JP2005296089A - 使い捨ておむつの連続的製造方法 - Google Patents
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Abstract
【課題】股下域において二つのパネルが重なり合うことによって形成された便溜め用のポケットを大きく開口させることが可能な使い捨ておむつの連続的製造方法の提供。
【解決手段】股下域において互いに重なり合って便溜め用のポケットを形成する第１、第２体液吸収部の両縁部に弾性的な防漏カフが形成されている使い捨ておむつの連続的製造工程において、股下域で重なり合う第１、第２体液吸収部を部分的に被覆するように防漏用カフ連続体４０３，４０４を伸張状態で供給し、このカフ連続体４０３，４０４の側縁部４０３ａ，４０４ａの一部分を第１体液吸収部の第１内面に重なる第２体液吸収部の第２内面の一部分に接合する。
【選択図】図５
【解決手段】股下域において互いに重なり合って便溜め用のポケットを形成する第１、第２体液吸収部の両縁部に弾性的な防漏カフが形成されている使い捨ておむつの連続的製造工程において、股下域で重なり合う第１、第２体液吸収部を部分的に被覆するように防漏用カフ連続体４０３，４０４を伸張状態で供給し、このカフ連続体４０３，４０４の側縁部４０３ａ，４０４ａの一部分を第１体液吸収部の第１内面に重なる第２体液吸収部の第２内面の一部分に接合する。
【選択図】図５
Description
この発明は、使い捨ておむつ、より詳しくは便溜め用ポケットを有する使い捨ておむつの連続的製造方法に関する。
従来、便溜め用ポケットを有する使い捨ておむつは、周知である。例えば、特開２００２−３１５７７８号公報（特許文献１）に開示された使い捨ておむつは、便溜め用ポケットを有するものの一例であって、体液吸収性の第１の芯材が透液性シートと不透液性シートとでサンドウィッチされてなる大きなパネルが前後胴周り域と股下域とに広がるように形成されるとともに、その大きなパネルに便溜め用の凹部が形成されている。このおむつはまた、体液吸収性の第２の芯材が透液性シートで包まれてなり、おむつの内面側において大きなパネルに重なる小さなパネルが前胴周り域と股下域の一部分とに広がるように形成されている。この小さなパネルは、股下域において大きなパネルに形成された便溜め用の凹部の一部分を覆っていて、大きなパネルと小さなパネルとの間には後胴周り域に向かって開口するポケットが形成されている。後胴周り域から股下域に向かって流れる便は、便溜めとして作用するこのポケットに流入可能である。
特開２００２−３１５７７８号公報
特許文献１に開示された便溜め用のポケットでは、凹部の底面から小さなパネルまでの寸法と凹部の幅方向の寸法とがポケットの開口寸法となる。ポケットが大きく口を開くようにするためには、この開口寸法を大きくすればよいのであるが、そのために凹部を深くすると、大きなパネルが厚くなり、おむつは股下域が嵩張るものになる。また、小さなパネルが体液を吸収して、小さなパネルの芯材が膨潤したり、芯材の剛性が低下したりすると、小さなパネルがポケットの開口寸法を小さくするように凹部の内側に垂れ下がり、ポケットへの便の流入を困難にすることがある。
この発明が課題とするところは、特許文献１に開示されているような二つのパネルが重なり合うことによって便溜め用のポケットが形成されている使い捨ておむつの連続的製造方法であって、二つのパネルを互いに離間させてポケットを大きく開口させることができるように改良を施された前記製造方法を提供することにある。
前記課題を解決するためのこの発明は、第１発明、第２発明および第３発明からなる。これら第１発明、第２発明および第３発明において対象となるのは、前胴周り域と後胴周り域とこれら両域間に位置する股下域とからなり互いに直交する縦方向と横方向と厚さ方向とを有する不透液性シートが第１内面とその反対面である第１外面とを有し、前記第１内面の側には、前記第１内面と向かい合う第２外面とその反対面である第２内面とを有し前記縦方向において前記前後胴周り域と股下域とのうちの少なくとも前記後胴周り域と前記股下域とに広がるパネル状の第１体液吸収部と、前記第２内面の少なくとも一部分と向かい合う第３外面とその反対面である第３内面とを有し前記縦方向において前記前胴周り域と前記股下域とに広がり前記後胴周り域にまでは広がることがなく前記股下域では前記第１体液吸収部の第２内面に重なるパネル状の第２体液吸収部とが形成され、前記股下域において、前記第２体液吸収部は前記横方向に位置する縁部それぞれにおいて前記不透液性シートおよび前記第１体液吸収部のいずれかに接合する一方、前記両縁部間の部位が前記厚さ方向において前記第１体液吸収部から離間可能に形成されている使い捨ておむつに、下記工程を含む製造工程を経て前記第２体液吸収部を前記第１体液吸収部から離間させる手段が形成されることを特徴とする前記使い捨ておむつの連続的製造方法である。
かかる連続的製造方法において、前記第１発明が特徴とするところは、下記工程が含まれることにある。
（１）前記第１体液吸収部を形成するための第１不織布を第１機械方向へ連続的に供給する工程
（２）前記第１不織布が内面と外面とを有し、前記内面に前記第１機械方向において間欠的に体液吸収性の第１芯材を配置する工程
（３）前記第１機械方向へ第１透液性シートを連続的に供給し、前記第１透液性シートと前記第１不織布とで前記第１芯材をサンドウィッチして、複数の前記第１体液吸収部が前記第１機械方向へつながった状態にある第１連続体を形成する工程
（４）前記第２体液吸収部を形成するための第２不織布を第２機械方向へ連続的に供給する工程
（５）前記第２不織布が内面と外面とを有し、前記内面に前記第２機械方向において間欠的に体液吸収性の第２芯材を配置する工程
（６）前記第２機械方向へ第２透液性シートを連続的に供給し、前記第２透液性シートと前記第２不織布とで前記第２芯材をサンドウィッチして、複数の前記第２体液吸収部が前記第２機械方向へつながった状態にある第２連続体を形成する工程
（７）前記第１機械方向と前記第２機械方向との延長上にある第３機械方向に向かって前記第１連続体と前記第２連続体とを前記第１透液性シートと前記第２不織布とが向かい合う態様で合流させるとともに、前記第３機械方向においての前記第１芯材と前記第２芯材との位置を一致させ、かつ前記第３機械方向に対する交差方向において前記第１連続体と前記第２連続体とを部分的に重ね合わせる工程
（８）前記第１連続体と前記第２連続体との重ね合わせた部分を前記第２芯材の前記第３機械方向において対向している側縁部それぞれの近傍で互いに接合して前記第１連続体と前記第２連続体とからなる第３連続体を形成する工程
（９）前記第３連続体を前記交差方向へ延びる切断線によって前記第３機械方向において分断して、前記第１芯材と前記第２芯材とを１個ずつ含み互いに隣接する一対の前記切断線によって互いに平行する第１縁部と第２縁部とが画成された複数の第１複合体を形成する工程
（１０）第４機械方向へ内面と外面とを有する第１不透液性シートを連続的に供給し、前記第１複合体の１個ずつを前記第１不織布と前記第２不織布とが前記第１不透液性シートの前記内面と向かい合うように前記第１不透液性シートに載せて、前記第１複合体の周縁部分を前記第１不透液性シートに接合して第４連続体を形成する工程
（１１）前記第４連続体に対して、互いに平行して延びる第１側縁部と第２側縁部とを有し、前記第２側縁部がその延びる方向に弾性的に伸長収縮可能な帯状材料からなる一対の防漏用カフ連続体それぞれの前記第１側縁部を、前記第２側縁部の伸張状態下に、前記第４連続体に取り付けられている前記第１複合体の前記第１縁部と第２縁部それぞれの近傍で接合する工程
（１２）前記第１縁部の近傍に接合した前記カフ連続体と前記第２縁部の近傍に接合した前記カフ連続体とを、前記第２側縁部どうしが互いに向かい合うようにして前記第１透液性シートと前記第２透液性シートとの上に重ね、前記第１縁部と第２縁部とのそれぞれに交差して延びる前記第１複合体の端縁部それぞれの近傍に接合する工程
（１３）前記カフ連続体それぞれの前記第２側縁部の一部分を前記第４連続体の前記第４機械方向に対する交差方向の中間部位において前記第２透液性シートに対して接合して、前記カフ連続体それぞれから第１の前記離間させる手段を形成する工程
（１４）前記（１３）の工程以降において、前記第４連続体を互いに隣接する前記第１複合体どうしの間で分断して個別の前記おむつおよび前記おむつ前駆体のいずれかを逐次形成する工程
（１）前記第１体液吸収部を形成するための第１不織布を第１機械方向へ連続的に供給する工程
（２）前記第１不織布が内面と外面とを有し、前記内面に前記第１機械方向において間欠的に体液吸収性の第１芯材を配置する工程
