JP2004022165A - 静電力によってマイクロカテナリーラインに沿って少量液体を移動させるためのデバイス - Google Patents
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Abstract
【課題】効率的であるような、少量液体を移動させるためのデバイスを提供すること。
【解決手段】電気的制御を使用して少量液体（５）を移動させるためのデバイスであって、第１導電手段（電極（２））を有した基板（１）と、第１導電手段に対して対向配置された第２導電手段と、を具備しているとともに、第１導電手段と第２導電手段とが、電気供給手段に対して接続されていて、少量液体（５）に対して静電力を印加し得るものとされているような、デバイスにおいて、第２導電手段が、基板に平行にかつ基板から所定距離の位置に配置された導電性ワイヤ（３）を備え、これにより、静電力印加の影響によって、導電性ワイヤに沿って少量液体を移動させ得るようになっている。
【選択図】 図１
【解決手段】電気的制御を使用して少量液体（５）を移動させるためのデバイスであって、第１導電手段（電極（２））を有した基板（１）と、第１導電手段に対して対向配置された第２導電手段と、を具備しているとともに、第１導電手段と第２導電手段とが、電気供給手段に対して接続されていて、少量液体（５）に対して静電力を印加し得るものとされているような、デバイスにおいて、第２導電手段が、基板に平行にかつ基板から所定距離の位置に配置された導電性ワイヤ（３）を備え、これにより、静電力印加の影響によって、導電性ワイヤに沿って少量液体を移動させ得るようになっている。
【選択図】 図１
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、数ナノリットル〜数マイクロリットルといったような小体積の液滴を操作するためのデバイスに関するものである。この移動デバイスは、少量液体を移動させるに際して静電力を使用する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
液体は、小さな素子において次第に重要になってきている。よって、主に生物学や化学や光学における多くの研究において、チップ上における研究が使用されている。いくつかの場合においては、マイクロ流体は、微小に機械加工されたダクト内を循環する少量の液体を形成している。例えば、このことは、生物学的プロトコルを、非常に少量の試料に適用できることを意味している。現在、分析体積を最小化することには、例えばコスト低減化や速度向上や感度向上といったような多くの利点があることが認識されている。
【０００３】
しかしながら、ダクトの断面積を小型化することは、多くの困難性を引き起こす。第１に、マイクロダクト内における流体移動を制御することが困難である。第２に、流体と壁との間の物理化学的反応が、支配的となってくる。毛細管現象が、中心的役割を果たすようになり、このため、非常に良質の表面状態（表面粗さ、物理化学的状態）が要求される。同様に、壁表面に対しての生物学的構成要素の吸着現象が、反応効率を制限してしまう。よって、多くの場合、吸着現象を制限し得るよう、ダクトの壁上に特定の表面処理を施すことが必要とされる、あるいは、生物学的プロトコル内に他の物質を導入することが必要とされる。この一例は、Ｉｖｏｎｎｅ Ｓｃｈｎｅｅｇａβ氏他による Ｌａｂ ｏｎ ａ ｃｈｉｐ， ２００１， １， ｐａｇｅｓ ４２−４９ における“Ｍｉｎｉａｔｕｒｉｚｅｄ ｆｌｏｗ−ｔｈｒｏｕｇｈ ＰＣＲ ｗｉｔｈ ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｔｅｍｐｌａｔｅ ｔｙｐｅｓ ｉｎ ａ ｓｉｌｉｃｏｎ ｃｈｉｐ ｔｈｅｒｍｏｃｙｃｌｅｒ” と題する文献に記載されている。
【０００４】
マイクロダクト内のマイクロ流体に関連した他の困難点は、素子を外部環境に対して連結することである。マイクロ素子に対してのキャピラリの連結は、チップ上における研究を行うに際して遭遇する１つの困難性である。さらに、外部流体貯蔵システムに対しての様々な流体の搬出入を、デッドボリュームを制限しつつ、管理しなければならない。
【０００５】
少量の流体を移動させるための他の方法は、２つの非混和性流体どうしの間の界面を操作することである。例えば、仏国特許出願公開明細書第２ ５４８ ４３１号は、誘電性流体の移動を電気的に制御するデバイスを開示している。液滴は、電極対を有した２つの平面の間に配置される。液滴の誘電率は、電極を有した２つの平面間の空間によって規定された環境内において、より大きくなる。移動は、電極対に対して電圧を印加することによって、電気的に制御される。この文献においては、移動は、液滴とその環境との間の誘電率差に起因する誘電力の存在によって、および、印加電圧に起因する電界勾配によって、説明されている。
【０００６】
より詳細には、誘電力は、電界が大きな領域に向けて、より誘電率の大きな流体を引き寄せる傾向がある。この力は、表面張力に打ち勝つことができ、これにより、液滴移動が説明される。
【０００７】
仏国特許出願公開明細書第２ ５４８ ４３１号は、また、壁上における液体の濡れ性が小さい方が良いことに言及している。シラン（アミノプロピルトリメトキシリル クロライド）タイプの表面処理を使用することによって、表面の濡れ性を非常に小さいものとすることができる。
【０００８】
したがって、この原理が、液体どうしの隔離に応用される。しかしながら、交流電圧が使用される場合には、非常に導電性の小さな液体を使用することができる。Ｐｉｅｒｒｅ Ａｔｔｅｎ氏による Ｄ ２８５０， Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ ｄｅ ｌ’Ｉｎｇｅｎｉｅｕｒ， Ｐａｒｉｓ における“Ｍｏｕｖｅｍｅｎｔ ｄ’ｕｎ ｆｌｕｉｄｅ ｅｎ ｐｒｅｓｅｎｃｅ ｄ’ｕｎ ｃｈａｍｐ ｅｌｃｔｒｉｑｕｅ −Ｍｏｖｅｍｅｎｔ ｏｆ ａ ｆｌｕｉｄ ｉｎ ｔｈｅ ｐｒｅｓｅｎｃｅ ｏｆ ａｎ ｅｌｅｃｔｒｉｃ ｆｉｅｌｄ”と題する文献には、流体内における静電力の存在が記載されている。特に、『完全に絶縁性の非混和性媒体に対しては、および、十分に高周波数（ｆ）（τを空間電荷の特徴的緩和時間としたときに、ｆ＞＞１／τであるような周波数ｆ）の交流電圧に対しては、界面における誘電率スキップだけが、電気力に寄与する』という記載がなされている。
【０００９】
仏国特許出願公開明細書第２ ５４８ ４３１号における説明の同様の構成は、Ｍｉｃｈａｅｌ Ｇ． Ｐｏｌｌａｃｋ氏他による Ａｐｐｌｉｅｄ Ｐｈｙｓｉｃｓ Ｌｅｔｔｅｒｓ， Ｖｏｌ． ７７， Ｎｏ． １１， ｐａｇｅｓ １７２５−１７２６， Ｓｅｐｔｅｍｂｅｒ １１， ２０００ における“Ｅｌｅｃｔｒｏ− ｗｅｔｔｉｎｇ−ｂａｓｅｄ ａｃｔｕａｔｉｏｎ ｏｆ ｌｉｑｕｉｄ ｄｒｏｐｌｅｔｓ ｆｏｒ ｍｉｃｒｏｆｌｕｉｄｉｃ ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ”と題する文献に記載されている。水の液滴が、電極を有した２つの平面間に配置される。電極は、テフロン（登録商標）製薄膜による非常に疎水性の電気絶縁層によって被覆されている。移動原理は、電気毛細管現象あるいは電気的湿潤現象によって説明されている。この文献内で使用される素子は、１２０Ｖという電圧で、０．７〜１μｌという液滴を移動させることができる。
【００１０】
また別の導電性液滴移動方法が存在する。例えば、Ｊｕｎｇｈｏｏｎ Ｌｅｅ氏他による ＤＳＣ−Ｖｏｌ． ６６， Ｍｉｃｒｏ−Ｅｌｅｃｔｒｏ−Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ Ｓｙｓｔｅｍｓ （ＭＥＭＳ）−１９９８，ＡＳＭＥ １９９８ における“Ｍｉｃｒｏａｃｔｕａｔｉｏｎ ｂｙ ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ ｅｌｅｃｔｒｏｗｅｔｔｉｎｇｐｈｅｎｏｍｉｎｏｎ ａｎｄ ｓｉｌｉｃｏｎ ｄｅｅｐ ＲＩＥ ｐｒｏｃｅｓｓ” と題する文献には、電気的湿潤法によって、電解質が充填されたダクト内を通して水銀液滴を移動させるための方法が記載されている。
【００１１】
電気毛細管現象は、長年にわたって研究されている（Ｌｉｐｐｍａｎ氏、１８７５年）。構成は、Ｂｒｕｎｏ Ｂｅｒｇｅ Ｃ．Ｒ．氏による Ａｃａｄ． Ｓｃｉ．Ｐａｒｉｓ， ｔ．３１７， ｓｅｒｉｅｓ ＩＩ， ｐａｇｅｓ １５７−１５３， １９９３における“Ｅｌｅｃｔｒｏｃａｐｉｌｌａｒｉｔｅｅｔ ｍｏｕｉｌｌａｇｅ ｄｅ ｆｉｌｍｓ ｉｓｏｌａｎｔｓ ｐａｒ ｌ’ｅａｕ − Ｅｌｅｃｔｒｏｃａｐｉｌｌａｒｉｔｙ ａｎｄｗｅｔｔｉｎｇ ｏｆ ｉｎｓｕｌａｔｉｎｇ ｆｉｌｍｓ ｂｙ ｗａｔｅｒ”と題する文献に与えられている。非誘電性液体の液滴を、絶縁体によって被覆された電極を有した基板上に、堆積させる。この液滴は、２つの電極間の電圧が印加されたときには、広がる。この文献においては、表面上における液滴の濡れ角度（θ）は、２つの電極間に印加された静電圧（Ｖ）の関数として、以下の式（１）によって表現される。
【数１】
ここで、εｒ は、厚さ（ｅ）を有した絶縁層の誘電係数であり、γは、液体−気体間の表面張力である。
【００１２】
Ｏ．Ｓａｎｄｒｅ氏他による Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｒｅｖｉｅｗ Ｅ．， Ｖｏｌ． ６０， Ｎｏ． ３，Ｓｅｐｔｅｍｂｅｒ １９９９ における“Ｍｏｖｉｎｇ ｄｒｏｐｌｅｔｓ ｏｎ ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃａｌｌｙ ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｄｓｕｒｆａｃｅｓ”と題する文献においては、非対称構造を有した２つの基板間に配置された液滴の振動開始がこの液滴の移動を引き起こし得ることを実証するための理論および実験を使用している。非対称構造は、鋸歯形状内におけるグルーブ的なものとして示されている。液滴は、各基板上に配置された２つの電極間において振動する静電界を印加することによって、振動を開始する。
【００１３】
このデバイスの欠点は、液滴が、２つの平面間にあるいはダクト内に閉じこめられなければならないことである。このことは、素子の形成および使用を複雑なものとする。ダクト内におけるマイクロ流体に関して上述したようなキャピラリ連結という問題点が、発生する。また、電気的接続も考慮しなければならない。また、液滴を閉じ込めている２つの平面上への生物学的構成要素の吸着現象というリスクも存在する。
【００１４】
液滴移動を行う他の方法が、Ｍａｓａｏ Ｗａｓｈｉｚｕ氏による ＩＥＥＥＩｎｄｕｔｒｙ Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ Ｓｏｃｉｅｔｙ， Ａｎｎｕａｌ ｍｅｅｔｉｎｇ， Ｎｅｗ Ｏｒｌｅａｎｓ， Ｌｏｕｉｓｉａｎａ，Ｏｃｔｏｂｅｒ ５−９， １９９７ における“Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ Ａｃｔｕａｔｉｏｎ ｏｆ ｌｉｑｕｉｄ ｄｒｏｐｌｅｔｓ ｆｏｒ ｍｉｃｒｏ−ｒｅａｃｔｏｒ ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ”と題する文献に記載されており、より最近では、Ａｌｔｔｉ Ｔｏｒｋｋｅｌｉ氏他による Ｔｒａｎｓｄｕｃｅｒｓ’ ０１ Ｅｕｒｏｓｅｎｓｏｒｓ ＸＶ における“Ｄｒｏｐｌｅｔ Ｍａｎｉｐｕｌａｔｉｏｎ ｏｎ ａ Ｓｕｐｅｒｈｙｄｒｏｐｈｏｂｉｃ Ｓｕｒｆａｃｅ ｆｏｒ Ｍｉｃｒｏ−ｃｈｅｍｉｃａｌ Ａｎａｌｙｓｉｓ”と題する文献に記載されている。
【００１５】
この場合、システムは、開放型とされている。液滴は、表面上に直接的に堆積される。表面は、絶縁層によって被覆された複数の相互噛合電極を備えている。表面は、非常の疎水的なものとされている。駆動は、液滴の下方に位置した電極によって生成される静電力の存在をベースとしている。電極の電圧を変更することによって、液滴の表面上におけるマクスウェル応力分布が変化することとなる。Ｍ．Ｗａｓｈｉｚｕ氏は、この静電圧力が液滴の移動を引き起こし得ることを示した。
【００１６】
先の複数の例とは異なり、この方法は、多数の電極を必要とする。さらに、移動時に液滴を案内する絶縁層を構成するための操作が、Ｍ．Ｗａｓｈｉｚｕ氏の先の文献に記載されている。
【００１７】
後者の２つの文献は、表面の疎水性を主張しており、特にＴｏｒｋｋｅｌｌｉ氏他は、液体として脱イオン水を使用している。このことは、反応剤の添加によって液体を濡れ性とするようないくつかの生物学的応用においては、大きな制限となる。
【００１８】
上記従来技術においては、一組をなす電極を使用して得られた静電界の適用によって、液体液滴の移動が引き起こされる。電極構成に応じてまた液体の電気的特性（絶縁性液体、あるいは、導電性の小さな液体、あるいは、導電性の大きな液体）に応じて、様々な解釈が付与されている。よって、誘電性体積や電気毛細管現象や電気湿潤や静電圧力の強度といった問題点が存在している。これらすべての現象は、厳密には正確ではないかもしれないけれども、本明細書中においては『静電力』と称することにする。
【００１９】
【特許文献１】
仏国特許出願公開明細書第２ ５４８ ４３１号
【非特許文献１】
