JP2004164285A - 電子書籍販売システム、電子書籍販売方法、読書端末、販売端末、及び、コンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】消費者が電子書籍データを快適に選択し、かつ、迅速に購入することができる電子書籍販売システム及び電子書籍販売方法を提供する。
【解決手段】読書端末３の電子カタログ表示制御部３４は、電子書籍データのカタログである電子カタログデータを表示し、この電子カタログデータの中から利用者が選択した電子書籍データの情報を当該読書端末３に装着されたメモリカード１へ書き込む。利用者が、このメモリカード１を販売端末２へ装着すると、電子書籍書込制御部２６は、メモリカード１内から利用者が選択した電子書籍データの情報を読み出し、対応する電子書籍データを記憶部２５から読み出してメモリカード１へ書き込む。利用者は、電子書籍データが書き込まれたメモリカード１を読書端末３へ装着すると、電子書籍表示制御部３６は、このメモリカード１から電子書籍データを読み出して表示する。
【選択図】 図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子書籍データを販売するための電子書籍販売システム及び電子書籍販売方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、コンビニエンスストアや公共施設などに情報キオスクが設置されるようになってきている。このような情報キオスクにおいて音楽や映像、あるいは、ゲームなどのディジタルコンテンツを購入する場合、消費者はディスプレイに表示されたメニューを確認しながら所望のディジタルコンテンツを選択する。すると、情報キオスクに装着した可搬の記録媒体に、選択したディジタルコンテンツが記録される。この記録媒体に記憶されたディジタルコンテンツは、消費者の所有する再生装置などにより利用される。
一方、特許文献１においては、利用者が個人用回答入力装置を用いてアンケートに回答すると、回答内容が当該個人用回答入力装置に装着されたＩＣカードに記憶され、回答終了後にこのＩＣカードをアクセス端末装置に装着することによって、アンケート結果が読み出されホストコンピュータに送信されてアンケートの回答を収集するアンケート収集システムについて記載されている。
【０００３】
【特許文献１】
特許第２７９１９５６号明細書（第２−４頁、第１−１０図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述するような情報キオスクでは、ディジタルコンテンツを選択してから記憶媒体への記録を終えるまで情報キオスクが専有されるため、他の消費者は情報キオスクの利用が終了するまで待たなければならない。ここで、情報キオスクにより電子化された書籍である電子書籍データ（以下、「電子書籍」）を販売することを想定すると、書籍には膨大な種類があるため、消費者が電子書籍を選択するための時間が長くなり、従って、専有時間が長くなってしまう。これにより、情報キオスクの利用待ちをしている消費者は待ち時間が長くなり、また、情報キオスクを利用している消費者は、落ち着いて電子書籍を選択したり、購入を検討することができない、という問題がある。
また、特許文献１は、アンケート調査を迅速、かつ、簡便に、そして経済的に実施し得ると共に、回答者が好みの時間に回答し得るアンケート収集システムを提供することを目的としているが、消費者に対して、所望のディジタルコンテンツを提供することを目的とするものではない。
【０００５】
この発明は、このような事情を考慮してなされたもので、その目的は、消費者が電子書籍データを快適に選択し、かつ、迅速に購入することができる電子書籍販売システム及び電子書籍販売方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記の課題を解決すべくなされたもので、請求項１に記載の発明は、電子書籍データを閲覧するための読書端末と、前記電子書籍データを販売する販売端末と、前記読書端末及び前記販売端末に着脱可能な記録媒体とからなる電子書籍販売システムであって、前記販売端末は、電子書籍データを記憶した記憶部と、該販売端末に装着された前記記録媒体から利用者が選択した電子書籍データの情報を読み出し、対応する電子書籍データを前記記憶部から読み出して該記録媒体に書き込む電子書籍書込制御部とを備え、前記読書端末は、電子書籍データのカタログである電子カタログデータを表示し、この電子カタログデータの中から利用者が選択した電子書籍データの情報を該読書端末に装着された前記記録媒体に書き込む電子カタログ表示制御部と、該読書端末に装着された前記記録媒体から電子書籍データを読み出して表示する電子書籍表示制御部とを備える、ことを特徴とする電子書籍販売システムである。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の電子書籍販売システムであって、前記電子書籍表示制御部は、電子書籍データの所定の箇所を表示するときに前記電子カタログ表示制御部へ通知し、前記電子カタログ表示制御部は、前記書籍表示部からの通知を受け、電子カタログデータを表示する、ことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の電子書籍販売システムであって、前記記憶部は、さらに、電子カタログデータを記憶し、前記販売端末は、さらに、前記記憶部から電子カタログデータを読み出し、該販売端末に装着された前記記録媒体へ書き込む電子カタログ書込制御部を備え、前記電子カタログ表示制御部は、該読書端末に装着された前記記録媒体から電子カタログデータを読み出して表示する、ことを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれかの項に記載の電子書籍販売システムであって、前記電子書籍書込制御部は、該販売端末に装着された前記記録媒体へ書き込んだ電子書籍データに関する情報を印刷する、