JP2005195785A - 画像読取装置および画像読取装置の露光量制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】原稿サイズ自動検知機能を備えた画像読取装置において、消費電力低減を図る。
【解決手段】プラテンカバーが閉じられる途中では、読取時の露光量よりも低い照度で原稿を露光し黒背景のサイズ検知を行なう（ｔ２２〜ｔ２４）。プラテンカバーが完全に閉じられると、読取時の露光量よりも低い照度のままで原稿を露光して白背景のサイズ検知を行なう（ｔ３０〜ｔ３２）。黒背景と白背景の各サイズ検知結果に基づき、原稿サイズを特定する。原稿サイズを特定するまでに読取指示があれば、原稿サイズを特定した後即時に通常の光量にアップして読取りを行なう（態様１のｔ３４以降）。原稿サイズを特定するまでに読取指示がなければ、原稿サイズを特定した後には一旦消灯し（態様２のｔ３２）、読取指示があった段階で通常の光量にアップして読取りを行なう（ｔ４０以降）。
【選択図】図８

Description

本発明は、たとえばスキャナや複写装置あるいはこれらの機能を有する複合機などに用いられる、原稿の画像を読み取る画像読取装置とその露光制御方法に関する。

スキャナや複写装置に原稿画像を読み取る際には、一般的には、原稿を原稿載置台に置いて、原稿を原稿押圧板（プラテンカバー）で押さえつつ、原稿載置台の下面から、走査光学系や受光部を副走査方向に移動させつつ、原稿読取用の露光用光源を点灯させて原稿に向けて照射し、その反射光を受光部で読み取る。

また、スキャナや複写装置においては、原稿載置台に置かれた原稿のサイズを自動的に検出して、この検出結果に基づき出力画像サイズや出力用紙を自動選択するなどの機能を備えたものが存在する。

このような原稿サイズ検知を自動的に行なう仕組みとしては、先ず、特定位置に配設された原稿サイズ検知用センサによって原稿サイズを検出し、もしくは副走査方向に移動する原稿読取用の受光部を備える走査光学系を用いて画像信号を検出する。

そして、受光部で光電変換された画像信号から特定ラインや特定アドレスの画素信号を原稿サイズ検出データとしてサンプリングする。この後、原稿の主走査方向と副走査方向の各原稿サイズを検出し、この検出した原稿サイズを用いて出力画像サイズや出力用紙を選択し複写処理などを行なう。

原稿読取用の受光部を用いてサイズ検知を行なう場合、一般的には、副走査方向の所定の読取位置に走査光学系や受光部を配置しておき、原稿を原稿載置台に置いて、原稿を原稿押圧板で押さえつつ、原稿載置台の下面から、原稿読取用の露光用光源を点灯させて原稿に向けて照射し、その反射光を受光部で読み取る。

また、原稿サイズ検知用センサを用いてサイズ検知を行なう場合は、一般的には、複数の原稿サイズ検知用センサを、Ａ５，Ａ４，Ｂ５，Ｂ４など、予め想定される原稿サイズに対応する位置に配設しておき、原稿を原稿載置台に置いて、原稿を原稿押圧板で押さえつつ、原稿載置台の下面から、センサを構成する発光部から検知光を照射して、センサを構成する受光部で反射光の有無を判定する。

何れの検知手法であっても、検知用の光を原稿方向に向けて照射し、その反射光を検知する。つまり、原稿を照射するためには、原稿読取用の露光用光源や原稿サイズ検知用センサを構成する発光部などの光源を点灯させる必要がある。

また、原稿を原稿押圧板で押さえつつ原稿読取やサイズ検知を行なうので、原稿押圧板の色や濃度が出力画像に現われないように、あるいは原稿エッジを検知できるように、原稿と原稿押圧板との区別ができるようにすることが要求される。このため、原稿押圧板の原稿押さえ部材は、不定サイズ複写のときや穴開き原稿複写のときの黒写りを避ける目的で白色のことが多い。

また、原稿サイズ検知精度を高めるため、原稿を原稿押圧板で完全に押さえた状態でのサイズ検知と、原稿押圧板を完全には閉じない状態（半開きの状態）にして、背景を実質的に黒としてサイズ検知を行ない、この双方の検知結果に基づいて原稿サイズを特定する仕組みを使うこともある。

また、原稿サイズ検知精度を上げるための方法としては、たとえば特許文献１，２に記載の仕組みが考えられている。

特開平５−４８８３６号公報 実開昭６３−０９４４３２号公報

しかしながら、原稿押圧板を完全には閉じない状態にして露光を行なうと、光源の光が操作者の目に入り、操作者に対して眩しさ感を与えることがある。

たとえば、半開きの状態にして原稿サイズ検知を行なう場合であれば、原稿載置台に置いた原稿が、原稿押圧板を閉じようとしたときにもちんと置かれているかどうかを確認するときなどに、意図せずに光源を見てしまうことがある。

また、原稿押圧板を完全に閉じる前にスタートキーを押下したときにも同様のことが起き得る。

また、高画質で高解像度の白黒画像や高品質のカラー画像あるいは高速読取りを行なうには、露光用光源の照度を上げる必要が生じる。照度を上げると、原稿読取用の受光部を用いてサイズ検知を行なう場合は、その分だけ、消費電力が増えてしまう。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、光源からの光が操作者に対して眩しさ感を与える事象を軽減することのできる仕組みを提供することを第１の目的とする。

また本発明は、原稿読取用の受光部を用いて原稿サイズ検知を行なう場合においても、消費電力を低減することのできる仕組みを提供することを第２の目的とする。

本発明に係る露光量制御方法は、原稿載置台に読取対象の原稿を載置するとともに、原稿押圧板で原稿を押さえつつ原稿載置台の下面から読取光を露光して原稿の画像を読み取る画像読取装置における露光量制御方法であって、原稿押圧板の原稿に対する押さえ状態に応じて読取光の露光量を制御することとした。原稿押圧板の原稿に対する押さえ状態は、原稿押圧板が片開き構造の場合、その開閉状態で判断できる。

「原稿押圧板の原稿に対する押さえ状態に応じて読取光の露光量を制御する」とは、押さえ状態に比例して読取光の露光量を制御することに限らず、段階的な（開いた状態と閉じた状態の２段階でもよい）押さえ状態に対応して、段階的（前例では２段階）に露光量を制御することも含む意味である。

本発明に係る画像読取装置は、上記本発明に係る露光量制御方法を実施するのに好適な装置であって、原稿押圧板の原稿に対する押さえ状態を検出する押圧板状態検知部と、押圧板状態検知部の検知結果に基づいて露光用光源から発せられる読取光の露光量を制御する制御部とを備えるものとした。

また従属項に記載された発明は、本発明に係る露光量制御方法や画像読取装置のさらなる有利な具体例を規定する。

たとえば、露光用光源としては、キセノン光源などのように、高照度の発光能力を備えたものを有する構成のものを使用してもよい。

また、制御部は、原稿押圧板が原稿載置台に対して開かれた状態にあるときには、読取光の露光量を通常の原稿読取時の露光量よりも低くなるように制御するのがよい。

また、原稿読取用の受光部を用いて原稿サイズ検知を行なう機能をなす原稿サイズ特定部を設けるとよい。この場合、原稿の画像を読み取る受光部の検知結果に基づいて原稿のサイズを特定すればよい。

さらにこの場合、原稿押圧板が原稿載置台に対して開かれた状態にあるときに受光部の検知結果に基づいて原稿のサイズを検出するとともに、原稿押圧板が原稿載置台に対して閉じられた状態にあるときに受光部の検知結果に基づいて原稿のサイズを検出し、それぞれの検出結果に基づいて原稿のサイズを特定するとよい。

また、開かれた状態と閉じられた状態の双方でサイズ検知を行なう場合には、少なくとも一方のサイズ検知時に、読取光の露光量を通常の原稿読取時の露光量よりも低くなるように制御するのがよい。何れか一方についてのみであっても、消費電力の低減効果が得られるからである。双方について、読取光の露光量を通常の原稿読取時の露光量よりも低くなるように制御すれば、消費電力の低減効果がより高まる。

また、何れか一方のサイズ検知時にのみ、読取光の露光量を通常の原稿読取時の露光量よりも低くなるように制御する場合には、開かれた状態におけるサイズ検知時をその対象とするのがよい。消費電力の低減効果に加えて、光源からの光が操作者に対して眩しさ感を与える事象を軽減できるからである。

本発明に依れば、原稿押圧板の原稿に対する押さえ状態に応じて読取光の露光量を制御することとした。

このため、たとえば、原稿押圧板が開いた状態では画像読取時の露光量よりも低くなるように制御することで、光源からの光が操作者に対して眩しさ感を与える事象を軽減することができる。

また、原稿読取用の受光部を用いて原稿サイズ検知を行なう場合、原稿サイズ検知時には画像読取時の露光量よりも低い照度で原稿サイズ検知を行なうことで、画像読取時と同じ露光量でサイズ検知を行なう場合よりも消費電力を低減できる。

