JP2005153345A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 本発明の目的は、印字不良の発生を抑制できる画像記録装置を提供することである。
【解決手段】 画像記録装置１は、画像記録部と、開閉自在な弁を備え、インクを流出させるためのインク出口を有するインクボトル７４と、前記画像記録部とインクボトルとを接続するインク供給部と、インク供給部を制御する制御部９０とを具備している。インク供給部は、インクボトルを着脱自在に保持するとともに、インク出口を接続するためのインク出口接続部を有しているボトルホルダ７３と、インクボトルがボトルホルダの所定位置に配設されたことを検出する検出手段と、インク出口の弁を開閉する弁開閉機構とを有している。制御部９０は、検出手段からの検出信号を受信してから所定時間経過した後に、弁開閉機構を駆動させてインクボトルのインク出口の弁を開放させる。
【選択図】 図２

Description

本発明は、インクボトルを着脱自在に装着可能なボトルホルダを有する画像記録装置に関している。

インクを吐出することにより画像を記録する画像記録装置は、一般的に普及している。この画像記録装置は、インクを吐出する画像記録部と、記録媒体を搬送する記録媒体搬送部と、画像記録部にインクを供給するインク供給部とを有している。このような従来の画像記録装置は、例えば、特許文献１中に示されている。

特許文献１中の画像記録装置は、インクが貯留されたインク供給源であるインクタンクと、画像記録部と、画像記録部とインクタンクとを接続するインク供給部とを具備している。インクタンクは、画像記録装置に取り付けられ、画像記録装置のカバーが閉じられた際、インク供給部と連通し、インク供給部にインクを供給し得る。
特開２００３―１２７４１６号公報（第４−７頁、 図１）

一般的に、インクタンク中のインクは、交換時等において移動されると、攪拌され、気泡と混ざり合ってしまう。インク中に混合された気泡の割合が高い場合、画像記録装置は、吐出不良を起こし、記録不良を起こす虞がある。従って、インクを画像記録に適した状態にするためには、インクと気泡とを分離させる分離時間が必要である。上記特許文献１の画像記録装置において、上記インク供給部は、インク供給部とインクタンクとの接続を、カバーの開閉動作と連動する機構により達成している。このため、カバーの開閉動作と、インク供給経路の接続とが、実質的に同時に行われる。このため、上記特許文献１の画像記録装置において、インクタンクの取付後、所定の気泡の分離時間が経過する前に、使用者がカバーを閉鎖した場合、多くの気泡が混合されたインクは、インク供給部に流入させてしまう虞がある。

上記課題を鑑みて、本発明の目的は、印字不良の発生を抑制できる画像記録装置を提供することである。

上記課題を鑑みて、本発明の画像記録装置は、以下のように構成されている。

本発明の一態様の画像記録装置は、インクを吐出することにより画像を記録する画像記録部と、画像記録用のインクを貯留し、開閉自在な弁を備えたインクを流出させるためのインク出口を有する少なくとも１つのインクボトルと、前記画像記録部とインクボトルとを接続するインク供給部と、インク供給部の駆動を制御する制御部とを具備している。前記インク供給部は、前記インクボトルを着脱自在に保持するとともに、前記インク出口を接続するためのインク出口接続部を有しているボトルホルダと、前記インクボトルが前記ボトルホルダの所定位置に配設されたことを検出する検出手段と、インク出口の弁を開閉する弁開閉機構と、を有している。前記制御部は、前記検出手段からの検出信号を受信してから所定時間経過した後に、前記弁開閉機構を駆動させてインクボトルのインク出口の弁を開放させる。

本発明は、印字不良の発生を抑制できる画像記録装置を提供し得る。

以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。

まず、本発明に従った１つの実施の形態について図１を用いて説明する。図１は、本実施の形態の画像記録装置を示す概略的な側面図である。

本実施の形態の画像記録装置１は、画像記録機構２０と、インク供給部７０と、制御部９０とを具備している。

まず、画像記録機構２０について説明する
[画像記録機構２０]
画像記録機構２０は、記録媒体を搬送するための記録媒体搬送機構３０と、記録媒体に対してインクを吐出するための画像記録部４０とを具備している。画像記録部４０は、インクを吐出するための複数のインクジェットヘッドユニット４３を有している。画像記録部４０は、各インクジェットヘッドユニット４３が、記録媒体搬送機構により順次搬送される記録媒体に対して、インクを吐出することにより、画像を記録する。

続いて、インク供給部７０について説明する。

（インク供給部７０）
インク供給部７０は、画像記録部２０に対して、インク供給源からのインクを供給するための搬送路である。このインク供給部７０は、インクが貯留されたインク供給源であるインクボトル７４を取り付けるためのボトルホルダ７３と、ボトルホルダ７３と画像記録部２０とを接続するインク供給路である接続チューブ７２ｂと、接続チューブ７２ｂの開閉を行う接続チューブ弁７２ｈと、ボトルホルダからの廃インクを回収する廃液タンク６７とを有している。

まず、ボトルホルダ７３並びにインクボトル７４について説明する。

本実施の形態の画像記録装置１は、インクが貯留されたインクボトル７４をボトルホルダ７３に取り付けることにより、インクが充填される。まず、インクボトル７４について説明する。

［インク供給部７０のインクボトル７４］
インクボトル７４は、各色毎に、対応するボトルホルダ７３に取り付けられる。なお、本実施の形態において、４色分、即ち４つのインクボトル７４が、対応するボトルホルダ７３に取り付けられる。なお、インクボトル７４は、後述するボトルホルダ７３の説明において詳述するが、ボトルホルダ７３の取付初期位置に配置した後、接続位置まで移動させて、ボトルホルダ７３に接続する。この接続時の移動は、ボトルホルダ７３の案内により、後述するボトル案内軸心ＧＤ（図２参照）に沿って行われる。接続位置において、インクボトル７４は、後述のボトルホルダ７３のボトル接続部７３Ｃ（図２参照）と接続される。

各インクボトル７４は、図２中に示されるように、インクが貯留されるボトル本体７４Ｃと、ボトル本体７４Ｃ中を大気開放するためのボトル通気口７４Ａと、ボトル本体７４Ｃ中のインクを流出させるためのインク出口７４Ｂとを有している。

まず、ボトル通気口７４Ａについて説明する。

｛インクボトル７４のボトル通気口７４Ａ｝
ボトル通気口７４Ａ並びにインク出口７４Ｂは、前記接続時において、ボトル接続部７３Ｃと対向するボトル本体７４Ｃの側壁に設けられており、ボトル案内軸心ＧＤに沿って延びている。言い換えると、ボトル通気口７４Ａ並びにインク出口７４Ｂは、接続時の移動方向において、ボトル本体７４Ｃの前側に配置されている。

まず、ボトル通気口７４Ａについて説明する。

ボトル通気口７４Ａは、インクボトル７４の前記接続時に、インクボトル７４の上部に位置するように配置されている。このボトル通気口７４Ａは、図３中に示されるように、大気開放時の空気のボトル連通流路７４ＡＡと、ボトル連通流路７４ＡＡを外部と連通させる流路開口部７４ＡＢと、流路開口部７４ＡＢの開閉を行う流路弁７４ＡＣと、流路開口部７４ＡＢの周囲を覆う開口部外カバー７４ＡＤとを有している。

ボトル連通流路７４ＡＡは、一端がボトル本体７４Ｃと接続されており、他端が流路開口部７４ＡＢにより、画像記録装置１の外部と連通している。ボトル連通流路７４ＡＡ中には、所定の方向に沿って摺動可能に流路弁７４ＡＣを支持する流路弁支持部７４ＡＡａが設けられている。本実施の形態において、流路弁支持部７４ＡＡａは、前記ボトルの接続時において、流路弁７４ＡＣの摺動を、ボトル案内軸心ＧＤに沿って案内する。

