JP2005128334A - カメラシステム - Google Patents

Abstract

【課題】 カメラ本体からアクセサリのファームウエアの更新中であっても、撮影不可能な状態を抑止したカメラシステムを提供する。
【解決手段】 プログラムやデータ等の制御情報を格納した電気的に書き換え可能な機器側メモリと、メモリの制御情報に基づいて機器の制御を行う機器側コントローラと、メモリの制御情報を電気的に書き換える機器側ローダを備えた機器と、機器の制御情報の更新情報を記憶するカメラ側メモリと、機器側メモリとカメラ側メモリの情報を比較して、機器側メモリの制御情報を更新する必要がある場合には制御情報の書き換えを行うカメラ側コントローラとを備え、機器が接続されるカメラとを有するカメラシステムにおいて、制御情報は機能的に複数に分割し、分割された個々の制御情報はそれと等しいもしくは大きい論理的ブロックに分割された前記メモリに配置され、そのうちの少なくとも２つ以上の論理的ブロックは、格納する制御情報よりも大きい。
【選択図】 図１

Description

本発明は、カメラシステムに関するものである。より具体的には、交換式撮影レンズ、外部ストロボ等、様々なアクセサリと接続可能なカメラシステムの改良に関するものである。

従来、一眼レフのようなカメラシステムにおいては、カメラ本体のみならず、交換式撮影レンズ、外部ストロボ等、様々なアクセサリと接続することで、ユーザの多様な使い方やニーズに対応している。一般的に、これらの機器にはＭＰＵ（マイクロプロセッシングユニット）が内蔵され、プログラムやデータ等の制御情報からなる、ファームウエアを実行することで、一連の動作が行われている。

近年の半導体技術の進歩とともに、ＭＰＵにおいても、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ等の電気的な書き換え可能な不揮発性メモリを内蔵している。この特徴を活かして、デジタルカメラ等のパソコンと接続することを前提とした機器においては、出荷後に処理プログラムに誤りが発見された場合や、より性能を発揮できる処理プログラムが開発された場合には、インターネット上にファームウエアのバージョンアッププログラムを公開し、ユーザに既に渡ってしまったカメラ本体のファームウエアをパソコンから変更することは既に広く行われている。

一方、アクセサリにカメラ本体のバージョンアッププログラムを内蔵し、カメラ本体との接続時にカメラ本体のファームウエアを変更する方法も提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特開平１０−２３９７２７号公報

これらの公知技術から、逆にカメラ本体にアクセサリのバージョンアッププログラムを内蔵し、アクセサリとの接続時にアクセサリのファームウエアを変更するのも容易に想像がつく。しかしながら、フラッシュメモリやＥＥＰＲＯＭなどの電気的に書き換え可能な不揮発性メモリの書き換え時間は、プログラムの規模にも依存するが、無視できない相当量の時間が必要となる。

先のデジタルカメラの例においては、パソコンからカメラ本体のファームウエアを変更する場合には、書き換え中であることをパソコンやデジタルカメラの画面に表示することでユーザに告知することができるが、アクセサリは、必ずしもデジタルカメラだけに接続されるとは限らず、書き換え状態であることを知らせるに足る表示部材のないフィルム式カメラも多くある。

また、カメラという機器の性格上、カメラ本体にアクセサリが接続されたときには、即撮影可能でなければ決定的瞬間を撮り逃してしまう可能性がある。

本発明の目的は上記の問題点を鑑み、カメラ本体からアクセサリのファームウエアの更新中であっても、撮影不可能な状態を抑止したカメラシステムを提供しようとするものである。

上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、プログラムやデータ等の制御情報を格納した電気的に書き換え可能な機器側メモリと、前記メモリの制御情報に基づいて機器の制御を行う機器側コントローラと、前記メモリの制御情報を電気的に書き換える機器側ローダを備えた機器と、前記機器の制御情報の更新情報を記憶するカメラ側メモリと、機器側メモリとカメラ側メモリの情報を比較して、機器側メモリの制御情報を更新する必要がある場合には制御情報の書き換えを行うカメラ側コントローラを備え、前記機器が接続されるカメラとを有するカメラシステムにおいて、前記制御情報は機能的に複数に分割し、分割された個々の制御情報はそれと等しいもしくは大きい論理的ブロックに分割された前記不揮発メモリに配置され、そのうちの少なくとも２つ以上の論理的ブロックは、格納する制御情報よりも大きくしたことを特徴とする。

