JP2004275643A - 電気炊飯器 - Google Patents
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Abstract
【課題】白米以外の炊飯に引き続いて保温を行う場合あるいは保温キーの操作により保温を行う場合におけるご飯の状態の改善と省エネとを図る。
【解決手段】炊飯動作に引き続き保温動作を行う場合および保温開始手段（保温キー）による保温動作を開始した場合には保温温度を低温とする低温保温制御が行われるが、白米以外の炊飯動作に引き続き保温動作を行う場合あるいは保温開始手段（保温キー）による保温動作を開始する場合には、低温保温時間を短縮するようにしたことにより、ご飯状態に合わせた保温制御による保温を行うことができるとともに、低温保温時間の短縮により省エネを達成する。
【選択図】 図４
【解決手段】炊飯動作に引き続き保温動作を行う場合および保温開始手段（保温キー）による保温動作を開始した場合には保温温度を低温とする低温保温制御が行われるが、白米以外の炊飯動作に引き続き保温動作を行う場合あるいは保温開始手段（保温キー）による保温動作を開始する場合には、低温保温時間を短縮するようにしたことにより、ご飯状態に合わせた保温制御による保温を行うことができるとともに、低温保温時間の短縮により省エネを達成する。
【選択図】 図４
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、電気炊飯器に関し、さらに詳しくは電気炊飯器の保温制御に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電気炊飯器においては、保温温度が低くなると腐敗菌が増殖し易く、風味が損なわれる一方、保温温度が高くなるとご飯は黄変ないし褐変するという問題がある。
【０００３】
ところで、炊飯に引き続いて保温制御を行う場合と、保温開始手段として作用する保温キーを操作することにより保温制御を行う場合とがあり、両者では保温すべきご飯の状態が大きく相異しているため、同一の保温制御を行うとご飯の状態が悪くなる場合がある。
【０００４】
そこで、炊飯終了に引き続いて保温を行う場合には、まず低温で保温を行い、その後所定時間が経過した時点で保温温度を上げて行き、保温キーの操作により保温を行う場合には、高温で保温を行うようにした電気炊飯器が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、電気炊飯器では、白米を炊飯するだけでなく、白米以外のメニュー（例えば、炊き込みご飯やおこわ）を炊飯する場合があるが、炊き込みご飯やおこわの場合、長時間の保温（換言すれば、低温による保温）に適さない。そこで、白米以外の炊飯に引き続いて保温を行う場合には、低温保温に移行しないようにした電気炊飯器が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特許第３２９８０９３号公報
【特許文献２】
特許第３０７６７２３号公報。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記特許文献１に開示されている電気炊飯器の場合、保温キーの操作による保温では、高温保温を行うこととなっているため、ご飯の温度によっては黄変したり褐変したりするおそれがあるとともに、消費電力もかさむという不具合がある。
【０００８】
一方、上記特許文献２に開示されている電気炊飯器の場合、白米以外（炊き込みご飯やおこわ）の炊飯に引き続いて保温を行うときには、低温保温に移行しないように（換言すれば、高温保温を行うように）しているため、ご飯が固くなるおそれがあるとともに、消費電力がかさむという不具合がある。
【０００９】
本願発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、白米以外の炊飯に引き続いて保温を行う場合あるいは保温キーの操作により保温を行う場合におけるご飯の状態の改善と省エネとを図ることを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本願発明では、上記課題を解決するための第１の手段として、炊飯動作を行う炊飯制御手段と、ご飯の温度を低温と高温とに切り替えて保温動作を行う保温制御手段と、前記保温制御手段による保温動作のみを開始させる保温開始手段とを備えた電気炊飯器において、前記保温制御手段は、前記炊飯制御手段による炊飯動作に引き続き保温動作を行う場合および前記保温開始手段による保温動作を開始した場合には保温温度を低温とする低温保温制御を行うとともに、前記炊飯制御手段による白米以外の炊飯動作に引き続き保温動作を行う場合あるいは前記保温開始手段による保温動作を開始する場合には、前記保温制御手段による低温保温時間を短縮するようにしている。
【００１１】
上記のように構成したことにより、炊飯動作に引き続き保温動作を行う場合および保温開始手段による保温動作を開始した場合には保温温度を低温とする低温保温制御が行われるが、白米以外の炊飯動作に引き続き保温動作を行う場合あるいは保温開始手段による保温動作を開始する場合には、低温保温時間が短縮されることとなり、ご飯状態に合わせた保温制御による保温を行うことができるとともに、低温保温時間の短縮により省エネを達成することができる。
【００１２】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第２の手段として、上記第１の手段を備えた電気炊飯器において、前記保温制御手段による低温保温終了後には段階的に保温温度を上げていくこともでき、そのようにした場合、ご飯の腐敗を防止しつつ黄変・褐変をも防止することができる。
【００１３】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第３の手段として、上記第２の手段を備えた電気炊飯器において、段階的に保温温度を上げる際には、高温保温温度よりも高い温度まで加熱する短時間の昇温工程を実施することもでき、そのようにした場合、腐敗菌の増殖を抑制することができる。
【００１４】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第４の手段として、上記第１、第２又は第３の手段を備えた電気炊飯器において、前記保温開始手段による低温保温時には、保温経過時間に対応して加熱出力を段階的に上げて行くこともでき、そのようにした場合、保温開始手段による保温ではご飯の状態が一定しないが、加熱出力を上げていくことで、ご飯の腐敗を防止できる。
【００１５】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第５の手段として、上記第１、第２、第３又は第４の手段を備えた電気炊飯器において、前記保温開始手段による保温動作開始時には、ご飯の温度に応じて低温保温温度を変えることもでき、そのようにした場合、保温開始手段による保温ではご飯の状態が一定しないが、ご飯の温度に応じて低温保温温度を変えることにより、ご飯の状態に対応した保温制御が得られる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面を参照して、本願発明の好適な実施の形態について詳述する。
【００１７】
この電気炊飯器は、内部に炊飯用の飯器３を収納し得るように構成され且つ空間部４を有する二重構造の炊飯器本体１と、該炊飯器本体１の上部開口を開閉自在に覆蓋する蓋体２とを備えている。
【００１８】
前記炊飯器本体１は、外側壁となる胴部５ａと底壁となる底部５ｂとを有する合成樹脂の一体成形品からなる外ケース５と、内周壁となる合成樹脂製の有底筒状の保護枠６と、該保護枠６の上端と前記外ケース５の上端とを結合する合成樹脂製の肩部材７とによって構成されており、前記外ケース５、保護枠６および肩部材７に囲まれて前記空間部４が形成されている。なお、前記保護枠６内には、前記飯器３が取り出し可能に収納されることとなっている。
【００１９】
前記保護枠６の底面中央部には、飯器温度を検出するための温度検出手段として作用するセンタセンサー８を臨ませるためのセンサー穴９が形成されている。
【００２０】
前記センサー穴９を包囲するように炊飯時における加熱手段として作用する環状の電磁誘導コイル（以下、ワークコイルという）１０が前記保護枠６の底面および該底面から側周面に至る間の湾曲部に対応して配設されている。該ワークコイル１０は、交番磁界（換言すれば、電磁波）を発生するものであり、該交番磁界の電磁誘導により前記飯器３に誘導渦電流を発生させ、該誘導渦電流の抵抗熱を利用して加熱するものとされている。なお、飯器３は、ワークコイル１０により誘導渦電流を発生させることのできる材質（例えば、磁性体材料）により構成される。
【００２１】
前記ワークコイル１０は、前記保護枠６の底面に対して固定されたコイルダイ１１と前記保護枠６の底面との間に挟持されている。符号１２はフェライトコアであり、ワークコイル１０による磁気が下方に存在する機器に対して影響を及ぼさないように遮閉する作用をなす。
【００２２】
前記センサー穴９内には、前記飯器３の底部に対して接触するようにしてセンタセンサー８が設けられている。また、前記保護枠６の側周面には、保温時における加熱手段として作用する保温ヒータ１３が取り付けられている。
