JP2005246687A - 液体噴射ヘッド - Google Patents

Abstract

【課題】 ヘッドカバーとヘッドケースの間にインク等の液体が導かれることを防止し、また、ヘッドカバーの保護壁板の異常な変形を防止できる液体噴射ヘッドを提供する。
【解決手段】 流路ユニット３８が、ノズル形成面４１ｂを有するノズルプレート４１と、液体の圧力発生室６８と、液体の液体貯留室６６とを含み、ノズル形成面４１ｂを保護するヘッドカバー３９が設けられ、ヘッドカバー３９には、ヘッドケース３７の側面６１ａを覆う主保護壁部３９ｂが形成され、ノズル形成面４１ｂの両端部に、主走査方向に直交する方向に延びてノズル形成面４１ｂの各端部表面を覆う細長形状のカバー板３９ａが、主保護壁部３９ｂを屈曲した状態で形成され、カバー板３９ａは、ノズル形成面４１ｂに接触しているカバー板３９ａの自由端縁部３９ｌを支点として弾性的に変形しうるよう形成されている。これにより自由端縁部３９ｌがノズル形成面４１ｂに確実に接触する。
【選択図】 図１５

Description

この発明は、プリンタ等の画像記録装置に用いられる記録ヘッド、液晶ディスプレー等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレー、ＦＥＤ（面発光ディスプレー）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等の液体を吐出する液体噴射ヘッド及びそれを用いた液体噴射装置全般に関する。

液体噴射ヘッドとして広く使用されているものに、インクジェット式記録装置がある。インクジェット式記録装置においては、複数のノズル開口から液体であるインク滴を噴射するための液体噴射ヘッドとして記録ヘッドを備えている。この記録ヘッドによりインク滴を媒体である記録紙等の表面に着弾させて、画像や文字等を印刷するようにしている。このようなインクジェット式記録装置では、移動手段により、上記記録紙等に対して相対的に移動されるキャリッジを備えており、このキャリッジに記録ヘッドが搭載されている。
特開２０００-１９０５１３号公報

図２４は、このようなインクジェット式記録装置に搭載される記録ヘッドとして機能するために想定される構造を示す概略断面図であり、図２５は、図２４の符号Ｃで示す領域を拡大して示した図である。これらの図において、記録ヘッド１は、ヘッドケース２と、このヘッドケースの図において上面に固定される回路基板Ｂとを備えている。ヘッドケース２は、図２５に示されているように、フランジ状に広がる基部７と、この基部７から一体に延びて、図において下方に突出する先端部６を備えている。ヘッドケース２には、この先端部６の内部を利用して縦方向に並列に配置される複数の収容部Ｈ１，Ｈ１，Ｈ１が形成されている。

図２４に示すように、ヘッドケース２の収容部Ｈ１，Ｈ１，Ｈ１には、それぞれノズルの駆動手段としての振動子ユニット４，４，４が固定されている。詳しくは、図２５に示すように、振動子ユニット４は、ヘッドケース２の収容部Ｈ１の内面に固定される取付板もしくは固定板４ａと、この固定板４ａに対して、一端が固定され、自由端を下方に向けて配置された振動子４ｂと、振動子４ｂに駆動電圧を印加するために、その一端が振動子４ｂに対して電気的に接続されたフレキシブル基板等でなるテープキャリア４ｃとを備えている。テープキャリア４ｃの他端は、回路基板Ｂに接続されている。

一方、ヘッドケース２の先端部６の端面には、プレート状の積層構造をもつ流路ユニット３が固定されており、この流路ユニット３には、図２４に示すように、複数のノズル開口３ａ，３ａ，３ａが形成されている。そして、流路ユニット３の外側から、枠状の金属材料でなるヘッドカバー５が配置されている。ヘッドカバー５は、その先端に、流路ユニット３のノズル開口３ａ，３ａ，３ａを露出する開口部５ａを備えており、保護壁部５ｂにより、ヘッドケース２の先端部６の側面を覆い、曲折させてフランジ状となった支持部５ｃを利用して、ヘッドケース２の基部７と固定されるようになっている。これにより、ヘッドカバー５は、精密な構造の流路ユニット３や、ヘッドケース２の側面部を覆って保護するとともに、金属材料によるアース効果によって、これらの部品のシールドを行っている。

記録ヘッド１にあっては、駆動手段としての振動子ユニット４に、回路基板Ｂから駆動電圧を印加することで、図示しない手段により流路ユニット３に導かれたインクを、各振動子４ｂの振動によりノズル開口３ａから噴射する。これにより、記録紙等の媒体（図示せず）の印刷面等に、所定の印刷を行う。このような印刷を行った後においては、流路ユニット３のノズル開口３ａの周囲等に、微量のインクが付着する場合がある。このため、クリーニング動作を行う。クリーニング動作は、例えば、図２４に示すように、インクジェット式記録装置に装備された払拭手段８等が、記録ヘッド１に対して、矢印Ａ１に示すように相対的に接近し、その払拭面をノズル開口３ａに接触させた状態で、矢印Ａ２方向に相対的に移動することにより、ノズル開口３ａの周囲に残ったインクを拭うことにより行われる。

しかしながら、記録ヘッド１においては、このクリーニング動作により払拭される微量のインクが、図２５のＳ１の空間に残る場合がある。つまり、クリーニング動作の際に、インクが、ヘッドカバー５の開口部５ａから、ヘッドカバー５の内側に入り込み、空間Ｓ１等の内部空間に貯留されてしまうことがある。この空間Ｓ１に溜まったインクは、ヘッドカバー５の保護壁部５ｂと、ヘッドケース２の先端部６の側壁との間の微細な隙間Ｇ１に、毛細管現象によって入り込み、矢印Ａ３の方向に移動する。この矢印Ａ３の方向に移動したインクが、回路基板Ｂにいたると、電気的短絡を生じる場合がある。

つまり、図２４、図２５のような構成であると、隙間Ｇ１は、ヘッドケース２の基部７にいたるまで続いており、さらに基部７とヘッドカバー５の支持部５ｃとの間の隙間はきわめて小さいので、毛細管現象で移動するインクは、ヘッドケース２の基部７まで移動してしまう。このような状態で、記録ヘッド１が姿勢を変える場合、例えば、ユーザがプリンタ本体及び記録ヘッド１を傾けたりすると、空間Ｓ１に溜まり、かつヘッドケース２の基部７まで続くインクは、瞬時に回路基板Ｂにまわってしまう場合がある。

この発明は上記課題を解消し、ヘッドカバーの保護壁部とヘッドケースの側面部との間にインク等の液体が導かれることを防止し、それと同時に、特に、ヘッドカバーに生じる異常な変形を防止する液体噴射ヘッドを提供することを目的としている。

上記目的を達成するため、本発明の液体噴射ヘッドは、ヘッドケースに接合された流路ユニットが、ノズル形成面にノズル開口が列設されたノズルプレートと、上記ノズル開口に連通し圧力発生手段により液体を加圧する圧力発生室と、上記圧力発生室に供給される液体を貯留する液体貯留室とを含んで構成され、上記ノズル形成面を保護するヘッドカバーが上記ヘッドケースに取り付けられ、上記ヘッドカバーには、ヘッドケースの側面との間に所要の隙間を存在させた状態で上記側面を覆う主保護壁部が形成され、上記ノズル形成面の主走査方向で見た両端部において、上記主走査方向に直交する方向に延びてノズル形成面の各端部表面を覆う細長形状のカバー板が、上記主保護壁部を屈曲した状態で形成され、上記カバー板は、ノズル形成面に接触しているカバー板の自由端縁部を支点として弾性的に変形しうるよう形成されていることを要旨とする。

上記主保護壁部を屈曲した状態で形成した上記カバー板の自由端縁部を支点として、当該自由端縁部がノズル形成面に対して弾性的に接触している。したがって、カバー板の先端部すなわち自由端縁部がノズル形成面から浮上することなく隙間のない状態で接触する。このため、払拭手段によるワイピング動作の際に、かき寄せられた液体がカバー板とノズル形成面との間に浸入することがなく、液体がカバー板とノズル形成面との間を毛細管現象等で通過して、液体噴射ヘッドの各部、例えば、記録ヘッドの回路基板等の電気的構成部品等への液体到達が発生しない。上記のような好ましい動作は、特に、カバー板の自由端縁部がノズル形成面に確実に接触していることによってなされている。そして、主保護壁部がヘッドケースの側面から所定の間隔分だけ離れているので、このような箇所における毛細管現象の発生を防止して、液体の移動を抑制することができる。

本発明の液体噴射ヘッドにおいて、上記ヘッドカバーには、主保護壁部を屈曲させてノズル形成面と略平行な状態で配置した主支持部が形成され、上記主支持部にヘッドカバー固定用のボルト孔が設けられ、上記ヘッドカバーは、上記ボルト孔を貫通したボルトの締め付けによる上記主支持部の変位に伴って、ノズル形成面に対する上記自由端縁部の接触圧力が大きくなるものである場合には、上記主支持部の変位は主保護壁部から主保護壁部の屈曲箇所を介して自由端縁部に伝えられる。したがって、上記ボルトの締め込みにともなってノズル形成面に対する自由端縁部の接触圧力が増大するので、上記のように、かき寄せられた液体がカバー板とノズル形成面との間に浸入することがない。また、ヘッドカバーの取り付けと同時に自由端縁部の接触が上記のようにして確保されるので、ボルト付けの機能が複数化されて、構造簡素化等において好適である。

