JPH10198255A - プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置及び現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 攪拌手段の移動範囲に対して、現像部材と逆
側の残留トナーを減少する。また、トナー残量の検知精
度を高め、より経済的な画像形成装置を提供する。 【解決手段】 トナー収納容器１０ａ内のトナーを送り
出すために往復移動可能な攪拌手段１９ｅもしくはトナ
ーセンサー２５上のトナーを清掃するために往復移動可
能な清掃手段１９ｅを有し、前記往復移動する攪拌手段
もしくは清掃手段に当接もしくは近接する位置にトナー
収納容器１０ａの壁面１０ａ５を配置する。攪拌手段も
しくは清掃手段の反現像部材１０ｃ側のトナーが、攪拌
手段もしくは清掃手段を乗り超えて現像部材側に落下す
るため、残留トナーを減少する。また、トナー残量の誤
検知を防止できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はプリンター、複写
機、ファクシミリ等において、現像剤を用いて画像情報
を記録する電子写真画像形成装置に関するものである。
さらには、現像剤の有無、もしくは残量を検知する機能
を有する前記電子写真画像形成装置に関するものであ
る。さらには、前記電子写真画像形成装置の本体に着脱
可能な現像装置あるいはプロセスカートリッジに関する
ものである。

【０００２】なお、前述プロセスカートリッジとは、帯
電手段、またはクリーニング手段と現像手段及び電子写
真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリ
ッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするもので
ある。及び帯電手段、クリーニング手段の少なくとも一
つと現像手段及び電子写真感光体とを一体的にカートリ
ッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものであ
る。更に、少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一
体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能
とするものをいう。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】本発明は後述の従来の
技術を更に発展させたものである。

【０００４】本発明は現像装置、プロセスカートリッジ
及び電子写真画像形成装置の提供について以下の目的を
有する。

【０００５】本出願に係る第１の目的は、撹拌手段の移
動範囲に対して、現像部材と逆側のトナー収納容器内の
残留トナーを極めて少なくし、より経済的な装置を提供
することにある。

【０００６】本出願に係る第２の目的は、より正確なト
ナー残量の検知装置を提供に寄与することにある。

【０００７】本出願に係る第３の目的は、上記第１およ
び第２の目的を、より確実に達成することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本出願に係る第１の発明
は画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジ
において、電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光
体ドラム上に形成された潜像をトナーを用いて現像する
現像部材と、前記現像部材へトナーを供給するためのト
ナー収納容器とを有し、前記トナー収納容器は前記現像
部材へトナー収納容器内のトナーを送り出すために、ト
ナー収納容器の第一の壁面に沿って往復移動可能な撹拌
手段を有し、前記往復移動する撹拌手段に当接もしくは
近接する位置に、前記第１の壁面と所定の角度をなす第
２の壁面を配置した事を特徴とするプロセスカートリッ
ジである。

【０００９】本出願に係る第２の発明は画像形成装置本
体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写
真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラム上に形成
された潜像をトナーを用いて現像する現像部材と、前記
現像部材へトナーを供給するためのトナーを収容し、ト
ナー収納容器内のトナーの有無を検知するために画像形
成装置本体に備える検知手段の検知範囲内に位置するト
ナー収納容器と、を有し、前記トナー収納容器は、検知
手段の検知範囲内のトナーを清掃するために、トナー収
納容器の第１の壁面に沿って往復移動可能な清掃手段を
有し、前記往復移動する清掃手段に当接もしくは近接す
る位置に、前記第１の壁面と所定の角度をなす第２の壁
面を配置した事を特徴とするプロセスカートリッジであ
る。

【００１０】本出願に係る第３の発明は前記撹拌手段
の、前記第２の壁面と当接もしくは近接する部分は、前
記第２の壁面と当接もしくは近接する側を先端とするく
さび形状である事を特徴とする第１の発明に記載のプロ
セスカートリッジである。

【００１１】本出願に係る第４の発明は前記清掃手段
の、前記第２の壁面と当接もしくは近接する部分は、前
記第２の壁面と当接する側を先端とするくさび形状であ
る事を特徴とする第２の発明に記載のプロセスカートリ
ッジである。

【００１２】本出願に係る第５の発明は前記第１の壁面
は斜面あるいは曲面に形成された底面であり、前記第２
の壁面は、前記第１の壁面の高い側に配置した事を特徴
とする第２または第４の発明に記載のプロセスカートリ
ッジである。

【００１３】本出願に係る第６の発明は前記第２の壁面
の傾き方向は、水平方向に対しておよそ８０°の角度を
もって上方に行くほどトナー収納容器の外側に向かう方
向から、鉛直を超えて、上方に行くほどトナー収納容器
の内側に向かう方向の範囲内であることを特徴とする第
１から第５の発明の何れか１つに記載のプロセスカート
リッジである。

【００１４】本出願に係る第７の発明は前記プロセスカ
ートリッジとは、帯電手段、またはクリーニング手段と
現像手段及び電子写真感光体ドラムとを一体的にカート
リッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対
して着脱可能とする第１から第６の発明の何れか１つに
記載のプロセスカートリッジである。

【００１５】本出願に係る第８の発明は前記プロセスカ
ートリッジとは帯電手段、クリーニング手段の少なくと
も一つと現像手段及び電子写真感光体ドラムとを一体的
にカートリッジ化して画像形成装置本体に対して着脱可
能とする第１から第６の発明の何れか１つに記載のプロ
セスカートリッジである。

【００１６】本出願に係る第９の発明は前記プロセスカ
ートリッジとは現像手段と電子写真感光体ドラムとを一
体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能
とする第１から第６の発明の何れか一つに記載のプロセ
スカートリッジである。

【００１７】本出願に係る第１０の発明はプロセスカー
トリッジを着脱可能で、記録媒体に画像を形成する電子
写真画像形成装置において、 ａ．電子写真感光体ドラムと、前電子写真感光体ドラム
上に形成された潜像をトナーを用いて現像する現像部材
と、前記現像部材へトナーを供給するためのトナー収納
容器と、を有し前記トナー収容容器は前記現像部材へト
ナー収納容器内のトナーを送り出すために、トナー収納
容器の第１の壁面に沿って往復移動可能な撹拌手段を有
し、前記往復移動する撹拌手段に当接もしくは近接する
位置に、前記第１の壁面と所定の角度をなす第２の壁面
を配置したプロセスカートリッジを取り外し可能に装着
する装着手段と、 ｂ．前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有す
ることを特徴とする電子写真画像形成装置である。

【００１８】本出願に係る第１１の発明はプロセスカー
トリッジを着脱可能で記録媒体に画像を形成する電子写
真画像形成装置において、 ａ．電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラ
ム上に形成された潜像をトナーを用いて現像する現像部
材と、前記現像部材へトナーを供給するためのトナーを
収容し、トナー収納容器内のトナーの有無を検知するた
めに画像形成装置本体に備える検知手段の検知範囲内に
位置するトナー収納容器と、を有し、前記トナー収納容
器は、検知手段の検知範囲内のトナーを清掃するため
に、トナー収納容器の第１の壁面に沿って往復移動可能
な清掃手段を有し、前記往復移動する清掃手段に当接も
しくは近接する位置に、前記第１の壁面と所定の角度を
なす第２の壁面を配置したプロセスカートリッジを取り
外し可能に装着する装着手段と、 ｂ．前記トナー収納容器内のトナーの有無を検知する検
知手段と、 ｃ．前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有す
ることを特徴とする電子写真画像形成装置である。

【００１９】本出願に係る第１２の発明はトナーを収容
するためのトナー収納容器を有する現像装置と、前記現
像装置のトナー収納容器内のトナーを送り出すために、
トナー収納容器の第１の壁面にそって往復移動可能な撹
拌手段を有し、記録媒体に画像を形成する電子写真画像
形成装置において、前記往復移動する撹拌手段に当接も
しくは近接する位置に、前記第１の壁面と所定の角度を
なす第２の壁面を配置した事を特徴とする電子写真画像
形成装置である。

【００２０】本出願に係る第１３の発明はトナーを収納
するためのトナー収納容器を有する現像装置と、前記現
像装置のトナー収納部内のトナーの有無を検知可能な検
知手段を有し記録媒体に画像を形成する画像形成装置に
おいて、前記現像装置は、検知手段の検知範囲内のトナ
ーを清掃するために、トナー収納容器の第１の壁面に沿
って往復移動可能な清掃手段を有し、前記往復移動する
清掃手段に当接もしくは近接する位置に、前記第１の壁
面と所定の角度なす第２の壁面を配置した事を特徴とす
る電子写真画像形成装置である。

【００２１】本出願に係る第１４の発明は前記撹拌手段
の、前記第２の壁面と当接もしくは近接する部分は、前
記第２の壁面と当接もしくは近接する側を先端とするく
さび形状であることを特徴とする第１２の発明に記載の
電子写真画像形成装置である。

【００２２】本出願に係る第１５の発明は前記清掃手段
の、前記第２の壁面と当接もしくは近接する部分は、前
記第２の壁面と当接する側を先端とするくさび形状であ
ることを特徴とする第１３の発明に記載の電子写真画像
形成装置である。

【００２３】本出願に係る第１６の発明は前記第１の壁
面は斜面あるいは曲面に形成された底面であり、前記第
２の壁面は、前記第１の壁面の高い側に配置した事を特
徴とする第１２または第１３の発明に記載の電子写真画
像形成装置である。

【００２４】本出願に係る第１７の発明は前記第２の壁
面の傾き方向は、水平方向に対しておよそ８０°の角度
をもって上方に行くほどトナー収納容器の外側に向かう
方向から、鉛直を超えて、上方に行くほどトナー収納容
器の内側に向かう方向の範囲内であることを特徴とする
第１２から第１６の発明の何れか１つに記載の電子写真
画像形成装置である。

【００２５】本出願に係る第１８の発明は画像形成装置
本体に着脱可能な現像装置において、画像形成装置本体
に備える電子写真感光体ドラムへトナーを付与するため
の現像部材と、前記現像部材へ供給するためのトナーを
収容したトナー収納容器と、を有し、前記トナー収納容
器は第１の壁面に沿って往復移動可能な撹拌手段を有
し、前記撹拌手段に当接もしくは近接する位置に第１の
壁面と所定の角度をなし立設した第２の壁面を配置した
事を特徴とする現像装置である。