（３）前記第１機械方向へ第１透液性シートを連続的に供給し、前記第１透液性シートと前記第１不織布とで前記第１芯材をサンドウィッチして、複数の前記第１体液吸収部が前記第１機械方向へつながった状態にある第１連続体を形成する工程
（４）前記第２体液吸収部を形成するための第２不織布を第２機械方向へ連続的に供給する工程
（５）前記第２不織布が内面と外面とを有し、前記内面に前記第２機械方向において間欠的に体液吸収性の第２芯材を配置する工程
（６）前記第２機械方向へ第２透液性シートを連続的に供給し、前記第２透液性シートと前記第２不織布とで前記第２芯材をサンドウィッチして、複数の前記第２体液吸収部が前記第２機械方向へつながった状態にある第２連続体を形成する工程
（７）前記第１機械方向と前記第２機械方向との延長上にある第３機械方向に向かって前記第１連続体と前記第２連続体とを前記第１透液性シートと前記第２不織布とが向かい合う態様で合流させるとともに、前記第３機械方向においての前記第１芯材と前記第２芯材との位置を一致させ、かつ前記第３機械方向に対する交差方向において前記第１連続体と前記第２連続体とを部分的に重ね合わせる工程
（８）前記第１連続体と前記第２連続体との重ね合わせた部分を前記第２芯材の前記第３機械方向において対向している側縁部それぞれの近傍で互いに接合して前記第１連続体と前記第２連続体とからなる第３連続体を形成する工程
（９）前記第３連続体を前記交差方向へ延びる切断線によって前記第３機械方向において分断して、前記第１芯材と前記第２芯材とを１個ずつ含み互いに隣接する一対の前記切断線によって互いに平行する第１縁部と第２縁部とが画成された複数の第１複合体を形成する工程
（１０）第４機械方向へ内面と外面とを有する第１不透液性シートを連続的に供給し、前記第１複合体の１個ずつを前記第１不織布と前記第２不織布とが前記第１不透液性シートの前記内面と向かい合うように前記第１不透液性シートに載せて、前記第１複合体の周縁部分を前記第１不透液性シートに接合して第４連続体を形成する工程
（１１）前記第４連続体に対して、互いに平行して延びる第１側縁部と第２側縁部とを有し、前記第２側縁部がその延びる方向に弾性的に伸長収縮可能な帯状材料からなる一対の防漏用カフ連続体それぞれの前記第１側縁部を、前記第２側縁部の伸張状態下に、前記第４連続体に取り付けられている前記第１複合体の前記第１縁部と第２縁部それぞれの近傍で接合する工程
（１２）前記第１縁部の近傍に接合した前記カフ連続体と前記第２縁部の近傍に接合した前記カフ連続体とを、前記第２側縁部どうしが互いに向かい合うようにして前記第１透液性シートと前記第２透液性シートとの上に重ね、前記第１縁部と第２縁部とのそれぞれに交差して延びる前記第１複合体の端縁部それぞれの近傍に接合する工程
（１３）前記カフ連続体それぞれの前記第２側縁部の一部分を前記第４連続体の前記第４機械方向に対する交差方向の中間部位において前記第２透液性シートに対して接合して、前記カフ連続体それぞれから第１の前記離間させる手段を形成する工程
（１４）前記（１３）の工程以降において、前記第４連続体を互いに隣接する前記第１複合体どうしの間で分断して個別の前記おむつおよび前記おむつ前駆体のいずれかを逐次形成する工程
かような第１発明によって得られる使い捨ておむつでは、第１不織布と、第１透液性シートと、これらがサンドウィッチする第１芯材とで第１体液吸収部が形成され、第２不織布と、第２透液性シートと、これらがサンドウィッチする第２芯材とで第２体液吸収部が形成される。一対のカフ連続体からは、一対の防漏用カフが形成される。かかるおむつが着用されるときに防漏用帯状材料からなるカフの第２側縁部が収縮すると、第２透液性シーとがその第２側縁部に接合している第２体液吸収部は第１体液吸収部から離間するように持ち上げられて、第１体液吸収部と第２体液吸収部との間が大きく開口した便溜め用のポケットとして機能する。第１発明に係る製造方法によれば、カフ連続体をこのように第２透液性シートに接合することで、その防漏用カフを第１、第２体液吸収部を互いに離間させる第１の手段にすることができる。
請求項２に係る第１発明の実施態様の一つにおいて、前記第１不透液性シートが不透液性のプラスチックフィルムと前記フィルムの内外面の少なくとも一方に積層された不織布とからなる。かような態様で製造されるおむつでは、おむつを着用したときの肌触りが布様のものになる。
請求項３に係る第１発明の実施態様の他の一つにおいて、前記帯状材料は、不織布と前記不織布に伸張状態で取り付けられている糸ゴムとで形成されている。この態様の製造方法によれば、弾性的に伸長収縮する防漏用カフを容易に作ることができる。
請求項４に係る第１発明の実施態様の他の一つにおいて、前記第１機械方向および前記第２機械方向が前記不透液性シートの横方向に一致し、前記第４機械方向が前記不透液性シートの前記縦方向に一致しており、前記第１複合体を９０°回転させてから前記第１不透液性シートに載せる。この態様の製造方法によれば、おむつの横方向が第１機械方向と第２機械方向とに一致しているから、おむつに対してその横方向へ連続して延びる弾性部材の取り付けが容易になる。
請求項５に係る実施態様の他の一つにおいて、前記（６）の工程の後に、前記（７）の工程において前記第１連続体に重ね合わせる前記第２連続体の部位の一部分を前記第２透液性シートどうしが重なり合うように前記第２機械方向に平行する折曲線に沿って折り返して前記第２連続体における前記第２不織布を前記カフ連続体と向かい合わせ、前記（１３）の工程では前記カフ連続体の第２側縁部の一部分を前記第２透液性シートに代えて前記第２不織布に対して接合する。この態様の製造方法によれば、カフ連続体を第２芯材をサンドウィッチしている第２透液性シートと第２不織布とのうちの第２不織布に接合することができる。
請求項６に係る第１発明の実施態様の他の一つにおいて、前記第１機械方向および前記第２機械方向が前記不透液性シートの縦方向に一致しており、前記第１複合体を９０°回転させてから前記第１不透液性シートに載せる。この態様の製造方法によれば、おむつの縦方向が第１機械方向と第２機械方向とに一致しているから、おむつの製造ラインにおいて第１不織布と第２不織布とを上下に並べて供給することが可能であり、その製造ラインにおける幅方向のスペースを小さくすることができる。
請求項７に係る第１発明の実施態様の他の一つにおいて、前記第１機械方向が前記不透液性シートの縦方向に一致し、前記第２機械方向が前記不透液性シートの横方向に一致しており、前記第１連続体を分断して得られる前記第１体液吸収部と前記第２連続体を分断して得られる前記第２体液吸収部とのいずれかを９０°回転させる工程が含まれる。この態様の製造方法によれば、第２不織布に対しておむつの横方向へ延びる弾性部材を連続的に供給して取り付けることが容易になる。
請求項８に係る第１発明の実施態様の他の一つにおいて、前記第１連続体および前記第２連続体のいずれかに、前記股下域において前記おむつの幅を縮めて前記第１体液吸収部と前記第２体液吸収部とを離間させることが可能な帯状弾性材料からなるスペーサ連続体を伸張状態で取り付けて、前記スペーサ連続体から第２の前記離間させる手段を形成する工程が含まれる。この態様の製造方法によれば、第２体液吸収部を第１体液吸収部から離間させるための手段として、カフ連続体の他に、おむつの幅を縮めるように作用するスペーサ連続体の取り付けが可能になる。
前記連続的製造方法の一つである請求項９に係る前記第２発明が特徴とするところは、下記工程が含まれることにある。
（１）前記第１体液吸収部を形成するための第１不織布を第１機械方向へ連続的に供給する工程
（２）前記第１不織布が内面と外面とを有し、前記内面に前記第１機械方向において間欠的に体液吸収性の第１芯材を配置する工程
（３）前記第１機械方向へ第１透液性シートを連続的に供給し、前記第１透液性シートと前記第１不織布とで前記第１芯材をサンドウィッチして、複数の前記第１体液吸収部が前記第１機械方向へつながった状態にある第１連続体を形成する工程
（４）前記第２体液吸収部を形成するための第２不織布を第２機械方向へ連続的に供給する工程
（５）前記第２不織布が内面と外面とを有し、前記内面に前記第２機械方向において間欠的に体液吸収性の第２芯材を配置する工程
（６）前記第２機械方向へ第２透液性シートを連続的に供給し、前記第２透液性シートと前記第２不織布とで前記第２芯材をサンドウィッチして、複数の前記第２体液吸収部が前記第２機械方向へつながった状態にある第２連続体を形成する工程
（７）前記第１機械方向および前記第２機械方向のいずれかに帯状弾性材料からなるスペーサ連続体を伸張状態で供給して、前記第１連続体における前記第１芯材および前記第２連続体における前記第２芯材のいずれかをまたがせて前記第１連続体における前記第１透液性シートおよび前記第２連続体における前記第２不織布のいずれかに対して接合して、第２の前記離間させる手段を形成する工程
