JP2003505166A - キルティング・システムのバッチおよびパネル長さコントロールを備えるキルティング・パネル・カッタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 多針式キルティング・マシン（１１）を含むキルティング・システム（１０）にキルティング・マシン（１１）に整列かつその下流にパネル・カッタ（３０）を加えることによりバッチ処理性能が備えられる。パネル・カッタ（３０）には、キルティング・マシンで複数のキルトを織布の多層ウェブ（１２）へのパターンのステッチングにより生産するためのバッチ情報をロードしたプログラムされたコントローラ（２９）が具備される。バッチ情報には、キルティングされるキルト並びに各キルトにキルティングするパターンの数、およびパターンがキルティングされる材料の構成に関する情報が含まれる。情報はパネル・カッタ・コントローラ（２９）によりパネル・カッタ（３０）のセンサ（３６）から取り出され、その情報はキルターからのキルティング済み材料の長さ調節によりキルティング・マシン（１１）を制御するために使用される。パネル・カッタ・コントローラ（２９）は、キルティングにより生じたウェブ長さの収縮を調節し、かつ連続キルティングされる様々なキルトの様々な材料層の組合せの間でウェブの重ね継ぎを同期化するようにキルターを動作することもできる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 本発明は、キルティングに関し、特に連続のキルティング済みパネルを生産し
かつ織布へのキルティング操作と多層織布ウェブから形成されるキルティング済
みパネルのパネル・カッティング操作の間の送りを制御するための方法および機
械に関する。

【０００２】 （発明の背景） 大規模な多針式キルティング・マシンにおいては、数枚の織布ウェブ層がキル
ティング・ステーションに集められ、そこにパターンがステッチングされて縫い
合わされる。パターンは、織布上部の一連の針およびニードル・プレートに支持
された織布下部の対応する一連のルーパもしくは他の協働するステッチング要素
を含むステッチング要素の列に対して複合多層織布ウェブを移動することによっ
て形成される。織布およびステッチング要素の相対移動はカム駆動の機械的もし
くは電子的にプログラマブルなコントローラの制御により実行されることが多い
。コントローラのプログラムは、様々なパターンを生産するために様々に変更さ
れ、それによってキルティング済み織布に関する顧客の要求を満たす。その顧客
はマットレスその他室内用品の製造家であることが多く、彼らの要求が様々に変
わる。そのようなキルト製造家の顧客は、幾つかの様々なパターンを少量あるい
は適当量それぞれ注文し、キルト製造家に頻繁にパターン・プログラムの変更を
求め、ときとして織布材料の変更も求める。

【０００３】 キルトが多針式ウェブ送りキルティング・マシンでステッチングされるときは
、キルティング済みパターンの一連のパネル長さセクションがキルティング・マ
シンのキルティング・ステーションの下流端から１つの連続ウェブの一部として
出てくる。連では同じ材料に同じパターンが多数繰返し縫製されたり、同じ材料
に一連の異なるパターンが縫製されたり、あるいは同じかまたは異なるパターン
が異なるタイプの材料に縫製されて重ね継ぎにより連続ウェブを形成することも
あろう。ウェブにキルティングされたパネルの連は、次いで多くはキルティング
・マシン下流に位置するパネル・カッタで仕上りキルティング済みパネル長に切
断される。パネル・カッタにはキルティング済みウェブが送られ、あるいはオフ
・ラインでキルティング後にキルティング済みウェブが送られねばならず、次い
で畳むか巻き取られる。多くのキルト製造施設では、キルティング・マシンはパ
ネル・カッタと別々に運転され、キルティング作業とパネル・カッティング作業
の間の調整は手動制御される。

【０００４】 様々なタイプのパネルもしくはパネルのバッチの生産を自動化するものとして
、本願と同じ譲受人に譲渡され、参照により本明細書に明示的に組み込まれる米
国特許第５１５４１３０号「Ｍｕｌｔｉ−Ｎｅｅｄｌｅ Ｄｏｕｂｌｅ Ｌｏｃ
ｋ Ｃｈａｉｎ Ｓｔｉｔｃｈ Ｔａｃｋ，Ｊｕｍｐ ａｎｄ Ｔｈｒｅａｄ
Ｔｒｉｍｍｉｎｇ Ｑｕｉｌｔｉｎｇ Ｍｅｔｈｏｄ ａｎｄ Ａｐｐａｒａｔ
ｕｓ」に開示されたようなキルティング・マシンが提供されている。そのキルテ
ィング・マシンには、織布をステッチング要素に対して移動して様々なパターン
を生成し、かつ生産スケジュールの様々なジョブにしたがってパターンを変えて
いくようにプログラムされたコントローラを含む。そのマシンはまた、オーダー
記述書により要求のある場合には材料の変更および重ね継ぎの必要を信号で知ら
せることもできる。

【０００５】 キルティング・ステーションから出たキルティング済みウェブの各パネル長さ
セクションは、最終的にウェブからカットされて個々のキルティング済みパネル
を形成しなければならない。それはこれまで、断続的に起動してキルティング済
み織布を横にカットする横方向ナイフまたはブレードを含むパネル・カッタをキ
ルティング・ステーションに整列かつその下流に置いて個々のパネルをウェブか
ら分離することによって達成されることが多かった。このウェブへのパターンの
キルティングおよびウェブからの個別パネルのカッティングは、パネル・カッタ
・ナイフおよびキルティング・ステーション並びに織布の重ね継ぎの位置の調整
を要する。その調整は、手動モニタリングを伴うオペレータおよび手動意志決定
により実行するか、あるいは、本願の譲受人に譲渡され、参照により本明細書に
明示的に組み込まれる米国特許第５５４４５９９号「Ｐｒｏｇｒａｍ Ｃｏｎｔ
ｒｏｌｌｅｄ Ｑｕｉｌｔｅｒ ａｎｄ Ｐａｎｅｌ Ｃｕｔｔｅｒ Ｓｙｓｔ
ｅｍ ｗｉｔｈ Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｓｈｒｉｎｋａｇｅ Ｃｏｍｐｅｎｓａ
ｔｉｏｎ」に開示されたような自動化されたキルティングおよびパネル・カッテ
ィング・マシンによって行うかであった。

【０００６】 パネル・カッティング作業のステッチング作業および一連のキルティング済み
パターン内に形成されるウェブ材料の重ね継ぎとの調整は、キルティング業界で
「収縮」と称される現象によって複雑化する。織布の収縮は、上下層およびその
間のフィラー層を含む多層織布を合わせてステッチングするために生じる。それ
らの層が一緒にステッチングされて、材料に襞が出やすくなり、織布がウェブの
長手方向に寸法短縮される。この長手方向収縮がウェブの調整作業を複雑化する
主な要因である。収縮の量は、パターンによって必要となるステッチングの量お
よび形状構成が異なるために、パターン間で様々に変わる。織布はキルティング
・マシンで緊張状態にあり、その長手方向寸法が収縮によって僅かとはいえ実質
的に影響を受け、緊張が解けると、織布がさらに短縮して収縮が顕在化する。短
縮は工場内の湿度等の周囲要因によってさまざまに変わるが、パターンあるいは
材料に変化はない。