【００２６】本出願に係る第１９の発明は画像形成装置
本体に着脱可能な現像装置において、画像形成装置本体
に備える電子写真感光体ドラムへトナーを付与するため
の現像部材と、画像形成装置本体に備える検知手段によ
り内部のトナーの有無を検知される位置に配され、前記
現像部材にトナーを供給するためのトナー収納容器と、
を有し、前記トナー収納容器は、検知手段の検知範囲内
のトナーを清掃するために、トナー収納容器の第１の壁
面に沿って往復移動可能な清掃手段を有し、前記往復移
動する清掃手段に当接もしくは近接する位置に、前記第
１の壁面と所定の角度をなす第２の壁面を配置した事を
特徴とする現像装置である。

【００２７】本出願に係る第２０の発明は画像形成装置
本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、電子
写真感光体ドラムと、電子写真感光体ドラム上に形成さ
れた潜像をトナーを用いて現像する現像部材と、前記現
像部材へトナーを供給するためのトナー収納容器とを有
し、前記トナー収納容器は、第１の壁面と、第１の壁面
と所定の角度を持つ第２の壁面からなる屈曲壁面が複数
連続した略階段状の壁面を有し、前記トナー収納容器は
前記現像部材へトナー収納容器内のトナーを送り出すた
めに、前記屈曲壁面の第１の壁面のそれぞれに沿って往
復移動可能な複数の撹拌手段を有し、前記往復移動する
撹拌手段にそれぞれ当接もしくは近接する位置に、前記
屈曲壁面の第２の壁面を配置した事を特徴とするプロセ
スカートリッジである。

【００２８】本出願に係る第２１の発明は前記複数の屈
曲壁面の少なくとも１つにおいて、撹拌手段の移動方向
における第１の壁面の長さＬは、第１の壁面に沿って往
復移動する前記撹拌手段の往復移動ストロークをＳ、撹
拌手段の移動方向における撹拌手段の長さをＫとする
と、Ｌ≦Ｓ＋Ｋの関係にある事を特徴とする第２０の発
明に記載のプロセスカートリッジである。

【００２９】本出願に係る第２２の発明は前記複数の屈
曲壁面の少なくとも１つにおいて、前記第２の壁面の高
さは、第２の壁面に当接もしくは近接する前記撹拌手段
の高さよりも大きい事を特徴とする第２０の発明に記載
のプロセスカートリッジである。

【００３０】本出願に係る第２３の発明は前記略階段状
の壁面は、前記現像部材に向かって段階的に低くなるよ
うに構成した事を特徴とする第２０の発明に記載のプロ
セスカートリッジである。

【００３１】本出願に係る第２４の発明は前記撹拌手段
の、前記第２の壁面と当接する部分は、前記第２の壁面
と当接する側を先端とするくさび形状である事を特徴と
する第２０の発明に記載のプロセスカートリッジであ
る。

【００３２】本出願に係る第２５の発明は前記第１の壁
面は斜面あるいは曲面に形成された底面であり、前記第
２の壁面は、前記第１の壁面の高い側に配置した事を特
徴とする第２０の発明に記載のプロセスカートリッジで
ある。

【００３３】本出願に係る第２６の発明は前記第２の壁
面の傾き方向は、水平方向に対しておよそ８０°の角度
をもって上方に行くほどトナー収納容器の外側に向かう
方向から、鉛直を超えて、上方に行くほどトナー収納容
器の内側に向かう方向の範囲内であることを特徴とする
第２０の発明に記載のプロセスカートリッジである。

【００３４】

【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電
子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカート
リッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に
着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されて
いる。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置の
メンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で
行うことができるので、格段に操作性を向上させること
ができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、画
像形成装置において広く用いられている。

【００３５】このようなプロセスカートリッジにおいて
は、電子写真感光体ドラム上に形成された潜像を現像す
るための現像手段を備えており、現像手段は前記潜像に
トナーを付与するための現像部材と現像部材へトナーを
供給するためのトナー収納容器を有する。このトナーを
収納するトナー収納容器の内部には往復移動する撹拌手
段を設け、トナーを撹拌しつつトナー収納容器から送り
出すようにしたトナー収納容器が知られている。

【００３６】また現像部材と現像部材へトナーを供給す
るトナーを収納するトナー収納容器と一体のユニットと
した現像装置を画像形成装置本体に着脱可能とすること
が知られている。

【００３７】上述のような、現像装置、プロセスカート
リッジ内のトナーの有無を検出するためにトナー量に応
じて電圧を発生する素子を配置したものが知られてい
る。

【００３８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を用いて説明する。

【００３９】（実施の形態１）本発明に係る第１の実施
の形態としてファクシミリ装置に適用した例を、図面を
参照して具体的に説明する。ここでは、説明の順序とし
て、以下の順に説明する。 ファクシミリ装置の全体構成 情報を読取るための読取装置の構成 受信情報を記録するための画像形成装置の構成 前記画像形成装置に使用するプロセスカートリッジ各
部の構成 検知手段としての磁気ブリッジセンサーの説明 トナー容器の外側に設けた検知手段による残量検出手
段の構成 トナー容器内のトナーを撹拌する撹拌手段の構成 トナー残量の判定方法 ｛ファクシミリ装置の全体構成｝図１は本発明に係るプ
ロセスカートリッジを装着した画像形成装置を有するフ
ァクシミリ装置の構成説明図であり、図２はその外観斜
視図である。

【００４０】このファクシミリ装置は、図１に示すよう
に、上方に原稿読取装置Ａを有し、その下方に画像形成
装置Ｂを配置している。そして読取装置Ａで読み取った
情報を、ファクシミリのモードの場合は他機のファクシ
ミリ装置へ送信し、コピーモードの場合には自己の画像
形成装置Ｂで記録する。

【００４１】前記画像形成装置Ｂは、図１に示すよう
に、光学手段１から画像情報に基づいた光像を照射して
像担持体である感光体ドラム７にトナー像を形成する。
そして前記トナー像の形成と同期して記録紙２を搬送手
段３によって搬送し、且つ、プロセスカートリッジＣと
してカートリッジ化された画像形成部において前記感光
体ドラム７に形成したトナー像を転写手段４によって記
録紙２に転写し、その記録紙２を定着手段５に搬送し、
転写トナー像を定着して排出トレイ６へ排出する。

【００４２】前記画像形成部を構成するプロセスカート
リッジＣは、図５に示すように、感光体ドラム７を回転
してその表面を帯電手段８によって一様に帯電し、前記
光学系１からの光像を露光部９を介して感光体ドラム７
に露光して潜像を形成し、現像手段１０で前記潜像に応
じたトナー像を形成することにより可視像化する。そし
て前記転写手段４でトナー像を記録紙２に転写した後
は、クリーニング手段１１によって感光体ドラム７に残
留したトナーを除去する。尚、前記感光体ドラム７等の
各部品は樹脂製の第１フレームである上枠体１２ａと、
第２フレームである下枠体１２ｂを結合して構成したハ
ウジング１２内に収納されてカートリッジ化されてい
る。

【００４３】前記プロセスカートリッジＣのトナー収納
容器１０ａにはトナーを撹拌するための撹拌手段が設け
てあり、また本体側にはトナー収納容器１０ａ内のトナ
ー残量を検出するための磁気ブリッジセンサー２５が設
けてある。

【００４４】｛読取装置｝原稿読取装置Ａは原稿１３を
搬送し、原稿１３に記載された情報を読み取るものであ
る。その構成は、図１に示すように、原稿載置台１４ａ
上に積層した原稿１３を予備搬送押圧片１４ｂ１と圧接
した予備搬送ローラ１４ｂ２、及び逆転ローラ１４ｃと
圧接した分離ローラ１４ｄで一枚ずつ分離し、押圧手段
１４ｅで原稿１３を読取手段１５の密着型センサに押圧
し密着させつつ原稿１３の情報を読み取った後、その原
稿１３を排出ローラ１４ｆによって原稿排出トレイ１４
ｇに排出するものである。

【００４５】前記読取手段１５は、光源としてのＬＥＤ
１５ａから原稿１３の情報記載面に光照射し、その反射
光を短焦点結像レンズ１５ｂを介して光電変換素子１５
ｃに結像して情報を読み取るものであり、その信号は後
述する制御手段を介してファクシミリモードのときは他
機へ送信し、コピーモードのときは自己の画像形成装置
Ｂに送信する。

【００４６】尚、原稿載置台１４ａには原稿１３の搬送
方向と直角方向（原稿１３の幅方向）にスライド可能な
スライダ１４ｈが設けてあり、該スライダ１４ｈを原稿
１３の幅に合わせてスライドさせることで、原稿載置台
１４ａ上に積載された原稿１３の両サイドを揃えること
ができる。

【００４７】｛画像形成装置｝次に記録信号に応じて画
像を形成する画像形成装置Ｂの各部の構成について、
光学手段、記録紙搬送手段、転写手段、定着手
段、プロセスカートリッジ装着手段の順に説明する。

【００４８】（光学手段）光学手段１は外部装置等から
読み込んだ画像情報に基づいて光照射することによって
感光体ドラム７へ光像を照射するものであり、図１に示
すように、光学ユニット１ａ内にレーザーダイオード１
ｂ、ポリゴンミラー１ｃ、スキャナーモータ１ｄ、結像
レンズ１ｅが収納してある。

【００４９】そして例えば他機のファクシミリ装置から
画像信号が与えられると、レーザーダイオード１ｂが前
記画像信号に応じて発光し、ポリゴンミラー１ｃに画像
光として照射する。このポリゴンミラー１ｃはスキャナ
ーモータ１ｄによって高速回転し、該ポリゴンミラー１
ｃで反射した画像光が結像レンズ１ｅ及び反射ミラー１
ｆを介して回転する感光体ドラム７へ照射し、該感光体
ドラム７の表面を選択的に露光して画像情報に応じた潜
像を形成する。

【００５０】（記録紙搬送手段）次に記録紙２を搬送す
るための搬送手段３は、画像形成装置Ｂの下方位置に配
置され、給紙部Ｄの一端から引き出し可能に装着された
給送カセット３ａ内に積載した記録紙２の最上位の一枚
を、記録紙２の先端角隅部に設けた分離爪３ａ１と、円
形の一部を切り欠いた形状の給送ローラ３ｂとによって
一枚ずつ分離して給送し、カセット搬送ローラ対３ｃに
よって搬送ローラ対３ｄに送り、この搬送ローラ対３ｄ
が画像形成動作と同期するように記録紙２を画像転写部
に搬送する。そして画像転写後の記録紙２を、ガイド板
３ｅによって定着手段５に搬送し、定着後の記録紙２を
排出ローラ対３ｆによって排出トレイ６に排出する。

