JP2004139131A - トナー補給方法、トナーを収納した容器及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】　容器からの排出性がすぐれ、少量でもなく過剰量でもない適量が徐々に現像部に供給されるトナー補給方法、トナーを収納した容器及び画像形成装置の提供。
【解決手段】　トナー収納容器から現像部にトナーを補給するトナー補給方法であって、トナー収納容器が長手方向に横置き、かつトナー収納容器内のトナーが横方向の搬送を伴い、トナーの体積平均粒径が６．０μｍ以上、個数平均粒径の１／２倍径の累積値が１０個数％以下、および体積平均粒径の１．５倍径以上の累積値が１５体積％以下であることを特徴とするトナー補給方法、トナーを収納した容器及び画像形成装置。
【選択図】　　　なし

Description

　本発明は、電子写真法、静電記録法等における静電荷像を現像するために使用するトナー補給方法、トナーを収納した容器及び画像形成装置に関する。

　情報化の進行に伴なって電子写真複写機等によって原稿からコピーを得ることが多くなってきている。そして、電子写真複写機は帯電部、露光部、現像部、転写部、クリーニング部などが有機的に配置され構成されている。

　ところで、電子写真複写機の現像部で使用されるトナー収納容器には、現像部の構造に対応して、縦置きのもの、横置きのものとがある。縦置きのトナー収納容器は、容器を逆さにして現像部に一度にトナーを供給するのに適している。

　また、横置きのトナー収納容器には種々のタイプのものがあるが、これらはトナーを現像部に少しずつ供給するのに適したものである。代表的なものとしては、例えば特開平７−２０７０５号公報に示されるような、容器周壁内面に螺旋状のトナー案内溝を設けた円筒形状のものがあるが、これを周方向にゆっくり回転させてトナーを現像部に供給する方式であり、特にトナーを少しずつ適量供給するのに適している。

　近時は、この横置きタイプのトナー収納容器を使用することが多くなってきている。このことはファクシミリ等における現像装置においても同様である。

　しかしながら、横置きタイプのトナー収納容器は上記のような優れたところがある反面、横置きであるがためにどうしても容器からの排出性が、縦置きタイプに比べて不充分であるという問題がある。

　その一方で、近時は特にトナー画像の鮮明さが要求されてきたことから、用いるトナー収納容器が横置きタイプであろうと縦置きタイプであろうと、トナーの小粒径化、オイルレス化を初めとする球形トナーとか重合トナーのような高機能化されたトナーが使用されるようになってきている。

　しかしながら、このような小粒径化あるいは高機能化されたトナーは、その理由は十分に解明されていないが、流動性が低いために容器からの排出性が悪く、繰り返し画像を形成した後にも容器内のトナーがほぼ完全に使用されずに残留してしまうことが多い。さらにこのようなトナーの中には、トナー同士が付着して塊になることがあり、これまた排出性を低下させる原因となっている。

　従来、特に横置きタイプのトナー収納容器を用いる場合に発生するこれらの問題を課題として取上げられた事実はなく、従がってその解決策も提案されていない。

　本発明の目的は、こうした欠点を解消するとともに、容器からの排出性がすぐれ、少量でもなく過剰量でもない適量が徐々に現像部に供給されるトナー補給方法、トナーを収納した容器及び画像形成装置を提供することである。

　さらに具体的に述べれば、本発明の第１の目的は、流動性が良く排出性が高いトナーによるトナー補給方法を提供すること、第２の目的は、排出性が高いトナーを収納した容器を提供すること、第３の目的は、排出性が高いトナーが収納されたトナー収納容器を搭載した画像形成装置を提供することである。

