JP2005085378A - 記録テープカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】 落下等によりケースに衝撃を受けてもリーダーブロックが外れにくくでき、かつ、不使用時においてリーダーブロックが損傷するおそれの少ない記録テープカートリッジの提供を課題とする。
【解決手段】 記録テープＴが巻装された単一のリール１８を回転可能に収容する略矩形状のケース１２と、ケース１２のコーナー部を除いたドライブ装置への装填側壁面１２Ａに形成された記録テープＴ引出用の開口２０と、記録テープＴの端部が固着部３０Ｂに固着され、係合部３０Ａがドライブ装置側の引出手段に引き出されるとともに、開口２０を閉塞可能なリーダーブロック３０と、を備えた記録テープカートリッジ１０において、リーダーブロック３０を、平面視で固着部３０Ｂと係合部３０Ａとを結ぶ仮想線Ｋが壁面１２Ａに対して所定角度α傾くように配置する。
【選択図】 図６

Description

本発明は、主にコンピューター等の記録再生媒体として使用される磁気テープ等の記録テープが巻装された単一のリールをケース内に収容してなる記録テープカートリッジに関する。

従来から、コンピューター等のデータ記録再生媒体として使用されている記録テープとしての磁気テープを単一のリールに巻装し、そのリールを合成樹脂製のケース内に収容してなる記録テープカートリッジ（磁気テープカートリッジ）が知られている。この磁気テープの先端（自由端）には、リーダーピンやリーダーテープ、リーダーブロックといったリーダー部材が固着されており、そのリーダー部材をドライブ装置側に設けられた引出手段が記録テープカートリッジの開口から引き出し、それに固着された磁気テープをドライブ装置側の巻取リールに巻装させるようになっている。

また、記録テープカートリッジの下面には円形状の開口が穿設されており、その開口から露出しているリールの下面中央にはリールギアが環状に刻設されている。そして、ドライブ装置側の回転シャフトに設けられた駆動ギアがそのリールギアに噛合することにより、リールが回転駆動するように構成されている。したがって、記録テープカートリッジのリール及びドライブ装置側の巻取リールを同期して回転させることにより、磁気テープにデータを記録したり、磁気テープに記録されたデータの再生ができる。

このような構成の記録テープカートリッジにおいて、リーダー部材は、磁気テープを牽引した状態でドライブ装置側の巻取リールに連結される連結部材であるが、そのタイプ毎に、ケースに形成される開口位置やその開口を開閉するドア等のタイプが異なっている。例えばリーダーブロックの場合は、記録テープカートリッジ（ケース）のドライブ装置への装填方向側のコーナー部に開口が形成され、その開口を閉塞するようにリーダーブロックが係止されている。つまり、リーダーブロックが開口を閉塞するドアの役割を兼ねるように構成されている。

このようなリーダーブロックは剛体で構成されているため、テープ状であるリーダーテープに比べて、ドライブ装置側の引出手段との係合動作が簡単に行え、かつ、その係合部に摩耗・折損が起こりにくい利点がある。また、ケースのコーナー部に開口があると、リーダーブロックの引き出し角度をドライブ装置側で自由に設計できる利点がある。例えば、リーダーブロックを巻取リールに対して最短距離で引き出せるように設計することができ、磁気テープの引き出し動作を短時間で完了させるように設計することができる。

しかしながら、リーダーブロックが記録テープカートリッジ（ケース）のコーナー部に係止されていると、不使用時（ドライブ装置に装填しないとき）において、落下等によりそのコーナー部に衝撃が加わった場合には、ケースが撓み変形して、リーダーブロックがそのコーナー部から外れやすいという問題があった。

落下等によりリーダーブロックがケースから外れて飛び出すおそれがあると、ユーザーには、記録テープカートリッジそのものの機能に影響を与えるかもしれないという不安を抱かせるとともに、人手で修復してもドライブ装置で動作するのか、否かという不安を抱かせる結果になってしまう。しかも、実際に落下させてしまったときに、リーダーブロックがケースから外れて、磁気テープに皺が発生したこともあった。更に、不用意にリーダーブロックが外れてしまうと、リーダーブロックそのものがドアの役目をしているため、記録テープカートリッジにおける防塵性が欠落してしまうという問題もあった。