【００２３】
前記炊飯器本体１の底部（即ち、外ケース５の底部５ｂ）には、前記ワークコイル１０の通電制御を行うためのパワートランジスタおよび整流用ダイオードブリッジ（図示省略）等の電子部品へ冷却風を圧送する電子部品冷却ファン１４が配設されている。また、前記炊飯器本体１の底壁（具体的には、外ケース５の底部５ｂ）には、前記電子部品冷却ファン１４に対向して空気入口１５が形成されている。
【００２４】
一方、前記蓋体２は、外面を構成する合成樹脂製の上板１６と、内面を構成する合成樹脂製の下板１７とによって構成されており、前記上下板１６，１７に囲まれた空間部１８には、断熱材１９が配設されている。
【００２５】
この蓋体２は、前記肩部材７の一側に形成されたヒンジユニット２０を介して炊飯器本体１に対して弧回動自在且つ着脱自在に取り付けられている。
【００２６】
そして、前記蓋体２の中央部には、前記上板１６から垂設された筒部２１が形成されており、該筒部２１内には、炊飯時に発生する水蒸気を外部へ排出するための蒸気排出通路２２を有するスチームキャップ２３が着脱自在に取り付けられている。該スチームキャップ２３内には、調圧弁として作用するボール弁２４が配設されている。前記スチームキャップ２３の下端には、前記蓋体２の閉止時に前記飯器３の開口部３ａを密閉するための熱良導体（例えば、アルミ合金）からなる放熱板２５が取り付けられている。符号２６はスチームキャップ２３への蒸気入口、２７はスチームキャップ２４からの蒸気出口、２８は放熱板２５に形成された蒸気口、２９は放熱板２５の周縁と飯器３の開口部３ａとの間をシールするシールパッキン、３０は放熱板２５と蓋体下板１７との間をシールするシールパッキンである。
【００２７】
前記肩部材７には、肩ヒータ３１が設けられており、該肩ヒータ３１に対しては、前記蓋体２の閉止時に放熱板２５の外周縁が圧接され、放熱板２５は肩ヒータ３１からの熱伝導により加熱されることとなっている。この肩ヒータ３１は、断面逆Ｕ字状のヒータリング３２と、該ヒータリング３２内に配設された発熱体３３とからなっている。
【００２８】
また、前記蓋体２には、前記放熱板２５の内方に位置し、該放熱板２５との間に空間部を介在させた状態で前記飯器３の開口部３ａより内方に臨ませ且つその外周を前記飯器３の内周面に近接させて支持された熱良導体からなる内蓋３４が設けられている。該内蓋３４は、前記スチームキャップ２３の中心部に下向きに突設された支持軸３５に対して着脱自在に嵌着されるシールパッキン３６に取り付けられている。
【００２９】
前記炊飯器本体１内の側方部位（例えば、ヒンジユニット２０側）おける空間部４には、送風ファン３７が前記肩部材７に取り付けられた状態で配置されている。該送風ファン３７は、スクロールタイプのファンケーシングを有する遠心ファンとされている。
【００３０】
前記送風ファン３７の吐出口３７ａには、ダクト３８が接続されており、該ダクト３８の上端は、前記肩部材７に形成された環状通路３９の入口３９ａに臨まされている。また、前記肩部材７には、前記環状通路３９と前記飯器３と前記保護枠６との間に形成される環状の隙間Ｃの上部とを連通する複数の連通口４０が形成されている。つまり、前記送風ファン３７からの送風は、前記ダクト３８、環状通路３９および連通口４０を介して前記隙間Ｃの上部へ供給されることとなっているのである。符号４１は前記外ケース５の胴部５ａの下部に形成された空気取り入れ口である。
【００３１】
前記炊飯器本体１の反ヒンジ側（即ち、蓋体２をロックするロック機構４２が設けられている側）における空間部４には、ワークコイル１０、保温ヒータ１３および肩ヒータ３１等への通電制御を司る制御ユニットが組み込まれた制御基板４３が配設される一方、前記肩部材７における反ヒンジ側（即ち、蓋体２をロックするロック機構４２が設けられている側）には、各種操作スイッチ類（例えば、炊飯スイッチ、予約スイッチ等）および表示装置として作用する液晶表示装置を備えた操作パネル部４４が設けられている。
【００３２】
前記操作パネル部４４には、図２に示すように、炊飯キー４６、予約キー４７、取消キー４８、保温キー４９、再加熱キー５０、メニューキー５１、液晶表示装置５２、時キー５３および分キー５４が設けられている。該液晶表示装置５２の周辺には、メニュースイッチ５１の操作に応じて液晶表示装置５２の矢印５２ａが移動して表示される各種メニュー（「白米」、「早炊き」、「玄米」、「おかゆ」、「炊込み」、「おこわ」および「ピラフ」）が表示されている。また、この液晶表示装置５２には、現在時刻を表示する時刻表示部５２ｂと前記センタセンサー８により検出された飯器温度を表示する温度表示部５２ｃとを備えている。ここで、前記保温スイッチ４９は、１回の押圧操作により通常保温が選択され、２回の押圧操作により低温保温が選択されることとなっている。
【００３３】
ついで、図３に示す電気回路図に基づいて、本実施の形態にかかる電気炊飯器における電気的構成を説明する。なお、図１および図２に示された各部に対応する部分には同一の参照符号を付して示す。
【００３４】
商用交流電源５５からの電力は、飯器３の異常加熱を検知して溶断する温度ヒューズ５６および整流回路５７を経てワークコイル１０に供給されるとともに、保温ヒータ１３および肩ヒータ３１にも供給されることとなっている。符号５８は平滑コンデンサ、５９は共振コンデンサ、６０，６１はヒータ駆動回路、６２は交流電源５５の非接続時に作動する補助電源として作用するバックアップ電池である。
【００３５】
前記ワークコイル１０には、マイクロコンピュータユニット（以下、マイコンと略称する）６３からＩＧＢＴドライブ回路６４を経た指令によりＯＮ／ＯＦＦ制御されるパワートランジスタ６５からの制御信号が与えられることとなっている。
【００３６】
前記マイコン６３は、所定のプログラムに従ってパワートランジスタ６５の制御を行い、これによりワークコイル１０への通電を制御する。この通電制御は、前記センターセンサ８（図１参照）内に内蔵されたサーミスタ６６からの出力信号に基づいて行なわれる。
【００３７】
ついで、図４〜図７に示すフローチャートおよび図８〜図１２に示すタイムチャートを参照して、本実施の形態にかかる電気炊飯器における保温制御について詳述する。
（Ｉ） 保温制御Ｉ
図４に示すフローチャートを参照して、保温制御Ｉについて説明する。
【００３８】
ステップＳ１において炊飯が終了したか否かの判定がなされ、ここで肯定判定された場合には、ステップＳ２において白米炊飯であったか否かの判定がなされ、ここで肯定判定された場合には、ステップＳ３において低温保温制御が実行される。該低温保温制御は、図８のタイムチャートに示すように、温度センサー８の検出温度Ｔを低温設定温度Ｔｓ１（例えば、６８℃）に維持する制御を行う。
【００３９】
該低温保温制御は、ステップＳ４において炊飯終了後ご飯温度が低温設定温度Ｔｓ１にまで低下した時点から所定時間ｔ１（例えば、４時間）が経過したと判定されるまで継続する。ステップＳ４において肯定判定された場合には、ステップＳ５において温度センサー８の検出温度Ｔを高温設定温度Ｔｓ３（例えば、７２℃）より高い設定温度Ｔｓｈ（例えば、１１０℃）にまで昇温させる昇温工程が実行される。該昇温工程においては、検出温度Ｔが設定温度Ｔｓｈに到達した時点でワークコイル１０への通電が停止されることとなっており、昇温工程の時間は極めて短い。
【００４０】
ステップＳ６において昇温工程が終了したと判定されると、ステップＳ７において中温保温制御が実行される。該中温保温制御は、図８のタイムチャートに示すように、温度センサー８の検出温度Ｔを上記低温設定温度Ｔｓ１より高い中温設定温度Ｔｓ２（例えば、７０℃）に維持する制御を行う。
【００４１】
該中温保温制御は、ステップＳ８において所定時間ｔ２（例えば、７時間）が経過したと判定されるまで継続する。ステップＳ８において肯定判定された場合には、ステップＳ９において温度センサー８の検出温度Ｔを高温設定温度Ｔｓ３（例えば、７２℃）より高い設定温度Ｔｓｈ（例えば、１１０℃）にまで昇温させる昇温工程が実行される。該昇温工程においては、検出温度Ｔが設定温度Ｔｓｈに到達した時点でワークコイル１０への通電が停止されることとなっており、昇温工程の時間は極めて短い。
【００４２】
ステップＳ１０において昇温工程が終了したと判定されると、ステップＳ１１において高温保温制御が実行される。該高温保温制御は、図８のタイムチャートに示すように、温度センサー８の検出温度Ｔを上記中温設定温度Ｔｓ２より高い高温設定温度Ｔｓ３（例えば、７２℃）に維持する制御を行う。
【００４３】
一方、ステップＳ２において否定判定された場合（即ち、白米以外の炊飯＝例えば、炊き込み炊飯あるいはおこわ炊飯の場合）には、ステップＳ１２に進み、低温保温制御が実行される。該低温保温制御は、図９のタイムチャートに示すように、温度センサー８の検出温度Ｔを低温設定温度Ｔｓ１（例えば、６８℃）に維持する制御を行う。
【００４４】
該低温保温制御は、ステップＳ１３において炊飯終了後ご飯温度が低温設定温度Ｔｓ１にまで低下した時点から所定時間ｔ１′（例えば、１時間）＜ｔ１が経過したと判定されるまで継続する。ステップＳ１３において肯定判定された場合には、ステップＳ５に進み、前述した以後の制御が実行される。
