JP2005121762A - 現像装置およびプロセスカートリッジおよび電子写真画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 現像容器を大きくすることなく、精度良くトナー残量検知を広範囲にする構成について提案したものである。
【解決手段】 ＰＡ２をＤＴ容器内のトナー供給開口上部に設けることにより、現像室を小型化し、トナー残量検知精度を上げる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、電子写真方式を用いた画像形成装置、プロセスカートリッジ、現像装置に関するものである。

ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。

また、プロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。または、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置に着脱可能とするものである。

従来、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置において、電子写真感光体及び電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザ自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができる。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられている。

この種のプロセスカートリッジの現像剤収納容器は、現像部材を支持する現像容器へ現像剤（以下トナーという）を排出するためのトナー供給開口部が設けられるが、前記現像剤収納容器にトナーを入れた状態で前記プロセスカートリッジを運搬するときに、前記トナーが漏れないように前記トナー供給開口部はシール部材で覆われている。そして、前記プロセスカートリッジを前記電子写真画像形成装置へ装着するときに、ユーザによってシール部材を開封する。

また、このようなプロセスカートリッジ方式の電子写真画像形成装置ではユーザ自身がカートリッジを交換しなければならないため、現像剤が消費された場合にユーザに報知するために、現像剤量検知手段が設けられているものが多い。この現像剤量検知手段としてプロセスカートリッジ内に配置した複数の電極間の静電容量の変化を検知して現像剤量を検知する方式がある。

これらの電極の構成としては、現像剤担持体と所定の間隔をおいて電極板を配置するもの（現像剤担持体との間の静電容量を検知する）や、現像剤が進入可能な位置に複数の対向する電極板を配置するもの、さらにこれらを組み合わせたものがある（例えば、特許文献１参照。）。
特開2002-40792（第5-7頁、図６）

上述のトナー残量検知構成では、第１の電極板と第２の電極板との間隔により、トナー残量を検知できる範囲が決定する。トナー残量検知を広範囲にする場合、電極板間の距離を広げる必要があるため、現像容器内に第１の電極と第２の電極を設けると、現像容器が大きくなる。一般的に現像容器には出荷時、トナーが充填されていないので、現像容器が大きくなると、電子写真画像形成装置が大きくなる。

また、現像剤枠体の底に第２の電極を設けると第１の電極との距離が離れるため、トナー有無での静電容量の変化が小さくなる。そのため、トナー残量検知の精度に制約ができる。そこで、本発明は、現像容器を大きくすることなく、精度良くトナー残量検知を広範囲にする構成について提案したものである。

上記課題を解決するための本発明の構成は以下の通りである。

(構成１)
電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために用いられる現像装置において、
現像剤を表面に担持して現像位置に搬送する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体を保持する現像枠体と、
現像剤を収納し、該現像剤を前記現像枠体に開口部を介して供給する現像剤枠体と、
前記現像枠体に設けられた第１の電極と、
前記第１の電極と対向して前記現像剤枠体方向に設けられた第２の電極と、を有し、
前記現像剤担持体と、前記第１の電極もしくは第２の電極に電圧を印加した際に発生する、前記第１の電極と前記第２の電極間と、前記現像剤担持体と前記第１の電極間、もしくは前記現像剤担持体と前記第２の電極間の静電容量を検出することによって現像剤量を検出し、前記第２の電極は前記現像剤枠体内部に配置され、前記第２の電極は、前記現像剤枠体内の開口上部に配置することを特徴とする構成。

（構成２）
前記第２の電極に電圧を印加することを特徴とする構成１に記載の現像装置。

（構成３）
電子写真画像形成装置本体に装着され、電子写真感光体を保持し、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために用いられるプロセスカートリッジにおいて、
前記電子写真感光体上に転写されずに残留した現像剤をクリーニングするクリーニング装置と、
現像剤を表面に担持して現像位置に搬送する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体を保持する現像枠体と、
現像剤を収納し、該現像剤を前記現像枠体に開口部を介して供給する現像剤枠体と、
第１の電極と、
前記第１の電極と対向して前記現像剤枠体方向に設けられた第２の電極と、を有し、
前記現像剤担持体と、前記第１の電極もしくは第２の電極に電圧を印加した際に発生する、前記第１の電極と前記第２の電極間と、前記現像剤担持体と前記第１の電極間、もしくは前記現像剤担持体と前記第２の電極間の静電容量を検出することによって現像剤量を検出し、前記第２の電極は前記現像剤枠体内部に配置され、前記第２の電極は、前記現像剤枠体内の開口上部に配置することを特徴とする構成。