（８）前記第１機械方向と前記第２機械方向との延長上にある第３機械方向に向かって前記第１連続体と前記第２連続体とを前記第１透液性シートと前記第２不織布とが向かい合う態様で合流させるとともに、前記第３機械方向においての前記第１芯材と前記第２芯材との位置を一致させ、かつ前記第３機械方向に対する交差方向において前記第１連続体と前記第２連続体とを部分的に重ね合わせる工程
（９）前記第１連続体と前記第２連続体との重ね合わせた部分を前記第２芯材の前記第３機械方向における側縁部の近傍で互いに接合して前記第１連続体と前記第２連続体とからなる第３連続体を形成する工程
（１０）前記第３連続体を前記交差方向へ延びる切断線によって逐次分断して、前記第１芯材と前記第２芯材とを１個ずつ含み互いに隣接する一対の前記切断線によって互いに平行する第１縁部と第２縁部とが画成された複数の第１複合体を形成する工程
（１１）第４機械方向へ内面と外面とを有する第１不透液性シートを連続的に供給し、前記第１複合体の１個ずつを前記第１不織布と前記第２不織布とが前記第１不透液性シートの前記内面と向かい合うように前記第１不透液性シートに載せて前記第１複合体の周縁部分を前記不透液性シートに接合して第４連続体を形成する工程
（１２）前記（１１）の工程以降において、前記第４連続体を互いに隣接する前記第１複合体どうしの間で切断して個別の前記おむつおよび前記おむつの前駆体のいずれかを形成する工程
（１）前記第１体液吸収部を形成するための第１不織布を第１機械方向へ連続的に供給する工程
（２）前記第１不織布が内面と外面とを有し、前記内面に前記第１機械方向において間欠的に体液吸収性の第１芯材を配置する工程
（３）前記第１機械方向へ第１透液性シートを連続的に供給し、前記第１透液性シートと前記第１不織布とで前記第１芯材をサンドウィッチして、複数の前記第１体液吸収部が前記第１機械方向へつながった状態にある第１連続体を形成する工程
（４）前記第２体液吸収部を形成するための第２不織布を第２機械方向へ連続的に供給する工程
（５）前記第２不織布が内面と外面とを有し、前記内面に前記第２機械方向において間欠的に体液吸収性の第２芯材を配置する工程
（６）前記第２機械方向へ第２透液性シートを連続的に供給し、前記第２透液性シートと前記第２不織布とで前記第２芯材をサンドウィッチして、複数の前記第２体液吸収部が前記第２機械方向へつながった状態にある第２連続体を形成する工程
（７）前記第１機械方向および前記第２機械方向のいずれかに帯状弾性材料からなるスペーサ連続体を伸張状態で供給して、前記第１連続体における前記第１芯材および前記第２連続体における前記第２芯材のいずれかをまたがせて前記第１連続体における前記第１透液性シートおよび前記第２連続体における前記第２不織布のいずれかに対して接合して、第２の前記離間させる手段を形成する工程
（８）前記第１機械方向と前記第２機械方向との延長上にある第３機械方向に向かって前記第１連続体と前記第２連続体とを前記第１透液性シートと前記第２不織布とが向かい合う態様で合流させるとともに、前記第３機械方向においての前記第１芯材と前記第２芯材との位置を一致させ、かつ前記第３機械方向に対する交差方向において前記第１連続体と前記第２連続体とを部分的に重ね合わせる工程
（９）前記第１連続体と前記第２連続体との重ね合わせた部分を前記第２芯材の前記第３機械方向における側縁部の近傍で互いに接合して前記第１連続体と前記第２連続体とからなる第３連続体を形成する工程
（１０）前記第３連続体を前記交差方向へ延びる切断線によって逐次分断して、前記第１芯材と前記第２芯材とを１個ずつ含み互いに隣接する一対の前記切断線によって互いに平行する第１縁部と第２縁部とが画成された複数の第１複合体を形成する工程
（１１）第４機械方向へ内面と外面とを有する第１不透液性シートを連続的に供給し、前記第１複合体の１個ずつを前記第１不織布と前記第２不織布とが前記第１不透液性シートの前記内面と向かい合うように前記第１不透液性シートに載せて前記第１複合体の周縁部分を前記不透液性シートに接合して第４連続体を形成する工程
（１２）前記（１１）の工程以降において、前記第４連続体を互いに隣接する前記第１複合体どうしの間で切断して個別の前記おむつおよび前記おむつの前駆体のいずれかを形成する工程
かような第２発明によれば、帯状弾性材料からなるスペーサ連続体を伸張状態で第１芯材および第２芯材のいずれかをまたがらせて第１連続体および第２連続体のいずれかに接合する工程を採用することによって、スペーサ連続体からおむつにおける第１、第２体液吸収部を互いに離間させるための第２の手段を得ることができる。
請求項１０に係る第２発明の実施態様の一つにおいて、前記第１不透液性シートが不透液性のプラスチックフィルムと前記フィルムの内外面の少なくとも一方に積層された不織布とからなる。かような態様で製造されるおむつでは、おむつを着用したときの肌触りが布様のものになる。
請求項１１に係る第２発明の実施態様の他の一つにおいて、前記第１機方向および前記第２機械方向が前記不透液性シートの横方向に一致し、前記第４機械方向が前記不透液性シートの前記縦方向に一致しており、前記第１複合体を９０°回転させてから前記第１不透液性シートに載せる。この態様の製造方法によれば、おむつの横方向が第１機械方向と第２機械方向とに一致しているから、おむつに対してその横方向へ連続して延びる弾性部材の取り付けが容易になる。
請求項１２に係る第２発明の実施態様の他の一つにおいて、前記第１機械方向および前記第２機械方向が前記不透液性シートの縦方向に一致している。この態様の製造方法によれば、おむつの縦方向が第１機械方向と第２機械方向とに一致しているから、おむつの製造ラインにおいて第１不織布と第２不織布とを上下に並べて供給することが可能であり、その製造ラインにおける幅方向のスペースを小さくすることができる。
請求項１３に係る第２発明の実施態様の他の一つにおいて、前記第１機械方向が前記不透液性シートの縦方向に一致し、前記第２機械方向が前記不透液性シートの横方向に一致しており、前記第１連続体を分断して得られる前記第１体液吸収部および前記第２連続体を分断して得られる前記第２体液吸収部のいずれかを９０°回転させる工程が含まれる。この態様の製造方法によれば、第２不織布に対しておむつの横方向へ延びる弾性部材を連続的に供給して取り付けることが容易になる。
請求項１４に係る第２発明の実施態様の他の一つにおいて、前記第４連続体に対して、互いに平行して延びる第１側縁部と第２側縁部とを有し、前記第２側縁部がその延びる方向に弾性的に伸長収縮可能な帯状材料からなる一対の防漏用カフ連続体それぞれの前記第１側縁部を、前記第２側縁部の伸張状態下に、前記第４連続体に取り付けられている前記第１複合体の前記第１縁部と前記第２縁部それぞれの近傍で接合する工程が含まれる。この態様の製造方法によれば、カフ連続体を第４機械方向へ直線的に供給しながら第４機械方向へ走行する第４連続体へ取り付けることができる。
請求項１５に係る第２発明の実施態様の他の一つにおいて、前記第２芯材をサンドウィッチしている前記第２透液性シートおよび前記第２不織布のいずれかに対して前記カフ連続体の一部分を接合する工程が含まれる。この態様の製造方法によれば、防漏用カフをおむつの第１体液吸収部と第２体液吸収部とを離間させるための手段として追加することができる。
前記連続的製造方法の一つである請求項１６に係る前記第３発明が特徴とするところは、下記工程が含まれることにある。
前胴周り域と後胴周り域とこれら両域間に位置する股下域とからなり互いに直交する縦方向と横方向と厚さ方向とを有する不透液性シートが第１内面とその反対面である第１外面とを有し、前記第１内面の側には、前記第１内面と向かい合う第２外面とその反対面である第２内面とを有し前記縦方向において前記前後胴周り域と股下域とのうちの少なくとも前記後胴周り域と前記股下域とに広がるパネル状の第１体液吸収部と、前記第２内面の少なくとも一部分と向かい合う第３外面とその反対面である第３内面とを有し前記縦方向において前記前胴周り域と前記股下域とに広がり前記後胴周り域にまでは広がることがなく前記股下域では前記第１体液吸収部の第２内面に重なるパネル状の第２体液吸収部とが形成され、前記股下域において、前記第２体液吸収部は前記横方向に位置する縁部それぞれにおいて前記不透液性シートおよび前記第１体液吸収部のいずれかに接合する一方、前記両縁部間の部位が前記厚さ方向において前記第１体液吸収部から離間可能に形成されている使い捨ておむつに、下記工程を含む製造工程を経て前記第２体液吸収部を前記第１体液吸収部から離間させる手段が形成される。
