JP2005085377A - 記録テープカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】 落下等によりケースに衝撃を受けてもリーダーブロックが外れにくくでき、かつ、不使用時においてリーダーブロック及び記録テープが損傷するおそれの少ない記録テープカートリッジの提供を課題とする。
【解決手段】 記録テープＴが巻装された単一のリール１８を回転及び上下動可能に収容するケース１２と、ケース１２の周壁１２Ａに形成された記録テープＴ引出用の開口２０と、開口２０の下縁から上方へ向かって張り出した張出部１２Ｃと、記録テープＴの端部に固着され、ドライブ装置側の引出手段に引き出されるとともに、開口２０を閉塞可能なリーダーブロック３０と、ケース１２の天板１４Ａとリール１８との間に設けられ、リール１８を下方へ向けて付勢する第１付勢部材６０と、ケース１２の天板１４Ａに取り付けられ、開口２０を閉塞したリーダーブロック３０を張出部１２Ｃよりも下方へ向けて付勢する第２付勢部材５０とを備えた記録テープカートリッジ１０とする。
【選択図】 図４

Description

本発明は、主にコンピューター等の記録再生媒体として使用される磁気テープ等の記録テープが巻装された単一のリールをケース内に収容してなる記録テープカートリッジに関する。

従来から、コンピューター等のデータ記録再生媒体として使用されている記録テープとしての磁気テープを単一のリールに巻装し、そのリールを合成樹脂製のケース内に収容してなる記録テープカートリッジ（磁気テープカートリッジ）が知られている。この磁気テープの先端（自由端）には、リーダーピンやリーダーテープ、リーダーブロックといったリーダー部材が固着されており、そのリーダー部材をドライブ装置側に設けられた引出手段が記録テープカートリッジの開口から引き出し、それに固着された磁気テープをドライブ装置側の巻取リールに巻装させるようになっている。

また、記録テープカートリッジの下面には円形状の開口が穿設されており、その開口から露出しているリールの下面中央にはリールギアが環状に刻設されている。そして、ドライブ装置側の回転シャフトに設けられた駆動ギアがそのリールギアに噛合することにより、リールが回転駆動するように構成されている。したがって、記録テープカートリッジのリール及びドライブ装置側の巻取リールを同期して回転させることにより、磁気テープにデータを記録したり、磁気テープに記録されたデータの再生ができる。

このような構成の記録テープカートリッジにおいて、リーダー部材は、磁気テープを牽引した状態でドライブ装置側の巻取リールに連結される連結部材であるが、そのタイプ毎に、ケースに形成される開口位置やその開口を開閉するドア等のタイプが異なっている。例えばリーダーブロックの場合は、記録テープカートリッジ（ケース）のドライブ装置への装填方向側のコーナー部に開口が形成され、その開口を閉塞するようにリーダーブロックが係止されている。つまり、リーダーブロックが開口を閉塞するドアの役割を兼ねるように構成されている。

このようなリーダーブロックは剛体で構成されているため、テープ状であるリーダーテープに比べて、ドライブ装置側の引出手段との係合動作が簡単に行え、かつ、その係合部に摩耗・折損が起こりにくい利点がある。また、ケースのコーナー部に開口があると、リーダーブロックの引き出し角度をドライブ装置側で自由に設計できる利点がある。例えば、リーダーブロックを巻取リールに対して最短距離で引き出せるように設計することができ、磁気テープの引き出し動作を短時間で完了させるように設計することができる。

しかしながら、リーダーブロックが記録テープカートリッジ（ケース）のコーナー部に係止されていると、不使用時（ドライブ装置に装填しないとき）において、落下等によりそのコーナー部に衝撃が加わった場合には、ケースが撓み変形して、リーダーブロックがそのコーナー部から外れやすいという問題があった。

落下等によりリーダーブロックがケースから外れて飛び出すおそれがあると、ユーザーには、記録テープカートリッジそのものの機能に影響を与えるかもしれないという不安を抱かせるとともに、人手で修復してもドライブ装置で動作するのか、否かという不安を抱かせる結果になってしまう。しかも、実際に落下させてしまったときに、リーダーブロックがケースから外れて、磁気テープに皺が発生したこともあった。更に、不用意にリーダーブロックが外れてしまうと、リーダーブロックそのものがドアの役目をしているため、記録テープカートリッジにおいて、防塵性が欠落してしまうという問題もあった。

