JP2005189599A - 画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】画像形成装置内の定着手段に用いられる無端状ベルトの表層速度の変動によって生じる問題点の解消と、無端状ベルト固有の情報による寿命やリサイクルに関する管理の向上を図ること。
【解決手段】画像形成装置において、定着手段として少なくとも1つの無端状ベルトを備え、前記無端状ベルトの個体識別情報を有する情報保持マークと、前記情報保持マークが前記検出手段の上方を通過する際に前記情報保持マークの情報を検出する検出手段と、前記情報保持マークに記録されている固有の個体識別情報を認識するための認識手段と、前記検出手段が検出する前記無端状ベルトの使用状況情報を記憶する記憶手段と、前記検出手段からの回転情報に基づいて前記無端状ベルトを駆動する駆動ローラの回転を制御する駆動制御手段とを備える。
【選択図】図1
【解決手段】画像形成装置において、定着手段として少なくとも1つの無端状ベルトを備え、前記無端状ベルトの個体識別情報を有する情報保持マークと、前記情報保持マークが前記検出手段の上方を通過する際に前記情報保持マークの情報を検出する検出手段と、前記情報保持マークに記録されている固有の個体識別情報を認識するための認識手段と、前記検出手段が検出する前記無端状ベルトの使用状況情報を記憶する記憶手段と、前記検出手段からの回転情報に基づいて前記無端状ベルトを駆動する駆動ローラの回転を制御する駆動制御手段とを備える。
【選択図】図1
Description
本発明は、画像形成装置の定着手段に備えられた無端状ベルトの管理方法と回転速度の制御手法に関する。
ここで、画像形成装置としては、例えば電子写真複写装置、ワードプロセッサー、ファクシミリ装置、レーザービームプリンタ及びLEDプリンタ等が含まれる。
図9は画像形成装置の画像形成部の構成を示す断面図であり、カラー画像の画像形成で説明する。
例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像を形成する、平行に配置された4つの画像形成媒体である感光体ドラムa(イエロー)・b(マゼンタ)・c(シアン)・d(ブラック)と、これら感光ドラムa〜dの上部に、これを縦断する態様で配置された転写搬送手段である中間転写ベルト2を備える。
不図示のモータにより駆動される感光体ドラムa・b・c・dの周囲には、それぞれ不図示の一次帯電器、現像器、転写帯電器が配置され、それらがプロセスカートリッジ1a〜1dとしてユニット化されている。
又、感光ドラムa〜dの下方にはポリゴンミラー等で構成される露光装置6が配置される。
先ず、感光ドラムaには、原稿のイエロー成分色の画像信号によるレーザー光が露光装置6のポリゴンミラー等を介して投射され、感光ドラムa上に静電潜像が形成され、これに現像器からイエロートナーを供給して現像し、静電潜像がイエロートナー像として可視化される。
このトナー像が感光ドラムaの回転に伴って、感光ドラムaと中間転写ベルト2とが当接する1次転写部位に到来すると、転写帯電部材2aに印加した1次転写バイアスによって、感光ドラムa上のイエロートナー像が中間転写ベルト2に転写される(1次転写)。
中間転写ベルト2のイエロートナー像を担持した部位が画像形成部に移動すると、このときまでに画像形成部において上記と同様な方法で感光ドラムb上にマゼンタトナー像が形成され、このマゼンタトナー像がイエロートナー像上から中間転写ベルト2に転写される。
同様に、中間転写ベルト2が移動するに連れて、画像形成部のそれぞれの1次転写部位においてシアントナー像、ブラックトナー像が前記のイエロートナー像、マゼンタトナー像上に重ね合わせて転写される。
一方、記録材Pはカセット4に収納されている。
記録材Pは、カセット4からピックアップローラ8により1枚ずつ送り出され、レジストローラ9でタイミングを合わされた後、2次転写部位に達し、2次転写ローラ9に印加した2次転写バイアスによって、中間転写ベルト2上の4色のトナー像が記録材P上に一括して転写される(2次転写)。