【００４５】
さらに、ステップＳ１において否定判定された場合、ステップＳ１４に進む。ここで保温キー４９がＯＮ操作されると、ステップＳ１５に進み、低温保温制御が実行される。該低温保温制御は、図９のタイムチャートに示すように、温度センサー８の検出温度Ｔを低温設定温度Ｔｓ１（例えば、６８℃）に維持する制御を行う。
【００４６】
該低温保温制御は、ステップＳ１６において保温キー４９のＯＮ操作時から所定時間ｔ１′（例えば、１時間）＜ｔ１が経過したと判定されるまで継続する。ステップＳ１６において肯定判定された場合には、ステップＳ５に進み、前述した以後の制御が実行される。
【００４７】
上記したように、この場合、炊飯動作に引き続き保温動作を行う場合および保温キー４９による保温動作を開始した場合には保温温度を低温とする低温保温制御が行われるが、白米以外の炊飯動作に引き続き保温動作を行う場合あるいは保温キー４９による保温動作を開始する場合には、白米炊飯に引き続いて低温保温を行う場合の低温保温時間ｔ１（例えば、６時間）より短い低温保温時間ｔ１′（例えば、１時間）に短縮されることとなっている。従って、ご飯状態に合わせた保温制御による保温を行うことができるとともに、低温保温時間の短縮により省エネを達成することができる。しかも、前記低温保温終了後には段階的に保温温度を上げていくようにしているので、ご飯の腐敗を防止しつつ黄変・褐変をも防止することができる。さらに、段階的に保温温度を上げる際には、高温保温温度Ｔｓ３よりも高い温度Ｔｓｈまで加熱する短時間の昇温工程を実施するようにしているので、腐敗菌の増殖を抑制することができる。
（ＩＩ） 保温制御ＩＩ
図５に示すフローチャートを参照して、保温制御ＩＩについて説明する。
【００４８】
ステップＳ１において保温キー４９がＯＮ操作されると、ステップＳ２において保温制御が保留される。該保温制御の保留は、飯器３内に入れられたご飯の温度を温度センサー８により検出できるまで待機するために行う。この保温制御保留は、ステップＳ３において３分が経過したと判定されるまで継続される。
【００４９】
ステップＳ３において肯定判定された場合には、ステップＳ４において温度センサー８の検出温度（換言すれば、ご飯温度）Ｔがマイコン６３に入力され、ステップＳ５において検出温度Ｔと設定温度Ｔｓ（例えば、６８℃）との比較がなされ、ここでＴ≦Ｔｓと判定された場合には、ステップＳ６において低温保温制御が実行される。該低温保温制御は、図１０のタイムチャートに示すように、温度センサー８の検出温度Ｔを低温設定温度Ｔｓ１（例えば、６８℃）に維持する制御を行う。
【００５０】
該低温保温制御は、ステップＳ７において保温キー４９のＯＮ操作時から所定時間ｔ１′（例えば、１時間）が経過したと判定されるまで継続する。ステップＳ７において肯定判定された場合には、ステップＳ８において温度センサー８の検出温度Ｔを高温設定温度Ｔｓ３（例えば、７２℃）より高い設定温度Ｔｓｈ（例えば、１１０℃）にまで昇温させる昇温工程が実行される。該昇温工程においては、検出温度Ｔが設定温度Ｔｓｈに到達した時点でワークコイル１０への通電が停止されることとなっており、昇温工程の時間は極めて短い。
【００５１】
ステップＳ９において昇温工程が終了したと判定されると、ステップＳ１０において中温保温制御が実行される。該中温保温制御は、図１０のタイムチャートに示すように、温度センサー８の検出温度Ｔを上記低温設定温度Ｔｓ１より高い中温設定温度Ｔｓ２（例えば、７０℃）に維持する制御を行う。
【００５２】
該中温保温制御は、ステップＳ１１において所定時間ｔ２（例えば、７時間）が経過したと判定されるまで継続する。ステップＳ１１において肯定判定された場合には、ステップＳ１２において温度センサー８の検出温度Ｔが高温設定温度Ｔｓ３（例えば、７２℃）より高い設定温度Ｔｓｈ（例えば、１１０℃）にまで昇温させる昇温工程が実行される。該昇温工程においては、検出温度Ｔが設定温度Ｔｓｈに到達した時点でワークコイル１０への通電が停止されることとなっており、昇温工程の時間は極めて短い。
【００５３】
ステップＳ１３において昇温工程が終了したと判定されると、ステップＳ１４において高温保温制御が実行される。該高温保温制御は、図１０のタイムチャートに示すように、温度センサー８の検出温度Ｔを上記中温設定温度Ｔｓ２より高い高温設定温度Ｔｓ３（例えば、７２℃）に維持する制御を行う。
【００５４】
一方、ステップＳ５においてＴ＞Ｔｓと判定された場合には、ステップＳ１０に直接進み、中温保温制御が実行され、以後前述した制御が実行される（図１１のタイムチャート参照）。つまり、この場合、低温保温制御およびその後の昇温工程が省略されるのである。
【００５５】
上記したように、この場合にも、低温保温時間の短縮により省エネを達成することができるし、前記低温保温終了後には段階的に保温温度を上げていくようにしているので、ご飯の腐敗を防止しつつ黄変・褐変をも防止することができる。さらに、段階的に保温温度を上げる際には、高温保温温度Ｔｓ３よりも高い温度Ｔｓｈまで加熱する短時間の昇温工程を実施するようにしているので、腐敗菌の増殖を抑制することができる。
【００５６】
さらに、保温キー４９のＯＮ操作による保温動作開始時には、ご飯の温度に応じて低温保温温度を変える（換言すれば、ご飯の温度が高いときには、低温保温を省略する）ようにしているので、保温キー４９による保温ではご飯の状態が一定しないが、ご飯の温度に応じて低温保温温度を変えることにより、ご飯の状態に対応した保温制御が得られる。
【００５７】
なお、上記低温保温制御中においては、保温経過時間に対応させてワークコイル１０の出力を徐々に高くしていく（例えば、デューティ比を１／１６→２／１６→３／１６・・と変えて行く）のがご飯の腐敗を防止する上で望ましい。
【００５８】
また、昇温工程における設定温度Ｔｓｈを炊飯から引き続いて保温を行う場合より高く設定することもできる。そのようにすると、保温中におけるご飯の腐敗をより一層抑制することができる。
（ＩＩＩ） 保温制御ＩＩＩ
図６に示すフローチャートを参照して、保温制御ＩＩＩについて説明する。
【００５９】
ステップＳ１において保温キー４９がＯＮ操作されると、ステップＳ２において再加熱制御が実行される。該再加熱制御は、再加熱キー５０をＯＮ操作した時と同様な制御であり、昇温工程におけると同等の温度に加熱する。再加熱制御を行う理由は、保温キー４９のＯＮ操作時におけるご飯の状態が判別できないところから、再加熱制御によりご飯状態を安定させるためである。
【００６０】
ステップＳ３において再加熱制御が終了したと判定されると、ステップＳ４において低温保温制御が実行される。該低温保温制御は、図１２のタイムチャートに示すように、温度センサー８の検出温度Ｔを低温設定温度Ｔｓ１（例えば、６８℃）に維持する制御を行う。
【００６１】
該低温保温制御は、ステップＳ５において再加熱終了後から所定時間ｔ１（例えば、４時間）が経過したと判定されるまで継続する。ステップＳ５において肯定判定された場合には、ステップＳ６において温度センサー８の検出温度Ｔを高温設定温度Ｔｓ３（例えば、７２℃）より高い設定温度Ｔｓｈ（例えば、１１０℃）にまで昇温させる昇温工程が実行される。該昇温工程においては、検出温度Ｔが設定温度Ｔｓｈに到達した時点でワークコイル１０への通電が停止されることとなっており、昇温工程の時間は極めて短い。
【００６２】
ステップＳ７において昇温工程が終了したと判定されると、ステップＳ８において中温保温制御が実行される。該中温保温制御は、図１２のタイムチャートに示すように、温度センサー８の検出温度Ｔを上記低温設定温度Ｔｓ１より高い中温設定温度Ｔｓ２（例えば、７０℃）に維持する制御を行う。
【００６３】
該中温保温制御は、ステップＳ９において所定時間ｔ２（例えば、７時間）が経過したと判定されるまで継続する。ステップＳ９において肯定判定された場合には、ステップＳ９において温度センサー８の検出温度Ｔを高温設定温度Ｔｓ３（例えば、７２℃）より高い設定温度Ｔｓｈ（例えば、１１０℃）にまで昇温させる昇温工程が実行される。該昇温工程においては、検出温度Ｔが設定温度Ｔｓｈに到達した時点でワークコイル１０への通電が停止されることとなっており、昇温工程の時間は極めて短い。
【００６４】
ステップＳ１１において昇温工程が終了したと判定されると、ステップＳ１２において高温保温制御が実行される。該高温保温制御は、図１２のタイムチャートに示すように、温度センサー８の検出温度Ｔを上記中温設定温度Ｔｓ２より高い高温設定温度Ｔｓ３（例えば、７２℃）に維持する制御を行う。
【００６５】
上記したように、この場合にも、低温保温終了後には段階的に保温温度を上げていくようにしているので、ご飯の腐敗を防止しつつ黄変・褐変をも防止することができる。さらに、段階的に保温温度を上げる際には、高温保温温度Ｔｓ３よりも高い温度Ｔｓｈまで加熱する短時間の昇温工程を実施するようにしているので、腐敗菌の増殖を抑制することができる。
【００６６】
さらに、保温キー４９のＯＮ操作による保温動作開始時には、再加熱制御によりご飯の状態を安定させるようにしているので、ご飯の状態に左右されない保温制御が得られる。
【００６７】