そのため、従来では、例えば、そのコーナー部を敢えて撓み変形しやすい形状に成形して、落下等による衝撃をそれによって緩和し、リーダーブロックへの影響を最小限に食い止めるようにすることが考えられた。しかしながら、このような構成だけではリーダーブロックの外れ防止対策として不充分であった。

そこで、例えば図８で示すように、記録テープカートリッジ７０（ケース７２）のドライブ装置への装填方向側の周壁７４で、かつコーナー部７６を除く位置に開口７８を形成し、その開口７８を閉塞するようにリーダーブロック８０を係止することが考えられた（例えば、特許文献１参照）。このような構成にすると、落下等によって、そのコーナー部７６に衝撃が加わり、ケース７２が撓み変形しても、開口７８はコーナー部７６から離れた位置に設けられているので、リーダーブロック８０が開口７８から外れにくい。
特開２００２−２９８５４１公報

しかしながら、この図８で示すリーダーブロック８０は、開口７８を閉塞した際、周壁７４と面一になって、その一部を構成するように係止されるため、開口７８の大きさをリーダーブロック８０の大きさに合致するように形成しなくてはならず、また、不使用時において、常に外部に露出した状態となるので、傷等が付きやすくなる問題がある。リーダーブロック８０は、上記したように、ドライブ装置側の巻取リールに連結される連結部材であるため、損傷等によってその寸法精度が狂うことは好ましくない。

また、不使用時において、リールはコイルばねによって下方へ向けて付勢されているため、そのリールの高さ位置がリーダーブロックの高さ位置と相対的に異なってしまう（低くなってしまう）場合があった。つまり、側面視で磁気テープがリールからリーダーブロックへ斜めに延出した状態になる場合があった。このような現象が起きると、磁気テープの上下の側端部（以下、エッジという）に異なったテンションが加わるため、磁気テープが折れ曲がったり、磁気テープに皺がよるといった不具合が発生するとともに、リールの上フランジにそのエッジが接触して擦れることにより、磁気テープが傷ついてしまうといった不具合が発生するおそれがあった。

そこで、本発明は、落下等によりケースに衝撃を受けてもリーダーブロックが外れにくくでき、かつ、不使用時においてリーダーブロック及び記録テープ（磁気テープ）が損傷するおそれのない記録テープカートリッジを得ることを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の記録テープカートリッジは、記録テープが巻装された単一のリールを回転及び上下動可能に収容するケースと、前記ケースの周壁に形成された前記記録テープ引出用の開口と、前記開口の下縁から上方へ向かって張り出した張出部と、前記記録テープの端部に固着され、ドライブ装置側の引出手段に引き出されるとともに、前記開口を閉塞可能なリーダーブロックと、前記ケースの天板と前記リールとの間に設けられ、該リールを下方へ向けて付勢する第１付勢部材と、前記ケースの天板に取り付けられ、前記開口を閉塞したリーダーブロックを前記張出部よりも下方へ向けて付勢する第２付勢部材と、を備えたことを特徴としている。

請求項１の発明では、開口の下縁に上方へ向かって張り出す張出部が形成され、かつ、その開口を閉塞するリーダーブロックが第２付勢部材によりその張出部よりも下方へ向けて付勢されている。つまり、リーダーブロックは第２付勢部材によって上から押さえられながら、その下部が張出部（周壁の一部）にカバーされた状態で配置されている。したがって、記録テープカートリッジを、落下させたとしても、リーダーブロックが外れるような不具合は発生しない。よって、ユーザーにリーダーブロックが不用意に外れる心配を抱かせることがない。また、リーダーブロックは周壁の内側に配置され、その周壁より突出しないので、不使用時において損傷するおそれも少ない。