本発明の液体噴射ヘッドにおいて、上記ヘッドカバーは、金属板をプレス成形したものである場合には、弾性的変形が得られる金属板の屈曲成形等によって、カバー板の自由端縁部に弾性的な動作を付与することが行いやすくなる。

本発明の液体噴射ヘッドにおいて、上記カバー板が、該カバー板の自由端縁部がノズル形成面に接触した状態でノズル形成面との間に空隙が形成される屈曲形状によって形成されている場合には、上記のような空隙が形成されているので、上記ボルトを締めこむと、カバー板の自由端縁部とは反対側の部位すなわち屈曲部分が変位して、上記自由端縁部がノズル形成面に接触したまま上記空隙の間隔が小さくなる。したがって、常に上記空隙が維持されており、これによって自由端縁部とノズル形成面との接触関係が確保される。

本発明の液体噴射ヘッドにおいて、上記カバー板が平板状である場合には、ノズル形成面とカバー板との連続性が滑らかになるので、ワイピング動作の際にワイパー部材がスムーズに払拭移動をして良好な液体払拭が得られる。

本発明の液体噴射ヘッドにおいて、上記カバー板が該カバー板の自由端縁部をノズル形成面の方に向って変形させた変形部を有している場合には、自由端縁部近傍のカバー板がノズル形成面から比較的急角度で変形した状態になり、カバー板とノズル形成面との間の空隙間隔を大きく確保することができる。このような状態で上記ボルトを締め込むと、カバー板の自由端縁部とは反対側の部位すなわち屈曲部分が大きく変位しても、上記自由端縁部がノズル形成面に接触したまま上記空隙は確実に維持される。したがって、常に上記空隙が維持されており、これによって自由端縁部とノズル形成面との接触関係が確保される。

本発明の液体噴射ヘッドにおいて、上記主保護壁部に連接され主保護壁部と略直交する方向に延びてヘッドケースの側面を覆う副保護壁部が設けられ、上記ボルト孔を貫通したボルトの締め付けトルクにより上記主支持部を介してヘッドケースの側面に接近する方向の力を受ける上記主保護壁部と、ヘッドケースの側面との間に、主保護壁部の変形を防止する規制部材が配置されている場合には、上記ボルトの締め付けトルクが、上記主支持部を経由してヘッドケースの側面に接近する方向の力として主保護壁部に作用しても、主保護壁部の内面とヘッドケースの側面との間には規制部材が配置されているので、主保護壁部が変形しようとしても規制部材が強制的に上記変形を抑止する機能を果たす。したがって、主保護壁部が上記側面側に向って変形することがなく、それにともなってノズル形成面に対する自由端縁部の接触状態を、より一層確実に得ることができる。すなわち、カバー板自体の屈曲形状による上述の作用に加えて規制部材の効果が得られる。

本発明の液体噴射ヘッドにおいて、上記規制部材と上記ヘッドケースの側面および／または主保護壁部との間に、液体を保持しうる空隙が形成されている場合には、万一、カバー板とノズル形成面との間に液体が浸入しても、上記空隙において毛細管現象によって液体が保持され、さらに液体噴射ヘッドの他の部位へ液体が移動することを防止できる。さらに、カバー板の自由端縁部がノズル形成面に接触しカバー板とノズル形成面との間に空隙が維持されているので、上記規制部材の寸法に誤差があっても上記空隙で吸収される。したがって、規制部材の精度管理が緩和される。また、ボルト締めによるトルクで主保護壁部に異常な変形量が発生する場合には、この規制部材によって変形が抑制され、自由端縁部とノズル形成面との接触が確保できる。

本発明の液体噴射ヘッドにおいて、上記ヘッドカバー固定用のボルト孔が、上記主走査方向のノズル形成面の中心線からいずれかの側にオフセットした位置の上記主支持部に設けられている場合には、上記オフセットにより、上記主支持部を経由してヘッドケースの側面に作用する上記接近方向の力が主保護壁部の広範囲に作用し主保護壁部を変形させようとする。しかし、上記のように、カバー板とノズル形成面との間の空隙によって、主保護壁部の変形を吸収するので、自由端縁部とノズル形成面との接触関係は確実に維持される。また、上記規制部材が強制的に上記変形を抑止する機能を果たして、正常な上記接触関係が確保される。

本発明の液体噴射ヘッドにおいて、上記規制部材が、独立した部材である場合には、上記主保護壁部の内面とヘッドケースの上記側面との間の間隔に適合させて、種々な厚さの規制部材を用意しておき、個々の液体噴射ヘッドに最適の規制部材を機能させることができ、組み立て精度の向上ができる。

本発明の液体噴射ヘッドにおいて、上記規制部材が、主保護壁部の一部を変形させたものである場合には、ヘッドカバーに一体化された状態で規制部材が配置されるので、部品点数を増加することなく、簡素化された構造で規制部材の機能を果たすことができる。また、主保護壁部の一部を変形させるものであるから、規制部材の形状が金属板のプレス成形によって設定できるので、規制部材の形状を主保護壁部の配置状態に応じて、最適化することができる。

本発明の液体噴射ヘッドにおいて、上記規制部材が、主保護壁部の一部を屈曲させたものである場合には、単なる屈曲という曲げ加工だけで規制部材が配置でき、構造簡素化の面で有効である。また、屈曲角度を変更することにより、主保護壁部の内面と上記側面の間の間隔に応じた規制部材の有効間隔が簡単に調整できる。

本発明の液体噴射ヘッドにおいて、上記規制部材が、上記ヘッドケースの側面の一部に一体的に成形されたものである場合には、ヘッドケースが合成樹脂等で成形される際に、規制部材が同時に一体成形されるので、規制部材の形成が簡単に行え、また、部品点数の削減にも有効である。

本発明の液体噴射ヘッドにおいて、上記副保護壁部の上記ノズル形成面側の端縁が、ノズル形成面から突出しない位置に存在させてある場合には、払拭手段を主走査方向に動作させたときに、ノズル形成面のノズル列方向の全幅にわたって完全に払拭することができる。特に、ノズル列はノズル形成面の端部の間際までできるだけ長く形成して、広い範囲に短時間で液体噴射を行うことが重要視されているので、払拭機能もそれに適応させることが必要である。本発明は、上記の要請を的確に満足させることができる。

本発明の液体噴射ヘッドにおいて、上記端縁が、上記金属板の切断面である場合には、ヘッドカバーをプレス成形するときに、プレス金型に切断刃構造を準備するだけで、上記切断面を簡単に形成することができる。さらに、切断面状態の端縁であるから、副保護壁部の配置に要する占有空間が少なくなり、副保護壁部がスリムな状態で配置できる。

本発明の液体噴射ヘッドにおいて、上記カバー固定用の第１の両ボルト孔が上記中心線からオフセットしている側とは反対側に配置されている上記副保護壁部を屈曲させてノズル形成面と略平行な状態で配置した副支持部が形成され、上記副支持部にカバー固定用の第２のボルト孔が設けられている場合には、ヘッドケースに対するヘッドカバーの固定点は、上記のように中心線からオフセットした側に配置されている２つのボルト孔の箇所と、上記中心線からオフセットしている側とは反対側に配置されている副支持部のボルト孔の箇所との３点となる。したがって、ヘッドカバーは３点支持による安定した固定がなされる。

本発明の液体噴射ヘッドにおいて、上記第１の両ボルト孔は上記中心線に直交するノズル形成面の中心線に対称に配置され、上記対称の対称軸上に上記副支持部に設けたカバー固定用の第２のボルト孔が配置されている場合には、上記対称軸上に副支持部のボルト孔が配置されているので、主支持部の両ボルト孔と副支持部のボルト孔との各ボルト孔は、正三角形に近い二等辺三角形をなす位置に配置されている。このため、ヘッドカバーに対する固定点が偏ることなく安定した固定がなされる。したがって、上述の副保護壁部が１枚板になった場合でも、それによる剛性低下を上記固定点の配置によって補完することができる。

本発明の液体噴射ヘッドにおいて、上記規制部材に液体の保持手段が設けられている場合には、ノズル形成面からリークした液体が上記側面を伝って規制部材に到達しても、規制部材の液体保持手段で保持されるので、液体が規制部材からさらに他の箇所へ流動することが防止される。このように、規制部材に主保護壁部の変形抑止機能と液体の保持機能を付与することにより、単一部材を多機能化することができる。

本発明の液体噴射ヘッドにおいて、上記保持手段が、規制部材に設けた微細な空間である場合には、液体が微細な空間において毛細管現象で保持されるので、液体保持が確実になされる。

本発明の液体噴射ヘッドにおいて、上記保持手段が、規制部材に取り付けられた液体の吸収部材である場合には、上記吸収部材の吸収容量を大きく設定することにより、流動してきた液体が多くても確実に保持することができる。

以下、この発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。

なお、以下に述べる実施例は、この発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、この発明の範囲は、以下の説明において特にこの発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。