流路開口部７４ＡＢは、ボトル連通流路７４ＡＡと画像記録装置１の外部とを連通させる流路開口７４ＡＢａを有している。また、流路開口部７４ＡＢは、流路開口７４ＡＢａの外周沿って設けられた流路開口カバー７４ＡＢｂを有している。言い換えると、実質的に円筒形状の流路開口カバー７４ＡＢｂは、流路開口７４ＡＢａの外周部から延びている。この流路開口カバー７４ＡＢｂは、接続時において、長手方向中央軸心がボトル案内軸心ＧＤに沿うように、構成されている。また、流路開口カバー７４ＡＢｂの側面には、流路開口部７４ＡＢが、ボトルホルダ７３に完全に接続された際に、嵌合するカバー突起部７４ＡＢｃが設けられている。

流路弁７４ＡＣは、流路弁支持部７４ＡＡａに支持される摺動部７４ＡＣａと、流路開口部７４ＡＢの開閉を行う弁部材７４ＡＣｂと、弁部材７４ＡＣｂを付勢する弁付勢部材７４ＡＣｃとを有している。

摺動部７４ＡＣａは、長手方向中央軸心を有しており、長手方向に沿って一端部と他端部とを有している。この摺動部７４ＡＣａの一端部は、流路弁支持部７４ＡＡａにより、上述のように支持されている。この支持により、摺動部７４ＡＣａは、長手中央軸心を、流路弁支持部７４ＡＡａの前記所定の案内方向と一致される。本実施の形態において、摺動部７４ＡＣａの長手方向中央軸心は、接続時に、ボトル案内軸心ＧＤと平行になる。また、摺動部７４ＡＣａの他端には、弁部材７４ＡＣｂが固定されている。なお、上記支持により、弁部材７４ＡＣｂは、流路開口７４ＡＢａと対向する位置に配置されている。

弁部材７４ＡＣｂは、弁付勢部材７４ＡＣｃにより、流路弁支持部７４ＡＡａのボトル案内軸心ＧＤに沿って、流路開口７４ＡＢａに向けて付勢されている。この付勢により、弁部材７４ＡＣｂは、流路開口７４ＡＢａと密着し、流路開口７４ＡＢａを閉鎖する。なお、弁部材７４ＡＣｂは、前記案内方向に沿って、弁付勢部材７４ＡＣｃの付勢力に抗して、押された場合、ボトル本体７４Ｃ側に移動し、流路開口７４ＡＢａを開放する。

開口部外カバー７４ＡＤは、流路開口カバー７４ＡＢｂと同心の円筒状に形成されており、流路開口カバー７４ＡＢｂと同様に、接続時において、長手方向中央軸心がボトル案内軸心ＧＤに沿うように、構成されている。なお、前記接続時において、開口部外カバー７４ＡＤは、ボトル接続部７３Ｃと対向する外カバー端部７４ＡＤａが、ボトル案内軸心ＧＤにおいて、流路開口カバー７４ＡＢｂより突出している。

続いて、インク出口７４Ｂについて説明する。

｛インクボトル７４のインク出口７４Ｂ｝
続いて、インク出口７４Ｂについて説明する。インク出口７４Ｂは、ボトル通気口７４Ａと実質的に同一の構成を有している。従って、図４中に示されるように、インク出口７４Ｂにおいて、ボトル連通流路７４ＢＡは、ボトル連通流路７４ＡＡと同様に構成されている。従って、流路弁支持部７４ＢＡａは、流路弁支持部７４ＡＡａと同様に構成されている。さらに、流路開口部７４ＢＢは、流路開口部７４ＡＢと同様に構成されている。従って、流路開口７４ＢＢａ、流路開口カバー７４ＢＢｂ、並びにカバー突起部７４ＢＢｃは、流路開口７４ＡＢａ、流路開口カバー７４ＡＢｂ、並びにカバー突起部７４ＡＢｃと同様に構成されている。流路弁７４ＢＣは、インク出口７４Ｂの弁であり、流路弁７４ＡＣと同様に構成されている。従って、摺動部７４ＢＣａ、弁部材７４ＢＣｂ、並びに弁付勢部材７４ＢＣｃは、摺動部７４ＡＣａ、弁部材７４ＡＣｂ、並びに弁付勢部材７４ＡＣｃと同様に構成されている。また、開口部外カバー７４ＢＤは、開口部外カバーＡＤと同様に構成されている。従って、外カバー端部７４ＢＤａは、外カバー端部７４ＡＤａと同様に構成されている。

続いて、ボトル本体７４Ｃについて説明する。

｛インクボトル７４のボトル本体７４Ｃ｝
ボトル本体７４Ｃは、インクボトルを識別するための識別部であるインクラベル７４Ｃａを有している。インクラベル７４Ｃａは、インクボトル７４中のインクの色などの情報が記録された記録媒体である。本実施の形態において、インクラベル７４Ｃａ中には、格納されているインクの種類を示す情報が記録されている。このインクラベル７４Ｃａは、後述する無線読み取り装置７３Ｉにより、非接触で前記情報が読み取られ得るように構成されている。このインクラベル７４Ｃａは、ボトル本体７４Ｃにおいて、前記接続時においてボトル接続部７３Ｃと対向する部分に、張り付けられている。

続いて、ボトルホルダ７３について説明する。

［インク供給部７０のボトルホルダ７３］
ボトルホルダ７３は、インクが貯留されたインクボトル７４を着脱可能に保持するボトル保持手段である。このボトルホルダ７３は、保持したインクボトル７４を、ボトル接続チューブ７２ｂと接続するための接続手段を有している。なお、ボトルホルダ７３は、画像記録装置１に取り付けられるインクボトル７４の本数と同数配置されており、各ボトルホルダ７３は、インクボトル１本を保持し得るように構成されている。本実施の形態のボトルホルダは、４つのインクボトル７４を保持し得るように、４つ設けられている。

ここで、上述のボトルホルダ７３を、図２を参照して、より詳しく説明する。ボトルホルダ７３は、インクボトル７４の装着時に、インクボトル７４を案内するインクボトルガイド部材７３Ｂと、インクボトル７４のボトル通気口７４Ａ並びにインク出口７４Ｂとの接続部であるボトル接続部７３Ｃと、装着時にインクボトル７４を覆うホルダカバー７３Ｄとを有している。

まず、インクボトルガイド部材７３Ｂについて説明する。

｛ボトルホルダ７３のインクボトルガイド部材７３Ｂ｝
インクボトルガイド部材７３Ｂは、ボトルホルダ７３の底部７３Ａ上に配置されいる。このインクボトルガイド部材７３Ｂは、インクボトル７４を所定の軸心に沿って案内するボトルガイド面７３Ｂａを有している。本実施の形態のボトルガイド面７３Ｂａは、インクボトル７４を、ボトルホルダ７３の長手方向（図２中左右方向）に沿って移動し得るように案内する。また、本実施の形態のボトルガイド面７３Ｂａは、インクが充填されたインクボトル７４をボトル接続部７３Ｃに向かって容易に移動し得るように、水平面に対して、ボトル接続部７３Ｃに向かって傾斜している。これらの構成により、本実施の形態のボトルガイド面７３Ｂａは、ボトルホルダ７３の長手方向を含む垂直面内において、水平面に対して傾斜したボトル案内軸心ＧＤに沿って、インクボトル７４を案内する。

このボトルガイド面７３Ｂａは、ボトル案内軸心ＧＤに沿って、一端部と他端部とを有している。一端部は、ボトル接続部７３Ｃと対向する。他端部には、ボトルガイド面７３Ｂａから突出したストッパ部７３Ｂｂが設けられている。このストッパ部７３Ｂｂは、インクボトル７４をボトルホルダ７３から取り外す際に、ボトル本体７４Ｃが当接するようように構成されている。具体的には、ストッパ部７３Ｂｂは、インクボトル７４が、ボトル通気口７４Ａ並びにインク出口７４Ｂがボトル接続部７３Ｃから完全に抜き取られ、前記取付初期位置まで移動した際に、ボトル本体７４Ｃと当接するように配置されている。

