JP2000052567A - インクジェット式記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 記録ヘッドからのインクの吸引作用を確実に
なし得る信頼性の高いキャップユニットを提供するこ
と。 【解決手段】 記録ヘッドのノズル開口からインクを吸
引するためのキャップユニット１３には、ゴムなどの可
撓性物質により形成されたキャップ部材２２の上端縁２
２ａよりもわずかに低い位置にスペース部材３１が配置
される。これにより、キャップ部材２２がノズルプレー
ト側に圧着される作用を所定の範囲で抑制させることが
できる。したがって、負圧および圧着の相乗作用による
キャップ部材２２の顕著な倒れこみ現象を防止しするこ
とができ、正常なヘッドクリーニング作用を保証するこ
とができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録用紙の幅方向
に移動する記録ヘッドを有し、印刷データに基づいてイ
ンク滴を記録用紙に向かって吐出することで、記録用紙
上に印字を行うインクジェット式記録装置であって、特
にインク滴を吐出するノズル開口の目詰まりを解消する
ためのキャッピング装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】パーソナルコンピュータの発達によりグ
ラフィック処理が比較的簡単に実行できるようになった
ため、ディスプレイに表示される例えばカラー画像のハ
ードコピーを高品質で出力できる記録装置が求められて
いる。このような要求に応えるためにインクジェット式
記録ヘッドを搭載した記録装置が提供されている。

【０００３】このインクジェット式記録装置は、印刷時
の騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度
で形成できるため、カラー印刷を含めた多くの印刷に使
用されている。

【０００４】このようなインクジェット式記録装置は、
インク貯蔵手段からのインクの供給を受けるインクジェ
ット式記録ヘッドと、記録用紙を記録ヘッドに対して相
対的に移動させる紙送り手段を備え、印字信号に応じて
記録ヘッドを移動させながら記録用紙にインク滴を吐出
させてドットを形成することで記録が行われる。

【０００５】そしてキャリッジにブラック、イエロー、
シアン、マゼンタのインクの吐出が可能な記録ヘッドを
設け、ブラックインクによるテキスト印刷ばかりでな
く、各インクの吐出割合を変えることにより、フルカラ
ー印刷を可能としている。

【０００６】このようなインクジェット式記録ヘッド
は、圧力発生室で加圧したインクをノズル開口からイン
ク滴として記録用紙に吐出させて印刷を行う関係上、ノ
ズル開口からの溶媒の蒸発に起因するインク粘度の上昇
や、インクの固化によるノズル開口の目詰まりを発生し
たり、塵埃の付着、さらには気泡の混入などにより吐出
異常となり、印刷不良を起こすという問題がある。

【０００７】このために、インクジェット式記録装置は
通常、非印刷時に記録ヘッドのノズル形成面であるノズ
ルプレートを封止するためのキャッピング手段と、必要
に応じてノズルプレートを清掃するクリーニング部材を
備えている。

【０００８】このキャッピング手段は、前記したノズル
開口のインクの乾燥を防止する蓋として機能するだけで
なく、ノズル開口に目詰まりが生じたり、気泡の混入に
より吐出異常に陥った場合には、キャップ部材によりノ
ズルプレートを封止し、負圧発生手段としての吸引ポン
プからの負圧により、ノズル開口からインクを吸引して
ノズル開口の目詰まりを解消したり、混入した気泡をノ
ズル開口から排出する機能をも備えている。

【０００９】記録ヘッドの目詰まり解消や、混入した気
泡をノズル開口から排出するために行うインクの強制的
な排出処理は、通常クリーニング操作と呼ばれ、記録装
置の長時間の休止後に印刷を再開する場合や、またユー
ザが印字かすれを認識してクリーニングスイッチを操作
した場合に実行され、キャッピング手段によってノズル
プレートを封止してインクを排出させた後に、ゴムなど
の弾性板からなるクリーニング部材によりノズルプレー
トのワイピングが行われる。