　本発明によれば、以下の発明が提供される。
　（１）トナー収納容器から現像部にトナーを補給するトナー補給方法であって、トナー収納容器が長手方向に横置き、かつトナー収納容器内のトナーが横方向の搬送を伴い、トナーの体積平均粒径が６．０μｍ以上、個数平均粒径の１／２倍径の累積値が１０個数％以下、および体積平均粒径の１．５倍径以上の累積値が１５体積％以下であることを特徴とするトナー補給方法。
　（２）トナーの１粒子付着力が３．０ｄｙｎｅ／接点以下であることを特徴とする、（１）に記載のトナー補給方法。
　（３）トナーが非磁性であって、ゆるみ見掛け密度とかため見掛け密度との比が、ゆるみ見掛け密度／かため見掛け密度＝０．５〜１．０であり、かつ凝集度が２５％以下であることを特徴とする、（１）〜（２）のいずれかに記載のトナー補給方法。
　（４）トナーが収納された容器であって、該トナー収納容器が画像形成装置に着脱自在であり、該トナー収納容器が長手方向に横置き、かつトナー収納容器内のトナーが横方向の搬送を伴い、トナーの体積平均粒径が６．０μｍ以上、個数平均粒径の１／２倍径の累積値が１０個数％以下、および体積平均粒径の１．５倍径以上の累積値が１５体積％以下であるトナー補給方法に用いることを特徴とするトナー収納容器。
　（５）トナーの１粒子付着力が３．０ｄｙｎｅ／接点以下であることを特徴とする、（４）に記載のトナー収納容器。
　（６）トナーが非磁性であって、ゆるみ見掛け密度とかため見掛け密度との比が、ゆるみ見掛け密度／かため見掛け密度＝０．５〜１．０であり、かつ凝集度が２５％以下であることを特徴とする、（４）〜（５）のいずれかに記載のトナー収納容器。
　（７）少なくとも現像部とトナー収納容器を備えた画像形成装置であって、トナー収納容器が長手方向に横置き、かつトナー収納容器内のトナーが横方向の搬送を伴い、トナーの体積平均粒径が６．０μｍ以上、個数平均粒径の１／２倍径の累積値が１０個数％以下、および体積平均粒径の１．５倍径以上の累積値が１５体積％以下であることを特徴とする画像形成装置。
　（８）トナーの１粒子付着力が３．０ｄｙｎｅ／接点以下であることを特徴とする、（７）に記載の画像形成装置。
　（９）トナーが非磁性であって、ゆるみ見掛け密度とかため見掛け密度との比が、ゆるみ見掛け密度／かため見掛け密度＝０．５〜１．０であり、かつ凝集度が２５％以下であることを特徴とする、（７）〜（８）のいずれかに記載の画像形成装置。

　本発明は、容器からの排出性がすぐれ、少量でもなく過剰量でもない適量が徐々に現像部に供給されるトナー補給方法、トナーを収納した容器及び画像形成装置に関し、トナー収納容器が長手方向に横置き、かつトナー収納容器内のトナーが横方向の搬送を伴い、トナーの体積平均粒径が６．０μｍ以上、個数平均粒径の１／２倍径の累積値が１０個数％以下、および体積平均粒径の１．５倍径以上の累積値が１５体積％以下であることにより、流動性が非常に高いものであるので、トナー収納容器からのトナーの排出が極めて良好に行なわれる。

　以下、本発明をさらに詳細に説明する。
　本発明のトナーを収納する容器及びトナー補給装置としては特に限定されないが、前述の容器周壁内面に螺旋状のトナー案内溝を設けた円筒形状の横置きタイプ（通称ＶＡボトルという）のトナー収納容器を用いると本発明を特に有効に実施できるので、以下このＶＡボトルを用いて本発明を説明する。

　このＶＡボトルは、現像部へのトナー導入部に連通し、該容器の開口部を該トナー導入部に向けて保持する容器保持手段と、該容器をその中心軸の周りを一定回転するように回転駆動する駆動手段とを備えた画像形成装置のトナー補給装置に着脱自在に配置される。

　図１に示したように、ＶＡボトルを矢印方向に回転させると、ＶＡボトルの周壁内面上の点Ａ_５はＶＡボトルの中心軸の周りを常に一定で回転する。今仮りに、トナー粒子を点Ａ_５に置いたとすると、ＶＡボトルの回転に伴なってトナー粒子はＡ_５からＡ_４、Ａ_３、Ａ_２、Ａ_１と下方へ移動し、ＶＡボトルの回転するたびに開口部（吐出口）へ移動する。図中、１は周壁内面に形成された螺旋状凸部、２は開口部、ｔはトナーである。