更に、リールが第１付勢部材によって下方へ向けて付勢され、リーダーブロックが第２付勢部材によって下方へ向けて付勢されているので、不使用時において、リールとリーダーブロックの高さを常に同一にすることができる。したがって、記録テープが折れ曲がったり、記録テープに皺がよるような不具合は発生せず、リールの上フランジに記録テープのエッジが接触して傷つくような不具合も発生しない。

また、請求項２に記載の記録テープカートリッジは、請求項１に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記リーダーブロックが、ドライブ装置に装填されたときに、前記リールと連動して同一高さに移動することを特徴としている。

請求項２の発明では、リーダーブロックが、ドライブ装置に装填されたときに、リールと連動して同一高さに移動するので、使用時において、リールとリーダーブロックの高さを常に同一にすることができる。したがって、記録テープが折れ曲がったり、記録テープに皺がよるような不具合は発生せず、リールの上フランジに記録テープのエッジが接触して傷つくような不具合も発生しない。また、これにより、記録テープを好適に引き出すことができる。

また、請求項３に記載の記録テープカートリッジは、請求項１又は２に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記開口を前記ケースのコーナー部を除いたドライブ装置への装填側の周壁に形成したことを特徴としている。

請求項３の発明では、開口がコーナー部を除いたドライブ装置への装填側の周壁に形成されているため、リーダーブロックもコーナー部から離間された位置に配置される。したがって、記録テープカートリッジを、コーナー部から落下させたとしても、リーダーブロックが外れるような不具合は発生しない。よって、ユーザーにリーダーブロックが不用意に外れる心配をより一層抱かせることがない。

以上、何れにしても本発明によれば、落下等により衝撃が加えられても、リーダーブロックが記録テープカートリッジ（ケース）から脱落してしまうおそれはない。また、リーダーブロック及び記録テープが損傷するおそれもない。

以下、本発明の実施の形態を図面に示す実施例を基に詳細に説明する。なお、説明の便宜上、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填方向を矢印Ａで示し、それを記録テープカートリッジ１０の前方向（前側）とする。そして、矢印Ａと直交する矢印Ｂ方向を右方向（右側）とする。

図１乃至図３で示すように、記録テープカートリッジ１０は、合成樹脂製のケース１２を備えている。ケース１２は、上ケース１４と下ケース１６とを接合して構成されている。具体的には、上ケース１４は、平面視略矩形状の天板１４Ａの外縁に沿って略枠状の周壁１４Ｂが立設されて構成されており、下ケース１６は、天板１４Ａに略対応した形状の底板１６Ａの外縁に沿って周壁１６Ｂが立設されて構成されている。

そして、ケース１２は、周壁１４Ｂの開口端と周壁１６Ｂの開口端とを突き当てた状態で、ビス止めによって上ケース１４と下ケース１６とが接合されて、略矩形箱状に形成されている。なお、このときのビスボス１５は少なくとも各コーナー部に設けることが好ましい。このような構成にすれば、上ケース１４と下ケース１６とを強固に接合することができる。なお、上ケース１４と下ケース１６とを接合する手段はビス止めに限定されるものではなく、超音波溶着等によって接合してもよい。

また、このケース１２には、ドライブ装置への装填方向側の周壁（以下、前壁という）１２Ａの所定位置、即ちその前壁１２Ａにおける右コーナー部から、少なくともケース１２の板厚以上、左コーナー部へ離間された位置に、後述するリール１８に巻装された磁気テープＴを外部に引き出すための開口２０が形成されている。

このように、開口２０がコーナー部を除いた周壁（前壁１２Ａ）に形成されると、後述するリーダーブロック３０がコーナー部から離間された位置に配置されるので、記録テープカートリッジ１０をコーナー部から落下させたとしても、リーダーブロック３０がケース１２から外れにくくなる。なお、この開口２０の少なくとも下辺縁部には前壁１２Ａの一部が残されるようになっている。つまり、開口２０の少なくとも下辺縁部には、その開口２０の大きさを狭めるように上方へ向かって張り出す張出部１２Ｃが一体に連設されている。

