JP2002132111A

JP2002132111A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2002132111A
Application number: JP2000324647A
Authority: JP
Inventors: Hiroshi Mizusawa; 浩水沢
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2000-10-24
Filing date: 2000-10-24
Publication date: 2002-05-09
Anticipated expiration: 2020-10-24
Also published as: JP3741419B2

Abstract

(57)【要約】【課題】クリーニング装置により感光体から除去した
転写残トナーを、傾斜したトナー移送面上を通して現像
装置に戻し、そのトナーを現像装置において再使用する
画像形成装置において、トナー移送面上にトナーが堆積
することを防止する。【解決手段】トナー移送面２８の面に沿って往復動す
ると共に、端部３７Ａがトナー移送面２８に対して接離
するトナー堆積防止部材３７を設け、そのトナー堆積防
止部材３７の運動によってトナー移送面２８上にトナー
が堆積することを阻止する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、表面にトナー像が
形成される像担持体と、該トナー像を転写材に転写した
あとの像担持体表面に付着するトナーを除去するクリー
ニング装置と、該クリーニング装置により除去されたト
ナーが通るトナー移送面と、該トナー移送面上を通るト
ナーに対して衝撃を与えるトナー堆積防止部材とを具備
する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子複写機、プリンタ、ファクシミリ、
或いはその少なくとも２つの機能を備えた複合機などと
して構成される上記形式の画像形成装置は従来より公知
である。トナー移送面上を通ったトナーは、例えば、廃
トナー容器に送られてここに収容され、或いは像担持体
上にトナー像を形成する現像装置に戻されて再使用され
る。

【０００３】トナー堆積防止部材は、トナー移送面を通
る粉体状のトナーに対して衝撃を与え、そのトナーが架
橋するなどして堆積することを防止する用をなすもので
ある。ところが、従来のトナー堆積防止部材は、単にト
ナー移送面に沿って往復動を繰り返すように構成されて
いるだけであったため、トナー堆積防止効果を充分に発
揮することができず、トナー移送路中にトナーが堆積す
るおそれを免れなかった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、トナ
ー堆積防止部材のトナー堆積防止効果を従来よりも高め
ることのできる冒頭に記載した形式の画像形成装置を提
供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、冒頭に記載した形式の画像形成装置におい
て、前記トナー堆積防止部材が、ほぼトナー移送面に沿
って往復動を繰り返すと共に、該トナー堆積防止部材の
トナー移送方向下流側端部がトナー移送面に対して接
近、離隔する動作を繰り返すように、当該トナー堆積防
止部材を駆動する駆動手段を具備することを特徴とする
画像形成装置を提案する（請求項１）。

【０００６】その際、前記トナー堆積防止部材は、その
トナー移送方向中間部がトナー移送面に対して突出する
向きに曲折形成されていると有利である（請求項２）。

【０００７】また、上記請求項２に記載の画像形成装置
において、前記トナー移送面に、トナー堆積防止部材が
往復動しながら当接する小突部が形成されていると有利
である（請求項３）。

【０００８】さらに、上記請求項３に記載の画像形成装
置において、前記トナー堆積防止部材は、そのトナー移
送方向下流側端部以外の部分が前記小突部に当接し、か
つ該トナー移送方向下流側端部が前記トナー移送面に当
接した状態と、トナー堆積防止部材の曲折部又はその近
傍の部分が前記小突部に当接し、かつトナー移送方向下
流側端部がトナー移送面から最も離れた状態とを交互に
繰り返すように、前記駆動手段によって駆動されると有
利である（請求項４）。

【０００９】また、上記請求項１乃至４のいずれかに記
載の画像形成装置において、前記トナー移送面よりもト
ナー移送方向下流側の部分に、トナー移送面上を送られ
たトナーが落下するトナー落下口が形成され、前記トナ
ー堆積防止部材のトナー移送方向下流側端部が、前記ト
ナー落下口のまわりに当接又は離隔する動作を繰り返す
と有利である（請求項５）。

【００１０】さらに、上記請求項１乃至５のいずれかに
記載の画像形成装置において、前記クリーニング装置に
より像担持体から除去されたトナーを前記トナー移送面
に搬送する回転搬送部材を有し、該回転搬送部材に前記
トナー堆積防止部材が係合して、前記回転搬送部材が前
記駆動手段を構成しており、前記トナー移送面は、その
トナー移送方向上流側からトナー移送方向下流側へ向け
て低くなる向きに傾斜していると有利である（請求項
６）。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面
に従って詳細に説明する。

