JP2005109025A - 発光素子駆動回路 - Google Patents

Abstract

【課題】 電力消費量を増加させることなく、故障した発光素子を検出することが可能な発光素子駆動回路を提供する。
【解決手段】 ４個のＭ用ＬＥＤ２３と、赤色の光を発光する表示用ＬＥＤ２４と、これらのＬＥＤ２３，２４に流れる電流を安定させる定電流回路２７とが、直列に接続されており、これらがグループ２６を形成している。駆動電源３１は、複数のグループ２６に対して並列に電源を供給している。グループ２６内の４個のＭ用ＬＥＤ２３のうち、断線故障したＭ用ＬＥＤ２３がない場合、表示用ＬＥＤ２４に電流が流れるため赤色に点灯する。しかし、断線故障したＭ用ＬＥＤ２３が含まれる場合、表示用ＬＥＤ２４に電流が流れないので消灯する。このため、断線故障したＭ用ＬＥＤ２３が含まれるグループ２６を特定することができ、修理判断を容易に行うことができる。
【選択図】 図３

Description

本発明は、発光素子を駆動する発光素子駆動回路に関し、特に、カラー感熱プリンタの光定着器の光源として用いられる発光素子を駆動する発光素子駆動回路に関するものである。

支持体上に上層から順にイエロー，マゼンタ，シアンの３つの感熱発色層が層設されたカラー感熱記録紙を用い、フルカラー画像を熱記録するカラー感熱プリンタが知られている。このようなカラー感熱プリンタでは、サーマルヘッドにより各感熱発色層を加熱して３色の画像を面順次に熱記録し、各色の画像が熱記録された部分から順次光定着器に送られ、カラー感熱記録紙の記録面の全面に定着光を照射して、下層の感熱発色層への熱記録時に上層の感熱発色層が発色しないように定着している。

このような光定着器では、発光素子である発光ダイオード（以下ＬＥＤと省略する）を基板上に多数個配列したＬＥＤアレイを光源として用いることが知られている。イエロー感熱発色層は、波長が約４２０ｎｍ付近の近紫外線である青紫色の光に光定着性を有し、マゼンタ感熱発色層は、波長が約３６５ｎｍ付近の紫外線に光定着性を有している。このため、ＬＥＤアレイから照射される定着光は、波長が約４２０ｎｍ付近の近紫外線、または波長が約３６５ｎｍ付近の紫外線である。このように、ＬＥＤアレイから照射される定着光は、人間の目に光として感じられる波長を持った光である可視光の波長領域（３８０ｎｍ〜７８０ｎｍ）外であり、ＬＥＤの点灯・消灯の目視確認が難しく、ＬＥＤの故障を確認するのは困難である。

このように、発光素子等の発光手段が複数設けられた機器では、その機器の特性上、使用者が発光手段の断線故障を目視確認することが難しい場合に、発光手段の断線故障を検出する断線故障検出装置を設けて、発光手段の断線故障を使用者に通知している。例えば、自動車には発光手段であるランプ（テールランプ、ストップランプ等）が複数搭載されているが、運転手は他人の力を借りずに１人でランプの動作チェックを行うことが難しい。このため、ランプの断線故障を運転手に通知するために、ランプの断線故障を検出する断線故障検出装置を設けている。

このような断線故障検出装置では、ランプ駆動回路に検出素子である電流検出抵抗を直列に挿入し、電流検出抵抗とランプとの接続点の検出電圧と、基準電圧とを比較器で比較し、検出電圧が大きいときに断線検出信号を出力するものである。さらに、このような断線故障検出装置において、ランプの個体差や経時劣化による電気特性誤差を考慮して基準電圧を変化させることにより断線故障の検出精度を向上させたものが知られている（例えば、特許文献１，２参照）。

特開２００２−２７０３８３号公報 特開平１０−３０９９８６号公報

しかしながら、ＬＥＤの故障を検出するために、ＬＥＤアレイを駆動する駆動回路内に前述の特許文献１及び特許文献２に記載の断線故障検出装置を設けると、検出素子における電力損失が大きく、駆動回路での消費電力が増加するという問題があった。