　しかし、ＶＡボトルのように容器周壁内面に螺旋状のトナー案内溝が設けられた特異な構造を持たせたものでも、通常横置きで用いられるために、その内壁にトナーが付着する等して排出性が十分でない。特に小粒径化、ワックス添加、球形化等の傾向が強くなっている近時のトナーは、トナー粒子同士の付着力が強く、そのために使用経時に容器が回転するに伴ってトナーの容器内壁への付着量が増えてきて、一層排出性を悪くしている。ＶＡボトルは周壁内面に螺旋状のトナー案内溝を設けることによりトナーを排出口へ運ぶ機能を発揮させているが、内壁へのトナー付着量が増えるとこの機能が十分発揮させられなくなり、ついにはトナー補給ができなくなってしまう。

　そこで、本発明者等は先ずトナーの流動性を向上させることについて検討を重ねた。その結果、体積平均粒径が６．０μｍ以上であり、個数平均粒径の１／２倍径の累積値が１０個数％以下であり、および体積平均粒径の１．５倍径以上の累積値が１５体積％以下である諸物性を併せ持つトナーが高い流動性を有することを見出した。

　従がって、このようなトナーは収納容器の内壁への付着性が少ないために、画像形成装置内に搭載すると収納容器からのトナーの排出性が高く、現像部へのトナーの供給が十分に行われて、最終的に容器内に残留するトナー量は極めて少なくなり、特にＶＡボトルを用いた場合にこの傾向が顕著に現れることが確認された。

　トナーが諸物性の条件を１つでも持たない場合には、流動性が極端に悪くなってしまい好ましくない。例えば、体積平均粒径が６．０μｍ以下であっても凝集度は良好な値を示すが、流動性が悪くなる。

　これらのトナーの物性値は、後述するように、公知の方法で測定され求められるものである。

　本発明者等は、トナーの１粒子付着力が３．０ｄｙｎｅ／接点以下であると、さらにトナーの流動性が向上し、容器内壁へのトナーの付着が防止できより一層優れたトナーの排出性が得られることを確認した。

　この１粒子付着力は次のようにして算出されものである。
　ＰＯＷＤＥＲ　ＣＯＨＥＲＥＮＣＹ　ＭＥＴＥＲ　ＥＤ−２０００ＣＨ（島津製作所社製）を使用し、
　　サンプル量：１０ｇ
　　加圧力　　：５ｋｇ、１０ｋｇ
の条件で試料を作成し測定し、加圧力０ｋｇに外挿し、下記計算式（１）（２）から求める。
　なお、付着力と空隙力とは、充填層の中のサンプルの付着力と空隙力を意味する。

　このトナーの１粒子付着力を３．０ｄｙｎｅ／接点以下にする方法としては限定されないが、例えば、トナーに流動性向上剤を添加したり、粒子状に丸くしたりする処理を施す等のような方法で付着力を調整するのが望ましい。

　本発明に用いられる流動性向上剤としては限定されないが、疎水化処理したシリカ、疎水化処理したチタニアが特に好ましく用いられ、後で詳述するような、着色剤、結着樹脂と荷電制御剤とを主成分とするトナー母体粒子に外添して、所望のトナーを得るようにするのが好ましい。

　疎水化処理したシリカの添加量は０．５〜２．０重量％、疎水化処理したチタニアの添加量は０．５〜１．５重量％が適当である。

　疎水化処理したシリカ、疎水化処理したチタニアを製造するには一般的な方法が採用されてよい。例えば、水中でシリコンオイルあるいはシリコンワニスで処理した後、乾燥、解砕する。これら疎水化処理したシリカ、疎水化処理したチタニアの大きさはともに粒径０．０１〜０．２μｍ、好ましくは０．０２〜０．１５μｍである。