Ｉｖｏｎｎｅ Ｓｃｈｎｅｅｇａβ氏他による Ｌａｂ ｏｎ ａ ｃｈｉｐ， ２００１， １， ｐａｇｅｓ ４２−４９ における“Ｍｉｎｉａｔｕｒｉｚｅｄ ｆｌｏｗ−ｔｈｒｏｕｇｈ ＰＣＲ ｗｉｔｈ ｄｉｆｆｅｒｅｎｔ ｔｅｍｐｌａｔｅ ｔｙｐｅｓ ｉｎ ａ ｓｉｌｉｃｏｎ ｃｈｉｐ ｔｈｅｒｍｏｃｙｃｌｅｒ”と題する文献
【非特許文献２】
Ｐｉｅｒｒｅ Ａｔｔｅｎ氏による Ｄ ２８５０， Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ ｄｅｌ’Ｉｎｇｅｎｉｅｕｒ， Ｐａｒｉｓ における“Ｍｏｕｖｅｍｅｎｔ ｄ’ｕｎ ｆｌｕｉｄｅ ｅｎ ｐｒｅｓｅｎｃｅ ｄ’ｕｎｃｈａｍｐ ｅｌｃｔｒｉｑｕｅ − Ｍｏｖｅｍｅｎｔ ｏｆ ａ ｆｌｕｉｄ ｉｎ ｔｈｅ ｐｒｅｓｅｎｃｅ ｏｆ ａｎ ｅｌｅｃｔｒｉｃｆｉｅｌｄ”と題する文献
【非特許文献３】
Ｍｉｃｈａｅｌ Ｇ． Ｐｏｌｌａｃｋ氏他による Ａｐｐｌｉｅｄ ＰｈｙｓｉｃｓＬｅｔｔｅｒｓ， Ｖｏｌ． ７７， Ｎｏ． １１， ｐａｇｅｓ １７２５−１７２６， Ｓｅｐｔｅｍｂｅｒ １１， ２０００ における“Ｅｌｅｃｔｒｏｗｅｔｔｉｎｇ−ｂａｓｅｄ ａｃｔｕａｔｉｏｎ ｏｆ ｌｉｑｕｉｄ ｄｒｏｐｌｅｔｓ ｆｏｒ ｍｉｃｒｏｆｌｕｉｄｉｃａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ”と題する文献
【非特許文献４】
Ｊｕｎｇｈｏｏｎ Ｌｅｅ氏他による ＤＳＣ−Ｖｏｌ． ６６， ＭｉｃｒｏＥｌｅｃｔｒｏ−Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ Ｓｙｓｔｅｍｓ （ＭＥＭＳ）−１９９８， ＡＳＭＥ １９９８ における“Ｍｉｃｒｏａｃｔｕａｔｉｏｎ ｂｙｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ ｅｌｅｃｔｒｏｗｅｔｔｉｎｇ ｐｈｅｎｏｍｉｎｏｎ ａｎｄ ｓｉｌｉｃｏｎ ｄｅｅｐ ＲＩＥ ｐｒｏｃｅｓｓ” と題する文献
【非特許文献５】
Ｂｒｕｎｏ Ｂｅｒｇｅ Ｃ．Ｒ．氏による Ａｃａｄ． Ｓｃｉ． Ｐａｒｉｓ，ｔ．３１７， ｓｅｒｉｅｓ ＩＩ， ｐａｇｅｓ １５７−１５３， １９９３における“Ｅｌｅｃｔｒｏｃａｐｉｌｌａｒｉｔｅ ｅｔｍｏｕｉｌｌａｇｅ ｄｅ ｆｉｌｍｓ ｉｓｏｌａｎｔｓ ｐａｒ ｌ’ｅａｕ − Ｅｌｅｃｔｒｏｃａｐｉｌｌａｒｉｔｙ ａｎｄ ｗｅｔｔｉｎｇｏｆ ｉｎｓｕｌａｔｉｎｇ ｆｉｌｍｓ ｂｙ ｗａｔｅｒ”と題する文献
【非特許文献６】
Ｏ．Ｓａｎｄｒｅ氏他による Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｒｅｖｉｅｗ Ｅ．， Ｖｏｌ． ６０， Ｎｏ． ３，Ｓｅｐｔｅｍｂｅｒ １９９９ における“Ｍｏｖｉｎｇ ｄｒｏｐｌｅｔｓ ｏｎ ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃａｌｌｙ ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｄｓｕｒｆａｃｅｓ”と題する文献
【非特許文献７】
Ｍａｓａｏ Ｗａｓｈｉｚｕ氏による ＩＥＥＥ Ｉｎｄｕｔｒｙ ＡｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓＳｏｃｉｅｔｙ， Ａｎｎｕａｌ ｍｅｅｔｉｎｇ， Ｎｅｗ Ｏｒｌｅａｎｓ， Ｌｏｕｉｓｉａｎａ， Ｏｃｔｏｂｅｒ ５−９， １９９７ における“Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ Ａｃｔｕａｔｉｏｎ ｏｆ ｌｉｑｕｉｄ ｄｒｏｐｌｅｔｓ ｆｏｒ ｍｉｃｒｏ−ｒｅａｃｔｏｒ ａｐｐｌｉｃａ−ｔｉｏｎｓ”と題する文献
【非特許文献８】
Ａｌｔｔｉ Ｔｏｒｋｋｅｌｉ氏他による Ｔｒａｎｓｄｕｃｅｒｓ’ ０１ Ｅｕｒｏ−ｓｅｎｓｏｒｓ ＸＶ における“Ｄｒｏｐｌｅｔ Ｍａｎｉｐｕｌａｔｉｏｎ ｏｎ ａ Ｓｕｐｅｒｈｙｄｒｏｐｈｏｂｉｃ Ｓｕｒｆａｃｅ ｆｏｒ Ｍｉｃｒｏｃｈｅｍｉｃａｌ Ａｎａｌｙｓｉｓ”と題する文献
【００２０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、従来技術によるデバイスの場合に発生する欠点を克服し得るよう構成されている。
【００２１】
本発明の目的は、電気的制御の影響によって少なくとも１つの少量液体を移動させるためのデバイスであって、第１導電手段を有した基板と、第１導電手段に対して対向配置された第２導電手段と、を具備しているとともに、第１導電手段と第２導電手段とが、電気供給手段に対して接続されていて、少量液体に対して静電力を印加し得るものとされているような、デバイスにおいて、第２導電手段が、基板に対して平行に配置されかつ基板から所定距離の位置に配置された少なくとも１つの導電性ワイヤを備え、これにより、静電力印加の影響によって、導電性ワイヤに沿って少量液体を移動させ得るようになっていることを特徴とするデバイスである。
【００２２】
導電性ワイヤすなわちマイクロカテナリーラインは、電極として作用するという第１機能を果たす。また、導電性ワイヤすなわちマイクロカテナリーラインは、少量液体を案内するという第２機能を果たす。毛細管力により、マイクロカテナリーライン上に存在する液滴は、この導電性ワイヤに対する接触状態を維持する傾向がある。これにより、導電性ワイヤは、液滴の移動を案内する。
【００２３】
本発明によるデバイスは、マイクロカテナリーラインと第１導電手段との間に直流電界または交流電界を印加することによって、少量液体を変形または移動させることができる。少量液体の移動は、静電力に関連した上記従来文献を参照して、説明することができる。
【００２４】
有利には、第１導電手段は、基板の非導電性面上に配置されかつ導電性ワイヤの延在方向に対して平行に配置された複数の電極を備えている。
【００２５】
好ましくは、導電性ワイヤは、少量液体に対して濡れ性を有している。これにより、マイクロカテナリーラインによる少量液体の案内を、さらに良好なものとする。
【００２６】
第１導電手段と第２導電手段との一方または双方は、可能であれば、電気絶縁性材料層によって被覆することができる。移動対象をなす液体が導電性である場合には、電気絶縁性材料層による被覆は、絶縁層の介装を可能とし、液滴を通して大きな電流が流れることを阻止する。
【００２７】
本発明によるデバイスは、内部において少量液体が移動することとなる雰囲気媒体を具備することができ、この雰囲気媒体は、少量液体に対して非混和性であるような気体または液体から構成される。例えば、移動対象をなす液体が水性溶液から構成されている場合には、雰囲気媒体は、オイルバスとすることができる。これにより、高温で長時間のプロトコルが適用されたときにでも、液体の蒸発を防止することができる。
【００２８】
第１実施形態においては、導電性ワイヤと基板との間の所定距離は、静電力が印加されていない時に、少量液体に対する非濡れ性接触特性を有した基板に対して少量液体が接触し得るような、距離とされる。
【００２９】
第２実施形態においては、導電性ワイヤと基板との間の所定距離と、導電性ワイヤの直径とは、静電力が印加されていない時に基板に対して少量液体が接触しないような、距離とされる。
【００３０】
導電性ワイヤが、基板よりも下側に配置されている場合には、導電性ワイヤと基板との間の所定距離は、第１値をなす静電力が印加されることによって少量液体と基板とが接触するようになるような、距離とすることができる。基板は、少量液体に対する濡れ性接触特性を有することができ、これにより、静電力が解除された時にはまたは十分に小さい値とされた時には、少量液体は、基板上へと移送される。また、基板は、少量液体に対する疎水性接触特性を有することもでき、この場合には、静電力が解除された時にはまたは十分に小さい値とされた時には、少量液体は、導電性ワイヤだけによって支持される。
【００３１】
ある特別の動作モードにおいては、導電性ワイヤと基板との間の所定距離と、導電性ワイヤの直径とは、静電力が印加されていない時に基板に対して少量液体が接触しないような、距離とされる。
【００３２】
本発明によるデバイスは、導電性ワイヤを自己軸合わせしかつ自己位置決めする手段を具備することができ、この手段は、少量液体の供給と除去との一方または双方を行う手段を備えている。有利には、少量液体の供給と除去との一方または双方を行う手段は、少なくとも１つのマイクロキャピラリラインを有している。
【００３３】
第３実施形態においては、基板は、少量液体に対して設けられた非対称粗面を備え、導電性ワイヤと基板との間の所定距離は、静電力が印加された時に少量液体が基板に対して少量液体が接触し得るような、距離とされ、基板は、非対称粗面を有していることにより、少量液体の移動を補助する。非対称粗面は、工場屋根タイプの形状とすることができる。少量液体に対して設けられた非対称粗面は、有利には、非濡れ性を有することができる。
【００３４】
しかしながら、本発明によるデバイスにおいては、同一のマイクロカテナリーライン上において複数の液滴を移動させることを想定することができ、また、複数のシリーズをなす複数の液滴を移動させ得るよう、複数のマイクロカテナリーラインを設置することを想定することができる。
【００３５】
よって、第１導電手段は、行列の形態で配置された複数の電極からなるマトリクスを備えることができ、第２導電手段は、複数の電極がなす各列に対応して配置された複数の導電性ワイヤを備えることができる。
【００３６】
また、第１導電手段は、行列の形態で配置された複数の電極からなるマトリクスを備えることもでき、第２導電手段は、第１シリーズをなす複数の導電性ワイヤと、第２シリーズをなす複数の導電性ワイヤと、を備えることができる。その場合、第１シリーズをなす各導電性ワイヤは、複数の電極がなすそれぞれの列に対応し、第２シリーズをなす各導電性ワイヤは、複数の電極がなすそれぞれの行に対応する。
【００３７】
本発明によるデバイスは、導電性ワイヤの加熱手段を具備することができる。加熱手段は、導電性ワイヤ内に電流を流すための電気的手段とすることができる。有利には、本発明によるデバイスは、導電性ワイヤの電気抵抗値を測定するとともに、この測定結果に基づいて導電性ワイヤの温度を制御する手段を具備している。
【００３８】
【発明の実施の形態】
添付図面を参照しつつ、本発明を何ら限定するものではなく単なる例示としての以下の説明を読むことにより、本発明が明瞭に理解され、本発明の他の利点や格別の特徴点が明瞭となるであろう。
【００３９】
本発明の第１実施形態が、図１に示されている。チップとも称すことができる図示のデバイスは、好ましくは絶縁性材料から形成された平面状基板（１）を備えている。基板（１）の一方の面には、複数の電極（２）が配置されている。複数の電極（２）は、複数のマイクロ液滴の配置に際して特定された方向に沿って、位置合わせされている。導電性ワイヤ（３）すなわちマイクロカテナリーラインが、基板（１）から所定距離だけ離間したところにおいて、基板（１）に対してほぼ平行に配置されている。マイクロカテナリーライン（３）は、複数の電極（２）に対して対向している。このアセンブリの全体は、雰囲気媒体（４）内に含浸されている。雰囲気媒体（４）は、マイクロ液滴（５）をなす液体に対して非混和性であるような、気体または液体とすることができる。
【００４０】
本発明によるデバイスは、マイクロカテナリーラインと少なくとも１つの電極（２）との間に電界を印加することによって、液滴（５）を変形または移動させる。液滴の移動は、静電力に関連した上記従来文献を参照して、説明することができる。
【００４１】
マイクロカテナリーライン（３）が、液滴移動時にはその液滴に対しての案内機能を果たすことにより、マイクロカテナリーライン（３）が、液滴をなす液体に対して濡れ性を有していることが好ましい。
【００４２】
液滴をなす液体が導電性である場合には、複数の電極（２）が絶縁層によって被覆されていることと、マイクロカテナリーラインが絶縁性薄層によってコーティングされていることと、の一方または双方が行われていることが好ましい。
【００４３】
液滴を変形または移動させるためにマイクロカテナリーラインと電極との間に印加される電圧は、直流とすることも、また、交流とすることも、できる。
【００４４】
図１は、単一の液滴を図示しているけれども、同一のマイクロカテナリーライン上において複数の液滴を移動させることは、十分に想定することができる。
【００４５】
本発明によるデバイスの構成においては、多くの利点が存在する。マイクロカテナリーラインは、第１には電気的機能、および、第２には液滴案内機能、という２つの機能を果たす。技術的には、使用が非常に容易である。２つの平面間に液滴を閉じ込める必要がない。マイクロカテナリーラインは、非常に薄いものとすることができる。このことは、液体／固体界面を低減させ、そのため、化学的相互作用や生物学的相互作用や物理化学的相互作用（湿潤）を最小化することができる。液滴をマイクロカテナリーラインに対して接触させることは、液滴の移動に際しての様々な原理に関して好ましいような電気的構成のセットアップ手段である。他の利点は、後述するような互いに異なる複数の使用モードにおいて動作し得る素子が得られることである。
【００４６】
図１に示す第１実施形態においては、液滴は、常に、複数の電極が配置されている基板表面に対して、接触している。複数の電極（２）は、マイクロカテナリーライン（３）の延在方向に沿って配置されている。例えば、基板は、ガラスから形成することができる。しかしながら、例えばセラミックやプラスチックといったような他の任意のタイプの絶縁材料を使用することもでき、また、絶縁層付きのシリコン基板を使用することもできる。その場合の絶縁層は、酸化シリコンとすることができる。電極（２）は、金層から、あるいは、アルミニウム層から、あるいは、他の任意の導電性材料から、形成することができる。電極の寸法は、搬送すべき液滴の寸法に応じて、数十μｍ２〜１ｍｍ２とすることができる。電極は、光リソグラフィーといったような従来的マイクロ手法を使用して、形成することができる。
