JP2005293402A - レンタサイクルシステム - Google Patents

Abstract

【課題】 レンタサイクルの無人貸出しを可能にすると共に返却率を向上したレンタサイクルシステムを提供する。
【解決手段】 利用者を特定する特定情報と該特定情報と関連付けた管理情報とを登録して管理し、利用者に前記管理情報を記録した利用カードを発行する管理手段１と、前記利用カードを用いて利用者が利用料金の支払いを含む所定の貸出操作をすると利用カードに貸出情報を記録して返却すると共にレンタサイクル５の拘束を解除する一方、所定の返却操作をすると利用カードに返却情報を記録して返却すると共にレンタサイクル５を拘束する貸出返却処理手段２とを備える構成とした。
【選択図】 図１

Description

本発明は、無人管理を可能にするレンタサイクルシステムに関し、特に、事前登録して取得した利用カードを使用し、所定の貸出及び返却操作を行うことによってレンタサイクルの無人貸出しを可能にすると共に返却率を向上したレンタサイクルシステムに関する。

近年、駅周辺には、通勤・通学者や買物客等の自転車が溢れ、歩行者の通行障害となったり、美観を害する等の理由から社会問題化している。ここで、自転車の利用状況を見ると駅周辺に在住の利用者が駅までの交通手段として自転車を利用する一方、駅周辺の会社や学校に通う利用者が駅からの交通手段として自転車を利用しているケースが多い。そこで、上記問題を解決するためには、駅の近くにレンタルショップを設置し、駅周辺の在住者が駅まで利用した自転車を駅周辺の会社等までの利用客に貸出し、一方、駅周辺の会社等から駅までの帰宅用に利用した自転車を駅から駅周辺の自宅までの帰宅用に貸出す方法が考えられる。

従来のこの種のレンタサイクルシステムは、レンタサイクルの情報を集中管理する運用管理センターにおいて、会員番号およびレンタサイクルのレンタル利用期間または回数を含む初期情報を予め記憶した会員カードを作成し、この会員カードをレンタサイクルの利用者に配付し、複数箇所にある上記レンタサイクルの貸出と返却の窓口となる駐輪場管理事務所で、レンタサイクルの貸出や返却を行うたびに、会員カードの記憶内容を読み取って、会員カードに対して貸出／返却の識別情報を付与して管理するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００２−００８１２８号公報

しかし、このような従来のレンタサイクルシステムにおいては、レンタサイクルの貸出／返却管理の業務を駐輪場管理事務所に詰めた管理人が行うものであるため、人件費が嵩む問題がある。

また、レンタサイクルの利用は、管理人が管理事務所に居る時間帯に限られるため、利用時間が制限される問題がある。

そこで、本発明は上記問題点に着目してなされたもので、レンタサイクルの無人貸出しを可能にすると共に返却率を向上したレンタサイクルシステムを提供することを目的とする。

このために、請求項１の発明は、利用者を特定する特定情報と該特定情報と関連付けた管理情報とを登録して管理し、利用者に前記管理情報を記録した利用カードを発行する管理手段と、前記利用カードを用いて利用者が利用料金の支払いを含む所定の貸出操作をすると利用カードに貸出情報を記録して返却すると共にレンタサイクルの拘束を解除する一方、所定の返却操作をすると利用カードに返却情報を記録して返却すると共にレンタサイクルを拘束する貸出返却処理手段とを備える構成とした。

このような構成により、管理手段で利用者を特定する特定情報と該特定情報に関連付けた管理情報とを登録して管理し、管理手段で利用者に管理情報を記録した利用カードを発行し、利用者が上記利用カードを用いて利用料金の支払いを含む所定の貸出操作をすると貸出返却処理手段で上記利用カードに貸出情報を記録して返却すると共にレンタサイクルの拘束を解除し、利用者が上記利用カードを用いて所定の返却操作をすると上記貸出返却処理手段で利用カードに返却情報を記録して返却すると共にレンタサイクルを拘束する。

この場合、前記貸出返却処理手段は、請求項２のように貸出時に前記返却情報が記録された利用カードを用いて貸出操作がされたときに貸出可能と判断し、利用料金が支払われると利用者の選択したレンタサイクルの拘束を解除すると共に、前記利用カードに前記貸出情報を記録して返却する構成とするとよい。また、前記貸出返却処理手段は、請求項３のように返却時に利用者がレンタサイクルを返却したことを確認してレンタサイクルを拘束し、利用カードから読み取った前記貸出情報に基づいて算出した利用期間が貸出時に支払われた利用料金に対応する利用期間を超えているときに、当該超えた利用期間に対する追加料金の精算処理が完了すると利用カードに前記返却情報を記録して返却する構成としてもよい。

