JPH11327279A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、検知手段が現像装置及び現像装置
を保持する部品等に傷をつけたり破損することなく、現
像装置を画像形成装置本体から脱却及び装着することの
できる画像形成装置の提供を目的とする。 【解決手段】 プロセスカートリッジＣに保持された現
像手段１０を着脱自在に支持する画像形成装置であっ
て、現像手段１０に備えられトナーを収容するトナー収
納容器１０ａと、トナー収納容器１０ａの外側に当接若
しくは圧接してトナー収納容器１０ａ内の所定以上のト
ナ−量を検知する磁気ブリッジセンサ２５とを有する画
像形成装置において、磁気ブリッジセンサ２５は、上記
当接若しくは圧接を解除する方向に画像形成装置本体内
にて移動して、トナー収納容器１０ａが画像形成装置本
体から脱却可能となっているということによって達成さ
れる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ、複写
機、ファクシミリ等の画像形成装置であって、現像剤量
を検知する械能を有する画像形成装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真装置等における現像剤残
量検知装置としては、特開平０９−１９００６６のよう
に現像剤容器内の現像剤の残量を現像剤量に応じて電圧
を発生する素子（磁気センサ）が現像剤容器の壁面に接
し配置され、現像剤容器内の現像剤の量もしくは有無を
検知する現像剤残量検知装置が知られている。

【０００３】具体的には、上記磁気センサは画像形成装
置本体側に配置され、現像剤容器を有する現像装置が上
記画像形成装置本体に装着された際に、磁気センサが上
記現像剤容器の壁面に接するように構成され、上記磁気
センサにより現像剤に含まれる磁性体量の変化を透磁率
の変化として検出し電気信号に変換して現像剤の残量を
検出している。

【０００４】又、かかる画像形成装置において、磁気セ
ンサの検知面を現像剤容器の壁面に確実に接触させるた
めの位置決め手段として、現像装置（若しくは現像装置
を保持するプロセスカートリッジ）のガイドレールを画
像形成装置本体内に配置し、上記現像装置が画像形成装
置本体に装着されていない状態では、上記磁気センサは
ガイドレールの壁面から突出するように圧接バネにより
付勢されており、現像装置が装置本体に装着された状態
では、現像装置の枠体に押し戻されながら現像装置の外
壁面に検知面を圧接するように構成されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、かかる
画像形成装置にあっては、磁気センサの検知面を現像剤
容器の壁面に確実に接触させるための位置決め手段とし
て現像装置（プロセスカートリッジ）のガイドレールを
装置本体内に配置し、現像装置が画像形成装置本体に装
着されていない状態では、磁気センサは、ガイドレール
の壁面から突出するように圧接バネにより付勢し、現像
装置が画像形成装置本体に装着された状態では、現像装
置の枠体に押し戻されながらその外壁面に検知面を圧接
するよう構成され、現像装置の着脱の際に磁気センサは
現像装置の検知面以外の箇所と接触しながら着脱するの
で、磁気センサに不用意な力が加わり磁気センサ及び磁
気センサを保持する部品等を破損してしまったり現像装
置側のドラム等のプロセス部品を破損したり或いはキズ
をつけてしまう等の虞がある。

【０００６】又、画像形成装置内に滞留した記録媒体た
る記録紙を取り除く処理（以下、ジャム処理という）の
際においては、磁気センサはガイドレールの壁面から突
出するように圧接バネにより付勢される構成であるた
め、ジャム処理性が悪く上述と同様に磁気センサに不用
意な力が加わりセンサやセンサを保持する部品等を破損
してしまったりする虞がある。

【０００７】そこで、本発明は、検知手段が現像装置及
び現像装置を保持する部品等に傷をつけたり破損するこ
となく、現像装置を画像形成装置本体から脱却及び装着
することのできる画像形成装置の提供を目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本出願によれば、上記目
的は、静電潜像を担持した潜像担持体に現像剤容器内の
現像剤を付与することにより上記静電潜像を可視化する
現像装置を着脱自在に支持する画像形成装置であって、
画像形成装置本体に着脱自在に支持され現像剤を収容す
る現像剤容器と、現像剤容器の外側に当接若しくは圧接
して現像剤容器内の所定以上の現像剤量を検知する検知
手段とを有する画像形成装置において、検知手段は、上
記当接若しくは圧接を解除する方向に画像形成装置本体
内にて移動して、現像剤容器を画像形成装置本体から脱
却可能となっているという第一の発明によっても達成さ
れる。

【０００９】又、本出願によれば、上記目的は、第一の
発明において、検知手段は、画像形成装置本体に備えら
れた圧接部材に支持され、現像剤容器が画像形成装置本
体に装着されているときに、圧接部材により現像剤容器
の外側に圧接若しくは当接されるという第二の発明によ
っても達成される。

【００１０】更に、本出願によれば、上記目的は、第二
の発明において、圧接部材は、現像容器が画像形成装置
本体から脱却する際に、画像形成装置本体内に滞留した
記録媒体を取り出すための案内面を兼ねるという第三の
発明によっても達成される。

【００１１】又、本出願によれば、上記目的は、第一の
発明乃至第三の発明のいずれかにおいて、検知手段は、
現像剤容器内の現像剤の透磁率の変化を検知することに
より現像剤容器内の現像剤量を検知する磁気センサであ
るという第四の発明によっても達成される。

【００１２】更に、本出願によれば、上記目的は、第一
の発明乃至第四の発明のいずれかにおいて、現像装置
は、潜像担持体を備えるプロセスカートリッジであると
いう第五の発明によっても達成される。

【００１３】すなわち、本出願にかかる第一の発明にあ
っては、現像剤容器が画像形成装置本体に装着されてい
るときに、検知手段が現像剤容器の外側に当接若しくは
圧接して現像剤容器内の所定以上の現像剤量を検知し、
現像剤容器を画像形成装置本体から脱却する際に、検知
手段が現像剤容器と当接若しくは圧接を解除する方向に
画像形成装置内にて移動することにより、現像剤容器と
検知手段が接することなく現像剤容器が画像形成装置本
体から脱却される。

【００１４】又、本出願にかかる第二の発明にあって
は、現像剤容器が画像形成装置本体に装着されていると
きに、検知手段が画像形成装置本体に備えられた圧接部
材に支持され現像剤容器の外側に当接若しくは圧接して
現像剤容器内の所定以上の現像剤量を検知し、現像剤容
器を画像形成装置本体から脱却する際に、検知手段が現
像剤容器と当接若しくは圧接を解除する方向に移動する
ことにより、現像剤容器と検知手段が接することなく現
像剤容器が画像形成装置本体から脱却される。

【００１５】更に、本出願にかかる第三の発明にあって
は、現像剤容器が画像形成装置本体に装着されていると
きに、検知手段が画像形成装置本体に備えられた圧接部
材に支持され現像剤容器の外側に当接若しくは圧接して
現像剤容器内の所定以上の現像剤量を検知し、現像剤容
器を画像形成装置本体から脱却する際に、検知手段が現
像剤容器と当接若しくは圧接を解除する方向に移動する
ことにより、現像剤容器と検知手段が接することなく現
像剤容器が画像形成装置本体から脱却され、画像形成装
置内に滞留した記録媒体が圧接部材を案内面として取り
出ことができる。