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、電子書籍データを閲覧するための読書端末と、前記電子書籍データをダウンロードする電子書籍配信システムとをネットワークを介して接続してなる電子書籍販売システムであって、前記電子書籍配信システムは、電子書籍データを記憶した記憶部と、前記読書端末から利用者が選択した電子書籍データの情報を受け、対応する電子書籍データを前記記憶部から読み出して該読書端末へ送信する電子書籍送信制御部とを備え、前記読書端末は、電子書籍データ及び電子書籍データのカタログである電子カタログデータを記憶する記憶部と、前記記憶部内の電子カタログデータを表示し、この電子カタログデータの中から利用者が選択した電子書籍データの情報を前記記憶部に書き込む電子カタログ表示制御部と、前記記憶部から前記利用者が選択した電子書籍データの情報を読み出して前記電子書籍配信システムへ送信し、電子書籍データを要求するとともに、該要求に応じて受信した電子書籍データを前記記憶手段に書き込む制御手段と、前記記憶部から前記電子書籍データを読み出して表示するとともに、該電子書籍データの所定の箇所を表示するときに前記電子カタログ表示制御部へ通知する電子書籍表示制御部とを備える、ことを特徴とする電子書籍販売システムである。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、電子書籍データを閲覧するための読書端末と、前記電子書籍データを販売する販売端末と、前記読書端末及び前記販売端末に着脱可能な記録媒体とからなる電子書籍販売システムに用いられる書籍販売方法であって、前記読書端末が、電子書籍データのカタログである電子カタログデータを表示し、この電子カタログデータの中から利用者が選択した電子書籍データの情報を該読書端末に装着された前記記録媒体に書き込み、前記販売端末が、該販売端末に装着された前記記録媒体から利用者が選択した電子書籍データの情報を読み出し、対応する電子書籍データを記憶部から読み出して該記録媒体に書き込み、前記読書端末が、該読書端末に装着された前記記録媒体から電子書籍データを読み出して表示する、ことを特徴とする電子書籍販売方法である。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、電子書籍データを閲覧するための読書端末と、前記電子書籍データをダウンロードする電子書籍配信システムとをネットワークを介して接続してなる電子書籍販売システムに用いられる電子書籍販売方法であって、前記読書端末が、内部に備える記憶部から電子カタログデータを読み出して表示し、この電子カタログデータの中から利用者が選択した電子書籍データの情報を該記憶部に書き込み、前記記憶部内の前記利用者が選択した電子書籍データの情報を前記電子書籍配信システムへ送信して電子書籍データを要求し、前記電子書籍配信システムが、前記読書端末から利用者が選択した電子書籍データの情報を受け、対応する電子書籍データを内部に備える記憶部から読み出して該読書端末へ送信し、前記読書端末が、前記電子書籍配信システムから電子書籍データを受信し、内部に備える前記記憶手段に書き込み、該記憶部から前記電子書籍データを読み出して表示し、該電子書籍データの所定の箇所を表示するときに、該記憶部が記憶している電子カタログデータを表示する、ことを特徴とする電子書籍販売方法である。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、電子書籍データを閲覧するための読書端末と、前記電子書籍データを販売する販売端末と、前記読書端末及び前記販売端末に着脱可能な記録媒体とからなる電子書籍販売システムの読書端末であって、電子書籍データのカタログである電子カタログデータを表示し、この電子カタログデータの中から利用者が選択した電子書籍データの情報を該読書端末に装着された前記記録媒体に書き込む電子カタログ表示制御部と、該読書端末に装着された前記記録媒体から前記販売端末が書き込んだ電子書籍データを読み出して表示する電子書籍表示制御部と、を備えることを特徴とする読書端末である。
【００１４】
請求項９に記載の発明は、電子書籍データを閲覧するための読書端末と、前記電子書籍データを販売する販売端末と、前記読書端末及び前記販売端末に着脱可能な記録媒体とからなる電子書籍販売システムの販売端末であって、電子書籍データを記憶した記憶部と、該販売端末に装着された前記記録媒体から、利用者が選択した電子書籍データの情報を読み出し、対応する電子書籍データを前記記憶部から読み出して該記録媒体に書き込む電子書籍書込制御部と、を備えることを特徴とする販売端末である。
【００１５】
請求項１０に記載の発明は、電子書籍データを閲覧するための読書端末と、前記電子書籍データを販売する販売端末と、前記読書端末及び前記販売端末に着脱可能な記録媒体とからなる電子書籍販売システムの読書端末に用いられるコンピュータプログラムであって、電子書籍データのカタログである電子カタログデータを表示するステップと、この電子カタログデータの中から利用者が選択した電子書籍データの情報を該読書端末に装着された前記記録媒体に書き込むステップと、該読書端末に装着された前記記録媒体から前記販売端末が書き込んだ電子書籍データを読み出して表示するステップと、をコンピュータに実行させるための読書端末のコンピュータプログラムである。
【００１６】
請求項１１に記載の発明は、電子書籍データを閲覧するための読書端末と、前記電子書籍データを販売する販売端末と、前記読書端末及び前記販売端末に着脱可能な記録媒体とからなる電子書籍販売システムの販売端末に用いられるコンピュータプログラムであって、該販売端末に装着された前記記録媒体から、利用者が選択した電子書籍データの情報を読み出し、対応する電子書籍データを内部に備える記憶部から読み出して該記録媒体に書き込むステップ、をコンピュータに実行させるための販売端末のコンピュータプログラムである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照し、この発明の第１の実施の形態について説明する。図１は、この発明の第１の実施の形態による電子書籍販売システムの構成を示すブロック図である。