また、本発明にレンタサイクルシステムの具体的構成は、請求項４のように前記貸出返却処理手段は、レンタサイクルを拘束するロック手段を備えたラックと、利用料金の支払処理をすると共に貸出時に利用者の選択操作に基づいて選択された前記ラックの拘束解除信号を出力する一方、返却時に利用者が入力した前記ラックのラック番号と利用者がレンタサイクルを返却したラック番号とを照合して返却を確認して当該ラックの拘束信号を出力し、前記管理情報及び貸出情報並びに返却情報を前記管理手段に送信する料金精算機と、前記利用カードから前記各情報を読み取ると共に前記利用カードに前記貸出情報及び返却情報を書き込み、前記料金精算機に前記各情報を出力するカードリーダポストとを備え、前記管理手段は、前記料金精算機からの前記各情報を前記特定情報と関連付けて記録し、貸出及び返却を管理する構成とした。

この場合、請求項５のように、前記利用料金は、デポジット料金を含んで設定し、レンタサイクル返却時に該デポジット料金を返金するようにするとよい。

請求項６の構成の場合は、前記貸出返却処理手段は、定期利用料金の精算を可能にする構成とした。

本発明のレンタサイクルシステムによれば、利用者を特定する特定情報と該特定情報と関連付けた管理情報とを登録し、管理情報を記録して発行した利用カードを使用して利用者が利用料金の支払を含む所定の貸出及び返却操作を行うとレンタサイクルを拘束解除及び拘束するようにしたことにより、レンタサイクルの無人貸出しが可能となる。従って、利用時間の制限がなく２４時間いつでも利用することができる。

また、貸出時にレンタサイクルの返却情報が記録された利用カードを用いて貸出操作がされたときに貸出可能と判断するようにすれば、一枚の利用カードで重複利用を防止することができる。

さらに、貸出情報に基づいて算出した利用期間が貸出時に支払われた利用料金に対応する利用期間を超えているときに、当該超えた利用期間に対する追加料金の精算処理が完了すると利用カードに返却情報を記録して返却するようにすれば、レンタサイクルの不正使用を防止でき、経済的ロスを削減することができる。

そして、返却時に利用者が入力したラックのラック番号と利用者がレンタサイクルを返却したラックのラック番号とを照合して返却を確認するようにすれば、利用者はレンタサイクルを空いているいずれかのラックに返却すればよく、返却時の利便性が向上する。

また、管理情報及び貸出情報並びに返却情報を特定情報に関連付けて記録して管理するようにすれば、例えばレンタサイクルの未返却時又は追加料金の未払時にも、該管理情報から利用者を特定してレンタサイクルの返却又は追加料金の支払いを督促することができ、返却率を向上でき、経済的ロスをより低減することができる。

さらに、利用料金にデポジット料金を含んで設定し、返却時に該デポジット料金を返金するようにしても、返却率の向上を図ることができる。

そして、定期利用料金の精算を可能にすれば、利用者は貸出返却処理手段で定期利用カードの更新手続や定期又は一時利用の選択をいつでも行うことができ、利便性が向上する。

以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
図１に、本発明に係るレンタサイクルシステムの実施形態の概念図を示す。
図１において、本実施形態のレンタサイクルシステムは、無人管理を可能にするものであり、管理手段１と、貸出返却処理手段２とを備えて構成する。
上記管理手段１は、利用者が所定の用紙に記録して提出した住所、氏名、電話番号等の個人を特定する特定情報を登録して管理すると共に該特定情報に関連付けた、例えば発行番号等の管理情報を記録して利用カードを発行するものであり、管理パソコン（以下、管理ＰＣ３と記載）と、カードリーダ４とを備えている。

ここで、管理ＰＣ３は、一般のパーソナルコンピュータであり、上記特定情報を記録して管理するもので、例えば行政センターや駅等の管理センターに設置されている。また、カードリーダ４は、上記管理ＰＣ３に接続されており、管理ＰＣ３から出力される上記管理情報を記録して利用カードを発行するものである。なお、利用カードは、磁気カードや光記録カード若しくはＩＣカード等、情報の記録ができる媒体であればいかなるものであってもよい。