かような第３発明によれば、おむつの製造工程において、防漏カフ用部材の内側縁部の一部分を第２体液吸収部の一部分に対して接合する工程、ならびに帯状弾性スペーサを第１体液吸収部および第２体液吸収部の少なくとも一方の縁部に取り付ける工程のうちの少なくとも一方を採用することによって、第２体液吸収部を第１体液吸収部から離間させる第１および／または第２の手段の形成が可能になる。
添付の図面を参照して、この発明に係る使い捨ておむつの連続的製造方法の詳細を説明すると、以下のとおりである。
図１は、この発明に係る製造方法によって得られた使い捨ておむつ１の斜視図である。おむつ１は、おむつ着用者の肌と向かい合う内面１ａと、その反対面である外面１ｂとを有し、互いに直交する縦方向と横方向と厚さ方向とが双頭矢印Ａ，Ｂ，Ｃで示されている。その縦方向Ａは、おむつ１の前後方向でもあり、横方向Ｂはおむつ１の幅方向でもある。おむつ１において、縦方向Ａに長い矩形を呈するパネル状部２は、前胴周り域３と、後胴周り域４と、これら両域３，４間に介在する股下域５とからなり、縦方向Ａに平行して延びる一対の縦方向縁部６と、横方向Ｂへ平行して延びる一対の横方向縁部７とを有する。パネル状部２はまた、不透液性の裏打ちシート１０を有し、その裏打ちシート１０の内面側には体液吸収性の第１パネル１１と第２パネル１２とが設けられ、これら両パネル１１，１２がパネル状部２の縁部６のそれぞれに沿って縦方向へ延びる防漏カフ１３によって部分的に覆われている。防漏カフ１３は、前端縁部１６と、後端縁部１７と、内側縁部１８と、外側縁部１９とを有し、前後端縁部１６，１７と外側縁部１９とが裏打ちシート１０に接合している。内側縁部１８には弾性部材２１が伸張状態で取り付けられている。また、パネル状部２では、後胴周り域４に横方向Ｂへ延びる胴周り弾性部材２０が伸張状態で取り付けられており、縁部６の近傍には脚周り弾性部材２７が伸張状態で取り付けられている。ただし、図示のパネル状部２は、これら弾性部材２０，２１，２７が収縮した状態にあって、おむつ１の外面１ｂが凸となるように、縦方向Ａにおいて湾曲している。かようなパネル状部２の前胴周り域３は、横方向Ｂへ延びる一対の前方翼部２３を有し、後胴周り域４は横方向Ｂへ延びる一対の後方翼部２４を有する。後方翼部２４の内面は、前胴周り域３の外面または前方翼部２３の外面の所要部位に対して剥離可能に止着できるファスナ２６を有する。
図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線断面図であって、おむつ１は縦方向Ａにおいて湾曲した状態にある。パネル状部２において、裏打ちシート１０は、不透液性のプラスチックフィルムからなる内面シート１０ａと不織布からなる外面シート１０ｂとをラミネートすることによって形成されており、胴周り弾性部材２０は、これら両シート１０ａ，１０ｂの間にあって少なくとも一方のシートに接合している。第１パネル１１は、パネル状部２における前後胴周り域３，４と股下域５とのうちの少なくとも後胴周り域３と股下域５とに広がっているもので、図示例の第１パネル１１は前胴周り域３寄りに位置する前方部分３８と、後胴周り域４寄りに位置する後方部分３９とを有する。かような第１パネル１１は、不織布、好ましくは不透液性の不織布からなる第１外面シート３１と、透液性不織布からなる第１内面シート３２と、これら両シート３１，３２間に介在する体液吸収性の第１芯材３３とで形成されている。第１芯材３３は、粉砕パルプや高吸水性ポリマー粒子等の体液吸収性材料の集合体であって、好ましくは、第１外面シート３１と第１内面シート３２とに接する面のうちの少なくとも第１内面シート３２と接する面がティシューペーパ等からなる透液性で体液拡散性の第１拡散性シート３４で覆われている。ただし、図示例の第１芯材３３は、前方部分３３ａと後方部分３３ｂとに分かれており、これら両部分３３ａ，３３ｂの間には、第１内面シート３２と第１拡散性シート３４とが湾曲して第１外面シート３１に重なることによって、第１パネル１１に凹部３６が形成されている。この凹部３６が、図１ではほぼＴ字型を画く鎖線３７によって示されている。
パネル状部２のうちの第２パネル１２は、不織布、好ましくは透液性の不織布からなる第２外面シート４１と、透液性の不織布からなる第２内面シート４２と、これら両シート４１，４２間に介在する体液吸収性の第２芯材４３とで形成されている。第２芯材４３は、粉砕パルプや高吸水性ポリマー粒子等の体液吸収性材料の集合体であって、好ましくは、第２外面シート４１と第２内面シート４２とに接する面のうちの少なくとも第２内面シート４２と接する面がティシューペーパ等からなる透液性で体液拡散性の第２拡散性シート４４で覆われている。かような第２パネル１２は、前胴周り域３と股下域５の一部分とに広がっていて、後胴周り域４にまでは広がることのないもので、前胴周り域３に位置する前方部分４６と、股下域５に位置する後方部分４７とを有する。前方部分４６は、接着剤（図示せず）を介して裏打ちシート１０に接合している。後方部分４７は、股下域５において第１パネル１１と離間可能に重なり合うように形成されている部分であって、図ではその後方部分４７が図の上方へ隆起するように変形して、第１パネル１１から離間している。好ましいおむつ１では、後方部分４７における後端４７ａ（図１を併せて参照）がおむつ１の縦方向Ａの寸法を二等分する中心線Ｐと、中心線Ｐからパネル状部２の前方の縁部７までの寸法を二等分する線Ｑとの間に位置している。互いに離間している第１パネル１１の前方部分３８と第２パネル１２の後方部分４７との間には、スペーサ５１が介在している。スペーサ５１は、少なくとも一条の糸ゴム５２を伸張状態下に不織布５３で被覆することにより形成されている帯状のもので、おむつ１に対して横方向Ｂへ伸張した状態で取り付けられているが、図ではその糸ゴム５２が収縮した状態にある。
かようなおむつ１では、股下域５において、中心線Ｐよりも前胴周り域３寄りで隆起している第２パネル１２の後方部分４７がおむつ１を前後に二分する壁を形成するとともに、第１パネル１１の前方部分３８との間に後胴周り域５に向かって開口するポケット５６を形成している。
図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。そのＩＩＩ−ＩＩＩ線は、中心線Ｐよりも前胴周り域３寄りに位置し、第１パネル１１と第２パネル１２とを横断している。パネル状部２の縁部６それぞれの近傍では、脚周り弾性部材２７が外面シート１０ａと内面シート１０ｂとの間にあって、これらシート１０ａ，１０ｂの少なくとも一方に接合している。第１パネル１１の両側における縁部１１ａのそれぞれでは、第１外面シート３１と、第１内面シート３２と、第１拡散性シート３４とが第１芯材３３から側方へ延出して接着または溶着により互いに接合するとともに、内面シート１０ｂに接合している。第２パネル１２の両側における縁部１２ａでは、第２外面シート４１と、第２内面シート４２と、第２拡散性シート４４とが第２芯材４３から側方へ延出して接着または溶着により互いに接合するとともに、第１パネル１１の第１内面シート３２に接合している。スペーサ５１は、第１芯材３３と第２芯材４３とをまたぐように第１パネル１１の縁部１１ａと１１ａとの間、および第２パネル１２の縁部１２ａと１２ａとの間に延びており、これら芯材４３の側縁部４３ａ近傍で第１内面シート３２および／または第２外面シート４１に接着または溶着により接合している。防漏カフ１３は、外側縁部１９が第１パネル１１の縁部１１ａと第２パネル１２の縁部１２ａの外側で内面シート１０ａに接着または溶着により接合し、内側縁部１８が第１パネル１１と第２パネル１２との一部分を覆っている（図１参照）。内側縁部１８はまた、弾性部材２１の近傍に鎖線で示した部分６１が接着剤６０を介して第２パネル１２の第２内面シート４２に接合している。弾性部材２１と部分６１との間の部分６２は、弾性部材２１が収縮していることによって、第２内面シート４２の上方に向かって起立している。かように形成されている一対の防漏カフ１３の間では、内側縁部１８どうしが寸法Ｗだけ離間して、両内側縁部１８の間に第１パネル１１の一部分と第２パネル１２の一部分とが現れている（図１参照）。新生児用おむつや乳幼児用おむつにおいて、この寸法Ｗは、２０〜５０ｍｍ程度に設定することが好ましい。
