JP2005035063A - インクジェット記録装置およびキャッピング装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】スプリングバネなどを用いず、構成部品点数の削減を図り、かつ、インクカートリッジのヘッド面を被うキャップ内の気密性を効果的に向上して、インクの乾燥を防止し、長期間に亘って使用できるインクジェット記録装置およびキャッピング装置を提供することを目的とする。
【解決手段】インクカートリッジ１０のホームステーションの近傍に配置された固定のベース４内を前後に移動可能なスライダー３０と、このスライダー３０の上部に取付けられ、前記インクカートリッジ１０のヘッド面１１を被うように上端部２１が開口され、その中間部分２２がくびれ、下端部２３に向かって末広がり状に形成された弾性体からなるキャップ２０と、前記インクカートリッジ１０が前記ホームステーション内を移動する際、前記キャップ２０内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持し、前記キャップ２０がヘッド面１１に吸着するようにしたカム機構５を設ける。
【選択図】図１
【解決手段】インクカートリッジ１０のホームステーションの近傍に配置された固定のベース４内を前後に移動可能なスライダー３０と、このスライダー３０の上部に取付けられ、前記インクカートリッジ１０のヘッド面１１を被うように上端部２１が開口され、その中間部分２２がくびれ、下端部２３に向かって末広がり状に形成された弾性体からなるキャップ２０と、前記インクカートリッジ１０が前記ホームステーション内を移動する際、前記キャップ２０内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持し、前記キャップ２０がヘッド面１１に吸着するようにしたカム機構５を設ける。
【選択図】図１
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、インクをインク噴射孔から噴射するインクジェット方式のプリンターまたはプロッター装置などのインクジェット記録装置に関し、特に、インクカートリッジのヘッド面の保護や残留したインクの乾燥に起因する目詰まりの防止などのために、ヘッド面に被せられるキャッピング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】インクジェット方式のプリンターまたはプロッター装置などのインクジェット記録装置では、往復移動するインクカートリッジのヘッド面に開設されたインク噴射孔よりインクが噴射されて印字が行われる。
【０００３】このようなインクカートリッジを用いたインクジェット記録装置では、インクカートリッジがホームステーションに位置するときは、印字が行われていないため、ヘッド面をなんら保護せずに放置すると、ヘッド面に付着したインクが乾燥し、これに起因して目詰まりを生じるなどの問題がある。ここで、ホームステーションとは、印字動作の終了後、インクカートリッジの印字を行うヘッド面を印字作動領域から退避させ待機状態とするため、印字作動領域の側方に設けられた非印字領域をいう。
【０００４】上述の点を考慮して従来では、例えばインクカートリッジの初期位置であるホームステーションでは、ヘッド面の保護や残留したインクの乾燥に起因する目詰まりの防止などのために、キャップと、これを保持して前後に移動するスライダーとの間に、前記キャップの剛性よりも小さい剛性からなる構造部を設けてキャッピング装置を形成し、このキャッピング装置により前記ヘッド面を被うようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２８７３７４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】前述の特許文献１記載の構成では、従来のようにスプリングバネなどを用いておらず、構成部品点数を削減することができ、好ましい。しかし、キャップの剛性が構造部の剛性より大きい、すなわち硬いため、キャップのヘッド面と当接する面の平滑性が問題となり、これが悪いとヘッド面を被った際の気密性が損なわれる。この平滑性を保つには、勢い製作コストの高騰を招来し、また仮に、平滑性が良くても使用中に磨耗し、気密性が損なわれ、長期間に亘って使用できない、などといった課題がある。
【０００７】本発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、
上述の特許文献１記載のものと同様に、スプリングバネなどを用いず、構成部品点数の削減を図り、かつ、インクカートリッジのヘッド面を被うキャップ内の気密性を効果的に向上して、インクの乾燥を防止し、長期間に亘って使用できるインクジェット記録装置およびキャッピング装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するため、請求項１記載の発明では、インクをインク噴射孔から噴射するインクジェット方式のインクカートリッジを用い、記録媒体に前記インクを噴射して記録を行うインクジェット記録装置において、前記インクカートリッジのホームステーションの近傍に配置された固定のベース内を前後に移動可能なスライダーと、このスライダーの上部に取付けられ、前記インクカートリッジのヘッド面を被うように上端部が開口され、その中間部分がくびれ、下端部に向かって末広がり状に形成された弾性体からなるキャップと、前記インクカートリッジが前記ホームステーション内を移動する際、前記キャップ内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持し、前記キャップがヘッド面に吸着するようにしたカム機構とからなるキャッピング装置を備える。
【０００９】請求項１記載の発明の構成によれば、ヘッド面が、中間部がくびれ、下端に向かって末広がり状に形成された弾性体からなるキャップによって覆われているので、ヘッド面と接触する部分全体に均等に押圧力が加わり、長期間に亘って安定した気密性を確保することができる。また、ホームステーション内の移動により、ヘッド面を被うキャップ内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持して吸盤のようにヘッド面に吸着しているので、その気密性が極めて安定する。更に、キャップ内の内容積の変化により、インクカートリッジのインクの吸引が行われ、これによりインクの目詰まりが防止されるとともに、ノズルが清掃される。しかも、この処理は、上記したホームステーション内の移動で行うことができるので、このための処理時間が必要でないほか、特別な吸引ポンプなど用いる必要がない。
【００１０】請求項２記載の発明では、インクをインク噴射孔から噴射するインクジェット方式のインクカートリッジを用い、記録媒体に前記インクを噴射して記録を行うインクジェット記録装置において、前記インクカートリッジのホームステーションの近傍に配置された固定のベース内を前後に移動可能なスライダーと、このスライダーの上部に取付けられ、前記インクカートリッジのヘッド面を被うように上端部が開口され、その中間部分がくびれ、下端部に向かって末広がり状に形成された弾性体からなるキャップを有するキャッピング装置を備える。
【００１１】請求項２記載の発明の構成によれば、ヘッド面が、中間部がくびれ、下端に向かって末広がり状に形成された弾性体からなるキャップの上端部の開口によって覆われているので、ヘッド面と接触する部分全体に均等に押圧力が加わり、長期間に亘って安定した気密性を確保することができる。
【００１２】請求項３記載の発明では、インクをインク噴射孔から噴射するインクジェット方式のインクカートリッジを用い、記録媒体に前記インクを噴射して記録を行うインクジェット記録装置において、前記インクカートリッジがホームステーション内を移動する際、前記インクカートリッジのヘッド面を被うキャップ内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持し、前記キャップがヘッド面に吸着するようにしたカム機構を有するキャッピング装置を備える。
【００１３】請求項３記載の発明の構成によれば、ホームステーション内の移動により、ヘッド面を被うキャップ内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持して吸盤のようにヘッド面に吸着しているので、その気密性が安定する。更に、キャップ内の内容積の変化により、インクカートリッジのインクの吸引が行われ、これによりインクの目詰まりが防止されるとともに、ノズルが清掃される。しかも、この処理は、上記したホームステーション内の移動で行うことができるので、このための処理時間が必要でないほか、特別な吸引ポンプなど用いる必要がない。