また、底板１６Ａの略中央部には、底板１６Ａを貫通する円形状のギア開口２２が設けられており、リール１８に形成されたリールギア２８の露出用とされている。なお、底板１６Ａにおけるギア開口２２の周縁部には、環状リブ２３（図４乃至図６参照）がケース１２の内方へ向けて突設されており、不使用時において、リールギア２８の外周側がその環状リブ２３上に載置されることにより、下ケース１６に対してリール１８が位置決めされるようになっている。

また、ケース１２の底板１６Ａの外面における前端近傍には、一対の位置決め穴２４、２６が開口している。この一対の位置決め穴２４、２６は、底板１６Ａからケース１２内方に立設された突部（図示省略）内に袋状に設けられ、上記装填方向に直交する仮想線上で互いに離間して配置されている。そして、開口２０に近い側の位置決め穴２４は、ドライブ装置側の位置決めピン（図示省略）に外接する底面視略正方形状とされ、位置決め穴２６は、上記仮想線に沿って長手で、かつ幅がドライブ装置側の位置決めピン（図示省略）の直径に対応する長穴とされている。したがって、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置に装填されて位置決め穴２４、２６にそれぞれ位置決めピンが挿入されると、ドライブ装置内で水平方向（左右及び前後）に正確に位置決めされる構成である。

更に、底板１６Ａにおける位置決め穴２４、２６廻りは、他の部分（意匠面）よりも平滑に仕上げられた基準面２４Ａ、２６Ａとされている。基準面２４Ａ、２６Ａは、位置決め穴２４、２６に位置決めピンが挿入されたときに、位置決めピン廻りに設けられたドライブ装置側の位置決め面（図示省略）に当接するようになっている。これにより、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置内における鉛直方向の位置決めがなされる構成である。なお、位置決め穴２４、２６は図示の位置に限定されるものではなく、どちらか一方が後側に設けられていてもよい。つまり、底板１６Ａにおける略対角線上（対角線近傍）に設けられていてもよい。

以上、説明したケース１２内には、記録テープとしての磁気テープＴを巻装したリール１８が１つだけ回転可能に収容される。このリール１８は、その高さがケース１２の内法の高さよりも低く形成され、ケース１２内において上下動可能とされている。また、このリール１８と上ケース１４の天板１４Ａとの間には第１付勢部材としてのコイルばね６０（図４乃至図６参照）が配設されており、リール１８の下面にはリールギア２８が環状に形成されている。

したがって、リール１８は、コイルばね６０によって常時下方へ向けて付勢され、ギア開口２２からリールギア２８を露出させる構成である。なお、このリールギア２８は、ドライブ装置側の回転シャフト（図示省略）の先端に設けられた駆動ギア（図示省略）と噛合可能とされており、リールギア２８の内側には、磁性材料で構成された環状板であるリールプレート２９がインサート成形等により同軸的かつ一体的に固着されている。

また、磁気テープＴの先端には、磁気テープＴ引出用としてのリーダーブロック３０が取り付けられている。すなわち、リーダーブロック３０の右側面３０Ｒから後端３０Ｂにかけて、側面視略矩形状の嵌合凹部（図示省略）が形成されており、この嵌合凹部に略矩形状の嵌合部材３２（図４乃至図６参照）が、磁気テープＴの先端部分を挟み込みながら嵌合することによって、磁気テープＴの先端にリーダーブロック３０が固着されるようになっている。したがって、嵌合部材３２の幅（高さ方向の長さ）は、磁気テープＴの幅と同一か、それより若干大とされている。

このリーダーブロック３０の後端３０Ｂは、ドライブ装置側の巻取リール（図示省略）に嵌入されたときに、磁気テープＴが巻回される巻取面の一部を構成する円弧面とされており、磁気テープＴはその後端３０Ｂの略中央に取り付けられている。また、リーダーブロック３０の前端３０Ａは平面視略円弧状に形成され、その前端３０Ａ近傍には、ドライブ装置側の引出手段を構成する引出部材（図示省略）が係合する係合凹部３４が形成されている。この係合凹部３４は、平面視で略半円状をなす曲面と、それに連続する直線とで構成されている。