【０００７】 ウェブのキルティング、重ね継ぎおよび送りはカット済みの応力を受けないパ
ネルの寸法に合わせて調整しなければならない。なぜなら、その寸法が完成製品
の指定された寸法だからである。ある特定の長さのパネルを生産するには、それ
より幾分とも長目のウェブのセクションをキルティングしなければならず、かつ
ウェブにキルティングされるパターンの位置および寸法は追って生じる収縮を吸
収するように調節されなければならない。さらに、収縮により、ウェブの送りが
キルティング・ステーションを通るときとパネル・カッタを通るときで速度が異
なる。この収縮補償は、機械的およびスタンド・アローン・キルティング・マシ
ンのオペレータ手動によるキルターのオン・オフ機能のタイミングあるいはパタ
ーンの長手方向スケールの調節によって出来具合が決まる。米国特許第５５４４
５９９号に記載のシステムでは、一体型キルターおよびパネル・カッタ・システ
ムのキルティング操作とパネル・カッティング操作を調整すると同時にステッチ
ングおよびキルティング・ステーションへのウェブ送りを調節することによって
そのような収縮を補償し、それによって指定の長さのパネルをパネル・カッタに
届ける。

【０００８】 収縮の累積効果は、上記のシステムでは手動あるいは自動的に計算に入れられ
、それによって異なる材料を重ね継ぎしなければならないときの浪費が最小化さ
れ、かつパネルのカッティングがパターン間で正確に同期化される。

【０００９】 キルト製造においては、マットレス・カバーをウェブ送り材料からキルティン
グするのに使用されるタイプのウェブ送りキルターを始めとして、様々なキルテ
ィング・マシンが使用されている。それらのマシンの多くは手動制御式か、もし
くは余儀なく一体パネル・カッタ無しで提供される。その結果、パネル・カッテ
ィング操作がキルティング・ラインに加わるために、キルティングおよびパネル
・カッティング操作を手動調整して上述の諸問題に取組む必要が生じる。その結
果、キルト製作工程がオペレータ集中性となりかつシステム・スループットが頻
繁なオペレータ介在により制限されて望ましくない。

【００１０】 したがって、キルト製造業界で使用されている様々なキルティング・マシン、
特にマットレス・カバー製造に使用されるウェブ送りキルター並びに材料にトリ
ミングまたはパネル・カッティングまたは他の連続操作を行わねばならない他の
キルティング製品に使用される他のタイプのキルターを収容する必要がある。そ
の必要性には、従来手動制御されていたマシンあるいは一体パネル・カッタ制御
操作を含まないマシンを同期化する必要性も含まれる。特に、パネル・カッタが
スタンド・アローン・キルターおよび他の収縮補償もしくはパネル・カッタ調整
機能の無いキルターとともに供給されたときに、キルティングおよびパネル・カ
ッティング操作の調整が必要とされる。さらに、総じてキルト作成工程のオペレ
ータ集中性を減少し、かつシステム・スループットへのオペレータ介在による制
限をより少なくする必要がある。

【００１１】 （発明の概要） 本発明の主たる目的は、ウェブからキルティング済み材料のパネルをカットす
るためのキルティング・マシンに整列して使用し、同時にキルティング・マシン
によりキルティングされたキルティング済み材料の長さを制御するための制御情
報を与えるパネル・カッタを提供することにある。本発明の別の目的は、キルテ
ィング・マシンにバッチ・モード制御を与えることができるパネル・カッタを提
供することにある。

【００１２】 本発明のさらに別の目的は、様々なキルティング・マシンを、かつ特に、キル
ティング・マシンによりキルティングされる織布の長さをパネル・カッタにより
カットされる織布の長さに同期化し得るウェブ・フィード・キルターを収容可能
なパネル・カッタを提供することにある。発明の格別の目的は、キルティング・
マシン・オペレータに手動キルティング・マシンの手動制御あるいはパネル・カ
ッタのコントロールと一体化されてないコントロールを有するキルティング・マ
シンの動作の自動制御に必要なパラメータおよびセッティングを決定しかつ知ら
せるように具備されたパネル・カッタを提供することである。

【００１３】 本発明のさらに別の目的は、パネル・カッタが収縮補償もしくはパネル・カッ
タ調整機能の無いスタンド・アローン・キルターおよび他のキルターに整列して
供給された場合に収縮補償を手当てするようにキルティングおよびパネル・カッ
ティングを調整すること、並びにキルト作成工程のオペレータ集中性を減少し、
かつキルティング・システム・スループットへのオペレータ介在による制限をよ
り少なくすることである。

【００１４】 本発明の原理によれば、キルティング・マシンのコントローラまたはオペレー
タに情報を伝達してキルティング・マシンの線形生産をパネル・カッタの動作と
調整して制御するためのプログラムされたコントロールを有するパネル・カッタ
が提供される。本発明のさらに別の原理によれば、パネル・カッタ上流に接続さ
れたときにキルティング・マシンを制御し、もしくは制御のための情報を伝達し
て、パネル・カッタと調整して動作し、特に逐次にキルティング済みパネルを、
たとえば、複数の顧客の注文にしたがって生産する性能を有するキルト・パネル
・カッタが提供される。

【００１５】 本発明の好ましい実施形態によれば、キルティング・マシンに接続する制御出
力を有するプログラムされたコントローラを有するパネル・カッタが提供され、
キルティング・マシンからそのマシンによって作られたキルティング済み織布の
ウェブがパネル・カッタに送られ、かつパネル・カッタはキルティング・マシン
にキルティング済み材料生産の線速度をカットされるパネルの長さと調整して制
御する信号を供給する。パネル・カッタのプログラムされたコントロールにより
、キルティング・マシンは一連のキルティング済みパネルの生産を通じて、好ま
しくはパネル・カッタ・コントローラにインプットされたバッチ・オーダー情報
に従って動作する。パネル・カッタ・コントローラはキルティング作業を始動、
停止、もしくは速度制御する信号を直接キルティング・マシンのコントローラに
入力でき、あるいは情報をマネージメント・システム・コンピュータもしくはキ
ルティング・マシン・オペレータに与えることができ、システム・コンピュータ
またはマシン・オペレータはキルティング・マシンの制御に影響を及ぼす。パネ
ル・カッタによるキルティング・マシンの制御により、キルティング・マシンの
出力がパネル・カッタの入力に整合し、かつさらにキルティング済み材料の長さ
が調節されてキルティング操業に由来する長手方向収縮が補償されることが好ま
しい。

【００１６】 本発明の好ましい実施形態によれば、パネル・カッタはその上流のキルティン
グ・マシンと併用され、ウェブが緊張状態でキルティングされかつキルティング
・マシンから緊張が除去された後に生起するウェブの長手方向寸法の短縮の量の
繰返し測定および再評価により、パネル・カッタとキルティング・マシンの併用
が制御されて収縮が補償される。コントロールは、ウェブの下流端からパネル・
カッタによって除去された材料を埋合わせるためにキルティングしなければなら
ない材料の量を制御するようにプログラムされる。また、コントローラによって
、移動するウェブの寸法が変化するつどキルティング済みパターン、材料重ね継
ぎ、その他のウェブ沿いの特徴の位置が計算され、かつキルティング・マシンを
介するウェブの運動およびキルティング・マシンによるウェブ上のパターンの位
置決めが制御されることが好ましい。