以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。

＜装置構成の概略＞
図１は、本発明に係る画像読取装置の一実施形態の概略を示す側断面図である。この画像読取装置３は、たとえば複写機、スキャナ装置、ファクシミリ装置などに用いられるもので、読取対象となるシート状の原稿から、その原稿上に描かれた画像を光学的に読み取るものであり、大まかには、画像取得部１０、画像処理部２０、およびプラテンカバーの機能も備えたＡＤＦ（Automatic Document Feeder ；自動原稿搬送）装置６０を備える。

画像取得部１０は、筐体１１１と、この筐体１１１上に設けられた透明ガラスからなる、読取対象となる原稿が載置されるＡ３サイズよりも少し大きいプラテンガラス（原稿載置台）１１２とを有している。画像処理部２０は、筐体１１１内に設けられた基板１０２上に設けられている。

複写装置を構成する場合には、画像処理部２０により処理された画像信号は、たとえば熱昇華方式、インクジェット方式、あるいは電子写真方式などの公知のプリント方式を用いて所定の記録媒体に可視画像を形成する画像出力部３０に送られる。

画像読取装置３は、原稿載置台としての光透過性を有するプラテンガラス１１２の下面における数箇所に、原稿のサイズを検出する原稿センサ１１８を有している。原稿センサ１１８は、原稿のサイズに対応する位置において、原稿の先端をたとえば光学的に検出してサイズ検知信号を得、サイズ検知信号を画像処理部２０に送る。本実施形態において、原稿センサ１１８は、副走査方向の原稿サイズを求めるために使用され、副走査方向の原稿サイズを自動的に特定する。

たとえば、図では４つの原稿センサ１１８が配されて原稿サイズ検知部が構成されているが、このうちのＡ３端側の２つは、図示しないサイドレジガイドＳＲＧに沿って（すなわち副走査方向の異なる位置に）配されている。そして主に、このうちの一方（リードレジガイドＬＲＧ側）はＢ５横置きを、他方はＡ４横置きを検知するために機能する。

また、リードレジガイドＬＲＧ側の２つは、図面奥行き方向および副走査方向の両者がそれぞれ異なる位置に配されている。そして主に、このうちの一方（リードレジガイドＬＲＧ側）はＢ５縦置きを、他方はＡ４縦置きを検知するために機能する。また、原稿センサ１１８の検知結果を組み合わせて判断することで、Ｂ４横置きあるいはＡ３横置きが検知可能になっている。

一方、主走査方向の原稿サイズに関しては、後述するように、原稿を読み取る受光部１４０を構成するラインセンサを使用することで主走査方向の原稿サイズを自動的に特定する。そして、原稿センサ１１８を用いて検知される副走査方向の原稿サイズと受光部１４０を用いて検知される主走査方向の原稿サイズとに基づき、原稿サイズを最終的に特定させる。

また画像取得部１０は、筐体１１１内のプラテンガラス１１２の下方に、プラテンガラス１１２の原稿載置面と反対側の面（裏面）に向かって読取光を照射する、つまりプラテンガラス１１２上の原稿に向けて読取光を照射する露光用光源１２０と、露光用光源１２０から発せられた読取光をプラテンガラス１１２側に反射させる略凹状の反射笠１３１および反射鏡１３２と、プラテンガラス１１２側からの反射光をプラテンガラス１１２に略平行の方向に偏向する反射ミラー１３４ａとを有するフルレートキャリッジ（Ｆ／Ｒ−ＣＲＧ）１３４を備える。

露光用光源１２０としては、主走査方向（図における紙面直交方向）を長手方向とするランプが使用されている。露光用光源１２０から発せられる照明光の色としては、受光部１４０を構成する各ラインセンサ（図示せず）の分光光学特性に合わせたものが使用され、たとえば白色光や緑色光が使用される。

また、露光用光源１２０としては、白黒専用機や汎用的なカラー用の画像読取装置３とする場合には、白色蛍光灯などの比較的低光量の光源を備えた構成にすればよい。一方、高画質で高解像度の白黒画像、あるいは高品質のカラー画像、あるいは高速読取可能な画像読取装置３とする場合には、キセノン蛍光灯などの、より高光量を発することが可能な光源を備えた構成にするのがよい。

この露光用光源１２０は、図示しない照明制御部２３０（後述する図４参照）によって、出力光量が制御可能になっている。この点については後で詳しく説明する。

また画像取得部１０は、筐体１１１内に、略直角を形成するように配された２つの反射ミラー１３６ａ，１３６ｂを有し、フルレートキャリッジ１３４によって偏向された反射光を順次略９０°ずつ偏向するハーフレートキャリッジ（Ｈ／Ｒ−ＣＲＧ）１３８を備える。フルレートキャリッジ１３４およびハーフレートキャリッジ１３８は、図示しないステッピングモータにより、連動して、副走査方向（図１中矢印Ｘ方向）およびこれと反対方向に往復移動可能に構成されている。

また画像取得部１０は、筐体１１１内に、反射ミラー１３６ｂにより偏向された反射光を所定の焦点位置に集光するレンズ１３９と、レンズ１３９で収束された反射光を受光して副走査方向と略直交する主走査方向（図１の紙面奥行き方向）に画像を読み取り、濃度に応じた画像信号（アナログの電気信号）を順次出力する受光部１４０とを備える。

露光用光源１２０やフルレートキャリッジ１３４あるいはレンズ１３９などで縮小光学系を採用した読取光学系（走査光学系）が構成される。なお縮小光学系による受光の仕組みに代えて、原稿の主走査方向幅とほぼ等しい幅のラインセンサを用いた密着型光学系による受光の仕組みを採用してもよい。

受光部１４０は、基板１０３上に配された、フォトダイオードなどの光電変換素子とＣＣＤ（Charge Coupled Device ）やＣＭＯＳ（Complementary Metal-oxide Semiconductor ）などで構成された図示しないラインセンサ（詳しくは後述する）や、同じく基板１０３上に配された、ラインセンサを駆動するＣＣＤドライバなどの駆動制御部１５０を含む読取信号処理部１４などによる処理を受けた後に画像処理部２０に送られる。

また図示していないが、画像取得部１０は、筐体１１１内に、読取光学系や受光部１４０などをプラテンガラス１１２下で移動させるためのワイヤや駆動プーリなども具備する。駆動プーリは、駆動モータの駆動力によって往復回転させられ、該回転駆動によってワイヤを当該駆動プーリに巻き取ることで、プラテンガラス１１２の下方において、露光用光源１２０を含むフルレートキャリッジ１３４やハーフレートキャリッジ１３８あるいはレンズ１３９などからなる読取光学系を所定速度で移動させる。

ＡＤＦ装置６０は、原稿セット部６２と、原稿排出部６３と、原稿の搬送路を形成するためのレジストロール対６４ａやエグジットロール対６４ｂなどの種々の搬送ロール対６４とを備える。筐体１１１上部のプラテンガラス１１２の端部（図中左側）にはガイド１１３が設けられ、その直ぐ近傍には光透過性のコンタクトガラス（読取ガラス）１１４が配設されている。

画像読取装置３は、プラテンガラス１１２上に設けられたＡＤＦ装置６０を利用するのか否かに応じて、固定読取方式と搬送読取方式とを選択して使用可能に構成されている。

また、画像読取装置３は、プラテンカバーの機能を持つＡＤＦ装置６０の開閉状態を検知する機構として、プラテン開閉センサ１１７を、装置本体におけるＡＤＦ装置６０の開閉動作の支点（紙面の最奥部でかつ左端）となる部分の近傍に備えている。

プラテン開閉センサ１１７は、プラテンカバーの機能を持つＡＤＦ装置６０の原稿に対する押さえ状態を検出する押圧板状態検知部の一例である。このプラテン開閉センサ１１７にて検知されたプラテン開閉信号ＳＰ１は、画像処理部２０の他、後述する駆動制御部１５０に送られる。

コンタクトガラス１１４上にはガイド１１５が設けられている。またガイド１１３内には白色基準板１１６が内包されている。また、ＡＤＦ装置６０における搬送経路上の複数の所定位置に、原稿を検知する用紙センサ６５が設けられている。この用紙センサ６５の検知出力を監視することにより、ＡＤＦ装置６０を用いた原稿搬送過程において、原稿の先端あるいは後端を検知することができる。

また、画像読取装置３は、ＡＤＦ装置６０をほぼ完全に閉じた状態（ＡＤＦ装置６０のプラテンカバー面がプラテンガラス１１２にほぼ接する状態）を検知する検知機構として、磁気センサ対１１９を備えている。磁気センサ対１１９は、プラテンカバーの機能を持つＡＤＦ装置６０の原稿に対する押さえ状態を検出する押圧板状態検知部の一例である。