図４は、おむつ１の分解斜視図である。図４を下から上へと追うと、図の一番下には、裏打ちシート１０を形成する内面シート１０ａと外面シート１０ｂとが積層される前の状態で示されている。内面シート１０ａには一対の前方翼部２３と一対の後方翼部２４とが取り付けられている。内面シート１０ａの上方には、第１パネル１１を形成する第１外面シート３１と、第１芯材３３と、第１拡散性シート３４と、第１内面シート３２とが示されている。第１内面シート３２の上方には、スペーサ５１が示されている。スペーサ５１の上方には、第２パネル１２を形成する第２外面シート４１と、第２芯材４３と、第２拡散性シート４４と、第２内面シート４２とが示されている。第２内面シート４２の上方には、一対の防漏カフ１３が示されている。図において、第１外面シート３１と第２外面シート４１とに示されている仮想線は、おむつ１の製造過程において、これらシート３１，４１を折曲するときの折曲案内線を示している。第１芯材３３における部位６６では、芯材が欠如しており、この部位６６に図２において凹部３６が形成される。また、第２芯材４３における一対の弧状部位６７もまた、芯材が欠如している部位であって、おむつ１を着用したときに、第２パネル１２がおむつ着用者の脚周りに沿って変形することを容易にする。かかる部位６７は、図３にも現われている。
このように形成されたおむつ１は、それが着用されて縦方向Ａにおいて湾曲すると、防漏カフ１３の内側縁部１８が弾性部材２１の収縮によっておむつ１の内側（図１における上方）へ向かって、即ち裏打ちシート１０の外面から内面へ向かう方向に起立するように動き、その防漏カフ１３に部位６１で接合している第２パネル１２は、中心線Ｐの近傍が隆起するように変形して第１パネル１１から離間し、ポケット５６を大きく開口させる。このように作用する防漏カフ１３は、この発明において、第１パネル１１と第２パネル１２とを離間させるための第１の手段である。また、おむつ１の横方向Ｂにおいては、ポケット５６の開口の近傍でスペーサ５１が弾性的に収縮すると、図３に例示されているように、第１パネル１１がおむつ１の外側（図１における下方）に向かって凸となり、第２パネル１２がおむつ１の内側に向かって凸となるように変形して、スペーサ５１が存在しない場合に比べて、ポケット５６が大きく開口する。このように作用するスペーサ５１は、この発明において、第１パネル１１と第２パネルとを離間させるための第２の手段である。おむつ１の内側に向かって隆起するように変形した第２パネル１２の後方部分４７は、後端４７ａが線Ｐと線Ｑとの間にあることによって、おむつ着用者の性器と肛門との間に位置することが可能になる。かかる後方部分４７は、例えば後胴周り域４または股下域５から前胴周り域３に向かって流れる軟便を止めてポケット５６へ進入させたり、前胴周り域３または股下域５から後胴周り域４に向かって流れる尿を止めたりすることができる。したがってまた、軟便と尿とが股下域５においてまざり合って、おむつ着用者の肌を汚すということも防ぐことができる。
ただし、おむつ１において、このように第２パネル１２を第１パネル１１から離間させるための手段は、防漏カフ１３を第２パネル１２に部位６１で接合することと、スペーサ５１を設けることとのいずれか一方のみで足りる場合がある。いずれの手段を採用するかは、弾性部材２１や弾性部材５２の収縮力の強さ、第１パネル１１や第２パネル１２の横方向Ｂにおける曲げ剛性の高さ等に基づいて決められる。また、おむつ１において、図示例のように、第１芯材３３や第２芯材４３の内面を第１拡散性シート３４や第２拡散性シート４４で被覆すると、これら芯材３３，４３の内面における体液の拡散が容易になり、また芯材３３，４３に高吸水性ポリマーの微粉末が含まれる場合には、その微粉末が第１パネル１１や第２パネル１２の外へ漏れ出ることを防止できる。このような作用を有する第１、第２拡散性シート３４，４４は、第１、第２芯材３３，４３の内面とともに外面を被覆していてもよい。また、第１内面シート３２や第２内面シート４２が第１、第２拡散性シート３４，４４と同等の作用を有するものである場合には、おむつ１において、第１、第２拡散性シート３４，４４を省くこともできる。おむつ１においてはまた、第１パネル１１に凹部３６を形成する必要がないときには、図４における第１芯材３３として部位６６のないものを使用することができる。胴周り弾性部材２０や脚周り弾性部材２７もまた、必要がないときには省くことができる。
図５は、図１に例示のおむつ１を連続的に製造するための工程の一例を示す図である。図の第１機械方向ＭＤ１において、第１工程５０１では第１連続不織布１０１を供給する。第１連続不織布１０１は、内面１０１ａと外面１０１ｂとを有し、第２工程５０２において、内面１０１ａにホットメルト接着剤（図示せず）を塗布してから、図２に例示の第１芯材３３を第１機械方向ＭＤ１において間欠的に配置し、その第１芯材３３の内面にはホットメルト接着剤（図示せず）を塗布する。第３工程５０３では、ティッシュペーパ等からなり体液が透過可能であって体液拡散性能力を有する第１連続拡散性シート１０３を第１機械方向ＭＤ１へ供給して、第１連続拡散性シート１０３と第１連続不織布１０１とで第１芯材３３のそれぞれをサンドウィッチするとともに、第１連続不織布１０１の両側縁部それぞれを第１連続拡散性シート１０３の両側縁部それぞれに折り重ねて溶着または接着等によりシールする。第４工程５０４では、体液が透過可能な第１連続透液性シート１０６を第１機械方向ＭＤ１へ供給し、第１芯材３３と第１連続拡散性シート１０３とを第１連続透液性シート１０６と第１連続不織布１０１とでサンドウィッチするとともに、第１連続透液性シート１０６を第１連続拡散性シート１０３と第１連続不織布１０１とに溶着または接着により接合して第１連続体１０７を得る。
図の第２機械方向ＭＤ２において、第５工程５０５では第２連続不織布２０１を供給する。第２連続不織布２０１は、内面２０１ａと外面２０１ｂとを有し、第６工程５０６において、内面２０１ａにホットメルト接着剤（図示せず）を塗布してから、図２に例示の第２芯材４３を第２機械方向ＭＤ２において間欠的に配置し、その第２芯材４３の内面にはホットメルト接着剤（図示せず）を塗布する。第７工程５０７では、ティッシュペーパ等からなり体液が透過可能であって体液拡散性能力を有する第２連続拡散性シート２０２を第２機械方向ＭＤ２へ供給して、第２連続拡散性シート２０２と第２連続不織布２０１とで第２芯材４３のそれぞれをサンドウィッチするとともに、第２連続不織布２０１の両側縁部それぞれを第２連続拡散性シート２０２の両側縁部それぞれに折り重ねて溶着や接着等によりシールする。第８工程５０８では、第２機械方向ＭＤ２へ弾性的に伸長収縮可能なスペーサ連続体２０４を第２連続不織布２０１の外面２０１ｂに伸張状態で供給して、第２芯材４３の後方部分４７（図２参照）をまたがせ、第２芯材４３の両側縁部４３ａ（図３参照）近傍で第２連続不織布２０１に溶着または接着によって接合する。第９工程５０９では、体液の透過可能な第２連続透液性シート２０３を第２機械方向ＭＤ２へ供給し、第２芯材４３と第２連続拡散性シート２０２とを第２連続透液性シート２０３と第２連続不織布２０１とでサンドウィッチするとともに、第２連続透液性シート２０３を第２連続拡散性シート２０２と第２連続不織布２０１とに溶着または接着により接合して第２連続体２０５を得る。
図の第３機械方向ＭＤ３は、第１連続体１０７と第２連続体２０５とが合流して進む方向であって、第１機械方向ＭＤ１と第２機械方向ＭＤ２との延長上にある。第３機械方向ＭＤ３における第１０工程５１０では、第３機械方向ＭＤ３での第１芯材３３と第２芯材４３との位置が一致し、第３機械方向ＭＤ３に対する第３交差方向ＣＤ３において、第１芯材３３の前方部分３８（図２参照）に第２芯材４３の後方部分４７が上から重なるように、第１連続体１０７と第２連続体２０５とを合流させる。第１１工程５１１では、隣り合う第２芯材４３と４３との間の、図に斜線で示されている部位において互いに向かい合う第１連続透液性シート１０６と第２連続不織布２０１とを溶着または接着により接合して第３連続体３０１を得る。第１２工程５１２では、第３連続体３０１を第３交差方向ＣＤ３へ延びる切断線３０２によって逐次分断し、第１芯材３３と第２芯材４３とを一個ずつ含み、隣り合う切断線３０２と３０２とによって形成された互いに平行な第１側縁３０３と第２側縁３０４とを有する第１複合体３０５を得る。第１３工程５１３では、第１複合体３０５を９０°回転させる。回転させた第１複合体３０５は前後の端縁３０５ａ，３０５ｂを有する。