また、上記貸出返却処理手段２は、レンタルショップに設置されており、利用者が利用料金の支払いを含む所定の貸出操作をすると利用カードに貸出情報を記録して返却すると共にレンタサイクル５のロックを解除する一方、所定の返却操作をすると利用カードに返却情報を記録して返却すると共にレンタサイクル５をロックするものであり、レンタサイクル５をロックする後述のロック手段９を備えたラック６と、利用料金の支払処理をすると共に貸出時に利用者の選択操作に基づいて選択された上記ラック６のロック解除信号を出力する一方、返却時に利用者が入力した上記ラック６のラック番号と利用者がレンタサイクル５を返却したラック番号とを照合して返却を確認して当該ラック６のロック信号を出力し、上記管理情報及び貸出情報並びに返却情報を上記管理ＰＣ３に送信する料金精算機７と、利用カードから上記各情報を読み取ると共に利用カードに借用中等の貸出情報及び返却済を示す返却情報を書き込んだり、上記料金精算機７に上記各情報を出力すると共に該料金精算機７からの上記ロック解除信号及びロック信号を中継して上記ラック６に出力するカードリーダポスト８とを備えて構成する。なお、上記料金精算機７とカードリーダポスト８とは一体化してもよい。また、上記定期利用は一定期間継続した利用を意味し、一時利用は不定期な利用を意味する。上記貸出情報は、少なくとも定期利用、プリペイドカード利用、一時利用、利用開始日、借用中及び現金精算した旨の情報を含むものであり、上記返却情報は、少なくとも返却済の情報を含むものである。

上記ラック６は、カードリーダポスト８にケーブル接続されてレンタルショップの駐輪場に複数配設されており、その具体的構成例は、図２に示すように、例えば収容されたレンタサイクル５の車輪をロック及びロック解除するロック手段９と、該ロック手段９を駆動するロック手段駆動部１０と、カードリーダポスト８とケーブル接続し該カードリーダポスト８を介して料金精算機７から入力したロック手段９のロック及びロック解除信号を上記ロック手段駆動部１０に伝えると共に後述の検知部１２の検知信号をカードリーダポスト８を介して料金精算機７に出力する接続部１１と、レンタサイクル５の有無を検知して検知信号を出力する検知部１２とを備えている。なお、検知部１２は、例えば光センサーやマイクロスイッチであり、レンタサイクル５の車輪を検知するようになっている。

また、上記料金精算機７の具体的構成例は、図３に示すように、カードリーダポスト８とケーブル接続され、該カードリーダポスト８から上記管理情報や上記貸出及び返却情報を入力すると共に料金支払の処理情報やロック手段９のロック及びロック解除信号をカードリーダポスト８に出力するインターフェース１３と、貸出時に利用者が選択したレンタサイクル５を収容するラック番号や返却時に利用者がレンタサイクル５を返却したラック番号を入力するためのテンキー１４と、上記貸出情報に基づいて利用料金やその他案内情報を表示する表示部１５と、有効期間の経過した定期利用カードの更新を選択する更新選択ボタン１６と、挿入された紙幣を読み取る紙幣処理部１７と、投入された貨幣を読み取る貨幣処理部１８と、現在時刻を示す時計ユニット１９と、利用カードに記録された利用開示日時及び時計ユニット１９による現在時刻から利用時間を演算すると共に不足料金を演算する演算部２０と、該演算部２０における利用料金の演算結果に基づいてデポジット料金やつり銭を返金する料金返却部２１と、領収書の発行要求をするための領収書ボタン２２と、領収書を発行する領収書発行部２３と、上記管理情報や貸出及び返却情報を管理ＰＣ３に送信する送信部２４と、全体を統合して制御する制御部２５とを備えて構成する。

上記カードリーダポスト８の具体的構成例は、図４に示すように、利用カードから上記管理情報や上記貸出及び返却情報を読み取ると共に該貸出及び返却情報の書き換えを行うカードリーダライター２６と、上記管理情報や上記貸出及び返却情報を料金精算機７に送信すると共に該料金精算機７からの料金支払の処理情報及びロック手段９のロック及びロック解除信号を受信する一方、ラック６に備える検知部１２の検知信号を料金精算機７に送出するインターフェース２７と、ラック６とケーブル接続して上記料金精算機７からのロック手段９を駆動するロック及びロック解除信号をラック６に送出すると共にラック６に備える検知部１２の検知信号を受信する接続部２８と、全体を統合して制御する制御部２９とを備えて構成する。

