JP2005216010A - 客動線調査システム、客動線調査方法および客動線調査プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】商品や本といったような物品を格納している棚等の格納手段から客が物品を持ち出して購入、借り受けあるいは閲覧等の利用を行う際に、商品の管理を行いながら客動線の調査も併せて行えるようにする。
【解決手段】客動線調査システム２００は商品管理棚システムの一部として組み込まれたシステムである。客２８１が第１〜第３の商品陳列場所２７１〜２７３で順次商品２０３を買物かご２８２に入れていくと、それぞれの商品２０３が棚からなくなった時刻とこれらの個体ＩＤが記憶される。ＰＯＳ端末２２８で商品２０３を清算すると、一括清算の対象となった商品のグループの中で棚から持ち出された時刻の順に客２８１が売り場を移動したことが分かり、これから客動線が演算される。
【選択図】図３

Description

本発明は、店舗や公共施設等の特定のエリアでの客動線を調査する客動線調査システム、客動線調査方法および客動線調査プログラムに係わり、調査の対象となる店舗や図書館等の特定のエリアに客が入った後に、どこの通路をどのように通ったかを表わした線としての客動線を演算する客動線調査システム、客動線調査方法および客動線調査プログラムに関する。

店舗を例にとって客動線を具体的に説明する。客動線が長いほど、客が特定のエリアに滞在する時間が長く、また多くの商品を見ることになり、購買のチャンスが増えて、客単価が向上する。客動線が店の奥まで伸びずに、入り口付近で折り返したとすれば、その折り返し箇所よりも奥に配置された商品を客に知ってもらうことはできず、それらを購入させる機会もない。そこで、たとえばスーパマーケットでは、入り口からフロアの外周に沿って購入頻度の高い商品あるいはそのような商品のコーナを連続的に配置したり、ポップ広告を活用して客に店の奥の方にまで足を運ばせる工夫がされている。ここでポップ広告とは、商品の近くに置き、買い物客にこれらの商品価値を知らせたり、購買を促すような広告をいう。ポスタやステッカ、商品説明のための動画を流すディスプレイや、料理等の実演を行う特定のコーナや商品を紹介する店内放送などがこれらの代表的なものである。売り場のレイアウトを変えたり、商品の陳列方法を変えることも、客動線の改善のために行われる。

このような各種の工夫が顧客の購買行動にどう結びついたかを検証するためには、店舗の各種改善が行われるたびに客動線を調査することが必要である。すなわち、客動線を繰り返し調査し、これによって季節商品や新商品等と適合した客単価の高い売り場を実現していくことになる。図書館のように商品そのものを扱わない施設でも、各種の分野の本等の備品が有効に活用されて客の満足度を向上させるようにするために、客動線の調査が同様に重要となる。

そこで、従来からＩＣ（集積回路）タグを人に携行させて、このＩＣタグに対して質問を発し、その応答を受信することでこれら特定のエリアに入った人の位置情報をそれぞれ把握することで、客動線を調査することが提案されている（たとえば特許文献１）。

図１８は、この提案による客動線調査システムの概要を説明するためのものである。このシステムで使用される非接触方式ＩＣタグ１０１は、アミーズメントパーク等の施設の入場券等に組み込まれている。非接触方式ＩＣタグ１０１は、信号を送受信するためのアンテナ１０２と、情報記憶部１０３と、質問応答部１０４を備えている。リーダ１０６は、入場券を読み取る装置であり、質問信号１０７を非接触方式ＩＣタグ１０１に対して発する発信部１０８と、非接触方式ＩＣタグ１０１からこれに対する応答信号１０９が発せられると、これを受信する受信部１１０とを備えている。

図１９は、施設内に配置されている複数のリーダのそれぞれの位置と交信範囲の関係を表わしたものである。複数のリーダ１０６₁、１０６₂、……は、それぞれの交信範囲１１２₁、１１２₂、……の全体が施設の全エリアをカバーするように互いに交信できる範囲を一部重複させてそれぞれ異なった場所に配置されている。したがって、これらのリーダ１０６₁、１０６₂、……が質問信号１０７を一斉に発して、その時点における応答信号１０９をリーダ１０６₁、１０６₂、……のいずれで受信するかによって、該当する入場券の非接触方式ＩＣタグ１０１が、交信範囲１１２₁、１１２₂、……のいずれに位置しているかを判別することができる。時間を置いて質問信号１０７を繰り返し発信するようにすれば、非接触方式ＩＣタグ１０１を組み込んだ入場券等の軌跡を捉えることができる。
特開２００３−２９６６６７号公報（第００６２段落、第００８５段落、図１、図２）

ところで、従来のこのような客動線調査システムでは、客の入場券や、迷子札といった個人の所持すべき物品に非接触方式ＩＣタグ１０１を組み込むようにしている。ところが、入場券の場合には親等の同伴者が子供の分まで管理する場合があり、必ずしも正確な管理を行うことができない。また、迷子札の場合には子供や老人といった迷子になる可能性のある人物を対象として所持させるので、本人がその札を所持する意味について正確に理解していないような場合が多い。したがって、邪魔になるとか、格好が悪いといった理由で札を捨ててしまう場合があり、このような場合には調査を行うことができない。

また、この提案の客動線調査システムを店舗や図書館といった特定のエリアあるいは施設に使用する場合を考えると、次のような問題が発生する。
（１）店舗や図書館といったようなエリアあるいは施設では、入場券を発行しないのが通常である。したがって、特別な札等の物品を施設内で貸し出し、これを施設を出る段階で回収する必要があるが、貸し出しの趣旨の説明や物品の管理に人数を必要とする。また、施設内に位置の検出の精度との関係で複数のリーダを配置する必要がある。このため、システムの構築および維持のためのコストが増大する。
（２）貸し出す物品が調査を行うための物であることが分かると、その物を所持する者は普段と異なる行動をする可能性があり、調査が正確さを欠くものになる場合が多い。たとえば図書館でこのような物を所持させられると、娯楽中心の本よりも学問的な本を選ぶ傾向が現われてしまう。
（３）調査を依頼された客自体が特定されることになるので、プライバシを侵害されるのではないかという不安感を抱いてしまう可能性がある。この結果として、調査が最後まで行われる割合が低下したり、（２）で説明したように調査を意識した行動が採られて調査結果の信頼性を低下させてしまう。

そこで本発明の目的は、客に精神的な負担を掛けることなく、客動線の調査を行うことのできる客動線調査システム、客動線調査方法および客動線調査プログラムを提供することにある。

本発明の他の目的は、商品や本といったような物品を格納している棚等の格納手段から客が物品を持ち出して購入、借り受けあるいは閲覧等の利用を行う際に、商品の管理を行いながら客動線の調査も併せて行うことのできる客動線調査システム、客動線調査方法および客動線調査プログラムを提供することにある。

請求項１記載の発明では、（イ）それぞれ固有の識別情報を発信できる物品の識別情報と、予め定めた特定エリア内におけるこれらの物品の配置されている場所を表わした位置情報とを対にしてデータベースに登録しておき、各物品の識別情報をその発信する位置との関係で時間間隔を置いて順次取得してデータベースを更新していくことで、これらの物品が前記した特定エリアから消失したとき消失の確認された時刻としての消失時刻と共に検出する物品消失検出手段と、（ロ）この物品消失検出手段によって消失の確認された各物品が前記した特定エリア外の所定の処理地点に運ばれてきたとき、一人の客によって同時に運ばれてきた物品同士を１つのグループの物品としてグループ化するグループ化手段と、（ハ）このグループ化手段によって１つのグループにまとめられた各物品の消失時刻と前記した特定エリア内における消失直前に取得されたこれらの物品の位置情報とをデータベースでこれらの物品の識別情報をキーとして検索する検索手段と、（ニ）この検索手段の検索結果から移動した時刻の順にそれぞれの物品の位置情報で表わされた場所を結んだ客動線を求める客動線演算手段とを客動線調査システムに具備させる。

すなわち請求項１記載の発明では、物品消失検出手段で商品等の物品が予め定めた特定エリアから消失したとき消失の確認された時刻としての消失時刻と共に検出するようにしており、たとえば図書館の本棚から客が本を取り出したとき、本棚の群としての特定エリアからある識別情報の本が消失時刻に消失したとする検出を行う。グループ化手段は、この例の場合の客が閲覧場所等の所定の地点にこれらの本を運んできたときに同時に運ばれてきた本同士を１つのグループの物品としてグループ化する。検索手段は、グループ化手段によって１つのグループにまとめられた各物品（本）が消失した時刻と消失の直前に取得された位置情報をデータベースでこれらの物品の識別情報をキーとして検索する。そして、これらの物品が消失する直前に存在した場所を消失時刻順に結ぶことで、客動線演算手段によって、その客の動線を求めることができる。すなわち、本発明では本来の物品の管理のためのシステムを利用して、客動線を演算することが可能である。

請求項２記載の発明では、（イ）それぞれ固有の識別情報を発信できる物品の識別情報と、予め定めた特定エリア内におけるこれらの物品の配置されている場所を表わした位置情報とを対にしたものを時間間隔を置いて繰り返し取得し、これらのうちの識別情報と位置情報の新たな組み合わせを、それぞれの取得時間と共にデータベースに新規登録することで、これらの物品が前記した特定エリア内で出現したことを検出する物品出現検出手段と、（ロ）前記した特定エリア外の所定の処理地点に一人の客によって同時に運ばれてきた物品同士を１つのグループの物品としてグループ化するグループ化手段と、（ハ）このグループ化手段によって１つのグループにまとめられた各物品の取得時刻と前記した特定エリア内における新規登録されたこれらの物品の位置情報とをこれらの物品の識別情報をキーとしてデータベースで検索する検索手段と、（ニ）この検索手段の検索結果から得られた取得時刻の順にそれぞれの物品の位置情報で表わされた場所を結んだ客動線を求める客動線演算手段とを客動線調査システムに具備させる。

すなわち請求項２記載の発明では、物品出現検出手段で商品等の物品が予め定めた特定エリアに出現したときそのデータが取得された時刻としての取得時刻と共に検出するようにしている。たとえば図書館の閲覧室で閲覧の終了した本を客や本の整理を行うスタッフが本棚に戻すとき、本棚の群としての特定エリアにある識別情報の本が出現したことがデータとして取得された時刻に出現したとする検出を行う。グループ化手段は、この例の場合の客が閲覧場所等の所定の地点からこれらの本を運んできたときに同時に運ばれてきた本同士を１つのグループの物品としてグループ化する。検索手段は、グループ化手段によって１つのグループにまとめられた各物品（本）が前記した特定エリアに出現したことによる取得時刻と取得時の位置情報をデータベースでこれらの物品の識別情報をキーとして検索する。そして、これらの物品が出現した場所を取得時刻の順に結ぶことで、客動線演算手段によって、その客の動線を求めることができる。すなわち、本発明では本来の物品の管理のためのシステムを利用して、客動線を演算することが可能である。

請求項３記載の発明では、（イ）それぞれ固有の識別情報を発信できる物品の識別情報と、これらの物品の配置されている場所を表わした位置情報とを対にしてデータベースに登録しておき、各物品の識別情報をその発信する位置との関係で時間間隔を置いて順次取得してデータベースを更新していくことで、これらの物品が本来位置すべき場所から移動したことを移動時刻と共に検出する物品移動検出手段と、（ロ）この物品移動検出手段によって移動が検出された各物品が所定の処理地点に運ばれてきたとき、一人の客によって同時に運ばれてきた物品同士を１つのグループの物品としてグループ化するグループ化手段と、（ハ）このグループ化手段によって１つのグループにまとめられた各物品がそれぞれ本来位置すべき場所から移動した時刻をデータベースでこれらの物品の識別情報をキーとして検索する検索手段と、（ニ）この検索手段の検索結果から移動した時刻の順にそれぞれの物品の本来位置すべき場所を結んだ客動線を求める客動線演算手段とを客動線調査システムに具備させる。