利用者が保有するメモリカード１は、読書端末２及び前記販売端末３に着脱可能な可搬の記録媒体であり、フラッシュメモリを備える。
【００１８】
販売端末２は、書店やコンビニエンスストアなどの店舗に設置され、メモリスロット２１、入力部２２、制御部２３、電子カタログ書込制御部２４、記憶部２５、電子書籍書込制御部２６、通信部２７及び出力部２８からなる。
制御部２３は、ＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌ ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ ｕｎｉｔ）及びメモリから構成され、各部の制御や、データの一時的な格納や、データの転送等を行う。
記憶部２５は、電子化された書籍である電子書籍データ（以下、単に「電子書籍）と、電子書籍のカタログである電子カタログデータ（以下、単に「電子カタログ」）とを記憶している。電子カタログは、電子書籍の識別符号、タイトル、ジャンル、価格、書誌情報、説明文、広告文、必要メモリ容量、電子カタログへの登録日時（以下、単に「登録日時」）、購入を希望するか否かを示す購入希望フラグなどの情報を含むレコードからなる。なお、記憶部２５が記憶している電子カタログ内の購入希望フラグには全て「オフ（購入を希望しない）」が設定されている。
メモリスロット２１は、メモリカード１とのインタフェースを備える。
入力部２２は、利用者が入力を行うためのボタンやキー等である。
電子カタログ書込制御部２４は、記憶部２５から電子カタログを読み出し、メモリスロット２１に装着されたメモリカード１へ書き込む機能を有する。
電子書籍書込制御部２６は、メモリスロット２１に装着されたメモリカード１内から利用者が選択した電子カタログを読み出し、電子カタログ内に設定された購入希望フラグが「オン（購入を希望する）」である電子書籍を記憶部２５内から読み出してメモリカード１内に書き込む機能を有する。また、メモリカード１内に書き込んだ電子書籍に関する情報、例えば、電子書籍のタイトル、価格などの印刷を出力部２８に指示する機能を有する。
通信部２７は、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等であり、外部装置との通信を行う。
出力部２８は、紙などへの印刷を行う機能を有する。
【００１９】
読書端末３は、利用者が保有する端末であり、例えば、電子書閲覧書用の専用端末、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ：情報携帯端末）などである。読書端末３は、メモリスロット３１、入力部３２、制御部３３、電子カタログ表示制御部３４、表示部３５、電子書籍表示制御部３６及び通信部３７からなる。
制御部３３は、ＣＰＵ及びメモリから構成され、各部の制御や、データの一時的な格納や、データの転送等を行う。
メモリスロット３１は、メモリカード１とのインタフェースを備える。
入力部３２は、利用者が入力を行うためのボタン、矢印キー、キーボード等である。
表示部３５は、ＬＣＤ（ｌｉｑｕｉｄ ｃｒｙｓｔａｌ ｄｉｓｐｌａｙ）などのディスプレイである。
電子カタログ表示制御部３４は、メモリスロット３１に装着されたメモリカード１内に記憶されている電子カタログを読み出して内部に記憶するとともに、表示部３５に指示することにより電子カタログを表示する機能を有する。また、入力部３２から利用者が選択した電子書籍の情報を受け、電子カタログ内の対応する電子書籍の購買希望フラグに「オン（購入を希望する）」を書き込む機能を有する。さらに、利用者が選択した電子書籍を記憶するための必要メモリ容量と、メモリカード１内の空メモリ容量を比較し、空メモリ容量が足りない場合には、表示部３５へ指示することにより、利用者へ通知する機能を有する。
電子書籍表示制御部３６は、メモリスロット３１に装着されたメモリカード１内に記憶されている電子書籍を読み出し、表示部３５に指示して表示する機能を有する。
通信部３７は、無線ＬＡＮ等であり、外部装置との通信を行う。
【００２０】
次に、第１の実施の形態による電子書籍販売システムの動作手順について説明する。
（１）電子カタログ取得
まず、利用者は、販売端末２が設置されている店舗に出向き、メモリカード１を販売端末２のメモリスロット２１へ挿入し、電子カタログ取得ボタンを押す。すなわち、販売端末２の制御部２３は、入力部２２から電子カタログ取得ボタンが押下されたことの通知を受けると、電子カタログ書込制御部２４へ通知を受け渡す。すると、電子カタログ書込制御部２４は、メモリカード１内を検索し、電子カタログが記憶されているか否かを判断する。電子カタログ書込制御部２４は、電子カタログが記憶されていないと判断した場合には、記憶部２５から電子カタログの全レコードを読み出してメモリカード１へ書き込む。
また、すでにメモリカード１に電子カタログが記憶されていると判断した場合、さらに、メモリカード１に記憶されている電子カタログ内のレコードから、最新の登録日時を読み出す。そして、記憶部２５内の電子カタログを構成するレコードのうち、メモリカード１内から読み出した登録日時以降に記憶部２５内の電子カタログに登録されたレコードを抽出してメモリカード１へ書き込む。
なお、販売端末２の制御手段２３は、メモリカード１がメモリスロット２１へ挿入されたことを認識し電子カタログ書込制御部２４へ通知することで、メモリカード１が挿入されると自動的に電子カタログをメモリカード１へ書き込む手順を行うことでもよい。
【００２１】
（２）購入する電子書籍の選択