（構成４）
前記第２の電極に電圧を印加することを特徴とする構成３に記載のプロセスカートリッジ。

（構成５）
電子写真感光体を保持し、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために用いられるプロセスカートリッジを着脱可能で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
現像剤を表面に担持して現像位置に搬送する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体を保持する現像枠体と、
現像剤を収納し、該現像剤を前記現像枠体に開口部を介して供給する現像剤枠体と、
前記現像枠体に設けられた第１の電極と、
前記第１の電極と対向して前記現像剤枠体方向に設けられた第２の電極と、を有し、
前記現像剤担持体と、前記第１の電極もしくは第２の電極に電圧を印加した際に発生する、前記第１の電極と前記第２の電極間と、前記現像剤担持体と前記第１の電極間、もしくは前記現像剤担持体と前記第２の電極間の静電容量を検出することによって現像剤量を検出し、前記第２の電極は前記現像剤枠体内部に配置され、前記第２の電極は、前記現像剤枠体内の開口上部に配置することを特徴とする構成。

（構成６）
前記第２の電極に電圧を印加することを特徴とする構成５に記載の電子写真画像形成装置。

第二の電極をトナー収納容器内に設けることにより、現像枠体内を小型化できる。また、トナー残量検知領域後半が精度良く検知できる。また、第二の電極をトナー供給開口上部に設けることにより、トナー供給の妨げにならない。また、第二の電極がトナー供給開口上部より下にあるので、現像ローラや第一の電極との対向面が増加し、検知精度が上がる。

以下に実施の形態を図面に従って説明する。

以下の説明において、プロセスカートリッジCの短手方向とは、プロセスカートリッジを装置本体へ着脱する方向であり、記録媒体の搬送方向と一致している。また、プロセスカートリッジの長手方向とは、プロセスカートリッジを装置本体に着脱する方向と交差する方向（略直交する方向）であり、記録媒体の表面と平行であり、且つ、記録媒体の搬送方向と交差する方向である。

[画像形成装置の全体構成]
[画像形成装置全体の説明]
以下、本発明に係る現像装置、プロセスカートリッジおよび画像形成装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。

先ず、本発明に基づいて構成されるプロセスカートリッジを着脱可能に装着する画像形成装置について、図２を参照して説明する。ここで、画像形成装置としては、電子写真画像形成プロセスを用いて、記録紙、ＯＨＰシート、布等の記録媒体に画像を形成する装置であり、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、ＬＥＤプリンタ、レーザービームプリンタ等）、電子写真ファクシミリ装置、および電子写真ワードプロセッサ等が含まれるが、本実施形態では、特に、電子写真式のレーザービームプリンタを例にとって説明する。

画像形成装置（本実施形態ではレーザービームプリンタ）Ａは、ドラム形状の電子写真感光体（以下、感光体ドラムという）７を有し、感光体ドラム７は、帯電手段である帯電ローラ８によって帯電され、次いで、レーザーダイオード、ポリゴンミラー、レンズ、反射ミラーを有する光学手段１から画像情報に応じたレーザビーム光を照射することによって感光体ドラム７に画像情報に応じた潜像が形成される。この潜像は、現像装置によって現像剤（以下、トナーという）を用いて現像され、可視像すなわちトナー像とされる。

現像装置は、現像剤担持体である現像ローラ１０、現像ローラ１０の表面上のトナーに摩擦帯電電荷を付与するとともに所定厚のトナー層を形成するためのトナー量規制部材としての現像ブレード１２および現像ローラ１０内に内蔵されたマグネットローラ１１を備え、これらは現像枠体１３に保持されており、この現像枠体１３はトナーを収容するトナー収納容器１４に溶着して一体とし、現像装置ユニット１９を構成している。