【００１０】ところで、この種のインクジェット式記録
装置に用いられているキャッピング手段は、例えば図１
０および図１１に示すような構成とされている。すなわ
ち、図１０は記録ヘッドをキャッピングした状態におけ
るキャッピング手段の縦断面図であり、図１１はキャッ
ピング手段により封止された記録ヘッドを透視した状態
で示したものである。

【００１１】図１０および図１１において、キャッピン
グ手段としてのキャップユニット１３は、上面が解放さ
れた方形状のキャップホルダ２１と、このキャップホル
ダ２１内に収納され、耐インク性を有する可撓性物質、
特にゴムなどの弾性部材により形成されたカップ状のキ
ャップ部材２２とにより構成されている。そして、前記
キャップ部材２２はその上側縁がキャップホルダ２１よ
りも若干突出した状態に形成されている。

【００１２】また、キャップ部材２２の内底部には耐イ
ンク性およびインク吸収性に優れた多孔質材料からなる
インク吸収材２３が収納されている。さらに前記キャッ
プホルダ２１の下底部を支持するスライダ２４が具備さ
れ、キャリッジがキャッピング手段側に移動したとき、
図示せぬ回動アーム等の作用によって前記スライダ２４
をほぼ水平姿勢に保ったまま上方に移動して記録ヘッド
８のノズルプレート８ａをキャップ部材２２によって封
止できるように構成されている。

【００１３】一方、キャップ部材２２を貫通するように
キャップケース２２に吸引口２５が形成されており、キ
ャップケース２２の吸引口２５には、吸引チューブ２６
が接続されて負圧発生手段としての吸引ポンプに連結さ
れている。なお、図１１には示されていないが、必要に
応じて前記キャップ部材２２を貫通するように大気解放
口が形成され、エアーバルブの開弁によりキャップケー
ス２２内が大気開放できるように構成されている。

【００１４】前記した構成において、キャリッジのキャ
ッピング手段側への移動により、前記スライダが押し上
げられ、キャップ部材２２の上端縁２２ａが記録ヘッド
８のノズルプレート８ａを封止する。そして、前記吸引
ポンプを動作させることで、吸引チューブ２６を介して
キャップケース２２内に負圧が印加される。これによ
り、記録ヘッド８のノズル開口８ｂよりインクが吸引さ
れ、吸引されたインクはキャップ部材２２内に収納され
たインク吸収材２３に吸収されてキャップ部材２２内に
貯留される。

【００１５】また、記録ヘッド８のノズル開口８ｂより
インクの吸引が終了した時点で、図示せぬ前記エアーバ
ルブを開弁することにより、キャップ部材２２内は正圧
に戻される。このエアーバルブが開弁した状態で、図示
せぬ前記吸引ポンプを動作させることにより、キャップ
部材２２内に貯留されたインクは、吸引ポンプにより吸
引されて図示せぬ排インクタンクに排出される。

【００１６】

【発明が解決しようとする課題】前記したキャップユニ
ット１３によれば、記録ヘッド８のノズルプレート８ａ
を封止できるようにするために、キャップ部材２２はゴ
ムまたはエラストマなどの弾性部材により形成されてい
る。そして、その材料の持つ弾力性によってノズルプレ
ート８ａとの間で密封状態をとるようになされている。

【００１７】したがって、キャップ部材２２内を負圧に
してノズル開口８ｂからインクを吸引しようとした場合
には、図１０および図１１に示すようにキャップ部材２
２は負圧により内側に変形するという問題が発生する。

【００１８】一般に、キャップユニット１３は、キャリ
ッジの移動に基づいて前記した回動アーム等によって記
録ヘッド８に対して上下動できるように構成されてお
り、キャップ部材２２に低弾性材料を用いることによ
り、キャリッジの移動の負荷、すなわちキャリッシモー
タに対する負荷を軽減させるように配慮されている。し
かしながら前記キャップ部材２２の材質が低弾性であれ
ばある程、前記した変形の度合いが顕著となる。