【００１４】請求項４記載の発明では、インクをインク噴射孔から噴射するインクジェット方式のインクカートリッジのホームステーションの近傍に配置され、かつ前記インクカートリッジがホームステーションに位置したとき、そのヘッド面を被う弾性体からなる中空状のキャップを有するキャッピング装置において、前記ホームステーションの近傍に配置された固定のベース内を前後に移動可能なスライダーと、このスライダーの上部に取付けられ、前記ヘッド面を被うように上端部が開口され、その中間部分がくびれ、下端部に向かって末広がり状に形成された弾性体からなるキャップと、前記インクカートリッジが前記ホームステーション内を移動する際、前記キャップ内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持し、前記キャップをヘッド面に吸着するようにしたカム機構とにより構成する。
【００１５】請求項４記載の発明の構成によれば、ヘッド面が、中間部がくびれ、下端に向かって末広がり状に形成された弾性体からなるキャップの上端部の開口によって覆われているので、ヘッド面と接触する部分全体に均等に押圧力が加わり、長期間に亘って安定した気密性を確保することができる。また、ホームステーション内の移動により、ヘッド面を被うキャップ内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持して吸盤のようにヘッド面に吸着しているので、その気密性が極めて安定する。更に、キャップ内の内容積の変化により、インクカートリッジのインクの吸引が行われ、これによりインクの目詰まりが防止されるとともに、ノズルが清掃される。しかも、この処理は、上記したホームステーション内の移動で行うことができるので、このための処理時間が必要でないほか、特別な吸引ポンプなど用いる必要がない。
【００１６】請求項５記載の発明では、インクをインク噴射孔から噴射するインクジェット方式のインクカートリッジのホームステーションの近傍に配置され、かつ前記インクカートリッジがホームステーションに位置したとき、そのヘッド面を被うキャッピング装置において、前記ホームステーションの近傍に配置された固定のベース内を前後に移動可能なスライダーと、このスライダーの上部に取付けられ、前記ヘッド面を被うように上端部が開口され、その中間部分がくびれ、下端部に向かって末広がり状に形成された弾性体からなるキャップとにより構成する。
【００１７】請求項５記載の発明の構成によれば、ヘッド面が、中間部がくびれ、下端に向かって末広がり状に形成された弾性体からなるキャップの上端部の開口によって覆われているので、ヘッド面と接触する部分全体に均等に押圧力が加わり、長期間に亘って安定した気密性を確保することができる。
【００１８】請求項６記載の発明では、前記キャップの上端部の弾性力を、下端部の弾性力に比して軟らかく形成する。
【００１９】請求項６記載の発明の構成によれば、ヘッド面と接するキャップの上端部が軟らかいので、ヘッド面をソフトに被うことができ、ヘッド面を損なうことがないので、都合がよい。
【００２０】請求項７記載の発明では、前記キャップの上端部の厚みを、下端部の厚みに比して薄く形成する。
【００２１】請求項７記載の発明の構成によれば、ヘッド面と接するキャップの上端部が薄いので、ヘッド面をソフトに被うことができ、ヘッド面を損なうことがないので、都合がよい。
【００２２】請求項８記載の発明では、前記キャップの上端部の開口を、２重形状に形成し、その内側の開口の上端を、外側の開口の上端より低く形成する。
【００２３】請求項８記載の発明の構成によれば、キャップのヘッド面と接する上端部が２重であるので、極めて気密性が良い。
【００２４】請求項９記載の発明では、前記キャップのくびれから下側部分を、上端が前記内側の開口に通じるとともに底を有する筒状の支持部と、この支持部の外側に位置し、前記くびれから下端に向かって末広がり状に広がったスカート部とからなる２重形状に形成する。
【００２５】請求項９記載の発明の構成によれば、キャップのくびれから下側部分が筒状の支持部と、末広がり状に広がったスカート部とからなる２重形状であるので、弾力性の調整を極めて簡単に行うことができる。
【００２６】請求項１０記載の発明では、前記取付部の先端を突起状に形成し、この突起を前記スライダーに形成された取付孔に嵌挿して前記キャップをスライダーに取付ける。
【００２７】請求項１０記載の発明の構成によれば、取付部の先端に形成された突起を、スライダーに形成された取付孔に嵌挿すれば、キャップを固定することができ、ボルト・ナットなどを用いる必要がないので、その取付け作業性が向上する。
【００２８】請求項１１記載の発明では、インクをインク噴射孔から噴射するインクジェット方式のインクカートリッジのホームステーションの近傍に配置され、かつ前記インクカートリッジがホームステーションに位置したとき、そのヘッド面を被う弾性体からなる中空状のキャップを有するキャッピング装置において、前記インクカートリッジが前記ホームステーション内を移動する際、前記ヘッド面を被うキャップ内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持し、前記キャップがヘッド面に吸着するようにしたカム機構を備える。
【００２９】請求項１１記載の発明の構成によれば、ホームステーション内の移動により、ヘッド面を被うキャップ内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持して吸盤のようにヘッド面に吸着しているので、その気密性が安定する。更に、キャップ内の内容積の変化により、インクカートリッジのインクの吸引が行われ、これによりインクの目詰まりが防止されるとともに、ノズルが清掃される。しかも、この処理は、上記したホームステーション内の移動で行うことができるので、このための処理時間が必要でないほか、特別な吸引ポンプなど用いる必要がない。
【００３０】請求項１２記載の発明では、前記カム機構が、前記ホームステーションの近傍に配置された固定のベースに設けられた固定軸と、前記ベース内を前後に移動可能なスライダーに形成され、前記固定軸に沿って前後に移動するカムレールとにより構成し、前記カムレールに、前記キャップをヘッド面側に押付ける谷型のカム面を形成する。
【００３１】請求項１２記載の発明の構成によれば、スライダーに形成されカムレールに谷型のカム面を形成するのみで、キャップをヘッド面側に押付けることができ、しかもこれによりインクの目詰まりを防止することができ、都合がよい。
【００３２】請求項１３記載の発明では、前記カム機構が、前記ホームステーションの近傍に配置された固定のベースに設けられたカムレールと、前記ベース内を前後に移動可能なスライダーに形成され、前記カムレールに沿って前後に移動する移動軸とにより構成し、前記カムレールに、前記キャップをヘッド面側に押付ける山型のカム面を形成する。
【００３３】請求項１３記載の発明の構成によれば、ベースに形成されたカムレールに山型のカム面を形成するのみで、キャップをヘッド面側に押付けることができ、しかもこれによりインクの目詰まりを防止することができ、都合がよい。
【００３４】
【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施の形態を図１乃至図８に基づき説明する。
【００３５】、図１は、本発明の一実施の形態によるインクジェット記録装置のキャッピング装置の要部を示す概略構成図、図２は、キャップの一例を示す図で、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図である。図３は、キャップをスライダーに取付た状態を示す要部断面図、図４乃至図８は、インクカートリッジとキャッピング装置との移動関係を説明するための図で、図４はインクカートリッジが印字作動領域から非印字領域であるホームステーションに後退してきたときの状態を示す動作説明図、図５は図４からインクカートリッジが退避位置側に後退し、キャップがインクヘッドのヘッド面を覆った状態を示す動作説明図、図６は図５からインクカートリッジが退避位置側に後退し、キャップがインクヘッドのヘッド面側に押上げられた状態を示す動作説明図、図７は図６からインクカートリッジがさらに退避位置側に後退し、キャップがインクヘッドのヘッド面側に最大に押上げられた状態を示す動作説明図、図８は図７からインクカートリッジが退避位置に後退し、キャップがインクヘッドのヘッド面側から少し下がり、キャップ内が負圧になった状態を示す動作説明図である。