【００４７】
マイクロカテナリーラインは、金ワイヤまたはアルミニウムワイヤまたは白金ワイヤとすることができ、また、他の導電性材料から形成されたワイヤとすることもできる。ワイヤの直径は、およそ１０μｍ〜１００μｍとすることができる。導電性ワイヤと基板との間の間隔は、およそ１０μｍ〜数百μｍとすることができる。典型的には、２５μｍ直径の金ワイヤが、電極面から約１００μｍだけ離間した位置において、使用される。
【００４８】
マイクロカテナリーラインは、参照電圧（Ｖ０ ）に対して接続されている。複数の電極のうちの１つの電極に対して、電圧（Ｖ）が印加され、残りの電極は、参照電位（Ｖ０ ）に維持される。
【００４９】
電圧（Ｖ）を印加したときに、液滴が電極上へと移動する傾向があることが検証された。これは、例えばオイルといったような絶縁性液体の場合にも、また、例えば食塩水といったような非絶縁性液体の場合にも、観測された。後者の場合、電極（２）は、約１μｍ厚さのパリレン製絶縁層によって、あるいは、例えば酸化シリコン（ＳｉＯ２ ）や窒化シリコン（Ｓｉ３Ｎ４）やテフロン（登録商標）といったような絶縁材料によって、事前に被覆されたものとされた。
【００５０】
各電極を順次的に励起することにより、液滴を、移動させることができる。この移動は、従来技術を参照して説明することができる。励起電圧は、数百Ｖである。励起電圧は、電極が付設されている基板面の濡れ性が小さくなるにつれて、低減することができる。同様に、励起電圧は、電極どうしの間の間隔が小さくなるにつれて、低減することができる。例えば、電極間間隔は、数μｍとすることができる。
【００５１】
本発明の第２実施形態が、図２に示されている。この第２実施形態は、技術的製造の観点からは、第１実施形態と同じである。しかしながら、この場合には、液滴（１５）は、基板（１１）上に設けられた電極（１２）に対して接触することなく、マイクロカテナリーライン（１３）に対して取り付けられている。良好な取付をもたらし得るよう、マイクロカテナリーライン（１３）の表面が、液滴をなす液体に対して良好な濡れ性を有していることが好ましい。同様に、電極（１２）は、絶縁層によって被覆することができる。また、カテナリーの直径を約１００μｍとして、重力と比較して、毛細管力を十分に大きなものとすることが好ましい。よって、適切な寸法を有した液滴を、マイクロカテナリーラインに対して取り付けることができる。例えば、数マイクロリットルのオイルからなる液滴を、３００μｍ幅の広いカテナリーラインに対して取り付けることができる。
【００５２】
マイクロカテナリーライン（１３）と、複数の電極（１２）のうちの、液滴（１５）の近傍に位置した１つの電極と、の間に電圧を印加することによって、液滴の変形が引き起こされることを確認した。この変形は、励起された電極に向けて、液滴を引きつける傾向がある。
【００５３】
このようにして、基板（１１）上に複数の電極（１２）を配置することにより、さらに、マイクロカテナリーライン（１３）の延在方向に沿って複数の電極を配置することにより、マイクロカテナリーラインと各電極との間に順次的に電圧を印加することによって、液滴を移動させることができることが観測された。よって、この場合、液滴は、基板にも電極にも接触することなく、マイクロカテナリーラインによって支持されたまま、移動する。したがって、この特定の場合には、基板表面の濡れ特性には、何の制約も存在しない。
【００５４】
Ｐ．Ｇ．ｄｅ Ｇｅｎｎｅｓ氏他による Ｅｄｉｔｉｏｎｓ Ｂｅｌｉｎ， ２００２， ｐａｇｅ １９における“Ｇｏｕｔｔｅｓ， ｂｕｌｌｅｓ， ｐｅｒｌｅｓ ｅｔ ｏｎｄｅｓ”（Ｄｒｏｐｌｅｔｓ， ｂｕｂｂｌｅｓ， ｂｅａｄｓ ａｎｄ
ｗａｖｅｓ） と題する文献には、ファイバ上の湿潤液滴からなる波形形状の説明がなされている。また、重力の影響が無視できない場合には、液滴の形状が、液滴の寸法に依存して変化することが観測された。液滴は、カテナリーラインの下側にぶら下がるような傾向がある。図２に示す場合には、静電力が、重力に対して重畳される。よって、システム全体をひっくり返して、静電力の向きと重力の向きとが逆になるようにすることが好ましい。これにより、液滴がマイクロカテナリーラインから脱離してしまうというリスクを避けることができる。この様子は、図３に示されている。
【００５５】
励起電圧が増大された場合には、液滴が変形し、図４に示すように、励起電極に対して接触するようになることがあり得る。
【００５６】
励起電圧が低減されたりあるいは解除された場合には、以下の２つの状況が起こり得る。
−電極（１２）が濡れ性を有している場合には（図５参照）、液滴（１５）が、毛細管力によって表面に対して自然に付着したままとなり、プロセスが不可逆的となる。
−電極（１２）の表面が非常に大きな疎水性を有している場合には、液滴は、電極表面に対して濡れることがなく、図３に示す位置へと戻る。この場合には、プロセスは、可逆的である。言い換えれば、要望された場合にはいつでも、励起電圧を変更することによって、液滴と励起電極とを接触させることができる。
【００５７】
よって、寸法と濡れ特性とに依存して、マイクロカテナリーラインから表面へと液滴を移送することと、基板表面上に液滴を濡れ状態で一時的に配置することと、の一方を行うことができる。
【００５８】
結論として、本発明によるデバイスにおいては、液滴を、以下の２つの可能性でもって、マイクロカテナリーラインに沿って移動させることができる。
−基板表面に対して常に接触させつつ、液滴を、スライドさせる。
−基板表面に対して接触させることなく、液滴を、移動させる。この場合には、例えば、カテナリーラインの所定長さ範囲にわたって無接触移動させた後に、液滴を基板表面上に一時的に広げることができる、あるいは、液滴をマイクロカテナリーラインから基板表面へと移送することができる。
【００５９】
図６の部分Ａは、本発明の第３実施形態を示している。基板（２１）は、導電材料から形成されている、あるいは、導電層（２２）によって被覆されている。また、液滴と接触することとなる基板表面（あるいは、導電層表面）上に、絶縁層（図６には図示されていない）を成膜することが好ましい。さらに、その表面は、図６の部分Ｂに示すように、非対称粗面を有している（例えば、工場の屋根のような形状）。
【００６０】
液滴と接触することとなる基板表面（あるいは、導電層表面）は、有利には、液滴（２５）に対しての濡れ性を有していない。液滴（２５）は、マイクロカテナリーライン（２３）に対して取り付けられており、基板表面または導電層表面上に固定されている。マイクロカテナリーラインと導電層（２２）との間に交流電圧を印加することにより、液滴（２５）を振動させることができる。液滴（２５）をマイクロカテナリーライン（２３）に沿って移動させ得ることが検証された。このことは、上述した“Ｍｏｖｉｎｇ ｄｒｏｐｌｅｔｓ ｏｎ ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃａｌｌｙ ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｄ
ｓｕｒｆａｃｅｓ”と題する文献を参照することによって説明することができる。
【００６１】
本発明の他の見地が、図７に示されている。基板（３１）は、行列の形態で配置された電極マトリクス（３２）を支持している。各電極マトリクスは、絶縁層（図示せず）によって被覆することができる。複数のマイクロカテナリーライン（３３）が、電極マトリクスの列に沿って互いに平行に配置されている。マイクロカテナリーライン（３３）は、スペーサ（３６）によって、基板表面から所定間隔だけ離間した位置に、配置されている。このようにして、複数の電極列上において並列的な動作が可能であり、上述した様々な方法のなかのいずれかを使用して、複数の液滴を移動させることができる。
【００６２】
本発明の他の見地が、図８に示されている。基板（４１）は、行列の形態で配置された電極マトリクス（４２）を支持している。各電極マトリクスは、薄い絶縁層（図示せず）によって被覆することができる。第１シリーズをなす複数のマイクロカテナリーライン（４３）が、電極マトリクスの列に沿って互いに平行に配置されている。これらマイクロカテナリーライン（４３）は、スペーサ（４６）によって、基板表面から所定間隔だけ離間した位置に、配置されている。第２シリーズをなす複数のマイクロカテナリーライン（４７）が、互いに平行に、かつ、第１シリーズをなすマイクロカテナリーライン（４３）に対して垂直に、配置されている。言い換えれば、電極マトリクスの行方向に沿って配置されている。これらマイクロカテナリーライン（４７）は、スペーサ（４８）によって、基板表面から所定間隔だけ離間した位置に、配置されている。スペーサ（４６，４８）は、互いに異なる高さのものとすることができる。よって、２つの直交方向に沿って、複数の液滴を移動させることができる。
【００６３】
本発明の他の見地においては、液体からなる液滴を加熱し得るマイクロカテナリーラインを使用する。加熱は、マイクロカテナリーラインに沿って電流を流すことにより、ジュール効果によって非常に容易に得ることができる。これは、図９において概略的に示されている。この図は、絶縁性基板（５１）と、この基板に支持された複数の電極（５２）と、これら電極に対して対向配置されたマイクロカテナリーライン（５３）と、このマイクロカテナリーラインを支持しているスペーサ（５６）と、を示している。液滴は、上記のいずれかのプロセスによってマイクロカテナリーライン（５３）上の任意の位置に配置することができる。好ましくは、液滴は、マイクロカテナリーラインの中央に配置される。システムの対称性により、マイクロカテナリーラインの温度プロファイル（Ｔ）は、曲線（５９）によって概略的に示すようなベル形状となる。導電材料の抵抗値が一般に温度に依存することは、周知である。よって、単にマイクロカテナリーラインの抵抗値を測定することによって、システムの温度を容易にチェックすることができる。
【００６４】
このシステムの利点は、熱容量が非常に小さなカテナリー−液滴システムを形成できることである。これは、放熱板またはダクトに対する接触状態で配置された液体内において反応が起こるという従来技術とは、全く相違する。よって、極めて短い時間で、液滴を、容易に加熱または冷却することができる。このことは、例えばＰＣＲ（上記の“Ｍｉｎｉａｔｕｒｉｚｅｄ ｆｌｏｗ−ｔｈｒｏｕｇｈ ＰＣＲ ｗｉｔｈ ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｔｅｍｐｌａｔｅ ｔｙｐｅｓ ｉｎ ａ ｓｉｌｉｃｏｎ ｃｈｉｐ ｔｈｅｒｍｏｃｙｃｌｅｒ” と題する文献を参照されたい）といったような温度サイクルを必要とするある種の生物学的プロトコルにおいて、有効である。
【００６５】
次に、本発明によるデバイスのいくつかの実施形態について説明する。
【００６６】
図１０は、製造時における、第１実施形態をなすデバイスを示す平面図である。図１１Ａ〜図１１Ｆは、この第１実施形態に関する製造プロセスにおける各ステップを示している。
【００６７】
このデバイスは、ガラスまたはプラスチックまたはシリコンから形成された基板（６１）を備えており、基板（６１）は、絶縁層によって覆われている。例えば金やアルミニウムやＩＴＯから形成されたような、導電層（６０）（図１１Ａ参照）が、基板上に成膜される。この導電層（６０）を、光リソグラフィーステップによって構造化することによって、列（６５）を介してパッド（６４）に対して接続される電極マトリクス（６２）（図１０および図１１Ｂ参照）が形成される。電極寸法は、数十μｍ〜数百μｍとすることができる（典型的には、５００μｍ×５００μｍ）。電極間間隔は、数μｍ（５〜１０μｍ）とされる。導電層の構造化によって、さらに、複数の電極（６２）からなる列の両端に配置される複数のパッド（６７）が形成される。その後、基板は、例えば酸化シリコンやＳｉ３Ｎ４といったような絶縁材料からなりかつ０．１〜１μｍという程度の厚さとされる絶縁層（６８）（図１１Ｃ参照）によって被覆される。パッド（６４，６７）上に位置した絶縁層部分だけをエッチングすることによって、電気的接続が回復される（図１１Ｄ参照）。
【００６８】
その後、厚い樹脂（例えば、ＥＰＯＮ ＳＵ８という商標名のエポキシ樹脂。これについては、米国特許明細書第４，８８２，２４５号を参照されたい）を成膜し、光リソグラフィーによって構造化することによって、スペーサ（６６）を形成する。スペーサをなす層の厚さは、数十μｍ〜数百μｍとすることができる（図１１Ｅ参照）。
【００６９】
基板をカットすることにより、個々のチップを得る（図１０および図１１Ａ〜図１１Ｆにおいては、簡単化のために、単一のチップだけが図示されている）。次に、マイクロ技術プロセスを使用することによって、１００ｍｍ直径のディスク上に、多数の素子を形成することができる。各チップは、マイクロエレクトロニクスにおいて頻繁に行われているのと同様にして、支持体（６９）に対して接着される（図１１Ｆ参照）。その後に行うべきことは、マイクロエレクトロニクスにおいて頻繁に使用されているのと同様の電気半田付け機械を使用することによって、パッド（６４または６７）と支持体（６９）の接続パッドとの間において電気ブリッジ（７０）を形成することだけである。また、同じ機械を使用することによって、電極（６２）の同じ行上において、２つの両端パッド（６７）の間にわたって、マイクロカテナリーライン（６３）を形成することができる。例えば、半田付け機械において使用される接続ワイヤは、数十μｍ（例えば、２５μｍ）という直径を有したような、金ワイヤまたはアルミニウムワイヤとすることができる。マイクロカテナリーラインを形成するための特定の材料は、用途に応じて選択され、例えば、様々な濡れ性を有しているような金およびアルミニウムとされる。