4色のトナー像が転写された記録材Pは、搬送ガイド20に案内されて定着装置5に搬送され、そこで熱及び圧力を受けて定着され、これにより各色のトナーが溶融混色して記録材Pに固定されたフルカラーのプリント画像とされた後、定着ローラ対5の下流に設けられたカール付けローラ対8によって引っ張られ、その後、排紙ローラ対9によって排紙トレイ7に排紙される。
ここで定着装置5は、特許文献1〜14等に開示されている定着装置であって、固定支持された加熱体と、該加 熱体に対向圧接しつつ搬送される耐熱性のフィルム(定着フィルム5a)と、定着フィルム5aを介して記録材Pを加熱体に密着させる加圧部材(加圧ローラ5 b)を有し、加熱体の熱を定着フィルム5aを介して記録材P へ付与することで記録材面に形成担持されている未定着画像を記録材面に加熱定着させる方式である。(図3 )
このようなフィルム定着方式の定着装置は、昇温の速い低熱容量の加熱体や薄膜のフィルムを用いることができるため、省電力化やウエイトタイムの短縮化(クイックスタート性)が可能となる、画像形成装置等の本機の機内昇温を低めることができる等の利点を有し、効果的なものである。
このようなフィルム定着方式の定着装置は、昇温の速い低熱容量の加熱体や薄膜のフィルムを用いることができるため、省電力化やウエイトタイムの短縮化(クイックスタート性)が可能となる、画像形成装置等の本機の機内昇温を低めることができる等の利点を有し、効果的なものである。
又、定着フィルム5aは近年の地球環境保護の高まりから、材料としても省資源、省エネルギ、ゴミの低減を目的として、部品の再生、再利用がされ始めている背景がある。
この他、仮に無端状ベルトに問題が発生した場合に、いつ頃作られた部品か、どこで作られたのか、どのメーカーの部品が用いられているか、などがわかるように、各無端状ベルトに固有のロットナンバーが刻印されている。
こうした部材のメンテナンスは専門のサービスマンでなければ行うことが出来ず、ユーザには不便を伴うことがあったため、定着装置をカートリッジ化することによって、メンテナンスを容易にしたものが実用化されている。
フィルム加熱方式の加熱装置のように、加熱体と加圧部材との圧接ニップ部に被加熱材を導入して該両部材により被加熱材を挟持搬送させて被加熱材を加熱処理する装置においては、構成部材の温度状態によって該装置による被加熱材挟持搬送速度に変動を生じる。 例えば、フィルム加熱方式の加熱装置であって、加熱体にフィルムを介して圧接させる加圧部材(以下、加圧ローラと記す)を駆動回転させることで、フィルムを加熱体に摺動移動させつつ、フィルム若しくはフィルムと被加熱材を一緒に加熱体と加圧ローラとの圧接ニップ部を挟持搬送させる加圧部材駆動式の装置では、装置の稼動に伴って加圧ローラの温度が上昇することで、該加圧ローラはゴム部の熱膨張により外径が大きくなる。
加圧ローラは通常一定回転数で回転駆動させているため、加圧ローラが高温のときは低温のときよりも熱膨張が大きくなって回転周速度が増加し、被加熱材挟持搬送速度が速くなってしまう。
即ち、加圧ローラの温度状態によって該加熱装置による被加熱材挟持搬送速度に違いを生じる。
そのため、例えば、この加熱装置を画像加熱定着装置として画像形成装置に使用した場合、該加熱装置よりも上流側の処理部である作像部、例えば画像転写部での記録材の搬送は所定の一定に保たれているため、記録材が画像転写部から該加熱装置の記録材圧接ニップ部(定着部)に到達して挟持搬送状態になると、加圧ローラが高温状態時には画像転写部での記録材搬送速度よりも該加熱装置の定着部における記録材挟持搬送速度が大きい状態を生じて、該加熱装置が記録材を引っ張ることとなり、この影響で画像転写部において画像ブレが生じてしまう(図11)。
この記録材引っ張り現象を見込んで、該加熱装置による記録材挟持搬送速度を画像転写部での記録材搬送速度よりも初期から遅く設定しておくと、加圧ローラの温度が未だ低い時点では画像転写部と加熱装置の定着部との間の記録材搬送部において記録材に不要なループ(弛み)が形成され、画像転写部における画像転写後の記録材の像担持体からの分離方向や、加熱装置の定着部への記録材の入射角度が不安定となるため、記録材の像担持体からの分離時の画像飛び散り、加熱装置の定着部でのオフセット等が発生する。又、通紙使用された記録材が厚いものであるときは該記録材のコシにより画像転写部で画像ブレが生じてしまう(図12)。