この磁気センサ対１１９は、マグネット１１９ａがＡＤＦ装置６０のプラテンガラス１１２と対向する面に設けられ、またセンサ１１９ｂが、装置本体の開閉動作の開き側（画像読取装置３の前方（紙面の最前方）でかつ左端と右端）となる部分に、プラテンカバーの機能を持つＡＤＦ装置６０が閉じられたときに両者が対向するように設けられて構成されている。

なお、このような磁気センサ対１１９の設置位置は、一例であって、たとえば、左端と右端の何れか一方にする、あるいは、画像読取装置３の再奥部と最前方の中間にするなど、適宜変更が可能である。何れにしても、マグネット１１９ａがセンサ１１９ｂに近づくことにより、プラテンカバーが完全に閉じたことを検知できるようにしておけばよい。

磁気センサ対１１９のセンサ１１９ｂは、プラテン開閉信号ＳＰ２を後述する画像読取制御部２００に送る。これにより、たとえば、ＡＤＦ装置６０の原稿セット部６２に原稿がセットされたときには、ＡＤＦ装置６０を閉じた状態にしなければ読取りかなされないようにしている。

プラテンカバーの機能を持つＡＤＦ装置６０の開閉動作を検知する機構として、プラテン開閉センサ１１７が、開閉動作の支点（紙面の最奥部でかつ左端）となる部分の近傍に設けられている。このプラテン開閉センサ１１７にて検知されたプラテン開閉信号ＳＰ１は、画像処理部２０の他、後述する駆動制御部１５０に送られる。

上記構成において、読取光学系をなす画像取得部１０のフルレートキャリッジ１３４は、通常、プラテンガラス１１２下の図中△マークで示すホームポジションＨにある。このホームポジションＨは、固定読取画先位置Ｆよりプラテンガラス１１２下の読取領域側に設定される。たとえば固定読取画先位置Ｆに対して、２〜３ｃｍ程度副走査方向の内側である読取領域内に設定される。

これにより、固定読取方式時には、その読取りを開始する前に、受光部１４０を副走査方向に移動させなくても、受光部１４０が備えるラインセンサで、プラテンガラス１１２上に載置された、原稿の主走査方向のサイズを検知可能となる。

そして、搬送読取方式時には、フルレートキャリッジ１３４を、ＡＤＦ装置６０による原稿の搬送経路上である、コンタクトガラス１１４下の任意の位置に固定（停止ロック）させた状態で原稿をＡＤＦ装置６０により搬送させながら画像を読み取る。

たとえば、フルレートキャリッジ１３４は、プラテンガラス１１２下方をホームポジションＨから矢印Ｘと反対方向に移動もしくは露光走査しながら移動し、図中△マークで示す搬送読取画先位置Ｃに停止ロックされ、読取信号処理部１４や受光部１４０が撮像待機状態とされる。その後、本体側ＣＰＵより（図示せず）露光開始許可信号がＡＤＦ装置６０に送信されると、この許可信号を受けたＡＤＦ装置６０は原稿セット部６２に載置された原稿の給送を開始する。

原稿が種々の搬送ロール対６４からなる所定の搬送路を経てガイド１１３，１１５の方向に導かれ、レジストロール対６４ａを通過し搬送読取画先位置Ｃに原稿の先端が到達したとき、ＡＤＦ装置６０側から画像取得部１０側に画先信号を送信することで、原稿画像の読取りが開始される。

そして、レジストロール対６４ａやエグジットロール対６４ｂなどの搬送ロール対６４は図示しない駆動モータによりその周速が等速に制御され、これにより、原稿は略等速でガイド１１３，１１５上を通過し、エグジットロール対６４ｂを通過し原稿排出部６３の方向へ排出される。

つまり、ＡＤＦ装置６０を備えてなる画像読取装置３は、読取対象となる原稿を一定速度で搬送させながら原稿画像を読み取る、いわゆるＣＶＴ（Constant Velocity Transfer）方式に対応した画像読取りを行なう。

一方、ＡＤＦ装置６０を備えてなる画像読取装置３であっても、一般的な読取装置と同様に、固定読取方式にて原稿を読み取ることもできる。この固定読取方式時には、人手により（あるいはＡＤＦ装置６０を利用してもよい）、原稿載置台としてのプラテンガラス１１２上に原稿を載置し、当該プラテンガラス１１２上の任意の位置に固定（停止ロック）させた状態で、図中△マークで示す固定読取画先位置Ｆを先端基準として、読取光学系を矢印Ｘの方向（副走査方向）へ等速移動走査して原稿を露光し画像を読み取る。

このとき、読取開始前には、固定読取画先位置Ｆよりプラテンガラス１１２下の読取領域側に設定されているホームポジションＨに受光部１４０の読取位置を設定しておくことで、受光部１４０をそのホームポジションＨに固定させた状態で、プラテンガラス１１２上に載置された原稿の主走査方向のサイズを検知する。

このようにして、搬送読取方式あるいは固定読取方式における各原稿画像は、フルレートキャリッジ１３４やハーフレートキャリッジ１３８により光路を変え、レンズ１３９により縮小され、受光部１４０に至る。受光部１４０は、ラインセンサで原稿画像を撮像して得た各分光成分の撮像画像信号を読取信号処理部１４に送る。読取信号処理部１４は、この読取りにより得た撮像画像信号に対して所望のアナログ信号処理を施した後に、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色成分のデジタル画像データに変換し、赤、緑、青のデジタル画像データを画像処理部２０に送る。

なお、この図１に示した画像読取装置３では、循環機能のないＡＤＦ装置６０を使用していたが、循環機能を有する原稿自動給送装置（ＤＡＤＦ；Duplex Automatic Document Feeder）を使用することもできる。

また、原稿自動給送機能を持つＡＤＦ装置６０をプラテンカバーとして利用する構成としていたが、図２に示すように、原稿自動給送機能を持たない通常のプラテンカバー６１を持つ装置にすることもできる。図２に示す画像読取装置３は、ＡＤＦ装置６０をプラテンカバー６１に代えただけの構成であるので、図２に示す画像読取装置３の構成については説明を割愛する。

＜複写装置としての構成＞
また、図１に示した画像読取装置３では、画像読取装置３単独のものとして示していたが、図３に示すように、画像読取装置３をスキャナユニットとして利用することで、複写装置４を構成することもできる。

画像取得部１０の下部に設けられる画像出力部３０は、画像処理部２０からの赤、緑、青の画像データＲ，Ｇ，Ｂに基づいて、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の２値もしくは多値の出力画像信号を得る出力用画像処理部９７６と、出力用画像処理部９７６により得られた出力画像信号に基づいて印刷用紙などの記録媒体上に可視画像を形成する画像形成部３１とを有する。

本例の画像出力部３０は、一方向に順次一定間隔をおいて並置されたＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃの各色の画像形成部３１Ｋ，３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃを有するタンデム構成のものとされている。

先端検出器４４が、原稿カセット４１から各画像形成部に搬送される原稿の搬送経路上に近接して設けられている。この先端検出器４４は、原稿カセット４１からレジストローラ４２を通じて搬送ベルト４３上に送り出された原稿の先端をたとえば光学的に検出して先端検出信号を得、この先端検出信号を画像処理部２０に送る。画像処理部２０は、入力された先端検出信号に同期して読取りを開始し、読み取った画像データＲ，Ｇ，Ｂを出力用画像処理部９７６に渡し、出力用画像処理部９７６はＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃの各色の出力画像信号Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを順次一定間隔をおいて得る。

画像形成部３１においては先ず、半導体レーザ３８Ｋは、画像処理部２０からのブラックの出力画像信号によって駆動されることで、ブラックの出力画像信号を光信号に変換し、この変換されたレーザ光をポリゴンミラー３９に向けて照射する。このレーザ光は、さらに反射ミラー４７Ｋ，４８Ｋ，４９Ｋを介して一次帯電器３３Ｋによって帯電された感光体ドラム３２Ｋ上を走査することで、感光体ドラム３２Ｋ上に静電潜像を形成する。

この静電潜像は、ブラックのトナーが供給される現像器３４Ｋによってトナー像とされ、このトナー像は、搬送ベルト４３上の原稿が感光体ドラム３２Ｋを通過する間に転写帯電器３５Ｋによって原稿上に転写される。そして転写後は、クリーナ３６Ｋによって感光体ドラム３２Ｋ上から余分なトナーが除去される。

同様に、半導体レーザ３８Ｙ，３８Ｍ，３８Ｃは、画像処理部２０からブラックの出力画像信号に対して順次一定間隔をおいて得られる対応するＹ，Ｍ，Ｃの各色の出力画像信号によって駆動されることで、各色の出力画像信号を光信号に変換し、この変換されたレーザ光をポリゴンミラー３９に向けて照射する。このレーザ光は、さらに反射ミラー４７Ｙ〜４９Ｙ，４７Ｍ〜４９Ｍ，４７Ｃ〜４９Ｃを介して一次帯電器３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃによって帯電された対応する感光体ドラム３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ上を走査することで、感光体ドラム３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ上に静電潜像を順次形成する。