続いて、ボトル接続部７３Ｃについて説明する。

｛ボトルホルダ７３のボトル接続部７３Ｃ｝
ボトル接続部７３Ｃは、インクボトル７４のボトル通気口７４Ａ並びにインク出口７４Ｂと接続するための接続手段である。このボトル接続部７３Ｃは、後述するが、接続後のインク出口７４Ｂの開閉を選択的に行うことが可能に構成されている。なお、上述のように、ボトルホルダ７３は、画像記録部４０より、鉛直方向において上方に配置されている。従って、インクボトル７４中のインクは、インク出口７４Ｂを開放した際に、ボトル接続チューブ７２ｂを介して、画像記録部４０に補充され得る。

このボトル接続部７３Ｃは、ボトルホルダ７３の底部７３Ａに固定されており、ボトルガイド面７３Ｂａの一端部に移動されたインクボトル７４と接続し得るように、配置が設定されている。さらに、このボトル接続部７３Ｃは、前記接続時に、ボトル本体７４Ｃの前側と対向するように、配置されている。

また、このボトル接続部７３Ｃは、インクボトル７４のボトル通気口７４Ａと接続される通気口接続部７３Ｅと、インク出口７４Ｂが接続されるインク出口接続部７３Ｆと、インク出口接続部７３Ｆの開閉を行う開閉駆動部７３Ｇと、ボトル接続の衝撃を吸収する緩衝機構７３Ｈと、無線読み取り装置７３Ｉと、を有している。

まず、通気口接続部７３Ｅについて説明する。
＜ボトル接続部７３Ｃの通気口接続部７３Ｅ＞
通気口接続部７３Ｅは、図３中に示されるように、ボトル案内軸心ＧＤと平行な中央軸心を有しており、インクボトル７４との接続時にボトル本体７４Ｃの前側と対向する通気口ボトル対向部７３Ｅａを有している。

また、通気口接続部７３Ｅは、通気口カバー７３ＥＢと、通気口流路７３Ｅｃと、通気口インク受け部７３Ｅｄと、通気口廃インク流路７３Ｅｅと、通気口案内部７３Ｅｆとを有している。

通気口カバー７３ＥＢは、インクボトル７４との接続時に、流路開口部７４ＡＢと嵌合する接続部である。より具体的には、通気口カバー７３ＥＢは、前記接続時に、流路開口カバー７４ＡＢｂと嵌合する。通気口カバー７３ＥＢは、実質的に円筒形状を有しており、ボトル案内軸心ＧＤに沿って、通気口ボトル対向部７３Ｅａから接続時のインクボトル７４側に向かって延びている。この円筒形状の通気口カバー７３ＥＢは、接続時において、ボトル通気口７４Ａの流路開口部７４ＡＢと実質的に同軸にされ、流路開口部７４ＡＢの外径と実質的に同一の内径を有している。

通気口カバーＥＢは、ボトル通気口７４Ａが通気口接続部７３Ｅに完全に接続された際に、カバー突起部７４ＡＢｃと嵌合するカバー凹部７３ＥＢａを有している。カバー凹部７３ＥＢａは、通気口カバーＥＢの内周面に設けられている。なお、このようにインクボトル７４とボトル接続部７３Ｃとが接続された位置を、図５中に示されるように、接続位置とする。

カバー突起部７４ＡＢｃとカバー凹部７３ＥＢａとは、嵌合した際に、ボトル案内軸ＧＤにおいて、ボトル接続部７３Ｃからのインクボトル７４の引き抜き方向に対して、所定の抵抗力ＦＲａを提供する。言い換えると、通気口カバー７３ＥＢは、インクボトル７４の引き抜き時に、抵抗力ＦＲａを越える力でインクボトル７４を引き抜かないと、インクボトル７４がボトル接続部７３Ｃからはずれないように、インクボトル７４を保持する。

また、通気口カバー７３ＥＢは、流路開口７４ＡＢａと対向する位置に、弁押圧突起部７３ＥＢｂを有している。弁押圧突起部７３ＥＢｂは、ボトル案内軸心ＧＤに沿って延びている。弁押圧突起部７３ＥＢｂは、インクボトル７４とボトルホルダ７３とが完全に接続される前に、ボトル案内軸心ＧＤにおいて、弁部材７４ＡＣｂと当接する長さを有している。言い換えると、弁押圧突起部７３ＥＢｂは、インクボトル７４とボトルホルダ７３とが完全に接続された際に、弁部材７４ＡＣｂを、ボトル案内軸心ＧＤに沿って、ボトル本体７４Ｃ側に押圧し得る長さを有している。なお、弁押圧突起部７３ＥＢｂは、流路開口７４ＡＢａの口径より小さい外径を有している。

通気口流路７３Ｅｃは、通気口カバー７３ＥＢの内側と、画像記録装置１の外部とを連通させるための通気用の流路である。通気口流路７３Ｅｃは、一端と他端とを有しており、一端が通気口カバー７３ＥＢの内側において開口しており、他端が、画像記録装置１の外部に開放されている。

通気口インク受け部７３Ｅｄは、廃インクを受け止める画像記録装置１の汚染防止手段である。この通気口インク受け部７３Ｅｄは、前記取付初期位置に配置されたインクボトル７４のボトル通気口７４Ａに対して、鉛直方向において下方に設けられている。この通気口インク受け部７３Ｅｄは、通気口ボトル対向部７３Ｅａからボトル案内軸心ＧＤに沿って延びている。より具体的には、通気口インク受け部７３Ｅｄは、インクボトル７４が取付初期位置に配置された際に、水平方向において、外カバー端部７４ＡＤａよりボトル本体７４Ｃ側まで延びている。さらに具体的には、外カバー端部７４ＡＤａは、図３中に示されるように、前記取付初期位置に配置されたインクボトル７４が水平面に対して傾斜している場合、水平方向（図３中において左右方向）において、通気口ボトル対向部７３Ｅａに対して近い部位と、遠い部位とを有している。図３中において、外カバー端部７４ＡＤａの下側の部分が、上側の部分より、通気口ボトル対向部７３Ｅａから遠方に離れている。通気口インク受け部７３Ｅｄは、水平方向において、前記遠い部位（外カバー端部７４ＡＤａの下側の部分）と同位置、若しくは越えるまで延びている。

通気口廃インク流路７３Ｅｅは、通気口インク受け部７３Ｅｄと、廃液タンク６７と接続されており、通気口インク受け部７３Ｅｄが受け止めた廃インクを、廃液タンク６７へ排出するための流路である。

通気口案内部７３Ｅｆは、通気口ボトル対向部７３Ｅａからボトル案内軸心ＧＤに沿って延びている。通気口案内部７３Ｅｆは、インクボトル７４の接続時に、開口部外カバー７４ＡＤを摺動させ、ボトル通気口７４Ａをボトル案内軸心ＧＤに沿って案内する。

続いて、インク出口接続部７３Ｆについて説明する。
＜ボトル接続部７３Ｃのインク出口接続部７３Ｆ＞
インク出口接続部７３Ｆは、図４中に示されるように、ボトル案内軸心ＧＤと平行な中央軸心を有しており、インクボトル７４との接続時にボトル本体７４Ｃの前側と対向するインク出口ボトル対向部７３Ｆａを有している。

また、インク出口接続部７３Ｆは、インク出口開口部７３ＦＢと、インク出口接続部弁７３ＦＣと、インク出口流路７３ＦＤと、出口インク受け部７３Ｆｅと、出口廃インク流路７３Ｆｆと、出口案内部７３Ｆｇとを有している。

インク出口開口部７３ＦＢは、インクボトル７４との接続時に、流路開口部７４ＢＢと嵌合する接続部である。より具体的には、インク出口開口部７３ＦＢは、前記接続時に、流路開口カバー７４ＢＢｂと嵌合する。また、このインク出口開口部７３ＦＢは、インク出口流路７３ＦＤと連通しており、接続した流路開口部７４ＢＢを、インク出口流路７３ＦＤと連通させる。より具体的には、インク出口開口部７３ＦＢは、図４中に示されるように、出口流路開口７４ＦＢａを有しており、この出口流路開口７４ＦＢａにより、インク出口流路７３ＦＤと連通している。