トナー収納容器１４内にはトナーを撹拌するとともにトナーを現像枠体１３内の現像室１３ａへ送り込む撹拌部材１５が設けられており、トナー収納容器１４内のトナーは、撹拌部材１５の回転によって、現像室１３ａ内の現像ローラ１０へと送り出される。トナーは、マグネットローラ１１を内蔵している現像ローラ１０の表面に付着し、現像ローラ１０の回転によって搬送され、現像ブレード１２にて摩擦帯電電荷が付与されるとともに所定厚のトナー層が現像ローラ１０上に形成され、感光体ドラム７の現像領域へと搬送される。この現像領域へ供給されたトナーは、前記感光体ドラム７上の潜像へと転移され、トナー像を形成する。なお、現像ローラ１０は、現像バイアス回路に接続されており、通常、交流電圧に直流電圧が重畳された現像バイアス電圧が印加される。

一方、トナー像の形成と同期して、給紙カセット３ａにセットした記録媒体２をピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ対３ｃ、３ｄ、３ｅで転写位置へと搬送する。転写位置には、転写手段としての転写ローラ４が配置されており、電圧を印加することによって、感光体ドラム７上のトナー像を記録媒体２に転写する。

トナー像の転写を受けた記録媒体２は、搬送ガイド３ｆを介して定着手段５へと搬送される。定着手段５は、駆動ローラ５ｃおよびヒータ５ａを内蔵した定着ローラ５ｂを備え、通過する記録媒体２に熱および圧力を印加して転写されたトナー像を記録媒体２上に定着する。記録媒体２は、その後、排出ローラ対３ｇ、３ｈで搬送し、反転経路３ｉを経由して排出トレイ６へと排出される。この排出トレイ６は、画像形成装置Ａの上面に設けられている。なお、揺動可能なフラッパ３ｊを動作させ、反転経路３ｉを介することなく記録媒体２を排出することもできる。前記ピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ対３ｃ、３ｄ、３ｅ、搬送ガイド３ｆ、および排出ローラ対３ｇ、３ｈ等が記録媒体２の搬送手段３を構成している。

転写ローラ４によってトナー像を記録媒体２に転写した後の感光体ドラム７は、クリーニング手段１７によって感光体ドラム７上に残留したトナーを除去した後、次の画像形成プロセスに供される。クリーニング手段１７は、感光体ドラム７に当接して設けられた弾性クリーニングブレード１７ａによって感光体ドラム７上の残留トナーを掻き落として廃トナー溜め１７ｂへと集める。

以上のように構成される画像形成装置に着脱可能に装着されるプロセスカートリッジＢは、図１に詳細に示すように構成されている。すなわち、プロセスカートリッジＢは、トナー収納容器１４に、現像ローラ１０および現像ブレード１２等の現像装置を保持する現像枠体１３を溶着等により一体として形成した現像装置ユニット１９と、感光体ドラム７、クリーニングブレード１７ａ等のクリーニング手段１７および帯電ローラ８等をドラム枠体１８に取り付けて形成した感光体ユニット２０とからなりこれらの現像装置ユニット１９と感光体ユニット２０を回動可能に結合することによってカートリッジ化されている。

このプロセスカートリッジＢは、図２に示す画像形成装置本体Ａのカートリッジドア９を開いて、ユーザによって電子写真画像形成装置本体Ａに設けたカートリッジ装着手段（不図示）に対して取り外し可能に装着される。

本発明によれば、プロセスカートリッジＢは現像室１３ａ内のトナーの消費にしたがってその残量を検知するため、後述するように、第一および第二のトナー量検出手段を備えている。

（検出手段）
本実施例では、図１に示すようにトナー量検出部を構成する測定電極部材としての第一の電極６１、第二の電極６２が現像ローラ１０に沿って一定距離を隔てた後述する位置に配置される。第一および第二の電極６１、６２の材質は、例えば、本実施例では磁性体トナーの循環に影響を及ぼさないように非磁性のＳＵＳ材を使用した。現像ローラ１０と第二の電極６２は、画像形成装置Ａ内で電気的に接続され同電位になっている。検出手段は現像ローラ１０および第二の電極６２に電圧を印加（入力側）することで第一の電極６１との間に静電容量（Ｃ=Ｃａ+Ｃｂ、図３参照）を誘起させ、この静電容量を測定することによってトナー量を検出する構成とされる。

前記第一、第二の電極６１、６２はトナー送り部材１５によって搬送されたトナーが進入する位置に配置されている。プロセスカートリッジＢ内のトナー量が多い時は各電極で囲まれた空間にはトナー送り部材１５によってトナーが押し込まれ、電極間の静電容量は高い値を示し続ける。プロセスカートリッジを使用していくと、トナーが消費され電極間のトナーの高さが減少していき、静電容量も減少していく。そして最終的には現像ローラ１２の表面のトナーを掻き取る現像ブレード１２の先端近傍のトナーが消費されることで画像上白抜けが発生し、トナー無し状態となる。

