JP2005308902A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】残留物捕捉手段の電位変更手段を無くして、部品点数を低減し、残トナーの捕捉と戻し動作の処理プログラムを簡素化して、コンピュータへの設定作業を容易に行いコストの低減を図ることができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】残留物捕捉ブラシ４１のブラシ電位Ｅｂを＋６００Ｖの一定電位に保持した状態で、転写手段の印加電位を調整することにより転写工程後の感光ドラム１３の表面電位Ｅｄを＋９００Ｖから＋３００Ｖの間で切り換える。表面電位Ｅｄが＋９００Ｖのときに、残留物捕捉ブラシ４１によって捕捉していたトナーを感光ドラム１３の表面に戻す。反対に、表面電位Ｅｄが＋３００Ｖのときに、感光ドラム１３の表面に付着している残トナーを残留物捕捉ブラシ４１によって捕捉する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、感光体の表面に対し記録紙に転写されずに付着したトナーを、残留物捕捉手段により捕捉するとともに、捕捉したトナーを感光体の表面に戻してトナーを再利用することができる画像形成装置に関する。

一般に、複写機、ファクシミリ装置或いはプリンタ等に採用されている電子写真方式の画像形成装置では、帯電器によって帯電された感光ドラムの表面に、露光器によって静電潜像を形成し、この静電潜像を現像ローラを備えたトナー方式の現像器によって現像するようになっている。又、画像形成装置は、現像されたトナー画像を転写器によって、感光ドラムから記録紙上に転写するとともに、転写器の下流側に設けた加熱方式の定着器でトナー画像を永久画像として記録紙に定着するようになっている。さらに、転写工程後に記録紙に転写されないで感光ドラムの表面に残留した残トナー、紙粉等の残留物は、そのまま次の転写に用いられると、記録紙の画質が低下する。このため、前記転写器と帯電器との間に設けられた残留物捕捉ブラシによって感光ドラム上の残留物の捕捉を行うようになっている。又、残留物捕捉ブラシによって捕捉された残留物（トナー）は、そのまま廃棄すると、トナーの浪費となるので、非通紙期間の適当な時期において、感光ドラムの表面へ戻して現像器により回収し、記録紙への画像形成に再利用されるようになっている。（特許文献１参照）
特開平５−１６５３７８号公報

ところが、上記従来の画像形成装置は、残留物捕捉ブラシによるトナーの捕捉又は捕捉したトナーの戻しを行う際に、残留物捕捉ブラシの電位を上下に変更しなければならないので、該ブラシ専用の電位変更手段が必要になり部品点数が多くなってコストの低減を図ることができないという問題があった。又、残留物捕捉ブラシの電位の変更動作を制御するための処理プログラムをコンピュータに設定する必要があるので、処理プログラムが複雑になって、その設定作業が面倒でこの点からもコストの低減を図ることができないという問題があった。

本発明は、上記従来の技術に存する問題点を解消して、残留物捕捉手段の電位変更手段を無くして、部品点数を低減し、処理プログラムを簡素化して、そのコンピュータへの設定作業のコストを低減することができる画像形成装置を提供することにある。

上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、帯電手段によって帯電された感光体の表面に、露光手段によって静電潜像を形成し、この静電潜像をトナー方式の現像手段によって現像し、現像されたトナー画像を転写手段によって記録紙上に転写し、残留物捕捉手段によって感光体の表面の残トナーの捕捉又は捕捉されたトナーの感光体の表面への戻しを行うようにした画像形成装置において、前記残留物捕捉手段に対し帯電工程で帯電される感光体の帯電電位以下の一定電位を印加する一定電位印加手段と、前記残留物捕捉手段によるトナーの捕捉期間においては、転写電位を低くすることにより転写工程通過後の感光体の表面電位を残留物捕捉手段の電位よりも低く制御し、前記残留物捕捉手段に捕捉されたトナーを感光体の表面へ戻す期間においては、転写電位を高くすることにより転写工程通過後の感光体の表面電位を残留物捕捉手段の電位よりも高く制御する転写電位制御手段とを備えたことを要旨とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記転写電位制御手段は、通紙期間の前工程又は後工程の少なくともいずれか一方の工程で、転写電位を制御して残トナーの捕捉又は戻しを行うように構成されていることを要旨とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１において、前記転写電位制御手段は、連続通紙の際に、通紙開始から通紙終了までの全期間に亘って残トナーの捕捉動作を行うように構成されていることを要旨とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項において、前記転写電位制御手段による残トナーの捕捉期間の低い転写電位の印加は、残留物捕捉手段としての残留物捕捉ブラシの感光体の回転方向への幅寸法以上と対応する感光体の表面に行われるように構成されていることを要旨とする。