図の第４機械方向ＭＤ４における第１４工程５１４では、内面４０１ａと外面４０１ｂとを有する連続不透液性シート４０１を供給する。図示例の連続不透液性シート４０１の場合には、内面４０１ａが不透液性プラスチックフィルムで形成され、外面４０１ｂが不織布で形成され、これらフィルムと不織布とが接着または溶着によりラミネートされている。第１５工程５１５では、第１３工程５１３で９０°回転させた第１複合体３０５を、第１複合体３０５における第１、第２連続不織布１０１，２０１が連続不透液性シート４０１の内面４０１ａと向かい合うようにして、第４機械方向ＭＤ４において間欠的に連続不透液性シート４０１に載せ、第１複合体３０５の周縁部分を内面４０１ａに溶着または接着により接合して第４連続体４０２を得る。第１６工程５１６では、第４機械方向ＭＤ４へ弾性的に伸長収縮可能な防漏用帯状部材である第１、第２カフ連続体４０３，４０４のそれぞれを伸張状態で供給して、これら第１、第２カフ連続体４０３，４０４の外側縁部４０３ｂ，４０４ｂを第１複合体３０５の第１、第２縁部３０３，３０４それぞれの近傍で第４連続体４０２に溶着または接着により接合する。第１６工程５１６ではまた、第１、第２カフ連続体４０３，４０４の内側縁部４０３ａ，４０４ａが互いに向き合うように第１、第２カフ連続体４０３，４０４を第１連続透液性シート１０６と第２連続透液性シート２０３とに重ねて第１複合体３０５の前後に形成されている縁部３０５ａ，３０５ｂの近傍で第４連続体４０２に接合する。第１６工程５１６ではさらに、第１、第２カフ連続体４０３，４０４の内側縁部４０３ａ，４０４ａの一部分を第４連続体４０２の第４機械方向ＭＤ４に対する第４交差方向ＣＤ４の中間部位において接着剤４０３ｃ，４０４ｃを介して第２連続透液性シート２０３に接合する。第１６工程５１６で供給される第１、第２カフ連続体４０３，４０４のそれぞれは、第４機械方向ＭＤ４において連続する不織布４０３ｄ，４０４ｄと、その不織布４０３ｄ，４０４ｄに伸張状態で取り付けられた糸ゴム４０３ｅ，４０４ｅとからなる。第１７工程５１７では、第４連続体４０２の縁部それぞれの所要部位に、おむつ１における前方翼部２３と後方翼部２４とを形成するための翼部部材４０５，４０６，４０７，４０８を取り付ける。翼部部材４０７，４０８には、図１のファスナ２６が取り付けられている。第１８工程５１８では、第４連続体４０２を、互いに隣接する第１複合体３０５どうしの間において、第４交差方向ＣＤ４へ延びる切断線４１０によって逐次分断して個別のおむつ１またはおむつ１の前駆体を得る。ここで前駆体とは、第１８工程５１８以降の工程において何らかの加工処理が予定されているおむつを意味する。
かようなおむつの製造工程において得られるおむつ１は、胴周り弾性部材と脚周り弾性部材とを備えていないことにおいて、図１のおむつと異なるが、これら弾性部材については、後記図６，７で説明される。図５で製造されるおむつ１において、図２，３に示されたスペーサ５１が不要であれば、第８工程５０８におけるスペーサ連続体２０４の供給を省くことができる。また、おむつ１において第２パネル１２を第１パネル１１から離間させるための手段として防漏カフ１３を使用する必要がなければ、第１６工程５１６において、第１、第２カフ連続体４０３，４０４における内側縁部４０３ａ，４０４ａの一部分と第２連続透液性シート２０３との接着剤４０３ｃ，４０４ｃを介しての接合を省くことができる。さらにはまた、おむつ１に第１拡散性シート３４や第２拡散性シート４４が不要であれば、第３工程５０３における第１連続拡散性シート１０３や第７工程５０７における第２連続拡散性シート２０２の供給を省くことができる。図１のおむつ１と図５の製造工程とを対比して明らかなように、図５における第１連続不織布１０１、第１芯材３３、第１連続拡散性シート１０３および第１連続透液性シート１０６からは、第１パネル１１が得られる。また、第２連続不織布２０１、第２芯材４３、第２連続拡散性シート２０２、スペーサ連続体２０４および第２連続透液性シート２０３からは第２パネル１２が得られる。
図６は、図５とは異なる態様にある第１４，１５工程５１４，５１５を示す図である。図６の第１４工程５１４では、不透液性連続シート４０１を形成する外面シート４０１ｂの両側縁部４１３，４１４のそれぞれに、図１における両脚周り弾性部材２７のそれぞれを形成することとなる連続弾性部材４１１，４１２を接着剤（図示せず）により伸張状態で取り付ける。その後に、内面シート４０１ａと外面シート４０１ｂとを接着剤（図示せず）を介して接合し、不透液性連続シート４０１を得る。工程５１５において、不透液性連続シート４０１には、第１複合体３０５を接合して第４連続体４０２を得る。このような第４連続体４０２を使用すれば、図５で得られるおむつ１の脚周りに弾性部材を取り付けることができる。
図７もまた、図５とは異なる態様にある第１４、第１５工程５１４，５１５を示す図である。図７の第１４工程５１４では、不透液性連続シート４０１を形成する外面シーと４０１ｂに対して第４交差方向ＣＤ４へ延びる弾性部材２０（図１参照）を接着剤（図示せず）を介して伸張状態で取り付ける。弾性部材２０は、図１のおむつ１の胴周り弾性部材２０と同じもので、図では２条の弾性部材２０が１群をなし、その１群ずつを第４機械方向ＭＤ４において間欠的に取り付ける。その後に、内面シート４０１ａを外面シート４０１ｂに対してラミネートする。第１５工程５１５では、第１複合体３０５を１群の弾性部材２０と１群の弾性部材２０との間において内面シーと４０１ａに載せて接合し、第４連続体４０２を得る。弾性部材２０を含むこのような第４連続体４０２を使用すれば、図５で得られるおむつ１および図６の工程を使用して得られるおむつ１の胴周りに弾性部材２０を取り付けることができる。
図８は、この発明の実施態様の一例を示す図５と同様な工程の一部分を示す図である。図示例の製造工程では、第１機械方向ＭＤ１へ走行する第１連続不織布１０１に第１芯材３３を載せるときに、第１芯材３３の前方部分３８と後方部分３９とを第１機械方向ＭＤ１へ向ける。また、第２機械方向ＭＤ２へ走行する第２連続不織布２０１に第２芯材４３を載せるときには、第２芯材４３の前方部分４６と後方部分４７とを第２機械方向ＭＤ２へ向ける。このような製造工程では、例えば第１機械方向ＭＤ１にほぼ水平に並べる複数の機械装置と第２機械方向ＭＤ２へほぼ水平に並べる複数の機械装置とを上下に配置して、これら両機械方向ＭＤ１，ＭＤ２を上下方向から合流させるようにすると、おむつ製造工場における横方向のスペースを小さくすることができる。
図９もまた、この発明の実施態様の一例を示す図５と同様な工程の一部分を示す図である。図示例の製造工程において、第１連続不織布１０１と第１芯材３３とは、図８と同じ態様で第１機械方向ＭＤ１へ走行する。第２連続不織布２０１と第２芯材４３とは、図５と同じ態様で第２機械方向ＭＤ２へ走行する。第２機械方向ＭＤ２においては、第２芯材４３と第２拡散性シート２０２とを第２連続不織布２０１と第２連続透液性シート２０３とでサンドウィッチしてなる第２連続体２０５を切断線２１１と２１２とで逐次切断することによって得られる第２パネル前駆体２１３を、９０°回転させてから第１機械方向ＭＤ１へ走行する第２連続体１０７に載せる。このような製造工程では、図５のそれと同様に第２機械方向ＭＤ２へスペーサ連続体２０４を連続的に供給することが容易であり、また、第２パネル前駆体２１３に対して、例えば胴周りの弾性部材２０の如き胴周り方向へ延びる糸ゴムを連続的に供給することも容易である。
図１０，１１は、この発明に基づいて得られる図１と同様なおむつ１の斜視図と、図１０のＸＩ−ＸＩ線断面図である。このおむつ１の第２パネル１２は、後方部分４７の一部が第２内面シート４２どうしを重ね合わせるように折り返されてなる折曲部１２ｄを有する。折曲部１２ｄでは、第２外面シート４１がポケット５６の外に現れている。防漏カフ１８のそれぞれは部位６１において折曲部１２ｄにおける第２外面シート４１に接合している。おむつ１が着用されてさらに湾曲すると、防漏カフ１８は、弾性部材２１の収縮作用によってパネル状部２から起立するように動き、そのときに、第２パネル１２の後方部分４７のうちで折曲部１２ｄとポケット５６とを形成している部分を図１１の上方へ持ち上げる。持ち上げられた折曲部１２ｄの頂部１２ｅは、おむつ着用者の性器と肛門との間で肌に当接可能であり、そのように当接したときの折曲部１２ｄは、前方へ向かう軟便の流れと後方へ向かう尿の流れとを止めることができる。かようなおむつ１における折曲部１２ｄは、図５における第９工程５０９と第１０工程５１０との間において第１連続体２０５の所要部位を折り返すことによって形成することができる。
この発明に係る製造方法によれば、股下域近傍において便溜め用のポケットを形成するように重なり合う第１パネルと第２パネルとを互いに離間させてそのポケットを大きく開口させることが可能な使い捨ておむつを連続的に製造することができる。
１ 使い捨ておむつ
３ 前胴周り域
４ 後胴周り域
５ 股下域
１０ 不透液性シート（裏打ちシート）
１０ａ 第１内面
１０ｂ 第１外面
１１ 第１体液吸収部（第１パネル）
１１ａ 縁部
１２ 第２体液吸収部（第２パネル）
１２ａ 縁部
１２ｄ 部位
１３ 防漏カフ
３１ 第２外面
３２ 第２内面
３３ 第１芯材
４１ 第３外面
４２ 第３内面
４３ 第２芯材
５１ スペーサ
１０１ 第１不織布
１０１ａ 内面
１０１ｂ 外面
１０６ 第１透液性シート
１０７ 第１連続体
２０１ 第２不織布
２０１ａ 内面
２０１ｂ 外面
２０３ 第２透液性シート
２０４ スペーサ連続体
２０５ 第２連続体
３０１ 第３連続体
３０２ 切断線
３０３ 縁部