なお、上記低温保温制御中においては、保温経過時間に対応させてワークコイル１０の出力を徐々に高くしていく（例えば、デューティ比を１／１６→２／１６→３／１６・・と変えて行く）のがご飯の腐敗を防止する上で望ましい。
【００６８】
また、昇温工程における設定温度Ｔｓｈを炊飯から引き続いて保温を行う場合より高く設定することもできる。そのようにすると、保温中におけるご飯の腐敗をより一層抑制することができる。
（ＩＶ） 保温制御ＩＶ
図７に示すフローチャートを参照して、保温制御ＩＶについて説明する。
【００６９】
ステップＳ１において保温キー４９がＯＮ操作されると、ステップＳ２において保温制御が保留される。該保温制御の保留は、飯器３内に入れられたご飯の温度を温度センサー８により検出できるまで待機するために行う。この保温制御保留は、ステップＳ３において３分が経過したと判定されるまで継続される。
【００７０】
ステップＳ３において肯定判定された場合には、ステップＳ４において温度センサー８の検出温度（換言すれば、ご飯温度）Ｔがマイコン６３に入力され、ステップＳ５において検出温度Ｔと設定温度Ｔｓ（例えば、７２℃以上の所定温度）との比較がなされ、ここでＴ≦Ｔｓと判定された場合（即ち、ご飯温度が低い場合）には、ステップＳ６において再加熱制御が実行される。該再加熱制御は、再加熱キー５０をＯＮ操作した時と同様な制御であり、昇温工程におけると同等の温度に加熱する。再加熱制御を行う理由は、保温キー４９のＯＮ操作時におけるご飯の状態が判別できないところから、再加熱制御によりご飯状態を安定させるためである。
【００７１】
ステップＳ７において再加熱制御が終了したと判定されると、ステップＳ８において低温保温制御が実行される。該低温保温制御は、図１２のタイムチャートに示すように、温度センサー８の検出温度Ｔを低温設定温度Ｔｓ１（例えば、６８℃）に維持する制御を行う。
【００７２】
該低温保温制御は、ステップＳ９において再加熱終了後から所定時間ｔ１（例えば、４時間）が経過したと判定されるまで継続する。ステップＳ９において肯定判定された場合には、ステップＳ１０において温度センサー８の検出温度Ｔを高温設定温度Ｔｓ３（例えば、７２℃）より高い設定温度Ｔｓｈ（例えば、１１０℃）にまで昇温させる昇温工程が実行される。該昇温工程においては、検出温度Ｔが設定温度Ｔｓｈに到達した時点でワークコイル１０への通電が停止されることとなっており、昇温工程の時間は極めて短い。
【００７３】
ステップＳ１１において昇温工程が終了したと判定されると、ステップＳ１２において中温保温制御が実行される。該中温保温制御は、図１２のタイムチャートに示すように、温度センサー８の検出温度Ｔを上記低温設定温度Ｔｓ１より高い中温設定温度Ｔｓ２（例えば、７０℃）に維持する制御を行う。
【００７４】
該中温保温制御は、ステップＳ１３において所定時間ｔ２（例えば、７時間）が経過したと判定されるまで継続する。ステップＳ１３において肯定判定された場合には、ステップＳ１４において温度センサー８の検出温度Ｔを高温設定温度Ｔｓ３（例えば、７２℃）より高い設定温度Ｔｓｈ（例えば、１１０℃）にまで昇温させる昇温工程が実行される。該昇温工程においては、検出温度Ｔが設定温度Ｔｓｈに到達した時点でワークコイル１０への通電が停止されることとなっており、昇温工程の時間は極めて短い。
【００７５】
ステップＳ１５において昇温工程が終了したと判定されると、ステップＳ１６において高温保温制御が実行される。該高温保温制御は、図１２のタイムチャートに示すように、温度センサー８の検出温度Ｔを上記中温設定温度Ｔｓ２より高い高温設定温度Ｔｓ３（例えば、７２℃）に維持する制御を行う。
【００７６】
一方、ステップＳ５においてＴ＞Ｔｓと判定された場合（即ち、ご飯温度が高い場合）には、ステップＳ８に直接進んで、以後の制御が実行される（図１２における点線図示参照）。つまり、再加熱制御が省略されるのである。
【００７７】
上記したように、この場合にも、低温保温終了後には段階的に保温温度を上げていくようにしているので、ご飯の腐敗を防止しつつ黄変・褐変をも防止することができる。さらに、段階的に保温温度を上げる際には、高温保温温度Ｔｓ３よりも高い温度Ｔｓｈまで加熱する短時間の昇温工程を実施するようにしているので、腐敗菌の増殖を抑制することができる。
【００７８】
また、保温キー４９のＯＮ操作による保温動作開始時には、再加熱制御によりご飯の状態を安定させるようにしているので、ご飯の状態に左右されない保温制御が得られる。
【００７９】
また、ご飯温度が高い場合には、再加熱制御を省略するようにしているので、省エネを図ることもできる。
【００８０】
なお、上記低温保温制御中においては、保温経過時間に対応させてワークコイル１０の出力を徐々に高くしていく（例えば、デューティ比を１／１６→２／１６→３／１６・・と変えて行く）のがご飯の腐敗を防止する上で望ましい。
【００８１】
また、昇温工程における設定温度Ｔｓｈを炊飯から引き続いて保温を行う場合より高く設定することもできる。そのようにすると、保温中におけるご飯の腐敗をより一層抑制することができる。
【００８２】
上記実施の形態においては、加熱手段としてワークコイルを採用しているが、加熱手段としては電気ヒータ等を採用することもできる。
【００８３】
【発明の効果】
本願発明の第１の手段によれば、炊飯動作を行う炊飯制御手段と、ご飯の温度を低温と高温とに切り替えて保温動作を行う保温制御手段と、前記保温制御手段による保温動作のみを開始させる保温開始手段とを備えた電気炊飯器において、前記保温制御手段は、前記炊飯制御手段による炊飯動作に引き続き保温動作を行う場合および前記保温開始手段による保温動作を開始した場合には保温温度を低温とする低温保温制御を行うとともに、前記炊飯制御手段による白米以外の炊飯動作に引き続き保温動作を行う場合あるいは前記保温開始手段による保温動作を開始する場合には、前記保温制御手段による低温保温時間を短縮するようにしているので、ご飯状態に合わせた保温制御による保温を行うことができるとともに、低温保温時間の短縮により省エネを達成することができるという効果がある。
【００８４】
本願発明の第２の手段におけるように、上記第１の手段を備えた電気炊飯器において、前記保温制御手段による低温保温終了後には段階的に保温温度を上げていくこともでき、そのようにした場合、ご飯の腐敗を防止しつつ黄変・褐変をも防止することができる。
【００８５】
本願発明の第３の手段におけるように、上記第２の手段を備えた電気炊飯器において、段階的に保温温度を上げる際には、高温保温温度よりも高い温度まで加熱する短時間の昇温工程を実施することもでき、そのようにした場合、腐敗菌の増殖を抑制することができる。
【００８６】
本願発明の第４の手段におけるように、上記第１、第２又は第３の手段を備えた電気炊飯器において、前記保温開始手段による低温保温時には、保温経過時間に対応して加熱出力を段階的に上げて行くこともでき、そのようにした場合、保温開始手段による保温ではご飯の状態が一定しないが、加熱出力を上げていくことで、ご飯の腐敗を防止できる。
【００８７】
本願発明の第５の手段におけるように、上記第１、第２、第３又は第４の手段を備えた電気炊飯器において、前記保温開始手段による保温動作開始時には、ご飯の温度に応じて低温保温温度を変えることもでき、そのようにした場合、保温開始手段による保温ではご飯の状態が一定しないが、ご飯の温度に応じて低温保温温度を変えることにより、ご飯の状態に対応した保温制御が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の実施の形態にかかる電気炊飯器の縦断面図である。
【図２】本願発明の実施の形態にかかる電気炊飯器における操作パネル部の正面図である。
【図３】本願発明の実施の形態にかかる電気炊飯器における制御回路部の結線図である。
【図４】本願発明の実施の形態にかかる電気炊飯器における保温制御Ｉのフローチャートである。
【図５】本願発明の実施の形態にかかる電気炊飯器における保温制御ＩＩのフローチャートである。
【図６】本願発明の実施の形態にかかる電気炊飯器における保温制御ＩＩＩのフローチャートである。
【図７】本願発明の実施の形態にかかる電気炊飯器における保温制御ＩＶのフローチャートである。
【図８】本願発明の実施の形態にかかる電気炊飯器における保温制御Ｉで白米炊飯に引き続いて保温を行う場合の飯器温度の変化を示すタイムチャートである。
【図９】本願発明の実施の形態にかかる電気炊飯器における保温制御Ｉで白米以外の炊飯に引き続いて保温を行う場合あるいは保温キーのＯＮ操作により保温を行う場合の飯器温度の変化を示すタイムチャートである。
【図１０】本願発明の実施の形態にかかる電気炊飯器における保温制御ＩＩでご飯温度が低い場合の飯器温度の変化を示すタイムチャートである。
【図１１】本願発明の実施の形態にかかる電気炊飯器における保温制御ＩＩでご飯温度が高い場合の飯器温度の変化を示すタイムチャートである。
【図１２】本願発明の実施の形態にかかる電気炊飯器における保温制御ＩＩＩおよびＩＶの飯器温度の変化を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
３は飯器、８は温度検出手段（温度センサー）、１０は電磁誘導コイル（ワークコイル）、４９は保温開始手段（保温キー）、６３はマイクロコンピュータユニット（マイコン）。