【００５１】（転写手段）転写手段４は画像形成部で感
光体ドラム７に形成されたトナー像を記録紙２に転写す
るものであり、本実施の形態の転写手段４は図１に示す
ように、転写ローラ４によって構成している。該転写ロ
ーラ４は、装置本体１６に装着したプロセスカートリッ
ジＣの感光体ドラム７に圧接され、感光体ドラム７の回
転により駆動を受けて回転するように構成されている。
即ち、プロセスカートリッジＣの感光体ドラム７に転写
ローラ４によって記録紙２を押圧し、さらに転写ローラ
４に感光体ドラム７に形成されたトナー像と逆極性の電
圧を印加することにより、感光体ドラム７上のトナーを
記録紙２に転写する。

【００５２】（定着手段）定着手段５は前記転写ローラ
４の電圧印加によって記録紙２に転写したトナー像を定
着させるものである。その構成は図１に示すように、駆
動回転する駆動ローラ５ａと、内部にヒータ５ｂを有
し、前記駆動ローラ５ａと圧接して従動回転するシート
部材を有する定着部材５ｃとからなる。即ち、画像形成
部でトナー像を転写された記録紙２が前記駆動ローラ５
ａと定着部材５ｃ間を通過する際に、両者５ａ，５ｃの
押圧によって圧力が印加され、且つヒータ５ｂの発熱に
よって熱を加えられ、記録紙２のトナーが記録紙２に定
着する。

【００５３】（プロセスカートリッジ装着手段）前記画
像形成装置Ｂ内にはプロセスカートリッジＣを装着する
ためのカートリッジ装着手段が設けてある。プロセスカ
ートリッジＣの装置本体１６に対する着脱は、開閉カバ
ー１７を開くことによって行う。即ち、図１に示すよう
に、装置本体１６の上部にはヒンジ１７ａによって開閉
可能な開閉カバー１７が取り付けてある。そして前記開
閉カバー１７を開くと、装置本体１６内には図３に示す
ようにカートリッジ装着スペースが設けてあり、そのス
ペースの左右壁面にはガイド溝１８が設けてある。この
ガイド溝１８に感光体ドラム７と同軸のダボ１２ｂ２を
沿わせてプロセスカートリッジＣを挿入し、開閉カバー
１７を閉じることによってプロセスカートリッジＣを画
像形成装置Ｂに装着するようにしている。開閉カバー１
７を閉じると、開閉カバー１７の下面に設けた加圧部材
１７ｃがプロセスカートリッジＣのハウジング１２を下
方に押圧し、プロセスカートリッジＣは所定の位置に安
定して装着が完了する（図４参照）。

【００５４】｛プロセスカートリッジ｝次に前記画像形
成装置Ｂに装着されるプロセスカートリッジＣの各部の
構成について説明する。

【００５５】このプロセスカートリッジＣは像担持体
と、少なくとも１つのプロセス手段を備えたものであ
る。ここでプロセス手段としては、例えば像担持体の表
面を帯電させる帯電手段、像担持体にトナー像を形成す
る現像手段、像担持体表面に残留したトナーをクリーニ
ングするためのクリーニング手段等がある。本実施の形
態のプロセスカートリッジＣは図１、図５及び図６に示
すように、像担持体である電子写真感光体ドラム７の周
囲に帯電手段８、露光部９、現像手段１０、クリーニン
グ手段１１を配置し、これらをハウジング１２で覆って
一体化し、さらにシャッタ部材２９を取り付けて構成
し、これを装置本体１６に着脱可能に構成している。

【００５６】次にプロセスカートリッジＣの各部の構成
を、感光体ドラム、帯電手段、露光部、現像手
段、クリーニング手段、シャッタ部材、の順に説明
する。

【００５７】（感光体ドラム）本実施の形態に係る感光
体ドラム７は円筒状のアルミニウムからなるドラム基体
の外周面に有機感光層を塗布して構成している。この感
光体ドラム７を枠体に回動可能に取り付け、感光体ドラ
ム７の長手方向一方端に固着したフランジギヤに装置本
体側に設けた駆動モータの駆動力を伝達することによ
り、感光体ドラム７を画像形成動作に応じて図１の矢印
方向へ回転させる。

【００５８】（帯電手段）帯電手段は前記感光体ドラム
７の表面を一様に帯電させるためのものであり、本実施
の形態では枠体に帯電ローラ８を回動自在に取り付け
た、所謂接触帯電方法を用いている。帯電ローラ８は金
属製のローラ軸８ａに導電性の弾性層を設け、更にその
上に高抵抗の弾性層を設け、更にその表面に保護膜を設
けてなる。導電性の弾性層はＥＰＤＭやＮＢＲ等の弾性
ゴム層にカーボンを分散したもので構成し、ローラ軸８
ａに供給されるバイアス電圧を導く作用をなす。また高
抵抗の弾性層はウレタンゴム等で構成し、微量の導電性
微粉末を含有するものが一例としてあげられ、感光体ド
ラム７のピンホールや導電度の高い帯電ローラが相対し
た場合でも、感光体ドラム７へのリーク電流を制限して
バイアス電圧の急降下を防ぐ作用をなす。また保護膜は
Ｎーメチルメトキシ化ナイロンで構成し、導電性弾性層
や高抵抗の弾性層の組成物質が、感光体ドラム７に触れ
て感光体ドラム７の表面を変質させることがないように
作用する。

【００５９】そして前記帯電ローラ８を感光体ドラム７
に接触させ、画像形成に際しては帯電ローラ８が感光体
ドラム７の回転に従動して回転し、このとき帯電ローラ
８に直流電圧と交流電圧とを重畳して印加することによ
り感光体ドラム７の表面を均一に帯電させる。

【００６０】（露光部）露光部９は前記帯電ローラ８に
よって均一に帯電した感光体ドラム７の表面に、光学系
１から照射される光像を露光して該感光体ドラム７表面
に静電潜像を形成するためのものであり、カートリッジ
枠体の上面に前記光像を導くための開口を設けることに
よって露光部９を構成している。

【００６１】（現像手段）現像手段１０は、図５に示す
ように、トナー収納部であるトナー収納容器１０ａ内に
トナーを収納してあり、且つ後述するように前記トナー
を送り出すと共に攪拌する撹拌部材が往復移動可能に設
けてある。そしてトナー収納容器１０ａの開口部には内
部に非回転の磁石１０ｂを有し、回転することによって
表面に薄いトナー層を形成する現像スリーブ１０ｃが感
光体ドラム７と微小間隔を隔てて設けてある。現像スリ
ーブ１０ｃはアルミニウム製円筒状部材の表面をサンド
ブラスト処理等により粗面化し、その上に顔料分散した
導電性塗料を塗布して構成しており、この現像スリーブ
１０ｃの表面にトナー層が形成されるとき、トナーと現
像スリーブ１０ｃとの摩擦によって感光体ドラム７上の
静電潜像を現像するのに充分な摩擦帯電電荷を得る。ま
たトナーの層厚を規制するために現像ブレード１０ｄが
設けてある。

【００６２】尚、前記トナー収納容器１０ａ内にはトナ
ーを撹拌するための撹拌部材が設けられているが、トナ
ー撹拌構成については後述する。

【００６３】（クリーニング手段）クリーニング手段１
１の構成は、図５に示すように、感光体ドラム７の表面
に接触し、該感光体ドラム７に残留したトナーを掻き落
とすためのクリーニングブレード１１ａと、前記掻き落
としたトナーを掬い取るために前記ブレード１１ａの下
方に位置し、且つ感光体ドラム７の表面に弱く接触した
スクイシート１１ｂと、前記掬い取った廃トナーを溜め
るための廃トナー溜め１１ｃとで構成している。

【００６４】（シャッタ部材）シャッタ部材２９はプロ
セスカートリッジＣの下枠体１２ｂに設けた開口部１２
ｂ１を開閉するものであり、プロセスカートリッジＣを
装置本体１６に装着すると、前記開口部１２ｂ１を開い
て感光体ドラム７を開口部１２ｂ１から露出し（図４参
照）、プロセスカートリッジＣを装置本体１６から取り
外すと、前記開口部１２ｂ１を閉じて感光体ドラム７を
覆い（図３参照）、該感光体ドラム７の被曝による劣化
を防止するものである。

【００６５】｛撹拌手段｝撹拌手段は、プロセスカート
リッジＣのトナー収納容器１０ａ内のトナーを撹拌して
現像スリーブ１０ｃへ送り出すとともに、磁気ブリッジ
センサー２５の上方におけるトナーの凝集や偏在を防
ぎ、トナー有無の誤検知を防止するものである。撹拌手
段は図５及び図９に示すように、トナー収納容器１０ａ
内に第１撹拌部材１９、第２撹拌部材２０及び撹拌アー
ム２１とを設けて構成している。

【００６６】第１撹拌部材１９は、断面が三角形状の棒
状部材を複数本一定間隔隔てて連結して一体化したもの
であり、この第１撹拌部材１９の先端辺側に設けた軸１
９ａを、撹拌アーム２１の長孔２１ａに嵌合している。
尚、第１撹拌部材１９には後述する磁気ブリッジセンサ
ー２５に対する部分に第１清掃部１９ｅが一体に設けて
あり、その現像スリーブ１０ｃ側には開口部１９ｂが設
けてある。さらに開口部１９ｂの両側に、Ｕ字型をした
溝１９ｃを設けたリブ１９ｄを形成している。また、図
５に示すように長孔２１ａは回動軸２１ｂをとおる線上
にあり撹拌アーム２１に沿う長い孔である。

【００６７】撹拌アーム２１は、トナー収納容器１０ａ
の側面壁１０ａ１，１０ａ２に、回動軸２１ｂを中心に
回動可能に軸支され、その一端はトナー収納容器１０ａ
の側壁面１０ａ２より外側に貫通し、その先端には駆動
アーム２２が取り付けてある。

【００６８】トナー収納容器１０ａには一体に軸受２４
が設けられ、第２撹拌部材２０は回動軸２０ａを中心に
回動可能に軸受２４によって軸支されている。また、第
２撹拌部材２０には前記回動軸２０ａに対して偏心した
位置に駆動軸２０ｂが設けてあり、この駆動軸２０ｂが
第１撹拌部材１９のＵ字溝１９ｃに嵌合する。さらに磁
気ブリッジセンサー２５に対する部分に第２清掃部２０
ｃが一体に設けてある。