【００１２】図１は画像形成装置の主要部を構成する作
像ユニット１の概略断面図であり、図２はその作像ユニ
ット１の斜視図である。作像ユニット１は、図１の紙面
に対して奥方向に押し込まれて図示していない画像形成
装置本体内の所定の位置に装着され、逆にその作像ユニ
ット１を手前側に引き抜くことにより、当該作像ユニッ
ト１を画像形成装置本体から離脱することができる。図
１は作像ユニット１が画像形成装置本体内の所定の位置
に位置決めされて装着された状態を示している。

【００１３】画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファ
クシミリ、又はこれらの複合機として構成され、この画
像形成装置が複写機として構成されているときは、図示
していないコンタクトガラス上に原稿がセットされ、そ
の原稿画像が光学読み取り装置（図示せず）によって読
み取られる。

【００１４】作像ユニット１のユニットケース２は、上
ケース２Ａと下ケース２Ｂに大きく二分され、上ケース
２Ａと下ケース２Ｂは図示していないねじによって互い
に一体化されている。図４は上ケース２Ａと下ケース２
Ｂを分離し、その下ケース２Ｂを斜め上方から見たとき
の様子を示している。

【００１５】図１に示すように、作像ユニット１のユニ
ットケース２には、後述する如く表面にトナー像が形成
される像担持体の一例であるドラム状の感光体３が回転
自在に支持され、画像形成動作時に、この感光体３は、
画像形成装置本体側に設けられた図示していない駆動装
置によって図１における反時計方向に回転駆動される。
このようにして感光体３はその表面が移動するように駆
動され、このとき、感光体表面は、作像ユニット１外の
画像形成装置本体部分に配置された除電ランプ４からの
光Ｌ１を照射され、当該感光体表面の電位が初期化され
る。ユニットケース２には、この光Ｌ１が進入する透孔
５が形成されている。

【００１６】またユニットケース２には、帯電装置の一
例である帯電ローラ６が回転自在に支持されており、こ
の帯電ローラ６は、感光体３の回転に従動して、図１に
おける時計方向に回転する。このとき、帯電ローラ６に
は所定の極性の電圧が印加され、これによって感光体表
面がその極性に一様に帯電される。このように、帯電装
置は、像担持体の表面を所定の極性に帯電する用をな
す。

【００１７】作像ユニット１の外部の画像形成装置本体
内部分には、潜像形成装置の一例を構成する光書き込み
ユニット７が設けられ、この光書き込みユニット７から
出射した光変調されたレーザ光Ｌ２が、ユニットケース
２に形成されたもう１つの透孔８を通してユニットケー
ス２に入り、帯電された感光体表面を露光する。これに
よって、読み取られた原稿画像に対応する静電潜像が感
光体表面に形成される。このように潜像形成装置は帯電
された像担持体表面に静電潜像を形成する用をなす。

【００１８】一方、作像ユニット１には、感光体３に形
成された上記静電潜像をトナー像として可視像化する現
像装置９が設けられ、この現像装置９はユニットケース
２の一部によって構成された現像剤ケース１０と、その
ケース１０に内設されて、ユニットケース２に対して回
転自在に支持された現像剤担持部材の一例である現像ロ
ーラ１１と、その現像ローラ１１内に不動に配置された
磁石１２と、現像剤ケース１０に収容された現像剤Ｄを
撹拌しながら搬送する第１及び第２撹拌部材１３，１４
とを有している。この例では、現像剤Ｄとして、磁性キ
ャリアとトナーを有する粉体状の二成分系現像剤が用い
られているが、キャリアを有さない粉体状の一成分系現
像剤などを用いることもできる。

【００１９】図４においては、第１及び第２撹拌部材１
３，１４を単なるローラ状に簡略化して示してあるが、
これらの撹拌部材１３，１４はそれ自体周知のようにら
せん羽根を有するスクリューコンベアとして構成され、
これらが回転することにより、現像剤ケース１０内の現
像剤Ｄが図４に矢印Ａで示すように撹拌されながら搬送
される。第１撹拌部材１３と第２撹拌部材１４の間に
は、ユニットケース２の一部により構成された隔壁１５
が位置し、この隔壁１５には、現像剤の流通する開口１
６，１７が形成されている。