【発明の属する技術分野】
本願発明は、電気炊飯器に関し、さらに詳しくは電気炊飯器の保温制御に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電気炊飯器においては、保温温度が低くなると腐敗菌が増殖し易く、風味が損なわれる一方、保温温度が高くなるとご飯は黄変ないし褐変するという問題がある。
【０００３】
ところで、炊飯に引き続いて保温制御を行う場合と、保温開始手段として作用する保温キーを操作することにより保温制御を行う場合とがあり、両者では保温すべきご飯の状態が大きく相異しているため、同一の保温制御を行うとご飯の状態が悪くなる場合がある。
【０００４】
そこで、炊飯終了に引き続いて保温を行う場合には、まず低温で保温を行い、その後所定時間が経過した時点で保温温度を上げて行き、保温キーの操作により保温を行う場合には、高温で保温を行うようにした電気炊飯器が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、電気炊飯器では、白米を炊飯するだけでなく、白米以外のメニュー（例えば、炊き込みご飯やおこわ）を炊飯する場合があるが、炊き込みご飯やおこわの場合、長時間の保温（換言すれば、低温による保温）に適さない。そこで、白米以外の炊飯に引き続いて保温を行う場合には、低温保温に移行しないようにした電気炊飯器が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特許第３２９８０９３号公報
【特許文献２】
特許第３０７６７２３号公報。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記特許文献１に開示されている電気炊飯器の場合、保温キーの操作による保温では、高温保温を行うこととなっているため、ご飯の温度によっては黄変したり褐変したりするおそれがあるとともに、消費電力もかさむという不具合がある。
【０００８】
一方、上記特許文献２に開示されている電気炊飯器の場合、白米以外（炊き込みご飯やおこわ）の炊飯に引き続いて保温を行うときには、低温保温に移行しないように（換言すれば、高温保温を行うように）しているため、ご飯が固くなるおそれがあるとともに、消費電力がかさむという不具合がある。
【０００９】
本願発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、白米以外の炊飯に引き続いて保温を行う場合あるいは保温キーの操作により保温を行う場合におけるご飯の状態の改善と省エネとを図ることを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本願発明では、上記課題を解決するための第１の手段として、炊飯動作を行う炊飯制御手段と、ご飯の温度を低温と高温とに切り替えて保温動作を行う保温制御手段と、前記保温制御手段による保温動作のみを開始させる保温開始手段とを備えた電気炊飯器において、前記保温制御手段は、前記炊飯制御手段による炊飯動作に引き続き保温動作を行う場合および前記保温開始手段による保温動作を開始した場合には保温温度を低温とする低温保温制御を行うとともに、前記炊飯制御手段による白米以外の炊飯動作に引き続き保温動作を行う場合あるいは前記保温開始手段による保温動作を開始する場合には、前記保温制御手段による低温保温時間を短縮するようにしている。
【００１１】
上記のように構成したことにより、炊飯動作に引き続き保温動作を行う場合および保温開始手段による保温動作を開始した場合には保温温度を低温とする低温保温制御が行われるが、白米以外の炊飯動作に引き続き保温動作を行う場合あるいは保温開始手段による保温動作を開始する場合には、低温保温時間が短縮されることとなり、ご飯状態に合わせた保温制御による保温を行うことができるとともに、低温保温時間の短縮により省エネを達成することができる。
【００１２】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第２の手段として、上記第１の手段を備えた電気炊飯器において、前記保温制御手段による低温保温終了後には段階的に保温温度を上げていくこともでき、そのようにした場合、ご飯の腐敗を防止しつつ黄変・褐変をも防止することができる。
【００１３】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第３の手段として、上記第２の手段を備えた電気炊飯器において、段階的に保温温度を上げる際には、高温保温温度よりも高い温度まで加熱する短時間の昇温工程を実施することもでき、そのようにした場合、腐敗菌の増殖を抑制することができる。
【００１４】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第４の手段として、上記第１、第２又は第３の手段を備えた電気炊飯器において、前記保温開始手段による低温保温時には、保温経過時間に対応して加熱出力を段階的に上げて行くこともでき、そのようにした場合、保温開始手段による保温ではご飯の状態が一定しないが、加熱出力を上げていくことで、ご飯の腐敗を防止できる。
【００１５】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第５の手段として、上記第１、第２、第３又は第４の手段を備えた電気炊飯器において、前記保温開始手段による保温動作開始時には、ご飯の温度に応じて低温保温温度を変えることもでき、そのようにした場合、保温開始手段による保温ではご飯の状態が一定しないが、ご飯の温度に応じて低温保温温度を変えることにより、ご飯の状態に対応した保温制御が得られる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面を参照して、本願発明の好適な実施の形態について詳述する。
【００１７】
この電気炊飯器は、内部に炊飯用の飯器３を収納し得るように構成され且つ空間部４を有する二重構造の炊飯器本体１と、該炊飯器本体１の上部開口を開閉自在に覆蓋する蓋体２とを備えている。
【００１８】
前記炊飯器本体１は、外側壁となる胴部５ａと底壁となる底部５ｂとを有する合成樹脂の一体成形品からなる外ケース５と、内周壁となる合成樹脂製の有底筒状の保護枠６と、該保護枠６の上端と前記外ケース５の上端とを結合する合成樹脂製の肩部材７とによって構成されており、前記外ケース５、保護枠６および肩部材７に囲まれて前記空間部４が形成されている。なお、前記保護枠６内には、前記飯器３が取り出し可能に収納されることとなっている。
【００１９】
前記保護枠６の底面中央部には、飯器温度を検出するための温度検出手段として作用するセンタセンサー８を臨ませるためのセンサー穴９が形成されている。
【００２０】
前記センサー穴９を包囲するように炊飯時における加熱手段として作用する環状の電磁誘導コイル（以下、ワークコイルという）１０が前記保護枠６の底面および該底面から側周面に至る間の湾曲部に対応して配設されている。該ワークコイル１０は、交番磁界（換言すれば、電磁波）を発生するものであり、該交番磁界の電磁誘導により前記飯器３に誘導渦電流を発生させ、該誘導渦電流の抵抗熱を利用して加熱するものとされている。なお、飯器３は、ワークコイル１０により誘導渦電流を発生させることのできる材質（例えば、磁性体材料）により構成される。
【００２１】
前記ワークコイル１０は、前記保護枠６の底面に対して固定されたコイルダイ１１と前記保護枠６の底面との間に挟持されている。符号１２はフェライトコアであり、ワークコイル１０による磁気が下方に存在する機器に対して影響を及ぼさないように遮閉する作用をなす。
【００２２】
前記センサー穴９内には、前記飯器３の底部に対して接触するようにしてセンタセンサー８が設けられている。また、前記保護枠６の側周面には、保温時における加熱手段として作用する保温ヒータ１３が取り付けられている。
【００２３】
前記炊飯器本体１の底部（即ち、外ケース５の底部５ｂ）には、前記ワークコイル１０の通電制御を行うためのパワートランジスタおよび整流用ダイオードブリッジ（図示省略）等の電子部品へ冷却風を圧送する電子部品冷却ファン１４が配設されている。また、前記炊飯器本体１の底壁（具体的には、外ケース５の底部５ｂ）には、前記電子部品冷却ファン１４に対向して空気入口１５が形成されている。
【００２４】
一方、前記蓋体２は、外面を構成する合成樹脂製の上板１６と、内面を構成する合成樹脂製の下板１７とによって構成されており、前記上下板１６，１７に囲まれた空間部１８には、断熱材１９が配設されている。
【００２５】
この蓋体２は、前記肩部材７の一側に形成されたヒンジユニット２０を介して炊飯器本体１に対して弧回動自在且つ着脱自在に取り付けられている。
【００２６】
そして、前記蓋体２の中央部には、前記上板１６から垂設された筒部２１が形成されており、該筒部２１内には、炊飯時に発生する水蒸気を外部へ排出するための蒸気排出通路２２を有するスチームキャップ２３が着脱自在に取り付けられている。該スチームキャップ２３内には、調圧弁として作用するボール弁２４が配設されている。前記スチームキャップ２３の下端には、前記蓋体２の閉止時に前記飯器３の開口部３ａを密閉するための熱良導体（例えば、アルミ合金）からなる放熱板２５が取り付けられている。符号２６はスチームキャップ２３への蒸気入口、２７はスチームキャップ２４からの蒸気出口、２８は放熱板２５に形成された蒸気口、２９は放熱板２５の周縁と飯器３の開口部３ａとの間をシールするシールパッキン、３０は放熱板２５と蓋体下板１７との間をシールするシールパッキンである。