本発明は、上記問題点を解決するためのもので、電力消費量を増加させることなく、故障した発光素子を検出することができる発光素子駆動回路を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の発光素子駆動回路は、複数の発光素子を直列に接続した発光素子群と、発光素子群に直列に接続され、可視光を点灯または消灯することにより発光素子群の状態を表示する表示用発光素子と、発光素子群及び表示用発光素子に電源を供給する駆動電源とを備えていることを特徴とするものである。

発光素子群と表示用発光素子とで１グループを形成し、前述の駆動電源は、複数のグループに対して並列に電源を供給することを特徴とするものである。

また、上記課題を解決するために、本発明の発光素子駆動回路は、複数の発光素子を直列に接続した発光素子群と、発光素子群の端子電圧に基づいて、発光素子群に断線故障、及び短絡故障が発生しているか否かを判定する故障判定回路と、故障判定回路により発光素子群に断線故障が発生していると判定された場合、可視光を点灯する第１表示用発光素子と、故障判定回路により発光素子群に短絡故障が発生していると判定された場合、可視光を点灯する第２表示用発光素子と、発光素子群、故障判定回路、第１表示用発光素子、及び第２表示用発光素子に電源を供給する駆動電源とを備えていることを特徴とするものである。

発光素子群、故障判定回路、第１表示用発光素子、及び第２表示用発光素子で１グループが形成され、前述の駆動電源は、複数のグループに対して並列に電源を供給することを特徴とするものである。

前述の故障判定回路は、前述の端子電圧と第１参照電圧とを比較する第１比較手段と、前記端子電圧と第２参照電圧とを比較する第２比較手段とを備え、第１比較手段は、前述の端子電圧が第１参照電圧よりも高い場合、第１表示用発光素子を点灯させる信号を出力し、第１参照電圧以下の場合、第１表示用発光素子を消灯させる信号を出力し、第２比較手段は、前述の端子電圧が第２参照電圧よりも低い場合、第２表示用発光素子を点灯させる信号を出力し、第２参照電圧以下の場合、第２表示用発光素子を消灯させる信号を出力することを特徴とするものである。

本発明の発光素子駆動回路によれば、駆動回路内での電力消費量を増加させることなく、故障した発光素子が含まれる発光素子群を検出して、修理判断を容易に行うことができる。このため、修理用の特殊な測定器が不要であり、修理コストを低減することが可能である。

図１に示すカラー感熱プリンタ２は、カラー感熱記録紙３を順方向と、その逆方向とに往復搬送しながら、フルカラー画像の熱記録と、画像熱記録済みのカラー感熱記録紙３の光定着とを行う。カラー感熱プリンタ２は、各感熱発色層を加熱して発色させるサーマルヘッド６，このサーマルヘッド６と対向してカラー感熱記録紙３を支持するプラテンローラ７，カラー感熱記録紙３を搬送する搬送ローラ対８，光定着器９，プリンタ各部を制御する制御部１１からなる。

カラー感熱記録紙３は、周知のように支持体上にシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，イエロー感熱発色層が順次層設されている。最上層となるイエロー感熱発色層は熱感度が最も高く、小さな熱エネルギーでイエローに発色する。最下層となるシアン感熱発色層は熱感度が最も低く、大きな熱エネルギーでシアンに発色する。また、第１の感熱発色層であるイエロー感熱発色層は、４２０ｎｍの近紫外線が照射されたときに発色能力が消失する。第２の感熱発色層であるマゼンタ感熱発色層は、イエロー感熱発色層とシアン感熱発色層との中間程度の熱エネルギーでマゼンタに発色し、３６５ｎｍの紫外線が照射されたときに発色能力が消失する。カラー感熱記録紙３に、例えばブラック感熱発色層を設けて４層構造にしてもよい。

搬送ローラ対８は、給紙されたカラー感熱記録紙３をニップして副走査方向へ搬送する。この搬送中に、カラー感熱記録紙３が、サーマルヘッド６及び光定着器９を通過して、プリント処理が行われる。プリント処理が終了したカラー感熱記録紙３は、図示しないカッターによって所定サイズにカットされ、カラー感熱プリンタ２外へ排出される。搬送ローラ対８は、駆動モータ１２によって駆動される。