【００１９】加えて、昨今においては、ノズルプレート
８ａに配備されるノズル開口８ｂの数も増大しており、
これに伴い、吸引ポンプの吸引能力も増大するように構
成されていて、吸引ポンプによる吸引時の最大負圧はお
およそ−０．８気圧程度に達する場合がある。

【００２０】このような条件下においては、キャップ部
材２２の上端縁２２ａが内側に倒れるように変形し、さ
らにこの状態でキャップ部材２２の上端縁２２ａがノズ
ルプレート８ａ側に圧着される作用が与えられるため
に、なおさら上端縁２２ａが内側に倒れ込んだ変形状態
となされる。

【００２１】このためにキャップ部材２２の上端縁２２
ａによって形成されるシール部分が、図１１に示すよう
にノズル開口８ａ部分に達して、ノズル開口からの正常
なインクの吸引動作が成し得なくなるという問題が発生
する。

【００２２】本発明は、このような問題点に鑑みてなさ
れたものであり、キャップ部材がノズルプレート側に圧
着される作用を所定の範囲で抑制させることにより、キ
ャップ部材の顕著な倒れこみ現象を防止し得るキャッピ
ング手段の構成を提供しようとするものであり、これに
より信頼性を向上させたインクジェット式記録装置を提
供することを目的とするものである。

【００２３】

【課題を解決するための手段】前記した目的を達成する
ためになされた本発明にかかるインクジェット式記録装
置における好ましい実施の形態によれば、ノズル開口か
らインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドと、
前記記録ヘッドのノズル形成面を封止するキャップ部材
を備えるとともに負圧発生手段からの負圧を受けてノズ
ル開口からインクを吸引するキャッピング手段を搭載し
たインクジェット式記録装置であって、前記キャッピン
グ手段には、ノズル形成面の封止によるキャップ部材の
変形に基づいて前記ノズル形成面に当接するスペース部
材を具備させた構成とされる。

【００２４】この場合の好ましい１つの形態において
は、前記スペース部材は、キャップ部材を収納するキャ
ップホルダの開口周縁部に配置された構成とされる。

【００２５】またこの場合の他の好ましい形態において
は、前記スペース部材は、キャップ部材を収納するキャ
ップホルダの内底部より直立した状態で形成される。

【００２６】そして前記いずれの形態においても、前記
スペース部材は、ノズル形成面を構成する部材よりも軟
質部材により形成されていることが好ましい。

【００２７】また前記スペース部材のノズル形成面に当
接する先端部は、その縦断面が円弧状になされているこ
とが好ましく、さらに前記スペース部材は、キャッピン
グ手段に３個以上形成されていることが好ましい。

【００２８】さらにまた前記スペース部材は、キャッピ
ング手段が記録ヘッドのノズル形成面を封止した状態に
おいて、記録ヘッドのノズル開口に対向する位置を避け
て配置されていることが望ましい。

【００２９】また、前記したいずれの場合であっても、
好ましくは前記スペース部材は、キャップ部材の内底部
に配置されたインク吸収材がノズルプレート側に変形す
るのを阻止する固定部材を兼ねた構成とされる。

【００３０】この場合の好ましい形態においては、前記
スペース部材は先端に頭部を有する別体のピン部材を、
キャップ部材を収納するキャップホルダに植設して構成
され、前記頭部によってキャップ部材の内底部に配置さ
れたインク吸収材がノズルプレート側に変形するのを阻
止する固定部材を兼ねた構成とされる。

【００３１】またこの場合の他の好ましい形態において
は、前記スペース部材は、キャップ部材を収納するキャ
ップホルダに一体成形され、その先端を加熱変形させる
ことによって頭部を形成し、前記頭部によってキャップ
部材の内底部に配置されたインク吸収材がノズルプレー
ト側に変形するのを阻止する固定部材を兼ねた構成とさ
れる。

【００３２】そしてこれらのいずれの場合においても、
前記スペース部材には、その頭部にインク誘導溝が施さ
れ、スペース部材の頭部に付着したインク滴をインク吸
収材に誘導できるように構成されていることが望まし
い。