このような加熱装置の記録材挟持搬送速度の変動による記録材の引っ張り現象や不要なループ形成現象による弊害をなくするためには、画像転写部と該加熱装置の定着部との間の記録材搬送部の距離を長くして記録材が画像転写部と加熱装置の定着部とに同時に存在する時間を短くする必要があった。
しかしながら、長尺の記録材を通紙使用するA3機のような画像形成装置ともなると、画像転写部―定着部間の記録材搬送距離が長くなり過ぎ、画像形成装置本体が可成り大型化してしまうのが実情であった。
又、仮に無端状ベルトに問題が発生した場合に、その無端状ベルトがどのような経緯で生産され、使用されていたのか管理できないという問題があった。
更に、これらの無端状ベルトは近年の地球環境保護の高まりから、省資源、省エネルギのを目的として、部品の再生、再利用がされ始めている背景があり、使用頻度等を管理できる仕組みが必要であった。
本発明は、画像形成装置内の定着手段に用いられる無端状ベルトの表層速度の変動によって生じる問題点の解消と、無端状ベルト固有の情報による寿命やリサイクルに関する管理の向上を目的とする。
上記課題を解決するために、請求項1記載の発明は、潜像を担持する像担持体と、該潜像担持体上の潜像を現像剤像として可視化する現像手段と、該現像剤像を未定着画像として記録材に転写する転写手段と、該未定着画像を加熱することにより前記記録材に定着させる定着手段と、定着手段に対する前記記録材の排出のための排紙搬送手段とを有する画像形成装置において、前記定着手段として少なくとも1つの無端状ベルトを備え、前記無端状ベルトの個体識別情報を有する情報保持マークと、前記無端状ベルトの前記情報保持マークと対向する位置に配置され、前記無端状ベルトの回動と共に移動する前記情報保持マークが前記検出手段の上方を通過する際に、前記情報保持マークの情報を検出する検出手段と、前記情報保持マークに記録されている固有の個体識別情報を認識するための認識手段と、前記検出手段が検出する前記無端状ベルトの使用状況情報を記憶する記憶手段と、前記検出手段からの回転情報に基づいて前記無端状ベルトを駆動する駆動ローラの回転を制御する駆動制御手段とを備えることを特徴としている。
請求項2記載の発明は、潜像を担持する像担持体と、該潜像担持体上の潜像を現像剤像として可視化する現像手段と、該現像剤像を未定着画像として記録材に転写する転写手段と、該未定着画像を加熱することにより前記記録材に定着させる定着手段と、定着手段に対する前記記録材の排出のための排紙搬送手段とを有する画像形成装置において、前記定着手段として少なくとも1つの無端状ベルトを備え、前記無端状ベルトの個体識別情報を有する情報保持マークと、前記無端状ベルトの前記情報保持マークと対向する位置に配置され、前記無端状ベルトの回動と共に移動する前記情報保持マークが前記検出手段の上方を通過する際に、前記情報保持マークの情報を検出する検出手段と、前記検出手段からの回転情報に基づいて前記無端状ベルトを駆動する駆動ローラの回転を制御する駆動制御手段とを備え、前記情報保持マークに記録されている固有の個体識別情報を認識するための認識手段と、前記検出手段が検出する前記無端状ベルトの使用状況情報を記憶する記憶手段とを有する情報処理装置に通信手段としてのネットワーク回線で接続されていることを特徴としている。
このため、フィルム加熱装置を画像加熱定着装置として具備する画像形成装置にあっては、加圧部材の熱膨張による被記録材搬送速度の変化に起因する画像の乱れを防止することができる。
又、無端状ベルトの寿命の管理の他、無端状ベルト独自の個体識別情報(例えば、形状データ等)を装置内で管理することができる。
即ち、1つの情報保持マークにより無端状ベルトの速度制御と管理の2つの課題を解決することができ、コストダウンにも繋がる。
更に、画像形成装置内に認識手段と記憶手段を有しないため、装置を小型化できるメリットがある。
請求項3記載の発明は、請求項1又は2記載の発明において、前記無端状ベルトを一括管理している情報処理装置が前記画像形成装置内の検知手段からネットワーク回線を通じて配信される情報に基づいて、使用状況及び個体識別情報を管理し、前記画像形成装置に繋がった前記ネットワーク回線を介して、プリンタドライバにより提供されるユーザインタフェース上に管理情報を配信可能であること特徴としている。