【００１７】 好ましい実施形態においては、本発明のキルティング・マシンは、多層織布が
好ましくはチェーン・ステッチングによりキルティングされる多針式キルティン
グ・ステーションを含む。また、或る形式のウェブ蓄積を与えるアキュムレータ
・ステーションもパネル・カッタの上流端に設けられる。アキュムレータ・ステ
ーションは、ウェブに乗ってトラックを上下動するダンサー・タイプ・ロール形
式とすることができる。

【００１８】 パネル・カッタによるキルティング・マシンの制御には、キルティング・ステ
ーションに出入りする材料送りの線速度を測定する１つまたは複数のセンサを使
用することが好ましい。

【００１９】 キルトはキルターとカッタの送りローラの間で緊張状態にある。この織布は、
織布がカッタ入口側のインプット・フィード・ローラを通過時に緊張が緩和する
と特に収縮する。したがって、パネル・カッタの１つまたは複数のセンサからコ
ントローラに、応力を受けず、したがって収縮した固定長さのキルトがウェブか
らカットされたことを知らせる。

【００２０】 本発明の好ましい実施形態による制御システムは、キルターの上流および／ま
たは下流端の１つまたは複数のローラの軸に搭載した１つまたは複数のディジタ
ル・エンコーダを設けることが好ましく、それによってローラのニップを通過す
るキルティング済みウェブの走行長さを正確に測定する。エンコーダはディジタ
ル・パルスを連続生成することが好ましく、各パルスはコントローラに伝達され
たときに、固定増分長さの織布がキルティング・マシンのキルティング・ステー
ション内外に送られたことをコントローラに知らせる。さらに、アキュムレータ
・ロールもしくはパネル・カッタの入力または出力に位置するリミット・スイッ
チもしくは他のタイプの位置検出器もキルター制御に使用されるパネル長さ情報
に関してコントローラに信号発信する。

【００２１】 本発明により、材料の長さはキルターおよびカッタを通じて適切かつ調整され
た速度で流れるように維持され、かつパネルのパターンの適切な位置決めおよび
キルティング済みパネルの適切な長さが達成され、かつさらに、小口オーダーも
しくはバッチ・オーダーの様々なキルト製品がキルターのコンピュータ化された
パターン制御により逐次に生産されるつどキルティング済み材料の重ね継ぎおよ
びパターン変更位置が絶えず追跡される。

【００２２】 本発明のこれらの並びに他の目的および長所は、本発明の好ましい実施形態の
図面に関する以下の詳細な説明からさらに明らかになろう。

【００２３】 （図面の詳細な説明） 図１は、大規模キルティング・ライン１０の概念図であり、キルティング・ラ
インにはキルティング・マシン１１、キルティング・マシン１１に指向される多
層織布のウェブ１２を形成する材料の供給２０，およびキルティング・マシン１
１下流に位置するパネル・カッタ３０が含まれ、マシン１１によってキルティン
グされた材料のウェブ１３がパネル・カッタ３０に指向される。このようなキル
ティング・ライン１０のキルティング・マシン１１は、市場で入手可能な幾つか
のキルティング・マシンのいずれでもよく、多針式およびチェーン・ステッチ・
タイプのものが好ましい。このキルティング・マシン１１は、機械的もしくは電
子的制御によりウェブにパターンをキルティング可能であることが好ましく、数
通りのパターンを選択できるようにプログラマブルであることが好ましい。キル
ティング・マシン１１は、手動制御によりオペレータ入力によるコマンドによっ
て動作を開始、停止、もしくは変更可能とするか、あるいはコントローラか、さ
らにはコントローラもしくはコンピュータからの信号に応じてキルティング・マ
シン動作を開始、停止、もしくは変更可能とする。

【００２４】 キルティング・マシン１１では、ステッチングされたパターンが織布の多層ウ
ェブ１２に適用されて、キルティング済みウェブ１３が形成される。織布の多層
ウェブ１２は、トップ・グッズ供給ロール１６からのトップ・グッズのウェブ１
５、裏地材料供給ロール１８からの裏地のウェブ１７、およびキルティング・マ
シン１１上流端２０で裏地ウェブとトップ・グッズ・ウェブの間に介在するフィ
ラーのウェブ１９の組合せにより形成される。キルティング・マシン１１は、た
とえば、ウェブ１２に係合しこれをキルティング・マシン１１のステッチング機
構２３に関して移動させるための横方向に延在する、横方向移行可能な、可逆ロ
ーラ２１および２２の前部および後部セットを有することができる。ローラ２１
および２２のうち、出口側または下流ローラ２２は一般的にキルティング・マシ
ン１１の主送りローラであり、ローラ２１、２２間のウェブ１２の緊張を維持す
る。送りローラは、ウェブ１２を長手方向にステッチング機構２３に対して動作
させてウェブ１２に適用されるステッチ・パターンを画成し、かつキルティング
済みウェブ１３の全体的前方または下流送りを制御する。

【００２５】 キルター１１下流のパネル・カッタ３０は、その上流端に、一組のウェブ送り
要素３１を有し、この送り要素はキルティング・マシン１１から送られるキルテ
ィング済みウェブ１３に係合し、これを下方に傾斜したテーブル３２に送る。送
り要素３１は、一対の対向送りローラとすることが好ましく、キルティング済み
ウェブ１３に係合して要素３１上流側の緊張を維持する。パネル・カッタ３０は
さらにカットオフ機構３３を含み、この機構はライン３７沿いのコントローラ２
９からカットオフ信号を受けて動作可能となる横方向ブレードまたはナイフ３４
を含み、それによってウェブ１３の上流部分からナイフ３４の先に延びるキルテ
ィング済みウェブ１３の下流端部分を横方向切断し、それによってキルティング
済みパネル３５を形成する。

【００２６】 テーブル３２の下端にはセンサ３６があり、キルティング済み織布の存在を検
知するように動作可能とする。センサ３６は、たとえば、送り要素３１により送
られたキルティング済みウェブ１３の先端がカットオフ機構３３のナイフ・ブレ
ード３４の十分先にテーブル３２の傾斜面に延びてセンサ３６に達する瞬時に信
号を生成する光検出器等でよい。ウェブの先端がセンサ３６によって検知された
ときに、信号が入力ライン３９沿いにコントローラ２９に伝達される。

【００２７】 パネル・カッタ３０の上流端には、アキュムレータ・セクション４０が設けら
れ、ここでマシン１１の出口側送りローラ２２から送られたキルティング済みウ
ェブ１３を蓄積し、キルティング済みウェブ１３をパネル・カッタ３０の送り要
素３１に供給する。アキュムレータ・セクション４０は、ウェブ１３の送りが複
合パターン縫製工程中の反転時にウェブ１３を送りローラ２２に補充する。アキ
ュムレータ・セクション４０は、キルティング済みウェブ１３の横方向に延在し
概ねウェブ１３によって支持されるアキュムレータ・ロール４１を含む。ロール
３１の重量は、たとえば、約４５．３ｋｇ（約１００ポンド）台であり、ロール
４１両側のウェブ１３の上下流延長部により支持され、それによってウェブ１３
の概ね均一な緊張が確立かつ維持される。アキュムレータ・セクション４０には
、ウェブ１３が送りローラ２２から下流に送られる速度がウェブ１３が送り要素
３１により下流に送られる速度と異なるときにロール４１が上下移動する概ね垂
直のトラック４２が含まれる。特に、送りローラ２２からの送り速度が送り要素
３１における送り速度を超えたときには、ロール４１は下降して過剰分を送り要
素２２から取り込む。送り要素３１からの送り速度がローラ２２からの送り速度
を超えたときには、ロール４１は上昇して差分を送り要素３１に補充する。