続いて、利用者は、電子書籍を選択するために都合のよい時間に、電子カタログが記憶されたメモリカード１を、自身の読書端末３のメモリスロット３１へ挿入し、ボタンなどにより電子カタログの表示を選択する。すなわち、読書端末３の制御部３３は、入力部３２から電子カタログの表示が選択された旨の通知を受け、電子カタログ表示制御部３４へ受け渡す。すると、電子カタログ表示制御部３４は、メモリカード１から電子カタログを読み出して内部に記憶する。さらに、ジャンル別に、この電子カタログを構成するレコード内の電子書籍のタイトル、価格、書誌情報、説明文、広告文、及び、必要メモリ容量と、各電子書籍に対応したチェックボックスとを表示するよう表示部３５へ指示し、表示部３５はこれらをディスプレイに表示する。なお、電子カタログ表示制御部３４が表示する電子カタログは、利用者が読書端末３の入手時にすでに内部に記憶されているものであってもよい。
利用者は、表示された情報を基に購入を希望する電子書籍（以下、「購入希望書籍」）を選択し、ボタンや矢印キーなどによりこの購入希望書籍に対応したチェックボックスに「オン」を設定する。電子カタログ表示制御部３４は、チェックボックスに「オン」が設定された購入希望書籍の必要メモリ容量を内部から読み出し、メモリカード１内の空メモリ容量とを比較する。メモリカード１内の空メモリ容量が少ない場合には、表示部３５へ指示することにより、空メモリ容量が不足している旨のアラートをディスプレイに表示する。一方、メモリカード１内の空メモリ容量が大きい場合には、内部に記憶している電子カタログ内の購入希望書籍に対応したレコードの購入希望フラグに「オン」を書き込むとともに、この更新された電子カタログをコピーしてメモリカード１へ書き込む。
なお、利用者が複数の購入希望書籍を選択する場合、購入希望書籍が選択される毎、あるいは、全購入希望書籍の選択が終了したときに、電子カタログ表示制御部３４は、各購入希望書籍の必要メモリ容量の合計と、メモリカード１内の空メモリ容量の比較を行う。
また、電子カタログ表示制御部３４は、各購入希望書籍に対応する価格を内部から読み出し、これらの価格を合計した金額を表示してもよい。また、購入希望書籍を記憶したときのメモリカード１内の空きメモリ容量を表示してもよい。
【００２２】
（３）電子書籍の購入
次に、利用者は、販売端末２を設置している店舗に出向き、（２）において購入希望フラグを設定した電子カタログを記憶したメモリカード１を販売端末２のメモリスロット２１へ挿入し、購入ボタンを押す。すなわち、販売端末２の制御部２３は、入力部２２から購入ボタンが押下されたことの通知を受けると、電子書籍書込制御部２６へ通知を受け渡す。すると、電子書籍書込制御部２６は、メモリカード１内から電子カタログを読み出し、購入希望フラグに「オン」が設定されている電子書籍（購入希望書籍）の識別符号を読み出す。そして、読み出した電子書籍（購入希望書籍）の識別符号に対応した電子書籍を記憶部２５から読み出し、メモリカード１へ書き込む。
電子書籍の書き込みが終了すると、電子書籍書込制御部２６は電子カタログ書込制御部２４へ通知する。電子カタログ書込制御部２４は、電子書籍の書き込みが終了した旨の通知を受けると、メモリカード１から読み出した電子カタログ内のレコードから、最新の登録日時を読み出す。そして、記憶部２５内の電子カタログを構成するレコードのうち、読み出した登録日時以降に記憶部２５内の電子カタログに登録されたレコードを抽出してメモリカード１へ書き込む。
さらに、電子書籍書込制御部２６は、記憶部２５内に記憶されている電子カタログから、メモリカード１へ書き込んだ電子書籍のタイトル及び価格を読み出す。そして、出力部２８は、電子書籍書込制御部２６の指示により、電子書籍のタイトル及び価格、合計金額を紙へ印刷する。利用者がこの印刷された紙を店舗の会計所へ持っていくことにより、利用者の購入した電子書籍の会計が行われる。なお、販売端末２の制御手段２３は、メモリカード１がメモリスロット２１へ挿入されたことを認識し電子書籍書込制御部２６へ通知することで、メモリカード１が挿入されると自動的に電子書籍を書き込む手順を行うことでもよい。
また、電子書籍の購入代金の決済の仕方としては、販売端末に決済機能を備えることにより、クレジットカードによる決済、図書カードなどのプリペイドカードによる決済を行うように設定しても良く、また、通常のように店舗の決済場所において決済するように設定しても良く、自由に店舗の状況に合わせて設定することができる。
【００２３】
（４）電子書籍の閲覧
利用者は、（３）において電子書籍及び電子カタログが書き込まれたメモリカード１を、自身の読書端末３のメモリスロット３１へ挿入し、ボタンなどにより電子書籍の閲覧を選択する。すなわち、読書端末３の制御部３３は、入力部３２から電子書籍の閲覧が選択された旨の通知を受け、電子カタログ表示制御部３４及び電子書籍表示制御部３６へ通知を受け渡す。すると、電子カタログ表示制御部３４は、メモリカード１内から電子カタログを読み出して内部に記憶する。また、電子書籍表示制御部３６は、メモリカード１内に記憶されている電子書籍のタイトルの一覧を読み出して表示する。利用者は、矢印キーなどにより、閲覧したい電子書籍を選択すると、電子カタログ表示制御部３４は、利用者が選択した電子書籍をメモリカード１から読み出して表示する。利用者は矢印キーなどにより、頁を選択しながら電子書籍を閲覧する。
そして、電子書籍の奥付の頁、あるいは、所定の頁が選択されると、電子書籍表示制御部３６は電子カタログ表示制御部３４へ通知する。電子カタログ表示制御部３４は、内部から電子カタログを読み出すと、閲覧していた電子書籍と同じジャンル、あるいは、登録日が新しい順などにソートして、電子カタログを構成するレコード内の電子書籍のタイトル、価格、書誌情報、説明文、広告文、及び、必要メモリ容量と、各電子書籍に対応したチェックボックスとを表示する。なお、利用者が表示された情報を基に、購入する電子書籍を選択した後の手順は、（２）に記載した購入する電子書籍の選択の手順と同様である。
【００２４】
なお、上記において、販売端末２は、通信部２７と読書端末３の通信部３７との通信により、読書端末３のメモリスロット３１へ装着したメモリカード１へのアクセスを行ってもよい。
また、販売端末２の記憶部２５に記憶される電子カタログ及び電子書籍は、ネットワークを介して接続されるサーバなどから最新の電子カタログ及び電子書籍の配信を受けて記憶してもよいし、ＣＤ−ＲＯＭなどの可搬の記録媒体から読み込んで記憶してもよい。