　以上説明した本発明のトナーの諸条件は、トナー粒子中に磁性材料を含む磁性トナー対しても、磁性材料を含まない非磁性トナーに対しても適用可能である。

　しかしながら非磁性トナーの場合には、容器に充填して１ケ月程度はトナーの流動性は良好であるが、しばらく静置するとトナーの流動性が減少して、その結果トナー排出性は悪くなってくることがある。これは、トナー粒子同士が付着することがあって凝集してしまうことに起因するものと考えられる。

　本発明者等は、この問題の解決をはかるべく検討した結果、この非磁性トナーが、ゆるみ見掛け密度／かため見掛け密度＝０．５〜１．０であり、かつトナーの凝集度が２５％以下であるとき、トナー収納容器内のトナー排出残量は少なくできることを確かめた。

　さらに、この非磁性トナーのゆるみ見掛け密度が０．３０ｇ／ｃｍ^３以上であり、かつ安息角が３５°以下である場合に、さらに２３°以下である場合に特に、より順調なトナーの排出が行なえ、トナー収納容器内のトナー排出残量が極めて少なくなることえを確認した。

　ゆるみ見掛け密度／かため見掛け密度を０．５以上に維持し、さらに凝集度を２５％以下にすると、排出性不良を防止できる。しかし、本発明に用いられるトナーは流動性を良くすると、ゆるみ見掛け密度／かため見掛け密度の比は小さくなる傾向があるため、この点を考慮しながらゆるみ見掛け密度／かため見掛け密度の比と凝集度の値を調整しながら設定して、排出性の良好なトナーを得ることができる。

　ゆるみ見掛け密度は０．３０ｇ／ｃｍ^３以上が好ましく、さらに０．３０〜０．５０ｇ／ｃｍ^３がより好ましい。一方、かため見掛け密度は０．４０〜０．６０ｇ／ｃｍ^３くらいがよい。

　なお、本発明でいう「凝集度」とはトナー粒子同士の付着（凝集）度合を意味する。

　また、非磁性トナーを横置きタイプの容器に収納する場合、ゆるみ見掛け密度とトナーの安息角もトナー排出性に関係する。とくに、ＶＡボトルを画像形成装置に横置きにして設置する場合、トナーの安息角も重要な特性値となる。非磁性トナーの安息角が３５°以下になるとトナーの排出性に有効であり、さらに、安息角と同時にトナーのゆるみ見掛け密度を０．３０ｇ／ｃｍ^３以上にするとトナーの排出性が一層向上する。

　本発明のトナー補給方法は、トナー収納容器と、現像部への現像剤導入部と連通し、かつ該収納容器をその開口部を該現像剤導入部に向けて保持する容器保持手段とを備える画像形成装置の現像剤補給装置を用いて、該開口部が取り外し可能な栓によって封止された状態で該容器保持手段に保持された該栓を、該開口部から取り外す栓取り外し手段により開栓し、このトナー収納済み容器を回転駆動させて開口部からトナーを排出することにより行なわれる。
　なお、現像補給装置はボトルキャップ開栓手段が付いていなくて使用可能である。

　本発明のトナーの製法について説明する。すなわち、本発明のトナーは、従来のトナーと同様に、着色剤、バインダー樹脂及び荷電制御剤等の添加剤を主成分として構成されている。さらに必要により流動性向上剤のような添加剤を加え、均一混合することによりトナーが得られる。

　これらの成分を乾式ブレンドした後、押し出し混練機などで溶融・混練し、混練物を冷却後粗粉砕する。次いで、ジェットミル気流粉砕機などでさらに微粒子にし、次いで所望の粒度分布になるように一般的な風力分級機を用いて微粉分級、粗粉分級する。

　本発明の所定の条件に合致するように、該粒度分布を調整することが重要であり、さらに例えばトナーを構成する樹脂の種類を選択し、あるいは流動性向上剤のような添加剤の添加量を調整したりして行われる。