【００２８】 トラック４２の底部には、リミット・スイッチ４４、もしくは他の適切なロー
ル・ポジション検出器があり、入力ライン４５沿いにコントローラ２９に信号を
生成し、アキュムレータ４０が最大容量に達していることを知らせる。アキュム
レータが最小容量であることを発信する同様のスイッチ（図示せず）をトラック
４２頂部に設けることができる。アキュムレータ４０に送りローラ２２により送
られるウェブ１３の正味量に関する情報は、コントローラ２９でエンコーダ２７
から受ける。送り要素３１により送られるウェブ１３の量に関する情報は、１パ
ネル長さ毎に信号をセンサ３６から受けるつど記録される。１パネル長さは、セ
ンサ３６とパネル・カッタ３０のナイフ・ブレード３４との間隔に等しい。

【００２９】 パネル・カッタ・コントローラ２９は、アキュムレータ最大容量スイッチ４４
からの信号に応じるようにプログラムされ、かつ信号に応じて、送り要素３１を
活動化してウェブ１３をアキュムレータ４０からテーブル３２へと送らせる。キ
ルター１１が自動制御反応式である場合の本発明の一定の実施形態においては、
パネル・カッタ・コントローラ２９は信号をキルター・コントロール２５に送る
ようにもプログラムされ、その信号に応じてキルター・コントロール２５はキル
ター・ドライブ２６を制御してキルター１１の動作を停止または減速することが
でき、それによって、ウェブ１３がアキュムレータ４０に送りローラ２２により
送られる速度はアキュムレータ４０から送り要素３１により送られる速度を超え
ない。さらに、コントローラ２９は、キルター・コントロール２５に信号を送っ
てキルター・ドライブ２６を制御し、それによってパネル・カッタ３０が追加の
ウェブ１３を要求するときにキルター１１を始動または増速するようにもプログ
ラムされる。本発明の別の実施形態では、コントローラ２９はキルター制御情報
をライン４８ａ沿いに伝達して端末４９のディスプレイ情報をオペレータ判読可
能な形式にする。表示された情報に応じ、マシン・オペレータ５０はコマンドを
キルター・コントロール２５を介して入力することによりキルター１１を手動操
作してキルター１１を始動、停止または変速することができる。

【００３０】 本発明の或る実施形態によれば、送りローラ２２の１つの軸にはウェブ１３の
ローラ２２のニップを介する線形送りを測定するためのディジタル・オプティカ
ル・エンコーダ２７、もしくは他のタイプの測定器が取り付けられる。キルティ
ング・マシン１１のドライブ・アセンブリ２６には、材料ウェブ１２のキルター
１１への送りを表すライン４６の信号を出力する測定装置をも含むことが好まし
い。ディジタル・オプティカル・エンコーダ２７等の測定器は、たとえばローラ
２２が回転するつどディジタル・パルスを逐次生成し、各パルスがウェブ１２ま
たは１３のローラ２１または２２を超える増分送りの固定長に相当することが好
ましい。エンコーダ２７の出力２８を介してパルスはパネル・カッタ３０のプロ
グラマブル・コントローラ２９の入力に送られる。ドライブ・コントロール２６
の出力４６もまたパネル・カッタ３０のコントローラ２９の入力に接続される。
コントローラ２９は、マイクロプロセッサ・ベース・ディジタル・プログラマブ
ル産業用コントローラもしくは汎用または特殊用途ディジタル・コンピュータと
することが好ましい。コントローラ２９はカウンタを内蔵し、このカウンタはコ
ントローラ・プロセッサに接続の特別にプログラムされたメモリ・セクション等
とし、これによってエンコーダ２７からのパルスをカウントし、そのカウントか
らキルティング・ステーション１１下流に送られるウェブ１３の量を計算する。
キルティング工程中には、３６０度もしくは他の複合パターン縫製のためには、
ウェブを長手方向にキルティング・マシン１１を通じて数回反転するため、エン
コーダからのパルスは方向感応性で代数的カウントがコントローラ２９のカウン
タにより可能であり、それによって送りローラ２２を超えるキルティング済みウ
ェブ１３の正味送りが正確に測定される。

【００３１】 パネルの長手方向収縮の補償を始めとしてキルター１１の全体的動作はコント
ローラ２９からの情報に応じて制御され、コントローラ２９は制御信号をキルタ
ー１１のドライブ２６にキルターを備えるライン４８を介して直接に、もしくは
ライン４８ａおよび端末４９を経るオペレータ５０を介して送る。コントローラ
２９からの情報はキルター１１の動作により、パネル・カッタ３０のコントロー
ラ２９により計算されたパネル収縮を補償するために必要とされるウェブ１２を
増量分移動し、かつステッチング機構２３に関して増加間隔分ウェブ１２を移動
する。

【００３２】 操業中、多層織布１２はキルティング・マシン１０のキルティング・ステーシ
ョン１１でキルティングされてキルティング済みウェブ１３を形成する。工程に
おいて、ステッチング機構により縫製されたステッチングはキルティング中の材
料ギャザーリングにより織布の長手寸法または長さが短縮しがちになる。この短
縮に抗して緊張がウェブ１３の長手方向に維持される。その緊張は、一般的にア
キュムレータ・セクション４０のアキュムレータ・ロール４１の重量に比例する
。短縮は或る程度の明らかな弾性をキルティング済みウェブ１３に与える効果を
有する。キルティング済みウェブ１３は、キルティング・ステーション１１を離
れ、この維持された緊張下の送りローラ２２を通過する。送りローラ２２の１つ
の軸のディジタル・エンコーダ２７が送りローラ２２のニップを通過するキルテ
ィング済みウェブ１３の走行長さを正確に測定する。

【００３３】 送りローラ２２から、キルティング済みウェブ１３は下流にアキュムレータ４
０に移行し、そこでロール４１がウェブ１３上に乗りトラック４２を下降する。
パネル・カッタ３０の送り要素３１はこのときは消勢状態にあるため、ウェブ１
３はアキュムレータ４０からパネル・カッタ３０に全く送られない。ローラ２２
から送られるウェブ１３がアキュムレータ４０を満たしてアキュムレータ４０の
ロール４１がトラック４２の底に達したときに、スイッチ４４が活動化され、ア
キュムレータ４０が満たされたことを示すコントローラ２９への信号が生成され
る。この信号に応じてコントローラ２９が生成する情報に応じてドライブ・アセ
ンブリ２６が送り要素３１を活動化し、それによってウェブ１３がアキュムレー
タ４０の下流端からテーブル３２に送られる。送り要素３１の活動化と同時にコ
ントローラ２９にエンコーダ２７からのパルスのカウントが保存され、かつカウ
ンタがリセットされてエンコーダ２７からのパルスのカウントが再始動すること
が好ましい。