そのため、従来では、例えば、そのコーナー部を敢えて撓み変形しやすい形状に成形して、落下等による衝撃をそれによって緩和し、リーダーブロックへの影響を最小限に食い止めるようにすることが考えられた。しかしながら、このような構成だけではリーダーブロックの外れ防止対策として不充分であった。

そこで、例えば図８で示すように、記録テープカートリッジ７０（ケース７２）のドライブ装置への装填方向側の周壁７４で、かつコーナー部７６を除く位置に開口７８を形成し、その開口７８を閉塞するようにリーダーブロック８０を係止することが考えられた（例えば、特許文献１参照）。このような構成にすると、落下等によって、そのコーナー部７６に衝撃が加わり、ケース７２が撓み変形しても、開口７８はコーナー部７６から離れた位置に設けられているので、リーダーブロック８０が開口７８から外れにくい。
特開２００２−２９８５４１公報

しかしながら、この図８で示すリーダーブロック８０は、開口７８を閉塞した際、周壁７４と面一になって、その一部を構成するように係止されるため、開口７８の大きさをリーダーブロック８０の大きさに合致するように形成しなくてはならず、また、不使用時において、常に外部に露出した状態となるので、傷等が付きやすくなる問題がある。リーダーブロック８０は、上記したように、ドライブ装置側の巻取リールに連結される連結部材であるため、損傷等によってその寸法精度が狂うことは好ましくない。

そこで、本発明は、落下等によりケースに衝撃を受けてもリーダーブロックが外れにくくでき、かつ、不使用時においてリーダーブロックが損傷するおそれの少ない記録テープカートリッジを得ることを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の記録テープカートリッジは、記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容する略矩形状のケースと、前記ケースのコーナー部を除いたドライブ装置への装填側壁面に形成された前記記録テープ引出用の開口と、前記記録テープの端部が固着部に固着され、係合部がドライブ装置側の引出手段に引き出されるとともに、前記開口を閉塞可能なリーダーブロックと、を備えた記録テープカートリッジにおいて、前記リーダーブロックを、平面視で前記固着部と前記係合部とを結ぶ仮想線が前記壁面に対して所定角度傾くように配置したことを特徴としている。

請求項１の発明では、開口がコーナー部を除いた壁面に形成されるので、リーダーブロックもコーナー部から離間された位置に配置される。したがって、記録テープカートリッジをコーナー部から落下させたとしても、リーダーブロックは外れにくく、よって、ユーザーにリーダーブロックが不用意に外れる心配を抱かせることがない。

また、リーダーブロックは、平面視で固着部と係合部とを結ぶ仮想線がドライブ装置への装填側壁面に対して所定角度傾くように配置されるので、その壁面よりも内側に配置されることになる（その壁面から突出することはない）。したがって、不使用時において、リーダーブロックが損傷するおそれは少ない。更に、このような配置にしたことにより、ドライブ装置側の引出手段の引き出し角度を自由に設計できる。つまり、リーダーブロックをドライブ装置側の巻取リールに対して最短距離で引き出せるように設計できるので、記録テープの引き出し動作を短時間で完了させることが可能となる。

また、請求項２に記載の記録テープカートリッジは、請求項１に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記開口を、前記コーナー部から少なくとも前記ケースの板厚以上離間させて形成したことを特徴としている。

請求項２の発明では、開口がコーナー部から少なくともケースの板厚以上離間されて形成されているので、リーダーブロックもコーナー部から少なくともケースの板厚以上離間された位置に配置される。したがって、記録テープカートリッジをコーナー部から落下させたとしても、リーダーブロックは外れにくく、よって、ユーザーにリーダーブロックが不用意に外れる心配を抱かせることがない。

また、請求項３に記載の記録テープカートリッジは、請求項１又は２に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記ケースが上ケースと下ケースとからなり、少なくとも前記コーナー部において、該上ケースと下ケースとを接合したことを特徴としている。

請求項３の発明では、少なくともコーナー部において、上ケースと下ケースとが接合されているので、そのコーナー部の強度を向上させることができる。したがって、記録テープカートリッジをコーナー部から落下させたとしても、リーダーブロックはより一層外れにくくなる。よって、ユーザーにリーダーブロックが不用意に外れる心配を抱かせることがなくなる。