インク出口開口部７３ＦＢは、実質的に円筒形状を有しており、ボトル案内軸心ＧＤに沿って、インク出口ボトル対向部７３Ｆａから接続時のインクボトル７４側に向かって延びている。この円筒形状のインク出口開口部７３ＦＢは、接続時において、インク出口７４Ｂの流路開口部７４ＢＢと実質的に同軸にされ、流路開口部７４ＢＢの外径と実質的に同一の内径を有している。

インク出口開口部７３ＦＢは、前記接続位置において、カバー突起部７４ＢＢｃと嵌合するカバー凹部７３ＦＢｃを有している。カバー凹部７３ＦＢｃは、インク出口開口部７３ＦＢの内周面に設けられている。また、カバー突起部７４ＢＢｃとカバー凹部７３ＦＢｃとは、嵌合した際に、ボトル案内軸ＧＤにおいて、ボトル接続部７３Ｃからのインクボトル７４の引き抜き方向に対して、所定の抵抗力ＦＲｂを提供する。言い換えると、インク出口開口部７３ＦＢは、インクボトル７４の引き抜き時に、抵抗力ＦＲｂを越える力でインクボトル７４を引き抜かないと、インクボトル７４がボトル接続部７３Ｃからはずれないように、インクボトル７４を保持する。

なお、上述のように、インクボトル７４の引き抜き時には、通気口カバー７３ＥＢも、前記引き抜き方向に対して、抵抗力ＦＲａを提供する。従って、本実施の形態において、インクボトル７４をボトル接続部７３Ｃから引き抜くためには、ボトル案内軸ＧＤに沿って、抵抗力ＦＲａと抵抗力ＦＲｂとを加えたボトル接続部抵抗力ＦＲｓを越える力を、インクボトル７４に掛ける必要がある。

インク出口接続部弁７３ＦＣは、インク出口開口部７３ＦＢの開閉を行うための弁である。このインク出口接続部弁７３ＦＣは、ボトル案内軸心ＧＤに沿って、インク出口開口部７３ＦＢ並びにインク出口流路７３ＦＤに渡って配置されている。このインク出口接続部弁７３ＦＣは、インク出口開口部７３ＦＢを閉鎖するための弁部材７３ＦＣａと、前記開閉駆動部７３Ｇにより押圧される被押圧部材７３ＦＣｂと、被押圧部材７３ＦＣｂを付勢する付勢部材７３ＦＣｃとを有している。

被押圧部材７３ＦＣｂは、インク出口流路７３ＦＤ中に配置されており、インク出口流路７３ＦＤにより、ボトル案内軸心ＧＤに沿って摺動可能に支持されている。従って、インク出口接続部弁７３ＦＣは、インク出口流路７３ＦＤの案内により、ボトル案内軸心ＧＤに沿って移動可能である。なお、被押圧部材７３ＦＣｂは、インク出口流路７３ＦＤの内径と実質的に同一な外径を有しているため、インク出口流路７３ＦＤ中のインクを、インク出口流路７３ＦＤとの間から漏れ出すことは無い。

付勢部材７３ＦＣｃは、例えば、コイルばね等により構成されており、インク出口流路７３ＦＤ中に設けられている。この付勢部材７３ＦＣｃは、被押圧部材７３ＦＣｂを、ボトル案内軸心ＧＤに沿って、インク出口開口部７３ＦＢから離間する方向に付勢している。

弁部材７３ＦＣａは、インク出口開口部７３ＦＢ中に配置されており、出口流路開口７３ＦＢａより大きい外径を有している。なお、弁部材７３ＦＣａは、付勢部材７３ＦＣｃの付勢力により、出口流路開口７３ＦＢａに押し当てられ、出口流路開口７３ＦＢａを閉鎖する。

この弁部材７３ＦＣａは、流路開口７４ＢＢａと対向する位置に、ボトル案内軸心ＧＤに沿って、接続時のインクボトル７４側に向かって突出した弁押圧突起部７３ＦＢｂを有している。弁押圧突起部７３ＦＢｂは、インクボトル７４とボトルホルダ７３とが完全に接続されるとともにインク出口接続部弁７３ＦＣがインクボトル７４に向かって押圧された際に、弁部材７４ＢＣｂを押圧し得る長さに、ボトル案内軸心ＧＤに沿った長さが設定されている。言い換えると、弁押圧突起部７３ＦＢｂは、インクボトル７４とボトルホルダ７３とが完全に接続された場合でも、インク出口接続部弁７３ＦＣが押圧されるまで、弁部材７４ＢＣｂを押圧出来ないように構成されている。なお、弁押圧突起部７３ＦＢｂは、流路開口７４ＢＢａの口径より小さい外径を有している。

インク出口流路７３ＦＤは、ボトル接続チューブ７２ｂと接続されており、インク出口開口部７４ＦＢからのインクをボトル接続チューブ７２ｂに流すインク流路である。

出口インク受け部７３Ｆｅは、廃インクを受け止める画像記録装置１の汚染防止手段であり、通気口インク受け部７３Ｅｄと同様に構成されている。具体的には、出口インク受け部７３Ｆｅは、前記取付初期位置に配置されたインクボトル７４のインク出口７４Ｂに対して、鉛直方向において下方に設けられている。これとともに、出口インク受け部７３Ｆｅは、図４中に示されるように、インク出口ボトル対向部７３Ｆａから、上記配置のインク出口７４Ｂの外カバー端部７４ＢＤａより、ボトル本体７４Ｃ側（図中左側）まで延びている。さらに、具体的には、出口インク受け部７３Ｆｅは、外カバー端部７４ＢＤａの鉛直方向の下側の部分に対して、水平方向において、同位置若しくは越えるまで延びている。

出口廃インク流路７３Ｆｆは、出口インク受け部７３Ｆｅと、廃液タンク６７と接続されており、出口インク受け部７３Ｆｅが受け止めた廃インクを、廃液タンク６７へ排出するための流路である。

出口案内部７３Ｆｇは、インク出口ボトル対向部７３Ｆａからボトル案内軸心ＧＤに沿って延びている。出口案内部７３Ｆｇは、インクボトル７４の接続時に、開口部外カバー７４ＢＤを摺動させ、インク出口７４Ｂをボトル案内軸心ＧＤに沿って案内する。

続いて、開閉駆動部７３Ｇについて説明する。

＜ボトル接続部７３Ｃの開閉駆動部７３Ｇ＞
開閉駆動部７３Ｇは、インク出口接続部弁７３ＦＣを移動させることにより、インク出口接続部７３Ｆの開閉を行う弁開閉機構である。この開閉駆動部７３Ｇは、図２中に示されるように、回転板７３ＧＡと、回転板ロック部７３ＧＢとを有している。

回転板７３ＧＡは、ボトルホルダ７３の底部７３Ａに固定されているホルダフレーム（図示せず）により回転可能に支持されており、回動に従ってインク出口接続部弁７３ＦＣを押圧する押圧手段である。この回転板７３ＧＡは、ボトル案内軸心ＧＤにおいて、インク出口接続部７３Ｆと対向している。具体的には、回転板７３ＧＡは、インク出口接続部７３Ｆのインクボトル７４と接続される側に対して反対側と、対向している。

この回転板７３ＧＡは、長手方向において一端と他端とを有しており、一端と他端との間で、回転板軸７３ＧＡａにより、回転可能に支持されている。回転板軸７３ＧＡａは、ボトルホルダ７３の長手方向と直交する方向（幅方向）と平行な軸である。回転板７３ＧＡの一端は、インク出口接続部弁７３ＦＣを押圧する出口弁押圧部７３ＧＡｂを有している。また、回転板７３ＧＡの他端は、付勢部材７３ＧＡｃを有している。

出口弁押圧部７３ＧＡｂは、図２中において時計回りに回転板７３ＧＡの回動により、回転板７３ＧＡの一端がインク出口接続部弁７３ＦＣに向かって移動した際、インク出口接続部弁７３ＦＣの被押圧部材７３ＦＣｂを押圧し得るように構成されている。

付勢部材７３ＧＡｃは、例えば、コイルばねなどの回転板７３ＧＡの他端を付勢する付勢手段である。付勢部材７３ＧＡｃは、後で詳述するホルダカバー７３Ｄの閉鎖時に、ホルダカバー７３Ｄにより押圧されるように構成されている。この付勢部材７３ＧＡｃは、回転板７３ＧＡが前記時計回りに回動するように、回転板７３ＧＡを付勢する。