【００６９】トナー収納容器１０ａの側面壁１０ａ２の
外側には回転軸２３ａが一体に設けられ、この回転軸２
３ａに回転自在に嵌合した撹拌ギア２３が感光体ドラム
７の回転とともに回転軸２３ａを中心に回転する。この
撹拌ギア２３の側面には回転軸２３ａより偏心した偏心
ダボ２３ｂが設けてあり、偏心ダボ２３ｂは駆動アーム
２２の長孔２２ａに移動自在に嵌合している。

【００７０】感光体ドラム７の回転に伴って同一駆動源
から駆動伝達を受けて撹拌ギア２３が回転すると、駆動
アーム２２及び撹拌アーム２１は回動軸２１ｂを中心
に、図９の矢印Ｘ方向へ往復回動し、第１撹拌部材１９
は矢印Ｙ方向へ往復移動してトナーの凝集や遍在を防止
する。

【００７１】一方、第１撹拌部材１９が矢印Ｙ方向へ往
復移動すると、第２撹拌部材２０の駆動軸２０ｂは第１
撹拌部材１９のリブ１９ｄより力を受け、第２撹拌部材
２０を回動軸２０ａを中心に、図９の矢印Ｚ方向へ往復
回動させる。

【００７２】また、前記トナー収納容器１０ａの底面壁
１０ａ３は、トナーが現像スリーブ１０ｃへ送られ易い
ように、現像スリーブ１０ｃ側が下がった斜面に形成し
てあり、撹拌部材１９がこの底面壁１０ａ３に沿って矢
印Ｙ方向へ往復移動することにより、トナーが現像スリ
ーブ１０ｃ方向へ送り込まれる。

【００７３】｛磁気ブリッジセンサー｝前述した磁気ブ
リッジセンサー２５は、図７及び図８に示すように本体
部分２５ｂの上に、検知ヘッド２５ａが円柱状に載って
いる形状で一体となっており、入出力用の信号線２５ｃ
を介してファクシミリ装置本体との検知信号のやりとり
をおこなっている。

【００７４】この検知ヘッド２５ａの内部には検知トラ
ンスが埋め込まれており、この検知トランスは、一つの
１次巻線と、基準巻線と検知巻線からなる二つの２次巻
線の合計三つの巻線からなる。検知巻線は検知ヘッド２
５ａの天面側に、基準巻線は１次巻線を挟んで検知ヘッ
ド２５ａの裏側に配置している。

【００７５】センサー本体内に設けられた発信器から一
定波形の信号をもつ電流が１次巻線に入力されると、基
準巻線と検知巻線からなる二つの２次巻線にも電磁誘導
により、ある波形の信号をもつ電流が流れる。この時の
誘導電流の大きさは空間の透磁率に依存する。したがっ
て、発信器から一定波形の信号と、検知巻線から電磁誘
導によって流れた電流のある波形の信号とを、センサー
本体内に設けられた比較回路で判断することによって、
検知トランスの中心から所定の範囲（検知範囲）に、ど
の程度の密度の磁性体があるかを検知する。即ち、検知
ヘッド２５ａの前に磁性体がある場合と、無い場合で、
異なった出力が得られるわけである。

【００７６】また、このセンサーは検知しようとする磁
性体の磁性密度等の違いに対応するため、検知トランス
中心部にフェライト性のネジコアを移動可能に設けてあ
ることが多く、このネジコアの位置を調節することによ
り、適正な検知が可能となっている。

【００７７】｛残量検出手段｝残量検出手段は、前記ト
ナー収納容器１０ａ内に収納したトナーの残量を磁気ブ
リッジセンサー２５によって検出するものであり、その
構成を図３及び図４を用いて説明する。

【００７８】図中２６はセンサーホルダー２６であり、
回動軸２６ａを中心に回動可能に装置本体１６側に取り
付けてある。２６ｂは磁気ブリッジセンサー２５を保持
するセンサーボックスであり、２６ｃは回動軸２６ａに
対してセンサーボックス２６ｂと逆方向に延長して設け
たアーム部である。

【００７９】一方、開閉カバー１７の天面にはリブ１７
ｂが設けてあり、開閉カバー１７を閉じるとリブ１７ｂ
がセンサーホルダー２６のアーム部２６ｃに当接して、
センサーホルダー２６を図中時計方向に回動させる（図
４参照）。これにより磁気ブリッジセンサー２５の検知
ヘッド２５ａは、プロセスカートリッジＣのトナー検知
面１０ａ４に当接する。また、開閉カバー１７を開くと
リブ１７ｂはアーム部２６ｃから離間して、センサーホ
ルダー２６は自重によって図中反時計方向に回動する
（図３参照）。これにより磁気ブリッジセンサー２５は
プロセスカートリッジＣから離間して、該プロセスカー
トリッジＣの着脱経路外の退避位置に移動するため、プ
ロセスカートリッジＣを装置本体１６に着脱する際に磁
気ブリッジセンサー２５が邪魔になることはない。

【００８０】（磁気ブリッジセンサーの保持方法）磁気
ブリッジセンサー２５を保持する樹脂性のセンサーホル
ダー２６の構成を、図７及び図８を用いて説明する。

【００８１】図７におけるＸ方向については、センサー
ホルダー２６の方形断面のセンサーボックス２６ｂの左
右側面壁２６ｆの間隔を、磁気ブリッジセンサー２５の
本体部分２５ｂのＸ方向寸法よりも多少大きく構成して
いる。このため磁気ブリッジセンサー２５はＸ方向に多
少ガタをもって保持されている。

【００８２】図７におけるＹ方向については、センサー
ボックス２６ｂの左右側面壁２６ｆに直角な対向壁面に
設けた２箇所の位置決めリブ２６ｄと押圧部２６ｅとの
間隔を、磁気ブリッジセンサー２５の本体部分２５ｂの
Ｙ方向寸法と略同一もしくはやや小さく構成している。
このため磁気ブリッジセンサー２５は押圧部２６ｅの弾
性変形によって位置決めリブ２６ｄに突き当てて保持さ
れ、且つ磁気ブリッジセンサー２５は押圧部２６ｅが弾
性変形することによってＹ方向にある程度自由に移動す
ることができる。

【００８３】図８におけるＺ方向（センサーの押圧方
向）については、磁気ブリッジセンサー２５は、磁気ブ
リッジセンサー２５の下側に設けた押圧バネ２７によっ
て、加圧ピース２８を介して上方に押圧され、センサー
ホルダー２６の３箇所の爪部２６ｇに磁気ブリッジセン
サー２５の本体部分２５ｂの上面を突き当てて保持され
ている。押圧バネ２７は、センサーボックス２６ｂのの
裏面にスナップフイットで取り付けてあり、Ｚ方向の押
圧力を発生する。加圧ピース２８は、押圧バネ２７の先
端部にがたを持って取り付けてあり、押圧バネ２７に対
して所定の範囲内において自在に傾くことが可能であ
る。

【００８４】上記のように構成することにより、磁気ブ
リッジセンサー２５はＺ方向に上下動可能であり、且つ
Ｘ，Ｙ方向に自在に傾斜可能に保持されている。このた
め、プロセスカートリッジＣのトナー検知面１０ａ４に
対してセンサーホルダー２６の傾き具合の位置精度に狂
いを生じている場合でも、磁気ブリッジセンサー２５を
プロセスカートリッジＣのトナー検知面１０ａ４に当接
させる際に、磁気ブリッジセンサー２５の検知ヘッド２
５ａはトナー検知面１０ａ４に対してイコライズされ、
検知ヘッド２５ａの全面がトナー検知面１０ａ４に密着
する。すなわち、本実施の形態では検知ヘッド２５ａと
トナー検知面１０ａ４とが接触する際に両者が平行でな
い場合には、検知ヘッド２５ａの端部が最初にトナー検
知面１０ａ４に接触し、さらに押圧されることで磁気ブ
リッジセンサー２５はこの接触した位置を中心にして回
転し、検知ヘッド２５ａとトナー検知面１０ａ４とが密
着した時点で回転が止まる。さらに所定の位置まで押圧
されることで、磁気ブリッジセンサー２５は検知ヘッド
２５ａとトナー検知面１０ａ４との密着を保ったまま沈
みこみ、所定の押圧力でトナー検知面１０ａ４に圧接さ
れる。したがって、センサーホルダー２６の取付け精度
や回動角度精度を厳しくすることなく、プロセスカート
リッジＣ内のトナーに対する磁気ブリッジセンサー２５
の検知巻線の位置精度を極めて正確に保つことが可能と
なる。その結果、装置構成の自由度を高め、装置のコス
トを低く押えつつ、信頼性の高いトナー有無（残量）検
出を実現することができる。

【００８５】（撹拌部材と磁気ブリッジセンサーとの位
置関係）次に前記第１撹拌部材１９、第２撹拌部材２０
及び磁気ブリッジセンサー２５との位置関係について、
図１０を用いて説明する。

【００８６】前述したように、プロセスカートリッジＣ
を装置本体１６に装着し、開閉カバー１７を閉じた状態
では、磁気ブリッジセンサー２５の検知ヘッド２５ａ
は、プロセスカートリッジＣのトナー収納容器１０ａの
底面壁１０ａ３に設けたトナー検知面１０ａ４に圧接さ
れて密着している。本実施の形態に用いた磁気ブリッジ
センサー２５とトナーの組合わせにおいては、実験によ
ると磁気ブリッジセンサー２５の検知範囲Ｅは検知ヘッ
ド２５ａの中心から半径およそ１０．５ｍｍの範囲であ
り、その中心に近付くほど感度が高くなる特性がある。
プロセスカートリッジＣの外部からトナーの有無を検知
するためには、磁気ブリッジセンサー２５の感度は高い
ことが望ましいが、高感度になるほどわずかな残留トナ
ーにも反応するために、磁気ブリッジセンサー２５の検
知範囲Ｅ内の残留トナーをなるべく少なくする必要があ
る。

【００８７】一方、トナーを現像室に送り込む撹拌部材
のストロークＳは、トナーの流動性や材質に合わせて最
適に設定する必要がある。本実施の形態では、第１撹拌
部材１９の往復移動のストロークは９．７ｍｍに設定し
ている。

【００８８】図１０において、１０ａ５はトナー収納容
器１０ａの後面壁であり、この後面壁１０ａ５は磁気ブ
リッジセンサー２５の検知範囲Ｅ内に配置している。一
方、第１撹拌部材１９の往復移動の範囲は、その往復移
動の一端において、第一清掃１９ｅがトナー収納容器１
０ａの後面壁１０ａ５に当接するように配置している。
これにより図１１に示すように、第１清掃部１９ｅによ
って底面壁１０ａ３に沿って図中右側（反現像スリーブ
側）に掻き寄せられたトナーは、第１清掃部１９ｅと後
面壁１０ａ５との間にはさまれた結果、上方に逃げて第
１清掃部１９ｅ上あるいは第１清掃部１９ｅの左側（現
像スリーブ側）に落下する。その後、第１撹拌部材１９
が図中左側（現像スリーブ側）移動することによって、
このトナーは第１清掃部１９ｅにより現像スリーブ１０
ｃ側に送られる。このため、第１清掃部１９ｅによって
掻き寄せられたトナーの山が磁気ブリッジセンサー２５
の検知範囲Ｅ内に崩れてくることはなく、トナー不足を
確実に検知することができる。

