JP2005142947A - 写真画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 画像の入力前であっても画像の処理順序を判断可能にすることで、画像の入力後に所要の画像処理を速やかに且つ効率的に実行可能な写真画像処理装置を提供する。
【解決手段】 写真画像を入力する写真画像入力部１と、入力された前記写真画像に拡縮処理を含む所定の画像処理を施して出力画像を生成する複数の画像処理手段を備えた画像処理部２と、生成された前記出力画像を出力する画像出力部２８と、少なくとも前記写真画像が保持されるメディア情報と前記出力画像データに基づいてプリントされる印画紙のサイズ情報を含むプリント情報を前記写真画像の入力前に設定可能なプリント情報設定部７ａとを備えてなる写真画像処理装置であって、前記プリント情報設定部７ａで設定されたプリント情報に基づいて、前記写真画像を拡縮処理する拡縮処理手段２２とその他の画像処理手段２３による処理順序を制御する画像処理順序制御手段２４を設けて構成する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、入力された写真画像に所定の画像処理を施して出力画像を生成する複数の画像処理手段を備えた写真画像処理装置に関する。

従来、デジタル画像処理においては、入力画像について濃度変更、色変更、彩度変更などの種々の画像補正処理を行ない、補正処理後に画像の画素数を変換して出力画像を生成する画像処理方法が一般的であるが、出力画像の画素数が入力画像の画素数よりも少ない場合に、画像処理に使用するメモリを有効に使用し、画像処理速度を速くすることができる画像処理装置として、画像を入力する画像入力手段と、上記画像入力手段が入力した画像の画素数を検知する入力画像画素数検知手段と、上記入力画像画素数検知手段が検知した画素数と、出力する画像の画素数とを比較する画素数比較手段と、上記画素数比較手段が比較した結果、上記出力する画像の画素数よりも、上記入力した画像の画素数が多い場合、上記入力した画像の画素数を減らす変換を行い、この変換を行った画像について、所定の画像処理を施す画像処理手段と、を有することを特徴とする画像処理装置が提案されている。
特開２００２−１９９２０８号公報

しかし、上述した従来の画像処理装置では、入力画像画素数検知手段により画像入力手段により入力された画像の画素数を検知した後に、画素数比較手段により出力する画像の画素数とを比較する演算処理が必要となり、画像の入力後に所要の画像処理を実行するまでに時間を要するという問題があった。

また、拡縮処理により画素数が減少するときに、拡縮処理後の画像に対して他の処理を実行することで画像処理速度は向上するものの、画像の拡縮処理により発生する画像の劣化などにより拡縮後の画像処理に悪影響を与え、結果として出力画像の画質が劣化する場合があるという問題もあった。

例えば、様々な大きさの色素雲が集合して形成されるカラー銀塩写真フィルムの撮影画像には、本来一様な色であるべきところに色素雲の大きさに基づいたモトル状の粒状ムラが存在する。そのような撮影画像を光電変換して得られた画像データには粒状ムラに起因する粒状ノイズが含まれたり、光電変換する際にＣＣＤによるスパイク状のノイズ成分が含まれ、これらのノイズ成分は入力画像の解像度に基づいた所定のカーネルサイズのメジアンフィルタやガウシアンフィルタによるフィルタ処理で除去または低減処理されるが、入力画像が一旦拡縮処理されると画素データが変化し、適切なカーネルサイズの選択が困難となり、ノイズ除去処理が良好に実行されないという問題があった。

本発明は、上述の従来欠点に鑑み、写真画像の入力前であっても画像の処理順序を判断可能にすることで、画像の入力後に所要の画像処理を速やかに且つ効率的に実行可能な写真画像処理装置、及び、効率的に画像処理しながらも画質の劣化を抑制可能な写真画像処理装置を提供する点にある。

上述の目的を達成するため、本発明による写真画像処理装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、写真画像を入力する写真画像入力部と、入力された前記写真画像に拡縮処理を含む所定の画像処理を施して出力画像を生成する複数の画像処理手段を備えた画像処理部と、生成された前記出力画像を出力する画像出力部と、少なくとも前記写真画像が保持されるメディア情報と前記出力画像データに基づいてプリントされる印画紙のサイズ情報を含むプリント情報を前記写真画像の入力前に設定可能なプリント情報設定部とを備えてなる写真画像処理装置であって、前記プリント情報設定部で設定されたプリント情報に基づいて、前記写真画像を拡縮処理する拡縮処理手段とその他の画像処理手段による処理順序を制御する画像処理順序制御手段を設けてある点にある。