【００３４】 パネル・カッタ３０の送り要素３１の動作により、要素３１の上流側で緊張状
態のキルティング済みウェブ１３は下方傾斜したテーブル面３２に送られ、テー
ブル面ではウェブ１３はキルティング済み織布の自重のみによる緊張状態にある
。この緊張の減少により、ウェブは長手方向に短縮もしくは収縮する。送り要素
３１は引き続きウェブ１３をテーブル３２にウェブ１３の先端が光電検出器また
はアイ３６により光学的に検知されるまで送る。この時点で、検出器３６が生成
する信号がコントローラ２９に伝達され、それに応じてコントローラが送りロー
ル３１を停止してカットオフ制御信号をカッティング機構３３に送ることによっ
てナイフ・ブレード３４が活動化されてパネルを横方向切断し、その時点で横方
向ナイフが傾斜面頂部で起動してパネルが光検出器３６とナイフ・ブレード３４
との間隔に等しい長さ分ウェブの先端から正確にカットされる。

【００３５】 キルティング済みウェブ１３はキルター送りローラ２２とカッタ送り要素３１
の間で緊張状態にあり、かつウェブ１３の緊張は織布が傾斜面頂部のカッタ送り
要素３１を通過した時にほとんどゼロに降下するため、キルトはテーブル３２の
傾斜面を光電検出器３６へと送られると緊張緩和もしくは収縮し、そのためにカ
ット・パネルは応力を受けない仕上りパネル長さに短縮している。したがって、
ナイフとセンサの間隔が１３７．１６ｃｍ（５４インチ）の場合は、１３７．１
６ｃｍ（５４インチ）仕上寸法のパネル長さにするには、アキュムレータ４０か
らの送りをより長目（たとえば１４９．８６ｃｍ（５９インチ）または１５２．
４ｃｍ（６０インチ）のウェブ１３）とする。

【００３６】 ナイフ３４が活動化されたとき、コントローラは同時に送り要素３１を停止し
、それによってキルティング済みウェブ１３のアキュムレータ４０からの送りが
停止する。次いで、トラック４２の底におけるアキュムレータ・ロール４１の存
在をスイッチ４４で次回検知時に、コントローラ２９のカウンタのカウントがパ
ネル・カッタ３０に送られるキルティング済みウェブ１３の量を補充するために
送りローラ２２から送ってあるべきストレッチ状態のキルティング済みウェブ１
３の量を表わす。アキュムレータ４０に送られるウェブ１３のこの量の長さは、
カット・パネルの所定の長さを超過し、それをカット・パネルの長さで除すると
パネルの収縮因数に等しく、即ちウェブ１３のストレッチ状態の長さの分数とな
る。したがって、検出器３６の測定で、たとえば、各１３７．１６ｃｍ（５４イ
ンチ）パネルを生産する毎に１４９．８６ｃｍ（５９インチ）もしくは１５２．
４ｃｍ（６０インチ）をキルティングしかつキルター１１から送らねばならない
。

【００３７】 収縮補償を手当てする場合には、コントローラ２９で繰返し測定による収縮予
測をすることが好ましい。カッタ機構３３が活動化され、正確なパネル長さ、た
とえば、１３７．１６ｃｍ（５４インチ）がキルティング済みウェブ１３からカ
ットされるつど、コントローラ２９でアンストレッチ状態のキルト１３７．１６
ｃｍ（５４インチ）がアキュムレータ４０から送られ、織布の緊張緩和分収縮し
たものと記録する。収縮量は、キルティングされるパターンがコントローラ２９
のパターン制御プログラムにより変更されるつど変化する。収縮は、工場の湿度
等の要因、および即座に予測し得ない他の要因の変化によっても変わる。

【００３８】 織布の緊張緩和時に現れるキルティング済み織布の収縮要因は可変であり、た
とえば、平均１０％位であろう。収縮を測定するため、コントローラ２９のプロ
グラムは、アキュムレータ・ロール４１がそのトラックの最も底の位置にあると
きに、緊張状態のキルティング済み織布の既知の長さはキルター１１出口の送り
ローラ２２とカッタ３０前部の送り要素３１の間にある事実を使用することが好
ましい。したがって、アキュムレータ・ロール４１がその最下位位置にあるとき
にカッタ送り要素３１を活動化して無緊張状態のキルトの１つの長さを送ってカ
ッタ・ブレード３４を通過させ、次いでアキュムレータ・ロール４１が再度その
最下位位置に達するまでにキルター送りローラ２２によりキルター１１から送ら
れるキルティング済み材料の量を測定することにより、収縮の長さを正確に測定
することができる。

【００３９】 しかし、計算された収縮はカッタによってカットされた最新のパネル長さによ
り経験された収縮量である。必ずしもそれはカットされるべき次のパネル長さの
長さによって経験される収縮量ではないが、その長さの概算として役立つ。操業
中、キルターは通常はパネルが送られカットされる間に連続運転される。したが
って、キルターから送られる織布およびカッタに送られる織布の長さのデータが
生成されるつど収縮の実地概算が定常的に行われかつ修正されている。キルター
およびカッタのスループットは、それによって調整されかつ制御される。

【００４０】 収縮補償は、キルター１１およびカッタ３０を通してほぼ同じ速度で流れる材
料の長さを保つことのみならず、少数オーダーの様々な製品がコントローラ２９
のコンピュータ化されたパターン制御プログラムの制御下でキルターにより逐次
生産されるので、キルティング済み材料の重ね継ぎおよびパターン変化の位置の
追跡を続けることもまた重要である。収縮の予想はパターン制御プログラムに織
り込まれ、それによってパターンは、所望の場合には、パネル・カッタ３０のテ
ーブル３２上で取る仕上りの応力を受けない収縮された所定の長さのパネルに集
中される。

【００４１】 計算された収縮は、コントローラ２９により、ウェブ１２のキルティング・ス
テーション１１への送り量を制御するため、キルティング済みパターンのウェブ
１２に対する位置を制御するため、ステッチング機構２３およびドライブ・アセ
ンブリ２６を制御してキルティング済みパターンの伸びもしくはスペーシングを
調整し、それによってこれらが収縮したカット・パネルの適正な長さまたは位置
を占めるようにするため、かつキルティング済みウェブ１３のキルティング・ス
テーション１１からの送りを制御するために使用される。制御は、パターンをウ
ェブ上にウェブの材料重ね継ぎの位置に関して揃えるためか、あるいはキルター
に送られてくる織布１５、１７および１９のウェブのどこで重ね継ぎするかを信
号発信するためにも収縮計算を使用する。

【００４２】 さらに、パネル・カッタ３０のコントローラ２９は、オペレータからまたは自
動化されたスケジューリング・システム６０から情報をロードし、それによって
キルターにより組のパターンをパターンからパターンに変えられる生産スケジュ
ールにしたがって一連のパターンを生産することができる。その種の自動化され
たスケジューリング・システムの１つについて、併行譲渡されかつ係属中の１９
９９年４月２８日出願の米国特許出願第０９／３０１，６５３号「Ｑｕｉｌｔ
Ｍａｋｉｎｇ Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｓｃｈｅｄｕｌｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ ａ
ｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ」に記載しており、これを参照により本明細書に明示的に組
み込む。本願は、本発明の原理により、パネル・カッタ３０を提供するもので、
それによって、キルティング・システム１０で使用するキルティング・マシン１
１自体はバッチ・モード処理能力を有するタイプではないが、バッチまたは複数
の一連のキルトを一連の顧客オーダーにしたがって製作することができる。