【００８９】本実施の形態では、第１清掃部１９ｅは、
後面壁１０ａ５と当接もしくは近接する側を先端とする
くさび形状としている。その結果、上記第１清掃部１９
ｅと後面壁１０ａ５との間にはさまれたトナーは、第１
清掃部１９ｅ上あるいは第１清掃部１９ｅの左側に落下
しやすくなり、磁気ブリッジセンサー２５の検知範囲Ｅ
内のトナーを確実に排除することができる。

【００９０】また、上記第１清掃部１９ｅと後面壁１０
ａ５との間にはさまれたトナーを、第１清掃部１９ｅ上
あるいは第１清掃部１９ｅの左側に効果的に落下させる
ように、トナー収納容器１０ａの後面壁１０ａ５の傾き
方向は、水平方向に対しておよそ８０°の角度をもって
上方に行くほどトナー収納容器１０ａの外側に向かう方
向から、鉛直を超えて、上方に行くほどトナー収納容器
１０ａの内側に向かう方向の範囲内に設定するとよく、
本実施の形態においては、後面壁１０ａ５を略鉛直に設
定している。

【００９１】本実施の形態ではトナー収納容器１０ａの
底面壁１０ａ３は、上記のように現像スリーブ１０ｃ側
に向かって低くなる斜面として形成しているため、底面
壁１０ａ３の斜面上方に掻き寄せられたトナーは斜面下
方に配置した磁気ブリッジセンサー２５側に崩れやす
い。このため、磁気ブリッジセンサー２５に対して斜面
上方側の後面壁１０ａ５を磁気ブリッジセンサー２５の
検知範囲Ｅ内に配置し、第１撹拌部材１９の往復移動の
範囲を第１清掃部１９ｅがトナー収納容器１０ａの後面
壁１０ａ５に当接もしくは近接するように配置すること
で、トナー不足を確実に検知することができる。

【００９２】なお、本実施の形態においては上記のよう
に、磁気ブリッジセンサー２５の検知範囲Ｅは検知ヘッ
ド２５ａの中心から半径およそ１０．５ｍｍの範囲であ
るため、トナー収納容器１０ａの後面壁１０ａ５はヘッ
ド２５ａの中心からおよそ７．５ｍｍの位置に配置して
いる。

【００９３】また、本実施の形態では、第１清掃部１９
ｅの往復移動ストロークの現像スリーブ１０ｃ側のトナ
ーを除去するために、第２撹拌部材２０の第２清掃部２
０ｃを、底面壁１０ａ３から離間した状態で往復揺動す
るように構成している。

【００９４】次に第１撹拌部材１９及び第２撹拌部材２
０の動作とトナーの動きについて図１２から図１５を用
いて説明する。第１撹拌部材１９が現像部１０ｃ側に移
動すると、磁気ブリッジセンサー２５上のトナーは、第
１撹拌部材１９の第１清掃部１９ｅによって現像スリー
ブ１０ｃ側に掻き寄せられるとともに、上方にも逃げる
ため、第１清掃部１９ｅの往復移動ストロークの現像ス
リーブ１０ｃ側にトナーの山Ｆ３ができる（図１２参
照）。次に、第１撹拌部材１９が図中右側に移動するの
に伴って、第２撹拌部材２０の第２清掃部２０ｃも図中
右側に移動して、第２清掃部２０ｃは前記トナーの山Ｆ
３を右側に崩す（図１３参照）が、第２清掃部２０ｃの
下側のトナーは右側へは移動しない。さらに第１撹拌部
材１９が図中左側に移動すると、前記崩れたトナーは第
１清掃部１９ｅによって再び現像スリーブ１０ｃ側に掻
き寄せられるが、このときトナーは上方に逃げるともに
左側にも寄せられるため、この左側に移動するトナーに
押されて第２清掃部２０ｃの下側のトナーも左側へ移動
する（図１４参照）。上記の動作を繰り返すことによ
り、第１清掃部１９ｅの往復移動ストロークの現像スリ
ーブ１０ｃ側にできたトナーの山Ｆ３は少しずつ現像ス
リーブ１０ｃ側に送られて、やがて第２清掃部２０ｃが
図中右側に移動しても、磁気ブリッジセンサー２５側に
トナーが崩れなくなる。このため、第１清掃部１９ｅと
第２清掃部２０ｃとの間にトナーが残留することはな
く、トナーの不足を確実に検知することができる。

【００９５】なお、本実施の形態では第２撹拌部材２０
の第２清掃部２０ｃを、底面壁１０ａ３から離間した状
態で往復揺動するように構成しているため、第１撹拌部
材１９の第１清掃部１９ｅ及び第２清掃部２０ｃの移動
範囲外に図１５に示すようにトナーＦ４が残留する。こ
の残留トナーＦ４は磁気ブリッジセンサー２５の検知範
囲Ｅ内に残留しているが、磁気ブリッジセンサー２５の
検知ヘッド２５ａの中心から離れた位置にあり、その量
も少ないため、磁気ブリッジセンサー２５に反応するも
ののその影響は小さく、トナーが十分にある場合の磁気
ブリッジセンサー２５の出力値と比較して十分に小さい
ため、トナーの不足を検知するのに支障はない。本実施
の形態では第２清掃部２０ｃを、第１清掃部１９ｅに対
して、底面壁１０ａ３の斜面下側に設けているため、前
記残留トナーＦ４が磁気ブリッジセンサー２５側に崩れ
ることはなく、トナーの不足を確実に検知することがで
きる。

【００９６】また、本実施の形態では残留トナーＦ４の
量を少なくするために、図１０に示すように、第１清掃
部１９ｅの往復移動ストロークＳの端部の、底面壁１０
ａ３に対して垂直上方の位置に、第２撹拌部材２０の回
動軸２０ａの位置を配置している。このように配置する
ことにより、第２清掃部２０ｃと底面壁１０ａ３との間
隔Ｇ１は、第１清掃部１９ｅの往復移動ストロークＳ１
の端部において最小となるため、磁気ブリッジセンサー
２５に近い側の残留トナーＦ４の量を少なくすることが
できる。その結果、トナーが十分にある場合とトナーが
空の場合とで、磁気ブリッジセンサー２５の出力値の差
が大きく取れるため、トナーの有無を判定するためスレ
ッショルドの設定自由度が高くなるとともに、磁気ブリ
ッジセンサー２５の取り付け位置や感度、調整等のばら
つきや、ノイズなどによる誤検知を防止することができ
る。さらには上記ばらつきを小さく押さえる構成や、磁
気ブリッジセンサー２５の出力値を増幅するための回路
等を必要としないため、装置のコストを低く押さえるこ
とができる。

【００９７】なお、第２清掃部２０ｃと底面壁１０ａ３
との間隔Ｇは、トナーの流動性や透磁率、磁気ブリッジ
センサーの感度に応じて０．５ｍｍ〜３ｍｍ程度に設定
するとよく、本実施の形態では、間隔Ｇをおよそ１ｍｍ
に設定している。

【００９８】｛トナー残量の判定方法｝トナー残量と磁
気ブリッジセンサー２５のアナログ検出信号を図１６に
示す。

【００９９】トナーが磁気ブリッジセンサー２５付近に
十分ある間は、第１撹拌部材１９の第１清掃部１９ｅ及
び第２撹拌部材２０の第２清掃部２０ｃが磁気ブリッジ
センサー２５上のトナーを掻き落としても、周囲のトナ
ーがすぐに磁気ブリッジセンサー２５上を満たすため、
磁気ブリッジセンサー２５の出力値（Ｖｏｕｔ）は高い
値を示す（図１６（ａ））。トナー量がある程度減って
くると第１清掃部１９ｅ及び第２清掃部２０ｃがトナー
を掻き落とした後、時間を置いて周囲のトナーが磁気ブ
リッジセンサー２５上を満たすため、磁気ブリッジセン
サー２５の出力値（Ｖｏｕｔ）は撹拌周期で出力変動を
おこし、マイナス側のリップルを発生させながら徐々に
その出力電圧を低下させていく（図１６（ｂ））。トナ
ーが空の時には、第１撹拌部材１９の第１清掃部１９ｅ
及び第２撹拌部材２０の第２清掃部２０ｃがトナーを掻
き落とした後、トナーが磁気ブリッジセンサー２５上を
満たすことはないため、磁気ブリッジセンサー２５の出
力値（Ｖｏｕｔ）は低い値を示す（図１６（ｃ））。こ
うして得られたセンサー出力からの有無（残量）を検知
している。

【０１００】次に、上述したトナー有無（残量）の判断
方法を図１６（ｂ）を用いて説明する。

【０１０１】磁気ブリッジセンサー２５そのものの出力
ばらつきや、本体側からの供給電源電圧のばらつき、ト
ナーそのものの磁性のばらつき等により、トナー無しの
状態でセンサー出力値（Ｖｏｕｔ）にはばらつきが生じ
る。そのため、トナー無しを判断するときのセンサー出
力値（スライスレベル＝Ｖｓ）は、そのばらつき分を見
込んで設定しなければならない。しかしながら前記のよ
うに、トナー量が少なくなると、第１清掃部１９ｅ及び
第２清掃部２０ｃの影響により出力電圧は撹拌周期で出
力変動をおこしながら出力電圧を低下させていくため、
単純にあるタイミングで出力がＶｓ以下となったときに
トナー無しと判断してしまうと、トナー収納容器１０ａ
内にトナーが残っているにもかかわらずトナー無しと判
断されてしまい適切なトナー無しの判断がおこなえな
い。そこで、本実施の形態において所定のスライスレベ
ル（Ｖｓ）以下の出力信号の持続時間Ｔをカウントし、
該持続時間が所定の時間（Ｔｓ）以上持続した時に初め
てトナー無しの判断をおこなっている。

【０１０２】こうして検出したトナー無しの情報を、図
２に示す操作パネル３０に表示することでユーザーにプ
ロセスカートリッジＣの点検を知らせ、カートリッジ交
換を促すと同時にファクシミリ装置の記録動作を禁止
し、記録画像の印字かすれによる画像情報の欠落を防止
している。