次に、本実施形態のレンタサイクルシステムの動作を、図５〜図８を参照して説明する。
先ず、図５により、利用カードの発行手続を説明する。
利用者は、行政センターや駅等の管理センターに出向き、備え付けの所定の申込書に例えば住所、氏名、電話番号等の個人を特定する特定情報と共に定期利用又はプリペイドカード利用若しくは一時利用の利用形態を記入し、管理窓口に提出する。管理窓口では、上記申込書に記載された上記特定情報と、該特定情報と関連付ける管理情報とを管理ＰＣ３に登録する。

次に、管理窓口の管理者は、上記特定情報の真偽を確認するために利用者の身分を証明する自動車免許証等の身分証の提示を要求する。これに応じて利用者が身分証を提示すると、管理窓口の管理者は、身分証と上記特定情報とを照合して利用者本人か否かを確認する。そして、本人と判断した場合には、管理ＰＣ３を操作してカードリーダ４により上記管理情報及び上記利用形態を記録した利用カードを発行し、利用者に受け渡す。これにより、利用カードの発行手続が終了する。なお、利用者は、定期利用の場合には定期利用料金の精算を、またプリペイド利用の場合には所定の料金の支払を管理窓口において行う。

次に、図６及び図７により、レンタサイクル５の貸出処理動作を説明する。
先ず、ステップ１（図６中Ｓ１で示し、以下同様とする）において、利用者は、レンタルショップに設置されたカードリーダポスト８のカード挿入口に利用カードを挿入する。このとき、利用カードに記録された情報が図４に示すカードリーダライター２６により読み取られる。

ステップ２においては、利用カードから読み取った上記情報は、インターフェース２７，２３を通して料金精算機７に送られ、上記情報から図３に示す制御部２５で利用カードの有効性を判断する。ここで、例えば利用カードに借用中の情報が記録されていれば利用カードを無効と判定（“ＮＯ”判定）し、ステップ３に進む。そして、ステップ３において、表示部１５にその旨を表示すると共にカードリーダポスト８から利用カードを返却して利用手続は終了する。

一方、ステップ２において、未使用で貸出情報も返却情報も記録されていないとき又は返却済の情報が記録されていれば利用カードを有効と判定（“ＹＥＳ”判定）し、ステップ４に進む。ステップ４において、利用者は、事前に選択したレンタサイクル５のラック番号をテンキー１４で入力する。

次に、ステップ５においては、上記利用カードに記録された情報から制御部２５で定期利用か否かを判定する。ここで、定期利用と判定（“ＹＥＳ”判定）するとステップ６に進む。ステップ６においては、上記利用カードが有効期間内か否かを判定する。ここで、利用日が有効期間内で有効と判定したとき（“ＹＥＳ”判定）は、ステップ１０にジャンプする。一方、ステップ６において、利用カードの有効期間が経過してしまっていて無効と判定したとき（“ＮＯ”判定）は、その旨を図３に示す表示部１５に表示すると共に更新料金の支払を促す案内を表示する。そして、ステップ７に進む。

ステップ７においては、利用者が利用期間の更新をするか否かを判断する。ここで、利用者が図３に示す更新選択ボタン１６を操作して更新を選択すると（“ＹＥＳ”判定）、ステップ８に進む。一方、利用者が更新選択ボタン１６により更新を希望しないを選択したときには（“ＮＯ”判定）、図７に示すステップ１４にジャンプして一日の利用料金を現金精算することになる。なお、この場合、利用料金には後述のデポジット料金は含まれない。

ステップ８においては、図３に示す演算部２０で更新料金の計算をし、その結果を表示部１５に表示する。そして、ステップ９に進む。ステップ９においては、更新料金の精算がされたか否かを制御部２５で判定する。ここで、利用者が更新料金の精算をすると“ＹＥＳ”判定となってステップ１０に進む。

ステップ１０において、カードリーダポスト８は、料金精算機７からの料金精算完了の情報を受けて定期利用カードに有効期間及び借用中の貸出情報を記録し、また利用料金が現金精算されたときには、利用開始日及び借用中並びに現金精算した旨の情報を含む貸出情報を記録して返却する。同時に、記録された上記貸出情報を、利用カードに記録された管理情報と共に図３に示す料金精算機７の送信部２４から管理ＰＣ３に送信し、管理ＰＣ３に登録された特定情報に関連付けて記録して管理する。

ステップ１１において、料金精算機７からカードリーダポスト８を介してロック手段駆動部１０にロック解除信号を送信し、ロック手段駆動部１０を駆動してロック手段９のロックを解除し、レンタサイクル５を貸出可能状態にする。これにより、ステップ１２において、利用者は、レンタサイクル５を出庫して利用可能となる。