【００７０】
１つの変形例をなす実施形態が、図１２Ａおよび図１２Ｂに示されている。図１２Ｂは、図１２ＡにおけるＹ−Ｙ線矢視断面に対応する図である。スペーサは、図１１Ｄに示すようにして形成された基板（６１）に対して基板（７６）を組み付けるとともに、この基板（７６）を機械加工することによって形成される。基板（７６）は、グルーブシステム（７７）を備えている。このグルーブシステム（７７）は、非常に高い精度でもってマイクロカテナリーライン（７３）を自己軸合わせしかつ自己位置決めすることを補助する。例えば、複数のグルーブは、単結晶シリコン製基板を異方性エッチングすることによって、形成することができる。
【００７１】
形成された素子は、所望に応じて、例えば蒸発を制限し得るように、フィルム（７４）によって素子を覆うことにより、閉じ込めることができる。単純な自己粘着性フィルムを使用することができる。
【００７２】
液滴（７５）を、様々な方法によって注入することができる。液滴供給システム（プリンタヘッド）を使用することができる。また、自己粘着性フィルム（７４）を、ニードルによって穿孔することができ、このニードルを使用して、液滴を注入することができる。その場合、自己粘着性フィルムは、隔壁として機能する。他の手法においては、再度グルーブシステムを使用することによって、マイクロキャピラリライン（７２）を配置する。この場合、マイクロキャピラリライン（７２）の端部は、対応するマイクロカテナリーライン（７３）に対して近接配置され、対応するマイクロカテナリーラインとともに自己軸合わせされる。例えば、液体の注入は、マイクロキャピラリラインの他端に対して接続された押込シリンジによって、あるいは、加圧システムを使用することによって、制御することができる。
【００７３】
第２実施形態が、まず最初に図１３Ａ〜図１３Ｄによって示されており、次に図１４Ａ〜図１４Ｅによって示されている。この実施形態においては、マイクロカテナリーラインは、第２基板内において直接的に機械加工される。
【００７４】
図１３Ａ〜図１３Ｃは、側断面図であり、図１３Ｄは、図１３Ｂに対応した平面図である。
【００７５】
図１３Ａは、第２基板をなす支持体（８０）を示している。この第２基板（８０）の一方の面上には、導電層（８１）が成膜されている。光リソグラフィー的彫刻を行うことにより、マイクロカテナリーラインと接続パッドとが形成される。図１３Ｄは、マイクロカテナリーライン（８３）と接続パッド（８２）とに対して付与された形状を示している。
【００７６】
その後、第２基板（８０）をエッチングすることによって、マイクロカテナリーライン（８３）を露出させる開口（８４）を形成する（図１３Ｂおよび図１３Ｄ参照）。図１４Ｄは、層（９６）がない場合の、図１４ＣのＤ−Ｄ面上における平面図である。
【００７７】
このようにして機械加工された第２基板（８０）を、図１１Ｃに示すタイプの基板（８５）に対して固定する。この固定は、マイクロカテナリーライン（８３）が励起電極列に対して対向するようにして、行われる（図１３Ｃ参照）。マイクロカテナリーラインに対しての電気接続は、図示されていない。
【００７８】
図１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｅは、側断面図であり、図１４Ｄは、図１４ＣのＤ−Ｄ面に対応した平面図である。
【００７９】
図１４Ａは、第２基板をなす支持体（９０）を示している。絶縁層（９５）と導電層（９１）とが、第２基板（９０）の一方の面上において、この順に成膜されている。光リソグラフィーステップを行うことにより、マイクロカテナリーラインと接続パッドとが形成される。図１４Ｄは、マイクロカテナリーライン（９３）と接続パッド（９２）とに対して付与された形状を示している。
【００８０】
マイクロカテナリーラインを被覆することによって、第２基板（９０）上に、さらなる層を成膜する。他の光リソグラフィーステップを行うことによって、この層の形状と層（９３）の形状とを規定し、これにより、接続パッド（９２）を露出させるとともに、狭いバンド（９６）をマイクロカテナリーライン（９３）上に残し、さらに、狭いバンドをマイクロカテナリーライン（９３）の下側に残す（図１４Ｂ参照）。
【００８１】
その後、第２基板（９０）の背面側からエッチング操作を行うことによって、開口（９４）を形成する（図１４Ｃおよび図１４Ｄ参照）。図１４Ｄは、層（９６）がない場合の、図１４ＣのＤ−Ｄ面上における平面図である。
【００８２】
このようにして機械加工された第２基板（９０）を、図１１Ｃに示すタイプの基板（９８）に対して固定する。この固定は、マイクロカテナリーライン（９３）が励起電極列に対して対向するようにして、行われる（図１４Ｅ参照）。マイクロカテナリーラインに対しての電気接続は、図示されていない。
【００８３】
この場合、マイクロカテナリーラインは、機械的支持体として作用する２つの層の間に介装されている。層（９５，９６）は、マイクロカテナリーラインを引っ張って剛直化させ得るよう、プレテンションが付与された材料から形成することができる。これは、成膜された材料内における応力レベルを確認するためにＰＥＣＶＤプロセスによって窒化シリコン層（９５，９６）が既に上面上に成膜されている第２シリコン基板（９０）から、得ることができる。この実施形態においては、マイクロカテナリーラインは、絶縁材料によってコーティングすることができる。
【００８４】
したがって、マイクロ技術の使用によって、様々な層からなる積層体からマイクロカテナリーラインを形成することができる。また、マイクロカテナリーラインを様々な形状とすることができる。
【００８５】
ここで、図１５は、本発明によるデバイスを示す平面図であって、第１スイッチ（１０８）および第２スイッチ（１０９）を備えたマイクロカテナリーライン（１０３）を示している。第１スイッチ（１０８）は、接続パッド（１１０，１１１）に対して接続されており、第２スイッチ（１０９）は、接続パッド（１１２，１１３）に対して接続されている。マイクロカテナリーライン（１０３）とスイッチ（１０８，１０９）とが、機械的支持体上に配置されていることに、注意されたい。両スイッチを使用することにより、液滴どうしを混合したり、あるいは、液滴を選別したり、あるいは、液滴を小部分へと分裂させたり、することができる。
【００８６】
図１６は、本発明によるデバイスを示す平面図であって、接続パッド（１２７）に対して接続されたマイクロカテナリーライン（１２３）を示している。マイクロカテナリーライン（１２３）は、波形形状を有した支持体（１２２）上に配置されている。この支持体（１２２）は、毛細管力によってマイクロカテナリーライン上への液滴の配置を容易なものとする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による少量液体を移動させるためのデバイスに関する第１実施形態を簡略化して示す図である。
【図２】本発明による少量液体を移動させるためのデバイスに関する第２実施形態を簡略化して示す図である。
【図３】第２実施形態をなすデバイスの特定の使用状況を簡略化して示す図である。
【図４】図３のデバイスの動作方法を示す図である。
【図５】図３のデバイスの動作方法を示す図である。
【図６】本発明による少量液体を移動させるためのデバイスに関する第３実施形態を簡略化して示す図である。
【図７】いくつかのマイクロカテナリーラインと一緒に、本発明による少量液体を移動させるためのデバイスを示す図である。
【図８】本発明に基づき、互いに交差する２つのシリーズをなす複数のマイクロカテナリーラインを備えた、少量液体を移動させるためのデバイスを示す図である。
【図９】少量液体を移動させるために、温度制御される複数のマイクロカテナリーラインを備えたデバイスを示す図である。
【図１０】製造時における、本発明による少量液体を移動させるためのデバイスを示す平面図である。
【図１１Ａ】図１０におけるＸ−Ｘ線矢視断面に対応する図であって、図１０のデバイスの各製造プロセスを示している。
【図１１Ｂ】図１０におけるＸ−Ｘ線矢視断面に対応する図であって、図１０のデバイスの各製造プロセスを示している。
【図１１Ｃ】図１０におけるＸ−Ｘ線矢視断面に対応する図であって、図１０のデバイスの各製造プロセスを示している。
【図１１Ｄ】図１０におけるＸ−Ｘ線矢視断面に対応する図であって、図１０のデバイスの各製造プロセスを示している。
【図１１Ｅ】図１０におけるＸ−Ｘ線矢視断面に対応する図であって、図１０のデバイスの各製造プロセスを示している。
【図１１Ｆ】図１０におけるＸ−Ｘ線矢視断面に対応する図であって、図１０のデバイスの各製造プロセスを示している。
【図１２Ａ】本発明による少量液体を移動させるための他のデバイスを示す長さ方向断面図である。
【図１２Ｂ】本発明による少量液体を移動させるための他のデバイスを示す横方向断面図である。
【図１３Ａ】本発明による少量液体を移動させるための他のデバイスに関する各製造プロセスを示す図である。
【図１３Ｂ】本発明による少量液体を移動させるための他のデバイスに関する各製造プロセスを示す図である。
【図１３Ｃ】本発明による少量液体を移動させるための他のデバイスに関する各製造プロセスを示す図である。
【図１３Ｄ】本発明による少量液体を移動させるための他のデバイスに関する各製造プロセスを示す図である。
【図１４Ａ】本発明による少量液体を移動させるためのさらに他のデバイスに関する各製造プロセスを示す図である。
【図１４Ｂ】本発明による少量液体を移動させるためのさらに他のデバイスに関する各製造プロセスを示す図である。
【図１４Ｃ】本発明による少量液体を移動させるためのさらに他のデバイスに関する各製造プロセスを示す図である。
【図１４Ｄ】本発明による少量液体を移動させるためのさらに他のデバイスに関する各製造プロセスを示す図である。
【図１４Ｅ】本発明による少量液体を移動させるためのさらに他のデバイスに関する各製造プロセスを示す図である。
【図１５】スイッチングを使用しているような本発明による少量液体を移動させるためのデバイスを示す平面図である。
【図１６】少量液体のための複数の好ましい位置を有しているような、本発明による少量液体を移動させるためのデバイスを示す平面図である。
【符号の説明】
１ 基板
２ 電極（第１導電手段）
３ 導電性ワイヤ（第２導電手段）
４ 雰囲気媒体
５ 液滴（少量液体）
１１ 基板
１２ 電極（第１導電手段）
１３ 導電性ワイヤ（第２導電手段）
１５ 液滴（少量液体）
２１ 基板
２２ 非対称粗面
２５ 液滴（少量液体）
３２ 電極マトリクス
３３ 導電性ワイヤ（第２導電手段）
４２ 電極マトリクス
４３ 導電性ワイヤ（第２導電手段）
４７ 導電性ワイヤ（第２導電手段）
５３ 導電性ワイヤ（第２導電手段、加熱手段）
６２ 電極（第１導電手段）
６８ 絶縁層（電気絶縁性材料層）
７２ マイクロキャピラリライン
７３ 導電性ワイヤ（第２導電手段）
７７ グルーブシステム
【発明の属する技術分野】
本発明は、数ナノリットル〜数マイクロリットルといったような小体積の液滴を操作するためのデバイスに関するものである。この移動デバイスは、少量液体を移動させるに際して静電力を使用する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
液体は、小さな素子において次第に重要になってきている。よって、主に生物学や化学や光学における多くの研究において、チップ上における研究が使用されている。いくつかの場合においては、マイクロ流体は、微小に機械加工されたダクト内を循環する少量の液体を形成している。例えば、このことは、生物学的プロトコルを、非常に少量の試料に適用できることを意味している。現在、分析体積を最小化することには、例えばコスト低減化や速度向上や感度向上といったような多くの利点があることが認識されている。
【０００３】
しかしながら、ダクトの断面積を小型化することは、多くの困難性を引き起こす。第１に、マイクロダクト内における流体移動を制御することが困難である。第２に、流体と壁との間の物理化学的反応が、支配的となってくる。毛細管現象が、中心的役割を果たすようになり、このため、非常に良質の表面状態（表面粗さ、物理化学的状態）が要求される。同様に、壁表面に対しての生物学的構成要素の吸着現象が、反応効率を制限してしまう。よって、多くの場合、吸着現象を制限し得るよう、ダクトの壁上に特定の表面処理を施すことが必要とされる、あるいは、生物学的プロトコル内に他の物質を導入することが必要とされる。この一例は、Ｉｖｏｎｎｅ Ｓｃｈｎｅｅｇａβ氏他による Ｌａｂ ｏｎ ａ ｃｈｉｐ， ２００１， １， ｐａｇｅｓ ４２−４９ における“Ｍｉｎｉａｔｕｒｉｚｅｄ ｆｌｏｗ−ｔｈｒｏｕｇｈ ＰＣＲ ｗｉｔｈ ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｔｅｍｐｌａｔｅ ｔｙｐｅｓ ｉｎ ａ ｓｉｌｉｃｏｎ ｃｈｉｐ ｔｈｅｒｍｏｃｙｃｌｅｒ” と題する文献に記載されている。
【０００４】
マイクロダクト内のマイクロ流体に関連した他の困難点は、素子を外部環境に対して連結することである。マイクロ素子に対してのキャピラリの連結は、チップ上における研究を行うに際して遭遇する１つの困難性である。さらに、外部流体貯蔵システムに対しての様々な流体の搬出入を、デッドボリュームを制限しつつ、管理しなければならない。