このため、情報処理装置で個体識別情報の他、使用履歴やリサイクル状況まで一元管理されるため、管理能力が向上する。
請求項4記載の発明は、請求項1又は2記載の発明において、前記個体識別情報は前記無端状ベルトの生産地、又は生産日、又はリサイクル回数、又はロット番号、又は形状データであることを特徴としている。
このため、個々の無端状ベルトに適合した動作モードやメンテナンスに反映することができる。
請求項5記載の発明は、請求項1又は2記載の発明において、前記無端状ベルトは、基体上に複数の層で構成されており、前記情報保持マークは、前記複数の層のうち、最外層の下の層に形成されていることを特徴としている。
このため、情報保持マークは、摺動等により削られたり、剥がされたりすることなく、保持することができ、仮にリサイクルする場合においてもその部分を未処理のまま済ませることができ、コストダウンとなる。
請求項6記載の発明は、請求項1又は2記載の発明において、前記情報保持マークは、前記転写材の通過領域外に形成されていることを特徴としている。
このため、情報保持マークは、摺動等により削られたり、剥がされたりすることなく、保持することができ、仮にリサイクルする場合においてもその部分を未処理のまま済ませることができ、コストダウンとなる。
請求項7記載の発明は、請求項1又は2記載の発明において、前記情報保持マークは、前記無端状ベルトの周方向全域にマーキングされていることを特徴としている。
このため、仮にベルトの周長が長い場合にも、加圧部材の熱膨張による記録材搬送速度の変化に起因する画像の乱れを安定して防止することができる。
請求項8記載の発明は、請求項1又は2記載の発明において、前記無端状ベルトの有する前記情報保持マークは、個体識別情報をバーコードによって表記したバーコードであり、前記画像形成装置の前記検出手段は、前記バーコードを認識するバーコード検出手段であることを特徴としている。
そのため、比較的簡易な構成で、加圧部材の熱膨張による記録材搬送速度の変化に起因する画像の乱れを安定して防止することができるばかりでなく、無端状ベルトの管理も容易にできるため、コストダウンや装置の小型化に繋がる。
請求項1及び2記載の発明によれば、フィルム加熱装置を画像加熱定着装置として具備する画像形成装置にあっては加圧部材の熱膨張による記録材搬送速度の変化に起因する画像の乱れを防止することができる。
又、無端状ベルトの寿命の管理の他、無端状ベルト独自の個体識別情報(例えば、形状データ等)を管理することができ、メンテナンスや動作モードに反映させることができる。
即ち、1つの情報保持マークにより無端状ベルトの速度制御と管理の2つの課題を解決することができ、コストダウンにも繋がる。
請求項3記載の発明によれば、情報処理装置で個体識別情報の他、使用履歴やリサイクル状況まで一元管理されるため、管理能力が向上する。
請求項4記載の発明によれば、個々の無端状ベルトに適合した動作モードやメンテナンスに反映することができる。
請求項5及び6記載の発明によれば、情報保持マークは、摺動等により削られたり、剥がされたりすることなく、保持することができ、仮にリサイクルする場合においてもその部分を未処理のまま済ませることができ、コストダウンとなる。
請求項7記載の発明によれば、仮にベルトの周長が長い場合にも、加圧部材の熱膨張による記録材搬送速度の変化に起因する画像の乱れを安定して防止することができる。
請求項8記載の発明によれば、比較的簡易な構成で、加圧部材の熱膨張による記録材搬送速度の変化に起因する画像の乱れを安定して防止することができるばかりでなく、無端状ベルトの管理も容易にできるため、コストダウンや装置の小型化に繋がる。
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
<実施の形態1>
図1は本発明の実施形態の画像形成装置の構成の概略を説明する断面図である。
図1は本発明の実施形態の画像形成装置の構成の概略を説明する断面図である。
一連の画像形成の流れは既知であるので、省略する。図2は定着装置及びその周辺部の構成模型図である。