【００１６】又、本出願にかかる第四の発明にあって
は、現像剤容器が画像形成装置本体に装着されていると
きに、磁気センサが現像剤容器の外側に当接若しくは圧
接して現像剤容器内の所定以上の現像剤量を現像剤の透
磁率により検知し、現像剤容器を画像形成装置本体から
脱却する際に、磁気センサが現像剤容器と当接若しくは
圧接を解除する方向に移動することにより、現像剤容器
と磁気センサが接することなく現像剤容器が画像形成装
置本体から脱却される。

【００１７】又、本出願にかかる第五の発明にあって
は、潜像担持体と現像装置を備えるプロセスカートリッ
ジが画像形成装置本体に装着されているときに、検知手
段が画像形成装置本体に備えられた圧接部材に支持され
プロセスカートリッジの外側に当接若しくは圧接してプ
ロセスカートリッジ内の所定以上の現像剤量を検知し、
プロセスカートリッジを画像形成装置本体から脱却する
際に、検知手段がプロセスカートリッジと当接若しくは
圧接を解除する方向に移動することにより、プロセスカ
ートリッジと検知手段が接することなくプロセスカート
リッジが画像形成装置本体から脱却される。

【００１８】

【発明の実施の形態】本発明の実施形態における画像形
成装置の一例たるファクシミリ装置を、添付図面の図１
乃至図１７に基づき説明する。

【００１９】図１は、本実施形態における画像形成装置
Ｂを有するファクシミリ装置の概略構成図であり、図２
はその外観斜視図である。

【００２０】かかるファクシミリ装置は、図１に示すよ
うに、上方に原稿読取装置Ａを有し、その下方に画像形
成装置Ｂを配置している。

【００２１】かかるファクシミリ装置は、原稿読取装置
Ａで読み取った情報を、ファクシミリモードの場合は他
機のファクシミリ装置へ送信し、コピーモードの場合に
は自己の画像形成装置Ｂで記録する。

【００２２】原稿読取装置Ａは、原稿１３を搬送し、原
稿記載情報を読み取るものであり、図１に示すように、
原稿載置台１４ａ上に積層した原稿１３を予備搬送押圧
片１４ｂ１と圧接した予備搬送ローラ１４ｂ２及び逆転
ローラ１４ｃと圧接した分離ローラ１４ｄで一枚ずつ分
離し、押圧手段１４ｅで原稿１３を読取手段１５の密着
型センサに押圧して密着させつつ原稿１３の情報を読み
取った後、その原稿１３を排出ローラ１４ｆによって原
稿排出トレイ１４ｇに排出するものである。

【００２３】原稿読取手段１５は、光源としてのＬＥＤ
１５ａから原稿１３の情報記載面に光照射し、該反射光
を短焦点結像レンズ１５ｂを介して光電変換素子１５ｃ
に結像して情報を読み取るものであり、上記情報の信号
は、後述する制御手段を介してファクシミリモードのと
きは他械へ送信され、コピーモードのときは自己の画像
形成装置Ｂに送信される。

【００２４】尚、原稿載置台１４ａには原稿１３の搬送
方向と直角方向（原稿１３の幅方向）にスライド可能な
スライダ１４ｈが設けてあり、スライダ１４ｈを原稿１
３の幅に合わせてスライドさせることで、原稿載置台１
４ａ上に積載された原稿１３の両サイドを揃えることが
できる。

【００２５】画像形成装置Ｂは、図１に示すように、潜
像担持体たるドラム状の回転自在な感光体ドラム７及び
現像装置たる現像手段１０を保持するプロセスカートリ
ッジＣと、原稿読取装置Ａ若しくは外部の画像提供装置
からの画像情報に応じた露光処理工程により感光体ドラ
ム７の外周面に上記画像情報に応じた静電潜像を形成す
るための光学手段１と、記録媒体たる記録紙２に転写処
理工程を施すためのロール状の回転自在な転写手段４
と、転写処理済みの記録紙２に加熱及び加圧により定着
処理を施すようになっている定着手段５とを備えてい
る。画像形成部を構成するプロセスカートリッジＣは、
図５に示すように、感光体ドラム７等の各部品は樹脂製
の第１フレームである上枠体１２ａと、第２フレームで
ある下枠体１２ｂを結合して構成したハウジング１２内
に収納されてカートリッジ化されている。

【００２６】プロセスカートリッジＣの画像形成装置Ｂ
本体に対する着脱は、開閉カバー１７を開くことによっ
て行い、図１に示すように、画像形成装置Ｂ本体の上部
にはヒンジ１７ａによって開閉可能な開閉カバー１７が
取り付けてあり、開閉カバー１７を開くと、画像形成装
置Ｂ内には図３に示すようにカートリッジ装着スペース
が設けてあり、そのスペースの左右壁面にはガイド溝１
８が設けてあり、ガイド溝１８にドラム軸１２ｂ２を沿
わせてプロセスカートリッジＣを挿入し、開閉カバー１
７を閉じることによってプロセスカートリッジＣを画像
形成装置Ｂに装着するようにしている。

【００２７】図４に示すように、開閉カバー１７を閉じ
ると、開閉カバー１７の上面に設けた加圧部材１７ｃが
プロセスカートリッジＣのハウジング１２を下方に押圧
し、プロセスカートリッジＣは所定の位置に安定して装
着が完了する。

【００２８】プロセスカートリッジＣは、感光体ドラム
７を回転してその表面を帯電手段８によって一様に帯電
し、光学系１からの光像を露光部９を介して感光体ドラ
ム７に露光して潜像を形成し、現像手段１０が現像剤た
るトナーを上記潜像に応じて付与しトナー像を形成する
ことにより可視像化し、転写手段４でトナー像を記録紙
２に転写した後、クリーニング手段１１が感光体ドラム
７に残留したトナーを除去するようになっている。

【００２９】画像形成装置Ｂは、図１に示すように、光
学手段１から画像情報に基づいた光像を照射して潜像担
持体である感光体ドラム７にトナー像を形成し、上記ト
ナー像の形成と同期して記録紙２を搬送手段３によって
搬送し、且つカートリッジ化されたプロセスカートリッ
ジＣにおいて、感光体ドラム７に形成したトナー像を転
写手段４によって記録紙２に転写し、トナー像を転写さ
れた記録紙２を定着手段５に搬送し、転写トナー像を定
着して排出トレイ６へ排出するようになっている。

【００３０】光学手段１は、外部装置等から読み込んだ
画像情報に基づいて光照射することによって感光体ドラ
ム７へ光像を照射するものであり、図１に示すように、
光学ユニット１ａ内にレーザーダイオード１ｂ、ポリゴ
ンミラー１ｃ、スキャナーモータ１ｄ、結像レンズ１ｅ
が収納してある。

【００３１】そして、例えば他機のファクシミリ装置等
から画像信号が与えられると、レーザーダイオード１ｂ
が上記画像信号に応じて発光し、ポリゴンミラー１ｃに
画像光として照射する。

【００３２】ポリゴンミラー１ｃは、スキャナーモータ
１ｄによって高速回転し、ポリゴンミラー１ｃで反射し
た画像光が結像レンズ１ｅ及び反射ミラー１ｆを介して
回転する感光体ドラム７へ照射し、感光体ドラム７の表
面を選択的に露光して画像情報に応じた潜像を形成す
る。