すなわち請求項３記載の発明では、物品移動検出手段で商品等の物品が本来位置すべき場所から移動したことを移動時刻と共に検出するようにしており、たとえば陳列棚に配置された商品が客によって取り出されたとき、その場所と取り出された時刻を検出する。グループ化手段は、この例の場合の客がレジ等の所定の地点に物品を運んできたときに同時に運ばれてきた物品同士を１つのグループの物品としてグループ化する。検索手段は、グループ化手段によって１つのグループにまとめられた各物品がそれぞれ本来位置すべき場所から移動した時刻をデータベースでこれらの物品の識別情報をキーとして検索する。そして、これらの物品が本来位置すべき場所から移動した時刻順に場所を結ぶことで、客動線演算手段によって、その客の動線を求めることができる。すなわち、本発明では本来の物品の管理のためのシステムを利用して、客動線を演算することが可能である。

請求項４記載の発明では、請求項１〜請求項３いずれかに記載の客動線調査システムに、更に、（イ）客動線の解析に役立つ付加情報を客ごとにデータベースに入力する付加情報入力手段と、（ロ）客動線演算手段が演算を行う際の客を付加情報入力手段によって入力された付加情報をキーとして特定の客に絞り込む客絞込み手段とを具備させている。これにより、年代や性別といった付加情報で客を絞り込んだ客動線の演算が可能になる。

請求項７記載の発明では、請求項１または請求項２記載の客動線調査システムで、物品は特定の施設内で使用できる備品であり、予め定めた特定エリアは、これらの備品を前記した特定の施設内の特定エリア外に持ち出したり返却するための保管場所であり、前記した所定の処理地点はこれらの備品を客が使用する場所あるいはその手前のゲートであることを特徴としている。

すなわち請求項７記載の発明では、物品が図書館や養護施設等の特定の施設内で使用できる本や介護用品等の備品であり、予め定めた特定エリアは、これらの備品を前記した特定の施設内の特定エリア外に持ち出したり返却するための保管場所であり、前記した所定の処理地点はこれらの備品を客が使用する閲覧情報や娯楽施設等の場所あるいはその手前で必ず通過するゲートであることを例示している。

請求項９記載の発明では、請求項１記載の客動線調査システムで、処理地点まで客ごとに所持させる特定物品を前記した特定エリアの入り口で配布する配布時刻検出手段を備え、客動線演算手段は客が前記した特定エリアに入る時刻から処理地点に到達するまでの客動線を演算することを特徴としている。

すなわち請求項９記載の発明では、処理地点まで客ごとに所持させる特定物品を前記した特定エリアの入り口で配布する配布時刻を検出することにして、特定エリアにその客が入るところから客動線を演算できるようにしている。たとえば図書館の本棚に自由に行き来できる入室証のようなものを特定エリアの入り口で機械によって発行し、発行時の時刻をその特定物品に書き込んだり、特定物品の識別情報と対応付けて記憶するようにすればよい。

請求項１０記載の発明では、請求項８記載の客動線調査システムが、店舗の入り口に置かれた買物かごを客が取り出した時刻を検出する買物かご取り出し時刻検出手段を備え、客動線演算手段は客が店舗で買い物を開始する時刻からレジに買物かごを持ってくるまでの客動線を演算することを特徴としている。

すなわち請求項１０記載の発明では、物品が商品の場合の店舗における発明に具体化した請求項８記載の発明で、更に、店舗の入り口に置かれた買物かごを客が取り出した時刻を検出する買物かご取り出し時刻検出手段を備えることで、客動線演算手段が客が店舗で買い物を開始する時刻からレジに買物かごを持ってくるまでの客動線を演算できるようにしている。すなわち、客が店舗に滞在する時間も客動線を表わす情報として演算することができる。

請求項１１記載の発明では、請求項８記載の客動線調査システムが、レジに携行することで商品の割り引きを行う割引証明物を店舗の入り口で配布する時刻を検出する配布時刻検出手段を備え、客動線演算手段は客が店舗で買い物を開始する時刻からレジに割引証明物を持ってくるまでの客動線を演算することを特徴としている。

すなわち請求項１１記載の発明では、物品が商品の場合の店舗における発明に具体化した請求項８記載の発明で、更に、レジに携行することで商品の割り引きを行う割引証明物を店舗の入り口で配布する時刻を検出する配布時刻検出手段が備えられ、たとえば割引チケットが機械等で配布されることで、客動線演算手段が客が店舗で買い物を開始する時刻からレジに割引証明物を持ってくるまでの客動線を演算できるようにしている。すなわち、客が店舗に滞在する時間も客動線を表わす情報として演算することができる。

請求項１２記載の発明では、請求項１記載の客動線調査システムデータ、前記した特定エリアは図書館における開架式の書棚を配置した書棚エリアであり、物品消失検出手段は書棚から図書が取り出されたことが確認された時刻としての消失時刻とそれら取り出された図書が直前に存在していた場所を該当する図書の識別情報と対応付けて検出する手段であり、前記した所定の処理地点は書棚エリアと他のエリアを区切るために配置された１または複数のゲートであり、書棚エリアから図書を適宜の数だけ取り出す客は、それぞれ独自の識別情報を発信する発信手段を携行しており、グループ化手段は、この発信手段が図書と共にゲートのいずれか１つで検出されたとき、これらの図書を１つのグループとしてグループ化する手段であり、客動線演算手段は、１つのグループを構成する各図書の消失時刻とグループ化時のゲートで検出された発信手段の識別情報と同一の情報がこれらの図書の消失時刻よりも早い時間にゲートのいずれか１つで検出された時刻とを時間軸上に配列し、それぞれの場所を結んでいくことで客動線を演算する手段であることを特徴としている。

すなわち請求項１２記載の発明では、図書館の開架式の書棚を配置した書棚エリアに出入りする位置に１つ以上のゲートを配置し、客に携行させた発信手段で客ごとにユニークな識別情報を受信できるようにしている。そして、客が書棚から適宜、図書を取り出してゲートを通過するときには、その客の持っているこれらの図書を１つのグループとして物品消失検出手段によってこれらの消失時刻と消失した書棚の場所を特定し、客が書棚エリアに入った時刻とそのゲートの場所を起点として、書棚から取り出した各図書の場所と時刻から客動線を求めることにしている。

請求項１３記載の発明では、（イ）それぞれ固有の識別情報を発信できる物品の識別情報と、予め定めた特定エリア内におけるこれらの物品の配置されている場所を表わした位置情報とを対にしてデータベースに登録しておき、各物品の識別情報をその発信する位置との関係で時間間隔を置いて順次取得してデータベースを更新していくことで、これらの物品が前記した特定エリアから消失したとき消失の確認された時刻としての消失時刻と共に検出する物品消失検出ステップと、（ロ）この物品消失検出ステップによって消失の確認された各物品が前記した特定エリア外の所定の処理地点に運ばれてきたとき、一人の客によって同時に運ばれてきた物品同士を１つのグループの物品としてグループ化するグループ化ステップと、（ハ）このグループ化ステップによって１つのグループにまとめられた各物品の消失時刻と前記した特定エリア内における消失直前に取得されたこれらの物品の位置情報とをデータベースでこれらの物品の識別情報をキーとして検索する検索ステップと、（ニ）この検索ステップでの検索結果から移動した時刻の順にそれぞれの物品の位置情報で表わされた場所を結んだ客動線を求める客動線演算ステップとを客動線調査方法に具備させる。

請求項１６記載の発明の客動線調査プログラムでは、（イ）それぞれ固有の識別情報を発信できる物品の識別情報と、予め定めた特定エリア内におけるこれらの物品の配置されている場所を表わした位置情報とを対にしてデータベースに登録しておくと共に、このデータベースと接続されたコンピュータに、（ロ）各物品の識別情報をその発信する位置との関係で時間間隔を置いて順次取得してデータベースを更新していくことで、これらの物品が前記した特定エリアから消失したとき消失の確認された時刻としての消失時刻と共に検出する物品消失検出処理と、（ハ）この物品消失検出処理によって消失の確認された各物品が前記した特定エリア外の所定の処理地点に運ばれてきたとき、一人の客によって同時に運ばれてきた物品同士を１つのグループの物品としてグループ化するグループ化処理と、（ニ）このグループ化手段によって１つのグループにまとめられた各物品の消失時刻と前記した特定エリア内における消失直前に取得されたこれらの物品の位置情報とをデータベースでこれらの物品の識別情報をキーとして検索する検索処理と、（ホ）この検索手段の検索結果から移動した時刻の順にそれぞれの物品の位置情報で表わされた場所を結んだ客動線を求める客動線演算処理とを実行させることを特徴としている。

すなわち請求項１３あるいは請求項１６記載の発明では、請求項１記載の発明と同様の技術内容を、客動線調査方法あるいは客動線調査プログラムの観点からそれぞれ把握して表現している。特に、本発明は物品あるいは商品の管理のためのシステムを制御するプログラムに客動線調査プログラムを組み合わせることで、簡単に客動線の調査が可能になるという実益がある。

請求項１４記載の発明では、（イ）それぞれ固有の識別情報を発信できる物品の識別情報と、予め定めた特定エリア内におけるこれらの物品の配置されている場所を表わした位置情報とを対にしたものを時間間隔を置いて繰り返し取得し、これらのうちの識別情報と位置情報の新たな組み合わせを、それぞれの取得時間と共にデータベースに新規登録することで、これらの物品が前記した特定エリア内で出現したことを検出する物品出現検出ステップと、（ロ）前記した特定エリア外の所定の処理地点に一人の客によって同時に運ばれてきた物品同士を１つのグループの物品としてグループ化するグループ化ステップと、（ハ）このグループ化ステップによって１つのグループにまとめられた各物品の取得時刻と前記した特定エリア内における新規登録されたこれらの物品の位置情報とをこれらの物品の識別情報をキーとしてデータベースで検索する検索ステップと、（ニ）この検索ステップでの検索結果から得られた取得時刻の順にそれぞれの物品の位置情報で表わされた場所を結んだ客動線を求める客動線演算ステップとを客動線調査方法に具備させる。

請求項１７記載の発明では、（イ）それぞれ固有の識別情報を発信できる物品の識別情報と、予め定めた特定エリア内におけるこれらの物品の配置されている場所を表わした位置情報とを対にしたものをデータベースに登録すると共に、このデータベースと接続されたコンピュータに、（ロ）各物品の識別情報をその発信する位置との関係で時間間隔を置いて繰り返し取得し、これらのうちの識別情報と位置情報の新たな組み合わせを、それぞれの取得時間と共にデータベースに新規登録することで、これらの物品が前記した特定エリア内で出現したことを検出する物品出現検出処理と、（ハ）前記した特定エリア外の所定の処理地点に一人の客によって同時に運ばれてきた物品同士を１つのグループの物品としてグループ化するグループ化処理と、（ニ）このグループ化処理によって１つのグループにまとめられた各物品の取得時刻と前記した特定エリア内における新規登録されたこれらの物品の位置情報とをこれらの物品の識別情報をキーとしてデータベースで検索する検索処理と、（ホ）この検索処理の検索結果から得られた取得時刻の順にそれぞれの物品の位置情報で表わされた場所を結んだ客動線を求める客動線演算処理とを客動線調査プログラムに具備させる。