サーマルヘッド６は、周知のように、多数の発熱素子が主走査方向にライン状に配列されている。各発熱素子は、画素の濃度に応じた熱エネルギーを発生してイエロー，マゼンタ，シアンの各色の画像を各感熱発色層に熱記録する。サーマルヘッド６は、ヘッド駆動回路１３によって駆動される。

光定着器９は、イエロー用発光素子アレイ１６と、マゼンタ用発光素子アレイ１７とを備えている。各アレイ1 ６，１７は、サーマルヘッド６の順方向の下流側に配置されており、その発光面がカラー感熱記録紙３の記録面に対面する。イエロー用発光素子アレイ１６は、発光ピークが４２０ｎｍの近紫外線を放出してイエロー感熱記録層を定着する定着光源であり、マゼンタ用発光素子アレイ１７は、発光ピークが３６５ｎｍの紫外線を放出してマゼンタ感熱発色層を定着する定着光源である。

図２は、マゼンタ用発光素子アレイ１７を下方から見た斜視図である。マゼンタ用発光素子アレイ１７は、基板２１上に、発光ピークが３６５ｎｍの紫外線を放出するマゼンタ用発光ダイオード（以下Ｍ用ＬＥＤと省略する）２３を主走査方向及び副走査方向に沿ってマトリックス状に多数個配置し、主走査方向に並んだ右側端列（図中２点鎖線で囲む列）に、可視光、例えば赤色の光（波長が６４５ｎｍ付近の光）を発光する表示用ＬＥＤ２４を配置して構成されている。また、このＭ用発光素子アレイ１７の発光面の全体を覆うように保護膜２５を設けている。この保護膜は、Ｍ用ＬＥＤ２３を保護するとともに、集光レンズとして機能する。

また、副走査方向に並んだ５個のＬＥＤ（図中点線で囲んだＬＥＤ）がグループ２６を形成しており、４個のＭ用ＬＥＤ２３と、１個の表示用ＬＥＤ２４とが含まれる。このようなグループ２６が、主走査方向に並列に配置されている。

次に、これらのＬＥＤ２３，２４を駆動するＬＥＤ駆動回路について説明を行う。前述のグループ２６は、図３に示すように、４個のＭ用ＬＥＤ２３と１個の表示用ＬＥＤ２４とともに、これらのＬＥＤ２３，２４に流れる電流を安定させる定電流回路２７を含んで形成されており、これらが直列に接続されている。ＬＥＤ駆動回路３０には、駆動電源３１が設けられている。駆動電源３１は、複数のグループ２６に対して並列に接続されており、複数のグループ２６に対して並列に電源を供給している。

このように構成されたＭ用発光素子アレイ１７の作用について説明を行う。Ｍ用発光素子アレイ１７を発光させる場合、制御部１１が、駆動電源３１を制御してＭ用発光素子アレイ１７に電源を供給させる。駆動電源３１により、複数のグループ２６に対して並列に電源が供給される。各グループ２６内では、前述したように、４個のＭ用ＬＥＤ２３と、１個の表示用ＬＥＤ２４と、定電流回路２７とが直列に接続されている。このため、同一グループ２６内に断線故障したＭ用ＬＥＤ２３がない時には、そのグループ２６内の表示用ＬＥＤ２４に電流が流れて、表示用ＬＥＤ２４が点灯して、赤色の光を発光する。また、同一グループ２６内に断線故障したＭ用ＬＥＤ２３がある時には、そのグループ２６内の表示用ＬＥＤ２４には電流が流れないので、表示用ＬＥＤ２４は発光しない。

Ｍ用ＬＥＤ２３は、その発光波長のピークが３６５ｎｍ付近の紫外線であり、可視光領域の波長領域（３８０ｎｍ〜７８０ｎｍ）外であり、点灯・消灯を目視確認できないので、Ｍ用ＬＥＤ２３が故障しているか否かを確認することができなかった。しかし、前述のように、同一グループ２６内にＭ用ＬＥＤ２３の断線故障がない場合、表示用ＬＥＤ２４が点灯して赤色の光を発光し、同一グループ２６内にＭ用ＬＥＤ２３の断線故障がある場合、表示用ＬＥＤ２４が消灯するようにしたので、そのグループ２６内に断線故障をしたＭ用ＬＥＤ２３があるか否か目視確認できる。