【００３３】以上のように構成されたキャッピング手段
を備えたインクジェット式記録装置によると、キャッピ
ング手段には負圧発生手段からの負圧によるキャップ部
材の変形に基づいて、ノズル形成面に当接するスペース
部材が具備されているので、キャップ部材として比較的
低弾性の材料を用いても、前記スペース部材がノズル形
成面に当接してキャップ部材の過度な倒れこみ現象を阻
止することができる。

【００３４】これにより、キャップ部材の上端縁によっ
て形成されるシール部分が、ノズル開口部分に達して、
ノズル開口からの正常なインクの吸引動作が成し得なく
なるという問題を阻止することができ、正常なヘッドク
リーニング作用を保証することができる。

【００３５】そして、前記スペース部材はノズル形成面
であるノズルプレートに当接して機能するため、両者の
間の寸法を一定に保つことができ、常に安定して正常な
ヘッドクリーニング作用を反復して実行することができ
る。

【００３６】また、前記スペース部材をキャップ部材の
内底部に配置されたインク吸収材がノズルプレート側に
変形するのを阻止する固定部材を兼ねた構成とすること
によりキャップ部材内に収容されたインク吸収材が、た
とえ膨潤してもインク吸収材の上面に発生するインクの
泡によるノズル開口への悪影響を低減させることができ
る。

【００３７】

【発明の実施の形態】以下、本発明にかかるインクジェ
ット式記録装置について、図に示す実施の形態に基づい
て説明する。図１は本発明が適用されたインクジェット
式記録装置の一実施例を示すものであり、図中符号１は
キャリッジであり、キャリッジモータ３の駆動により往
復動するタイミングベルト２を介し、ガイド部材４に案
内されてプラテン５の軸方向に往復移動されるように構
成されている。

【００３８】キャリッジ１の記録用紙６に対向する側に
は、ブラック用記録ヘッド７、およびカラー用記録ヘッ
ド８が搭載され、またその上方にはそれぞれの記録ヘッ
ドにインクを供給するブラック用インクカートリッジ
９、およびカラー用インクカートリッジ１０が着脱可能
に装填されている。

【００３９】図中符号１１は、非印字領域外に配置され
たキャッピング装置であって、ブラックヘッド用のキャ
ッピング手段を構成するキャップユニット１２とカラー
ヘッド用のキャッピング手段を構成するキャップユニッ
ト１３が配置されている。そしてキャッピング装置１１
の下方には、キャッピング装置１１の各キャップユニッ
トに対して負圧を与えるための吸引ポンプ１６が配置さ
れている。

【００４０】前記キャップユニット１２，１３は記録装
置の休止期間中のノズル開口の乾燥を防止するキャッピ
ング手段として機能する他、前記吸引ポンプ１６からの
負圧を記録ヘッド７、８に作用させて、インクを吸引す
る手段としての機能も兼ね備えている。またキャッピン
グ装置１１の近傍には、ゴムなどの弾性物質により形成
されたクリーニング部材１７が配置され、キャリッジの
キャッピング装置１１側への移動に伴い、各記録ヘッド
７，８におけるノズルプレートのワイピングが実行でき
るように構成されている。

【００４１】図２は前記キャップユニット１２，１３の
うちの一方、例えばカラーヘッド用のキャップユニット
１３の第１の実施の形態を断面状態で示したものであ
る。なおこのキャップユニット１３の基本構成は、前記
した図１０に示したものと同様であり、それぞれの相当
部分は同一符号で示しており、したがって前述した各部
の説明は省略する。

【００４２】図２において、キャップユニット１３を構
成するキャップホルダ２１には、キャップホルダ２１の
開口周縁部にスペース部材３１が上方に向かって立ち上
がるように配置されている。そしてスペース部材３１
は、その縦断面が円弧状になされており、その先端部の
高さはキャップ部材２２の上端縁２２ａに対してわずか
に低くなるように設定されている。