【００２０】現像剤Ｄが上述のように撹拌されることに
より、そのトナーとキャリアが互いに逆極性に摩擦帯電
され、かかる現像剤が第１撹拌部材１３によって現像ロ
ーラ１１の周面に供給される。現像ローラ１１上に供給
された現像剤は、磁石１２の磁力の作用によって現像ロ
ーラ周面に担持され、現像ローラ１１が図示していない
駆動装置により図１における時計方向に回転駆動される
ことによって、現像剤がこの方向に搬送される。当該現
像剤は規制ブレード１８によって搬送量を規制された
後、現像ローラ１１と感光体３の間の現像領域に運ばれ
る。このとき現像ローラ１１には、所定のバイアス電圧
が印加され、現像領域に運ばれた現像剤中のトナーが感
光体に形成された静電潜像に静電的に移行して、その潜
像がトナー像として可視像化される。

【００２１】図１に符号１９で示すものは、トナーとキ
ャリアの混合比を磁気的（透磁率）に検知するトナー濃
度センサであり、このセンサ１９によって現像剤のトナ
ー濃度の低下が検知されると、画像形成装置本体内に設
けられた図示していないトナー補給装置から送られたト
ナーが、図２及び図３に示したトナー補給管２０を通し
て、図４に示したトナー受入口６３から矢印Ｂで示すよ
うに現像剤ケース１０内に補給される。

【００２２】図１に示すように、感光体３に対向して転
写装置の一例である転写ローラ６４が設けられている。
この転写ローラ６４は、画像形成装置本体に対して回転
自在に支持され、図示していない駆動装置によって、図
１における時計方向に回転駆動される。

【００２３】一方、画像形成装置本体の下部に設けられ
た給紙装置（図示せず）から給送された転写材の一例で
ある転写紙Ｐが、矢印Ｉで示すように、所定のタイミン
グで感光体３と転写ローラ６４の間に送り込まれる。こ
のとき、転写ローラ６４は転写紙Ｐを介して感光体３に
圧接して回転し、当該転写ローラ６４に、感光体上のト
ナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加され、これによっ
て感光体上のトナー像が転写紙Ｐに転写される。このよ
うに転写装置は像担持体表面に形成されたトナー像を転
写材に転写する用をなす。

【００２４】上記転写紙Ｐは、放電針６５からの放電の
作用により感光体３から分離され、次いで図示していな
い定着装置を通るとき、転写紙Ｐ上のトナー像が転写紙
上に定着される。引き続き、この転写紙は、図示してい
ない排紙トレー上に排出される。

【００２５】転写紙Ｐに転写されずに感光体表面に残留
したトナーは、クリーニング装置２１により掻き取り除
去される。本例のクリーニング装置２１は、先端エッジ
部が感光体表面に圧接されたクリーニングブレード２２
より成り、このクリーニングブレード２２はホルダ２３
を介してユニットケース２に支持されている。クリーニ
ングブレード２２は、例えばウレタンゴムなどの弾性材
より成り、感光体表面に圧接したその先端エッジ部によ
って、感光体表面に付着した転写残トナーを掻き取り除
去する。ファーブラシ或いはクリーニング剤を担持する
剤担持体より成るクリーニング装置や、これらとクリー
ニングブレードを組み合せて成るクリーニング装置など
を用いることもできる。

【００２６】上述のように、クリーニング装置２１は、
トナー像を転写材に転写したあとの像担持体表面に付着
するトナーを除去する用をなし、かかるクリーニング装
置２１により表面を清掃された感光体表面は、除電ラン
プ４からの光を照射されて表面電位が初期化され、引き
続き前述の動作を繰返すことにより、次の転写紙上に画
像を形成することができる。

【００２７】クリーニング装置２１により感光体３の表
面から除去されたトナーは、ユニットケース２の一部に
よって形成されたクリーニングケース２４内に配置され
た回転搬送部材２５によって該ケース２４外に排出され
る。本例の回転搬送部材２５は、図５に示すように、軸
部３３とその軸部に一体に形成されたらせん羽根３４を
有するスクリューコンベアにより構成され、かかる回転
搬送部材２５が感光体３に対してほぼ平行に配置される
と共に、当該回転搬送部材２５が回転駆動されることに
より、クリーニングケース２４内のトナーが作像ユニッ
ト１の手前側（図１の紙面に対して手前側）に搬送され
る。本例では、回転搬送部材２５が図示していないギア
を介して感光体３に駆動連結され、感光体３を駆動源と
して、回転搬送部材２５が回転駆動される。