【００２５】
図２は、この発明の第２の実施の形態による電子書籍販売システムの構成を示すブロック図である。
読書端末５は、利用者が保有する端末であり、例えば、電子書閲覧書用の専用端末、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡなどである。読書端末５は、入力部５１、制御部５２、通信部５３、記憶部５４、電子カタログ表示制御部５５、表示部５６、及び、電子書籍表示制御部５７からなる。
記憶部５４は、購入した電子書籍と、電子カタログとを記憶する。電子カタログは第１の実施の形態と同様の情報からなる。
制御部５２は、ＣＰＵ及びメモリから構成され、各部の制御や、データの一時的な格納や、データの転送等を行う。
入力部５１は、利用者が入力を行うためのボタン、矢印キー、キーボード等である。
通信部５３は、ブロードバンド回線、ダイヤルアップ回線などによりインターネットなどの公衆網であるネットワークＮとのインタフェースを備え、電子書籍配信システムを構成するデータサーバ６及び決済サーバ７とのデータの送受信を行う。
表示部５６は、ＣＲＴ（ｃａｔｈｏｄｅ ｒａｙ ｔｕｂｅ）やＬＣＤなどのディスプレイである。
電子カタログ表示制御部５５は、記憶部５４内に記憶されている電子カタログを読み出し、表示部５６に指示することにより電子カタログを表示する機能を有する。また、入力部５１から利用者が選択した電子書籍の識別情報を受け、電子カタログ内の対応する電子書籍の購入希望フラグに「オン（購入を希望する）」を書き込む機能を有する。さらに、利用者が選択した電子書籍を記憶するための必要メモリ容量と、記憶部５４内の空メモリ容量を比較し、空メモリ容量が足りない場合には、表示部５６へ指示することにより、利用者へ通知する機能を有する。
電子書籍表示制御部５７は、記憶部５４内に記憶されている電子書籍を読み出し、表示部５６により表示する機能を有する。
【００２６】
電子書籍配信システムは、出版会社、ＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）などの電子書籍販売業者の保有する電子書籍の配信システムであり、データサーバ６及び決済サーバ７からなる。データサーバ６及び決済サーバ７は、ＶＰＮ（Ｖｉｒｔｕａｌ Ｐｒｉｖａｔｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ）やＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのローカルネットワークにより接続される。
データサーバ６は、通信部６１、制御部６２、電子カタログ送信制御部６３、記憶部６４、及び、電子書籍送信制御部６５からなる。
記憶部６４は、電子書籍及び電子カタログを記憶している。
制御部６２は、ＣＰＵ及びメモリから構成され、各部の制御や、データの一時的な格納や、データの転送等を行う。
通信部６１は、専用線、ブロードバンド回線などによりネットワークＮと接続され、読書端末５及び決済サーバ７とのデータの送受信を行う。
電子カタログ送信制御部６３は、読書端末５から電子カタログのダウンロードの要求を受け、通信部６１へ指示することにより、ネットワークＮを介して記憶部６４から読み出した電子カタログを読書端末５へ返送する機能を有する。
電子書籍送信制御部６５は、決済サーバ７から読書端末５が送信した電子カタログを受信して電子書籍の購入の要求を受け付け、電子カタログ内に設定された購入希望フラグが「オン」である電子書籍を記憶部６４内から読み出し、通信部６１に指示することにより、ネットワークＮを介して読書端末５へ送信する機能を有する。
【００２７】
決済サーバ７は、通信部７１、制御部７２、決済処理部７３、及び、記憶部７４からなる。
記憶部７４は、購入代金を含む決済情報を記憶している。例えば、ＩＳＰ決済の場合、決済情報には、さらに、利用者の識別情報及びパスワードなどの利用者情報が含まれ、クレジットカードによる支払いの場合、クレジットカード番号、支払い回数、有効期限などの情報が付加される。
通信部７１は、専用線、ブロードバンド回線などによりネットワークＮと接続され、読書端末５及びデータサーバ６とのデータの送受信を行う。
制御部７２は、ＣＰＵ及びメモリから構成され、各部の制御や、データの一時的な格納や、データの転送等を行う。
決済処理部７３は、読書端末５が送信した電子カタログを受信して電子書籍の購入の要求を受け付け、決済処理を行う機能と、決済処理が成功した場合に、データサーバ６へ受信した電子カタログを送信する機能を有する。
【００２８】
次に、第２の実施の形態による電子書籍販売システムの動作手順について説明する。
（１）電子カタログ取得
まず、利用者は、ネットワークＮと接続されているオンライン状態において、データサーバ６へ接続して電子カタログのダウンロードを要求するための操作を行う。例えば、データサーバ６の電子カタログをダウンロードするためのホームページへアクセスし、表示されたホームページ内のダウンロードボタンを押下する。制御部５２は、入力部５１からの入力を受け、ネットワークＮを介してデータサーバ６へ電子カタログのダウンロードの要求を送信する。データサーバ６の制御部６２は、通信部６１が読書端末５から電子カタログのダウンロードの要求を受信したことを認識すると、電子カタログ送信制御部６３へ通知する。すると、電子カタログ送信制御部６３は、記憶部６４から電子カタログを読み出して、読書端末５へ送信する。読書端末５の制御部５２は、通信部５３から電子カタログを受信すると、記憶部５４へ書き込む。
【００２９】
（２）購入する電子書籍の選択
続いて、利用者は、オフライン状態において、読書端末５のキーボードやマウスなどにより、電子カタログの表示を起動する。すると、電子カタログ表示制御部５５は、記憶部５４から電子カタログを読み出す。そして、ジャンル別に電子カタログを構成するレコード内の電子書籍のタイトル、価格、書誌情報、説明文、広告文、及び、必要メモリ容量と、各電子書籍に対応したチェックボックスとを表示するよう表示部５６へ指示し、表示部５６はこれらをディスプレイに表示する。