請求項５に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項において、前記転写電位制御手段による残トナーの捕捉期間の低い転写電位の印加は、残留物捕捉手段としての残留物捕捉ローラの全周寸法以上と対応する感光体の表面に行われるように構成されていることを要旨とする。

本発明によれば、残留物捕捉手段に印加する電位を一定電位に保持した状態で、転写手段の転写電位を変動することにより、感光体の表面電位が前記残留物捕捉手段の一定電位を基準として該一定電位から上又は下に変動制御されるようにした。このため、残留物捕捉手段による感光体の表面の残トナーの捕捉動作と、捕捉したトナーの感光体の表面への戻し動作とを残留物捕捉手段に印加する電位を変更すること無しに行うことができる。従って、残留物捕捉手段の印加電位の電位変更手段を専用に設ける必要がなく、部品点数を低減し、製造を容易に行い、コストを低減することができる。

又、本発明は、残留物捕捉手段の電位の変更動作を制御するための処理プログラムがオン・オフのみの簡素なものになるとともに、元来行われている転写手段の電位の変更の処理プログラムのステップ数を多くする必要もない。このため、それらの処理プログラムのコンピュータへの設定作業を容易に行いコストの低減を図ることができる。

以下、本発明を複写機、ファクシミリ装置又はプリンタ等に採用されている電子写真方式の画像形成装置に具体化した一実施形態を図面に従って説明する。
図４に示すように、画像形成装置１１の本体フレーム１２には、感光体としての感光ドラム１３が回転可能に支持され、その外周面には光導電膜１４が形成されている。この感光ドラム１３は接地電位（例えば０Ｖ）となっている。前記感光ドラム１３と接触するように、本体フレーム１２には導電性刷毛体を植設したブラシローラよりなる帯電手段としての帯電器１５が回転可能に支持されている。前記帯電器１５には、交流電源１６及び直流電源１７から交流と直流の重量電圧が印加され、感光ドラム１３の光導電膜１４を所定電位（例えば、＋９００Ｖ）に一様に正帯電させる。前記本体フレーム１２には、感光ドラム１３の直上の所定位置に位置するように、露光手段としての露光器１８が取り付けられ、その下面に設けた発光ダイオード（ＬＥＤ：light-emitting diode）アレイ１９から感光ドラム１３の光導電膜１４に光を照射して、図示しない原稿の読み取り装置によって読み取られた画像データに基づいて、静電潜像を形成する。

前記本体フレーム１２には現像手段としてのユニット化された現像器２１が交換可能に装着されている。この現像器２１は、トナーケース２２と、そのトナーケース２２内の下部に配置されて、図示しない電源によって所定電圧が供給される供給ローラ２３と、その供給ローラ２３と、感光ドラム１３との間に位置するように、トナーケース２２の下端開口部に配置された現像ローラ２４とを備えている。この現像ローラ２４と、供給ローラ２３及び感光ドラム１３とが接触しており、現像ローラ２４と供給ローラ２３の接触部でトナーが摩擦帯電され、帯電された現像ローラ２４に担持されたトナーが現像ローラ２４と感光ドラム１３との接触部において、感光ドラム１３に転移する。トナーケース２２内には、攪拌体２５が回転可能に軸支されている。この攪拌体２５の回転によりトナーケース２２内のトナーが常に撹拌されて、トナーが一様な密度に保たれる。

前記現像ローラ２４には、直流電源２６から所定電圧（例えば−３００Ｖ又は＋３００Ｖ）が供給されるようになっている。前記トナーケース２２から供給ローラ２３によって搬送され、かつ現像ローラ２４により所定電位が付与されたトナーは、その付与された電位（例えば４００Ｖ）と、感光ドラム１３上に形成された前記静電潜像の電位（例えば１００Ｖ）との電位差（３００Ｖ）によって、静電潜像に選択的に付着される。この静電潜像に付着したトナーにより感光ドラム１３上にトナー画像が形成される。