【００２８】作像ユニット１の手前側に搬送されたトナ
ーは、図２に示すように、ユニットケース２に形成され
たトナー排出口２６を通して外部に排出される。図２に
は、その排出された粉体状のトナーに対し、符号Ｔを付
してある。このトナーＴは、トナー移送面２８上に落下
したあと、図２に矢印Ｃで示すようにそのトナー移送面
２８を自重で滑り落ちて移送される。このように、本例
の画像形成装置は、クリーニング装置２１により像担持
体表面から除去されたトナーＴが通る移送面２８を有し
ていると共に、クリーニング装置２１により像担持体か
ら除去されたトナーをトナー移送面２８に搬送する回転
搬送部材２５を有している。

【００２９】本例のトナー移送面２８は、ユニットケー
ス２の手前側の側板３１に一体に固定されて傾斜態位に
配置されたトナー移送板２７の上面により構成され、か
かるトナー移送面２８は、そのトナー移送方向上流側か
らトナー移送方向下流側へ向けて低くなる向きに傾斜し
ている。かかる構成により、粉体状のトナーをその自重
のみでトナー移送面２８上を滑落させることができる
が、トナー移送面２８上のトナーを強制的に移送させる
トナー移送部材を設けることもできる。

【００３０】また、トナー移送板２７に対向した位置
に、側板３１に固定されたトナー飛散防止板３０が設け
られ、しかもこのトナー飛散防止部材３０とトナー移送
板２７との間の空間が図３に示すようにカバー３２によ
って閉鎖され、該カバー３２と、ユニットケース２の側
板３１と、トナー移送板２７と、トナー飛散防止部材３
０とによって、トナー搬送路が区画されている。カバー
３２は、ユニットケース２にねじによって着脱可能に固
定されるが、図２では、トナー移送面２８を明らかにす
るため、カバー３２を外して示してある。

【００３１】また、トナー移送面２８よりもトナー移送
方向下流側の部分に、トナー移送面上を送られたトナー
が落下するトナー落下口３５が形成され、このトナー落
下口３５は、図４に示すように現像剤ケース１０に形成
されたトナー取入口２９に整合している。図示した例で
はトナー移送板２７の下端部に一体に形成された底板３
６にトナー落下口３５が形成されている。トナー移送面
２８上を滑り落ちたトナーは、このトナー落下口３５と
トナー取入口２９を通して、現像剤ケース１０内に送り
込まれる。現像剤ケース１０に入ったトナーは、前述の
撹拌部材１４によって現像剤ケース内の現像剤Ｄと撹拌
混合される。このようにして、現像装置９に戻されたト
ナーは、その現像装置９において、静電潜像の可視像化
のために再使用される。トナー移送面２８上を移送され
たトナーを現像装置９へ戻す代りに、そのトナーを図示
していない廃トナー容器に送り込むように構成すること
もできる。

【００３２】ところで、上述のようにトナー移送面２８
を有する画像形成装置においては、特に高温多湿になる
と、トナー移送面２８を通る粉体状のトナーがそのトナ
ー移送面２８に付着しやすくなり、経時的にそのトナー
が凝集して徐々に堆積し、次第にトナー移送面２８がト
ナーで塞がれてトナーの架橋が発生し、トナーの移送が
妨げられるおそれがある。図１１は、トナー移送面２８
にトナーＴが堆積した状態を示している。

【００３３】そこで、本例の画像形成装置には、図２に
示すように、トナー移送面２８上を通るトナーＴに対し
て衝撃を与えるトナー堆積防止部材３７が設けられてい
る。かかるトナー堆積防止部材を設ける構成自体は従来
より公知であるが、先にも説明したように、従来のトナ
ー堆積防止部材は、単に、トナー移送面に沿って往復動
を繰り返すように構成されていたため、トナー堆積防止
効果を充分に発揮できず、トナー搬送路中にトナーが堆
積することがあった。このような堆積トナーは、給紙装
置のカセットに転写紙を補給すべく、そのカセットを画
像形成装置本体に対して出し入れするときに発生する衝
撃や、作像ユニットを画像形成装置本体に着脱するとき
の衝撃によって、トナー移送面を一挙に滑り落ち、一度
に大量のトナーが現像装置に落下する。このため、現像
装置の現像剤ケース内の現像剤のトナー濃度が局部的に
上昇し、これによって転写紙上に地汚れが発生するおそ
れがある。