【００３６】１は、インクホルダーで、このインクホルダー１にはインクをインク噴射孔から図示しない印刷媒体に噴射するヘッド面１１を備えたインクカートリッジ１０が装着され、図示しないガイドロッドに沿って矢印Ａに示すように前方の印字作動領域（図面上左側）から後方の非印字領域（図面上右側）に亘って水平に移動される。２は、キャッピング装置で、このキャッピング装置２は前記ヘッド面１１を被うキャップ２０と、このキャップ２０が上部に取付けられるとともに、前記インクホルダー１の移動に伴って、固定のベース４内を前後に移動可能なスライダー３０と、図示しないスプリングなどから構成され、前記スライダー３０は、図示しないスプリングにより図１に示すような状態に弾発付勢されている。５は、カム機構で、このカム機構５は、前記ベース４に設けられた固定軸５１と、前記スライダー３０に形成され、前記固定軸５１に沿って前後に移動するカムレール５２とからなり、前記インクカートリッジ１０が前記ホームステーション内を移動する際、これとともにキャッピング装置２が移動し、前記ヘッド面１１を被うキャップ２０内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持し、前記キャップ２０がヘッド面１１に吸着するように、例えば、記キャップ２０をヘッド面１１側に押付ける谷型のカム面５３がカムレール５２に形成されている。なお、本明細書ではインクカートリッジ１０がホームステーションから印字作動域側に進出する方向を前方と称し、そのインクカートリッジ１０が非印字領域であるホームステーションに退入する方向を後方と称する。
【００３７】前記キャップ２０は、前記インクカートリッジ１０のヘッド面１１を被うように上端部２１が開口され、その中間部分２２がくびれ、下端部２３に向かって末広がり状に形成された弾性体からなり、例えば、ゴム（合成ゴムを含む）や軟質プラスチックなど弾性力を備えた材料で形成される。なお、前記中間部分とは、特に寸法的に真中を指すものでなく、上端部２１と下端部２３との間であることを意味する。そして、前記中間部分２２のくびれの位置、寸法、形状などは、キャップ２０そのものの大きさ（幅、奥行き、高さなど）、材質、形状、更にはその弾性力などを考慮し、キャップ２０としての機能を充分に発揮できるように設計すればよい。
【００３８】前記キャップ２０の上端部２１の弾性力を、下端部２３の弾性力に比して軟らかく形成すると、ヘッド面１１と接するキャップ２０の上端部２１が軟らかいので、ヘッド面１１をソフトに被うことができ、ヘッド面１１を損なうことがないので、都合がよい。また、前記キャップ２０の上端部２１の厚みを、下端部２１の厚みに比して薄く形成すると、ヘッド面１１と接するキャップ２０の上端部２１が薄いので、ヘッド面１１をソフトに被うことができ、ヘッド面１１を損なうことがないので、都合がよい。
【００３９】また、前記キャップ２０の上端部２１の開口Ｈを、２重形状に形成し、その内側の開口Ｈ１の上端２４を、外側の開口Ｈ２の上端２５より低く形成すると、キャップ２０のヘッド面１１と接する上端部２１が２重であるので、極めて気密性が向上する。更に、前記キャップ２０のくびれから下端部２３を、上端が前記内側の開口Ｈ１に通じるとともに底を有する筒状の支持部２６と、この支持部２６の外側に位置し、前記くびれから下端に向かって末広がり状に広がったスカート部２７とからなる２重形状に形成すると、キャップ２０のくびれから下端部２３が筒状の支持部２６と、末広がり状に広がったスカート部２７とからなる２重形状であるので、それぞれの厚さや形状を適宜選ぶことにより、弾性力を所望の値に簡単に調整することができ、都合がよい。そして、前記キャップ２０のスライダー３０への取付けに際し、前記支持部２６の底面に突起２９を形成して取付部２８とし、前記突起２９をスライダー３０に形成された取付孔３２を嵌装するようにしても良い。このようにすれば、キャップ２０を固定するのに、ボルト・ナットなどを用いる必要がないので、その取付け作業性が向上する。
【００４０】次に、このように構成されたキャッピング装置２を備えたインクジェット記録装置の動作を図４乃至図８に基づいて説明する。先ず、図４に示すようにインクカートリッジ１０が装着されたインクホルダー１が、印字作動領域から非印字領域であるホームステーションに後退し、キャッピング装置２のスライダー３０の突起３１に当たった時点で、インクカートリッジ１０のヘッド面１１は、キャップ２０の真上に位置する。この時点から、スライダー３０は、インクホルダー１とともに後退しながら、スライダー３０のカムレール５２がベース４の固定軸５１に案内されていることにより、図５から図７に示すように次第にキャッピング装置２全体を押し上げる。そして、カムレール５２の谷型のカム面５３の谷部分が、図７に示すように、固定軸５１のところに移動したとき、キャップ２０内の内容積が最小となる。その後、更に退避位置側に後退し、退避位置に到達すると、スライダー３０は、図８に示すように、キャップ２０がインクヘッド１０のヘッド面１１側から少し下がり、キャップ２０内が負圧状態となる。
【００４１】以上のような実施の形態では、ヘッド面１１が、中間部２２がくびれ、下端部２３に向かって末広がり状に弾性体によって形成されたキャップ２０の上端部の開口Ｈによって覆われているので、ヘッド面１１と接触する部分全体に均等に押圧力が加わり、長期間に亘って安定した気密性を確保することができる。また、ホームステーション内の移動により、ヘッド面１１を被うキャップ２０内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持して吸盤のようにヘッド面１１に吸着しているので、その気密性が極めて安定する。更に、キャップ１１内の内容積の変化により、インクカートリッジ１０のインクの吸引が行われ、これによりインクの目詰まりが防止されるとともに、ノズルが清掃される。しかも、この処理は、上記したホームステーション内の移動で行うことができるので、このための処理時間が必要でないほか、特別な吸引ポンプなど用いる必要がない。
【００４２】なお、前記キャップ２０をスライダー３０に取付けるのに、図９に示すようにキャップ２０の支持部２２６の底２２８に、スライダー３０の取付孔３２対応する貫通孔２２９を設け、ボルト・ナットなどを用いて取付け、前記キャップ２０内が前記ヘッド面１１に密着したとき気密になるようにしても良いのは勿論である。
【００４３】次に、図１０に示す本発明の他の実施の形態について説明する。この形態では、ベース側にカムレールを、スライダー側に移動軸を設けてカム機構を構成したものである。なお、図１乃至図９と同じ符号を付した部分は略同一のものを示す。以下相違点を中心に説明する。
【００４４】図１０は、インクジェット記録装置のキャッピング装置の要部を示す概略構成図である。
【００４５】この形態では、前記カム機構５が、前記ホームステーションの近傍に配置された固定のベース４に設けられたカムレール５４と、前記ベース４内を前後に移動可能なスライダー３０に設けられ、前記カムレール５４に沿って前後に移動する移動軸５５とにより構成し、前記カムレール５４に、前記キャップ２０をヘッド面１１側に押付ける山型のカム面５６を形成する。なお、図中６は、スライダー３０を前方に弾発付勢するためにベース４の底部に設けられたスプリング、７は、ヘッドクリーニング機構で、前記インクカートリッジ１０がホームステーションから進出するとき又はホームステーションに退入するときの双方または何れかのみ、例えばゴム製のワイパー７１がヘッド面１１に接触し、そのヘッド面１１をワイピングすることによりヘッド面１１をクリーニングする。
【００４６】この構成によれば、前述の実施の形態と同様、ヘッド面１１が、中間部２２がくびれ、下端部２３に向かって末広がり状に弾性体によって形成されたキャップ２０の上端部の開口Ｈによって覆われているので、ヘッド面１１と接触する部分全体に均等に押圧力が加わり、長期間に亘って安定した気密性を確保することができる。また、ベース４に形成されたカムレール５４に山型のカム面５６を形成するのみで、ホームステーション内の移動、すなわち山型のカム面５６を移動軸５５通過することにより、ヘッド面１１を被うキャップ２０内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持して吸盤のようにヘッド面１１に吸着しているので、その気密性が極めて安定する。更に、キャップ１１内の内容積の変化により、インクカートリッジ１０のインクの吸引が行われ、これによりインクの目詰まりが防止されるとともに、ノズルが清掃される。しかも、この処理は、上記したホームステーション内の移動で行うことができるので、このための処理時間が必要でないほか、特別な吸引ポンプなど用いる必要がない。
【００４７】なお、上述した各実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の例であるが、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々変形実施可能である。例えば、上述の各実施の態様では、インクホルダーに１個のインクカートリッジを装着したものについて説明したが、インクホルダーに２個のインクカートリッジを装着するようにした、いわゆるマルチタイプのインクジェット記録装置に本発明を適用しても良いのは勿論である。
【００４８】