上述の構成によれば、画像処理順序制御手段は、プリント情報設定部で設定されたプリント情報を参照することにより、写真画像が入力される前であっても、拡縮処理手段による拡縮処理が必要とされるのか否か、及び、必要とされる場合の拡縮処理倍率を把握できるので、その把握された情報に基づいて予め拡縮処理手段とその他の画像処理手段による処理が効率よく実行できる順序を決定することができる。従って、写真画像入力部から入力された写真画像に対して速やかに且つ効率よく所要の画像処理が実行されるのである。ここで、プリント情報とは、例えば、写真画像が保持されるメディア情報として、１３５、１２０、ＡＰＳなどのフィルム種類、印画紙のサイズ情報としては、Ｅサイズ（８２．５ｍｍ×１１７．０ｍｍ）、Ｌサイズ（８９．０ｍｍ×１２７．０ｍｍ）などで構成され、メディア情報とプリントサイズ情報に基づいて入力される写真画像から出力画像へ変換するための倍率情報などがテーブルデータにより直ちに判明可能となる。例えば、１３５フィルムのフルサイズをＥサイズでプリントするときには１．０６４倍と拡大処理する必要があることが判断されるのである。

同第二の特徴構成は、請求項２に記載した通り、上述の第二の特徴構成に加えて、前記画像処理順序制御手段は、前記プリント情報に基づいて、前記拡縮処理手段による処理後の画素数が処理前の画素数より少なくなると判断したときに、前記拡縮処理手段による拡縮処理後にその他の画像処理手段による処理を実行させ、前記拡縮処理手段による処理後の画素数が処理前の画素数より多くなると判断したときに、前記拡縮処理手段による拡縮処理前にその他の画像処理手段による処理を実行させる点にある。

上述の構成によれば、常に演算負荷が少なくなるように処理順序が決定されるので、画像の入力後に所要の画像処理を速やかに且つ効率的に実行可能となるのである。

同第三の特徴構成は、請求項３に記載した通り、上述の第一特徴構成に加えて、前記画像処理順序制御手段は、前記プリント情報に基づいて、前記拡縮処理手段による処理に優先して前記写真画像からノイズまたは歪成分を抑制する第一画像処理手段による第一の画像処理を実行させ、前記第一画像処理手段による画像処理後であって、前記拡縮処理手段による画像処理の前後の何れかに第二画像処理手段による第二の画像処理を実行させる点にある。

つまり、拡縮処理のような処理前の画素数と処理後の画素数が変化する画像処理の実行前の無処理の写真画像に対して第一の画像処理を実行することにより、入力された写真画像に含まれるノイズを適正に除去しまたは歪を適正に補正することができ、その後、拡縮処理手段による画像処理の前後の何れかに第二の画像処理を実行することで、良好な出力画像を得ることができるのである。

同第四の特徴構成は、請求項４に記載した通り、上述の第三特徴構成に加えて、前記画像処理順序制御手段は、前記プリント情報に基づいて、前記拡縮処理手段による処理後の画素数が処理前の画素数より少なくなると判断したときに、前記拡縮処理手段による拡縮処理後に前記第二画像処理手段による処理を実行させ、前記拡縮処理手段による処理後の画素数が処理前の画素数より多くなると判断したときに、前記拡縮処理手段による拡縮処理前に前記第二画像処理手段による処理を実行させる点にある。
上述の構成によれば、常に演算負荷が少なくなるように処理順序が決定されるので、画像の入力後に所要の画像処理を速やかに且つ効率的に実行可能となるのである。

同第五の特徴構成は、請求項５に記載した通り、上述の第三または第四の特徴構成に加えて、前記第一画像処理手段が粒状ノイズ抑制処理手段またはＣＣＤノイズ抑制処理手段の何れかである点にある。