【００３４】上述の如き不具合の発生を防止できるよう
に、本例のトナー堆積防止部材３７は次のように構成さ
れている。

【００３５】トナー堆積防止部材３７は、図２、図５、
図６及び図７に示すように、薄い金属プレート又は樹脂
プレートにより形成され、そのトナー移送方向上流側の
端部は、カール状に湾曲形成されたフック部３８として
構成されている。一方、前述の回転搬送部材２５の軸部
３３は、その一端側３３Ａが、ユニットケース２の側板
３１に形成されたトナー排出口２６からトナー搬送路側
へ突出し、その突出部分に、軸部３３の軸線Ｘから偏心
した偏心軸部３９が形成され、この偏心軸部３９に、ト
ナー堆積防止部材３７のフック部３８が相対回転自在に
嵌合している。またトナー堆積防止部材３７は、そのト
ナー移送方向中間部が、トナー移送面２８に対して突出
する向きに、ほぼくの字状に曲折形成されている。図に
おける符号３７Ｂはその曲折部を示している。

【００３６】回転搬送部材２５がその軸線Ｘを中心とし
て回転すると、偏心軸部３９は、その軸線Ｘのまわりに
公転するので、トナー堆積防止部材３７は、ほぼトナー
移送面２８に沿って、図２に矢印Ｅで示すように往復動
を繰り返す。しかもトナー堆積防止部材３７は上述のよ
うにくの字状に曲折しているので、トナー堆積防止部材
３７のトナー移送方向下流側端部３７Ａが、トナー移送
面２８に対して、接近、離隔する動作を繰り返す。

【００３７】図６は、回転搬送部材２５の偏心軸部３９
が最上方位置にあるときの状態を示し、このときトナー
堆積防止部材３７はその往復運動中の最上方の位置を占
めると共に、その端部３７Ａがトナー移送面２８に最も
近づいて、そのトナー移送面２８に接触する。また、図
７は、回転搬送部材２５の偏心軸部３９が最下方位置に
あるときの様子を示し、このときトナー堆積防止部材３
７は、その往復運動中の最下方の位置を占めると共に、
その端部３７Ａがトナー移送面２８から最も離れた位置
を占めている。回転搬送部材２５は、トナー堆積防止部
材３７が上述のように往復動と、トナー移送面２８に対
する接近、離隔する運動を繰り返すように、当該トナー
堆積防止部材３７を駆動する駆動手段の一例を構成して
いる。

【００３８】上述のように、トナー堆積防止部材３７
は、トナー移送面２８に沿って往復動するだけでなく、
その端部２７Ａがトナー移送面２８に対して接近又は離
隔する運動を繰り返すので、トナー堆積防止部材３７は
従来よりもトナー搬送路内の大きな空間を激しく運動
し、トナー移送面２８上のトナーＴに対して大きな衝撃
を与えることができる。これにより、トナー移送面２８
上に多量のトナーＴが堆積することを効果的に防止する
ことができ、大量のトナーが一度に現像装置９に供給さ
れて転写紙Ｐ上に著しい地汚れが発生する不具合を阻止
できる。

【００３９】上述した構成だけであっても、トナーの堆
積やその架橋を防止する効果を高めることができるが、
図示した画像形成装置において、さらに、トナー移送面
２８に小突部４０が形成され、トナー堆積防止部材３７
が往復動しながら、その小突部４０に当接するように構
成されている。かかる構成により、図６に示す如く、ト
ナー堆積防止部材３７は、そのトナー移送方向下流側端
部３７Ａ以外の部分が前記小突部４０に突き当って当接
し、かつトナー移送方向下流側端部３７Ａがトナー移送
面２８に突き当って当接した状態を占めると共に、図７
に示すように、トナー堆積防止部材３７の曲折部３７Ｂ
又はその近傍の部分が小突部４０に乗り上がった状態で
当接し、かつトナー移送方向下流側端部３７Ａがトナー
移送面２８から最も離れた状態を占める。トナー堆積防
止部材３７が、この２つの状態を交互に繰り返すよう
に、当該トナー堆積防止部材３７がその駆動手段によっ
て駆動されるのである。

