造で抵抗でき、フレーム３への負荷を低減できるので好都合である。

フレーム３、支持フレーム１１には、筐体に内蔵される種々の被蔽物を当接したり固定したりすることができる。例えば、図３に示すように、制御電装部２３は、後フレーム１５ｂに取り付けられている。バッテリケース２９ａは、後フレーム１６ｂとフレーム３とにまたがって取り付けられている。カードホルダ２８は、前フレーム１６ａおよび前フレーム１７ａに取り付けられている。その他、図３に取付相手を図示されていない部材も、フレーム３、支持フレーム１１に取り付けられた不図示の保持部材に固定されているものである。

次に、本実施形態の前カバー１、後カバー２とフレーム３との接合構造とその作用について説明する。
デジタルカメラ１００は、故障時に筐体を開けて修理する必要があるので、前カバー１、後カバー２は、フレーム３に着脱可能に固定される。図面を見やすくするために図２には図示していないが、フレーム３には、適宜位置に固定手段が設けられている。
図５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、本実施形態に採用することができる固定手段について説明するための断面図である。
なお、以下の説明において、ある断面で固定手段を前カバー１側に設けるか、後カバー２側に設けるか、あるいは両方に設けるかは自由であるが、便宜上、図示の断面位置では、後カバー２側に固定するものとして説明する。下記の後カバー２、底板部２Ｅなどを、前カバー１、底板部１Ｅに読み替えれば前カバー１側を固定する場合の構成となる。

図５（ａ）に示す固定部３０Ａ（固定手段）は、後カバー２を筐体外部側の側面ガイド３ａの隣接位置で、ビス５０により固定するためのものである。そして、筐体の内面側の側面ガイド３ａから、対向する側面ガイド３ａに対して、少なくともビス５０のねじ頭径以上の長さとなるように突出し、紙面奥行き方向に適宜幅を有する突片から構成される。そして、固定部３０Ａには、ビス５０に螺合する雌ねじ３０ａが形成されている。
一方、後カバー２には、端面をウェブ３ｂに当接させるように押し込んだときに、雌ねじ３０ａと重なる位置にビス５０を挿通する貫通孔３２ａが設けられている。
このような構成により、後カバー２を筐体内面側の側面ガイド３ａおよび固定部３０Ａに密着させてねじ締結することが可能となる。
このようにすれば、後カバー２には貫通孔３２ａだけを加工すればよく、タップを立てなくてもよい。したがって木材などの低強度の材質でも繰り返し着脱することができ、耐久性に優れた接合構造とすることができる。

図５（ｂ）に示す例は、固定部３０Ａに加えて、その対向位置に、筐体外部側の側面ガイド３ａから、外側固定部３０Ｂ（固定手段）を延設したものである。外側固定部３０Ｂには、雌ねじ３０ａと同軸にビス５０を挿通させる貫通孔３０ｂが設けられる。
このような構成により、ビス５０を貫通孔３０ｂ、後カバー２の貫通孔３２ａに挿通させてからビス５０をねじ締めし、後カバー２を固定部３０Ａ、外側固定部３０Ｂで挟持して固定することができる。
このようにすれば、ビス５０のビス頭による応力を外側固定部３０Ｂで受けて、後カバー２には分散させることができるので、ねじ締め応力により後カバー２が破損しないようにすることができる。

図５（ｃ）に示す例は、後カバー２を側面ではなく底板部２Ｅで固定できるようにしたもので、固定部３０Ａに代えて、後カバー２の湾曲に沿って底板部２Ｅに重なる位置まで延設した湾曲固定部３０Ｃを設けたものである。そして、底板部２Ｅに重なる位置に雌ねじ３０ａが設けられ、その位置に対応する底板部２Ｅに貫通孔３２ａが設けられている。
このような構成により、後カバー２を嵌め込み方向に一致する後方側（図２のＺ軸方向）から固定することができる。そのため組立が容易となるという利点がある。