【０００５】
少量の流体を移動させるための他の方法は、２つの非混和性流体どうしの間の界面を操作することである。例えば、仏国特許出願公開明細書第２ ５４８ ４３１号は、誘電性流体の移動を電気的に制御するデバイスを開示している。液滴は、電極対を有した２つの平面の間に配置される。液滴の誘電率は、電極を有した２つの平面間の空間によって規定された環境内において、より大きくなる。移動は、電極対に対して電圧を印加することによって、電気的に制御される。この文献においては、移動は、液滴とその環境との間の誘電率差に起因する誘電力の存在によって、および、印加電圧に起因する電界勾配によって、説明されている。
【０００６】
より詳細には、誘電力は、電界が大きな領域に向けて、より誘電率の大きな流体を引き寄せる傾向がある。この力は、表面張力に打ち勝つことができ、これにより、液滴移動が説明される。
【０００７】
仏国特許出願公開明細書第２ ５４８ ４３１号は、また、壁上における液体の濡れ性が小さい方が良いことに言及している。シラン（アミノプロピルトリメトキシリル クロライド）タイプの表面処理を使用することによって、表面の濡れ性を非常に小さいものとすることができる。
【０００８】
したがって、この原理が、液体どうしの隔離に応用される。しかしながら、交流電圧が使用される場合には、非常に導電性の小さな液体を使用することができる。Ｐｉｅｒｒｅ Ａｔｔｅｎ氏による Ｄ ２８５０， Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ ｄｅ ｌ’Ｉｎｇｅｎｉｅｕｒ， Ｐａｒｉｓ における“Ｍｏｕｖｅｍｅｎｔ ｄ’ｕｎ ｆｌｕｉｄｅ ｅｎ ｐｒｅｓｅｎｃｅ ｄ’ｕｎ ｃｈａｍｐ ｅｌｃｔｒｉｑｕｅ −Ｍｏｖｅｍｅｎｔ ｏｆ ａ ｆｌｕｉｄ ｉｎ ｔｈｅ ｐｒｅｓｅｎｃｅ ｏｆ ａｎ ｅｌｅｃｔｒｉｃ ｆｉｅｌｄ”と題する文献には、流体内における静電力の存在が記載されている。特に、『完全に絶縁性の非混和性媒体に対しては、および、十分に高周波数（ｆ）（τを空間電荷の特徴的緩和時間としたときに、ｆ＞＞１／τであるような周波数ｆ）の交流電圧に対しては、界面における誘電率スキップだけが、電気力に寄与する』という記載がなされている。
【０００９】
仏国特許出願公開明細書第２ ５４８ ４３１号における説明の同様の構成は、Ｍｉｃｈａｅｌ Ｇ． Ｐｏｌｌａｃｋ氏他による Ａｐｐｌｉｅｄ Ｐｈｙｓｉｃｓ Ｌｅｔｔｅｒｓ， Ｖｏｌ． ７７， Ｎｏ． １１， ｐａｇｅｓ １７２５−１７２６， Ｓｅｐｔｅｍｂｅｒ １１， ２０００ における“Ｅｌｅｃｔｒｏ− ｗｅｔｔｉｎｇ−ｂａｓｅｄ ａｃｔｕａｔｉｏｎ ｏｆ ｌｉｑｕｉｄ ｄｒｏｐｌｅｔｓ ｆｏｒ ｍｉｃｒｏｆｌｕｉｄｉｃ ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ”と題する文献に記載されている。水の液滴が、電極を有した２つの平面間に配置される。電極は、テフロン（登録商標）製薄膜による非常に疎水性の電気絶縁層によって被覆されている。移動原理は、電気毛細管現象あるいは電気的湿潤現象によって説明されている。この文献内で使用される素子は、１２０Ｖという電圧で、０．７〜１μｌという液滴を移動させることができる。
【００１０】
また別の導電性液滴移動方法が存在する。例えば、Ｊｕｎｇｈｏｏｎ Ｌｅｅ氏他による ＤＳＣ−Ｖｏｌ． ６６， Ｍｉｃｒｏ−Ｅｌｅｃｔｒｏ−Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ Ｓｙｓｔｅｍｓ （ＭＥＭＳ）−１９９８，ＡＳＭＥ １９９８ における“Ｍｉｃｒｏａｃｔｕａｔｉｏｎ ｂｙ ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ ｅｌｅｃｔｒｏｗｅｔｔｉｎｇｐｈｅｎｏｍｉｎｏｎ ａｎｄ ｓｉｌｉｃｏｎ ｄｅｅｐ ＲＩＥ ｐｒｏｃｅｓｓ” と題する文献には、電気的湿潤法によって、電解質が充填されたダクト内を通して水銀液滴を移動させるための方法が記載されている。
【００１１】
電気毛細管現象は、長年にわたって研究されている（Ｌｉｐｐｍａｎ氏、１８７５年）。構成は、Ｂｒｕｎｏ Ｂｅｒｇｅ Ｃ．Ｒ．氏による Ａｃａｄ． Ｓｃｉ．Ｐａｒｉｓ， ｔ．３１７， ｓｅｒｉｅｓ ＩＩ， ｐａｇｅｓ １５７−１５３， １９９３における“Ｅｌｅｃｔｒｏｃａｐｉｌｌａｒｉｔｅｅｔ ｍｏｕｉｌｌａｇｅ ｄｅ ｆｉｌｍｓ ｉｓｏｌａｎｔｓ ｐａｒ ｌ’ｅａｕ − Ｅｌｅｃｔｒｏｃａｐｉｌｌａｒｉｔｙ ａｎｄｗｅｔｔｉｎｇ ｏｆ ｉｎｓｕｌａｔｉｎｇ ｆｉｌｍｓ ｂｙ ｗａｔｅｒ”と題する文献に与えられている。非誘電性液体の液滴を、絶縁体によって被覆された電極を有した基板上に、堆積させる。この液滴は、２つの電極間の電圧が印加されたときには、広がる。この文献においては、表面上における液滴の濡れ角度（θ）は、２つの電極間に印加された静電圧（Ｖ）の関数として、以下の式（１）によって表現される。
【数１】
【００１２】
Ｏ．Ｓａｎｄｒｅ氏他による Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｒｅｖｉｅｗ Ｅ．， Ｖｏｌ． ６０， Ｎｏ． ３，Ｓｅｐｔｅｍｂｅｒ １９９９ における“Ｍｏｖｉｎｇ ｄｒｏｐｌｅｔｓ ｏｎ ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃａｌｌｙ ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｄｓｕｒｆａｃｅｓ”と題する文献においては、非対称構造を有した２つの基板間に配置された液滴の振動開始がこの液滴の移動を引き起こし得ることを実証するための理論および実験を使用している。非対称構造は、鋸歯形状内におけるグルーブ的なものとして示されている。液滴は、各基板上に配置された２つの電極間において振動する静電界を印加することによって、振動を開始する。
【００１３】
このデバイスの欠点は、液滴が、２つの平面間にあるいはダクト内に閉じこめられなければならないことである。このことは、素子の形成および使用を複雑なものとする。ダクト内におけるマイクロ流体に関して上述したようなキャピラリ連結という問題点が、発生する。また、電気的接続も考慮しなければならない。また、液滴を閉じ込めている２つの平面上への生物学的構成要素の吸着現象というリスクも存在する。
【００１４】
液滴移動を行う他の方法が、Ｍａｓａｏ Ｗａｓｈｉｚｕ氏による ＩＥＥＥＩｎｄｕｔｒｙ Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ Ｓｏｃｉｅｔｙ， Ａｎｎｕａｌ ｍｅｅｔｉｎｇ， Ｎｅｗ Ｏｒｌｅａｎｓ， Ｌｏｕｉｓｉａｎａ，Ｏｃｔｏｂｅｒ ５−９， １９９７ における“Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ Ａｃｔｕａｔｉｏｎ ｏｆ ｌｉｑｕｉｄ ｄｒｏｐｌｅｔｓ ｆｏｒ ｍｉｃｒｏ−ｒｅａｃｔｏｒ ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ”と題する文献に記載されており、より最近では、Ａｌｔｔｉ Ｔｏｒｋｋｅｌｉ氏他による Ｔｒａｎｓｄｕｃｅｒｓ’ ０１ Ｅｕｒｏｓｅｎｓｏｒｓ ＸＶ における“Ｄｒｏｐｌｅｔ Ｍａｎｉｐｕｌａｔｉｏｎ ｏｎ ａ Ｓｕｐｅｒｈｙｄｒｏｐｈｏｂｉｃ Ｓｕｒｆａｃｅ ｆｏｒ Ｍｉｃｒｏ−ｃｈｅｍｉｃａｌ Ａｎａｌｙｓｉｓ”と題する文献に記載されている。
【００１５】
この場合、システムは、開放型とされている。液滴は、表面上に直接的に堆積される。表面は、絶縁層によって被覆された複数の相互噛合電極を備えている。表面は、非常の疎水的なものとされている。駆動は、液滴の下方に位置した電極によって生成される静電力の存在をベースとしている。電極の電圧を変更することによって、液滴の表面上におけるマクスウェル応力分布が変化することとなる。Ｍ．Ｗａｓｈｉｚｕ氏は、この静電圧力が液滴の移動を引き起こし得ることを示した。
【００１６】
先の複数の例とは異なり、この方法は、多数の電極を必要とする。さらに、移動時に液滴を案内する絶縁層を構成するための操作が、Ｍ．Ｗａｓｈｉｚｕ氏の先の文献に記載されている。
【００１７】
後者の２つの文献は、表面の疎水性を主張しており、特にＴｏｒｋｋｅｌｌｉ氏他は、液体として脱イオン水を使用している。このことは、反応剤の添加によって液体を濡れ性とするようないくつかの生物学的応用においては、大きな制限となる。
【００１８】
上記従来技術においては、一組をなす電極を使用して得られた静電界の適用によって、液体液滴の移動が引き起こされる。電極構成に応じてまた液体の電気的特性（絶縁性液体、あるいは、導電性の小さな液体、あるいは、導電性の大きな液体）に応じて、様々な解釈が付与されている。よって、誘電性体積や電気毛細管現象や電気湿潤や静電圧力の強度といった問題点が存在している。これらすべての現象は、厳密には正確ではないかもしれないけれども、本明細書中においては『静電力』と称することにする。
【００１９】
【特許文献１】
仏国特許出願公開明細書第２ ５４８ ４３１号
【非特許文献１】
Ｉｖｏｎｎｅ Ｓｃｈｎｅｅｇａβ氏他による Ｌａｂ ｏｎ ａ ｃｈｉｐ， ２００１， １， ｐａｇｅｓ ４２−４９ における“Ｍｉｎｉａｔｕｒｉｚｅｄ ｆｌｏｗ−ｔｈｒｏｕｇｈ ＰＣＲ ｗｉｔｈ ｄｉｆｆｅｒｅｎｔ ｔｅｍｐｌａｔｅ ｔｙｐｅｓ ｉｎ ａ ｓｉｌｉｃｏｎ ｃｈｉｐ ｔｈｅｒｍｏｃｙｃｌｅｒ”と題する文献
【非特許文献２】
Ｐｉｅｒｒｅ Ａｔｔｅｎ氏による Ｄ ２８５０， Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ ｄｅｌ’Ｉｎｇｅｎｉｅｕｒ， Ｐａｒｉｓ における“Ｍｏｕｖｅｍｅｎｔ ｄ’ｕｎ ｆｌｕｉｄｅ ｅｎ ｐｒｅｓｅｎｃｅ ｄ’ｕｎｃｈａｍｐ ｅｌｃｔｒｉｑｕｅ − Ｍｏｖｅｍｅｎｔ ｏｆ ａ ｆｌｕｉｄ ｉｎ ｔｈｅ ｐｒｅｓｅｎｃｅ ｏｆ ａｎ ｅｌｅｃｔｒｉｃｆｉｅｌｄ”と題する文献
【非特許文献３】
Ｍｉｃｈａｅｌ Ｇ． Ｐｏｌｌａｃｋ氏他による Ａｐｐｌｉｅｄ ＰｈｙｓｉｃｓＬｅｔｔｅｒｓ， Ｖｏｌ． ７７， Ｎｏ． １１， ｐａｇｅｓ １７２５−１７２６， Ｓｅｐｔｅｍｂｅｒ １１， ２０００ における“Ｅｌｅｃｔｒｏｗｅｔｔｉｎｇ−ｂａｓｅｄ ａｃｔｕａｔｉｏｎ ｏｆ ｌｉｑｕｉｄ ｄｒｏｐｌｅｔｓ ｆｏｒ ｍｉｃｒｏｆｌｕｉｄｉｃａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ”と題する文献
【非特許文献４】
Ｊｕｎｇｈｏｏｎ Ｌｅｅ氏他による ＤＳＣ−Ｖｏｌ． ６６， ＭｉｃｒｏＥｌｅｃｔｒｏ−Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ Ｓｙｓｔｅｍｓ （ＭＥＭＳ）−１９９８， ＡＳＭＥ １９９８ における“Ｍｉｃｒｏａｃｔｕａｔｉｏｎ ｂｙｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ ｅｌｅｃｔｒｏｗｅｔｔｉｎｇ ｐｈｅｎｏｍｉｎｏｎ ａｎｄ ｓｉｌｉｃｏｎ ｄｅｅｐ ＲＩＥ ｐｒｏｃｅｓｓ” と題する文献
【非特許文献５】
Ｂｒｕｎｏ Ｂｅｒｇｅ Ｃ．Ｒ．氏による Ａｃａｄ． Ｓｃｉ． Ｐａｒｉｓ，ｔ．３１７， ｓｅｒｉｅｓ ＩＩ， ｐａｇｅｓ １５７−１５３， １９９３における“Ｅｌｅｃｔｒｏｃａｐｉｌｌａｒｉｔｅ ｅｔｍｏｕｉｌｌａｇｅ ｄｅ ｆｉｌｍｓ ｉｓｏｌａｎｔｓ ｐａｒ ｌ’ｅａｕ − Ｅｌｅｃｔｒｏｃａｐｉｌｌａｒｉｔｙ ａｎｄ ｗｅｔｔｉｎｇｏｆ ｉｎｓｕｌａｔｉｎｇ ｆｉｌｍｓ ｂｙ ｗａｔｅｒ”と題する文献
【非特許文献６】
Ｏ．Ｓａｎｄｒｅ氏他による Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｒｅｖｉｅｗ Ｅ．， Ｖｏｌ． ６０， Ｎｏ． ３，Ｓｅｐｔｅｍｂｅｒ １９９９ における“Ｍｏｖｉｎｇ ｄｒｏｐｌｅｔｓ ｏｎ ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃａｌｌｙ ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｄｓｕｒｆａｃｅｓ”と題する文献
【非特許文献７】
Ｍａｓａｏ Ｗａｓｈｉｚｕ氏による ＩＥＥＥ Ｉｎｄｕｔｒｙ ＡｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓＳｏｃｉｅｔｙ， Ａｎｎｕａｌ ｍｅｅｔｉｎｇ， Ｎｅｗ Ｏｒｌｅａｎｓ， Ｌｏｕｉｓｉａｎａ， Ｏｃｔｏｂｅｒ ５−９， １９９７ における“Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ Ａｃｔｕａｔｉｏｎ ｏｆ ｌｉｑｕｉｄ ｄｒｏｐｌｅｔｓ ｆｏｒ ｍｉｃｒｏ−ｒｅａｃｔｏｒ ａｐｐｌｉｃａ−ｔｉｏｎｓ”と題する文献
【非特許文献８】
Ａｌｔｔｉ Ｔｏｒｋｋｅｌｉ氏他による Ｔｒａｎｓｄｕｃｅｒｓ’ ０１ Ｅｕｒｏ−ｓｅｎｓｏｒｓ ＸＶ における“Ｄｒｏｐｌｅｔ Ｍａｎｉｐｕｌａｔｉｏｎ ｏｎ ａ Ｓｕｐｅｒｈｙｄｒｏｐｈｏｂｉｃ Ｓｕｒｆａｃｅ ｆｏｒ Ｍｉｃｒｏｃｈｅｍｉｃａｌ Ａｎａｌｙｓｉｓ”と題する文献