前記本体フレーム１２には、感光ドラム１３の直下に位置するように、転写手段としての転写器３１が感光ドラム１３に接触した状態で回転可能に配設され、電源３２によって所定電位（例えば−４０００〜＋１０００Ｖ）に制御されるようになっている。この電源３２は極性切換機構３２Ａによって電位が正極性と負極性に切り換え動作されるようになっている。この転写器３１の電位（例えば−１０００Ｖ）と、トナー画像の電位（例えば＋１００Ｖ）との電位差（例えば１１００Ｖ）に基づいて、感光ドラム１３上のトナー画像を、図示しない記録紙供給装置から供給された記録材としての記録紙Ｐに転写する。

前記本体フレーム１２には前記感光ドラム１３の記録紙送り出し側に位置するように、加熱ローラ３３及び加圧ローラ３４によって構成された加熱定着器３５が装着されている。従って、記録紙Ｐが加熱ローラ３３と加圧ローラ３４の間に送り込まれることによって、記録紙Ｐ上にトナー画像が加熱定着される。

前記本体フレーム１２には、導電性繊維ブラシよりなる残留物捕捉手段としての残留物捕捉ブラシ４１が装着されている。この残留物捕捉ブラシ４１には、該ブラシに正極性の電位を印加する直流電源４２が接続されている。この残留物捕捉ブラシ４１によって、転写後の感光ドラム１３上に残留する残トナーを一時的に捕捉したり、捕捉したトナーを感光ドラム１３の表面に拡散して戻したりするようになっている。

前記残留物捕捉ブラシ４１に用いる導電性繊維ブラシとしては、金属ファイバー、カーボン分散のポリカーボネート、ナイロン、ポリプロピレン等の合成繊維、あるいはカーボンファイバーが考えられる。又、ブラシ長１〜１２ｍｍ、ブラシの密度１〜５０万本／ｉｎｃｈ^２、ブラシ径２．２〜１５．５デシテックス、ブラシ抵抗１０^−２〜１０^１２Ωｃｍが望ましい。この実施形態では、ブラシ長さ５ｍｍ、ブラシ密度１０万本／ｉｎｃｈ^２、ブラシ径６．７デシテックスのものを用いた。

なお、本実施形態においては、以上説明した感光ドラム１３への帯電、露光、現像及び記録紙Ｐへの転写、記録紙Ｐのトナー画像の加熱定着という一連のプロセスが一単位の記録プロセスである。

前記画像形成装置１１は、各種の動作を制御するためのコンピューターを有する制御装置５１を備えている。前記制御装置５１には、各種のデータに基づいて、記録プロセスに必要な各種の電位を演算するための中央演算処理装置（ＣＰＵ）５２、各種の動作プログラムを記録したリードオンリーメモリ（ＲＯＭ）５３、読み出し書き込み可能なランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）５４及び図示しない入出力インターフェースあるいは電源回路が設けられている。前記制御装置５１は、前記極性切換機構３２Ａに図示しない駆動回路を介して、切り換え動作信号を出力するようになっている。又、前記制御装置５１から帯電器１５、現像ローラ２４及び残留物捕捉ブラシ４１の各電源回路に制御信号が送られて、印加される電圧が制御されるようになっている。

前記ＣＰＵ５２には前記残留物捕捉ブラシ４１の電位のオン・オフを制御するための残留物捕捉ブラシの一定電位印加手段５５が設けられている。この一定電位印加手段５５によって前記残留物捕捉ブラシ４１に対し帯電器１５の帯電工程で帯電される感光ドラム１３の帯電電位以下の一定電位を印加するようになっている。又、前記ＣＰＵ５２には前記転写器３１の電位を制御するための転写電位制御手段５６が設けられている。この転写電位制御手段５６によって、転写電位が調整され、この転写電位の影響を受ける感光ドラム１３の表面電位を制御するようになっている。

次に、前記のように構成された画像形成装置の動作について、図１〜図３のタイミングチャートをもとに説明する。
図１は横軸に時間をとり、縦軸に電位を表した本発明の原理を説明するタイミングチャートである。残留物捕捉ブラシ４１に印加するブラシ電位Ｅｂを例えば＋６００Ｖの一定電位に保持した状態で、感光ドラム１３の表面電位Ｅｄを例えば＋９００Ｖにすると、この状態では感光ドラム１３の表面電位が高いので、その電位差（＋９００−６００Ｖ＝＋３００Ｖ）によりプラスの電荷が感光ドラム１３から残留物捕捉ブラシ４１に移動し、残留物捕捉ブラシ４１に捕捉されていたマイナスに帯電しているトナーが感光ドラム１３に転移し、トナーの戻しが行われる。