拡縮処理される前の写真画像であるので、予め設定されている適切なカーネルサイズのフィルタ処理が確実に行なえるので、粒状ムラに起因する粒状ノイズを低減し、または、光電変換する際に発生したＣＣＤによるスパイク状のノイズ成分を低減することができるのである。

同第六の特徴構成は、請求項６に記載した通り、上述の第一から第五の何れかの特徴構成に加えて、前記プリント情報が入力メディア、プリント種類、印画紙サイズなどを含み、画像単位で入力写真画像から出力画像への変換処理を規定するプリントチャンネル情報である点にある。

通常、写真画像処理装置では、選択されたプリントチャンネルに設定されている情報に基づいてフィルムに撮影された撮影画像の読込み、所要の画像処理、印画紙への露光処理、現像処理などがシーケンシャルに制御されるが、そのような既存の情報をプリント情報として採用することにより、本発明が効率的に実現できるのである。

以上説明した通り、本発明によれば、写真画像の入力前であっても画像の処理順序を判断可能にすることで、画像の入力後に所要の画像処理を速やかに且つ効率的に実行可能な写真画像処理装置、及び、効率的に画像処理しながらも画質の劣化を抑制可能な写真画像処理装置を提供することができるようになった。

以下に本発明による写真画像処理装置の実施の形態を説明する。図１に示すように、写真画像処理装置は、カラー銀塩写真フィルムに形成された撮影画像を光電変換してデジタル画像としての写真画像をメモリに記憶する写真画像入力部１と、写真画像入力部１から入力されたカラー写真画像に対して所定の画像処理を施し出力画像を生成する画像処理部２と、生成された出力画像を順次出力する画像出力部としてのラインバッファ２８と、ラインバッファ２８からの出力画像に基づいて印画紙を露光する露光ヘッド３４を備えた画像露光部３と、露光された印画紙を現像処理する現像処理部４と、現像処理後の印画紙をコマ単位で切断して排紙する排紙部５と、上述した各機能ブロック全体を統合して作動制御するシステム制御部６とを備えて構成される。

前記写真画像入力部１は、例えば現像済みの１３５カラーネガフィルム１０の各コマを読取位置に間歇的に搬送するフィルム搬送部１１と、フィルム１０の各コマの画像を読み取る画像読取部１２とからなり、前記フィルム搬送部１１は、巻取ローラ１１１と、巻取ローラ１１１を回転駆動するフィルム搬送モータ１１２と、フィルム搬送モータ１１２を制御するフィルム搬送制御部１１３とを備えて構成され、前記画像読取部１２は、フィルム１０の下部に配置された光源１１４と、光源１１４の発光強度を制御する光源制御部１１５と、二次元ＣＣＤを備えた撮像素子１１６と、撮像素子１１６による画像の読取制御を行なう読取制御部１１７と、フィルム１０の各コマ画像を撮像素子１１６の受光面に結像させるレンズ１１７と、フィルム１０とレンズ１１７間に設けられ、フィルム１０の画像をＧＲＢの３色に分離する光学フィルタ１１８と、光学フィルタ１１８を切替駆動するフィルタ駆動モータ１１９と、フィルタ駆動モータ１１９を駆動制御するフィルタ切替制御部１２０と、撮像素子１１６で読み取った画像信号をデジタルデータとして記憶する画像データ記憶部１２１とを備えて構成される。前記画像データ記憶部１２１は、撮像素子１１６で読み取られたＲＧＢ夫々のアナログ画像信号を１６ビットの階調レベルでＲＧＢのデジタル画像データに変換するＡ／Ｄ変換器１２２と、Ａ／Ｄ変換器１２２により変換されたＲＧＢ三色のデジタル画像データをコマ単位で格納するＲＡＭ等でなる画像バッファメモリ１２３とを備えて構成される。

前記画像処理部２は、画像バッファメモリ１２３に格納されたコマ単位の写真画像に対して、ノイズや歪などを低減処理する第一画像処理手段２１と、処理前の画素数と処理後の画素数が変化する拡縮処理手段２２と、それら以外の処理を行なう第二画像処理手段２３と、各処理手段による画像処理の順序を制御する処理順序制御手段２４と、変換された画像データがコマ単位の最終画像データとしてＲＧＢの色毎に区画された領域に格納される画像処理メモリ２５を備えて構成される。