　バインダー樹脂としては、ポリスチレン、ポリｐ−クロロスチレン、ポリビニルトルエンなどのスチレン及びその置換体の重合体；スチレン−ｐ−クロロスチレン共重合体、スチレン−プロピレン共重合体、スチレン−ビニルトルエン共重合体、スチレン−ビニルナフタリン共重合体、スチレン−アクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリル酸エチル共重合体、スチレン−アクリル酸ブチル共重合体、スチレン−アクリル酸オクチル共重合体、スチレン−メタクリル酸メチル共重合体、スチレン−メタクリル酸エチル共重合体、スチレン−メタクリル酸ブチル共重合体、スチレン−α−クロルメタクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリロニトリル共重合体、スチレン−ビニルメチルケトン共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレン−イソプレン共重合体、スチレン−アクリロニトリル−インデン共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレン−マレイン酸エステル共重合体などのスチレン系共重合体；ポリメチルメタクリレート、ポリブチルメタクリレート、ポリ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、エポキシ樹脂、エポキシポリオール樹脂、ポリウレタン、ポリアミド、ポリビニルブチラール、ポリアクリル酸樹脂、ロジン、変性ロジン、テルペン樹脂、脂肪族又は脂環族炭化水素樹脂、芳香族系石油樹脂、塩素化パラフィン、パラフィンワックスなどが挙げられ、これらは単独であるいは混合して使用できる。

　着色剤としては公知の染料及び顔料が全て使用でき、例えば、カーボンブラック、ニグロシン染料、鉄黒、ナフトールイエローＳ、ハンザイエロー（１０Ｇ、５Ｇ、Ｇ）、カドミュウムイエロー、黄色酸化鉄、黄土、黄鉛、チタン黄、ポリアゾイエロー、オイルイエロー、ハンザイエロー（ＧＲ、Ａ、ＲＮ、Ｒ）、ピグメントイエローＬ、ベンジジンイエロー（Ｇ、ＧＲ）、パーマネントイエロー（ＮＣＧ）、バルカンファストイエロー（５Ｇ、Ｒ）、タートラジンレーキ、キノリンイエローレーキ、アンスラザンイエローＢＧＬ、イソインドリノンイエロー、ベンガラ、鉛丹、鉛朱、カドミュウムレッド、カドミュウムマーキュリレッド、アンチモン朱、パーマネントレッド４Ｒ、パラレッド、ファイセーレッド、パラクロルオルトニトロアニリンレッド、リソールファストスカーレットＧ、ブリリアントファストスカーレット、ブリリアントカーンミンＢＳ、パーマネントレッド（Ｆ２Ｒ、Ｆ４Ｒ、ＦＲＬ、ＦＲＬＬ、Ｆ４ＲＨ）、ファストスカーレトＶＤ、ベルカンファストルビンＢ、ブリリアントスカーレットＧ、リソールルビンＧＸ、パーマネントレッドＦ５Ｒ、ブリリアントカーミン６Ｂ、ポグメントスカーレット３Ｂ、ボルドー５Ｂ、トルイジンマルーン、パーマネントボルドーＦ２Ｋ、ヘリオボルドーＢＬ、ボルドー１０Ｂ、ボンマルーンライト、ボンマルーンメジアム、エオシンレーキ、ローダミンレーキＢ、ローダミンレーキＹ、アリザリンレーキ、チオインジゴレッドＢ、チオインジゴマルーン、オイルレッド、キナクリドンレッド、ピラゾロンレッド、ポリアゾレッド、クロームバーミリオン、ベンジジンオレンジ、ペリノンオレンジ、オイルオレンジ、コバルトブルー、セルリアンブルー、アルカリブルーレーキ、ピーコックブルーレーキ、ビクトリアブルーレーキ、無金属フタロシアニンブルー、フタロシアニンブルー、ファストスカイブルー、インダンスレンブルー（ＲＳ、ＢＣ）、インジゴ、群青、紺青、アントラキノンブルー、ファストバイオレットＢ、メチルバイオレットレーキ、コバルト紫、マンガン紫、ジオキサンバイオレット、アントラキノンバイオレット、クロムグリーン、ジンクグリーン、酸化クロム、ピリジアン、エメラルドグリーン、ピグメントグリーンＢ、ナフトールグリーンＢ、グリーンゴールド、アシッドグリーンレーキ、マラカイトグリーンレーキ、フタロシアニングリーン、アントラキノングリーン、酸化チタン、亜鉛華、リトボン及びそれらの混合物が使用できる。