【０１０３】（実施の形態２）次に第２の実施の形態と
して、トナー収納容器内の残留トナーを少なくする構成
について、図１７を用いて説明する。

【０１０４】次に第２の実施の形態は、上記第１の実施
の形態１における、撹拌部材の往復移動の範囲を、撹拌
部材がトナー収納容器の後面壁に当接もしくは近接する
ように配置したものである。すなわち図１７において、
撹拌部材４０は上記第１の実施の形態１と同様の機構に
よって、トナー収納容器１０ａ３に沿って往復移動する
いように構成されている。この撹拌部材４０の往復移動
の範囲は、その往復範囲の一端において、撹拌部材４０
の後端部４０ｆがトナー収納容器１０ａ後面壁１０ａ５
に当接もしくは近接するように配置されている。

【０１０５】本第２の実施の形態のその他の構成は、上
記第１の実施の形態１と同様である。

【０１０６】本第２実施の形態は上記のように構成して
おり、撹拌部材４０の後端部４０ｆによって底面壁１０
ａ３に沿って図中右側に掻き寄せられたトナーは、後端
部４０ｆと後面壁１０ａ５との間にはさまれた結果、上
方に逃げて後端部４０ｆ上あるいは後端部４０ｆの左側
（現像スリーブ１０ｃ側）に落下する。その後、撹拌部
材４０が図中左側に移動することによって、このトナー
は後端部４０ｆにより現像スリーブ１０ｃ側に送られ
る。その結果、撹拌部材４０の往復移動の範囲に対し
て、現像スリーブ１０ｃの逆側に残留するトナーは極め
て少なく、無駄の少ない経済的な画像形成装置を実現で
きる。

【０１０７】上述実施の形態では底面壁１０ａ３は平面
としてあるが底面壁１０ａ３は曲面例えば円弧面であっ
てもよい。円弧形底面壁１０ａ３は図５において断面が
上に凹または凸な円弧となる。そして第一撹拌部材１９
はこの円弧形底面壁１０ａ３に沿わせてもよい。

【０１０８】（実施の形態３）次に第３の実施の形態と
して、トナー収納容器の底面壁を階段状に形成した構成
について、図１８から図２３を用いて説明する。

【０１０９】本第３の実施の形態は、トナー収納容器の
底面壁を階段状に形成したことにより、上記第１の実施
の形態における後面壁の役割をはたす縦壁を複数設け、
それぞれの縦壁に対して撹拌部材が当接するように配置
したものである。

【０１１０】すなわち図１８において、トナー収納容器
５０の底面壁５０ａは、第１壁面５０ｂ１（５０ｂ２、
５０ｂ３、５０ｂ４）と、第１壁面と所定の角度をなす
第２壁面５０ｃ１（５０ｃ２、５０ｃ３、５０ｃ４）と
からなる屈曲壁面５０ｄ１（５０ｄ２、５０ｄ３、５０
ｄ４）が複数連続した略階段状に構成されている。該階
段状の底面壁は、現像スリーブ１０ｃ側に向かって段階
的に低くなるように構成されており、第２壁面５０ｃ１
（５０ｃ２、５０ｃ３、５０ｃ４）は上記第１実施の形
態の後面壁１０ａ５と同様の角度を持つ。

【０１１１】一方撹拌部材５１は、断面が三角形状の棒
状部材５１ａ１（５１ａ２、５１ａ３、５１ａ４）を複
数本一定間隔で隔てて連結して一体化したものであり、
それぞれの棒状部材は、トナー収納容器の第１壁面５０
ｂ１（５０ｂ２、５０ｂ３、５０ｂ４）に合わせて、互
いに段差をもたせて配置している。該撹拌部材５１は上
記第１実施の形態と同様の機構によって、トナー収納容
器５０の第１壁面５０ｂ１（５０ｂ２、５０ｂ３、５０
ｂ４）に沿って往復移動するように構成されており、こ
れにより複数の棒状部材５１ａ１、５１ａ２、５１ａ
３、５１ａ４のそれぞれがトナーを撹拌する作用をな
す。この撹拌部材５１の往復移動の範囲は、その往復移
動の一端において、撹拌部材５１の複数の棒状部材５１
ａ１、５１ａ２、５１ａ３、５１ａ４のそれぞれがトナ
ー収納容器５０の第２壁面５０ｃ１、５０ｃ２、５０ｃ
３、５０ｃ４のそれぞれに当接もしくは近接するように
配置されている。

【０１１２】トナー収納容器の第１壁面５０ｂ１（５０
ｂ２、５０ｂ３、５０ｂ４）の、撹拌部材５１の往復移
動方向の長さＬ１（Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４）は、撹拌部材５
１の往復移動ストロークＳ１（Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４）と、
撹拌部材５１の複数の棒状部材５１ａ１（５１ａ２、５
１ａ３、５１ａ４）の撹拌部材５１の往復移動方向の長
さＫ１（Ｋ２、Ｋ３、Ｋ４）との和よりも小さく構成
（Ｌ１≦Ｓ１＋Ｋ１、Ｌ２≦Ｓ２＋Ｋ２、Ｌ３≦Ｓ３＋
Ｋ３、Ｌ４≦Ｓ４＋Ｋ４）され、第２壁面５０ｃ１（５
０ｃ２、５０ｃ３、５０ｃ４）の高さＧ１（Ｇ２、Ｇ
３、Ｇ４）は、撹拌部材５１の棒状部材５１ａ１（５１
ａ２、５１ａ３、５１ａ４）の高さＨ１（Ｈ２、Ｈ３、
Ｈ４）よりも大きく構成されている（図１９参照）。

【０１１３】本第３の実施の形態のその他の構成は、上
記第１の実施の形態と同様である。

【０１１４】次に、撹拌部材５１の動作とトナーの動き
について図２０から図２２を用いて説明する。図２０に
おいて撹拌部材５１の棒状部材５１ａ３によって第１壁
面５０ｂ３に沿って図中右側に掻き寄せられたトナー
は、棒状部材５１ａ３と第２壁面５０ｃ３との間にはさ
まれた結果、上方に逃げて棒状部材上あるいは棒状部材
の左側（現像スリーブ１０ｃ側）に落下する。その後、
撹拌部材５１が図中左側に移動することによって、この
トナーは棒状部材５１ａ３により現像スリーブ１０ｃ側
に送られて、隣の第１壁面５０ｂ２上に落下する（図２
１参照）。これを繰り返すことにより、トナーは徐々に
現像スリーブ１０ｃ側に送り込まれる（図２２参照）。

【０１１５】本第３の実施の形態は上記のように構成し
ており、第２壁面５０ｃ１、５０ｃ２、５０ｃ３、５０
ｃ４のそれぞれの高さＧ１、Ｇ２、Ｇ３、Ｇ４を、撹拌
部材の棒状部材５１ａ１、５１ａ２、５１ａ３、５１ａ
４のそれぞれの高さＨ１、Ｈ２、Ｈ３、Ｈ４よりも大き
く構成する（Ｈ１≦Ｇ１、Ｈ２≦Ｇ２、Ｈ３≦Ｇ３、Ｈ
４≦Ｇ４）ことで、棒状部材５１ａ１（５１ａ２、５１
ａ３、５１ａ４）と第２壁面５０ｃ１（５０ｃ２、５０
ｃ３、５０ｃ４）との間に挟まれたトナーを、棒状部材
５１ａ１（５１ａ２、５１ａ３、５１ａ４）の左側（現
像スリーブ１０ｃ側）に落下させることができる。ま
た、第１壁面５０ｂ１（５０ｂ２、５０ｂ３、５０ｂ
４）の、撹拌部材５１の往復移動方向の長さＬ１、Ｌ
２、Ｌ３、Ｌ４のそれぞれは、撹拌部材５１の往復移動
ストロークＳ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４と棒状部材５１ａ１
（５１ａ２、５１ａ３、５１ａ４）の往復移動方向の長
さＫ１（Ｋ２、Ｋ３、Ｋ４）との和よりも小さく構成す
る（Ｌ１≦Ｓ１＋Ｋ１、Ｌ２≦Ｓ２＋Ｋ２、Ｌ３≦Ｓ３
＋Ｋ３、Ｌ４≦Ｓ４＋Ｋ４）ことで、棒状部材５１ａ１
（５１ａ２、５１ａ３、５１ａ４）の左側（現像スリー
ブ１０ｃ側）に落下したトナーを確実に隣の第１壁面５
０ｂ１（５０ｂ２、５０ｂ３）上に送ることができる。

【０１１６】トナー収納容器の底面壁を現像スリーブ１
０ｃ側に向かって段階的下がっていく階段状に形成した
ことにより、各第１壁面５０ｂ１、５０ｂ２、５０ｂ
３、５０ｂ４上のトナーは徐々に現像スリーブ１０ｃに
近い側の第１壁面５０ｂ１、５０ｂ２、５０ｂ３上に向
かって送り込まれる。

【０１１７】上記のように構成した結果、各第１壁面５
０ｂ１（５０ｂ２、５０ｂ３、５０ｂ４）上に残留する
トナーは極めて少なく、無駄の少ない経済的な画像形成
装置を実現できる。また、図２２に示したように、トナ
ー収納容器５０の底面壁外面に磁気ブリッジセンサー２
５を当接させ、磁気ブリッジセンサー２５上のトナーを
清掃部材としての役割を果す棒状部材５１ａ２によって
清掃することで、トナー収納容器５０内のトナーの有無
を検知する場合においても、磁気ブリッジセンサー２５
の検知範囲Ｅ内に残留するトナーは極めて少なく、トナ
ーの検知精度を高く保つことができる。

【０１１８】なお、本第３の実施の形態の第１壁面５０
ｂ１（５０ｂ２、５０ｂ３、５０ｂ４）は斜面に形成し
ているが、水平面でもよく、さらに図２３に示すように
曲面であってもよい。第１壁面が曲面の場合、撹拌部材
５５の棒状部材５５ａ１（５５ａ２、５５ａ３、５５ａ
４）は、曲面に形成されたトナー収納容器の第１壁面５
６ｂ１（５６ｂ２、５６ｂ３、５６ｂ４）に沿って、曲
線的に往復移動するように構成すればよい。

【０１１９】また、本第３の実施の形態においては、撹
拌部材は複数の棒状部材を一体としており、各棒状部材
は一体に往復移動するが、それぞれ独立して往復移動す
るものであってもよい。

