JP2005171947A - キャニスタ - Google Patents

Abstract

【課題】故障診断機能部品を一体に設けることでキャニスタ全体をコンパクトにし、故障診断機能部品周りから外部へのベーパの漏れを防止すること。
【解決手段】キャニスタ８は、燃料タンク４で発生するベーパを処理する蒸発燃料処理装置に含まれる。キャニスタ８は、ベーパを吸着する吸着剤１０をケーシング１１に内臓して構成される。故障診断機能部品としてのエアポンプ３１、切替弁３２及び圧力センサ２７は、ケーシング１１のほぼ中央に形成された収容凹部４１に一体に組み付けられ、蓋１５で塞がれる。収容凹部４１は、隔壁１１ａで区画されて外部へ開口する。ケーシング１１には、略Ｕ形の内部流路４０が形成される。内部流路４０の第１端部４０ａからベーパが導入され、導出される。内部流路４０ｂの第２端部４０ｂが大気に連通可能である。
【選択図】 図１

Description

この発明は、燃料タンクで発生する蒸発燃料を処理するための蒸発燃料処理装置に使用され、前記蒸発燃料を吸着するための吸着剤をケーシングに内臓してなるキャニスタに関する。

従来、車両に搭載される装置の一つとして、燃料タンクで発生する蒸発燃料（ベーパ）を大気へ放出させずに処理する蒸発燃料処理装置が知られている。この装置は、ベーパを捕集するキャニスタを備え、キャニスタ内部の吸着剤にベーパを一旦吸着させ、エンジンの運転時に吸気通路で発生する吸気負圧を利用して、キャニスタに捕集された燃料成分をパージ通路を通じて吸気通路へパージしてエンジンでの燃焼に供することにより処理するようになっている。

ところで、この種の処理装置において、万が一、何らかの原因で燃料タンクから吸気通路までの流路途中に孔があいたり、配管接合部にシール不良が生じたりした場合には、ベーパが外部へ漏れるおそれがり、ベーパを適正に処理することができなくなる。従って、このような漏れ故障を早期に発見するための診断を行う必要がある。

この種の故障診断に関する技術は、既に幾つか提案されているが、下記の特許文献１には、故障診断装置の一例が開示されている。

この診断装置は、蒸発燃料処理装置の漏れ検査を行う装置として、ポンプによりキャニスタ内に空気を送出することにより、燃料タンクから吸気通路に至るまでの流路を加圧する。加圧された流路の圧力が所定値よりも低いときに、この装置に漏れ故障が起きていることを診断する。この診断装置は、キャニスタとは別に設けられてキャニスタ内を加圧するポンプモジュールを備える。ポンプモジュールは、ポンプ、電磁弁及びフィルタを含み、それらの部品が一つのハウジングに収容される。

ここで、上記のように蒸発燃料処理装置に必要な故障診断機能を備えた部品として、ポンプモジュールを挙げることができる。ポンプモジュールは、キャニスタの近傍に配置されるのが一般的である。しかし、車載用の取り付けスペースは、一般に限られることから、具体的な構成としては、ポンプモジュールをキャニスタに一体的に取り付けて車両のフレームに固定するのが望ましい。例えば、下記の特許文献２には、キャニスタの上部に対し、第１及び第２の接続部品を介して弁を取り付ける構造が記載される。上記したキャニスタとポンプモジュールについても、特許文献２に記載されるような取付構造を採用することが考えられる。

特開２００３−１５５９５８号公報（第２−７頁，図１−５） 特開２００３−１１３７４５号公報（第２−６頁，図１−３）

ところが、特許文献１に記載の診断装置において、ポンプモジュールをキャニスタの上部に接続して取り付けた場合、ポンプモジュールがキャニスタから張り出すことになり、その分だけキャニスタに要する取り付けスペースが大きくなってしまう。また、キャニスタとポンプモジュールとの間を配管で接続しなければならないことから、ポンプモジュールそれ自体や、ポンプモジュールとキャニスタとの間の配管に、万が一、亀裂が生じた場合、その亀裂からベーパが大気へ漏れてしまうおそれがある。