各静電潜像は、各色のトナーが供給される現像器３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃによって順次トナー像とされ、各トナー像は、搬送ベルト４３上の原稿が対応する感光体ドラム３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃを通過する間に対応する転写帯電器３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃによって原稿上に順次転写される。

このようにＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃの各色のトナー像が順次多重転写された原稿は、搬送ベルト４３上から剥離され、定着ローラ４５によってトナーが定着されて、複写機の外部に排出される。

なお、画像出力部３０は、搬送ベルト４３を中間転写ベルトに変更するなどして、潜像を一旦中間転写ベルトに転写させ、この後に中間転写ベルトに転写された画像を印刷用紙などの記録媒体に転写させることで画像を形成する方式のものとしてもよい。

あるいは、１個のレーザ光スキャナによって１個の感光体ドラム上にＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃの各色の静電潜像が順次形成され、静電潜像が感光体ドラムの周囲に設けられた、それぞれＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃの各色のトナーが供給される現像器によって順次トナー像とされ、トナー像が転写ドラム上に吸着された原稿上に順次、多重転写される構成でもよい。

＜画像取得部の信号処理系統＞
図４は、本発明に係る画像読取装置の信号処理に着目した機能構成を示すブロック図である。画像読取装置３は、画像取得部１０の受光部１４０で検知された多値の色データ（Ｒ，Ｇ，Ｂ）に対して、その色空間を変換したり画像出力部３０用の信号を生成する画像処理部２０と、画像読取装置３の全体を制御する画像読取制御部２００とを備える。

さらに画像読取装置３は、画像処理部２０による色変換後の信号に基づいて、画像読取装置３のＡＤＦ装置６０が繰り出した原稿（以下セット原稿という）に描かれている画像がカラー画像と白黒画像とのどちらであるか、すなわち原稿がカラー原稿か白黒原稿かを識別し、その識別結果を画像読取制御部２００へ送出する自動原稿色種識別部（ＡＣＳ；Auto Color Selection）２１０とを備える。自動原稿色種識別を行なう際には、本スキャン（本読み）に先立って、本スキャン時の露光量よりも低照度で原稿を露光するプリスキャンを行ない、これによって得た画像データをデータ処理に用いる。

画像読取制御部２００には、プラテン開閉センサ１１７、原稿センサ１１８、および磁気センサ対１１９などからの検知信号が入力されるようになっている。

画像処理部２０は、色空間の変換処理として、たとえば、ＲＧＢ色空間によって表される多値の色データＤＲ，ＤＧ，ＤＢを、Ｌａｂ（正しくはＬ^*ａ^*ｂ^*）色空間やＬｕｖ（正しくはＬ^*ｕ^*ｖ^*）色空間などによって表される多値情報に変換することで、明度を示す信号Ｌと彩度を示す信号ａ^*，ｂ^*またはｕ^*，ｖ^*を生成する。

また画像読取装置３は、画像読取制御部２００からの指示に従いつつ、ＡＤＦ装置６０が有する各機能の動作を制御する用紙搬送制御部２２０を備えている。さらに画像読取装置３は、画像読取制御部２００からの指示に従いつつ、露光用光源１２０のオン／オフ動作や露光量（照度）を制御する照明制御部２３０を備えている。

照明制御部２３０は、本実施形態特有の機能として、画像読取制御部２００と協働して、プラテン開閉センサ１１７からのプラテン開閉信号ＳＰ１および磁気センサ対１１９からのプラテン開閉信号ＳＰ２を参照し、プラテンカバーが閉じられる過程、すなわちプラテンカバーが開かれている状態での原稿サイズ検知動作であるのか、それともプラテンカバーが完全に閉じられている状態での原稿サイズ検知動作であるのかに応じて、露光用光源１２０から発せられる光量（露光量；照度）を調整するようになっている。

この露光量の調整機能としては、プラテンカバーの開閉状態に応じて露光量を異なるものとする２値の露光量制御機能だけでなく、たとえばプラテンカバーの開閉動作に連動して動的（段階的に）に露光量を制御する機能を持つようにしてもよい。これらの点については、後で詳しく説明する。

また、画像読取装置３は、画像読取制御部２００からの指示に従いつつ、図１に示したフルレートキャリッジ１３４、ハーフレートキャリッジ１３８、あるいはレンズ１３９の移動駆動源となるステッピングモータ２４２に駆動信号を送出し、そのステッピングモータ２４２を駆動してそれぞれを副走査方向（図１のＸ）へ移動させる走査制御部２４０とを備える。

画像読取制御部２００は、用紙搬送制御部２２０や照明制御部２３０や走査制御部２４０と協働して、原稿をプラテンガラス１１上に固定させた状態で読み取る固定読取モードと、原稿を搬送させながら読み取る搬送読取モードとを切替可能にする制御部としての機能を有する。

なお、用紙搬送制御部２２０や照明制御部２３０や走査制御部２４０なども、画像読取制御部２００に組み込んで、一体的に構成してもかまわない。

＜電子計算機での構成例＞
画像読取装置３における読取制御機能や画像処理機能やその他の制御機能や演算機能などを実行する仕組みは、それぞれ専用のハードウェア回路により構成することに限らず、その機能を実現するプログラムコードに基づいて電子計算機（コンピュータ）を用いてソフトウェア的に実現することも可能である。

よって、本発明に係る読取方法や読取装置を、電子計算機（コンピュータ）を用いてソフトウェアで実現するために好適なプログラムあるいはこのプログラムを格納したコンピュータ読取可能な記憶媒体を発明として抽出することもできる。ソフトウェアにより実行させる仕組みとすることで、ハードウェアの変更を伴うことなく、処理手順などを容易に変更できる利点を享受できるようになる。

図４は、このような観点から、ＣＰＵやメモリを利用してソフトウェア的に画像読取装置３を構成する、すなわちパーソナルコンピュータなどの電子計算機の機能を利用して画像読取装置３を構築する場合のハードウェア構成の一例を示している。

電子計算機に一連の処理をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ（組込マイコンなど）、あるいは、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）、論理回路、記憶装置などの機能を１つのチップ上に搭載して所望のシステムを実現するＳＯＣ（System On a Chip：システムオンチップ）、または、各種のプログラムをインストールすることで各種の機能を実行することが可能な汎用のパーソナルコンピュータなどに、記録媒体からインストールされる。

記録媒体は、コンピュータのハードウェア資源に備えられている読取装置に対し、プログラムの記述内容に応じ、磁気、光、電気などのエネルギの変化状態を引き起こして、それに対応する信号の形式で、読取装置にプログラムの記述内容を伝達できるものである。

たとえば、コンピュータとは別に、ユーザにプログラムを提供するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）を含む）、光磁気ディスク（ＭＤ（Mini Disc ）を含む）、または半導体メモリなどよりなるパッケージメディア（可搬型の記憶媒体）により構成される。さらにはこれに限らず、コンピュータに予め組み込まれた状態でユーザに提供される、プログラムが記録されているＲＯＭやハードディスクなどで構成されてもよい。または、ソフトウェアを構成するプログラムが、有線あるいは無線などの通信網９を介して提供されてもよい。

たとえば、画像読取装置３をコンピュータシステムを利用して構成する場合、コンピュータシステム部分全体を装置内に取り込んで構成することもできるし、画像読取装置３の基本動作部分（原稿読取や原稿サイズ検知など）を制御するソフトを装置内に組み込み、画像読取装置３の動作メニューを設定するドライバ部分は、パーソナルコンピュータ（パソコン）などの情報処理装置に組み込むようにするなど、種々の形態を採り得る。

図４に示す構成では、画像読取装置３内に、コンピュータシステムの基本要素を全て取り込んだ形態で示している。具体的には、画像読取制御部２００を、コンピュータシステムとして構成するようにしており、この画像読取制御部２００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）９０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）９０４、ＲＡＭ（Random Access Memory）９０６、インターネットなどの通信網９との間の通信データの受け渡しを仲介する通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）９０８、さらには操作パネルやテンキーなどの入力装置９１２や画像表示装置９１３を有する。

表示制御部９１９が、ＣＲＴやＬＣＤ（液晶）などのディスプレイ９２６上に、種々の情報を表示させ、これにより表示に関わるユーザインタフェース機能をなすようにする。入力装置９１２は、ディスプレイ９２６を利用したタッチパネル構成とすることで、ディスプレイ９２６上にてユーザ操作を受け付ける構成とすることもできる。

また、たとえば、必要に応じて、ハードディスク装置、フレキシブルディスク（ＦＤ）ドライブ、あるいはＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk ROM）ドライブなどの、記憶媒体からデータを読み出したり記録したりするための記録・読取装置９２０を備えてもよい。