【００３３】記録紙２を搬送するための搬送手段３は、
画像形成装置Ｂの下方位置に配置され、給紙部Ｄの一端
から引き出し可能に装着された給紙カセット３ａ内に積
載した記録紙２の最上位の１枚を、記録紙２の先端角隅
部に設けた分離爪３ａ１と、円形の一部を切り欠いた形
状の給送ローラ３ｂとによって一枚ずつ分離して給送
し、カセット搬送ローラ対３ｃによって搬送ローラ対３
ｄに送り、この搬送ローラ対３ｄが画像形成動作と同期
するように記録紙２を転写手段４に搬送する。

【００３４】転写手段４は、プロセスカートリッジＣで
感光体ドラム７に形成されたトナー像を記録紙２に転写
するものであり、本実施形態の転写手段４は、図１に示
すように、転写ローラ４によって構成している。

【００３５】転写ローラ４は、装着したプロセスカート
リッジＣの感光体ドラム７に圧接され、感光体ドラム７
のの回転により駆動を受けて回転するようになってい
て、すなわち、プロセスカートリッジＣの感光体ドラム
７に転写ローラ４によって記録紙２を押圧し、更に、転
写ローラ４に感光体ドラム７に形成されたトナー像と逆
極性の電圧を印加することにより、感光体ドラム７上の
トナーを記録紙２に記録する。

【００３６】そして、画像転写後の記録紙２は、ガイド
板３ｅによって定着手段５に搬送される。

【００３７】定着手段５は、転写ローラ４の電圧印加に
よって記録紙２に転写したトナー像を定着させるもので
あり、図１に示すように、駆動回転する駆動ローラ５ａ
と、内部にヒータ５ｂを有し、駆動ローラ５ａと圧接し
て従動回転するシート部材を有する定着部材５ｃとから
なる。

【００３８】定着手段５は、画像形成部でトナー像を転
写された記録紙２が駆動ローラ５ａと定着部材５ｃ間を
通過する際に、駆動ローラ５ａと定着部材５ｃとの押圧
によって圧力が印加され、且つヒータ５ｂの発熱によっ
て熱を印加され、記録紙２上のトナーが記録紙２に定着
される。

【００３９】定着後の記録紙２は、排出ローラ対３ｆに
よって排出トレイ６に排出される。

【００４０】次に、画像形成装置Ｂに装着されるプロセ
スカートリッジＣの構成について説明する。

【００４１】プロセスカートリッジは、像担持体と、少
なくとも１つのプロセス手段を備えたものであり、例え
ば像担持体の表面を帯電させる帯電手段、像担持体にト
ナー像を形成する現像手段、像担持体表面に残留したト
ナーをクリーニングするためのクリーニング手段等があ
る。

【００４２】本実施形態のプロセスカートリッジＣは、
図１、図５および図６に示すように、潜像担持体である
感光体ドラム７の周囲に帯電手段８、露光部９、現像手
段１０、クリーニング手段１１を配置し、これらをハウ
ジング１２で覆って一体化し、さらにシャッタ部材２９
を取り付けて構成し、画像形成装置Ｂの装置本体１６に
着脱可能に構成してる。

【００４３】本実施形態にかかる感光体ドラム７は、円
筒状のアルミニウムからなるドラム基体の外周面に有機
感光層を塗布して構成している。

【００４４】感光体ドラム７を枠体に回動可能に取り付
け、感光体ドラム７の長手方向一方端に固着したフラン
ジギヤに装置本体側に設けた駆動モータの駆動力を伝達
することにより、感光体ドラム７を画像形成動作に応じ
て図１の矢印方向へ回転させる。

【００４５】帯電手段は、感光体ドラム７の表面を一様
に帯電させるためのものであり、本実施形態では、枠体
に帯電ローラ８を回動自在に取り付けた、所謂接触帯電
方法を用いている。

【００４６】帯電ローラ８は、金属製のローラ軸８ａに
導電性の弾性層を設け、更にその上に高抵抗の弾性層を
設け、更にその表面に保護膜を設けている。

【００４７】導電性の弾性層は、ＥＰＤＭやＮＢＲ等の
弾性ゴム層にカーボンを分散したもので構成し、ローラ
軸８ａに供給されるバイアス電圧を導くようになってい
る。

【００４８】又、高抵抗の弾性層は、ウレタンゴム等で
構成し、微量の導電性徹粉末を含有するものが一例とし
てあげられ、感光体ドラム７のピンホールや導電度の高
い帯電ローラが拍対した場合でも、感光体ドラム７への
リーク電流を制限してバイアス電圧の急降下を防ぐよう
になっている。

【００４９】保護層は、Ｎ−メチルメトキシ化ナイロン
で構成し、導電性弾性層や高抵抗の弾性層の組成物質
が、感光体ドラム７に触れて感光体ドラム７の表面を変
質させることがないようになっている。

【００５０】そして、帯電ローラ８を感光体ドラム７に
接触させ、画像形成に際しては帯電ローラ８が感光体ド
ラム７の回転に従勤して回転し、このとき帯電ローラ８
に直流電圧と交流電圧とを重畳して印加することにより
感光体ドラム７の表面を均一に帯電させる。

【００５１】露光部９は帯電ローラ８によって均一に帯
電した感光体ドラム７の表面に、光学系１から照射され
る光像を露光してドラム７表面に静電潜像を形成するた
めのものであり、カートリッジ枠体の上面に上記光像を
導くための開口９を設けることによって露光部を構成し
ている。

【００５２】クリーニング手段１１は、図５に示すよう
に、感光体ドラム７の表面に接触し、感光体ドラム７に
残留したトナーを掻き落とすためのクリーニングブレー
ド１１ａと、クリーニングブレード１１ａにより掻き落
されたトナーを掬い取るためにクリーニングブレード１
１ａの下方に位置し、且つ感光体ドラム７の表面に弱く
接触したスクイシート１１ｂと、スクイシート１１ｂに
より掬い取られた廃トナーを溜めるための廃トナー溜め
１１ｃとで構成している。

【００５３】シャッタ部材２９は、プロセスカートリッ
ジＣの下枠体１２ｂに設けた開口部１２ｂ１を開閉する
ものであり、プロセスカートリッジＣを画像形成装置Ｂ
の装置本体１６に装着すると、図４に示すように、開口
部１２ｂ１を開いて感光体ドラム７を開口郡１２ｂ１か
ら露出し、プロセスカートリッジＣを画像形成装置Ｂの
装置本体１６から取り外すと、図３に示すように、開口
部１２ｂ１を閉じて感光体ドラム７を覆いドラムの被曝
による劣化を防止するものである。

【００５４】現像手段１０は、図５に示すように、トナ
ー収納部である現像剤容器たるトナー収納容器１０ａ内
にトナーを収納してあり、且つ後述するように上記トナ
ーを送り出すと共に撹拌する撹拌部材が往復移動可能に
設けてある。

【００５５】現像手段１０は、トナー収納容器１０ａの
開口部には内部に非回転の磁石１０ｂを有し、回転する
ことによって表面に薄いトナー層を形成する現像スリー
ブ１０ｃが感光体ドラム７と微小間隔を隔てて設けてあ
る。

【００５６】現像スリーブ１０ｃは、アルミニウム製円
筒状部材の表面をサンドプラスト処理等により粗面化
し、該粗面化された上に顔料分散した導電性塗料を塗布
して構成しており、この現像スリーブ１０ｃの表面にト
ナー層が形成されるとき、トナーと現像スリーブ１０ｃ
との摩擦によって感光体ドラム７上の静電潜像を現像す
るのに充分な摩擦帯電電荷を得る。また、トナーの層厚
を規制するために現像プレード１０ｄが設けてある。