この発明は上記事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、故障診断機能部品を一体に設けることで全体をコンパクトにし、故障診断機能部品周りから外部へのベーパの漏れを防止することを可能としたキャニスタを提供することにある。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、燃料タンクで発生する蒸発燃料を処理するための蒸発燃料処理装置に使用され、蒸発燃料を吸着するための吸着剤をケーシングに内臓してなるキャニスタであって、ケーシングは、隔壁で区画されて外部へ開口する収容凹部を含むことと、蒸発燃料処理装置のための故障診断機能部品が、収容凹部に組み付けられることと、故障診断機能部品が組み付けられた状態で収容凹部の開口部を塞ぐための蓋とを備えたことを趣旨とする。

上記発明の構成によれば、故障診断機能部品がケーシングの収容凹部に一体に組み付けられるので、故障診断機能部品がケーシングから張り出さない。また、故障診断機能部品が組み付けられた状態で、収容凹部が蓋により塞がれるので、万が一、収容凹部の隔壁に亀裂が生じても、蒸発燃料は収容凹部の中で封じ込められて外部へ漏れることがない。

上記目的を達成するために、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明の構成において、故障診断機能部品は、ケーシングの内部圧力を変更するためのポンプと、ポンプの大気導出側に設けられる電磁弁とを含むことを趣旨とする。

上記発明の構成によれば、ポンプと電磁弁がケーシングの収容凹部に一体に組み付けられるので、それらの部品がケーシングから張り出さない。このポンプにより、キャニスタの内部圧力が変更され、電磁弁により、キャニスタに対する大気の導入が調整される。また、ポンプ及び電磁弁が組み付けられた状態で、収容凹部が蓋により塞がれるので、万が一、収容凹部の隔壁に亀裂が生じても、蒸発燃料は収容凹部の中で封じ込められて外部へ漏れることがない。

上記目的を達成するために、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、ケーシングは、その内部に略Ｕ形の内部流路を含み、その内部流路が第１端部及び第２端部を含むことと、第１端部から蒸発燃料が導入されると共に蒸発燃料が導出され、第２端部が大気に連通可能に設けられることと、内部流路の屈曲部に対応するケーシングの底部に湾曲面が設けられることとを備えたことを趣旨とする。

上記発明の構成によれば、請求項２に記載の発明の作用に加え、ケーシングの内部流路が略Ｕ形をなすことから、その第１端部から第２端部までの間で蒸発燃料の流路が比較的長くなる。また、内部流路の屈曲部に対応するケーシングの底部に湾曲面が設けられることから、内部流路の屈曲部における蒸発燃料の流れが円滑になる。

上記目的を達成するために、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、ポンプの大気導出側と第２端部とをケーシングの内部にて連結流路により連結したことを趣旨とする。

上記発明の構成によれば、請求項３に記載の発明の作用に加え、ポンプの大気導出側と内部流路の第２端部とがケーシングの内部にて連結流路により連結されるので、ケーシングの外部における配管の張り出しがなくなる。また、連結流路を、ケーシングに一体的に設けることにより、別途の配管が省略される。

請求項１に記載の発明によれば、故障診断機能部品を一体に設けることでキャニスタ全体をコンパクトにすることができ、故障診断機能部品周りから外部へのベーパの漏れを防止することができる。

請求項２に記載の発明によれば、ポンプ及び電磁弁を一体に設けることでキャニスタ全体をコンパクトにすることができ、ポンプ及び電磁弁の周りから外部へのベーパの漏れを防止することができる。

請求項３に記載の発明によれば、請求項２に記載の発明の効果に加え、ベーパの流路が比較的長くなりベーパを吸着剤に確実に吸着して捕集することができる。また、屈曲部の湾曲面によりベーパの流れを円滑にして、キャニスタによるベーパの処理効率を向上させることができる。

請求項４に記載の発明によれば、請求項３に記載の発明の効果に加え、キャニスタの全体をコンパクトにすることができ、キャニスタの構成部品を削減することができる。

以下、本発明のキャニスタを含む蒸発燃料処理装置及びその故障診断装置を具体化した一実施形態を図面を参照して詳細に説明する。

図１に、自動車に搭載された蒸発燃料処理装置と、その故障診断装置を概略構成図に示す。自動車に搭載されたエンジン１は、外気を吸入するための吸気通路２と、排気ガスを排出するための排気通路３とを備える。エンジン１の燃焼室（図示略）には、燃料タンク４に貯留された燃料が、燃焼のために燃料ポンプ５等よりなる所定の燃料供給装置により供給される。