図１は、この発明の液体噴射装置の好ましい実施例としてのインクジェット式記録装置の全体構造の一例を示す概略構成図である。図において、インクジェット式記録装置（以下、「記録装置」と言う）１００は、紙等の媒体Ｐの表面にインクを噴射して、印刷を行う装置である。このため、媒体Ｐの印刷面に対向するように、インクカートリッジ１０２を搭載したキャリッジ１０１が配置されている。キャリッジ１０１には、このインクカートリッジ１０２と、後述する記録ヘッドとが搭載されている。この記録ヘッドのノズル形成面の先端部は、媒体Ｐの印刷面に向けられている。キャリッジ１０１には、タイミングベルト等のキャリッジ移動手段１０４が接続されており、この移動手段としてのタイミングベルト１０４は、タイミングモータ等の駆動手段１０５により駆動され、ガイド手段１０３に案内されて、例えば、プラテン１０６の方向と一致した矢印Ａ４の方向に移動されるようになっている。

この記録装置１００の非印刷領域であるホームポジションには、例えば、キャリッジ１０１に搭載された記録ヘッド（後述）のノズル形成面を払拭するための払拭手段１０７が配置されている。この払拭手段１０７は、キャリッジ１０１に対して、その移動方向に対して相対的に移動して、記録ヘッドのノズル形成面を払拭するようになっている。このため、払拭手段１０７は、ゴム等のある程度弾性を備える払拭に適した材料と形態が選択される。

また、この払拭手段１０７に隣接して、上記ホームポジションもしくはその近傍に、被覆部材１０９が配置されている。被覆部材１０９は、後述する記録ヘッド先端部を収容し得る形態で形成されており、記録ヘッド先端部を覆って内部を密閉空間として、負圧によりインクを吸着してクリーニングするためのものである。この被覆部材１０９には、ポンプユニット１０８が接続され、上記密閉空間に負圧を形成できるようにされている。したがって、このポンプユニット１０８及び被覆部材１０９と、これらに加えて上記払拭手段１０７を採用することで、全体として記録ヘッドの清掃手段１１０を形成している。

図２はキャリッジ１０１に収容される本発明の液体噴射ヘッドの実施例としての記録ヘッド３０の概略斜視図であり、図３は、記録ヘッド３０の分解斜視図である。これらの図に示されているように、記録ヘッド３０は、後述する各種の部品を取り付けるためのカートリッジ基台（以下、「基台」という）３１を有している。基台３１は、全体として、例えば、合成樹脂製の支持基台であり、図３に示されているように、その一面（図において上面）には、複数の区画が設けられている。この区画は、インクカートリッジ１０２（図１参照）の各色インクの数に対応して設けられている。各区画には、図示されているように、それぞれフィルタ３３・・・を介して、それぞれインク供給針３２・・・が取り付けられている。

基台３１の他面には、パッキンとなるシート部材３４を介して、回路基板３５が取り付けられるようになっている。シート部材３４には、インクの供給用の貫通孔３４ａが形成されている。回路基板３５は、例えば、インクの噴射ノズルを駆動するためのドライブ回路等や、本体側との接続のためのコネクタ、シート部材３４のインクの供給用の貫通孔３４ａと対応する貫通孔等を備えている。

さらに、記録ヘッド３０は、駆動手段としての複数の圧電振動子を備える振動子ユニット３６と、この振動子ユニット３６が取り付けられるヘッドケース３７を備えている。振動子ユニット３６は、固定板に複数の圧電振動子を並列的に固定したもので、図示しないテープキャリアを介して、回路基板３５から駆動電圧が供給されるようになっている。この振動子ユニット３６が駆動されることで、流路ユニット３８に形成されるノズルからインクが吐出されるようになっている。このため、振動子ユニット３６の図示しないテープキャリアは、回路基板３５の貫通孔に挿通されて、折り曲げ後、回路基板３５に半田接続されることで、上記コネクタ等と接続されている。また、振動子ユニット３６は、図４に示すように、ヘッドケース３７の収納部３７ａに挿入されている。

ヘッドケース３７は、図２に示されているように、基台３１に固定されるもので、上述した振動子ユニット３６を収容するためのケーシングである。ヘッドケース３７は、例えば、フランジ状に広がる形態を備えた基部６５と、この基部６５から一体に図４において下方に突出したほぼ直方体でなるブロック状の先端部６１を有している。ヘッドケース３７の基部６５は、例えば、フランジ状に広がっており、後述するように、ヘッドカバー３９の後述する支持部を固定するために機能する。このヘッドケース３７の先端部６１の端面６２（載置面）には、流路ユニット３８が当接されて、例えば、接着剤等により固定されている。流路ユニット３８は、図４の下方から上方に向かって、ノズルプレート４１、流路形成基板４２、弾性板４３を順次積層し、接着剤等で固定して一体化させることにより形成されている。ノズルプレート４１は、例えば、ステンレス製の薄板でなり、プリンタのドット形成密度に対応したピッチで、微細なノズル開口４１ａを列状に形成したものである。

図５は、図４の流路ユニット３８を拡大した断面図である。図において、流路形成基板４２は、インクカートリッジから導かれるインクをノズルプレート４１の各ノズル開口４１ａに送る流路を形成するもので、例えば、シリコンウエハーをエッチング処理して形成されている。流路形成基板４２には、ノズルプレート４１の各ノズル開口４１ａにそれぞれ対応して連通する複数の区画領域でなる圧力発生室６８や、インクを貯留するためのインク貯留室６６、このインク貯留室と上記した圧力発生室を連絡する溝状のインク供給口６７等が形成されている。

弾性板４３は、流路形成基板４２の上に位置して配置されるもので、例えば、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）等の弾性フィルム４３ａの上に、例えば、ステンレス鋼等の金属製の支持板４３ｂを積層した板材で形成されている。この弾性板４３は、流路形成基板４２に重ねられ、この流路形成基板４２の上述した圧力発生室６８や、インク貯留室６６、インク供給口６７の図４における上側の開口部を塞ぐ状態で固定される。そして、圧力発生室６８と対応した箇所において、弾性板４３は、上記金属製の支持板４３ｂを環状に除去されて、内側にアイランド部６９を残すようにし、このアイランド部６９に、振動子ユニット３６の各振動子６４の先端が固定される。これにより、振動子６４の動きは、アイランド部６９を介して、圧力発生室６８に伝えられるようになっている。また、弾性板４３のインク供給口６７と対応した箇所には、上記金属製の支持板４３ｂが残されることにより、インク供給口６７を形成する溝の流路断面積を保持するようになっている。さらに、弾性板４３のインク貯留室６６に対応した領域では、上記金属製の支持板４３ｂは除去されて、弾性フィルム４３ａだけを残すようにし、インク貯留室６６内のインクの増減等による動きに追従し、コンプライアンスを得る働きをする。

図３に示したヘッドカバー３９は、金属板をプレス成形した保護部材で、図２に示すように、ノズルプレート４１のノズル形成面４１ｂの端部表面を覆う状態で、流路ユニット３８をヘッドケース３７の先端部６１に当接させた状態で保持するためのものである。なお、上記ノズル形成面４１ｂは、図４，図５にも示されている。

記録ヘッド３０は以上のように構成されており、基台３１に固定された、各インク供給針３２・・・は、対応する各色インクをそれぞれのカートリッジから基台３１側に導き、インクは、シート部材３４のインク供給用貫通孔３４ａ等を通りヘッドケース３７に保持された流路ユニット３８に導かれる。この流路ユニット３８においては、流路形成基板４２のインク貯留室６６に一時貯留されたインクが、図５のインク供給口６７を通り、振動子ユニット３６の振動子６４の動きにしたがって、圧力発生室６８を介して、ノズルプレート４１のノズル開口４１ａから噴射される。これにより、図１の媒体Ｐの印刷面にインク滴が着弾し、かくして、キャリッジ１０１が矢印Ａ４の方向に送られることにより、媒体Ｐの印刷面にライン状に印刷が行われる。

図６ないし図８−１，図８−２は、本実施例で使用されるヘッドカバー３９について、それぞれ異なる角度から見た斜視図であり、図９は、ヘッドカバー３９をヘッドケース３７に取り付け、このヘッドケース３７が、基台３１に固定されている様子を示す概略断面図、図１０は、図９の一部を拡大して示す図である。これらを参照しながら、ヘッドカバー３９の好ましい実施例について説明する。

図６ないし図１０および図１１，図１２において、ヘッドカバー３９は、導電性の金属板、好ましくは、錆びにくく、板厚を薄くしても剛性があり、導電性が良好である性質を有し、具体的には、例えば、ステンレスにより一体に形成されている。

上記ヘッドカバー３９には、上記ノズル形成面４１ｂの主走査方向で見た両端部において、上記主走査方向に直交する方向に延びてノズル形成面４１ｂの各端部表面を覆う細長形状のカバー板３９ａが設けられている。上記カバー板３９ａは、ヘッドケース３７の側面６１ａとの間に所要の隙間Ｓ３を存在させた状態で上記側面６１ａを覆う主保護壁部３９ｂを屈曲させて形成されている。上記主保護壁部３９ｂと略直交する方向に延びてヘッドケース３７の側面６１ａを覆う副保護壁部３９ｃが形成されている。上記主保護壁部３９ｂを屈曲させてノズル形成面４１ｂと略平行な状態で配置した主支持部３９ｇがヘッドケース３７の両側に形成されている。そして、上記主走査方向のノズル形成面４１ｂの中心線Ｏ１−Ｏ１からいずれかの側にオフセットした位置の上記主支持部３９ｇに設けたヘッドカバー固定用のボルト孔３９ｈとが設けられている。なお、上記オフセットの量は、図１１（Ａ）に符号Ｌで示されている。