【００２７】
前記肩部材７には、肩ヒータ３１が設けられており、該肩ヒータ３１に対しては、前記蓋体２の閉止時に放熱板２５の外周縁が圧接され、放熱板２５は肩ヒータ３１からの熱伝導により加熱されることとなっている。この肩ヒータ３１は、断面逆Ｕ字状のヒータリング３２と、該ヒータリング３２内に配設された発熱体３３とからなっている。
【００２８】
また、前記蓋体２には、前記放熱板２５の内方に位置し、該放熱板２５との間に空間部を介在させた状態で前記飯器３の開口部３ａより内方に臨ませ且つその外周を前記飯器３の内周面に近接させて支持された熱良導体からなる内蓋３４が設けられている。該内蓋３４は、前記スチームキャップ２３の中心部に下向きに突設された支持軸３５に対して着脱自在に嵌着されるシールパッキン３６に取り付けられている。
【００２９】
前記炊飯器本体１内の側方部位（例えば、ヒンジユニット２０側）おける空間部４には、送風ファン３７が前記肩部材７に取り付けられた状態で配置されている。該送風ファン３７は、スクロールタイプのファンケーシングを有する遠心ファンとされている。
【００３０】
前記送風ファン３７の吐出口３７ａには、ダクト３８が接続されており、該ダクト３８の上端は、前記肩部材７に形成された環状通路３９の入口３９ａに臨まされている。また、前記肩部材７には、前記環状通路３９と前記飯器３と前記保護枠６との間に形成される環状の隙間Ｃの上部とを連通する複数の連通口４０が形成されている。つまり、前記送風ファン３７からの送風は、前記ダクト３８、環状通路３９および連通口４０を介して前記隙間Ｃの上部へ供給されることとなっているのである。符号４１は前記外ケース５の胴部５ａの下部に形成された空気取り入れ口である。
【００３１】
前記炊飯器本体１の反ヒンジ側（即ち、蓋体２をロックするロック機構４２が設けられている側）における空間部４には、ワークコイル１０、保温ヒータ１３および肩ヒータ３１等への通電制御を司る制御ユニットが組み込まれた制御基板４３が配設される一方、前記肩部材７における反ヒンジ側（即ち、蓋体２をロックするロック機構４２が設けられている側）には、各種操作スイッチ類（例えば、炊飯スイッチ、予約スイッチ等）および表示装置として作用する液晶表示装置を備えた操作パネル部４４が設けられている。
【００３２】
前記操作パネル部４４には、図２に示すように、炊飯キー４６、予約キー４７、取消キー４８、保温キー４９、再加熱キー５０、メニューキー５１、液晶表示装置５２、時キー５３および分キー５４が設けられている。該液晶表示装置５２の周辺には、メニュースイッチ５１の操作に応じて液晶表示装置５２の矢印５２ａが移動して表示される各種メニュー（「白米」、「早炊き」、「玄米」、「おかゆ」、「炊込み」、「おこわ」および「ピラフ」）が表示されている。また、この液晶表示装置５２には、現在時刻を表示する時刻表示部５２ｂと前記センタセンサー８により検出された飯器温度を表示する温度表示部５２ｃとを備えている。ここで、前記保温スイッチ４９は、１回の押圧操作により通常保温が選択され、２回の押圧操作により低温保温が選択されることとなっている。
【００３３】
ついで、図３に示す電気回路図に基づいて、本実施の形態にかかる電気炊飯器における電気的構成を説明する。なお、図１および図２に示された各部に対応する部分には同一の参照符号を付して示す。
【００３４】
商用交流電源５５からの電力は、飯器３の異常加熱を検知して溶断する温度ヒューズ５６および整流回路５７を経てワークコイル１０に供給されるとともに、保温ヒータ１３および肩ヒータ３１にも供給されることとなっている。符号５８は平滑コンデンサ、５９は共振コンデンサ、６０，６１はヒータ駆動回路、６２は交流電源５５の非接続時に作動する補助電源として作用するバックアップ電池である。
【００３５】
前記ワークコイル１０には、マイクロコンピュータユニット（以下、マイコンと略称する）６３からＩＧＢＴドライブ回路６４を経た指令によりＯＮ／ＯＦＦ制御されるパワートランジスタ６５からの制御信号が与えられることとなっている。
【００３６】
前記マイコン６３は、所定のプログラムに従ってパワートランジスタ６５の制御を行い、これによりワークコイル１０への通電を制御する。この通電制御は、前記センターセンサ８（図１参照）内に内蔵されたサーミスタ６６からの出力信号に基づいて行なわれる。
【００３７】
ついで、図４〜図７に示すフローチャートおよび図８〜図１２に示すタイムチャートを参照して、本実施の形態にかかる電気炊飯器における保温制御について詳述する。
（Ｉ） 保温制御Ｉ
図４に示すフローチャートを参照して、保温制御Ｉについて説明する。
【００３８】
ステップＳ１において炊飯が終了したか否かの判定がなされ、ここで肯定判定された場合には、ステップＳ２において白米炊飯であったか否かの判定がなされ、ここで肯定判定された場合には、ステップＳ３において低温保温制御が実行される。該低温保温制御は、図８のタイムチャートに示すように、温度センサー８の検出温度Ｔを低温設定温度Ｔｓ１（例えば、６８℃）に維持する制御を行う。
【００３９】
該低温保温制御は、ステップＳ４において炊飯終了後ご飯温度が低温設定温度Ｔｓ１にまで低下した時点から所定時間ｔ１（例えば、４時間）が経過したと判定されるまで継続する。ステップＳ４において肯定判定された場合には、ステップＳ５において温度センサー８の検出温度Ｔを高温設定温度Ｔｓ３（例えば、７２℃）より高い設定温度Ｔｓｈ（例えば、１１０℃）にまで昇温させる昇温工程が実行される。該昇温工程においては、検出温度Ｔが設定温度Ｔｓｈに到達した時点でワークコイル１０への通電が停止されることとなっており、昇温工程の時間は極めて短い。
【００４０】
ステップＳ６において昇温工程が終了したと判定されると、ステップＳ７において中温保温制御が実行される。該中温保温制御は、図８のタイムチャートに示すように、温度センサー８の検出温度Ｔを上記低温設定温度Ｔｓ１より高い中温設定温度Ｔｓ２（例えば、７０℃）に維持する制御を行う。
【００４１】
該中温保温制御は、ステップＳ８において所定時間ｔ２（例えば、７時間）が経過したと判定されるまで継続する。ステップＳ８において肯定判定された場合には、ステップＳ９において温度センサー８の検出温度Ｔを高温設定温度Ｔｓ３（例えば、７２℃）より高い設定温度Ｔｓｈ（例えば、１１０℃）にまで昇温させる昇温工程が実行される。該昇温工程においては、検出温度Ｔが設定温度Ｔｓｈに到達した時点でワークコイル１０への通電が停止されることとなっており、昇温工程の時間は極めて短い。
【００４２】
ステップＳ１０において昇温工程が終了したと判定されると、ステップＳ１１において高温保温制御が実行される。該高温保温制御は、図８のタイムチャートに示すように、温度センサー８の検出温度Ｔを上記中温設定温度Ｔｓ２より高い高温設定温度Ｔｓ３（例えば、７２℃）に維持する制御を行う。
【００４３】
一方、ステップＳ２において否定判定された場合（即ち、白米以外の炊飯＝例えば、炊き込み炊飯あるいはおこわ炊飯の場合）には、ステップＳ１２に進み、低温保温制御が実行される。該低温保温制御は、図９のタイムチャートに示すように、温度センサー８の検出温度Ｔを低温設定温度Ｔｓ１（例えば、６８℃）に維持する制御を行う。
【００４４】
該低温保温制御は、ステップＳ１３において炊飯終了後ご飯温度が低温設定温度Ｔｓ１にまで低下した時点から所定時間ｔ１′（例えば、１時間）＜ｔ１が経過したと判定されるまで継続する。ステップＳ１３において肯定判定された場合には、ステップＳ５に進み、前述した以後の制御が実行される。
【００４５】
さらに、ステップＳ１において否定判定された場合、ステップＳ１４に進む。ここで保温キー４９がＯＮ操作されると、ステップＳ１５に進み、低温保温制御が実行される。該低温保温制御は、図９のタイムチャートに示すように、温度センサー８の検出温度Ｔを低温設定温度Ｔｓ１（例えば、６８℃）に維持する制御を行う。
【００４６】
該低温保温制御は、ステップＳ１６において保温キー４９のＯＮ操作時から所定時間ｔ１′（例えば、１時間）＜ｔ１が経過したと判定されるまで継続する。ステップＳ１６において肯定判定された場合には、ステップＳ５に進み、前述した以後の制御が実行される。
【００４７】
上記したように、この場合、炊飯動作に引き続き保温動作を行う場合および保温キー４９による保温動作を開始した場合には保温温度を低温とする低温保温制御が行われるが、白米以外の炊飯動作に引き続き保温動作を行う場合あるいは保温キー４９による保温動作を開始する場合には、白米炊飯に引き続いて低温保温を行う場合の低温保温時間ｔ１（例えば、６時間）より短い低温保温時間ｔ１′（例えば、１時間）に短縮されることとなっている。従って、ご飯状態に合わせた保温制御による保温を行うことができるとともに、低温保温時間の短縮により省エネを達成することができる。しかも、前記低温保温終了後には段階的に保温温度を上げていくようにしているので、ご飯の腐敗を防止しつつ黄変・褐変をも防止することができる。さらに、段階的に保温温度を上げる際には、高温保温温度Ｔｓ３よりも高い温度Ｔｓｈまで加熱する短時間の昇温工程を実施するようにしているので、腐敗菌の増殖を抑制することができる。