利用者は、表示された情報を基に購入希望書籍を選択し、ボタンや矢印キーなどによりこの購入希望書籍に対応したチェックボックスに「オン」を設定する。電子カタログ表示制御部５５は、チェックボックスに「オン」が設定された購入希望書籍の必要メモリ容量を記憶部５４から読み出し、記憶部５４内の空メモリ容量とを比較する。記憶部５４内の空メモリ容量が少ない場合には、表示部５６へ指示することにより、空メモリ容量が不足している旨のアラートをディスプレイに表示する。一方、記憶部５４内の空メモリ容量が大きい場合には、電子カタログ内の購入希望書籍に対応したレコードの購入希望フラグに「オン」を書き込む。
【００３０】
（３）電子書籍の購入
次に、利用者は、ネットワークＮと接続されているオンライン状態において、入力部５１により、電子書籍を購入するための操作を行う。すると、読書端末５は、電子カタログ表示制御部５５は、記憶部５４から電子カタログを読み出して決済サーバ７へ送信し、電子書籍の購入を要求する。決済サーバ７の制御部７２は、通信部７１が読書端末５から電子カタログを受信し、電子書籍の購入の要求を受けたことを認識すると、決済処理部７３へ通知する。決済処理部７３は、利用者から決済情報を入力するための画面情報を読書端末５へ送信する。読書端末５の制御部５２は、表示部５６へ指示し、画面情報を表示する。利用者は、表示された画面情報に従って決済情報を入力し、送信ボタンを押す。すると、読書端末５は、決済情報を決済サーバ７へ送信する。決済サーバ７の決済処理部７３は、読書端末５から決済情報を受信すると、必要に応じて記憶部７４内の利用者情報との照合を行って利用者を認証し、受信した決済情報を記憶部７４内へ書き込む。決済処理が正常に終了した場合には、電子カタログをデータサーバ６へ送信する。
データサーバ６の制御部６２は、通信部６１が決済サーバ７から電子カタログを受信し、電子書籍の購入が要求されたことを認識すると、電子書籍送信制御部６５へ受け渡す。電子書籍送信制御部６５は、受信した電子カタログ内から、購入希望フラグに「オン」が設定されている電子書籍（購入希望書籍）の識別符号を読み出す。そして、読み出した電子書籍（購入希望書籍）の識別符号に対応した電子書籍を記憶部６４から読み出して通信部６１へ受け渡す。通信部６１は、ネットワークＮを介して電子書籍を読書端末５へ送信する。
読書端末５の制御部５２は、通信手段５３から電子書籍を受信すると、記憶部５４へ書き込む。
【００３１】
（４）電子書籍の閲覧
利用者は、オフライン状態において、読書端末５のキーボードやマウスなどにより、電子書籍の閲覧を選択する。すると、電子書籍表示制御部５７は、記憶部５４内に記憶されている電子書籍のタイトルの一覧を読み出して表示する。利用者が矢印キーなどにより、閲覧したい電子書籍を選択すると、電子書籍表示制御部５７は、利用者が選択した電子書籍を記憶部５４から読み出して表示する。利用者は矢印キーなどにより、頁を選択しながら電子書籍を閲覧する。
そして、電子書籍の奥付の頁、あるいは、所定の頁が選択されると、電子書籍表示制御部５７は電子カタログ表示制御部５５へ通知する。電子カタログ表示制御部５５は、記憶部５４から電子カタログを読み出すと、閲覧していた電子書籍と同じジャンル、あるいは、登録日が新しい順などにソートして、電子カタログを構成するレコード内の電子書籍のタイトル、価格、書誌情報、説明文、広告文、及び、必要メモリ容量と、各電子書籍に対応したチェックボックスとを表示する。なお、利用者が表示された情報を基に、購入する電子書籍を選択した後の手順は、（２）に記載した購入する電子書籍の選択と同様である。
【００３２】
上記構成によれば、利用者は、好みの時間に、自身の所有する読書端末を用いて購入を希望する電子書籍データをじっくり選択することができることに加え、迅速かつ簡易に選択した電子書籍データを購入することができる。
また、書籍の出版業者は、電子書籍データを販売することにより、書籍販売店舗に卸した書籍の返本などがなくなる。また、復刻版などの貴重な書籍を、電子書籍データにより多くの消費者に販売することが可能となる。
また、利用者が電子書籍データの閲覧中、奥付など所定の頁にさしかかったとき、電子書籍データのカタログを表示することが可能となるため、電子書籍データの販売促進の効果がある。
また、利用者は、簡易に最新の電子書籍データのカタログを入手することが可能になる。
また、第１の実施の形態によれば、利用者は、インターネットに接続することなく、大容量のデータである電子書籍データを入手することが可能となる。また、販売端末は簡易な機能を実装するだけでよいため、販売端末のコストを低減することができる。また、販売端末を店舗以外の場所などに移動して電子書籍データを販売することができる。また、利用者が購入した電子書籍データに関する情報を印刷するようにしたので、メモリカード内に記憶されている情報を読み出すことなく、利用者が購入した電子書籍データを確認することが可能となり、支払いなどに利用することができる。
【００３３】
なお、上述の販売端末２、読書端末３、５、データサーバ６及び決済サーバ７は、内部にコンピュータシステムを有している。そして、上述した動作の過程は、プログラムの形式でコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶されており、このプログラムをコンピュータシステムが読み出して実行することによって、上記処理が行われる。ここでいうコンピュータシステムとは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものである。
【００３４】
また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、ＲＯＭの他に、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のシステムやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