上記ヘッドケース３７の側面６１ａは、図２，図４および図１０に示すように、略直方体である先端部６１の外側面であり、都合４つの側面６１ａから構成されている。図１２（Ｂ）に示すように、カバー板３９ａの端部には傾斜面３９ｆが形成され、払拭手段８がひっかからないようになっている。

図１２（Ｃ）に示すように、副保護壁部３９ｃのノズル形成面４１ｂ側の端縁３９ｅは、ノズル形成面４１ｂから突出しない位置に存在させてある。その高低差は（Ｃ）に符号Ｈで示されている。そして、上記端縁３９ｅは、上記金属板の切断面とされている。すなわち、副保護壁部３９ｃの端縁３９ｅには、カバー板３９ａから主保護壁部３９ｂにかけてのような屈曲剛性部分がなく、いわゆる「切りっぱなし」の状態であり、副保護壁部３９ｃは１枚板の構造とされている。これは、上記払拭手段８を主走査方向に動作させたときに、ノズル形成面４１ｂのノズル列方向の全幅にわたって完全に払拭するためであり、上記１枚板の構造により完全払拭を優先し、剛性維持は後述の他の方策で対応している。なお、同図（Ｃ）に示すように、副保護壁部３９ｃの板厚は符号Ｔで示されている。

上記カバー固定用のボルト孔３９ｈが上記中心線Ｏ１−Ｏ１からオフセットしている側とは反対側に配置されている副保護壁部３９ｃを屈曲させてノズル形成面４１ｂと略平行な状態で配置した副支持部３９ｉが形成され、上記副支持部３９ｉにカバー固定用のボルト孔３９ｊが設けられている。なお、上記２つのボルト孔３９ｈが第１のボルト孔であり、上記１つのボルト孔３９ｊが第２のボルト孔である。

上記ボルト孔３９ｈ，３９ｊにボルトを貫通させて、ヘッドカバー３９は、図２や図９に示されているように、ヘッドケース３７に固定されている。この固定は、各ボルト孔３９ｈ，３９ｊに貫通させたボルト４４，４５をヘッドケース３７の基部６５にねじ込むことにより行われている。このようにヘッドカバー３９がヘッドケース３７に固定された状態で、上記ノズル形成面４１ｂに形成されたノズル開口４１ａを塞がないような開口部として第１の開口部７１を形成している。上記第１の開口部７１は、対向しているカバー板３９ａと、同様に対向している副保護壁部３９ｃの端縁３９ｅによって囲まれた四角い開口形状部によって構成されている。

図１１（Ａ）に示すように、上記両側のカバー板３９ａ，主保護壁部３９ｂ，主支持部３９ｇ，カバー固定用のボルト孔３９ｈは対称に配置され、上記対称の対称軸Ｏ２−Ｏ２上に上記副支持部３９ｉに設けたカバー固定用のボルト孔３９ｊが配置されている。この対称軸Ｏ２−Ｏ２は上記中心線Ｏ１−Ｏ１に直交している。

ヘッドケース３７に対するヘッドカバー３９の固定点は、上記のように中心線Ｏ１−Ｏ１からオフセットした側に配置されている２つのボルト孔３９ｈの箇所と、上記中心線Ｏ１−Ｏ１からオフセットしている側とは反対側に配置されていて上記対称軸Ｏ２−Ｏ２上に配置されている副支持部３９ｉのボルト孔３９ｊの箇所である。したがって、各ボルト孔３９ｈ，３９ｈ，３９ｊは正三角形に近い二等辺三角形をなす位置に配置されている。このため、ヘッドカバー３９に対する固定点が偏ることなく安定した固定がなされる。したがって、上述の副保護壁部３９ｃが１枚板であることによる剛性上の懸念は、上記固定点の配置によって略解消されている。

この実施例では、図６〜図８−１，図８−２に示すように、隣合った関係にある主保護壁部３９ｂと副保護壁部３９ｃの隣接する辺４０，４０は、面取りされている。つまり、これらの各辺４０は、カバー板３９ａの端部から遠ざかる方向に沿って、主副各保護壁部３９ｂ，３９ｃの幅を狭めるように傾斜することで、面取りされている。これにより、後述するクリーニング後に、ヘッドカバー３９の内側に入り込む残留液体としてのインクがヘッドカバー３９の四隅の箇所に集まらないようにされている。

また、ヘッドカバー３９の主副保護壁部３９ｂ，３９ｃの全部または一部、この場合は全部の主副保護壁部３９ｂ，３９ｃに、ヘッドカバー３９の第２の開口部７２が形成されている。この第２の開口部７２は、主副保護壁部３９ｂ，３９ｃのヘッドケース３７の先端部６１（側面６１ａ）に対する保護機能等や強度を損なわない位置と大きさを考慮して形成されている。

図１０を参照して、ヘッドカバー３９のさらに詳しい構成を説明する。

図１０においては、主保護壁部３９ｂが主支持部３９ｇ側に向かってその幅を拡大するようにした構成の具体例が示されている。この図では、詳しく示す都合上、主保護壁部３９ｂの形態だけが示されているが、図６ないし図８−１，図８−２で示した副保護壁部３９ｃも同様の形態である。そして、互いに対向する主保護壁部３９ｂ，３９ｂと副保護壁部３９ｃ，３９ｃは、対称の形態となる。図１０では、主保護壁部３９ｂは、これと対向する主保護壁部３９ｂとで、テーパ状となるように、徐々に開いた形態とされている。この形態は、図１０では、上方に向かって左に角度θに傾斜して開いた部分として示されている。これにより、ヘッドケース３７の先端部６１の側面６１ａと、ヘッドカバー３９の主保護壁部３９ｂとの間の隙間Ｓ３が上方に向かって徐々に大きくなるようにされている。

また、好ましくは、主保護壁部３９ｂの上記テーパ部分は、カバー板３９ａから所定の距離、例えば、Ｌ１の距離から始まり、このＬ１の箇所において、主保護壁部３９ｂはヘッドケース３７の先端部６１の側面６１ａに密着して、位置決め部４６とされている。すなわち、このＬ１の距離の分だけ、ヘッドカバー３９の主保護壁部３９ｂとヘッドケース３７の先端部６１の側面６１ａが密着することで、ヘッドカバー３９を取り付ける際の位置決めがしやすくなり、作業性が向上する。また、主保護壁部３９ｂの上述のテーパ構造に代えて、例えば、図１０に鎖線で示すように、段部４７を形成して、この段部４７から図において上方が、所定の幅に拡大するようにしてもよい。

さらに、図１０に示された、ヘッドケース３７側の特徴的な構造について説明する。ヘッドケース３７の基部６５に対するヘッドカバー３９の主支持部３９ｇの固定箇所には、主支持部３９ｇに向かって突出する凸部もしくは突起、あるいはボス４８が形成されている。具体的には、ヘッドカバー３９の主支持部３９ｇが、ボルト４４を用いて固定される際に、ワッシャ４９との間にこの凸部４８に介在するスペーサとして機能するようにされている。これにより、ヘッドケース３７の基部６５とヘッドカバー３９の主支持部３９ｇとが密着することなく、その隙間Ｓ４が開くようにされている。そして、基部６５の外周には、僅かに外方に突出する突起５０が設けられ、この突起５０を挟んで、上下にそれぞれ上向き段部５０ｂと下向き段部５０ａが形成されている。

また、ヘッドケース３７の先端部６１と基部６５との間の箇所には、この先端部６１の外周を包囲するように、溝部７３が形成されている。さらに、図１０において、ヘッドケース３７の基部６５の上面と、ヘッドケース３７の上に取り付けられる回路基板３５との間には、支持部７４を設けることで、隙間７５が形成されている。

本実施例は以上のように構成されており、次に、ヘッドカバー３９を中心として、その特徴的な作用を説明する。この記録装置１００では、記録ヘッド３０の先端部であるヘッドケース３７とヘッドカバー３９の箇所では、上述したクリーニング動作により、図９の矢印Ａ５の左右いずれかの方向に払拭手段１０７が相対的に移動される。このクリーニング動作後において、払拭されたインクの一部は、ヘッドカバー３９の第１の開口部７１から内側に入り込んで、図１０の空間Ｓ２内に貯留される。

空間Ｓ２に入り込んだインクは、ヘッドケース３７の先端部６１の側面６１ａと、ヘッドカバー３９との間の空間が狭いと、毛細管現象により、この隙間Ｓ３内を図１０の矢印Ａ６の方向に沿って進もうとする。このようなインクの進行方向、つまり、主支持部３９ｇの方向には、他の部品、例えば、回路基板３５等が存在するので、好ましくない。そこで、この実施例では、先ず、図１０で示したように、主保護壁部３９ｂが、上方にいくに従って拡幅している。つまり、テーパ状に開くことで、隙間Ｓ３が大きくなる。このため、ある程度隙間Ｓ３が大きくなったところで、毛細管現象が働かなくなり、矢印Ａ６の方向にインクが移動しにくくされている。