上記構成においては、メモリに配置される制御情報が機能的に複数に分割され、その分割された制御情報は、それよりも大きい論理的にブロックに格納されるので、変更後の制御情報の大きさが論理的ブロックの大きさを超えない限り、ファームウエアの変更はその論理的ブロックのみの変更に留めることを可能とするものである。

また、請求項２に記載の発明は、前記カメラ側コントローラは、前記論理的ブロックに分割され配置された制御情報のうち、更新が必要な論理的ブロックのみ書き換えを行うものである。

上記構成においては、更新が必要な論理的ブロックのみ書き換えを行うので、全てを書き換えてしまうのと比較して、より短い時間での書き換えを可能とするものである。

また、請求項３に記載の発明は、前記カメラ側コントローラは、カメラが撮影動作状態でない場合において、制御情報の更新を行うものである。

上記構成においては、撮影動作状態でない場合において、制御情報の更新を行うので、撮影動作を妨げないことを可能とするものである。

また、請求項４に記載の発明は、前記カメラ側コントローラは、カメラが撮影動作状態となった場合には、制御情報の更新を中断するものである。

上記構成においては、撮影動作状態となった場合には、制御情報の更新を中断するので、撮影動作を妨げないことを可能とするものである。

請求項６に記載のカメラシステムは、アクセサリと、アクセサリが装着されることでアクセサリとの通信が可能なカメラとを有するカメラシステムにおいて、アクセサリ内に設けられ、アクセサリにおける動作を制御するための複数の制御データのうち各制御データを記憶可能な複数の記憶領域を有する第１のメモリと、カメラ内に設けられ、制御データに関する更新データを記憶する第２のメモリと、更新データに基づいて第１のメモリ内に記憶された制御データを変更する変更手段とを有し、変更手段は、複数の記憶領域のうち各記憶領域に記憶された制御データ毎に変更可能であることを特徴とする。

請求項１に記載の発明では、メモリに配置される制御情報が機能的に複数に分割され、その分割された制御情報は、それよりも大きい論理的にブロックに格納されている。これにより、変更後の制御情報の大きさが論理的ブロックの大きさを超えない限り、制御情報の変更はその論理的ブロックのみの変更に留めることができるカメラシステムを提供できるものである。

また、請求項２に記載の発明では、カメラ側コントローラは、論理的ブロックに分割され配置された制御情報のうち、更新が必要な論理的ブロックのみ書き換えを行っている。これにより、全てを書き換えてしまうのと比較して、より短い時間での書き換えができるカメラシステムを提供できるものである。

また、請求項３に記載の発明では、カメラ側コントローラは、カメラが撮影動作状態でない場合において、制御情報の更新を行っている。これにより撮影動作を妨げないカメラシステムを提供できるものである。

また、請求項４に記載の発明では、カメラ側コントローラは、カメラが撮影動作状態となった場合には、制御情報の更新を中断している。これにより、撮影動作を妨げないカメラシステムを提供できるものである。

以下、本発明の実施例について説明する。

以下、本発明の実施例１について詳細に説明する。図１は本実施例に係る光学機器の一例である交換レンズ式一眼レフカメラの構成を示すブロック図である。

図１において、１は撮影レンズに係る全ての演算、制御を行うレンズＭＰＵ、２はフォーカスレンズを駆動するためのフォーカスレンズ駆動ユニット、３は手ぶれ補正を行うための防振レンズを駆動するための防振レンズ駆動ユニット、４は絞りを駆動するための絞り駆動ユニットである。ＭＰＵ１には、電気的に書き換え可能なフラッシュメモリが内蔵され、２〜４の各駆動ユニットを制御するファームウエアが内蔵され、更には内蔵しているフラッシュメモリを書き換えるためのローダも内蔵している。１から４によって撮影レンズは構成される。

撮影レンズは、図中央の点線で示されるマウントを介して、カメラ本体と接続される。５はカメラ本体に係る全ての演算、制御を行うカメラＭＰＵであり、マウントの信号線を介してレンズＭＰＵ１と接続され、レンズＭＰＵ１に対してフォーカスレンズの駆動や手ぶれ補正、絞りの駆動の要求を行うことができる。

また、信号線を介して、撮影レンズのファームウエアの書き換えを制御する書き換えコントローラ、およびバージョンアップ用ファームウエアを内蔵している。本実施例では、説明のために、図３のように、フォーカスレンズと防振レンズのバージョウンアップ用ファームウエアが内蔵されているものとする。

６はデフォーカス量検出ユニット、７はシャッタ駆動ユニット、８はフィルム給送ユニットであり、９はカメラの諸設定（シャッタ速度、絞り値、撮影モード等）を行うためのダイヤルユニットである。