　着色剤の使用量は一般にバインダー樹脂１００重量部に対し０．１〜５０重量部である。

　さらに、必要に応じて、（1)帯電量の絶対レベルの向上、(2)飽和帯電までの立上がり時間の短縮、(3)環境変動を小さくする等のような帯電特性を補強のための帯電制御剤を含有してもよい。

　帯電特性を補強のための帯電制御剤としては公知のものが全て使用でき、カラートナーの場合には、例えばニグロシン系染料、トリフェニルメタン系染料、クロム含有金属錯体染料、モリブデン酸キレート顔料、ローダミン系染料、アルコキシ系アミン、４級アンモニウム塩（フッ素変性４級アンモニウム塩を含む）、アルキルアミド、燐の単体または化合物、タングステンの単体または化合物、フッ素系活性剤、サリチル酸金属塩及び、サリチル酸誘導体の金属塩等である。具体的にはニグロシン系染料のボントロン０３、第四級アンモニウム塩のボントロンＰ−５１、含金属アゾ染料のボントロンＳ−３４、オキシナフトエ酸系金属錯体のＥ−８２、サリチル酸系金属錯体のＥ−８４、フェノール系縮合物のＥ−８９（以上、オリエント化学工業社製）、第四級アンモニウム塩モリブデン錯体のＴＰ−３０２、ＴＰ−４１５（以上、保土谷化学工業社製）、第四級アンモニウム塩のコピーチャージＰＳＹ　ＶＰ２０３８、トリフェニルメタン誘導体のコピーブルーＰＲ、第四級アンモニウム塩のコピーチャージ　ＮＥＧ　ＶＰ２０３６、コピーチャージ　ＮＸ　ＶＰ４３４（以上、ヘキスト社製）、ＬＲＡ−９０１、ホウ素錯体であるＬＲ−１４７（日本カーリット社製）、銅フタロシアニン、ペリレン、キナクリドン、アゾ系顔料、その他スルホン酸基、カルボキシル基、四級アンモニウム塩等の官能基を有する高分子系の化合物が挙げられる。

　製造されるトナーに離型性を持たせる為に、製造されるトナーの中にワックスを含有させることも可能である。前記ワックスは、その融点が４０〜１２０℃のものであり、特に５０〜１１０℃のものであることが好ましい。ワックスの融点が過大のときには低温での定着性が不足する場合があり、一方融点が過小のときには耐オフセット性、耐久性が低下する場合がある。

　なお、ワックスの融点は、示差走査熱量測定法（ＤＳＣ）によって求めることができる。すなわち、数ｍｇの試料を一定の昇温速度、例えば（１０℃／ｍｉｎ）で加熟したときの融解ピーク値を融点とする。

　本発明に用いることができるワックスとしては、例えば固形のパラフィンワックス、マイクロワックス、ライスワックス、脂肪酸アミド系ワックス、脂肪酸系ワックス、死亡族モノケトン類、脂肪酸金属塩系ワックス、脂肪酸エステル系ワックス、部分ケン化脂肪酸エステル系ワックス、シリコーンワニス、高級アルコール、カルナウバワックスなどを挙げることができる。また低分子量ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィンなども用いることができる。特に、環球法による軟化点が７０〜１５０℃のポリオレフィンが好ましく、さらには当該軟化点が１２０〜１５０℃のポリオレフィンが好ましい。