回転板ロック部７３ＧＢは、回転板７３ＧＡをロックするためのロック手段である。回転板ロック部７３ＧＢは、回転板７３ＧＡをロックするロック板７３ＧＣと、ロック板７３ＧＣを駆動させるロック板駆動手段７３Ｇｄとを有している。

ロック板７３ＧＣは、長手方向において、一端と他端とを有している。ロック板７３ＧＣは、ボトル案内軸心ＧＤにおいて、回転板７３ＧＡを挟んでインク出口接続部７３Ｆの反対側に配置されている。このロック板７３ＧＣは、ロック板回転軸７３ＧＣａにより、回転可能に支持されている。ロック板回転軸７３ＧＣａは、回転板軸７３ＧＡａと平行な軸である。ロック板７３ＧＣは、ロック板回転軸７３ＧＣａ回りの回動により、一端を、回転板７３ＧＡをロックするロック位置と、前記ロックを解除した解除位置とに移動させ得る。

ロック板７３ＧＣの一端（図２中下側の端部）には、爪部７３ＧＣｂが設けられている。また、ロック板７３ＧＣの他端には、ロック板駆動手段７３Ｇｄとの接続部である接続孔７３ＧＣｃが設けられている。

爪部７３ＧＣｂは、前記ロック位置において、回転板７３ＧＡの一端に引っ掛けられ得るように構成されている。この爪部７３ＧＣｂは、回転板７３ＧＡのロック時に、インク出口接続部弁７３ＦＣ側から、回転板７３ＧＡの一端に引っ掛けられる。なお、回転板７３ＧＡへの爪部７３ＧＣｂの引っ掛け位置は、ロック板７３ＧＣにロック板回転軸７３ＧＣａ回りのモーメントが掛からないように、ロック板回転軸７３ＧＣａに対して設定されてる。具体的には、回転板７３ＧＡの一端は、回転板軸７３ＧＡａを中心とした円軌道に沿って移動する。この回転板７３ＧＡの移動方向（円軌道上における一端の位置においての接線方向）が、爪部７３ＧＣｂの引っ掛け位置とロック板回転軸７３ＧＣａとを結んだ軸線上に実質的に配置されるように、爪部７３ＧＣｂの引っ掛け位置と、ロック板回転軸７３ＧＣａとの位置関係は、設定されている。

ロック板駆動手段７３Ｇｄは、例えばソレノイド等の駆動力提供手段である。ロック板駆動手段７３Ｇｄは、ロック板回転軸７３ＧＣａの半径方向と交差する方向に駆動する駆動部を有しており、この駆動部に凸部が設けられている。この凸部が、接続孔７３ＧＣｃに挿入されている。ロック板駆動手段７３Ｇｄは、ロック板７３ＧＣの他端を移動させることにより、ロック板７３ＧＣを、ロック板回転軸７３ＧＣａ回りに回動させ得る。即ち、ロック板駆動手段７３Ｇｄは、前記回動により、ロック板７３ＧＣの一端を前記ロック位置と、解除位置とに移動させ得る。

続いて、緩衝機構７３Ｈについて説明する。

＜ボトル接続部７３Ｃの緩衝機構７３Ｈ＞
緩衝機構７３Ｈは、ボトルホルダ７３に対するインクボトル７４の接続時に、過度の衝撃がボトル接続部７３Ｃに与えることを防止する機構である。緩衝機構７３Ｈは、ボトルホルダ７３の底部７３Ａから延びているホルダフレームに、例えばコイルばねなどの付勢部材７３Ｈａを介して固定されている。また、緩衝機構７３Ｈは、前記ホルダフレームにより、ボトル案内軸心ＧＤに沿って移動するように、案内されている。この緩衝機構７３Ｈは、ボトル案内軸心ＧＤに沿って、通気口接続部７３Ｅ並びにインク出口接続部７３Ｆより、接続時のインクボトル７４側に突出している。また、この緩衝機構７３Ｈは、付勢部材７３Ｈａにより、ボトル案内軸心ＧＤに沿って、接続時のインクボトル側に付勢されている。即ち、付勢部材７３Ｈａは、緩衝機構７３Ｈを、インクボトル７４とボトルホルダ７３との接続の解除方向に付勢している。この付勢部材７３Ｈａの対ボトル付勢力ＦＵａは、インクが満タンに充填されたインクボトル７４を、押し返し得る値に設定されている。従って、インクボトル７４は、ボトルホルダ７３に配置された際に、緩衝機構７３Ｈにより押圧され、前記取付初期位置に配置される。また、この対ボトル付勢力ＦＵａは、ボトル接続部抵抗力ＦＲｓより小さく設定されている。言い換えると、対ボトル付勢力ＦＵａは、ボトルホルダ７３によるインクボトル７４に対する保持力より、弱く設定されている。即ち、緩衝機構７３Ｈは、ボトル接続部７３Ｃに完全に接続されたインクボトル７４の接続を、対ボトル付勢力ＦＵａにより解除することはない。

続いて、無線読み取り装置７３Ｉについて説明する。

＜ボトル接続部７３Ｃの無線読み取り装置７３Ｉ＞
無線読み取り装置７３Ｉは、インクラベル７４Ｃａ中の情報を非接触で読みとる識別センサである。この無線読み取り装置７３Ｉは、インクラベル７４Ｃａの情報を読みとるためのアンテナ７３Ｉａを有している。アンテナ７３Ｉａは、ボトル接続部７３Ｃにおいて、インクボトル７４が接続された際に、インクラベル７４Ｃａと対向する位置に配置されている。この無線読み取り装置７３Ｉは、制御部９０と接続されており、インクラベル７４Ｃａから読みとった情報を、制御部９０に送る。なお、無線読み取り装置７３Ｉは、インクラベル７４Ｃａに対して、情報を書き込むことが可能な無線読み書き装置に代えることも可能である。

続いて、ホルダカバー７３Ｄについて説明する。

｛ボトルホルダ７３のホルダカバー７３Ｄ｝
ホルダカバー７３Ｄは、ボトルホルダ７３全体を覆う開閉可能な蓋である。ホルダカバー７３Ｄは、ボトルホルダ７３全体を覆うカバー本体７３ＤＡと、カバー本体の内側に配置されたカバーリブ７３ＤＢとを有している。なお、図２は、開放位置のホルダカバー７３Ｄを示している。

カバー本体７３ＤＡは、一端と他端とを有しており、一端と他端との間に配置されたカバー回転軸７３ＤＡａ回りに回転可能である。カバー回転軸７３ＤＡａは、回転板軸７３ＧＡａと平行な軸である。ホルダカバー７３Ｄは、カバー回転軸７３ＤＡａ回りの回動により、開放時の開放位置と閉鎖時の閉鎖完了位置とに移動され得る。また、カバー本体７３ＤＡは、閉鎖完了位置において、ボトルホルダ７３に配置されたインクボトル７４と対向するカバーボトル対向面７３ＤＡｅを有している。

カバー本体７３ＤＡの一端には、回転板７３ＧＡの付勢部材７３ＧＡｃを押圧するための付勢部材押圧部７３ＤＡｂを有している。この付勢部材押圧部７３ＤＡｂは、図２中に示されるように、開放時において、付勢部材７３ＧＡｃと当接している。ホルダカバー７３Ｄを前記開放位置から閉鎖完了位置移動させた際、付勢部材押圧部７３ＤＡｂは、カバー回転軸７３ＤＡａを中心に、半時計回りに回動することになり、その結果、この付勢部材押圧部７３ＤＡｂは、付勢部材７３ＧＡｃに向かって移動する。

カバー本体７３ＤＡの他端７３ＤＡｃは、前記閉鎖完了位置おいて、ボトルホルダ７３の底部７３Ａに当接するように構成されている。なお、前記開放位置においては、カバー本体７３ＤＡの他端７３ＤＡｃは、底部７３Ａに対して所定距離離間する位置にくる。この離間距離は、他端７３ＤＡｃと底部７３Ａとの間から、インクボトル７４を容易に着脱出来る程度に設定されている。