以上、何れにしても本発明によれば、落下等により衝撃が加えられても、リーダーブロックが記録テープカートリッジ（ケース）から脱落してしまうおそれはない。また、リーダーブロックが損傷するおそれもない。

以下、本発明の実施の形態を図面に示す実施例を基に詳細に説明する。なお、説明の便宜上、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填方向を矢印Ａで示し、それを記録テープカートリッジ１０の前方向（前側）とする。そして、矢印Ａと直交する矢印Ｂ方向を右方向（右側）とする。

図１乃至図３で示すように、記録テープカートリッジ１０は、合成樹脂製のケース１２を備えている。ケース１２は、上ケース１４と下ケース１６とを接合して構成されている。具体的には、上ケース１４は、平面視略矩形状の天板１４Ａの外縁に沿って略枠状の周壁１４Ｂが立設されて構成されており、下ケース１６は、天板１４Ａに略対応した形状の底板１６Ａの外縁に沿って周壁１６Ｂが立設されて構成されている。

そして、ケース１２は、周壁１４Ｂの開口端と周壁１６Ｂの開口端とを突き当てた状態で、ビス止めによって上ケース１４と下ケース１６とが接合されて、略矩形箱状に形成されている。なお、このときのビスボス６０は少なくとも各コーナー部に設けることが好ましい。このような構成にすれば、上ケース１４と下ケース１６とを強固に接合することができる。なお、上ケース１４と下ケース１６とを接合する手段はビス止めに限定されるものではなく、超音波溶着等によって接合してもよい。

また、このケース１２には、ドライブ装置への装填方向側の周壁（以下、前壁という）１２Ａの所定位置、即ちその前壁１２Ａにおける右コーナー部から、少なくともケース１２の板厚以上、左コーナー部へ離間された位置に、後述するリール１８に巻装された磁気テープＴを外部に引き出すための開口２０が形成されている。

また、底板１６Ａの略中央部には、底板１６Ａを貫通する円形状のギア開口２２が設けられており、リール１８に形成されたリールギア２８の露出用とされている。なお、底板１６Ａにおけるギア開口２２の周縁部には、環状リブ（図示省略）がケース１２の内方へ向けて突設されており、不使用時において、リールギア２８の外周側がその環状リブ上に載置されることにより、下ケース１６に対してリール１８が位置決めされるようになっている。

また、ケース１２の底板１６Ａの外面における前端近傍には、一対の位置決め穴２４、２６が開口している。この一対の位置決め穴２４、２６は、底板１６Ａからケース１２内方に立設された突部（図示省略）内に袋状に設けられ、上記装填方向に直交する仮想線上で互いに離間して配置されている。そして、開口２０に近い側の位置決め穴２４は、ドライブ装置側の位置決めピン（図示省略）に外接する底面視略正方形状とされ、位置決め穴２６は、上記仮想線に沿って長手で、かつ幅がドライブ装置側の位置決めピン（図示省略）の直径に対応する長穴とされている。したがって、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置に装填されて位置決め穴２４、２６にそれぞれ位置決めピンが挿入されると、ドライブ装置内で水平方向（左右及び前後）に正確に位置決めされる構成である。

更に、底板１６Ａにおける位置決め穴２４、２６廻りは、他の部分（意匠面）よりも平滑に仕上げられた基準面２４Ａ、２６Ａとされている。基準面２４Ａ、２６Ａは、位置決め穴２４、２６に位置決めピンが挿入されたときに、位置決めピン廻りに設けられたドライブ装置側の位置決め面（図示省略）に当接するようになっている。これにより、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置内における鉛直方向の位置決めがなされる構成である。なお、位置決め穴２４、２６は図示の位置に限定されるものではなく、どちらか一方が後側に設けられていてもよい。つまり、底板１６Ａにおける略対角線上（対角線近傍）に設けられていてもよい。

以上、説明したケース１２内には、リール１８が１つだけ回転可能に収容される。このリール１８には、記録テープとしての磁気テープＴが巻装されており、リール１８の下面にはリールギア２８が環状に形成されている。このリールギア２８は、ドライブ装置側の回転シャフト（図示省略）の先端に設けられた駆動ギア（図示省略）と噛合可能とされている。また、リールギア２８の内側には、磁性材料で構成された環状板であるリールプレート２９がインサート成形等により同軸的かつ一体的に固着されている。