【００４３】図３は、このスペース部材３１が配置され
たキャップユニット１３によって、記録ヘッド８のノズ
ルプレート８ａを封止した状態を示している。図３に示
されたようにキャップユニット１３によって記録ヘッド
８のノズルプレート８ａを封止した場合には、ゴムまた
はエラストマにより形成されたキャップ部材２２の上端
縁２２ａがノズルプレート８ａに当接して変形し、また
この変形に伴ってスペース部材３１の先端がノズルプレ
ート８ａに当接される。

【００４４】この作用により、キャップ部材２２の弾性
力に伴う適正な圧力でキャップ部材２２の上端縁２２ａ
がノズルプレート８ａに密着し、ノズルプレート８ａに
形成された各ノズル開口８ｂを封止することができる。

【００４５】また図４は図３に示す状態において、記録
ヘッド８を透視した状態で示している。図４に示された
ように、前記スペース部材３１は方形状のキャップホル
ダ２１の一辺にそれぞれ離間するように２つ配置され、
またこれに対向する他の一辺の中央部に１つ配置され
て、合計３つのスペース部材３１が存在している。

【００４６】このようにキャップホルダ２１の対向する
周縁に３つのスペース部材３１を配置することにより、
スペース部材３１はノズルプレート８ａに対して３点支
持された形で当接することとなり、したがって、キャッ
プ部材２２の上端縁２２ａは均等に変形して方形状の上
端縁２２ａがノズルプレート８ａに対して均一に密着す
ることになる。

【００４７】なお、前記各スペース部材３１は記録ヘッ
ド８のノズルプレート８ａを構成する例えばステンレス
鋼に比較して軟質部材である合成樹脂等により構成され
ていることが望ましく、このような構成によりノズルプ
レート８ａに損傷を与えるという問題を回避することが
できる。

【００４８】図２乃至図４に示す第１の実施の形態によ
ると、キャップユニット１３によって記録ヘッド８のノ
ズルプレート８ａを封止した状態において、吸引チュー
ブ２６を介して吸引ポンプ１６により負圧を与えた場
合、キャップ部材２２の上端縁２２ａが若干内側へ湾曲
するという作用を受けるものの、スペース部材３１の存
在によって位置規制されるため、キャップ部材２２の上
端縁２２がなおも変形して内側に倒れ込むという助長現
象は発生しない。

【００４９】したがって、図１１に示した従来の例のよ
うに、吸引および押圧の相乗作用によりキャップ部材２
２の上端縁２２ａが極端に内側に倒れ込み、その上端縁
２２ａがノズル開口８ａ部分に達して、ノズル開口から
の正常なインクの吸引動作が成し得なくなるという問題
を効果的に回避することができる。

【００５０】なお、図２乃至図４に示す第１の実施の形
態においては、３つのスペース部材を配置した構成を示
しているが、このスペース部材は例えば４つ以上配置さ
れていてもよい。

【００５１】次に図５は、キャップユニットの第２の実
施の形態を断面状態で示したものである。なお図５にお
いて既に説明した各部に相当する部分は同一符号で示し
ており、したがって当該部分の説明は省略する。

【００５２】図５に示す第２の実施の形態においては、
合成樹脂により構成されるキャップホルダ２１と一体に
スペース部材３１が直立した状態で形成され、その先端
部がインク吸収材２３を貫通して上部に突出された構成
とされている。

【００５３】このスペース部材３１の先端部は半球状に
なされており、その先端部の高さはキャップ部材２２の
上端縁２２ａに対してわずかに低くなるように設定され
ている。そして、スペース部材３１は後述する図７に示
す形態と同様に６か所に配置され、これら６本のスペー
ス部材３１によって、ノズルプレート８ａに対して多点
支持された形で当接するように構成されている。

【００５４】したがって、キャップ部材２２の上端縁２
２ａは均等に変形して方形状の上端縁２２ａがノズルプ
レート８ａに対して均一に密着することになる。

【００５５】次に図６は、キャップユニットの第３の実
施の形態を断面状態で示したものであり、また図７は図
６に示す状態において、記録ヘッド８を透視した状態で
示している。なお図６および図７において既に説明した
各部に相当する部分は同一符号で示しており、したがっ
て当該部分の説明は省略する。