【００４３】 バッチ・モード処理においては、コントローラ２９にロードされるバッチ情報
によってキルティング・ライン１０で製作される一連のキルト製品がそれぞれ画
成される。たとえば、（１）第１のバッチ・データは、第１の材料組合せ（トッ
プ・グッズ、バッキング・グッズおよびフィラー層の）を使用し、パターンＡで
キルティングした５つのキルトを製作するように指定し、（２）第２のバッチ・
データは、同じ第１の材料組合せを使用し、パターンＢでキルティングした８つ
のキルトを製作するように指定し、（３）第３のバッチ・データは、第２の材料
組合せを使用し、パターンＣでキルティングした３つのキルトを製作するように
指定する等である。

【００４４】 キルター１１自体は複合バッチ・データを処理できない場合には、パネル・カ
ッタ３０のコントローラ２９により、５つのキルトの第１バッチを実行し、次い
で第１バッチの第５キルトがキルティング・ヘッド２３から通過したら直ちにキ
ルティング・マシン１１を停止し、オペレータ５０にディスプレイ４９で特定パ
ターンのパターンＡからパターンＢへの変更をキルター・コントロール２５を介
して入力しなければならないと知らせることにより、キルトのバッチをシステム
１０で製作することができる。オペレータ５０がパターンを変えたときに、ソフ
トウェア変更またはハードウェア設定変更により、またニードル設定変更をも含
めて、オペレータ５０が変更終了およびコントローラ２９に信号発信し、それに
よってコントローラ２９がキルター１１およびパネル・カッタ３０を制御して第
２バッチのパターンをキルティングし、同時にパネルが、第１バッチの最終パネ
ルを含めてウェブ１３からカットされる。

【００４５】 パネル・カッタ３０のコントローラ２９は、８つのキルトの第２バッチを実行
し、次いで少なくとも第２バッチの第８のキルトがキルティング・ヘッド２３か
ら通過する時までにはキルティング・マシン１１を停止する。そのとき、コント
ローラ２９はオペレータ５０にディスプレイ４９でパターンＢからパターンＣへ
のパターン変更が必要でキルター・コントロール２５を介して入力を要し、しか
も材料１５、１７または１９のロールの１つまたは複数を変更しなければならな
いことを知らせる。材料の変更には通常キルティング・ヘッド２３上流の材料の
重ね継ぎも関わる。オペレータ５０がパターンおよび材料変更を終えたとき、オ
ペレータ５０は変更終了およびコントローラ２９に信号発信する。

【００４６】 あるいは、コントローラ２９によりキルティング・マシン１１を停止する時点
を第２バッチの最後のキルトがキルティング・ヘッド２３から通過するときでな
く、この最後のキルトに必要な材料がキルティング・ヘッド２３上流の重ね継ぎ
ポイント、たとえば重ね継ぎヘッド６１に到達するときとすることによって材料
の浪費を節減することもできる。次いで、第３バッチの材料組合せの先端を第２
および第１バッチの材料組合せの末端に継いで重ね継ぎをしたら、システム１０
を再始動して第２バッチの最後のキルトがキルティング・ヘッド２３から出るま
で動作させ、そこでシステム１０を停止してオペレータ５０がパターンＢからパ
ターンＣへの変更を行う。次いで、キルトの第３バッチを実行する。

【００４７】 システム１０がセット・アップされたとき、コントローラ２９は、パネル・カ
ッタ３０に対するウェブ１２およびウェブ１３および重ね継ぎヘッド６１の経路
沿いの位置情報をロードすることによって構成される。これによって、コントロ
ーラ２９は、カットオフ・ブレード３４によりパターンに対して入れるカットお
よびそのカットおよび重ね継ぎヘッド６１により材料に行った重ね継ぎに対する
キルティング・ヘッド２３によりキルティングされるパターンの位置を正確に位
置決めすることができる。

【００４８】 本発明のパネル・カッタ３０は、手動式キルティング・システムを自動式バッ
チ・モード・キルティング・ライン１０に変換するものである。さらに、自動化
されたキルティング・システム１０はあらゆるプログラミングおよびダウンロー
ドされたデータを格納することができ、それによって、システム１０は手動式も
しくは半自動化されたにすぎぬキルティング・マシン１１を使用するものの、自
動化されたスケジューリング・システム６０を備える完全自動キルティング・マ
シンとしての使用を可能とする。

【００４９】 なおまた、パネル・カッタにより自動的に、オペレータの介在無く、サイド・
トリマ・ブレード６２を適切な位置に移動して、キルティングされた材料の正し
く水平方向測定されたサイズを製作することもバッチ・モード操作の一環である
。これは一般的に、キルティング・ステーション１１に先立つ重ね継ぎ操作から
出る本来端物となる少量のウェブ１３を除去すべくコントローラ２９がカッタ３
４に信号発信した後に生起する。この端物は、上述の通り材料の実際の重ね継ぎ
あるいはウェブ１２のパターン形状を生成する縫製コンポーネント２３に関する
キルティング・ステーション１１におけるパターン変更となり得るものである。
重ね継ぎもしくはパターン変更により除去されるウェブ１３のこの小部分を一般
的に「クロップ・アウト」と称する。「クロップ・アウト」は、一般的に、関係
する重ね継ぎまたは変更のまさにその性質によりウェブ１２および１３の概ね容
易に識別可能な２つの別々の明確な製品の間に生起する。このクロップ・アウト
現象に基づき、コントローラ２９にプログラム的に課せられる課題となるのがユ
ーザ５０またはスケジューリング・システム６０によりコントローラに一般的に
代入される情報に基づいてサイド・トリマ・ブレード６２の位置の横方向調節が
必要か否かを決定することである。その決定に基づき、ブレード６２は所定の位
置に残留するか、あるいはパネル・カッタ・コントローラ２９からのコントロー
ル・ライン６４上の信号によりトリマ・ポジショニング・サーボ６３を活動化す
ることによって新たな位置へと駆動され、そしてこれはすべてパネル・カッタ３
０のイン・フィード・システム３１が活動化されてウェブ１３の次の部分がクロ
ス・カッタ３４によりカットされる位置に移動する前に行われる。

【００５０】 本発明の好ましい実施形態に関する以上の説明から、その方法および装置の変
更および追加は本発明の原理の範囲内であることが当業者には明らかであろう。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の原理を実施したパネル・カッタならびにこれによって制御するキルテ
ィング・マシンの概念図である。

【手続補正書】特許協力条約第３４条補正の翻訳文提出書

【提出日】平成１３年２月２０日（２００１．２．２０）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】特許請求の範囲

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ， ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ， ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＢＺ，Ｃ Ａ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ， ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，Ｋ Ｅ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ， ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，Ｒ Ｕ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ， ＺＡ，ＺＷ (72)発明者 ホワイト、エム、バール アメリカ合衆国 フロリダ、ジャクソンヴ ィル ビーチ、オセロア アヴェニュー 484 Ｆターム(参考） 3B150 AA26 CE01 CE03 CE27 EE01 EE07 GD02 GD14 LA32 LA35 LA47 LB01 LB02 NA42 NA43 NB12 3B154 AB20 AB22 BA47 BB54 BC29 BC31 CA03 CA09 CA13 CA29 DA24 3F103 AA07 BA04 【要約の続き】 るようにキルターを動作することもできる。