また、このような固定手段の変形例として、図５（ｄ）に示すフレーム３５（外装体接合部材）を採用してもよい。
フレーム３５は、フレーム３の側面ガイド３ａに代えて、側面ガイド３５ａ（側面案内部）を設けたものである。側面ガイド３５ａ、３５ａは、対向する先端が外装体の厚さより狭い嵌合部３５ｃが形成され、外装体を嵌め込む際に嵌合部３５ｃが外側に押し開かれることにより、外装体側面に弾性力を付勢できるようになっている。
図５（ｄ）の例では、側面ガイド３５ａの先端内側に突起３５ｂをそれぞれ設けることで嵌合部３５ｃが形成されている。
一方、フレーム３５に嵌め込むカバー３６、３７には、先端にテーパ３６ｂが設けられ、先端部がウェブ３ｂに近接すると突起３５ｂが嵌合する嵌合溝３６ａ、３６ａが設けられている。
このような構成により、ねじなどの締結部材を用いることなく容易に外装体を固定することが可能となる。

本実施形態のフレーム３を用いて前カバー１、後カバー２を接合する接合構造によれば、前カバー１、後カバー２の端部の側面が側面ガイド３ａ、３ａに案内されて、端面がウェブ３ｂに突き当てられるので、外力から外装体端部を保護することができる。その結果、端面および板厚方向の端部側面からの傷や割れを防止することができ耐久性を向上することができる。特に、本実施形態のように外装体が端部に強度のバラツキが生じやすい圧縮木材を用いる場合などに好適な接合構造となる。
また、前カバー１、後カバー２とウェブ３ｂとの突き当て部が、端部の周方向全体にわたり側面ガイド３ａ、３ａにより二重に覆われるので、遮光部材を用いなくても良好な遮光性が得られるという利点がある。

次に、本実施形態の変形例について説明する。
図６（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）、（ｅ）、（ｆ）は、本発明の実施形態の第１、第２、第３、第４、および第５変形例について説明するための断面図である。図７は、本発明の実施形態の第６変形例について説明するための側面説明図およびそのＥ−Ｅ断面図である。

本実施形態の第１変形例のフレーム３８（外装体接合部材）は、図６（ａ）に示すように、フレーム３における筐体の外側に露出する側面ガイド３ａを削除して、筐体の内側に側面ガイド３ａ、３ａを残し、ウェブ３ｂに代えて突起部３８ｂを設けＴ字形断面としたものである。突起部３８ｂは、前カバー１、後カバー２の厚さ以上の高さまで突出させる。
このような構成により、前カバー１、後カバー２の端面を突起部３８ｂに側面から突き当てることができるので端面が保護され、組立が容易となる。また、突起部３８ｂが前カバー１、後カバー２よりも外側に突出する場合は、前カバー１、後カバー２の端部側面が直接打撃されにくくなって好都合である。

本実施形態の第２変形例のフレーム３９（外装体接合部材）は、図６（ｂ）に示すように、フレーム３における筐体の内側に露出する側面ガイド３ａを削除して、筐体の外側に側面ガイド３ａ、３ａを残し、ウェブ３ｂに代えて突起部３９ｂを設けＴ字形断面としたものである。突起部３９ｂは、前カバー１、後カバー２の端面が突き当て可能となる高さであれば、それらの厚さより高くても低くてもよいが、それらの厚さ以下とすれば、筐体内部の空間が有効利用できて、省スペースとなるという利点がある。
このような構成により、前カバー１、後カバー２の端面を突起部３９ｂの側面に突き当てることができるので端面が保護され、組立も容易となる。また、側面ガイド３ａ、３ａが前カバー１、後カバー２よりも外側に突出するので、前カバー１、後カバー２の端部側面が確実に保護され、耐久性を向上することができる。

本実施形態の第３変形例のフレーム４０（外装体接合部材）の断面形状は、図６（ｃ）、（ｄ）に示すように、突き当て部４０ｂ（端面突き当て部）に対して図示左右方向で段違いに側面ガイド４０ａ、４０ａ（側面案内部）が突き出され、後カバー２側では、側面ガイド４０ａが後カバー２の内側に沿って潜り込んで、突き当て部４０ｂが筐体外側に露出し、前カバー１側では、側面ガイド４０ａが前カバー１の端部に沿って外側から覆い、突き当て部４０ｂが筐体内側に突出するような形状とされている。突き当て部４０ｂは、少なくとも筐体外側では、突き当てられる外装体（図６（ｃ）、（ｄ）の後カバー２）の厚さより高く突出されている。

前カバー１、後カバー２の端部は、図６（ｃ）に示すように、一定厚さとして、それぞれ段違いに側面ガイド４０ａに突き当てることができる。また、図６（ｄ）に示すように、端部を側面ガイド４０ａ、突き当て部４０ｂに嵌合する段状の嵌合形状とし、筐体外側の外形が略整列できるようにしてもよい。
このような構成により、前カバー１、後カバー２の端面を突き当て部４０ｂに突き当てられるので端面が保護され、組立も容易となる。