吸気通路２には、吸気量を調節するために開閉されるスロットルバルブ６が設けられる。スロットルバルブ６には、その開度（スロットル開度）ＴＡを検出するためのスロットルセンサ２１が設けられる。吸気通路２には、吸気圧ＰＭを検出するための吸気圧センサ２２が設けられる。エンジン１には、その回転速度（エンジン回転速度）ＮＥを検出するための回転速度センサ２３が設けられる。この他、自動車には、その車速ＳＰＤを検出するための車速センサ２４が設けられる。これらスロットルセンサ２１、吸気圧センサ２２、回転速度センサ２３及び車速センサ２４は、エンジン１及び自動車の運転状態を検出するための運転状態検出手段に相当する。

自動車には、蒸発燃料処理装置が搭載される。この装置は、燃料タンク４で発生する蒸発燃料（ベーパ）を大気中へ放出させることなく捕集して処理するためのものである。この装置は、燃料タンク４で発生するベーパを、ベーパライン７を通じて捕集する本発明のキャニスタ８を備える。ベーパライン７には、同ライン７におけるベーパの流れを制御するためのベーパ制御弁９が設けられる。ベーパ制御弁９は、電磁弁より構成される。ベーパライン７には、同ライン７におけるベーパの圧力（ベーパ圧力）Ｐｂを検出するためのベーパ圧センサ２５が設けられる。この他、燃料タンク４には、燃料タンク４の雰囲気温度を検出するための温度センサ２６が設けられる。

キャニスタ８は、ベーパを吸着するための吸着剤１０をケーシング１１に内蔵して構成される。吸着材１０は活性炭より構成される。キャニスタ８から延びる大気パイプ１２は、大気に連通する。キャニスタ８から延びるパージライン１３は、スロットルバルブ６より下流の吸気通路２に連通する。パージライン１３には、同ライン１３におけるベーパのパージ流量を制御するためのパージ制御弁１４が設けられる。パージ制御弁１４は、電磁弁より構成される。

キャニスタ８を構成するケーシング１１のほぼ中央部には、この蒸発燃料処理装置のための故障診断機能部品としてのエアポンプ３１、切替弁３２及び圧力センサ２７が一体に組み付けられる。エアポンプ３１は、ケーシング１１から気体を吸引することにより、燃料タンク４から吸気通路２までのベーパライン７、キャニスタ８及びパージライン１３を含む処理流路内を減圧するものである。そして、減圧された処理流路内の圧力が所定値よりも高いときに、蒸発燃料処理装置に漏れ故障が起きているものと診断するようになっている。このときの圧力挙動を監視するために、ベーパ圧センサ２５又は圧力センサ２７が使用される。ベーパ圧センサ２５は、ベーパ発生に伴う圧力挙動を監視するためにも使用される。

図２に、図１に示すケーシング１１、エアポンプ３１及び切替弁３２等を等価な構成図により示す。図２に示すように、キャニスタ８は、エアポンプ３１と、そのエアポンプ３１の大気導入側に設けられるエアフィルタ３３と、エアポンプ３１の大気導出側に設けられる切替弁３２、オリフィス３４及びトラップキャニスタ３５とを含む。エアフィルタ３３は、エアポンプ３１に導入される大気を清浄化する。エアポンプ３１は、吸引力を発生させることにより、ケーシング１１に対して負圧を発生させる。切替弁３２とオリフィス３４は、エアポンプ３１とトラップキャニスタ３５との間にて互いに並列に接続される。切替弁３２は、電磁弁より構成される。切替弁３２は、エアポンプ３１による発生負圧を遮断及び導通させるために開閉される。オリフィス３４は、切替弁３２が閉じたとき、エアポンプ３１とケーシング１１との間に微小な連通を確保する。トラップキャニスタ３５は、万が一、ケーシング１１からベーパが漏れ出たときにそれを捕集する。