Claims (27)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 織布の多層ウェブ上に指定されたパターンで動作可能なキル
   ティング・マシンと組み合わされたキルティング・ラインで使用するためのキル
   ティング・システム・パネル・カッタであって、 パネル・カッタに搭載され、キルティング済み織布のパネルをキルティング済
   み織布のウェブからカットオフ信号に応じて横方向に切断するように動作可能な
   横方向カットオフ機構と、 キルティング済み材料のウェブの先端をカットオフ機構を通じかつその先まで
   送るように動作可能な送り要素と、 所定の長さのキルティング済み材料のウェブがカットオフ機構を通過する送り
   に応じてカットオフ信号を生成するように動作可能なパネル・カッタ・コントロ
   ーラとを備え、 パネル・カッタ・コントローラは、キルティング済み多層織布をパネル・カッ
   タのキルティング・マシンから下流に供給する際に、パネル・カッタに整列して
   その上流に接続されたキルティング・マシンの動作を制御するための情報を含む
   出力信号を生成するように動作可能なキルティング・システム・パネル・カッタ
   。
2. 【請求項２】 カットオフ機構の下流に位置し、カットオフ機構を通過する
   所定の長さのキルティング済みウェブが送られることに応じて信号をコントロー
   ラに伝達するように動作可能なウェブ・プレゼンス検出器 をさらに備える請求項１に記載のパネル・カッタ。
3. 【請求項３】 請求項１に記載のパネル・カッタを備えるキルティング・シ
   ステムであって、 ステッチング機構を含みかつキルティング・マシンを通して延在する織布の多
   層ウェブに沿って一連のパターンを逐次キルティングするように動作可能なキル
   ティング・ヘッドを有するキルティング・マシンと、 キルティング・マシンに回動自在に支持され、かつ織布のキルティング済みウ
   ェブに駆動可能に係合しかつこれを長手方向にキルティング・マシンから下流に
   パネル・カッタに送るように位置決めされた送りローラと、 送りロールに連結され、かつキルティング・マシンから下流にパネル・カッタ
   に送られるキルティング済み織布の長さに関する情報を含む信号をパネル・カッ
   タ・コントローラに伝達するための、パネル・カッタ・コントローラに接続され
   た出力を有する長手方向送り測定装置と、 をさらに備えるキルティング・システム。
4. 【請求項４】 キルティング・マシンの送りローラに連結され、かつキルテ
   ィング・ステーションから下流に送られる緊張状態のキルティング済みウェブの
   長さに関する情報をコントローラに伝達するための、パネル・カッタ・コントロ
   ーラに接続された出力を有するエンコーダを含む測定装置 をさらに備える請求項３に記載のキルティング・システム。
5. 【請求項５】 キルティング・マシンに接続可能であり、かつパネル・カッ
   タ・コントローラにキルティング・マシンから下流にパネル・カッタに送られる
   キルティング済み織布の長さに関する情報を含む信号をパネル・カッタ・コント
   ローラに伝達するための、パネル・カッタ・コントローラに接続された出力を有
   する長手方向送り測定装置 をさらに備える請求項１に記載のパネル・カッタ。
6. 【請求項６】 パネル・カッタの上流端に位置決めされ、パネル・カッタに
   送られるウェブの量を超過してキルティング・ステーションから送られるウェブ
   の量を蓄積するためのアキュムレータ をさらに備える請求項１に記載のパネル・カッタ。
7. 【請求項７】 既知の長さのウェブがキルティング・ステーションとパネル
   ・カッタの間の画成された区域内に存在することを示す信号をコントローラに伝
   達するように動作可能な検出器をアキュムレータに含み、かつ コントローラが検出器からの信号に応じて送り要素を活動化するように構成さ
   れる、 請求項６に記載の装置。
8. 【請求項８】 パネル・カッタのカットオフ機構の下流に位置決めされ、か
   つカットオフ機構を通過する所定の長さの寸法縮小されたキルティング済みウェ
   ブが送られることに応じて信号をパネル・カッタ・コントローラに伝達するよう
   に動作可能なウェブ・プレゼンス検出器と、 キルティング・マシンに接続可能であり、かつパネル・カッタ・コントローラ
   にキルティング・マシンから下流にパネル・カッタに送られるキルティング済み
   織布の長さに関する情報を含む信号をパネル・カッタ・コントローラに伝達する
   ための、パネル・カッタ・コントローラに接続された出力を有する長手方向送り
   測定装置と、 パネル・カッタの上流端に位置決めされ、パネル・カッタ・カットオフ機構を
   通過して送るべきウェブの量を超過してキルティング・ステーションから送られ
   るウェブの量間の差分を蓄積するためのアキュムレータと をさらに備え、 アキュムレータに、既知の長さのウェブがキルティング・マシンとパネル・カ
   ッタの間の画成された区域内間に存在することを示す信号をパネル・カッタ・コ
   ントローラに伝達するように動作可能な検出器を含み、かつ コントローラが、検出器からの信号に応じてキルティング・マシンの送り要素
   を活動化するように、かつキルティング・マシンから送られるウェブとカットオ
   フ機構の先まで送られるウェブの間の長手方向寸法の変化を検出器およびエンコ
   ーダからの情報の組合せをセンサからの情報と比較して計算するようにプログラ
   ムされる、 請求項１に記載のパネル・カッタ。
9. 【請求項９】 パネル・カッタ・コントローラがキルティング・マシンに接
   続された出力を有し、かつコントローラはキルティング・マシンを停止させるキ
   ルティング・マシンの出力信号を生成するように動作する、 請求項１に記載のパネル・カッタ。
10. 【請求項１０】 パネル・カッタ・コントローラがキルティング・マシンの
    始動および停止を制御する出力信号を生成するように動作可能な、 請求項１に記載のパネル・カッタ。
11. 【請求項１１】 パネル・カッタ・コントローラがキルティング済み織布の
    多層ウェブにより製造される複数のキルトを定義するバッチ・データを受けるよ
    うに、かつバッチ・データにより定義された複数のキルトを製造する際に、キル
    ティング・マシンを運転する制御情報を伝達するために出力信号を生成するよう
    にプログラムされる、 請求項１に記載のパネル・カッタ。
12. 【請求項１２】 パネル・カッタ・コントローラがスケジューリング・コマ
    ンドの入力を受けるように、かつバッチ・データにより定義された複数のキルト
    を製造する際に、入力されたスケジューリング・コマンドに応じ製造スケジュー
    ルにしたがってキルティング・マシンを運転する制御情報を伝達するために出力
    信号を生成するようにプログラムされる、 請求項１１に記載のパネル・カッタ。
13. 【請求項１３】 パネル・カッタ・コントローラが自動化されたスケジュー
    リング・システムに接続可能な入力を有し、かつ自動スケジューリング・システ
    ムからダウンロードされたスケジューリング・コマンドの入力を受けるように、
    かつ、コマンドに応じ、バッチ・データにより定義された複数のキルトを製造す
    る際に、入力されたスケジューリング・コマンドに応じ製造スケジュールにした
    がってキルティング・マシンを運転する制御情報を伝達するために出力信号を生
    成するようにプログラムされる、 請求項１１に記載のパネル・カッタ。
14. 【請求項１４】 パネル・カッタ・コントローラが材料の層の異なる組合せ
    により製造される複数のキルトを定義するバッチ・データを受けるように、かつ
    キルティング・マシンに送られる多層織布において異なる組合せのキルトを収容