【００５７】プロセスカートリッジＣに備えられたトナ
ー収納容器１０ａ内には、トナーを撹拌するための撹拌
手段が設けてあり、また画像形成装置Ｂ本体側にはトナ
ー収納容器内１０ａのトナー量を検出するための磁気セ
ンサである検知手段たる磁気ブリッジセンサ２５が設け
てある。

【００５８】磁気ブリッジセンサ２５は、図７および図
８に示すように、磁気ブリッジセンサ２５の本体部分２
５ｂの上に、検知ヘッド２５ａが円柱状に載っている形
状で一体となっており、入出力用の信号線２５ｃを介し
てファクシミリ装置Ａ本体との検知信号のやりとりをお
こなっている。

【００５９】磁気ブリッジセンサ２５の検知ヘッド２５
ａの内部には検知トランスが埋め込まれており、検知ト
ランスは、一つの１次巻線と、基準巻線と検知巻線から
なるこつの２次巻線の合計三つの巻線からなり、検知巻
線は検知ヘッドの天面側に、基準巻線は１次巻線を挟ん
で検知ヘッドの裏側に配置している。

【００６０】センサ本体２５ｂ内に設けられた発信器か
ら一定波形の信号をもつ電流が１次巻線に入力される
と、基準巻線と検知巻線からなるこつの２次巻線にも電
磁誘導により、ある波形の信号をもつ電流が流れ、この
時の誘導電流の大きさは空間の透磁率に依存する。した
がって、発信器からの一定波形の信号と、検知巻線から
電磁誘導によって流れた電流のある波形の信号とを、セ
ンサ本体内に設けられた比較回路で判断する事によっ
て、検知トランスの中心から所定の範囲（検知範囲）
に、どの程度の密度の磁性体があるかを検知する。即
ち、検知ヘッド２５ａの前に磁性体がある場合と、無い
場合で、異なった出力が得られるわけである。

【００６１】また、磁気ブリッジセンサ２５は、検知し
ようとする磁性体の磁性密度等の違いに対応するため、
検知トランス中心部にフエライト性のネジコアを移動可
能に設けてあることが多く、このネジコアの位置を調節
する事により、適正な検知が可能となっている。

【００６２】磁気ブリッジセンサ２５は、トナー収納容
器１０ａ内に収納したトナーの残量を検出するものであ
り、磁気ブリッジセンサ２５の構成を図３及び図４に基
づき説明する。

【００６３】２６はセンサホルダーであり、回動軸２６
ａを中心に回動可能に装置本体側に取り付けてある。２
６ｂは磁気ブリッジセンサ２５を保持するセンサボック
スであり、２６ｃは回動軸２６ａに対してセンサボック
ス２６ｂと逆方向に延長して設けたアーム部である。

【００６４】一方、図４に示すように、開閉カバー１７
の天面にはリブ１７ｂが設けてあり、開閉カバー１７を
閉じるとリブ１７ｂがセンサホルダー２６のアーム部２
６ｃに当接して、センサホルダー２６を図中時計方向に
回動させる。

【００６５】これにより、磁気ブリッジセンサ２５の検
知ヘッド２５ａは、プロセスカートリッジＣのトナー検
知面１０ａ４に当接し、また、図３に示すように、開閉
カバー１７を開くとリブ１７ｂはアーム部２６ｃから離
間して、センサホルダー２６は自重によって図中反時計
方向に回動する。

【００６６】これにより、磁気ブリッジセンサ２５は、
プロセスカートリッジＣから離間して、プロセスカート
リッジＣの着脱経路外の用紙搬送ガイド４０内の退避位
置に移動するため、プロセスカートリッジＣを装置本体
に着脱する際に磁気ブリッジセンサ２５が邪魔になるこ
とはない。

【００６７】プロセスカートリッジＣ付近でジャムした
時には、開閉カバー１７及びジャム解除カバー４１を開
時後、図３に示すように、プロセスカートリッジＣを矢
印のように画像形成装置Ｂの装置本体１６から取り出し
て行う。この際、センサホルダー２６は自重によって図
中反時計方向に回動することにより、磁気ブリッジセン
サ２５はプロセスカートリッジＣから離間して、プロセ
スカートリッジＣの着脱経路外の用紙搬送ガイド４０内
の退避位置に移動し、センサホルダー２６の２６ｄ部が
用紙搬送ガイド４０のガイド面を兼ねジャム紙を取り除
く際に磁気ブリッジセンサに引っ掛からないように構成
されている。

【００６８】磁気ブリッジセンサ２５を保持する樹脂性
のセンサホルダー２６の構成を、図７及び図８に基づき
説明する。

【００６９】図７におけるＸ方向については、センサホ
ルダー２６の左右側面壁２６ｆの間隔を、磁気ブリッジ
センサ２５の本体部２５ｂのＸ方向寸法よりも多少大き
く構成している。このため磁気ブリッジセンサ２５はＸ
方向に多少のガタをもって保持されている。

【００７０】図７におけるＹ方向については、２箇所の
位置決めリブ２６ｄと押圧部２６ｅとの間隔を、磁気ブ
リッジセンサ２５の本体部２５ｂのＹ方向寸法と略同一
もしくはやや小さく構成している。

【００７１】このため、磁気ブリッジセンサ２５は、押
圧部２６ｅの弾性変形によって位置決めリブ２６ｄに突
き当てて保持され、かつ磁気ブリッジセンサ２５は押圧
部２６ｅが弾性変形することによってＹ方向にある程度
自由に移動することができる。

【００７２】図８におけるＺ方向（センサの押圧方向）
については、磁気ブリッジセンサ２５は、磁気ブリッジ
センサ２５の下側に設けた押圧バネ２７によって、加圧
ピース２８を介して上方に押圧され、センサホルダー２
６の３箇所の爪部２６ｇに磁気ブリッジセンサ２５の本
体部２５ｂの上面を突き当てて保持されている。

【００７３】押圧バネ２７は、センサボックス２６ｂの
裏面にスナップフィットで取り付けてあり、Ｚ方向の押
圧力を発生する。

【００７４】加圧ピース２８は、押圧ばね２７の先端部
にがたを持って取り付けてあり、押圧ばね２７に対して
所定の範囲内において自在に傾くことが可能である。

【００７５】磁気ブリッジセンサ２５は、Ｚ方向に上下
可能であり、且つＸ，Ｙ方向に自在に傾斜可能に保持さ
れているため、プロセスカートリッジＣのトナー検知面
１０ａ４に対してセンサホルダー２６の傾き具合の位置
精度に狂いを生じている場合でも、磁気ブリッジセンサ
２５をプロセスカートリッジＣのトナー検知面１０ａ４
に当接させる際に、磁気ブリッジセンサ２５の検知ヘッ
ド２５ａはトナー検知面１０ａ４に対してイコライズさ
れ、検知ヘッド２５ａの全面がトナー検知面１０ａ４に
密着する。