【００２０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、従来技術によるデバイスの場合に発生する欠点を克服し得るよう構成されている。
【００２１】
本発明の目的は、電気的制御の影響によって少なくとも１つの少量液体を移動させるためのデバイスであって、第１導電手段を有した基板と、第１導電手段に対して対向配置された第２導電手段と、を具備しているとともに、第１導電手段と第２導電手段とが、電気供給手段に対して接続されていて、少量液体に対して静電力を印加し得るものとされているような、デバイスにおいて、第２導電手段が、基板に対して平行に配置されかつ基板から所定距離の位置に配置された少なくとも１つの導電性ワイヤを備え、これにより、静電力印加の影響によって、導電性ワイヤに沿って少量液体を移動させ得るようになっていることを特徴とするデバイスである。
【００２２】
導電性ワイヤすなわちマイクロカテナリーラインは、電極として作用するという第１機能を果たす。また、導電性ワイヤすなわちマイクロカテナリーラインは、少量液体を案内するという第２機能を果たす。毛細管力により、マイクロカテナリーライン上に存在する液滴は、この導電性ワイヤに対する接触状態を維持する傾向がある。これにより、導電性ワイヤは、液滴の移動を案内する。
【００２３】
本発明によるデバイスは、マイクロカテナリーラインと第１導電手段との間に直流電界または交流電界を印加することによって、少量液体を変形または移動させることができる。少量液体の移動は、静電力に関連した上記従来文献を参照して、説明することができる。
【００２４】
有利には、第１導電手段は、基板の非導電性面上に配置されかつ導電性ワイヤの延在方向に対して平行に配置された複数の電極を備えている。
【００２５】
好ましくは、導電性ワイヤは、少量液体に対して濡れ性を有している。これにより、マイクロカテナリーラインによる少量液体の案内を、さらに良好なものとする。
【００２６】
第１導電手段と第２導電手段との一方または双方は、可能であれば、電気絶縁性材料層によって被覆することができる。移動対象をなす液体が導電性である場合には、電気絶縁性材料層による被覆は、絶縁層の介装を可能とし、液滴を通して大きな電流が流れることを阻止する。
【００２７】
本発明によるデバイスは、内部において少量液体が移動することとなる雰囲気媒体を具備することができ、この雰囲気媒体は、少量液体に対して非混和性であるような気体または液体から構成される。例えば、移動対象をなす液体が水性溶液から構成されている場合には、雰囲気媒体は、オイルバスとすることができる。これにより、高温で長時間のプロトコルが適用されたときにでも、液体の蒸発を防止することができる。
【００２８】
第１実施形態においては、導電性ワイヤと基板との間の所定距離は、静電力が印加されていない時に、少量液体に対する非濡れ性接触特性を有した基板に対して少量液体が接触し得るような、距離とされる。
【００２９】
第２実施形態においては、導電性ワイヤと基板との間の所定距離と、導電性ワイヤの直径とは、静電力が印加されていない時に基板に対して少量液体が接触しないような、距離とされる。
【００３０】
導電性ワイヤが、基板よりも下側に配置されている場合には、導電性ワイヤと基板との間の所定距離は、第１値をなす静電力が印加されることによって少量液体と基板とが接触するようになるような、距離とすることができる。基板は、少量液体に対する濡れ性接触特性を有することができ、これにより、静電力が解除された時にはまたは十分に小さい値とされた時には、少量液体は、基板上へと移送される。また、基板は、少量液体に対する疎水性接触特性を有することもでき、この場合には、静電力が解除された時にはまたは十分に小さい値とされた時には、少量液体は、導電性ワイヤだけによって支持される。
【００３１】
ある特別の動作モードにおいては、導電性ワイヤと基板との間の所定距離と、導電性ワイヤの直径とは、静電力が印加されていない時に基板に対して少量液体が接触しないような、距離とされる。
【００３２】
本発明によるデバイスは、導電性ワイヤを自己軸合わせしかつ自己位置決めする手段を具備することができ、この手段は、少量液体の供給と除去との一方または双方を行う手段を備えている。有利には、少量液体の供給と除去との一方または双方を行う手段は、少なくとも１つのマイクロキャピラリラインを有している。
【００３３】
第３実施形態においては、基板は、少量液体に対して設けられた非対称粗面を備え、導電性ワイヤと基板との間の所定距離は、静電力が印加された時に少量液体が基板に対して少量液体が接触し得るような、距離とされ、基板は、非対称粗面を有していることにより、少量液体の移動を補助する。非対称粗面は、工場屋根タイプの形状とすることができる。少量液体に対して設けられた非対称粗面は、有利には、非濡れ性を有することができる。
【００３４】
しかしながら、本発明によるデバイスにおいては、同一のマイクロカテナリーライン上において複数の液滴を移動させることを想定することができ、また、複数のシリーズをなす複数の液滴を移動させ得るよう、複数のマイクロカテナリーラインを設置することを想定することができる。
【００３５】
よって、第１導電手段は、行列の形態で配置された複数の電極からなるマトリクスを備えることができ、第２導電手段は、複数の電極がなす各列に対応して配置された複数の導電性ワイヤを備えることができる。
【００３６】
また、第１導電手段は、行列の形態で配置された複数の電極からなるマトリクスを備えることもでき、第２導電手段は、第１シリーズをなす複数の導電性ワイヤと、第２シリーズをなす複数の導電性ワイヤと、を備えることができる。その場合、第１シリーズをなす各導電性ワイヤは、複数の電極がなすそれぞれの列に対応し、第２シリーズをなす各導電性ワイヤは、複数の電極がなすそれぞれの行に対応する。
【００３７】
本発明によるデバイスは、導電性ワイヤの加熱手段を具備することができる。加熱手段は、導電性ワイヤ内に電流を流すための電気的手段とすることができる。有利には、本発明によるデバイスは、導電性ワイヤの電気抵抗値を測定するとともに、この測定結果に基づいて導電性ワイヤの温度を制御する手段を具備している。
【００３８】
【発明の実施の形態】
添付図面を参照しつつ、本発明を何ら限定するものではなく単なる例示としての以下の説明を読むことにより、本発明が明瞭に理解され、本発明の他の利点や格別の特徴点が明瞭となるであろう。
【００３９】
本発明の第１実施形態が、図１に示されている。チップとも称すことができる図示のデバイスは、好ましくは絶縁性材料から形成された平面状基板（１）を備えている。基板（１）の一方の面には、複数の電極（２）が配置されている。複数の電極（２）は、複数のマイクロ液滴の配置に際して特定された方向に沿って、位置合わせされている。導電性ワイヤ（３）すなわちマイクロカテナリーラインが、基板（１）から所定距離だけ離間したところにおいて、基板（１）に対してほぼ平行に配置されている。マイクロカテナリーライン（３）は、複数の電極（２）に対して対向している。このアセンブリの全体は、雰囲気媒体（４）内に含浸されている。雰囲気媒体（４）は、マイクロ液滴（５）をなす液体に対して非混和性であるような、気体または液体とすることができる。
【００４０】
本発明によるデバイスは、マイクロカテナリーラインと少なくとも１つの電極（２）との間に電界を印加することによって、液滴（５）を変形または移動させる。液滴の移動は、静電力に関連した上記従来文献を参照して、説明することができる。
【００４１】
マイクロカテナリーライン（３）が、液滴移動時にはその液滴に対しての案内機能を果たすことにより、マイクロカテナリーライン（３）が、液滴をなす液体に対して濡れ性を有していることが好ましい。
【００４２】
液滴をなす液体が導電性である場合には、複数の電極（２）が絶縁層によって被覆されていることと、マイクロカテナリーラインが絶縁性薄層によってコーティングされていることと、の一方または双方が行われていることが好ましい。
【００４３】
液滴を変形または移動させるためにマイクロカテナリーラインと電極との間に印加される電圧は、直流とすることも、また、交流とすることも、できる。
【００４４】
図１は、単一の液滴を図示しているけれども、同一のマイクロカテナリーライン上において複数の液滴を移動させることは、十分に想定することができる。
【００４５】
本発明によるデバイスの構成においては、多くの利点が存在する。マイクロカテナリーラインは、第１には電気的機能、および、第２には液滴案内機能、という２つの機能を果たす。技術的には、使用が非常に容易である。２つの平面間に液滴を閉じ込める必要がない。マイクロカテナリーラインは、非常に薄いものとすることができる。このことは、液体／固体界面を低減させ、そのため、化学的相互作用や生物学的相互作用や物理化学的相互作用（湿潤）を最小化することができる。液滴をマイクロカテナリーラインに対して接触させることは、液滴の移動に際しての様々な原理に関して好ましいような電気的構成のセットアップ手段である。他の利点は、後述するような互いに異なる複数の使用モードにおいて動作し得る素子が得られることである。
【００４６】
図１に示す第１実施形態においては、液滴は、常に、複数の電極が配置されている基板表面に対して、接触している。複数の電極（２）は、マイクロカテナリーライン（３）の延在方向に沿って配置されている。例えば、基板は、ガラスから形成することができる。しかしながら、例えばセラミックやプラスチックといったような他の任意のタイプの絶縁材料を使用することもでき、また、絶縁層付きのシリコン基板を使用することもできる。その場合の絶縁層は、酸化シリコンとすることができる。電極（２）は、金層から、あるいは、アルミニウム層から、あるいは、他の任意の導電性材料から、形成することができる。電極の寸法は、搬送すべき液滴の寸法に応じて、数十μｍ２〜１ｍｍ２とすることができる。電極は、光リソグラフィーといったような従来的マイクロ手法を使用して、形成することができる。
【００４７】
マイクロカテナリーラインは、金ワイヤまたはアルミニウムワイヤまたは白金ワイヤとすることができ、また、他の導電性材料から形成されたワイヤとすることもできる。ワイヤの直径は、およそ１０μｍ〜１００μｍとすることができる。導電性ワイヤと基板との間の間隔は、およそ１０μｍ〜数百μｍとすることができる。典型的には、２５μｍ直径の金ワイヤが、電極面から約１００μｍだけ離間した位置において、使用される。
【００４８】
マイクロカテナリーラインは、参照電圧（Ｖ０ ）に対して接続されている。複数の電極のうちの１つの電極に対して、電圧（Ｖ）が印加され、残りの電極は、参照電位（Ｖ０ ）に維持される。
【００４９】
電圧（Ｖ）を印加したときに、液滴が電極上へと移動する傾向があることが検証された。これは、例えばオイルといったような絶縁性液体の場合にも、また、例えば食塩水といったような非絶縁性液体の場合にも、観測された。後者の場合、電極（２）は、約１μｍ厚さのパリレン製絶縁層によって、あるいは、例えば酸化シリコン（ＳｉＯ２ ）や窒化シリコン（Ｓｉ３Ｎ４）やテフロン（登録商標）といったような絶縁材料によって、事前に被覆されたものとされた。
【００５０】
各電極を順次的に励起することにより、液滴を、移動させることができる。この移動は、従来技術を参照して説明することができる。励起電圧は、数百Ｖである。励起電圧は、電極が付設されている基板面の濡れ性が小さくなるにつれて、低減することができる。同様に、励起電圧は、電極どうしの間の間隔が小さくなるにつれて、低減することができる。例えば、電極間間隔は、数μｍとすることができる。
【００５１】
本発明の第２実施形態が、図２に示されている。この第２実施形態は、技術的製造の観点からは、第１実施形態と同じである。しかしながら、この場合には、液滴（１５）は、基板（１１）上に設けられた電極（１２）に対して接触することなく、マイクロカテナリーライン（１３）に対して取り付けられている。良好な取付をもたらし得るよう、マイクロカテナリーライン（１３）の表面が、液滴をなす液体に対して良好な濡れ性を有していることが好ましい。同様に、電極（１２）は、絶縁層によって被覆することができる。また、カテナリーの直径を約１００μｍとして、重力と比較して、毛細管力を十分に大きなものとすることが好ましい。よって、適切な寸法を有した液滴を、マイクロカテナリーラインに対して取り付けることができる。例えば、数マイクロリットルのオイルからなる液滴を、３００μｍ幅の広いカテナリーラインに対して取り付けることができる。
【００５２】
マイクロカテナリーライン（１３）と、複数の電極（１２）のうちの、液滴（１５）の近傍に位置した１つの電極と、の間に電圧を印加することによって、液滴の変形が引き起こされることを確認した。この変形は、励起された電極に向けて、液滴を引きつける傾向がある。
【００５３】
このようにして、基板（１１）上に複数の電極（１２）を配置することにより、さらに、マイクロカテナリーライン（１３）の延在方向に沿って複数の電極を配置することにより、マイクロカテナリーラインと各電極との間に順次的に電圧を印加することによって、液滴を移動させることができることが観測された。よって、この場合、液滴は、基板にも電極にも接触することなく、マイクロカテナリーラインによって支持されたまま、移動する。したがって、この特定の場合には、基板表面の濡れ特性には、何の制約も存在しない。
【００５４】
Ｐ．Ｇ．ｄｅ Ｇｅｎｎｅｓ氏他による Ｅｄｉｔｉｏｎｓ Ｂｅｌｉｎ， ２００２， ｐａｇｅ １９における“Ｇｏｕｔｔｅｓ， ｂｕｌｌｅｓ， ｐｅｒｌｅｓ ｅｔ ｏｎｄｅｓ”（Ｄｒｏｐｌｅｔｓ， ｂｕｂｂｌｅｓ， ｂｅａｄｓ ａｎｄ