また、図４乃至図７でも示すように、磁気テープＴの先端には、磁気テープＴ引出用としてのリーダーブロック３０が取り付けられている。すなわち、リーダーブロック３０の左側面３０Ｌから後端３０Ｂにかけて、側面視略矩形状の嵌合凹部（図示省略）が形成されており、この嵌合凹部に略矩形状の嵌合部材３２が、磁気テープＴの先端部分を挟み込みながら嵌合することによって、磁気テープＴの先端にリーダーブロック３０が固着されるようになっている。したがって、嵌合部材３２の幅（高さ方向の長さ）は、磁気テープＴの幅と同一か、それより若干大とされている。

このリーダーブロック３０の後端３０Ｂは、ドライブ装置側の巻取リール（図示省略）に嵌入されたときに、磁気テープＴが巻回される巻取面の一部を構成する円弧面とされており、磁気テープＴはその後端３０Ｂの略中央に取り付けられている。また、リーダーブロック３０の前端３０Ａは平面視略円弧状に形成され、その前端３０Ａ近傍には、ドライブ装置側の引出手段を構成する引出部材（図示省略）が係合する係合凹部３４が形成されている。この係合凹部３４は、平面視で略半円状をなす曲面と、それに連続する直線とで構成されている。

また、上ケース１４の天板１４Ａ内面と下ケース１６の底板１６Ａ内面には、開口２０の左辺縁部から連設される嵌合壁４２、４４が周壁１４Ｂ、１６Ｂと同じ高さに立設されており、その嵌合壁４２、４４には、リーダーブロック３０の前端３０Ａの外形状に合致する凹部４０が形成されている。そして、その嵌合壁４２、４４から右側の周壁（以下、右壁という）１２Ｂに向かって、ドライブ装置への装填方向（右壁１２Ｂ）に対し、平面視で所定角度β（図３、図６参照）傾斜した係合リブ４６、４８が、磁気テープＴに干渉しない程度の高さに立設されている。

また、その係合リブ４６、４８の右壁１２Ｂとの連設部近傍には、磁気テープＴに干渉しない程度の高さに立設された嵌合リブ４６Ａ、４８Ａが、係合リブ４６、４８と略直交するように一体に連設されており、この嵌合リブ４６Ａ、４８Ａの前壁１２Ａと対向する面側には、リーダーブロック３０の後端３０Ｂの外形状に合致する円弧面が形成されている。

そして、上ケース１４の天板１４Ａと下ケース１６の底板１６Ａの開口２０近傍、即ち平面視で係合リブ４６、４８よりも前壁１２Ａ側の所定位置には、平面視略「Ｕ」字状に切り込み５０が入れられて、上下方向に弾性変形可能な係止部５２、５４が形成されている。この係止部５２、５４の円弧状に形成された先端には、リーダーブロック３０の上下面に突設された突条部３６、３８に係合する突起５２Ａ、５４Ａが突設されている。

したがって、リーダーブロック３０は、図３で示すように、記録テープカートリッジ１０の不使用時には、右側面３０Ｒが外方に面した状態で、前端３０Ａが嵌合壁４２、４４の凹部４０に嵌合され、突条部３６、３８を含む左側面３０Ｌの上下両端部（嵌合部材３２よりも上下方向外側）が係合リブ４６、４８に当接し、後端３０Ｂが嵌合リブ４６Ａ、４８Ａに嵌合されるとともに、突条部３６、３８が係止部５２、５４の突起５２Ａ、５４Ａに係止されて、ケース１２内に保持される。

すなわち、リーダーブロック３０は、図６で示すように、平面視で、その長手方向の中心線、つまり、前端３０Ａの幅方向の中心（平面視略半円状をなす係合凹部３４の中心）と後端３０Ｂの幅方向の中心（磁気テープＴの先端が入り込んでいる部位）とを結ぶ仮想線Ｋが、前壁１２Ａに対して所定角度α（０°＜α＜９０°、α＝９０°−β）傾斜した状態になるように、ケース１２の開口２０の内側に収容保持される。そして、この状態で、開口２０がリーダーブロック３０によって閉塞され、ケース１２内への塵埃等の侵入が防止されている。