すなわち請求項１４あるいは請求項１７記載の発明では、請求項２記載の発明と同様の技術内容を、客動線調査方法あるいは客動線調査プログラムの観点からそれぞれ把握して表現している。特に、本発明は物品あるいは商品の管理のためのシステムを制御するプログラムに客動線調査プログラムを組み合わせることで、簡単に客動線の調査が可能になるという実益がある。

請求項１５記載の発明では、（イ）それぞれ固有の識別情報を発信できる物品の識別情報と、これらの物品の配置されている場所を表わした位置情報とを対にしてデータベースに登録しておき、各物品の識別情報をその発信する位置との関係で時間間隔を置いて順次取得してデータベースを更新していくことで、これらの物品が本来位置すべき場所から移動したことを移動時刻と共に検出する物品移動検出ステップと、（ロ）この物品移動検出ステップによって移動が検出された各物品が所定の処理地点に運ばれてきたとき、一人の客によって同時に運ばれてきた物品同士を１つのグループの物品としてグループ化するグループ化ステップと、（ハ）このグループ化ステップによって１つのグループにまとめられた各物品がそれぞれ本来位置すべき場所から移動した時刻をデータベースでこれらの物品の識別情報をキーとして検索する検索ステップと、（ニ）この検索ステップでの検索結果から移動した時刻の順にそれぞれの物品の本来位置すべき場所を結んだ客動線を求める客動線演算ステップとを客動線調査方法に具備させる。

また、請求項１８記載の発明の客動線調査プログラムでは、（イ）それぞれ固有の識別情報を発信できる物品の識別情報と、これらの物品の配置されている場所を表わした位置情報とを対にしてデータベースに登録しておくと共に、このデータベースと接続されたコンピュータに、（ロ）各物品の識別情報をその発信する位置との関係で時間間隔を置いて順次取得してデータベースを更新していくことで、これらの物品が本来位置すべき場所から移動したことを移動時刻と共に検出する物品移動検出処理と、（ハ）この物品移動検出処理によって移動が検出された各物品が所定の処理地点に運ばれてきたとき、一人の客によって同時に運ばれてきた物品同士を１つのグループの物品としてグループ化するグループ化処理と、（ニ）このグループ化処理によって１つのグループにまとめられた各物品がそれぞれ本来位置すべき場所から移動した時刻をデータベースでこれらの物品の識別情報をキーとして検索する検索処理と、（ホ）この検索処理での検索結果から移動した時刻の順にそれぞれの物品の本来位置すべき場所を結んだ客動線を求める客動線演算処理とを実行させることを特徴としている。

すなわち請求項１５あるいは請求項１８記載の発明では、請求項３記載の発明と同様の技術内容を、客動線調査方法あるいは客動線調査プログラムの観点からそれぞれ把握して表現している。特に、本発明は物品あるいは商品の管理のためのシステムを制御するプログラムに客動線調査プログラムを組み合わせることで、簡単に客動線の調査が可能になるという実益がある。

以上説明したように請求項１、請求項１３または請求項１６記載の発明によれば、物品が予め定めた特定エリアから消失したときこれを消失時刻と共に検出する物品消失検出手段、物品消失検出ステップ、物品消失検出処理を利用することで、一人の客によって同時に運ばれてきた物品同士を１つのグループの物品としてグループ化し、グループ内の物品の消失した時刻の順にそれぞれの物品の消失直前の場所を結んだ客動線を簡単に演算することができる。したがって、調査のための設備や調査時のコストを抑制することができる。しかも、客のプライバシの確保を図るだけでなく、信頼性の高い調査結果を得ることができる。

また請求項２、請求項１４または請求項１７記載の発明によれば、物品が予め定めた特定エリアに出現したときのデータを取得した取得時刻と共に検出する物品取得検出手段、物品取得検出ステップ、物品取得検出処理を利用することで、一人の客によって同時に運ばれてきた物品同士を１つのグループの物品としてグループ化し、グループ内の物品の出現がデータ上で取得された時刻の順にそれぞれの物品の出現した場所を結んだ客動線を簡単に演算することができる。したがって、調査のための設備や調査時のコストを抑制することができる。しかも、客のプライバシの確保を図るだけでなく、信頼性の高い調査結果を得ることができる。

更に、請求項３、請求項１５または請求項１８記載の発明によれば、物品が本来位置すべき場所から移動した時刻と場所を明らかにする所定の物品移動検出手段、物品移動検出ステップあるいは物品移動検出処理を利用することで、一人の客によって同時に運ばれてきた物品同士を１つのグループの物品としてグループ化し、グループ内の物品の移動した時刻の順にそれぞれの物品の本来位置すべき場所を結んだ客動線を簡単に演算することができる。したがって、調査のための設備や調査時のコストを抑制することができる。しかも、客のプライバシの確保を図るだけでなく、信頼性の高い調査結果を得ることができる。

以下実施例につき本発明を詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施例における客動線調査システムの構成の概要を表わしたものである。この実施例による客動線調査システム２００は、スーパマーケット等の店舗で商品の欠品の管理を行うための商品管理棚システムの一部として組み込まれたシステムである。客動線調査システム２００は、その構成部品の多くを商品管理棚システムと共通させている。そこで、まず商品管理棚システムの概要を説明し、その後に、客動線調査システム２００を詳細に説明することにする。

＜商品管理棚システムの概要＞

店舗には、その売り場に、商品を陳列して販売を行うための陳列棚２０１₁、２０１₂、……２０１_nが配置されている。この図では図示を簡略化するために陳列棚２０１₁、２０１₂、……２０１_nが１箇所に多段に配置されたものとして示している。実際には、売り場のスペースに、これらの陳列棚２０１₁、２０１₂、……２０１_nが適宜の段数で複数箇所に分散して配置されているのが通常である。それぞれの陳列棚２０１₁、２０１₂、……２０１_nには、各種の商品２０３が適宜のレイアウトで陳列されている。それぞれの商品２０３には、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグ２０４が取り付けられている。ここでＲＦＩＤタグ２０４は、ＩＣ（Integrated Circuit）タグとも呼ばれているものである。本明細書ではこれを無線タグと称することにする。無線タグ２０４は、マイクロチップを用い、内蔵のアンテナを用いて内部に記憶された製品の製造番号等の情報を、通信機能を用いて外部に無線で送信する電子荷札である。無線タグ２０４を用いると、非接触で個々の商品に関する情報の読み出しや更新が可能になる。

陳列棚２０１₁、２０１₂、……２０１_nのそれぞれには、これらの棚の１つずつに配置された商品に関するデータの送信を無線タグ２０４に指示すると共に無線タグ２０４と送受信を行うための棚送受信部２０６₁、２０６₂、……２０６_nが配置されている。これらの棚送受信部２０６₁、２０６₂、……２０６_nは、陳列棚２０１₁、２０１₂、……２０１_nと１対１で対応付けられている。たとえば陳列棚２０１₁に陳列された商品２０３の無線タグ２０４から送出された応答信号は、これに対応する棚送受信部２０６₁のみが受信するようになっている。

無線タグ２０４は、図示しないマイクロチップを有しており、図１に示した棚送受信部２０６₁、２０６₂、……２０６_nのいずれかから質問波を受信すると、商品の種類やそれぞれの個体情報を表わした応答信号を無線で送信するようになっている。

棚送受信部２０６₁、２０６₂、……２０６_nのそれぞれに接続されたアンテナケーブル２２１は、第１の無線タグ情報取得部２２２に接続されている。棚送受信部２０６₁、２０６₂、……２０６_nから質問波が発せられ、これを受信した商品２０３が応答信号を返送すると、第１の無線タグ情報取得部２２２は応答信号の読み取りを行うようになっている。

第１の無線タグ情報取得部２２２は、この店舗における客動線調査システム２００を含めた商品管理棚システムの全体的な制御を行うストアコントローラ２２３に接続されている。ストアコントローラ２２３は、パーソナルコンピュータあるいはワークステーション等の情報処理装置で構成されており、図示しないＣＰＵ（中央処理装置）と、所定の制御プログラムを格納した磁気ディスク等の記憶媒体と、ＣＰＵがこの制御プログラムを用いて各種の制御を行う際に必要とされる各種のデータを一時的に格納するＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）等からなる作業用メモリを備えている。

このストアコントローラ２２３は、商品に関する情報を検索したり、システムの運用上必要な情報等を視覚的に表示するディスプレイ２２５、およびキーボードや操作パネル等の入力機器２２６と、売り場に陳列する商品の情報を格納した商品情報データベース２２７と、商品２０３の清算のために売り場に所定数設けられたレジに設置されたＰＯＳ(Point Of Sales)端末２２８と、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）、イントラネットあるいはインターネット等の所定のネットワーク２２４を介して接続されている。ＰＯＳ端末２２８には、棚送受信部２０６₁、２０６₂、……２０６_nと同様に質問波を発したり、レジの近傍に商品２０３が存在するときにその応答信号を受信するレジ送受信部２２９と、このレジ送受信部２２９の受信した応答信号の内容を読み取る第２の無線タグ情報取得部２３０が備えられている。なお、本実施例では陳列棚２０１₁、２０１₂、……２０１_nとＰＯＳ端末２２８に二分した形で、棚送受信部２０６₁、２０６₂、……２０６_nとレジ送受信部２２９、および第１の無線タグ情報取得部２２２と第２の無線タグ情報取得部２３０を配置しているが、たとえば第１の無線タグ情報取得部２２２が店舗全体のタグリーダとしての役割を有するものとして、第２の無線タグ情報取得部２３０を省略してもよい。

このような商品管理棚システムで、第１の無線タグ情報取得部２２２は所定の時間間隔で質問波の送出の指令を出すようになっている。これにより、棚送受信部２０６₁、２０６₂、……２０６_nから順次、質問波が出力される。これに対して、陳列棚２０１₁、２０１₂、……２０１_nに配置されている商品の無線タグ２０４がそれぞれ応答信号を発すると、これらを読み取った第１の無線タグ情報取得部２２２は、陳列棚２０１₁、２０１₂、……２０１_nのうちの応答信号があった商品２０３については「陳列が行われている」と認識する。ここで、前回の質問波に対して応答がなかった商品について応答信号を新たに受信したときには、「新たに商品が陳列された」、あるいは「一度、陳列棚２０１から取り出された商品が元に戻された」と認識することになる。

これに対して、所定の陳列棚２０１で前回は応答信号が返された商品２０３から応答信号が受信できなった場合には、「その陳列棚２０１から該当する商品が無くなった」と認識する。この商品の無線タグ２０４から出力される応答信号が陳列棚２０１₁、２０１₂、……２０１_nにおける前の場所以外の場所で受信された場合には「商品が別の陳列棚２０１に移動した」と認識する。また、レジ送受信部２２９がその商品の無線タグ２０４から出力される応答信号を検出した場合には「レジでその商品の清算が行われた」と認識する。

たとえば陳列棚２０１₁、２０１₂、……２０１_nに新しい商品が陳列された状態で商品情報データベース２２７にその情報を登録したとする。その後、その商品２０３が該当する陳列棚２０１から無くなって、所定の時間が経過した後等に第２の無線タグ情報取得部２３０の質問波に対してその商品２０３から応答信号をレジ送受信部２２９が受信したとする。この場合には、「レジでその商品の清算が行われた」ことになるので、その商品２０３の補充等の欠品の管理を行うことができる。また、その商品２０３が陳列棚２０１₁、２０１₂、……２０１_nでもレジ２２８でも検出されなかったときには、万引き等によって商品が紛失したことが判別する。店舗の管理者は、このような商品２０３の紛失に対応する管理も行う。