ここで、このテーパ状の拡幅部の開き角度θが、７度ないし１０度に設定されていることが好ましい。ヘッドカバー３９の主保護壁部３９ｂのテーパ状の拡幅部の開き角度θが、７度未満の場合には、ヘッドカバー３９とヘッドケース３７との間に浸入するインク等の液体に毛細管力が働くという欠点がある。また、ヘッドカバー３９の上記テーパ状の拡幅部の開き角度が、１０度を超える場合には、ヘッドの大型化をまねくという欠点がある。ヘッドカバー３９の上記テーパ状の拡幅部の開き角度が、７度ないし１０度にある場合には、ヘッドの大型化をまねくことなく、ヘッドカバー３９とヘッドケース３７との間に浸入するインク等の液体に毛細管力が働かないようにすることができるという利点がある。さらに、主保護壁部３９ｂには、第２の開口部７２が設けられていることから、ヘッドケース３７の先端部６１の側面６１ａと、ヘッドカバー３９との間の空間としての隙間Ｓ３を形成する面積を第２の開口部７２によって減少させ、その分、液体を保持する間隔が存在する箇所を少なくしているので、この点においても、矢印Ａ６の方向にインクが移動しにくくされている。

しかしながら、それでも、インクがヘッドケース３７の基部６５付近まで達した場合には、溝部７３により貯留される。このため、その貯留限度を越えない限り、図１０の水平方向に沿って、基部６５と主支持部３９ｇとの間の隙間Ｓ４をインクが進むことが防止される。また、この実施例では、基部６５の凸部４８が、基部６５と主支持部３９ｇとの間の隙間Ｓ４を大きくするスペーサの役割を果たすことから、隙間Ｓ４が大きくされる。このため、毛細管現象が働かなくなり、矢印Ａ７の方向にインクが移動しにくくされている。

さらに、基部６５の外周付近まで到達したインクがあった場合には、突起５０下側の下向き段部５０ａに貯留され、貯留限度を越えたインクが矢印Ａ８方向に回り込んだ場合には、上向き段部５０ｂに貯留される。上向き段部５０ｂの貯留限度を越えたインクが矢印Ａ９の方向に移動した場合には、隙間７５により、支持部７４と回路基板３５との間で、毛細管力の発生を防止し、電気的接続部へのインクの浸入を防止するようになっている。

このように、本実施例では、全体として、ヘッドカバー３９とヘッドケース３７との間で、毛細管現象が働きやすい隙間を無くすことで、このような隙間へのインクの入り込みと、保持をなくし、多量のインクがこのような隙間に広い面積にわたって貯留されることを防止して、回路基板３５等へのインクの侵入を防止することができる。特に、ヘッドカバー３９のカバー板３９ａから主支持部３９ｇにいたる範囲において、多くのインクが貯留されることを防ぎ、プリンタを輸送する等の際に記録ヘッド３０の姿勢をかえたとき等に、多量に貯留されたインクが、回路基板３５等の他の部品に侵入して、電気的短絡を生じたり、機能を阻害する恐れを有効に回避することができる。

上記副保護壁部３９ｃの上記ノズル形成面４１ｂ側の端縁３９ｅが、ノズル形成面４１ｂから突出しない位置に存在させてあるから、払拭手段１０７を主走査方向に動作させたときに、ノズル形成面４１ｂのノズル列方向の全幅にわたって完全に払拭することができる。特に、ノズル列はノズル形成面４１ｂの端部の間際までできるだけ長く形成して、広い範囲に短時間で印刷等を行うことが重要視されているので、払拭機能もそれに適応させることが必要である。本発明は、上記の要請を的確に満足させることができる。

上記端縁３９ｅを、上記金属板の切断面とすることにより、ヘッドカバー３９をプレス成形するときに、プレス金型に切断刃構造を準備するだけで、上記切断面を簡単に形成することができる。さらに、切断面状態の端縁３９ｅであるから、副保護壁部３９ｃの配置に要する占有空間が少なくなり、副保護壁部３９ｃがスリムな状態で配置できる。

本発明においては、上記のような液体すなわちインクの異常な流動に対処するものであるが、その構造に起因して、ヘッドカバー３９の取り付け時にヘッドカバー３９に異常変形が生じないようにする必要がある。

ヘッドカバー３９の取り付けは、上述のように、各主支持部３９ｇにそれぞれ設けられた２つのボルト孔３９ｈ，３９ｈと、副支持部３９ｉに設けられたボルト孔３９ｊにボルト４４，４５を貫通させて基部６５にねじ込んで取り付けがなされている。

図１１に示すように、各主支持部３９ｇに設けたボルト孔３９ｈ，３９ｈの箇所をボルト４４で時計方向回り（右ねじ）に締め付けると、ボルト４４の締め付けトルクにより、（Ａ）の左側に図示されている主支持部３９ｇは、矢印線５５の方向の回転力を受けるので、それに連なる主保護壁部３９ｂは側面６１ａに接近する方向の力を受けることになる。このような力が主保護壁部３９ｂに作用すると、（Ｂ）に示すように、主保護壁部３９ｂが側面６１ａに押し付けられるような変形をするので、それにともなってカバー板３９ａの自由端側がノズル形成面４１ｂから浮上した状態になる。この浮上によってできた隙間は符号６０によって示されている。

上記のような隙間６０が存在すると、クリーニング後のワイピング時にインクの拭取り性が悪くなったり、上記隙間６０に大量のインクが残ってそれが上記隙間Ｓ３の方へ流動したり、あるいは払拭手段１０７の払拭ゴム等を損傷したりする。

他方、（Ａ）の右側に図示されている主支持部３９ｇは、矢印線５５の方向の回転力を受けるので、主保護壁部３９ｂは側面６１ａから遠ざかる方向の力を受けることになる。このような力が主保護壁部３９ｂに作用すると、カバー板３９ａの自由端側は、むしろノズル形成面４１ｂに押し付けられる傾向となり、上記のような隙間６０は発生しない。上記の場合とは逆にボルト４４を反時計方向回り（左ねじ）に締め付けるようにした場合には、主保護壁部３９ｂに作用する力の向きが左右逆転することになる。なお、（Ｃ）は、ボルト４４の締め付け前の状態を示している。

上記のようなインクの拭取り性，インク流動，払拭ゴム等の損傷の問題を解消するために、ボルト４４の締め付け時に主保護壁部３９ｂに発生しようとする変形を、強制的に抑止するようにしている。図１３および図１４に示すように、主保護壁部３９ｂの内面とヘッドケース３７の側面６１ａとの間に、独立した部材である規制部材６３が配置されている。この規制部材６３は、細長形状の板材製とされ軽合金または合成樹脂で作られている。規制部材６３の板材の厚さは、主保護壁部３９ｂの内面と側面６１ａとの間の間隔寸法と同じかまたはそれよりもわずかに大きな寸法とされている。

図１５は、上記カバー板３９ａの屈曲形状を示す断面図である。カバー板３９ａは、主保護壁部３９ｂのノズル形成面４１ｂに近い箇所を屈曲させて形成してあり、平板状とされている。この屈曲の箇所すなわち屈曲部３９ｋの折れ線は主走査方向に直交する直線状となっている。そして、上記屈曲部３９ｋにおいては、カバー板３９ａと主保護壁部３９ｂとのなす角度θ１が９０度未満すなわち鋭角とされている。上記屈曲部３９ｋは、図１５（Ａ），（Ｂ）に示すように、（Ａ）のボルト４４の締め付け前および（Ｂ）の締め付け後のいずれにおいても、ノズル形成面４１ｂから突出した箇所に存在させてある。このようにボルト４４の締め付け前後において、屈曲部３９ｋがノズル形成面４１ｂから突出したレベルの位置に存在するのは、カバー板３９ａが平板状とされているからである。

上記のような屈曲部３９ｋの配置箇所や角度θ１の設定により、カバー板３９ａの自由端縁部３９ｌはノズル形成面４１ｂに接触し、それ以外の箇所であるカバー板３９ａとノズル形成面４１ｂとの間には空隙４１ｃが形成されている。この空隙４１ｃの空間形状は楔型となっている。また、カバー板３９ａの自由端縁部３９ｌは、図１５の紙面に対して垂直方向に延びる直線状であり（図８−２（Ｂ）参照）、そのために自由端縁部３９ｌはノズル形成面４１ｂに対して線接触をなしている。図１５（Ｃ）は、この線接触の状態を断面図で示している。

なお、主保護壁部３９ｂのノズル形成面４１ｂ側に近い箇所にヘッドケース３７の側面６１ａに面接触が可能とされたガイド面部３９ｍが形成されている。このガイド面部３９ｍを設けることにより、ボルト４４を締め付けて主保護壁部３９ｂが移動するときに、ガイド面部３９ｍがヘッドケース３７の先端部６１の側面６１ａ上を摺動するので、ヘッドカバー３９全体が正しい位置に位置決めされる。上記ガイド面部３９ｍは、図１０に示されている位置決め部４６（Ｌ１）と同じ機能を果たしている。それ以外は、上記実施例と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。