前記画像処理メモリ２５に格納された出力画像が１ライン毎にラインバッファメモリ２８を介して露光制御部３６に出力される。

前記画像露光部３は、ロールカセット３０に巻回されている長尺状の印画紙３１を搬送モータ３７により露光ステーション３３に向けて所定の搬送速度で搬送する印画紙搬送制御部３８を備えた印画紙搬送部３２と、露光ステーション３３に搬送された印画紙３１に対して露光走査するＰＬＺＴ方式の露光ヘッド３４と、露光ヘッド３４を駆動制御する露光ヘッド制御部３５と、ラインバッファメモリ２８からの画像データを印画紙３１の搬送速度に同期した所定のタイミングで露光ヘッド制御部３５に出力する露光制御部３６とを備えて構成される。

前記現像処理部４は、現像液等の現像処理液が充填された処理槽４０と、露光済みのロール印画紙３１を処理槽４０内に搬送して、現像、漂白、定着の各処理がなされたロール印画紙３１を前記排紙部５に搬送する搬送制御部を備えて構成され、前記排紙部５は、現像処理部４で現像処理されたロール印画紙３１を幅方向に切断して１コマ単位に分割するカッター５０と、カッター５０を駆動するカッターモータ５１に対する駆動制御や、切断された印画紙３１を装置外部に排出制御する排紙制御部５２とを備えて構成される。

前記システム制御部６は、制御用ＣＰＵ、制御プログラムが格納されたＲＯＭ、データ処理用のＲＡＭと、各機能ブロックに対する制御用信号入出力回路を備えて構成され、前記制御プログラムに基づいて各機能ブロックが統合制御される。さらに、前記システム制御部６には写真画像処理装置による処理手順などを設定入力する入力装置とモニタ装置でなるコンソール７が接続され、原写真画像が保持されるメディア情報（フィルム種類など）と前記出力画像に基づいてプリントされる印画紙のサイズ情報や画像編集処理を含むプリント情報としてのプリントチャンネルが設定入力され、前記システム制御部６は選択されたプリントチャンネルに設定された情報に基づいて各機能ブロックを制御する。

前記プリントチャンネルとは、前記コンソール７に設けられたプリント情報設定部７ａにより設定され、予め入力メディア、プリントの種類、印画紙サイズなど、作成するプリントに合わせて設定されるチャンネルをいい、コンソール７を介してチャンネル０から順に所定数のチャンネルが個別に設定可能に構成される。各チャンネルには、入力メディア情報、通常プリント（同時プリント）かアルバムプリントか編集プリントかといったプリントタイプ情報、編集プリントである場合にはその種別情報（例えばポストカード、証明写真、名刺など）、印画紙の紙幅や面質情報、プリントサイズ情報、画像の自動補正モード設定情報などがプリント情報として設定される。

オペレータは注文情報に基づいて適切なプリントチャンネルを指定して、設定されている入力メディア情報に該当するネガマスクを前記写真画像入力部１に装着することにより、対象フィルムからの画像が入力可能になる。写真画像の入力は、先ず低解像度で高速に読み込むプレスキャン動作によりフィルム１本分の画像が読み込まれ画像バッファメモリ１２３に格納され、フィルム検定処理が行なわれる。つまり、自動補正モードであればフィルム１本分の画像データに基づいてカラーバランスの調整や濃度調整などに必要な補正テーブルデータがコマ画像ごとに設定されて画像処理部２の各処理手段に設けられたメモリ（図示せず）に格納され、マニュアル補正モードであれば、入力装置を介したオペレータの操作により各コマ画像に対する補正テーブルデータが生成されて画像処理部２の各処理手段に設けられたメモリ（図示せず）に格納される。さらに、ここでは、モニタ装置に表示されたコマ画像に対応して、例えば１３５フィルムであればフルサイズかパノラマサイズかによりプリントサイズが異なるのでコマ画像毎にプリントチャンネルの設定が行なわれる。

フィルム検定が終了すると、対象フィルムから撮影画像を高解像度で読み込む本スキャン動作が実行される。本スキャン動作では数コマずつ読み込まれて画像バッファメモリ１２３に格納された写真画像に対して、画像処理部２により前記補正テーブルデータに基づく補正処理を含む所要の画像処理が実行されて出力画像が生成される。