次に、感光ドラム１３の表面電位Ｅｄが＋９００Ｖから残留物捕捉ブラシ４１に印加するブラシ電位Ｅｂ（＋６００Ｖ）よりも低い＋３００Ｖに変更されると、感光ドラム１３の表面電位Ｅｄと、残留物捕捉ブラシ４１のブラシ電位Ｅｂとの電位差が反転する。この状態では感光ドラム１３の表面電位Ｅｄが低いので、その電位差（＋３００−６００Ｖ＝−３００Ｖ）によりプラスの電荷が残留物捕捉ブラシ４１から感光ドラム１３に移動し、感光ドラム１３表面のマイナスに帯電しているトナーが残留物捕捉ブラシ４１に転移し、トナーの捕捉が行われる。

次に、図２により画像形成装置の起動時の動作について説明する。
図２は上から順に、帯電器１５、転写器３１、残留物捕捉ブラシ４１の各電位Ｅｉ，Ｅｃ，Ｅｂ及び感光ドラム１３の画像転写後の表面電位Ｅｄを示す。なお、図２においては、本発明の理解が容易となるように感光ドラム１３が転写位置からクリーニング位置まで移動するときの移動時間を無視している。

図２の時刻ｔ１において、電源スイッチ（図示略）がオンされると、帯電器１５がオンされて、帯電電位Ｅｉが例えば＋１２００Ｖに帯電され、このため転写前の感光ドラム１３の表面電位Ｅｄが＋９００Ｖとなる。又、転写器３１による転写電位Ｅｃは例えば＋１０００Ｖ印加される。さらに、残留物捕捉ブラシ４１のブラシ電位Ｅｂは＋６００Ｖに帯電される。従って、転写後の感光ドラム１３の表面電位Ｅｄは、＋９００Ｖとなる。このため、表面電位Ｅｄ（＋９００Ｖ）がブラシ電位Ｅｂ（＋６００Ｖ）よりも高いので、前述した残留物捕捉ブラシ４１により捕捉されていたトナーの感光ドラム１３の表面への戻し動作が行われる。感光ドラム１３の表面に戻されたトナーは正極性に帯電している帯電器１５を素通りして、現像ローラ２４によって回収され、次の記録プロセスに再利用される。

図２において、時刻ｔ１から所定時間、例えば感光ドラム１３が回転するために必要な時間が経過して、時刻ｔ２になって、転写器３１の転写電位Ｅｃが＋１０００Ｖから−１０００Ｖに反転されると、感光ドラム１３の表面電位Ｅｄは＋３００Ｖになる。このため、感光ドラム１３の表面電位Ｅｄ（＋３００Ｖ）がブラシ電位Ｅｂ（＋６００Ｖ）よりも低くなるので、残留物捕捉ブラシ４１により感光ドラム１３の表面に未転写のまま付着した残トナーの捕捉動作が行われる。

前記残留物捕捉ブラシ４１の感光ドラム１３の回転方向への幅寸法は、例えば５ｍｍに設定されている。転写電位制御手段５６による回転中の感光ドラム１３への低い転写電位（−１０００Ｖ）の印加は、残留物捕捉ブラシ４１の前記幅寸法以上に行われる。

さらに、時刻ｔ２から所定時間、例えば転写器３１が一回転するために必要な時間が経過した時刻ｔ３になって、転写器３１がオフされて、転写電位Ｅｃが−１０００Ｖから無電位（０Ｖ）になると、感光ドラム１３の表面電位Ｅｄは＋３００Ｖから＋９００Ｖになり、残留物捕捉ブラシ４１により捕捉されたトナーの感光ドラム１３の表面への戻し動作が行われる。その後、時刻ｔ４において、帯電器１５、転写器３１、残留物捕捉ブラシ４１の電位の印加が停止され、感光ドラム１３の表面電位Ｅｄも無電位となる。

以上のようにして画像形成装置の起動時において残留物捕捉ブラシ４１のトナーの戻し動作、捕捉動作及び戻し動作が順次行われることによって、感光ドラム１３、転写器３１及び残留物捕捉ブラシ４１のクリーニングが行われ、記録紙Ｐへの画像形成動作に備えられ、プリント動作の待機状態となる。

次に、図３により実際に記録紙Ｐへのプリント動作が行われる場合の動作について説明する。なお、図３においては、本発明の理解が容易となるように感光ドラム１３が転写位置からクリーニング位置まで移動するときの移動時間を無視している。