【発明の効果】以上説明したように、請求項１記載の発明では、ヘッド面が、中間部がくびれ、下端に向かって末広がり状に弾性体によって形成されたキャップの上端部の開口によって覆われているので、ヘッド面と接触する部分全体に均等に押圧力が加わり、長期間に亘って安定した気密性を確保することができる。また、ホームステーション内の移動により、ヘッド面を被うキャップ内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持して吸盤のようにヘッド面に吸着しているので、その気密性が極めて安定する。更に、キャップ内の内容積の変化により、インクカートリッジのインクの吸引が行われ、これによりインクの目詰まりが防止されるとともに、ノズルが清掃される。しかも、この処理は、上記したホームステーション内の移動で行うことができるので、このための処理時間が必要でないほか、特別な吸引ポンプなど用いる必要がない、などという効果を奏する。
【００４９】また、請求項２記載の発明では、ヘッド面が、中間部がくびれ、下端に向かって末広がり状に弾性体によって形成されたキャップの上端部の開口によって覆われているので、ヘッド面と接触する部分全体に均等に押圧力が加わり、長期間に亘って安定した気密性を確保することができる。
【００５０】また、請求項３記載の発明では、ホームステーション内の移動により、ヘッド面を被うキャップ内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持して吸盤のようにヘッド面に吸着しているので、その気密性が安定する。更に、キャップ内の内容積の変化により、インクカートリッジのインクの吸引が行われ、これによりインクの目詰まりが防止されるとともに、ノズルが清掃される。しかも、この処理は、上記したホームステーション内の移動で行うことができるので、このための処理時間が必要でないほか、特別な吸引ポンプなど用いる必要がない。
【００５１】また、請求項４記載の発明では、ヘッド面が、中間部がくびれ、下端に向かって末広がり状に弾性体によって形成されたキャップの上端部の開口によって覆われているので、ヘッド面と接触する部分全体に均等に押圧力が加わり、長期間に亘って安定した気密性を確保することができる。また、ホームステーション内の移動により、ヘッド面を被うキャップ内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持して吸盤のようにヘッド面に吸着しているので、その気密性が極めて安定する。更に、キャップ内の内容積の変化により、インクカートリッジのインクの吸引が行われ、これによりインクの目詰まりが防止されるとともに、ノズルが清掃される。しかも、この処理は、上記したホームステーション内の移動で行うことができるので、このための処理時間が必要でないほか、特別な吸引ポンプなど用いる必要がない。
【００５２】また、請求項５記載の発明では、ヘッド面が、中間部がくびれ、下端に向かって末広がり状に弾性体によって形成されたキャップの上端部の開口によって覆われているので、ヘッド面と接触する部分全体に均等に押圧力が加わり、長期間に亘って安定した気密性を確保することができる
【００５３】また、請求項６記載の発明では、ヘッド面と接するキャップの上端部が軟らかいので、ヘッド面をソフトに被うことができ、ヘッド面を損なうことがないので、都合がよい。
【００５４】また、請求項７記載の発明では、ヘッド面と接するキャップの上端部が薄いので、ヘッド面をソフトに被うことができ、ヘッド面を損なうことがないので、都合がよい。
【００５５】また、請求項８記載の発明では、キャップのヘッド面と接する上端部が２重であるので、極めて気密性が良い。
【００５６】また、請求項９記載の発明では、キャップのくびれから下側部分が筒状の支持部と、末広がり状に広がったスカート部とからなる２重形状であるので、弾力性の調整を極めて簡単に行うことができる。
【００５７】また、請求項１０記載の発明では、取付部の先端に形成された突起を、スライダーに形成された取付孔に嵌挿すれば、キャップを固定することができ、ボルト・ナットなどを用いる必要がないので、その取付け作業性が向上する。
【００５８】また、請求項１１記載の発明では、ホームステーション内の移動により、ヘッド面を被うキャップ内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持して吸盤のようにヘッド面に吸着しているので、その気密性が安定する。更に、キャップ内の内容積の変化により、インクカートリッジのインクの吸引が行われ、これによりインクの目詰まりが防止されるとともに、ノズルが清掃される。しかも、この処理は、上記したホームステーション内の移動で行うことができるので、このための処理時間が必要でないほか、特別な吸引ポンプなど用いる必要がない。
【００５９】また、請求項１２記載の発明では、スライダーに形成されカムレールに谷型のカム面を形成するのみで、キャップをヘッド面側に押付けることができ、しかもこれによりインクの目詰まりを防止することができ、都合がよい。
【００６０】さらに、請求項１３記載の発明では、ベースに形成されたカムレールに山型のカム面を形成するのみで、キャップをヘッド面側に押付けることができ、しかもこれによりインクの目詰まりを防止することができ、都合がよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態によるインクジェット記録装置のキャッピング装置の要部を示す概略構成図である。
【図２】キャップの一例を示す図で、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図である。
【図３】キャップをスライダーに取付けた状態を示す要部断面図である。
【図４】インクカートリッジが印字作動領域から非印字領域であるホームステーションに後退してきたときの状態を示す動作説明図である。
【図５】図４からインクカートリッジが退避位置側に後退し、キャップがインクヘッドのヘッド面を覆った状態を示す動作説明図である。
【図６】図５からインクカートリッジが退避位置側に後退し、キャップがインクヘッドのヘッド面側に押上げられた状態を示す動作説明図である。
【図７】図６からインクカートリッジがさらに退避位置側に後退し、キャップがインクヘッドのヘッド面側に最大に押上げられた状態を示す動作説明図である。
【図８】図７からインクカートリッジが退避位置に後退し、キャップがインクヘッドのヘッド面側から少し下がり、キャップ内が負圧になった状態を示す動作説明図である。
【図９】キャップをスライダーに取付ける他の例を示す要部断面図である。
【図１０】本発明の他の実施の形態によるインクジェット記録装置のキャッピング装置の要部を示す概略構成図である。
【符号の説明】
１ インクホルダー
１０ インクカートリッジ
１１ ヘッド面
２ キャッピング装置
２１ 上端部
２２ 中間部
２３ 下端部
２４ 上端
２５ 上端
２６ 支持部
２７ スカート部
２８ 取付部
２９ 突起
３０ スライダー
３２ 取付孔
４ ベース
５ カム機構
５１ 固定軸
５２ カムレール
５３ 谷型のカム面
５４ カムレール
５５ 移動軸
５６ 山型のカム面
Ｈ 開口
Ｈ１ 内側の開口
Ｈ２ 外側の開口
【発明の属する技術分野】本発明は、インクをインク噴射孔から噴射するインクジェット方式のプリンターまたはプロッター装置などのインクジェット記録装置に関し、特に、インクカートリッジのヘッド面の保護や残留したインクの乾燥に起因する目詰まりの防止などのために、ヘッド面に被せられるキャッピング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】インクジェット方式のプリンターまたはプロッター装置などのインクジェット記録装置では、往復移動するインクカートリッジのヘッド面に開設されたインク噴射孔よりインクが噴射されて印字が行われる。
【０００３】このようなインクカートリッジを用いたインクジェット記録装置では、インクカートリッジがホームステーションに位置するときは、印字が行われていないため、ヘッド面をなんら保護せずに放置すると、ヘッド面に付着したインクが乾燥し、これに起因して目詰まりを生じるなどの問題がある。ここで、ホームステーションとは、印字動作の終了後、インクカートリッジの印字を行うヘッド面を印字作動領域から退避させ待機状態とするため、印字作動領域の側方に設けられた非印字領域をいう。
【０００４】上述の点を考慮して従来では、例えばインクカートリッジの初期位置であるホームステーションでは、ヘッド面の保護や残留したインクの乾燥に起因する目詰まりの防止などのために、キャップと、これを保持して前後に移動するスライダーとの間に、前記キャップの剛性よりも小さい剛性からなる構造部を設けてキャッピング装置を形成し、このキャッピング装置により前記ヘッド面を被うようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２８７３７４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】前述の特許文献１記載の構成では、従来のようにスプリングバネなどを用いておらず、構成部品点数を削減することができ、好ましい。しかし、キャップの剛性が構造部の剛性より大きい、すなわち硬いため、キャップのヘッド面と当接する面の平滑性が問題となり、これが悪いとヘッド面を被った際の気密性が損なわれる。この平滑性を保つには、勢い製作コストの高騰を招来し、また仮に、平滑性が良くても使用中に磨耗し、気密性が損なわれ、長期間に亘って使用できない、などといった課題がある。