ボトルホルダ７３の底部７３Ａには、前記閉鎖完了位置において、他端７３ＤＡｃと接続されるカバー接続部７３Ａａを有している。カバー接続部７３Ａａは、前記閉鎖完了位置において、他端７３ＤＡｃを把持し、ボトルホルダ７３の意図しない開放を防止する。このカバー接続部７３Ａａには、カバーの開閉を検知するカバーセンサである開閉検知センサ７３Ａｂが設けられている。開閉検知センサ７３Ａｂは、他端７３ＤＡｃをカバー接続部７３Ａａに接続されているかを検出する検出手段である。また、開閉検知センサ７３Ａｂは、制御部９０に接続されており、検出結果を制御部９０に送る。

カバーリブ７３ＤＢは、前記閉鎖完了位置において、ボトルホルダ７３に配置されたインクボトル７４と対向する位置に配置されている。カバーリブ７３ＤＢは、カバー本体７３ＤＡの内側（カバーボトル対向面７３ＤＡｅ）から、突出している。カバーリブ７３ＤＢは、閉鎖完了位置において、インクボトル７４と対向するリブボトル対向面７３ＤＢａを有している。

リブボトル対向面７３ＤＢａは、前記閉鎖時において、前記接続位置にあるインクボトル７４の上面に対して、底部７３Ａの法線方向（図２並びに図５中上下方向）において同位置になるように、配置されている。なお、上述のように、インクボトル７４は、前記取付初期位置（図２参照）と、前記接続位置（図５参照）とで、その上面の位置が、前記法線方向において異なる。具体的には、インクボトル７４の上面は、インクボトル７４が前記接続位置以外に位置する場合、前記接続位置の配置に比べて、高い位置に位置する。従って、インクボトル７４が前記接続位置以外に位置する場合、カバーリブ７３ＤＢが、インクボトル７４の上面に当たってしまい、ホルダカバー７３Ｄを閉鎖完了位置まで移動させることが出来ない。このように、カバーリブ７３ＤＢは、インクボトル７４がボトル接続部７３Ｃと完全に接続される前に、ホルダカバー７３Ｄが閉鎖完了位置に達することを防止する。

続いて、制御部９０について説明する。

（制御部９０）
制御部９０は、図６中に示されるように、ＣＰＵ、タイマ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及び出力部９２などを含むコンピュータによって構成されている。制御部９０は、画像記録機構２０、並びにインク供給部７０に接続されており、これらの駆動を制御する。

さらに、制御部９０は、インク供給部７０において、接続チューブ弁７２ｈ、開閉検知センサ７３Ａｂ、ロック板駆動手段７３Ｇｄ、並びに、無線読み取り装置７３Ｉに接続されており、これらの駆動を制御する。

さらに、制御部９０は、出力部９２により、エラーメッセージなどをユーザーに報知する。従って、出力部９２は、ユーザーに情報を報知するための報知部である。

以下に、インクボトル取付時の動作について説明する
[インクボトル取付時の動作]
インクボトル７４は、対応するボトルホルダ７３に取り付けられる。このとき、インクボトル７４は、使用者によってまず、ボトルガイド面７３Ｂａ上の取付初期位置に配置される。インクボトル７４は、取付初期位置から、使用者により、ボトルガイド面７３Ｂａの案内に従って、ボトル接続部７３Ｃに向けて押圧されることにより、ボトル接続部７３Ｃと接続され、接続位置に配置される。なお、インクボトル７４は、使用者によって、緩衝機構７３Ｈの対ボトル付勢力ＦＵａを越える力で、接続位置に向けて押圧されることにより、ボトル接続部７３Ｃ側に移動され得る。インクボトル７４は、カバー突起部７４ＡＢｃ並びにカバー突起部７４ＢＢｃが、対応するカバー凹部７３ＥＢａ並びにカバー凹部７３ＦＢｃに嵌合すると、インクボトル７４とボトルホルダ７３との接続が完了する。なお、使用者は、インクボトル７４とボトルホルダ７３とを接続した際に、カバー突起部７４ＡＢｃがカバー凹部７３ＥＢａに嵌合する時、カバー突起部７４ＢＢｃがカバー凹部７３ＦＢｃに嵌合する時のクリック感により、これらの接続完了を認識することが出来る。

接続が完了した際に、無線読み取り装置７３Ｉが、インクボトル７４のインクラベル７４Ｃａの情報であるラベル情報を読みとる。ラベル情報は、ＲＡＭ中に格納される。制御部９０は、ＲＯＭ中に、各ボトルホルダ７３毎に、接続されるべきインクボトル７４の対応情報を有している。本実施の形態においては、各ボトルホルダ７３毎の対応情報には、インクボトル７４の色が設定されている。制御部９０は、ラベル情報と、対応するボトルホルダ７３の対応情報とを比較し、所定のインクボトル７４が対応するボトルホルダ７３と接続されているか確認する。制御部９０は、対象のボトルホルダ７３に対して、正しいインクボトル７４が接続されていない場合、報知部である出力部９２に、警告音の出力、並びにエラーメッセージを表示させる。さらに、このようにインクボトル７４が適切なボトルホルダ７３に装着されていない場合、制御部９０は、不適切なインクボトルがボトルホルダに装着されたと識別し、弁開閉機構である開閉駆動部７３Ｇを駆動させない。なお、インクボトル７４は、接続が完了した時点で、ボトル通気口７４Ａの流路弁７４ＡＣが開放され、大気開放されるものの、接続が完了した時点では、インク出口７４Ｂは、開放されない。

また、インクボトルが取付初期位置と接続位置との間にあり、前記接続が完了していない場合、インクボトル７４は、緩衝機構７３Ｈにより取付初期位置に戻される。さらに、インクボトル７４がボトルガイド面７３Ｂａ上において、前記接続位置以外に配置されている場合、図２中に示されるように、カバーリブ７３ＤＢがインクボトル７４と干渉して、ホルダカバー７３Ｄを閉じることが出来ない。言い換えると、前記接続位置以外に配置されたインクボトル７４は、少なくとも一部分が、ホルダカバー７３Ｄの閉鎖完了位置への移動軌跡上に配置され、ホルダカバー７３Ｄの閉鎖を直接阻害する。このように、ホルダカバー７３Ｄは、所定の接続位置に配置されていないインクボトルが１つでもある場合、閉鎖完了位置に配置することが出来ない。使用者は、ホルダカバー７３Ｄが閉鎖することができないことで、接続の未完了を知ることが出来る。

また、ホルダカバー７３Ｄが閉鎖完了位置に移動した際に、付勢部材７３ＧＡｃは、付勢部材押圧部７３ＤＡｂにより押圧されるが、回転板７３ＧＡは、ロック板７３ＧＣにより時計回りの回動を規制されているため、押圧された付勢部材７３ＧＡｃは、圧縮される。

上述のようにして全てのインクボトル７４がボトルホルダ７３に接続された後、ホルダカバー７３Ｄが使用者により閉じられ、図５中に示されるように閉鎖完了位置に移動する。ホルダカバー７３Ｄが閉鎖完了位置に移動した際に、開閉検知センサ７３Ａｂが、ホルダカバー７３Ｄを検出する。

このようにして、全てのボトルホルダ７３のボトル接続部７３Ｃに所定のインクボトル７４の接続が完了するとともに、ホルダカバー７３Ｄが閉鎖完了位置に配置された際に、インクボトル７４のボトルホルダ７３に対する装着が完了する。

続いて制御部９０は、開閉検知センサ７３Ａｂからの信号を受信してから経過時間の計測を開始する。なお、制御部９０には、ＲＯＭ中に、開閉検知センサ７３Ａｂからの信号を受信してからインク出口接続部弁７３ＦＣを開放するまでの待機時間t1が格納されている。搬送時等において、インクボトル７４が動かされた際に、インクボトル７４中のインクは、攪拌され、気泡が混ざり込んでしまう。待機時間ｔ１は、任意に設定され得るが、好ましくは、画像記録に用いられる程度に、前記気泡をインクと分離させるために必要な時間に設定される。そして、制御部９０は、計測した時間が待機時間t1に達したならば、インク出口接続部弁７３ＦＣを開放させるために、開閉駆動部７３Ｇに対して押圧駆動命令信号を出す。