ＳＷ１はレリーズボタンの第１ストローク操作（半押し）によりオンするスイッチ、ＳＷ２はレリーズボタンの第２ストローク操作（全押し）によりオンするスイッチである。
ダイヤルユニット９とＳＷ１およびＳＷ２を操作することで自動焦点調節や自動露出、また外部ストロボが接続された場合には自動調光を行い、種々の撮影を行うことができるが、本実施例では、本発明に係る撮影レンズのファームウエアの書き換えについて図２のフローチャートを用いて説明する。

まず、ステップ＃１０１で撮影レンズが装着されるとステップ＃１０２でファームウエアのバージョンアップが必要な論理ブロックがあるか判定を行う。ここでいう論理ブロックとは、撮影レンズを制御するのに必要なファームウエアを機能的に分割し、格納するためのブロックである。

また、機能的にとは、分割されたファームウエアが互いに独立、すなわち、ある分割されたファームウエアのうちの１つを変更したとしても、それ以外のファームウエアの機能に影響がない（変更の必要がない）ということである。

例えば、図１では、フォーカスレンズ駆動ユニットを制御するためのファームウエアは「論理ブロックＡ」に、防振レンズ駆動ユニットを制御するためのファームウエアは、「論理ブロックＢ」に、絞り駆動ユニットを制御するためのファームウエアは「論理ブロックＣ」に格納されているが、「論理ブロックＡ」のフォーカスレンズを制御するためのファームウエアを変更したとしても、「論理ブロックＢ」や「論理ブロックＣ」に格納されているファームウエアの変更は必要がない。

また、本実施例では、説明を簡単にするために、各駆動ユニットに対応する論理ブロックは１つとしているが、互いに独立でありさえすれば、より細かく、例えばフォーカスレンズ駆動ユニットを制御するためのファームウエアを「論理ブロックＡ１」、「論理ブロックＡ２」、「論理ブロックＡ３」のように複数に分割することができる。

さて、ステップ＃１０２でファームウエアのバージョンアップが必要な論理ブロックがあるかの判定であるが、具体的には、図３のように各論理ブロックに格納されているファームウエアには、数ある交換レンズのなかで、どの撮影レンズ用かを表すレンズＩＤとバージョンナンバーと自分の機能（名前）が格納されており、カメラＭＰＵ５は、自分が内蔵しているバージョンアップ用ファームウエアのレンズＩＤとバージョンナンバー、および機能を比較することで、撮影レンズのファームウエアのバージョンアップが必要かを判定する。

ここで、自分が内蔵しているバージョンアップ用ファームウエアのレンズＩＤが違っていた場合、もしくは、レンズＩＤが同じ場合でも、該当する機能のバージョンナンバーが撮影レンズと同じ、もしくは小さい場合には、バージョンアップが不可能もしくは不必要であるので、ステップ＃１０６へ進みファームウエアのバージョンアップの処理を終了する。以降は、再びレンズが装着されるまで、通常のカメラ動作となる。

一方、図３のように、バージョンアップが必要なファームウエアをカメラＭＰＵ５が内蔵していた場合には、ステップ＃１０３へ進む。

ステップ＃１０３では、カメラが撮影動作状態であるかを判定する。ＳＷ１やＳＷ２がオンされ、自動焦点調節、自動露出、自動調光、露光動作、露光開始待ち等の撮影動作状態であるならば、ここでファームウエアの書き換えを行うと、決定的瞬間を撮り逃してしまう可能性があるので、ステップ＃１０５へ進み通常のカメラ動作を行う。

一方、ステップ＃１０３で、カメラは動作状態でないと判定されると、ファームウエアのバージョンアップが可能であるので、先述した論理ブロックのファームウエアの書き換えを行う。ファームウエアの書き換えが必要な論理ブロックが１つだけの場合には、該当箇所の書き換えのみを行えばよいが、複数ある場合には、任意の１つだけ書き換えた後、再びステップ＃１０２へ戻る。

すなわち、図３のように、バージョンアップが必要な論理ブロックが２つある場合には、いずれか一つの論理ブロックを書き換えた後、カメラが撮影状態でないかを一度確認してから、もう一つの論理ブロックを書き換える。このように実施することで、図４のようにバージョンアップが必要な全ての論理ブロックを変更することが可能であり。かつ複数の論理ブロックを書き換える途中で、カメラが撮影状態となった場合でも、１つ１つの論理ブロックを書き換える時間が十分に短ければ、決定的瞬間を撮り逃してしまうことはない。