【００４０】トナー堆積防止部材３７が図６に示した位
置を占めると、その端部３７Ａはトナー移送面２８に当
接し、図７に示した位置を占めると、その曲折部３７Ｂ
ないしはその近傍の部分が小突部４０の上に乗り上が
り、トナー堆積防止部材３７の端部３７Ａはトナー移送
面２８から大きく浮き上がった状態となる。このため、
トナー堆積防止部材３７の端部３７Ａがトナー移送面２
８に対して大きなストロークで接近、離隔運動を行う。
このように小突部４０を設けることにより、トナー堆積
防止部材３７をより広い空間で運動させることができ、
トナーの堆積をより一層確実に防止することが可能とな
る。

【００４１】なお、小突部４０にトナーが当って、その
移送効率が低下することを阻止するため、小突部４０が
半円状の断面形状を有していることが好ましい。また、
同じ理由によって、トナー移送方向に対して直交する向
きの小突部４０の幅を、前述の作用が得られる範囲で、
可能な限り小さく設定することが望ましい。

【００４２】ところで、図１に示すように、トナー移送
面２８よりもトナー移送方向下流側の部分に、トナー移
送面２８上を送られたトナーＴが落下するトナー落下口
３５が形成されているが、このトナー落下口３５の周辺
部にもトナーが堆積しやすく、その堆積したトナーが一
度に現像装置９の現像剤ケース１０に落下すると、地汚
れが発生する。

【００４３】そこで、図８乃至図１０に示すように、ト
ナー堆積防止部材３７の下部を、図６及び図７に示した
トナー堆積防止部材３７の場合よりも下方に延ばし、ト
ナー堆積防止部材３７が前述の運動を行うことによっ
て、そのトナー堆積防止部材３７のトナー移送方向下流
側端部３７Ａが、トナー落下口３５の周辺部４１に当接
又は離間する動作を繰り返すように構成することもでき
る。この構成により、トナー堆積防止部材３７の端部３
７Ａが、周辺部４１に摺擦してトナー落下口３５の周辺
部４１に堆積しようとするトナーを崩し、これをトナー
落下口３５から現像装置９に送り込むことができるの
で、周辺部４１に多量のトナーが堆積することを阻止で
きる。トナー堆積防止部材３７の端部３７Ａには、トナ
ー落下口３５を塞がないように切欠３７Ｃが形成されて
いる。

【００４４】また、図８乃至図１０に示したトナー堆積
防止部材３７は、本体４２と、その先端部に例えば両面
接着テープによって貼り付けられた掻き上げ部材４３と
により構成され、その掻き上げ部材４３によって、トナ
ー堆積防止部材３７のトナー移送方向下流側端部３７Ａ
が形成されている。この掻き上げ部材４３としては、例
えば、本体４２よりも肉厚の薄い樹脂シート又は樹脂フ
ィルム、より具体的にはマイラー（登録商標）を用いる
ことができる。かかる掻き上げ部材４３により、トナー
落下口３５の周辺部４１に堆積しようとするトナーを効
果的に掻き取って清掃し、これをトナー落下口３５に落
し込むことができる。切欠３７Ｃはこの掻き上け部材４
３に形成されている。

【００４５】以上説明した例では、回転搬送部材２５に
トナー堆積防止部材３７が係合し、その回転搬送部材２
５の回転によりトナー堆積防止部材３７が前述の如く作
動するように構成され、回転搬送部材２５が、トナー堆
積防止部材３７を駆動する駆動手段を構成している。こ
れにより、トナー堆積防止部材３７を駆動する専用の駆
動手段を設ける必要がなくなり、画像形成装置の構成を
簡素化することができるが、トナー堆積防止部材３７を
他の駆動手段により駆動するように構成することもでき
る。

【００４６】本発明は、感光体上に形成されたトナー像
を中間転写体に一次転写し、その中間転写体上のトナー
像を最終転写材に転写する形式の画像形成装置にも適用
できる。その際、感光体上の転写残トナーをクリーニン
グ装置によって除去し、その除去したトナーをトナー移
送面によって案内しながら移送するように画像形成装置
を構成したときは、中間転写体が転写材を構成する。ま
た中間転写体上の転写残トナーをクリーニング装置によ
り除去し、そのトナーをトナー移送面により案内して移
送するように画像形成装置を構成した場合には、中間転
写体が像担持体を構成する。