＜客動線調査システムの具体的構成＞

図２は、図１に示した客動線調査システムの一部についてその構成をより具体的に示したものである。ここでは、図１に示した客動線調査システム２００における陳列棚２０１₁に陳列された商品２０３に着目して、これに関連するシステムの構成部分のみを示している。商品２０３は、図１に示した無線タグ２０４から構成されており、これは質問波を受信する質問波受信手段２４１と、その商品２０３固有の個体ＩＤ（Identification）を格納した個体ＩＤ格納手段２４２と、質問波を受信することにより、この個体ＩＤを読み出して応答信号として応答する質問波応答送信手段２４３を備えている。

陳列棚２０１₁に配置された棚送受信部２０６₁は、第１の無線タグ情報取得部２２２から指令があったときに質問波を送信する質問波送信手段２４４と、陳列棚２０１₁に配置された商品２０３から応答信号が送出されたときこれを受信する質問波応答受信手段２４５を備えている。第１の無線タグ情報取得部２２２は、指令を所定のタイミングで送出する指令送出手段２４７と、質問波応答受信手段２４５から応答信号が受信されたときこれを基にしてその商品２０３の個体ＩＤを検出する個体ＩＤ検出手段２４８を備えている。指令送出手段２４７が送出する指令の指示は、ストアコントローラ２２３内の指令タイミング生成手段２４９によって生成されるようになっている。また、個体ＩＤ検出手段２４８によって検出された個体ＩＤは、同じくストアコントローラ２２３内の陳列状態検出手段２５０に入力され、ここで陳列棚２０１₁、２０１₂、……２０１_nにおける各商品２０３の陳列状態が検出されることになる。

一方、ＰＯＳ端末２２８側のレジ送受信部２２９は、第２の無線タグ情報取得部２３０から指令があったときに質問波を送信する質問波送信手段２５１と、ＰＯＳ端末２２８の近傍に存在する商品２０３から応答信号が送出されたときこれを受信する質問波応答受信手段２５２を備えている。第２の無線タグ情報取得部２３０は、指令を所定のタイミングで送出する指令送出手段２５３と、質問波応答受信手段２５２から応答信号が受信されたときこれを基にしてその商品２０３の個体ＩＤを検出する個体ＩＤ検出手段２５４と、ＰＯＳ端末２２８で一度に清算されるそれぞれの商品２０３についての情報を１つのグループにまとめる要求を行うグルーピング要求手段２５５を備えている。指令送出手段２５３が送出する指令の指示は、ストアコントローラ２２３内の前記した指令タイミング生成手段２４９によって生成されるようになっている。また、個体ＩＤ検出手段２５４によって検出された個体ＩＤおよびグルーピング要求手段２５５の出力するグルーピング要求は、ストアコントローラ２２３内のグループ情報作成手段２５７に入力されるようになっている。

ストアコントローラ２２３には、客動線を演算する客動線演算手段２５８および入力機器２２６から入力されるデータのインターフェイス回路としての操作入力手段２５９も備えられている。客動線演算手段２５８は、陳列状態検出手段２５０およびグループ情報作成手段２５７と共に商品情報データベース２２７内の陳列状態格納手段２６１と接続されている。そして、陳列状態検出手段２５０の検出結果を陳列状態格納手段２６１に格納すると共に、グループ情報作成手段２５７の作成したグループ情報を基にして、一人の客がＰＯＳ端末２２８で同時に清算した商品２０３をグループ化して記憶するようになっている。また、これら陳列棚２０１₁、２０１₂、……２０１_nから取り出された商品２０３については、取り出されたことが判別された時刻を表わす時刻情報を陳列状態を示す情報の一部として格納するようになっている。客動線演算手段２５８は、１つのグループに属する商品２０３のそれぞれについて、陳列棚２０１₁、２０１₂、……２０１_nから取り出された時刻情報と照合することで、これらの商品２０３の取り出された順序を把握し、客動線を演算するようになっている。

商品情報データベース２２７には、陳列状態格納手段２６１の他にグループ情報格納手段２６２が備えられており、ここにはＰＯＳ端末２２８で一度に清算された商品２０３の一群として、陳列状態検出手段２５０で検出した商品２０３のどれとどれが１つのグループに属するかを示すグループ情報を格納する。

ディスプレイ２２５には客動線表示手段２６４が備えられており、ストアコントローラ２２３内の客動線演算手段２５８の演算によって得られた客動線等の情報が視覚的に表示されるようになっている。また、キーボードやポインティングデバイスとしてのマウス等からなる入力機器２２６は、ストアコントローラ２２３内の操作入力手段２５９に接続されている。これらの入力機器２２６は、客動線調査システム２００における指令タイミング生成手段２４９の指示する質問波の送出開始時間、送出終了時間および送出間隔等の各種設定や保守の際のデータ入力等に使用される。

＜客動線調査システムの動作＞

次に、このような構成の客動線調査システム２００の動作の概要をまず説明する。図２に示した商品情報データベース２２７内の陳列状態格納手段２６１は、個体ＩＤ格納手段２４２に格納された商品２０３ごとに異なる個体ＩＤをキーとして、陳列棚２０１₁、２０１₂、……２０１_nにおける棚送受信部２０６₁、２０６₂、……２０６_nを最小単位とする陳列位置と、陳列の開始時刻および陳列棚に存在しなくなったことが確認された最終消失時刻とを陳列状態として、各商品２０３ごとに格納するようになっている。

このような陳列状態を最新のものとして把握するために、ストアコントローラ２２３内の陳列状態検出手段２５０は、個体ＩＤ検出手段２４８を用いて、指令タイミング生成手段２４９の生成する指令タイミングに従って、たとえば定期的に個体ＩＤの検出を行う。ある個体ＩＤが最初に検出された場合には、その陳列位置と陳列時刻をその商品２０３についての陳列状態として、陳列状態格納手段２６１に新たに格納する。

これに対して、陳列状態格納手段２６１に格納されている商品の個体ＩＤが消失する場合がある。これは、前回の質問波に対して応答信号が返ってきた個体ＩＤの一群と、今回の質問波に対して応答信号が返ってきた個体ＩＤの一群を対比して、今回初めて検出されなかった個体ＩＤが存在すれば、これが前記した最終消失時刻となる。検出された最終消失時刻は、陳列状態を構成する情報の一部として陳列状態格納手段２６１に格納されることになる。

第１の無線タグ情報取得部２２２内の指令送出手段２４７は、棚送受信部２０６₁、２０６₂、……２０６_nの質問波送信手段２４４に対して質問波を送信するように指令する。そして、質問波に対する応答信号を質問波応答受信手段２４５から取得することによって、商品２０３ごとの個体ＩＤを検出する。

質問波送信手段２４４は、特定の商品２０３に限定して質問波を送信することも可能であるが、複数の無線タグに対して一括して質問波を送信することもできる。後者の一括送信の場合、質問波応答受信手段２４５は複数の商品２０３から応答を同時に受信することができ、これによって複数の個体ＩＤを同時に検出することができる。

商品２０３の質問波受信手段２４１は、質問波送信手段２４４から質問波を受信すると、これを質問波応答送信手段２４３に伝達する。質問波応答送信手段２４３は、質問波に対応させて個体ＩＤ格納手段２４２から個体ＩＤを読み出し、これをデータの一部に組み込んだ応答信号を作成して送信する。この応答信号が質問波応答受信手段２４５で受信される。

ところで商品情報データベース２２７内のグループ情報格納手段２６２は、商品２０３のグループ情報を格納するようになっている。ここでグループ情報とは、客ごとに購入した商品をグループ化して、グループＩＤを定めたものについて、レジ送受信部２２９の位置、その通過時刻、グループに含まれる各商品２０３の個体ＩＤ群を記したものである。グループ情報作成手段２５７は、個体ＩＤ検出手段２５４によって検出した各商品２０３の個体ＩＤに対してグループ情報を作成する。グルーピング要求手段２５５は、グループ情報作成手段２５７に対して、一人の客がＰＯＳ端末２２８で複数の商品２０３の清算を行った場合、そのとき一緒に清算された各商品２０３の個体ＩＤに対して、同一のグループＩＤによるグループ情報を作成するように要求するようになっている。

図３を用いて、商品のグループ化と客動線調査の様子を具体的に説明する。店舗内には、第１〜第３の商品陳列場所２７１〜２７３が存在し、これらに対応した第１〜第３の陳列棚（２０１₁₁、２０１₁₂、……２０１_1n）、（２０１₂₁、２０１₂₂、……２０１_2n）、（２０１₃₁、２０１₃₂、……２０１_3n）が配置されている。これらには適宜、商品２０３が陳列されている。また、第１〜第３の商品陳列場所２７１〜２７３には、これらに対応させて第１〜第３の棚送受信部（２０６₁₁、２０６₁₂、……２０６_1n）、（２０６₂₁、２０６₂₂、……２０６_2n）、（２０６₃₁、２０６₃₂、……２０６_3n）が配置されている。客２８１は、店舗内で適宜、商品２０３を買物かご２８２に入れていき、最終的にこれらの商品２０３を購入する場合にはレジのＰＯＳ端末２２８で清算を行うようになっている。ＰＯＳ端末２２８の近傍には、商品２０３が存在するときにその応答信号を受信するレジ送受信部２２９と、このレジ送受信部２２９の受信した応答信号の内容を読み取る第２の無線タグ情報取得部２３０が備えられている。

今、この客２８１がまず第３の商品陳列場所２７３で商品２０３を１つ買物かご２８２に入れ、次いで第２の商品陳列場所２７２で他の商品２０３を１つ買物かご２８２に入れ、最後に第１の商品陳列場所２７１で更に他の商品２０３を１つ買物かご２８２に入れて、ＰＯＳ端末２２８まで持ってきたとする。ＰＯＳ端末２２８も複数存在するものとし、図３に示した端末の位置をＲ₃とする。

図４は、この例の場合の図１に示した第１の無線タグ情報取得部がこの客について取得する個体ＩＤに関する一連の情報を表わしたものである。まず、順序“１”として、第３の商品陳列場所２７３の陳列棚２０１₃₃から個体ＩＤ「００．５２．１１」の商品２０３が最終消失時刻「２００３／１１／５ １０：２７：５２」に消失する。次に、順序“２”として、第２の商品陳列場所２７２の陳列棚２０１₂₄から個体ＩＤ「２４．７２．３１」の商品２０３が最終消失時刻「２００３／１１／５ １０：２８：０２」に消失する。最後に、順序“３”として、第１の商品陳列場所２７１の陳列棚２０１₁₁から個体ＩＤ「００．１０．０１」の商品２０３が最終消失時刻「２００３／１１／５ １０：３１：２２」に消失する。その後、位置Ｒ₃のＰＯＳ端末２２８にこれらの商品２０３が時刻「２００３／１１／５ １０：４４：４３」に清算される。

このような例について、客動線として、客２８１が以上説明した順序で第１〜第３の商品陳列場所２７１〜２７３を移動したことを示す手法について次に説明する。

図５は、この客がレジに商品を持っていった時点における図２に示した陳列状態検出手段の検出した陳列状態を示したものである。陳列状態検出手段２５０は、第１〜第３の陳列棚（２０１₁₁、２０１₁₂、……２０１_1n）、（２０１₂₁、２０１₂₂、……２０１_2n）、（２０１₃₁、２０１₃₂、……２０１_3n）における商品２０３の陳列状態を、質問波の送出と応答信号の受信によって順次更新していくが、商品２０３のうちである時点を境として該当する棚から消失したものについては、消失が検出されたそれぞれの時刻を「最終消失時刻」として保持することになる。図４に示した３つの商品２０３についての「最終消失時刻」はここから取得できることが分かる。なお、この図５で「Ｎ／Ａ（Not Available）」は、個体ＩＤが「００．１０．０２」のその商品２０３がまだ陳列されていること、すなわち「最終消失時刻」には該当するに至っていないことを示している。