【０１２０】

【発明の効果】以上説明したように、本出願に係る発明
によれば、以下の効果を奏する。往復移動する撹拌手段
に当接もしくは近接する位置に、前記第１の壁面と所定
の角度をなす第２の壁面を配置した事により、撹拌手段
の往復移動の範囲に対して、現像部材の逆側に残留する
トナーを極めて少なくし、無駄の少ない経済的な装置を
実現できる。

【０１２１】上記において、トナーを収容するためのト
ナー収納容器は検知手段の検知範囲内のトナーを清掃す
るために、トナー収納容器の第１の壁面に沿って往復移
動可能な清掃手段を有し、前記往復移動する清掃手段に
当接もしくは近接する位置に、前記第１の壁面と所定の
角度をなす第２の壁面を配置した事により、清掃手段の
往復移動の範囲に対して、現像部材の逆側に残留するト
ナーを極めて少なくし、トナーの不足を確実に検知する
ことができる。

【０１２２】上記において、前記撹拌手段の、前記第２
の壁面と当接もしくは近接する部分は、前記第２の壁面
と当接もしくは近接する側を先端とするくさび形状とし
た事により、撹拌手段の往復移動の範囲に対して、現像
部材の逆側のトナーが撹拌手段を乗り越えやすくなるた
め、前記第１番目の発明の効果をより確実なものとする
ことができる。

【０１２３】前記において、前記清掃手段の、前記第２
の壁面と当接もしくは近接する部分は、前記第２の壁面
と当接もしくは近接する側を先端とするくさび形状とし
た事により、清掃手段の往復移動の範囲に対して、現像
部材の逆側のトナーが清掃手段を乗り越えやすくなるた
め、前記第２番目の発明の効果をより確実なものとする
ことができる。

【０１２４】前記において、トナー収納容器の第１の壁
面は斜面あるいは曲面に形成された底面であり、前記ト
ナー収納容器の第２の壁面は、前記底面の高い側に配置
した事により、清掃手段によって底面の高い側に押し上
げられてより崩れ落ちやすくなったトナーを、清掃手段
を乗り超えて現像部材側に落下させることで、前記の効
果をより確実なものとするとができる。

【０１２５】前記各々において、第２の壁面の傾き方法
は、水平方向に対しておよそ８０°の角度をもって上方
に行くほどトナー収納容器の外側に向かう方向から、鉛
直を超えて、上方に行くほどトナー収納容器の内側に向
かう方向の範囲内であるように構成した事により、撹拌
手段あるいは清掃手段によって前記第２の壁面側に掻き
寄せされたトナーを、より効果的に清掃手段を乗り超え
て現像器側に落下させることができ、前記の効果をより
確実なものとすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係るファクシミリ装置の
縦断面図である。

【図２】ファクシミリ装置の外観斜視図である。

【図３】ファクシミリ装置へのプロセスカートリッジの
装着動作の説明用縦断面図である。

【図４】ファクシミリ装置へのプロセスカートリッジの
装着動作の説明縦断面図である。

【図５】実施の形態１に係るプロセスカートリッジの縦
断面図である。

【図６】プロセスカートリッジの外観斜視図である。

【図７】磁気ブリッジセンサーの取り付け構成を示す平
面図である。

【図８】磁気ブリッジセンサーの取り付け構成側面図で
ある。

【図９】実施の形態１に係るプロセスカートリッジの要
部をカットして示す斜視図である。

【図１０】実施の形態１に係るプロセスカートリッジ
の、清掃手段と磁気ブリッジセンサーとの位置関係を説
明する縦断面図である。

【図１１】実施の形態１に係るプロセスカートリッジ
の、清掃手段の動作とトナーの流れを説明する縦断面図
である。

【図１２】実施の形態１に係るプロセスカートリッジ
の、清掃手段の動作とトナーの流れを説明する縦断面図
である。

【図１３】実施の形態１に係るプロセスカートリッジ
の、清掃手段の動作とトナーの流れを説明する縦断面図
である。

【図１４】実施の形態１に係るプロセスカートリッジ
の、清掃手段の動作とトナーの流れを説明する縦断面図
である。

【図１５】実施の形態１に係るプロセスカートリッジ
の、清掃手段の動作とトナーの流れを説明する縦断面図
である。

【図１６】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は実施の形態１に係
るトナー有無検知信号のタイミングチャートである。

【図１７】実施の形態２に係るプロセスカートリッジの
縦断面図である。

【図１８】第３の実施の形態に係るプロセスカートリッ
ジの構成断面図である。

【図１９】第３の実施の形態に係るプロセスカートリッ
ジの、撹拌手段と屈曲壁面との寸法関係を説明する構成
断面図である。

【図２０】第３の実施の形態に係るプロセスカートリッ
ジの、撹拌手段の動作とトナーの流れを説明する構成断
面図である。

【図２１】第３の実施の形態に係るプロセスカートリッ
ジの、撹拌手段の動作とトナーの流れを説明する構成断
面図である。

【図２２】第３の実施の形態に係るプロセスカートリッ
ジの、撹拌手段の動作とトナーの流れを説明する構成断
面図である。

【図２３】第３の実施の形態に係るプロセスカートリッ
ジの、さらに別の構成断面図である。

【符号の説明】

Ａ…読取装置 Ｂ…画像形成装置 Ｃ…プロセスカートリッジ Ｄ…給紙部 Ｅ…磁気ブリッジセンサー検知範囲 Ｆ１…残留トナー Ｆ２…トナー Ｆ３…トナーの山 Ｆ４…残留トナー Ｇ…第２清掃部と底面壁との間隔 Ｇ１（Ｇ２、Ｇ３、Ｇ４）…第２壁面の高さ Ｈ１（Ｈ２、Ｈ３、Ｈ４）…棒状部材の高さ Ｋ１（Ｋ２、Ｋ３、Ｋ４）…棒状部材の撹拌部材移動方
向の長さ Ｌ１（Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４）…第１壁面の撹拌部材移動方
向の長さ Ｓ…撹拌部材ストローク Ｓ１（Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４）…撹拌部材５１の往復移動ス
トローク Ｔ…信号持続時間 Ｔｓ…所定の時間 Ｖｏｕｔ…センサー出力値 Ｖｓ…スライスレベル １…光学手段 １ａ…光学ユニット １ｂ…レーザーダ
イオード １ｃ…ポリゴンミラー １ｄ…スキャナーモ
ーター １ｅ…結像レンズ １ｆ…反射ミラー ２…記録紙 ３…搬送手段 ３ａ…給紙カセット ３ａ１…分離爪
３ｂ…給送ローラ ３ｃ…カセット搬送ローラ対 ３ｄ
…搬送ローラ ３ｅ…ガイド板 ３ｆ…排出ローラ対 ４…転写手段 ５…定着手段 ５ａ…駆動ローラ ５ｂ…ヒータ ５ｃ
…定着部材 ６…排出トレイ ７…感光体ドラム ８…帯電手段 ８ａ…ローラ軸 ９…露光部 １０…現像手段 １０ａ…トナー収納容器 １０ａ１…
側面壁 １０ａ２…側面壁 １０ａ３…底面壁 １０ａ
４…トナー検知面 １０ａ５…後面壁 １０ｂ…磁石
１０ｃ…現像スリーブ １０ｄ…現像ブレード １１…クリーニング手段 １１ａ…クリーニングブレー
ド １１ｂ…スクイシート １１ｃ…廃トナー溜め １２…ハウジング １２ａ…上枠体 １２ｂ…下枠体
１２ｂ１…開口部 １２ｂ２…ドラム軸 １３…原稿 １４ａ…原稿載置台 １４ｂ１…予備搬送押圧片 １４
ｂ２…予備搬送ローラ １４ｃ…逆転ローラ １４ｄ…分離ローラ １４ｅ…押
圧手段 １４ｆ…排出ローラ １４ｇ…原稿排出トレイ
１４ｈ…スライダ １５…読取手段 １５ａ…ＬＥＤ １５ｂ…短焦点結像
レンズ １５ｃ…光電変換素子 １６…装着本体 １７…開閉カバー １７ａ…ヒンジ １７ｂ…リブ １
７ｃ…加圧部材 １８…ガイド溝 １９…第１撹拌部材 １９ａ…軸 １９ｂ…開口部 １
９ｃ…Ｕ字溝 １９ｄ…リブ １９ｅ…第１清掃部 ２０…第２撹拌部材 ２０ａ…回転軸 ２０ｂ…駆動軸
２０ｃ…第２清掃部 ２１…撹拌アーム ２１ａ…孔 ２１ｂ…回転軸 ２２…駆動アーム ２２ａ…長孔 ２３…撹拌ギア ２３ａ…回転軸 ２３ｂ…偏心ダボ ２４…軸受 ２５…磁気ブリッジセンサー ２５ａ…検知ヘッド ２
５ｂ…本体部 ２５ｃ…信号線 ２６…センサーホルダー ２６ａ…回転軸 ２６ｂ…セ
ンサーボックス ２６ｃ…アーム部 ２６ｄ…位置決め
リブ ２６ｅ…押圧部 ２６ｆ…左右側面壁 ２６ｇ…爪部 ２７…押圧ばね ２８…加圧ピース ２９…シャッタ部材 ３０…操作パネル ４０…撹拌部材 ４０ｆ…後端部 ５０…トナー収納容器 ５０ａ…底面壁５０ａ ５
０ｂ１（５０ｂ２、５０ｂ３、５０ｂ４）…第１壁面
５０ｃ１（５０ｃ２、５０ｃ３、５０ｃ４）…第２壁
面 ５０ｄ１（５０ｄ２、５０ｄ３、５０ｄ４）…屈
曲壁面 ５１…撹拌部材 ５１ａ１（５１ａ２、５１ａ３、５
１ａ４）…棒状部材 ５５…撹拌部材５５、 ５５ａ１（５５ａ２、５５ａ
３、５５ａ４）…棒状部材 ５６ｂ１（５６ｂ２、５６ｂ３、５６ｂ４）…第１壁面