【００７６】すなわち、本実施形態では、検知ヘッド２
５ａとトナー検知面１０ａ４とが接触する際に両者が平
行でない場合には、検知ヘッド２５ａの端部が最初にト
ナー検知面１０ａ４に接触し、さらに押圧されることで
磁気ブリッジセンサ２５は回転し、検知ヘッド２５ａと
トナー検知面１０ａ４とが密着した時点で回転が止ま
る。

【００７７】更に、磁気ブリッジセンサ２５は、所定の
位置まで押圧されることで、検知ヘッド２５ａとトナー
検知面１０ａ４との密着を保ったまま沈みこみ、所定の
押圧力でトナー検知面１０ａ４に圧接されるので、セン
サホルダー２６の取付け精度や回動角度精度を厳しくす
ることなく、プロセスカートリッジＣ内のトナーに対す
る磁気ブリッジセンサ２５の検知巻線の位置精度を極め
て正確に保つことが可能となり、装置構成の自由度を高
め、装置のコストを低く押さえつつ、信頼性の高いトナ
ー有無（残量）検出をすることができる。

【００７８】撹拌手段は、プロセスカートリッジＣのト
ナー収納容器１０ａ内のトナーを撹拌して現像スリーブ
１０ｃへ送り出すとともに、磁気ブリッジセンサ２５の
上方におけるトナーの擬集や備在を防ぎ、トナー有無の
誤検知を防止するものである。

【００７９】かかる撹拌手段は、図５及び図９に示すよ
うに、トナー収納容器１０ａ内に第１撹拌部材１９、第
２撹拌部材２０および撹拌アーム２１とを設けて構成し
ている。

【００８０】第１撹拌部材１９は、断面が三角形状の棒
状部材を複数本一定間隔を隔てて連結して一体化したも
のであり、この第１撹拌部材１９の先端辺側に設けた軸
１９ａを、撹拌アーム２１の孔２１ａに炭合している。
尚、第１撹拌部材１９には後述する磁気ブリッジセンサ
２５に対する部分に第１清掃部１９ｅが一体に設けてあ
り、その現像スリーブ１０ｃ側には開口部１９ｂが設け
てある。さらに開口部１９ｂの両側に、Ｕ字型をした溝
１９ｃを設けたリブ１９ｄを形成している。

【００８１】撹拌アーム２１は、トナー収納容器１０ａ
の側面壁１０ａ１，１０ａ２に、回動軸２１ｂを中心に
回勤可能に軸支され、その一端はトナー収納容器１０ａ
の側面壁１０ａ２より外側に貫通し、その先端には駆動
アーム２２が取り付けてある。

【００８２】第２撹拌部材２０は回動軸２０ａを中心に
回動可能に軸受２４によって軸支され、第２撹拌部材２
０は回動軸２０ａに対して偏心した位置に駆動軸２０ｂ
が設けてあり、駆動軸２０ｂが第１撹拌部材１９のＵ字
溝１９ｃに嵌合し、さらに磁気ブリッジセンサ２５に対
する部分に第２清掃部２０ｃが一体に設けてある。

【００８３】トナー収納容器１０ａの側面壁１０ａ２の
外側には撹拌ギア２３が設けてあり、感光体ドラム７の
回転とともに回転軸２３ａを中心に回転し、撹拌ギア２
３の側面には回転軸２３ａより偏心した偏心ダボ２３ｂ
が設けてあり、駆動アーム２２の長孔２２ａに嵌合して
いる。

【００８４】感光体ドラム７の回転に伴って同一駆動源
から駆動伝達を受けて撹拌ギア２３が回転すると、駆動
アーム２２及び撹拌アーム２１は回動軸２１ｂを中心
に、図９の矢印ェ方向へ往復回動し、第１撹拌部材１９
は矢印Ｙ方向へ往復移動してトナーの凝集や遍在を防止
する。

【００８５】一方、第１撹拌部材１９が矢印Ｙ方向へ往
復移動すると、第２撹拌部材２０の駆動紬２０ｂは第１
撹拌部材１９のリブ１９ｄより力を受け、第２舵拌部材
２０を回軌軸２０ａを中心に、図９の矢印Ｚ方向へ往復
回動させる。

【００８６】また、トナー収納容器１０ａの底面壁１０
ａ３は、トナーが現像スリーブ１０ｃへ送られ易いよう
に、現像スリーブ１０ｃ側が下がった斜面に形成してあ
り、撹拌部材１９がこの底面壁１０ａ３に沿って矢印Ｙ
方向へ往復移動することにより、トナーが現像スリーブ
１０ｃ方向へ送り込まれる。

【００８７】次に、第１撹拌部材１９、第２撹拌部材２
０および磁気ブリッジセンサ２５との位置関係につい
て、図１０に基づき説明する。

【００８８】前述したように、プロセスカートリッジＣ
を画像形成装置Ｂの装置本体１６に装着し、開閉カバー
１７を閉じた状態では、磁気ブリッジセンサ２５の検知
ヘッド２５ａは、プロセスカートリッジＣのトナー収納
容器１０ａの底面壁１０ａ３に設けたトナー検知面１０
ａ４に圧接されて密着している。本実施形態に用いた磁
気ブリッジセンサ２５とトナーの組合わせにおいては、
実験によると磁気ブリッジセンサ２５の検知範囲Ｅは検
知ヘッド２５ａの中心から半径およそ１０．５ｍｍの範
囲であり、その中心に近づくほど感度が高くなる特性が
ある。

【００８９】プロセスカートリッジＣの外部からトナー
の有無を検知するためには、磁気ブリッジセンサ２５の
感度は高いことが望ましいが、高感度になるほどわずか
な残留トナーにも反応するため、磁気ブリッジセンサ２
５の検知範囲Ｅ内の残留トナーをなるべく少なくする必
要がある。

【００９０】一方、トナーを現像室に送り込む撹拌部材
のストロークＳは、トナーの流動性や材質に合わせて最
適に設定する必要があり、本実施形態では、第１撹拌部
材１９の往復移動のストロークは９．７ｍｍに設定して
いるため、検知範囲Ｅのトナーを第１撹拌部材１９のみ
で掻き落とすことは困難である。

【００９１】なぜなら、図１１に示すように複数の清掃
部を持つ撹拌部材３１で掻き落とす場合、見かけ上第１
清掃部３１ａと第２清掃部３１ｂとで検知範囲Ｅのほば
全体のトナーを掻き落とすことができそうであるが、こ
のような構成にした場合、第１清掃部３１ａと第２痛掃
部３１ｂとの間に挟まれたトナーが撹拌部材３１ととも
に往復するのみとなる場合があり、この場合、磁気ブリ
ッジセンサ２５は第１清掃部３１ａと第２清掃部３１ｂ
との間に残留したトナーＦｌを検知し続けるため、現像
スリーブ１０ｃ側のトナーが不足しているにもかかわら
ず、トナーの不足を検知できないおそれがある。

【００９２】又、第２清掃部３１ｂによって斜面の上方
に押し上げられたトナーＦ２は、第２清掃部３１ｂが斜
面の下方側に移動すると、自重によって磁気ブリッジセ
ンサ２５の検知範囲Ｅ内に崩れてくる場合があり、これ
を磁気ブリッジセンサ２５が検知するおそれがある。こ
の崩れ落ちるトナーは少量であっても、磁気ブリッジセ
ンサ２５の検知ヘッド２５ａの中心に近づくほど出力値
への影響が大きいため、現像スリーブ１０ｃ側のトナー
が不足しているにもかかわらず、トナーの不足を検知で
きないおそれがある。