（検出回路）
図３は画像形成装置Ａにおけるトナー量検出回路の一例を示す図である。

トナー量に応じて変動する静電容量Ｃを有する検出部５０はインピーダンス素子としてその一方の入力側電極、本実施例では第二の電極６２は電気接点５１ａを介して現像バイアス印加手段としての現像バイアス回路１０１に接続され、他方の出力側電極、本実施例では第一の電極は電気接点５２ａを介してトナー量検出回路の制御回路１０２に接続される。基準容量素子Ｃｃもまた、現像バイアス回路１０１に接続されており、現像バイアス回路１０１を介して印加されるＡＣ（交流）電流Ｉ１を用いトナー量を検出する上での基準電圧Ｖ１を設定する。もちろん、現像ローラ１０にはプロセスカートリッジＢを装置本体に配置された接点１０４が現像ローラ１０の電気接点３０に電気的に接続されることにより、現像バイアス回路１０１から現像バイアス電圧が印加される。

制御回路１０２は、基準容量素子Ｃｃ、すなわち、基準インピーダンス素子に印加されるＡＣ電流Ｉ１をボリュームＶＲ１で分流した値であるＡＣ電流Ｉ１′と抵抗Ｒ２で生じる電圧降下分Ｖ２を、抵抗Ｒ３、Ｒ４で設定されたＶ３に加算し基準電圧Ｖ１を決めている。

したがって、トナー量検出部５０に印加されるＡＣ電流Ｉ２は、増幅回路１０３に入力され、トナー量の検出値Ｖ４として出力される。そしてその出力値を現像ローラ１０および第二の電極６２と第一の電極６１のトナー残量の検出値として利用する。

（電極の取付）
図４に示すように、第一の電極６１は現像枠体１３の取付面１３ｂに設けられた位置決めボス１３ｃによって位置決めされ、両面テープ２４で取付面１３ｂに貼り付けられる。但し、電極の取付方法は両面テープ２４に限定されるものではない。

図４、５に示すように、第一の電極６１の一端部には腕部６１ａがあり、腕部６１ａには穴６１ｃと切り起こし部６１ｂが形成されている。第一の電極６１が現像枠体１３に取り付けられると、切り起し部６１ｂは現像枠体１３の溝１３ｄに入り込むようになっている。一方、図７に示すように、現像枠体１３の溝１３ｄの横には枠体内部から外部に貫通する穴１３ｅがあり、図５に示すように、その位置は腕部６１ａの穴６１ｃと一致するようになっている。そして、図７に示すように、現像枠体１３の穴１３ｅは、図６に示すような弾性部２７ａ、２７ｂをもつシール部材２７が嵌合する形状となっており、現像枠体１３の外側からシール部材２７が圧入される。その後、第一の電極棒２５がシール部材２７を介して現像枠体１３に挿入され、枠体内部の第一の電極６１の切り起し部６１ｂに圧入されて第一の電極６１と電気的に接続される。

図１に示すように、第二の電極６２はトナー収納容器１４内側で、トナー供給開口１４ｄ上部１４ｆよりも第二の電極６２の下端が下側になるように、例えば、両面テープ２８により貼り付けられる。但し、電極の取付方法は両面テープ２８に限定されるものではない。

図８に示すように、第二の電極６２の一端部には腕部６２ａがあり、腕部６２ａには穴６２ｃと切り起こし部６２ｂが形成されている。トナー収容容器１４側面には容器内部から外部に貫通する穴１４ｅがあり、その位置は腕部６２ａの穴６２ｃと一致するようになっている。そして、図８に示すように、トナー収納容器１４の穴１４ｅは、図６に示したシール部材２７が嵌合する形状となっており、トナー収納容器１４の外側からシール部材２７が圧入される。その後、第二の電極棒２６がシール部材２７を介してトナー収納容器１４に挿入され、容器内部の第二の電極６２の切り起し部６２ｂに圧入されて第二の電極棒２６と電気的に接続される。