【００５６】図６および図７に示す第３の実施の形態に
おいては、キャップホルダ２１の内底部より一体に立ち
上げた６本のスペース部材３１が、インク吸収材２３を
貫通して上部に突出され、その先端部を加熱変形させる
ことによって頭部３１ａを形成した構成とされている。

【００５７】この頭部３１ａは、キャップ部材２２の内
底部に配置されたインク吸収材２３がノズルプレート８
ａ側に変形するのを阻止する固定部材を兼ねた構成とさ
れている。これによりインク吸収材２３がインクを吸収
して膨潤しても、キャッピング状態においてインク吸収
材２３と記録ヘッド８の各ノズル開口８ｂとの距離を確
保することができる。

【００５８】したがってキャップユニット内を大気開放
した際に発生するインクの泡がノズル開口８ｂに達する
のを阻止できるか、またはその程度を低減させることが
可能となる。よって、インクの泡がノズル開口８ｂに侵
入するなどしてノズル開口８ｂのメニスカスを破壊し、
いわゆるドット抜けを発生させたり混色が発生するなど
の印字不良を起こすという問題を回避することが可能と
なる。

【００５９】なお、前記頭部３１ａは半球状の凹面を有
する加熱部材を押し当てることによって形成させること
が可能である。この場合、好ましくは６本のスペース部
材３１を同時に一工程で加熱変形させることで、共に同
一高さに仕上げることができ、またキャップ部材２２の
上端縁２２ａに対してわずかに低くなるように設定させ
ることができる。

【００６０】また図７に示すように、前記スペース部材
３１は、キャッピング手段が記録ヘッドのノズル形成面
を封止した状態において、記録ヘッドのノズル開口８ｂ
に対向する位置を避けて配置されている。すなわち、図
７に示すように各スペース部材３１の頭部３１ａは、そ
れぞれ各ノズル開口８ｂにより形成されたノズル列の直
下を避けて、各ノズル列の間に位置するように配置され
ている。これにより、インク吸引時において、記録ヘッ
ド８より排出されたインクがスペース部材３１の頭部３
１ａにインク滴となって残留する度合いを低減させるこ
とができ、インクの掃けを良好になし得る。

【００６１】図８はキャップユニットの第４の実施の形
態における一部を拡大断面状態で示したものである。な
お図８において既に説明した各部に相当する部分は同一
符号で示しており、したがって当該部分の説明は省略す
る。

【００６２】図８に示す第４の実施の形態においては、
キャップホルダ２１の内底部より一体に立ち上げたスペ
ース部材３１の上端部を加熱変形させて頭部３１ａを形
成させる場合に、半球状の頭部３１ａにさらにインク誘
導溝３１ｂを施した状態を示している。

【００６３】このインク誘導溝３１ｂは、半球状の凹面
内に例えば板状の部材を配置して成る加熱部材を押し当
てることによって形成させることが可能である。

【００６４】このようにインク誘導溝３１ｂを施すこと
により、記録ヘッド８より排出されてスペース部材３１
の頭部３１ａに付着したインクは、前記誘導溝３１ｂを
通りインク吸収材２３側に即座に吸収される。なお、前
記インク誘導溝３１ｂは、図に示すように１本に限られ
ることはなく、半球状頭部の大きさに応じて適宜の本数
が施される。またこの場合、インク誘導溝がクロスする
ように配置されていても良い。

【００６５】以上説明した例は、いずれもスペース部材
３１をキャップホルダ２１に一体に形成させた形態を示
しているが、スペース部材３１としては別体のピン状部
材を用いるようにしてもよい。すなわち、別体のピン状
部材を例えばキャップホルダ２１に植設することによ
り、前記と同様な形態および同様な作用効果を得ること
ができる。