また、上ケース１４の天板１４Ａ内面と下ケース１６の底板１６Ａ内面には、開口２０の左辺縁部から後方に向かって所定幅及び所定長さの嵌合リブ４６、４８が立設されている。上ケース１４に立設する嵌合リブ４６の高さは、下ケース１６に立設する嵌合リブ４８の高さよりも高く形成され、後述するように、リーダーブロック３０が上下動した場合でも磁気テープＴに干渉しない程度の高さになっている。なお、この嵌合リブ４６、４８の右側面には、リーダーブロック３０の後端３０Ｂの外形状に合致する円弧面が形成されている。

更に、上ケース１４の天板１４Ａ内面と下ケース１６の底板１６Ａ内面において、開口２０の右辺縁部近傍には周壁１４Ｂ、１６Ｂと同一高さの嵌合壁４２、４４が立設されている。この嵌合壁４２、４４の左側面にはリーダーブロック３０の前端３０Ａの外形状と合致する平面視略円弧状の凹部４０が形成されており、その凹部４０に前端３０Ａが当接嵌合するようになっている。

また、その嵌合壁４２、４４の左後端部と嵌合リブ４６、４８との間には、両者に一体に連設される所定幅の係合リブ５２、５４が前壁１２Ａと平行に（嵌合リブ４６、４８と直交するように）立設されている。この係合リブ５２、５４の高さは、ぞれぞれ嵌合リブ４６、４８の高さと同一になっており、後述するように、リーダーブロック３０が上下動しても磁気テープＴに干渉しない程度の高さになっている。

また、上ケース１４の天板１４Ａ内面において、開口２０の内側には第２付勢部材としての板ばね５０がビス止め等の固着手段により取り付けられている。この板ばね５０は金属製又は樹脂製であり、図３、図４で示すように、天板１４Ａにビス止めされる取付部５０Ａよりも先端側（左方に向かって延設されている部分）が正面視（側面視）で所定角度曲折した略「く」字状に形成されている。そして、この板ばね５０の曲折部５０Ｂよりも先端側（左方に向かって延設されている部分）が、開口２０を閉塞しているリーダーブロック３０の突条部３６を含む上面に当接し、それを下方へ向けて所定の力で押圧するようになっている。

したがって、リーダーブロック３０は、記録テープカートリッジ１０の不使用時には、図３、図４で示すように、左側面３０Ｌが外方に面した状態で、前端３０Ａが嵌合壁４２、４４の凹部４０に当接嵌合され、右側面３０Ｒの突条部３６、３８を含む上下両端部（嵌合部材３２よりも上下方向外側）が係合リブ５２、５４に当接し、後端３０Ｂが嵌合リブ４６、４８に嵌合され、更に突条部３６を含む上面が板ばね５０により下方へ向けて付勢されて、ケース１２の開口２０の内側に収容保持される。そして、この状態で、開口２０がリーダーブロック３０によって閉塞され、ケース１２内への塵埃等の侵入が防止されている。

なお、開口２０の上下辺縁部、即ち開口２０を構成する上ケース１４の天板１４Ａと下ケース１６の底板１６Ａには、平面視で係合凹部３４よりも拡開した切欠部５６、５８が、リーダーブロック３０が開口２０を閉塞したときに、その係合凹部３４と対応する位置に、それぞれ形成されている。したがって、リーダーブロック３０を引き出す際、ドライブ装置側の引出部材は、その切欠部５６、５８によって係合凹部３４と容易に係合することができる。また、下ケース１６の底板１６Ａには、ドライブ装置側の解除部材９０（図４乃至図６参照）が挿入される開口１７が穿設されており、不使用時において、リーダーブロック３０の突条部３８を含む下面が底板１６Ａの内面に当接して、その開口１７を閉塞するようになっている。

以上のような構成の記録テープカートリッジ１０において、次にその作用について説明する。この記録テープカートリッジ１０は、不使用時（ドライブ装置に装填されない保管時や運搬時等）においては、開口２０がリーダーブロック３０によって閉塞されている。この開口２０はコーナー部を除く前壁１２Ａに形成され、その下辺縁部には（図示のものは上辺縁部にも）開口２０を狭めるような張出部１２Ｃが一体に連設されている（前壁１２Ａの一部が上下辺縁部に残るように開口２０が形成されている）。