図３の時刻ｔ１において、プリントスイッチがオンされると、予め設定された所定時間経過後の時刻ｔ４までは前述した図２に示す動作と同様の動作が行われる。そして、時刻ｔ４において通紙動作が開始され、転写電位Ｅｃがオフ状態から−１０００Ｖに切り換わることにより感光ドラム１３の表面電位Ｅｄが＋９００Ｖから＋３００Ｖに切り換わる。これによって、感光ドラム１３の表面の転写残トナーが残留物捕捉ブラシ４１によって捕捉される。そして、記録紙へのトナー画像の転写が終了した時刻ｔ５から次に搬送される二枚目の記録紙への転写が開始される時刻ｔ６の間、つまり転写ニップ部に記録紙の無い期間に、通紙動作が停止されると、転写電位Ｅｃが−１０００Ｖから無電位（０Ｖ）に切り換えられる。これによって、表面電位Ｅｄが＋３００Ｖから９００Ｖに切り換えられ、残留物捕捉ブラシ４１により捕捉していたトナーが、感光ドラム１３の表面に戻される。その後、時刻ｔ６において、再び通紙動作が開始されると、転写電位Ｅｃが無電位の状態から−１０００Ｖに切り換えられる。これによって、感光ドラム１３の表面電位Ｅｄが＋９００Ｖから＋３００Ｖに切り換えられ、感光ドラム１３の表面の残トナーが残留物捕捉ブラシ４１によって捕捉される。

その後、二枚目の記録紙へのトナー画像の転写が終了し、転写ニップに記録紙が存在しない時刻ｔ７において、転写電位Ｅｃが−１０００Ｖから無電位に切り換えられ、これによって感光ドラム１３の表面電位Ｅｄが＋９００Ｖになって、残留物捕捉ブラシ４１によって捕捉されていたトナーが感光ドラム１３の表面に戻される。さらに、時刻ｔ７から所定時間、例えば感光ドラム１３が一回転する時間が経過すると、時刻ｔ８において再び転写電位Ｅｃが無電位から−１０００Ｖに切り換えられ、これによって感光ドラム１３の表面電位Ｅｄが＋３００Ｖに切り換えられ、感光ドラム１３の表面の残トナーの捕捉が行われる。さらに、時刻ｔ８から転写器３１が一回転した後の時刻ｔ９において転写電位Ｅｃが−１０００Ｖから＋１０００Ｖに反転されると、感光ドラム１３の表面電位Ｅｄが＋９００Ｖに切り換えられ、再び残留物捕捉ブラシ４１に捕捉されていたトナーの戻しが行われる。

さらに、時刻ｔ１０において転写電位Ｅｃが＋１０００Ｖから無電位に切り換えられ、時刻ｔ１１において、帯電器１５が停止されて無電位になるとともに、残留物捕捉ブラシ４１が停止されて無電位になり、感光ドラム１３の表面電位Ｅｄも無電位となり、一連の記録プロセスが終了する。

上記実施形態の画像形成装置よれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、図１〜図３に示すように、残留物捕捉ブラシ４１に印加するブラシ電位Ｅｂを＋６００Ｖの一定電位に保持した状態で、転写器３１の転写電位Ｅｃを＋１０００Ｖと、−１０００Ｖとの間で交互に切り換えるようにした。そして、感光ドラム１３の表面電位Ｅｄがブラシ電位Ｅｂを基準として反転制御されるようにした。このため、残留物捕捉ブラシ４１のブラシ電位Ｅｂを一定に保持したまま、残留物捕捉ブラシ４１による感光ドラム１３表面の残トナーの捕捉動作と、捕捉したトナーの感光ドラム１３の表面への戻し動作を行うことができる。従って、残留物捕捉ブラシ４１の電位Ｅｂの電位変更手段を設ける必要がなく、部品点数を低減し、製造を容易に行い、コストを低減することができる。

（２）上記実施形態では、残留物捕捉ブラシ４１のブラシ電位Ｅｂの調整を行なうことなく、転写器３１のオン・オフ動作と極性切換機構３２Ａを制御動作するだけでよい。このため、残留物捕捉ブラシ４１の電位の変更動作を制御するための処理プログラムがオン・オフのみの簡素なものになるとともに、元来行われている転写器３１の電位の変更の処理プログラムのステップ数を多くする必要もない。従って、それらの処理プログラムのコンピュータへの設定作業を容易に行いコストの低減を図ることができる。