    するために行う重ね継ぎを位置決めするための制御情報を伝達する出力信号を生
    成するようにプログラムされる、 請求項１１に記載のパネル・カッタ。
15. 【請求項１５】 パネル・カッタ・コントローラが織布の多層ウェブにおけ
    る重ね継ぎの位置に関する情報を受けるように、かつ重ね継ぎを含む或る長さの
    織布をウェブから切断するカットオフ機構の動作を制御するための情報を含む出
    力信号を生成するように動作可能な、 請求項１に記載のパネル・カッタ。
16. 【請求項１６】 織布の多層ウェブの指定されたパターンに動作可能なキル
    ティング・マシンを併用するキルティング・ラインにおいて使用するためのキル
    ティング・システム・パネル・カッタであり、かつパネル・カッタは、 パネル・カッタに搭載され、キルティング済み織布のパネルをキルティング済
    み織布のウェブからカットオフ信号に応じて横方向に切断するように動作可能な
    横方向カットオフ機構と、 キルティング済み材料のウェブをカットオフ機構を通じかつその先まで送るよ
    うに動作可能な送り要素と、 キルティング・マシンを介して延びる織布の多層ウェブに沿って一連のパター
    ンを逐次キルティングするように動作可能なキルティング・ヘッドを有するパネ
    ル・カッタに整列してその上流にあるキルティング・マシンと、 所定の長さのキルティング済み材料のウェブがカットオフ機構を通過する送り
    に応じてカットオフ信号を生成するように、かつキルティング・マシンの動作を
    制御するための情報を含む出力信号を生成するように動作可能なパネル・カッタ
    ・コントローラと、 キルティング・マシンに支持され、かつ織布のキルティング済みウェブに駆動
    可能に係合しかつこれを長手方向にキルティング・マシンから下流にパネル・カ
    ッタに送るように位置決めされた送り要素と、 送りロールに連結され、かつパネル・カッタ・コントローラに接続された出力
    で、キルティング・マシンから下流にパネル・カッタに送られるキルティング済
    み織布の長さに関する情報を含む信号をパネル・カッタ・コントローラに伝達す
    る出力を有する長手方向送り測定装置と、 を備えるキルティング・システム・パネル・カッタ。
17. 【請求項１７】 パネル・カッタ・コントローラがキルティング済み織布の
    多層ウェブにより製造される複数のキルトを定義するバッチ・データを受けるよ
    うに、かつバッチ・データにより定義された複数のキルトを製造する際に、キル
    ティング・マシンを運転する制御情報を伝達するために出力信号を生成するよう
    にプログラムされる、 請求項１６に記載のパネル・カッタ。
18. 【請求項１８】 パネル・カッタ・コントローラがスケジューリング・コマ
    ンドの入力を受けるように、かつバッチ・データにより定義された複数のキルト
    を製造する際に、入力されたスケジューリング・コマンドに応じ製造スケジュー
    ルにしたがってキルティング・マシンを運転する制御情報を伝達するために出力
    信号を生成するようにプログラムされる、 請求項１７に記載のパネル・カッタ。
19. 【請求項１９】 パネル・カッタ・コントローラが自動化されたスケジュー
    リング・システムに接続可能な入力を有し、かつ自動スケジューリング・システ
    ムからダウンロードされたスケジューリング・コマンドの入力を受けるように、
    かつ、コマンドに応じ、バッチ・データにより定義された複数のキルトを製造す
    る際に、入力されたスケジューリング・コマンドに応じ製造スケジュールにした
    がってキルティング・マシンを運転する制御情報を伝達するために出力信号を生
    成するようにプログラムされる、 請求項１７に記載のパネル・カッタ。
20. 【請求項２０】 パネル・カッタ・コントローラが材料の層の異なる組合せ
    により製造される複数のキルトを定義するバッチ・データを受けるように、かつ
    キルティング・マシンに送られる多層織布において異なる組合せのキルトを収容
    するために行う重ね継ぎを位置決めするための制御情報を伝達する出力信号を生
    成するようにプログラムされる、 請求項１７に記載のパネル・カッタ。
21. 【請求項２１】 織布の多層ウェブにパターンをキルティングするように動
    作可能なキルティング・マシンにバッチ・モード性能を与える方法であって、そ
    の方法は、 所定の長さのキルティング済み材料のウェブがカットオフ機構を通過する送り
    に応じてカットオフ信号を生成するように動作可能な、かつキルティング・マシ
    ンの動作を制御するための情報を含む出力信号を生成するように動作可能なパネ
    ル・カッタ・コントローラを備えるキルティング・マシンからのキルティング済
    み織布のウェブからキルティング済み織布のパネルを切断するように動作可能な
    カットオフ機構を有するパネル・カッタを設けるステップと、 パネル・カッタ・コントローラにキルティング・マシンで製造される複数のキ
    ルトの製造データをロードするステップと、 パネル・カッタをキルティング・マシンに整列かつその下流に接続してキルテ
    ィング済み多層織布をパネル・カッタ下流に供給するステップと、 前記出力信号をパネル・カッタ・コントローラでパネル・カッタの動作に応じ
    て生成するステップと、 キルティング・マシンの動作をパネル・カッタ・コントローラからの出力信号
    に応じて制御して複数のキルトを製造するステップと、 により構成される方法。
22. 【請求項２２】 出力信号を生成するステップに制御信号をキルティング・
    マシンに伝達するステップを含み、かつ 制御ステップにキルト・パターンをキルティング・マシンでパネル・カッタか
    らの制御信号にしたがって自動的にステッチングするステップを含む、 請求項２１に記載の方法。
23. 【請求項２３】 出力信号を生成するステップに制御情報をキルティング・
    マシンのオペレータに表示するステップを含み、かつ 制御ステップにキルティング・マシンを手動制御してオペレータに表示された
    制御情報にしたがってキルト・パターンをステッチングするステップを含む、 請求項２１に記載の方法。
24. 【請求項２４】 キルティング・マシンによる織布のキルティングにより生
    じる長手方向収縮の量をパネル・カッタ・コントローラにより計算するステップ
    と、 長手方向キルティング寸法を計算された収縮に応じてキルティング・マシンで
    調節するステップと、 によりさらに構成される請求項２１に記載の方法。
25. 【請求項２５】 スケジューリング情報をパネル・カッタ・コントローラに
    ロードして、キルティング・マシンでキルティングする複数のキルトのスケジュ
    ールを指定するステップと、 キルティング・マシンをパネル・カッタ・コントローラからの出力信号にした
    がって動作させて、ロードされたスケジューリング情報により指定されるスケジ
    ュールにしたがって複数のキルトを生産するステップと、 によりさらに構成される請求項２１に記載の方法。
26. 【請求項２６】 情報をパネル・カッタ・コントローラにロードして、キル
    ティング・マシンで作られる一連のキルティング済み製品のそれぞれをキルティ
    ング済み製品が作られるウェブ材料の層に相関させるステップと、 キルティング・マシンを制御し、材料の異なるウェブをパネル・カッタ・コン
    トローラからの出力信号に応じてキルティング・マシンに相関させて重ね継ぎす
    るステップと、 によりさらに構成される請求項２１に記載の方法。
27. 【請求項２７】 キルティング・マシンをパネル・カッタ・コントローラか
    らの出力信号にしたがって始動しかつ停止するステップ、 によりさらに構成される請求項２１に記載の方法。