３０４ 縁部
３０５ 第１複合体
３０５ａ 第１側縁
３０５ｂ 第２側縁
４０１ 第１不透液性シート
４０１ａ 内面
４０１ｂ 外面
４０２ 第４連続体
４０３ 第１カフ連続体
４０３ａ 第１側縁部
４０３ｂ 第２側縁部
４０３ｄ 不織布
４０３ｅ 糸ゴム
４０４ 第２カフ連続体
４０４ａ 第１側縁部
４０４ｂ 第２側縁部
４０４ｄ 不織布
４０４ｅ 糸ゴム
ＭＤ１ 第１機械方向
ＭＤ２ 第２機械方向
ＭＤ３ 第３機械方向
ＭＤ４ 第４機械方向
ＣＤ３ 交差方向（第３交差方向）
ＣＤ４ 交差方向（第４交差方向）
Ａ 縦方向
Ｂ 横方向
３ 前胴周り域
４ 後胴周り域
５ 股下域
１０ 不透液性シート（裏打ちシート）
１０ａ 第１内面
１０ｂ 第１外面
１１ 第１体液吸収部（第１パネル）
１１ａ 縁部
１２ 第２体液吸収部（第２パネル）
１２ａ 縁部
１２ｄ 部位
１３ 防漏カフ
３１ 第２外面
３２ 第２内面
３３ 第１芯材
４１ 第３外面
４２ 第３内面
４３ 第２芯材
５１ スペーサ
１０１ 第１不織布
１０１ａ 内面
１０１ｂ 外面
１０６ 第１透液性シート
１０７ 第１連続体
２０１ 第２不織布
２０１ａ 内面
２０１ｂ 外面
２０３ 第２透液性シート
２０４ スペーサ連続体
２０５ 第２連続体
３０１ 第３連続体
３０２ 切断線
３０３ 縁部
３０４ 縁部
３０５ 第１複合体
３０５ａ 第１側縁
３０５ｂ 第２側縁
４０１ 第１不透液性シート
４０１ａ 内面
４０１ｂ 外面
４０２ 第４連続体
４０３ 第１カフ連続体
４０３ａ 第１側縁部
４０３ｂ 第２側縁部
４０３ｄ 不織布
４０３ｅ 糸ゴム
４０４ 第２カフ連続体
４０４ａ 第１側縁部
４０４ｂ 第２側縁部
４０４ｄ 不織布
４０４ｅ 糸ゴム
ＭＤ１ 第１機械方向
ＭＤ２ 第２機械方向
ＭＤ３ 第３機械方向
ＭＤ４ 第４機械方向
ＣＤ３ 交差方向（第３交差方向）
ＣＤ４ 交差方向（第４交差方向）
Ａ 縦方向
Ｂ 横方向
Claims (16)
- 前胴周り域と後胴周り域とこれら両域間に位置する股下域とからなり互いに直交する縦方向と横方向と厚さ方向とを有する不透液性シートが第１内面とその反対面である第１外面とを有し、前記第１内面の側には、前記第１内面と向かい合う第２外面とその反対面である第２内面とを有し前記縦方向において前記前後胴周り域と股下域とのうちの少なくとも前記後胴周り域と前記股下域とに広がるパネル状の第１体液吸収部と、前記第２内面の少なくとも一部分と向かい合う第３外面とその反対面である第３内面とを有し前記縦方向において前記前胴周り域と前記股下域とに広がり前記後胴周り域にまでは広がることがなく前記股下域では前記第１体液吸収部の第２内面に重なるパネル状の第２体液吸収部とが形成され、前記股下域において、前記第２体液吸収部は前記横方向に位置する縁部それぞれにおいて前記不透液性シートおよび前記第１体液吸収部のいずれかに接合する一方、前記両縁部間の部位が前記厚さ方向において前記第１体液吸収部から離間可能に形成されている使い捨ておむつに、下記工程を含む製造工程を経て前記第２体液吸収部を前記第１体液吸収部から離間させる手段が形成されることを特徴とする前記使い捨ておむつの連続的製造方法。
（１）前記第１体液吸収部を形成するための第１不織布を第１機械方向へ連続的に供給する工程
（２）前記第１不織布が内面と外面とを有し、前記内面に前記第１機械方向において間欠的に体液吸収性の第１芯材を配置する工程
（３）前記第１機械方向へ第１透液性シートを連続的に供給し、前記第１透液性シートと前記第１不織布とで前記第１芯材をサンドウィッチして、複数の前記第１体液吸収部が前記第１機械方向へつながった状態にある第１連続体を形成する工程
（４）前記第２体液吸収部を形成するための第２不織布を第２機械方向へ連続的に供給する工程
（５）前記第２不織布が内面と外面とを有し、前記内面に前記第２機械方向において間欠的に体液吸収性の第２芯材を配置する工程
（６）前記第２機械方向へ第２透液性シートを連続的に供給し、前記第２透液性シートと前記第２不織布とで前記第２芯材をサンドウィッチして、複数の前記第２体液吸収部が前記第２機械方向へつながった状態にある第２連続体を形成する工程
（７）前記第１機械方向と前記第２機械方向との延長上にある第３機械方向に向かって前記第１連続体と前記第２連続体とを前記第１透液性シートと前記第２不織布とが向かい合う態様で合流させるとともに、前記第３機械方向においての前記第１芯材と前記第２芯材との位置を一致させ、かつ前記第３機械方向に対する交差方向において前記第１連続体と前記第２連続体とを部分的に重ね合わせる工程
（８）前記第１連続体と前記第２連続体との重ね合わせた部分を前記第２芯材の前記第３機械方向において対向している側縁部それぞれの近傍で互いに接合して前記第１連続体と前記第２連続体とからなる第３連続体を形成する工程
（９）前記第３連続体を前記交差方向へ延びる切断線によって逐次分断して、前記第１芯材と前記第２芯材とを１個ずつ含み互いに隣接する一対の前記切断線によって互いに平行する第１縁部と第２縁部とが画成された複数の第１複合体を逐次形成する工程
（１０）第４機械方向へ内面と外面とを有する第１不透液性シートを連続的に供給し、前記第１複合体の１個ずつを前記第１不織布と前記第２不織布とが前記第１不透液性シートの前記内面と向かい合うように前記第１不透液性シートに載せて、前記第１複合体の周縁部分を前記第１不透液性シートに接合して第４連続体を形成する工程
（１１）前記第４連続体に対して、互いに平行して延びる第１側縁部と第２側縁部とを有し、前記第２側縁部がその延びる方向に弾性的に伸長収縮可能な帯状材料からなる一対の防漏用カフ連続体それぞれの前記第１側縁部を、前記第２側縁部の伸張状態下に、前記第４連続体に取り付けられている前記第１複合体の前記第１縁部と第２縁部それぞれの近傍で接合する工程
（１２）前記第１縁部の近傍に接合した前記カフ連続体と前記第２縁部の近傍に接合した前記カフ連続体とを、前記第２側縁部どうしが互いに向かい合うようにして前記第１透液性シートと前記第２透液性シートとの上に重ね、前記第１縁部と第２縁部とのそれぞれに交差して延びる前記第１複合体の端縁それぞれの近傍に接合する工程
（１３）前記カフ連続体それぞれの前記第２側縁部の一部分を前記第４連続体の前記第４機械方向に対する交差方向の中間部位において前記第２透液性シートに対して接合して、前記カフ連続体のそれぞれから第１の前記離間させる手段を形成する工程
（１４）前記（１３）の工程以降において、前記第４連続体を互いに隣接する前記第１複合体どうしの間で分断して個別の前記おむつおよび前記おむつの前駆体のいずれかを逐次形成する工程 - 前記第１不透液性シートが不透液性のプラスチックフィルムと前記フィルムの内外面の少なくとも一方に積層された不織布とからなる請求項１に記載の製造方法。
- 前記帯状材料は、不織布と前記不織布に伸張状態で取り付けられている糸ゴムとで形成されている請求項１または２に記載の製造方法。
- 前記第１機械方向および前記第２機械方向が前記不透液性シートの横方向に一致し、前記第４機械方向が前記不透液性シートの前記縦方向に一致しており、前記第１複合体を９０°回転させてから前記第１不透液性シートに載せる請求項１〜３のいずれかに記載の製造方法。
- 前記（６）の工程の後に、前記（７）の工程において前記第１連続体に重ね合わせる前記第２連続体の部位の一部分を前記第２透液性シートどうしが重なり合うように前記第２機械方向に平行する折曲線に沿って折り返して前記第２連続体における前記第２不織布を前記カフ連続体と向かい合わせ、前記（１３）の工程では前記カフ連続体の第２側縁部の一部分を前記第２透液性シートに代えて前記第２不織布に対して接合する請求項４に記載の製造方法。
- 前記第１機械方向および前記第２機械方向が前記不透液性シートの縦方向に一致している請求項１〜３のいずれかに記載の製造方法。
- 前記第１機械方向が前記不透液性シートの縦方向に一致し、前記第２機械方向が前記不透液性シートの横方向に一致しており、前記第１連続体を分断して得られる前記第１体液吸収部と前記第２連続体を分断して得られる前記第２体液吸収部とのいずれかを９０°回転させる工程が含まれる請求項１〜５のいずれかに記載の製造方法。
- 前記第１連続体および前記第２連続体のいずれかに、前記股下域において前記おむつの幅を縮めて前記第１体液吸収部と前記第２体液吸収部とを離間させることが可能な帯状弾性材料からなるスペーサ連続体を伸張状態で取り付けて、前記スペーサ連続体から第２の前記離間させる手段を形成する工程が含まれる請求項１〜７のいずれかに記載の製造方法。