上記構成においては、不揮発メモリに配置される制御情報が機能的に複数に分割され、その分割された制御情報は、それよりも大きい論理的にブロックに格納されている。ファームウエアのバージョンアッププログラムの大きさは、一般的に変更前と比べて大きくなる。

本実施例ではこの点に着目しており、バージョンアッププログラムの大きさが論理的ブロックの大きさを超えない限り、ファームウエアの変更はその論理的ブロックのみの変更に留めることを可能とするものである。逆に、バージョンアッププログラムプログラムの大きさが変更前と比べて小さくなっても、同様にその論理的ブロックのみの変更で留まることはいうまでもない。

本実施例では、フィルム式カメラで説明しており、ファームウエアのバージョンアッププログラムは、出荷時に予めカメラＭＰＵ５に内蔵しているものとしているが、デジタルカメラのようなにパソコンと接続することを前提としたカメラの場合には、インターネット上にファームウエアのバージョンアッププログラムを公開し、インターネットを介してパソコンからカメラ本体にダウンロードしてもよい。

本実施例では、一眼レフカメラの撮影レンズとカメラ本体について説明したが、外部ストロボ等の他のアクセサリにも適用可能である。また、本発明はビデオカメラや電子スチルカメラ等の他の光学機器にも適用可能である。

なお、上記実施例１において、カメラＭＰＵ５が、カメラ側メモリ、コントローラに相当する。レンズＭＰＵ１が機器側コントローラ、不揮発性メモリ、ローダに相当する。

本発明の実施例１に係るカメラシステムのブロック図である。 本発明の実施例１に係るカメラシステムの動作を示すフローチャートである。 本発明の実施例１に係るファームウエアのバージョンアップ前の状態を示す図である。 本発明の実施例１に係るファームウエアのバージョンアップ後の状態を示す図である。

符号の説明

１ レンズＭＰＵ
２ フォーカスレンズ駆動ユニット
３ 防振レンズ駆動ユニット
４ 絞り駆動ユニット
５ カメラＭＰＵ
６ デフォーカス量検出ユニット
７ シャッタ駆動ユニット
８ フィルム給送ユニット
９ ダイヤルユニット

Claims (6)

1. プログラムやデータ等の制御情報を格納した電気的に書き換え可能な機器側メモリと、前記メモリの制御情報に基づいて機器の制御を行う機器側コントローラと、前記メモリの制御情報を電気的に書き換える機器側ローダを備えた機器と、
   前記機器の制御情報の更新情報を記憶するカメラ側メモリと、機器側メモリとカメラ側メモリの情報を比較して、機器側メモリの制御情報を更新する必要がある場合には制御情報の書き換えを行うカメラ側コントローラとを備え、前記機器が接続されるカメラとを有するカメラシステムにおいて、
   前記制御情報は機能的に複数に分割し、分割された個々の制御情報はそれと等しいもしくは大きい論理的ブロックに分割された前記メモリに配置され、そのうちの少なくとも２つ以上の論理的ブロックは、格納する制御情報よりも大きいことを特徴とするカメラシステム。
2. 前記カメラ側コントローラは、前記論理的ブロックに分割され配置された制御情報のうち、更新が必要な論理的ブロックのみ書き換えを行うことを特徴とする請求項１に記載のカメラシステム。
3. 前記カメラ側コントローラは、カメラが撮影動作状態でない場合において、制御情報の更新を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載のカメラシステム。
4. 前記カメラ側コントローラは、カメラが撮影動作状態となった場合には、制御情報の更新を中断することを特徴とする請求項１又は２に記載のカメラシステム。
5. 前記撮影動作状態は、自動焦点調節動作、自動露出動作、自動調光動作、露光動作、露光開始待ちであることを特徴とする請求項３又は４に記載のカメラシステム。
6. アクセサリと、該アクセサリが装着されることで前記アクセサリとの通信が可能なカメラとを有するカメラシステムにおいて、
   前記アクセサリ内に設けられ、前記アクセサリにおける動作を制御するための複数の制御データのうち各制御データを記憶可能な複数の記憶領域を有する第１のメモリと、
   前記カメラ内に設けられ、前記制御データに関する更新データを記憶する第２のメモリと、
   前記更新データに基づいて前記第１のメモリ内に記憶された制御データを変更する変更手段とを有し、
   前記変更手段は、前記複数の記憶領域のうち各記憶領域に記憶された制御データ毎に変更可能であることを特徴とするカメラシステム。
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   

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