【０００７】本発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、
上述の特許文献１記載のものと同様に、スプリングバネなどを用いず、構成部品点数の削減を図り、かつ、インクカートリッジのヘッド面を被うキャップ内の気密性を効果的に向上して、インクの乾燥を防止し、長期間に亘って使用できるインクジェット記録装置およびキャッピング装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するため、請求項１記載の発明では、インクをインク噴射孔から噴射するインクジェット方式のインクカートリッジを用い、記録媒体に前記インクを噴射して記録を行うインクジェット記録装置において、前記インクカートリッジのホームステーションの近傍に配置された固定のベース内を前後に移動可能なスライダーと、このスライダーの上部に取付けられ、前記インクカートリッジのヘッド面を被うように上端部が開口され、その中間部分がくびれ、下端部に向かって末広がり状に形成された弾性体からなるキャップと、前記インクカートリッジが前記ホームステーション内を移動する際、前記キャップ内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持し、前記キャップがヘッド面に吸着するようにしたカム機構とからなるキャッピング装置を備える。
【０００９】請求項１記載の発明の構成によれば、ヘッド面が、中間部がくびれ、下端に向かって末広がり状に形成された弾性体からなるキャップによって覆われているので、ヘッド面と接触する部分全体に均等に押圧力が加わり、長期間に亘って安定した気密性を確保することができる。また、ホームステーション内の移動により、ヘッド面を被うキャップ内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持して吸盤のようにヘッド面に吸着しているので、その気密性が極めて安定する。更に、キャップ内の内容積の変化により、インクカートリッジのインクの吸引が行われ、これによりインクの目詰まりが防止されるとともに、ノズルが清掃される。しかも、この処理は、上記したホームステーション内の移動で行うことができるので、このための処理時間が必要でないほか、特別な吸引ポンプなど用いる必要がない。
【００１０】請求項２記載の発明では、インクをインク噴射孔から噴射するインクジェット方式のインクカートリッジを用い、記録媒体に前記インクを噴射して記録を行うインクジェット記録装置において、前記インクカートリッジのホームステーションの近傍に配置された固定のベース内を前後に移動可能なスライダーと、このスライダーの上部に取付けられ、前記インクカートリッジのヘッド面を被うように上端部が開口され、その中間部分がくびれ、下端部に向かって末広がり状に形成された弾性体からなるキャップを有するキャッピング装置を備える。
【００１１】請求項２記載の発明の構成によれば、ヘッド面が、中間部がくびれ、下端に向かって末広がり状に形成された弾性体からなるキャップの上端部の開口によって覆われているので、ヘッド面と接触する部分全体に均等に押圧力が加わり、長期間に亘って安定した気密性を確保することができる。
【００１２】請求項３記載の発明では、インクをインク噴射孔から噴射するインクジェット方式のインクカートリッジを用い、記録媒体に前記インクを噴射して記録を行うインクジェット記録装置において、前記インクカートリッジがホームステーション内を移動する際、前記インクカートリッジのヘッド面を被うキャップ内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持し、前記キャップがヘッド面に吸着するようにしたカム機構を有するキャッピング装置を備える。
【００１３】請求項３記載の発明の構成によれば、ホームステーション内の移動により、ヘッド面を被うキャップ内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持して吸盤のようにヘッド面に吸着しているので、その気密性が安定する。更に、キャップ内の内容積の変化により、インクカートリッジのインクの吸引が行われ、これによりインクの目詰まりが防止されるとともに、ノズルが清掃される。しかも、この処理は、上記したホームステーション内の移動で行うことができるので、このための処理時間が必要でないほか、特別な吸引ポンプなど用いる必要がない。
【００１４】請求項４記載の発明では、インクをインク噴射孔から噴射するインクジェット方式のインクカートリッジのホームステーションの近傍に配置され、かつ前記インクカートリッジがホームステーションに位置したとき、そのヘッド面を被う弾性体からなる中空状のキャップを有するキャッピング装置において、前記ホームステーションの近傍に配置された固定のベース内を前後に移動可能なスライダーと、このスライダーの上部に取付けられ、前記ヘッド面を被うように上端部が開口され、その中間部分がくびれ、下端部に向かって末広がり状に形成された弾性体からなるキャップと、前記インクカートリッジが前記ホームステーション内を移動する際、前記キャップ内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持し、前記キャップをヘッド面に吸着するようにしたカム機構とにより構成する。
【００１５】請求項４記載の発明の構成によれば、ヘッド面が、中間部がくびれ、下端に向かって末広がり状に形成された弾性体からなるキャップの上端部の開口によって覆われているので、ヘッド面と接触する部分全体に均等に押圧力が加わり、長期間に亘って安定した気密性を確保することができる。また、ホームステーション内の移動により、ヘッド面を被うキャップ内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持して吸盤のようにヘッド面に吸着しているので、その気密性が極めて安定する。更に、キャップ内の内容積の変化により、インクカートリッジのインクの吸引が行われ、これによりインクの目詰まりが防止されるとともに、ノズルが清掃される。しかも、この処理は、上記したホームステーション内の移動で行うことができるので、このための処理時間が必要でないほか、特別な吸引ポンプなど用いる必要がない。
【００１６】請求項５記載の発明では、インクをインク噴射孔から噴射するインクジェット方式のインクカートリッジのホームステーションの近傍に配置され、かつ前記インクカートリッジがホームステーションに位置したとき、そのヘッド面を被うキャッピング装置において、前記ホームステーションの近傍に配置された固定のベース内を前後に移動可能なスライダーと、このスライダーの上部に取付けられ、前記ヘッド面を被うように上端部が開口され、その中間部分がくびれ、下端部に向かって末広がり状に形成された弾性体からなるキャップとにより構成する。
【００１７】請求項５記載の発明の構成によれば、ヘッド面が、中間部がくびれ、下端に向かって末広がり状に形成された弾性体からなるキャップの上端部の開口によって覆われているので、ヘッド面と接触する部分全体に均等に押圧力が加わり、長期間に亘って安定した気密性を確保することができる。
【００１８】請求項６記載の発明では、前記キャップの上端部の弾性力を、下端部の弾性力に比して軟らかく形成する。
【００１９】請求項６記載の発明の構成によれば、ヘッド面と接するキャップの上端部が軟らかいので、ヘッド面をソフトに被うことができ、ヘッド面を損なうことがないので、都合がよい。
【００２０】請求項７記載の発明では、前記キャップの上端部の厚みを、下端部の厚みに比して薄く形成する。
【００２１】請求項７記載の発明の構成によれば、ヘッド面と接するキャップの上端部が薄いので、ヘッド面をソフトに被うことができ、ヘッド面を損なうことがないので、都合がよい。
【００２２】請求項８記載の発明では、前記キャップの上端部の開口を、２重形状に形成し、その内側の開口の上端を、外側の開口の上端より低く形成する。
【００２３】請求項８記載の発明の構成によれば、キャップのヘッド面と接する上端部が２重であるので、極めて気密性が良い。
【００２４】請求項９記載の発明では、前記キャップのくびれから下側部分を、上端が前記内側の開口に通じるとともに底を有する筒状の支持部と、この支持部の外側に位置し、前記くびれから下端に向かって末広がり状に広がったスカート部とからなる２重形状に形成する。
【００２５】請求項９記載の発明の構成によれば、キャップのくびれから下側部分が筒状の支持部と、末広がり状に広がったスカート部とからなる２重形状であるので、弾力性の調整を極めて簡単に行うことができる。
【００２６】請求項１０記載の発明では、前記取付部の先端を突起状に形成し、この突起を前記スライダーに形成された取付孔に嵌挿して前記キャップをスライダーに取付ける。