この実施形態で、蒸発燃料処理装置及びその故障診断装置を制御するために、電子制御装置（ＥＣＵ）３０が設けられる。ＥＣＵ３０には、上記した各種センサ２１〜２７が接続される。同じく、ＥＣＵ３０には、ベーパ制御弁９、パージ制御弁１４、エアポンプ３１及び切替弁３２がそれぞれ接続される。ＥＣＵ３０は、エンジン１の運転状態に応じて蒸発燃料処理装置及びその故障診断装置を制御するために、各種センサ２１〜２７からの検出信号に基づき各弁９，１４，３２及びエアポンプ３１を制御する。

ＥＣＵ３０は、周知のように中央処理装置（ＣＰＵ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、バックアップＲＡＭ、外部入力回路及び外部出力回路等を備える。ＲＯＭには、各種制御プログラム及び所定のデータが予め記憶される。ＲＡＭには、ＣＰＵの演算結果が一時記憶される。バックアップＲＡＭには、予め記憶したデータが保存される。ＣＰＵは、入力回路を介して入力される各種センサ２１〜２７の検出信号に基づき、蒸発燃料処理装置及びその故障診断装置に関する各種制御を実行する。

次に、キャニスタ８の構成を図３〜６を参照して詳しく説明する。図３にキャニスタ８の正断面図を示す。図４に図３のＡ−Ａ線に沿った断面図を示す。図５にキャニスタ８の平面図を示す。図６に図４の主要部を拡大して示す。

図３，４に示すように、ケーシング１１は、その内部に略Ｕ形の内部流路４０を含み、その流路４０が第１端部４０ａ及び第２端部４０ｂを含む。ケーシング１１は、そのほぼ中央に、隔壁１１ａで区画されて外部へ開口する収容凹部４１を含む。ケーシング１１は、その下部が底蓋４２により閉鎖される。ケーシング１１の内部流路４０は、収容凹部４１に対応して配置された仕切壁１１ｂにより第１室４３と第２室４４とに区画される。

第１室４３の上部に対応する第１端部４０ａからは、ベーパが導入されると共にベーパが導出される。第１端部４０ａに対応して、ベーパライン７を通じて燃料タンク４に接続されるベーパライン継手４５と、パージライン１３に接続されるパージライン継手４６がそれぞれ設けられる。第１端部４０ａには、インナースリーブ４７が形成される。インナースリーブ４７の中には、パージライン継手４６に対応してパージバッファキャニスタ４８が設けられる。このキャニスタ４８は、吸着剤１０及び多孔板４９を含む。インナースリーブ４７の下端開口には、多孔板５０が取り付けられる。第１室４３の下部には、底蓋４２に対してスプリング５１等により支持される多孔板５２が設けられる。この多孔板５２の下は、第１空気層５３となっている。第１室４３には、上側の多孔板５０と下側の多孔板５２とで挟まれて吸着剤１０が収容される。

第２室４４の上部に対応する第２端部４０ｂは、大気に連通可能に設けられる。第２端部４０ｂには、大気ポート５４が設けられる。大気ポート５４の上側及び下側には、それぞれ多孔板５５，５６が設けられる。第２室４４の下部には、底蓋４２に対してスプリング５１等により支持される多孔板５７が設けられる。この多孔板５７の下は、第２空気層５８となっている。第２空気層５８と第１空気層５３とは互いに連通する。第２室４４には、上側の多孔板５６と下側の多孔板５７とで挟まれて吸着剤１０が収容される。底蓋４２は、ケーシング１１の底部にて、内部流路４０の屈曲部に配置される。この底蓋４２には、湾曲面４２ａが設けられる。