前記画像露光部３では、指定されたプリントチャンネルに設定されているプリントサイズに基づいて適切な印画紙３１が選択され（通常、複数サイズの印画紙が収容されている）露光ステーション３３に搬送され、露光ヘッド３４により出力画像に対応した露光処理が行なわれる。前記排紙部５では、カッター５０により同プリントサイズに基づいて現像済みのロール印画紙３１が１コマ単位に切断される。

以下に、本スキャン時における前記画像処理部２の処理内容を説明する。図２に示すように、前記画像処理部２は、画像バッファメモリ１２３に格納されたコマ単位の写真画像に対して、入力された写真画像の解像度に対応して予め設定されているカーネルサイズのメジアンフィルタなどにより粒状ノイズが存在する中間周波数成分を選択的に抑制する粒状ノイズ抑制処理手段２Ａ、同じく入力された写真画像の解像度に対応して予め設定されているカーネルサイズのガウシアンフィルタなどにより写真画像のダーク領域に生じるスパイク状のノイズを抑制するＣＣＤノイズ抑制処理手段２Ｂなどを備えた第一画像処理手段２１と、画像の拡大縮小処理を実行する拡縮処理手段２２と、カラーバランスを適正に補正するカラー補正手段２Ｃ、階調性を補正する濃度補正手段２Ｄ、彩度補正手段２Ｅ、鮮鋭化処理手段２Ｆなどを備えた第二画像処理手段２３と、各処理手段による画像処理の順序を制御する画像処理順序制御手段２４と、処理対象画像を格納する画像処理メモリ２５を備えて構成される。前記画像処理順序制御手段２４には、プリントチャンネルに含まれるプリント情報のうちメディア情報とプリントサイズ情報に基づいて入力される写真画像から出力画像に変換する変換倍率テーブルデータを備えてある。

前記画像処理順序制御手段２４は、拡縮処理手段２２による画像処理に優先して前記写真画像からノイズまたは歪成分を抑制する第一画像処理手段２１による第一の画像処理を実行させるように構成してあり、以って、写真画像に含まれる粒状化ノイズやＣＣＤノイズを事前に抑制して、後段の画像処理による画像の劣化を抑制する。

さらに、前記画像処理順序制御手段２４は、前記拡縮処理手段２２による処理後の画素数が処理前の画素数より少なくなるときに、前記拡縮処理手段２２による処理後の画像に対して前記第二画像処理手段２３による処理を実行させ、前記拡縮処理手段２２による処理後の画素数が処理前の画素数より多くなるときに、前記拡縮処理手段２２による処理前の画像に対して前記第二画像処理手段２３による処理を実行させるように構成してあり、以って、不要な演算処理を回避して処理速度を向上可能に構成してある。

前記画像処理順序制御手段２４による画像処理の順序制御を、図３に示すフローチャートに基づいて説明する。プレスキャンが実行されてモニタ装置に表示されたコマ画像毎にプリントチャンネルが指定されると、画像処理順序制御手段２４は、プリントチャンネルに含まれるプリント情報のうちメディア情報とプリントサイズ情報に基づいて、変換倍率テーブルから変換倍率を検索処理し、拡大処理するのか縮小処理するのかの判断を行ない（Ｓ１）、拡縮処理手段２２による処理後の画素数が処理前の画素数より少なくなると判断したときに、拡縮処理手段２２による拡縮処理後に第二画像処理手段２３による処理を実行させるべくフラグＦをセットして（Ｓ２）、拡縮処理手段２２による処理後の画素数が処理前の画素数より多くなると判断したときに、拡縮処理手段２２による拡縮処理前に第二画像処理手段による処理を実行させるべくフラグＦをリセットする（Ｓ３）。

本スキャンにより高解像度の写真画像が画像バッファメモリ１２３に格納されると（Ｓ４）、画像処理順序制御手段２４は、複数の画像処理手段の中から第一画像処理手段２１を優先して実行させる（Ｓ５）。ここでは、粒状ノイズ抑制処理手段２Ａ、ＣＣＤノイズ抑制処理手段２Ｂをこの順序で実行させる。