また、断線故障したＭ用ＬＥＤ２３が含まれるグループ２６の表示用ＬＥＤ２４のみが、消灯するので故障したＭ用ＬＥＤ２３が含まれるグループの場所を特定できる。このため、修理判断を容易に行うことができる。さらに、Ｍ用ＬＥＤ２３の故障を検出するために、ＬＥＤ駆動回路３０内に表示用ＬＥＤ２４のみを使用するので、ＬＥＤ駆動回路３０での消費電力の増加は小さい。

なお、グループ２６に４個のＭ用発光素子アレイ２３が含まれるように説明したが、これに限るものではなく、グループ２６のＭ用ＬＥＤ２３の個数は何個でもよい。また、表示用ＬＥＤ２４が赤色の光を発光するＬＥＤを用いるように説明を行ったが、これに限るものではなく、可視光を発光するＬＥＤであれば良く、例えば、緑色の光（波長が５８５ｎｍ付近の光）を発光するＬＥＤでも良い。

以上、Ｍ用発光素子アレイ１７のＭ用ＬＥＤ２３を駆動するＬＥＤ駆動回路３０について説明を行ったが、Ｙ用発光素子アレイ１６のＹ用ＬＥＤを駆動する駆動回路も同様の構成であり、作用も同様であるので、詳しい説明を省略する。

前述のＬＥＤ駆動回路３０では、ＬＥＤの断線故障のみを検出可能である。しかし、ＬＥＤは、熱や振動による取り付け部分の断線や短絡といった故障が発生する。このため、断線故障と共に短絡故障を検出することが必要である。次に、断線故障と短絡故障の両方を検出可能なＬＥＤ駆動回路について説明を行う。

図４に示すＬＥＤ駆動回路４０は、断線故障、短絡故障の両方を検出することが可能なＬＥＤ駆動回路である。なお、ＬＥＤ駆動回路３０と同じ部品には、同一の符号を付して説明を省略する。ＬＥＤ駆動回路４０において、５個のＭ用ＬＥＤ２３と、緑色の光を発光する第１表示用ＬＥＤ４１と、赤色の光を発光する第２表示用ＬＥＤ４２と、定電流回路２７と、故障判定回路４３とでグループ４４を形成している。このグループ４４は、駆動電源３１に対して並列に複数配置されて接続されており、駆動電源３１が各グループ４４に対して並列に電源を供給している。なお、図の煩雑化を避けるために、図４のＬＥＤ駆動回路４０において、駆動電源３１が１つのグループ４４のみに電源供給する場合の回路構成を示している。また、５個のＭ用ＬＥＤ２３、第１表示用ＬＥＤ４１、第２表示用ＬＥＤ４２、定電流回路２７、故障判定回路４３から構成されるグループ４４をパッケージ化して、パッケージ毎に設計しても良い。ＬＥＤ駆動回路４０では、Ｍ用ＬＥＤ２３を用いる場合について説明を行うが、Ｙ用ＬＥＤについても同様に構成される。

５個のＭ用ＬＥＤ２３は直列に接続されており、その一端は接点Ｐ１を介して定電流回路２７の一端が接続されており、他端は接点Ｐ２を介して駆動電源３１のマイナス（ＧＮＤ）端子に接続されている。また、定電流回路２７の他端は、接点Ｐ３を介して駆動電源３１のプラス端子に接続されている。このため、５個のＭ用ＬＥＤ２３、定電流回路２７は、駆動電源３１に対して直列に接続されて、電源が供給されている。

また、駆動電源３１のプラス端子には接点Ｐ４を介して、第１表示用ＬＥＤ４１、及び第２表示用ＬＥＤ４２の一端が接続され、それぞれが並列に配置されている。また、２つの表示用ＬＥＤ４１，４２の他端は、故障判定回路４３に接続されている。この故障判定回路４３は、前述の接点Ｐ２を介して駆動電源３１のマイナス端子に接続されている。また、故障判定回路４３は、前述の接点Ｐ１と接続されており、さらに、接点Ｐ５を介して駆動電源３１のプラス端子に接続されている。

次に、故障判定回路４３の構成について説明を行う。故障判定回路４３は、第１比較手段であるコンパレータ５０と、第２比較手段であるコンパレータ５１と、４個の抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４と、サーミスタ５２とで構成されている。コンパレータ５０，５１はウィンドコンパレータであり、上限または下限が設定された参照電圧と測定電圧値とを比較して、比較結果を信号で出力する比較器である。また、サーミスタ５２は、温度の変化に対して抵抗値を変化させる抵抗器である。