開閉駆動部７３Ｇは、上記押圧駆動命令を受けると、ロック板駆動手段７３Ｇｄを駆動させ、ロック板７３ＧＣを半時計回りに回動させる。ロック板７３ＧＣが回動すると、爪部７３ＧＣｂは、図７中に示されるように、回転板７３ＧＡの一端から外れる。なお、回転板７３ＧＡは、前記回動前において、図５中に示されるように、爪部７３ＧＣｂにより回動が規制され、回転板初期位置に配置されている。回転板初期位置において、回転板７３ＧＡは、インク出口接続部弁７３ＦＣに対して離間されている。

上述のように、ロック板７３ＧＣの回動により爪部７３ＧＣｂが外されると、回転板７３ＧＡは、時計回りの回動の規制が解除され、付勢部材７３ＧＡｃの付勢力により、回転板初期位置から時計回りに回動する。この回動により、出口弁押圧部７３ＧＡｂが、インク出口接続部弁７３ＦＣの被押圧部材７３ＦＣｂを押圧する。この押圧により、インク出口接続部弁７３ＦＣが開放され、インク出口接続部７３Ｆは、インクが流通可能になる。また、インク出口接続部弁７３ＦＣは、出口弁押圧部７３ＧＡｂの押圧により、インク出口７４Ｂの弁である流路弁７４ＢＣを押圧する。この押圧により、インクボトル７４は、インク出口７４Ｂからインクを流出可能になる。これにより、インクボトル７４は、インク出口７４Ｂ並びにインク出口接続部７３Ｆを介して、ボトル接続チューブ７２ｂと連通される。

このようにして、夫々のボトルホルダ７３に対して、それぞれ装着されるべき適切なインクボトル７４が装着されると、画像記録装置１は、インクボトル７３からのインクの供給を許可するとともに、接続チューブ弁７２ｈを開放する。この結果、インクボトル７４中のインクが、画像記録部４０中に流入し、インクの充填が完了する。

［画像記録動作］
画像記録装置１により画像を記録する際、制御部９０は、記録媒体搬送機構に記録媒体の搬送命令を出す。これとともに、制御部９０は、画像記録部４０に駆動命令を出し、搬送される記録媒体に対して、インクを吐出させる。これにより、画像記録装置１は、記録媒体に対して、所望の画像を記録する。

［インクボトルの取り外し動作]
インクボトル７４は、交換する際等にボトルホルダ７３から取り外される。使用者がインクボトル７４を取り外すためにホルダカバー７３Ｄを開くと、開閉センサ７３Ａｂは、カバー７３Ｄが開いたことを検知し、開放検知信号を出力する。その信号を制御部９０が受信すると、制御部９０は、全てのボトルホルダ７３の開閉駆動部７３Ｇに対して、出口弁押圧部７３ＧＡｂを回転板７３ＧＡから離間させるために、離間駆動命令信号を出す。

開閉駆動部７３Ｇは、離間駆動命令信号を受けると、ロック板駆動手段７３Ｇｄを駆動させ、ロック板７３ＧＣを回動し、再び爪部７３ＧＣｂを回転板７３ＧＡに引っ掛けるとともに、回転板７３ＧＡを回転板初期位置に戻す。これにより、インク出口接続部弁７３ＦＣは、出口弁押圧部７３ＧＡｂによる押圧が解除される。このように押圧が解除されると、インク出口接続部弁７３ＦＣは、出口流路開口７３ＦＢａを閉鎖し、流路弁７４ＢＣは、流路開口７４ＢＢａを閉鎖する。なお、制御部９０は、全てのボトルホルダ７３のインク出口接続部弁７３ＦＣの閉鎖が完了した際、出力部９２を介して、ユーザーにインクが取り出し可能な旨を報知する。なお、上記閉鎖の完了は、開閉駆動部７３Ｇの状態でピックアップすることにより検知することも可能であるし、ボトル接続部７３Ｃの弁であるインク出口接続部弁７３ＦＣ、又は、インク出口の弁である流路弁７４Ａｃの閉鎖を直接ピックアップすることにより検知することも可能である。

このように出口流路開口７３ＦＢａ並びに流路開口７４ＢＢａが閉鎖された後、インクボトル７４は、ボトルホルダ７３から引き抜かれる。インクボトル７４は、ボトル案内軸心ＧＤに沿ってボトル接続部抵抗力ＦＲｓを越える力で引き抜かれた際に、ボトルホルダ７３から抜かれる。この引き抜かれた際に、ボトルホルダ７３は、図２中に示されるように、ストッパ部７３Ｂｂと接触し、取付初期位置で停止される。インクボトル７４は、ストッパ部７３Ｂｂと接触した際の振動により、開口部外カバー７４ＢＤの先端に付着したインクを、出口インク受け部７３Ｆｅにふるい落とし得る。その後、インクボトル７４は、ボトルホルダ７３から取り外される。

上記構成に示すように、制御部９０は、開閉駆動部７３Ｇを制御することにより、所望のタイミングでインク出口７４Ｂの弁の開閉を制御し得る。そして、制御部９０は、この検知から所定の待機時間ｔ１後に、開閉駆動部７３Ｇを駆動させて、インク出口７４Ｂを開放する。この制御により、本実施の形態の画像記録装置１は、待機時間ｔ１の間に、インクボトル中のインクと、気泡と分離され、多くの気泡が混合されたインクを、インク供給部に流入することを防止し得る。即ち、本実施の形態の画像記録装置１は、画像記録可能な状態に無いインクのインク供給部への流入を防止し得る。

また、本実施の形態において、制御部９０は、開閉検知センサ７３Ａｂにより、ホルダカバー７３Ｄの閉鎖を検出し得る。これにより、本実施の形態の画像記録装置１は、インクボトル７４とボトルホルダ７３との接続の確認を確実に行い得る。

また、本実施の形態において、制御部９０は、無線読み取り装置７３Ｉの読み取ったラベル情報により、正しいインクボトル７４がボトルホルダ７３に取り付けられたことを確認し得る。これにより、本実施の形態の画像記録装置１は、インクボトル７４の誤取付を防止し得る。特に、本実施の形態の画像記録装置は、インクラベル７４Ｃａにインクの種類が記録されているため、確実に正しい種類のインクを格納したインクボトル７４を、ボトルホルダ７３に取り付けられ得る。

また、本実施の形態の制御部９０は、非接触で、インクラベル７４Ｃａの情報を読み取り得る。従って、本実施の形態の画像記録装置１は、インクラベル７４Ｃａの読み取り装置を、インクボトルに付着したインクにより汚染されることから守り得る。

また、本実施の形態のボトルホルダ７３には、インクボトル中のインクの温度を検出する温度検出手段をさらに設けることが可能である。これにより、制御部９０は、温度検出手段からインクの温度を取得し、画像記録可能な温度になった際に、インク出口を開放するように、開閉駆動部７３Ｇを制御し得る。これにより、本実施の形態の画像記録装置１は、インク可能な温度でないインクのインク供給部７０への流入を防止し得る。なお、温度検出手段は、本実施の形態においてサーミスタが用いられるが、他のいかなる公知の温度検出装置により代えることも可能である。

また、本実施の形態において、抵抗力ＦＲａは、カバー突起部７４ＡＢｃとカバー凹部７３ＥＢａとの嵌合により、提供されているが、ボトル通気口７４Ａと通気口接続部７３Ｅとを気密に接続するためのＯリングなどのシール部材により提供することも可能である。抵抗力ＦＲｂも、同様に、ボトル通気口７４Ａと通気口接続部７３Ｅとを気密に接続するためシール部材により提供され得る。この場合、カバー突起部７４ＡＢｃ、７４ＢＢｃ、並びにカバー凹部７３ＥＢａ、７３ＦＢｃを省略することが可能である。