本実施形態の第４変形例のフレーム４３（外装体接合部材）は、図６（ｅ）に示すように、フレーム３における筐体の外側に露出する側面ガイド３ａの一方を削除して、略ユ字形断面としたものである。
このような構成によれば、後カバー２に対しては本実施形態の作用効果を有し、前カバー１に対しては第１変形例と同様の作用効果を有する。

本実施形態の第５変形例のフレーム５１、５２（外装体接合部材）は、図６（ｆ）に示すように、フレーム３における側面ガイド３ａ、３ａに相当する環状形状を有し、前カバー１、後カバー２の端面を突き合わせた状態で、その端面近傍を板厚方向に挟持して固定できるようにしたものである。すなわち、本変形例は、端面突き当て部を備えず、側面案内部のみからなる外装接合部材の例となっている。
前カバー１、後カバー２の固定手段は適宜手段を採用できるが、例えば、周方向の適宜位置において、フレーム５１に貫通孔、フレーム５２に雌ねじを設け、前カバー１、後カバー２の対応位置に切欠きを設けて、ビス５３により固定する手段を採用できる。
このような構成によれば、フレーム５１により、前カバー１、後カバー２の端部を外力から保護することができる。
なお、フレーム５１、５２は、別体でもよいが、より組立性を向上するためには、径方向の隙間を保持するために、周方向のいずれかの位置で、接合されていることが好ましい。例えば、特定位置でＨ形の断面を有するように接合される構成とすることが好ましい。その際、接合する部材を端面突き当て部に用いてもよい。

上記の説明では、フレーム３は、環状の枠体であるとして説明したが、必要に応じて外装体端部の周方向に分割して設けてもよい。例えば、前カバー１、後カバー２の端部のうち、比較的低強度の端部のみに設けるなどしてもよい。
そのような場合、フレーム３が配置されない部位では必要に応じて適宜の部材により遮光、防塵などが行われる。
そのような一例として、図７（ａ）、（ｂ）に本実施形態の第６変形例を示した。
フレーム４６、４７（外装体接合部材）は、フレーム３を周方向に適宜分割したものであり、周方向に間隔を置いて配置されている。そして、側面ガイド３ａに対して、側面ガイド４６ａ、４７ａ（側面案内部）、ウェブ３ｂに対して、ウェブ４６ｂ、４７ｂ（端面突き当て部）をそれぞれ有している。そして、対向するフレーム４６、４７の端部には、前カバー１側に先端が開いたコ字状の開口部切欠き４４が、後カバー２側に同じく開口部切欠き４５が設けられ、フレーム４６、４７の端面がそれら切欠きを覆うことにより、前カバー１、後カバー２にまたがる矩形の開口部４８を形成している。

このような開口部４８は、例えば、メモリカードやコネクタなど矩形断面の部材の挿抜用の開口として好適である。前カバー１、後カバー２の側面に開口を設ける場合、比較的低強度の圧縮木材などでは、強度上、端部近くに設けることができなかったが、このようにすれば、端部の側面にも容易に開口を設けることができる。その際、本変形例のようにフレーム４６、４７の端部を開口の一部として用いれば、開口部切欠き４４、４５を開口の一部に用いるだけでよいので、加工を容易な形状とすることができるという利点がある。
また、本変形例によれば、開口カバーを比較的高強度のフレーム４６、４７の端部を用いて取り付ける構造とすることができるので、着脱の耐久性を向上することができるという利点もある。

なお、上記の説明では、フレーム３にレリーズボタン取付部１８、ねじ部１９、支持フレーム１１を設ける例で説明したが、他にも、コネクタ類の挿脱孔、バッテリ交換孔、それらの蓋、ヒンジなど、適宜の機能形状、機能部材を設けることができる。このような機能形状、機能部材をフレーム３に設けることにより、前カバー１、後カバー２の形状を簡素化することができ、合成樹脂や金属などに比べ成形性が劣る木材でも利用可能となるという利点がある。