ｗａｖｅｓ） と題する文献には、ファイバ上の湿潤液滴からなる波形形状の説明がなされている。また、重力の影響が無視できない場合には、液滴の形状が、液滴の寸法に依存して変化することが観測された。液滴は、カテナリーラインの下側にぶら下がるような傾向がある。図２に示す場合には、静電力が、重力に対して重畳される。よって、システム全体をひっくり返して、静電力の向きと重力の向きとが逆になるようにすることが好ましい。これにより、液滴がマイクロカテナリーラインから脱離してしまうというリスクを避けることができる。この様子は、図３に示されている。
【００５５】
励起電圧が増大された場合には、液滴が変形し、図４に示すように、励起電極に対して接触するようになることがあり得る。
【００５６】
励起電圧が低減されたりあるいは解除された場合には、以下の２つの状況が起こり得る。
−電極（１２）が濡れ性を有している場合には（図５参照）、液滴（１５）が、毛細管力によって表面に対して自然に付着したままとなり、プロセスが不可逆的となる。
−電極（１２）の表面が非常に大きな疎水性を有している場合には、液滴は、電極表面に対して濡れることがなく、図３に示す位置へと戻る。この場合には、プロセスは、可逆的である。言い換えれば、要望された場合にはいつでも、励起電圧を変更することによって、液滴と励起電極とを接触させることができる。
【００５７】
よって、寸法と濡れ特性とに依存して、マイクロカテナリーラインから表面へと液滴を移送することと、基板表面上に液滴を濡れ状態で一時的に配置することと、の一方を行うことができる。
【００５８】
結論として、本発明によるデバイスにおいては、液滴を、以下の２つの可能性でもって、マイクロカテナリーラインに沿って移動させることができる。
−基板表面に対して常に接触させつつ、液滴を、スライドさせる。
−基板表面に対して接触させることなく、液滴を、移動させる。この場合には、例えば、カテナリーラインの所定長さ範囲にわたって無接触移動させた後に、液滴を基板表面上に一時的に広げることができる、あるいは、液滴をマイクロカテナリーラインから基板表面へと移送することができる。
【００５９】
図６の部分Ａは、本発明の第３実施形態を示している。基板（２１）は、導電材料から形成されている、あるいは、導電層（２２）によって被覆されている。また、液滴と接触することとなる基板表面（あるいは、導電層表面）上に、絶縁層（図６には図示されていない）を成膜することが好ましい。さらに、その表面は、図６の部分Ｂに示すように、非対称粗面を有している（例えば、工場の屋根のような形状）。
【００６０】
液滴と接触することとなる基板表面（あるいは、導電層表面）は、有利には、液滴（２５）に対しての濡れ性を有していない。液滴（２５）は、マイクロカテナリーライン（２３）に対して取り付けられており、基板表面または導電層表面上に固定されている。マイクロカテナリーラインと導電層（２２）との間に交流電圧を印加することにより、液滴（２５）を振動させることができる。液滴（２５）をマイクロカテナリーライン（２３）に沿って移動させ得ることが検証された。このことは、上述した“Ｍｏｖｉｎｇ ｄｒｏｐｌｅｔｓ ｏｎ ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃａｌｌｙ ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｄ
ｓｕｒｆａｃｅｓ”と題する文献を参照することによって説明することができる。
【００６１】
本発明の他の見地が、図７に示されている。基板（３１）は、行列の形態で配置された電極マトリクス（３２）を支持している。各電極マトリクスは、絶縁層（図示せず）によって被覆することができる。複数のマイクロカテナリーライン（３３）が、電極マトリクスの列に沿って互いに平行に配置されている。マイクロカテナリーライン（３３）は、スペーサ（３６）によって、基板表面から所定間隔だけ離間した位置に、配置されている。このようにして、複数の電極列上において並列的な動作が可能であり、上述した様々な方法のなかのいずれかを使用して、複数の液滴を移動させることができる。
【００６２】
本発明の他の見地が、図８に示されている。基板（４１）は、行列の形態で配置された電極マトリクス（４２）を支持している。各電極マトリクスは、薄い絶縁層（図示せず）によって被覆することができる。第１シリーズをなす複数のマイクロカテナリーライン（４３）が、電極マトリクスの列に沿って互いに平行に配置されている。これらマイクロカテナリーライン（４３）は、スペーサ（４６）によって、基板表面から所定間隔だけ離間した位置に、配置されている。第２シリーズをなす複数のマイクロカテナリーライン（４７）が、互いに平行に、かつ、第１シリーズをなすマイクロカテナリーライン（４３）に対して垂直に、配置されている。言い換えれば、電極マトリクスの行方向に沿って配置されている。これらマイクロカテナリーライン（４７）は、スペーサ（４８）によって、基板表面から所定間隔だけ離間した位置に、配置されている。スペーサ（４６，４８）は、互いに異なる高さのものとすることができる。よって、２つの直交方向に沿って、複数の液滴を移動させることができる。
【００６３】
本発明の他の見地においては、液体からなる液滴を加熱し得るマイクロカテナリーラインを使用する。加熱は、マイクロカテナリーラインに沿って電流を流すことにより、ジュール効果によって非常に容易に得ることができる。これは、図９において概略的に示されている。この図は、絶縁性基板（５１）と、この基板に支持された複数の電極（５２）と、これら電極に対して対向配置されたマイクロカテナリーライン（５３）と、このマイクロカテナリーラインを支持しているスペーサ（５６）と、を示している。液滴は、上記のいずれかのプロセスによってマイクロカテナリーライン（５３）上の任意の位置に配置することができる。好ましくは、液滴は、マイクロカテナリーラインの中央に配置される。システムの対称性により、マイクロカテナリーラインの温度プロファイル（Ｔ）は、曲線（５９）によって概略的に示すようなベル形状となる。導電材料の抵抗値が一般に温度に依存することは、周知である。よって、単にマイクロカテナリーラインの抵抗値を測定することによって、システムの温度を容易にチェックすることができる。
【００６４】
このシステムの利点は、熱容量が非常に小さなカテナリー−液滴システムを形成できることである。これは、放熱板またはダクトに対する接触状態で配置された液体内において反応が起こるという従来技術とは、全く相違する。よって、極めて短い時間で、液滴を、容易に加熱または冷却することができる。このことは、例えばＰＣＲ（上記の“Ｍｉｎｉａｔｕｒｉｚｅｄ ｆｌｏｗ−ｔｈｒｏｕｇｈ ＰＣＲ ｗｉｔｈ ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｔｅｍｐｌａｔｅ ｔｙｐｅｓ ｉｎ ａ ｓｉｌｉｃｏｎ ｃｈｉｐ ｔｈｅｒｍｏｃｙｃｌｅｒ” と題する文献を参照されたい）といったような温度サイクルを必要とするある種の生物学的プロトコルにおいて、有効である。
【００６５】
次に、本発明によるデバイスのいくつかの実施形態について説明する。
【００６６】
図１０は、製造時における、第１実施形態をなすデバイスを示す平面図である。図１１Ａ〜図１１Ｆは、この第１実施形態に関する製造プロセスにおける各ステップを示している。
【００６７】
このデバイスは、ガラスまたはプラスチックまたはシリコンから形成された基板（６１）を備えており、基板（６１）は、絶縁層によって覆われている。例えば金やアルミニウムやＩＴＯから形成されたような、導電層（６０）（図１１Ａ参照）が、基板上に成膜される。この導電層（６０）を、光リソグラフィーステップによって構造化することによって、列（６５）を介してパッド（６４）に対して接続される電極マトリクス（６２）（図１０および図１１Ｂ参照）が形成される。電極寸法は、数十μｍ〜数百μｍとすることができる（典型的には、５００μｍ×５００μｍ）。電極間間隔は、数μｍ（５〜１０μｍ）とされる。導電層の構造化によって、さらに、複数の電極（６２）からなる列の両端に配置される複数のパッド（６７）が形成される。その後、基板は、例えば酸化シリコンやＳｉ３Ｎ４といったような絶縁材料からなりかつ０．１〜１μｍという程度の厚さとされる絶縁層（６８）（図１１Ｃ参照）によって被覆される。パッド（６４，６７）上に位置した絶縁層部分だけをエッチングすることによって、電気的接続が回復される（図１１Ｄ参照）。
【００６８】
その後、厚い樹脂（例えば、ＥＰＯＮ ＳＵ８という商標名のエポキシ樹脂。これについては、米国特許明細書第４，８８２，２４５号を参照されたい）を成膜し、光リソグラフィーによって構造化することによって、スペーサ（６６）を形成する。スペーサをなす層の厚さは、数十μｍ〜数百μｍとすることができる（図１１Ｅ参照）。
【００６９】
基板をカットすることにより、個々のチップを得る（図１０および図１１Ａ〜図１１Ｆにおいては、簡単化のために、単一のチップだけが図示されている）。次に、マイクロ技術プロセスを使用することによって、１００ｍｍ直径のディスク上に、多数の素子を形成することができる。各チップは、マイクロエレクトロニクスにおいて頻繁に行われているのと同様にして、支持体（６９）に対して接着される（図１１Ｆ参照）。その後に行うべきことは、マイクロエレクトロニクスにおいて頻繁に使用されているのと同様の電気半田付け機械を使用することによって、パッド（６４または６７）と支持体（６９）の接続パッドとの間において電気ブリッジ（７０）を形成することだけである。また、同じ機械を使用することによって、電極（６２）の同じ行上において、２つの両端パッド（６７）の間にわたって、マイクロカテナリーライン（６３）を形成することができる。例えば、半田付け機械において使用される接続ワイヤは、数十μｍ（例えば、２５μｍ）という直径を有したような、金ワイヤまたはアルミニウムワイヤとすることができる。マイクロカテナリーラインを形成するための特定の材料は、用途に応じて選択され、例えば、様々な濡れ性を有しているような金およびアルミニウムとされる。
【００７０】
１つの変形例をなす実施形態が、図１２Ａおよび図１２Ｂに示されている。図１２Ｂは、図１２ＡにおけるＹ−Ｙ線矢視断面に対応する図である。スペーサは、図１１Ｄに示すようにして形成された基板（６１）に対して基板（７６）を組み付けるとともに、この基板（７６）を機械加工することによって形成される。基板（７６）は、グルーブシステム（７７）を備えている。このグルーブシステム（７７）は、非常に高い精度でもってマイクロカテナリーライン（７３）を自己軸合わせしかつ自己位置決めすることを補助する。例えば、複数のグルーブは、単結晶シリコン製基板を異方性エッチングすることによって、形成することができる。
【００７１】
形成された素子は、所望に応じて、例えば蒸発を制限し得るように、フィルム（７４）によって素子を覆うことにより、閉じ込めることができる。単純な自己粘着性フィルムを使用することができる。
【００７２】
液滴（７５）を、様々な方法によって注入することができる。液滴供給システム（プリンタヘッド）を使用することができる。また、自己粘着性フィルム（７４）を、ニードルによって穿孔することができ、このニードルを使用して、液滴を注入することができる。その場合、自己粘着性フィルムは、隔壁として機能する。他の手法においては、再度グルーブシステムを使用することによって、マイクロキャピラリライン（７２）を配置する。この場合、マイクロキャピラリライン（７２）の端部は、対応するマイクロカテナリーライン（７３）に対して近接配置され、対応するマイクロカテナリーラインとともに自己軸合わせされる。例えば、液体の注入は、マイクロキャピラリラインの他端に対して接続された押込シリンジによって、あるいは、加圧システムを使用することによって、制御することができる。
【００７３】
第２実施形態が、まず最初に図１３Ａ〜図１３Ｄによって示されており、次に図１４Ａ〜図１４Ｅによって示されている。この実施形態においては、マイクロカテナリーラインは、第２基板内において直接的に機械加工される。
【００７４】
図１３Ａ〜図１３Ｃは、側断面図であり、図１３Ｄは、図１３Ｂに対応した平面図である。
【００７５】
図１３Ａは、第２基板をなす支持体（８０）を示している。この第２基板（８０）の一方の面上には、導電層（８１）が成膜されている。光リソグラフィー的彫刻を行うことにより、マイクロカテナリーラインと接続パッドとが形成される。図１３Ｄは、マイクロカテナリーライン（８３）と接続パッド（８２）とに対して付与された形状を示している。
【００７６】
その後、第２基板（８０）をエッチングすることによって、マイクロカテナリーライン（８３）を露出させる開口（８４）を形成する（図１３Ｂおよび図１３Ｄ参照）。図１４Ｄは、層（９６）がない場合の、図１４ＣのＤ−Ｄ面上における平面図である。
【００７７】
このようにして機械加工された第２基板（８０）を、図１１Ｃに示すタイプの基板（８５）に対して固定する。この固定は、マイクロカテナリーライン（８３）が励起電極列に対して対向するようにして、行われる（図１３Ｃ参照）。マイクロカテナリーラインに対しての電気接続は、図示されていない。
【００７８】
図１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｅは、側断面図であり、図１４Ｄは、図１４ＣのＤ−Ｄ面に対応した平面図である。
【００７９】
図１４Ａは、第２基板をなす支持体（９０）を示している。絶縁層（９５）と導電層（９１）とが、第２基板（９０）の一方の面上において、この順に成膜されている。光リソグラフィーステップを行うことにより、マイクロカテナリーラインと接続パッドとが形成される。図１４Ｄは、マイクロカテナリーライン（９３）と接続パッド（９２）とに対して付与された形状を示している。