（ＩＩ） 保温制御ＩＩ
図５に示すフローチャートを参照して、保温制御ＩＩについて説明する。
【００４８】
ステップＳ１において保温キー４９がＯＮ操作されると、ステップＳ２において保温制御が保留される。該保温制御の保留は、飯器３内に入れられたご飯の温度を温度センサー８により検出できるまで待機するために行う。この保温制御保留は、ステップＳ３において３分が経過したと判定されるまで継続される。
【００４９】
ステップＳ３において肯定判定された場合には、ステップＳ４において温度センサー８の検出温度（換言すれば、ご飯温度）Ｔがマイコン６３に入力され、ステップＳ５において検出温度Ｔと設定温度Ｔｓ（例えば、６８℃）との比較がなされ、ここでＴ≦Ｔｓと判定された場合には、ステップＳ６において低温保温制御が実行される。該低温保温制御は、図１０のタイムチャートに示すように、温度センサー８の検出温度Ｔを低温設定温度Ｔｓ１（例えば、６８℃）に維持する制御を行う。
【００５０】
該低温保温制御は、ステップＳ７において保温キー４９のＯＮ操作時から所定時間ｔ１′（例えば、１時間）が経過したと判定されるまで継続する。ステップＳ７において肯定判定された場合には、ステップＳ８において温度センサー８の検出温度Ｔを高温設定温度Ｔｓ３（例えば、７２℃）より高い設定温度Ｔｓｈ（例えば、１１０℃）にまで昇温させる昇温工程が実行される。該昇温工程においては、検出温度Ｔが設定温度Ｔｓｈに到達した時点でワークコイル１０への通電が停止されることとなっており、昇温工程の時間は極めて短い。
【００５１】
ステップＳ９において昇温工程が終了したと判定されると、ステップＳ１０において中温保温制御が実行される。該中温保温制御は、図１０のタイムチャートに示すように、温度センサー８の検出温度Ｔを上記低温設定温度Ｔｓ１より高い中温設定温度Ｔｓ２（例えば、７０℃）に維持する制御を行う。
【００５２】
該中温保温制御は、ステップＳ１１において所定時間ｔ２（例えば、７時間）が経過したと判定されるまで継続する。ステップＳ１１において肯定判定された場合には、ステップＳ１２において温度センサー８の検出温度Ｔが高温設定温度Ｔｓ３（例えば、７２℃）より高い設定温度Ｔｓｈ（例えば、１１０℃）にまで昇温させる昇温工程が実行される。該昇温工程においては、検出温度Ｔが設定温度Ｔｓｈに到達した時点でワークコイル１０への通電が停止されることとなっており、昇温工程の時間は極めて短い。
【００５３】
ステップＳ１３において昇温工程が終了したと判定されると、ステップＳ１４において高温保温制御が実行される。該高温保温制御は、図１０のタイムチャートに示すように、温度センサー８の検出温度Ｔを上記中温設定温度Ｔｓ２より高い高温設定温度Ｔｓ３（例えば、７２℃）に維持する制御を行う。
【００５４】
一方、ステップＳ５においてＴ＞Ｔｓと判定された場合には、ステップＳ１０に直接進み、中温保温制御が実行され、以後前述した制御が実行される（図１１のタイムチャート参照）。つまり、この場合、低温保温制御およびその後の昇温工程が省略されるのである。
【００５５】
上記したように、この場合にも、低温保温時間の短縮により省エネを達成することができるし、前記低温保温終了後には段階的に保温温度を上げていくようにしているので、ご飯の腐敗を防止しつつ黄変・褐変をも防止することができる。さらに、段階的に保温温度を上げる際には、高温保温温度Ｔｓ３よりも高い温度Ｔｓｈまで加熱する短時間の昇温工程を実施するようにしているので、腐敗菌の増殖を抑制することができる。
【００５６】
さらに、保温キー４９のＯＮ操作による保温動作開始時には、ご飯の温度に応じて低温保温温度を変える（換言すれば、ご飯の温度が高いときには、低温保温を省略する）ようにしているので、保温キー４９による保温ではご飯の状態が一定しないが、ご飯の温度に応じて低温保温温度を変えることにより、ご飯の状態に対応した保温制御が得られる。
【００５７】
なお、上記低温保温制御中においては、保温経過時間に対応させてワークコイル１０の出力を徐々に高くしていく（例えば、デューティ比を１／１６→２／１６→３／１６・・と変えて行く）のがご飯の腐敗を防止する上で望ましい。
【００５８】
また、昇温工程における設定温度Ｔｓｈを炊飯から引き続いて保温を行う場合より高く設定することもできる。そのようにすると、保温中におけるご飯の腐敗をより一層抑制することができる。
（ＩＩＩ） 保温制御ＩＩＩ
図６に示すフローチャートを参照して、保温制御ＩＩＩについて説明する。
【００５９】
ステップＳ１において保温キー４９がＯＮ操作されると、ステップＳ２において再加熱制御が実行される。該再加熱制御は、再加熱キー５０をＯＮ操作した時と同様な制御であり、昇温工程におけると同等の温度に加熱する。再加熱制御を行う理由は、保温キー４９のＯＮ操作時におけるご飯の状態が判別できないところから、再加熱制御によりご飯状態を安定させるためである。
【００６０】
ステップＳ３において再加熱制御が終了したと判定されると、ステップＳ４において低温保温制御が実行される。該低温保温制御は、図１２のタイムチャートに示すように、温度センサー８の検出温度Ｔを低温設定温度Ｔｓ１（例えば、６８℃）に維持する制御を行う。
【００６１】
該低温保温制御は、ステップＳ５において再加熱終了後から所定時間ｔ１（例えば、４時間）が経過したと判定されるまで継続する。ステップＳ５において肯定判定された場合には、ステップＳ６において温度センサー８の検出温度Ｔを高温設定温度Ｔｓ３（例えば、７２℃）より高い設定温度Ｔｓｈ（例えば、１１０℃）にまで昇温させる昇温工程が実行される。該昇温工程においては、検出温度Ｔが設定温度Ｔｓｈに到達した時点でワークコイル１０への通電が停止されることとなっており、昇温工程の時間は極めて短い。
【００６２】
ステップＳ７において昇温工程が終了したと判定されると、ステップＳ８において中温保温制御が実行される。該中温保温制御は、図１２のタイムチャートに示すように、温度センサー８の検出温度Ｔを上記低温設定温度Ｔｓ１より高い中温設定温度Ｔｓ２（例えば、７０℃）に維持する制御を行う。
【００６３】
該中温保温制御は、ステップＳ９において所定時間ｔ２（例えば、７時間）が経過したと判定されるまで継続する。ステップＳ９において肯定判定された場合には、ステップＳ９において温度センサー８の検出温度Ｔを高温設定温度Ｔｓ３（例えば、７２℃）より高い設定温度Ｔｓｈ（例えば、１１０℃）にまで昇温させる昇温工程が実行される。該昇温工程においては、検出温度Ｔが設定温度Ｔｓｈに到達した時点でワークコイル１０への通電が停止されることとなっており、昇温工程の時間は極めて短い。
【００６４】
ステップＳ１１において昇温工程が終了したと判定されると、ステップＳ１２において高温保温制御が実行される。該高温保温制御は、図１２のタイムチャートに示すように、温度センサー８の検出温度Ｔを上記中温設定温度Ｔｓ２より高い高温設定温度Ｔｓ３（例えば、７２℃）に維持する制御を行う。
【００６５】
上記したように、この場合にも、低温保温終了後には段階的に保温温度を上げていくようにしているので、ご飯の腐敗を防止しつつ黄変・褐変をも防止することができる。さらに、段階的に保温温度を上げる際には、高温保温温度Ｔｓ３よりも高い温度Ｔｓｈまで加熱する短時間の昇温工程を実施するようにしているので、腐敗菌の増殖を抑制することができる。
【００６６】
さらに、保温キー４９のＯＮ操作による保温動作開始時には、再加熱制御によりご飯の状態を安定させるようにしているので、ご飯の状態に左右されない保温制御が得られる。
【００６７】
なお、上記低温保温制御中においては、保温経過時間に対応させてワークコイル１０の出力を徐々に高くしていく（例えば、デューティ比を１／１６→２／１６→３／１６・・と変えて行く）のがご飯の腐敗を防止する上で望ましい。
【００６８】
また、昇温工程における設定温度Ｔｓｈを炊飯から引き続いて保温を行う場合より高く設定することもできる。そのようにすると、保温中におけるご飯の腐敗をより一層抑制することができる。
（ＩＶ） 保温制御ＩＶ
図７に示すフローチャートを参照して、保温制御ＩＶについて説明する。
【００６９】
ステップＳ１において保温キー４９がＯＮ操作されると、ステップＳ２において保温制御が保留される。該保温制御の保留は、飯器３内に入れられたご飯の温度を温度センサー８により検出できるまで待機するために行う。この保温制御保留は、ステップＳ３において３分が経過したと判定されるまで継続される。
【００７０】
ステップＳ３において肯定判定された場合には、ステップＳ４において温度センサー８の検出温度（換言すれば、ご飯温度）Ｔがマイコン６３に入力され、ステップＳ５において検出温度Ｔと設定温度Ｔｓ（例えば、７２℃以上の所定温度）との比較がなされ、ここでＴ≦Ｔｓと判定された場合（即ち、ご飯温度が低い場合）には、ステップＳ６において再加熱制御が実行される。該再加熱制御は、再加熱キー５０をＯＮ操作した時と同様な制御であり、昇温工程におけると同等の温度に加熱する。再加熱制御を行う理由は、保温キー４９のＯＮ操作時におけるご飯の状態が判別できないところから、再加熱制御によりご飯状態を安定させるためである。