図１５（Ａ）は、ボルト４４が締め付けられる前の状態であり、このときには主保護壁部３９ｂと規制部材６３との間には隙間が存在し、また、自由端縁部３９ｌは小さな接触圧力でノズル形成面４１ｂに接触している。この状態からボルト４４を締め付けて行くと、ガイド面部３９ｍが側面６１ａを摺動しながら移動し、同図（Ｂ）に示すように、主支持部３９ｇがボス４８に密着し締め付けが完了する。締め付け過渡期には、ボルト４４の締め付けトルクにより主支持部３９ｇや主保護壁部３９ｂが側面６１ａ側へ変位しようとするのであるが、規制部材６３によってこの変位が抑制されて、前述のようなカバー板３９ａの先端部の浮上が防止されている。

このような規制部材６３によるカバー板３９ａの浮上防止が図られているのと同時に、ボルト４４の締め付けに伴う主支持部３９ｇの変位で、ノズル形成面４１ｂに対する自由端縁部３９ｌの接触圧力が増大する。主支持部３９ｇが上記のように変位するときには、屈曲部３９ｋが弾性的に変形する。すなわち、角度θ１が大きくなるような弾性変形をするので、その弾性変形反力が上記接触圧力に加算されることになる。換言すると、角度θ１とされた屈曲部３９ｋは、一種の折り曲げ型スプリングのような機能を果たすもので、角度θ１が大きくなるような力が作用すると、自由端縁部３９ｌのノズル形成面４１ｂを抑え付ける力が増大する。したがって、上記スプリング動作により、カバー板３９ａは自由端縁部３９ｌを支点として弾性的に変形しうるよう形成されている。それ以外は、上記実施例と同様のインクの異常な流動等に関する作用効果を奏する。

また、図１６に示した例は、平板状のカバー板３９ａの自由端縁部３９ｌをノズル形成面４１ｂの方に向って変形させる変形部３９ｎを設けたものである。この変形部３９ｎの具体的な構造としては、円弧型の変形形状を採用したり、折り曲げ型の変形形状を採用したりすることができる。この例では、後者の折り曲げ型であり、自由端縁部３９ｌの近傍のカバー板３９ａに折り曲げ部３９ｏを形成したものである。この折り曲げ部３９ｏによって現われる折れ線は、主走査方向に直交する直線状態となっている。この例においては、カバー板３９ａと主保護壁部３９ｂとのなす角度θ２が、図１６（Ａ）に示すボルト４４の締め付け前の状態では略直角である。そして、ボルト４４が締め付けられると、角度θ２は鈍角となる。さらに、折り曲げ部３９ｏが設けてあるので、空隙４１ｃは図１５の例よりも大きくなり、また、空隙の間隙寸法は（Ａ）の左右方向において略一定となっている。それ以外は、上記各実施例と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。

ボルト４４が締め込まれると、屈曲部３９ｋの位置がノズル形成面４１ｂ（規制部材６３）の方へ移動し空隙４１ｃの間隔は屈曲部３９ｋの側が小さくなる。それ以外は、上記各実施例と同様の作用効果を奏する。

上記実施例２の作用効果を列記すると、次のとおりである。

上記主保護壁部３９ｂを屈曲した状態で形成した上記カバー板３９ａの自由端縁部３９ｌを支点として、当該自由端縁部３９ｌがノズル形成面４１ｂに対して弾性的に接触している。したがって、カバー板３９ａの先端部すなわち自由端縁部３９ｌがノズル形成面４１ｂから浮上することなく隙間のない状態で接触する。このため、払拭手段８によるワイピング動作の際に、かき寄せられたインクがカバー板３９ａとノズル形成面４１ｂとの間に浸入することがなく、インクがカバー板３９ａとノズル形成面４１ｂとの間を毛細管現象等で通過して、記録ヘッド３０の各部、例えば、記録ヘッド３０の回路基板３５等の電気的構成部品へのインク到達が発生しない。上記のような好ましい動作は、特に、カバー板３９ａの自由端縁部３９ｌがノズル形成面４１ｂに確実に接触していることによってなされている。そして、主保護壁部３９ｂがヘッドケース３７の側面６１ａから所定の間隔分だけ離れているので、このような箇所における毛細管現象の発生を防止して、インクの移動を抑制することができる。

上記ヘッドカバー３９には、主保護壁部３９ｂを屈曲させてノズル形成面４１ｂと略平行な状態で配置した主支持部３９ｇが形成され、上記主支持部３９ｇにヘッドカバー固定用のボルト孔３９ｈが設けられ、上記ヘッドカバー３９は、上記ボルト孔３９ｈを貫通したボルト４４の締め付けによる主支持部３９ｇの変位に伴って、ノズル形成面４１ｂに対する上記自由端縁部３９ｌの接触圧力が大きくなる。ボルト４４が締め込まれると、上記主支持部３９ｇの変位は主保護壁部３９ｂから主保護壁部３９ｂの屈曲部３９ｋを介して自由端縁部３９ｌに伝えられる。したがって、上記ボルト４４の締め込みにともなってノズル形成面４１ｂに対する自由端縁部３９ｌの接触圧力が増大するので、上記のように、かき寄せられたインクがカバー板３９ａとノズル形成面４１ｂとの間に浸入することがない。また、ヘッドカバー３９の取り付けと同時に自由端縁部３９ｌの接触が上記のようにして確保されるので、ボルト付けの機能が複数化されて、構造簡素化等において好適である。

上記ヘッドカバー３９は、金属板をプレス成形したものであるから、弾性的変形が得られる金属板の屈曲成形等によって、カバー板３９ａの自由端縁部３９ｌに弾性的な動作を付与することが行いやすくなる。

上記カバー板３９ａが、該カバー板３９ａの自由端縁部３９ｌがノズル形成面４１ｂに接触した状態でノズル形成面４１ｂとの間に空隙４１ｃが形成される屈曲形状によって形成されている。これにより、上記のような空隙４１ｃが形成され、上記ボルト４４を締めこむと、カバー板３９ａの自由端縁部３９ｌとは反対側の部位すなわち屈曲部３９ｋが変位して、上記自由端縁部３９ｌがノズル形成面４１ｂに接触したまま上記空隙４１ｃの間隔が小さくなる。したがって、常に上記空隙４１ｃが維持されており、これによって自由端縁部３９ｌとノズル形成面４１ｂとの接触関係が確保される。

上記カバー板３９ａが平板状であるから、ノズル形成面４１ｂとカバー板３９ａとの連続性が滑らかになり、ワイピング動作の際にワイパー部材がスムーズに払拭移動をして良好なインク払拭が得られる。

上記カバー板３９ａが該カバー板３９ａの自由端縁部３９ｌをノズル形成面４１ｂの方に向って変形させた変形部３９ｎすなわち折り曲げ部３９ｏを有していることから、自由端縁部３９ｌ近傍のカバー板３９ａがノズル形成面４１ｂから比較的急角度で変形した状態になり、カバー板３９ａとノズル形成面４１ｂとの間の空隙４１ｃの間隔を大きく確保することができる。このような状態で上記ボルト４４を締め込むと、カバー板３９ａの自由端縁部３９ｌとは反対側の部位すなわち屈曲部３９ｋが大きく変位しても、上記自由端縁部３９ｌがノズル形成面４１ｂに接触したまま上記空隙４１ｃは確実に維持される。したがって、常に上記空隙４１ｃが維持されており、これによって自由端縁部３９ｌとノズル形成面４１ｂとの接触関係が確保される。

上記主保護壁部３９ｂに連接され主保護壁部３９ｂと略直交する方向に延びてヘッドケース３７の側面６１ａを覆う副保護壁部３９ｃが設けられ、上記ボルト孔３９ｈを貫通したボルト４４の締め付けトルクにより上記主支持部３９ｇを介してヘッドケース３７の側面６１ａに接近する方向の力を受ける上記主保護壁部３９ｂと、ヘッドケース３７の側面６１ａとの間に、主保護壁部３９ｂの変形を防止する規制部材６３が配置されている。このため、上記ボルト４４の締め付けトルクが、上記主支持部３９ｇを経由してヘッドケース３７の側面に接近する方向の力として主保護壁部３９ｂに作用しても、主保護壁部３９ｂの内面とヘッドケース３７の側面６１ａとの間には規制部材６３が配置されているので、主保護壁部３９ｂが変形しようとしても規制部材６３が強制的に上記変形を抑止する機能を果たす。したがって、主保護壁部３９ｂが上記側面６１ａ側に向って変形することがなく、それにともなってノズル形成面４１ｂに対する自由端縁部３９ｌの接触状態を、より一層確実に得ることができる。すなわち、カバー板３９ａ自体の屈曲部３９ｋの形状による上述の作用に加えて規制部材６３の効果が得られる。

上記規制部材６３と上記ヘッドケース３７の側面６１ａおよび／または主保護壁部３９ｂとの間に、インクを保持しうる空隙が形成されていることにより、万一、カバー板３９ａとノズル形成面４１ｂとの間にインクが浸入しても、上記空隙において毛細管現象によってインクが保持され、さらに記録ヘッド３０の他の部位へインクが移動することを防止できる。さらに、カバー板３９ａの自由端縁部３９ｌがノズル形成面４１ｂに接触しカバー板３９ａとノズル形成面４１ｂとの間に空隙４１ｃが維持されているので、上記規制部材６３の寸法に誤差があっても上記空隙４１ｃで吸収される。したがって、規制部材６３の精度管理が緩和される。また、ボルト締めによるトルクで主保護壁部３９ｂに異常な変形量が発生する場合には、この規制部材６３によって変形が抑制され、自由端縁部３９ｌとノズル形成面４１ｂとの接触が確保できる。