【００９３】そこで、本実施形態では、図１０に示すよ
うに、磁気ブリッジセンサ２５の検知範囲Ｅ内にトナー
収納容器１０ａの後面壁１０ａ５を配置し、第１撹拌部
材１９の往復移動の範朗を、第１清掃部１９ｅがトナー
収納容器１０ａの後面壁１０ａ５に当接するように配置
している。

【００９４】後面壁１０ａ５の角度は、水平方向に対し
ておよそ８００の角度をもって上方に行くほどトナー収
納容器の外側に向かう方向から、鉛直を超えて、上方に
行くほどトナー収納容器の内側に向かう方向の範囲内に
設定している。

【００９５】後面壁１０ａ５を磁気ブリッジセンサ２５
の検知範囲Ｅ内に配置したことにより、トナーの清掃が
必要な範囲が減少し、その結果必要な清掃部材の数が減
少するため、部品点数を削減して装置のコストをより低
く押さえることができる。

【００９６】また、第１清掃部１９ｅが後面壁１０ａ５
に当接するように構成したため、図１２に示すように、
第１清掃部１９ｅによって底面壁１０ａ３に沿って図中
右側に掻き寄せられたトナーは、第１清掃部１９ｅと後
面壁１０ａ５との間にはさまれた結果、上方に逃げて第
１清掃部１９ｅ上あるいは第１清掃部１９ｅの左側に落
下する。

【００９７】その後、第１撹拌部材１９が図中左側に移
動することによって、このトナーは第１清掃部１９ｅに
より現像スリーブ１０ｃ側に送られる。

【００９８】このため、第１清掃部１９ｅによって掻き
寄せられたトナーの山が、磁気ブリッジセンサ２５の検
知範囲Ｅ内に崩れてくることはなく、トナーの不足を確
実に検知することができる。

【００９９】後面壁１０ａ５の角度は、上記のように設
定しているため第１清掃部１９ｅと後面壁１０ａ５との
間にはさまれたトナーは第１清掃部１９ｅ上或いは第１
清掃部１９ｅの左側に落下しやすくなり、磁気ブリッジ
センサ２５の検知範囲Ｅ内のトナーをより確実に排除す
ることができる。

【０１００】本実施形態では、トナー収納容器１０ａの
底面壁１０ａ３は、上記のように現像スリーブ１０ｃ側
に向かって低くなる斜面として形成しているため、底面
壁１０ａ３の斜面上方に掻き寄せられたトナーは斜面下
方に配置した磁気ブリッジセンサ２５側に崩れやすい。

【０１０１】このため、磁気ブリッジセンサ２５に対し
て斜面上方側の後面壁１０ａ５を磁気ブリッジセンサ２
５の検知範囲Ｅ内に配置し、第１撹拌部材１９の往復移
動の範囲を、第１清掃部１９ｅがトナー収納容器１０ａ
の後面壁１０ａ５に当接するように配置することで、ト
ナーの不足を確実に検知することができる。

【０１０２】尚、本実施形態においては、上記のよう
に、磁気ブリッジセンサ２５の検知範囲Ｅは検知ヘッド
２５ａの中心から半径およそ１０．５ｍｍの範囲である
ため、トナー収納容器１０ａの後面壁１０ａ５はヘッド
２５ａの中心からおよそ７．５ｍｍの位置に配置し、ま
た、後面壁１０ａ５の角度は略鉛直に設定している。

【０１０３】また、本実施形態では、第１清掃部１９ｅ
の往復移動ストロークの現像スリーブ１０ｃ側のトナー
を除去するために、第２般拌部材２０の第２清掃那２０
ｃを、底面壁１０ａ３から離間した状態で往復揺動する
ように構成している。

【０１０４】本実施形態では、第１撹拌部材１９と第２
撹拌部材２０とは、同期して互いに同方向に移動するよ
うに構成している。

【０１０５】次に、第１撹拌部材１９及び第２撹拌部材
２０の動作とトナーの動きについて図１３乃至図１６に
基づき説明する。

【０１０６】第１撹拌部材１９が現像スリーブ１０ｃ側
に移動すると、図１３に示すように、磁気ブリッジセン
サ２５上のトナーは、第１撹拌部材１９の第１清掃部１
９ｅによって現像スリーブ１０ｃ側に掻き寄せられると
共に、上方にも逃げるため、第１清掃部１９ｅの往復移
動ストロークの現像スリーブ１０ｃ側にトナーの山Ｆ３
ができる。

【０１０７】次に、図１４に示すように、第１撹拌部材
１９が図１４中右側に移動するのに伴って、第２撹拌部
材２０の第２清掃部２０ｃも図１４中右側に移動して、
第２清掃部２０ｃはトナーの山Ｆ３を右側に崩すが、第
２清掃部２０ｃの下側のトナーは右側へは移動しない。

【０１０８】更に、第１撹拌部材１９が図中左側に移動
すると、図１５に示すように、崩れたトナーは第１清掃
部１９ｅによって再び現像スリーブ１０ｃ側にかき寄せ
られるが、このときトナーは上方に逃げるとともに左側
にも寄せられるため、この左側に移動するトナーに押さ
れて第２清掃部２０ｃの下側のトナーも左側へ移動す
る。

【０１０９】上記の動作を繰り返すことにより、第１清
掃部１９ｅの往復移動ストロークの現像スリーフ１０ｃ
側にできたトナーの山Ｆ３は少しずつ現像スリーブ１０
ｃ側に送られて、やがて第２清掃部２０ｃが図中右側に
移動しても、磁気ブリッジセンサ２５側にトナーが崩れ
なくなる。

【０１１０】このため、第１清掃邸１９ｅと第２清掃部
２０ｃとの間にトナーが残留することはなく、トナーの
不足を確実に検知することができる。

【０１１１】なお、本実施形態では、第２撹拌部材２０
の第２清掃部２０ｃを、底面壁１０ａ３から離間した状
態で往復揺動するように構成しているため、第１撹拌部
材１９の清掃部１９ｅおよび第２清掃部２０ｃの移動範
囲外に、図１６に示すように、トナーＦ４が残留する。

【０１１２】この残留トナーＦ４は、磁気ブリッジセン
サ２５の検知範囲Ｅ内に残留しているが、磁気ブリッジ
センサ２５の検知ヘッド２５ａの中心から離れた位置に
あり、その量も少ないため、磁気ブリッジセンサ２５に
反応するもののその影響は小さく、トナーが十分にある
場合の磁気ブリッジセンサ２５の出力値と比較して十分
に小さいため、トナーの不足を検知するのに支障はな
い。

【０１１３】本実施形態では、第２清掃部２０ｃを、第
１清掃部１９ｅに対して、底面壁１０ａ３の斜面下側に
設けているため、残留トナーＦ４が磁気ブリッジセンサ
２５側に崩れることはなく、トナーの不足を確実に検知
することができる。

【０１１４】また、本実施形態では、残留トナーＦ４の
量を少なくするために、図１０に示すように、第１清掃
部１９ｅの往復移動ストロークＳ１の端部の、底面壁１
０ａ３に対して垂直上方の位置に、第２撹拌部材２０の
回動軸２０ａの位置を配置している。