データは、データバス９０１を通じて各ハードウェア間をやり取りされる。ＣＰＵ９０２は、システムバス９０１を介してシステム全体の制御を行なう。ＲＯＭ９０４は、ＣＰＵ９０２の制御プログラムなどを格納する。ＲＡＭ９０６は、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory ）などで構成され、プログラム制御変数や各種処理のためのデータなどを格納する。

読取制御処理を始めとする画像読取装置３における種々の処理の一部または全ての機能をコンピュータに実行させるプログラムは、予めＲＯＭ９０４に格納しておくか、あるいはＣＤ−ＲＯＭやフレキシブルディスクなどの可搬型の記録媒体を通じて、もしくは他のサーバなどからインターネットなどの通信網９を経由して前記プログラムをダウンロードして取得したり、あるいは更新したりして配布される。

なお、画像読取装置３の各機能部分の全ての処理をソフトウェアで行なうのではなく、これら機能部分の一部をハードウェアにて行なう処理回路９４０を設けてもよい。特に、出力用の各色データ（たとえばＲ，Ｇ，ＢやＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋなど）を生成する画像処理機能部分に関しては、処理の重たい部分であるので、半導体回路を用いた専用の機能部分として設けることで、スループットを高めるようにするのがよい。図４に示した画像処理部２０もその一態様と考えればよい。

また、図４に示すように、画像処理部９６７およびラスタスキャンユニット（プリンタエンジン）９６８を有する画像出力部３０との間のインタフェース機能をなすプリンタＩ／Ｆ部９５２を設けることで、画像読取装置３本来の読取機能の他に、画像読取装置３をスキャナユニットとして利用することで、複写装置を構成することもできる。また、通信Ｉ／Ｆ９０８を利用することで、ネットワークスキャナとしての利用も可能である。

なお、この図４に示した画像読取制御部２００の構成は一例であって、たとえば、ＣＰＵ９０２とＲＯＭ９０４とによって画像読取制御部２００を構成するようにしてもよい。この場合、ＣＰＵ９０２は、ＲＯＭ９０４に格納されている所定プログラムに従いつつ、図１に示した画像読取装置３の全体を制御する。

＜原稿サイズ検知と露光量制御＞
図５は、受光部１４０を用いた主走査方向の原稿サイズを検知する仕組みを説明する図である。ＡＤＦ装置６０などのプラテンカバーは、装置本体に対して片開き構造となっている。よって、プラテンカバーの原稿に対する押さえ状態は、プラテンカバーの開閉状態で判断できる。

図５（Ａ），（Ｂ）に示すように、本実施形態においては、プラテン開閉センサ１１７と磁気センサ対１１９とを利用して、プラテンカバーの機能を持つＡＤＦ装置６０の開閉状態を検知するようにしている。プラテン開閉センサ１１７および磁気センサ対１１９にて検知されたプラテン開閉信号ＳＰ１，ＳＰ２は、図４に示した画像読取制御部２００に通知される。

たとえば、プラテン開閉センサ１１７のノブ１１７ａは、バネなどの付勢力によって通常の状態では、センサ筐体１１７ｂから突出するようになっていて、この状態ではプラテン開閉センサ１１７の検知スイッチがオフするようになっている。そして、ノブ１１７ａが押されて、センサ筐体１１７ｂ内に収容されるようになると、プラテン開閉センサ１１７の検知スイッチがオンするようになっている。

また、プラテンカバーをほぼ完全に閉じた状態では、磁気センサ対１１９のマグネット１１９ａとセンサ１１９ｂとが近づくことで検知スイッチがオンし、プラテンカバーが開かれている状態（半開きを含む）では、検知スイッチがオフするようになっている。

したがって、図５（Ａ）に示すように、プラテンカバーが開かれていて、このプラテンカバーがノブ１１７ａに接触していないか、もしくは軽く接触していてノブ１１７ａが押されている状態とは言えない場合、すなわちノブ１１７ａが図中矢指Ｑ１で示す方向に突出している状態のときには、画像読取制御部２００には、プラテン開閉センサ１１７の検知スイッチがオフである旨を示すプラテン開閉信号ＳＰ１が通知されるとともに、磁気センサ対１１９の検知スイッチがオフである旨を示すプラテン開閉信号ＳＰ２が通知される。よって、画像読取制御部２００は、プラテン開閉センサ１１７および磁気センサ対１１９の各検知スイッチの何れもがオフのときには、プラテンカバーが開いている状態であると判断できる。

なお、プラテンカバーが開いている状態は、プラテンカバーが閉じられる過程にある半開きの状態をも含む。つまり、実際には、プラテンカバーが完全に開かれていない状態であっても、ノブ１１７ａがプラテンカバーにより押されないことで、プラテン開閉センサ１１７の検知スイッチがオフするので、図５（Ａ）に示すように、矢指Ｑ２の範囲が、画像読取制御部２００がプラテンカバーがほぼ完全に開かれている状態と認識するオープン範囲になる。

また、図５（Ｂ）に示すように、プラテンカバーがノブ１１７ａを図中矢指Ｑ３で示す方向に押すようになると、画像読取制御部２００には、プラテン開閉センサ１１７の検知スイッチがオンである旨を示すプラテン開閉信号ＳＰ１が通知される。このときには、磁気センサ対１１９によって検知されるプラテン開閉信号ＳＰ２はオンを示していない。よって、画像読取制御部２００は、プラテン開閉センサ１１７の検知スイッチがオンで、かつ磁気センサ対１１９の検知スイッチがオフのときには、プラテンカバーが閉じられる過程にある状態と判断できる。

プラテンカバーが完全に閉じられていな状態であっても、ノブ１１７ａがプラテンカバーにより押されることで、プラテン開閉センサ１１７の検知スイッチがオンするので、図５（Ｂ）に示すように、矢指Ｑ４の範囲が、画像読取制御部２００がプラテンカバーが閉じられる過程の状態と認識するクローズ範囲になる。

プラテンカバーのプラテンガラス１１２側は、色（黒を含む）付き原稿に対して原稿外縁を検知しやすいように、かつ背景が印刷出力結果に表れないように、白色板が設けられている。

本実施形態の画像読取装置３は、原稿読取用の受光部１４０を利用して原稿の主走査方向のサイズを検知するように構成されているが、その仕組みとしては、プラテンカバーが開かれているときと、閉じられているときの２段階で検知するようにしている。

たとえば、先ずプラテンカバーが開いている状態では、背景を概ね黒であるものとして主走査方向の原稿サイズ検知（以下黒背景でのサイズ検知ともいう）を行なうことで、概ね白色系統や色紙（黒色系統を除く）の原稿について主走査方向の原稿サイズ検知を行なう。こうすることで、通常使用される白色系統や色紙（黒色系統を除く）の原稿について、原稿エッジとプラテンカバーとを区別でき、主走査方向の原稿サイズ検知を正確に行なうことができる。

また、プラテンカバーが閉じている状態では、背景をプラテンカバーの色（本例では白色）であるものとして主走査方向の原稿サイズ検知（以下、白背景でのサイズ検知ともいう）を行なう。こうすることで、原稿辺縁部に黒色系統や有彩色の画像が形成されている場合であっても、原稿エッジとプラテンカバーとを区別でき、その原稿について主走査方向の原稿サイズ検知を正確に行なうことができる。

なお、画像読取制御部２００は、黒背景でのサイズ検知と、白背景でのサイズ検知の両検知結果の差を判別して原稿サイズ検知の最終決定をすることで、サイズ検知の精度を上げる。

つまり、本実施形態の画像読取制御部２００は、プラテンカバーがプラテンガラス１１２に対して開かれた状態にあるときに受光部１４０の検知結果に基づいて原稿のサイズを検出するとともに、プラテンカバーがプラテンガラス１１２に対して開かれた状態にあるときにも受光部１４０の検知結果に基づいて原稿のサイズを検出し、それぞれの検知結果に基づいて原稿のサイズを特定させる原稿サイズ特定部の機能を持つ。

画像読取制御部２００は、プラテン開閉センサ１１７および磁気センサ対１１９からのプラテン開閉信号ＳＰ１，ＳＰ２を参照して、露光用光源１２０への電源供給と受光部１４０への電源供給とを制御する。なお、露光用光源１２０への電源供給に関しては、照明制御部２３０と協働して行なう。以下、この点について詳しく説明する。

図５（Ｃ）は、各受光部１４０への電源並びに駆動パルスの供給を制御する際の態様を纏めたものである。基本的には、スタンバイ時には、プラテンカバーが開いているか閉じられているかに拘らず、露光用光源１２０へは電源供給を行なわない。これにより、露光用光源１２０による露光量は、“ゼロ”になる。なお、このスタンバイ状態時には、主走査方向の原稿サイズ検知や原稿の読取動作を行なわないのは言うまでもない。