　外添剤としては、前述の流動性向上剤以外の無機微粒子も用いることができる。この無機微粒子の一次粒子径は、５ｍμ〜２μｍであることが好ましく、特に５ｍμ〜５００ｍμであることが好ましい。また、ＢＥＴ法による比表面積は、２０〜５００ｍ^２／ｇであることが好ましい。

　この無機微粒子の使用割合は、トナーの０．０１〜５重量％であることが好ましく、特に０．０１〜２．０重量％であることが好ましい。

　無機微粒子の具体例としては、例えばシリカ、アルミナ、酸化チタン、チタン酸バリウム、チタン酸マグネシウム、チタン酸カルシウム、チタン酸ストロンチウム、酸化亜鉛、酸化スズ、ケイ砂、クレー、雲母、ケイ灰石、ケイソウ土、酸化クロム、酸化セリウム、ベンガラ、三酸化アンチモン、酸化マグネシウム、酸化ジルコニウム、硫酸バリウム、炭酸バリウム、炭酸カルシウム、炭化ケイ素、窒化ケイ素などを挙げることができる。

　続いて、各特性値の測定方法について述べる。なお、ゆるみ見掛け密度、かため見掛け密度、凝集度、安息角はホソカワミクロン社製、ＰＴ−Ｎ型で測定されるものであり、その取扱い説明書の内容に基づいて、以下に骨子を記載する。

（１）粒度分布
　測定装置としてはコールターカウンターＴＡ−ＩＩ型（コールター社製）を用い、個数分布、体積分布を測定した。電解液は１級塩化ナトリウムを用いて１％ＮａＣｌ水溶液を調製する。測定法としては容器に分散剤として界面活性剤を少量入れ、さらに測定試料を入れ前記電界水溶液を加える。試料を懸濁した電解液は超音波分散器で約１〜３分間分散処理を行い、前記コールターカウンターＴＡ−ＩＩ型により、アパチヤーとして１００μアパチヤーを用いて、個数を基準として２〜４０μの粒子の粒度分布を測定した。

（２）ゆるみ見掛け密度
　パウダーテスター（ホソカワミロン社製、ＰＴ−Ｎ型）を用い、振動台に２４６μｍの篩をセットし、その中に試料を２５０ｃｃ入れ、３０秒振動させ、付属のブレートにてカップ上の余分なトナーをすりきった後、重量を測定する。この作業を５回繰り返し、平均値を測定値とする。ＰＴ−Ｎ型では、自動で測定値が表示される。
　　ゆるみ見掛け密度＝重量（ｇ）／カップの容積（１００ｃｃ）

（３）かため見掛け密度
　振動させた後に５０回タッピングする以外は、ゆるみ見掛け密度と同条件で測定する。

（４）凝集度
　パウダーテスター（ホソカワミクロン製ＰＴ−Ｎ型）を用い、篩は、目開き１４９μｍ、７４μｍ、４４μｍを使用して、篩を目の粗い方を上にして、３つ重ね、トナーを篩にかけて篩上に残ったトナーの全体に対する割合を測定する。
　トナー量：２．０ｇ
　振動時間：３０秒
　振幅：１ｍｍ

（５）安息角
　パウダーテスター（ホソカワミクロン社製　ＰＴ−Ｎ型）を用い、振動台に２４６μｍの篩をセットし、その中に試料を２５０ｃｃいれ、１８０秒振動させ、安息角測定用テーブル上のトナーの安息角を角度測定アームにより測定する。この作業を５回繰り返し、平均値を測定値とする。

　以下に本発明を実施例をもって具体的に説明するが、本発明はこれら実施例によって制限されるものではない。

（非磁性トナーの作成）
　　ポリエステル樹脂（三洋化成社製）　　　　　　　　　　　１００重量部
　　カーボンブラック（三菱化学製　＃４４）　　　　　　　　　１０重量部
　　帯電制御剤（保土谷化学製　ＴＲＨ）　　　　　　　　　　　　２重量部
　　離型剤（三洋化成社製　ビスコール５５０Ｐ）　　　　　　　　６重量部
　以上の各成分をヘンシェルミキサーにて混合し、ついで１軸混練機で溶融混練し、ジェットミルで粉砕し分級して所望の粒径分布のトナーを得る。
　次いで、ヘンシェルミキサーにて流動性向上剤を混合する。流動性向上剤を混合する場合は、得られたトナーを母材粒子として、その母材粒子１００重量部に対して流動性向上剤（疎水性シリカ及び／又は疎水性チタニア、いずれも平均粒径；約０．０２μｍ）をそれぞれ０．２重量部、０．４重量部、０．６重量部、０．８重量部、１．０重量部添加して本発明の非磁性トナーを得た。