図６は、客が商品をレジに持ってきてから客動線を求めて表示するまでの一連の処理の概要を表わしたものである。図２と共に説明する。図３に示した買物かご２８２を持って商品２０３の清算のためにＰＯＳ端末２２８に行くと、図示しないレジ担当者が図２に示した入力機器２２６を操作して清算を開始する。このときにレジ担当者は所定のキー操作に連動させて、第２の無線タグ情報取得部２３０内のグルーピング要求手段２５５にグルーピング要求を発生させる（図６ステップＳ３０１）。このグルーピング要求はストアコントローラ２２３に伝達される。

ストアコントローラ２２３では、このグルーピング要求をグループ情報作成手段２５７が受信する。グループ情報作成手段２５７はこれと共に第２の無線タグ情報取得部２３０内の指令送出手段２５３に対して個体ＩＤ検出のための指令の送出を指示する（ステップＳ３０２）。これにより、指令送出手段２５３はレジ送受信部２２９の質問波送信手段２５１に対して質問波の送信を指示して、質問波が買物かご２８２内の商品２０３に送出される。これに対してこれらの商品から応答信号が返ってくると、質問波応答受信手段２５２がこれを検出し、個体ＩＤ検出手段２５４がそれぞれの商品２０３の個体ＩＤを検出する。これらの個体ＩＤは、ストアコントローラ２２３内のグループ情報作成手段２５７に入力され（ステップＳ３０３）、ここでグループＩＤが作成される（ステップＳ３０４）。

作成されたグループＩＤは、現在時刻あるいはグルーピング要求が発生した時刻としての通過時刻と、ステップＳ３０３で検出したそれぞれの商品２０３の個体ＩＤと連結された形で、商品情報データベース２２７内のグループ情報格納手段２６２に格納される（ステップＳ３０５）。

図７は、グループ情報格納手段に格納されるグループ情報の一例を示したものである。グループ情報格納手段２６２には、グループＩＤごとにＰＯＳ端末２２８の位置、通過時刻およびグループに属する各商品２０３の個体ＩＤ群が、グループ情報として格納されるようになっている。

このように商品情報データベース２２７内のグループ情報格納手段２６２に、グループＩＤごとの情報が格納されていくが、客動線の確認のための処理は店舗経営者等の所定の権限を有する者がその旨の指示を行うことで実行される。たとえば店舗経営者は、図１に示すストアコントローラ２２３に接続された操作パネル等の入力機器２２６を操作することで、ディスプレイ２２５に表示されたメインメニューから「グループＩＤ一覧要求」モードに移行させ（ステップＳ３０７）、グループＩＤ一覧要求を発生させる（ステップＳ３０８）。このグループＩＤ一覧要求が発生すると、ストアコントローラ２２３内の客動線演算手段２５８がグループ情報格納手段２６２からグループＩＤの一覧を取得する（ステップＳ３０９）。取得したグループＩＤの一覧は、ディスプレイ２２５における客動線表示手段２６４によって表示される。このグループＩＤの一覧には、通過時刻も表示されている（ステップＳ３１０）。

店舗経営者は、グループＩＤの一覧から客動線を確認したいグループＩＤを特定して客動線の表示要求を行う（ステップＳ３１１）。これを基に、入力機器２２６から特定されたグループＩＤに対応する個体ＩＤの要求がストアコントローラ２２３内の操作入力手段２５９を経由して客動線演算手段２５８に送られる（ステップＳ３１２）。客動線演算手段２５８はグループ情報格納手段２６２から該当するグループに含まれる個体ＩＤを取得して（ステップＳ３１３）、更に陳列状態格納手段２６１からその個体ＩＤにおける最終消失時刻を取得する（ステップＳ３１４）。客動線演算手段２５８は取得した最終消失時刻を降順にソートする（ステップＳ３１５）。

これにより、特定されたグループＩＤにおいて、どの順序で商品２０３が第１〜第３の陳列棚（２０１₁₁、２０１₁₂、……２０１_1n）、（２０１₂₁、２０１₂₂、……２０１_2n）、（２０１₃₁、２０１₃₂、……２０１_3n）から取り出されたかが分る。そこで、客動線演算手段２５８はこの結果をディスプレイ２２５における客動線表示手段２６４に送って（ステップＳ３１６）、客動線を表示させる（ステップＳ３１７）。先に示した図４が客動線を表にして示した一例である。商品２０３を売り場で選択する順序を見ることで、客動線を判読することができる。

もちろん、図４に示したような表ではなく、店舗を表わした地図上に客動線を重ねて描くように表示すると共に、たとえば２００３年１１月１日から同年１１月１５日までといったように、ＰＯＳ端末２２８の通過時刻を参考にしながら複数のグループＩＤを指定することで、複数の客２８１が多く通る通路や、第１〜第３の陳列棚（２０１₁₁、２０１₁₂、……２０１_1n）、（２０１₂₁、２０１₂₂、……２０１_2n）、（２０１₃₁、２０１₃₂、……２０１_3n）のうちで最も商品２０３の取り出しが多く人気のある棚を可視化することができる。

なお、以上説明した例では、グループＩＤを１つ特定したり、期間を指定してその期間にＰＯＳ端末２２８を通過した商品２０３のグループＩＤを特定することで客動線を演算することにした。これ以外の客動線の演算方法としては、グループ情報に含まれる通過時刻をたとえば１時間ごとに区切って該当するそれぞれの時間帯の客動線を求めることも可能である。これにより、時間帯別の客動線についての統計情報を得ることができる。したがって、これらの結果を使用して前記したポップ広告の内容や広告の対象となる場所を適宜切り替えるようにすることで、一日における客層の変化に対応した理想的な客動線を実現することができる。

以上説明した実施例の客動線調査システムあるいは客動線調査方法によれば、客動線を調査する客を特定の者に限定したり、その者に調査のための特別のツールを与えたり貸し出す必要がない。また、客を任意に抽出して調査の対象とすることができるので、客のプライバシを保護することができる。

更に本実施例では、商品管理棚システムをすでに構築している場合には、これに使用される設備ならびにレジでの一括清算システムを実現する設備を利用して客動線を求めることができる。したがって、特別な設備を新たに備える必要なく、図６に概要を示した処理を実現する客動線調査プログラムを作成して実行するだけで、客動線調査システムあるいは客動線調査方法を簡単に実現することができる。このため、導入コストの抑制や導入までの期間の短縮を図ることができる。

なお、本実施例では、ディスプレイ２２５に備えられた客動線表示手段２６４を、単に表示用の駆動手段を備えたものとして説明したが、商品情報データベース２２７に対して必要なデータの取得を要求し、得られたデータを表示用に加工する機能を備えさせてもよい。この場合には、客動線表示手段２６４がステップＳ３０８以降の処理をストアコントローラ２２３を介さずに直接行うことができる。

このような本実施例によれば、第１の効果として、来客者に特別な機器を貸与することなく、客動線を把握することを挙げることができる。すなわち、システムの構築者側では、特別な機器の購入やその保守および貸与や回収のために要する人件費といった経済的な負担を解消することができる。これは、陳列棚で把握される商品の陳列状態と、レジで把握される客単位のグループ情報から客動線を演算することができるからである。

また、本実施例の第２の効果として、来客者のプライバシの保護を挙げることができる。これは、レジに商品を運んできた人ごとにグループ化して、そのグループ化した商品の陳列棚から取り出す順序を用いて客動線を演算しているので、各個人を特定する必要がないからである。

本実施例の第３の効果は、精度の高い客動線を得ることができることを挙げることができる。これは、来客者に全く知られずに客動線の調査を行うことができるので、特別な機器を貸与したりアンケートをとった場合のような、人間の作為が入り込むおそれがないからである。

本実施例の第４の効果は、システム導入のコストを抑えることができることを挙げることができる。これは、店舗等で多用されている商品管理のためのシステムを導入しておけば、基本的には客動線調査のためのソフトウェアを追加するだけでシステムを稼動させることができるからである。したがって、特別の工事を行う必要がないので、本システムの稼動までに要する時間を短縮することも可能である。

＜本発明の第１の変形例＞

図８は、本発明の第１の変形例における客動線調査システムの要部を示したものである。図８で図２と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。この第１の変形例の客動線調査システム２００Ａでは、レジとしてのＰＯＳ端末２２８の近傍に配置された第２の無線タグ情報取得部２３０Ａに付加情報追加手段４０１が新たに追加されている。付加情報追加手段４０１は、この店舗の客２８１（図３参照。）に関する付加情報をレジ担当者が入力した際に、これをグループ情報作成手段２５７に提供するためのものである。付加情報としては、たとえば客２８１の性別や年齢層をいう。付加情報追加手段４０１は、第２の無線タグ情報取得部２３０Ａ内のグルーピング要求手段２５５を介してストアコントローラ２２３内のグループ情報作成手段２５７と接続されるようになっている。

図９は、実施例の図７に対応したもので、第１の変形例におけるグループ情報の一部を表わしたものである。グループ情報格納手段２６２Ａには、グループＩＤごとにＰＯＳ端末２２８の位置、通過時刻、グループに属する各商品２０３の個体ＩＤ群の他に、性別および年齢層（たとえば十代単位）が、グループ情報として格納されるようになっている。

このように商品２０３をレジまで持ってきた客２８１についての客動線調査に参考となる付加情報をレジ担当者が入力することによって、たとえば若い年齢層にとって客動線がどのようになるとか、男性と女性の性別による客動線の変化を調べることができ、客動線の統計分析をより細かく行うことができる。付加情報は、調査の対象となる店舗や図書館といった施設の性格によって適宜選択することができることはもちろんである。たとえば図書館の場合には、小中学生、高校生、一般客（一人）、一般客（子供連れ）といった付加情報を使用することもできる。

このような第１の変形例では、先の実施例による効果に加えて、付加情報を使用することでこれを用いた統計をとることができ、多面的な客動線の分析が可能になるという効果がある。

＜本発明の第２の変形例＞

図１０は、本発明の第２の変形例における客動線調査システムの要部を示したものである。図１０で図１と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。この第２の変形例の客動線調査システム２００Ｂでは、ストアコントローラ２２３Ｂと接続されたネットワーク２２４がレジのＰＯＳ端末２２８やレジ送受信部２２９および第２の無線タグ情報取得部２３０だけでなく、店舗の入り口の近傍に配置された店舗入り口送受信部４１１および第３の無線タグ情報取得部４１２と接続されている。また、店舗入り口送受信部４１１と第３の無線タグ情報取得部４１２の近傍の買物かご置き場には無線タグ付きかご４２１₁〜４２１_mが配置されている。図示しない無線タグ付きショッピングカートが備えられていてもよい。

図１１は、店舗入り口の周辺に配置された無線タグ付きかご、店舗入り口送受信部および第３の無線タグ情報取得部の概要の構成を表わしたものである。このうち、無線タグ付きかご４２１₁〜４２１_mは、図１に示した商品２０３と同様に無線タグを取り付けており、質問波を受信する質問波受信手段４４１と、それぞれの無線タグ付きかご４２１₁〜４２１_mに固有の個体ＩＤを格納したかごＩＤ格納手段４４２と、質問波を受信することにより、このかごＩＤを読み出して応答信号として応答する質問波応答送信手段４４３を備えている。