一方、ステップ５において、定期利用でない（“ＮＯ”判定）ときは、図７に示すステップ１３に進む。ステップ１３においては、利用カードに記録された情報を図４に示すカードリーダポスト８のカードリーダライター２６で読み取り、その情報に基づいて図３に示す料金精算機７の制御部２５で利用カードがプリペイドカードか否かを判定する。ここで、“ＮＯ”判定となると利用カードが一時利用のカードであるため、料金精算機７は、デポジット料金、例えば２００円を含む利用料金、例えば５００円（この場合、実質的な利用料金は３００円となる）を図３に示す表示部１５に表示する。利用者は、その表示に従って利用料金の支払をすることになる。その具体的処理動作は、利用者が料金精算のために図示省略の紙幣挿入口又は貨幣挿入口に紙幣又は貨幣を挿入すると、紙幣処理部１７又は貨幣処理部１８で挿入された紙幣又は貨幣の金額を読み取り、該金額と利用料金とを演算部２０で比較演算して釣銭が生じた場合にはその釣銭を料金返却部２１から返金する。そして、ステップ１４において、料金精算が完了すると“ＹＥＳ”判定となって、図６に示すステップ１０に進む。以下は、前述と同様にして、一時利用カードを返却すると共にレンタサイクルのロックを解除して、利用者にレンタサイクルの貸出を可能にする。

また、ステップ１３において、利用カードに記録された情報から利用カードをプリペイドカードと判定したとき（“ＹＥＳ”判定）は、ステップ１５に進む。そして、ステップ１５において、図４に示すカードリーダライター２６で読み取ったプリペイドカードの残額情報に基づいて図３に示す料金精算機７の制御部２５で残額が利用料金よりも多いか否かを判定する。ここで、残額が利用料金より多い場合（“ＹＥＳ”判定）にはステップ１６に進み、ステップ１６において、演算部２０で減額処理の計算をして、図４に示すカードリーダライター２６でプリペイドカードの残額を書き換える。そして、図６に示すステップ１０に進んで、以下は前述と同様にして、プリペイドカードを返却すると共にレンタサイクル５のロックを解除して、利用者にレンタサイクル５の貸出を可能にする。

一方、ステップ１５において、プリペイドカードの残額が足りないとき（“ＮＯ”判定）は、ステップ１４に進む。そして、ステップ１４において、利用料金を現金により精算（“ＹＥＳ”判定）することにより、利用者はレンタサイクル５の借用が可能となる。なお、プリペイドカード利用の場合、上記利用料金にはデポジット料金は含まれない。

次に、図８〜図１０により、レンタサイクル５の返却処理動作を説明する。
先ず、図８に示すように、ステップ２１において、利用者はレンタサイクル５をいずれか空いているラック６に返却する。次に、ステップ２２において、利用者はカードリーダポスト８のカード挿入口に利用カードを挿入する。さらに、ステップ２３において、利用者は図３に示すテンキー１４により返却したラック番号を入力する。

ステップ２４においては、図３の制御部２５で上記入力したラック番号と返却したラック番号とを照合して一致するか否かを判定する。上記ラック番号の照合は、具体的には、該当するラック番号のラック６に備えた図２に示す検知部１２で該ラック６にレンタサイクル５が有るかないかを検知し、該検知信号を図２の接続部１１からカードリーダポスト８を介して図３に示す料金精算機７の制御部２５で受信して行う。この場合、両ラック番号が一致しないときには（“ＮＯ”判定）、ステップ２５に進む。

ステップ２５においては、入力したラック番号と返却したラック番号が異なる旨を表示部１５に表示して利用者に知らせる。そして、ステップ２６において、利用者が返却したラック番号を確認した後、ステップ２３に戻る。

一方、ステップ２４において、両ラック番号が一致していると判定（“ＹＥＳ”判定）した場合には、図９に示すステップ２７に進む。そして、ステップ２７において、利用カードから読み取った貸出情報により定期利用か否かを図３に示す制御部２５で判定し、“ＹＥＳ”判定となった場合には、ステップ２８に進む。次に、ステップ２８において、定期利用カードが有効期間内か否かを定期利用カードに記録された情報と時計ユニット１９の現在時刻情報とから制御部２５で判定する。ここで、有効期間内と判定したとき（“ＹＥＳ”判定）には、ステップ３２にジャンプする。