【００６６】図９はキャップホルダに植設される各種の
スペース部材の外観構成を示したものである。すなわ
ち、図９（ａ）に示すスペース部材３１は、その頭部３
１ａの上面が平坦状に成されたものである。この図９
（ａ）に示したスペース部材においては、頭部３１ａの
上面が平坦に成されているがため、インクの表面張力に
よりその上面にインクが乗って、キャッピング装置から
のインクの排出工程後においても、インクが残留すると
いう問題が残される。

【００６７】そこで、図９（ｂ）に示すようにスペース
部材３１の頭部３１ａを半球状に形成することが好まし
い。このようにスペース部材の頭部を半球状に形成する
ことで、スペース部材３１の頭部３１ａに表面張力によ
りインクが残留する現象を低減でき、スペース部材３１
周りのインクはインク吸収材２３側に吸収される。

【００６８】また、図９（ｃ）および図９（ｄ）はスペ
ース部材３１を互いに直交する正面および側面方向から
視た状態で示しており、図のようにスペース部材３１の
頭部３１ａを半球状に形成させると共に、半球状頭部の
上面にさらにインク誘導溝３１ｂを施すように構成する
ことがさらに好ましい。このようにインク誘導溝３１ｂ
を施すことにより、スペース部材３１の頭部３１ａに付
着したインクは誘導溝３１ｂを通りインク吸収材２３側
に即座に吸収される。

【００６９】図９に示した各スペース部材３１を、その
頭部先端の高さがキャップ部材２２の上端縁２２ａに対
してわずかに低くなるようにそれぞれキャップホルダ２
１に植設するすることで、前記した各形態と同様にキャ
ップ部材２２の弾性力に伴う適正な圧力でキャップ部材
２２の上端縁２２ａがノズルプレート８ａに密着し、ノ
ズルプレート８ａに形成された各ノズル開口８ｂを封止
することができる。

【００７０】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように本発明にか
かるインクジェット式記録装置は、キャッピング手段に
ノズル形成面の封止によるキャップ部材の変形に基づい
てノズル形成面に当接するスペース部材を具備させたの
で、キャップ部材がノズルプレート側に圧着される作用
を所定の範囲で抑制させることができる。

【００７１】したがって、負圧および圧着の相乗作用に
よりキャップ部材の顕著な倒れこみ現象を防止しするこ
とができ、正常なヘッドクリーニング作用を保証するこ
とができる。

【００７２】また、前記スペース部材をインク吸収材の
固定手段として兼用した構成とすることにより、キャッ
プ部材内に収容されたインク吸収材がたとえ膨潤して
も、インク吸収材の上面に発生するインクの泡によるノ
ズル開口への悪影響を低減させることができる。これに
よりインクの泡がノズル開口に侵入するなどしてノズル
開口のメニスカスを破壊し、いわゆるドット抜けなどの
印字障害を発生させる問題を有効に回避することができ
る信頼性の高い記録装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したインクジェット式記録装置の
斜視図である。