次に、読取指示が発せられたときには、本実施形態特有の機能として、プラテンカバーが開いているか閉じられているかに応じて、主走査方向の原稿サイズ検知時における露光用光源１２０の露光量を異なるものとする。

具体的には、プラテンカバーが閉じられている状態で読取指示を受けたときの原稿サイズ検知時には、原稿読取時と同一の光量となるように露光用光源１２０を制御する。

一方、少なくとも、プラテンカバーが開かれている状態での原稿サイズ検知時には、原稿読取時とは異なる光量、より具体的には、原稿読取時よりも低い露光量にする。こうすることで、通常の読取時よりも低光量でサイズ検知することになる。

＜原稿サイズ検知と露光量制御の手順＞
図６〜図８は、原稿サイズ検知に関わる動作手順の基本を説明する図である。ここで図６は、その手順を示したフローチャートである。図７は、図６に示したフローチャートの処理ステップと対応する、プラテンカバーの動作状態を示した図である。図８は、図６に示したフローチャートの処理ステップと対応する、露光用光源１２０から発せられる露光量の時間遷移を示したタイミングチャートである。ここでは、プラテンカバーが閉じられている状態で読取指示を受ける場合とプラテンカバーが開かれている状態で読取指示を受ける場合の双方に対処する場合を例示している。

プラテンカバーが閉じられた状態で、受光部１４０を利用して原稿検知を行なうためには、先ずプラテンカバーを開ける動作が入るので、プラテン開閉センサ１１７によりこのことを検知してから露光用光源１２０や受光部１４０を起動すれば原稿検知が十分間に合う。

一方、画像読取装置３としては、原稿読取指示は、従来機種と同様に、プラテンカバーが閉じられてからのスタートキーの押下を基本とする。ただし、従来技術の項でも述べたように、実際には、操作パネルのスタートキーを押下するなど、ユーザインタフェースを介して操作者が読取指示を与えるのは、プラテンカバーが閉じられている状態の場合もあれば、プラテンカバーが開かれている状態の場合もある。

このため、先ず、プラテンカバーが閉じられた状態での読取動作完了後に、プラテンカバーが閉じられた状態のままで何らの操作もされず非読取状態で所定時間経過すると、すなわち露光用光源１２０を消灯して一定時間経過しても、プラテン開閉センサ１１７によるプラテンカバーの開閉検知や用紙センサ６５による原稿検知がなく読取り開始の指示がなければ、画像読取装置３は、プラテンカバーが閉じている状態でのスタンバイ状態に移行する。そしてこのスタンバイ時には、露光用光源１２０と受光部１４０の何れについても、非動作状態としておく。

一方、プラテンカバーが開いた状態で原稿検知を行なう際には、プラテンカバーを閉じる過程が入るので、閉じる途中での原稿検知（黒背景のサイズ検知）を行なうためには、露光用光源１２０や受光部１４０がそれ以前に動作していなければ間に合わない。このためには、先ず受光部１４０を動作状態にしておき、露光用光源１２０にて原稿を露光して原稿検知を行なうとよい。ここで、本実施形態の手順においては、この過程での露光量の制御に特徴を有している。以下、具体的に説明する。

画像読取制御部２００は、スタートキーの押下など、読取指示を監視している（Ｓ１００）。原稿を読み取ろうとする場合、操作者は先ずプラテンカバーを開き（Ｓ１０１；ｔ１０）、プラテンガラス１１２上の所定位置に読取対象の原稿を載置する（Ｓ１０２）。画像読取制御部２００は、このプラテンカバーが開かれたことをプラテン開閉センサ１１７からのプラテン開閉信号ＳＰ１がオンからオフに遷移したことで知ることができる（ｔ１１）。

この後、操作者は、プラテンカバーを閉じる動作を開始する（Ｓ１０４；ｔ１２）。プラテンカバーが閉じられる過程で、プラテン開閉センサ１１７のノブ１１７ａをプラテンカバーが押下すると、プラテン開閉センサ１１７の検知スイッチはオンする（Ｓ１０６；ｔ１４）。画像読取制御部２００は、このことを、プラテン開閉センサ１１７からのプラテン開閉信号ＳＰ１がオフからオンに遷移したことで知ることができる。

これを受けて、画像読取制御部２００は照明制御部２３０に対して、低光量での露光開始を指示するとともに、受光部１４０の電源もオンさせる（Ｓ１１０）。露光用光源１２０と受光部１４０の起動の開始は何れが先であってもよい。これを受けて、照明制御部２３０は、原稿読取時よりも低い露光量となるように設定して（照明光源照度ダウン）、露光用光源１２０を点灯させる（Ｓ１１２；ｔ２０）。

この後、少し経過して、露光用光源１２０の露光量や受光部１４０が安定になってから（ｔ２２）、画像読取制御部２００は、受光部１４０を利用することで、プラテンカバーが完全には閉じられていないので（実質的に開いている状態なので）、背景を概ね黒であるものとして主走査方向の原稿サイズ検知を行なう（Ｓ１１４；ｔ２２〜ｔ２４）。同時に、原稿センサ１１８を用いて副走査方向の原稿サイズ検知も行なう。

露光用光源１２０から発せられる光量が原稿読取時よりも低い露光量となるように設定しているので、通常の読取時よりも低光量でサイズ検知することになる。プラテンカバーが開かれている状態での原稿サイズ検知時の光量は、通常の画像読取時に比べ少なくてもよいので、消費電力の低減（省エネ）に寄与できる。

加えて、プラテンガラス１１２に置いた原稿がきちんと置かれているかを確認するときなどに意図せずに露光用光源１２０を見ても、低光量にしてあるので、操作者に眩しさ感を与えることもない。

操作者は、プラテンカバーを閉じる動作を継続しており、やがてプラテンカバーがプラテンガラス１１２に接触して完全に閉じられた状態となる（Ｓ１１６；ｔ３０）。画像読取制御部２００は、このことを、磁気センサ対１１９からのプラテン開閉信号ＳＰ２がオンであることをもって知ることができる。

これを受けて、画像読取制御部２００は、受光部１４０を利用することで、プラテンカバーが完全に閉じられている状態で、背景をプラテンカバーの色（本例では白色）であるものとして主走査方向の原稿サイズ検知を行なう（Ｓ１２４；ｔ３０〜ｔ３２）。同時に、原稿センサ１１８を用いて副走査方向の原稿サイズ検知も行なう。

つまり、プラテンカバーが完全に閉じられて直ぐに主走査方向および副走査方向の各サイズ検知を行なう。露光用光源１２０が原稿読取時よりも低い露光量となるように設定しているので、通常の読取時よりも低光量でサイズ検知することになる。

画像読取制御部２００は、背景黒と背景白の両検知結果に基づき原稿の主走査方向のサイズを特定させる。また、原稿センサ１１８により得られる副走査方向のサイズ検知結果も参照して、原稿サイズを最終的に特定する（Ｓ１２６）。こうすることで、原稿辺縁部に黒色系統の画像が形成されている場合であっても、その原稿について主走査方向の原稿サイズ検知を正確に行なうことができる。

原稿サイズを特定できた場合（Ｓ１２６−ＹＥＳ）、画像読取制御部２００は、この白背景のサイズ検知よりも前に読取指示があったか否かを判断する（Ｓ１３０）。読取指示が既にあった場合には（Ｓ１３０−ＹＥＳ，Ｓ１４０−ＹＥＳ）、画像読取制御部２００は、照明制御部２３０に対して、通常光量での露光を指示する（Ｓ１４２）。これを受けて、照明制御部２３０は、図８の態様１に示すように、原稿読取時に適した露光量となるように設定する（照明光源照度アップ）（Ｓ１４４；ｔ３２〜ｔ３４）。

この後、少し経過して、露光用光源１２０の露光量が安定になってから、露光用光源１２０や受光部１４０などの走査光学系を副走査方向に移動させながら原稿を読み取る動作を開始する（Ｓ１４６；ｔ３６）。読取完了後には露光用光源１２０を消灯しておく。

つまり、主走査方向の原稿サイズ検知を特定させる以前に操作者からの読取指示がある場合には、原稿サイズ検知を特定させると即時に露光量を読取用にアップさせて即時に原稿読取を開始する。

一方、ステップＳ１３０の判定において、読取指示がなかった場合（Ｓ１３０−ＮＯ）、画像読取制御部２００は、照明制御部２３０に露光用光源１２０の消灯を指示する（Ｓ１３４）。これを受けて、照明制御部２３０は、図８の態様２に示すように、露光用光源１２０を消灯する（Ｓ１３６；ｔ３２）。

つまり、背景白でのサイズ検知は、黒背景での検知と白背景での検知のセンサ検知状態の差を判別して原稿サイズ検知の最終決定をすることで、サイズ検知の精度を上げることを目的とするものであり、露光用光源１２０が高光量である必要はないので、低光量のままでサイズ検知を行ない、黒背景での検知と白背景での検知に基づきサイズ検知を特定させる。背景黒と背景白での各サイズ検知結果に基づいて原稿サイズを特定している間に読取指示がなければ、一旦露光用光源１２０を消灯することで消費電力の低減を図る。