ステップ２８において、定期利用カードの有効期間が過ぎてしまって該定期利用カードを無効と判定（“ＮＯ”判定）したときには、ステップ２９に進み、ステップ２９において利用期間の更新をするか否かを表示部１５に表示して利用者に更新手続を促す。ここで、利用者が更新選択ボタン１６により更新を選択（“ＹＥＳ”判定）したときには、ステップ３０に進む。

ステップ３０においては、演算部２０で更新料金を計算し、その結果を表示部１５に表示する。なお、利用者が貸出時に図６に示すステップ７において、更新を選択せず利用料金を現金精算していた場合に、有効期間の初日を利用当日として記録するときは、定期利用カードから読み取った貸出情報の現金精算した旨の情報に基づいて計算し、更新料金から上記利用料金を減額した料金が表示される。ここで、利用者が更新料金を精算すると、ステップ３１において“ＹＥＳ”判定となって、ステップ３２に進み、ステップ３２において定期利用カードの借用中の貸出情報を返却済みに書き換えて定期利用カードを返却する。同時に、この返却済みの返却情報は、定期利用カードに記録された管理情報と共に料金精算機７の送信部２４を介して管理ＰＣ３に送信され、管理ＰＣ３に登録された当該貸出情報の借用中を返却済みに書き換える。なお、上記有効期間の初日を利用日の翌日として記録するときは、更新料金がそのまま表示される。

一方、ステップ２９において、利用者が更新を選択しなかったとき（“ＮＯ”判定）にはステップ３３に進み、ステップ３３において追加料金の計算をし、その結果を表示部１５に表示する。この場合、追加料金の発生は、貸出時に利用者が定期利用カードの更新を選択せず一日の利用料金を現金精算し、且つ二日以上借用した場合、又は定期利用カードが貸出時には有効であったが、利用者が複数日借用中に有効期間が経過してしまったときが考えられる。なお、定期利用の場合、貸出時の利用料金にデポジット料金を含んでいないため、追加料金としては、一日当たり例えば３００円の実質利用料金が請求されることになる。

この場合、利用者がステップ３１において、上記追加料金を精算すると“ＹＥＳ”判定となって、ステップ３２に進み、上述と同様に定期利用カードの借用中の貸出情報を返却済みに書き換えて定期利用カードを返却する。同時に返却情報は、管理情報と共に管理ＰＣ３に送信され管理ＰＣ３の借用中を返却済みに書き換える。

次に、ステップ３４において、図３に示す料金精算機７の制御部２５からロック手段９をロックさせるロック信号を、カードリーダポスト８を介してラック６のロック手段駆動部１０（図２参照）に出力し、該ロック手段駆動部１０によりロック手段９を駆動してレンタサイクル５をロックする。

ステップ３５においては、領収書の発行が必要か否かを判定する。ここで、利用者が領収書を必要として領収書ボタン２２を押下すると（“ＹＥＳ”判定）ステップ３６に進む。そして、ステップ３６において、図３に示す領収書発行部２３から領収書が発行される。これにより、レンタサイクル５の返却処理動作は終了する。

ステップ３５において、利用者が領収書ボタン２２を押下せず、所定時間が経過した場合には、制御部２５で領収書は不要と判定（“ＮＯ”判定）し、この場合もレンタサイクル５の返却処理は終了する。

一方、図９に示すステップ２７において、利用カードを定期利用ではないと判定（“ＮＯ”判定）したときには、図１０に示すステップ３７に進む。そして、ステップ３７において、利用カードから読み取った情報に基づいて利用カードがプリペイドカードか否かを判定する。ここで、利用カードが一時利用カードのときは、“ＮＯ”判定となってステップ３８に進む。

ステップ３８においては、貸出情報の利用開始日と時計ユニット１９の現在時刻との比較からレンタサイクル５が１日で返却されたものか否かを制御部２５で判定する。ここで、１日で返却されたと判定（“ＹＥＳ”判定）した場合には、ステップ３９に進む。ステップ１９においては、上記判定結果に基づいてデポジット料金を料金返却部２１から返金する。

一方、ステップ３８において、一時利用カードに記録された貸出情報の利用開始日情報から、利用日数が１日を超過していると判定（“ＮＯ”判定）した場合には、ステップ４０に進む。そして、ステップ４０においては、超過日数に応じた追加料金を計算する。例えば、超過日数が１日であるときには、１日分の一時利用料金、例えば３００円からデポジット料金、例えば２００円を差し引いた追加料金１００円を図３に示す演算部２０で演算し、ステップ４１に進む。そして、ステップ４１において、その追加料金を表示部１５に表示する。さらに、ステップ４２において料金精算が完了したか否かを判定する。ここで、利用者が追加料金の支払をすると“ＹＥＳ”判定となって図９に示すステップ３２に進む。以下、上述と同様にして、レンタサイクル５の返却処理動作を終了する。なお、実質利用料金よりもデポジット料金が高い場合には、二日以上借用したときにもデポジット料金の一部を返却しなければならない場合が生じる。その場合には、図示しないがステップ４１の後にステップ３９に進んでデポジット料金の一部を返金処理することとなる。