ケーシング１１の収容凹部４１には、蓋１５が装着される。図４に示すように、収容凹部４１には、エアポンプ３１、切替弁３２及び圧力センサ２７が組み付けられる。エアポンプ３１及び切替弁３２は、蒸発燃料処理装置のための本発明の故障診断機能部品に相当する。エアポンプ３１及び切替弁３２が収容凹部４１に組み付けられた状態で、その凹部４１の開口部４１ａに蓋１５が装着されることで収容凹部４１が塞がれる。圧力センサ２７は、この蓋１５の裏面に予め取り付けられることで収容凹部４１に組み付けられる。収容凹部４１には、エアポンプ３１に対応して大気導出ポート５９が設けられる。この大気導出ポート５９に対応して多孔板６０が設けられる。大気導出ポート５９と第２端部４０ｂの大気ポート５４は、ケーシング１１の内部に設けられた連結流路６１により連結される。この連結流路６１の中には、吸着剤１０と多孔板６２が重ねて収容される。この多孔板６２の上側は、押さえ蓋６３により塞がれる。連結流路６１に収容された吸着剤１０、多孔板５５，６０，６２により、前述したトラップキャニスタ３５が構成される。

図４，６に示すように、エアポンプ３１は、ＤＣモータ３１ａと、そのモータ３１ａにより回転されるベーン３１ｂとを含む。エアポンプ３１の大気導入側には、連結チューブ３６が設けられる。連結チューブ３６の上流側には、前述したエアフィルタ３３が設けられる。エアフィルタ３３は、３枚のウレタン製板より多層に構成される。エアフィルタ３３は、隔壁１１ａを挟んで収容凹部４１の裏側に形成された凹部６４に配置される。このエアフィルタ３３の側面は、押さえ蓋６５により塞がれる。エアフィルタ３３の上流側には、大気パイプ１２に接続される大気パイプ継手６６が設けられる。大気パイプ継手６６は、キャニスタ８が車両に搭載された状態で、エアフィルタ３３への異物の堆積を防止するために、エアフィルタ３３より下方の位置がよく、大気パイプ継手６６は地面方向に設置するのが望ましい。

切替弁３２は、ソレノイド３２ａと、ソレノイド３２ａにより駆動される弁ロッド３２ｂと、弁ロッド３２ｂの先端に固定される弁体３２ｃと、弁体３２ｃに整合する弁座３２ｄ，３２ｅと、弁体３２ｃを一方向へ付勢するスプリング３２ｆとを備える。切替弁３２を構成する収容ケース６７の一部には、前述したオリフィス３４が設けられる。

ここで、エアポンプ３１、切替弁３２及び圧力センサ２７等をケーシング１１の収容凹部４１に組み付けるには、図７に示すように、これらの部品３１，３２，２７を、収容凹部４１に対して垂直に下ろす。図８に、収容凹部４１の内部をケーシングの正面図に示す。図７，８に示すように、収容凹部４１には、電磁弁３２を嵌合する嵌合穴６８、弁座３２ｄに対応する弁孔６９、エアポンプ３１の連結チューブ３６に整合する連結孔７０がそれぞれ形成される。収容凹部４１には、エアポンプ３１に対応して、一対の挿入溝７１が形成される。開口部４１ａの周囲には、蓋１５に対応して、複数の挿入孔７２が形成される。

従って、弁体３２ｃ及び弁ロッド３２ｂを組み付けた切替弁３２は、嵌合穴６８に嵌合して組み付けられる。エアポンプ３１は、連結孔７０に連結チューブ３６を整合させて収容凹部４１に組み付けられる。蓋１５の裏面には、予め圧力センサ２７をネジ３７で固定しておく。そして、開口部４１ａの周囲に、ゴム製のシール３８を介在させ、切替弁３２の上面にゴム製のワッシャ３９を介在させて、蓋１５を開口部４１ａに装着して固定する。蓋１５には、複数のスナップフック１５ａが形成される。これらのスナップフック１５ａを、対応する挿入孔７２に嵌め込むことにより、蓋１５がケーシング１１に対して固定され、収容凹部４１が密閉される。

図９に、収容凹部４１に蓋１５を装着した状態を平面図に示す。図１０に、図９のＢ−Ｂ線断面図を示す。図１１に、図１０の分解図を示す。エアポンプ３１には、上記した挿入溝７１に挿入される一対の爪３１ｄが設けられる。従って、エアポンプ３１は、各爪３１ｃを対応する挿入溝７１に挿入することにより、収容凹部４１に位置決めされて組み付けられる。この組み付け状態において、連結チューブ３６は連結孔７０に嵌合される。