【００４７】

【発明の効果】請求項１に係る発明によれば、トナー移
送面上に多量のトナーが堆積する不具合を除去すること
ができ、従来よりもトナーの堆積防止効果を高めること
ができる。

【００４８】請求項２乃至４に係る発明によれば、トナ
ーの堆積防止効果をより一層高めることができる。

【００４９】請求項５に係る発明によれば、トナー落下
口の周辺部に多量のトナーが堆積する不具合を阻止でき
る。

【００５０】請求項６に係る発明によれば、簡単な構成
によって、上述の各効果を奏することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置本体内にセットされた作像ユニッ
トの垂直断面図である。

【図２】図１に示した作像ユニットの斜視図であって、
カバーを取り外した状態を示す図である。

【図３】カバーを取り付けた状態での作像ユニットの斜
視図である。

【図４】下ケースを斜め上方から見たときの斜視図であ
る。

【図５】回転搬送部材の一例を示す図である。

【図６】トナー堆積防止部材の作用を説明する説明図で
ある。

【図７】トナー堆積防止部材の作用を説明する説明図で
ある。

【図８】トナー堆積防止部材の他の例を示す斜視図であ
る。

【図９】図８に示したトナー堆積防止部材の端部がトナ
ー落下口の周辺部に当接した状態を示す断面図である。

【図１０】図８に示したトナー堆積防止部材の端部がト
ナー落下口の周辺部から離間した状態を示す断面図であ
る。

【図１１】トナー堆積防止部材が設けられていない従来
の画像形成装置において、そのトナー移送面にトナーが
堆積した状態を示す斜視図である。

【符号の説明】

２１クリーニング装置２５回転搬送部材２８トナー移送面３５トナー落下口３７トナー堆積防止部材３７Ａ端部４０小突部４１周辺部Ｔトナー

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】表面にトナー像が形成される像担持体
と、該トナー像を転写材に転写したあとの像担持体表面
に付着するトナーを除去するクリーニング装置と、該ク
リーニング装置により除去されたトナーが通るトナー移
送面と、該トナー移送面上を通るトナーに対して衝撃を
与えるトナー堆積防止部材とを具備する画像形成装置に
おいて、前記トナー堆積防止部材が、ほぼトナー移送面に沿って
往復動を繰り返すと共に、該トナー堆積防止部材のトナ
ー移送方向下流側端部がトナー移送面に対して接近、離
隔する動作を繰り返すように、当該トナー堆積防止部材
を駆動する駆動手段を具備することを特徴とする画像形
成装置。
【請求項２】前記トナー堆積防止部材は、そのトナー
移送方向中間部がトナー移送面に対して突出する向きに
曲折形成されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】前記トナー移送面に、トナー堆積防止部
材が往復動しながら当接する小突部が形成されている請
求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】前記トナー堆積防止部材は、そのトナー
移送方向下流側端部以外の部分が前記小突部に当接し、
かつ該トナー移送方向下流側端部が前記トナー移送面に
当接した状態と、トナー堆積防止部材の曲折部又はその
近傍の部分が前記小突部に当接し、かつトナー移送方向
下流側端部がトナー移送面から最も離れた状態とを交互
に繰り返すように、前記駆動手段によって駆動される請
求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】前記トナー移送面よりもトナー移送方向
下流側の部分に、トナー移送面上を送られたトナーが落
下するトナー落下口が形成され、前記トナー堆積防止部
材のトナー移送方向下流側端部が、前記トナー落下口の
周辺部に当接又は離隔する動作を繰り返す請求項１乃至
４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】前記クリーニング装置により像担持体か
ら除去されたトナーを前記トナー移送面に搬送する回転
搬送部材を有し、該回転搬送部材に前記トナー堆積防止
部材が係合して、前記回転搬送部材が前記駆動手段を構
成しており、前記トナー移送面は、そのトナー移送方向
上流側からトナー移送方向下流側へ向けて低くなる向き
に傾斜している請求項１乃至５のいずれかに記載の画像
形成装置。