上記ヘッドカバー固定用のボルト孔３９ｈが、上記主走査方向のノズル形成面４１ｂの中心線Ｏ１−Ｏ１からいずれかの側にオフセット（Ｌ）した位置の上記主支持部３９ｇに設けられている。このため、上記オフセットＬにより、上記主支持部３９ｇを経由してヘッドケース３７の側面６１ａに作用する上記接近方向の力が主保護壁部３９ｂの広範囲に作用し主保護壁部３９ｂを変形させようとする。しかし、上記のように、カバー板３９ａとノズル形成面４１ｂとの間の空隙４１ｃによって、主保護壁部３９ｂの変形を吸収するので、自由端縁部３９ｌとノズル形成面４１ｂとの接触関係は確実に維持される。また、上記規制部材６３が強制的に上記変形を抑止する機能を果たして、正常な上記接触関係が確保される。

上記規制部材６３が、独立した部材であることから、上記主保護壁部３９ｂの内面とヘッドケース３７の側面６１ａとの間の間隔に適合させて、種々な厚さの規制部材６３を用意しておき、個々の記録ヘッド３０に最適の規制部材６３を機能させることができ、組み立て精度の向上ができる。

上記カバー固定用の第１の両ボルト孔３９ｈ，３９ｈが上記中心線Ｏ１−Ｏ１からオフセット（Ｌ）している側とは反対側に配置されている上記副保護壁部３９ｃを屈曲させてノズル形成面４１ｂと略平行な状態で配置した副支持部３９ｉが形成され、上記副支持部３９ｉにカバー固定用の第２のボルト孔３９ｊが設けられている。これにより、ヘッドケース３７に対するヘッドカバー３９の固定点は、上記のように中心線Ｏ１−Ｏ１からオフセット（Ｌ）した側に配置されている２つのボルト孔３９ｈ，３９ｈの箇所と、上記中心線Ｏ１−Ｏ１からオフセット（Ｌ）している側とは反対側に配置されている副支持部３９ｉのボルト孔３９ｊの箇所との３点となる。したがって、ヘッドカバー３９は３点支持による安定した固定がなされる。

上記第１の両ボルト孔３９ｈ，３９ｈは上記中心線Ｏ１−Ｏ１に直交するノズル形成面４１ｂの中心線Ｏ２−Ｏ２に対称に配置され、上記対称の対称軸Ｏ２−Ｏ２上に上記副支持部３９ｉに設けたカバー固定用の第２のボルト孔３９ｊが配置されている。これにより、上記対称軸Ｏ２−Ｏ２上に副支持部３９ｉのボルト孔３９ｊが配置され、主支持部３９ｇの両ボルト孔３９ｈ，３９ｈと副支持部３９ｉのボルト孔３９ｊとの各ボルト孔は、正三角形に近い二等辺三角形をなす位置に配置されている。このため、ヘッドカバー３９に対する固定点が偏ることなく安定した固定がなされる。したがって、上述の副保護壁部３９ｃが１枚板になった場合でも、それによる剛性低下を上記固定点の配置によって補完することができる。

図１７および図１８に示す実施例は、主保護壁部３９ｂの一部を変形させて規制部材６３を形成したもので、第２の開口部７２の下縁に突出板６３ａを設け、それを側面６１ａ側に屈曲させたものである。それ以外は、上記各実施例と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。

上記構成により、突出板６３ａの先端部が側面６１ａに突き当たって、主保護壁部３９ｂの変形を防止している。上記規制部材６３が、主保護壁部３９ｂの一部を変形させたものであるため、ヘッドカバー３９に一体化された状態で規制部材６３が配置されるので、部品点数を増加することなく、簡素化された構造で規制部材６３の機能を果たすことができる。また、主保護壁部３９ｂの一部を変形させるものであるから、規制部材６３の形状が金属板のプレス成形によって設定できるので、規制部材６３の形状を主保護壁部３９ｂの配置状態に応じて、最適化することができる。

上記規制部材６３が、単なる屈曲という曲げ加工だけで規制部材６３が配置でき、構造簡素化の面で有効である。また、屈曲角度を変更することにより、主保護壁部３９ｂの内面と上記側面６１ａの間の間隔に応じた規制部材６３の有効間隔が簡単に調整できる。それ以外は、上記各実施例と同様の作用効果を奏する。

図１９は、規制部材６３の各種変形例を示す断面図である。

同図（Ａ）は、図１３および図１４に示した実施例の断面図である。また、（Ｂ）は、図１７および図１８に示した実施例の断面図である。

同図（Ｃ）は、主保護壁部３９ｂの内面と規制部材６３の当たり状態を面当りにするために、当り面６３ｂを規制部材６３に設けたものである。このような当り面６３ｂを活用するので、主保護壁部３９ｂの移動を確実に拘束できる。

同図（Ｄ）は、ヘッドケース３７すなわち側面６１ａの一部に規制部材６３を一体成形したもので、部品点数の削減が可能となる。また、（Ｅ）は、主保護壁部３９ｂの内面に規制部材６３を接着した場合である。この場合には、規制部材６３が合成樹脂で製作されており、ヘッドカバー３９をヘッドケース３７に組み付けることにより、規制部材６３の位置決めができる。

上記規制部材６３が、上記ヘッドケース３７の側面６１ａの一部に一体的に成形されたものであることから、ヘッドケース３７が合成樹脂等で成形される際に、規制部材６３が同時に一体成形され、規制部材６３の形成が簡単に行え、また、部品点数の削減にも有効である。

図２０に示した実施例では、規制部材６３にインクの保持手段が設けられている。略直方体の形状の規制部材６３の片面６３ｃに、インクを毛細管現象で保持することのできる微細な収容溝６３ｄが多数設けられ、上記片面６３ｃがヘッドケース３７の側面６１ａに密着している。したがって、流動してきたインクはこの収容溝６３ｄに毛細管現象で保持される。同図（Ｂ）は、発泡材や不織布のような吸収部材６３ｅを、規制部材６３の片面６３ｃにはめ込み、案内溝６３ｆを経てインクを吸収部材６３ｅに吸収させるものである。

また（Ｃ）および（Ｄ）に示す場合は、上記突出板６３ａを延長して密着部６３ｇを形成し、この密着部６３ｇの表面に収容溝６３ｄを形成したものである。流動してきたインクは、この収容溝６３ｄに毛細管現象で保持される。

なお、上記収容溝６３ｄは直線的に形成してあるが、これを屈曲溝としたり、この屈曲溝と吸収部材６３ｅを組み合わせても良い。

上記規制部材６３にインクの保持手段が設けられているので、ノズル形成面４１ｂからリークしたインクが上記側面６１ａを伝って規制部材６３に到達しても、規制部材６３のインク保持手段で保持されるので、インクが規制部材６３からさらに他の箇所へ流動することが防止される。このように、規制部材６３に主保護壁部３９ｂの変形抑止機能とインクの保持機能を付与することにより、単一部材を多機能化することができる。

上記保持手段が、規制部材６３に設けた微細な空間であることから、インクが微細な空間において毛細管現象で保持されるので、液体保持が確実になされる。

上記保持手段が、規制部材６３に取り付けられたインクの吸収部材６３ｅであることから、上記吸収部材６３ｅの吸収容量を大きく設定することにより、流動してきたインクが多くても確実に保持することができる。

図２１は、製造しやすい規制部材６３を使用している場合の斜視図である。すなわち、主保護壁部３９ｂの内面とヘッドケース３７の側面６１ａとの間に、規制部材６３としての治具７０を配置した状態で上記ボルト４４を締め付け、該ボルト４４の締め付け完了後に上記治具７０を抜き取る。この抜き取りを容易にするために、フック部７０ａが設けられ、これを抜き取り工具（図示していない）で掴んで抜き取るようになっている。

したがって、規制部材６３としての治具７０を用いるものなので、規制部材６３を多数用意する必要がなく、しかも、簡単な作業でカバー板３９ａの浮上を防止できる。

上記各実施例においては、自由端縁部３９ｌがノズル形成面４１ｂに接触していること、カバー板３９ａとノズル形成面４１ｂと間に空隙４１ｃが存在していることに対して規制部材６３を併用している。しかし、図２２および図２３は、規制部材６３を使用しない例である。この場合、ボルト４４の締め付けによって主保護壁部３９ｂがある程度変形しても、その変形が上記空隙４１ｃによって吸収される。したがって、主保護壁部３９ｂの変形が少ない場合には、規制部材６３を使用しないようにして部品点数を削減し、ヘッドカバー３９の組み付け作業の簡素化を図ることができる。