また、上記の説明で、フレーム３を環状の枠体として説明した。このようにすれば、フレーム３の外周からの外力に対して応力を負担することができる。
ただし、必ずしも側面ガイド３ａ、ウェブ３ｂが全周にわたって連続する必要はない。例えば、適宜の断面位置で、図６（ａ）、（ｂ）、（ｅ）に示すような断面に変形されてもよい。

また、上記の説明では、前カバー１、後カバー２とも圧縮木材として説明したが、一方を軽金属などの異材質としてもよい。各端面は、ウェブ３ｂにそれぞれ当接するので、互いに接触して傷つけ合うことがないので好都合である。その際、側面ガイド３ａの間隔を変えるなどすれば、材質の違いによる板厚の違いも容易に吸収できるという利点がある。

また、上記の説明では、本発明の外装体接合部材およびそれを用いた接合構造を、電子機器の一例であるデジタルカメラに利用できる例で説明したが、本発明は、例えば、テレビやビデオデッキ、エアコン、プロジェクタ等のリモコン、携帯電話、ＩＣレコーダ、ＰＤＡなどの電子機器のすべてについて好適である。特に、外装体として木材を用いることにより吸湿性、良好な触感などが得られる手で持って操作する電子機器にきわめて好適となるものである。

本発明の実施形態に係る外装体接合部材を用いて外装体を接合したデジタルカメラについて説明するための斜視説明図である。 図１のデジタルカメラの外装系の概略構成について説明するための分解斜視図である。 図１におけるＡ−Ａ断面図である。 図１におけるＢ−Ｂ断面図、Ｃ−Ｃ断面図および図２におけるＤ−Ｄ断面図である。 本実施形態に採用することができる固定手段について説明するための断面図である。 本発明の実施形態の第１、第２、第３、第４、および第５変形例について説明するための断面図である。 本発明の実施形態の第６変形例について説明するための側面説明図およびそのＥ−Ｅ断面図である。

符号の説明

１ 前カバー（外装体）
１Ａ、２Ａ 左側端部（外装体の端部）
１Ｂ、２Ｂ 上側端部（外装体の端部）
１Ｃ、２Ｃ 右側端部（外装体の端部）
１Ｄ、２Ｄ 下側端部（外装体の端部）
２ 後カバー（外装体）
３、３５、３８、３９、４０、４３、４６、４７、５１、５２ フレーム（外装体接合部材）
３ａ、１８ａ、１９ａ、３５ａ、４０ａ 側面ガイド（側面案内部）
３ｂ ウェブ（端面突き当て部）
５ レンズバリア
１１ 支持フレーム（支持部材）
１８ レリーズボタン取付部
１９ ねじ部
２１ 撮影ユニット
２１ａ レンズ群
３０Ａ 固定部（固定手段）
３０Ｂ 外側固定部（固定手段）
３０Ｃ 湾曲固定部（固定手段）
３０ａ 雌ねじ
３５ｃ 嵌合部
３８ｂ、３９ｂ 突起部（端面突き当て部）
４０ｂ 突き当て部（端面突き当て部）
５３ ビス
１００ デジタルカメラ（電子機器）
Ｇ 木目線

Claims (7)

1. 少なくとも接合される側の端部が木材からなる外装体を含む複数の外装体の端部を接合して電子機器の筐体を形成するための外装体接合部材であって、
   互いに接合される前記外装体のそれぞれの端部の端面に突き当て可能に設けられた端面突き当て部、および前記それぞれの端部の板厚方向の側面に沿って設けられた側面案内部の少なくともいずれかを備えることを特徴とする外装体接合部材。
2. 前記端面突き当て部および前記側面案内部の少なくともいずれかが、環状に接続されたことを特徴とする請求項１に記載の外装体接合部材。
3. 前記側面案内部に前記外装体を着脱可能に固定する固定手段を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の外装体接合部材。
4. 前記端面突き当て部または前記側面案内部が、前記外装体端部の側面より、前記外装体の外側に突出されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の外装体接合部材。
5. 前記側面案内部が、前記外装体の端部を板厚方向に挟持可能に設けられたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の外装体接合部材。
6. 電子機器の筐体を形成するために、請求項１〜５のいずれかに記載の外装体接合部材を用いて、少なくとも接合される側の端部が木材からなる外装体を含む複数の外装体の端部を接合したことを特徴とする接合構造。
7. 前記外装体接合部材が、前記外装体の接合される側の端部の木材より強度の高い材質で形成されたことを特徴とする請求項６に記載の接合構造。

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