次に、図１２〜１７を参照してキャニスタ８におけるベーパ等の流れを説明する。
給油時には、ベーパ制御弁９が開けられることにより、燃料タンク４で発生するベーパが、図１２に破線矢印で示すように、ベーパライン継手４５、多孔板５０、第１室４３の吸着剤１０、多孔板５２、第１空気層５３、第２空気層５８、多孔板５７、第２室４４の吸着剤１０、大気ポート５４、連結通路６１の吸着剤１０（トラップキャニスタ３５）及び大気導出ポート５９の順に流れる。このとき、ベーパ中の燃料成分は、吸着剤１０に吸着されることから、大気導出ポート５９から収容凹部４１に導入される気体は、燃料成分をほとんど含まない気体のみとなる。従って、収容凹部４１に導入された気体は、図１３に実線矢印で示すように、切替弁３２、エアフィルタ３３及び大気パイプ継手６６を経由し、大気パイプ１２を通じて大気中へ放出される。

一方、自動車の走行時には、パージ制御弁１４が開けられることにより、吸気通路２で発生する負圧が、パージライン１３を通じて、キャニスタ８のパージライン継手４６に作用する。従って、この負圧により、図１３に示す実線矢印とは逆方向に、大気が収容凹部４１を流れ、更に図１２に実線矢印で示すように、トラップキャニスタ３５、大気ポート５４、第２室４４の吸着剤１０、多孔板５７、第２空気層５８、第１空気層５３、多孔板５２、第１室４３の吸着剤１０、多孔板５０、パージバッファキャニスタ４８及びパージライン継手４６の順に流れてパージライン１３へ導出される。このとき、第２室４４及び第１室４３等の吸着剤１０に吸着されていたベーパ（燃料成分）が大気の流れに引かれてパージライン１３へ導出され、吸気通路２へパージされる。

故障診断の参照データを得るときは、ベーパ制御弁９が開けられ、パージ制御弁１４が閉められる。また、エアポンプ３１を駆動させて負圧を発生させる。これにより、燃料タンク４で発生するベーパが、図１４に実線矢印で示すように、ベーパライン継手４５、多孔板５０、第１室４３の吸着剤１０、多孔板５２、第１空気層５３、第２空気層５８、多孔板５７、第２室４４の吸着剤１０、大気ポート５４、トラップキャニスタ３５及び大気導出ポート５９の順に流れる。このとき、ベーパ中の燃料成分は、吸着剤１０に吸着されることから、大気導出ポート５９から収容凹部４１に導入される気体は、燃料成分をほとんど含まない気体のみとなる。また、収容凹部４１に導入された気体は、図１５に実線矢印で示すように、切替弁３２、オリフィス３４、エアポンプ３１、エアフィルタ３３及び大気パイプ継手６６を経由し、大気パイプ１２を通じて大気中へ放出される。このとき、大気パイプ継手６６から導入される大気は、エアフィルタ３３を通り、切替弁３２にて大気導入ポート５９から流れる気体に合流して流れる。

故障診断時には、ベーパ制御弁９が開けられ、パージ制御弁１４が閉められる。また、切替弁３２を駆動させてオリフィス３４を通らない流路に切り替えられる。更に、エアポンプ３１を駆動させて負圧を発生させる。これにより、燃料タンク４からキャニスタ８までのベーパライン７と、キャニスタ８のケーシング１１と、キャニスタ８からパージ制御弁１４までのパージライン１３とを含む処理流路内を密閉し、この状態で密閉処理流路内にエアポンプ３１により発生させた負圧が作用する。このとき、密閉処理流路内の気体は、図１６に実線矢印で示すように、ベーパライン継手４５及びパージライン継手４６から多孔板５０、第１室４３の吸着剤１０、多孔板５２、第１空気層５３、第２空気層５８、多孔板５７、第２室４４の吸着剤１０、大気ポート５４、トラップキャニスタ３５及び大気導出ポート５９の順に流れる。また、収容凹部４１に導入された気体は、図１７に実線矢印で示すように、大気導出ポート５９、切替弁３２、エアポンプ３１、エアフィルタ３３及び大気パイプ継手６６を経由し、大気パイプ１２を通じて大気中へ放出される。このようにして上記した密閉処理流路内を負圧により減圧させる。そして、このときの密閉処理流路内の圧力挙動を、ベーパ圧センサ２５又は圧力センサ２７により監視することにより、処理流路内の気密性の診断を行うことができる。