a)定着装置5の概略構成
本例の定着装置は加圧部材駆動式、テンションレスタイプのフィルム加熱方式の加熱装置である。
本例の定着装置は加圧部材駆動式、テンションレスタイプのフィルム加熱方式の加熱装置である。
5cは図面に垂直の方向を長手とする耐熱性樹脂製のステイ、5eはこのステイ5cの下面側にステイ長手に沿って配設して保持させたセラミックヒータ等の低熱容量加熱体である。
セラミックヒータ5eは、薄板状のセラミック基板と、該基板の面に長手に沿って形成具備させた抵抗発熱体を基本構成体とする全体に低熱容量の部材であり、抵抗発熱体への電力供給により迅速に発熱・昇温し、温調系で所定の定着温度に温調管理される。
5aは上記のヒータ5eを含むステイ5cに外嵌させた円筒状(エンドレスベルト状)の耐熱性のフィルム(定着フィルム)である。
この定着フィルム5aの内周長とヒータ5eを含むステイ5cの外周長は定着フィルム5aの方を例えば3mm程度大きくしてあり、従って定着フィルム5aはヒータ5eを含むステイ5cに対して周長が余裕を持ってルーズに外嵌している。
定着フィルム5aは、熱容量を小さくしてクイックスタート性を向上させるため、その膜厚は総厚40〜100μm程度とし、耐熱性・離型性・強度・耐久性等の高いポリイミドフィルムの外周表面にPTFE・PFA等のフッ素樹脂に導電剤を添加したコート層を設けたものである。
5bはヒータ5eとの間で定着フィルム5aを挟んで圧接ニップ部である定着部Nを形成し、定着フィルム5aを駆動する回転体としての定着フィルム加圧ローラであり、アルミニウム・鉄・ステンレス等の芯軸5fと、この軸に外装したシリコンゴム等の離型性の良い耐熱ゴム弾性体から成る肉厚3mm・外径20mmのローラ部5gとから成る。又、表面には記録材としてのシートP、定着フィルム5aの搬送性、トナーの汚れ防止等の理由からフッ素樹脂を分散させたコート層を設けてある。
加圧ローラ5bは芯金5fの端部が定着装置駆動用モータM2により駆動されることで矢示の反時計方向に回転駆動される。
この加圧ローラ5bの回転駆動による定着部Nにおける該加圧ローラ5bと定着フィルム5aの外面との摩擦力で定着フィルム5aに回転力が作用して、定着フィルム5aはその内面が定着部Nにおいてヒータ5eの下面に密着摺動しながらステイ5cの外回りを矢印の時計方向に回転駆動される(加圧部材駆動式)。
この場合、定着フィルム5aの内面とこれが接触摺動するヒータ下面との摺動抵抗を低減化するために両者間に耐熱性グリス等の潤滑剤を介在させると良い。
ステイ5cはヒータ5eを断熱保持するとともの、定着フィルム内面ガイド部材となる。而して、加圧ローラ5bの回転により定着フィルム5aが回転され、又、ヒータ5eが所定の定着温度に立ち上げられて温調された状態において、定着部Nの回転定着フィルム5aと回転加圧ローラ5bとの間に画像転写部R側から未定着トナー画像を形成担持させた記録材としてのシートPが搬送されて導入され、定着フィルム5aと一緒に定着部Nを挟持搬送されることによりヒータ5eの熱が定着フィルム5aを介してシートPに付与されて未定着トナー画像がシートP面に加熱定着される。定着部Nを通ったシートPは、定着フィルム5a面から曲率分離して搬送される。
ステイ5cはヒータ5eを断熱保持するとともの、定着フィルム内面ガイド部材となる。而して、加圧ローラ5bの回転により定着フィルム5aが回転され、又、ヒータ5eが所定の定着温度に立ち上げられて温調された状態において、定着部Nの回転定着フィルム5aと回転加圧ローラ5bとの間に画像転写部R側から未定着トナー画像を形成担持させた記録材としてのシートPが搬送されて導入され、定着フィルム5aと一緒に定着部Nを挟持搬送されることによりヒータ5eの熱が定着フィルム5aを介してシートPに付与されて未定着トナー画像がシートP面に加熱定着される。定着部Nを通ったシートPは、定着フィルム5a面から曲率分離して搬送される。
b)定着フィルムの管理手段
図3は定着装置5の加圧ローラ5b及び定着フィルム5aの一端部側をシート搬送方向上流側から見た斜視図である。
図3は定着装置5の加圧ローラ5b及び定着フィルム5aの一端部側をシート搬送方向上流側から見た斜視図である。