図９に示すように、現像ローラ１０は、シリンダ２３、マグネットローラ１１、フランジ２１、電極２２から構成されている。マグネットローラ１１には、磁極の位相を合わせるために端部１１ａがＤ形の形状となっている。また、電極２２には、圧縮コイルバネ部２２ａと折り返し部２２ｂがあり、フランジ２１には、電極２２の座面２１ａ、および、シリンダ２３に圧入する部分２１ｃにスラスト方向に延びる溝２１ｂがある。この電極２２を電極２２の折り返し部２２ｂがフランジ２１の溝２１ｂに位相が合うように取り付けたフランジユニットを、マグネットローラ１１を挿入したシリンダ２３に圧入することで、シリンダ２３の内面と電極２２の折り返し部２２ｂが当接して、シリンダ２３と電極２２が電気的に接続される。

次に、現像ローラ１０を回動可能に支持する軸受側の説明を図１０を用いて行う。軸受ユニット３４は、軸受ホルダ３１、電極板３０、および軸受１６からなる。電極板３０には、マグネットローラ１１を片側に寄せるための板バネ部３０ａと、切り起こし部３０ｂと、穴３０ｃがあり、軸受１６には外周面にスラスト方向に延びるリブ１６ａがある。そして、軸受ホルダ３１には、穴３１ａ、ボス３１ｂ,３１ｃ,３１ｄ、Ｄカットされた軸受部３１ｅ、および軸受１６のリブ１６ａに嵌合する溝３１ｆがある。この軸受ホルダ３１に、軸受ホルダ３１のボス３１ｂを電極板３０の穴３０ｃに圧入して、電極板３０を組み付る。そして、軸受１６を軸受１６のリブ１６ａと軸受ホルダ３１の溝３１ｆが合うように位相を合わせて軸受ホルダ３１の穴３１ａに軸受１６を勘合させる。

その後、マグネットローラ１１の端部１１ａのＤ形状と軸受ホルダ３１のＤカットされた軸受部３１ｅの位相を合わせて、図１１に示すように、軸受ユニット３４を現像枠体１３に組み込むことにより、電極板３０の当接面３０ｄ（図１０）と電極２２の端部２２ｃとが当接して、電極板３０と電極２２が電気的に接続され、現像ローラ１０は電極板３０と電気的に接続される。

プロセスカートリッジＢの下面に配置されたトナー量検出装置の第一、第二の電極棒２５、２６および、電極板３０が、図１２に示すように、プロセスカートリッジＢを画像形成装置本体Ａに装着したときに装置本体に配置された接点１０６、１０５、１０４に電気的に接続される。

以上説明したように、第一の電極６１を現像枠体１３、そして第二の電極６２をトナー収容容器１４に配置することにより、トナー残量検知を広範囲に精度良く行うことができる。

本発明のプロセスカートリッジの構成を示す断面図である。 本発明の画像形成装置の構成を示す断面図である。 本発明のプロセスカートリッジの実施形態におけるトナー量検出回路を示す図である。 本発明の現像枠体を示す斜視説明図である。 本発明の電極、電極棒の位置関係を示す斜視説明図である。 シール部材の断面図である。 本発明の現像枠体を示す斜視図説明である。 本発明のトナー収容容器を示す斜視説明図である。 本発明の現像ローラの電気的接続を説明する現像ローラの斜視説明図である。 本発明の現像ローラの電気的接続を説明する軸受ユニットの斜視説明図である。 本発明の現像ローラの電気的接続を説明する斜視説明図である。 本発明の画像形成装置を示す断面説明図である。