２つの抵抗Ｒ１，Ｒ２、サーミスタ５２は、接点Ｐ５と接点Ｐ２との間で直列に接続されている。抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ２との間には、接点Ｐ６が設けられている。この接点Ｐ６とコンパレータ５０の非反転入力端子とが接続されており、接点Ｐ６の電圧が入力される。また、コンパレータ５０の反転入力端子は、接点Ｐ１（ＬＥＤ端子）に接続されており、接点Ｐ１の電圧が入力される。コンパレータ５０の出力端子は、抵抗Ｒ３に接続されており、この抵抗Ｒ３を介して第１表示用ＬＥＤ４１に接続されている。

抵抗Ｒ２とサーミスタ５２との間には、接点Ｐ７が設けられている。この接点７とコンパレータ５１の非反転入力端子とが接続されており、接点Ｐ７の電圧が入力される。また、コンパレータ５１の反転入力端子は、コンパレータ５０と同様に接点Ｐ１（ＬＥＤ端子）に接続されており、接点Ｐ１の電圧が入力される。コンパレータ５１の出力端子は、抵抗Ｒ４に接続されており、この抵抗Ｒ４を介して第２表示用ＬＥＤ４２に接続されている。

抵抗Ｒ１，Ｒ２は、参照電圧を発生させるために設けられており、参照電圧である接点Ｐ６，Ｐ７の電圧を決定している。なお、抵抗Ｒ１，Ｒ２の抵抗値を適宜変更することにより、参照電圧を変更することができる。また、抵抗の替わりに電池を用いて参照電圧を発生させても良い。また、サーミスタ５２は、温度の変化に対して抵抗値を変化させることにより、接点Ｐ６，Ｐ７の電圧を一定に保っている。

コンパレータ５０，５１は、接点Ｐ１（ＬＥＤ端子）の電圧と、接点Ｐ６，Ｐ７の電圧とを比較して、比較結果を出力することにより故障判定を行う。この故障判定は、ＬＥＤに断線故障が発生した場合には、ＬＥＤの端子電圧が高くなり、ＬＥＤに短絡故障が発生した場合には、ＬＥＤの端子電圧が低くなるという特徴を利用して行う。以下に、コンパレータ５０，５１の故障判定について説明を行う。

コンパレータ５０は、非反転入力端子に入力された接点Ｐ６の電圧（第１参照電圧）と、反転入力端子に入力された接点Ｐ１（ＬＥＤ端子）の電圧とを比較する。接点Ｐ１（ＬＥＤ端子）の電圧が、接点Ｐ６の電圧よりも高い場合には、断線故障が発生していると判定して、出力端子に０Ｖの信号を出力する。これにより、接点Ｐ４と出力端子との間に電位差が発生するので第１表示用ＬＥＤ４１に電流が流れるため、第１表示用ＬＥＤ４１が緑色の光を点灯する。

また、接点Ｐ１（ＬＥＤ端子）の電圧が、接点Ｐ６の電圧以下の場合には、断線故障が発生していないと判定して、出力端子に所定電圧値（駆動電源と同様の電圧値）の信号を出力する。これにより、接点Ｐ４と出力端子との間に電位差が発生しないので第１表示用ＬＥＤには電流は流れないため、第１表示用ＬＥＤ４１は点灯しない。

コンパレータ５１は、非反転入力端子に入力された接点Ｐ７の電圧（第２参照電圧）と、反転入力端子に入力された接点Ｐ１（ＬＥＤ端子）の電圧とを比較する。接点Ｐ１（ＬＥＤ端子）の電圧が、接点Ｐ７の電圧よりも低い場合には、短絡故障が発生していると判定して、出力端子に０Ｖの信号を出力する。これにより、接点Ｐ４と出力端子との間に電位差が発生するので第２表示用ＬＥＤ４２に電流が流れるため、第２表示用ＬＥＤ４２が赤色の光を点灯する。