一旦消灯させた後、操作者の読取指示により、原稿の読取りの光源点灯に入る（Ｓ１４０−ＹＥＳ）。すなわち、画像読取制御部２００は、露光用光源１２０が原稿読取用の通常の露光量となるように照明制御部２３０に指示を発する（Ｓ１４２）。これを受けて、照明制御部２３０は、原稿読取に適した露光量となるように設定する（照明光源照度アップ）（Ｓ１４４；ｔ４０〜ｔ４２）。

この後、少し経過して、露光用光源１２０の露光量が安定になってから（ｔ３６）、露光用光源１２０や受光部１４０などの走査光学系を副走査方向に移動させながら原稿を読み取る動作を開始する（Ｓ１４６；ｔ４４）。読取完了後には露光用光源１２０を消灯しておく。

次の原稿の読取時には、操作者は再度プラテンカバーを開けて、上記と同様にして読取りを指示する。なお、上述のように、プラテンカバーが閉じられた状態での読取動作完了後に、プラテンカバーが閉じられた状態のままで何らの操作もされず非読取状態で所定時間経過すると、画像読取装置３は、プラテンカバーが閉じている状態でのスタンバイ状態に移行する。

また、プラテンカバーが閉じられた状態での読取動作完了後に、プラテンカバーが開かれた状態で何らの操作もされず非読取状態で所定時間経過すると、すなわち読取完了後に露光用光源１２０を消灯して一定時間経過後、プラテン開閉センサ１１７によるプラテンカバーの開閉検知や用紙センサ６５による原稿検知がなく読取り開始の指示がなければ、画像読取装置３は、プラテンカバーが開かれている状態でのスタンバイ状態に移行する。

この後に、次の原稿の読取りがなされる場合には、操作者はプラテンカバーが開かれた状態から、原稿の載置と読取指示を発する。この場合の画像読取装置３における処理手順としては、上記説明のステップＳ１０２から開始することとなる。

スタンバイ状態からの起動は、プラテン開閉センサ１１７のプラテン開閉信号ＳＰ１がオンとなること、もしくはスタートキーなどの読取指示の検知をもって判断すればよい。よって、スタンバイ時に、プラテンカバーが開いた状態であるときには、消費電力を低減できるし、プラテンカバーが開いている状態のスタンバイ状態から起動するときでも、原稿サイズ検知に支障を与えない。

なお、上述の説明で分かるように、本実施形態の処理手順に依れば、プラテンカバーの開閉ごとに、露光とサイズ検知を行なう。ここで、実際には原稿がセットされずに読取指示がされることもあるが、この場合には、画像読取制御部２００は原稿サイズを特定することができない。換言すれば、原稿がプラテンガラス１１２上に載置されていないことを検知できる。この場合（Ｓ１２６−ＮＯ）、画像読取制御部２００は、表示パネルやスピーカなどの通知手段を利用して、原稿載置を促すメッセージを操作者に発する（Ｓ１２８）。

＜処理手順の変形例＞
上記手順では、黒背景のサイズ検知と白背景のサイズ検知の何れにおいても原稿読取時よりも低い露光量でサイズ検知を行なっていたが、少なくとも、プラテンカバーが開かれている（半開きも含む）状態のときには、通常の読取動作時の露光量よりも低くするように制御するものであればよく、露光量制御の手順は上述したものに限らず、種々の態様を採ることができる。

たとえば、図９（Ａ）は、その一例（以下第１の変形例という）を説明する図である。この第１の変形例は、黒背景のサイズ検知後に、一旦消灯するようにした態様である。この第１の変形例の場合、図６〜図８に示した基本手順よりも、さらに消費電力の低減（省エネ）に寄与できる。サイズ検知時や読取時など露光が必要な場合以外はできるだけ消灯するようにしているので、無駄にエネルギを消費することをほぼ極限まで防止することができる。

また、図９（Ｂ）は、他の一例（以下第２の変形例という）を説明する図である。この第２の変形例は、黒背景のサイズ検知後には、漸次通常の露光量となるように、ほぼ連続的に光量をアップさせるようにした態様である。

この第２の変形例の場合、白背景のサイズ検知は、プラテンカバーが完全に閉じられる以前でも、通常光量に達し概ね光量が安定した段階で行なう（ｔ２６〜ｔ２８）。サイズ特定の前に読取指示が既にあった場合には（Ｓ１３０−ＹＥＳ，Ｓ１４０−ＹＥＳ）、プラテンカバーが完全に閉じられると即時に原稿読取を開始すればよい（ｔ３０）。

したがって、黒背景のサイズ検知時と白背景のサイズ検知時の双方について、画像読取時の露光量よりも低い照度にしていた図６〜図８に示した基本手順よりも消費電力は増えるが、より早くに原稿読取を開始できる利点がある。

原稿読取時、操作者は、通常、プラテンカバーを閉じる動作を開始すると、そのまま完全に閉じるまで、その動作を継続すると考えられる。したがって、一旦、プラテン開閉センサ１１７がオンとなり、その動作を検知した後には、プラテンカバーは概ね閉じられている状態にあるので、露光量をアップさせても操作者に眩しさ感を与えることはない。

なお、特殊なケースとして、プラテン開閉センサ１１７がオンとなり、プラテンカバーを閉じる動作を検知した後に、磁気センサ対１１９の検知結果がオンとなることなく、プラテン開閉センサ１１７がオフとなるケース、つまり閉じかけたけれども再度開くという動作をすることもあり得る。このような場合、第２の変形例では、操作者に眩しさ感を与えることになり得る。

これを避けるには、プラテン開閉センサ１１７を、プラテンカバーの開閉度合いを３段階以上（好ましくさらに多段階もしくは連続的に）で検知する仕組みにすればよい。このような仕組みのプラテン開閉センサ１１７を用いることで、開閉度合いに応じて露光用光源１２０の露光量を多段階もしくは連続的に制御することができる。

プラテンカバーの開き方が大きいほど露光量を低くし、完全に閉じられている状態では、露光量を通常光量にし、サイズ特定後には、読取を即時に開始する（Ｓ１３０−ＹＥＳ，Ｓ１４０−ＹＥＳ）か、もしくは消灯するようにすればよい（Ｓ１３０−ＮＯ）。これによって、プラテンカバーが開かれている状態で高光量の露光を防止できるとともに、原稿読取の開始を早くできる。

また、読取動作を開始した後に読取完了前にプラテンカバーが開かれるようなこともある。この場合、画像読取中に磁気センサ１１７が“開”となった場合には、原稿露光量を低く、もしくは光源を消灯するよう制御することで、操作者に眩しさ感を与えることがないようにするとよい。

プラテンカバーが完全に閉じたことは、カバー前方に設けた磁気センサ１１７で検知できるので、当然その磁気センサ１１７でプラテンカバーが開かれたことも検知できるから、画像読取中にプラテンカバーが“閉”から“開”になったことを検知し、照明を低光量にするか消灯することで、前述の対処が可能である。なお、磁気センサ１１７が“開”で画像読取開始した場合には、磁気センサ１１７の状態の変化によって消灯しないように制御する。

以上、本発明を実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施形態に多様な変更または改良を加えることができ、そのような変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

また、上記の実施形態は、クレーム（請求項）にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組合せの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。前述した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜の組合せにより種々の発明を抽出できる。実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明の効果が得られる限りにおいて、この幾つかの構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。

たとえば、上記実施形態では、プラテンカバーの開閉状態を参照した、原稿サイズ検知と露光量制御の連係動作について説明したが、プラテンカバーの開閉状態を参照した露光量制御の処理としては、必ずしもサイズ検知とのリンクを要件とはしない。

原稿読取用の受光部を用いて原稿サイズ検知を行なう仕組みが存在するか否かに拘らず、原稿押圧板が開いた状態では画像読取時の露光量よりも低くなるように制御することで、光源からの光が操作者に対して眩しさ感を与える事象を軽減することができるからである。

プラテンカバー（原稿押圧板）の開閉度合いなど、プラテンカバーの原稿に対する押さえ状態に応じて露光量を通常の読取時の露光量とは異なる光量に制御するものである限り、その制御手法や光量制御の方向は、何れの態様のものであってもよい。

たとえば、特開平１０−３０８８５３号公報に記載のように、光学系やプラテンガラスの結露防止手段として一定時間経過後にランプを点灯（結露防止用に補助点灯）させる場合でも、従来機では操作者に眩しさ感を与えないために、プラテンカバーが“開”の状態では、そのランプ発光をさせないという手段を採っている。

しかしながら、この方法ではずっとプラテンカバーが開いた状態（たとえば厚手の本などがプラテンに載った状態のままであったり、プラテンカバーを意図して開きっぱなしにしたりした状態）では結露防止対策になり得ない。