ところで、定着装置は電子写真画像形成プロセスにおける定着の主要プロセスを司る部位であり、画像品質を決定する上で重要な役割を果たす。
一方、定着フィルムは定着動作において繰り返し受ける熱的作用の他、帯電等の電気的な作用や、加圧ローラや転写材やトナーとの摺擦等の機械的作用により機能上の寿命を有する。
そこで、定着フィルムの耐久寿命を検知し、ユーザーにその交換時期を知らせる必要がある。
本実施の形態では、定着フィルム5aの外面に情報保持マークとしてのバーコード(反射板)31を具備した。バーコード31には、製品記号、製造番号、生産地、生産日、初期形状データ等の定着フィルム5aを個体識別するための固有データを有している。
このバーコード31は定着フィルム5aの一端部側の外面で、且つ、通紙域外の一部にコートして形成具備させてある。
32は反射型の光電センサーであり、上記バーコード31を形成具備させた定着フィルム5aの端部側においてバーコード31の回転軌跡位置の上方に取り付けられている。
反射型の光電センサー32は発光部を構成する発光素子としてLED素子、受光部を構成する受光素子としてCdsセルを用いた光電センサーユニットである。
そして、LED素子が定着フィルム5aのバーコード31に対し光を射出し、該バーコード31により反射される反射光をCdsセルで受光する。
次に、反射型光電センサー32による定着フィルムのバーコード31の読み取りからの流れを図4の模式図と図5のフローチャートを用いて説明する。
先ず、反射型光電センサー32による定着フィルム5a上のバーコード31の読み取りは画像形成動作前に行われる。
即ち、シートPが定着フィルム5a上を通過しない時や加圧ローラ温度が急激に変化していない安定した状態で定着フィルム5aを回転させ、反射型光電センサー32のLED素子が定着フィルム5aのバーコード31に対し光を射出し、バーコード31により反射される反射光をCdsセルが受光する。
このとき、Cdsセルはバーコード31に記録されている製品記号、製造番号、生産地、生産日、初期形状データ等の初期状態の個体識別データを検出し、メモリ33(記憶部)上に個体識別データが認識、記録される。
その後、画像形成時に回転駆動される定着フィルムが回転する毎に、反射型光電センサー32の受光部でバーコード31の情報(定着フィルムの個体識別情報と定着フィルムの積算回転数情報)を読取り、読取ったこの情報はメモリ33に入力され、定着フィルム5aの個体識別と定着フィルム5aの積算回転数を保持する。
そして、メモリ(不図示)に予め記憶されているデータからこの定着フィルム5aの寿命回転数を読出し、この寿命回転数と反射型光電センサー32から入力される定着フィルム5aの積算回転数とを比較して、定着フィルム5aの積算回転数が寿命回転数を超えると、例えば表示手段に“定着フィルムが寿命です”と表示してユーザーに知らせる。
又、この間、必要に応じて認識した個体識別データや積算回転数を、ネットワーク回線51を介してサーバーコンピューター50に一元管理しておくことにより、生産履歴、使用履歴やリサイクル段階まで管理することができる。
又、仮に一度使用し、その後再使用した定着フィルムであっても、そこで一元管理されているため、フィルム自体の寿命は保存される。
c)定着フィルム速度検知手段と装置の駆動速度可変手段
反射型光電センサー32で読み取った初期状態のバーコード31のパターンを認識した記憶手段は、そのパターンを基に定着フィルム5aの基準速度に整合した基準パルス周期を定める。
反射型光電センサー32で読み取った初期状態のバーコード31のパターンを認識した記憶手段は、そのパターンを基に定着フィルム5aの基準速度に整合した基準パルス周期を定める。
図6はそのフローチャートである。
先ず、画像形成前の温度を加えていない状態でモータM1を駆動する。
本実施の形態はバーコード31の1列目の線を或る一定のライン間隔を有した基準ライン31aとしている。
定着フィルム5aが回転する間、基準ライン31aを読み取り、メモリ33に予め設定されている所望の周期と比較を行い、定着フィルム5aの回転周期が所望の値となるようモータM1の回転速度を調整する。
モータM1の回転速度が調整された後、後続の認識コード群を認識する。