なお、開口２０の上下辺縁部、即ち開口２０を構成する上ケース１４の天板１４Ａと下ケース１６の底板１６Ａには、平面視で係合凹部３４よりも拡開した切欠部５６、５８が、リーダーブロック３０が開口２０を閉塞したときに、その係合凹部３４と対応する位置に、それぞれ形成されている。したがって、リーダーブロック３０を引き出す際、ドライブ装置側の引出部材は、その切欠部５６、５８によって係合凹部３４と容易に係合することができる。

以上のような構成の記録テープカートリッジ１０において、次にその作用について説明する。この記録テープカートリッジ１０は、不使用時（ドライブ装置に装填されない保管時や運搬時等）においては、開口２０がリーダーブロック３０によって閉塞されている。開口２０はコーナー部を除く前壁１２Ａに形成され、かつリーダーブロック３０はその開口２０の内側に所定角度α傾斜した状態で収容保持されている。したがって、リーダーブロック３０に傷等は付きにくく、かつ記録テープカートリッジ１０を誤って落下させたとしても、リーダーブロック３０が開口２０から外れにくくなっている。

記録テープカートリッジ１０を使用する際には、前壁１２Ａ側を先頭にして、矢印Ａ方向に沿って、ドライブ装置内へ装填する。記録テープカートリッジ１０がドライブ装置内に装填（挿入）されると、記録テープカートリッジ１０が所定高さ下降するか、又はドライブ装置側に設けられた回転シャフト（図示省略）が所定高さ上昇し、位置決め穴２４、２６にドライブ装置側の位置決めピンが挿入されて水平方向（前後・左右方向）の位置が規定され、更にドライブ装置側の位置決め面が基準面２４Ａ、２６Ａに当接して高さ方向の位置が規定される。これにより、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置内において精度よく位置決めされる。

そして、ドライブ装置側の引出部材（図示省略）が、リーダーブロック３０の係合凹部３４に係合する。このとき、記録テープカートリッジ１０はドライブ装置内において精度よく位置決めされ、かつケース１２には切欠部５６、５８が形成されているので、引出部材は確実かつ容易にリーダーブロック３０の係合凹部３４と係合できる。

その後、その引出部材がドライブ装置内の巻取リール側へ移動することにより、ケース１２内からリーダーブロック３０を引き出すが、このとき、リーダーブロック３０は、その突条部３６、３８が、係止部５２、５４のそれぞれ上下方向に向かう弾性変形により、その突起５２Ａ、５４Ａを乗り越えることによって外れる。

こうして、記録テープカートリッジ１０から引き出されたリーダーブロック３０は、引出部材に係合された状態のままドライブ装置側の巻取リールへ誘導され、その巻取面に形成された嵌入部（図示省略）に収容される。なお、このとき、リーダーブロック３０の円弧面とされた後端３０Ｂが、その巻取面の一部となる構成であり、これによって、ドライブ装置側の巻取リールに磁気テープＴが巻回可能となる。

また、記録テープカートリッジ１０が所定高さ下降するか、又はドライブ装置側の回転シャフトが所定高さ上昇すると、リール１８の軸心部に穿設された貫通孔１８Ａから回転シャフトに設けられた解除部材（図示省略）が挿入され、不用意な回転を阻止していたロック機構が解除されるとともに、回転シャフトに形成されている駆動ギア（図示省略）がリールギア２８と噛合する。

したがって、その駆動ギアを回転駆動してリール１８を巻取リールと同期回転させると、磁気テープＴが、巻取リールに巻き取られつつ記録テープカートリッジ１０内から順次引き出され、所定のテープ経路に配設された記録再生ヘッドによってデータ（情報）の記録や再生が行われる。なお、このとき、記録テープカートリッジ１０から引き出された磁気テープＴが開口２０の右辺縁部（前壁１２Ａ）に干渉しないように、ドライブ装置側の適宜位置に、引き出された磁気テープＴを案内するガイドローラー（図示省略）等が配設されることは言うまでもない。