Claims (26)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
   カートリッジにおいて、 電子写真感光体ドラムと、 前記電子写真感光体ドラム上に形成された潜像をトナー
   を用いて現像する現像部材と、 前記現像部材へトナーを供給するためのトナー収納容器
   とを有し、 前記トナー収納容器は前記現像部材へトナー収納容器内
   のトナーを送り出すために、トナー収納容器の第一の壁
   面に沿って往復移動可能な撹拌手段を有し、前記往復移
   動する撹拌手段に当接もしくは近接する位置に、前記第
   １の壁面と所定の角度をなす第２の壁面を配置した事を
   特徴とするプロセスカートリッジ。
2. 【請求項２】 画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
   カートリッジにおいて、 電子写真感光体ドラムと、 前記電子写真感光体ドラム上に形成された潜像をトナー
   を用いて現像する現像部材と、 前記現像部材へトナーを供給するためのトナーを収容
   し、トナー収納容器内のトナーの有無を検知するために
   画像形成装置本体に備える検知手段の検知範囲内に位置
   するトナー収納容器と、 を有し、 前記トナー収納容器は、検知手段の検知範囲内のトナー
   を清掃するために、トナー収納容器の第１の壁面に沿っ
   て往復移動可能な清掃手段を有し、 前記往復移動する清掃手段に当接もしくは近接する位置
   に、前記第１の壁面と所定の角度をなす第２の壁面を配
   置した事を特徴とするプロセスカートリッジ。
3. 【請求項３】 前記撹拌手段の、前記第２の壁面と当接
   もしくは近接する部分は、前記第２の壁面と当接もしく
   は近接する側を先端とするくさび形状である事を特徴と
   する請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
4. 【請求項４】 前記清掃手段の、前記第２の壁面と当接
   もしくは近接する部分は、前記第２の壁面と当接もしく
   は近接する側を先端とするくさび形状である事を特徴と
   する請求項２に記載のプロセスカートリッジ。
5. 【請求項５】 前記第１の壁面は斜面あるいは曲面に形
   成された底面であり、 前記第２の壁面は、前記第１の壁面の高い側に配置した
   事を特徴とする請求項２または４に記載のプロセスカー
   トリッジ。
6. 【請求項６】 前記第２の壁面の傾き方向は、水平方向
   に対しておよそ８０°の角度をもって上方に行くほどト
   ナー収納容器の外側に向かう方向から、鉛直を超えて、
   上方に行くほどトナー収納容器の内側に向かう方向の範
   囲内であることを特徴とする請求項１から５の何れか１
   つに記載のプロセスカートリッジ。
7. 【請求項７】 前記プロセスカートリッジとは、帯電手
   段、またはクリーニング手段と現像手段及び電子写真感
   光体ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカート
   リッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とする請求
   項１から６の何れか１つに記載のプロセスカートリッ
   ジ。
8. 【請求項８】 前記プロセスカートリッジとは帯電手
   段、クリーニング手段の少なくとも一つと現像手段及び
   電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して
   画像形成装置本体に対して着脱可能とする請求項１から
   ６の何れか１つに記載のプロセスカートリッジ。
9. 【請求項９】 前記プロセスカートリッジとは現像手段
   と電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化し
   て画像形成装置本体に着脱可能とする請求項１から６の
   何れか一つに記載のプロセスカートリッジ。
10. 【請求項１０】 プロセスカートリッジを着脱可能で、
    記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置におい
    て、 ａ．電子写真感光体ドラムと、 前電子写真感光体ドラム上に形成された潜像をトナーを
    用いて現像する現像部材と、 前記現像部材へトナーを供給するためのトナー収納容器
    と、 を有し、 前記トナー収容容器は前記現像部材へトナー収納容器内
    のトナーを送り出すために、トナー収納容器の第１の壁
    面に沿って往復移動可能な撹拌手段を有し、前記往復移
    動する撹拌手段に当接もしくは近接する位置に、前記第
    １の壁面と所定の角度をなす第２の壁面を配置したプロ
    セスカートリッジを取り外し可能に装着する装着手段
    と、 ｂ．前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
11. 【請求項１１】 プロセスカートリッジを着脱可能で記
    録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置におい
    て、 ａ．電子写真感光体ドラムと、 前記電子写真感光体ドラム上に形成された潜像をトナー
    を用いて現像する現像部材と、 前記現像部材へトナーを供給するためのトナーを収容
    し、トナー収納容器内のトナーの有無を検知するために
    画像形成装置本体に備える検知手段の検知範囲内に位置
    するトナー収納容器と、 を有し、 前記トナー収納容器は、検知手段の検知範囲内のトナー
    を清掃するために、トナー収納容器の第１の壁面に沿っ
    て往復移動可能な清掃手段を有し、 前記往復移動する清掃手段に当接もしくは近接する位置
    に、前記第１の壁面と所定の角度をなす第２の壁面を配
    置したプロセスカートリッジを取り外し可能に装着する
    装着手段と、 ｂ．前記トナー収納容器内のトナーの有無を検知する検
    知手段と、 ｃ．前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
12. 【請求項１２】 トナーを収容するためのトナー収納容
    器を有する現像装置と、 前記現像装置のトナー収納容器内のトナーを送り出すた
    めに、トナー収納容器の第１の壁面にそって往復移動可
    能な撹拌手段を有し、記録媒体に画像を形成する電子写
    真画像形成装置において、 前記往復移動する撹拌手段に当接もしくは近接する位置
    に、前記第１の壁面と所定の角度をなす第２の壁面を配
    置した事を特徴とする電子写真画像形成装置。
13. 【請求項１３】 トナーを収納するためのトナー収納容
    器を有する現像装置と、 前記現像装置のトナー収納部内のトナーの有無を検知可
    能な検知手段を有し記録媒体に画像を形成する画像形成
    装置において、 前記現像装置は、検知手段の検知範囲内のトナーを清掃
    するために、トナー収納容器の第１の壁面に沿って往復
    移動可能な清掃手段を有し、 前記往復移動する清掃手段に当接もしくは近接する位置
    に、前記第１の壁面と所定の角度なす第２の壁面を配置
    した事を特徴とする電子写真画像形成装置。
14. 【請求項１４】 前記撹拌手段の、前記第２の壁面と当
    接もしくは近接する部分は、前記第２の壁面と当接もし
    くは近接する側を先端とするくさび形状であることを特
    徴とする請求項１２に記載の電子写真画像形成装置。
15. 【請求項１５】 前記清掃手段の、前記第２の壁面と当
    接もしくは近接する部分は、前記第２の壁面と当接もし
    くは近接する側を先端とするくさび形状であることを特
    徴とする請求項１３に記載の電子写真画像形成装置。
16. 【請求項１６】 前記第１の壁面は斜面あるいは曲面に
    形成された底面であり、 前記第２の壁面は、前記第１の壁面の高い側に配置した
    事を特徴とする請求項１２または１３に記載の電子写真
    画像形成装置。
17. 【請求項１７】 前記第２の壁面の傾き方向は、水平方
    向に対しておよそ８０°の角度をもって上方に行くほど
    トナー収納容器の外側に向かう方向から、鉛直を超え
    て、上方に行くほどトナー収納容器の内側に向かう方向
    の範囲内であることを特徴とする請求項１２から１６の
    何れか１つに記載の電子写真画像形成装置。
18. 【請求項１８】 画像形成装置本体に着脱可能な現像装
    置において、 画像形成装置本体に備える電子写真感光体ドラムへトナ
    ーを付与するための現像部材と、 前記現像部材へ供給するためのトナーを収容したトナー
    収納容器と、 を有し、 前記トナー収納容器は第１の壁面に沿って往復移動可能
    な撹拌手段を有し、前記撹拌手段に当接もしくは近接す
    る位置に第１の壁面と所定の角度をなし立設した第２の
    壁面を配置した事を特徴とする現像装置。
19. 【請求項１９】 画像形成装置本体に着脱可能な現像装
    置において、 画像形成装置本体に備える電子写真感光体ドラムへトナ
    ーを付与するための現像部材と、 画像形成装置本体に備える検知手段により内部のトナー
    の有無を検知される位置に配され、前記現像部材にトナ
    ーを供給するためのトナー収納容器と、 を有し、 前記トナー収納容器は、検知手段の検知範囲内のトナー
    を清掃するために、トナー収納容器の第１の壁面に沿っ
    て往復移動可能な清掃手段を有し、 前記往復移動する清掃手段に当接もしくは近接する位置
    に、前記第１の壁面と所定の角度をなす第２の壁面を配
    置した事を特徴とする現像装置。
20. 【請求項２０】 画像形成装置本体に着脱可能なプロセ
    スカートリッジにおいて、 電子写真感光体ドラムと、 電子写真感光体ドラム上に形成された潜像をトナーを用
    いて現像する現像部材と、 前記現像部材へトナーを供給するためのトナー収納容器
    とを有し、 前記トナー収納容器は、第１の壁面と、第１の壁面と所
    定の角度を持つ第２の壁面からなる屈曲壁面が複数連続
    した略階段状の壁面を有し、 前記トナー収納容器は前記現像部材へトナー収納容器内
    のトナーを送り出すために、前記屈曲壁面の第１の壁面
    のそれぞれに沿って往復移動可能な複数の撹拌手段を有
    し、前記往復移動する撹拌手段にそれぞれ当接もしくは
    近接する位置に、前記屈曲壁面の第２の壁面を配置した
    事を特徴とするプロセスカートリッジ。
21. 【請求項２１】 前記複数の屈曲壁面の少なくとも１つ
    において、撹拌手段の移動方向における第１の壁面の長
    さＬは、第１の壁面に沿って往復移動する前記撹拌手段
    の往復移動ストロークをＳ、撹拌手段の移動方向におけ
    る撹拌手段の長さをＫとすると、Ｌ≦Ｓ＋Ｋの関係にあ
    る事を特徴とする請求項２０に記載のプロセスカートリ
    ッジ。
22. 【請求項２２】 前記複数の屈曲壁面の少なくとも１つ
    において、前記第２の壁面の高さは、第２の壁面に当接
    もしくは近接する前記撹拌手段の高さよりも大きい事を
    特徴とする請求項２０に記載のプロセスカートリッジ。
23. 【請求項２３】 前記略階段状の壁面は、前記現像部材
    に向かって段階的に低くなるように構成した事を特徴と
    する請求項２０に記載のプロセスカートリッジ。
24. 【請求項２４】 前記撹拌手段の、前記第２の壁面と当
    接する部分は、前記第２の壁面と当接する側を先端とす
    るくさび形状である事を特徴とする請求項２０に記載の
    プロセスカートリッジ。
25. 【請求項２５】 前記第１の壁面は斜面あるいは曲面に
    形成された底面であり、 前記第２の壁面は、前記第１の壁面の高い側に配置した
    事を特徴とする請求項２０に記載のプロセスカートリッ
    ジ。
26. 【請求項２６】 前記第２の壁面の傾き方向は、水平方
    向に対しておよそ８０°の角度をもって上方に行くほど
    トナー収納容器の外側に向かう方向から、鉛直を超え
    て、上方に行くほどトナー収納容器の内側に向かう方向
    の範囲内であることを特徴とする請求項２０に記載のプ
    ロセスカートリッジ。