（３）上記実施形態では、転写電位制御手段５６の低い転写電位Ｅｃの印加は、残留物捕捉ブラシ４１の感光ドラム１３の回転方向への幅寸法以上に行われるようにしているので、残トナーの捕捉動作を効率よく行うことができる。

（４）上記実施形態では、時刻ｔ１，ｔ２間及び時刻ｔ９，ｔ１０間において、転写電位Ｅｃを＋１０００Ｖに保持して、転写器３１の表面に付着した残トナーを感光ドラム１３の表面に戻して転写器３１のクリーニングを行うとともに、残留物捕捉ブラシ４１により捕捉していたトナーの感光ドラム１３表面への戻しを行うようにした。このため、前記両期間において、転写器３１自体のクリーニングと残留物捕捉ブラシ４１自体のクリーニングとを並行して行うことができる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○図３において、転写器３１の転写電位Ｅｃの時刻ｔ３，ｔ４間も−１０００Ｖの電位を印加して、この期間も感光ドラム１３の表面の残トナーの捕捉動作を行うようにしてもよい。又、転写器３１の転写電位Ｅｃを時刻ｔ５，ｔ６間で、−１０００Ｖに保持し、この期間においても残トナーの捕捉動作を行うようにしてもよい。さらに、時刻ｔ８，ｔ９間において転写電位Ｅｃを無電位に保持し、この期間においてもトナーの戻し動作を行うようにしてもよい。上述した動作の少なくとも二つ以上を組み合わせて行うようにしてもよい。

○一枚の記録紙Ｐにプリントを行う記録プロセスにおいて、図３に示す通紙前工程の時刻ｔ１〜ｔ４の動作と、通紙後工程の時刻ｔ７Ｔ〜ｔ１１の動作を行うようにしてもよい。

○前記転写電位制御手段５６の低い転写電位Ｅｃの印加が、残留物捕捉手段としての残留物捕捉ローラ（図示略）の全周寸法以上と対応する回転中の感光ドラム１３の表面に行われるように構成してもよい。

○前記各種のデータや動作プログラムの記憶手段として、ＲＯＭ５３及びＲＡＭ５４に代えて、ハードディスク、磁気記録媒体等の他の手段を用いてもよい。

この発明の残トナーの捕捉と戻し動作の原理を示すタイミングチャート。 画像形成装置の起動時の動作を説明するためのタイミングチャート。 画像形成装置の記録プロセスの動作を説明するためのタイミングチャート。 画像形成装置の一実施形態を示す部分正断面図。

符号の説明

Ｅｂ…ブラシ電位、Ｅｉ…帯電電位、Ｅｃ…転写電位、Ｅｄ…表面電位、１１…画像形成装置、４１…残留物捕捉手段としての残留物捕捉ブラシ、５６…転写電位制御手段。

Claims (5)

1. 帯電手段によって帯電された感光体の表面に、露光手段によって静電潜像を形成し、この静電潜像をトナー方式の現像手段によって現像し、現像されたトナー画像を転写手段によって記録紙上に転写し、残留物捕捉手段によって感光体の表面の残トナーの捕捉又は捕捉されたトナーの感光体の表面への戻しを行うようにした画像形成装置において、
   前記残留物捕捉手段に対し帯電工程で帯電される感光体の帯電電位以下の一定電位を印加する一定電位印加手段と、
   前記残留物捕捉手段によるトナーの捕捉期間においては、転写電位を低くすることにより転写工程通過後の感光体の表面電位を残留物捕捉手段の電位よりも低く制御し、前記残留物捕捉手段に捕捉されたトナーを感光体の表面へ戻す期間においては、転写電位を高くすることにより転写工程通過後の感光体の表面電位を残留物捕捉手段の電位よりも高く制御する転写電位制御手段と
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１において、前記転写電位制御手段は、通紙期間の前工程又は後工程の少なくともいずれか一方の工程で、転写電位を制御して残トナーの捕捉又は戻しを行うように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１において、前記転写電位制御手段は、連続通紙の際に、通紙開始から通紙終了までの全期間に亘って残トナーの捕捉動作を行うように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１〜３のいずれか一項において、前記転写電位制御手段による残トナーの捕捉期間の低い転写電位の印加は、残留物捕捉手段としての残留物捕捉ブラシの感光体の回転方向への幅寸法以上と対応する感光体の表面に行われるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１〜３のいずれか一項において、前記転写電位制御手段による残トナーの捕捉期間の低い転写電位の印加は、残留物捕捉手段としての残留物捕捉ローラの全周寸法以上と対応する感光体の表面に行われるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。

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