【０１１５】このように配置することにより、第２清掃
部２０ｃと底面壁１０ａ３との間隔Ｇ１は、第１清掃部
１９ｅの往復移動ストロークＳ１の端部において最小と
なるため、磁気ブリッジセンサ２５に近い側の残留トナ
ーＦ４の量を少なくすることができる。

【０１１６】その結果、トナー収納容器１０ａ内にトナ
ーが十分にある場合とトナーが空の場合とで、磁気ブリ
ッジセンサ２５の出力値の差が大きく取れるため、トナ
ーの有無を判定するためのスレッショルドの設定自由度
が高くなるとともに、磁気ブリッジセンサ２５の取り付
け位置や感度、調整等のばらつきや、ノイズなどによる
誤検知を防止することができる。

【０１１７】さらには、上記ばらつきを小さく押さえる
構成や、磁気ブリッジセンサ２５の出力値を増幅するた
めの回路等を必要としないため、装置のコストを低く押
さえることができる。

【０１１８】なお、第２清掃部２０ｃと底面壁１０ａ３
との間隔Ｇｌは、トナーの流動性や透磁率、磁気ブリッ
ジセンサの感度に応じて０．５ｍｍ〜３ｍｍ程度に設定
するとよく、本実施形態では、間隔Ｇ１をおよそ１ｍｍ
に設定している。

【０１１９】トナー残量と磁気ブリッジセンサ２５のア
ナログ検出信号のタイミングチャートを図１７に示す。

【０１２０】トナーが磁気ブリッジセンサ２５付近に十
分ある間は、図１７（ａ）に示すように、第１撹拌部材
１９の清掃部１９ｅおよび第２撹拌部材２０の第２清掃
部２０ｃが磁気ブリッジセンサ２５上のトナーを掻き落
としても、周囲のトナーがすぐに磁気ブリッジセンサ２
５上を満たすため、磁気ブリッジセンサ２５の出力値
（Ｖｏｕｔ）は高い値を示す。

【０１２１】トナー量がある程度減ってくると、図１７
（ｂ）に示すように、第１清掃部１９ｅおよび第２清掃
部２０ｃがトナーを掻き落とした後、時間を置いて周囲
のトナーが磁気ブリッジセンサ２５上を満たすため、磁
気ブリッジセンサ２５の出力値（Ｖｏｕｔ）は撹拌周期
で出力変動をおこし、マイナス側のリップルを発生させ
ながら徐々にその出力電圧を低下させていく。

【０１２２】トナーが空の時には、図１７（ｃ）に示す
ように、第１清掃部１９ｅ及び第２清掃部２０ｃがトナ
ーを掻き落とした後、トナーが磁気ブリッジセンサ２５
上を満たすことはないため、磁気ブリッジセンサ２５の
出力値（Ｖｏｕｔ）は低い値を示す。

【０１２３】こうして得られたセンサ出力からトナーの
有無（残量）を検知している。

【０１２４】次に、上述したトナー有無（残量）の判断
方法を図１７（ｂ）を用いて説明する。

【０１２５】磁気ブリッジセンサ２５そのものの出力ば
らつきや、本体側からの供給電源電圧のばらつき、トナ
ーそのものの磁性のばらつき等により、トナー無しの状
態でのセンサ出力値（Ｖｏｕｔ）にはばらつきが生じ
る。

【０１２６】そのため、トナー無しを判断するときのセ
ンサ出力値（スライスレベル＝Ｖｓ）は、そのばらつき
分を見込んで設定しなければならない。

【０１２７】しかしながら、前記のように、トナー量が
少なくなると、第１清掃部１９ｅおよびの第２清掃部２
０ｃの影響により出力電圧は撹拌周期で出力変動をおこ
しながら出力電圧を低下させていくため、単純にあるタ
イミングで出力がＶｓ以下となったときにトナー無しと
判断してしまうと、トナー収納容器１０ａ内にトナーが
残っているにもかかわらずトナー無しと判断されてしま
い適切なトナー無しの判断がおこなえない。

【０１２８】そこで、本実施形態においては、所定のス
ライスレベル（Ｖｓ）以下の出力信号の持続時間Ｔをカ
ウントし、持続時間Ｔが所定の時間（Ｔｓ）以上持続し
た時に初めてトナー無しの判断をおこなっている。

【０１２９】こうして検出したトナー無しの情報を、操
作パネル３０に表示することでユーザーにプロセスカー
トリッジＣの点検を知らせ、カートリッジ交換を促すと
同時にファクシミリ装置の記録動作を禁止し、記録画像
の印字かすれによる画像情報の欠落を防止している。

【０１３０】以上のように、本実施形態によれば、トナ
ー収納容器１０ａを有する現像手段１０を保持するプロ
セスカートリッジＣが画像形成装置Ｂ本体から脱却した
際に、磁気ブリッジセンサ２５が画像形成装置Ｂ本体の
用紙搬送ガイド４０内に退避することにより、プロセス
カートリッジＣの着脱の際に、磁気ブリッジセンサ２５
は、プロセスカートリッジＣの検知面以外の箇所と接触
しないので、磁気ブリッジセンサ２５に不用意な力が加
わり磁気ブリッジセンサ２５自身及び磁気ブリッジセン
サ２５を保持する部品等を破損してしまったりプロセス
カートリッジＣ側のドラム等のプロセス部品を破損した
り或いはキズをつけてしまうことはない。

【０１３１】又、本実施形態によれば、ジャム処理の際
において、プロセスカートリッジＣが画像形成装置Ｂ本
体から脱却した状態なので、磁気ブリッジセンサ２５
は、用紙搬送ガイド４０内に退避し、トナー収納容器１
０ａ内の現像剤２の量を検出する磁気ブリッジセンサ２
５をトナー収納容器１０ａの壁面に圧接するためのセン
サホルダ２６が用紙搬送ガイド４０の用紙案内面を兼ね
ることにより、磁気ブリッジセンサ２５に不用意な力が
加わり磁気ブリッジセンサ２５及び磁気ブリッジセンサ
２５を保持する部品等を破損してしまったりすることの
ない信頼性の高い画像形成装置を提供することが可能と
なる。

【０１３２】

【発明の効果】以上のように、本出願にかかる第一の発
明によれば、現像剤容器が画像形成装置本体に装着され
ているときに、検知手段が現像剤容器の外側に当接若し
くは圧接して現像剤容器内の所定以上の現像剤量を検知
し、現像剤容器を画像形成装置本体から脱却する際に、
検知手段が現像剤容器と当接若しくは圧接を解除する方
向に画像形成装置内にて移動することにより、現像剤容
器と検知手段が接することなく現像剤容器が画像形成装
置本体から脱却されるよう設定されているので、検知手
段に不用意な力が加わり検知手段及び検知手段を保持す
る部品等を破損してしまったり現像装置及び現像装置を
保持する部品等に傷をつけたり破損することなく、現像
装置及び現像剤容器を画像形成装置本体から脱却及び装
着することができる。

【０１３３】又、本出願にかかる第二の発明によれば、
現像剤容器が画像形成装置本体に装着されているとき
に、検知手段が画像形成装置本体に備えられた圧接部材
に支持され現像剤容器の外側に当接若しくは圧接して現
像剤容器内の所定以上の現像剤量を検知し、現像剤容器
を画像形成装置本体から脱却する際に、検知手段が現像
剤容器と当接若しくは圧接を解除する方向に移動するこ
とにより、現像剤容器と検知手段が接することなく現像
剤容器が画像形成装置本体から脱却されるよう設定され
ているので、現像装置が画像形成装置本体に装着された
ときのみ確実に現像剤容器の壁面に現像剤の残量を検出
する検出手段を圧接し、検知手段に不用意な力が加わり
検知手段及び検知手段を保持する部品等を破損してしま
ったり現像装置及び現像装置を保持する部品等に傷をつ
けたり破損することなく、現像装置及び現像剤容器を画
像形成装置本体から脱却及び装着することができる。