一方、記録テープカートリッジ１０をドライブ装置から排出する際には、まず、磁気テープＴがリール１８に巻き戻され、リーダーブロック３０がケース１２内に戻される。すなわち、リーダーブロック３０の後端３０Ｂが嵌合リブ４６Ａ、４８Ａに当接嵌合されるとともに、突条部３６、３８が係止部５２、５４のそれぞれ上下方向に向かう弾性変形により、その突起５２Ａ、５４Ａを乗り越えて係止される。なお、このとき、リーダーブロック３０の左側面３０Ｌの上下両端部は係合リブ４６、４８に当接し、前端３０Ａは嵌合壁４２、４４の凹部４０に嵌合される。

こうして、開口２０がリーダーブロック３０によって閉塞されると、記録テープカートリッジ１０が上昇するか、又は回転シャフトが下降して、駆動ギアとリールギア２８との噛合が解除されるとともに、貫通孔１８Ａから解除部材が抜き出されて、リール１８が不用意に回転しないようにロック機構によってロックされる。そして、それと同時に位置決め穴２４、２６から位置決めピンが抜き出され、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置に対する位置決め状態が解除される。その後、記録テープカートリッジ１０は図示しないイジェクト機構によって、矢印Ａ方向とは反対方向に移動させられ、ドライブ装置内から排出される。

以上、何れにしても、記録テープカートリッジ１０の開口２０は、前壁１２Ａの所定位置、即ちコーナー部から少なくともケース１２の板厚以上離間された位置に設けられているので、落下等により、そのコーナー部に衝撃が加えられても、リーダーブロック３０が開口２０から外れにくい。また、そのコーナー部がビス止めされているので、更に耐衝撃性を向上させられる。よって、ユーザーにリーダーブロック３０が外れる不安を抱かせることがない。なお、開口２０は前壁１２Ａ側ではなく、例えば右壁１２Ｂ側に設けてもよい。

また、リーダーブロック３０は、前壁１２Ａに対して所定角度α傾斜した状態で（右壁１２Ｂに対して所定角度β傾斜した状態で）、開口２０の内側（平面視で前壁１２Ａよりも内側）に係止されるので、傷等が付きにくい。したがって、リーダーブロック３０の寸法精度を常時維持することができる。また、斜めに配置されることにより、ドライブ装置側の引出部材の引き出し角度を自由に設計できるので、リーダーブロック３０をドライブ装置側の巻取リールに対して最短距離で引き出せるように設計できる。これにより、磁気テープＴの引き出し動作を短時間で完了させることができる。

記録テープカートリッジの上方から見た概略斜視図 記録テープカートリッジの下方から見た概略斜視図 記録テープカートリッジの下方から見た概略平面図 開口の内側に係止されたリーダーブロックを示す概略斜視図 開口より取り出されたリーダーブロックを示す概略斜視図 開口の内側に係止されたリーダーブロックを示す概略平面図 開口より取り出されたリーダーブロックを示す概略平面図 従来の記録テープカートリッジの上方から見た概略斜視図

符号の説明

１０ 記録テープカートリッジ
１２ ケース
１４ 上ケース
１６ 下ケース
１８ リール
２０ 開口
３０ リーダーブロック
３０Ａ 前端（係合部）
３０Ｂ 後端（固着部）

Claims (3)

1. 記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容する略矩形状のケースと、
   前記ケースのコーナー部を除いたドライブ装置への装填側壁面に形成された前記記録テープ引出用の開口と、
   前記記録テープの端部が固着部に固着され、係合部がドライブ装置側の引出手段に引き出されるとともに、前記開口を閉塞可能なリーダーブロックと、
   を備えた記録テープカートリッジにおいて、
   前記リーダーブロックを、平面視で前記固着部と前記係合部とを結ぶ仮想線が前記壁面に対して所定角度傾くように配置したことを特徴とする記録テープカートリッジ。
2. 前記開口を、前記コーナー部から少なくとも前記ケースの板厚以上離間させて形成したことを特徴とする請求項１に記載の記録テープカートリッジ。
3. 前記ケースが上ケースと下ケースとからなり、少なくとも前記コーナー部において、該上ケースと下ケースとを接合したことを特徴とする請求項１又は２に記載の記録テープカートリッジ。

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