【００２７】請求項１０記載の発明の構成によれば、取付部の先端に形成された突起を、スライダーに形成された取付孔に嵌挿すれば、キャップを固定することができ、ボルト・ナットなどを用いる必要がないので、その取付け作業性が向上する。
【００２８】請求項１１記載の発明では、インクをインク噴射孔から噴射するインクジェット方式のインクカートリッジのホームステーションの近傍に配置され、かつ前記インクカートリッジがホームステーションに位置したとき、そのヘッド面を被う弾性体からなる中空状のキャップを有するキャッピング装置において、前記インクカートリッジが前記ホームステーション内を移動する際、前記ヘッド面を被うキャップ内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持し、前記キャップがヘッド面に吸着するようにしたカム機構を備える。
【００２９】請求項１１記載の発明の構成によれば、ホームステーション内の移動により、ヘッド面を被うキャップ内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持して吸盤のようにヘッド面に吸着しているので、その気密性が安定する。更に、キャップ内の内容積の変化により、インクカートリッジのインクの吸引が行われ、これによりインクの目詰まりが防止されるとともに、ノズルが清掃される。しかも、この処理は、上記したホームステーション内の移動で行うことができるので、このための処理時間が必要でないほか、特別な吸引ポンプなど用いる必要がない。
【００３０】請求項１２記載の発明では、前記カム機構が、前記ホームステーションの近傍に配置された固定のベースに設けられた固定軸と、前記ベース内を前後に移動可能なスライダーに形成され、前記固定軸に沿って前後に移動するカムレールとにより構成し、前記カムレールに、前記キャップをヘッド面側に押付ける谷型のカム面を形成する。
【００３１】請求項１２記載の発明の構成によれば、スライダーに形成されカムレールに谷型のカム面を形成するのみで、キャップをヘッド面側に押付けることができ、しかもこれによりインクの目詰まりを防止することができ、都合がよい。
【００３２】請求項１３記載の発明では、前記カム機構が、前記ホームステーションの近傍に配置された固定のベースに設けられたカムレールと、前記ベース内を前後に移動可能なスライダーに形成され、前記カムレールに沿って前後に移動する移動軸とにより構成し、前記カムレールに、前記キャップをヘッド面側に押付ける山型のカム面を形成する。
【００３３】請求項１３記載の発明の構成によれば、ベースに形成されたカムレールに山型のカム面を形成するのみで、キャップをヘッド面側に押付けることができ、しかもこれによりインクの目詰まりを防止することができ、都合がよい。
【００３４】
【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施の形態を図１乃至図８に基づき説明する。
【００３５】、図１は、本発明の一実施の形態によるインクジェット記録装置のキャッピング装置の要部を示す概略構成図、図２は、キャップの一例を示す図で、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図である。図３は、キャップをスライダーに取付た状態を示す要部断面図、図４乃至図８は、インクカートリッジとキャッピング装置との移動関係を説明するための図で、図４はインクカートリッジが印字作動領域から非印字領域であるホームステーションに後退してきたときの状態を示す動作説明図、図５は図４からインクカートリッジが退避位置側に後退し、キャップがインクヘッドのヘッド面を覆った状態を示す動作説明図、図６は図５からインクカートリッジが退避位置側に後退し、キャップがインクヘッドのヘッド面側に押上げられた状態を示す動作説明図、図７は図６からインクカートリッジがさらに退避位置側に後退し、キャップがインクヘッドのヘッド面側に最大に押上げられた状態を示す動作説明図、図８は図７からインクカートリッジが退避位置に後退し、キャップがインクヘッドのヘッド面側から少し下がり、キャップ内が負圧になった状態を示す動作説明図である。
【００３６】１は、インクホルダーで、このインクホルダー１にはインクをインク噴射孔から図示しない印刷媒体に噴射するヘッド面１１を備えたインクカートリッジ１０が装着され、図示しないガイドロッドに沿って矢印Ａに示すように前方の印字作動領域（図面上左側）から後方の非印字領域（図面上右側）に亘って水平に移動される。２は、キャッピング装置で、このキャッピング装置２は前記ヘッド面１１を被うキャップ２０と、このキャップ２０が上部に取付けられるとともに、前記インクホルダー１の移動に伴って、固定のベース４内を前後に移動可能なスライダー３０と、図示しないスプリングなどから構成され、前記スライダー３０は、図示しないスプリングにより図１に示すような状態に弾発付勢されている。５は、カム機構で、このカム機構５は、前記ベース４に設けられた固定軸５１と、前記スライダー３０に形成され、前記固定軸５１に沿って前後に移動するカムレール５２とからなり、前記インクカートリッジ１０が前記ホームステーション内を移動する際、これとともにキャッピング装置２が移動し、前記ヘッド面１１を被うキャップ２０内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持し、前記キャップ２０がヘッド面１１に吸着するように、例えば、記キャップ２０をヘッド面１１側に押付ける谷型のカム面５３がカムレール５２に形成されている。なお、本明細書ではインクカートリッジ１０がホームステーションから印字作動域側に進出する方向を前方と称し、そのインクカートリッジ１０が非印字領域であるホームステーションに退入する方向を後方と称する。
【００３７】前記キャップ２０は、前記インクカートリッジ１０のヘッド面１１を被うように上端部２１が開口され、その中間部分２２がくびれ、下端部２３に向かって末広がり状に形成された弾性体からなり、例えば、ゴム（合成ゴムを含む）や軟質プラスチックなど弾性力を備えた材料で形成される。なお、前記中間部分とは、特に寸法的に真中を指すものでなく、上端部２１と下端部２３との間であることを意味する。そして、前記中間部分２２のくびれの位置、寸法、形状などは、キャップ２０そのものの大きさ（幅、奥行き、高さなど）、材質、形状、更にはその弾性力などを考慮し、キャップ２０としての機能を充分に発揮できるように設計すればよい。
【００３８】前記キャップ２０の上端部２１の弾性力を、下端部２３の弾性力に比して軟らかく形成すると、ヘッド面１１と接するキャップ２０の上端部２１が軟らかいので、ヘッド面１１をソフトに被うことができ、ヘッド面１１を損なうことがないので、都合がよい。また、前記キャップ２０の上端部２１の厚みを、下端部２１の厚みに比して薄く形成すると、ヘッド面１１と接するキャップ２０の上端部２１が薄いので、ヘッド面１１をソフトに被うことができ、ヘッド面１１を損なうことがないので、都合がよい。
【００３９】また、前記キャップ２０の上端部２１の開口Ｈを、２重形状に形成し、その内側の開口Ｈ１の上端２４を、外側の開口Ｈ２の上端２５より低く形成すると、キャップ２０のヘッド面１１と接する上端部２１が２重であるので、極めて気密性が向上する。更に、前記キャップ２０のくびれから下端部２３を、上端が前記内側の開口Ｈ１に通じるとともに底を有する筒状の支持部２６と、この支持部２６の外側に位置し、前記くびれから下端に向かって末広がり状に広がったスカート部２７とからなる２重形状に形成すると、キャップ２０のくびれから下端部２３が筒状の支持部２６と、末広がり状に広がったスカート部２７とからなる２重形状であるので、それぞれの厚さや形状を適宜選ぶことにより、弾性力を所望の値に簡単に調整することができ、都合がよい。そして、前記キャップ２０のスライダー３０への取付けに際し、前記支持部２６の底面に突起２９を形成して取付部２８とし、前記突起２９をスライダー３０に形成された取付孔３２を嵌装するようにしても良い。このようにすれば、キャップ２０を固定するのに、ボルト・ナットなどを用いる必要がないので、その取付け作業性が向上する。
【００４０】次に、このように構成されたキャッピング装置２を備えたインクジェット記録装置の動作を図４乃至図８に基づいて説明する。先ず、図４に示すようにインクカートリッジ１０が装着されたインクホルダー１が、印字作動領域から非印字領域であるホームステーションに後退し、キャッピング装置２のスライダー３０の突起３１に当たった時点で、インクカートリッジ１０のヘッド面１１は、キャップ２０の真上に位置する。この時点から、スライダー３０は、インクホルダー１とともに後退しながら、スライダー３０のカムレール５２がベース４の固定軸５１に案内されていることにより、図５から図７に示すように次第にキャッピング装置２全体を押し上げる。そして、カムレール５２の谷型のカム面５３の谷部分が、図７に示すように、固定軸５１のところに移動したとき、キャップ２０内の内容積が最小となる。その後、更に退避位置側に後退し、退避位置に到達すると、スライダー３０は、図８に示すように、キャップ２０がインクヘッド１０のヘッド面１１側から少し下がり、キャップ２０内が負圧状態となる。