その後、認識されたバーコード31のパターンを基に基準パルス周期を算出し、メモリ33に認識させる。
そして、画像形成が行われている際の検知信号と記録メモリに記録された基準パルス周期により、定着フィルム5aの回転速度のずれを割り出すことができる。
図4は記録材としてのシートPの搬送速度と定着フィルム5aの回転速度の変化を表した図である。
実験によると、シートPの搬送速度と定着フィルム5aの回転速度には相関がある。
そのため、定着フィルム5aの回転速度から、実際のシートPの搬送速度を予測することができる。
そこで、CPU100は上記の反射型センサー32からの入力情報で割り出される定着フィルム5aの回転速度が所定の速さより速い場合は、駆動制御手段34により定着装置駆動用モータM1の速度を落すように制御し、反射型センサー32からの入力情報で割り出される定着フィルム5aの回転速度が所定の速さより遅い場合は、駆動制御手段34により定着装置駆動用モータM1の速度を落すように制御する。
尚、バーコード31を周方向全域に渡って印刷することにより、定着フィルム5aが長い場合等、1周期内における回転ムラを解消することができる。
<実施の形態2>
定着装置の概略構成や、定着フィルム速度検知手段と装置の駆動速度可変手段は実施の形態1と同様であるため省略する。
定着装置の概略構成や、定着フィルム速度検知手段と装置の駆動速度可変手段は実施の形態1と同様であるため省略する。
画像形成装置30内の反射型光電センサー32による定着フィルム5aのバーコード31の読み取りからの流れを図7の模式図と図8のフローチャートを用いて説明する。
先ず、反射型光電センサー32による定着フィルム5a上のバーコード31の読み取りは画像形成動作前に行われる。
即ち、シートPが定着フィルム5a上を通過しない時や加圧ローラ温度が急激に変化していない安定した状態で定着フィルム5aを回転させ、反射型光電センサー32のLED素子が定着フィルム5aのバーコード31に対し光を射出し、バーコード31により反射される反射光をCdsセルが受光する。
このとき、Cdsセルはバーコード31に記録されている情報が盛り込まれたの個体識別データを検出する。
そして、ネットワーク回線51を通して個体識別データを配信し、サーバーコンピューター50のCPUに個体識別データを認識させる。
その後、サーバーコンピュータ50は配信されてきた個体識別データを、サーバーコンピュータ50のメモリ内のデータと照合し、過去に使用履歴があるかを確認する。
仮に使用したことがなければ、初期の生産情報や形状データ等を画像形成装置30に配信し、画像形成装置30はそれを基に動作モードを決定する他、必要に応じて表示装置やシートに記録し、ユーザに情報を知らせる。
仮に使用したことがあれば、メモリに記憶している過去の使用状況を呼び出し、検出した内容を積算した後、定着フィルム5aの個体識別と定着フィルム5aの積算回転数はメモリに記憶され保持される。
ここで、画像形成時に回転駆動される定着フィルム5aが回転する毎に、反射型光電センサー32の受光部でバーコード31の情報(定着フィルムの個体識別情報と定着フィルムの積算回転数情報)を読取り、読取ったこの情報は随時サーバーコンピュータに配信される。
そして、メモリ(不図示)に予め記憶されているデータからこの定着フィルム5aの寿命回転数を読出し、この寿命回転数と反射型光電センサー32から入力される定着フィルム5aの積算回転数とを比較して、定着フィルム5aの積算回転数が寿命回転数を超えると、寿命であることや、使用履歴等を画像形成装置30に配信する。
それを基に、画像形成装置30は定着フィルム5aの交換を表示手段或はシートに印刷することによって、ユーザーに交換や履歴を知らせる。
本発明は、電子写真複写装置、ワードプロセッサー、ファクシリ装置、レーザービームプリンタ、LEDプリンタ等の画像形成装置に対して適用可能である。
5 定着装置
5a 定着フィルム
30 画像形成装置
31 バーコード
32 反射型光電センサー
33 メモリ
34 駆動制御手段
5a 定着フィルム
30 画像形成装置
31 バーコード
32 反射型光電センサー
33 メモリ
34 駆動制御手段
Claims (8)