続いて前記画像処理順序制御手段２４は、フラグＦの状態を判断して（Ｓ６）、フラグＦがセット（Ｆ＝１）されていれば、当該画像の出力画素数が入力画素数より少なくなると判断して、拡縮処理手段２２を実行させた後に（Ｓ７）、第二画像処理手段２３を実行させ（Ｓ８）、その反対にフラグＦがリセット（Ｆ＝０）されていれば、出力画素数が入力画素数より多くなると判断して、第二画像処理手段２３を実行させた後に（Ｓ９）、拡縮処理を実行させる（Ｓ１１）。このようにして得られた最終画像を出力画像としてラインバッファ２８に出力することにより（Ｓ１１）、印画紙が露光されて写真プリントが生成される。

上述の実施形態で説明した第一画像処理手段、第二画像処理手段に含まれる各画像処理の具体的処理内容は、特に限定されるものではなく、公知の処理技術を適宜用いて処理することも可能である。

上述した写真画像処理装置は、一実施形態に過ぎず、各機能ブロックや制御システムの具体的構成はこれに限定されるものではなく、本発明の作用効果を奏する限りにおいて適宜設計されるものである。

写真画像処理装置のブロック構成図 画像処理部のブロック構成図 画像処理手順を示すフローチャート

符号の説明

１：写真画像入力部
２：画像処理部
３：画像露光部
４：現像処理部
５：排紙部
６：システム制御部
７：コンソール
７ａ：プリント情報設定部
２１：第一画像処理手段
２２：拡縮処理手段
２３：第二画像処理手段
２４：画像処理順序制御手段
２８：画像出力部（ラインバッファ）

Claims (6)

1. 写真画像を入力する写真画像入力部と、入力された前記写真画像に拡縮処理を含む所定の画像処理を施して出力画像を生成する複数の画像処理手段を備えた画像処理部と、生成された前記出力画像を出力する画像出力部と、少なくとも前記写真画像が保持されるメディア情報と前記出力画像データに基づいてプリントされる印画紙のサイズ情報を含むプリント情報を前記写真画像の入力前に設定可能なプリント情報設定部とを備えてなる写真画像処理装置であって、
   前記プリント情報設定部で設定されたプリント情報に基づいて、前記写真画像を拡縮処理する拡縮処理手段とその他の画像処理手段による処理順序を制御する画像処理順序制御手段を設けてある写真画像処理装置。
2. 前記画像処理順序制御手段は、前記プリント情報に基づいて、前記拡縮処理手段による処理後の画素数が処理前の画素数より少なくなると判断したときに、前記拡縮処理手段による拡縮処理後にその他の画像処理手段による処理を実行させ、前記拡縮処理手段による処理後の画素数が処理前の画素数より多くなると判断したときに、前記拡縮処理手段による拡縮処理前にその他の画像処理手段による処理を実行させる請求項１記載の写真画像処理装置。
3. 前記画像処理順序制御手段は、前記プリント情報に基づいて、前記拡縮処理手段による処理に優先して前記写真画像からノイズまたは歪成分を抑制する第一画像処理手段による第一の画像処理を実行させ、前記第一画像処理手段による画像処理後であって、前記拡縮処理手段による画像処理の前後の何れかに第二画像処理手段による第二の画像処理を実行させる請求項１記載の写真画像処理装置。
4. 前記画像処理順序制御手段は、前記プリント情報に基づいて、前記拡縮処理手段による処理後の画素数が処理前の画素数より少なくなると判断したときに、前記拡縮処理手段による拡縮処理後に前記第二画像処理手段による処理を実行させ、前記拡縮処理手段による処理後の画素数が処理前の画素数より多くなると判断したときに、前記拡縮処理手段による拡縮処理前に前記第二画像処理手段による処理を実行させる請求項３記載の写真画像処理装置。
5. 前記第一画像処理手段が粒状ノイズ抑制処理手段またはＣＣＤノイズ抑制処理手段の何れかである請求項３または４記載の写真画像処理装置。
6. 前記プリント情報が入力メディア、プリント種類、印画紙サイズなどを含み、画像単位で入力写真画像から出力画像への変換処理を規定するプリントチャンネル情報である請求項１から６の何れかに記載の写真画像処理装置。

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