また、ステップ３７において、利用カードをプリペイドカードと判定（“ＹＥＳ”判定）したときには、ステップ４３に進む。そして、ステップ４３において、プリペイドカードに記録された貸出情報の利用開始日情報からレンタサイクル５が１日で返却されたものか否かを制御部２５で判定する。ここで、１日で返却されたと判定（“ＹＥＳ”判定）した場合には、図９に示すステップ３２に進み、以下、上述と同様にして、レンタサイクル５の返却処理が終了する。なお、プリペイドカード利用において、貸出時に現金精算したとき（図７のステップ１５参照）には、利用料金にデポジット料金を含まないため、返却時にデポジット料金の返却動作は行わない。

一方、ステップ４３において、利用日数が１日を超過していると判定（“ＮＯ”判定）した場合には、ステップ４４に進む。そして、ステップ４４においては、超過日数に応じた追加料金を計算する。さらに、ステップ４５において、プリペイドカードの残額が追加料金より多いか否かを判定する。ここで、残額が追加料金よりも多いとき（“ＹＥＳ”判定）にはステップ４６に進み、ステップ４６において、プリペイドカードの残額から実質の追加料金として例えば一日当たり３００円を図３の演算部２０で減額処理する。そして、その情報に基づいて図４のカードリーダライター２６によりプリペイドカードに減額された残額を記録する。その後、図９に示すステップ３２に進み、以下上述と同様にして返却処理動作を終了する。

また、ステップ４５において、プリペイドカードの残額が追加料金よりも少なかったとき（“ＮＯ”判定）には、ステップ４２に進み、ステップ４２において利用者は、追加料金を現金精算することになる。そして、図９に示すステップ３２に進み、以下上述と同様にして、レンタサイクル５の返却処理動作を終了する。

このように、本実施形態に係るレンタサイクルシステムによれば、利用者を特定する特定情報と該特定情報と関連付けた管理情報とを登録し、管理情報を記録して発行した利用カードを使用して利用者が利用料金の支払を含む所定の貸出及び返却操作を行うとレンタサイクル５をロック解除及びロックするようにしたことにより、レンタサイクル５の無人貸出しが可能となる。従って、利用者は利用時間の制限を受けることなく２４時間いつでも利用することができる。

また、利用料金にデポジット料金を含んで設定し、返却時に該デポジット料金を返金するようにすれば、返却率の向上を図ることができる。

さらに、レンタサイクル５が貸出時に支払われた利用料金に対応する利用期間を超えて利用されたとき、この超えた利用期間に対して追加料金を徴収し、該追加料金の精算処理が完了すると利用カードを返却するようにしたので、レンタサイクル５の不正使用を防止でき、経済的ロスを削減することができる。

さらにまた、管理情報及び貸出情報並びに返却情報を特定情報に関連付けて記憶するようにしたので、未返却時又は追加料金の未払時にも、管理情報から利用者を特定してレンタサイクル５の返却又は追加料金の支払いを督促することができ、返却率をより向上でき、経済的ロスをより低減することができる。

そして、定期利用及びプリペイドカード利用並びに一時利用の各種利用カードが使用できるようにしたことにより、利用者は、自己の利用状況に応じて利用形態を適宜選択でき、利便性が向上する。

なお、本実施形態においては、定期利用及びプリペイドカード利用の場合、デポジット料金を徴収しないように設定したが、これに限られず、例えば定期利用の有効期限切れやプリペイドカードの残額不足により現金精算したときには、デポジット料金の徴収をしてもよい。この場合には、利用カードに記録された現金精算した旨の情報に基づいて返却時に一時利用と同様の処理をすることになる。

また、本実施形態においては、プリペイドカード利用の場合、図７に示すステップ１５及び図１０に示すステップ４５で“ＮＯ”判定となったとき、現金精算の処理をするように設定したが、料金精算機にチャージ機能を設け、各ステップの“ＮＯ”判定の後にチャージを行うか否かの判定ステップを設けてもよい。この場合、チャージをしたときにはそれぞれステップ１６及びステップ４６に進んで、減額処理をする。一方、チャージをしなかったときには、それぞれステップ１４及びステップ４２に進んで現金精算する。