【０１３４】更に、本出願にかかる第三の発明によれ
ば、現像剤容器が画像形成装置本体に装着されていると
きに、検知手段が画像形成装置本体に備えられた圧接部
材に支持され現像剤容器の外側に当接若しくは圧接して
現像剤容器内の所定以上の現像剤量を検知し、現像剤容
器を画像形成装置本体から脱却する際に、検知手段が現
像剤容器と当接若しくは圧接を解除する方向に移動する
ことにより、現像剤容器と検知手段が接することなく現
像剤容器が画像形成装置本体から脱却され、画像形成装
置内に滞留した記録媒体が圧接部材を案内面として取り
出ことができるよう設定されているので、検知手段に不
用意な力が加わり検知手段及び検知手段を保持する部品
等を破損してしまったり現像装置及び現像装置を保持す
る部品等に傷をつけたり破損することなく、画像形成装
置本体内に滞留した記録媒体を取り除くことができる。

【０１３５】又、本出願にかかる第四の発明によれば、
現像剤容器が画像形成装置本体に装着されているとき
に、磁気センサが現像剤容器の外側に当接若しくは圧接
して現像剤容器内の所定以上の現像剤量を現像剤の透磁
率により検知し、現像剤容器を画像形成装置本体から脱
却する際に、磁気センサが現像剤容器と当接若しくは圧
接を解除する方向に移動することにより、現像剤容器と
磁気センサが接することなく現像剤容器が画像形成装置
本体から脱却されるよう設定されているので、磁気セン
サの検知面は、直接現像剤と触れることなく、現像剤容
器の壁を介してその内側にある現像剤の残量を検知し、
磁気センサに不用意な力が加わり磁気センサ及び磁気セ
ンサを保持する部品等を破損してしまったり現像装置及
び現像装置を保持する部品等に傷をつけたり破損するこ
となく、現像装置及び現像剤容器を画像形成装置本体か
ら脱却及び装着することができる。

【０１３６】又、本出願にかかる第五の発明によれば、
潜像担持体と現像装置を備えるプロセスカートリッジが
画像形成装置本体に装着されているときに、検知手段が
画像形成装置本体に備えられた圧接部材に支持されプロ
セスカートリッジの外側に当接若しくは圧接してプロセ
スカートリッジ内の所定以上の現像剤量を検知し、プロ
セスカートリッジを画像形成装置本体から脱却する際
に、検知手段がプロセスカートリッジと当接若しくは圧
接を解除する方向に移動することにより、プロセスカー
トリッジと検知手段が接することなくプロセスカートリ
ッジが画像形成装置本体から脱却されるよう設定されて
いるので、検知手段に不用意な力が加わり検知手段及び
検知手段を保持する部品等を破損してしまったり現像装
置及び現像装置を保持する部品等に傷をつけたり破損す
ることなく、プロセスカートリッジを画像形成装置本体
から脱却及び装着することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本出願にかかる実施形態における画像形成装置
を有するファクシミリ装置の概略構成図である。

【図２】図１のファクシミリ装置の外観斜視図である。

【図３】図１の画像形成装置に備えられたプロセスカー
トリッジを画像形成装置本体に脱却した際を説明する概
略構成図である。

【図４】図１の画像形成装置に備えられたプロセスカー
トリッジを画像形成装置本体に装着した際を説明する概
略構成図である。

【図５】図１の画像形成装置に備えられたプロセスカー
トリッジの概略構成を示す断面図である。

【図６】図１の画像形成装置に備えられたプロセスカー
トリッジの外観斜視図である。

【図７】図６のプロセスカートリッジに備えられた磁気
ブリッジセンサの概略構成を示す上面図である。

【図８】図６のプロセスカートリッジに備えられた磁気
ブリッジセンサの概略構成を示す側面断図である。

【図９】図１の画像形成装置に備えられたプロセスカー
トリッジの概略構成を示す模式図である。

【図１０】図１の画像形成装置に備えられたプロセスカ
ートリッジにおける清掃手段と磁気ブリッジセンサとの
位置関係を説明する構成断面図である。

【図１１】従来の清掃手段の不具合例を説明する構成断
面図である。

【図１２】本発明にかかる実施形態におけるプロセスカ
ートリッジに備えられた清掃手段の動作とトナーの流れ
を説明する構成断面図である。

【図１３】本発明にかかる実施形態におけるプロセスカ
ートリッジに備えられた清掃手段の動作とトナーの流れ
を説明する構成断面図である。

【図１４】本発明にかかる実施形態におけるプロセスカ
ートリッジに備えられた清掃手段の動作とトナーの流れ
を説明する構成断面図である。

【図１５】本発明にかかる実施形態におけるプロセスカ
ートリッジに備えられた清掃手段の動作とトナーの流れ
を説明する構成断面図である。

【図１６】本発明にかかる実施形態におけるプロセスカ
ートリッジに備えられた清掃手段の動作とトナーの流れ
を説明する構成断面図である。

【図１７】本発明にかかる実施形態における磁気ブリッ
ジセンサの現像剤検知信号のタイミングチャートであ
る。

【符号の説明】

２ 記録紙（記録媒体） ７ 感光体ドラム（潜像担持体） １０ 現像手段（現像装置） １０ａ トナー収納容器（現像剤容器） ２５ 磁気ブリッジセンサ（検知手段） ２６ センサホルダ（圧接部材） Ｂ 画像形成装置 Ｃ プロセスカートリッジ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 静電潜像を担持した潜像担持体に現像剤
   容器内の現像剤を付与することにより上記静電潜像を可
   視化する現像装置を着脱自在に支持する画像形成装置で
   あって、画像形成装置本体に着脱自在に支持され現像剤
   を収容する現像剤容器と、現像剤容器の外側に当接若し
   くは圧接して現像剤容器内の所定以上の現像剤量を検知
   する検知手段とを有する画像形成装置において、検知手
   段は、上記当接若しくは圧接を解除する方向に画像形成
   装置本体内にて移動して、現像剤容器を画像形成装置本
   体から脱却可能となっていることを特徴とする画像形成
   装置。
2. 【請求項２】 検知手段は、画像形成装置本体に備えら
   れた圧接部材に支持され、現像剤容器が画像形成装置本
   体に装着されているときに、圧接部材により現像剤容器
   の外側に圧接若しくは当接されることとする請求項１に
   記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 圧接部材は、現像容器が画像形成装置本
   体から脱却する際に、画像形成装置本体内に滞留した記
   録媒体を取り出すための案内面を兼ねることとする請求
   項２に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 検知手段は、現像剤容器内の現像剤の透
   磁率の変化を検知することにより現像剤容器内の現像剤
   量を検知する磁気センサであることとする請求項１乃至
   請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 現像装置は、潜像担持体を備えるプロセ
   スカートリッジであることとする請求項１乃至請求項４
   のいずれか一項に記載の画像形成装置。