【００８０】
マイクロカテナリーラインを被覆することによって、第２基板（９０）上に、さらなる層を成膜する。他の光リソグラフィーステップを行うことによって、この層の形状と層（９３）の形状とを規定し、これにより、接続パッド（９２）を露出させるとともに、狭いバンド（９６）をマイクロカテナリーライン（９３）上に残し、さらに、狭いバンドをマイクロカテナリーライン（９３）の下側に残す（図１４Ｂ参照）。
【００８１】
その後、第２基板（９０）の背面側からエッチング操作を行うことによって、開口（９４）を形成する（図１４Ｃおよび図１４Ｄ参照）。図１４Ｄは、層（９６）がない場合の、図１４ＣのＤ−Ｄ面上における平面図である。
【００８２】
このようにして機械加工された第２基板（９０）を、図１１Ｃに示すタイプの基板（９８）に対して固定する。この固定は、マイクロカテナリーライン（９３）が励起電極列に対して対向するようにして、行われる（図１４Ｅ参照）。マイクロカテナリーラインに対しての電気接続は、図示されていない。
【００８３】
この場合、マイクロカテナリーラインは、機械的支持体として作用する２つの層の間に介装されている。層（９５，９６）は、マイクロカテナリーラインを引っ張って剛直化させ得るよう、プレテンションが付与された材料から形成することができる。これは、成膜された材料内における応力レベルを確認するためにＰＥＣＶＤプロセスによって窒化シリコン層（９５，９６）が既に上面上に成膜されている第２シリコン基板（９０）から、得ることができる。この実施形態においては、マイクロカテナリーラインは、絶縁材料によってコーティングすることができる。
【００８４】
したがって、マイクロ技術の使用によって、様々な層からなる積層体からマイクロカテナリーラインを形成することができる。また、マイクロカテナリーラインを様々な形状とすることができる。
【００８５】
ここで、図１５は、本発明によるデバイスを示す平面図であって、第１スイッチ（１０８）および第２スイッチ（１０９）を備えたマイクロカテナリーライン（１０３）を示している。第１スイッチ（１０８）は、接続パッド（１１０，１１１）に対して接続されており、第２スイッチ（１０９）は、接続パッド（１１２，１１３）に対して接続されている。マイクロカテナリーライン（１０３）とスイッチ（１０８，１０９）とが、機械的支持体上に配置されていることに、注意されたい。両スイッチを使用することにより、液滴どうしを混合したり、あるいは、液滴を選別したり、あるいは、液滴を小部分へと分裂させたり、することができる。
【００８６】
図１６は、本発明によるデバイスを示す平面図であって、接続パッド（１２７）に対して接続されたマイクロカテナリーライン（１２３）を示している。マイクロカテナリーライン（１２３）は、波形形状を有した支持体（１２２）上に配置されている。この支持体（１２２）は、毛細管力によってマイクロカテナリーライン上への液滴の配置を容易なものとする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による少量液体を移動させるためのデバイスに関する第１実施形態を簡略化して示す図である。
【図２】本発明による少量液体を移動させるためのデバイスに関する第２実施形態を簡略化して示す図である。
【図３】第２実施形態をなすデバイスの特定の使用状況を簡略化して示す図である。
【図４】図３のデバイスの動作方法を示す図である。
【図５】図３のデバイスの動作方法を示す図である。
【図６】本発明による少量液体を移動させるためのデバイスに関する第３実施形態を簡略化して示す図である。
【図７】いくつかのマイクロカテナリーラインと一緒に、本発明による少量液体を移動させるためのデバイスを示す図である。
【図８】本発明に基づき、互いに交差する２つのシリーズをなす複数のマイクロカテナリーラインを備えた、少量液体を移動させるためのデバイスを示す図である。
【図９】少量液体を移動させるために、温度制御される複数のマイクロカテナリーラインを備えたデバイスを示す図である。
【図１０】製造時における、本発明による少量液体を移動させるためのデバイスを示す平面図である。
【図１１Ａ】図１０におけるＸ−Ｘ線矢視断面に対応する図であって、図１０のデバイスの各製造プロセスを示している。
【図１１Ｂ】図１０におけるＸ−Ｘ線矢視断面に対応する図であって、図１０のデバイスの各製造プロセスを示している。
【図１１Ｃ】図１０におけるＸ−Ｘ線矢視断面に対応する図であって、図１０のデバイスの各製造プロセスを示している。
【図１１Ｄ】図１０におけるＸ−Ｘ線矢視断面に対応する図であって、図１０のデバイスの各製造プロセスを示している。
【図１１Ｅ】図１０におけるＸ−Ｘ線矢視断面に対応する図であって、図１０のデバイスの各製造プロセスを示している。
【図１１Ｆ】図１０におけるＸ−Ｘ線矢視断面に対応する図であって、図１０のデバイスの各製造プロセスを示している。
【図１２Ａ】本発明による少量液体を移動させるための他のデバイスを示す長さ方向断面図である。
【図１２Ｂ】本発明による少量液体を移動させるための他のデバイスを示す横方向断面図である。
【図１３Ａ】本発明による少量液体を移動させるための他のデバイスに関する各製造プロセスを示す図である。
【図１３Ｂ】本発明による少量液体を移動させるための他のデバイスに関する各製造プロセスを示す図である。
【図１３Ｃ】本発明による少量液体を移動させるための他のデバイスに関する各製造プロセスを示す図である。
【図１３Ｄ】本発明による少量液体を移動させるための他のデバイスに関する各製造プロセスを示す図である。
【図１４Ａ】本発明による少量液体を移動させるためのさらに他のデバイスに関する各製造プロセスを示す図である。
【図１４Ｂ】本発明による少量液体を移動させるためのさらに他のデバイスに関する各製造プロセスを示す図である。
【図１４Ｃ】本発明による少量液体を移動させるためのさらに他のデバイスに関する各製造プロセスを示す図である。
【図１４Ｄ】本発明による少量液体を移動させるためのさらに他のデバイスに関する各製造プロセスを示す図である。
【図１４Ｅ】本発明による少量液体を移動させるためのさらに他のデバイスに関する各製造プロセスを示す図である。
【図１５】スイッチングを使用しているような本発明による少量液体を移動させるためのデバイスを示す平面図である。
【図１６】少量液体のための複数の好ましい位置を有しているような、本発明による少量液体を移動させるためのデバイスを示す平面図である。
【符号の説明】
１ 基板
２ 電極（第１導電手段）
３ 導電性ワイヤ（第２導電手段）
４ 雰囲気媒体
５ 液滴（少量液体）
１１ 基板
１２ 電極（第１導電手段）
１３ 導電性ワイヤ（第２導電手段）
１５ 液滴（少量液体）
２１ 基板
２２ 非対称粗面
２５ 液滴（少量液体）
３２ 電極マトリクス
３３ 導電性ワイヤ（第２導電手段）
４２ 電極マトリクス
４３ 導電性ワイヤ（第２導電手段）
４７ 導電性ワイヤ（第２導電手段）
５３ 導電性ワイヤ（第２導電手段、加熱手段）
６２ 電極（第１導電手段）
６８ 絶縁層（電気絶縁性材料層）
７２ マイクロキャピラリライン
７３ 導電性ワイヤ（第２導電手段）
７７ グルーブシステム
Claims (22)
- 電気的制御を使用して少なくとも１つの少量液体（５，１５）を移動させるためのデバイスであって、
第１導電手段（２，１２）を有した基板（１，１１）と、前記第１導電手段に対して対向配置された第２導電手段と、を具備しているとともに、
前記第１導電手段と前記第２導電手段とが、電気供給手段に対して接続されていて、前記少量液体（５，１５）に対して静電力を印加し得るものとされているような、デバイスにおいて、
前記第２導電手段が、前記基板に対して平行に配置されかつ前記基板から所定距離の位置に配置された少なくとも１つの導電性ワイヤ（３，１３）を備え、
これにより、前記静電力印加の影響によって、前記導電性ワイヤに沿って前記少量液体を移動させ得るようになっていることを特徴とするデバイス。 - 請求項１記載のデバイスにおいて、
前記第１導電手段が、前記基板の非導電性面上に配置されかつ前記導電性ワイヤの延在方向に対して平行に配置された複数の電極（２，１２）を備えていることを特徴とするデバイス。 - 請求項１記載のデバイスにおいて、
前記導電性ワイヤ（１３）が、前記少量液体に対して濡れ性を有していることを特徴とするデバイス。 - 請求項１記載のデバイスにおいて、
前記第１導電手段（６２）と前記第２導電手段との一方または双方が、電気絶縁性材料層（６８）によって被覆されていることを特徴とするデバイス。 - 請求項１記載のデバイスにおいて、
内部において前記少量液体（５）が移動することとなる雰囲気媒体（４）を具備し、
この雰囲気媒体が、前記少量液体に対して非混和性であるような気体または液体から構成されていることを特徴とするデバイス。 - 請求項５記載のデバイスにおいて、
前記少量液体に対して非混和性であるような前記液体が、オイルバスとされていることを特徴とするデバイス。 - 請求項１記載のデバイスにおいて、
前記導電性ワイヤ（３）と前記基板（１）との間の前記所定距離が、前記静電力が印加されていない時に、前記少量液体（５）に対する非濡れ性接触特性を有した前記基板に対して前記少量液体が接触し得るような、距離とされていることを特徴とするデバイス。 - 請求項１記載のデバイスにおいて、
前記導電性ワイヤ（１３）と前記基板（１１）との間の前記所定距離と、前記導電性ワイヤ（１３）の直径とが、前記静電力が印加されていない時に前記基板に対して前記少量液体（１５）が接触しないような、距離とされていることを特徴とするデバイス。 - 請求項１記載のデバイスにおいて、
前記導電性ワイヤと前記基板との間の前記所定距離と、前記導電性ワイヤの直径とが、前記静電力が印加されていない時に前記基板に対して前記少量液体が接触しないような、距離とされていることを特徴とするデバイス。 - 請求項８記載のデバイスにおいて、
前記導電性ワイヤ（１３）が、前記基板（１１）よりも下側に配置され、
前記導電性ワイヤと前記基板との間の前記所定距離が、第１値をなす静電力が印加されることによって前記少量液体と前記基板とが接触するようになるような、距離とされていることを特徴とするデバイス。 - 請求項１０記載のデバイスにおいて、
前記基板が、前記少量液体（１５）に対する濡れ性接触特性を有し、
これにより、前記静電力が解除された時にはまたは十分に小さい値とされた時には、前記少量液体が前記基板上へと移送され得るようになっていることを特徴とするデバイス。 - 請求項１０記載のデバイスにおいて、
前記基板が、前記少量液体に対する疎水性接触特性を有し、
これにより、前記静電力が解除された時にはまたは十分に小さい値とされた時には、前記少量液体（１５）が前記導電性ワイヤだけによって支持されるようになっていることを特徴とするデバイス。 - 請求項１記載のデバイスにおいて、
前記導電性ワイヤ（７３）を自己軸合わせしかつ自己位置決めする手段（７７）を具備し、
この手段が、前記少量液体の供給と除去との一方または双方を行う手段（７２）を備えていることを特徴とするデバイス。 - 請求項１３記載のデバイスにおいて、
前記少量液体の供給と除去との一方または双方を行う前記手段が、少なくとも１つのマイクロキャピラリライン（７２）を有していることを特徴とするデバイス。 - 請求項１記載のデバイスにおいて、
前記基板（２１）が、前記少量液体に対して設けられた非対称粗面（２２）を備え、
前記導電性ワイヤと前記基板との間の前記所定距離が、前記静電力が印加された時に前記少量液体（２５）が前記基板に対して前記少量液体が接触し得るような、距離とされ、
前記基板は、前記非対称粗面を有していることにより、前記少量液体の移動を補助することを特徴とするデバイス。 - 請求項１５記載のデバイスにおいて、
前記非対称粗面が、工場屋根タイプの形状とされていることを特徴とするデバイス。 - 請求項１５または１６記載のデバイスにおいて、
前記少量液体に対して設けられた前記非対称粗面が、非濡れ性を有していることを特徴とするデバイス。 - 請求項１〜１７のいずれか１項に記載のデバイスにおいて、
前記第１導電手段が、行列の形態で配置された複数の電極からなるマトリクス（３２）を備え、
前記第２導電手段が、前記複数の電極がなす各列に対応して配置された複数の導電性ワイヤ（３３）を備えていることを特徴とするデバイス。 - 請求項１〜１７のいずれか１項に記載のデバイスにおいて、
前記第１導電手段が、行列の形態で配置された複数の電極からなるマトリクス（４２）を備え、
前記第２導電手段が、第１シリーズをなす複数の導電性ワイヤ（４３）と、第２シリーズをなす複数の導電性ワイヤ（４７）と、を備え、
前記第１シリーズをなす各導電性ワイヤが、前記複数の電極がなすそれぞれの列に対応し、
前記第２シリーズをなす各導電性ワイヤが、前記複数の電極がなすそれぞれの行に対応していることを特徴とするデバイス。 - 請求項１〜１９のいずれか１項に記載のデバイスにおいて、
前記導電性ワイヤの加熱手段（５３）を具備していることを特徴とするデバイス。 - 請求項２０記載のデバイスにおいて、
前記加熱手段が、前記導電性ワイヤ（５３）内に電流を流すための電気的手段とされていることを特徴とするデバイス。 - 請求項２１記載のデバイスにおいて、
前記導電性ワイヤ（５３）の電気抵抗値を測定するとともに、この測定結果に基づいて前記導電性ワイヤの温度を制御する手段を具備していることを特徴とするデバイス。
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