符号の説明

Ａ 画像形成装置（レーザービームプリンタ）
Ｂ プロセスカートリッジ
Ｃ 静電容量
Ｉ 電流
Ｒ 抵抗
Ｖ 電圧
ＶＲ ボリューム
１ 光学手段
２ 記録媒体
３ 搬送手段
３ａ 給紙カセット
３ｂ ピックアップローラ
３ｃ 搬送ローラ対
３ｄ 搬送ローラ対
３ｅ 搬送ローラ対
３ｆ 搬送ガイド
３ｇ 排出ローラ対
３ｈ 排出ローラ対
３ｉ 反転経路
３ｊ フラッパ
４ 転写ローラ
５ 定着手段
５ａ ヒータ
５ｂ 定着ローラ
５ｃ 駆動ローラ
６ 排紙トレイ
７ 感光体ドラム（電子写真感光体）
８ 帯電ローラ（帯電手段）
９ カートリッジドア
１０ 現像ローラ（現像剤担持体）
１１ マグネットローラ
１２ 現像ブレード（規制部材）
１３ 現像枠体
１３ａ 現像室
１３ｂ 取り付け面
１３ｃ ボス
１３ｄ 溝
１３ｅ 穴
１４ トナー収納容器（現像剤収納容器）
１４ｄ トナー供給開口部
１５ 撹拌部材
１６ 軸受
１７ クリーニング手段
１７ａ 弾性クリーニングブレード
１７ｂ 廃トナー溜め
１８ ドラム枠体
１９ 現像装置ユニット
２０ 感光体ユニット
２１ フランジ
２２ 電極バネ
２３ シリンダ
２４ 両面テープ
２５ 第一の電極棒
２６ 第二の電極棒
２７ シール部材
２８ 両面テープ
２９ 弾性シール部材
３０ 電極板（電気接点）
３１ 軸受ホルダ
３２ ねじ
３３ ねじ
３４ 軸受ユニット
５０ 検出部
５１ａ 電気接点
５１ｂ 電気接点
６１ 第一の電極
６１ａ 腕部
６１ｂ 切り起し部
６１ｃ 穴
６２ 第二の電極
６２ａ 腕部
６２ｂ 切り起し部
６２ｃ 穴
１０１ 現像バイアス回路
１０２ 制御回路
１０３ 増幅回路
１０４ 接点
１０５ 接点
１０６ 接点

Claims (6)

1. 電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために用いられる現像装置において、
   現像剤を表面に担持して現像位置に搬送する現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体を保持する現像枠体と、
   現像剤を収納し、該現像剤を前記現像枠体に開口部を介して供給する現像剤枠体と、
   前記現像枠体に設けられた第１の電極と、
   前記第１の電極と対向して前記現像剤枠体方向に設けられた第２の電極と、を有し、
   前記現像剤担持体と、前記第１の電極もしくは第２の電極に電圧を印加した際に発生する、前記第１の電極と前記第２の電極間と、前記現像剤担持体と前記第１の電極間、もしくは前記現像剤担持体と前記第２の電極間の静電容量を検出することによって現像剤量を検出し、前記第２の電極は前記現像剤枠体内部に配置され、前記現像剤枠体内の開口上部に配置することを特徴とする現像装置。
2. 前記第２の電極に電圧を印加することを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
3. 電子写真画像形成装置本体に装着され、電子写真感光体を保持し、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために用いられるプロセスカートリッジにおいて、
   前記電子写真感光体上に転写されずに残留した現像剤をクリーニングするクリーニング装置と、
   現像剤を表面に担持して現像位置に搬送する現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体を保持する現像枠体と、
   現像剤を収納し、該現像剤を前記現像枠体に開口部を介して供給する現像剤枠体と、
   第１の電極と、
   前記第１の電極と対向して前記現像剤枠体方向に設けられた第２の電極と、を有し、
   前記現像剤担持体と、前記第１の電極もしくは第２の電極に電圧を印加した際に発生する、前記第１の電極と前記第２の電極間と、前記現像剤担持体と前記第１の電極間、もしくは前記現像剤担持体と前記第２の電極間の静電容量を検出することによって現像剤量を検出し、前記第２の電極は前記現像剤枠体内部に配置され、前記現像剤枠体内の開口上部に配置することを特徴とするプロセスカートリッジ。
4. 前記第２の電極に電圧を印加することを特徴とする請求項３に記載のプロセスカートリッジ。
5. 電子写真感光体を保持し、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために用いられるプロセスカートリッジを着脱可能で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
   現像剤を表面に担持して現像位置に搬送する現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体を保持する現像枠体と、
   現像剤を収納し、該現像剤を前記現像枠体に開口部を介して供給する現像剤枠体と、
   前記現像枠体に設けられた第１の電極と、
   前記第１の電極と対向して前記現像剤枠体方向に設けられた第２の電極と、を有し、
   前記現像剤担持体と、前記第１の電極もしくは第２の電極に電圧を印加した際に発生する、前記第１の電極と前記第２の電極間と、前記現像剤担持体と前記第１の電極間、もしくは前記現像剤担持体と前記第２の電極間の静電容量を検出することによって現像剤量を検出し、前記第２の電極は前記現像剤枠体内部に配置され、前記現像剤枠体内の開口上部に配置することを特徴とする電子写真画像形成装置。
6. 前記第２の電極に電圧を印加することを特徴とする請求項５に記載の電子写真画像形成装置。

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