店舗入り口送受信部４１１は、第３の無線タグ情報取得部４１２から指令があったときに質問波を送信する質問波送信手段４４４と、無線タグ付きかご４２１₁〜４２１_mから応答信号が送出されたときこれらを受信する質問波応答受信手段４４５を備えている。第３の無線タグ情報取得部４１２は、指令を所定のタイミングで送出する指令送出手段４４７と、質問波応答受信手段４４５から応答信号が受信されたときこれを基にしてその無線タグ付きかご４２１のＩＤとしてのかごＩＤを検出するかごＩＤ検出手段４４８を備えている。指令送出手段４４７が送出する指令の指示は、ストアコントローラ２２３Ｂ（図１０）内の図示しない指令タイミング生成手段（図２の指令タイミング生成手段２４９参照。）によって生成されるようになっている。また、かごＩＤ検出手段４４８によって検出されたかごＩＤは、図示しないグループ情報作成手段（図２のグループ情報作成手段２５７参照。）に入力され、ここでグループ情報が作成されるようになっている。

ここで、この第３の変形例の指令タイミング生成手段は、客２８１（図３参照。）が店舗の入り口で無線タグ付きかご４２１₁〜４２１_mの中のいずれかを１つずつ持ち出すことを検出するのに十分な時間間隔で指令タイミングを生成するようになっている。グループ情報作成手段は、先の実施例と同様に一人の客がＰＯＳ端末２２８で同時に清算した商品２０３をグループ化するが、ショッピングカートに複数の無線タグ付きかご４２１をセットして買い物を行う場合があるので、１つの無線タグ付きかご４２１が必ずしも１つのグループには対応しない。そこで、各商品２０３のグループ化は実施例と同様にレジ担当者が一括して清算する範囲を基準とすることになる。

ただし、ショッピングカートにも無線タグを取り付けた場合には、１台のショッピングカートと同時にＰＯＳ端末２２８の場所に到達した無線タグ付きかご４２１同士を同一の客動線の調査対象と判別してよい。したがって、この場合には、レジにおける同一清算という条件を用いることなく、ショッピングカートを基準として商品２０３のグループ化を行うことができる。また、ショッピングカートの無線タグが検出されずに無線タグ付きかご４２１の無線タグが検出された場合には、１つの無線タグ付きかご４２１が使用されたと擬制することで、この場合には無線タグ付きかご４２１ごとに商品２０３のグループ化が可能である。

なお、買物かご置き場で客２８１が無線タグ付きかご４２１₁〜４２１_mを１つずつ持ち出す際のこれらの検出動作は、陳列棚２０１₁、２０１₂、……２０１_nから商品２０３を取り出す検出動作と同一の処理で行うことができる。したがって、この処理についての詳細な説明は省略する。

図１２は、この第２の変形例における客動線の一例を示したものであり、実施例の図４と対応するものである。第２の変形例では、「順序」欄の「Ｓｔａｒｔ」という箇所で客２８１が無線タグ付きかご４２１₁〜４２１_mのいずれかを取り出した時刻と、その無線タグのＩＤ、および買物かご置き場の位置「Ｅ₁」が記されている。したがって、店舗に入り口が複数箇所存在するような場合でも、それらとの関係で、第１〜第３の陳列棚（２０１₁₁、２０１₁₂、……２０１_1n）、（２０１₂₁、２０１₂₂、……２０１_2n）、（２０１₃₁、２０１₃₂、……２０１_3n）における商品２０３の取り出しによる「最終消失時刻」との関係で客動線を全工程で把握することができる。

なお、店舗の入り口が１箇所だけの場合には、買物かご置き場の位置の記載を省略することができることは当然である。また、店舗内の複数箇所に、第１〜第３の陳列棚（２０１₁₁、２０１₁₂、……２０１_1n）、（２０１₂₁、２０１₂₂、……２０１_2n）、（２０１₃₁、２０１₃₂、……２０１_3n）とは別に無線タグ付きかご４２１₁〜４２１_mを対象とした質問波送信手段と質問波応答受信手段を設けておいて、商品２０３の取り出しによる客２８１の店舗内の移動の様子を補足する形で無線タグ付きかご４２１₁〜４２１_mの移動の様子を判別し、これら全体から客動線を演算するようにしてもよい。

この第２の変形例では、先の実施例による効果に加えて、客２８１が来店した直後から、すなわち商品２０３の最初の選択を行うまでに至る経路までを加えて客動線を把握することができる。したがって、店舗内における滞在時間を先の実施例よりも正確に測定することができる。

また、第２の変形例では、店舗に複数の入り口がある場合でも、客２８１がどの入り口から入ったかを把握できるので、客動線をより正確に調査して、どの入り口から入っても客を飽きさせない店舗の配置を考察することができる。

なお、この第２の変形例では客２８１が無線タグ付きかご４２１₁〜４２１_mや無線タグ付きショッピングカートを使用して買い物を行うことでこれらの使用を開始した時点すなわち来店時からの客動線の演算を可能にしたが、同様のことを無線タグ付きの他の物品を用いることでも可能である。たとえば、レジ割引チケット等の無線タグ付きチケットや、無線タグ付き濡れ傘用ビニール袋等の無線タグ付きの物品を店舗の入り口に配置しておいて、これらを持ったり使用して買い物を開始する客２８１について客動線を求めることができる。

＜本発明の第３の変形例＞

図１３は、本発明の第３の変形例における客動線調査システムの要部を示したものである。この変形例は、図書館に本発明を適用したものである。この客動線調査システム５００を採用した図書館５０１には、入館手続きを行う箇所に図書端末配布機５０２が配置されており、入館者（以下、単に客という。）５０３に１台ずつ図書端末５０４が貸与されるようになっている。この図書端末５０４にはユニークな識別情報を発信できる無線タグ５０５が組み込まれている。

図書館５０１の内部は、書棚エリア５１１と閲覧エリア５１２に大別されており、書棚エリア５１１の出入り口には第１のゲート５１３が配置されている。第１のゲート５１３は、図書端末５０４の無線タグ５０５と、書棚エリア５１１の書棚５１４₁、５１４₂、……５１４_Kに格納されている図書５１５にそれぞれ組み込まれている無線タグ５１６からそれぞれ情報を受信するリーダ５１７、５１８が内蔵されている。閲覧エリア５１２には、複数の閲覧用テーブル５２１₁、５２１₂、……５２１_Lが配置されており、客５０３がここに必要な数だけの図書５１５を持ち込んで、自由に閲覧できるようになっている。書棚エリア５１１と閲覧エリア５１２の間には、第２のゲート５２２が配置されている。第２のゲート５２２にも、２種類の無線タグ５０５、５１６から情報を受信するリーダ５２４、５２５が内蔵されている。なお、第１および第２のゲート５１３、５２２がそれぞれ比較的狭い間隔の関門となっている場合には、それぞれに２つずつ配置されているリーダ５１７、５１８、５２４、５２５の１つずつを省略することも可能である。

この図書館５０１では、書棚エリア５１１の各書棚５１４₁、５１４₂、……５１４_Kに図書の比較的大きな分類が表示されているだけで、各図書５１５はその中で雑然と並べられている。たとえば、書棚５１４₁が「旅行」という大分類の棚であるとすると、ここには図示しない上中下の３つの棚を利用して「国内旅行」、「海外旅行」、「旅行記」という区分けがされているのみである。各書棚５１４₁、５１４₂、……５１４_Kには、図示しないが上中下の３つの棚にそれぞれ複数個の棚送受信部（図１の棚送受信部２０６参照。）が間隔を置いて配置されており、それぞれの位置には図書５１５の場所を示す「通し番号」が見やすい大きさで表示されている。

客５０３は、関連する書棚５１４に行って所望の図書５１５を目で直接探し出すことができる他、貸与された図書端末５０４を操作して、キーワード検索等で所望の図書５１５をリストアップし、これと共に表示された「通し番号」の場所でこれらの図書５１５を見つけることができる。また、各書棚５１４₁、５１４₂、……５１４_Kから閲覧のために持ち出した図書５１５は、前記した「国内旅行」、「海外旅行」、「旅行記」というような区分けの場所に返すだけでよく、それらの場所で更に分類に沿った正確な位置に戻す必要がない。万一、全然違う書棚５１４に図書５１５を返した場合には、その場所の「通し番号」の近傍に配置された警告ランプが点灯して客５０３に注意を促すようになっている。図書館５０１の専用のスタッフが定期的にこれら間違って戻された図書５１５を正しい場所に戻して警告ランプを消灯させる。これよりも前に他の客５０３が間違って戻した図書５１５の閲覧を希望した場合でも、図書端末５０４を操作することでその場所を追跡することができる。したがって、客５０３が実際に背表紙を見ながら希望の図書５１５を探せるという開架式の書棚５１４₁、５１４₂、……５１４_Kの利点を追求しなければ、閲覧のために持ち出した図書５１５は書棚５１４₁、５１４₂、……５１４_Kのどの場所に返してもよいことになる。

このような図書館５０１で客動線調査システム５００は、客５０３が書棚エリア５１１で書棚５１４₁、５１４₂、……５１４_Kの間をどのように動き回ったかを客動線で調査することになる。客５０３が図書端末５０４を携行して第１のゲート５１３を通過すると、これにより客動線の開始位置と開始時間が判別する。書棚５１４₁、５１４₂、……５１４_Kから所望の図書５１５を適宜の数だけ取り出して閲覧エリア５１２に持っていくとき、客５０３は第２のゲート５２２を通過する。このとき、リーダ５２４、５２５が、図書端末５０４の識別番号によって、その客５０３の所持している所定の数の図書５１５を１つのグループに纏めることになる。そこで、これらの図書５１５が各書棚５１４₁、５１４₂、……５１４_Kから取り出されたことが検出された時刻（棚から消失した時刻）順にこれらの図書５１５の「通し番号」の位置を結んでいくことで、客動線が求められることになる。

図１４は、図書端末と図書の登録処理の流れを表わしている。図書館５０１の図示しないコンピュータは第１のゲート５１３および各書棚５１４₁、５１４₂、……５１４_Kの前記した棚送受信部を監視しており、第１のゲート５１３で図書端末５０４が検出されたか（ステップＳ６０１）と、書棚５１４₁、５１４₂、……５１４_Kから図書５１５のいずれかが消失したか（ステップＳ６０２）と、一度消失した図書５１５が書棚５１４₁、５１４₂、……５１４_Kに戻ったか（ステップＳ６０３）を監視している。

客５０３が図書端末配布機５０２から図書端末５０４の配布を受けてこれを携行して第１のゲート５１３を通過すると、第１のゲート５１３がこれを検出する（ステップＳ６０１：Ｙ）。前記したコンピュータはその図書端末５０４の通過した時刻、すなわち書棚エリア５１１に入る時刻と、その図書端末５０４の識別情報を図示しない記憶媒体上に記憶する（ステップＳ６０４）。

一方、このコンピュータは書棚５１４₁、５１４₂、……５１４_Kを前記した棚送受信部で定期的にスキャンしており、図書５１５のいずれかがこれらの棚送受信部から検出されなくなると、その図書５１５の消失を検出する（ステップＳ６０２：Ｙ）。この場合、コンピュータはその図書５１５の識別情報と最終消失時刻および最後に存在した場所（「通し番号の数字」）を前記した記憶媒体に登録する（ステップＳ６０５）。最終消失時刻とは、図書５１５が存在しなくなったことが分かったもっとも早い時刻であってもよいし、その図書５１５の存在を最終的に確認した時刻であってもよい。なお、閲覧を終了した等の理由で図書５１５が書棚５１４₁、５１４₂、……５１４_Kのいずれかに戻ると（ステップＳ６０３）、その図書５１５の識別情報と戻った時刻および場所（「通し番号の数字」）を記憶媒体に登録する（ステップＳ６０６）。