以上説明したこの実施形態のキャニスタ８によれば、故障診断機能部品としてのエアポンプ３１及び切替弁３２や圧力センサ２７がケーシング１１の収容凹部４１に一体に組み付けられるので、これらの部品３１，３２，２７がケーシング１１から張り出さない。また、上記部品３１，３２，２７が組み付けられた状態で、収容凹部４１が蓋１５により塞がれるので、万が一、収容凹部４１の隔壁１１ａに亀裂が生じても、第１室４３や第２室４４の中のベーパは収容凹部４１の中で封じ込められて外部へ漏れることがない。このため、故障診断機能部品としてのエアポンプ３１及び切替弁３２等を収容凹部４１に一体に設けることでキャニスタ８の全体をコンパクトにすることができ、上記部品３１，３２，２７の周りから外部へのベーパの漏れを防止することができる。この結果、キャニスタ８をコンパクトにできることから、キャニスタ８の自動車に対する搭載性を向上させることができる。また、各部品３１，３２，２７をケーシング１１に取り付けるためにブラケット等の特別な取付部品を使う必要がなく、各部品３１，３２等のための付属部品数を削減することができる。更に、キャニスタ８の全体重心がそのキャニスタ８のほぼ中央部に位置するので、自動車走行時に車体に振動が加わるときでも、キャニスタ８と各部品３１，３２，２７とが一体的な振動挙動を示すことになる。このため、各部品３１，３２，２７について振動の影響を受け難くすることができる。具体的には、キャニスタ８のケーシング１１と各部品３１，３２，２７との連結部分に無理な荷重が作用して破損することを防止することができる。

この実施形態のキャニスタ８によれば、ケーシング１１の内部流路４０が略Ｕ形をなすことから、その第１端部４０ａから第２端部４０ｂまでの間でベーパの流路が比較的長くなる。このため、第１室４３に収容された吸着剤１０と、第２室４４に収容された吸着剤１０を含め、ベーパが吸着剤１０を通過すべき距離が長くなり、ベーパを吸着剤１０により確実に吸着させて捕集することができる。また、内部流路４０の屈曲部に対応する底蓋４２に湾曲面４２ａが設けられるので、その屈曲部におけるベーパの流れが円滑になる。このため、キャニスタ８によるベーパの処理効率を向上させることができる。

この実施形態のキャニスタ８によれば、エアポンプ３１の大気導出側と内部流路４０の第２端部４０ｂとがケーシング１１の内部にて連結流路６１により連結されるので、ケーシング１１の外部における配管の張り出しがない。この意味でも、キャニスタ８の全体をコンパクトにすることができる。また、連結流路６１を、ケーシング１１に一体的に設けることにより、別途の配管が省略される。このため、キャニスタ８の構成部品を削減することができる。

また、この実施形態のキャニスタ８によれば、エアポンプ３１、切替弁３２及び圧力センサ２７等の部品は、ケーシング１１の収容凹部４１に組み付けられる。このため、これらの部品３１，３２，２７及び蓋１５を、それら以外のキャニスタ８の構成を別途に製造してから組み付ければよい。この結果、上記部品３１，３２，２７に準ずる部品をケーシングの中に内蔵するタイプのキャニスタに比べて、キャニスタ８の製造を容易なものにすることができる。

この実施形態のキャニスタ８によれば、エアポンプ３１により負圧を発生させることにより、ケーシング１１の内部圧力が減圧される。更に、切替弁３２より、ケーシング１１に対する大気の導入が切り替えられる。このように、エアポンプ３１及び切替弁３２により、負圧の発生と大気の流れの調整機能を確保することができる。

この実施形態のキャニスタ８によれば、トラップキャニスタ３５が内部流路４０と収容凹部４１との間に配置される。このため、万が一、内部流路４０の第２端部４０ｂからベーパが排出されても、そのベーパをトラップキャニスタ３５により捕集することができ、ベーパがエアポンプ３１へ流れることを防止することができる。