（試験）
　以上、作成した非磁性トナーの各々７００ｇをリコー社製電子写真複写機（イマジオＤＡ５０５）を使用し、ＲＩＣＯＨ　Ｂｌａｃｋ　Ｔｏｎｅｒ　ＴＹＰＥ　１０Ｄの容器（ＶＡボトル）に充填し、６％チャートにてＡ４紙にて連続コピーをし、複写機にトナーエンドが表示された時の容器内に残ったトナー重量を測定した。結果を表１および表２に示す。

（ａ）は、円筒状トナー収納容器からトナーが排出される様子を説明するための図、（ｂ）はその様子を開口部からみた図である。

符号の説明

　　１　螺旋状凸部
　　２　開口部

Claims (9)

1. 　トナー収納容器から現像部にトナーを補給するトナー補給方法であって、トナー収納容器が長手方向に横置き、かつトナー収納容器内のトナーが横方向の搬送を伴い、トナーの体積平均粒径が６．０μｍ以上、個数平均粒径の１／２倍径の累積値が１０個数％以下、および体積平均粒径の１．５倍径以上の累積値が１５体積％以下であることを特徴とするトナー補給方法。
2. 　トナーの１粒子付着力が３．０ｄｙｎｅ／接点以下であることを特徴とする、請求項１に記載のトナー補給方法。
3. 　トナーが非磁性であって、ゆるみ見掛け密度とかため見掛け密度との比が、ゆるみ見掛け密度／かため見掛け密度＝０．５〜１．０であり、かつ凝集度が２５％以下であることを特徴とする、請求項１〜２のいずれかに記載のトナー補給方法。
4. 　トナーが収納された容器であって、該トナー収納容器が画像形成装置に着脱自在であり、該トナー収納容器が長手方向に横置き、かつトナー収納容器内のトナーが横方向の搬送を伴い、トナーの体積平均粒径が６．０μｍ以上、個数平均粒径の１／２倍径の累積値が１０個数％以下、および体積平均粒径の１．５倍径以上の累積値が１５体積％以下であるトナー補給方法に用いることを特徴とするトナー収納容器。
5. 　トナーの１粒子付着力が３．０ｄｙｎｅ／接点以下であることを特徴とする、請求項４に記載のトナー収納容器。
6. 　トナーが非磁性であって、ゆるみ見掛け密度とかため見掛け密度との比が、ゆるみ見掛け密度／かため見掛け密度＝０．５〜１．０であり、かつ凝集度が２５％以下であることを特徴とする、請求項４〜５のいずれかに記載のトナー収納容器。
7. 　少なくとも現像部とトナー収納容器を備えた画像形成装置であって、トナー収納容器が長手方向に横置き、かつトナー収納容器内のトナーが横方向の搬送を伴い、トナーの体積平均粒径が６．０μｍ以上、個数平均粒径の１／２倍径の累積値が１０個数％以下、および体積平均粒径の１．５倍径以上の累積値が１５体積％以下であることを特徴とする画像形成装置。
8. 　トナーの１粒子付着力が３．０ｄｙｎｅ／接点以下であることを特徴とする、請求項７に記載の画像形成装置。
9. 　トナーが非磁性であって、ゆるみ見掛け密度とかため見掛け密度との比が、ゆるみ見掛け密度／かため見掛け密度＝０．５〜１．０であり、かつ凝集度が２５％以下であることを特徴とする、請求項７〜８のいずれかに記載の画像形成装置。

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