【００３５】
また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。
また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【００３６】
【発明の効果】
請求項１及び請求項６の発明によれば、利用者は、好みの時間に、自身の所有する読書端末を用いて購入を希望する電子書籍データをじっくり選択することができることに加え、販売端末から迅速かつ簡易に選択した電子書籍データを販売端末から購入することができる。
また、書籍の出版業者は、電子書籍データを販売することにより、書籍販売店舗に卸した書籍の返本などがなくなる。また、復刻版などの貴重な書籍を、電子書籍データにより多くの消費者に販売することが可能となる。
また、利用者は、インターネットに接続することなく、大容量のデータである電子書籍データを入手することが可能となる。また、販売端末は簡易な機能を実装するだけでよく、販売端末のコストを低減することができる。また、販売端末を店舗以外の場所などに移動して電子書籍データを販売することができる。
【００３７】
請求項２の発明によれば、利用者が電子書籍データの閲覧中、奥付など所定の頁にさしかかったとき、電子書籍データのカタログを表示することが可能となるため、電子書籍データの販売促進の効果がある。
請求項３の発明によれば、利用者は、簡易に最新の電子書籍データのカタログを入手することが可能になる。
請求項４の発明によれば、利用者が購入した電子書籍データに関する情報を印刷するようにしたので、記録媒体に記憶されている情報を読み出すことなく、利用者が購入した電子書籍データを確認することが可能となり、支払いなどに利用することができる。
【００３８】
請求項５及び請求項７の発明によれば、利用者は、好みの時間に、自身の所有する読書端末を用いて購入を希望する電子書籍データをじっくり選択することができることに加え、電子書籍販売システムから迅速かつ簡易に選択した電子書籍データを購入することができる。
また、利用者が電子書籍データの閲覧中、奥付など所定の頁にさしかかったとき、電子書籍データのカタログを表示することが可能となるため、電子書籍データの販売促進の効果がある。
また、書籍の出版業者は、電子書籍データを販売することにより、書籍販売店舗に卸した書籍の返本などがなくなる。また、復刻版などの貴重な書籍を、電子書籍データにより多くの消費者に販売することが可能となる。
【００３９】
請求項８及び請求項１０の発明によれば、利用者は、好みの時間に、自身の所有する読書端末を用いて購入を希望する電子書籍データをじっくり選択することができる。また、利用者は、インターネットに接続することなく、大容量のデータである書籍データを入手することが可能となる。
請求項９及び請求項１１の発明によれば、利用者は、販売端末から迅速かつ簡易に選択した電子書籍データを購入することができる。また、販売端末は簡易な機能を実装するだけでよく、販売端末のコストを低減することができる。また、販売端末を店舗以外の場所などに移動して電子書籍データを販売することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施の形態による電子書籍販売システムの構成を示すブロック図である。
【図２】この発明の第２の実施の形態による電子書籍販売システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１…メモリカード
２…販売端末
２１、３１…メモリスロット
２２、３２、５１…入力部
２３、３３、５２、６２、７２…制御部
２４…電子カタログ書込制御部
２５、５４、６４、７４…記憶部
２６…電子書籍書込制御部
２７、３７、５３、６１、７１…通信部
２８…出力部
３、５…読書端末
３４、５５…電子カタログ表示制御部
３５、５６…表示部
３６、５７…電子書籍表示制御部
６…データサーバ
６３…電子カタログ送信制御部
６５…電子書籍送信制御部
７…決済サーバ
７３…決済処理部

Claims (11)

1. 電子書籍データを閲覧するための読書端末と、前記電子書籍データを販売する販売端末と、前記読書端末及び前記販売端末に着脱可能な記録媒体とからなる電子書籍販売システムであって、
   前記販売端末は、
   電子書籍データを記憶した記憶部と、
   該販売端末に装着された前記記録媒体から利用者が選択した電子書籍データの情報を読み出し、対応する電子書籍データを前記記憶部から読み出して該記録媒体に書き込む電子書籍書込制御部とを備え、
   前記読書端末は、
   電子書籍データのカタログである電子カタログデータを表示し、この電子カタログデータの中から利用者が選択した電子書籍データの情報を該読書端末に装着された前記記録媒体に書き込む電子カタログ表示制御部と、
   該読書端末に装着された前記記録媒体から電子書籍データを読み出して表示する電子書籍表示制御部とを備える、
   ことを特徴とする電子書籍販売システム。
2. 前記電子書籍表示制御部は、電子書籍データの所定の箇所を表示するときに前記電子カタログ表示制御部へ通知し、
   前記電子カタログ表示制御部は、前記書籍表示部からの通知を受け、電子カタログデータを表示する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の電子書籍販売システム。
3. 前記記憶部は、さらに、電子カタログデータを記憶し、
   前記販売端末は、さらに、前記記憶部から電子カタログデータを読み出し、該販売端末に装着された前記記録媒体へ書き込む電子カタログ書込制御部を備え、
   前記電子カタログ表示制御部は、該読書端末に装着された前記記録媒体から電子カタログデータを読み出して表示する、
   ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電子書籍販売システム。
4. 前記電子書籍書込制御部は、該販売端末に装着された前記記録媒体へ書き込んだ電子書籍データに関する情報を印刷する、
   ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかの項に記載の電子書籍販売システム。
5. 電子書籍データを閲覧するための読書端末と、前記電子書籍データをダウンロードする電子書籍配信システムとをネットワークを介して接続してなる電子書籍販売システムであって、
   前記電子書籍配信システムは、
   電子書籍データを記憶した記憶部と、
   前記読書端末から利用者が選択した電子書籍データの情報を受け、対応する電子書籍データを前記記憶部から読み出して該読書端末へ送信する電子書籍送信制御部とを備え、
   前記読書端末は、
   電子書籍データ及び電子書籍データのカタログである電子カタログデータを記憶する記憶部と、
   前記記憶部内の電子カタログデータを表示し、この電子カタログデータの中から利用者が選択した電子書籍データの情報を前記記憶部に書き込む電子カタログ表示制御部と、
   前記記憶部から前記利用者が選択した電子書籍データの情報を読み出して前記電子書籍配信システムへ送信し、電子書籍データを要求するとともに、該要求に応じて受信した電子書籍データを前記記憶手段に書き込む制御手段と、
   前記記憶部から前記電子書籍データを読み出して表示するとともに、該電子書籍データの所定の箇所を表示するときに前記電子カタログ表示制御部へ通知する電子書籍表示制御部とを備える、
   ことを特徴とする電子書籍販売システム。
6. 電子書籍データを閲覧するための読書端末と、前記電子書籍データを販売する販売端末と、前記読書端末及び前記販売端末に着脱可能な記録媒体とからなる電子書籍販売システムに用いられる書籍販売方法であって、
   前記読書端末が、
   電子書籍データのカタログである電子カタログデータを表示し、
   この電子カタログデータの中から利用者が選択した電子書籍データの情報を該読書端末に装着された前記記録媒体に書き込み、
   前記販売端末が、該販売端末に装着された前記記録媒体から利用者が選択した電子書籍データの情報を読み出し、対応する電子書籍データを記憶部から読み出して該記録媒体に書き込み、
   前記読書端末が、該読書端末に装着された前記記録媒体から電子書籍データを読み出して表示する、
   ことを特徴とする電子書籍販売方法。
7. 電子書籍データを閲覧するための読書端末と、前記電子書籍データをダウンロードする電子書籍配信システムとをネットワークを介して接続してなる電子書籍販売システムに用いられる電子書籍販売方法であって、
   前記読書端末が、
   内部に備える記憶部から電子カタログデータを読み出して表示し、
   この電子カタログデータの中から利用者が選択した電子書籍データの情報を該記憶部に書き込み、
   前記記憶部内の前記利用者が選択した電子書籍データの情報を前記電子書籍配信システムへ送信して電子書籍データを要求し、
   前記電子書籍配信システムが、
   前記読書端末から利用者が選択した電子書籍データの情報を受け、対応する電子書籍データを内部に備える記憶部から読み出して該読書端末へ送信し、
   前記読書端末が、
   前記電子書籍配信システムから電子書籍データを受信し、内部に備える前記記憶手段に書き込み、
   該記憶部から前記電子書籍データを読み出して表示し、
   該電子書籍データの所定の箇所を表示するときに、該記憶部が記憶している電子カタログデータを表示する、
   ことを特徴とする電子書籍販売方法。
8. 電子書籍データを閲覧するための読書端末と、前記電子書籍データを販売する販売端末と、前記読書端末及び前記販売端末に着脱可能な記録媒体とからなる電子書籍販売システムの読書端末であって、
   電子書籍データのカタログである電子カタログデータを表示し、この電子カタログデータの中から利用者が選択した電子書籍データの情報を該読書端末に装着された前記記録媒体に書き込む電子カタログ表示制御部と、
   該読書端末に装着された前記記録媒体から前記販売端末が書き込んだ電子書籍データを読み出して表示する電子書籍表示制御部と、
   を備えることを特徴とする読書端末。
9. 電子書籍データを閲覧するための読書端末と、前記電子書籍データを販売する販売端末と、前記読書端末及び前記販売端末に着脱可能な記録媒体とからなる電子書籍販売システムの販売端末であって、
   電子書籍データを記憶した記憶部と、
   該販売端末に装着された前記記録媒体から、利用者が選択した電子書籍データの情報を読み出し、対応する電子書籍データを前記記憶部から読み出して該記録媒体に書き込む電子書籍書込制御部と、
   を備えることを特徴とする販売端末。
10. 電子書籍データを閲覧するための読書端末と、前記電子書籍データを販売する販売端末と、前記読書端末及び前記販売端末に着脱可能な記録媒体とからなる電子書籍販売システムの読書端末に用いられるコンピュータプログラムであって、
    電子書籍データのカタログである電子カタログデータを表示するステップと、
    この電子カタログデータの中から利用者が選択した電子書籍データの情報を該読書端末に装着された前記記録媒体に書き込むステップと、
    該読書端末に装着された前記記録媒体から前記販売端末が書き込んだ電子書籍データを読み出して表示するステップと、
    をコンピュータに実行させるための読書端末のコンピュータプログラム。
11. 電子書籍データを閲覧するための読書端末と、前記電子書籍データを販売する販売端末と、前記読書端末及び前記販売端末に着脱可能な記録媒体とからなる電子書籍販売システムの販売端末に用いられるコンピュータプログラムであって、
    該販売端末に装着された前記記録媒体から、利用者が選択した電子書籍データの情報を読み出し、対応する電子書籍データを内部に備える記憶部から読み出して該記録媒体に書き込むステップ、
    をコンピュータに実行させるための販売端末のコンピュータプログラム。

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