この実施形態のキャニスタ８によれば、第１室４３と第２室４４とが、仕切板１１ｂにより区画されると共に、ケーシング１１の収容凹部４１を構成する隔壁１１ａにより分断される。これにより、第１室４３の吸着剤１０と第２室４４の吸着剤１０とが仕切板１１ｂ及び隔壁１１ａにより断熱することができる。このため、例えば、第１室４３の吸着剤１０の発熱が第２室４４の吸着剤１０に悪影響を及ぼすことを防止することができる。

尚、この発明は前記実施形態に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱することのない範囲で以下のように実施することもできる。

（１）前記実施形態では、キャニスタ８のケーシング１１の内部を仕切板１１ｂにより第１室４３と第２室４４とに区画した。これに対し、図１８に示すように、仕切板を省略して、第１室４３と第２室４４とを互いに直接連通させてもよい。この場合、底蓋４２には、一つのスプリング７３を介して一枚の多孔板７４が支持される。底蓋４２と多孔板７４との間には、一続きの空気層７５が設けられる。

（２）前記実施形態では、キャニスタ８に故障診断機能部品としてエアポンプ３１、切替弁３２及び圧力センサ２７を設けたが、これらの部品３１，３２，２７以外の部品を故障診断機能部品として設けてもよい。

蒸発燃料処理装置及びその故障診断装置を示す概略構成図。 ケーシング、エアポンプ及び切替弁等の等価構成図。 キャニスタの正断面図。 図３のＡ−Ａ線断面図。 キャニスタの平面図。 図４の主要部を示す拡大断面図。 図４を分解して示す断面図。 収容凹部の内部を示す正面図。 収容凹部に蓋を装着した状態を示す正面図。 図９のＢ−Ｂ線断面図。 図１０を分解して示す断面図。 ベーパ等の流れを示すキャニスタの正断面図。 ベーパ等の流れを示すキャニスタの側断面図。 ベーパ等の流れを示すキャニスタの正断面図。 ベーパ等の流れを示すキャニスタの側断面図。 ベーパ等の流れを示すキャニスタの正断面図。 ベーパ等の流れを示すキャニスタの側断面図。 別の実施形態に係るキャニスタの正断面図。

符号の説明

４ 燃料タンク
８ キャニスタ
１０ 吸着剤
１１ ケーシング
１１ａ 隔壁
１５ 蓋
２７ 圧力センサ
３１ エアポンプ
３２ 切替弁（電磁弁）
４０ 内部流路
４０ａ 第１端部
４０ｂ 第２端部
４１ 収容凹部
４１ａ 開口部
４２ 底蓋
４２ａ 湾曲面
６１ 連結流路

Claims (4)

1. 燃料タンクで発生する蒸発燃料を処理するための蒸発燃料処理装置に使用され、前記蒸発燃料を吸着するための吸着剤をケーシングに内臓してなるキャニスタであって、
   前記ケーシングは、隔壁で区画されて外部へ開口する収容凹部を含むことと、
   前記蒸発燃料処理装置のための故障診断機能部品が、前記収容凹部に組み付けられることと、
   前記故障診断機能部品が組み付けられた状態で前記収容凹部の開口部を塞ぐための蓋と
   を備えたことを特徴とするキャニスタ。
2. 前記故障診断機能部品は、前記ケーシングの内部圧力を変更するためのポンプと、前記ポンプの大気導出側に設けられる電磁弁とを含むことを特徴とする請求項１に記載のキャニスタ。
3. 前記ケーシングは、その内部に略Ｕ形の内部流路を含み、その内部流路が第１端部及び第２端部を含むことと、
   前記第１端部から前記蒸発燃料が導入されると共に前記蒸発燃料が導出され、前記第２端部が大気に連通可能に設けられることと、
   前記内部流路の屈曲部に対応する前記ケーシングの底部に湾曲面が設けられることと
   を備えたことを特徴とする請求項２に記載のキャニスタ。
4. 前記ポンプの大気導出側と前記第２端部とを前記ケーシングの内部にて連結流路により連結したことを特徴とする請求項３に記載のキャニスタ。

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