また、接点Ｐ１（ＬＥＤ端子）の電圧が、接点Ｐ７の電圧以上の場合には、短絡故障が発生していないと判定して、出力端子に所定電圧値（駆動電源と同様の電圧値）の信号を出力する。これにより、接点Ｐ４と出力端子との間に電位差が発生しないので第２表示用ＬＥＤ４２には電流は流れないので、第２表示用ＬＥＤ４２は点灯しない。

このように、同一グループ４４内にＭ用ＬＥＤ２３の断線故障が発生している場合、第１表示用ＬＥＤ４１に緑色の光を点灯させ、短絡故障が発生している場合、第２表示用ＬＥＤ４２に赤色の光を点灯させるようにしたので、そのグループ４４内に断線または短絡故障をしたＭ用ＬＥＤ２３があるか否か目視確認できる。また、断線または短絡故障したＭ用ＬＥＤ２３が含まれるグループの第１表示用ＬＥＤ４１または第２表示用ＬＥＤ４２のみが点灯するようにしたので、故障したＭ用ＬＥＤ２３が含まれるグループの場所を特定できる。このため、修理判断を容易に行うことができる。さらに、Ｍ用ＬＥＤ２３の故障を検出するために、ＬＥＤ駆動回路４０内に第１表示用ＬＥＤ４１，第２表示用ＬＥＤ４２，故障判定回路４３を設けたが、これらは電力損失が大きくないので、ＬＥＤ駆動回路４０での消費電力の増加は小さい。

なお、ＬＥＤ駆動回路４０において、故障判定回路４３が判定結果に基づいて、断線故障の場合は、第１表示用ＬＥＤ４１を点灯させ、短絡故障の場合には、第２表示用ＬＥＤ４２を点灯させるように説明したが、これに限るものではなく、故障判定回路４３が制御部１１に通知して、制御部１１が表示パネル等の表示部に正常の場合に「ＯＫ」、故障がある場合に「ＮＧ」のメッセージを表示するようにしても良い。

また、故障判定回路４３の精度を向上させるために、図６及び図７に示すように故障判定回路を構成しても良い。図６に示す故障判定回路６０は、図５に示す故障判定回路４３の変形例であり、ｎ個のＭ用ＬＥＤ２３を直列に接続した場合に、１個のＭ用ＬＥＤ２３の端子電圧をｎ倍した電圧を基準とすることでより精度の高い検出を行うものである。なお、故障判定回路４３と同一の部品については同じ符号を付して説明を省略する。

故障判定回路６０では、抵抗Ｒ２と接点Ｐ７との間に抵抗Ｒ５を挿入し、抵抗Ｒ２と抵抗Ｒ５が接点Ｐ８を介して接続されている。また、１個のＭ用ＬＥＤ２３の端子間に接点Ｐ９、接点Ｐ１０を設けている。この接点Ｐ９は、増幅器６１の非反転入力端子に接続されており、接点Ｐ１０は抵抗Ｒ６を介して増幅器６１の反転入力端子に接続されている。増幅器６１の出力端子は、接点Ｐ８に接続されている。また、出力端子は、抵抗Ｒ７を介して反転入力端子に接続されている。この増幅器６１により、接点Ｐ９と接点Ｐ１０との間のＭ用ＬＥＤ２３の端子電圧が、増幅されて接点Ｐ８に入力される。Ｍ用ＬＥＤ２３がｎ個直列に接続されている場合に、増幅器６１の増幅率がｎ倍になるように設定されている。

このように、１個のＭ用ＬＥＤ２３の端子電圧をｎ倍に増幅して、接点Ｐ８に入力されるようにしたので、接点Ｐ８の電圧はＬＥＤ２３の温度特性による端子電圧を補正した電圧になるため、より精度の高い検出を行うことができる。

図７に示す故障判定回路７０は、故障判定回路６０とは異なり、ｎ個直列に接続されたＭ用ＬＥＤ２３の端子電圧を１／ｎ倍に分圧した電圧と、１個のＭ用ＬＥＤ２３の端子電圧を比較することにより、精度の高い検出を行うものである。なお、故障判定回路４３，６０と同一の部品については同じ符号を付して説明を省略する。

故障判定回路７０は、接点Ｐ１とコンパレータ５０の反転入力端子との間に、変圧器７１と抵抗Ｒ８とが直列に接続されている。また、抵抗Ｒ８とコンパレータ５０の反転入力端子との間に接点Ｐ１１が設けられており、この接点Ｐ１１と接点Ｐ２との間にコンデンサ７２が設けられている。