【００４１】以上のような実施の形態では、ヘッド面１１が、中間部２２がくびれ、下端部２３に向かって末広がり状に弾性体によって形成されたキャップ２０の上端部の開口Ｈによって覆われているので、ヘッド面１１と接触する部分全体に均等に押圧力が加わり、長期間に亘って安定した気密性を確保することができる。また、ホームステーション内の移動により、ヘッド面１１を被うキャップ２０内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持して吸盤のようにヘッド面１１に吸着しているので、その気密性が極めて安定する。更に、キャップ１１内の内容積の変化により、インクカートリッジ１０のインクの吸引が行われ、これによりインクの目詰まりが防止されるとともに、ノズルが清掃される。しかも、この処理は、上記したホームステーション内の移動で行うことができるので、このための処理時間が必要でないほか、特別な吸引ポンプなど用いる必要がない。
【００４２】なお、前記キャップ２０をスライダー３０に取付けるのに、図９に示すようにキャップ２０の支持部２２６の底２２８に、スライダー３０の取付孔３２対応する貫通孔２２９を設け、ボルト・ナットなどを用いて取付け、前記キャップ２０内が前記ヘッド面１１に密着したとき気密になるようにしても良いのは勿論である。
【００４３】次に、図１０に示す本発明の他の実施の形態について説明する。この形態では、ベース側にカムレールを、スライダー側に移動軸を設けてカム機構を構成したものである。なお、図１乃至図９と同じ符号を付した部分は略同一のものを示す。以下相違点を中心に説明する。
【００４４】図１０は、インクジェット記録装置のキャッピング装置の要部を示す概略構成図である。
【００４５】この形態では、前記カム機構５が、前記ホームステーションの近傍に配置された固定のベース４に設けられたカムレール５４と、前記ベース４内を前後に移動可能なスライダー３０に設けられ、前記カムレール５４に沿って前後に移動する移動軸５５とにより構成し、前記カムレール５４に、前記キャップ２０をヘッド面１１側に押付ける山型のカム面５６を形成する。なお、図中６は、スライダー３０を前方に弾発付勢するためにベース４の底部に設けられたスプリング、７は、ヘッドクリーニング機構で、前記インクカートリッジ１０がホームステーションから進出するとき又はホームステーションに退入するときの双方または何れかのみ、例えばゴム製のワイパー７１がヘッド面１１に接触し、そのヘッド面１１をワイピングすることによりヘッド面１１をクリーニングする。
【００４６】この構成によれば、前述の実施の形態と同様、ヘッド面１１が、中間部２２がくびれ、下端部２３に向かって末広がり状に弾性体によって形成されたキャップ２０の上端部の開口Ｈによって覆われているので、ヘッド面１１と接触する部分全体に均等に押圧力が加わり、長期間に亘って安定した気密性を確保することができる。また、ベース４に形成されたカムレール５４に山型のカム面５６を形成するのみで、ホームステーション内の移動、すなわち山型のカム面５６を移動軸５５通過することにより、ヘッド面１１を被うキャップ２０内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持して吸盤のようにヘッド面１１に吸着しているので、その気密性が極めて安定する。更に、キャップ１１内の内容積の変化により、インクカートリッジ１０のインクの吸引が行われ、これによりインクの目詰まりが防止されるとともに、ノズルが清掃される。しかも、この処理は、上記したホームステーション内の移動で行うことができるので、このための処理時間が必要でないほか、特別な吸引ポンプなど用いる必要がない。
【００４７】なお、上述した各実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の例であるが、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々変形実施可能である。例えば、上述の各実施の態様では、インクホルダーに１個のインクカートリッジを装着したものについて説明したが、インクホルダーに２個のインクカートリッジを装着するようにした、いわゆるマルチタイプのインクジェット記録装置に本発明を適用しても良いのは勿論である。
【００４８】
【発明の効果】以上説明したように、請求項１記載の発明では、ヘッド面が、中間部がくびれ、下端に向かって末広がり状に弾性体によって形成されたキャップの上端部の開口によって覆われているので、ヘッド面と接触する部分全体に均等に押圧力が加わり、長期間に亘って安定した気密性を確保することができる。また、ホームステーション内の移動により、ヘッド面を被うキャップ内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持して吸盤のようにヘッド面に吸着しているので、その気密性が極めて安定する。更に、キャップ内の内容積の変化により、インクカートリッジのインクの吸引が行われ、これによりインクの目詰まりが防止されるとともに、ノズルが清掃される。しかも、この処理は、上記したホームステーション内の移動で行うことができるので、このための処理時間が必要でないほか、特別な吸引ポンプなど用いる必要がない、などという効果を奏する。
【００４９】また、請求項２記載の発明では、ヘッド面が、中間部がくびれ、下端に向かって末広がり状に弾性体によって形成されたキャップの上端部の開口によって覆われているので、ヘッド面と接触する部分全体に均等に押圧力が加わり、長期間に亘って安定した気密性を確保することができる。
【００５０】また、請求項３記載の発明では、ホームステーション内の移動により、ヘッド面を被うキャップ内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持して吸盤のようにヘッド面に吸着しているので、その気密性が安定する。更に、キャップ内の内容積の変化により、インクカートリッジのインクの吸引が行われ、これによりインクの目詰まりが防止されるとともに、ノズルが清掃される。しかも、この処理は、上記したホームステーション内の移動で行うことができるので、このための処理時間が必要でないほか、特別な吸引ポンプなど用いる必要がない。
【００５１】また、請求項４記載の発明では、ヘッド面が、中間部がくびれ、下端に向かって末広がり状に弾性体によって形成されたキャップの上端部の開口によって覆われているので、ヘッド面と接触する部分全体に均等に押圧力が加わり、長期間に亘って安定した気密性を確保することができる。また、ホームステーション内の移動により、ヘッド面を被うキャップ内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持して吸盤のようにヘッド面に吸着しているので、その気密性が極めて安定する。更に、キャップ内の内容積の変化により、インクカートリッジのインクの吸引が行われ、これによりインクの目詰まりが防止されるとともに、ノズルが清掃される。しかも、この処理は、上記したホームステーション内の移動で行うことができるので、このための処理時間が必要でないほか、特別な吸引ポンプなど用いる必要がない。
【００５２】また、請求項５記載の発明では、ヘッド面が、中間部がくびれ、下端に向かって末広がり状に弾性体によって形成されたキャップの上端部の開口によって覆われているので、ヘッド面と接触する部分全体に均等に押圧力が加わり、長期間に亘って安定した気密性を確保することができる
【００５３】また、請求項６記載の発明では、ヘッド面と接するキャップの上端部が軟らかいので、ヘッド面をソフトに被うことができ、ヘッド面を損なうことがないので、都合がよい。
【００５４】また、請求項７記載の発明では、ヘッド面と接するキャップの上端部が薄いので、ヘッド面をソフトに被うことができ、ヘッド面を損なうことがないので、都合がよい。
【００５５】また、請求項８記載の発明では、キャップのヘッド面と接する上端部が２重であるので、極めて気密性が良い。
【００５６】また、請求項９記載の発明では、キャップのくびれから下側部分が筒状の支持部と、末広がり状に広がったスカート部とからなる２重形状であるので、弾力性の調整を極めて簡単に行うことができる。
【００５７】また、請求項１０記載の発明では、取付部の先端に形成された突起を、スライダーに形成された取付孔に嵌挿すれば、キャップを固定することができ、ボルト・ナットなどを用いる必要がないので、その取付け作業性が向上する。
【００５８】また、請求項１１記載の発明では、ホームステーション内の移動により、ヘッド面を被うキャップ内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持して吸盤のようにヘッド面に吸着しているので、その気密性が安定する。更に、キャップ内の内容積の変化により、インクカートリッジのインクの吸引が行われ、これによりインクの目詰まりが防止されるとともに、ノズルが清掃される。しかも、この処理は、上記したホームステーション内の移動で行うことができるので、このための処理時間が必要でないほか、特別な吸引ポンプなど用いる必要がない。