- 潜像を担持する像担持体と、該潜像担持体上の潜像を現像剤像として可視化する現像手段と、該現像剤像を未定着画像として記録材に転写する転写手段と、該未定着画像を加熱することにより前記記録材に定着させる定着手段と、定着手段に対する前記記録材の排出のための排紙搬送手段とを有する画像形成装置において、
前記定着手段として少なくとも1つの無端状ベルトを備え、前記無端状ベルトの個体識別情報を有する情報保持マークと、前記無端状ベルトの前記情報保持マークと対向する位置に配置され、前記無端状ベルトの回動とともに移動する前記情報保持マークが前記検出手段の上方を通過する際に、前記情報保持マークの情報を検出する検出手段と、前記情報保持マークに記録されている固有の個体識別情報を認識するための認識手段と、前記検出手段が検出する前記無端状ベルトの使用状況情報を記憶する記憶手段と、前記検出手段からの回転情報に基づいて前記無端状ベルトを駆動する駆動ローラの回転を制御する駆動制御手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。 - 潜像を担持する像担持体と、該潜像担持体上の潜像を現像剤像として可視化する現像手段と、該現像剤像を未定着画像として記録材に転写する転写手段と、該未定着画像を加熱することにより前記記録材に定着させる定着手段と、定着手段に対する前記記録材の排出のための排紙搬送手段とを有する画像形成装置において、
前記定着手段として少なくとも1つの無端状ベルトを備え、前記無端状ベルトの個体識別情報を有する情報保持マークと、前記無端状ベルトの前記情報保持マークと対向する位置に配置され、前記無端状ベルトの回動とともに移動する前記情報保持マークが前記検出手段の上方を通過する際に、前記情報保持マークの情報を検出する検出手段と、前記検出手段からの回転情報に基づいて前記無端状ベルトを駆動する駆動ローラの回転を制御する駆動制御手段とを備え、前記情報保持マークに記録されている固有の個体識別情報を認識するための認識手段と、前記検出手段が検出する前記無端状ベルトの使用状況情報を記憶する記憶手段とを有する情報処理装置に通信手段としてのネットワーク回線で接続されていることを特徴とする画像形成装置。 - 前記情報処理装置は前記画像形成装置内の検知手段からネットワーク回線を通じて配信される情報に基づいて、使用状況及び個体識別情報を管理し、前記画像形成装置に繋がった前記ネットワーク回線を介して、プリンタドライバにより提供されるユーザインタフェース上に管理情報を配信可能であること特徴とする請求項1又は2記載の画像形成装置。
- 前記個体識別情報は前記無端状ベルトの生産地、又は生産日、又はリサイクル回数、又はロット番号、又は形状データであることを特徴とする請求項1又は2記載の画像形成装置。
- 前記無端状ベルトは、基体上に複数の層で構成されており、前記情報保持マークは、前記複数の層のうち、最外層の下の層に形成されていることを特徴とする請求項1又は2記載の画像形成装置。
- 前記情報保持マークは、前記転写材の通過領域外に形成されていることを特徴とする請求項1又は2記載の画像形成装置。
- 前記情報保持マークは前記無端状ベルトの周方向全域にマーキングされていることを特徴とする請求項1記載の画像形成装置。
- 前記無端状ベルトの有する前記情報保持マークは個体識別情報をバーコードによって表記したバーコードであり、前記画像形成装置の前記検出手段は前記バーコードを認識するバーコード検出手段であることを特徴とする請求項1又は2記載の画像形成装置。
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Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
---|---|---|---|---|
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-
2003
- 2003-12-26 JP JP2003432106A patent/JP2005189599A/ja not_active Withdrawn
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