そして、リーダーブロック３０は、その開口２０の内側で、かつ板ばね５０によって下方へ付勢された状態で前壁１２Ａと平行に収容保持されている。つまり、リーダーブロック３０は、図４（Ａ）で示すように、左側面３０Ｌの一部（下部）が張出部１２Ｃによってカバーされた状態で収容保持されている。したがって、リーダーブロック３０に傷等が付きにくい。また、記録テープカートリッジ１０を誤って落下させ、ケース１２に衝撃が加えられたとしても、リーダーブロック３０は板ばね５０によって押さえられている（下方へ向けて付勢されている）ので、開口２０から外れにくい。これにより、リーダーブロック３０のケース１２からの飛び出しが防止される。

更に、図４（Ｂ）で示すように、リール１８がコイルばね６０によって下方へ向けて付勢され、リーダーブロック３０が板ばね５０によって下方へ向けて付勢されているので、磁気テープＴの高さは両者の間で同一となる。したがって、磁気テープＴが折れ曲がったり、磁気テープＴに皺がよるような不具合は発生せず、リール１８の上フランジ１９に磁気テープＴのエッジが接触して傷つくような不具合が発生しない。

記録テープカートリッジ１０を使用する際には、前壁１２Ａ側を先頭にして、矢印Ａ方向に沿って、ドライブ装置内へ装填する。記録テープカートリッジ１０がドライブ装置内に装填（挿入）されると、記録テープカートリッジ１０が所定高さ下降するか、又はドライブ装置側に設けられた回転シャフト（図示省略）が所定高さ上昇し、位置決め穴２４、２６にドライブ装置側の位置決めピンが挿入されて水平方向（前後・左右方向）の位置が規定され、更にドライブ装置側の位置決め面が基準面２４Ａ、２６Ａに当接して高さ方向の位置が規定される。これにより、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置内において精度よく位置決めされる。

また、記録テープカートリッジ１０が所定高さ下降するか、又はドライブ装置側に設けられた回転シャフトが所定高さ上昇すると、リール１８の軸心部に穿設された貫通孔１８Ａから回転シャフトに設けられた解除部材（図示省略）が挿入され、不用意な回転を阻止していたロック機構６２が解除されるとともに、回転シャフトに形成されている駆動ギア（図示省略）がリールギア２８と噛合する。そして、このとき、リール１８は所定高さ上昇する。

また、それと同時に、下ケース１６の底板１６Ａに穿設された開口１７からドライブ装置側の解除部材９０が挿入されて、リーダーブロック３０を上方へ向かって押圧する。すると、図５（Ａ）で示すように、リーダーブロック３０は所定高さ上昇し、張出部１２Ｃにカバーされている左側面３０Ｌの一部（下部）が開口２０から露出して、リーダーブロック３０が開口２０から取り出し可能となる。

ここで、リール１８の上昇とリーダーブロック３０の上昇が連動して同時に行われるので、図５（Ｂ）で示すように、リール１８とリーダーブロック３０の高さ位置は常に同一となっている。つまり、磁気テープＴは底板１６Ａ（天板１４Ａ）と平行に上昇するようになっている。したがって、このときも磁気テープＴが折れ曲がったり、磁気テープＴに皺がよるような不具合は発生せず、リール１８の上フランジ１９に磁気テープＴのエッジが接触して傷つくような不具合が発生しない。

次いで、ドライブ装置側の引出部材がリーダーブロック３０の係合凹部３４に係合する。このとき、記録テープカートリッジ１０はドライブ装置内において精度よく位置決めされ、かつケース１２には切欠部５６、５８が形成されているので、引出部材は確実かつ容易にリーダーブロック３０の係合凹部３４と係合できる。

そして、その引出部材がドライブ装置内の巻取リール側へ移動する（記録テープカートリッジ１０から離間する方向へ移動する）ことにより、ケース１２内から（開口２０から）リーダーブロック３０が引き出されるが、このとき、リール１８とリーダーブロック３０の高さ位置は同一になっているので、図６で示すように、リーダーブロック３０（磁気テープＴ）はケース１２内から好適に引き出される。なお、リーダーブロック３０が引き出された後、板ばね５０の曲折部５０Ｂよりも先端側（左方に向かって延設されている部分）が復元力により下方へ下がるが、磁気テープＴに干渉することはない。