これまで、本発明の一例としての実施の形態について図面を参照しながら具体的に説明したが、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で行なわれるすべての実施を含む。

図１は、本発明の１つの実施の形態に従った画像記録装置を示す概略的な側面図である。 図２は、開放位置のボトルホルダを示す概略的な断面図である。 図３は、通気口を示す断面図である。 図４は、インク出口を示す断面図である。 図５は、閉鎖完了位置のボトルホルダを示す概略的な断面図である。 図６は、制御部を示すブロック図である。 図７は、駆動した開閉駆動部を示す概略的な断面図である。

符号の説明

１…画像記録装置、２０…画像記録機構、３０…記録媒体搬送機構、４０…画像記録部、４１…インクヘッド列、４２…キャリッジ、４３…インクヘッドユニット、７０…インク供給部、７３…ボトルホルダ、７２ｂ…接続チューブ、７２ｈ…接続チューブ弁、７３Ａ…底部、７３Ａａ…カバー接続部、７３Ａｂ…カバー開閉検知センサ、７３Ｂ…インクボトルガイド部材、７３Ｂａ…ボトルガイド面、７３Ｂｂ…ストッパ部、７３Ｃ…ボトル接続部、７３Ｄ…ホルダカバー、７３ｄ…大気開放弁、７３ＤＡ…カバー本体、７３ＤＡａ…カバー回転軸、７３ＤＡｂ…付勢部材押圧部、７３ＤＡｃ…カバー本体の他端、７３ＤＡｅ…カバーボトル対向面、７３ＤＢ…カバーリブ、７３ＤＢａ…リブボトル対向面、７３Ｅ…通気口接続部、７３Ｅａ…通気口ボトル対向部、７３ＥＢ…通気口カバー、７３ＥＢａ…カバー凹部、７３ＥＢｂ…弁押圧突起部、７３Ｅｃ…通気口流路、７３Ｅｄ…通気口インク受け部、７３Ｅｅ…通気口廃インク流路、７３Ｅｆ…通気口案内部、７３Ｆ…インク出口接続部、７３Ｆａ…インク出口ボトル対向部、７３Ｆａ…出口ボトル対向部、７３ＦＢ…インク出口開口部、７３ＦＢａ…出口流路開口、７３ＦＢｂ…弁押圧突起部、７３ＦＢｃ…カバー凹部、７３ＦＣ…インク出口接続部弁、７３ＦＣａ…弁部材、７３ＦＣｂ…被押圧部材、７３ＦＣｃ…付勢部材、７３ＦＤ…インク出口流路、７３Ｆｅ…出口インク受け部、７３Ｆｆ…出口廃インク流路、７３Ｆｇ…出口案内部、７３Ｇ…開閉駆動部、７３ＧＡ…回転板、７３ＧＡａ…回転板軸、７３ＧＡｂ…出口弁押圧部、７３ＧＡｃ…付勢部材、７３ＧＢ…回転板ロック部、７３ＧＣ…ロック板、７３ＧＣａ…ロック板回転軸、７３ＧＣｂ…爪部、７３ＧＣｃ…接続孔、７３Ｇｄ…ロック板駆動手段、７３Ｈ…緩衝機構、７３Ｈａ…付勢部材、７３Ｉ…無線読み取り装置、７３Ｉａ…アンテナ、７４…インクボトル、７４Ａ…ボトル通気口、７４ＡＡ…ボトル連通流路、７４ＡＡａ…流路弁支持部、７４ＡＢ…流路開口部、７４ＡＢａ…流路開口、７４ＡＢｂ…流路開口カバー、７４ＡＢｃ…カバー突起部、７４ＡＣ…流路弁、７４ＡＣａ…摺動部、７４ＡＣｂ…弁部材、７４ＡＣｃ…弁付勢部材、７４ＡＤ…開口部外カバー、７４ＡＤａ…外カバー端部、７４Ｂ…インク出口、７４ＢＡ…ボトル連通流路、７４ＢＡａ…流路弁支持部、７４ＢＢ…流路開口部、７４ＢＢａ…流路開口、７４ＢＢｂ…流路開口カバー、７４ＢＢｃ…カバー突起部、７４ＢＣ…流路弁、７４ＢＣａ…摺動部、７４ＢＣｂ…弁部材、７４ＢＣｃ…弁付勢部材、７４ＢＤ…開口部外カバー、７４ＢＤａ…外カバー端部、７４Ｃ…ボトル本体、７４ＦＢ…インク出口開口部、７４ＦＢａ…出口流路開口、７４Ｆｅ…インク受け部、９０…制御部

Claims (10)

1. インクを吐出することにより画像を記録する画像記録部と、
   画像記録用のインクを貯留し、開閉自在な弁を備えたインクを流出させるためのインク出口を有する少なくとも１つのインクボトルと、
   前記画像記録部とインクボトルとを接続するインク供給部と、
   インク供給部の駆動を制御する制御部とを具備し、
   前記インク供給部は、前記インクボトルを着脱自在に保持するとともに、前記インク出口を接続するためのインク出口接続部を有しているボトルホルダと、
   前記インクボトルが前記ボトルホルダの所定位置に配設されたことを検出する検出手段と、
   インク出口の弁を開閉する弁開閉機構と、
   を有し、
   前記制御部は、前記検出手段からの検出信号を受信してから所定時間経過した後に、前記弁開閉機構を駆動させてインクボトルのインク出口の弁を開放させる画像記録装置。
2. 前記インク供給部は、前記インクボトルが前記ボトルホルダにおける所定位置に配設された際に閉鎖完了位置に配設される開閉可能なカバーを有し、
   前記検出手段は、前記カバーが閉鎖完了位置に配設されたことを検出するカバーセンサを有している請求項１に記載の画像記録装置。
3. インク供給部は、所定のボトルホルダに装着されるインクボトルが適切かどうかを識別する識別センサを有しており、
   前記制御部は、前記識別センサの出力に基づき、不適切なインクボトルがボトルホルダに装着されたと識別した場合には、前記弁開閉機構を駆動させず、インクボトルの出口の弁を開放させないことを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置。
4. さらに、ユーザーにエラーを報知させる報知部を有し、
   前記制御部は、前記識別センサの出力に応じて、前記報知部を通じてユーザーにインクボトルの装着エラーを報知させる請求項３に記載の画像記録装置。
5. 前記カバーは、複数のインクボトルのうち、一つでも所定位置に配設されていないインクボトルが有る場合に、閉鎖完了位置に配設されないように構成されている請求項２に記載の画像記録装置。
6. 前記ボトルホルダの所定位置に配設されているときのインクボトルは、前記カバーの閉鎖完了位置への移動を阻害せず、
   前記ボトルホルダ内に配設されているものの前記所定位置以外に配設されているときのインクボトルは、前記カバーの閉鎖完了位置への移動軌跡上に位置し、カバーの閉鎖を直接阻害するように、前記カバーに対して前記所定位置が設定される請求項２に記載の画像記録装置。
7. 前記制御部は、前記カバーが閉鎖完了位置から開放されたときの前記カバーセンサの出力に応じて、直ちに弁開閉機構を駆動させ、前記インクボトルのインク出口の弁を閉鎖させる請求項２に記載の画像記録装置。
8. さらに、ユーザーにインクボトルの取り出しを報知させる報知部を有し、
   前記制御部は、インク出口の弁の閉鎖が完了したところで、その旨をユーザーに報知する請求項７に記載の画像記録装置。
9. さらに、ボトルホルダの所定位置に配設されたインクボトル内のインク温度を検出する温度検出手段を有し、
   前記制御手段は、前記温度検出手段の検出結果に応じて、検出手段からの検出信号を受信してから前記インク出口の弁を開放させるまでの時間を設定する請求項１に記載の画像記録装置。
10. 前記ボトルホルダは、
    インクボトルを接続した際に、所定の保持力でもってインクボトルを保持する保持部材と、
    インクボトルを接続した際に、所定の付勢力でもって、インクボトルを接続解除方向に付勢する付勢部材と
    を有し、
    前記付勢部材の付勢力は、前記保持力より弱く設定されている請求項１に記載の画像記録装置。

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