変圧器７１により、ｎ個のＭ用ＬＥＤ２３の端子電圧が１／ｎ倍に変圧されて、コンパレータ５０，５１の反転入力端子に入力される。また、１個のＭ用ＬＥＤ２３の端子電圧が、接点Ｐ８に入力される。このように、ｎ個のＭ用ＬＥＤ２３の端子電圧が１／ｎ倍に変圧された電圧と、１個のＭ用ＬＥＤ２３の端子電圧とが、コンパレータ５０，５１で比較されるため、ＬＥＤ２３の温度特性による端子電圧の変化を補正した基準電圧に対して比較する動作となり、より精度の高い検出を行うことができる。

カラー感熱プリンタの構成を示す概略図である。 Ｍ用発光素子アレイの構成を示す斜視図である。 第１の実施形態であるＬＥＤ駆動回路の構成を示す回路図である。 第２の実施形態であるＬＥＤ駆動回路の構成を示す回路図である。 故障判定回路の構成を示す回路図である。 故障判定回路の変形例を示す回路図である。 故障判定回路の変形例を示す回路図である。

符号の説明

２ カラー感熱プリンタ
９ 光定着器
１６ Ｙ用発光素子アレイ
１７ Ｍ用発光素子アレイ
２３ Ｍ用ＬＥＤ
２４ 表示用ＬＥＤ
２６，４４ グループ
２７ 定電流回路
３０，４０ ＬＥＤ駆動回路
３１ 駆動電源
４１ 第１表示用ＬＥＤ
４２ 第２表示用ＬＥＤ
４３，６０，７０ 故障判定回路
５０，５１ コンパレータ
６１ 増幅器
７１ 変圧器
７２ コンデンサ
Ｐ１〜Ｐ１１ 接点
Ｒ１〜Ｒ８ 抵抗

Claims (5)

1. 複数の発光素子を直列に接続した発光素子群と、
   前記発光素子群に直列に接続され、可視光を点灯または消灯することにより前記発光素子群の状態を表示する表示用発光素子と、
   前記発光素子群及び前記表示用発光素子に電源を供給する駆動電源とを備えていることを特徴とする発光素子駆動回路。
2. 前記発光素子群と前記表示用発光素子とで１グループを形成し、前記駆動電源は、複数の前記グループに対して並列に電源を供給することを特徴とする請求項１記載の発光素子駆動回路。
3. 複数の発光素子を直列に接続した発光素子群と、
   前記発光素子群の端子電圧に基づいて、前記発光素子群に断線故障、及び短絡故障が発生しているか否かを判定する故障判定回路と、
   前記故障判定回路により前記発光素子群に断線故障が発生していると判定された場合、可視光を点灯する第１表示用発光素子と、
   前記故障判定回路により前記発光素子群に短絡故障が発生していると判定された場合、可視光を点灯する第２表示用発光素子と、
   前記発光素子群、前記故障判定回路、前記第１表示用発光素子、及び前記第２表示用発光素子に電源を供給する駆動電源とを備えていることを特徴とする発光素子駆動回路。
4. 前記発光素子群、前記故障判定回路、前記第１表示用発光素子、及び前記第２表示用発光素子で１グループが形成され、前記駆動電源は、複数の前記グループに対して並列に電源を供給することを特徴とする請求項３記載の発光素子駆動回路。
5. 前記故障判定回路は、前記端子電圧と第１参照電圧とを比較する第１比較手段と、前記端子電圧と第２参照電圧とを比較する第２比較手段とを備え、
   前記第１比較手段は、前記端子電圧が前記第１参照電圧よりも高い場合、前記第１表示用発光素子を点灯させる信号を出力し、前記第１参照電圧以下の場合、前記第１表示用発光素子を消灯させる信号を出力し、
   前記第２比較手段は、前記端子電圧が前記第２参照電圧よりも低い場合、前記第２表示用発光素子を点灯させる信号を出力し、前記第２参照電圧以下の場合、前記第２表示用発光素子を消灯させる信号を出力することを特徴とする請求項３または４記載の発光素子駆動回路。

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