こうして、ケース１２内から引き出されたリーダーブロック３０は、引出部材に係合された状態のままドライブ装置側の巻取リールへ誘導され、その巻取面に形成された嵌入部（図示省略）に収容される。なお、このとき、リーダーブロック３０の円弧面とされた後端３０Ｂが、その巻取面の一部となる構成であり、これによって、ドライブ装置側の巻取リールに磁気テープＴが巻回可能となる。

その後、駆動ギアを回転駆動してリール１８を巻取リールと同期回転させることにより、磁気テープＴが、巻取リールに巻き取られつつ記録テープカートリッジ１０内から順次引き出され、所定のテープ経路に配設された記録再生ヘッドによってデータ（情報）の記録や再生が行われる。なお、このとき、記録テープカートリッジ１０から引き出された磁気テープＴが開口２０の左辺縁部（前壁１２Ａ）に干渉しないように、ドライブ装置側の適宜位置に、引き出された磁気テープＴを案内するガイドローラー（図示省略）等が配設されることは言うまでもない。

一方、記録テープカートリッジ１０をドライブ装置から排出する際には、まず、磁気テープＴがリール１８に巻き戻され、リーダーブロック３０がケース１２内に戻される。このとき、リーダーブロック３０は、図７（Ａ）で示すように、板ばね５０の曲折部５０Ｂに当接しつつ、それを押し上げる。つまり、板ばね５０の曲折部５０Ｂよりも先端側（左方に向かって延設されている部分）が、進入してくるリーダーブロック３０の上面よりも下側に位置していても、リーダーブロック３０が進入してくる側に所定角度曲折した曲折部５０Ｂが形成されているので、リーダーブロック３０は、その曲折部５０Ｂを押し上げながら、スムーズにケース１２内に戻ることができる。

こうして、リーダーブロック３０がケース１２内に戻されると、記録テープカートリッジ１０が上昇するか、又は回転シャフトが下降して、解除部材９０が開口１７から抜き出される。すると、リーダーブロック３０は板ばね５０によって下方へ付勢されているので、その解除部材９０に支持されつつ下方へ移動し、図７（Ｂ）で示すように、開口２０を閉塞する。そして、それと共にリーダーブロック３０の下面が開口１７を閉塞し、リーダーブロック３０の左側面３０Ｌの一部（下部）が張出部１２Ｃにカバーされる。

また、それと同時に、駆動ギア（図示省略）とリールギア２８との噛合が解除されるとともに、貫通孔１８Ａから解除部材（図示省略）が抜き出されて、リール１８が不用意に回転しないようにロック機構６２によってロックされる。すなわち、リール１８がコイルばね６０の付勢力によって下方へ移動する。

ここで、リール１８の下降とリーダーブロック３０の下降が連動して同時に行われるので、リール１８とリーダーブロック３０の高さ位置は常に同一となっている。つまり、磁気テープＴは底板１６Ａ（天板１４Ａ）と平行に下降するようになっている。したがって、このときも磁気テープＴが折れ曲がったり、磁気テープＴに皺がよるような不具合は発生せず、リール１８の上フランジ１９に磁気テープＴのエッジが接触して傷つくような不具合が発生しない。

また、それと同時に、位置決め穴２４、２６から位置決めピンが抜き出され、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置に対する位置決め状態が解除される。そして、記録テープカートリッジ１０は図示しないイジェクト機構によって、矢印Ａ方向とは反対方向に移動させられ、ドライブ装置内から排出される。

以上、説明したように、記録テープカートリッジ１０の開口２０は、前壁１２Ａの所定位置、即ちコーナー部から少なくともケース１２の板厚以上離間された位置に設けられているので、落下等により、そのコーナー部に衝撃が加えられても、リーダーブロック３０が開口２０から外れにくい。しかも、そのリーダーブロック３０は板ばね５０によって所定の力で押さえられている（下方へ向けて付勢されている）ので、より一層外れにくくなっている。また、そのコーナー部がビス止めされているので、更に耐衝撃性を向上させられる。よって、ユーザーにリーダーブロック３０が外れる不安を抱かせることがない。