【００７１】
ステップＳ７において再加熱制御が終了したと判定されると、ステップＳ８において低温保温制御が実行される。該低温保温制御は、図１２のタイムチャートに示すように、温度センサー８の検出温度Ｔを低温設定温度Ｔｓ１（例えば、６８℃）に維持する制御を行う。
【００７２】
該低温保温制御は、ステップＳ９において再加熱終了後から所定時間ｔ１（例えば、４時間）が経過したと判定されるまで継続する。ステップＳ９において肯定判定された場合には、ステップＳ１０において温度センサー８の検出温度Ｔを高温設定温度Ｔｓ３（例えば、７２℃）より高い設定温度Ｔｓｈ（例えば、１１０℃）にまで昇温させる昇温工程が実行される。該昇温工程においては、検出温度Ｔが設定温度Ｔｓｈに到達した時点でワークコイル１０への通電が停止されることとなっており、昇温工程の時間は極めて短い。
【００７３】
ステップＳ１１において昇温工程が終了したと判定されると、ステップＳ１２において中温保温制御が実行される。該中温保温制御は、図１２のタイムチャートに示すように、温度センサー８の検出温度Ｔを上記低温設定温度Ｔｓ１より高い中温設定温度Ｔｓ２（例えば、７０℃）に維持する制御を行う。
【００７４】
該中温保温制御は、ステップＳ１３において所定時間ｔ２（例えば、７時間）が経過したと判定されるまで継続する。ステップＳ１３において肯定判定された場合には、ステップＳ１４において温度センサー８の検出温度Ｔを高温設定温度Ｔｓ３（例えば、７２℃）より高い設定温度Ｔｓｈ（例えば、１１０℃）にまで昇温させる昇温工程が実行される。該昇温工程においては、検出温度Ｔが設定温度Ｔｓｈに到達した時点でワークコイル１０への通電が停止されることとなっており、昇温工程の時間は極めて短い。
【００７５】
ステップＳ１５において昇温工程が終了したと判定されると、ステップＳ１６において高温保温制御が実行される。該高温保温制御は、図１２のタイムチャートに示すように、温度センサー８の検出温度Ｔを上記中温設定温度Ｔｓ２より高い高温設定温度Ｔｓ３（例えば、７２℃）に維持する制御を行う。
【００７６】
一方、ステップＳ５においてＴ＞Ｔｓと判定された場合（即ち、ご飯温度が高い場合）には、ステップＳ８に直接進んで、以後の制御が実行される（図１２における点線図示参照）。つまり、再加熱制御が省略されるのである。
【００７７】
上記したように、この場合にも、低温保温終了後には段階的に保温温度を上げていくようにしているので、ご飯の腐敗を防止しつつ黄変・褐変をも防止することができる。さらに、段階的に保温温度を上げる際には、高温保温温度Ｔｓ３よりも高い温度Ｔｓｈまで加熱する短時間の昇温工程を実施するようにしているので、腐敗菌の増殖を抑制することができる。
【００７８】
また、保温キー４９のＯＮ操作による保温動作開始時には、再加熱制御によりご飯の状態を安定させるようにしているので、ご飯の状態に左右されない保温制御が得られる。
【００７９】
また、ご飯温度が高い場合には、再加熱制御を省略するようにしているので、省エネを図ることもできる。
【００８０】
なお、上記低温保温制御中においては、保温経過時間に対応させてワークコイル１０の出力を徐々に高くしていく（例えば、デューティ比を１／１６→２／１６→３／１６・・と変えて行く）のがご飯の腐敗を防止する上で望ましい。
【００８１】
また、昇温工程における設定温度Ｔｓｈを炊飯から引き続いて保温を行う場合より高く設定することもできる。そのようにすると、保温中におけるご飯の腐敗をより一層抑制することができる。
【００８２】
上記実施の形態においては、加熱手段としてワークコイルを採用しているが、加熱手段としては電気ヒータ等を採用することもできる。
【００８３】
【発明の効果】
本願発明の第１の手段によれば、炊飯動作を行う炊飯制御手段と、ご飯の温度を低温と高温とに切り替えて保温動作を行う保温制御手段と、前記保温制御手段による保温動作のみを開始させる保温開始手段とを備えた電気炊飯器において、前記保温制御手段は、前記炊飯制御手段による炊飯動作に引き続き保温動作を行う場合および前記保温開始手段による保温動作を開始した場合には保温温度を低温とする低温保温制御を行うとともに、前記炊飯制御手段による白米以外の炊飯動作に引き続き保温動作を行う場合あるいは前記保温開始手段による保温動作を開始する場合には、前記保温制御手段による低温保温時間を短縮するようにしているので、ご飯状態に合わせた保温制御による保温を行うことができるとともに、低温保温時間の短縮により省エネを達成することができるという効果がある。
【００８４】
本願発明の第２の手段におけるように、上記第１の手段を備えた電気炊飯器において、前記保温制御手段による低温保温終了後には段階的に保温温度を上げていくこともでき、そのようにした場合、ご飯の腐敗を防止しつつ黄変・褐変をも防止することができる。
【００８５】
本願発明の第３の手段におけるように、上記第２の手段を備えた電気炊飯器において、段階的に保温温度を上げる際には、高温保温温度よりも高い温度まで加熱する短時間の昇温工程を実施することもでき、そのようにした場合、腐敗菌の増殖を抑制することができる。
【００８６】
本願発明の第４の手段におけるように、上記第１、第２又は第３の手段を備えた電気炊飯器において、前記保温開始手段による低温保温時には、保温経過時間に対応して加熱出力を段階的に上げて行くこともでき、そのようにした場合、保温開始手段による保温ではご飯の状態が一定しないが、加熱出力を上げていくことで、ご飯の腐敗を防止できる。
【００８７】
本願発明の第５の手段におけるように、上記第１、第２、第３又は第４の手段を備えた電気炊飯器において、前記保温開始手段による保温動作開始時には、ご飯の温度に応じて低温保温温度を変えることもでき、そのようにした場合、保温開始手段による保温ではご飯の状態が一定しないが、ご飯の温度に応じて低温保温温度を変えることにより、ご飯の状態に対応した保温制御が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の実施の形態にかかる電気炊飯器の縦断面図である。
【図２】本願発明の実施の形態にかかる電気炊飯器における操作パネル部の正面図である。
【図３】本願発明の実施の形態にかかる電気炊飯器における制御回路部の結線図である。
【図４】本願発明の実施の形態にかかる電気炊飯器における保温制御Ｉのフローチャートである。
【図５】本願発明の実施の形態にかかる電気炊飯器における保温制御ＩＩのフローチャートである。
【図６】本願発明の実施の形態にかかる電気炊飯器における保温制御ＩＩＩのフローチャートである。
【図７】本願発明の実施の形態にかかる電気炊飯器における保温制御ＩＶのフローチャートである。
【図８】本願発明の実施の形態にかかる電気炊飯器における保温制御Ｉで白米炊飯に引き続いて保温を行う場合の飯器温度の変化を示すタイムチャートである。
【図９】本願発明の実施の形態にかかる電気炊飯器における保温制御Ｉで白米以外の炊飯に引き続いて保温を行う場合あるいは保温キーのＯＮ操作により保温を行う場合の飯器温度の変化を示すタイムチャートである。
【図１０】本願発明の実施の形態にかかる電気炊飯器における保温制御ＩＩでご飯温度が低い場合の飯器温度の変化を示すタイムチャートである。
【図１１】本願発明の実施の形態にかかる電気炊飯器における保温制御ＩＩでご飯温度が高い場合の飯器温度の変化を示すタイムチャートである。
【図１２】本願発明の実施の形態にかかる電気炊飯器における保温制御ＩＩＩおよびＩＶの飯器温度の変化を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
３は飯器、８は温度検出手段（温度センサー）、１０は電磁誘導コイル（ワークコイル）、４９は保温開始手段（保温キー）、６３はマイクロコンピュータユニット（マイコン）。
Claims (5)
- 炊飯動作を行う炊飯制御手段と、ご飯の温度を低温と高温とに切り替えて保温動作を行う保温制御手段と、前記保温制御手段による保温動作のみを開始させる保温開始手段とを備えた電気炊飯器であって、前記保温制御手段は、前記炊飯制御手段による炊飯動作に引き続き保温動作を行う場合および前記保温開始手段による保温動作を開始した場合には保温温度を低温とする低温保温制御を行うとともに、前記炊飯制御手段による白米以外の炊飯動作に引き続き保温動作を行う場合あるいは前記保温開始手段による保温動作を開始する場合には、前記保温制御手段による低温保温時間を短縮することを特徴とする電気炊飯器。
- 前記保温制御手段による低温保温終了後には段階的に保温温度を上げていくことを特徴とする前記請求項１記載の電気炊飯器。
- 段階的に保温温度を上げる際には、高温保温温度よりも高い温度まで加熱する短時間の昇温工程を実施することを特徴とする前記請求項２記載の電気炊飯器。
- 前記保温開始手段による低温保温時には、保温経過時間に対応して加熱出力を段階的に上げて行くことを特徴とする前記請求項１、２および３のいずれか一項記載の電気炊飯器。
- 前記保温開始手段による保温動作開始時には、ご飯の温度に応じて低温保温温度を変えることを特徴とする前記請求項１、２、３および４のいずれか一項記載の電気炊飯器。
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