これに対して、上記実施形態で説明したような露光量制御の仕組みを利用して、プラテンカバーが“開”の状態もしくは“半開き”の状態での結露防止用の光源点灯を低い光量で行なうことにより、操作者の眩しさ感をより少なくして、かつ、結露防止点灯を行なうことが可能になる。

つまり、特開平１０−３０８８５３号公報に記載の結露防止機構に対して上記実施形態で説明した露光量制御を適用した以下の構成を発明として提案することができる。

＜付記１＞
前記読取光を発して熱を発生させることにより結露を防止するとともに、
この結露を防止するための読取光の露光量を、前記原稿押圧板が前記原稿載置台に対して開かれた状態にあるときには、前記読取光の露光量を通常の原稿読取時の露光量よりも低くなるように制御する
ことを特徴とする請求項１に記載の露光量制御方法。

＜付記２＞
前記制御部は、
前記読取光を発して熱を発生させることにより結露を防止するように制御するとともに、
この結露を防止するための読取光の露光量を、前記原稿押圧板が前記原稿載置台に対して開かれた状態にあるときには、前記読取光の露光量を通常の原稿読取時の露光量よりも低くなるように制御する
ことを特徴とする請求項５に記載の画像読取装置。

また、ランプ点灯はランプの暗黒始動特性を補助する役目として行なわれることがある。ここで、ランプの暗黒始動特性というのは、ある一定時間以上、周辺光量が極度に低い場所でランプを始動させるときのランプ特性であり、周辺光量が低く、その光量が低い空間での放置時間が長いほどランプの点灯始動時間が長くなるという特性である。

画像読取装置においては、ランプオン信号をハイ（High；オン）にしてから一定時間経過後に光量モニタや画像読取りを行なうため、暗黒始動時間が画像読取ごとにばらつくと画像不良となる。

そのため、従来機では、上述した光学系やプラテンガラスの結露防止機構と同様に、一定時間経過後にランプを発光させ、暗黒始動時間がばらつくのを防いでいる。

しかしながら、この点に関しても、プラテンカバーが開いた状態では、ランプ点灯による操作者への影響（眩しさ感を与える）を考慮し、点灯させない制御手法としており、暗黒始動特性の補助がなくなってしまう。

これに対して、上記実施形態で説明したような露光量制御の仕組みを利用して、プラテンカバーが“開”の状態もしくは“半開き”の状態での暗黒始動特性の補助点灯を低い光量で行なうことにより、操作者の眩しさ感をより少なくして、かつ、暗黒始動の補助点灯を行なうことが可能になる。

つまり、暗黒始動の補助点灯機構に対して上記実施形態で説明した露光量制御を適用した以下の構成を発明として提案することができる。

＜付記３＞
前記読取光を発することにより暗黒始動の補助点灯を行なうとともに、
この補助点灯のための読取光の露光量を、前記原稿押圧板が前記原稿載置台に対して開かれた状態にあるときには、前記読取光の露光量を通常の原稿読取時の露光量よりも低くなるように制御する
ことを特徴とする請求項１に記載の露光量制御方法。

＜付記４＞
前記制御部は、
前記読取光を発することにより暗黒始動の補助点灯を行なうように制御するとともに、
この補助点灯のための読取光の露光量を、前記原稿押圧板が前記原稿載置台に対して開かれた状態にあるときには、前記読取光の露光量を通常の原稿読取時の露光量よりも低くなるように制御する
ことを特徴とする請求項５に記載の画像読取装置。

また、ここで説明したことから分かるように、上記実施形態で説明した露光量制御の適用範囲は、通常の読取動作以外で、読取光を発することで所定の機能を果たす仕組みのもの全てに適用可能である。上記実施形態で説明した原稿サイズ検知、さらにはここで変形例として説明した結露防止の補助点灯や暗黒始動の補助点灯に対して上記実施形態で説明した露光量制御を適用することに限られない。

また、上記実施形態では、原稿読取用の受光部を用いて原稿サイズ検知を行なう仕組みを主走査方向についてのみ適用していたが、上記実施形態で説明した原稿センサ１１８を取り除くとともに、副走査方向についても原稿読取用の受光部を用いて原稿サイズ検知を行なうようにしてもよい。この場合、たとえばプレスキャンを行なうことで、副走査方向のサイズ検知をすればよい。

また、原稿押圧板は、装置本体に固定して取付けられているものに限らず、たとえば取外し可能な構成でもよい。読取時に、原稿載置台に置いた原稿の上から原稿押圧板で原稿を押さえつつ原稿載置台の下面から読取光を露光して原稿の画像を読み取ることができればよいからである。

本発明に係る画像読取装置の一実施形態（ＡＤＦ装置付き）の概略を示す側断面図である。 本発明に係る画像読取装置の他の実施形態（ＡＤＦ装置なし）の概略を示す側断面図である。 本発明に係る画像読取装置を複写装置に適用した場合の概略を示す側断面図である。 本発明に係る画像読取装置の信号処理に着目した機能構成を示すブロック図である。 受光部を用いた主走査方向の原稿サイズを検知する仕組みの基本を説明する図である。 原稿サイズ検知に関わる動作手順の基本を説明するフローチャートである。 図６に示したフローチャートの処理ステップと対応する、プラテンカバーの動作状態を示した図である。 図６に示したフローチャートの処理ステップと対応する、露光用光源から発せられる露光量の時間遷移を示したタイミングチャートである。 図９は、受光部を用いた主走査方向の原稿サイズを検知する仕組みの変形例を説明する図である。

符号の説明

４…複写装置、３…画像読取装置、１０…画像取得部、１４…読取信号処理部、２０…画像処理部、１１１…筐体、１１２…プラテンガラス、１１７…プラテン開閉センサ、１１８…原稿センサ、１１９…磁気センサ対、１２０…露光用光源、３０…画像形成部、３１…画像形成部、６０…ＡＤＦ装置、６１…プラテンカバー、１４０…受光部、１５０…駆動制御部、２００…画像読取制御部、２２０…用紙搬送制御部、２３０…照明制御部、２４０…走査制御部

Claims (9)

1. 原稿載置台に読取対象の原稿を載置するとともに、原稿押圧板で当該原稿を押さえつつ前記原稿載置台の下面から読取光を露光して原稿の画像を読み取る画像読取装置における露光量制御方法であって、
   前記原稿押圧板の前記原稿に対する押さえ状態に応じて、前記読取光の露光量を制御する
   ことを特徴とする露光量制御方法。
2. 前記原稿押圧板が前記原稿載置台に対して開かれた状態にあるときには、前記読取光の露光量を通常の原稿読取時の露光量よりも低くなるように制御する
   ことを特徴とする請求項１に記載の露光量制御方法。
3. 前記原稿の画像を読み取る受光部の検知結果に基づいて、前記原稿のサイズを特定する
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の露光量制御方法。
4. 前記原稿押圧板が前記原稿載置台に対して開かれた状態にあるときに前記受光部の検知結果に基づいて前記原稿のサイズを検出するとともに、
   前記原稿押圧板が前記原稿載置台に対して閉じられた状態にあるときに前記受光部の検知結果に基づいて前記原稿のサイズを検出し、
   それぞれの検出結果に基づいて前記原稿のサイズを特定する
   ことを特徴とする請求項３に記載の露光量制御方法。
5. 読取対象の原稿を載置する原稿載置台と、前記原稿載置台の下面から読取光を前記原稿に向けて露光する露光用光源と、原稿の画像を読み取る受光部とを備えた画像読取装置であって、
   前記原稿を押さえる原稿押圧板の前記原稿に対する押さえ状態を検出する押圧板状態検知部と、
   前記押圧板状態検知部の検知結果に基づいて、前記露光用光源から発せられる読取光の露光量を制御する制御部と
   を備えたことを特徴とする画像読取装置。
6. 前記制御部は、前記原稿押圧板が前記原稿載置台に対して開かれた状態にあるときには、前記読取光の露光量を通常の原稿読取時の露光量よりも低くなるように制御する
   ことを特徴とする請求項５に記載の画像読取装置。
7. 前記受光部の検知結果に基づいて、前記原稿のサイズを特定する原稿サイズ特定部
   をさらに備えることを特徴とする請求項５または６に記載の画像読取装置。
8. 前記原稿サイズ特定部は、
   前記原稿押圧板が前記原稿載置台に対して開かれた状態にあるときに前記受光部の検知結果に基づいて前記原稿のサイズを検出するとともに、
   前記原稿押圧板が前記原稿載置台に対して閉じられた状態にあるときに前記受光部の検知結果に基づいて前記原稿のサイズを検出し、
   それぞれの検知結果に基づいて前記原稿のサイズを特定する
   ことを特徴とする請求項７に記載の画像読取装置。
9. 前記露光用光源は、キセノン光源を有している
   ことを特徴とする請求項５から８のうちの何れか１項に記載の画像読取装置。
   

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