- 前胴周り域と後胴周り域とこれら両域間に位置する股下域とからなり互いに直交する縦方向と横方向と厚さ方向とを有する不透液性シートが第１内面とその反対面である第１外面とを有し、前記第１内面の側には、前記第１内面と向かい合う第２外面とその反対面である第２内面とを有し前記縦方向において前記前後胴周り域と股下域とのうちの少なくとも前記後胴周り域と前記股下域とに広がるパネル状の第１体液吸収部と、前記第２内面の少なくとも一部分と向かい合う第３外面とその反対面である第３内面とを有し前記縦方向において前記前胴周り域と前記股下域とに広がり前記後胴周り域にまでは広がることがなく前記股下域では前記第１体液吸収部の第２内面に重なるパネル状の第２体液吸収部とが形成され、前記股下域において、前記第２体液吸収部は前記横方向に位置する縁部それぞれにおいて前記不透液性シートおよび前記第１体液吸収部のいずれかに接合する一方、前記両縁部間の部位が前記厚さ方向において前記第１体液吸収部から離間可能に形成されている使い捨ておむつに、下記工程を含む製造工程を経て前記第２体液吸収部を前記第１体液吸収部から離間させる手段が形成されることを特徴とする前記使い捨ておむつの連続的製造方法。
（１）前記第１体液吸収部を形成するための第１不織布を第１機械方向へ連続的に供給する工程
（２）前記第１不織布が内面と外面とを有し、前記内面に前記第１機械方向において間欠的に体液吸収性の第１芯材を配置する工程
（３）前記第１機械方向へ第１透液性シートを連続的に供給し、前記第１透液性シートと前記第１不織布とで前記第１芯材をサンドウィッチして、複数の前記第１体液吸収部が前記第１機械方向へつながった状態にある第１連続体を形成する工程
（４）前記第２体液吸収部を形成するための第２不織布を第２機械方向へ連続的に供給する工程
（５）前記第２不織布が内面と外面とを有し、前記内面に前記第２機械方向において間欠的に体液吸収性の第２芯材を配置する工程
（６）前記第２機械方向へ第２透液性シートを連続的に供給し、前記第２透液性シートと前記第２不織布とで前記第２芯材をサンドウィッチして、複数の前記第２体液吸収部が前記第２機械方向へつながった状態にある第２連続体を形成する工程
（７）前記第１機械方向および前記第２機械方向のいずれかに帯状弾性材料からなるスペーサ連続体を伸張状態で供給して、前記第１連続体における前記第１芯材および前記第２連続体における前記第２芯材のいずれかをまたがせて前記第１連続体における前記第１透液性シートおよび前記第２連続体における前記第２不織布のいずれかに対して接合して、第２の前記離間させる手段を形成する工程
（８）前記第１機械方向と前記第２機械方向との延長上にある第３機械方向に向かって前記第１連続体と前記第２連続体とを前記第１透液性シートと前記第２不織布とが向かい合う態様で合流させるとともに、前記第３機械方向においての前記第１芯材と前記第２芯材との位置を一致させ、かつ前記第３機械方向に対する交差方向において前記第１連続体と前記第２連続体とを部分的に重ね合わせる工程
（９）前記第１連続体と前記第２連続体との重ね合わせた部分を前記第２芯材の前記第３機械方向における側縁部の近傍で互いに接合して前記第１連続体と前記第２連続体とからなる第３連続体を形成する工程
（１０）前記第３連続体を前記交差方向へ延びる切断線によって逐次分断して、前記第１芯材と前記第２芯材とを１個ずつ含み互いに隣接する一対の前記切断線によって互いに平行する第１縁部と第２縁部とが画成された複数の第１複合体を形成する工程
（１１）第４機械方向へ内面と外面とを有する第１不透液性シートを連続的に供給し、前記第１複合体の１個ずつを前記第１不織布と前記第２不織布とが前記第１不透液性シートの前記内面と向かい合うように前記第１不透液性シートに載せて前記第１複合体の周縁部分を前記第１不透液性シートに接合して第４連続体を形成する工程
（１２）前記（１１）の工程以降において、前記第４連続体を互いに隣接する前記第１複合体どうしの間で切断して個別の前記おむつおよび前記おむつの前駆体のいずれかを形成する工程 - 前記第１不透液性シートが不透液性のプラスチックフィルムと前記フィルムの内外面の少なくとも一方に積層された不織布とからなる請求項９に記載の製造方法。
- 前記第１機方向および前記第２機械方向が前記不透液性シートの横方向に一致し、前記第４機械方向が前記不透液性シートの前記縦方向に一致しており、前記第１複合体を９０°回転させてから前記第１不透液性シートに載せる請求項９または１０に記載の製造方法。
- 前記第１機械方向および前記第２機械方向が前記不透液性シートの縦方向に一致している請求項９または１０に記載の製造方法。
- 前記第１機械方向が前記不透液性シートの縦方向に一致し、前記第２機械方向が前記不透液性シートの横方向に一致しており、前記第１連続体を分断して得られる前記第１体液吸収部および前記第２連続体を分断して得られる前記第２体液吸収部のいずれかを９０°回転させる工程が含まれる請求項９または１０に記載の製造方法。
- 前記第４連続体に対して、互いに平行して延びる第１側縁部と第２側縁部とを有し、前記第２側縁部がその延びる方向に弾性的に伸長収縮可能な帯状材料からなる一対の防漏用カフ連続体それぞれの前記第１側縁部を、前記第２側縁部の伸張状態下に、前記第４連続体に取り付けられている前記第１複合体の前記第１縁部と前記第２縁部それぞれの近傍で接合する工程が含まれる請求項９から１３のいずれかに記載の製造方法。
- 前記第２芯材をサンドウィッチしている前記第２透液性シートおよび前記第２不織布のいずれかに対して前記カフ連続体の一部分を接合する工程が含まれる請求項１４に記載の製造方法。
- 前胴周り域と後胴周り域とこれら両域間に位置する股下域とからなり互いに直交する縦方向と横方向と厚さ方向とを有する不透液性シートが第１内面とその反対面である第１外面とを有し、前記第１内面の側には、前記第１内面と向かい合う第２外面とその反対面である第２内面とを有し前記縦方向において前記前後胴周り域と股下域とのうちの少なくとも前記後胴周り域と前記股下域とに広がるパネル状の第１体液吸収部と、前記第２内面の少なくとも一部分と向かい合う第３外面とその反対面である第３内面とを有し前記縦方向において前記前胴周り域と前記股下域とに広がり前記後胴周り域にまでは広がることがなく前記股下域では前記第１体液吸収部の第２内面に重なるパネル状の第２体液吸収部とが形成され、前記股下域において、前記第２体液吸収部は前記横方向に位置する縁部それぞれにおいて前記不透液性シートおよび前記第１体液吸収部のいずれかに接合する一方、前記両縁部間の部位が前記厚さ方向において前記第１体液吸収部から離間可能に形成されている使い捨ておむつに、下記工程を含む製造工程を経て前記第２体液吸収部を前記第１体液吸収部から離間させる手段が形成されることを特徴とする前記使い捨ておむつの連続的製造方法。
（１）前記第１内面と前記第１外面とを有する前記不透液性シートの連続体を第１機械方向へ連続的に供給する工程
（２）前記連続体における前記不透液性シートの前記前胴周り域と後胴周り域と股下域とになるべき部位のうちの少なくとも前記後胴周り域と股下域とになるべき部位における前記第１内面に前記第１体液吸収部を取り付ける工程
（３）前記連続体における前記不透液性シートの前記前胴周り域と前記股下域とになるべき部位に前記第２体液吸収部を前記第２外面が前記股下域で前記第１体液吸収部の前記第１内面と向かい合うようにして載せて、前記股下域において前記第２体液吸収部の前記縁部を前記横方向に位置する前記第１体液吸収部の縁部および前記横方向において前記第１体液吸収部の縁部の外側に位置する前記連続体のいずれかに接合する工程
（４）前記第１体液吸収部と前記第２体液吸収部とを取り付けた前記連続体に対して、前記股下域となるべき部位から前記前胴周り域と前記後胴周り域とになるべき部位とに向かって延び、その延びる方向に弾性的に伸長収縮可能であって互いに平行する内側縁部と外側縁部とを有する帯状材料で形成された一対の防漏カフ用部材を伸張状態で供給し、前記股下域において前記部材それぞれの前記外側縁部を前記第１体液吸収部および前記第２体液吸収部の縁部外側で前記連続体に取り付けるとともに、前記部材それぞれの前記内側縁部で前記第１体液吸収部および前記第２体液吸収部の縁部を覆う工程
（５）次のａ，ｂの少なくとも一方によって前記離間させる手段が形成される工程
ａ．前記連続体における前記不透液性シートの前記股下域となるべき部位で、伸張状態にある前記防漏カフ用部材の前記内側縁部の一部分を前記一部分が覆っている前記第２体液吸収部の一部分に対して接合する工程
ｂ．前記連続体における前記不透液性シートの前記股下域となるべき部位で、前記第１体液吸収部と前記第２体液吸収部とをこれら両部に挟まれた状態で横断する帯状弾性スペーサを伸張して前記第１体液吸収部および前記第２体液吸収部の少なくとも一方の前記縁部それぞれに取り付ける工程
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