【００５９】また、請求項１２記載の発明では、スライダーに形成されカムレールに谷型のカム面を形成するのみで、キャップをヘッド面側に押付けることができ、しかもこれによりインクの目詰まりを防止することができ、都合がよい。
【００６０】さらに、請求項１３記載の発明では、ベースに形成されたカムレールに山型のカム面を形成するのみで、キャップをヘッド面側に押付けることができ、しかもこれによりインクの目詰まりを防止することができ、都合がよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態によるインクジェット記録装置のキャッピング装置の要部を示す概略構成図である。
【図２】キャップの一例を示す図で、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図である。
【図３】キャップをスライダーに取付けた状態を示す要部断面図である。
【図４】インクカートリッジが印字作動領域から非印字領域であるホームステーションに後退してきたときの状態を示す動作説明図である。
【図５】図４からインクカートリッジが退避位置側に後退し、キャップがインクヘッドのヘッド面を覆った状態を示す動作説明図である。
【図６】図５からインクカートリッジが退避位置側に後退し、キャップがインクヘッドのヘッド面側に押上げられた状態を示す動作説明図である。
【図７】図６からインクカートリッジがさらに退避位置側に後退し、キャップがインクヘッドのヘッド面側に最大に押上げられた状態を示す動作説明図である。
【図８】図７からインクカートリッジが退避位置に後退し、キャップがインクヘッドのヘッド面側から少し下がり、キャップ内が負圧になった状態を示す動作説明図である。
【図９】キャップをスライダーに取付ける他の例を示す要部断面図である。
【図１０】本発明の他の実施の形態によるインクジェット記録装置のキャッピング装置の要部を示す概略構成図である。
【符号の説明】
１ インクホルダー
１０ インクカートリッジ
１１ ヘッド面
２ キャッピング装置
２１ 上端部
２２ 中間部
２３ 下端部
２４ 上端
２５ 上端
２６ 支持部
２７ スカート部
２８ 取付部
２９ 突起
３０ スライダー
３２ 取付孔
４ ベース
５ カム機構
５１ 固定軸
５２ カムレール
５３ 谷型のカム面
５４ カムレール
５５ 移動軸
５６ 山型のカム面
Ｈ 開口
Ｈ１ 内側の開口
Ｈ２ 外側の開口
Claims (13)
- インクをインク噴射孔から噴射するインクジェット方式のインクカートリッジを用い、記録媒体に前記インクを噴射して記録を行うインクジェット記録装置において、
前記インクカートリッジのホームステーションの近傍に配置された固定のベース内を前後に移動可能なスライダーと、このスライダーの上部に取付けられ、前記インクカートリッジのヘッド面を被うように上端部が開口され、その中間部分がくびれ、下端部に向かって末広がり状に形成された弾性体からなるキャップと、前記インクカートリッジが前記ホームステーション内を移動する際、前記キャップ内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持し、前記キャップがヘッド面に吸着するようにしたカム機構とからなるキャッピング装置を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。 - インクをインク噴射孔から噴射するインクジェット方式のインクカートリッジを用い、記録媒体に前記インクを噴射して記録を行うインクジェット記録装置において、
前記インクカートリッジのホームステーションの近傍に配置された固定のベース内を前後に移動可能なスライダーと、このスライダーの上部に取付けられ、前記インクカートリッジのヘッド面を被うように上端部が開口され、その中間部分がくびれ、下端部に向かって末広がり状に形成された弾性体からなるキャップとを有するキャッピング装置を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。 - インクをインク噴射孔から噴射するインクジェット方式のインクカートリッジを用い、記録媒体に前記インクを噴射して記録を行うインクジェット記録装置において、
前記インクカートリッジがホームステーション内を移動する際、インクカートリッジの前記ヘッド面を被うキャップ内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持し、前記キャップがヘッド面に吸着するようにしたカム機構を有するキャッピング装置を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。 - インクをインク噴射孔から噴射するインクジェット方式のインクカートリッジのホームステーションの近傍に配置され、かつ前記インクカートリッジがホームステーションに位置したとき、そのヘッド面を被う弾性体からなる中空状のキャップを有するキャッピング装置において、
前記ホームステーションの近傍に配置された固定のベース内を前後に移動可能なスライダーと、このスライダーの上部に取付けられ、前記ヘッド面を被うように上端部が開口され、その中間部分がくびれ、下端部に向かって末広がり状に形成された弾性体からなるキャップと、前記インクカートリッジが前記ホームステーション内を移動する際、前記キャップ内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持し、前記キャップをヘッド面に吸着するようにしたカム機構とからなることを特徴とするキャッピング装置。 - インクをインク噴射孔から噴射するインクジェット方式のインクカートリッジのホームステーションの近傍に配置され、かつ前記インクカートリッジがホームステーションに位置したとき、そのヘッド面を被うキャッピング装置において、
前記ホームステーションの近傍に配置された固定のベース内を前後に移動可能なスライダーと、このスライダーの上部に取付けられ、前記ヘッド面を被うように上端部が開口され、その中間部分がくびれ、下端部に向かって末広がり状に形成された弾性体からなるキャップとを備えたことを特徴とするキャッピング装置。 - 前記キャップの上端部の弾性力を、下端部の弾性力に比して軟らかく形成したことを特徴とする請求項４または請求項５に記載のキャッピング装置。
- 前記キャップの上端部の厚みを、下端部の厚みに比して薄く形成したことを特徴とする請求項４乃至請求項６のいずれか１つに記載のキャッピング装置。
- 前記キャップの上端部の開口を、２重形状に形成し、その内側の開口の上端を、外側の開口の上端より低く形成したことを特徴とする請求項４乃至請求項７のいずれか１つに記載のキャッピング装置。
- 前記キャップのくびれから下端部を、その上端が前記内側の開口に通じるとともに底を有する筒状の支持部と、この支持部の外側に位置し、前記くびれから下端に向かって末広がり状に広がったスカート部とからなる２重形状に形成し、前記支持部の底面に取付部を形成したことを特徴とする請求項８に記載のキャッピング装置。
- 前記取付部の先端に突起を形成し、この突起を前記スライダーに形成された取付孔に嵌挿して前記キャップをスライダーの上部に取付けたことを特徴とする請求項９に記載のキャッピング装置。
- インクをインク噴射孔から噴射するインクジェット方式のインクカートリッジのホームステーションの近傍に配置され、かつ前記インクカートリッジがホームステーションに位置したとき、そのヘッド面を被う弾性体からなる中空状のキャップを有するキャッピング装置において、
前記インクカートリッジが前記ホームステーション内を移動する際、前記ヘッド面を被うキャップ内を加圧状態から負圧状態に変化させ、待機位置では負圧状態を維持し、前記キャップがヘッド面に吸着するようにしたカム機構を備えたキャッピング装置。 - 前記カム機構が、前記ホームステーションの近傍に配置された固定のベースに設けられた固定軸と、前記ベース内を前後に移動可能なスライダーに形成され、前記固定軸に沿って前後に移動するカムレールとにより構成し、前記カムレールに、前記キャップをヘッド面側に押付ける谷型のカム面を形成したことを特徴とする請求項４または請求項１１に記載のキャッピング装置。
- 前記カム機構が、前記ホームステーションの近傍に配置された固定のベースに設けられたカム面と、前記ベース内を前後に移動可能なスライダーに形成され、前記カム面に沿って前後に移動する移動軸とにより構成し、前記カムレールに、前記キャップをヘッド面側に押付ける山型のカム面を形成したことを特徴とする請求項４または請求項１１に記載のキャッピング装置。
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