図１５は、この第３の変形例における客動線の演算処理の流れを表わしたものである。客５０３は、書棚エリア５１１で書棚５１４₁、５１４₂、……５１４_Kから図書５１５を適宜の数だけ取り出して閲覧のために閲覧エリア５１２に向かう途中で第２のゲート５２２を通過する。このとき、その客５０３が携行する図書端末５０４および携行した図書５１５がリーダ５２４、５２５によって検出される（ステップＳ６２１）。この段階で、前記したコンピュータは図書端末５０４および携行した図書５１５の識別情報を同一グループの情報として検出する（ステップＳ６２２）。そして、図１４のステップＳ６０４で登録したその図書端末５０４の書棚エリア５１１に入室した時刻（第１のゲート５１３の通過時刻）と、グループ内の各図書５１５の消失に関する時刻情報と場所情報を前記した記憶媒体から読み出す（ステップＳ６２３）。この後、これらの時刻順に各場所を繋いで、客動線を作成することになる（ステップＳ６２４）。この客動線でスタート地点は第１のゲート５１３である。

この第３の変形例の客動線調査システム５００では、閲覧エリア５１２で閲覧を終了した客５０３が複数の図書５１５を書棚５１４₁、５１４₂、……５１４_Kに戻すときの客動線を調べることもでき、これらの書棚５１４の配置を返却時の視点で工夫することも可能になる。また、客５０３が間違って戻した図書５１５を正しい場所に戻す、図書館５０１のスタッフの作業も、同様に客動線を求めて、効率的な作業手順を考察することが可能である。

＜本発明の第３の変形例の変形例＞

図１６は、第３の変形例の変形例におけるデータベース側の新規登録処理の様子を表わしたものである。図１３に示した書籍エリア５１１の各書棚５１４₁、５１４₂、……５１４_Kには、前記したように上中下の３つの棚にそれぞれ複数個の棚送受信部（図１の棚送受信部２０６参照。）が配置されており、各図書５１５に対するデータ取得時刻になると（図１６ステップＳ７０１：Ｙ）、これらの図書５１５の識別情報の取得が行われる（ステップＳ７０２）。そして、図示しないデータベースに未登録の図書５１５についての識別情報とそれらの位置情報を取得時刻と共に登録する（ステップＳ７０３）。このようにして、データベースには各図書が書棚５１４₁、５１４₂、……５１４_Kの上中下の３つの棚のいずれかに戻されたとき、あるいは新しく持ち込まれたときのデータが登録されていく。

図１７は、客が閲覧終了後の図書を返却する際の客動線の演算処理の様子を表わしたものである。たとえばある客５０３が閲覧エリア５１２で複数の図書５１５を閲覧した後、書棚エリア５１１に戻ってこれらを返却するものとする。図１３に示した第２のゲート５２２をこの客５０３が通過すると、前記したコンピュータは図書端末５０４を検出する（ステップＳ７２１）。このとき、そのＣＰＵは図書端末５０４の識別情報の検出と共にその検出時刻をコンピュータの所定の作業領域に記憶する（ステップＳ７２２）。このとき、識別情報の把握は必ずしも必要とされないが、第２のゲート５２２を奇数回通過したか遇数回通過したかによって、その客５０３が書棚エリア５１１に向かったか閲覧エリア５１２に向かったかを判断する材料となる。

ＣＰＵは図書端末５０４を検出したとき、客５０３が持っている図書５１５を同時に検出しそれらの識別情報を取得する。これらが返却時の１つのグループとなる。これらの図書５１５の識別情報は１つのグループの識別情報として作業領域に記憶される（ステップＳ７２３）。

この後、ＣＰＵは図１６で説明したデータベースに図書５１５が新既登録されるたびに（ステップＳ７２４：Ｙ）、識別情報の一致するものがあるかどうかをチェックして（ステップＳ７２５）、一致するものがあれば（Ｙ）、その識別情報と取得時刻を作業領域に記憶する（ステップＳ７２６）。以上の処理はグループの残りが存在する限り繰り返される（ステップＳ７２７）。そのグループのすべての図書５１５について識別情報と取得時刻が作業領域に記憶されたら（Ｎ）、その記憶内容の読み出しが行われる（ステップＳ７２８）。そして、取得時刻の早い順に出現した位置（場所）を繋いで、客動線が作成される（ステップＳ７２９）。

なお、ステップＳ７２７でグループの残りを検出する代わりに、その客５０３が第１のゲート５１３を通過することで書棚エリア５１１における図書５１５の返却処理が終了したと判別するようにしてもよい。この場合には、返却しなかった図書を貸し出しの対象として把握したり、無断持ち出しを検出することができる。

以上、実施例および各変形例では店舗や図書館における客動線を説明したが、介護施設等の他の施設についても、各種備品の持ち出しとの関係で客動線を演算することができる。したがって、これらについても本発明を同様に適用することができる。

また、実施例および各変形例では客動線をディスプレイ２２５に表示する場合を説明したが、図示しないプリンタを用いて客動線を印刷したり、あるいは図示しない通信手段を用いて客動線を表わした情報を他の箇所に送信してもよい。図示しない記録媒体記録手段を使用して、磁気ディスク、フロッピディスク、光ディスク等の記録媒体に客動線を記録することも可能である。

更に、第３の変形例では図書端末５０４という特別の表示端末を客５０３に貸与したが、図書５１５の検索を携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の他の通信端末を使用して同様の処理を行うようにしてもよい。また、客５０３には無線タグの組み込まれたチケットを配布して、これを利用して図書５１５のグループ化を行うようにしてもよい。この場合、図書５１５の検索は、書棚エリア５１１や閲覧エリア５１２に適宜配置したパーソナルコンピュータ等の情報端末を使用するようにしてもよい。また、第３の変形例では「通し番号」の位置で所望の図書５１５の所在を確認するようにしたが、図書端末５０４や携帯電話機のような携行できる通信端末の場合には、それらの表示部に所望の図書５１５の所在を矢印等で表示するようにして、グラフィカルに場所に行き着くような工夫を行うことも可能である。

本発明の実施例における客動線調査システムの構成の概要を表わしたシステム構成図である。 図１に示した客動線調査システムの要部についてその構成をより具体的に示したブロック図である。 本実施例で店舗内の要部を示した概略構成図である。 本実施例で第１の無線タグ情報取得部が所定の客について取得する個体ＩＤに関する一連の情報を表わした説明図である。 図４における客がレジに商品を持っていった時点における図２に示した陳列状態検出手段の検出した陳列状態を示した説明図である。 本実施例で客が商品をレジに持ってきてから客動線を求めて表示するまでの一連の処理の概要を表わした説明図である。 本実施例のグループ情報格納手段に格納されるグループ情報の一例を示した説明図である。 本発明の第１の変形例の客動線調査システムの要部を具体的に示したブロック図である。 第１の変形例におけるグループ情報の一部を表わした説明図である。 本発明の第２の変形例における客動線調査システムの要部を示した概略構成図である。 第２の変形例における無線タグ付きかご、店舗入り口送受信部および第３の無線タグ情報取得部の概略を示すブロック図である。 第２の変形例における客動線の一例を示した説明図である。 第３の変形例の客動線調査システムの構成の概要を表わしたシステム構成図である。 第３の変形例における図書端末と図書の登録処理を示す流れ図である。 第３の変形例における客動線の演算処理を示す流れ図である。 第３の変形例の変形例におけるデータベース側の新規登録処理の様子を表わした流れ図である。 第３の変形例の変形例における閲覧終了後の図書を返却する際の客動線の演算処理を表わした流れ図である。 従来提案された客動線調査システムの概要を示す説明図である。 この提案で施設内に配置されている複数のリーダのそれぞれの位置と交信範囲を示した説明図である。

符号の説明

２００、２００Ａ、２００Ｂ、５００ 客動線調査システム
２０１ 陳列棚
２０３ 商品
２０４ ＲＦＩＤタグ（無線タグ）
２０６ 棚送受信部
２２２ 第１の無線タグ情報取得部
２２３、２２３Ｂ ストアコントローラ
２２５ ディスプレイ
２２６ 入力機器
２２７、２２７Ｂ 商品情報データベース
２２８ ＰＯＳ端末
２２９ レジ送受信部
２３０、２３０Ａ 第２の無線タグ情報取得部
２４１、４４１ 質問波受信手段
２４２ 個体ＩＤ格納手段
２４３、４４３ 質問波応答送信手段
２４４、２５１、４４４ 質問波送信手段
２４５、２５２、４４５ 質問波応答受信手段
２４８、２５４ 個体ＩＤ検出手段
２５０ 陳列状態検出手段
２５５ グルーピング要求手段
２５７ グループ情報作成手段
２５８ 客動線演算手段
２５９ 操作入力手段
２６１ 陳列状態格納手段
２６２、２６２Ａ グループ情報格納手段
２６４ 客動線表示手段
２７１ 第１の商品陳列場所
２７２ 第２の商品陳列場所
２７３ 第３の商品陳列場所
２８１、５０３ 客
２８２ 買物かご
４０１ 付加情報追加手段
４１１ 店舗入り口送受信部
４１２ 第３の無線タグ情報取得部
４４２ かごＩＤ格納手段
４４８ かごＩＤ検出手段
５０１ 図書館
５０２ 図書端末配布機
５０５、５１６ 無線タグ
５１１ 書棚エリア
５１２ 閲覧エリア
５１３ 第１のゲート
５１４ 書棚
５１５ 図書
５１７、５１８、５２４、５２５ リーダ
５２２ 第２のゲート

Claims (18)