上記各実施例は、インクジェット式記録装置を対象にしたものであるが、本発明によってえられた液体噴射装置は、インクジェット式記録装置用のインクだけを対象にするのではなく、グルー，マニキュア，導電性液体（液体金属）等を噴射することができる。さらに、上記実施例では、液体の一つであるインクを用いたインクジェット式記録ヘッドについて説明したが、プリンタ等の画像記録装置に用いられる記録ヘッド，液晶ディスプレー等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド，有機ＥＬディスプレー，ＦＥＤ（面発光ディスプレー）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド，バイオチップ製造に用いられる生体有機噴射ヘッド等の液体を吐出する液体噴射ヘッド全般に適用することも可能である。

インクジェット式記録装置の全体構造の一例を示す概略構成図である。 記録ヘッド全体を示す斜視図である。 記録ヘッドの分解斜視図である。 記録ヘッドの一部を示す断面図である。 流路ユニットの一部を拡大した断面図である。 ヘッドカバーの概略斜視図である。 ヘッドカバーの概略斜視図である。 ヘッドカバーとそれが取り付けられた状態を示す概略斜視図である。 ヘッドカバーとそれが取り付けられた状態を示す概略斜視図である。 ヘッドカバーをヘッドケースに取り付けた様子を示す概略断面図である。 図９の一部を拡大して示す断面図である。 ヘッドカバーの平面図とその変形状態を示す断面図である。 ヘッドカバーの平面図と払拭状況等を示す断面図である。 ヘッドカバーが取り付けられた状態を全体的に示す斜視図である。 図１３のものの側面図である。 カバー板の屈曲形状を示す断面図である。 他のカバー板の屈曲形状を示す断面図である。 ヘッドカバーが取り付けられた状態を全体的に示す斜視図である。 図１７のものの側面図である。 各種の規制部材の配置部分を示す断面図である。 インクの保持手段を示す斜視図と断面図である。 ヘッドカバーが取り付けられた状態を全体的に示す斜視図である。 カバー板の屈曲形状を示す断面図である。 他のカバー板の屈曲形状を示す断面図である。 従来の記録ヘッドの断面図である。 図２４のＣ部分の拡大断面図である。

符号の説明

１ 記録ヘッド，２ ヘッドケース，３ 流路ユニット，３ａ ノズル開口，４ 振動子ユニット，４ａ 固定板，４ｂ 振動子，４ｃ テープキャリア，５ ヘッドカバー，５ａ 開口部，５ｂ 保護壁部，５ｃ 支持部，６ 先端部，７ 基部，８ 払拭手段，Ｈ１ 収容部，Ｂ 回路基板，Ｓ１ 空間，Ｇ１ 隙間，３０ 記録ヘッド，３１ カートリッジ基台，３２ インク供給針，３３ フィルタ，３４ シート部材，３４ａ インク供給用貫通孔，３５ 回路基板，３６ 振動子ユニット，３７ ヘッドケース，３７ａ 収納部，３８ 流路ユニット，３９ ヘッドカバー，３９ａ カバー板，３９ｂ 主保護壁部，３９ｃ 副保護壁部，３９ｅ 端縁，３９ｆ 傾斜面，３９ｇ 主支持部，３９ｈ ボルト孔，第１のボルト孔，３９ｉ 副支持部，３９ｊ ボルト孔，第２のボルト孔，３９ｋ 屈曲部，３９ｌ 自由端縁部，３９ｍ ガイド面部，３９ｎ 変形部，３９ｏ 折り曲げ部，θ１ カバー板と主保護壁部とのなす角度，θ２ カバー板と主保護壁部とのなす角度，４０ 辺，４１ ノズルプレート，４１ａ ノズル開口，４１ｂ ノズル形成面，４１ｃ 空隙，４２ 流路形成基板，４３ 弾性板，４３ａ 弾性フィルム，４３ｂ 支持板，４４ ボルト，４５ ボルト，４６ 位置決め部，４７ 段部，４８ ボス，突起，凸部，４９ ワッシャ，５０ 突起，５０ａ 下向き段部，５０ｂ 上向き段部，５５ 矢印線，６０ 隙間，６１ 先端部，６１ａ 側面，６２ 端面，６３ 規制部材，６３ａ 突出板，６３ｂ 当り面，６３ｃ 片面，６３ｄ 収容溝，６３ｅ 吸収部材，６３ｆ 案内溝，６３ｇ 密着部，６４ 振動子，６５ 基部，６５ａ 固定板，６６ インク貯留室，６７ インク供給口，６８ 圧力発生室，６９ アイランド部，７０ 治具，７０ａ フック部，７１ 第１の開口部，７２ 第２の開口部，７３ 溝部，７４ 支持部，７５ 隙間，Ｓ２ 空間，Ｓ３ 隙間，Ｓ４ 隙間，Ｌ オフセット量，Ｌ１ 距離，Ｈ 高低差，Ｔ 板厚，θ テーパ角度，１００ インクジェット式記録装置，１０１ キャリッジ，１０２ インクカートリッジ，１０３ ガイド手段，１０４ キャリッジ移動手段，タイミングベルト，１０５ 駆動手段，１０６ プラテン，１０７ 払拭手段，１０８ ポンプユニット，１０９ 被覆部材，１１０ 清掃手段，Ｐ 媒体

Claims (20)

1. ヘッドケースに接合された流路ユニットが、ノズル形成面にノズル開口が列設されたノズルプレートと、上記ノズル開口に連通し圧力発生手段により液体を加圧する圧力発生室と、上記圧力発生室に供給される液体を貯留する液体貯留室とを含んで構成され、
   上記ノズル形成面を保護するヘッドカバーが上記ヘッドケースに取り付けられ、
   上記ヘッドカバーには、
   ヘッドケースの側面との間に所要の隙間を存在させた状態で上記側面を覆う主保護壁部が形成され、
   上記ノズル形成面の主走査方向で見た両端部において、上記主走査方向に直交する方向に延びてノズル形成面の各端部表面を覆う細長形状のカバー板が、上記主保護壁部を屈曲した状態で形成され、
   上記カバー板は、ノズル形成面に接触しているカバー板の自由端縁部を支点として弾性的に変形しうるよう形成されていることを特徴とする液体噴射ヘッド。
2. 上記ヘッドカバーには、主保護壁部を屈曲させてノズル形成面と略平行な状態で配置した主支持部が形成され、上記主支持部にヘッドカバー固定用のボルト孔が設けられ、上記ヘッドカバーは、上記ボルト孔を貫通したボルトの締め付けによる上記主支持部の変位に伴って、ノズル形成面に対する上記自由端縁部の接触圧力が大きくなるものである請求項２記載の液体噴射ヘッド。
3. 上記ヘッドカバーは、金属板をプレス成形したものである請求項１または２記載の液体噴射ヘッド。
4. 上記カバー板は、該カバー板の自由端縁部がノズル形成面に接触した状態でノズル形成面との間に空隙が形成される屈曲形状によって形成されている請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッド。
5. 上記カバー板は平板状である請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッド。
6. 上記カバー板は該カバー板の自由端縁部をノズル形成面の方に向って変形させた変形部を有している請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッド。
7. 上記主保護壁部に連接され主保護壁部と略直交する方向に延びてヘッドケースの側面を覆う副保護壁部が設けられ、上記ボルト孔を貫通したボルトの締め付けトルクにより上記主支持部を介してヘッドケースの側面に接近する方向の力を受ける上記主保護壁部と、ヘッドケースの側面との間に、主保護壁部の変形を防止する規制部材が配置されている請求項２〜６のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッド。
8. 上記規制部材と上記ヘッドケースの側面および／または主保護壁部との間に、液体を保持しうる空隙が形成されている請求項７記載の液体噴射ヘッド。
9. 上記ヘッドカバー固定用のボルト孔は、上記主走査方向のノズル形成面の中心線からいずれかの側にオフセットした位置の上記主支持部に設けられている請求項２〜８のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッド。
10. 上記規制部材は、独立した部材である請求項７〜９のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッド。
11. 上記規制部材は、主保護壁部の一部を変形させたものである請求項７〜９のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッド。
12. 上記規制部材は、主保護壁部の一部を屈曲させたものである請求項１１記載の液体噴射ヘッド。
13. 上記規制部材は、上記ヘッドケースの側面の一部に一体的に成形されたものである請求項７〜９のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッド。
14. 上記副保護壁部の上記ノズル形成面側の端縁は、ノズル形成面から突出しない位置に存在させてある請求項７〜１３のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッド。
15. 上記端縁は、上記金属板の切断面である請求項１４記載の液体噴射ヘッド。
16. 上記カバー固定用の第１の両ボルト孔が上記中心線からオフセットしている側とは反対側に配置されている上記副保護壁部を屈曲させてノズル形成面と略平行な状態で配置した副支持部が形成され、上記副支持部にカバー固定用の第２のボルト孔が設けられている請求項９〜１５のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッド。
17. 上記第１の両ボルト孔は上記中心線に直交するノズル形成面の中心線に対称に配置され、上記対称の対称軸上に上記副支持部に設けたカバー固定用の第２のボルト孔が配置されている請求項１６記載の液体噴射ヘッド。
18. 上記規制部材に液体の保持手段が設けられている請求項７〜１７のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッド。
19. 上記保持手段は、規制部材に設けた微細な空間である請求項１８記載の液体噴射ヘッド。
20. 上記保持手段は、規制部材に取り付けられた液体の吸収部材である請求項１８または１９記載の液体噴射ヘッド。

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