【図２】図１に示す記録装置に搭載されるキャッピング
ユニットの第１の実施の形態を示した断面図である。

【図３】図２に示すキャッピングユニットによって記録
ヘッドのノズル開口を封止した状態を示す断面図であ
る。

【図４】図３に示す封止状態において記録ヘッドを透視
した状態で示す平面図である。

【図５】図１に示す記録装置に搭載されるキャッピング
ユニットの第２の実施の形態を示した断面図である。

【図６】図１に示す記録装置に搭載されるキャッピング
ユニットの第３の実施の形態を示した断面図である。

【図７】図６に示すキャッピングユニットによって記録
ヘッドを封止した場合の記録ヘッドを透視した状態で示
す平面図である。

【図８】図１に示す記録装置に搭載されるキャッピング
ユニットの第４の実施の形態を示した断面図である。

【図９】キャッピングユニットに植設される各種のスペ
ース部材の外観構成図である。

【図１０】従来のキャッピングユニットによって記録ヘ
ッドを封止した場合を示す断面図である。

【図１１】図１０に示すキャッピングユニットによって
記録ヘッドを封止した場合の記録ヘッドを透視した状態
で示す平面図である。

【符号の説明】

１ キャリッジ ５ プラテン ６ 記録用紙 ７ ブラックインク用記録ヘッド ８ カラーインク用記録ヘッド ８ａ ノズルプレート ８ｂ ノズル開口 ９ ブラック用インクカートリッジ １０ カラー用インクカートリッジ １２ キャップユニット（ブラックインク用） １３ キャップユニット（カラーインク用） １６ 吸引ポンプ（負圧発生手段） １７ クリーニング部材 ２１ キャップホルダ ２２ キャップ部材 ２２ａ 上端縁 ２３ インク吸収材 ２４ スライダ ２５ 吸引口 ２６ 吸引チューブ ３１ スペース部材 ３１ａ 頭部 ３１ｂ インク誘導溝

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ノズル開口からインク滴を吐出するイン
   クジェット式記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル形
   成面を封止するキャップ部材を備えるとともに負圧発生
   手段からの負圧を受けてノズル開口からインクを吸引す
   るキャッピング手段を搭載したインクジェット式記録装
   置であって、 前記キャッピング手段には、ノズル形成面の封止による
   キャップ部材の変形に基づいて前記ノズル形成面に当接
   するスペース部材が具備されていることを特徴とするイ
   ンクジェット式記録装置。
2. 【請求項２】 前記スペース部材は、キャップ部材を収
   納するキャップホルダの開口周縁部に配置されているこ
   とを特徴とする請求項１に記載のインクジェット式記録
   装置。
3. 【請求項３】 前記スペース部材は、キャップ部材を収
   納するキャップホルダの内底部より直立した状態で形成
   されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジ
   ェット式記録装置。
4. 【請求項４】 前記スペース部材は、ノズル形成面を構
   成する部材よりも軟質部材により形成されていることを
   特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のイ
   ンクジェット式記録装置。
5. 【請求項５】 前記スペース部材のノズル形成面に当接
   する先端部は、その縦断面が円弧状になされていること
   を特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の
   インクジェット式記録装置。
6. 【請求項６】 前記スペース部材は、キャッピング手段
   に３個以上形成されていることを特徴とする請求項１乃
   至請求項５のいずれかに記載のインクジェット式記録装
   置。
7. 【請求項７】 前記スペース部材は、キャッピング手段
   が記録ヘッドのノズル形成面を封止した状態において、
   記録ヘッドのノズル開口に対向する位置を避けて配置さ
   れていることを特徴とする請求項１または請求項３乃至
   請求項６のいずれかに記載のインクジェット式記録装
   置。
8. 【請求項８】 前記スペース部材は、キャップ部材の内
   底部に配置されたインク吸収材がノズルプレート側に変
   形するのを阻止する固定部材を兼ねた構成とされている
   ことを特徴とする請求項１または請求項３乃至請求項７
   のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
9. 【請求項９】 前記スペース部材は、先端に頭部を有す
   る別体のピン部材を、キャップ部材を収納するキャップ
   ホルダに植設して構成され、前記頭部によってキャップ
   部材の内底部に配置されたインク吸収材がノズルプレー
   ト側に変形するのを阻止する固定部材を兼ねた構成とさ
   れていることを特徴とする請求項８に記載のインクジェ
   ット式記録装置。
10. 【請求項１０】 前記スペース部材は、キャップ部材を
    収納するキャップホルダに一体成形され、その先端部を
    加熱変形させることによって頭部を形成し、前記頭部に
    よってキャップ部材の内底部に配置されたインク吸収材
    がノズルプレート側に変形するのを阻止する固定部材を
    兼ねた構成とされていることを特徴とする請求項８に記
    載のインクジェット式記録装置。
11. 【請求項１１】 前記スペース部材は、その頭部にイン
    ク誘導溝が施され、スペース部材の頭部に付着したイン
    ク滴をインク吸収材に誘導できるように構成したことを
    特徴とする請求項９または請求項１０に記載のインクジ
    ェット式記録装置。