1. それぞれ固有の識別情報を発信できる物品の前記識別情報と、予め定めた特定エリア内におけるこれらの物品の配置されている場所を表わした位置情報とを対にしてデータベースに登録しておき、各物品の前記識別情報をその発信する位置との関係で時間間隔を置いて順次取得して前記データベースを更新していくことで、これらの物品が前記特定エリアから消失したとき消失の確認された時刻としての消失時刻と共に検出する物品消失検出手段と、
   この物品消失検出手段によって消失の確認された各物品が前記特定エリア外の所定の処理地点に運ばれてきたとき、一人の客によって同時に運ばれてきた物品同士を１つのグループの物品としてグループ化するグループ化手段と、
   このグループ化手段によって１つのグループにまとめられた各物品の前記消失時刻と前記特定エリア内における消失直前に取得されたこれらの物品の位置情報とを前記データベースでこれらの物品の前記識別情報をキーとして検索する検索手段と、
   この検索手段の検索結果から移動した時刻の順にそれぞれの物品の位置情報で表わされた場所を結んだ客動線を求める客動線演算手段
   とを具備することを特徴とする客動線調査システム。
2. それぞれ固有の識別情報を発信できる物品の前記識別情報と、予め定めた特定エリア内におけるこれらの物品の配置されている場所を表わした位置情報とを対にしたものを時間間隔を置いて繰り返し取得し、これらのうちの前記識別情報と位置情報の新たな組み合わせを、それぞれの取得時間と共にデータベースに新規登録することで、これらの物品が前記特定エリア内で出現したことを検出する物品出現検出手段と、
   前記特定エリア外の所定の処理地点に一人の客によって同時に運ばれてきた物品同士を１つのグループの物品としてグループ化するグループ化手段と、
   このグループ化手段によって１つのグループにまとめられた各物品の前記取得時刻と前記特定エリア内における新規登録されたこれらの物品の位置情報とをこれらの物品の前記識別情報をキーとして前記データベースで検索する検索手段と、
   この検索手段の検索結果から得られた前記取得時刻の順にそれぞれの物品の位置情報で表わされた場所を結んだ客動線を求める客動線演算手段
   とを具備することを特徴とする客動線調査システム。
3. それぞれ固有の識別情報を発信できる物品の前記識別情報と、これらの物品の配置されている場所を表わした位置情報とを対にしてデータベースに登録しておき、各物品の前記識別情報をその発信する位置との関係で時間間隔を置いて順次取得して前記データベースを更新していくことで、これらの物品が本来位置すべき場所から移動したことを移動時刻と共に検出する物品移動検出手段と、
   この物品移動検出手段によって移動が検出された各物品が所定の処理地点に運ばれてきたとき、一人の客によって同時に運ばれてきた物品同士を１つのグループの物品としてグループ化するグループ化手段と、
   このグループ化手段によって１つのグループにまとめられた各物品がそれぞれ前記本来位置すべき場所から移動した時刻を前記データベースでこれらの物品の前記識別情報をキーとして検索する検索手段と、
   この検索手段の検索結果から移動した時刻の順にそれぞれの物品の本来位置すべき場所を結んだ客動線を求める客動線演算手段
   とを具備することを特徴とする客動線調査システム。
4. 客動線の解析に役立つ付加情報を客ごとに前記データベースに入力する付加情報入力手段と、
   前記客動線演算手段が演算を行う際の客を前記付加情報入力手段によって入力された付加情報をキーとして特定の客に絞り込む客絞込み手段
   とを具備することを特徴とする請求項１〜請求項３いずれかに記載の客動線調査システム。
5. 前記客動線の解析に役立つ付加情報は、性別、年齢または年齢層のいずれかを含む情報であることを特徴とする請求項４記載の客動線調査システム。
6. 前記客動線演算手段の演算結果を出力する出力手段を具備することを特徴とする請求項１〜請求項３いずれかに記載の客動線調査システム。
7. 前記物品は特定の施設内で使用できる備品であり、前記予め定めた特定エリアは、これらの備品を前記特定の施設内の特定エリア外に持ち出したり返却するための保管場所であり、前記所定の処理地点はこれらの備品を客が使用する場所あるいはその手前のゲートであることを特徴とする請求項１または請求項２記載の客動線調査システム。
8. 前記物品が本来位置すべき場所は店舗における商品の陳列棚であり、前記本来位置すべき場所から移動した時刻は商品が陳列棚から取り出された時刻であり、前記所定の処理地点は商品を清算する場所としてのレジであることを特徴とする請求項３記載の客動線調査システム。
9. 前記処理地点まで客ごとに所持させる特定物品を前記特定エリアの入り口で配布する配布時刻検出手段を備え、前記客動線演算手段は客が前記特定エリアに入る時刻から前記処理地点に到達するまでの客動線を演算することを特徴とする請求項１記載の客動線調査システム。
10. 店舗の入り口に置かれた買物かごを客が取り出した時刻を検出する買物かご取り出し時刻検出手段を備え、前記客動線演算手段は客が店舗で買い物を開始する時刻からレジに買物かごを持ってくるまでの客動線を演算することを特徴とする請求項８記載の客動線調査システム。
11. 前記レジに携行することで商品の割り引きを行う割引証明物を店舗の入り口で配布する時刻を検出する配布時刻検出手段を備え、前記客動線演算手段は客が店舗で買い物を開始する時刻からレジに前記割引証明物を持ってくるまでの客動線を演算することを特徴とする請求項８記載の客動線調査システム。
12. 前記特定エリアは図書館における開架式の書棚を配置した書棚エリアであり、前記物品消失検出手段は書棚から図書が取り出されたことが確認された時刻としての消失時刻とそれら取り出された図書が直前に存在していた場所を該当する図書の識別情報と対応付けて検出する手段であり、前記所定の処理地点は前記書棚エリアと他のエリアを区切るために配置された１または複数のゲートであり、書棚エリアから図書を適宜の数だけ取り出す客は、それぞれ独自の識別情報を発信する発信手段を携行しており、前記グループ化手段は、この発信手段が図書と共に前記ゲートのいずれか１つで検出されたとき、これらの図書を１つのグループとしてグループ化する手段であり、前記客動線演算手段は、１つのグループを構成する各図書の前記消失時刻とグループ化時の前記ゲートで検出された前記発信手段の識別情報と同一の情報がこれらの図書の消失時刻よりも早い時間に前記ゲートのいずれか１つで検出された時刻とを時間軸上に配列し、それぞれの場所を結んでいくことで客動線を演算する手段であることを特徴とする請求項１記載の客動線調査システム。
13. それぞれ固有の識別情報を発信できる物品の前記識別情報と、予め定めた特定エリア内におけるこれらの物品の配置されている場所を表わした位置情報とを対にしてデータベースに登録しておき、各物品の前記識別情報をその発信する位置との関係で時間間隔を置いて順次取得して前記データベースを更新していくことで、これらの物品が前記特定エリアから消失したとき消失の確認された時刻としての消失時刻と共に検出する物品消失検出ステップと、
    この物品消失検出ステップによって消失の確認された各物品が前記特定エリア外の所定の処理地点に運ばれてきたとき、一人の客によって同時に運ばれてきた物品同士を１つのグループの物品としてグループ化するグループ化ステップと、
    このグループ化ステップによって１つのグループにまとめられた各物品の前記消失時刻と前記特定エリア内における消失直前に取得されたこれらの物品の位置情報とを前記データベースでこれらの物品の前記識別情報をキーとして検索する検索ステップと、
    この検索ステップでの検索結果から移動した時刻の順にそれぞれの物品の位置情報で表わされた場所を結んだ客動線を求める客動線演算ステップ
    とを具備することを特徴とする客動線調査方法。
14. それぞれ固有の識別情報を発信できる物品の前記識別情報と、予め定めた特定エリア内におけるこれらの物品の配置されている場所を表わした位置情報とを対にしたものを時間間隔を置いて繰り返し取得し、これらのうちの前記識別情報と位置情報の新たな組み合わせを、それぞれの取得時間と共にデータベースに新規登録することで、これらの物品が前記特定エリア内で出現したことを検出する物品出現検出ステップと、
    前記特定エリア外の所定の処理地点に一人の客によって同時に運ばれてきた物品同士を１つのグループの物品としてグループ化するグループ化ステップと、
    このグループ化ステップによって１つのグループにまとめられた各物品の前記取得時刻と前記特定エリア内における新規登録されたこれらの物品の位置情報とをこれらの物品の前記識別情報をキーとして前記データベースで検索する検索ステップと、
    この検索ステップでの検索結果から得られた前記取得時刻の順にそれぞれの物品の位置情報で表わされた場所を結んだ客動線を求める客動線演算ステップ
    とを具備することを特徴とする客動線調査方法。
15. それぞれ固有の識別情報を発信できる物品の前記識別情報と、これらの物品の配置されている場所を表わした位置情報とを対にしてデータベースに登録しておき、各物品の前記識別情報をその発信する位置との関係で時間間隔を置いて順次取得して前記データベースを更新していくことで、これらの物品が本来位置すべき場所から移動したことを移動時刻と共に検出する物品移動検出ステップと、
    この物品移動検出ステップによって移動が検出された各物品が所定の処理地点に運ばれてきたとき、一人の客によって同時に運ばれてきた物品同士を１つのグループの物品としてグループ化するグループ化ステップと、
    このグループ化ステップによって１つのグループにまとめられた各物品がそれぞれ前記本来位置すべき場所から移動した時刻を前記データベースでこれらの物品の前記識別情報をキーとして検索する検索ステップと、
    この検索ステップでの検索結果から移動した時刻の順にそれぞれの物品の本来位置すべき場所を結んだ客動線を求める客動線演算ステップ
    とを具備することを特徴とする客動線調査方法。
16. それぞれ固有の識別情報を発信できる物品の前記識別情報と、予め定めた特定エリア内におけるこれらの物品の配置されている場所を表わした位置情報とを対にしてデータベースに登録しておくと共に、このデータベースと接続されたコンピュータに、
    各物品の前記識別情報をその発信する位置との関係で時間間隔を置いて順次取得して前記データベースを更新していくことで、これらの物品が前記特定エリアから消失したとき消失の確認された時刻としての消失時刻と共に検出する物品消失検出処理と、
    この物品消失検出処理によって消失の確認された各物品が前記特定エリア外の所定の処理地点に運ばれてきたとき、一人の客によって同時に運ばれてきた物品同士を１つのグループの物品としてグループ化するグループ化処理と、
    このグループ化手段によって１つのグループにまとめられた各物品の前記消失時刻と前記特定エリア内における消失直前に取得されたこれらの物品の位置情報とを前記データベースでこれらの物品の前記識別情報をキーとして検索する検索処理と、
    この検索手段の検索結果から移動した時刻の順にそれぞれの物品の位置情報で表わされた場所を結んだ客動線を求める客動線演算処理
    とを実行させることを特徴とする客動線調査プログラム。
17. それぞれ固有の識別情報を発信できる物品の前記識別情報と、予め定めた特定エリア内におけるこれらの物品の配置されている場所を表わした位置情報とを対にしたものをデータベースに登録すると共に、このデータベースと接続されたコンピュータに、
    各物品の前記識別情報をその発信する位置との関係で時間間隔を置いて繰り返し取得し、これらのうちの前記識別情報と位置情報の新たな組み合わせを、それぞれの取得時間と共にデータベースに新規登録することで、これらの物品が前記特定エリア内で出現したことを検出する物品出現検出処理と、
    前記特定エリア外の所定の処理地点に一人の客によって同時に運ばれてきた物品同士を１つのグループの物品としてグループ化するグループ化処理と、
    このグループ化処理によって１つのグループにまとめられた各物品の前記取得時刻と前記特定エリア内における新規登録されたこれらの物品の位置情報とをこれらの物品の前記識別情報をキーとして前記データベースで検索する検索処理と、
    この検索処理の検索結果から得られた前記取得時刻の順にそれぞれの物品の位置情報で表わされた場所を結んだ客動線を求める客動線演算処理
    とを具備することを特徴とする客動線調査プログラム。
18. それぞれ固有の識別情報を発信できる物品の前記識別情報と、これらの物品の配置されている場所を表わした位置情報とを対にしてデータベースに登録しておくと共に、このデータベースと接続されたコンピュータに、
    各物品の前記識別情報をその発信する位置との関係で時間間隔を置いて順次取得して前記データベースを更新していくことで、これらの物品が本来位置すべき場所から移動したことを移動時刻と共に検出する物品移動検出処理と、
    この物品移動検出処理によって移動が検出された各物品が所定の処理地点に運ばれてきたとき、一人の客によって同時に運ばれてきた物品同士を１つのグループの物品としてグループ化するグループ化処理と、
    このグループ化処理によって１つのグループにまとめられた各物品がそれぞれ前記本来位置すべき場所から移動した時刻を前記データベースでこれらの物品の前記識別情報をキーとして検索する検索処理と、
    この検索処理での検索結果から移動した時刻の順にそれぞれの物品の本来位置すべき場所を結んだ客動線を求める客動線演算処理
    とを実行させることを特徴とする客動線調査プログラム。

Images