また、本実施形態においては、上述のような利用者が返却時に入力したラック番号と返却したラック番号とを照合するものに限られず、貸出時に利用者が選択したラック番号を利用カードに記録し、返却時に該ラック番号を読み取って該ラック番号に対応するラック６にレンタサイクル５が返却されたか否かを判定するようにしてもよい。この場合は、返却時に利用者は、返却したラック６のラック番号を入力する必要がない。

また、本実施形態においては、料金精算機７からロック手段９へカードリーダポスト８を介してロック及びロック解除信号を出力する例を説明したが、これに限られず、料金精算機７から直接ロック手段９へ上記信号を出力してもよい。

また、本実施形態では、定期及びプリペイドカード並びに一時利用等の利用形態はカード発行時に登録する構成としたが、料金精算機７で選択できる構成としてもよい。この場合、料金精算機７に定期又はプリペイドカード若しくは一時利用の利用形態選択操作部を設け、選択された利用形態の情報を利用カードに書き込む。

本発明によるレンタサイクルシステムの実施形態を示す概念図である。 上記レンタサイクルシステムのラックの構成を示すブロック図である。 上記レンタサイクルシステムの料金精算機の構成を示すブロック図である。 上記レンタサイクルシステムのカードリーダポストの構成を示すブロック図である。 利用カード発行の手続を示す説明図である。 レンタサイクルの貸出処理動作における主に定期利用カードによる貸出処理動作を説明するフローチャートである。 図６に続くフローチャートである。 レンタサイクルの返却処理動作の前半部を説明するフローチャートである。 図８に続くフローチャートである。 図９に続くフローチャートである。

符号の説明

１…管理手段
２…貸出返却処理手段
３…管理ＰＣ
５…レンタサイクル
６…ラック
７…料金精算機
８…カードリーダポスト
９…ロック手段

Claims (6)

1. 利用者を特定する特定情報と該特定情報と関連付けた管理情報とを登録して管理し、利用者に前記管理情報を記録した利用カードを発行する管理手段と、
   前記利用カードを用いて利用者が利用料金の支払いを含む所定の貸出操作をすると利用カードに貸出情報を記録して返却すると共にレンタサイクルの拘束を解除する一方、所定の返却操作をすると利用カードに返却情報を記録して返却すると共にレンタサイクルを拘束する貸出返却処理手段と、
   を備える構成としたことを特徴とするレンタサイクルシステム。
2. 前記貸出返却処理手段は、貸出時に前記返却情報が記録された利用カードを用いて貸出操作がされたときに貸出可能と判断し、利用料金が支払われると利用者の選択したレンタサイクルの拘束を解除すると共に、前記利用カードに前記貸出情報を記録して返却する構成としたことを特徴とする請求項１に記載のレンタサイクルシステム。
3. 前記貸出返却処理手段は、返却時に利用者がレンタサイクルを返却したことを確認してレンタサイクルを拘束し、利用カードから読み取った前記貸出情報に基づいて算出した利用期間が貸出時に支払われた利用料金に対応する利用期間を超えているときに、当該超えた利用期間に対する追加料金の精算処理が完了すると利用カードに前記返却情報を記録して返却する構成としたことを特徴とする請求項１又は２に記載のレンタサイクルシステム。
4. 前記貸出返却処理手段は、レンタサイクルを拘束するロック手段を備えたラックと、利用料金の支払処理をすると共に貸出時に利用者の選択操作に基づいて選択された前記ラックの拘束解除信号を出力する一方、返却時に利用者が入力した前記ラックのラック番号と利用者がレンタサイクルを返却したラック番号とを照合して返却を確認して当該ラックの拘束信号を出力し、前記管理情報及び貸出情報並びに返却情報を前記管理手段に送信する料金精算機と、前記利用カードから前記各情報を読み取ると共に前記利用カードに前記貸出情報及び返却情報を書き込み、前記料金精算機に前記各情報を出力するカードリーダポストとを備え、前記管理手段は、前記料金精算機からの前記各情報を前記特定情報と関連付けて記録し、貸出及び返却を管理する構成としたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載のレンタサイクルシステム。
5. 前記利用料金は、デポジット料金を含んで設定し、レンタサイクル返却時に該デポジット料金を返金することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載のレンタサイクルシステム。
6. 前記貸出返却処理手段は、定期利用料金の精算を可能にする構成としたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載のレンタサイクルシステム。