また、ドライブ装置に装填されない不使用時において、リーダーブロック３０は板ばね５０によって下方へ付勢され、リール１８はコイルばね６０によって下方へ付勢されて、両者の高さ位置が同一になっている。そして、ドライブ装置に装填された使用時においても、リーダーブロック３０とリール１８は連動して同時に昇降するので、両者の高さ位置が常に同一になっている。つまり、磁気テープＴはケース１２内において、常に底板１６Ａ（天板１４Ａ）と平行に昇降移動するようになっている。

したがって、磁気テープＴが折れ曲がったり、磁気テープＴに皺がよるような不具合は発生しない。また、リール１８の上フランジ１９に磁気テープＴのエッジが接触して傷つくような不具合も発生しない。したがって、磁気テープＴを好適に引き出すことができる。また、リーダーブロック３０は、左側面３０Ｌの一部（下部）が張出部１２Ｃにカバーされるように、開口２０の内側に配置されるので、傷等が付きにくい。したがって、リーダーブロック３０の寸法精度を常時維持することができる。

また、開口２０は前壁１２Ａ側ではなく、例えば右壁１２Ｂ側に設けてもよい。つまり、リーダーブロック３０は前壁１２Ａと平行に配置されるものに限定されるものではなく、右壁１２Ｂと平行に配置してもよいし、前壁１２Ａ及び右壁１２Ｂに対して斜めになるように配置してもよい。ただし、リーダーブロック３０を前壁１２Ａに対して斜め又は平行に配置すると、ドライブ装置側に設けられた引出部材の引き出し角度を自由に設計できる利点がある。つまり、例えばリーダーブロック３０をドライブ装置側の巻取リールに対して最短距離で引き出せるように設計できるので、磁気テープＴの引き出し動作を短時間で完了させることができる。

記録テープカートリッジの上方から見た概略斜視図 記録テープカートリッジの下方から見た概略斜視図 開口の内側に係止されたリーダーブロックを示す概略斜視図 （Ａ）解除部材が挿入される前の記録テープカートリッジを示す概略正面図 （Ｂ）解除部材が挿入される前の記録テープカートリッジを示す概略側断面図 （Ａ）解除部材が挿入された後の記録テープカートリッジを示す概略正面図 （Ｂ）解除部材が挿入された後の記録テープカートリッジを示す概略側断面図 リーダーブロックが引き出された記録テープカートリッジを示す概略側断面図 （Ａ）リーダーブロックが開口へ戻される様子を示す概略正面図 （Ｂ）解除部材が抜き出された開口付近の様子を示す概略正面図 従来の記録テープカートリッジの上方から見た概略斜視図

符号の説明

１０ 記録テープカートリッジ
１２ ケース
１８ リール
２０ 開口
３０ リーダーブロック
５０ 板ばね（第２付勢部材）
６０ コイルばね（第１付勢部材）

Claims (3)

1. 記録テープが巻装された単一のリールを回転及び上下動可能に収容するケースと、
   前記ケースの周壁に形成された前記記録テープ引出用の開口と、
   前記開口の下縁から上方へ向かって張り出した張出部と、
   前記記録テープの端部に固着され、ドライブ装置側の引出手段に引き出されるとともに、前記開口を閉塞可能なリーダーブロックと、
   前記ケースの天板と前記リールとの間に設けられ、該リールを下方へ向けて付勢する第１付勢部材と、
   前記ケースの天板に取り付けられ、前記開口を閉塞したリーダーブロックを前記張出部よりも下方へ向けて付勢する第２付勢部材と、
   を備えたことを特徴とする記録テープカートリッジ。
2. 前記リーダーブロックは、ドライブ装置に装填されたときに、前記リールと連動して同一高さに移動することを特徴とする請求項１に記載の記録テープカートリッジ。
3. 前記開口を前記ケースのコーナー部を除いたドライブ装置への装填側の周壁に形成したことを特徴とする請求項１又は２に記載の記録テープカートリッジ。

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